El Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH)(National Institute for Occupational Safety and Health)Es una institucion norteamericana creada el 29 de diciembre de 1970 y

establecida para ayudar a garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los hombres y mujeres que trabajan, mediante actividades de investigacin, informacin, educacin y capacitacin en el campo de la seguridad y salud ocupacional.

La misin de NIOSH es generar nuevos conocimientos en el campo de la salud y seguridad ocupacional y adaptar esos conocimientos a la prctica para la mejora de la situacin de los trabajadores. Para cumplir esta misin, NIOSH realiza investigaciones cientficas, elabora directrices y recomendaciones de obligatoriedad, difunde informacin y responde a solicitudes para la realizacin de evaluacin de riesgos de salud en el lugar de trabajo.NIOSH ofrece liderazgo a nivel nacional e internacional para prevenir enfermedades, lesiones, discapacidad y muerte relacionadas con el trabajo, mediante la recoleccin de datos, la realizacin de investigaciones cientficas y la aplicacin del conocimiento obtenido en la creacin de productos y servicios, entre los que se incluyen productos de informacin cientfica, videos de capacitatcin y recomendaciones para mejorar la salud y seguridad en el lugar de trabajo.

MANIPULACIN MANUAL DE CARGAS: MTODO NIOSHAPLICACIN DE LA ECUACIN NIOSH

El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los Estados Unidos, propone un mtodo emprico para evaluar, bajo la perspectiva ergonmica, las tareas de manipulacin manual de cargas.La evaluacin se realiza mediante una ecuacin que analiza los lmites de carga admisibles en funcin del tipo de tarea, caracterizada por las posiciones adoptadas durante el agarre y depsito de la carga, las caractersticas de la carga, la frecuencia de levantamientos y el tiempo de trabajo.El objetivo del mtodo es prevenir o reducir la aparicin de dolores lumbares entre los trabajadores y paliar otros problemas msculo-esquelticos asociados a los levantamientos de cargas, como dolores de brazos y espaldas.Seleccin de puestos a analizarEl primer paso antes de aplicar la ecuacin es la seleccin de los puestos que van a ser analizados. Naturalmente, es posible realizar un anlisis sistemtico de todas las tareas que implican manejo manual de cargas en un centro de trabajo, aunque lo normal es empezar con los puestos de ms riesgo, ya que a la hora de intervenir es conveniente tener un orden de prioridades establecido.El criterio bsico para establecer esta prioridad es empezar por aquellos puestos en los que se hayan producido lesiones, informacin que puede extraerse a partir de los partes de baja. En cualquier caso, pueden tenerse en cuento, adems, los siguientes factores indicativos de potenciales riesgos asociados al manejo manual de cargas:1. Elevaciones de pesos grandes (ms de 15 kg).2. Manejo de pesos a lo largo de toda la jornada de trabajo.3. Manejo de pesos en ciclos muy cortos (frecuencias altas), incluso cuando los pesos no sean muy grandes (mayores de 3 kg).4. Manejo de objetos difciles de asir.5. Tareas que impliquen levantar pesos desde el suelo, o colocarlos por encima de la altura de los hombros.6. Toreas de manejo de cargas con torsin del tronco.7. Tareas en las que haya una elevada incidencia de quejas del personal.8. Tareas con absentismo elevado.DEFINICIONES PREVIAS SOBRE LA TAREAUna vez seleccionado un puesto en particular, es conveniente establecer si la tarea asociada puede ser considerada como uno tarea simple o uno tarea mltiple. En el primer caso, se admite que el gesto de levantar la carga es ms o menos uniforme, mientras que el segundo implica diferentes tipos de levantamiento de cargas.A. Tareas simples. Se considera que una tarea es simple cuando los parmetros asociados (frecuencia de elevacin, posicin inicial de la carga, posicin final, pesos, duracin, etc) no se modifican de forma significativa a lo largo de los diferentes ciclos de la tarea. Algunos ejemplos de tareas simples son los siguientes: Empaquetado de objetos en cajas. Alimentacin intermitente de mquinas. Carga-descarga ocasional de sacos.B. Tareas mltiples. Se considera que una tarea es mltiple cuando se dan diferencias en las variables asociadas a las distintas elevaciones (pesos diferentes, posiciones distintas, cambios en la frecuencia, etc). Como ejemplos tpicos de tareas mltiples hay que citar las siguientes: Tareas de almacenaje (se cogen pesos distintos o se almacenan en posiciones diferentes). Carga y descarga de palets (aunque el tamao de las cajas sea idntico, la altura va cambiando a medida que se llena). Empaquetado de artculos y ordenacin en estantes (pesos, tamaos y ubicaciones diferentes).Tambin se define como tarea mltiple la combinacin de un levantamiento con un transporte de cargas, o de un empuje con un arrastre.Otro aspecto importante antes de analizar una tarea simple o cada una de las tareas simples que constituyen una mltiple es el grado de control de la carga durante todo el gesto de manejarla. En efecto, el objetivo del anlisis de la tarea es determinar qu parte del movimiento total resulta la ms problemtica por el estrs que provoca, por lo que es preciso considerar coda una de las posturas del ciclo completo. Habitualmente, las posiciones ms comprometidas suelen corresponder al momento en el que se inicia el levantamiento (posicin inicial) y al momento en el que termina (posicin final). Estas dos posiciones pueden ser bastante diferentes y presentar, por tanto, valores del Lmite de Peso Recomendado distintos. Por ello, la aplicacin de la frmula adecuada implica tomar medidas correspondientes a las dos posiciones y efectuar los clculos para ver qu modificaciones deben realizarse, en su caso.Sin embargo, en algunas ocasiones no es preciso considerar las dos posiciones, ya que la maniobra de dejar la carga no implica esfuerzos comparables a la de levantarla. En estos casos, se dice que la tarea no requiere un control significativo de la carga y el anlisis se limita al estudio de aspectos relativos a la posicin inicial y a la elevacin realizada.Como regla general, se considera que la carga no precisa de control significativo cuando se trata de objetos que se sueltan o se dejan caer, o cuando en el punto de destino basta con guiar el objeto sin demasiada precisin y sin mantenerlo suspendido inmediatamente antes de soltarlo. Por el contrario, hay que considerar que la tarea exige un control significativo de la carga cuando su colocacin en el punto de destino debe realizarse con cierta precisin, debe mantenerse suspendida antes de dejarla o hay que recolocarla una vez dejado, levantndola. En tales casos, deben medirse no slo los parmetros asociados a la posicin inicial, sino tambin los de la posicin final.Un ejemplo puede ser la recogida de cajas de una cinta y su colocacin en palets. Si la cinta est bien diseada, es posible que la situacin ms crtica no sea la maniobra de levantar la caja, sino la correspondiente a colocarla ordenadamente en el palet, sobre todo cuando ste est casi vaco (posicin final muy baja) o lleno (elevacin de brazos). Por el contrario, en una tarea de recogida de paquetes de una cinta y su colocacin en un contenedor bajo, sin demasiado cuidado, la postura crtica puede ser la inicial, ya que se deja caer la carga dentro del contenedor.TOMA DE MEDIDASEs conveniente filmar algunos ciclos de trabajo antes de ir a tomar medidas para analizar el tipo de tarea y definir si se trata de tarea simple o mltiple, estimar el nivel de control sobre la carga y analizar otras cuestiones que puedan ser importantes. Los datos a medir sobre el propio puesto de trabajo son los siguientes:DISTANCIA HORIZONTAL DE LA CARGA (H)Es la distancia horizontal entre la proyeccin sobre el suelo del punto medio entre los agarres de la carga y el centro de la lnea entre los tobillos (por su parte interior). En la figura siguiente aparece un esquema de la forma en que se debe tomar esta dimensin.En tareas con control significativo de la carga, debe medirse H tanto en la posicin inicial como en la final, anotando ambos valores en el correspondiente formulario. Si la tarea no requiere de control de la carga basta con apuntar el valor correspondiente a la posicin inicial, aunque hay que asegurarse de que no hay control de la misma instantes antes de soltarla.La ecuacin de la NIOSH no admite distancias horizontales inferiores a 25 cm, que viene a ser la distancia efectiva a la que se puede colocar un cuerpo, debido al tamao de la carga y a su interferencia con el cuerpo (tronco o rodillas). Si la distancia medida es menor, debe apuntarse el mnimo valor considerado, es decir, 25 cm. es considerado como el valor ptimo.Los recomendaciones del NIOSH limitan el valor de H a 63.5 cm (25 pulgadas), ya que a partir de esta distancia horizontal es difcil mantener la carga sin perder el equilibrio. Si la tarea exige distancias mayores debe ser rediseada.POSICIN VERTICAL DE LA CARGA (V)Es la distancia vertical entre el punto de agarre de la carga y el suelo. Esta medida debe tomarse tanto en la posicin inicial (V1) como en la final (V2), ya que ambos parmetros se utilizan en la frmula independientemente del control de la carga.La posicin vertical mnima considerada por la frmula es de 0 cm (coger la carga del suelo) y la mxima admitida por el NIOSH es de 178 cm, exigindose el rediseo si se supera este valor. La posicin ptima se sita en los 75 cm, a la que corresponde un factor de valor 1.

DISTANCIA DE ELEVACIN DE LA CARGA (D)Se obtiene a partir de las posiciones verticales de la carga inicial y final. No se distingue entre levantar y bajar; por ello se toma el valor absoluto de la diferencia.D = | V1 - V2|El valor mximo recomendado para este parmetro es de 175 cm. El ptimo es 25 cm o menos. Si la distancia de elevacin es inferior a 25 cm, se apuntar este valor, ya que es el que proporciona el valor mximo (1) al factor correspondiente.

NGULO DE ASIMETRA (A)Se considera que hay asimetra en la elevacin de la carga cuando la carga est situada fuera del plano sagital al inicio o al final de la elevacin. Esto produce torsin del tronco o cargos asimtricas en la columna.Para medir este ngulo, se traza una lnea (la lnea de asimetra) que pasa por el punto medio entre los tobillos y por la proyeccin del centro del agarre sobre el suelo. A continuacin se traza la lnea del plano sagital. Para ello el trabajador se coloca con la carga cogida pero sin torsin del tronco o de las piernas: la lnea sagital es la que pasa por el centro entre tobillos y sigue la direccin del plano sagital. Con el transportador se mide el ngulo de asimetra.Es importante tener en cuenta que la asimetra no se refiere a la torsin del tronco o a la posicin de los pies, sino a la localizacin de la carga con relacin al plano sagital. Por tanto, las referencias a considerar son los puntos de proyeccin de la carga sobre el suelo y el plano sagital.La asimetra debe medirse en la posicin inicial (A1) y en la final (A2), si la tarea exige control de la carga.Este es el parmetro ms difcil de medir en condiciones de trabajo normales. En ocasiones es incluso imposible determinarlo en el propio puesto. En estos casos hay que conformarse con una estimacin aproximada. Para hacerse una idea del error que se comete, una desviacin de unos 15supone un error del factor asociado de 0.05.El ngulo de asimetra puede valer entre 0y 135. Lo ideal es disear las tareas evitando al mximo las cargas asimtricas. Una asimetra de 90 reduce en un 30% el Lmite de Peso Recomendado.FACILIDAD DEL AGARRE DE LA CARGALa frmula NIOSH incluye un coeficiente relacionado con la facilidad de agarre de la carga. Para ello hay que clasificar esta facilidad en tres niveles: Agarre bueno. Agarre regular. Agarre malo.En la tabla siguiente figuran los criterios a seguir para efectuar esta clasificacin. Puesto que el agarre puede cambiar durante la maniobra de elevacin, hay que anotar la valoracin tanto paro la posicin inicial como para la final (siempre que la tarea exija control de la carga).

BUENOREGULARMALO

Recipientes con diseo ptimo, y con asas o asideros perforados de diseo ptimoCajas con diseo ptimo pero con asas o asideros perforados de diseo subptimoCajas con diseo subptimo, piezas sueltas, objetos irregulares dificiles de asir, voluminosos o con bordes afilados

Piezas sueltas o irregulares, que no suelen ir en cajas, con lo condicin de que sean fcilmente asibles (la mano debe poder abrazarlosCojas con diseo ptimo sin asas ni asideros perforados, piezas sueltos o irregulares en los que el agarre permita la flexin de lo palma de la mano sobre los 90Recipientes deformables

DEFINICIONESUn asa con diseo ptimo es aqulla con forma cilndrica, de longitud mayor de 11.5 cm y dimetro entre 2 y 4 cm, con una holgura para meter la mano de 5 cm y con una superficie sin relieves acusados y no deslizante.Un asidero perforado de diseo ptimo presenta las siguientes caractersticas: forma semioval, longitud mayor de 11.5 cm, anchura de ms de 4 cm, holgura superior a 5 cm. Superficie suave y espesor delcontenedor en la zona de agarre superior a 0.6 cm.Una caja o recipiente de diseo ptimo debe presentar las siguientes caractersticas: longitud del frontal inferior a 40 cm, altura inferior a 30 cm y superficie suave y no deslizante.El operario debe poder sujetar una caja con los dedos debajo de la caja, de forma que la flexin de la palma de la mano sea de 90.Una caja tiene un diseo subptimo si sus dimensiones no se ajustan a lo establecido en el punto anterior, o si su superficie es rugosa o deslizante, su centro de gravedad es asimtrico, el contenido inestable o su manejo implica el uso de guantes.Una pieza suelta fcilmente asible es aqulla que puede ser agarrada cmodamente por el operario, abarcndola bien con la mano, sin provocar desviaciones de la mueca ni precisar una fuerza de agarre excesiva.FRECUENCIA DE ELEVACIN DE LA CARGALa frecuencia de elevacin es el nmero de elevaciones por minuto, medido sobre un periodo de tiempo de al menos 15 minutos. Si la frecuencia cambia a lo largo del da, debera realizarse un muestreo en una ornada para obtener una muestra representativa de ciclos que permita obtener el nmero de levantamientos por minuto. No se admiten frecuencias superiores a 15 elevaciones por minuto.En tareas simples, la determinacin de la frecuencia de elevacin se realiza observando al trabajador durante un perodo de 15 minutos y contando el nmero de veces que se coge una carga y se levanta. La frecuencia viene dada por el cociente entre dicho nmero y el tiempo de observacin.Si la tarea es mltiple, se observa tambin durante 15 minutos y se cuentan los ciclos asociados a cada subtarea por separado. La frecuencia de cada subtarea es el nmero de ciclos dividido por los 15 minutos de observacin.Por ejemplo, si un operario est guardando cajas en una estantera, podemos considerar que se trata de una tarea mltiple, ya que la altura a la que se colocan las cajas depende del estante. Supongamos que la estantera tiene 4 estantes y que durante 15 minutos se ha realizado el siguiente trabajo: 4 cajas en el primer estante, 4 cajas en el segundo, 3 cajas en el tercero y 1 en el cuarto. Asignando una tarea a cada estante, las frecuencias seran las siguientePiso14 / 15= 0.27 elev/min

Piso24 / 15= 0.27 elev/min

Piso33 / 15= 0.20 elev/min

Piso41/5= 0.07 elev/min

Otro problema que se presenta con frecuencia es que el trabajador no levante cargas durante los 15 minutos seguidos. Esto sucede cuando se alternan periodos de carga repetitivos pero cortos en duracin con periodos de trabajo ligero, tambin cortos. En tales casos se pondera la frecuencia medida durante la fase de elevaciones de carga con la proporcin del ciclo completo dedicado a esta tarea.Por ejemplo, si un trabajador alterna ciclos de elevacin de carga, de 8 minutos de duracin y a una frecuencia de 10 elevaciones por minuto, con una tarea ligera de control que dura 7 minutos, entonces la frecuencia se calculara como:Frecuencia=((10 levantamientos /minuto)(8 minutos))/(8+7)minutos=5.33 levantamientos/minutoEsta regla slo es aplicable si el ciclo de elevacin de cargas dura menos de 15 minutos, en caso contrario se toma lo frecuencia de dicho ciclo. En el caso anterior, si la tarea consistiese en elevacin de cargas durante 20 minutos a una frecuencia de 8 elev/min, alternada con tareas de control durante otros 10 minutos, entonces la frecuencia a considerar ser la del ciclo de levantamientos, o sea 8 elev/min.

DURACIN DE LA TAREA DE LEVANTAMIENTO DE CARGASExisten tres categoras de duracin de la tarea de manejo de cargas, en funcin de la duracin de los ciclos de levantamiento y de los periodos de reposo: Corta duracin (menos de una hora). Duracin moderada (de una a dos horas). Larga duracin (de dos a ocho horas).

La frmula no considera la posibilidad de tareas de ms de 8 horas de duracin.Para clasificar una tarea en uno de estos tres grupos es preciso definir dos conceptos: Periodo de trabajo continuo: es el periodo de trabajo ininterrumpido. Periodo de recuperacin: se refiere al tiempo transcurrido entre dos periodos de trabajo en el que se descansa o se realizan tareas ligeras (trabajo de sobremesa, control de operaciones, tareas de montaje ligeras, etc)

En base a la duracin del periodo de trabajo y del de recuperacin se definen las tres posibilidades:1) Corta duracin. Aplicable a trabajos en los que el periodo de trabajo es inferior a una hora y va seguido de un periodo de recuperacin de duracin igual o superior a 1.2 veces la del periodo de trabajo. En el caso en que el perodo de trabajo sea inferior a una hora pero el de recuperacin no cumpla el lmite anterior, deben sumarse las duraciones de los periodos de trabajo consecutivos, que se considerarn como un nico periodo a efectos de la duracin. Por ejemplo, un trabajo intermitente con levantamiento continuado de cargas en periodos de 45 minutos, seguido de descansos (o tareas ligeras) de una hora, puede ser considerado de corta duracin, ya que se cumplen las dos condiciones (periodo de trabajo = 45 min < 1 hora; periodo de recuperacin= 60 min> 1.2 x 45 = 54 minutos). Sin embargo, si la tarea implica dos periodos de trabajo de 50 minutos separados entre s por 10 minutos de descanso, no se cumple la duracin mnima del periodo de recuperacin (sera necesaria 1 hora de recuperacin). En este caso debe considerarse como un nico periodo de trabajo con una duracin total de 50+50 minutos, que ya no cumple lo duracin mxima para un trabajo de corta duracin y debe ser considerado como de duracin moderada.2) Duracin moderada. En este caso, la duracin del periodo de trabajo debe ser superior a una hora e inferior a dos, e ir seguido de un periodo de recuperacin de al menos 0.3 veces la del periodo de trabajo. Por ejemplo, en tareas con 1.5 horas de duracin, es necesario un periodo de recuperacin entre sesiones de al menos 27 minutos (90 x 0.3 = 27) para que el trabajo se considere de duracin moderada. Del mismo modo que en el caso anterior, si no se cumple la condicin de tiempo mnimo de recuperacin, deben sumarse los periodos consecutivos de trabajo en un nico periodo. Por ejemplo, dos periodos de trabajo de 90 minutos, separados entre s por 15 minutos de descanso, equivalen a un periodo de trabajo continuado de 180 minutos, que no puede ser considerado como de duracin moderada, sino larga.3) Larga duracin. Son las tareas con periodos de trabajo de ms de dos horas de duracin y un mximo de 8 horas.PESO DE LA CARGAAunque en la frmula no aparece el peso de la carga manejada, es preciso determinar ste para poder efectuar comparaciones con el Lmite de Peso Recomendado y calcular el ndice del levantamiento. Para calcular este peso puede utilizarse una balanza o un dinammetro.APLICACIN DE LA FRMULAUna vez definidos los conceptos previos y establecidos los parmetros que caracterizan las tareas de levantamiento de cargas, puede aplicarse la frmula, anteriormente expuesta:Lmite de Peso Recomendado = LCHMVMDMAMFMCMDonde los factores se calculan de la siguiente forma: LCEl lmite de carga se fija en 23 kg. HMEl factor de distancia horizontal se calcula como:HM= 25/HDonde H es la distancia horizontal de la carga en cm. Los valores permisibles estn comprendidos entre 25 cm y 63.5 cm. Si H es inferior a 25 cm, se supondr que HM vale 1. S H es superior a 63.5 cm, debe redisearse la tarea hasta que resulte inferior. VMEl factor de posicin vertical de la carga se calcula como:VM= 1 -0.003|V-75|Donde V es la posicin vertical de la carga en cm. V est limitado entre 0 cm y 178 cm. No se consideran admisibles tareas que implique elevar una carga por encima del valor mximo. DMEl factor de desplazamiento de la carga se calcula como:DM=0.82+4,5/DDonde D es la distancia de elevacin de la carga en cm. Si D es menor que 25 cm, DM vale 1. El valor mximo permitido para D es 175 cm. AMEl factor de asimetra se calcula como:AM=1-0.0032ADonde A es el ngulo de asimetra en grados. Se admiten valores entre 0 y 135 FMEl factor de frecuencia se calcula a partir de la frecuencia de elevaciones de la carga (en elev/min), de la posicin vertical de la carga (V) y de la duracin del periodo de trabajo. Para obtener el factor de frecuencia se utilizan los valores de la tabla siguiente.Frecuencia(Elev./min.)= 1h.>1 h y = 2 h> 2 h y = 8 h

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