¿Macroeconomía? INTAODUCCION A LA ECONOMIAcsh.izt.uam.mx/cursos/gerardo/uam/micro/rossetti.pdfLA...

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INTAODUCCION A LA ECONOMIA

Enfoque latinoamericano

Joseacute P Aossetti

3 La economiacutea descriptiva

la teoriacutea econoacutemica

y la poliacutetica econoacutemica

38 INTRODUCCION GENERAL A LA CIENCIA ECONOMICA

Este capiacutetulo enfocaraacute las tres divisiones principales de la economiacutea

Seguacuten la mayor parte de los autores contemporaacuteneos la ciencia econoacutemica tiene tres divisiones principales constituiacutedas por la econom iacutea descriptiva la teoriacutea econoacutemica y la poliacutetica econoacutemica

El anaacutelisis de cada una de esas divisiones asiacute como el de las interrelaciones que se observan entre ellas tienen el meacuterito de suministrar a manera de introducshycioacuten una visioacutenmiddot panoraacutemica de la economiacutea -de sus principales principios teoacutericos y de sus aplicaciones

31 LA ECONOMIA y SUS PRINCIPALES DIVISIONES

En el capiacutetulo anterior observamos que cuando se analizan los procedimien tos metodoloacutegicos adoptados para la investigacioacuten econoacutemicala observacioacuten es la base general de los procesos de investigacioacuten cientiacutefica A traveacutes de ella se describen y clasifican adecuadamente los hechos maacutes importantes de la actividad econoacutemica con el fin de hacer posible la interpretacioacuten cientiacutefica de la realidad Luego se transforma en teoriacutea que se aplica a la ciencia investigada

~as tres divisiones principales de la economiacutea que vamos a describir estaacuten sometidas a esa secuencia fundamental como veremos a continuacioacuten al examinar el cuadro esquemaacutetico de la Figura 31

La economiacutea descriptiva

La econom iacutea descriptiva generalmente se considera como la parte encargada de la observacioacuten -a nivel descriptivo- de la manera como se comportan los diferentes agentes de determinado sistema econoacutemico

Como ciencia social la economiacutea se ocupa principalmente del comportamienshyto de los consumidores de los productores de las instituciones gubernamentales y de otros agentes (puacuteblicos y privados) dedicados permanentemente a la tarea de emplear recursos escasos para atender de la mejor manera posible las necesidades de bienes y servicios de la colectividad Las acciones y reacciones de esos agentes heterogeacuteneos no son siempre faacutecilmente identificables Si se observa cuidadosashymente el mundo real de las actividades econoacutemicas resulta de una complejidad extrantildea La mayor parte de los hechos estaacute interrelacionada mediante el encadenashymiento de reacciones de motivaciones y de influencias reciacuteprocas En algunos casos la realidad presenta ciertos ciacuterculos viciosos cuya descripcioacuten se dificulta por la imposibilidad de encontrar el hecho que generoacute el proceso desencadenado En otros casos algunas acciones aparentemente aisladas podraacuten conducir a un conjunto de situaciones nuevas por lo que se hace necesario clasificar y describir pormenorizadamente cada uno de los hechos generadores y cada una de esas nuevas situaciones

LA ECONOMIA DESCRIPTIVA LA TEORIA ECONOMICA y LA POLlTICA ECONOMICA 39

Figura 31 Las tres divisiones principales de la econom iacutea

ECONOMIA TEORIA POLlTICA DESCRIPTIVA ECONOMICA ECONOMICA

Describe la Formula principios Aplica los accioacuten econoacutemica teoriacuteas leyes o desarrollos hechos y observa sistemaacute por la teoriacutea ticamentl el comshy las descripciones y econoacutemica para la

portamiento de observaciones de la mejor conduccioacuten sus diversos la accioacuten econoacutem

A esta tarea compleja de levantamiento de datos descripcioacuten y clasificacioacuten de los hechos es a la que se dedica la economiacutea descriptiva A traveacutes de ellala realidad se somete a un riguroso tratamiento cientiacutefico para que puedan ser analizadas las relaciones baacutesicas que se establecen entre los diversos agentes que

componen el cuadro de la actividad econoacutemica

En primer lugarse separan las relaciones econoacutemicas de las no econoacutemicas y se determina en seguida cuaacuteles son importantes y cuaacuteles no en relacioacuten con el problema especiacutefico que se considera Seguacuten MCCONNELL 1 sucede que incluso cuando se haya concluiacutedo de clasificar el conjunto de los hechos relevantes puede parecer inconexo Una acumulacioacuten de hechos podraacute ser relativamente inuacutetil La sola descripcioacuten puede no ser lo suficientemente ilustrativa Para que tengan valor los hechos interpretados adecuadamente deben conducir a generalizaciones intelishygentes Este segundo tratamiento constituye la tarea esencial de la teoriacutea econoacutemica

La teoriacutea econoacutemica

La teoriacutea econoacutemica es la parte central de la economiacutea Le corresponde ordenar loacutegicamente las formulaciones sistemaacuteticas proporcionadas por la econoshymiacutea descriptiva produciendo generalizaciones capaces de ligar los hechos entre siacute descubrir las cadenas de acciones y reacciones expresadas y establecer relaciones que identifiquen los grados de dependencia de un determinado fenoacutemeno en relacioacuten con otro

Esa transformacioacuten de los hechos observados en generalizaciones loacutegicas inteligentes y uacutetiles constituye la transicioacuten de la economiacutea descriptiva a la teoriacutea econoacutemica Esa transicioacuten implica la teorizacioacuten de la realidad Surgiraacuten entonces conjuntos de principios de teoriacuteas de leyes y de modelos fundamentados en las descripciones expuestas


Cuando la fundamentacioacuten es directa y los hechos conducen a la teorizacioacuten inmediata y a la explicacioacuten cientiacutefica de la realidad la continuidad entre una y otra parte se habraacute establecido a traveacutes de la induccioacuten Ademaacutes cuando la teorizacioacuten ocurremiddot soacutelo en parte de la realidad conocida esta continuidad habraacute sido establecida por la deduccioacuten

Ya sea a traveacutes de la induccioacuten o de la deduccioacuten compete a la teoriacutea econoacutemica formular un conjunto de principios teoriacuteas leyes o modelos cuya loacutegica compenetracioacuten y coherencia garantizan a la economiacutea su caraacutecter de ciencia

La poUtica econoacutemica

Los avances logrados por parte de la teoriacutea econoacutemica tienen como finalidad servir a la poliacutetica econoacutemica En esa tercera parte seraacuten utilizados los principios las teoriacuteas las leyes y los modelos explicativos de la realidad Esa utilizacioacuten tendraacute por rmalidad conducir maacutes adecuadamente la accioacuten econoacutemica hacia objetivos predeterminados

Por lo tanto la poliacutetica econoacutemica es una rama esencialmente dirigida hacia el condicionamiento de la actividad econoacutemica Los planteamientos hechos por la economiacutea descriptiva tienen como finalidad sustentar los avances alcanzados por la teoriacutea econoacutemica En una descomposicioacuten de caraacutecter utilitarista eacutestos seraacuten el soporte de la poliacutetica econoacutemica

Por ejemplo cuando usamos la expresioacuten poliacutetica econoacutemica gubernamental nos estamos refiriendo a las acciones praacutecticas desarrolladas por el gobierno con el fin de condicionar demarcar y conducir el sistema econoacutemico hacia la consecushycioacuten de uno o maacutes objetivos econoacutemicos poliacuteticamente establecidos Debido a la complejidad de los problemas del mundo econoacutemico estas acciones praacutecticas buscan tener un respaldo en la teoriacutea econoacutemica ya que esta uacuteltima estaacute constituiacuteda por un conjunto de generalizaciones -a nivel cientiacutefico~ capaces de dar explicaciones loacutegicas y uacutetiles a los hechos a los problemas y a la compleja realidad sobre la cual se pretende actuar

Los principios positivos y normativos

Al considerar una vez el cuadro esquemaacutetico de la Figura 31 queda por observar que las dos divisiones iniciales (economiacutea descriptiva y teoriacutea econoacutemica) constituyen la economiacutea positiva La tercera (poliacutetica econoacutemica) constituye la econom la normativa

La diferencia entre los princlplos positivos y los normativos es de faacutecil comprensioacuten Cuando nos encontramos en el campo positivo nos interesamos por describir o por teorizar determinado aspecto de la realidad preocupaacutendonos de los hechos por la forma como son o como se presentan Cuando nos desplazamos hacia el campo normativo formulamos juicios y proponemos nuevas situaciones en este caso estamos frente a un enfoque muy diferente del anterior tratando de examinar o de proponer coacutemo deben ser los hechos

LA ECONOMIA DESCRIPTIVA LA TEORIA ECONOMICA y LA POLlTICA EONOMICA 41

Por ejemplo al asumir una actitud positiva describimos lo que ocurre con las cantidades demandadas de un producto cualquiera cuando los niv~les de sus precios se elevan o se reducen enseguida podemos teorizar esa situacioacuteq observada formulando los principios que rigen este comportamiento las teoriacuteas capaces de explicarle mejor las leyes sociales que podraacuten resultar de esa observacioacuten o los modelos capaces de representar teoacutericamente la realidad observada Las investigashyciones teoacutericas desarrolladas podraacuten conducir al siguiente principio positivo cuando los niveles de precios de determinado producto se elevan las cantidades demandadas tienden a bajar cuando los niveles de precios se reducen las cantidashydes demandadas tienden a elevarse Hasta aquiacute no hemos hecho ninguacuten juicio eacutetico No pretendemos decir coacutemo deben ser los hechos Soacutelo decimos coacutemo 80n

Entre tanto al pasar del campo de la economiacutea descriptiva y de la teoriacutea econoacutemica al de la poliacutetica econoacutemica nos enfrentamos a la necesidad de realizar juicios de valor Por ejemplo si uno de los objetivos de la poliacutetica econoacutemica gubernamental fuera el mantenimiento del nivel general de precios o incluso de los niveles de precios de determinado producto actuariacuteamos deliberadamente sobre la realidad observada con el objeto de que eacutesta se comporte seguacuten los objetivos preestablecidos Asiacute mientras que en el aacutembito de la economiacutea positiva el observador no se preocupa por juzgar los hechos ni por evaluar cada una de sus consecuencias sociales poliacuteticas o econoacutemicas en el aacutembito de la economiacutea normativa se fijan normas de conducta y se hacen los juicios correspondientes a los procedimientos praacutecticos que vayan a ser recomendados o desencadenados Este segundo campo puede dar lugar a controversias lo mismo que a posiciones diametralmente opuestas Los juicios de valor los objetivos fijados los intrumenshytos usados para alcanzarlos y las normas aplicadas por la poliacutetica econoacutemica pueden tener un contenido poleacutemico Las alternativas adoptadas permaneceraacuten bajo un anaacutelisis constante Cualesquiera que sean las normas de accioacuten que se establezcan no podraacuten estar jamaacutes exentas de comprobacioacuten

Es difiacutecil que para un solo problema o para una sola situacioacuten real que se presente puedan tener lugar dos o maacutes descripciones o teorizaciones opuestas discrepantes y verdaderas La realidad es una sola y los principios teoriacuteas o leyes que resultan de ella difiacutecilmente podraacuten estar en conflicto si son correctos y se ajustan perfectamente a los hechos No existe -escribe SAMUELSON 2

- una teoriacutea econoacutemica para los trabajadores y otra para los empresarios una para los rusos y otra para los chinos Existe un consenso universal en tomo a los principios esenciales de la economiacutea positiva No obstante en el aacutembito de la economiacutea normativa al establecerse determinada orientacioacuten por la poliacutetica ecoshynoacutemica podraacuten surgir puntos de vista discrepantes Esto ocurre al pasar de los principios positivos (asiacute es la realidad) a los principios normativos (asiacute debe ser la realiacutedad)

Entre los prinCIpIOS positivos y los normativos existe estrecha interdependenshycia a pesar de las diferencias observadas La economiacutea normativa no puede prescindir de los esquemas descriptivos y de los avances teoacutericos de la economiacutea positiva Ademaacutes eacutesta uacuteltima debido a su estrecho contacto con la realidad representa un verdadero laboratorio experimental de mucha signuumlicacioacuten e imporshytancia para el observador y el teoacuterico y sirve de examen permanente para los asuntos teoacutericos desarrollados

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42 INTRCI)UCCtON GENERAL A LA CIENCIA ECONOMICA

32 LA TEORIA ECONOMICA DIVISIONES USUALES

Para tener una visloacuten panoraacutemica maacutes completa de la teoriacutea econoacutemica -esa parte central de la economIacutea- analizaremos el cuadro esquemaacutetico de la Figura 32 Como se observa la teoriacutea econoacutemica puede dividirse en dos ramas principashyles la del anaacutelisis microeconoacutemico que se ocupa individualmente del comportashymiento de consumidores y productores con el objeto de comprender el funcionashymiento general del sistema econoacutemico y la del anaacutelisis macroeconoacutemico que se encarga del estudio conjunto de la actividad econoacutemica y se ocupa de magnitudes globales con el propoacutesito de determinar las condiciones generales de crecimiento y de equilibrio de la economiacutea como un todo

El anaacutelisis microeconoacutemico

En sus primeros pasos durante los siglos XVIII y XIX la economiacutea se ocupoacute principalmente de las unidades elementales de consumo y de produccioacuten -de los consumidores y de las empresas El origen del anaacutelisis microeconoacutemico se reshymonta a los primeros autores claacutesicos como ADAM SMITH (1723-1790) DAshyVID RICARDO (1722-1823) Y JOHN STUART MILL (1806-1873) en Inglaterra y JEAN BAPTISTE SA y (1767-1832) en Francia Las investigaciones microeconoacuteshymicas de esos autores claacutesicos soacutelo se enfrentaron a partir de la segunda mitad del siglo XIX con el contenido macroscoacutepico de la criacutetica marxista que planteoacute el sistema econoacutemico occidental con un enfoque globalista desviando la atencioacuten de los teoacutericos de la eacutepoca hacia el examen de asuntos de naturaleza diferente de aqueacutellos que hasta entonces habiacutean sido tratados teoacutericamente Pero despueacutes del breve pareacutentesis causado por la contundente criacutetica de MARX otro grupo de teoacutericos se ocupoacute nuevamente del desarrollo del anaacutelisis microeconoacutem ico Ese grupo de~tacado sugioacute a partir de 1870 en Austria (con EUGEN VON BOHMmiddot BAWERK FRIEDRICH VON WIESER y CARL MENGER) en Suiza (con LEacuteON WALRAS y VILFREDO PARETO) y en Inglaterra (con ALFRED MARSHALL que revisoacute praacutecticamente todo el anaacutelisis microeconoacutemico tradicional que dio origen a la llamada siacutentesis neoclaacutesica)

Las teoriacuteas econoacutemicas claacutesica y neoclaacutesica que predominaron en las investimiddot gaciones econoacutemicas desde ADAM SMITH hata las primeras deacutecadas del siglo actual estuvieron dedicadas principalmente al anaacutelisis microeconaacutemico A partir del anaacutelisis del comportamiento racional de los consumidores y de los productoshyres y como resultado de la filosofiacutea individualista que prevalecioacute en la segunda mitad del siglo XVIII el anaacutelisis microeconoacutemico se unioacute al examen de las acciones de los agentes econoacutemicos particulares en sus actividades de produccioacuten y de consumo A traveacutes de ese enfoque tratoacute de investigar las posibilidades de eficiencia y de equilibrio de los sistemas econoacutemicos como un todo

Debido a esa estructura teoacuterica al anaacutelisis microeconoacutemico tambieacuten se le llama Teoriacutea de los precios debido a que en las economiacuteas liberales es a traveacutes del funcionamiento libre del mecanismo del sistema como las acciones de los producshytores y de los consumidores se articulan y coordinan Al estudiar la formacioacuten de los precios esa rama de la economiacutea se orienta hacia el estudio de la oferta de la cual son responsables los productores y de la demanda que depende del comporshytamiento y de las reacciones de los consumidores Ademaacutes se empentildea en el

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LA ECONOMIA DESCRIPTIVALA TEORIA ECONOMICA y LA POLITICA ECONOMICA 43

estudio de los mercados en sus diversas manifestaciones desde las situaciones de monopolio hasta el extremo teoacuterico de competencia perfecta examinando las condiciones generales de equilibrio de las empresas en cada una de las posibles situaciones de competencia En seguida investiga la oferta y la demanda de recursos productivos a partir de los procesos de produccioacuten a los cuales se pagan las remuneraciones correspondientes (como por ejemplo los salarios pagados al factor trabajo y los beneficios atribuiacutedos a la capacidad empresarial) para llegar finalmente a la teoriacutea de la distribucioacuten del ingreso

Por lo anterior se puede concluir que el anaacutelisis microeconoacutemico se preocupa por el funcionamiento general del sistema econoacutemico Sobre todo despueacutes de las investigaciones del suizo WALRAS publicadas en su obra Elements of Pure Economics (1874) las investigaciones microeconoacutemicas pudieron determinar pese a todas sus abstracciones teoacutericas la interdependencia observada entre las actividashydes de los productores de los propietarios de recursos yde los consumidores hasta lograr establecer las condiciones para el equilibrio general de la economiacutea y para la consecucioacuten de la eficiencia maacutexima

A partir de sU enfoque racionalista e individualista el anaacutelisis microeconoacutemishyco puede alcanzar el oacuteptimo econoacutemico siempre y cuando el sistema de precios funcione libremente orientando las acciones de cada uno de los agentes del sistema econoacutemico Los productores maximizaraacuten sus ganancias al producir los bienes y servicios maacutes escasos con menos competidores y de precios maacutes remunerativos los consumidores maximizaraacuten su satisfaccioacuten aplicando sus ingresos a la adquisicioacuten de bienes y servicios que mejor satisfagan sus necesidades habituales los recursos de produccioacuten seraacuten aplicados en la forma maacutes eficaz posible a las actividades que mejor aprovechen sus potencialidades

Para abarcar la grandeza de ese universo teoacuterico el anaacutelisis microeconoacutemico se divide en cuatro conjuntos teoriacutea del consumidor teoriacutea de la empresa teoriacutea de la produccioacuten y teoriacutea de la distribucioacuten Con la articulacioacuten de esas cuatro ramificaciones teoacutericas se abarcan todas las funciones esenciales que se realizan en el interior de un sistema econoacutemico Todo ese complejo teoacuterico aunque a veces separado de la realidad tiene como finalidad esencial demostrar la viabilidad de la organizacioacuten econoacutemica liberal desde que el sistema de precios pueda operar libreshymente la eficiencia y el equilibrio se alcanzaraacuten automaacuteticamente

El anaacutelisis microeconoacutemico puede considerarse como un proceso teoacuterico elaborado con el propoacutesito de determinar las condiciones generales de equilibrio de la economiacutea a partir del comportamiento de los agentes econoacutemicos individuashyles -productores y consumidores En tal sentido tambieacuten pude considerarse como una rama ligada tradicionalmente a la ideologiacutea del individualismo y del liberalismo

El anaacutelisis macroeconoacutemico

La certeza en el automatismo y en la bondad de los mecanismos libres del sistema de precios soacutelo se refutoacute en la deacutecada de los 30 con el surgimiento de la Gran Depresioacuten Como vimos el enfoque microeconoacutemico se justifica por la necesidad de demostrar a traveacutes del examen microscoacutepico del sistema de precios la racionalidad del hombre econoacutemico lo positivo del individualismo el automatismo de las fuerzas del mercado y los ajustes automaacuteticos que se presenshytan en el sistema econoacutemico si las fuerzas de la iniciativa capitalista actuacutean

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t Figura 32 Divisiones usuales de las tres partes principales de la economiacutea

~ sect

ANAlISIS MICROECONOMICO

Estudia individualmente el comportamiento de los consumidores y producshy

tores con el objeto de comprender el funcionashy

miento general del sistema econoacutemico

ANAlISIS MACROECONOMICO

Trata el estudio agregativo de la actividad econoacutemica y se ocupa de las magnitudes

globales Con miras a determ~

nar las condiciones de desashyrrollo y equilibrio del sistema

Teorbullbull de las finanzas puacuteblicas

Teoriacute de 1 rellldones

iexclnternaciooales

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libremente y sin ninguacuten tipo de intervencioacuten gubernamental Ese enfoque tropezoacute en el siglo XX con la desorientacioacuten causada por la depresioacuten con los desajustes resultantes de las guerras mundiales con el despertar de los pueblos subdesarrollashydos y con otros temas de gran envergadura como los relacionados con la inflacioacuten el crecimiento econoacutemico moderno el desempleo coyuntural y estructural los desequilibrios temporales o croacutenicos de la balanza de pagos y la creciente internashycionalizacioacuten de los sistemas econoacutemicos

De hecho esos grandes acontecimientos de nuestra eacutepoca contribuyeron a desviar el intereacutes de los economistas hacia el anaacutelisis macroeconoacutemico sustituyenshydo los tradicionales enfoques microscoacutepicos por un nuevo planteamiento mashycroscoacutepico a traveacutes del cual se puede captar la realidad en sus aspectos agregados amplios y globales

El anaacutelisis macroeconoacutemico se desarrolloacute particularmente despueacutes de Ja publishycacioacuten en 1936 de la principal obra de JOHN MA YNARD KEYNES (1883-1946) The General Theory o( Employment Interest and Money Esta obra de gran significacioacuten histoacuterica puede considerarse por una parte como fruto de los difiacuteciles antildeos de la depresioacuten y por otra de la incapacidad manifiesta de la microeconomiacutea claacutesica y neoclaacutesica para solucionar los problemas macroeconoacutemishycos del desempleo masivo provocado por la depresioacuten de la deacutecada de los 30 La estructura de la mentalidad neoclaacutesica habiacutea sido organizada en torno a la suposicioacuten de que el pleno empleo seriacutea el nivel normal de funcionamiento de la economiacutea que los distanciamientos en relacioacuten con el mismo seriacutean de menor importancia y que cuando ocurriesen distorsiones el propio sistema de precios actuando libremente generariacutea automaacuteticamente las correcciones necesarias

Entre tanto a pesar de su sobresaliente estructura loacutegica y de su racionalisshymo el anaacutelisis microeconoacutemico tradicional tuvo poco que ofrecer a los gobiernos de los paiacuteses occidentales sacudidos por la depresioacuten La mayor parte de esos gobiernos esperaba nuevas soluciones apoyadas por un esfuerzo teoacuterico diferente de aqueacutel que los economistas habiacutean desarrollado desde ADAM SMITH hasta ALFRED MARSHALL

La tarea de modificar la estructura teoacuterica de la economiacutea tradicional pertenece a JOHN MAYNARD KEYNES Con eacutel el eacutenfasis analiacutetico de la econoshymiacutea pasoacute del campo micro al campo macro En lugar del planteamiento del sistema econoacutemico a partir de sus agentes individuales -consumidores y productoshyres- Keynes se orientoacute hacia el anaacutelisis de conceptos agregados tales como el ingreso nacional el consumo el ahorro y las inversiones totales el volumen de las

exportaciones y de las importaciones los gastos y los ingresos totales del gobiershyno Los niveles de precios el nivel de empleo y los empreacutestitos fueron considerashydos globalmente La deacutecada de los 30 presencioacute el paso de la economiacutea individuashylista y de empresa a la economiacutea de grandes agregados estudiada en sus magnitudes globales

Para abarcar las dimensiones de este nuevo universo teoacuterico el anaacutelisis macroeconoacutemico se dividioacute en dos conjuntos principales Teoriacutea de los agregados y Teoriacutea general del equilibrio y del crecimiento En el campo de la teoriacutea de los agregados se conceptuacutean y calculan los principales indicadores del funcionamiento de la economiacutea como un todo el producto nacional y el ingreso nacional lo mismo que cada uno de sus principales componentes se definen y evaluacutean a traveacutes


de procesos especiales de medicioacuten y de comparacioacuten de la actividad econoacutemica global En el campo de la teoriacutea general del equilibrio y del crecimiento se reuacutenen los estudios sobre moneda finanzas puacuteblicas relaciones internacionales y desarroshyllo Apoyado en esas cuatro divisiones principales el anaacutelisis macroeconoacutemico se encarga baacutesicamente de garantizar el mantenimiento del pleno empleo de los recursos disponibles de los sistemas econoacutemicos eliminando todos los posibles focos de subempleo o de desempleo generalizado tambieacuten se ocupa de las condiciones necesarias para el desarrollo econoacutemico asiacute como de su significado costos y beneficios por uacuteltimo atiende los asuntos relacionados con la inflacioacuten procurando determinar las causas y los efectos de las alzas generales en los niveles de precios

Como bien sintetiza LINDA UERI las actuales proposiciones de los macroeshyconomistas tienen diversos aspectos Desean saber queacute hace subir el nivel general de los precios y queacute poliacutetica puede adoptarse para contener el alza Se preocupan por las causas del aumento de la produccioacuten y quieren saber por queacute la capacidad productiva de algunas economiacuteas se eleva maacutes raacutepidamente que la de otras Los macroeconomistas investigan cuaacutendo la produccioacuten entra en receso y millones de personas tienen que perder sus empleos desean conocer los efectos de las difeshyrentes poliacuteticas gubernamentales y se interesan maacutes por la situacioacuten econoacutemishyca y por el bienestar de los muchos millones de individuos que participan de una economiacutea que por las condiciones de un individuo o de una unidad econoacutemica en particular

33 LA TEORIA ECONOMICA y LA POLlTICA ECONOMICA

Al concluir nuestras consideraciones introductorias relacionadas con las divishysiones principales de la economiacutea trataremos los temas referentes a la poliacutetica econoacutemica Nuestras observaciones estaacuten fundamentadas en el esquema graacutefico de la Figura 33

Como ya dijimos la poliacutetica econoacutemica es una rama dirigida hacia el condicionamiento de la actividad econoacutemica para evitar que ocurran fluctuaciones en los niveles del empleo y de los precios asiacute como para establecer y garantizar las condiciones necesarias para el desarrollo Para lograrlo la poliacutetica econoacutemica recurre a las ideas elaboradas en el campo de la teoriacutea econoacutemica ya que a traveacutes de los principios de las teoriacuteas de las leyes y de los modelos ofrecidos por esta uacuteltima los resultados de las acciones praacutecticas desarrolladas adquieren mayor confiabilidad seguridad y certeza

La formulacioacuten de la poliacutetica econoacutemica copiada adecuadamenteacute de la teoriacutea econoacutemica comprende dos procedimientos interdependientes

1) La determinacioacuten de los principales objetivos que se quieren alcanzar necesariamente interrelacionados y cuantificados y

2) La eleccioacuten de los instrumentos de accioacuten que se utilizaraacuten para la consecucioacuten de los objetivos determinados

LA ECONOMICA DESCRIPTIVA LA TEORIA ECONOMICA V LA POLlTlCA EGONOMICA 47

Figure 33 Principales objetivos e instrumentos de la poliacutetica eClluacutemica

Los objetivos principales

En virtud de la complejidad de los sistemas eco noacutemicos contemporaacuteneos y por consiguiente de la diversidad de los problemas estructurales y coyunturales observados en ellos la relacioacuten de los objetivos que puede establecer la poliacutetica econoacutemica es bastante amDlia Sin embargo la mayoriacutea de los autores admiten que en siacutentesis los objetivos principales pueden dividirse en tres conjuntos1 desarrollo econoacutemico iquest) estabilidad econoacutemica y 3) eficiencia distributIva

Desarrollo econoacutemico

El desarrollo econoacutemico puede sentildealarse como uno de los objetivos maacutes significativos de la poliacutetica econoacutemica contemporaacutenea Como vimos en el Capiacutetulo 1 la buacutesqueda obstinada del desarrollo por maacutes de dos tercios de la poblashycioacuten de la Tierra se convirtioacute en la caracteriacutestica fundamental de la economiacutea de la postguerra Actualmente los tres mil millones de habitantes del mundo subdesashyrrollado estaacuten empentildeados en una movilizacioacuten histoacuterica sin precedentes para alcanshyzar un gran objetivo el fomento acelerado de su crecimiento econoacutemico Debido a las precarias condiciones de vida de la mayor parte de los habitantes de Ameacuterica Latina del Africa Negra y de Asia el desarrollo se ha constituiacutedo en uno de los objetivos econoacutemicos de maacutes alta prioridad social Su fomento es el fundamento esencial del despertar de los pueblos subdesarrollados -fenoacutemeno de

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grandes proporciones que se manifestoacute sobre todo despueacutes de la Segunda Guerra Mundial En las naciones econoacutemicamente atrasadas se exigen mejores condicioshynes de vivienda de salud de educacioacuten ademaacutes de toda una infraestructura de apoyo caracterizada por programas energeacuteticos de electrificacioacuten de comunicashyciones de medios de transporte y de almacenamiento Junto a todas esas mejores condicioacutenes econoacutemicas generales el fomento del desarrollo exige ademaacutes divershysas modificaciones cualitativas que completan el marco de referencia del estado de madurez y del nivel cultural de determinada nacioacuten

Estabilidad econoacutemica

La estabilidad econoacutemica reuacutene tres objetivos baacutesicos en los cuales la actuashycioacuten de la poliacutetica econoacutemica es de importancia vital 1) Mantenimiento del pleno empleo 2) estabilidad general de los precios 3) equilibrio de la balanza de pagos internacional El mantenimiento del pleno empleo es uno de los objetivos maacutes importantes de este segundo conjunto principalmente para las pocas economiacuteas desarrolladas del mundo occidental La economiacutea de los Estados Unidos por ejemplo ha fallado muchas veces en la consecucioacuten de un nivel de empleo de a~uerdo con su potencial Involuntariamente como anota LINDAUER la mano de obra capacitada y el capital se han visto desempleados o subempleados Es difiacutecil evaluar el subempleo pero en el transcurso de las deacutecadas de los 5060 Y a comienzos de la de los 70 el desempleo de la mano de obra fluctuoacute ampliamenshyte entre el 68 maacutes alto en 1958 y el 29 maacutes bajo en 1953 Para las deacutecadas de los 50 y 60 en promedio el desempleo de la mano de obra fue del 47 La utilizacioacuten de los equipos de produccioacuten en el mismo periodo se situoacute alrededor del 857 de su capacidad plena El aumento de la tasa de desempleo no soacutelo redujo la eficiencia de la economiacutea globalmente sino que tambieacuten provocoacute graves repercusiones sociales su reduccioacuten o su total eliminacioacuten es uno de los objetivos maacutes significativos de la poliacutetica econoacutemica contemporaacutenea que tiene el propoacutesito de dar condiciones generales de estabilidad a los paiacuteses afectados por el desempleo de naturaleza estructural o conyuntural Por otra parte paralelamente al fomento del pleno empleo el objetivo es importante porque la inflacioacuten si es muy aguda y acelerada perturba el orden econoacutemico en general crea tensiones descapitaliza las empresas distorsiona el mercado de creacutedito y compromete la capacidad adquisitishyva de la poblacioacuten Finalmente con el mantenimiento del empleo y de la estabilidad de los precios se requiere equilibrio en la balanza internacional de pagos pues el desequilibrio del sector externo de uria economiacutea puede inducir al surgimiento de presiones y de focos internos de inestabilidad amenazando no soacutelo el movimiento normal de los precios sino el propio mantenimiento del pleno empleo

Eficiencia distributiva

El fomento de ta eficiencia distributiva es un objetivo que implica la reducshycioacuten de los desequilibrios regionales (entre el sudeste y el norde~te del Brasil por ejemplo) y la disminucioacuten de las desigualdades en la distribucioacuten del ingreso nacional entre las unidades familiares La mala distribucioacuten del ingreso nacional entre las familias y las regiones de un paiacutes se ha caracterizado como uno de los maacutes graves problemas en las economiacuteas contemporaacuteneas debido sobre todo a sus implicaciones poliacuteticas y sciales En las naciones subdesarrolladas este problema generalmente es mucho maacutes grave que en aqueacutellas donde ya se alcanzaron niveles satisfactorios de desarrollo En el Brasil por ejemplo existen acentuadas diferenshy

LA ECONOMIA DESCRIPTIVA LA TEORIA ECONOMICA V POLlTICA ECONOMICA- 49

cias econoacutemicas entre los estados del nordeste (sobre todo Maranhao y Piauiacute) y los del sudeste (regioacuten en que se encuentran Guanabara y SAo PaulQ) En estos uacuteltimos el producto nacional per capita es casi 10 veces mayor que en los primeros el sudeste representa maacutes del 62 de la produccioacuten total del paiacutes mientras que el nordeste donde se concentra maacutes del 30 de la poblacioacuten brasilentildea representa uacutenicamente el 14 de la produccioacuten interna AlIado de esos desequilibrios se presentan tambieacuten los resultantes de la insatisfactoria distribucioacuten del ingreso entre las familias Para tener una idea de la gravedad de este segundo aspecto del problema basta sentildealar que para el 5 de la poblacioacuten del Brasil (evidentemente el 5 maacutes rico) se destina el 34 del ingreso nacional en el otro extremo la gran masa del 20 maacutes pobre se queda con el 3 del ingreso nacional Desigualdades similares a las que se observan en el Brasil se presentan tambieacuten en los demaacutes paiacuteses de Ameacuterica Latina En Argentina por ejemplo el 20 maacutes pobre de la poblacioacuten obtiene aproximadamente el 7 del ingreso nacional mientras que el 5 maacutes rico obtiene cerca del 29 En Meacutexico el 5 maacutes rico se queda con un porcentaje relativamente igual al de Argentina pero al 20 maacutes pobre se canaliza menos del 5 del ingreso nacional En Chile paiacutes que presenta una estructura distributiva maacutes igualitaria la divisioacuten global se acerca a las siguientes cifras el 80 maacutes pobre se queda con el 432 y el 20 maacutes rico con el 568 del ingreso nacional Evidentemente esas cifras traen enormes problemas sociales econoacutemicos poliacuteticos y hasta de seguridad nacional De ahiacute por queacute la disminucioacuten de las desigualdades observadas es tambieacuten un objetivo prioritario en el contexto global de la poliacutetica econoacutemica de las naciones

Los instrumentos de acci6n

Para la consecucioacuten de los diferentes objetivos que acabamos de mencionar la poliacutetica econoacutemica cuenta con un conjunto de instrumentos de accioacuten Estos instrumentos provienen de la teoriacutea econoacutemica Desarrollados teoacutericamente tienen por objeto servir a los encargados de la poliacutetica econoacutemica gubernamental como medios para la consecucioacuten de los fines establecidos Los instrumentos de accioacuten maacutes significativos y empleados con mayor frecuencia estaacuten correlacionados en su mayor parte con los principios teoacutericos del anaacutelisis macroeconoacutemico Los instrushymentos monetarios (ligados a la teoriacutea de la moneda) los fiscales (ligados a la teoriacutea de las finanzas puacuteblicas) y los cambiariacuteos (ligados a la teoriacutea de las relacioshynes internacionales) provienen de estos principios Esos instrumentos estaacuten secunshydados por otro grupo correlacionado baacutesicamente con el anaacutelisis microeconoacutemico Se trata de los instrumentos coadyuvantes inspirados en su mayor parte por las teoriacuteas del consumidor de la empresa de la produccioacuten y de la distribucioacuten

Los instrumentos monetarios se refieren baacutesicamente al manejo de las operaciones destinadas a regular la contraccioacuten o expansioacuten de los medios de pago para que el sistema econoacutemico sea irrigado convenientemente de moneda y creacutedito Maacutes adelante cuando expongamos los principios fundamentales de la gestioacuten moneshytaria veremos que el flujo monetario tiene directas e importantes relaciones con los objetivos principales de las economiacuteas la falta o el exceso de moneda en una economiacutea puede perjudicar el desarrollo la estabilidad e incluso la distribucioacuten del ingreso FrecueJllalmente para lograr esos objetivos el gobierno recurre a las operaciones monetarias estimulando por ejemplo la apertura de liacuteneas especiashyles de creacutedito a sectores deacutebiles de la economiacutea o beneficiando a las clases que a su juicio merezcan atencioacuten especial


~os instrument~ fiscales se aplican al manejo de las finanzas puacuteblicas AqUIacute se mcluyen los diferentes componentes de los gastos y de los ingresos gubernashymentales El gobierno gasta a traveacutes de inversiones de consumo de concesioacuten de subsidios y de transferencias financieras y obtiene ingresos a traveacutes de impuestos sobre las actividades de produccioacuten y de circulacioacuten de mercanciacuteas sobre las propiedades las herencias y transferencias inter vivos y sobre los ingresos y ~anancias de cualquier otra naturaleza Mediante ese conjunto de fuentes de mgreso y de fonnas de gasto el gobierno puede influir poderosamente sobre el desarrollo la estabilidad y la distribucioacuten Aplica sus recursos y recauda sus ingresos seguacuten los objetivos predeterminados de la poliacutetica econoacutemica La teoriacutea econoacutemIca le estaacute indicando pennanentemente la influencia de cada una de suS actuaciones sobre las metas que hayan sido fijadas

Por su parte los instrumentos cambiarlos se emplean en el manejo de la tasa de cambio de la moneda nacional en relacioacuten con la moneda extranjera La teoriacutea econoacutemica de las relaciones internacionales nos indica las repercusiones principales de determinado tipo de cambio sobre los flujos de las importaciones de las exportaciones y de las inversiones procedentes o destinadas al exterior Evidenteshymente tambieacuten influyen sobre cada uno de los objetivos de la poliacutetica econoacutemica De las relaclones con el exterior dependen muchas veces el desarrollo la estabilishydad y tambieacuten las condiciones de distribucioacuten del ingreso de determinada econoshymiacutea Por el manejo de la tipo de cambio y de otras operaciones econoacutemicas del sector externo el gobierno podraacute influir sobre los objetivos fijados

rlnalmente existe un heterogeacuteneo conjunto de instrumentos coadyuvantes que resulta en su mayor parte de las consideraciones teoacutericas de la microeconoshymiacutea Se trata de un conjunto de controles directos ejercidos sobre las actividades de las empresas sobre los precios de los medios de produccioacuten y de los productos finales e incluso sobre el comportamiento de los consumidores Sin embargo algunos de estos instrumentos (que influyen por ejemplo directamente sobre los precios los salarios y las contracciones) pueden ser tan poderosos como los descritos anteriormente Generalmente son manejados con caraacutecter coadyuvante complementando las medidas baacutesicas adoptadas en las aacutereas monetaria fiscal y cambiarla

Para concluir podemos decir -como siacutentesis de este capiacutetulo- que la econoshymiacutea puede descomponerse en dos partes fundamentales la economiacutea descriptiva que suministra a la teoriacutea econoacutemica los elementos para la elaboracioacuten de los modelos de anaacutelisis micro y macroeconoacutemicos y la poliacutetica econoacutemica que recurre a esos modelos con intereacutes normativo y de aplicacioacuten teniendo siempre en cuenta la consecucioacuten de objetivos que han de sentildealarse para el sistema econoacutemico en estudio

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3 La economiacutea descriptiva

la teoriacutea econoacutemica

y la poliacutetica econoacutemica






































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