LA MALDICION DE TUTANKAMON

Sintindose muy solitario y cansado, Carter haba instalado en la tumba - donde trabaj diariamente durante 16 aos - una jaulita con un canario, cuyo canto pona algo de alegra en el sombro ambiente. Una tarde not que el canto se interrumpa bruscamente y, al levantar la vista, vio una cobra (la serpiente guardiana de los faraones y encarnacin de la diosa Edjo) devorando a su infortunada mascota...

La maldicin comenz a confirmarse. Lo que comenz como un simple cuchicheo termin por convertirse en trgica realidad, en apariencia. La muerte de Lord Carnavon fue el gatillo que dispar la imaginacin del mundo entero. Muri el 5 de Abril de1923, apenas diez meses despus de haber penetrado en la Cmara Real. George Edward Molyneus Herbert, ms conocido como el quinto conde de Carcarvon haba tomado la egiptologa y la arqueologa con la misma pasin que otros millonarios y miembros de la nobleza toman los deportes o la sociedad. Mientras que se encontraba en los das del sensacional descubrimiento fue picado por un mosquito en la mejilla izquierda. No le prest la menor atencin a la picada de mosquito, un incidente que ocurra da a da y a millares de turistas y locales. Una semana despus, mientras que se afeitaba se cort encima de la picada anterior. De repente, un par de das ms tarde comenz a sentirse mal de salud. Y se agrav tanto que tuvo que ser trasladado al Cairo con urgencia. El 17 de marzo se conoci que una grave infeccin le haba atacado la garganta, el odo interno y el pulmn derecho. Los doctores en El Cairo le dieron diversas inyecciones de suero que, aparentemente detuvieron el curso de la enfermedad. Sin embargo el 27 de marzo un ataque fulminante de neumona se extendi por ambos pulmones.

Tras sufrir una terrible agona plagada de dolores horrendos y deformaciones fsica, incluida la cada de todos los dientes, para el 4 de abril estaba muerto. Un continuado ataque de tos hizo que su corazn fallara a las dos de la madrugada. En ese mismo instante, Suan, su perra fox-terrier, comenz a aullar en Inglaterra muriendo en brazos del mayordomo. La familia Carnavon, reunida en el hotel Continental Savoy en El cairo recibi la noticia por la enfermera que lo haba cuidado. Nada ms terminar la frase todo qued a oscuras; un fallo en el suministro de energa dej sin luz a toda la capital egipcia.

Inmediatamente y posterior a su muerte los rumores sobre la "maldicin" se hicieron voces pblicas que los peridicos y medios informativos tomaron de su buena cuenta. Por qu? Se preguntaban Un hombre con apenas 57 aos, saludable y sin enfermedades anteriores haba de sucumbir ante la picada de un mosquito? A estas alturas surge un egiptlogo que afirmaba haber "descifrado la inscripcin que haba sobre la entrada en la tumba" Segn el Egiptlogo esta inscripcin deca: "La muerte vendr con alas ligeras sobre todo aquel que se atreva a violar esta tumba" Lo cierto es que la famosa inscripcin jams pudo ser encontrada nuevamente ya que los trabajadores de Carter destruyeron la pared que la tena escrita.

Los faraones tenan una especie de miedo masivo y patolgico a la violacin de sus tumbas. La muerte en el Egipto antiguo no era smbolo de miedo o terror. Morir era liberarse y emprender el viaje al Pas del Infinito. Sin embargo, para que este viaje estuviera garantizado era necesario preparar a los cadveres mediante la momificacin y despus ocultarlos para siempre mediante tumbas inviolables. El fracaso de estas medidas haca que el alma del egipcio vagara eternamente sin encontrar reposo. Aquellos ricos que se podan permitir el lujo de cmaras secretas y subterrneas se tomaban gran parte de su fortuna para garantizar la inviolabilidad de su muerte. Por ejemplo, se hacan innumerables pasadizos secundarios que no conducan a ninguna parte y que despistaban a los violadores. En el caso de los faraones, las precauciones alcanzaban caractersticas casi sobrehumanas.

Lord Carnavon tena un medio hermano, Audrey Herbert, que lleno de entusiasmo por el descubrimiento de su pariente y Carter se traslad a Egipto a fin de estar presente cuando encontraran la Cripta Final. A su regreso a Londres, sin causa prevista o lgica cay muerto en el piso de su dormitorio mientras se preparaba para tomar un bao. Carter eliminaba lo sucedido con comentarios tales como "se trata de teoras sin sentido... tonteras" Pero sus allegados decan que estaba sumamente alterado por estas muertes. Especialmente cuando su ms cercano ayudante Arthur Mace sigui la misma suerte de los Carnavon. Mace fue el hombre que, con una barra de hierro rompi los ltimos pedazos del sello que separaba al mundo exterior de la Cmara Real. Poco despus mora de forma fulminante en el hotel que ocupaba Lord Carnavn en el Cairo. Los mdicos se encontraron imposibilitados de dar una explicacin cientfica a su repentina muerte. Pero aqu no se detena la aparente maldicin.

Sir Douglas Red, el radilogista que haba trabajado bajo las rdenes de Carter sacando radiografas de la momia en la tumba segua el mismo camino. Repentinamente enferm de cansancio y agotamiento, tuvo que regresar a Suiza, su pas natal. All falleca dos meses despus sin causa conocida. Seguan las muertes violentas. La secretaria de Carter, Bethel, mora de un ataque al corazn. Cuando su padre se enter de la noticia (tambin haba estado en la Tumba) falleci al lanzarse de un sptimo piso. Un profesor canadiense, amigo de Carter recorri la tumba pocos despus del hallazgo, slo para regresar al hotel en el Cairo y morir vctima de un ataque cerebral. El pnico corra como las olas de viento polvoroso en el desierto. De innumerables fuentes llegaban noticias de que los trabajadores que participaran en la excavacin tambin moran por igualSera cierto todo aquello? Pero an faltaba lo principal, lo horrendo. La momia de Tutankamn fue lleva da a la Universidad del Cairo en Noviembre 11 de 1925. Se trataba de hacerle la autopsia bajo el escalpelo profesional del doctor Douglas Derry, una autoridad en la materia. Derry, en un silencio de muerte tom el escalpelo y realiz una incisin directa en los vendajes exteriores de la momia. Los vendajes cayeron a ambos lados mostrando 143 pequesimos bolsillos. Cada uno de ellos guardando una piedra preciosa. Alrededor de su cuello estaba el "collar de la proteccin" segn la religin egipcia y confeccionado en hierro. Los brazos estaban cubiertos con magnficos brazaletes. Siete en el derecho y seis en el izquierdo. Cada dedo de sus manos tena un anillo de oro macizo. El abdomen estaba cubierto con capas de misteriosos objetos tambin de oro macizo. Todos ellos en forma de T. La cabeza estaba cubierta con una magnfica diadema de oro y separndola del afeitado crneo (segn la moda egipcia) haba una malla de finsimo oro batido. Por fin todos los adminculos y ornamentos fueron separados. Los presentes dieron un suspiro de asombro. Las facciones del Faran Nio aparecan serenas. Casi vivas. Perfectamente conservadas. En la mejilla izquierda, casi bajo el lbulo de la oreja tena una depresin en el hueso. Se especul que quizs de aquello haba muerto el faran. Una fractura en el hueso y un derrame cerebral. Sin embargo jams se encontraron pruebas para garantizar esta teora como vlida. La voz del pueblo se entera de todo. De algn lugar surgi el rumor de que "el Faran tena una marca en el mismo lugar en que Lord Carnavn fue picado por el mosquito" Y esto era cierto. De all en adelante se esper la muerte de los asistentes a la autopsia de un momento al otro. La prensa se cebaba en ellos. Las personas en la calle los consideraban como "muertos en vida." Incluso cientficos amigos se alejaban de sus alrededores. Lo cierto es que uno de ellos, que ayud al doctor Derry en la autopsia muri poco despus de un ataque al corazn. Sin embargo, el principal ejecutor de la autopsia, el mismo Derry sobrevivi hasta pasados los ochenta aos. La teora de la maldicin tena sus pros y sus contras. El mismo Carter sobrevivi su descubrimiento hasta los 67 aos y muri de aparentes causas naturales. Sin embargo haba algo que llamaba la atencin. Los dos asistentes principales. Los dos "secundarios" en los momentos cruciales de la profanacin haban muerto. Uno de ellos el Lord Carnavon. El otro fue el radiologista Carlyle ayudante del doctor Derry Coincidencia? Los que se dedicaron a explotar la leyenda sensacionalista de la "maldicin" ampliaron sus explicaciones. Segn ellos, Lord Carnavon representaba la fuerza monetaria que haba hecho posible las excavaciones. Sobre l deba caer la maldicin y no sobre Carter que era un simple egiptlogo pagado por el Gobierno. En el caso de Carlyle se lleg a la conclusin de que, tras de la incisin primaria efectuada por el doctor Derry, el resto de la operacin fue realizado por su ayudante. En otras palabras, fue la mano ejecutora. Esta explicacin tiene lgica. En este caso la maldicin faranica hubiese alcanzado al instigador y al profanador. Los mdicos en la actualidad tienden a explicar la muerte de Lord Carnavon y la de varios miembros de la expedicin mediante los ltimos descubrimientos. Con toda seguridad (segn ellos) Lord Carnavn fue infectado por la picada del mosquito. Esto trajo como consecuencia que, en ausencia de los antibiticos que an se desconocan, la muerte fue inevitable. Para 1935 la cifra total de muertos relacionados con Tutankamn sumaba veintiuno y varios recopiladores de sucesos la elevaron hasta treinta. Lo cierto, es que hasta para el ms escptico la lista ms pequea resulta impresionante. A esto se debe aadir los sucesos posteriores ocurridos en la dcada de los aos sesenta, consiguiendo que la maldicin de Tutankamn volviera a ser titular en los peridicos. Mohammed Ibrahim, en esa poca director egipcio de antigedades, intent impedir que varias reliquias halladas en la tumba fueran a a Pars. Haba sufrido una serie de pesadillas que anunciaban su muerte si las dejaba salir de Egipto. El gobierno le oblig a aprobar el traslado y ese mismo da muri atropellado. El doctor Ezze-din Taha, de la Universidad de El Cairo, descubri que varios arquelogos y personas que trabajaban con restos antiguos solan padecer infecciones en la vas respiratorias debidas a la existencia de diversos hongos. En 1962 expuso que la famosa maldicin podra tener origen en estos peligrosos hongos. Al salir de la conferencia tom su coche. En la larga carretera de El Cairo a Suez choc frontalmente contra otro coche. La autopsia demostr que su muerte se debi a un fallo cardiaco ocurrido pocos segundos antes del accidente.Durante la dcada siguiente la maldicin continu. En 1972 el nuevo director del Departamento de Antigedades egipcio, Gamal ed-Din Mehrez, sucesor de Ibrahim, afirm a Philipp Vandenberg que no crea en la maldicin: "Fjese en m, toda la vida he estado trabajando con tumbas y momias. Seguramente soy la mejor prueba de que todo son coincidencias" Gamal muri la noche siguiente a la supervisin del empaquetado de los objetos destinados a la exposicin que se iba a celebrar en Londres. Los miembros de la tripulacin del avin que efectu el traslado a la capital britnica se vieron tambin alcanzados por la maldicin. El teniente Rick Laurie muri en 1976 de un infarto. Su esposa se volvi loca y contaba a todo el mundo que su marido muri por culpa de la maldicin. El ingeniero de vuelo Ken Parkinson sufri seis infartos y muri en 1978. El oficial Ian Lansdown confes haberse burlado de la maldicin dando una patada al cofre que transportaba la mascara. Se fractur esa misma pierna al romperse una escalera de hierro y su curacin se complic hasta que pasados seis meses pudo volver a andar. La casa del teniente Jim Webb se incendi mientras pilotaba el avin hacia Londres. Y Brian Rounsfall que se burl junto con Ian de la maldicin dedicndose a jugar a las cartas sobre la caja que contena el sarcfago sufri dos infartos el ao siguiente.La lista continu de nuevo en los aos ochenta destacando la filmacin de la pelcula La maldicin del rey Tut en donde se usaron objetos pertenecientes a Tutankamn. El protagonista, Ian McShane, cay con su coche por un acantilado el primer da de grabacin rompindose la pierna por diez sitios. Parece ser que la maldicin lleva aos inactiva. Quizs sea autntica, quizs slo sean coincidencias sorprendentes, pero ah est en pi desafiando a cualquier explicacin. Es cierta la leyenda del faran Tutankamn? Slo la mscara inmutable de su rostro guarda la solucin.