La muerte en VeneciaDer Tod im VenedigThomas MannVon Aschenbach, nombre oficial de Gustavo Aschenbach a partir de la celebracin desu cincuentenario, sali de su casa de la calle del Prncipe egente, en Munich, para darun largopaseosolitario, unatardeprimaveral dela!o"#$$$ Laprimaveranosehabamostrado agradable$ %obree&citado por el difcil ' esfor(ado traba)o de la ma!ana, *ue lee&iga e&tremapreocupacin, penetracin'escr+pulo desuvoluntad, elescritor nohaba podido detener, despu,s de la comida, la vibracin interna del impulso creador, dea*uelmotus animicontinuus en *ue consiste, seg+n -icern, la ra( de la elocuencia$Tampocohabalogradoconciliar el sue!oreparador, *ueleibasiendo cadadam.snecesario, a medida *ue sus fuer(as se gastaban$ Por eso, despu,s del t,, haba salido, conla esperan(a de *ue el aire ' el movimiento lo restaurasen, d.ndole fuer(as paratraba)arluego con fruto$Principiabama'o, ', trasunassemanas defro'humedad, haballegadounveranoprematuro$ /l 0/nglischer Garten1 tena la claridad de un da de agosto, a pesar de *uelos .rboles apenas estaban vestidos de ho)as$ Las cercanas de la ciudad se inundaban depaseantes ' carrua)es$ /n Anmeister, adonde haba llegado por senderos cadave( m.s solitarios,se detuvo un instante para contemplar la animacinpopulardelosmerenderos, anteloscuales habanparadoalgunos coches$Desde all,' cuando el sol comen(aba 'a a ponerse, salidel par*ueatravesando los campos$ Despu,s, sinti,ndose cansado, como el cieloamena(ase tormenta del lado de 2oehring, se *ued )untoal -ementerio del3orte esperando el tranva, *ue le llevara de nuevo a la ciudad, en lnearecta$3o haba nadie, cosa e&tra!a, ni en la parada del tranva ni en susalrededores$ 3i porlacallede4ngerer, enlacual losrielessolitariossetendan hacia %ch5alimg$ 3i por la carretera de 2oehring se vea venir cocheniguno$Detr.s de las ver)asde los marmolistas,antelas cuales las cruces,l.pidas ' monumentos e&puestos a la venta formaban un segundo cementerio,no se mova nada$ /l bi(antino prtico del cementerio, se ergua silencioso,brillando al resplandor del da e&pirante$ Adem.s de las cruces griegas ' de lossignos hier.ticospintados en colores claros, veanse en el prticoinscripciones en letras doradas, ordenadas sim,tricamente, *ue se referan a laotra vida, tales como 0/ntr.is en la morada de Dios1 o 06ue la lu( eterna osilumine1$ Aschenbach seentretuvo durante algunos minutos le'endo lasinscripciones ' de)ando *ue su mirada ideal se perdiese en el misticismo de*ue estaba penetrada, cuando de pronto, saliendo de su ensue!o, advirti en elprtico, entre las dos bestias apocalpticas *ue vigilaban la escalera de piedra, aun hombre de aspecto nada vulgar *ue dio a sus pensamientos una direccintotalmente distinta$78aba salido de adentro por la puerta de bronce, o haba subidoporfuerasin*ue Aschenbachlonotase9 %indilucidar profundamentelacuestin,Aschenbachseinclinaba, sinembargo, aloprimero$ Demedianaestatura,en)uto, lampi!o'denari(mu'aplastada, a*uelhombrepertenecaal tipopelirro)o, ' su te( era lechosa ' llena de pecas$ :ndudablemente, no poda seralem.n, ' el amplio sombrero de fieltro de alas rectas *ue cubra su cabe(a ledaba un aspecto e&tico de hombre de tierras remotas$ -ontribuan a darle eseaspectolamochilasu)etaaloshombrosporunascorreas, uncinturndecuero amarillo, una capa de monta!a, pendiente de su bra(o i(*uierdo, ' unbastn con punta de hierro, sobre el cual apo'aba la cadera$Tena la cabe(a erguida, ' en su flaco cuello, saliendo de la camisa deportiva,abierta, se destacabala nue(, fuerte ' desnuda$ Miraba a lo le)os con o)osine&presivos, ba)o las ce)as ro)i(as, entre las cuales haba dos arrugasverticales, en,rgicas, *ue contrastaban singularmente con su nari( aplastada$As ;*ui(. contribu'era a producir esta impresin el verlo colocado en alto;su gesto tena algo de dominador, atrevido ' violento$ < sea *ue se tratase deuna deformacin fisonmica permanente, o *ue, deslumhrado por el solcrepuscular, hiciese muecas nerviosas, sus labios parecan demasiado cortos, 'nollegabanacerrarse sobrelosdientes, *ueresaltabanblancos'largos,descubiertos hasta las encas$7Aschenbach pecaba de indiscrecin al observar as al desconocido en formaun tanto distrada ' al mismotiempoin*uisitiva9/n todo caso, de prontonot *ueledevolva su miradadeun modo tanagresivo, caraacara, tanabiertamente resuelto a llevar la cosa al+ltimo e&tremo, tandesafiadoramente, *ue Aschenbach se apart con una impresin penosa,comen(andoapasearalolargodelasver)as, decididoanovolverafi)ar suatencinena*uelhombre$ /nefecto, minutos despu,slohabaolvidado$ Pero, bienpor*ue el aspecto errante del desconocido hubiera impresionado su fantasa, o por obradecual*uierotrainfluenciafsica o espiritual,lo cierto es *ue de pronto advirtiunasorprendente ilusin en su alma,una especie de in*uietud aventurera,un ansia )uvenilhacia lo le)ano, sentimientos tan vivos, tan nuevos o, por lo menos, tan remotos, *ue sedetuvo, con las manos en la espalda ' la vista clavadaenel suelo, parae&aminarsuestado de .nimo$/ra sencillamente deseo de via)ar= deseotan violento como un verdadero ata*ue, ' tanintenso, *ue llegaba a producirle visiones$ %uimaginacin, *ue no se haba tran*uili(adodesde las horas del traba)o, cristali( en la evocacin de un e)emplo de las maravillas 'espantos de la tierra *ue *uera abarcar en una sola imagen$ Vea claramente un paisa)e>unacomarcatropical cenagosa, ba)ouncieloardiente= unatierrah+meda, vigorosa,monstruosa,unaespecie deselvaprimitiva, conislas, pantanos 'aguas cenagosas=gigantescaspalmerasseal(abanenmediodeunavegetacinlu)uriante, rodeadasdeplantas enormes, hinchadas, *ue crecan en complicado rama)e= .rboles e&tra!amentedeformados hundan sus races hacia el suelo, entre aguas *uietas de verdes refle)os 'cubiertas de flores flotantes, de una blancura de leche ' grandes como bande)as$P.)aros e&ticos, de largas (ancas ' picos deformes, se erguan en est+pida inmovilidadmirando de lado, ' por entre los troncos nudosos de la espesura de bamb+ brillaban loso)os deuntigreal acecho$$$ %ucora(ncomen(a latir aceleradamente, movido detemor ' de oscuras ansias$ Al cabo de un rato, se pas lamano por la frente ' continusu paseo por delante de las marmoleras$Por lomenos, desde*uetuvoasualcancemedios paraaprovechar asuanto)olasfacilidades de comunicacin, nohaba consideradoel via)esinocomounamedidahigi,nica, *ueenocasiones tuvo*ueemplear auncontrasus deseos einclinaciones$Preocupadoe&cesivamentepor los problemas *ueleofrecasupropio 'o, sualmaeuropea, sobrecargada por el impulso creador ' con escasa inclinacin a dispersarse parasentir la atraccin del comple)o mundo interior, se haba conformado con la idea general*ue todos nos hacemos de la superficie de la tierra sinapartarnos grancosa denuestro crculo, ' ni si*uiera haba intentado nunca salir de /uropa$ Adem.s, desde *uesu vida haba iniciado el descenso lento, desde*ue su temor de artista de no acabarsu obra,de *ue llegase su+ltima hora antes de *ue reali(ara lo su'o, sin haberproducido cuanto en su interior fermentaba, desde *ue su preocupacin creadora habade)ado de ser preocupacin caprichosa de un instante, su vida e&terior se haba limitadocasi e&clusivamente a desli(arse dentro de la hermosa ciudad en *ue fi)ara su residencia 'aescapar deve(encuandohacialareciacasadecampo*uehi(oconstruir enlamonta!a, donde pasaba los veranos lluviosos$/n efecto, a*uel impulso oscuro *ue tan inesperada ' tardamente le acometa, fue prontodominado ' reducido a )ustas proporciones por la ra(n ' por el dominio de s mismo,ad*uirido a fuer(a de e)ercicios$%e haba propuesto llegar, antes de irse al campo, hasta un punto determinado en la obra*ueentoncesleabsorba$ /l pensamientode un via)e por el mundo, *ue por fuer(atendra *ue ocuparle demasiado tiempo, le pareca cosa absurda contraria a sus planese indigna de sertomada en consideracin$ %in embargo, comprendaperfectamente la ra(n de a*uellos s+bitos deseos$ /ra un ansia indudable dehuir, ansia de cosas nuevas ' le)anas, de liberacin, de descanso, de olvido$/ra el deseode huir desu obra,del lugar cotidiano,de sulabor obstinada,dura ' apasionada$ -ierto *ue la amaba ' *ue casi amaba 'a tambi,n la lucharenovadatodos los das, entre suvoluntadorgullosa 'terca, probada'amuchas veces, ' a*uel agotamiento creciente *ue nadie deba sospechar, ' delcual nopoda*uedar ensuobrahuellaalguna$ Peroparecara(onablenoaumentar demasiado la tensin del arco ni ahogar por capricho un ansia tanvivamente sentida$ Pensensulabor, pensena*uel pasa)e*ueentodotiempo haba tenido *ue abandonar, sin *ue le valiesen su paciente esfuer(o nisus atrevidos mpetus$ La e&amin una ve( m.s, tratando de vencer o desviar elobst.culo, ', conunestremecimiento de impotencia, hubode confesarsevencido$ Lo *ue le molestaba no era una dificultad insuperable, sino cierta faltade complacenciaensuobra, *ueselemanifestabacomo disconformidad$-iertoes*uedesde)oven, ladisconformidadhabasidopara,l lantimanaturale(a, la esencia del talento, ' *ue por ello haba dominado ' enfriado elsentimiento, sabiendo *ue ,ste se inclina a satisfacerse con un 0poco m.s omenos1 optimista ' con unasemiperfeccin$73o sera *ue el sentimiento as dominado se vengaba abandon.ndole,neg.ndose a animar su arte, anulando de esa manera toda complacencia, todoencanto en la forma ' en la e&presin9 3o es *ue produ)ese cosas malas= losa!oslehabantradolaventa)adeencontrarsecadave(m.sdue!o'm.ssegurodesudestre(a$ Pero, mientras lanacinrendaacatamientoa estamaestra, ,l no estaba satisfecho por ello$ < era como si a su obra le faltase elfervor deesa alegra .gil *ue, como ninguna otra cualidad, produce elencanto del p+blico$ Le tema al veraneo en el campo, solo, en la reducidacasa, con la muchacha *ue le preparaba la comida ' el criado *ue serva lamesa= tena miedo de las siluetas, conocidas hasta la saciedad,de las cimas 'laderas delas monta!as, *ue,comotodos losa!os, serantestigos desucansancio ' su desasosiego$ 3ecesitaba un cambio,una vida imprevista, dasociosos, aire le)ano, sangre nueva$ As, el verano sera fecundo ' productivo$8aba *ue emprender, pues, un via)e$ 3omu' le)os, no hasta los lugares delos tigres precisamente$ ?astara con una noche en cada cama, ' un descansode tres o cuatro semanas en una pla'a cual*uiera del Medioda deleitable$$$As pensaba, mientrasel ruidodel tranvaibaacerc.ndose porla calle deAngerer$ unahabitacin agradable, conel mobiliario de madera de cere(o, con un ramo de flores olorosassobre una mesilla, 'desde cu'as altas ventanassepodadisfrutardelavisindel marabierto$ -uando seretir el empleado, Aschenbach se asom a una de las ventanas, ' mientras le llevaban ele*uipa)e ' lo acomodaban en la habitacin, se puso a contemplar la pla'a, *ue aa*uellahoraestabacasi desierta, 'el mar sinsol$ 8abapleamar$ Lasolas, ba)as'lentas,moran en la orilla con acompasado movimiento$Los sentimientos ' observaciones del hombre solitario son al mismo tiempo m.sconfusos 'm.s intensos *uelos delas gentes sociables= sus pensamientos sonm.sgraves, m.s e&tra!os ' siempre tienen un mati( de triste(a$ :m.genes ' sensaciones *uese esfumaran f.cilmenteconunamirada, conunarisa,uncambiodeopiniones, seaferran fuertemente en el .nimo del solitario, se ahondan en el silencio ' se conviertenen acontecimientos, aventuras, sentimientos importantes$ La soledadengendra looriginal, lo atrevido, ' lo e&traordinariamente bello= la poesa$ Pero engendra tambi,n lodesagradable, lo inoportuno, absurdo e inadecuado$De esta manera, el .nimo del via)ero sentase todava in*uieto con las impresionesde latravesa, el repulsivo vie)o verde con sus gestose*uvocos, elgondolero brutal*ue sehaba*uedado sin su dinero$ Todos estos hechos, sinofrecer dificultades alentendimiento ni construir materia de cavilacin, le parecan de naturale(a e&tra!a$ Lascontradicciones *ue tales hechos envolvan, le intran*uili(aron$ %in embargo, salud almar conlos o)os, 'sucora(nse llende alegra al contemplarse tancerca deVenecia$ 2inalmente se apart de la ventana, se ase, le dio a la doncella algunas rdenesrelacionadas con su instalacin, ' se fue al ascensor, donde un sui(o, de uniforme verde,le llev al piso inferior$Tom el t, en la terra(a, )unto al mar= ba) luego, siguiendo a lo largo del muelle un buentrecho en direccin al 08otel /&celsior1$ Alretornar, cre' *ue era 'a hora decambiarsedetra)eparacomer$Lohi(oconparsimonia, con esmero,como siempre,pues estaba habituado a traba)ar mientras se arreglaba$ Despu,s se encontr un pocoantes de la hora, en el!all,donde estaban reunidos algunos hu,spedes, desconocidosentre s, pero en espera com+n de la comida$ Tom un peridico de la mesa, arrellanseen un silln de cuero ' se puso a pensar en a*uellas personas, *ue se diferenciaban conventa)a de las de su residencia anterior$8abaall unambientemuchom.sabierto ' de ma'or amplitud ' tolerancia$/n loscolo*uios amedia vo(senotabanlos acentos de losgrandesidiomas$ /l tra)edeeti*ueta, uniforme de la cortesa, reuna en armoniosa unidad aparente todas lasvariedades de gentesall congregadas$ Veanselossecos'largossemblantes delosamericanos, numerosas familias rusas, se!oras inglesas, ni!os alemanes con institutricesfrancesas$ La ra(a eslava pareca dominar$ -erca de ,l hablaban en polaco$%e trataba de un grupo de muchachos reunidos alrededor de una mesilla de pa)a, ba)ola vigilancia de una maestra o se!orita de compa!a$ Tres chicas de *uince a diecisietea!os, *ui(.s, un muchacho de cabellos largos *ue pareca tener unos catorce$ Aschenbachadvirticonasombro*ueel muchachotenaunacabe(aperfecta$ %urostro, p.lido'preciosamente austero, encuadrado de cabello color de miel= su nari(,recta=su boca,fina, ' una e&presin dedeliciosaserenidaddivina, lerecordaronlos bustos griegosde la ,poca m.s noble$ < siendo su forma de cl.sica perfeccin, haba en ,l un encantopersonal tan e&traordinario, *ue elobservador poda aceptar la imposibilidad de hallarnada m.s acabado$ Lo *ue inmediatamente saltaba a la vista era el contraste entreelaspecto educacional a *ue obedeca el vestido ' el trato *ue se daba a sus hermanas$ /latavo de las tres hermanas,la ma'or de lascuales era 'a una mu)ercita formada,nopodaser m.s sencillo'casto, hastael e&tremode*uecasi las afeaba$ 4ntra)eclaustral, uniforme de color gris, bastante largo, mal cortado apropsito, con un cuelloblanco planchado como +nica nota clara, haca *ue no fuera posible encontrar nada agradableensuscuerpos$ /lcabello,liso ' pegado a la cabe(a,daba a losrostrosunae&presinmon)il e insustancial$A*uel atavoerasindudalaobradeunamadre*uenoaplicabaal chicolaseveridadpedaggica *ue crea aplicable a las muchachas$ %e vea *ue la e&istencia del muchachoerapresididaporlablandura'el tratodelicado$ 3adiesehabaatrevidoaponerlasti)eras en sus hermosos cabellos, *ue caan en ri(os abundantes sobre la frente, sobre lasore)as 'sobre la espalda$ /l tra)e de marineroingl,s, cu'as mangas abombadas sea)ustaban hacia aba)o oprimiendo las finas mu!ecas de sus manos infantiles, prestaba, consus cordones, botones ' bordados, algo de rico ' mimado a su delicada figura$ Aschenbachlo vea de medio perfil, sentado, con las piernas e&tendidas ' uno de los pies, con su (apatode charol,sobre el otro= tena un codo apo'ado en el bra(o de su asiento de mimbre,lame)illacadasobrelamanocerrada, enunaactituddeeleganteindolencia, sinasomoalguno de la rigide( a *ue parecan habituadas sus hermanas$ 7/stara enfermo9 La piel desu cara era blanca como el marfil sobre el dorado oscuro delos ri(os *ue le servan demarco$ 7Fera simplemente un hi)o +nico, mimado, en *uien uncari!o e&cesivo 'caprichoso haba producidoa*uel enervamiento9 Aschenbachseinclinabaa creerenlo+ltimo$ -asi todas las naturale(asartsticas tienenesa innata tendencia mal,vola*ueaprueba las in)usticias engendradoras de belle(a ' *ue rinde homena)e ' acatamiento a esaspreferencias aristocr.ticas$/ntretanto, un camarero recorra los pasadi(os anunciando en ingl,s *ue la comida estabaservida$ Laconcurrenciafuedirigi,ndosepocoapoco, por lapuertadecristales, alcomedor$ Pasaban hu,spedes retrasados *ue entraban del vestbulo o salan del ascensor$8aban comen(ado 'a a servir la comida, pero los polacos continuaban en su mesita demimbre$Aschenbach, cmodamentehundidoenunsilln'con el hermosomanceboante sus o)os, esperaba tambi,n$La institutri(, una se!ora pe*ue!a ' corpulenta, de cabello ro)i(o, dio por fin la se!al delevantarse$ Apart a un lado la silla ' se inclin cuando una se!ora alta, vestida de grisclaro ' adornada con ricas perlas, entraba en el vestbulo$ /l aire de a*uella mu)er erafro ' contenido, ' el peinado de su cabello, *ue iba ligeramente espolvoreado, as comola forma de su vestido, atestiguaban a*uella sencille( *ue determina el buen gusto alldonde la religiosidad pasa como parte integrante de la elegancia$ ?ien poda haber sidoella la esposadeunaltofuncionarioalem.n$ Lo+nicoe&ageradamente lu)oso*uee&hiba eran sus alha)as, deinestimable valor, sus pendientes ' su triplecollarlargusimo, hecho de perlas grandes como cere(as ' de suaves irisaciones$Los muchachos, *ue se haban levantado r.pidamente, se inclinaron luego para besarle lamano$ /lla, la madre, con una sonrisa contenida de su cuidado rostro, pero con ciertae&presindecansancio, mirabapor encimade suscabe(as'dirigaalainstitutri(algunas palabras en franc,s$ Luego se dirigi al comedor$ La siguieron las muchachas,por orden de edades= a continuacin, la institutri( ', por +ltimo,el muchacho$ Por no s,*u, raz"n, este +ltimo se volvi antes de penetrar por la puerta decristales ', como no*uedaba en la estancia nadie m.s, sus singulares o)os so!adores se encontraron con losde Aschenbach *ue, sumidoen la contemplacin, con su peridico en las rodillas, seguaal grupo con la mirada$Laescena*ueacababadepresenciarnotenanadadeparticular enlosdetalles$ 3ohaban ido a comer antes de la llegada de la madre= la haban aguardado, para saludarlarespetuosamente ' para entrar en la sala siguiendo sus h.bitos tradicionales$ Pero todoesto se haba hecho con tanta e&presin, con tal acento de disciplina, de sentimiento deldeber, de mutuo respeto, *ue Aschenbach se sinti singularmente conmovido$ Aguardun instante, luego entr, a su ve(, en el comedor ' pidi una mesa$ -on cierto sentimientode disgusto, comprob luego *ue su sitio resultaba mu' ale)ado de la familia polaca$Durante toda la interminable comida, cansado ', sin embargo, presa de una granagitacin espiritual, Aschenbach cavil sobre cosasserias ' hasta trascendentales,refle&ion sobre la misteriosa proporcin en *ue lo normal tena *ue conformarse con loindividual para engendrar la belle(a humana= pasdespu,s a pensarenproblemasgenerales del arte'delaforma, 'acabcomprendiendo*uesus pensamientos 'conclusionesseparecanaciertasficciones del sue!o, felicesaparentemente'*ueluego,alalu(deun.nimosereno, resultanvacas ein+tiles$ Despu,s decenar seentretuvo paseando ' fumando por el par*ue, fuertemente aromati(ado= luego se acosttemprano ' pas la noche en un sue!o continuo ' profundo, peroanimado por diversasvisiones$/l tiempo no me)or al da siguiente$ %oplaba viento de tierra$ ?a)o el cieloturbiosevea el marenso!olientacalma, conelhori(ontetan ale)ado de la pla'a *ue de)abalibre variasfilas de largos bancos de arena$ -uando Aschenbach abri la ventana, cre'sentir el olor pestilente de la laguna$De pronto, se encontr dominado por gran desasosiego$ / instantes despu,s, pensaba enmarcharse$ /stando en Venecia, haca algunosa!os, tras unas alegres semanasprimaverales,haba tenido *ue soportar un tiempo tan malo como a*u,l$ Le hi(o tantoda!o, *ue se vio obligado a marcharse apresuradamente$73o volva a sentir, igual *ueentonces, la febril in*uietud, la opresin de las sienes, el peso de los p.rpados9 -ambiarotra ve( de residencia sera molesto$ Pero, si no cambiaba el viento, no podapermanecer all$ Por precaucin, no deshi(o todo el e*uipa)e$ A las nueve se desa'un enla salita *ue se encontraba entre el vestbulo ' el comedor$/nel edificioenteroreinaba ese solemne silencio*ue constitu'e el orgullode losgrandes hoteles$Loscamareroscaminabansilenciosamente$Todolo*ueseoaerael tintineodelosserviciosdet,'algunaspalabrasamediavo($ /n unrincn, alladoopuestodelapuerta ' dos mesillas m.s all. de la su'a, Aschenbach advirti a las muchachas polacasconsuinstitutri($Mu' tiesas,con elcabellorubio pegado' los o)os enro)ecidos, convestidos a(ules decuellos 'pu!os planchados, mu'estrechos, selasvea sentadas,alarg.ndoseunasaotrasuntarrodeconservas$#Atavo variado, ba$os calientes y reposo%%e desa'un tran*uilamente, recibi el correo de manos del portero, *ue entr con lagaloneada gorra en la mano ' fumando un pitillo$Le' un par de cartas$ De esa manera fuecomo pudo presenciar todava la entrada deldormiln, a *uien sus hermanas aguardaban$/ntrporlapuertadecristales'atravesensilencio, diagonalmente, laestancia,hastalamesadesushermanas$ %uandar eragracioso, tantoenlaactituddel bustocomo en el movimiento de las rodillas ' en la manera de pisar= andaba ligeramente, conaltanera'suavidadal propiotiempo, 'suencantoaumentabaenvirtuddel pudorinfantil, *uepordosveces leobligaba)ar los o)os cuandomir entornosu'o$%onriente, ' hablando a media vo( en su lengua)e sonoro ' blando, salud 'se sent$/sta ve( estaba frente a Aschenbach, *uien volvi a ver, con asombro ' hasta con miedo,la divina belle(a del ni!o$ Llevaba una blusa ligera, de tela con listas a(ules ' blancas,atada con una cinta de seda ro)a por encima del pecho ' cerrada arriba por medio de unsencillo cuello blanco planchado$ %obre el cuello, *ue ni si*uiera combinaba mu'elegantementeconel tra)e, descansabademaneraincomparablementeencantadoralacabe(a bella,la cabe(a de /ros, de color de m.rmol de Paros, con sus ce)asfinas, sussienes ' sus ore)as suavemente sombreadas por el marco de sus cabellos$0 CMu' bienD 1, se di)o Aschenbach con esa fina destre(a profesional con *ue a veces losartistasdisfra(anel encanto, el entusiasmo*uelesproduceunaobradearte$ Luegopens>0Aun*ue no tuviera 'o el mar ' la pla'a, permaneceraa*u mientrast+notefueras$1A continuacin se levant ' atravesando el vestbulo entre las atenciones del personal,ba)alagranterra(a'sedirigirectamentealaparte depla'a destinada a loshu,spedes del hotel$ 8i(o *ue un vie)o ba!ero, descal(o, con pantalones de lien(o, blusade marinero ' sombrero de pa)a, le se!alase la caseta= le orden*ue sacara al aire librela mesa' asiento,'searrellanenlasilladeti)era, *uearrastrhastael bordedelagua por la arena amarillenta$/lcuadro*ueasuso)osofrecalapla'a, lavisin de a*uellas gentes civili(adas,*uego(aban sensualmente en medio de los elementos, le satisfi(o ' entretuvo como nunca$/l mar, gris ' sereno, estaba 'a animado por ni!os *ue corran descal(os por el agua, denadadores de abigarradas figuras, *ue, conlos bra(os detr.s de la cabe(a, estabantendidos sobrelaarena$Ftros remabanenpe*ue!os botes sin*uilla'pintados deencarnado ' a(ul, ' rean con alboro(o$Hunto a la tensa cuerda del balneario, en cu'as plataformas uno se senta como sobre unaterra(a, habamovimiento alboro(adoeindolentereposo, saludos'charlas, eleganciamatinal, todome(cladoconlas desnudeces, *ue seaprovechanosadamentedelaslibertades dellugar$ Por la orilla paseaban algunas personas envueltas en blancas capasdeba!o$ 8acialaderechahabaunamonta!adearenaconm+l tiples derivaciones,construida por los chi*uillos 'adornada conbanderitas de todos los pases$ Losvendedores de mariscos, pasteles ' frutas e&tendan sus mercancas arrodillados en elsuelo$ 8acia la i(*uierda, ante una de las casetas un tanto apartadas de la ma'ora, ' enlas *ue por a*uel lado terminaba la pla'a, haba acampado una familia rusa$ -aballeroscon luengas barbas ' grandes dientes, mu)eres indolentes, una se!orita del ?.ltico *ue,sentadaante un caballete, pintaba el mar, gesticulando de ve( en cuandodesesperadamente= dos ni!os feos 'apacibles= unacriada, conunacofia' servilesactitudes de esclava$ All estaban go(ando, agradecidos, del mar ' del reposo= llamabansin cesar, a gritos, a los chi*uillos, *ue)ugaban sin hacerles caso= bromeaban,empleando algunas palabras italianas, con el vie)o humorista, a *uien comprabangolosinas= se besaban unos a otros en las me)illas,sin *ueles preocuparan en lo m.smnimo los observadores alrededor$0Me *uedar,1, pensaba Aschenbach$ 7Dndepodra estar me)or9 por el ansia de reposo delartista*uetraba)arudamente,*ue desea descansar de la variedad de figuras *ue se lepresentanenel senodelosimple e inmenso= por una tendencia perversa,opuestaenteramente a las e&igencias de su misin en el mundo, ' m.s tentadora, por eso, aloinarticulado, desmedido ' eterno= a la nada$ 6uien se esfuer(a por alcan(ar lo e&celso,notael ansia de reposar en lo perfecto$ 7