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MADRID NUMERO 4-54 H FEBRERO 1954

COLMENAS PLURIRREINASPor JAVIER CABEZAS

Profesor de Apiculiura

Las muchas mejoras de orden técnico que en estosúltimos años se están introduciendo en la práctica denuestras explotaciones agrícolas y ganaderas ponende manifiesto, ante to,dos los que al campo dedican sutrabajo y su dinero, la ventaja de abandonar rutinas yacometer de modo decidido la racionalización de suscultivos y el acertado cuidado y selección de sus ga-nados.

Los colmeneros no pueden constituir una excep-ción. Tenemos la más rica y variada flora apícola deEuropa. Nuestras mieles han sido siempre apreciadí-simas en todos los mercados donde se las ha hechoIlegar, pero dejamos perder enormes cantidades denéctar por falta de abejas que lo recolecten y trans-formen.

Es indispensable sacar todo el partido posible delos actuales colmenares, aumentarlos y repartirlosmejor, pues quedan gran^des extensiones de montesy huertos donde abren sus pétalos millones de floressin recibir la visita de una abeja que, al propio tiem-po de llenar su buche, asegura la granazón del frutorindiendo asf al hortelano mucho mayor beneficioqne al colmenero.

En estas páginas encontraréis reglas sencillas paraaumentar la producción de vuestras colmenas de cua-dros, pero cuantos conservéis los tipos antiguos decolmenas fijistas mirad a vuestro alrededor y com-parad su producción con la ^de las movilistas del ve-cino, si éste las sabe llevar bien.

COLMENAS PLURIRREINAS

En apicultura, como en todas las explotaciones camperaso industriales, se impone actualmente intensificar cuanto seaposible la producción para abastecer los mercados, de día endía más exigentes, y para lograr una remuneración mone-taria capaz de soportar los altos gastos impuestos por el en-carecimiento de la vida.

En explotación apícola no cabe resolver el problema deobtener doble cantidad de miel por el simplista procedimientode duplicar las colmenas, pues ello supone el destinar capitala la adquisición de nuevas cajasx mayor espacio de emplaza-tniento, trabajo para atenderlas, y sobre todo olvidar que encada. colmena hay un consumo de miel para la subsistenciade la población muy superior a la cantidad que puede reti-rarse como cosecha.

La miel la producen las abejas recolectando en las floresnéctar y transformándolo, por la inversión de sus azúcaresy la evaporación de parte del agua que contiene; por tanto,lo verdaderamente írtil es conseguir un gran níimero de abe-jas recolectoras constituyendo pocas familias.

Ante todo, es necesario cuidar la selección y renovaciónde las reinas. Sólo una madre de máxima fecundidad y jovenpuede abarrotar de abejas una colmena, y en los ap^ariosmodernos no cabe dejar a su instinto y voluntad el hacerlo.La renovación de reinas, en la colmena natural, se efectúapor la salida del enjambre donde va la reina, dejando en lospanales realeras muy próximas a dar lugar al nacimiento deotra. La marcha del enjambre reduce a menos de la mitadel número de obreras útiles para la pecorea en la colmenacepa.

No es compatible con la apicultura intensiva la enjam-brazón natural; por ello se han buscado medios de regttlarta.l instinto, sin alterar el ^espíritzti d,e la colmetut, pero evi-tando sus perjudiciales consecuencias para la recolección.

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De los distintos procedimientos aplicados con buenos re-5ultados creo el mejor y más sencillo el SNELGxovE, por ha-berlo comprobado no sólo en pequeños colmenares, sino tam-bién en grandes explotaciones, como las de la Empresa Flo-resta, que después de los primeros ensayos lo aplicó el pasadoaño en 80o colmenas, obteniendo un rendimiento superiora las restantes, sin sensible aumento de trabajo, por lo queen la presente campaña lo ha extendido a todos sus apiarios.

Dominar la enjambrazón para evitar que se debiliten laspoblaciones en el preciso momento de la gran mielada, no im-plica renunciar a la formación de nuevos enjambres aptospara ser colmenas fuertes en la siguiente temporada, y éstaes, precisamente, la superioridad del método SrrEr.GxovE sobreel DEMARxEE y el de bloqueo de la puesta.

Importante es la masa de abejas pecoreadoras que pue-den reunirse en una sola caja con los procedimientos indica-dos, pero aun se tiende a más en la actual apicultura inten-siva. La reina o madre es la única fuente productora deabejas, y el camino más corto y seguro para conseguir sumáximo nttmero es utilizar simultáneamente la puesta devarias reinas para constituir una sola población gigante.

Tal idea no ha surgido en estos días ; por el contrario,hace ya muchos años se expuso como teoría, y se aplicó en?a práctica, por DziExzorr y sus discípulos, sin lograr seestableciera tal sistema como norma general en los apiarios,ni siquiera quedara su mención en la mayoría de los librosdedicados a estos estudios ; pero el conocimiento más deta-llado y científico de la anatomía, vida y costumbres de lasabejas, y el imperativo de incrementar la producción, ^anresucitado recientemente el intento de las colmenas pluri-reinas, con experiencias meticulosas y precisas en todos losCentros dedicados a tales investigaciones. ,

Tanto en Europa como en América se ensayan dif eren-tes métodos operatorios para lograr colmenas rebosantes deabejas en el momento de la gran mielada de la localidad.

En cuantos sistemas operatorios se han lanzado y prac-ticado hasta ahora para conseguir en una colmena gigantela unión de abejas hijas de varias madres, el instrumento

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ha sido el excluidor de reinas, conocido por todos los apicul-tores e incluído en cuantos catálogos editan las Casas cons-tructoras de material.

Gracias a su empleo pueden superponerse varias colme-nas, cada una con sus panales de cría, población y reina fe-cunda, asentadas todas sobre un solo tablero base y separa-das por excluidores, que limitan y claustran a cada reina ensu recinto propio, sin hacer contacto con otra rival e iniciarel duelo a muerte impuesto por stt instinto.

Para conservar la vida y desarrollo de las varias colo-nias sumadas en la gigante es indispensable dar a cada unade éstas su entrada o piquera independiente, bien por uncorte en el marco del ^excluidor, bien por un orificio en lacaja. pero con su tablilla reposadero suficientemente amplia.Han de separarse los distintos nidos de cría no sólo por elexcluidor ; es preciso colccar encima de éste un alza con pa-nales semivacíos, pero conteniendo algo de miel, más o me-nos, según la intensidad de la secreción de néctar en aquellosmomentos, techada con otro excluidor, y así sucesivamente,^egún el níimero de colonias con las que se quiera iniciar laplurirreina.

Por los espacios entre los alambres del exclttidor pasansin dificultad las abejas a cada una de las alzas dispuestaspara servir de almácén de provisiones, destinadas al consu-mo del nido de cría inferior; pero las reinas, por mayortamaño, quedan confinadas. De no existir el alza limitadapor los dos excluidores y emplear tan sólo uno para separarlas poblaciones, las reinas harían contacto por entre los alam-bres, que impiden su paso total, pero no un principio de lu-cha, e incluso la muerte de alguna si su rival consigue al-canzarlas al introducir parte del abdomen por las mallas.

La superposición se hace al iniciarse ntteva campaña.cuando ya la cría cubre buen níimero de panales, por lo me-nos seis o siete. Deben elegirse pobláciones fttertes y conreinas del año anterior, a ser posible hermanas. Habrán in-vernado independientes, pero muy próximas, para reduciral mínimo la desorientación de las pecoreadoras cuando seforma el conjunto; la más fuerte se coloca como base, por

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darse siempre en la plurirreina una pequeña derivación deabejas a las cajas más altas.

El apicultor debe vigilar asiduamente cómo se mantieneen todas las poblaEiones el ritmo de cría e ir.tervenir, si fueranecesario, para suprimir una reina deficiente y adicionarlas alzas precisas cuando ya comience la mielada. La alturade la colmena plurirreina crece de modo extraordinario, ypor ello se les da el nombre de nascacielos. Laŝ inspecciones_v adiciones de alzas son muy trabajosas.

En Europa, el gran propagandista de la colmena pluri-reina es ^el Padre M. DUGAT, que en su convento de Nues-tra Señora de Dombes (Marlieux) realizó cuidadosas expe-riencias, coronadas de gran éxito de producción, continua-das en su curato actual y resumidas en su libro La aolsnenarascu^ci^elos, lleno de enseñanzas, recientemente traducida alcastellano.

En todas las naciones se están realizando ensayos de col-menas plurirreinas, incluso algunos anteriores o casi simul-táneos a los del Padre DuGAT, como los de la Estación Ex-perimental Agrícola de la Universidad de Wyoming (Esta-dos Unidos), que ya los hizo públicos en su Ból^etín de juliode igq.o. También en apiarios de explotación se practica conimportantes aumentos de cosecha, siendo hasta ahora el másnotable el de M. ScxN1;Tr.ER, de Westfort, Pretoria (Africadel Sur), que en la temporada 194g-49 consiguió de unacolmena en la cual llegó a tener seis reinas, pero que estric=tamente comenzó con una sola población, .la asombrosa co-secha de 96o kilos de miel. El experimenta se hizo bajo lavigilancia y comprobación de varios miembros de la Asocia-ción ^cie Apicultores de la localidad, y ofrece, por tanto, com-pleta garantía de ser cierto, apoyándolo el hecl^o de que estecolmenar es todo él de colmenas rascacielos ( i).

En España se han hecho no pocas experiencias, desta-cando las de D. ANDxÉS BxAVO, competentísimo apicultorde Huelva, el cual, con la colmena plurirreina que ha deno-minado "Onuba", en homenaje a su patria chica, y métodode explotación absolutamente original, ha ĉonseguido cose-

(i) Véase la fotografía de la portada.

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chas muy abundantes y, acaso, haya mostrado el verdaderocamino de la apicultura intensiva.

I.a "Onuba" une, tan sólo, dos hoblaci^^nes y se forma con

Colmena "Onuba", de dos reinas, del competentísimo apicultor de Huelva D. An-drés Bravo, que mereció la más alta distinción en la "Feria del Campo" (Madrid,

[g53). En su base se ven las dos colmenas o nidos de cría, sobre las que apoya

la torre de alzas.

cajas "Ferfección", lo que f.acilita los primeros ensayos, porevitar los gastos de adquisición de material distinto.

Como pttede apreciarse en la fotcgrafía, las dos colmenasu nidos de cría, con reinas jóvenes y seleccionadas, que sesuinan para constituir la plurirreina, se colocan como base,acopladas en perfecto contacto laterál, pero conservando una

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independencia absoluta con sus piqueras y tablillas reposa-dero propias, y tan sólo se exige un banquillo o asentamientode ladrillo o cemento, muy sólido y perfectámente nivelado.Sobre el centro de unión, un excluidor de reinas de los demalla de alambre, el cual lleva en la parte delantera de sumarco un corte de cinco o seis centímetros de longitud, parapoder servir de piquera, por lo que tiene debajo su corres-pondiente tablilla reposadero, bastante amplia y firme.

A1 ordenar tan sencilla modificación en el excluidor, lomejor es que dicha tablilla reposadero sea la prolongaciónde la que en el centro de él da apoyo a las partes de alambrey enrase con el plano inferior del marco para que descansedirectamente. sobre los costadillos iaterales de los nidos decría, haciendo imposible el deslizamiento de abejas de uno actro por bajo del excluidor; sóbre él se asientan las alzas,a las cuales tienen acceso las abejas de las dos colmenas base,atravesando por entre los alambres, sin que.; puedan en modoalguno acercarse las reinas para luchar, n•i casi presentirse,por quedar cada una claustrada en su propia casa.

El Sr. Bxavo emplea para estos nidos de cría puestos debase, cajas más anchas de las de tipo corriente, para darcabida en ellas a quince panales en lugar de diez; pero talmodificación, seguramente acertadísima para el clima y ri-queza floral de Huelva, acaso no sea in^dispensable, sobretodo para los primeros ensayos destinados a valorizar y acos-tumbrarse al nuevo método.

Las dos primeras alzas que hayan de ponerse sobre e]excluidor requieren una sencillísima modificación : uno desus lados ha de poder abrirse en forma de puerta para sacary sustituir los cuadros. Claro está que para el funcionamien-to de tal puerta y solidez •del conjunto es indispensable con-solidar por arriba y abajo este lado con ttnas tiras de láminade hierro con objeto de mantener el rectángulo de la caja, sinimpedir el paso de los marcos.

El Sr. Bxavo hace estas puertas en el costado lateral ysaca los cuadros por deslizamiento en sus ranuras de apoyomediante dos varillas metálicas en forma de gancho. Creosería más cómodo para el empleo de la colmena dar tal aber-

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tura por su lado posterior, por ser un poquito más corto y,al abrirlo, quedan a la vista del colmenero los diez panales,con la facilidad de examinarlos y, cuando es preciso, remo-ver alguno de ellos con una tenaza levantacuadros, que seafianza en e] costado vertical del marco, sin causar daño alpanal ni apenas alteración en las abejas.

El llevar la pared posterior la ranura donde apoyan lascolas de los marcos, no impide hacerla movible, pues si se leda salida a toda ella, los panales quedarán apoyando por suborde inferior en la varilla metálica de consolidación, colo-cada a tal efecto un poco más al interior; el movimiento dedescenso apenas es de un milímetro, y no implica riesgo decontacto lateral entre los panales ni aplastamiento de abejas.Al reponer el tablero se hace de abajo a arriba, se le afianzacon dos cangrejos de muelle y los marcos vuelven a quedarpendientes en sus puestos.

El excluidor y las alzas sobre él asentadas cubren algomenos de la mitad de los nidos de cría base-exactamente,lo correspondiente a cuatro cuadros y medio de cada uno-;sobre el ,resto se pone una tapa interior del tamaño precisoy una exterior bien en contacto con el alza, para evitar infil-tración de aguas de lluvia.

A1 formar la colmena "Onuba" por primera vez, se eligendos muy pobladas, aproximadas durante la invernada y,cuando ya han comenzado la cría, se superpone el excluidory la primer alza de compuerta completa de panales conte-niendo bastante miel, para estimulación.

Se vigila el desarrollo de la puesta y las aportaciones denéctar para, en el momento de ver casi ocupados todos lospanales del nido, subir uno o dos de los que contengan néc-tar al alza y sustituirlos por otros totalmente vacíos. Estaintervención constituye la gran novedad y acierto del métodoclel Sr. BxAVO. Como previó antes de ensayarlo, las abejascontinúan llenando tales panales subidos al alza con sumoardor, para tener provisiones próximas a lá cría, la cual tam-bién se incrementa, por disponer la reina de amplio espaciodonde aovar. Si ambos nidos contienen reinas seleccionadasmuy f ecundas, pronto están completamente llenos de pollo

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todos los panales, y entonces pasan al alza aquellos total-mente opérculos, sin ninguna larva abierta. A1 propio tiem-l^o, para tener en la primer alza espacio, los panales ya llenosde néctar en toda su extensión, aun no estando rep:etos porcompleto, se suben a otra que se superpone, ya sin compuer-ta, por ser muy fácil colocarlos por arriba, toda vez queocupa el último lugar y pueden alzarse sus tapas. Así se con-tinúa transportanda cuaclros de los nirlos de cría a la pri-mer alza, como escalón previo y, luego, cuando ya tienennéctar, a la superior, durante toda la gran mielada.

Se ha dicho que hay clos primeras alzas de compuerta; es-trictamente puede bastar una, pero si la puesta de los nidosbase fuera muy intensa y en localidades de buena flora-ción, pueden hacer falta dos, para permitir ampliamente eltránsito previo a la inmediación de los panales de pollo, lu-gar donde con mayor apetencia y entusiasmo depositan néc-tar las pec.oreadoras y de doncle se llevan a otra alza másdistante para ser completados, madurada la miel y opercu-lados.

Ruego mr^diten los lectores en cómo el método BttAVotiene en cttenta, estimula y utiliza los instintos de las abe-jas en beneficio de la mayor producción, siendo realmentesencillas y nada trabajosas todas las intervenciones, por noobligar a remover alzas cargadas.

Cuando la mielada termina y están operculados los pa-nales, se hace la extracción de todas las alzas que se hanido acumulando, pero dejando una entera para la invernada,durante la cttal qttedan en su posición tipo los dos nidos decría y el alza sobre el excluidor.

La renovación de reinas se hará dando nuevas madresdurante la gran mielada. También es más simple en el mé-todo Bravo, por estar cada una retenida en su nido, dondees f ácil encontrarla.

F.n el primer año cle ensayo retiró de la "Onuba" 75 pa-nales de miel, y las otras colmenas de su apiario, muy bienatendido y prodttctivo, dieron un promedio de 29. En el pa-sado IC^52, de producción deficiente por falta de lluvia, yacomputó con exactitud la miel extraída; la producción del

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colmenar fué de 3o kilogramos por colmena, y la de la "Onu-ba", de io5 kilogramos.

Estos datos y el haber obtenido la colmena "Onuba" lamás alta distinción en la Feria del Campo del pasado año, de-ben ser garantías suficientes para animar a los colmeneros arealizar algún ensayo de este tipo de explotación, para vercómo se desenvuelve en su localidad y aprender bien elmanejo.

Tan sólo con la práctica en una colmena puede aprender-se bien un métfldo apícola. Los libros son la iniciación, laguía de cttanto es preciso hacer ; pero la verdadera enseñan-za de córno debe tratarse a las abejas se apre^de en contactocon ellas y viendo sus reacciones.

Para un primer ensayo de la colmena "Onuba", si te-néis cajas verticales con cuadros de un solo tamaño, es pe-queñísimo el gasto de material preciso, y debéis intentar laexperiencia, al menos montando dos colmenas plurirreinas,es decir, dedicando cuatro de las más nutridas poblacionesque estén en vuestro colmenar, pues de este modo podréisapreciar bien el valor del sistema sin sufrir er'ror por algunacausa fortuita excepcional que acaezca.

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