1. Targeta GraficaUna tarjeta grfica, que tambin se conoce como adaptador grfico, tarjeta de video o acelerador degrficos, es un componente del ordenador que permite convertir los datos digitales en un formato grfico quepuede ser visualizado en una pantalla.En un principio, la tarea principal de las tarjetas grficas fue la de enviar pxeles a la pantalla, as comotambin una variedad de manipulaciones grficas simples: Mover bloques (como el del cursor del ratn); trazado de rayos; trazado de polgonos; etc.Las tarjetas grficas ms recientes tienen procesadores fabricados para manipular grficos complejos en 3D.Los componentes de una tarjeta de video son: Una Unidad de procesamiento grfico ( GPU, Graphical Processing Unit), que es el corazn de la tarjetade grficos y que procesa las imgenes de acuerdo a la codificacin utilizada. La GPU es un procesadorespecializado con funciones relativamente avanzadas de procesamiento de imgenes, en especial paragrficos 3D. Debido a las altas temperaturas que puede alcanzar un procesador grfico, a menudo secoloca un radiador y un ventilador. La funcin de la memoria de video es la de almacenar las imgenes procesadas por el GPU antes demostrarlas en la pantalla. A mayor cantidad de memoria de video, mayor ser la cantidad de texturas que latarjeta grfica podr controlar cuando muestre grficos 3D. El trmino bfer de tramase utiliza para referirsea la parte de la memoria de video encargada de almacenar las imgenes antes de mostrarlas en lapantalla. Las tarjetas de grficos presentan una dependencia importante del tipo de memoria que utiliza latarjeta. Su tiempo de respuesta es fundamental en lo que respecta a la rapidez con la que se desea mostrarlas imgenes. La capacidad de la memoria tambin es importante porque afecta el nmero y la resolucinde imgenes que puede almacenarse en el bfer de trama. El Convertidor digital-analgico de RAM (RAMDAC, Random Access Memory Digital-Analog Converter)se utiliza a la hora de convertir las imgenes digitales almacenadas en el bfer de trama en sealesanalgicas que son enviadas a la pantalla. La frecuencia del RAMDAC determina a su vez la frecuencia deactualizacin (el nmero de imgenes por segundo, expresado en Hercios: Hz) que la tarjeta grfica puedesoportar. 2. El BIOS de video contiene la configuracin de tarjeta grfica, en especial, los modos grficos que puedesoportar el adaptador. La interfaz: Este es el tipo de bus que se utiliza para conectar la tarjeta grfica en la placa madre. Elbus AGP est especialmente diseado para controlar grandes flujos de datos, algo absolutamentenecesario para mostrar un video o secuencias en 3D. El bus PCI Express presenta un mejor rendimientoque el bus AGP y en la actualidad, casi puede decirse que lo ha remplazado. Las conexiones: La interfaz VGA estndar: La mayora de las tarjetas grficas tienen un conector VGA de 15 clavijas (Mini Sub-D, con 3 hileras de 5 clavijas cada una); por lo general estas son de color azul. Este conector se utiliza principalmente para las pantallas CRT. Este tipo de interfaz se usa para enviar 3 seales analgicas a la pantalla. Dichas seales corresponden a los componentes rojos, azules y verdes de la imagen. La Interfaz de Video Digital (DVI, Digital Video Interface) se encuentra en algunas tarjetas grficas y se utiliza para el envo de datos digitales a los distintos monitores que resultan compatibles con esta interfaz. De esta manera, se evita convertir los datos digitales en analgicos o los analgicos en digitales. Interfaz S-Video: En la actualidad, son cada vez ms numerosas las tarjetas grficas que incluyen un conector S-Video. Esto permite visualizar en una pantalla de televisin lo mismo que se observa en el ordenador. Por este motivo, generalmente se lo suele llamar conector "Salida de TV".Tarjetas aceleradoras 3DEl campo del 3D es bastante reciente, y cada vez ms importante. Algunas PC cuentan con ms poder decmputo que ciertas estaciones de trabajo.En lneas generales, el cmputo de grficos en 3D es un proceso que puede dividirse en cuatro etapas: secuencia de comandos: presentacin de elementos geometra: Creacin de objetos simples configuracin: transformacin de los objetos a tringulos 2D Renderizado: aplicacin de textura a los tringulos. 3. Cuanto ms rpido la tarjeta aceleradora 3D pueda computar estos pasos por s misma, mayor ser lavelocidad con la que se mostrar en pantalla. En un principio, los primeros chips slo podan renderizar y ledejaban el resto de la tarea al procesador. Desde entonces, las tarjetas grficas suelen incluir un "setupengine", que permite controlar los ltimos dos pasos mencionados anteriormente. Por ejemplo, un procesadorPentium II de 266 Mhz que computa los tres primeros pasos, procesa 350.000 polgonos por segundo; cuandocomputa tan slo dos, puede llegar a procesar hasta 750.000 polgonos por segundo. Esto demuestra cuntaes la carga que las tarjetas grficas alivian en los procesadores.Este tipo de bus tambin es un factor importante. Aunque el bus AGP no mejora las imgenes 2D, las tarjetasque utilizan ese bus (en lugar de utilizar el PCI) poseen un mejor rendimiento. Esto se debe a que el bus AGPest conectado directamente a la memoria RAM, lo que le otorga a su vez un ancho de banda mayor al del busPCI.En la actualidad, estos productos de alta tecnologa necesitan ser fabricados con la misma calidad que losprocesadores, como un ancho de canal de entre 0.25 m y 0.35 m. 4. Introduccin a la tarjeta de sonidoLa tarjeta de sonido (que tambin se denomina placa de audio) es un elemento del ordenador que permiteadministrar la entrada y salida del audio.Por lo general, se trata de un controlador que puede insertarse en una ranura ISA (o PCI para las msrecientes) pero son cada vez ms frecuentes las placas madre que incluyen su propia tarjeta de sonido.Conectores de la tarjeta de sonidoLos componentes principales de una tarjeta de sonido son: El procesador especializado que se llama DSP (Procesador de Seales Digitales [Digital SignalProcessor]) cuya funcin es procesar todo el audio digital (eco, reverberacin, vibrato chorus,tremelo, efectos 3D, etc.); El Convertidor Digital Analgico (DAC, Digital to Analog Converter) que permite convertir los datos deaudio del ordenador en una seal analgica que luego ser enviada al sistema de sonido (como porejemplo altavoces o un amplificador); El Convertidor Analgico Digital (DAC, Digital to Analog Converter) que permite convertir una sealanalgica de entrada en datos digitales que puedan ser procesados por el ordenador; Conectores externos de entrada/salida: Uno o dos conectores estndar de salida de lnea de 3.5 mm, por lo general son de color verde claro; Un conector de entrada de lnea; Un conector de 3.5mm para micrfonos (que tambin se denomina Mic), por lo general son de colorrosa; Una salida digital SPDIF (Sony Philips Digital Interface tambin conocida como S/PDIF o S-PDIF o IEC 958 o IEC 60958 desde 1998). Es una lnea de salida que permite enviar audiodigitalizado a un amplificador de seal por medio de un cable coaxial que posee, a su vez,conectores RCA en cada uno de los extremos. Un conector MIDI, por lo general de color dorado, se utiliza para conectar diversos instrumentosmusicales. Puede servir como puerto de juegos para conectar un controlador (como mando de juegoso videojuegos) que posee a su vez un conector D-sub de 15 patillas. 5. Conectores internos de entrada/salida: Un conector de CD-ROM/DVD-ROM, con un zcalo de color negro, utilizado para conectar la tarjetade audio a la salida de audio analgica del CD-ROM por medio de un cable de audio CD. Las entradas auxiliares (AUX-in), poseen un zcalo blanco, que se utiliza para conectar las fuentesinternas de audio, como si fuera una tarjeta sintonizadora de TV; Conectores para contestadores automticos (TAD), que tienen un conector de color verde.