FUNDAMENTOS TEOLÓGICOS DE LA

INICIACIÓN CRISTIANA

EL BAPTISTERIO

Aspectos históricos

Los testimonios neotestamentarios

nos relatan el bautismo de Jesús,

como un pasaje central en los

evangelios.

Felipe bautiza al improvisado

catecúmeno etíope en un lugar

donde había agua

El bautismo judío se caracterizaba por la

necesidad del agua para la ablución del

cuerpo y la presencia de dos testigos.

El bautismo se celebraba en la Miskwah,

una especie de piscina dedicada a las

purificaciones rituales en la sinagoga

En ella se bautizaban los convertidos

al judaismo. Ley judía sostenía que si

no existía Mikwah en la sinagoga, ese

grupo de judíos no tenía status de

comunidad.

Predecesora de la piscina Bautismal

Cristiana.

Los primeros documentos cristianos que

nos hablan del bautismo especifican

simplemente la necesidad de bautizar en

un lugar donde haya agua corriente.

La presencia de agua constituía una

referencia local para celebrar el

bautismo: el mar, los ríos, los ninfeos, las

termas, el "impluvium" de las casas

privadas, los pozos, etc. A finales del siglo III aparece en la "domus

ecclesia" un lugar específico y fijo

reservado para el bautismo en forma de

piscina.

Uno de los testimonios arqueológicos más

antiguos de la "piscina bautismal" lo

encontramos en Doura Europos. En el

extremo de una habitación rectangular

hay una construcción de ladrillo cubierto

por un baldaquino sostenido sobre dos

columnas.

La antigua piscina bautismal suele estar

excavada en el suelo de manera que

facilita la inmersión y cuenta con

escalones de descenso y de ascenso.

La forma de esta construcción puede ser

variable: redonda, cuadrada, hexagonal,

octogonal, incluso en forma de cruz; pero

siempre está localizada en un lugar

diferente del lugar donde se celebra la

eucaristía. Esta primitiva piscina

bautismal evolucionará posteriormente

hasta desarrollarse el baptisterio

En torno al s.IV, se produce una

estructuración de la celebración litúrgica

en toda la iglesia; especialmente en sus

textos, tiempos y lugares. Se da una

configuración propia al lugar del

bautismo. Ya no importa sólo el signo de

la presencia del agua en un lugar sagrado

sino el modo de esta presencia

Comienzan a construirse estructuras

propias para celebrar los ritos

bautismales, llamadas baptisterium, (que

es la cristianización del significado

profano de bañera, piscina).

(Batisterio de Aquileia)

Es el lugar propio para la celebración del

bautismo. Se trata de un edificio único,

generalmente de planta central,

vinculado a la iglesia del obispo, a la

catedral, porque el bautismo lo

administra el obispo.

Es muy importante la decoración artística

de estos edificios ya que contiene una rica

simbología teológica usada como

elemento pedagógico para el pueblo de

Dios.

(Baptisterio del Duomo de Florencia)

Los cristianos se inspiran en las

estructuras arquitectónicas civiles

construidas para un uso benéfico del

agua, de las que toman características

constructivas y funcionales.

Alguno de ellos se construye sobre las

termas privadas como, por ejemplo, el

baptisterio lateranense de Roma; o sobre

fuentes con propiedades taumatúrgicas.

(San Juan de Letrán)

Las necesidades crecientes de la Iglesia

motivaron la construcción de varios

baptisterios en una misma ciudad

episcopal y provocaron disposiciones como

las promulgadas por el papa Gelasio I en

el s. V, que permitían la administración

del bautismo a los legados del obispo.

(Catedral de Pisa)

La mayor parte de estos formaron

parte de algún conjunto basilical.

Sólo algunos raros ejemplos son

considerados como edificios propios:

los baptisterios de Santa María en

Tarrasa, Santa Margarita en Ampurias

y el de Aljezares.

es el lugar donde el obispo administraba

el sacramento de la Confirmación en

continuidad con la misma celebración

bautismal.

En algunos complejos bautismales

antiguos se unió al bautisterio un lugar

específico para este rito "llamado

consignatorium", "locus chrismatis" o

"chrismarium".

Era un rito que se realizaba después del

bautismo y consistía en ungir la frente del

neófito con el Santo Crisma.

San Cirilo de Jerusalén habla de este lugar

como una sala en forma de vestíbulo,

donde probablemente se impartían las

catequesis; diferenciado del lugar del

bautismo.

El Complejo bautismal de

Aquileia, el Baptisterio

Neoniano, en Rávena, y el

Complejo bautismal de san

Giovanni in Fonte, han sido

últimamente catalogados como

probables consignatorium

Junto al consignatorio podían existir

otras dependencias relacionadas con el

ritual bautismal; como, por ejemplo, una

habitación llamada "vestiarium", donde

los catecúmenos se desnudaban y

después del bautismo se vestían para

acceder al consignatorium.

En la catedral o bien de una iglesia, era el

espacio litúrgico donde culminaba el

proceso de la iniciación cristiana. Desde la

fuente bautismal del baptisterio, los

nuevos bautizados y crismados se

acercaban procesionalmente hasta el altar

para participar por primera vez en la

celebración de la eucaristía.

Es el lugar donde se conservaba la

sepultura o reliquia de algún mártir

importante para una iglesia local. En

algunos lugares se invitaba a los

catecúmenos a que se acercaran a este

lugar para profesar su fe y a pedir la

fuerza del santo.Algunos baptisterios fueron

levantados sobre antiguos

martirologios o próximos a ellos.

En España, se cuenta con el

baptisterio de Calahorra

levantado en el lugar donde

padecieron los mártires Emeterio

y Celedonio.

Era el lugar propio para impartir las catequesis

bautismales a los catecúmenos. Se trata de un lugar

catequético, más que mistagógico. Generalmente estaba

integrado en un conjunto arquitectónico con diversos

edificios y aulas celebrativas donde el pueblo de Dios

podía dividirse en diversos grupos.

algunos ejemplos representativos en las

aulas teodorianas de Aquileia, las aulas

constantinianas de Tréveris o la iglesia de

San Nazario en Milán, llamada en su

origen Apostolion

Factores de tipo histórico, cultural y religioso.

• La desaparición del mundo romano y la inestabilidadpolítica generada por las invasiones de los pueblos delNorte empobrece también la vida de la Iglesia.

• La misma expresividad de las celebraciones y de losespacios litúrgicos reduce su esplendor y vive unmomento de purificación y decadencia estéticos.

• El abandono progresivo de los grandes edificiosbaptisteriales se ve motivado probablemente, no sólopor la difusión del bautismo de niños, sino también porel descenso de los neófitos adultos. (en los siglos VI-VIIdesaparece prácticamente el bautismo masivo de adultospor inmersión).

*Los baptisterios antiguos resultan demasiado grandes e

incómodos.

*La fuente bautismal realizada para la inmersión de los

adultos se adapta con una estructura que permita también el

bautismo de niños.

*La sustitución en el rito romano del bautismo de adultos -

inmersión- por el de niños -infusión-, modifica la profundidad

de la fuente.

*La fuente bautismal cambió su forma y se creyó conveniente

construir un pequeño bautisterio en cada iglesia en una

capilla lateral cercana a la puerta.

*Si bien el baptisterio toma la modalidad de pila, sigue

considerándose un lugar diferente del eucarístico.

En cuanto a las Pilas Bautismales podemos decir:

*Si bien la praxis de la Iglesia era la construcción de las pilas

en materiales sólidos y no porosos (en este caso la piedra)

en sitios muy pobres se llegaron a construir en madera.

*Se establece la costumbre de ubicar la pila bautismal a la

entrada de la iglesia, junto al muro norte, en el lado del

evangelio (hay que tener en cuenta que la Iglesia está

orientada hacia Oriente; y el lado norte coincide con la

región tenebrosa, que abandonaba el bautizado tras recibir

el bautismo.

La estructura común a todos ellas es

triple: la Copa, el Fuste, y la Basa. La

Copa es el elemento más elevado que

contiene el agua. Varían las formas

geométricas de este elemento;

predominan las formas circulares y alguna

de ellas tiene una decoración gallonada

imitando las conchas marinas.

El Fuste o Pie es el elemento que une la

Copa a la Basa. Algunos ejemplares de

estas pilas carecen de Fuste,

probablemente sean las pilas más arcaicas

por su mayor relación con las piscinas

baptisteriales. La Basa es la pieza inferior

sobre la que descansa el fuste y la copa

de la pila bautismal.

*Es importante tener en cuenta que el bautismo se denominaba

"photismós", en el sentido de nuevo alumbramiento, dar a luz

la nueva vida, ser iluminados por la luz divina. Algunos

motivos arquitectónicos representan la copa de la pila en

forma de arquería, laberinto o fortaleza. Es la representación

iconográfica de la Ciudad celeste de Jerusalén, símbolo de la

salvación, según indica el libro del Apocalipsis.

*Las fuentes primordiales de inspiración iconográfica en las

pilas son los pasajes bíblicos tanto del Antiguo como del

Nuevo Testamento. Las escenas más abundantes son las que

relacionan la vida de Cristo con el bautismo: la Anunciación,

la Adoración de los Magos, la presentación de Jesús en el

templo, el bautismo de Jesús, la crucifixión y la resurrección

de Cristo, el descenso a los infiernos, etc.

*En torno al siglo XVI se valoraba el bautismo

prácticamente por sus efectos: se bautiza a los niños

prematuramente para evitar su condena.

*La pila bautismal es ya un objeto secundario en la iglesia

y el lugar donde se encuentra se convierte

progresivamente en el cuarto trastero.

*El Concilio de Trento despierta la preocupación litúrgica

por este lugar en todas las iglesias del mundo católico.

Fruto de la reforma de Trento el Sínodo diocesano del arzobispo

Aliaga en Valencia hace una serie de disposiciones:

*El primer apartado señala que se ha de disponer de una

capilla dedicada exclusivamente para la administración del

bautismo, y no para otra cosa ; ni siquiera altar para celebrar

la eucaristía o sepultura alguna.

*El segundo apartado habla de la fuente bautismal. Se

recomienda que el material de la fuente sea piedra fuerte no

esponjosa, para que no deje traspasar el agua; y en cuanto a

la forma, puede ser prolongada y ovada, como un altar

ordinario de alta, cerrada por todos los lados, y situada en el

medio de la capilla, de manera que pueda rodearse.

*El tercer apartado habla del armario del baptisterio donde se

conservan los vasos del santo crisma, el óleo de los

catecúmenos y las cosas necesarias para el ministerio del

bautismo.

*Debido a un fenómeno social que tiene indirectamente una

influencia negativa en el cuidado simbólico de la

celebración bautismal.

*La pila bautismal es suplantada por la palangana bautismal,

sin apenas preparación ni participación en el bautismo por

parte de la familia.

*La reforma de la Vigilia Pascual hecha por Pío XII fue el

factor que influyó en la presencia de este recipiente en la

celebración.

*El Concilio Vaticano II ha promovido la recuperación decatecumenado antiguo como una propuesta formativa para elbautismo de adultos y la recuperación del rito bautismal porinmersión.

*La precipitada adaptación de la reforma litúrgica del ConcilioVaticano II indujo también a muchos sacerdotes y responsablesde la liturgia a eliminar el antiguo y tenebroso baptisterio poruna pila móvil u otro recipiente más cómodo para lacelebración del bautismo.

*Se impuso el criterio del funcionalismo sin respetar elsimbolismo de algunos gestos y espacios litúrgico dedicado aeste sacramento.

*Por otra parte la influencia que han ejercido algunos gruposeclesiales como los Neocatecumenales, en el proceso deformación cristiana como el catecumenado de Adultos, haayudado a destacar la importancia y significatividad delbautismo para todos los fieles, y ha tenido repercusionestambién en su espacio celebrativo.

La reforma litúrgica del Concilio Vaticano II ha generado a que

se conviva entre dos tendencias:

*Aquellos que han perdido la importancia simbólica del

espació bautismal y valoran simplemente el funcionalismo de

la simple comodidad para la celebración de este sacramento.

*Aquellas comunidades y parroquias, caracterizadas por una

renovada sensibilidad pastoral y litúrgica, por medio de la

cual quieren recuperar la riqueza simbólica y teológica del

espacio litúrgico bautismal.

*AUTORES VARIOS, Fundamentos Teológicos de

la iniciación cristiana. Grafite Ediciones S.L.

España. pp. 14 - 29