Manuel Menéndez Gorozabel nació en Lima en 1793, Fue hijo de Rafael Menéndez y María Gorozabel. Estudió Artes en el Real Convictorio de San Carlos, y más tarde, según José Antonio de Lavalle, «se dedicó al manejo de los intereses de una acaudalada tía materna suya, a quien heredó después, adquiriendo así, entre otras valiosas propiedades, la hacienda cañaveral Bocanegra al noreste del Callao». Sucesión legal por ser el presidente del Consejo de Estado (Vicepresidente) y fue presidente del Perú en dos breves periodos, también ocupó la presidencia por unas horas en 1844.

Asumió la presidencia del Perú por primera vez el 18 de noviembre de 1841, luego de la muerte del mariscal Agustín Gamarra y ejerció el mando hasta el 16 de agosto de 1842.

Ocupó por unas horas la presidencia de la República entre el 10 y el 11 de agosto de 1844.

Llegó por tercera vez a la presidencia entre 7 de octubre de 1844 y el 20 de abril de 1845.

Manuel Menéndez murió en Lima, el 2 de mayo de 1847.