LOS SEMBRADORES DE LA DISCORDIAMACK REYNOLDS

Harvey Todd, director del Departamento de Seguridad, puso sus iniciales en dos documentos, los dej aun lado y tom otro informe. No se molest en levantar la vista.

Deseara que fueras lo ms breve posible, Ross. Estoy lleno de trabajo.

Jefe comenz con vacilacin Ross Wooley, supongamos que deseo investigar algo por cuentapropia, siguiendo una corazonada.

Todd dirigi una mirada inquisitiva a su subordinado.

Qu traes entre manos?

Es algo bastante raro respondi el otro. Algo que le har pensar si estoy en mis cabales.

Harvey Todd descans la pluma y sonri a su mejor agente.

Debe tratarse de algo gordo, Ross. Pero tu reputacin es buena y tus presentimientos han sidoacertados hasta ahora. De qu se trata?

Wooley se rasc la barbilla con la ua del pulgar.

Jefe murmur lentamente, sin estar seguro de cmo seran recibidas sus palabras, tengo razonespara sospechar que hay visitantes indeseables en los Estados Unidos.

El jefe del departamento lo mir con recelo.

Por supuesto que hay visitantes indeseables. Y qu hay de eso? No es de nuestra jurisdiccin.

Quiero decir, visitantes del espacio, de otro planeta tal vez.

Has bebido?

No, seor.

Harvey Todd lo mir largamente, sin decir nada. Por fin murmur:

Oigamos.

Me gustara tener su permiso para investigar. Si no me lo concede, le pedir una licencia parainvestigar por mi cuenta. Y si no es posible, presentar mi renuncia para tener libertad de hacerlo comosimple ciudadano. Los ojos del agente parpadearon con rapidez tras los anteojos de concha.

Todd mir el montn de cartas que estaba sobre su escritorio y suspir. Las hizo a un lado, meti lamano al cajn de su escritorio y sac una vieja pipa y una lata de tabaco. No habl hasta que la pipaestuvo llena y encendida y l se reclin en el respaldo de su silln, aspirando el aromtico humo.

Parece ser de mucha importancia para ti. Qu sabes de eso?

El agente se agit incmodo.

No lo suficiente para que tenga sentido, jefe. Un artculo aqu, una observacin all, algn comentariode un oscuro cientfico; es ms un presentimiento que otra cosa. Lo que deseo es disponer del tiemponecesario para llevar a cabo una investigacin preliminar. Si obtengo algo definido, lo reportar deinmediato. Entonces, ser cuenta suya.

Harvey Todd dej que el humo escapara por su nariz y mir con preocupacin a Ross.

Necesito algo ms que eso. No puedo asignar a un agente para que ande por ah buscandopersonajes al estilo de Buck Rogers, sin tener una idea de qu se trata exactamente.

Usted dijo que mi reputacin era buena le record Ross.

Todd tom su pluma y dibuj abstradamente sobre un papel.

Sera terrible para el departamento quedar expuesto al ridculo, Ross. El ao pasado estuvimos variasveces bajo el fuego. Conozco algunos miembros del Congreso que gozaran si supieran que he asignado unagente para perseguir marcianos.

Prefiere entonces mi renuncia? La voz del dinmico agente se hizo tensa.

Su jefe gru con disgusto; finalmente se decidi.

No, maldita sea! Haz tus investigaciones. Pero, por amor del cielo, ten discrecin. Si esto llega a losperidicos, la prisin de Alcatraz ser poco para ti.

Ross Wooley sonri al decir:

Gracias..., eh..., tendr que hacer algunos viajes.

Habla con Smith cuando salgas. Ahora, vete. Creo que ests loco. Harvey Todd tom su pluma yotro rimero de cartas, suspir, y continu su trabajo.

La sirvienta lo condujo al estudio. Mir rpidamente a su alrededor y recibi la impresin deinterminables estanteras de libros, algunos sillones bastante cmodos, buena iluminacin, dos pinturas alleo de cierta calidad en los muros y un pequeo bar porttil. Un cuarto de hombre de estudio.

El profesor Andr Dumar levant la vista con un fruncimiento de ceo y mir nuevamente la tarjeta quetena en sus manos.

El seor Ross Wooley?

As es el agente se volvi hacia la sirvienta. sta abandon la habitacin, cerrando la puerta tras des.

Tome asiento, seor Wooley ofreci el profesor. No tiene usted el aspecto que Hollywoodatribuye a los agentes de seguridad.

Ross Wooley no sonri. Muchas veces antes haba escuchado las mismas palabras.

Esa es una ventaja para mi trabajo, profesor.

Hace unos treinta aos, mientras an estudiaba, recuerdo haber escrito un ensayo para mi clase deantropologa titulado: Comunismo primitivo entre los amerindios. Aparte de eso, no puedo pensar ennada de mi vida que motive la visita de un hombre del Departamento de Seguridad.

Vengo por informacin, profesor indic Ross, tomando asiento. Usted parece ser una autoridaden algunas materias oscuras; algo as como un especialista en desviaciones.

Parece que necesita ser ms explcito, joven.

Usted limit sus investigaciones a materias que muchos hombres de ciencia, por temor al ridculo,deliberadamente evitan. Telepata, clarividencia, por ejemplo; usted ha sido un precursor en sus estudiosiniciales.

Actualmente eso cae fuera de mi lnea de trabajo, pero es una investigacin fascinante explic elprofesor. Ahora que el hielo est roto, le dir que diversos especialistas ms capaces que yo estntrabajando activamente en Percepcin Extra Sensorial.

Ross Wooley pas nerviosamente la mano por su barbilla.

Antes de seguir adelante, profesor, me gustara que comprendiera que no importa cun extraas seanlas cosas que le pregunte, mi departamento le suplica que no las comente, ni siquiera con los miembros desu familia.

El profesor Dumar frunci el ceo y mir nuevamente la tarjeta.

Aqu dice que usted es agente del gobierno. Puede probarlo?

Wooley sonri.

Una precaucin natural, profesor agreg Wooley. Sac su identificacin del bolsillo y se la tendial otro, para su inspeccin.

El profesor examin cuidadosamente las credenciales, descolg el telfono y pidi al operador.

Deme el Departamento de Seguridad, por favor... Hola, habla el profesor Andr Dumar. Aqu en miestudio hay un hombre que pretende llamarse Ross Wooley. Tienen ustedes un agente que responda a esenombre?... Gracias. Puede describirlo? Muchas gracias. Adis.

El profesor devolvi las credenciales y descans en su silln.

Parece ser que usted es realmente quien pretende. Cules son las preguntas?

Ross Wooley enmarc cuidadosamente la primera.

Profesor, hay vida en el Universo, adems de la que se encuentra en la Tierra?

Dumar se quit los anteojos y lo mir.

Vida?

S. Vida diferente.

El cientfico pens un momento, y despus dijo con lentitud:

Estamos positivamente seguros que existe vegetacin, por lo menos en Marte; pero es muyimprobable que los dems planetas tengan formas de vida.

Y qu hay de otros sistemas estelares?

Por supuesto, las autoridades difieren considerablemente...

Le pregunto su opinin, profesor lo interrumpi Wooley.

El otro se movi como si la pregunta del agente lo irritara.

Dada la multitud de estrellas en nuestro Universo, es posible que las condiciones aplicables a nuestrosistema solar se dupliquen en otra parte. En tal caso, dira que la vida tambin se duplicara.

Vida inteligente?

Posiblemente.

Ahora bien, esta pregunta es importante, profesor. Suponiendo que la vida exista en otros sitios,podran sus representantes venir a la Tierra?

El profesor Dumar golpe el marco de oro de sus anteojos con la ua.

Quin le ha informado de mis investigaciones en este campo? indag.

Acert, pens el agente, sin aliento. Y dijo con calma:

Nadie, profesor, fue un golpe a ciegas. Dgame, por favor, lo que pueda.

Dumar se puso de pie y fue a su bar porttil.

Bebe? pregunt por sobre su hombro.

No, gracias.

Fue la primera pista en la investigacin. El agente estaba bastante estimulado, sin necesidad de alcohol.

Si no le importa, yo tomar un trago el profesor se sirvi whisky con agua y volvi a su silln. Deun trago se bebi la mitad y se extendi en la materia.

Hace unos tres aos me di cuenta que en la Tierra haban formas extraas de vida. Aparentementehan estado aqu por un largo perodo, pero algo anda mal con ellas. Mi primera pista fue el hecho queparecan causar repulsin a los dems animales, incluyendo al hombre.

Cmo es eso? interrumpi Wooley.

El profesor se pas una mano entre los cabellos, con irritacin, como si fuera difcil de explicar.

Tome a la araa, por ejemplo, o a la serpiente; nueve de cada diez personas sienten una instintivaaversin a la vista de aqullas. Creo que eso es porque sabemos que no pertenecen al mundo nuestro. Sonajenas a la Tierra y, subconscientemente, nos damos cuenta y se nos pone la carne de gallina. A esta listase pueden aadir la rata y la cucaracha.

Siempre he pensado que el temor a la serpiente y a la araa es instintivo, heredado del hombreprimitivo. Despus de todo, son venenosas.

El profesor movi la cabeza.

Eso no es una respuesta. Pocas araas y serpientes son ponzoosas. Adems, no es slo temor, esuna absoluta repulsin la que sentimos. Por otra parte, los animales de presa mataron ms hombresprimitivos que las araas o las serpientes. Por qu no sentimos esa instintiva aversin cuando vemos a losleones, osos o lobos? Y, finalmente, tendr usted que aceptar que la repugnancia es semejante, aun cuandono tan fuerte, por las ratas y las cucarachas, aunque ciertamente no son venenosas.

El agente hizo un gesto.

Pero, cmo llegaron aqu? No sugerir usted que las serpientes, las araas o las ratas tengan lahabilidad para construir naves espaciales.

Con toda franqueza, se ha sido el mayor obstculo de mi teora. Tengo dos respuestas posibles, yninguna de las dos me satisface.

Tiene algn inconveniente en explicarlas?

Una posibilidad es que hace mucho tiempo lleg una nave espacial y se estrell. Las formas de vidaque la tripulaban se vieron forzadas a permanecer aqu. Sin embargo, las condiciones en la Tierra erandiferentes de las de su planeta original y no tuvieron xito en adaptarse. Degeneraron hasta quedar almismo nivel de las formas de vida no inteligentes en la actualidad.

Ross Wooley no qued satisfecho.

Qu lo llev a esa teora?

Me pareci notar que la rata ocup, en alguna oportunidad, un escaln ms alto en la escala de laevolucin. Notar que la rata a veces decora su nido con trozos de vidrio de colores o fragmentosbrillantes de metal. Puede ser eso el vestigio de un sentido esttico?

O los principios? sugiri Wooley.

Posiblemente. No siento muy fuerte esta teora. La que prefiero es la dice que son conejillos de indiasdijo el profesor.

Conejillos de indias?

As es. Supongamos que otro planeta deseaba sitio para expandirse y vio en la Tierra una posiblecolonia. Antes de arriesgarse a enfermedades desconocidas, y otras posibilidades letales, simplementedesembarcaran cierto nmero de especies inferiores de su propio planeta. Si la serpiente, araa, rata ycucaracha pudieran adaptarse a la Tierra sin sufrir daos, entonces los invasores estaran en posibilidadesde apoderarse del planeta, sin temor.

Ross Wooley parpade.

Profesor, me parece que el punto ms dbil de sus teoras es el hecho que esas formas de vida hanestado en la Tierra indefinidamente. La cucaracha, por ejemplo, me parece haber ledo que es uno de loshabitantes ms antiguos de la Tierra. Y todos ellos, serpiente, araa y rata, han estado desde los tiemposms antiguos.

Dumar tom un sorbo de su bebida, pensativamente.

No sabemos que los extraos tengan ninguna prisa. Quiz estn dispuestos a esperar cientos de milesde aos para estar seguros que la Tierra es apropiada para su especie. Para una civilizacin joven como lanuestra unos cuantos millares de aos parecen un perodo interminable, pero para una cultura que puedetener una edad de millones de aos, es ciertamente muy poco tiempo.

Entonces, para resumir, usted cree que hay otra vida inteligente en el Universo y que, por una razn opor otra, han desembarcado extraas formas de vida en la Tierra.

El profesor asinti.

Ms o menos, as es.

El siguiente nombre lo llev hasta el otro extremo del continente, en San Francisco; hubiese vacilado engastar el tiempo y el dinero necesarios, a no ser por el renovado inters que le inspirara Dumar.

Esto forma parte de una de sus recientes conferencias empez el agente, sacando un recorte de unsobre y leyendo en voz alta: de hecho, son tan caticos los asuntos humanos, es tan increble que lmismo sea su peor enemigo, que se pudiera creer que seres extraos del espacio, enemigos debido aalguna razn ignota, se encuentran entre nosotros saboteando nuestros esfuerzos hacia el progreso...

Es correcta la referencia? pregunt Wooley alzando la vista.

El conferencista de fama nacional, en cuya oficina se encontraban, frunci el ceo, pero asinti.

Substancialmente.

Qu quiso decir con eso?

Morton Harrison hizo un gesto de impaciencia.

No quise decir nada en particular. A qu conclusin quiere llegar?

Ross Wooley guard el recorte en su bolsillo.

De dnde sac la idea que existe la posibilidad que haya visitantes del espacio entre nosotros?

El otro empez a rer.

Cielo santo, joven! Ha llegado el Departamento de Seguridad al extremo de investigar a personajesde ciencia ficcin? Esa idea no significa nada; slo intent acentuar que el hombre es enemigo de s mismohasta un extremo que parece imposible.

Puede citar un ejemplo?

Puedo citarle muchos, pero me conformar con uno o dos. Ha notado usted que las personas yorganizaciones que pugnan por el avance del hombre son habitualmente ignoradas o escarnecidas?Tomemos a los pacifistas, por ejemplo. La mayor parte de la gente los clasifica como chiflados. En tiemposde paz, se les ridiculiza, y en tiempos de guerra, son arrojados a la crcel o a campos de concentracin.Todos pretenden estar contra la guerra; por qu entonces ese desprecio para quienes ms enrgicamentetrabajan para acabar con ella?

Nunca se me ocurri confes Ross, pensativamente.

Permtame otro ejemplo continu Harrison. En este pas nos gusta hablar de nuestras libertades,pero realmente hay pocos sitios donde se pueda encontrar ms intolerancia y persecucin. En nuestrosestados del sur, el ejemplo es obvio; y el antisemitismo existe en muchos lugares de la nacin. Pero eso esslo el principio. En la costa del Pacfico tenemos discriminacin contra los descendientes de japoneses, enciertas reas; y en contra de los de ascendencia mexicana, en otras. En California central existe ladiscriminacin contra los descendientes de portugueses. En la regin de los grandes lagos, contra losfinlandeses; en el sudoeste, contra el indio americano.

No est limitada esta prctica a nuestro pas. Cuando los americanos viajamos, a menudo encontramosindicaciones que se mofan de nosotros, que se nos considera advenedizos y metalizados, por los miembrosde otras naciones. Es divertido ver cmo los norteamericanos, ingleses, franceses y otros miembros de lasNaciones Unidas se encrespan ante la actitud de alemanes y japoneses que claman ser superhombres;pero, en realidad, nosotros practicamos la misma doctrina.

Wooley se agit inquieto, como si fuera a protestar por la ltima parte de la conferencia, pero Harrisonlo contuvo con un ademn y continu:

Lo importante es que en vez de apoyar y luchar por causas tales como la abolicin de la guerra, unmejor sistema social, la terminacin de la intolerancia y la discriminacin racial, el promedio de los sereshumanos son llevados a atacar, o al menos sentir disgusto contra aquellos que trabajan para llegar aobtener esos objetivos. Parece que deliberadamente luchamos contra las cosas que deseamos.

Ross Wooley guard su cuaderno y se puso de pie.

Creo que ahora lo entiendo. No estoy totalmente de acuerdo con usted; pero por lo menos, entiendosu referencia en cuanto a los visitantes del espacio.

La entrevista con Harrison fue desalentadora, y slo quedaba otro nombre en la lista. Era el de unmdico avecindado en Los Angeles. La ciudad de los chiflados, pens. El tipo, probablemente,pretendera tener a un marciano encerrado en el stano.

Sin embargo, el doctor Kenneth Keith, presidente de la Asociacin de Astronutica Occidental ymiembro destacado de un grupo forteano, estaba demasiado cerca para no verlo. Ross tom el avin deLos Angeles y un taxi para ir a la casa del hombre que escribiera un libro sobre las posibilidades de losviajes espaciales.

Le tom cinco minutos convencer a la seora Keith que l no era un fantico de la ciencia ficcin,tratando de entrevistar al presidente de la Sociedad Astronutica, para discutir sobre las ventajas deemplear cido ntrico y anilina como combustible, en lugar de cido ntrico y ethyl vinlico en el primercohete lunar.

Cuando se encontr finalmente en el estudio del doctor, vacil antes de empezar. Tantas veces habasido rechazado...

El doctor tom la iniciativa.

Probablemente est usted aqu debido a mi artculo acerca de la presencia de seres de otros planetasaqu en la Tierra...

Cmo...? parpade Ross.

El doctor Keith se encogi de hombros.

Se ha sugerido, casi probado, una veintena de veces. Slo recientemente me di cuenta de por qu seha ignorado la prueba de esto, y creo que ya es tiempo de aclarar la situacin. Por eso es que puse nfasisen el hecho que aunque el hombre est en los umbrales de los viajes espaciales, no ha sido el primero enutilizarlos.

Wooley se anim visiblemente.

Antes de seguir adelante, usted dice que el hecho que han existido los viajes espaciales ha sidoprobado una veintena de veces. Mencione una.

Keith se levant y fue hacia uno de los estantes que llenaban las paredes. Regres con un volumen quearroj al regazo del agente.

Ah est la prueba seal.

Ross lo tom vidamente, ley el ttulo y frunci el ceo.

Eso! de Charles Fort.

Keith lo amenaz con un dedo.

A eso me refiero. Por qu se disgusta cuando ve la prueba que le ofrezco?

El agente arroj despectivamente el libro a una pequea mesa cercana a su asiento.

Me temo que Fort no es exactamente aceptable como prueba. Por lo general se le clasifica como unchiflado... se detuvo recordando sbitamente lo que Morton Harrison le dijera. Aquellas personas que sedestacan en la lucha por el progreso del hombre, son escarnecidas como locos, fanticos ydesequilibrados. Tal es el caso de Fort.

Muy bien acept. Lo escucho. Diga.

El doctor Keith se lanz animadamente a convencerlo.

En el siglo pasado se estableci, en diversas ocasiones, que se han efectuado viajes desde otrosplanetas al nuestro. Fort, entre otros, lo prueba en sus libros. Yo he sabido esto durante varios aos y measombra que el hecho no sea aceptado generalmente. Hace poco encontr la razn.

Y cul es la razn? pregunt ansiosamente Wooley.

Los que hemos sospechado la existencia de estos visitantes, siempre pensamos en ellos slo comovisitantes. Los ms, suponemos que no se revelan abiertamente ante nosotros, porque piensan en elhombre como una criatura atrasada y no preparada an para el intercambio con formas de vida msavanzadas.

Ross se movi intranquilo.

Pero, qu ha descubierto?

La autoridad en cohetes lo mir fijamente.

No son visitantes, son conquistadores. Posiblemente ya seamos propiedad, como lo sugiri CharlesFort, pero me atrevo a pensar que nuestros potenciales amos an no han asimilado a la Tierra.

Ross se pas la mano por la barbilla.

Me temo que no lo entiendo.

Ningn conquistador se ha molestado jams en apoderarse de un desierto sin valor o de una montaasin habitantes. Antes de adquirir un territorio, tiene ste que poblarse con alguien a quien explotar. Durantecientos y miles de aos, estos extraos han estado visitando la Tierra. An no estamos listos para serconquistados, pero les interesa vigilar que nuestro desarrollo se lleve a cabo a lo largo de la lnea que lesconviene; algunas veces hasta nos ayudan.

Al acercarnos finalmente a un grado de civilizacin, aumentan el control de nuestro destino. Deseanque progresemos siguiendo ciertas normas y se aseguran que as lo hagamos. Entre otras cosas, noobstante que las guerras ya resultan ridculas, ellos se encargan que conservemos el espritu guerrero; nutren

nuestras supersticiones y nuestras intolerancias; nos mantienen divididos en naciones, clases, razas ydiferentes grupos religiosos.

Cuando al fin lleguemos a poseer el secreto de los viajes espaciales, y es evidente que estamos a puntode lograrlo, obviamente habr llegado el momento en que asuman su papel como gobernantes.

Pero..., por qu?

Keith se puso de pie y se pase por la habitacin, con impaciencia.

Tal vez nos han educado para ser soldados en sus guerras interplanetarias o interestelares; tal vezpara ser esclavos. Todo lo que s es que empiezan a hacerse cargo de todo. Estn tomando posiciones decontrol en nuestros gobiernos, nuestros centros de comunicaciones, nuestros sistemas educativos. De estemodo han sido capaces de rerse de Fort y de escarnecer a otros seres humanos de visin ms clara quelos dems.

Interrumpi su explosin verbal y se sent de nuevo frente al agente.

Las pruebas, seor Wooley, son incontables. Tomo por ejemplo los platillos voladores...

Harvey Todd, director del Departamento de Seguridad, levant finalmente la vista de los papeles quelea, se quit la pipa, apagada largo rato y dijo:

Es un informe asombroso, Ross su expresin era inquisitiva.

El agente haba permanecido sentado a un lado, mientras su jefe lea la veintena de pginas que resumansu informe.

S, seor expres.

Me gustara conocer tu propia opinin, ya que t fuiste el que reuni el material. Qu piensas deesto?

Ross Wooley se frot la barbilla, con su gesto caracterstico.

Brevemente, seor. Muchos aos atrs, cuando la Tierra estaba en su infancia, llegaron los primerosexploradores de otros planetas. Dejaron aqu algunas de las formas de vida de sus propios mundos, paraver si sobrevivan. La serpiente y la araa son ejemplos de ello. Entonces al evolucionar el hombre,asumieron cierto control de su desarrollo. La manera en que lo han hecho demuestra que no sonexactamente benvolos. Nadie puede pensarlo. Nunca.

Cuando finalmente lleguemos al punto en que les interesa tomar una parte ms activa en nuestrosasuntos, ellos tratarn de asimilarnos. Se ha sugerido que algunos de ellos ya se han infiltrado en los altospuestos de los sistemas educativos del hombre, sus gobiernos y as por el estilo.

Y usted cree realmente eso? sonri el jefe.

Ross Wooley enrojeci y dijo con terquedad:

S, seor.

Entonces, hay un movimiento secreto de seres extraterrestres que operan dentro de la estructura denuestro gobierno.

Ross parpade tras los gruesos cristales de sus anteojos y asinti:

S seor. Y creo que lo ms importante en el mundo es desenmascarar a esos enemigos de la razahumana; desarraigarlos, destru...

Harvey Todd lo interrumpi:

Supongamos que le ordeno abandonar esto, que me parece una tontera...

En ese caso, seor, renunciara a mi trabajo para continuar las investigaciones por mi cuenta.

El director del Departamento de Seguridad lo mir largamente.

Est bien, Ross acept al fin, oprimiendo un botn en su escritorio.

Una seccin del muro se desliz en silencio. Dos figuras extraamente vestidas salieron del pasadizosecreto. No eran humanas, precisamente.

Los ojos del jefe contemplaron al agente.

Tienes razn al creer que los de Aldebarn, no precisamente los de Marte o Venus, hemos asumidoposiciones en vuestros fantsticos gobiernos terrestres

Se volvi al primero de los desconocidos, quien apuntaba en direccin de Wooley con un arma deaspecto letal.

Dispongan de l del modo habitual.

Ross Wooley llev la mano a su pistola. Una luz plida brill momentneamente; dej caer su arma,paralizado, y se derrumb hacia adelante. Los dos extraos lo sujetaron antes que llegara al suelo yarrastraron su cuerpo hacia el pasadizo.

Un momento llam Harvey Todd. Llvense tambin su informe. Contiene varios nombres querequieren una visita. El profesor Dumar y el doctor Keith, en particular.

Mir el montn de papeles sobre su escritorio y suspir:

Ahora, vyanse. Tengo mucho trabajo que hacer.

F I N

Ttulo Original: The Discord Makers 1950.Digitalizacin, Revisin y Edicin Electrnica de Arcnido.

Revisin 5.