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MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL 10 Introducción Para poder comprender lo que ocu- rre a nuestro alrededor y saber en cada momento y con exactitud de qué estamos hablando, es fundamental que conozcamos un conjunto de térmi- nos básicos que se van a emplear con mucha frecuencia a lo largo de este Módulo. Como además veremos, estos con- ceptos referidos al medio ambiente están íntimamente relacionados unos con otros, por lo que es importante dominarlos bien para evitar confusio- nes. Por ello, este capítulo está dedicado íntegramente a la definición y explica- ción de estos conceptos. Objetivos Con el desarrollo de esta Unidad Te- mática se pretende: Que alumnos y alumnas distin- gan los diferentes conceptos y términos que se utilizan habi- tualmente al referirnos al me- dio ambiente. Que el alumnado comprenda las relaciones existentes entre el medio ambiente y el desa- rrollo económico y social. Introducción al concepto de medio ambiente Basta abrir un periódico o ver la te- levisión para notar que el medio am- biente está de moda. Pero, ¿sabemos realmente de qué estamos hablando? El medio ambiente es el compen- dio de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que in- fluyen en la vida material y psico- lógica del hombre y en el futuro de generaciones venideras. EL ENTORNO URBANO FORMA PARTE DEL MEDIO AMBIENTE. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida de los seres vivos. Abarca, además, seres hu- manos, animales, plantas, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangi- bles como la cultura. 1. Introducción al concepto de medio ambiente

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Introducción

Para poder comprender lo que ocu-rre a nuestro alrededor y saber encada momento y con exactitud de quéestamos hablando, es fundamentalque conozcamos un conjunto de térmi-nos básicos que se van a emplear conmucha frecuencia a lo largo de esteMódulo.

Como además veremos, estos con-ceptos referidos al medio ambienteestán íntimamente relacionados unoscon otros, por lo que es importantedominarlos bien para evitar confusio-n e s .

Por ello, este capítulo está dedicadoíntegramente a la definición y explica-ción de estos conceptos.

Objetivos

Con el desarrollo de esta Unidad Te-mática se pretende:

– Que alumnos y alumnas distin-gan los diferentes conceptos ytérminos que se utilizan habi-tualmente al referirnos al me-dio ambiente.

– Que el alumnado comprendalas relaciones existentes entreel medio ambiente y el desa-rrollo económico y social.

Introducción al conceptode medio ambiente

Basta abrir un periódico o ver la te-levisión para notar que el medio am-biente está de moda. Pero, ¿sabemosrealmente de qué estamos hablando?

El medio ambiente es el compen-dio de valores naturales, sociales yculturales existentes en un lugar yun momento determinado, que in-fluyen en la vida material y psico-lógica del hombre y en el futuro degeneraciones venideras.

EL ENTORNO URBANO FORMA PARTE DEL MEDIO AMBIENTE.

Es decir, no se trata sólo del espacioen el que se desarrolla la vida de losseres vivos. Abarca, además, seres hu-manos, animales, plantas, objetos,agua, suelo, aire y las relaciones entreellos, así como elementos tan intangi-bles como la cultura.

1. Introducción al concepto de medio ambiente

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No obstante, en este capítulo nos re-feriremos exclusivamente al compo-nente “natural” del medio ambiente.Por esta razón, es importante que nossituemos y comprendamos la dimen-sión real de otro concepto cuyo uso esmuy común en estos tiempos: La eco-logía.

La ecología es una ciencia que na-ció en 1869. El biólogo alemán ErnestHaeckel la introdujo por primera vezen el vocabulario científico. Para él, setrataba de una ciencia que debía estu-diar las relaciones que ocurrían entrelos diferentes seres vivos y el sitio en elque se desarrollaba su vida.

En la actualidad, se reconoce a laecología como la ciencia que se en-carga del estudio y análisis de losecosistemas.

Se denomina e c o s i s t e m a al espa-cio constituido por un medio físicoconcreto y todos los seres que vivenen él, así como las relaciones quese dan entre ellos.

Todos los seres vivos se desarrollandentro de un ecosistema. Ejemplos deecosistema serían, un bosque, un es-tanque o una ciudad, con sus corres-pondientes plantas y animales, perotambién –y a otra escala– lo sería, unárbol o nuestra propia piel.

Es muy importante reseñar que estosecosistemas no son estáticos sino quepor el contrario, evolucionan y cam-bian bajo unas condiciones determina-das. En los procesos relacionados conla vida, los equilibrios siempre son di-námicos.

De los diferentes seres vivos que ha-bitan en la Tierra, destacan los anima-les y las plantas.

Nos referiremos a la f l o r a de un lu-gar como el conjunto de especiesde plantas que allí viven.

ELEMENTO DE FLORA.

Hablaremos de fauna, haciendo re-ferencia a las diferentes especiesanimales que habitan un determi-nado lugar.

Quizá merezca la pena resaltar que,en la actualidad, existen muchos seresvivos que no son ni animales ni plan-tas. Los hongos o las bacterias, porejemplo, son dos grupos independien-tes de éstos. Su papel dentro de lanaturaleza es también de gran impor-t a n c i a .

Al territorio concreto en el que vi-ven varias especies, tanto animalescomo vegetales y de otro tipo, quemantienen ciertas relaciones dedependencia entre ellas y con el lu-

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gar al que se han adaptado se ledenomina hábitat.

ELEMENTO DE FAUNA.

Un lago sería un ecosistema en elque podríamos distinguir al menos doshábitats diferentes: las orillas y el fon-do del lago. Los seres vivos que se de-sarrollan en cada una de estas partesson diferentes. Esto se debe a que encada caso, las condiciones ambientalesson distintas. Un hábitat muy caracte-rístico son las charcas que se formanentre los límites de pleamar y bajamar.Los seres que allí viven evolucionanbajo unas condiciones muy determina-das impuestas por el régimen de ma-reas, que definen claramente un hábi-tat propio.

En cada ecosistema conviven y,como ya hemos mencionado, se in-terrelacionan los diferentes seres vivos.En lugares como la Antártida o el de-sierto, el número de especies es muy

bajo debido a las condiciones tan du-ras que allí se dan. Por el contrario, enotros como las selvas el número de es-pecies se cuenta por cientos de miles.

UN BOSQUE ES UN ECOSISTEMA CON MUCHAS ESPECIESDISTINTAS. ES, POR TANTO, MUY DIVERSO.

El término que alude a la variedadde seres vivos diferentes que vivenen un territorio determinado se de-nomina b i o d i v e r s i d a d . Este términopuede describirse desde el punto devista de los genes, de las especies y delos ecosistemas.

LOS DESIERTOS PRESENTAN UNA BAJA BIODIVERSIDAD.

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El ser humano y elmedio ambiente

El ser humano es, en teoría, sólo unaespecie más. Sin embargo, su gran ca-pacidad para explotar los recursos na-turales y su dominio sobre la energíalo convierten en una especie diferentea las otras.

La relación del ser humano con losecosistemas en los que ha vivido haido cambiando a lo largo de su histo-ria de acuerdo con el incremento en elnúmero de hombres y mujeres sobre laTierra y con el desarrollo de su tecno-logía (ver figura 1).

Del medio ambiente proceden todoslos recursos que utilizamos para vivir:aire, agua, alimentos, energía, etc. Sinembargo, también nuestros residuos ylas consecuencias de nuestro desarro-llo acaban en él.

Al efecto que una determinadaacción humana produce en el me-dio ambiente se le denomina impac -to ambiental.

La construcción de una presa llevaasociado un importante cambio sobreel hábitat en el que se implanta. El im-pacto más claro es el que se producesobre los peces que allí viven, ya queinterrumpe su cauce natural; desapa-recen las orillas, por lo que muchosanimales dejan de criar. Incluso el au-mento de la humedad atmosférica entorno al embalse condiciona la presen-cia de ciertas especies vegetales.

Pero no sólo producen impactos lasgrandes obras. El hecho de levantaruna piedra y no dejarla después comoestaba destruye el hogar de una granvariedad de seres vivos. El uso de la

calefacción o el calor desprendido porlos coches provocan un aumento en latemperatura de las ciudades en dos otres grados respecto a sus alrededores.Esto permite que animales como algu-nos insectos se desarrollen mejor enlas ciudades que fuera de ellas.

LA CONSTRUCCIÓN DE UNA EMBALSE SUPONE UN CAMBIODEL HÁBITAT DONDE SE UBICA.

Uno de los efectos más graves denuestra relación con la naturaleza es lacontaminación. Cuando hablamos decontaminación, nos estamos refiriendoa cualquier tipo de impureza, ma-teria o influencias físicas (comoproductos químicos, basuras, ruidoo radiación) en un determinadomedio y en niveles más altos de lonormal, que pueden ocasionar unpeligro o un daño en el sistemaecológico, apartándolo de su equi-librio. Claros ejemplos de contamina-ción pueden detectarse en la atmósfe-ra de los polígonos industriales de lasgrandes ciudades o en las aguas denuestros ríos.

Las sustancias contaminantes estánpresentes en casi cualquier medio, im-pidiendo o perturbando la vida de losseres vivos y produciendo efectos noci-vos a los materiales y al propio am-biente, repercutiendo además en nues-tra calidad de vida.

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De todos los c o n t a m i n a n t e s , p o d í a-mos destacar los metales pesados, yaque son muy perjudiciales para los se-res vivos y, además, son de los que po-seen una mayor persistencia en el me-dio en el que se depositan.

LAS BASURAS SON UNA FORMA DE CONTAMINACIÓN.

Cuando se hace referencia al c o n-junto de desperdicios, ya sean lí-quidos, sólidos o gaseosos que seintroducen en el medio ambientecomo consecuencia de la acción hu-mana se habla de vertido.

El alpechín, residuo de las almazarasdurante el proceso de extracción delaceite de oliva, solía ser vertido hastahace pocos años a los cauces de losríos sin una depuración previa. Estoconllevaba la destrucción de toda lafauna del arroyo.

Desgraciadamente, no es extrañoque cada cierto tiempo se produzcanvertidos de petróleo y sus derivados almar. Sólo es cuestión de prestar unpoco de atención a los medios de co-municación para conocer sus fatalesc o n s e c u e n c i a s .

Nuestra acción sobre el medio am-biente se está traduciendo en el au-

mento del volumen de r e s i d u o s q u edía a día generamos. Hablamos de re-siduos para referirnos a cualquiersustancia u objeto inservible, delcual su poseedor se desprende.

VERTIDO LÍQUIDO.

La primera medida a adoptar enmateria de residuos es la r e d u c c i ó nde los mismos, tanto en cantidadcomo en cuanto a la minimización desu peligrosidad. En segundo lugar,buena parte de los residuos no sonrealmente objetos o sustancias inser-vibles, sino que pueden aprovecharsepara volver a usarlos ( r e u t i l i z a c i ó n ) ,para transformarlos en nuevas mate-rias primas ( r e c i c l a j e ) o para extraerla energía que contienen. El aprove-chamiento de los residuos impidiendoque vayan a parar al medio ambientees lo que se conoce como v a l o r i z a -c i ó n . Por tanto, la reutilización y el re-ciclaje son métodos muy valiosospara economizar materias primasy energía, además de incidir en ladisminución de la cantidad de ver-t e d e r o s .

El reciclaje de ciertos materialescomo el vidrio y el papel suponen unimportante ahorro en la utilización dematerias primas. Existen ciertos mate-

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riales que prácticamente no pierdenpropiedades, respecto a su estado ini-cial, tras haber sido reciclados, por loque una misma materia prima puedeser procesada en la industria más deuna vez, evitando su extracción delmedio ambiente y su vertido como re-siduo contaminante.

Además del uso racional de las ma-terias primas de las que nos abastece-mos, es importante pensar en la ener-gía que utilizamos en nuestrasindustrias y en la vida cotidiana.

Durante toda la historia del serhumano, éste ha recurrido preferente-mente a formas de energía no renova-bles, es decir, que tras su uso sistemá-tico acabarán por agotarse. Entre ellaspodríamos destacar la madera proce-dente de la tala de árboles, el carbóno el petróleo.

Sin embargo, existen energías re -novables que se obtienen de fuen-tes inagotables, es decir, fuentesque no se gastan con su utilización,o que tardan un corto periodo detiempo en regenerarse.

En la energía renovable se emplea lafuerza del viento (eólica), del agua (hi-dráulica), la radiación del sol (solar)

VIDRIO ALMACENADO PARA SU RECICLAJE.

EL VIENTO ES UNA FUENTE DE ENERGÍA INAGOTABLE.

o el poder calorífico de la materia or-gánica (biomasa).

Desarrollo sostenible

Parece ser que la relación del serhumano con la naturaleza no se hadesarrollado de la forma más correcta.En gran medida, esto se ha debido aldesconocimiento de las consecuenciasnegativas en su modo de vivir.

A finales de los años ochenta surgióun concepto que hoy día tienen asumi-do la mayoría de los países y del cualdepende nuestro futuro: el desarrollosostenible. Este término se generalizaen el Informe Brundtland, también co-nocido como “Nuestro Futuro Común”(Comisión Mundial para el Desarrollodel Medio Ambiente de las NacionesUnidas, 1987).

El desarrollo sostenible puede de -finirse como aquel modelo de de -sarrollo que busca satisfacer lasnecesidades del presente sin com -prometer la satisfacción de lasnecesidades de generaciones fu -t u r a s .

Un ejemplo claro de tendencia haciael desarrollo sostenible en la pesca,

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PANEL SOLAR; EL SOL ES OTRA FUENTE DE ENERGÍA RE -NOVABLE.

sería la utilización de artes de pescaselectivas, la realización de paradasbiológicas que permitan la regenera-ción de los caladeros, los cultivos ma-rinos y la acuicultura.

En este contexto, surge el Principio“quien contamina paga”. Este prin-cipio viene recogido en el artículo 174del Tratado de la Unión Europea, y es-tablece que todo el que contaminadebe pagar por el daño ecológico cau-sado.

Con arreglo a este principio, los res-ponsables de un acto de contamina-ción tienen que pagar los costes de to-das las medidas necesarias paraeliminarla, o reducirla a un nivel jurídi-camente admitido.

LECTURA RECOMENDADA

COMISIÓN MUNDIAL DEL MEDIO AM-BIENTE. (1987). Nuestro futuro co -mún. Alianza Editorial. Madrid.

GOODLAND ET AL. (1997). M e d i oambiente y desarrollo sostenible.Ed. Trotta.

COMISIÓN TEMÁTICA DE EDUCA-CIÓN AMBIENTAL. (1999). El LibroBlanco de la Educación Ambientalen España. Ministerio de Medio Am-biente.

PÁGINAS WEB DE INTERÉS

Portales de Medio Ambientehttp://www.ambiente-ecologico.comhttp://www.ayaba.comwww://www.ambientum.com

Buscadores Ambientaleshttp://www.biwe.eshttp://www.ozu.es/OZU/Ecologia/Medio-Ambientehttp://www.lineambiental.com

Diccionarios Ambientaleshttp://www.dgpa2.comadrid.eshttp://www.ema-amb.com/cast/glossari/index.html

Legislación Ambientalhttp://www.eia.es/legisla.htmhttp://www.mma.es/docs/sergen/normativa/norma2/welcome.htm

Agencia Europea de Medio Ambientehttp://www.eea.eu.int

Unión Europeahttp://www.europa.eu.int

Ministerio de Medio Ambientehttp://www.mma.es

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Junta de Andalucíah t t p : / / w w w . c m a . j u n t a - a n d a l u c i a . e s /

Diputación General de Aragónhttp://www.aragob.es/educa/index.htm

Principado de Asturiashttp://www.princast.es/guia/tematico

Comunidad Autónoma y Gobierno delas Islas Baleareshttp://www.caib.es

Gobierno de Canariashttp://www.gobiernodecanarias.org/medioambiente/

Gobierno de Cantabriahttp://www.medioambientecanta -bria.org

Junta de Comunidades de Castilla-LaManchahttp://www.jccm.es/gobierno/c-agric.htm

Junta de Castilla y Leónhttp://www.jcyl.es/jcylcmaot/dgca

Generalidad de Cataluñahttp://www.gencat.es/mediamb/cast/eedu_i.htm

Ciudad Autónoma de Ceutahttp://www.ciceuta.es

Junta de Extremadurahttp://www.juntaex.es/consejerias/mut/dgm/am03.htm

Junta de Galiciahttp://www.xunta.es/conselle/cma/index.htm

Comunidad de Madridhttp://www.dgpa2.comadrid.es

Región de Murciahttp://www.carm.es

Ciudad Autónoma de Melillahttp://www.melilla500.com

Gobierno de Navarrahttp://www.cfnavarra.es/medioambiente

Comunidad Autónoma de La Riojahttp://www.larioja.org/ma

Gobierno Vascohttp://www.euskadi.net/vima

Generalidad Valencianahttp://www.gva.es/coma

ACTIVIDADES

A través de las siguientes actividades,se pretende despertar el interés delalumnado acerca de los temas relacio-nados con el medio ambiente, para quede esta forma, sean capaces de ir másallá de los propios conocimientos im-partidos a través del presente Módulo.

1 .a Buscar en cualquier periódico noti-cias referidas al medio ambiente ycomentarlas en clase.

2 .a Ver algún documental o leer unartículo para analizar si los térmi-nos se han usado correctamente.

3.a Buscar en la hemeroteca infor-mación relativa a accidentes de pe-troleros. Estudiar cuáles han sidolas medidas llevadas a cabo por lasempresas propietarias de los bar-cos para paliar los efectos del acci-dente y comentarlas en clase.

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4 .a Analizar las medidas tomadas por laAdministración en el accidente delas minas de Boliden en Aznalcóllary las realizadas por la empresa pro-pietaria de la explotación minera.

5.a Indicar algún ejemplo concretodonde se lleve a cabo el principiode desarrollo sostenible.

BIBLIOGRAFÍA

— Comisión Mundial del Medio Am-biente. Nuestro futuro común.Alianza Editorial. Madrid, 1987.

— Chinery, M. Guía Práctica paralos Amantes de la Naturaleza.Blume. Barcelona, 1979.

— González Bernáldez, F. Ecología yP a i s a j e . H. Blume ediciones. Ma-drid, 1981.

— Van Dobben, W.H. (1980). C o n-cepto unificador en ecología.Blume. Barcelona.

— Varios Autores. Medio Ambienteen España. Centro de publicacio-nes del Ministerio de Medio Am-biente, 1999.

Figura 1.Indicadores de la presión creciente de la actividad humana

sobre los recursos mundiales

Indicador Unidades 1950 1971 1997

Población (en millardos de personas) 2,5 3,8 5,8

Megaciudades (de más de 8 millones de personas) 2 9 25

Alimentos (producción media por

día, en calorías/personas) 1.980 2.450 2.770

Pesca (captura anual en millones

de toneladas) 19 58 91

Consumo de agua (consumo de agua anual

en millones de toneladas) 1.300 2.600 4.200

Vehículos (millones de vehículos de circulación) 70,3 279.5 629

Uso de fertilizante (millones de toneladas) 36,5 83,7 140,3

Cubierta de (índice de la cobertura

bosque húmedo forestal 1950=100) 100 85 70

Elefantes (millones de animales) 6,0 2,0 0,6

Fuente: World Resources Institute.