El materialismo historico es lo que expresa la concepción marxista de la historia y la sociedad. El termino “materialismo histórico” lo acuño Engels,en su folleto “Del socialismo utópico al socialismo científico (1880)” Aun asi las definiciones y caracterizaciones de lo que el MH representa, apenas muestran lo complejo de este termino. Marx y Engels no escribieron ningún tratado sistematico sobre el particular resaltaron muchos rasgos en varios textos pero dependían de los casos,ya que eran diferentes,los textos son :

La Ideología Alemana (1845-46) , Manifiesto Comunista (1848) y Contribución a la Crítica de la Economía Política (1859) .

Para comprender la visión marxista de la evolución social habría que tener en cuenta algunas consideraciones previas que nos ayudaran a entender su sentido y encaje general en la obra de Marx.

Primero la visión histórico-materialista impregna todos sus escritos, incluyendo los análisis económicos, políticos o sociales. Pierre Vilar un historiador Marxista afirmaba que el marxismo consistia en “pensarlo todo históricamente” Ya que para Marx la realidad no siempre era la misma,si no que presentaba un constante cambio y por eso la importancia esta en el tiempo.

Segundo Marx y Engels no presentaron sus escritos sobre la historia como un esquema difinitivo y acabado. Marx critico que la intención de algunas personas de “metamorfosear mi esbozo de la génesis del capitalismo en Europa occidental en una teoría histórico-filosófica de la marcha general impuesta fatalmente a todos los pueblos en cualquier situación en que se encuentren” rechazando asi la confusión con “el passe-partout” de una filosofía cuya suprema virtud es la de ser suprahistorica.

Tercero,la visión de Marx de la génesis y el desarrollo del capitalismo es inseparable de la idea de su superación, y en modo alguno se entiende al margen de su perspectiva revolucionaria,con esto se entiende que el pasado influye decisivamente en el presente,el porvenir y viceversa,el futuro modula y condiciona categorías para comprender el pasado,su ordenación y conceptualización.