Malditos barrios. Inmigrantes, ciudad y seguridadDaniel Wagman. Investigador, escritor y activista en diversos campos sociales. Madrid, España

La “seguridad” es uno de los ejes que centra el debate sobre la imagen social y las personas inmigrantes ytambién sobre las políticas hacia la inmigración. Hay muchas ideas al respecto, pero quizá la másextendida y arraigada –por otra parte falsa- sea la que asocia al inmigrante con la delincuencia.Asimismo, hay otra manifestación que relaciona a la inmigración con la seguridad que tiene que ver conel uso (y abuso) del concepto de “mafias” -que por norma general se entiende que son de extranjeros-para explicar las razones de algunos problemas sociales como el abuso de drogas, la prostitución o lasredes de transporte de personas clandestino. Por supuesto que esta simplificación oculta que la causaprincipal de dichos fenómenos es la demanda de drogas o de trabajadores sexuales en el país y al mismotiempo, la existencia de una economía sumergida o de políticas que favorecen a la clandestinización depersonas extranjeras.

Pero también existen otras relaciones del binomio inmigración-seguridad que se hallan solapadascomo, por ejemplo, que los inmigrantes son personas que sufren elevados niveles de inseguridad comovíctimas de delito, abuso, discriminación y violación sistemática sus derechos básicos. Por otra parte, lapolítica de fronteras cerradas que ilegaliza el derecho de movimiento logra la difusión de imágenes casimilitarizadas de agentes del orden de cara a las “hordas invasores”, que, asimismo, son “hordas” queengrosan y confunden las cifras de detenidos por actividades delictivas tras sumarse en la misma bolsa delos “detenidos por infracción administrativa”.

Con todo esto se crea un entramado de “criminalización” hacia la inmigración. Son una amenaza anuestra seguridad pero funcionales para mantener una estructura ocupacional. Con esta estampa se logradominar al estrato más bajo del mercado laboral y posibilita así mantener los altos y provechosos nivelesde explotación y abuso. 27

Este texto breve pretende plantear una de las aristas que tiene la relación seguridad inmigrante.Ésta tiene que ver con la construcción de imágenes colectivas sobre barrios donde hay mayor número deinmigrantes que se estigmatizan como lugares de alta conflictividad. Para el imaginario social seconvierten en zonas peligrosas y degradadas gracias al número de extranjeros.

Los datos empíricos disponibles indican que la idea de que hay mayor actividad delictiva entre losinmigrantes es falsa. Sin embargo, apenas existen datos o estudios que exploren la creencia de que losbarrios con gran cantidad de inmigrantes sean los que tienen más actividad delictiva e inseguridad.

Lo que sí es cierto es que los barrios pueden tener diferentes niveles de conflicto, de actividaddelictiva y de violencia, y que estas realidades contribuyen a una mayor inseguridad. Pero también escierto que vecinos de algunos barrios pueden tener la percepción de más inseguridad aunque la realidaddemuestre que el peligro sea igual o menor al de otros barrios.

¿Por qué existe mayor conflictividad en ciertos lugares o por qué hay mayor sensación deinseguridad en otros? Identificar los factores y relacionar variables que expliquen estos dos fenómenos estremendamente complejo. Sin embargo, en este país la profunda identificación de la inmigración con lainseguridad permite explicaciones simplistas, lineales y de una automática identificación de los barrios deelevado número de inmigrantes con zonas de peligro.

Hay un hecho que se puede constatar: una vez estigmatizado un barrio como inseguro hay unatendencia a que se convierta en la profecía autocumplida. La sensación de inseguridad puede originardinámicas que contribuyen a la degradación urbana. En primer lugar porque los vecinos abandonan elespacio público: las calles y plazas se vacían y los comercios cierran. Desaparece lo que Jane Jacobsllama “watching eyes”, es decir, que desaparece la constante presencia de personas en la calle y por tanto

27 Para más debates sobre estos temas ver Wagman, D. “La criminalización de la inmigración: Políticas de seguridad policial, penaly carcelaria” en Trabajo social y educación social con inmigrantes en países receptores y de origen. Ediciones Aljibe. Málaga,2004. y “Integración y inmigración” en Inmigración y Seguridad. Ed. Instituto Universitario de Investigación Sobre SeguridadInterior. Junio 2004. MadridCalavita, K.) “Un ‘ejercito de reserva de delincuentes': la criminalización y el castigo económico de los inmigrantes en España”.Revista Española de Investigación Criminológica. REIC Nº 1. 2003.Martínez, R., y Lee, M. “Inmigración y delincuencia”. Revista Española de Investigación Criminológica, REIC N1-01-04. 2004.Hawkins, D. Ethnicity, Race and Crime. Perspectives Across Time and Place. NY, SUNY Press. 1995Tonry, M (1997). Ethnicity, Crime and Immigration. London. Univ. of Chicago Press.

una cantidad de “ojos vigilantes” que ayudan a mantener al barrio más seguro28. Asimismo, el miedo y ladesconfianza que origina una sensación de inseguridad logra que los vecinos se vean como amenazas ypor otra parte que eludan el intervenir en conflictos o que, cuando lo hagan, sea con tal virulencia que enlugar de negociar una solución pacífica se agudice el problema. Por lo tanto, se le da otra vuelta a latuerca y aumenta la desconfianza, el conflicto, la insolidaridad y el pesimismo que reaviva la sensaciónde habitar un barrio inseguro y hostil29.

La España moderna no ha sido un país de gran heterogeneidad étnica, la única excepciónimportante son los gitanos. Sin embargo, aunque tradicionalmente han sido ellos -y todavía lo son- losestereotipados como “peligrosos” nunca fue muy significativa la percepción social de barrios inseguros oamenazantes debido a su presencia. Pero esto ha cambiado a raíz de nuevas política públicas de viviendaque en los últimos años programaron la construcción de algunos barrios con porcentajes de residentesgitanos, como son por ejemplo el barrio la Mina en Barcelona, las 3000 Viviendas en Sevilla, o pobladoscomo La Rosilla o La Celsa en Madrid. Esto ha puesto el estigma a estas áreas. 30

Actualmente y en muy poco tiempo se ha visto un crecimiento masivo de vecindades con unacantidad importante de inmigrantes que esta dando lugar a la construcción de percepciones acerca deestos espacios como peligrosos, conflictivos e inseguros. Entre los más emblemáticos están los barrioscomo Lavapiés en Madrid, Raval en Barcelona o San Francisco en Bilbao.

Sin embargo, la idea de que a mayor número de inmigrantes mayor conflictividad, violencia einseguridad no se sostiene, a menos por la razones de causa - efecto que a primera vista aparecen.

Una línea de investigación sobre la relación entre conflicto/delito, minorías étnicas y espaciosurbanos ha sido lo que empezaron Clifford Shaw y Henry McKay de la Escuela de Chicago en su libro"Juvenil Delinquency and Urban Areas"31. A diferencia de la conocida corriente de pensamiento social ycriminológico que le adjudica las causas del delito y la conflictividad a los rasgos individuales (ocolectivos) de inadaptados, la Escuela de Chicago sostiene que los factores sociales y estructurales sondeterminantes en relación con espacios urbanos, el delito, la conflictividad y la inseguridad. Estospioneros identificaron algunos factores estructurales como son, por ejemplo, el bajo estatus económico, laheterogeneidad étnica y la alta movilidad de los residentes. Y encontraron que la conjugación de estosfactores en determinados barrios tenía importantes efectos sobre organización social local, sobre laactitud de los residentes sobre su entorno y la vida dentro de él. Esto al mismo tiempo podría contribuir avariaciones locales en el delito, la conflictividad y la inseguridad. Barrios que se transforman en lo queactualmente se llaman ghettos son buena muestra de estos factores. Asimismo, otro aspecto queobstaculiza procesos de construcción y compromiso con comunidades locales es la existencia decolectivos de personas víctimas de graves desigualdades y discriminación a la hora de acceder a lasoportunidades y recursos de la sociedad.

La idea de que la pobreza es una de las causantes de la actividad delictiva nunca ha sidodemostrada32. Sin embargo, Shaw y McKay (y también otros autores) encuentran una correlación entrelas personas pobres que habitan en barrios en los que predominan residentes pobres. Por otro lado, losbarrios pobres con altos índices de movilidad de residencia pueden ser un factor de degradación. En estecontexto se crea un espiral, un agujero negro en el que solo se quedan los que no tienen los recursos paramoverse a mejores sitios con mayores oportunidades. Por lo tanto, las personas con mayor capacidad ocapital social se van y el barrio se empobrece aún más. Al mismo tiempo, que dentro del barrio exista másmovilidad provoca que los lazos entre los residentes sean más débiles. Y esto se relaciona con un tercerfactor: el de la heterogeneidad étnica, que por otra parte, puede ser un obstáculo más para la construcciónde lazos sociales y comunitarios. Pero no necesariamente por profundas diferencias “culturales”, sino porla existencia de estereotipos y prejuicios negativos que aumentan la hostilidad, la desconfianza mutua y elconflicto entre los vecinos

En España la movilidad de los residentes ha sido relativamente estable debido al régimen depropiedad y a diferentes causas culturales, sociales y históricas. Esta es una de las razones por la que demomento no se encuentran extensos ghettos, o barrios degradados como en otros países. En este paíssiempre ha habido barrios que se caracterizaron por ser “humildes”, pero que tienen una estabilidad

28 Jacobs, J. The Death and Life of Great American Cities. Ed. Vintage books, NY, 196129 Otro factor importante en las profecías que se auto cumplen es que barrios estigmatizados como inseguros puede tener mayoractuación policial, en muchos casos más agresiva que provoca más cantidad de detenciones al margen del nivel de actividadcriminal real. Esto acaba justificando la hipótesis inicial de que el barrio es inseguro.30 Es interesante anotar que hubo ciertas tendencias estigmatizantes de barrios como “inseguros” en relación con aquellos que fueronconstruidos a partir de los años 50 para dar albergue al masivo flujo de inmigrantes rurales españoles.31 Shaw. C. y McKay, H. Juvenil Delinquency and Urban Areas. Chicago, Univ.of Chicago Press. 194232 Ver Hagan, J. Y Peterson, R. (Editores). Crime and Inequality. Stanford Univ. Press. 1995 y Reiman , J. The Richer Get Richerand the Poor Get Prison. Massachussets. Allyn and Bacon. 1997

vecinal, con viviendas en propiedad, con importantes lazos sociales (formales e informales), y con ciertadiversidad de estatus económicos. Sin embargo, se están dando importantes transformaciones en estemodelo, y uno de los resultados son barrios con un número significativo de inmigrantes que están reciénllegados al país, con recursos económicos limitados, vive en pisos de alquiler y con alta movilidadresidencial, y victimas de importantes procesos de desigualdad y discriminación.

Por otra parte, la heterogeneidad, que no nace de diferencias “culturales” ni “éticas”, sino masbien son construcciones sociales basados en arraigados estereotipos, hace aún más difícil la construccióny mantenimiento de lazos comunitarios y sociales. Se traba la comunicación y el contacto entre lapoblación local y los inmigrantes y al mismo tiempo entre los distintos grupos de inmigrantes. Lapercepción subjetiva de la heterogeneidad puede llegar a ser tal que se transforma en otra profecíaautocumplida, donde las diferencias se llevan a extremos que obstaculizan y degradan la organizaciónsocial local. Pero esto no es inevitable; se podrían potenciar actuaciones para reducir la percepción de ladiferencia y para que se fomente la construcción de lazos, objetivos en común que fortalezcan lasensación de vecindad, de comunidad de unidad y de seguridad.

Barrios en los que la gente tiene muchos lazos de amistad y redes informales de gente conocida,en la que asimismo, existen organizaciones, asociaciones o movimientos sociales tienen mayorcorrelación con barrios menos conflictivos y más seguros. Y al contrario: los barrios con personas ofamilias menos vinculadas con el entorno se correlacionan con los barrios más conflictivos.

La idea simplista de que un barrio con muchos inmigrantes es más inseguro es falsa, pero losbarrios con población inmigrante podrían convertirse en barrios inseguros. Eso depende de las políticas ylas prácticas sociales que se formulen. Potenciar políticas de vivienda que favorezcan una mayorestabilidad y un menor abuso es importante. Asimismo, son políticas que deben permitir la reagrupaciónfamiliar, un factor que puede favorecer a la participación y la estructura social del vecindario. A la vez,son importantes las medidas que favorezcan a la organización de los diferentes grupos de inmigrantes. Esprioritario abrir cauces de participación en las actuaciones y decisiones sobre la utilización de recursosvecinales33. También es necesaria la lucha en contra discriminaciones y desigualdades estructurales, yprocesos de estigmatización de barrios enteros.

Por otro lado, se debe potenciar políticas de vivienda (tanto privada como pública), que permita losbarrios compuestos por distintos estratos económicos para evitar zonas extensas de familias con muybajos recursos económicos, o situaciones de segregación..

Es necesario tener más conocimientos sobre las dinámicas estructurales que repercuten en laorganización social de los barrios. En particular, hallar los factores que impidan la consolidación de“ghettos” de inmigrantes, con pocos recursos económicos, estigmatizados, aislados culturalmente ysocialmente del resto de la sociedad y siendo víctimas de claras situaciones de desigualdad. La cuestiónde la inmigración y barrios de inmigrantes como un problema de seguridad no tiene que ver con losrasgos y naturaleza de las personas inmigrantes, sino de las prácticas y políticas desempeñadas por laadministración y las instituciones de la sociedad. La seguridad urbana se consigue actuando sobre factoresestructurales. En otras palabras: las políticas y no los vecinos son las que construyen de ghettos einseguridad.

33 Otro tema de enorme importancia es que estas medidas serán de mucha más difícil aplicación si no se resuelve el tema de la grancantidad de vecinos inmigrantes indocumentados.