MATERIALES PÉTREOS

1.- GENERALIDADES

1.1. Definiciones

Son aquellos materiales que se extraen directamente de la naturaleza no necesitando para su

empleo nada más que darles la forma adecuada.

Dentro de estos materiales tenemos dos tipos. Aquellos materiales que se extraen de los

macizos rocosos, es decir, las rocas, que aparecen en cierta extensión. La erosión de las rocas,

transporte de materiales, sedimentación de los mismos da lugar al otro tipo de materiales, a los

denominados materiales o sustancias granulares o granos, lo que conocemos como arcillas, arenas, gravas, etc.

Aunque dentro de este concepto se incluye lo que se conoce por suelos y rocas, el estudio que

aquí se hace va encaminado sobre todo al estudio de las rocas y materiales granulares como

material de construcción.

Tanto las rocas como los materiales granulares están constituidas por la asociación de minerales

o cuerpos de la misma composición química y forma cristalina. Esos minerales pueden ser minerales principales (en mayor proporción) y minerales secundarios.

Las rocas, a lo largo del tiempo, se han utilizado de tres formas distintas en la construcción:

- Como elemento resistente.

- Como elemento decorativo.

- Como materia prima para la fabricación de materiales de construcción

La piedra natural es el único material de construcción que ha encontrado siempre nuevas

aplicaciones y se ha manifestado insustituible. Existen en nuestra época nuevos materiales de

construcción, sin embargo, ninguno de ellos reúne las cualidades de la piedra natural, sobre todo en el sentido estético.

1.2. Propiedades de los materiales pétreos

1.- Densidad. Suele estar comprendida entre 2-3 g/cm3

. En la densidad van a influir los minerales integrantes del material así como el % del volumen de huecos.

2.- Durabilidad. Es el período de uso sin deteriorarse y perder sus propiedades. La durabilidad

es alta y pueden durar inalterables durante cientos de años. La estructura del material no se

altera por la acción de los agentes exteriores (lluvia, viento, heladas, CO2), solo se modifica la capa más superficial.

3.- Dureza. Es la resistencia al rozamiento, rayadura, penetración. La dureza de los materiales

pétreos depende de la dureza de los minerales que tengan y de la cohesión de la masa de dichos

materiales. Para determinar la dureza de los materiales se utiliza la escala de Mohs, ordenándolos del más blando al más duro.

1. Talco

2. Yeso

3. Calcita

4. Fluorita

5. Apatito

6. Feldespato

7. Cuarzo

8. Topacio

9. Corindón

10. Diamante

4.- Resistencias mecánicas. Tienen muy buena resistencia a compresión (contracción). Se cree

que a mayor densidad mayor resistencia a compresión. En cambio tienen baja resistencia a tracción (estiramiento) y baja resistencia a flexión (tracción y compresión simultáneas).

5.- Propiedades térmicas. Bajo coeficiente de conductividad térmica. Baja conducción del calor

o el frío. Sin embargo cuando los materiales pétreos tienen humedad, su conductibilidad

aumenta ligeramente. Las dilataciones o contracciones térmicas solo afectan a la capa

superficial, mientras que la masa interna apenas sufre deformación por efecto de la temperatura.

6.- Propiedades eléctricas. Los materiales pétreos conducen mal la electricidad, el coeficiente

de conductividad eléctrica es muy bajo, aunque en presencia de humedad suele aumentar considerablemente.

7.- Impermeabilidad. Dependiendo del tipo de material pétreo la permeabilidad al agua variará.

A mayor cantidad de poros en el material mayor será la permeabilidad. Además, la circulación

del agua a través de los poros va aumentando el tamaño de éstos al desgastarlos por erosión. A

veces el agua lleva partículas en suspensión o disueltas y pueden contribuir a cerrar parte de los poros y disminuir la permeabilidad. Si el material no tiene poros será impermeable.

8.- Resistencia a la intemperie. Por ser un material natural, la resistencia a los agentes exteriores

es muy alta. Como se sabe, hay multitud de construcciones con piedras o rocas desde hace

cientos de años que se mantienen en muy buen estado. El agua de lluvia, el viento, el oxígeno y

los gases de combustión son los agentes que afectan a la durabilidad de los materiales pétreos.

La parte que empieza a deteriorearse es la más superficial, por desgaste, desconchamiento, etc.

Y con los años puede ir profundizando hacia la masa interna del material. En cuanto a las heladas,

cuanto mayor sea la porosidad, más expuesto estará el material a saturarse de agua, y mayor presión se producirá en caso de congelación del agua que contenga.

9.- Elasticidad. En general, los materiales pétreos no son elásticos, aunque según sean granos o

rocas, se pueden presentar ciertas deformaciones elásticas. Las piedras son muy poco elásticas,

es decir, no se deforman, sino que directamente se rompen. Las muestras granulares sí pueden tener cierta deformación sobre todo en grandes agrupaciones.

10.- Combustibilidad. La resistencia al fuego es variable pero en general se puede considerar de

tipo medio-bajo y menor si el material tiene cierta humedad. Por ello en caso de incendio el

material aguantará cierto tiempo sin romper, y pasado ese tiempo se crearán tensiones elevadas en el material, sobre todo por la diferencia de temperatura entre la superficie y la masa interna.

2.- CLASIFICACIÓN

Se clasifican en función de la resistencia a compresión y según su origen o procedencia.

2.1. Según la resistencia a compresión

Clase A: resistencia muy alta: mayor de 2.250 kg/cm2.

Clase B: resistencia alta: de 1125 a 2.250 kg/cm2.

Clase C: resistencia media: de 560 a 1125 kg/cm2.

Clase D: resistencia baja: de 280 a 560 kg/cm2.

Clase E: resistencia muy baja: de 70 a 280 kg/cm2.

2.2. Según su origen o procedencia

Pueden ser ígneas, sedimentarias y metamórficas.

2.2.1. Clasificación de las rocas ígneas

Son las más antiguas y se han formado por el enfriamiento y consolidación de magmas fundidos,

y según qué se haya producido en el interior de la corteza terrestre o sobre ella, se llaman

intrusivas o plutónicas (mucha profundidad), filoneanas (poca profundidad) o extrusivas o volcánicas (superficiales).

La Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas recomienda clasificar las rocas en función de

su composición y del tamaño de grano de los minerales que la forman. Entre ellas se deben destacar los granitos y basaltos cuya utilización en la construcción en España es muy grande.

El carácter ácido de estas rocas lo confiere el contenido en SiO2 del cuarzo y los silicatos. Cuando

una roca contiene más de un 60% de SiO2 tiene carácter ácido, y entre sus minerales además de

los silicatos, debe de haber cuarzo, este es el caso de los granitos. Cuando el contenido en SiO2 es menor del 60% no existe cuarzo, y las rocas tienen carácter básico, es el caso de los basaltos.

Principales rocas ígneas

- Granito. Roca plutónica muy abundante, constituida fundamentalmente por cuarzo,

feldespato, ortosa y mica. De coloración variable, se altera fácilmente con la humedad, ya que

el anhídrido carbónico ataca al feldespato y a la mica, provocando su disgregación. Sin embargo

es una roca de gran duración y muy resistente, cuyas buenas cualidades pueden mejorarse

mediante el pulido, que realza el colorido e impide su descomposición. No admite labras

complicadas y puede soportar temperaturas elevadas, aunque no es refractario. Se emplea

principalmente para sillerías, mamposterías, pavimentación con losas y adoquines, plaqueados de fachadas e interiores decorativos, bordillos, molduras, pilas, lavaderos, etc.

- Sienita. Muy parecida al granito pero con muy poca cantidad de cuarzo. Sus aplicaciones son parecidas, pero sobre todo para decoración.

- Diorita y gabro. De colores variados, sobre todo blancos, grises y verdes, empleadas en

ornamentación y en carreteras.

- Pórfidos. Roca parecida al granito, con similares aplicaciones.

- Basalto. Roca volcánica. De color oscuro, compacto, denso, duro, muy resistente, suele

emplearse en adoquines.

2.2.2. Clasificación de las rocas sedimentarias

Se han formado debido al transporte, acarreo, depósito y acumulación de materiales,

principalmente provienen de rocas ígneas y metamórficas.Las rocas sedimentarias, de acuerdo

con su procedencia, se pueden clasificar en detríticas, intermedias y no detríticas, (Tabla 1.1.).

Dentro del grupo de las detríticas están incluidas todas aquellas rocas formadas por productos

de alteración de otras, que han sido transportados y depositados pudiendo no estar todavía consolidados (rocas sueltas) o haber sufrido procesos de consolidación (rocas compactas).

Dentro del grupo de las no detríticas se encuentran aquellas formadas fundamentalmente por

precipitación de sustancias que se encontraban en disolución en las cuencas de sedimentación,

y que luego han sufrido los procesos de consolidación. También en ellas se incluyen, y en

ocasiones constituyen la mayor parte, rocas formadas por conchas y caparazones de organismos

vivos. En este caso se encuentran rocas calizas y algunas rocas silíceas.

Por último, existe un tercer grupo de rocas que están formadas por materiales con los dos orígenes, y que se denominan de rocas intermedias, en el que se encuentran las margas.

DENDRITICAS

SUELTAS COMPACTADAS

GRAVAS CONGLOMERADOS

ARENAS ARENISCAS

LIMOS LIMONITAS

ARCILLAS ARCILLITAS

INTERMEDIAS MARGAS

NO DENDRITICAS

CARBONATADAS CALIZAS

DOLOMIAS

EVAPORITAS YESOS

CLORUROS

OTRAS

Tabla 1.1. Clasificación de las rocas sedimentarias

La distinción o separación entre gravas, arenas, limos y arcillas es por el tamaño del grano:

Gravas: ≥ 2 mm

Arenas: < 2 mm y ≥ 0,063 mm

Limos: < 0,063 mm y ≥ 0,002 mm

Arcillas: < 0,002 mm

Ya veremos que en el hormigón las gravas son partículas de tamaño ≥ 4 mm.

Las cuatro fracciones de partículas, pueden presentarse sueltas o agrupadas conjuntamente, y según predomine una u otra, se llaman gravas arenosas, arenas arcillosas, etc.

Cada fracción tiene sus minerales en la composición: gravas calizas, gravas silíceas, arenas

calizas, arenas silíceas, etc. Los conglomerados son gravas compactadas o cementadas. Las

areniscas son arenas compactadas o cementadas. Las limonitas pueden ser limos cementados o no. Las arcillitas son arcillas cementadas.

Principales rocas sedimentarias

- Yeso o aljez. Roca sedimentaria de origen químico, muy abundante en la naturaleza, formada

por la cristalización del sulfato cálcico hidratado con dos moléculas de agua, al desecarse

mares interiores y lagunas. Es blando y algo soluble en agua. El yeso se aplica principalmente

para la obtención de yesos blancos y negros de revestir, escayolas, piezas prefabricadas y

moldes. También se utiliza como pasta para la formación de tabiques, enrasillados y colocación de otros elementos.

- Calizas. De sedimentación química por insolubilidad, formadas a base de carbonato cálcico

con numerosos accesorios: arcilla, sílice, carbón, etc. Su coloración es muy variada. Son

atacadas por los ácidos y se descomponen por la acción de la humedad. Es la roca, junto con el

granito, que mayor utilización tiene, tanto en obras públicas como en edificación, como rocas

ornamentales, en áridos para el hormigón, terraplenes, materia prima para fabricar cemento,

etc.

- Margas. Como son rocas arcillosas con carbonatos, de ellas se obtiene la materia prima para fabricar el cemento, que es su principal aplicación.

2.2.3. Clasificación de las rocas metamórficas

Las rocas metamórficas se originan por metamorfismo fundamentalmente de las rocas

sedimentarias. Recibe el nombre de metamorfismo el proceso por el que se producen ciertas

modificaciones de la composición mineralógica y de la estructura de una roca a consecuencia

principalmente de los incrementos de presión y temperatura que aquella experimenta cuando alcanza niveles profundos de la corteza terrestre.

Esto ocurre, por ejemplo, cuando se depositan espesores considerables de rocas sedimentarias

por el proceso general de acumulación, que pueden alcanzar hasta 20 km de potencia. Una

roca situada a estas profundidades de rocas sedimentarias por el proceso general de

acumulación, que pueden alcanzar hasta 20 km de potencia. Una roca situada a estas profundidades.

La estructura de las rocas metamórficas puede manifestar todavía los planos de estratificación,

pero presenta planos de esquistosidad o exfoliación, que se forman perpendiculares a la

dirección de la presión a que se ve sometida la roca, y al extraerlas en cantera, les da un

carácter lajoso, que disminuye su calidad respecto a los materiales pétreos procedentes de las

rocas sedimentarias o de las rocas ígneas.Las rocas metamórficas se pueden clasificar en tres grupos, en función de la composición de las rocas sedimentarias de que proceden:

* Derivadas de rocas arcillosas: Micacitas

Gneis

Migmatitas

Pizarras

Esquistos

* Derivadas de rocas cuarcíferas: Cuarcitas

* Derivadas de rocas carbonatadas: Mármoles

Principales rocas metamórficas

- Pizarras. Son arcillas metamórficas y tienen estructura foliácea o esquistosa. Su coloración es

variable y oscura y no se alteran por la acción de la intemperie. Son refractarias, homogéneas,

compactas, impermeables y untuosas al tacto. Además, se pueden cortar y taladrar. Las buenas

pizarras admiten el pulimento, la pintura al esmalte y el barniz. Se emplean para techar, para

pavimentos y también para plaqueados imitando al mármol. Es uno de los materiales pétreos más importantes para la construcción y la decoración.

- Mármoles. Originalmente son calizas metamórficas, con numerosos minerales accesorios que

determinan su coloración y veteados característicos. Atendiendo a su coloración, los mármoles

se clasifican en blancos y de color; estos últimos monocolores y polícromos. Resulta

prácticamente imposible obtener una clasificación resumida de los mármoles, dada su enorme

variedad de coloridos, disposición de las vetas, forma de las brechas, etc., empleados para

chapeados, pavimentación y decoración. El principal valor decorativo de esta roca estriba en su pulimento, que realza su color, dando tonalidades de gran delicadeza.

3.- FORMAS COMERCIALES

3.1. Sillar

Es un bloque o elemento con forma prismática recta, es decir, con forma de paralelepípedo

rectangular en el que sus tres dimensiones son del mismo orden o muy parecidas, como máxima

relación de lados 1:1:2, generalmente es grande y por lo tanto pesado, por lo que se necesitan medios mecánicos para su manipulación y colocación. Fig. 1.1.

La labra de todas las superficies del sillar será perfecta. Los paramentos vistos tendrán una labra

fina. La cara posterior, o trasdós, del sillar podrá tener labra basta, pero hay que tener presente

que nunca deben quedar resaltos u oquedades de más de 4 cm.

3.2. Sillarejo

Es un sillar pequeño de forma más o menos regular, pero sensiblemente paralelepipé dica, y

generalmente con labra basta.

Fig. 1.1. Denominación de las caras de un sillar y disposiciones en los muros de sillería.

3.3. Mampuesto

Piedra con forma irregular, generalmente sin forma definida, excepto en algunos casos, que se

aproxima a un prisma. Puede ser sin labra o con poca labra, que se maneja a mano. La dimensión

menor suele ser >12 cm. aunque a veces es difícilmente medible. Fig.1.2.

El peso de los mampuestos oscila entre 15-30 kg y un volumen entre 8-10 dm3.

El tamaño de mampuestos y sillarejos es parecido.

Fig. 1.2. Denominación y disposición de mampuestos.

3.4. Losa o chapa

Piedra en la que una dimensión es mucho menor que las otras dos.Se emplea en revestimiento

de otros tipos de fábrica, en pavimentación y en cubiertas. De este tipo suelen ser las piedras de

carácter ornamental y decorativo, tales como el mármol u otras que admiten pulimento y condiciones resistentes suficientes.

También de este tipo son las pizarras para cubiertas. Dichas pizarras tienen formas derivadas del

cuadrado, rectángulo o círculo (Fig. 1.3.), pero las más frecuentes son las rectangulares. Las

medidas normales de longitud y anchura de las chapas rectangulares de pizarra son 60x30, 50x25, 40x20, 40x15, 30x20, 30x15 y 20x20 cm.

Fig. 1.3. Formas geométricas de las placas de pizarra.

El espesor oscilará entre 4 y 6 mm.

Las pizarras para cubiertas serán exfoliables, con relativa facilidad, en hojas del espesor citado, perfectamente planas y se podrán perforar y cortar sin que se produzcan escamas ni grietas.

La pizarra se fija a la cubierta mediante clavos de hierro galvanizado o por medio de ganchos de zinc en los que se apoya la chapa.

3.5. Adoquín

Se utilizarán para adoquines las rocas de grano medio o fino.

Se disponen varios tipos, con diferentes medidas, pero se distinguirán principalmente tres.

Los adoquines tradicionales son aquellos que tienen forma de tronco de pirámide, con las aristas vivas o redondeadas, con radios variables (±1,5 cm).

Sus medidas oscilarán de 18 a 20 cm en el largo y de 9 a 11 cm en el ancho. Su altura variará de

14 a 16 cm. Las dimensiones de las aristas de la cara inferior serán 5/6 de las correspondientes de la cara superior. Fig. 1.4.

También se disponen otros adoquines con forma prismática recta, llamados rectangulares, y con dimensiones de 20x10x6 y 20x10x8 cm. Fig. 1.5

Fig. 1.4. Adoquín troncopiramidal de material pétreo con aristas redondeadas.

Fig. 1.5. Adoquines rectangular y UNI de material pétreo.

3.6. Bordillo o encintado

En este tipo de piedra una dimensión es mucho mayor que las otras dos. Se emplea para marcar

el límite de un pavimento o la separación de pavimentos de distinto tipo o uso. Fig. 1.6.

En el cuadro siguiente se indican las medidas recomendables en milímetros:

Fig. 1.6. Ejemplos de bordillos de material pétreo.

En estas medidas se admitirá una tolerancia de +/- 10 mm.

Estas medidas se corresponden con bordillos de material pétreo. Ya veremos que los bordillos también son de hormigón, que incluye más tipos con estas y otras medidas.

En los suministros grandes se admitirá que un 10% del total de las piezas tengan una longitud comprendida entre 600 y 1.000 mm.

Las secciones extremas deberán ser normales al eje de la pieza.

4.- Materiales cerámicos

Se obtienen a partir de arcillas, que por la gran plasticidad que presentan en estado húmedo,

son fácilmente moldeables. La plasticidad de las arcillas depende fundamentalmente del

contenido en agua que posean, y de las sustancias que la acompañan como carbonatos, micas, cuarzo, etc.

Las arcillas que se utilizan habitualmente para fabricar piezas de uso industrial están compuestas

por una mezcla de arcilla común y caolín, que constituyen la materia plástica, junto con otros componentes no plásticos y que se añaden con diferentes objetivos.

En cuanto a las materias plásticas, tanto la arcilla común como el caolín son silicatos alumínicos

hidratado, puro en el caso del caolín, e impuro por diversos minerales procedentes de las rocas

que la originaron en el caso de la arcilla.

En lo que se refiere a los componentes no plásticos, éstos se clasifican según su función en:

desgrasantes, cuya misión es disminuir la plasticidad de la masa evitando el agrietamiento y

contracción, siendo lo más importantes la sílice, feldespatos y la chamota, que son restos

cerámicos pulverizados; fundentes, que se agregan para aumentar la plasticidad y disminuir el

punto de fusión de las arcillas con objeto de lograr durante la cocción el vitrificado de la pieza,

lo que le confiere mayor resistencia e impermeabilidad, siendo los más importantes las micas,

fosfato tricálcico y feldespatos; por último, tenemos los accesorios, que no son fundamentales

para la fabricación, sino que sirven para dar características especiales como los vitrificantes, sílice, ácidobórico, borax, etc., y los colores de decoración, óxidos y sales metálicas.

4.1.- Propiedades, fabricación y conformado.

La acción del calor sobre la arcilla hace que ésta pierda su plasticidad y experimente cambios en

sus propiedades, las cuales dependerán del tiempo y temperatura de cocción, así como de las

sustancias añadidas. En general, las propiedades más características de los materiales cerámicos

son: elevado punto de fusión, mayor que el de los metales; baja conductividad térmica, en

general son duros pero frágiles; resistentes al desgaste, sirviendo como materiales abrasivos;

poseen una gran estabilidad química y frente a los agentes medioambientales.

Página 8 de 21Dentro de las propiedades, la concentración de poros es especialmente

importante ya que, además de influir sobre las propiedades mecánicas y en la permeabilidad,

sirve como criterio de clasificación de los materiales cerámicos. Según esta clasificación, los

materiales cerámicos se dividen en: porosos, ladrillos, tejas, bovedillas, y lozas; compactos,

porcelana, gres; y vitrificados, vidrio (que será estudiado en otro apartado). Otra clasificación de

los materiales cerámicos los divide en: permeables, que coinciden con los porosos;

impermeables, que coinciden con los compactos y vitrificados; y refractarios, que se encuentran

dentro de los porosos. El proceso de fabricación de los diferentes materiales cerámicos puede

variar de unos a otros, sin embargo, todos ellos constan de una serie de pasos comunes. En

primer lugar se deben preparar las materias primas mediante una serie de procesos mecánicos,

como la molienda, y de depuración como la limpieza y eliminación de elementos extraños.

A continuación se realiza la mezcla de las materias primas, plásticas y no plásticas, junto con la

cantidad adecuada de agua a fin de dotar a la mezcla de la plasticidad idónea. Tras realizar la

mezcla, ésta se deja reposar para que sufra una especie de fermentación, mejorando la calidad

de la misma.

Seguidamente se procede al moldeo de las piezas, que puede realizarse de diferentes formas según la pieza deseada y el grado de plasticidad de la mezcla.

Dentro de las técnicas de moldeo tenemos las técnicas manuales mediante tornos o gradillas.

Moldeado mediante torno es quizás la técnica más compleja, y se emplea hoy en día sólo para

la elaboración de piezas huecas de artesanía (platos, botijos, jarrones, etc.). El moldeado en

gradilla se emplea fundamentalmente para la fabricación de ladrillos macizos, y consiste en

comprimir la pasta dentro de gradillas, pasando posteriormente un listo para alisar la superficie,

y dejar secar en superficies planas. En la actualidad, la mayoría de las piezas cerámicas se

moldean mediante técnicas mecánicas como extrusión a través de boquillas que le dan la forma

de la sección y cortados por alambres, por prensado sobre moldes, por colada sobre moldes,

para lo que la pasta debe estar licuada, etc.

Las piezas moldeadas contienen cantidades de agua que oscilan entre el 15 y el 50% en peso,

cantidad que debe de reducirse lo más posible (hasta ~5%). Este proceso de secado debe llevarse

a cabo de forma gradual y lenta a fin de evitar la aparición de grietas y contracciones. El secado

se puede llevar a cabo de forma natural, depositando las piezas moldeadas en lugares aireados

y cálidos, o bien de forma artificial en cámaras cerradas por donde circulan las piezas a contracorriente de aire aliente forzado por ventiladores.

Después del secado se procede a la cocción de las piezas, durante la cual adquieren la

consistencia pétrea y la inalterabilidad de su forma. La temperatura y tiempo de cocción

determinan la resistencia del material. Así, un material poco cocido será menos frágil, menos

resistente pero más permeable que uno muy cocido, que será más frágil, mas resistente pero

menos permeable.

4.2.- Azulejos y gres

Los azulejos son materiales cerámicos que constan de dos capas: una gruesa de arcilla

denominada galleta, y otra fina de esmalte vitrificado, que le proporciona impermeabilidad,

resistencia al desgaste y una buena adherencia. Las galletas se fabrican introduciendo a presión

arcilla fresca dentro de un molde, o mediante vaciado de barbotina, proceso que consiste en

verter barbotina (arcilla líquida) dentro de un molde poroso y dejar que seque. Si las galletas no se recubren de la capa vitrificada se comercializan como baldosas cerámicas.

Una vez que se tiene la baldosa, si el esmalte es de un solo col or se aplica sobre la baldosa, con

silicato diluido en agua al que se agregan los óxidos que le darán color. Si tiene diversos colores

o dibujos se emplean plantillas que van tapando las diferentes partes par ir aplicando los

diferentes colores. Los azulejos se emplean para el revestimiento de paredes, adhiriéndose con

mortero de cemento.

El gres se obtienen por cocción hasta vitrificación, obteniéndose un material muy compacto,

impermeable a los líquidos y gases, inatacable por los ácidos, hongos y bacterias, muy duro, no

siendo rallado por el acero y rallando al vidrio, muy resistente al desgaste, y con sonido metálico

por percusión. La pasta empleada en su fabricación está compuesta por un 30-70% de arcilla, 30-60% de cuarzo y 5-25% de feldespato.

Se presenta en dos variantes, el gres común y el gres fino, sometiendo en ambos casos las pasta

a un solo proceso de cocido a unos 1.300º. El gres común se obtiene a partir de arcillas

ordinarias, mientras que el gres fino se obtiene a partir de arcillas refractarias a las que se

añaden fundentes a fin de rebajar el punto de fusión. Cuando está a punto de finalizar la cocción

se impregnan las piezas con sal común, que reacciona con la arcilla formando una capa delgada de silicoaluminato alcalino vitrificado, que le confiere al gres su vidriado característico.

4.3.- Porcelanas y lozas

La loza es un material de fractura blanquecina después de cocidos, ligero, poroso y absorbente,

teniendo que ser recubierta con un esmalte para hacerlas impermeables y duraderas. La loza

más importante en construcción es la loza sanitaria, que se fabrica con una pasta formada por

un 40-50% de arcilla, 32-54% de cuarzo y 8-15% de feldespato. Se trata de una loza muy

compacta, que se recubre de un grueso esmalte, constituyendo un producto parecido a la porcelana que se denomina semiporcelana.

La porcelana se obtiene a partir de arcillas muy puras, en especial caolín, a la que se añade

cuarzo como desgrasante y feldespato como fundente. Se trata de un material muy duro pero

frágil, de color blanco o traslúcido. Para que un producto pueda considerarse como porcelana

es necesario que haya sufrido dos procesos de cocción, uno primero a unos 1.000-1.200º, y un

segundo a temperatura más alta, que puede alcanzar varios miles de grados. Realmente no se

suele emplear en construcción, salvo en la industria química por su gran resistencia a los ácidos

o en aislantes eléctricos, dedicándose fundamentalmente a la fabricación de vajillas y objetos

decorativos.

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