SECRETARIA DE AGRICULTURA,GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y

ALIMENTACION

Subsecretaría de Desarrollo RuralDirección General de Apoyos para el Desarrollo Rural

13Selección y manejode maíces criollos

a selección de maíces criollos permite desarrollar variedades adaptadas a las

condiciones naturales y socioeconómicas de los productores, prácticamente con los

mismos recursos de una explotación comercial, pero con la ventaja de obtener un

rendimiento gradualmente mayor en relación al de la variedad original, sin perder la

diversidad genética en este importante cultivo, básico para el país.

L

Sistema de Agronegocios Agrícolas2

IntroducciónEl maíz es la principal especie cultivada enMéxico, al ocupar anualmente alrededor de8 millones de hectáreas. En más del 75 % deesta superficie se utiliza semilla devariedades criollas, las cuales además deestar adaptadas a las condicionescl imát icas y tecnológicas de losproductores, poseen características que lespermiten responder a sus gustosalimenticios y preferencias.

En las áreas de temporal, y principalmenteen aquellas donde las lluvias soninsuficientes y mal distribuidas, la semilla delas variedades criollas normalmente esobtenida por el productor después de lacosecha, realizando la selección en elgranero, troje o almacén, con base acriterios que él considera apropiados, talescomo: longitud, número de hileras ysanidad de mazorca; color y textura de lasemilla; olote delgado, entre otros.

Este tipo de selección tradicional practicadaa través del tiempo, ha hecho de la plantadel maíz una de las más eficientes en laproducción de grano; sin embargo, debidoa que la mejor mazorca seleccionada enesas condiciones puede provenir de plantasque se desarrollaron sin competencia o quefueron polinizadas por plantas indeseables,el avance que se obtiene en rendimiento yen otros atributos agronómicos favorables,es muy lento.

La ganancia que obtiene el productor puedeser más importante si la selección se iniciaen el campo; donde se tiene la oportunidadde eliminar plantas no deseables, y aumentala probabilidad de seleccionar plantas cuyacapacidad productiva se deba a su

constitución genética y no al efecto del medioparticular en que se desarrollan.

El propósito de este escrito es desarrollar unaguía metodológica para que cada productortenga la posibilidad de mejorar su propiavariedad, esperando con ello superar losactuales niveles productivos en el cultivo delmaíz, sin deteriorar la diversidad genética de laespecie.

Sólo es posible obtener nuevos y mejores tiposde plantas a partir de una población dondeexiste variación; entendiendo por variación, latendencia que muestran los plantas adiferenciarse unas de otras.

La variación es por lo tanto la base de todoprograma de mejoramiento genético.

Dentro de un grupo de plantas de la mismavariedad; por ejemplo, dentro de la variedadcriolla que posee cada productor, la variación esel resultado de dos componentes: 1) Variaciónambiental y 2) Variación genética.

La variación ambiental es aquella atribuida afactores que no dependen del origen de laplanta, que por lo mismo no se transmite a lasiguiente generación y durante el ciclo delcultivo puede cambiar en forma importante.

La variación genética es la que depende delorigen o constitución genética de cada planta,

¿Cuáles son las bases de laselección?

¿Cuáles son los componentes dela variación?

Selección y manejo de maíces criollos 3

de manera tal que al reproducirsetransmite sus caracteres a la descendencia.En consecuencia, las variaciones que seobservan entre las plantas de una variedad,se deberán a cambios en su constitucióngenética o en el ambiente, o a cambios enambos componentes.

La selección masal fue el primerprocedimiento utilizado por el hombre, yconsiste en tomar la semilla de las plantasseleccionadas, mezclarla y sembrarla paraoriginar una nueva población, en la cual serepite sucesivamente el proceso.

A la selección masal simple o tradicional sele han hecho cambios metodológicossubstanciales para mejorar su eficiencia,dando lugar a lo que se conoce comoselección masal moderna.

La selección masal moderna consisteesencialmente en la división del lote deselección en pequeñas parcelas (sublotes),así como en la cosecha de las mejoresplantas con competencia completa y en laselección de las mejores mazorcas dentrode cada sublote.

La planta y todos sus caracteres como laaltura, color, apariencia, vigor, etc.; es decir,lo que vemos o medimos, se conoce comofenotipo ( ).

El fenotipo ( ) es el resultado de efectosatribuidos a la constitución genética de laplanta ( ), de efectos ambientales ( ) y deinteracción del genotipo con el ambiente( ). Esto da lugar al modelo fenotípico,el cual se expresa de la siguiente manera:

¿En qué consiste la selección?

F

F

G A

GxA

F = G + A + GxA

Con la estratificación efectuada en la selecciónmasal moderna se busca eliminar lacomponente ambiental, de tal forma que elmodelo se reduce a lo siguiente:

Por lo tanto, si la estratificación y selección serealizan adecuadamente, se garantiza que loque se está seleccionando se transmitirá a lasiguiente generación; y, consecuentemente, eléxito de la selección será más evidente.

La selección masal debe aplicarse a variedadescriollas sobresalientes por su rendimiento, locual debe determinarse a través de laevaluación de al menos 200 variedades en doso más terrenos de productores; además, dichasvariedades deben poseer buenos caracteresagronómicos.

No obstante, considerando que la mayoría delos productores cuentan con su propia variedadcriolla, la metodología puede aplicarla cadauno de ellos a la variedad que tradicionalmentesiembra, aun cuando eventualmente laadquiera con otros productores.

Debe seleccionarse un terreno que depreferencia tenga forma cuadrada y que sea lomás homogéneo posible.

El maíz se reproduce básicamente porpolinización cruzada, por lo que el lote deselección debe aislarse para que el cruzamientoocurra entre plantas de la variedad de interés.

El aislamiento puede ser por distancia,sembrando el lote de selección al menos a 300metros con relación a otras variedades de maíz.

F = G

1.

2.

¿Con cuál variedad se iniciará laselección ?

¿Cómo debe llevarse a cabo laselección en maíz?

Sistema de Agronegocios Agrícolas4

También puede aislarse por tiempo,realizando la siembra en una fecha quepermita que la variedad bajo mejora hayajiloteado y espigado al menos con 20 díasde diferencia (antes o después) de cualquierotra variedad.

El lote debe tener una superficie de

alrededor de 2,500 m . Se debe contar con52 surcos de 50 metros de longitud, loscuales deben hacerse del mismo ancho,preferentemente a 80 cm, para lograr unadensidad de población de 50,000 plantaspor hectárea.

Para sembrar, se debe preparar un hilo deixtle de dos cabos de 50 metros, amarradoen los extremos a estacas o varillas.

Marcar el hilo cada 50 centímetros y colocaren cada marca un listón, dejando 1 marcalibre por cada 19 listones (Figura 1). Conello se formarán 5 fajas (F-I, F-II, F-III, F-IV yF-V) de 9 metros, separadas por calles de unmetro.

Tensar el hilo y clavar las estacas sobre ellomo del surco, y depositar 4 semillas en elfondo del surco, en la dirección de cadamarca (no se deben sembrar los espacios sinlistón).

3.

4.

5.

2

Figura 1. Forma de preparación del hilo para lasiembra del lote

Se recomienda colocar un hilo o una línea concal al inicio del lote, en forma perpendicular alsurcado, para que a partir de allí se inicie lasiembra de los 52 surcos. Con esto se lograráque las calles coincidan y, consecuentemente,los sublotes se delimitarán en forma apropiada.

Inmediatamente después de la primeralabor o escarda (20-25 días) aclarar a 2 plantaspor mata, dejando las más sanas y vigorosas.

Es muy importante procurar que en todas lasmatas queden establecidas dos plantas, con lafinalidad de aumentar la probabilidad de que almomento de la cosecha las matas tengancompetencia completa. De esta manera, sólolas matas que rodean a las fajas serán sincompetencia completa.

Las labores de cultivo, incluyendo lafertilización, aplicación de insecticidas para elcontrol de plagas del suelo o del follaje,desyerbes, y en general, el manejo del lote,deben realizarse de acuerdo a la tecnologíacomúnmente utilizada en las siembrascomerciales.

Previo a la floración, antes de que inicie laliberación de polen, deben eliminarse lasespigas de todas las plantas que no se parezcana la variedad, las enfermas, cloróticas, muyaltas, acamadas, débiles, dañadas por insectos,las que no tengan jilote; y en general, las quepresenten alguna característica no deseada.

Al momento de la madurez y previo a laselección, deben cosecharse por separado losdos surcos orilleros y las plantas que en cadauna de las cinco fajas, están al inicio y al finaldel surco; es decir, todas las plantas que rodeana cada faja.

6.

7.

8.

9.

Estaca

Marca

sin listón

Etc

1 2

1 2 3

19

Etc

F-I Inicia F-II

Primera calle

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10.

11.

Con los 50 surcos restantes seformarán sublotes de 10 surcos, de talforma que en cada faja habrá 5 sublotes y25 en todo el lote.

Se debe colocar una etiqueta en la primerplanta del surco izquierdo de cada sublote,identificada con el número progresivo delsublote correspondiente.

El etiquetado del sublote se hará siempre deizquierda a derecha, en zig-zag, colocandoetiquetas en una calle sí y en la siguiente no,tal como se ilustra en la Figura 2.

Dentro de cada sublote seleccionarvisualmente y marcar las 40 plantasmejores, considerando en primer lugar quetengan competencia completa sólo en elsentido de los surcos; es decir, que haya dos

Figura 2. Estratificación del lote y etiquetado desublotes.

plantas por mata y que no haya fallas en amboslados dentro del mismo surco (Figura 3).

Las plantas seleccionadas deben presentar elmejor aspecto y mazorcas bien desarrolladas,preferentemente prolíficas (más de una mazorcapor planta). Son deseables plantas cuyasmazorcas estén totalmente maduras o secas,pero que aun conserven tallo y hojas verdes o enmuy buen estado. No deben seleccionarseplantas a las que se les haya quitado la espigaen la floración, ni las muy tardías, enfermas,acamadas, con mazorcas mal cubiertas,mazorcas dañadas por pájaros o que hayantirado las hojas.

Deben cosecharse las 40 plantasseleccionadas dentro de cada sublote,colocando las mazorcas frente al sublotecorrespondiente. Cuando dos o más mazorcasprovengan de una misma planta, debenmantenerse juntas para la selección posterior.

oo oo oo o oo oo

o ** ** oo ** oo

oo ** ** ** oo oo

oo oo ** ** o oo

oo o ** oo oo

oo oo oo o oo oo

= Plantas sin competencia completa, que nodeben seleccionarse y preferentemente cosecharsepreviamente.

= Plantas que dentro del mismo surco tienencompetencia completa. Nótese que son matas con dosplantas, que adelante y atrás de ellas tienen matas conigual número de plantas. Estas son elegibles paraselección, excepto las que fueron desespigadas en lafloración.

o, oo

**

Figura 3. Plantas con competencia completa.

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Seleccionar en cada sublote 20mazorcas de las 40 inicialmenteseleccionadas, tomando en cuenta las másproductivas. La presión de selecciónaproximadamente corresponde al 5%.

Para fines prácticos, la productividad pormazorca o planta se puede determinarvisualmente o pesando la mazorca sindesgranar; aunque es más recomendablehacerlo pesando el grano producido porcada una de ellas. Para las mazorcas deplantas prolíficas, la estimación de laproducción se hará en el total de mazorcascosechadas por planta.

Aunado al peso, se debe considerar que lamazorca sea uniforme, larga, sana, conelevado número de hileras, olote delgado,grano profundo y del color deseado.

Finalmente se tendrán 500 buenasmazorcas seleccionadas en el lote (20mazorcas por 25 sublotes).

Si la selección de las mazorcas serealizó visualmente o pesándolas sindesgranar, se sugiere eliminar la semilla dela punta y base de cada mazorca, y utilizarsólo la de la parte central, que será la mejorformada, y de tamaño grande y uniforme(Figura 4)

Figura 4. Mazorca seccionada, de la cual debeutilizarse la parte central

Por otro lado, si cada mazorca fue desgranadapor completo para determinar el granoproducido, en las etapas siguientes no debeincluirse semilla pequeña, ya que a pesar de quetodas tienen el mismo potencial genético, lasmás grandes generalmente son más vigorosas yproducirán mejores plantas.

Con semilla de las 500 mazorcas formardos compuestos balanceados, mezclandocantidades iguales de semilla de cada una deellas.

Compuesto I = 40 semillas de cada mazorca.Compuesto II= 250 semillas de cada mazorca.

Cada compuesto debe mezclarse perfec-tamente.

El Compuesto I se utilizará para estable-cer nuevamente el lote de selección, debiendoseguirse las indicaciones previas. Se sugierehacer este compuesto por duplicado, paraconservar uno de reserva por si ocurriera algunaeventualidad y se perdiera el lote de selección.

La semilla del Compuesto II podrá utilizar-se para siembra comercial, siendo suficientepara sembrar dos hectáreas. También puedeutilizarse con fines de producción de semilla,siempre y cuando las siembras se realicen enlote aislado, con la finalidad de obtener semillade buena calidad genética.

La semilla del Compuesto II, obtenida mediantepolinización libre, corresponderá al primer ciclode recombinación del primer ciclo de selección.Esta semilla puede distribuirse a otrosproductores para su siembra comercial.

Se recomienda que cada ciclo de selecciónse compare en pequeñas pruebas derendimiento con la variedad original o con el

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ciclo inmediato anterior, con la finalidad deestar seguros si hay o no avance en lacapacidad productiva de la variedad que seestá seleccionando.

Cada año debe seguirse elprocedimiento descrito en este capítulo,utilizando siempre el ciclo de selección másavanzado.

La semilla de los compuestos balanceadosdebe tratarse con productos químicos, paraprotegerla del ataque de plagas yenfermedades durante su almacenamiento.

Algunos de los productos recomendadospor su fácil aplicación, son:

Productos como el Fosfuro de Aluminio sonriesgosos, pero efectivos y útiles cuando setratan grandes volúmenes de semilla.

Para prevenir el ataque por hongos dealmacén es conveniente aplicar junto con elinsecticida, fungicidas como el Captán 50 oel Thirám, en dosis de 2 gramos de algunode estos productos disueltos en 4 mililitrosde agua por kg de semilla.

Una vez tratada, la semilla debe colocarseen latas de aluminio, frascos de vidrio ocostales limpios, y guardarse en cuartosfrescos y secos hasta el momento en quevaya a ser utilizada.

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¿A qué manejo se someterá lasemilla?

Producto Dosis por kilogramo

de semilla

Graneril 21 1.5 gTroje 2000 1.0 gFuradán 300 TS 40 ml

¿Qué ventajas representa lametodología y el hecho deseleccionar su propia semilla?

Algunas de las principales ventajas son:

• El costo, trabajo y conocimiento requeridospara desarrollar la metodología es mínimo.

• En el mismo ciclo puede establecerse más deun lote de selección si hubiera necesidad.

• Se desarrollan variedades más rendidoras yplenamente adaptadas a las condiciones en laque el productor realiza su cultivo.

• Se aumenta gradualmente el rendimiento sinpérdida de la diversidad del maíz.

• Se va seleccionando el tipo de maíz que mejorsatisface el gusto del productor.

• Los costos para la producción de semilla sonrelativamente bajos y se abre la posibilidad decomercializarla entre productores de la región.

• Al ser variedades de polinización libre, lasemilla de una variedad con mejores atributosagronómicos puede aumentarse rápidamente.

• Después de cada ciclo de selección es posibledistribuir la semilla a los agricultores, la cualpuede pasar de uno a otro y puede guardarse deaño en año, con lo cual no se crea dependenciapara comprar semilla para cada siembra.

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¿Cuáles son las desventajas?

Bibliografía de apoyo

Entre las principales desventajas prácticasse tiene que:

• No es fácil determinar si la producción decada planta se debe a su potencial genéticoo al ambiente.

• La siembra y la cosecha requieren mayortiempo y cuidado que la siembra comercial.

• Un mal aislamiento del lote favorecerá lacontaminación del maíz por otrasvariedades.

• Cuando no se desespigan oportunamentelas plantas indeseables, éstas puedencontribuir en la polinización de las mejoresplantas.

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Fitogenética aplica-

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Desarrollo, mantenimientoy multiplicación de semilla devariedades de maíz de polinización

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Métodos de mejora-

miento genético del maíz

Selección masal vi-

sual estratificada en maíz

Colegio de PostgraduadosCarr. México-Texcoco Km. 36.5

56230 Montecillo, Edo. de MéxicoTel.: (595) 2 02 00 Ext. 1552

Responsables de la ficha

Dr. Aquiles Carballo Carballo

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