Marco Terico, Elemento Fundamental en el Proceso de Investigacin CientficaPatricia Rivera-Garca Lab. de Aplicaciones Computacionales, FES Zaragoza, UNAMResumen Uno de los mayores problemas a los que se ha enfrentado el investigador todo el tiempo, ha consistido en poder saber con precisin cuales son los aportes anteriores que se han hecho sobre la disciplina en la que trabaja, no slo con el fin de consultarlos y poder aumentar su conocimiento, sino tambin con el propsito de no duplicar una tarea lograda. Por ello, es de gran importancia generar el marco terico que puede definirse con el ordenamiento lgico y secuencial de elementos tericos procedentes de la informacin obtenida de fuentes bibliogrficas fidedignas que giran alrededor del planteamiento del problema y que sirven de base y fundamentacin para proponer soluciones.La construccin del marco terico es la etapa ms ardua y difcil de elaborar y que puede durar, por estas razones, ms tiempo en su desarrollo, porque trata de poner en operacin todos lo medios a nuestro alcance para obtener informacin bibliogrfica, hemerogrfica, videogrfica, etctera, todas relacionadas directamente con el enunciado del planteamiento del problema.En este trabajo se hace referencia a como elaborar el marco terico, haciendo nfasis en su relacin con el marco de referencia y conceptual, las etapas que comprende su elaboracin, las fuentes de informacin, elemento clave para su construccin, la forma de organizar y sistematizar la informacin de acuerdo a la fuente consultada, su anlisis y al finalizar se dan algunas recomendaciones a tomar en cuenta para su elaboracin..Palabra Clave: Marco terico, marco de referencia, metodologa de la investigacin, antecedentes.PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

IntroduccinEn todo proceso de investigacin, un elemento que direcciona el camino a seguir en todo trabajo cientfico es el marco terico, ya que en base a ste se inicia, contina o hace que sta fracase, ya que cuando se tiene planteado el problema de estudio- es decir, que se poseen los objetivos y preguntas de investigacin y se ha evaluado su factibilidad, el siguiente paso consiste en sustentar tericamente el estudio, etapa que se ha denominado elaboracin del marco terico. Este paso implica analizar y exponer aquellas teoras, enfoques tericos, investigaciones y antecedentes en general que se consideran vlidos para un correcto encuadre del estudio.El elaborar el marco terico no es slo hacer una revisin o resea de lo que se ha hecho antes con ttulos semejantes, sino de insertarse de manera real y profunda en la actividad cientfica con el fin de encontrar el sentido de la investigacin que se quiere hacer. La investigacin terica, previa a toda experimentacin ubica al investigador dentro de este proceso y le sugiere cuales son las preguntas que todava no tienen una respuesta comprobada y que son objeto de estudio.El marco terico no solamente abarca la revisin de conceptos y/o teoras que apoyan una investigacin. Adems del marco terico que debe sustentar cada investigacin, debe ser tomado en cuenta el marco de referencia y el marco conceptual en el cual se circunscribe la investigacin a realizar. Esto se presenta de manera resumida en la siguiente figura.MARCO DE REFERENCIA DE LA INVESTIGACINLa investigacin a realizar debe tomar en cuenta el conocimiento previamente construido, pues sta forma parte de una estructura terica ya existente.MARCO TEICODescripcin de los elementos tericos planteados por uno y/o por diferentes autores y que permiten al investigador fundamentar su proceso de investigacin.MARCO CONCEPTUALEl investigador define y delimita segn su criterio y de acuerdo a su marco terico conceptos involucrados en las variables de investigacin.M A R C OT E O R I C OR E F E R E N C I A LPDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

El marco terico es general e incluye al marco de referencia que ubica al problema desde diferentes ngulos para enfocarlos con una ptica que permita su estudio a travs del anlisis y segn encuadre al problema se le denomina marco conceptual, marco histrico, marco situacional, marco legal, etctera.Marco de Referencia La observacin, descripcin y explicacin de la realidad a investigarse debe ubicar en la perspectiva de lineamientos de carcter terico. Esto exige del investigador la identificacin de un marco de referencia sustentado en el conocimiento cientfico; por ello, cada investigacin toma en cuenta el conocimiento previamente construido, por lo que cada investigacin se apropia de parte de la estructura terica ya existente.Por otra parte, el conocimiento cientfico en su conjunto comparte el hecho de que se vale de un lenguaje para formalizar sus proposiciones, es decir, que el proceso de construccin terica esto es, de explicaciones -, se apoya en una base conceptual que se traduce en signos y smbolos dotados de un cierto valor dentro de las proposiciones y de la estructura misma. El lenguaje al que se hace referencia son los conceptos y la base lingstica sobre la que se apoya. Esto exige del investigador la identificacin de un marco de referencia que por las caractersticas descritas es de tipo terico y conceptual.Marco Terico El marco terico tiene dos aspectos diferentes. Por una parte, permite ubicar el tema objeto de investigacin dentro del conjunto de las teoras existentes con el propsito de precisar en que corriente de pensamiento se inscribe y en que medida significa algo nuevo o complementario.Por otro lado, el marco terico es una descripcin detallada de cada uno de los elementos de la teora que sern directamente utilizados en el desarrollo de la investigacin. Tambin incluye las relaciones ms significativas que se dan entre esos elementos tericos.De esta manera, el marco terico est determinado por las caractersticas y necesidades de la investigacin. Lo constituye la presentacin de postulados segn autores e investigadores que hacen referencia al problema investigado y que permite obtener una visin completa de las formulaciones tericas sobre las cuales ha de fundamentarse el conocimiento cientfico propuesto en las fases de observacin, descripcin y explicacin. De esta forma el marco terico es un factor determinante de la investigacin pues sus diferentes fases estn condicionadas por aqul.Algunas de las funciones del marco terico son:- Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios. - Orienta sobre cmo habr de llevarse a cabo el estudio (al acudir a los antecedentes, se vislumbra cmo ha sido tratado un problema especfico de investigacin, qu tipos de estudios se han efectuado, con qu tipo de sujetos, cmo se han recolectado los datos, en qu lugares se han llevado a cabo, qu diseos se han utilizado).PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

- Ampla el horizonte del estudio y gua al investigador para que ste se centre en suproblema evitando desviaciones del planteamiento original. - Conduce al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn desometerse a prueba en la realidad. - Inspira nuevas lneas y reas de investigacin. - Proporciona de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio. - Permite decidir sobre los datos que sern captados y cules son las tcnicas de recoleccin ms apropiada. Impide que se colecten datos intiles que hacen ms costosa la investigacin y dificultan su anlisis. - Proporciona un sistema para clasificar los datos recolectados, ya que estos se agrupanen torno al elemento de la teora para el cual fueron recogidos. - Orienta al investigador en la descripcin de la realidad observada y su anlisis. En la medida en que los contenidos del marco terico se correspondan con la descripcin de la realidad, ser ms fcil establecer las relaciones entre esos dos elementos, lo cual constituye la base del anlisis. - Impide que al investigador le pasen inadvertidos algunos aspectos sutiles que no puedenser captados a partir del sentido comn o de la experiencia. - Como se expresa en forma escrita, es un documento que puede ser sometido a la crticay puede ser complementado y mejorado. - Hace ms homogneo el lenguaje tcnico empleado y unifica los criterios y conceptosbsicos de quienes participan en la investigacin.El marco terico supone una identificacin de fuentes primarias y secundarias sobre las cuales se podr investigar y disear la investigacin propuesta. La lectura de textos, libros especializados, revistas, y trabajos anteriores en la modalidad de tesis de grado son fundamentales en su formulacin. De igual manera la capacidad de sntesis y compresin de textos por parte del investigador. No existe una norma en cuanto a la extensin del marco terico a formularse en el proyecto, por lo que es importante que quin lo presente lo haga de tal forma que le permita obtener un conocimiento claro y concreto del mismo, ya que en esto el desarrollo de la investigacin se ampliar y se complementar.Marco Conceptual Todos los fenmenos que se suceden dentro del universo son tantos y tan grandes que la ciencia tiene que estudiarlos separadamente y establecer los lmites para cada uno de ellos, ya que de otra manera no sera posible investigar todo al mismo tiempo.Por este motivo, cada sector de la ciencia tiene sus propios conceptos, elaborando un cdigo que establezca lneas de comunicacin entre las personas que tengan la relacin con alguna rama de la ciencia. Por ello es importante que los conceptos no se confundan con los fenmenos, ya que el fenmeno es una construccin lgica de conceptos, mientras que el concepto simboliza las relaciones empricas y los fenmenos que vienen relacionados con el hecho.Es imprescindible que todos los conceptos que se manejan dentro de un rea de la ciencia se comuniquen a las personas interesadas con el fin de unificar criterios y evitar interpretaciones equivocadas. En el marco conceptual, el investigador no debe concretarsePDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

slo a la definicin de conceptos, sino que debe referirse a los distintos enfoques que tienen los autores sobre el problema que se est analizando.Su funcin es definir el significado de los trminos (es decir, el lenguaje tcnico) que van a ser empleados con mayor frecuencia y sobre los cuales convergen las fases del conocimiento cientfico (tales como la observacin, descripcin, explicacin). Con base en la teora presentada y el enfoque individual del investigador, ste define y define y delimita conceptualmente los trminos que pueden aparecer involucrados en las variables de investigacin (sntomas y causas del problema), en los objetivos planteados o en el marco terico.Como ejemplo se encuentra: para una investigacin sobre organizacin se definir: sistema, autoridad, comunicacin y jerarqua.Si es de economa internacional: reservas internacionales, balance de bienes y servicios, tipos de cambio, divisas, etc.Si es de una investigacin biolgica: taxonoma. Vida, organizacin jerarqua, hbitat, etc.El nmero de trminos a definir queda al criterio del investigador, lo importante es no manejar conceptos en la investigacin que den lugar a interpretaciones equvocas.Etapas que Comprende la Elaboracin del Marco Terico La elaboracin del marco terico comprende dos etapas: 1) La revisin de la literatura correspondiente y 2) La adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica; ambas etapas serntratadas a continuacin.1) Revisin de la literatura Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos del estudio, as como en extraer y recopilar la informacin relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin (disponible en distintos tipos de documentos). Esta revisin debe ser selectiva, porque cada ao se publican en diversas partes del mundo, cientos de artculos de revistas, libros y otras clases de materiales dentro de las diferentes reas del conocimiento. Si al revisar la literatura encontramos que existen en el rea de inters ms de 1.000 referencias, tendremos que seleccionar solamente las ms importantes y recientes. Por consiguiente, para evitar la dispersin o confusin en cuanto a la bibliografa, es importante en primera instancia hacer una buena deteccin de la literatura y otros documentos importantes en la investigacin.2) La adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica. Esta etapa se realiza cuando ya se tiene una buena revisin de la literatura y sistematizacin de ella, estando plenamente identificado con las teoras y fundamentos que direccionen o apoyen el trabajo de investigacin que s este realizando.PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Tipo de Fuentes de Informacin o Documentacin Un paso importante en la elaboracin del marco terico, es la ubicacin correcta de las fuentes a las cuales se puede accesar para obtener la informacin. Entre esta fuente, podemos mencionar que existen bsicamente tres tipos de fuentes:1) Primarias 2) Secundarias 3) Terciarias1) Fuentes Primarias o Directas Son aquellas que contienen informacin no abreviada y en su forma original. Son todos lo documentos cientficos o hechos e ideas estudiados bajos nuevos aspectos. Entre ellas tenemos:A. Libros a.1) Libros para lectores comunes; es donde el tema se expone en forma introductora, elemental o general. a.2) Libros de nivel tcnico intermedio o textos de estudio. a.3) Libros de carcter avanzado o altamente tcnicos. a.4) Guas, diccionarios, manuales, listas y catlogos, enciclopedias, anuarios y publicaciones similares. B. Publicaciones, peridicos o revistas cientficas b.1) Revistas (semanal, mensual). b.2) Series. C. Monografas cientficas. D. Separatas de artculos y recorte de diarios. E. Archivos pblicos y/o privados. F. Entrevistas personales. G. Tesis y disertaciones. H. Trabajos inditos. I. Patentes. J. Normas. K. Otros documentos primarios.2) Fuentes Secundarias Son aquellas que contienen informacin abreviada tales como resmenes, compilaciones y listados de referencias publicadas en las diferentes reas de conocimiento. Slo sirven como simple ayuda al investigador, preferentemente para suministrar informacin sobre documentos primarios. Son fuentes de tipo indirecto. Pueden mencionarse entre ellas a las citas bibliogrficas, las revistas de resmenes, catlogos de bibliotecas, reseas, los ndices bibliogrficos y los ficheros.Este tipo de citas, que generalmente se incluyen al pie de las pginas, informan al lector acerca de una publicacin y puede comentar algo de ella. Le induce a que busque en una biblioteca y analice el problema de la fuente primaria.PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Es importante aclarar que no en todas las compilaciones, resmenes e ndices ocurre que en algunos casos no aparecen las referencias brevemente comentadas, sino slo las citas, las referencias se listan alfabticamente por autor o autores segn la clasificacin que se utilice para ordenarlas (por temas, cronolgicamente, rea de conocimiento, etc.)Existen en las universidades y diversas instituciones y muchos centros de investigacin cientfica, procedimientos escritos (normas) de realizar citas bibliogrficas, que varan de lugar a lugar. Se observa que los libros y revistas no conservan una misma forma tcnica y ello trae confusin al estudiante cuando comienza a redactar sus trabajos en general.3) Fuentes Terciarias Se trata de documentos que compendian nombres y ttulos de revistas y otras publicaciones peridicas, tales como boletines, conferencias y simposios, nombres de empresa, asociaciones industriales y de diversos servicios, ttulos de reportes con informacin gubernamental, catlogos de libros bsicos que contienen referencias y datos bibliogrficos, as como nombres de instituciones de servicio de investigacin. Son tiles para detectar fuentes no documentales tales como organizaciones que realizan o apoyan estudios, miembros de asociaciones cientficas, instituciones, agencias informativas y dependencias del gobierno que efectan investigaciones.Es importante mencionar que la tcnica de investigacin determina los procedimientos prcticos que deben seguirse para conformar el marco terico de una investigacin, por lo que existen una serie de reglas o principios que el investigador debe tener en cuenta para realizar un trabajo cientfico. El valor del trabajo depende en gran parte del dominio que se tenga en el mtodo de investigacin documental a realizar. Este proceso tiene una serie de pasos, los cuales son:i. Inicio de la revisin de literatura. ii. Obtencin (recuperacin) de la literatura. iii. Consulta de literatura. iv. Extraccin, recopilacin y depuracin de la informacin de inters en la literatura.v. Sistematizacin de la informacin y construccin del marco terico.i. Inicio de la revisin de la literatura: La revisin de la literatura puede iniciarse directamente en el acopio de las fuentes primarias, (el investigador conoce la localizacin de stas, se encuentra bien familiarizado con el campo de estudio, posee informacin completa sobre los artculos, libros u otros materiales relevantes para su investigacin; sabe dnde se encuentran y cules han sido los avances de la disciplina) y tiene acceso a ellas y puede hacer uso de material de bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, bancos de datos y servicios de informacin.La mayora de las veces es recomendable iniciar la revisin de la literatura consultando a uno o varios expertos en el tema y acudir a fuentes terciarias o secundarias, para de este modo localizar y recopilar las fuentes primarias, que en ltima instancia son el objetivo de revisin de la literatura.PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Es aconsejable, especialmente para quienes no han hecho una revisin de la literatura, acudir a un centro de informacin que est conectado por terminales a computadoras a distintos bancos o bases de datos, cada uno de estos bancos agrupa mltiples referencias o fuentes primarias dentro de un campo de conocimiento en especial. En dichos centros se ofrece asesoras sobre a que bancos es conveniente conectarse segn el problema de investigacin en particular. Tambin hay bancos de datos que se consultan manualmente, donde las referencias que se buscan en libros (la mayora de estos bancos contienen varios volmenes o tomos). En resumen, para identificar la literatura que nos interesa y que servir para elaborar el marco terico podemos:a.) Acudir directamente a las fuentes primarias u originales (cuando se conoce muy bien elrea de conocimiento en donde se realiza la revisin de la literatura). b.) Acudir a expertos en el rea para que orienten la deteccin de la literatura pertinente y afuentes secundarias, y as localizar las fuentes primarias. c.) Acudir a fuentes terciarias para localizar fuentes secundarias y lugares donde puedeobtenerse informacin, y a travs de ellas detectar las fuentes primarias de inters.ii. Obtencin (recuperacin) de la literatura Una vez identificadas las fuentes primarias pertinentes, es necesario localizarlas fsicamente en las bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, videotecas u otros lugares donde se encuentren; y obtenerlas para posteriormente consultarlas.iii. Consulta de la literatura Una vez localizadas fsicamente las fuentes y referencias, se debe consultar, seleccionando:- Las de utilidad para el marco terico. - Aquellas que sean primeramente estudios relacionados con el pas de origen yposteriormente las extranjeras.Cabe mencionar que actualmente las fuentes primarias ms utilizadas para elaborar marcos tericos en todas las reas de conocimiento son los libros, las revistas cientficas y las ponencias o trabajos presentados en congresos, simposios y otros eventos similares porque son las fuentes primarias que sistematizan en mayor medida la informacin y generalmente profundizan ms el tema que desarrollan, cuesta menos dinero obtenerlas y utilizarlas y son altamente especializadas. Una vez seleccionadas las referencias o fuentes primarias tiles para el problema de investigacin, stas se revisan cuidadosamente y se extrae la informacin necesaria para integrarla y desarrollar el marco terico.iv. Extraccin, recopilacin y depuracin de la informacin Existen diversas maneras de recopilar la informacin que se extraiga de las referencias, de hecho, cada persona puede idear su mtodo de extraccin, ya sea por fichas, hojas sueltas, cuadernos, e incluso hay quienes las graban en casetes, lo importante es la extraccin de las ideas, comentarios, cifras, resultados, etc. de la investigacin. Lo que s resulta indispensable es anotar la referencia completa de donde se extrajo la informacin, segn el tipo de que se trate.PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

v. Sistematizacin y construccin del marco terico Uso de los propsitos de la literatura es: analizar y discernir si la teora existente y si la investigacin anterior sugiere una respuesta (parcial o no) a las preguntas de investigacin o a una direccin a seguir dentro del tema de estudio. La literatura revisada puede revelar, en relacin con el problema de investigacin lo siguiente:1. Que una teora est completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica yse aplica al problema de investigacin. 2. Que hay varias teoras que se aplican al problema de investigacin. 3. Que hay piezas o trozos de teoras con apoyo emprico moderado o limitado que sugieren variables potencialmente importantes y que se aplican al problema de investigacin (generalizaciones empricas o microteoras). 4. Que slo existen guas an no estudiadas e ideas relacionadas vagamente con elproblema de investigacin.En cada caso vara la estrategia a utilizar para construir el marco terico, pero antes de hacerlos es necesario explicar algunos trminos que se han venido manejando, tales como qu es una teora?, cules son sus funciones?.Teora Este trmino se ha empleado de diferentes formas para indicar varias cuestiones distintas. Al revisar literatura al respecto encontramos definiciones contradictorias, adems, conceptos como teora, orientacin terica, marco terico de referencia, esquema terico o modelo, que se usan ocasionalmente como sinnimos y otras veces con leves matices diferenciales. A continuacin presentamos diferentes usos de trmino teora. Indicar una serie e ideas que una persona tiene respecto a algo. Conjunto de ideas no comprobables que tiene una persona con respecto a algo. Otros creen que la teora representa ideas simples para las cuales no han sido ideadosprocedimientos empricos relevantes para medirlas. Esquema conceptual. En este sentido la teora se considera como un conjunto deconceptos relacionados que representan la naturaleza de una realidad. El que concibe a la teora como el pensamiento de algn autor, se identifica la teoracon textos de autores clsicos Conjunto de constructos (conceptos), definiciones y proposiciones relacionadas entre s, que presentan un punto de vista sistemtico de fenmeno, especificando relaciones entre variables, con el objeto de explicar y predecir fenmenos. Otros investigadores conceptualizan la teora como explicacin final, dentro de este significado, la teora consiste en un conjunto de proposiciones relacionadas sistemticamente que especifican relaciones causales entre variables (Black y Champion, 1976: 56).Para nosotros, la forma en que se define el trmino teora es la siguiente: las teoras no slo consisten en esquemas y tipologas conceptuales, sino que contienen proposiciones semejantes a leyes que interrelacionan dos o ms conceptos o variables al mismo tiempo y que deben estar interrelacionadas entre s y pueden acompaarse de esquemas, diagramas o modelos grficos para ilustrar los conceptos tericos ms importantes.PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com

Ante eso, cabe reflexionar sobre las funciones de la teora, haciendo antes el siguiente razonamiento: Si la teora es el fin ltimo de la investigacin identificacin y esta trata con hechos reales, entonces, porqu si la investigacin cientfica est interesada en la realidad perseguira como propsito final algo que no guarda relacin con la realidad? Pues bien: tiene como din ltimo la teora porque sta constituye una descripcin y explicacin de la realidad.Funciones y Utilidad de la Teora La funcin ms importante de una teora es explicar; decir el por qu, cmo y cundoocurre un fenmeno. Otra funcin de la teora es sistematizar o dar orden al conocimiento sobre unfenmeno o realidad que muchas veces es disperso y no se encuentra organizado. Otra funcin de la teora asociada con la explicacin es la de predecir: hacer inferencias a futuro sobre cmo se va a manifestar un fenmeno, dadas ciertas condiciones.Ahora bien, cabe preguntar cules son los criterios para evaluar una teora?, entre los ms comunes son:Capacidad de descripcin, explicacin y prediccin Una teora debe ser capaz de describir y explicar el fenmeno al que hace referencia. Describir implica varias cuestiones: definir el fenmeno, sus caractersticas y componentes y definir las condiciones en que se presenta y las distintas maneras en que pueden manifestarse, mientras que la explicacin tiene dos acepciones:- Explicar: significa incrementar el entendimiento de las causas del fenmeno. - Predecir: que exista evidencia emprica que apoye a la teora y prediga el fenmeno.La prediccin est asociada a este segundo significado de explicacin y depende de la evidencia emprica de las proposiciones de la teora (Ferman y Levin, 1979: 45) es importante recalcar que en cuanta ms evidencia emprica apoye a al teora, mejor podr sta describir, explicar y predecir el fenmeno estudiado por ella.Consistencia lgica Una teora debe ser lgicamente consistente, es decir que las proposiciones que de ella emanen estn interrelacionadas y ser mutuamente excluyentes (Black y Champion, 1976:58).Perspectiva Se refiere al nivel de generalidad, ya debe explicar ms fenmenos y debe admitir el mayor nmero de aplicaciones (Ferman y Levin, 1979: 46).Fructificacin (heurstica) Se define como la capacidad que tiene una teora de generar nuevas interrogantes y descubrimientos.PDF created with FinePrint pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com