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Gente de la Palabra luchas, victorias y milagros de la evangelización pública adventista Edgardo D. Iuorno
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Gente de la Palabraluchas, victorias y milagros
de la evangelización pública adventista
Edgardo D. Iuorno
GENTEDE LA
PALABRALuchas, Victorias y Milagros de la Evangelización Pública Adventista
Edgardo D. Iuorno
DESCUBRA EDICIONESParaná, Entre Ríos
2015
GENTE DE LA PALABRA
Dedico este libro a los pastores Rubén Arn y José Plescia, evangelistas de raza,
agradecido por lo que me enseñaron y “contagiaron
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GENTE DE LA PALABRA
PREFACIO
La identidad del pueblo de Dios se basa en recordar con gratitud las luchas pasadas. Un pueblo sin memoria es un pueblo sin rumbo. Pero cuando estudiamos la historia de la Iglesia Adventista, se hace evidente el derrotero poco derrotado que ha seguido y la conducción divina en todo el trayecto.
Pero el pueblo de Dios será también el pueblo de la Biblia. Se trata de Gente de la Palabra, que la lee, la estudia y la comparte de manera personal y pública, en busca de otros pecadores a los que reunir entre los que avanzan a un mundo nuevo.
En este libro no pretende ser una historia de la evangelización pública sino la presentación de los trazos más gruesos del desarrollo de la misma, atendiendo a las enseñanzas que los sucesos del ayer nos proveen a los predicadores de hoy.
Esta reflexión se hace necesaria en tiempos cuando la evangelización no se encuentra precisamente en su época soñada. Cada vez parece más difícil llamar la atención de las personas a las verdades de este tiempo. ¿O quizá las dificultades se deban al olvido de los principios que aplicaron los grandes evangelistas adventistas?
Es mi deseo que al leer este libro crezca tu amor por la Biblia, tu sabiduría para predicarla, y puedas contarte entre la Gente de la Palabra.
El Autor.
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GENTE DE LA PALABRA
ÍNDICE
CAPÍTULO UNO: LA EVANGELIZACIÓN PÚBLICA, UN DEBER ADVENTISTA
Panorama General del Evangelismo Adventista 7
Elena De White Estimula La Evangelización Metropolitana En Estados Unidos 14
CAPÍTULO DOS: CONTRA VIENTO Y MAREA
El Ocupado Pastor de Iglesia Como Evangelista 22
Predicando A Miles Al Aire Libre 24
Predicando en Estaciones Lluviosas 26
Ciclos En Plena Depresión Económica 27
Evangelismo Pese a los Pequeños Presupuestos 28
CAPÍTULO TRES: MÉTODOS SIEMPRE EFICACES
Tres Tipos de Evangelismo 32
Un Enfoque Amplio 35
La Necesidad de un Equipo de Evangelismo 36
Publicidad Callejera 39
Utilizando la Prensa 40
El Arte en el Evangelismo
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Ayudas Visuales Efectivas 42
La Evangelización Pública Tribal 45
Evangelización Interracial 46
Tabernáculos Portátiles 49
La Reunión de Oración Previa Al Evangelismo 50
Comienza a Combinarse La Evangelización Con la Tarea Médica. 51
Repaso de Temas Anteriores e Inclusión de los Niños en la Conferencia 52
La Vinculación con Ministros de Otras Denominaciones 53
Mujeres Evangelistas 55
Pastores Y Laicos Entusiasmados Por Igual 56
Docentes en la Evangelización 59
La Evangelización Y La Correcta
Interpretación De La Profecía 60
Valor De Las Profecías En La Evangelización 60
CAPÍTULO CUATRO: HOMBRES E HITOS QUE MARCARON UNA ERA
Evangelista Desde la Cuna 67
El Equipo Evangelizador de H.M.S. Richards 74
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J.L. Shuler: Maestro de Evangelistas 76
Walter Schubert, Innovador y Adaptador 80
La Contribución de Edward Earl Cleveland 101
La Notable Campaña en Trinidad 109
Llamado a Predicar 117
La Influencia de Cleveland en Daniel Belvedere 126
Protesta Ante Nuevos Enfoques y Conceptos
Sobre Evangelismo 127
CONCLUSIÓN 130
BIBLIOGRAFÍA 132
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APÍTULO UNO:
LA EVANGELIZACIÓN PÚBLICA, UN DEBER ADVENTISTA
Panorama General del Evangelismo Adventista
Los adventistas creen que tienen un mensaje que debe ser predicado antes de la segunda venida de Cristo, por lo cual han hecho hincapié en el evangelismo toda su historia. En el siglo XIX la denominación consideraba principalmente como ministros mayormente a los evangelistas no tanto a los pastores de la iglesia. De hecho cuando un joven deseaba aspirar al ministerio se lo enviaba a fundar una iglesia de manera que diera evidencias de su llamado1. Así, individuos como Joseph Bates, John Loughborough, Stephen Haskell, y James White viajaban constantemente en búsqueda de nuevos creyentes. Ellos realizaban sus reuniones en una variedad de lugares, incluyendo casas, escuelas, iglesias y carpas2. Cuando la denominación comenzó a celebrar reuniones campestres en 1868, utilizó estas sesiones tanto para el reavivamiento entre sus miembros como para la evangelización de los demás. El desarrollo editorial
1Ella M. Robinson, S. N. Haskell--Man of Action (TEACH Services, Inc., 2004).,16,17.
John Skrzypaszek, «The heart of the Seventh-day Adventist health message», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015, https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/2014/12/the-heart-of-the-seventh-day-adventist-health-message. El uso de carpas resolvió el problema de conseguir auditorios amplios a bajo costo, y rindió muchas conversiones ni bien se implementó.George R. Knight, Joseph Bates: The Real Founder of Seventh-Day Adventism (Review and Herald Pub Assoc, 2004).,191. Richard W. Schwarz, John Harvey Kellogg, M.D.: Pioneering Health Reformer (Review and Herald Pub Assoc, 2006)., 17.
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fortaleció el evangelismo ya que los ministros organizaban sus itinerarios en respuesta a las inquietudes de los lectores. En este sentido la implementación del colportaje en la década de 1880 abrió nuevas opciones para ampliar las actividades evangelizadoras, siendo éste a menudo el principal medio de difundir el mensaje adventista en nuevos territorios.
Casi todo el evangelismo adventista en América del Norte antes de 1880 se concentró en zonas rurales1. Reconociendo que la iglesia debía llegar a la creciente población de las ciudades, S.Haskell desarrolló un plan para establecer misiones metropolitanas, y por el año 1886 esas misiones estaban operando en 25 ciudades, entre ellas Nueva York* 2, Chicago, San Francisco y Washington D.C. Aunque estas misiones establecieron la presencia adventista en varias ciudades, sus costos llevaron a que se cerraran la mayoría de ellas a principios de la década de 1890.
Mientras tanto, los adventistas estaban tratando de penetrar en el sur de Estados Unidos. Robert M. Kilgore comenzó a trabajar en Texas en 1877 y un afroamericano, Charles M. Kinney, comenzó a evangelizar más hacia el norte en 1889. Unos años más tarde, en 1895, James Edson White y Will Palmer tripulaban un barco de vapor por el río Mississippi3. Comenzaron una escuela nocturna para los afroamericanos, y
3Denis Fortin, Adventism in Quebec: The Dynamics of Rural Church Growth, 1830-1910 (Andrews University Press, 2004).,177.
2Norma J. Collins, Heartwarming Stories of Adventist Pioneers (Review and Herald Pub Assoc, 2005).,111
3Benjamin Baker, Crucial Moments: Twelve Defining Events in Black Adventist History (Review and Herald Pub Assoc, 2005).,55
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pronto construyeron una pequeña capilla en Vicksburg. Dos años más tarde White usó métodos similares en Y azoo City y comenzó a publicar un pequeño periódico. Los esfuerzos de Kinney y White lograron que el adventismo estableciera una base entre los afroamericanos del sur.
Con la elección de Arthur G. Daniells como presidente de la iglesia mundial, en 1901, la denominación puso un nuevo énfasis en el evangelismo1. Haskell, una vez más hizo hincapié en la necesidad de evangelizar las ciudades, esta vez combinando el colportaje con los estudios bíblicos y, a partir de las clases 1902, la educación para la salud. Ese mismo año comenzó a publicar una revista evangelística que se vendía en las calles de la ciudad. Durante los siguientes años surgieron evangelistas metropolitanos prominentes, como Otto O. Bernstein, James K. Humphrey, Elmer L. Cardey, y K.C.Russell. Debido a que algunas de las técnicas utilizadas por estos hombres eran polémicas, Daniells convocó una reunión de unos 50 evangelistas en 1912 en el que él y otros líderes de la iglesia hicieron hincapié en que la publicidad debía evitar el sensacionalismo, los métodos teatrales y predicar sólo "la salvación por medio de Jesucristo". En parte como resultado de esta llamada de atención los evangelistas pronto complementaban sus conferencias con visitación en los hogares y temas de salud y temperancia.
En cuanto a innovaciones Judson S. Washburn introdujo un curso bíblico por correspondencia; y Carlyle B. Haynes y E.L. Cardy aprendieron a trabajar efectivamente con los periódicos como para obtener la cobertura de sus
*George R. Knight, Lest We Forget: Daily Devotionals (Review and Herald Pub Assoc, 2008).,337.
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reuniones. La música también se convirtió en un elemento cada vez más importante. Henry de Fluiter, quien trabajó con el evangelista R.E. Harter, compuso muchas canciones, popularizadas luego en las audiencias adventistas1.
El estallido de la Primera Guerra Mundial incentivó aún más los esfuerzos evangelísticos, al mismo tiempo que renovó la tentación hacia el sensacionalismo. El presidente Daniells presentó interpretaciones proféticas particulares acerca de los acontecimientos mundiales antes grandes multitudes en Portland y Pittsburgh en 19162. En todo el país los evangelistas adventistas se centraron en los acontecimientos de la guerra. Algunos incluso predijeron que Turquía caería, y entonces llegaría la gran batalla final de la historia, conocida como Armagedón. Volveremos sobre este punto más adelante.
El editor de la Review and Herald, Francis Wilcox, advirtió que nadie sabía cómo conflicto europeo iba a terminar. Para disgusto de los evangelistas, Turquía no cayó, y eso sirvió como una lección acerca de cómo abordar la profecía con humildad y cautela.
Por la década de 1920 la denominación cambió su enfoque de evangelismo, diferenciando más entre las funciones del pastor y el evangelista y dedicando más fondos al apoyo de la iglesia local. Las conferencias también comenzaron a emplear instructores bíblicos, generalmente mujeres, cobraban menos que los ministros y se abocaban a realizar estudios bíblicos en hogares y grupos pequeños. También se comenzó a alentar más
*Wayne W. Hooper y Edward E. White, Companion to the Seventh- Day Adventist Hymnal (Review and Herald Pub., 1988).,430.
2Arthur Grosvenor Daniells, A World in Perplexity (Review and Herald, 1918). Albert Dittes, Three Adventist Titans: The Significance of Heeding Or Rejecting the Counsel of Ellen White (TEACH Services, Inc., 2013).,63.
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la participación laica en la evangelización, preparando una variedad de materiales para apoyar esta tarea, y éste evangelismo por parte de los feligreses tuvo un papel más importante en la difusión del en América Latina, Asia y África, sobre todo en la segunda mitad del siglo XX.
Los evangelistas profesionales continuaron explorando nuevas técnicas. Charles T. Everson y Taylor G. Bunch, influenciados por el evangelista protestante Billy Sunday, construían tabernáculos provisorios de madera en los que celebran sus reuniones1. Philip Knox incorporó diapositivas del espacio en sus presentaciones. J.H. Tindall desarrolló "la evangelización médico- misionera " para atender coherentemente tanto las necesidades físicas y espirituales de sus oyentes.
Siendo que el evangelismo se convirtió en una rama específica del ministerio se hizo evidente que se necesitaba formación especial. En 1937 John L. Shuler, con el apoyo de la Unión del Sur, introdujo una escuela práctica en conjunción con una campaña evangelística en Greensboro, Carolina del Norte. Escuelas de campo similares tuvieron lugar en otras partes y Shuler publicó un libro de texto, Evangelismo Público (1939). Estimulado por las escuelas de campo, los colegios nombrados instructores de evangelismo, empezando por R.Allan Anderson en La Sierrra College en 1938.
Pero el más importante desarrollo del evangelismo adventista entre las guerras mundiales fue el uso de la radio. Comenzó H. M. S. Richards con transmisiones en el sur de California, en 19262. Otros evangelistas continuaron,
1Malcolm Bull y Keith Lockhart, Seeking a Sanctuary: Seventh-Day Adventism and the American Dream (Indiana University Press, 2007).,141.
2H. M. S. Richards, Harold Marshall Sylvester Richards, y Kenneth W. Wilson, Walking Through Your Bible with H.M.S. Richards (Pacific Press
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incluyendo a John Ford, Fordyce Detamore1, Shuler, y Anderson. Las transmisiones de Richards se convirtieron en La Voz de la Profecía, programa de radio, que en 1942 estaba transmitiendo a todo Estados Unidos* 1 2 3. Ese mismo año Braulio Pérez comenzó el mismo espacio en castellano, destinado a América Latina, y oportunamente adaptó el título del mismo llamándolo La Voz de la Esperanza3. El éxito radial condujo a explorar con la televisión. William A. Fagal comenzó en 1950 el programa Fe para Hoy, transmitido semanalmente4. En 1958 George Vandeman introdujo Está Escrito. Aunque originalmente diseñado como una serie de programas que promoverían una campaña evangelística, Está Escrito pronto se convirtió en una emisión semanal regular5. En 1974 la denominación estableció un tercer programa de televisión, Aliento de Vida, dirigido al público afroamericano.
Publishing, 1983).,10. John Dunning, On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio (Oxford University Press, 1998).,574. Luther F. Sies, Encyclopedia of American Radio, 1920-1960 (McFarland & Company, 2008)., 722
1Gordon Mahlon Hyde, A Selected Anthology of Adventist Sermons (University of Wisconsin-Madison, 1957).,166.
2La década del 40 manifestó un renovado interés en todas las facetas del evangelismo. David O. Moberg y Norris A. Magnuson, «Current trends in evangelism», Journal of Pastoral Care 10, n.° 1 (1 de marzo de 1956): 16-26.,16
3Marcos Antonio Ramos, Panorama del protestantismo en Cuba/ panorama of Protestantism In Cuba: La presencia de los protestantes o evangelicos en la historia de Cuba desde la colonizacion espanola hasta la R (Ediciones Universal,1986).,428.
4Gary Land, Adventism in America (Andrews University Press, 1998).,191.
5John Ernest Monteith, Malcolm Graham, y Lorine Graham, The Lord Is My Shepherd: A History of the Seventh-Day Adventist Church in Canada (Canadian Union Conference of the Seventh-Day Adventist Church, 1983).,78.
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Después de la Primera Guerra Mundial el evangelismo adventista parece haber vuelto menos sectario, enfocando más en el hogar y la vida cristiana que en el sábado y la profecía. Al tener que competir con la televisión y otras actividades, los evangelistas trabajaron para encontrar métodos efectivos a fin de alcanzar a la sociedad de la posguerra. Las campañas de dos semanas, introducidas por Detamore en 1953, reemplazaron a los esfuerzos de tres meses más propios de una época anterior1. Leo R. Van Dolson y William Lovelace, entre otros, desarrollaron seminarios de Apocalipsis que aún son importante medio de evangelismo adventista. En América Latina, como desarrollaremos luego, Walter Schubert desarrolló un gran éxito un enfoque especial para sociedades católicas romanas, comenzando por las cuestiones familiares y sociales en lugar de hacerlo con las profecías de Daniel y Apocalipsis.
Por último, siempre alerta a las posibilidades de las nuevas tecnologías1 2, la denominación comenzó evangelizadoras transmisiones de la mano de Mark Finley en 1995, destinadas a cerca de 4000 iglesias en Estados Unidos3. Al año siguiente, se incluyeron 1900 sitios en América Latina, Europa y África, con
1 Adventist Heritage (Department of Archives and Research, Loma Linda University, 1982).,58
2Acerca del abordaje comunicacional de la evangelización Cristiana actual ver David Lowes Watson, «The church as journalist: evangelism in the context of the local church in the United States», International Review of Mission 72, n.° 285 (1 de enero de 1983): 57-74.
3Ray Dabrowski, Images of Mission: Seventh-Day Adventists : People of Faith, Love, Courage, and Hope : Souvenir Book (Review and Herald Publishing Association, 1995).,195. La tecnología también ha sido vista por el mundo evangélico como una manera de facilitar el evangelismo en las iglesias cristianas. David Neff, «“Personal Evangelism on a Mass Scale” : Europeans to participate electronically in crusade», Christianity Today 37, né 3 (8 de marzo de 1993): 64-64.
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traducción simultánea del programa a 12 idiomas. Desde ese momento el evangelismo por satélite se ha convertido en el método adventista estándar, utilizando canales adventistas propios de la denominación o sostenidos por ministerios de apoyo laicos1.
Asimismo el adventismo, en consonancia con otras iglesias cristianas, está desarrollando el evangelismo web. Sin embargo, aunque los costos sean infinitamente menores a los de un ciclo masivo, la cantidad de tiempo que un internauta pasa delante de la pantalla es breve, y el mensaje no puede ser impartido de la misma manera que en vivo. La transmisión de información no necesariamente es evangelización. La evangelización es un proceso de comunidad, no un evento online1 2.
Habiendo dado un vistazo panorámico al desarrollo general del evangelismo adventismo, conviene detenerse en la manera en la que este ministerio fue reavivado por Elena de White.
Elena De White Estimula La Evangelización Metropolitana En Estados Unidos
1Gary Land, Historical Dictionary of Seventh-Day Adventists (Scarecrow Press, 2005).,95-98. Nikolaus Satelmajer, «Evangelism--The heartbeat of the church: An interview with Mark Finley», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/2008/06/evangelism-the-heartbeat-of-the-church.html.
2Sarah Eekhoff Zylstra, «Do Digital Decisions Disciple?», Christianity Today 59, n.° 2 (marzo de 2015): 17-19.,18.
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A.G. Daniells, inspirado en los consejos de Elena G. de White, llevó a los adventistas del séptimo día a un avance espectacular en la evangelización metropolitana dirigiendo una notable serie de reuniones en Portland, Maine, durante enero y febrero de 19161.
Algunas de las respuestas a las cuestiones desconcertantes que desvelaban a los líderes adventistas en 1900 llegaron con el regreso de Elena G. de White, que había estado en Australia desde 1891. Mientras que la iglesia había experimentado un rápido crecimiento en el exterior durante su ausencia, sufría bajo la falta de una organización central adecuada1 2. Muchos diversos intereses denominacionales estaban en aparente competencia, y había muchas asociaciones, comités y juntas superpuestas.
En detrimento de la evangelización, mientras que los adventistas parecían enredados en una introspección improductiva y el continuo examen doctrinal, su público más receptivo (de perfil rural, creyente en la Biblia y protestante), estaba migrando en grandes números desde el campo a la ciudad. Muy poco se estaba haciendo entonces como para tener un impacto entre los habitantes de la ciudad3.
1 Howard Weeks, «Adventist Evangelism in the Twentieth Century», Ministry Magazine, accedido 2 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1966/02/evangelism.
2Eugene V. Gallagher y W. Michael Ashcraft, Introduction to New and Alternative Religions in America: African Diaspora Traditions and Other American Innovations (Greenwood Publishing Group, 2006).,48.
3George R. Knight, A Brief History of Seventh-Day Adventists (Review and Herald Pub Assoc, 1999).,124.
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La Sra. White continuó presionando por un plan agresivo de evangelización pública en las ciudades, comenzando por los Estados Unidos1. Probablemente veía en este énfasis otra ventaja: superar más rápidamente la crisis generada por J.H. Kellogg* 2. Pero Daniells y los otros líderes eran muy lentos para responder a la insistencia de la Sra. White. En primer lugar, estaban muy implicados en la reorganización administrativa de la iglesia. En segundo lugar, compartían la prevalente falta de entusiasmo eclesiástico para el evangelismo metropolitano. Temían exaltar personalidades por encima del mensaje en sí mismo.
Por otra parte, tenían poca evidencia de éxito reciente en la evangelización de las ciudades. En realidad el premilenialismo adventista no apelaba a la clase media protestante tanto como otros enfoques evangelizadores. La asistencia a las reuniones evangelísticas adventistas eran escasas y los resultados pequeños.
Pero lo que más perturbaba a la Sra. White no era la falta de un plan de evangelización integral, sistemático instado por la sede administrativa central de la iglesia. Le preocupaba que los avances institucionales y de las misiones extranjeras eran más veloces que los relacionados a la evangelización citadina3.
Elena G. de White no entendía por qué Daniells, al igual
*George R. Knight, If I were the devil: seeing through the enemy’s smokescreen: contemporary challenges facing adventism (Hagerstown, MD: Review and Herald Pub, 2007).,282.
2Gilbert M. Valentine, W.W. Prescott: Forgotten Giant of Adventism’s Second Generation (Review and Herald Pub Assoc, 2005).,228.
3George R. Knight, Historical Sketches of Foreign Missions (Andrews University Press, 2005).,xx.
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que su difunto esposo, James White1, no podía delegar algunas de sus cargas rutinarias a los demás para convertirse en el líder de las fuerzas evangelizadoras con su ejemplo personal. En varias cartas recordó a Daniells y sus asociados de su responsabilidad de ponerse personalmente en la obra de la evangelización de la ciudad.
Mientras tanto había una conciencia creciente de la necesidad de mayor crecimiento entre las filas del ministerio, y hasta un poco de descontento, justificado por el pobre historial de crecimiento adventista en Norteamérica durante estos años de preocupación administrativa. Tras una breve oleada de éxito evangelístico momentáneo en 1905 (en el que J.S. Washburn, Luther Warren, y W.W. Simpson eran las figuras principales), la tasa de crecimiento decayó. En 1907, la membresía adventista superaba apenas en un uno por ciento al año anterior, 1906. Y en 1908 la tasa de crecimiento cayó aún más, a pesar de que la población de Estados Unidos estaba creciendo a buen ritmo, y alsuceso de evangelistas fundamentalistas como Torrey, Chapman,
2y otros .
Daniells pronto se dio cuenta de una manera más personal lo grave que era la situación. Durante una visita a California tenía la intención de visitar a la Sra. White, como de costumbre, y hablarle de sus planes de reunirse pronto con los obreros adventistas de la ciudad de Nueva York para discutir su trabajo evangelístico en el lugar. Para su sorpresa y consternación, ella se negó rotundamente a verlo, hasta que él * 2
xTeme Dopp Aamodt, Gary Land, y Ronald L. Numbers, Ellen Harmon White: American Prophet (Oxford University Press, 2014).,130.
2Timothy L. Hall, American Religious Leaders (Infobase Publishing,2003).,63.
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comenzara a encabezar personalmente la obra de evangelización, de modo que se inspirara un compromiso denominacional total.
Daniells entonces fue liberado de sus itinerarios y viajes habituales para que pudiera dar toda su atención durante un año completo al problema de la evangelización en las ciudades. Al irse concientizando de la enormidad de la tarea a ser realizada exclamaba “¡Oh, qué tarea que tenemos en nuestras manos!" Rápidamente contó con la aprobación de Elena de White, y Daniells declaró sentirse como “los viejos soldados que escuchan el toque de corneta. Se estremece mi corazón, acelera mis actividades, y me da placer...Me gustaría que pudiera disparar el corazón de cada ministro en esta denominación con la sensación que tengo con respecto a la importancia y el gran valor de la obra de evangelización".
Inspirados por el ejemplo de su líder mundial, los presidentes de las asociaciones de Norteamérica buscaron su ayuda en el desarrollo del trabajo evangelizador en las ciudades de sus territorios de trabajo sus campos. El líder y sus colaboradores administrativos hicieron todo lo posible para dispersar el limitado talento evangelístico disponible en los lugares más necesitado y receptivos.
Reconociendo que el ministerio adventista históricamente rural necesitaba una formación especial para el trabajo en las grandes ciudades1, el Consejo Otoñal de 1910 1
1aLas sociedades rurales y urbanas son muy diferentes. El mundo rural contiene elementos de homogeneidad familiar donde los valores sagrados, comunales y tradicionales se expresan a través de las comunidades de manera personal, primaria y directa. Es un mundo estático de estímulos simples y formas institucionales sencillas. Su espíritu es emocional y subjetiva. Caracterizado por la integración social, la solidaridad y la estabilidad a través
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autorizó una serie de institutos ministeriales que prepararan a los pastores a “entrar en las grandes ciudades, sin demora, y proclamar las verdades del mensaje, y sabiendo muy bien que nuestro ministerio se siente totalmente desigual a la tarea sin preparación especial". Daniells destacó que habían pasado veinte años desde que se celebraran los últimos institutos similares.
Como estudiara Howard Weeks, la década 1910-1920 fue altamente productiva en el evangelismo. El impacto sociológico del creciente movimiento católico y la Primera Guerra Mundial proporcionaron un terreno fértil para el esfuerzo evangelístico. La gente, preocupada por los acontecimientos aparentemente fuera de control, buscaba significado y certeza1.
Los resultados de este y otros aspectos del nuevo énfasis institucional adventista no tardaron en aparecer. Una vez más la tasa de crecimiento de la feligresía adventista en Norteamérica comenzó a subir. Mientras que en 1910 se había hundido a -1,5 por ciento, en 1911 aumentó a más el 2,5 por ciento, en 1913 a
de la uniformidad laboral y la unidad de residencia, el trabajo y recreación, se trata de un sistema cooperativo. Por el contrario el urbanismo es un mundo de heterogeneidad cívicamente orientada donde los valores seculares, racionales, y existenciales se expresan a través de estructuras de tono impersonal y hasta burocrático. Se trata de un mundo dinámico de múltiples estímulos sociales y masivos y complejas formas institucionales. Su espíritu es pragmático y utilitario. Implica la estratificación y segmentación social, y el cambio a través de la especialización en el trabajo, y la separación entre residencia, trabajo y recreación. Es inherentemente competitivo aunque interdependiente”. Francis M. Dubose, «The practice of urban ministry : urban evangelism», Review & Expositor 80, n.° 4 (1 de septiembre de 1983):515-21.,515.
Valentine, W.W. Prescott.,256.19
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casi el 5 por ciento. Sin embargo, la mejor estaba por venir.
Los evangelistas y las campañas evangelísticas se multiplicaron. En 1913, quince evangelistas, con la asistencia de muchos otros colaboradores predicaban en el área metropolitana de Nueva York. Durante el verano de 1914, nueve equipos evangelísticos fueron desplegados en Iowa. Evangelistas como A.R. Ogdon, K.C. Russell, J.W. McComas,A. S. Booth, J.W. McCord, R.E. Harter, G. P. Rodgers, CarlyleB. Haynes, E.L. Cardey, y otros mencionados anteriormente estaban en la vanguardia de un ejército de predicadores que trataba de seguir de cerca el consejo dado por Elena de White
Los resultados fueron muy alentadores. Las audiencias de los evangelistas más prominentes oscilaban entre las 700 y 800 personas, y en ocasiones incluso tocaron la marca de mil.
Con el estallido de las hostilidades de la primera guerra mundial, la iglesia fue estimulada a un nuevo celo evangelístico. El deterioro de las condiciones del mundo reforzó las convicciones adventistas de un creciente desorden mundial previo segunda venida de Cristo; en contraposición a la de los clérigos liberales, promotores de un movimiento de evangelio social. Los adventistas apuntaron a lo que parecían ser algunos cumplimientos muy específicos de sus puntos de vista proféticos, uno de los cuales era la pronta participación de Turquía en la lucha europea, considerada como una señal apocalíptica definitiva.
Estos acontecimientos mundiales fueron acompañados por una profundización del compromiso espiritual de los adventistas a esta tarea. Había un sentimiento de reivindicación luego de muchos años de ridiculización al pronosticar una
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catástrofe mundial mientras avanzaba la proclama de mejoramiento mundial en otras iglesias. Los eventos reales parecían demostrar la certidumbre adventista y el error ajeno.Los adventistas rápidamente aprovecharon su ventaja apelando a los miembros descontentos de otras iglesias para que se unieran a ellos en su gran movimiento. La denominación se vio envuelta en un nuevo espíritu de confianza, unidad y compromiso.
Algunos defectos interpretativos1, sin embargo, echarían por la borda mucho de lo ganado bajo estas circunstancias. El saldo positivo, sin embargo, fue el establecimiento del evangelismo público agresivo y extenso, reavivado gracias a la insistencia profética de Elena de White y al ejemplo personal ofrecido por el presidente A. Daniells. Desde allí en adelante los evangelistas adventistas se lanzaron a proclamar su mensaje al mundo con renovada urgencia, y contra viento y marea.
Tara un estudio y refutación de los defectos interpretativos referidos vease Louis F. Were, Europe And Armaggedon (Melbourne, Australia, s. f.).
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CAPÍTULO DOS:
CONTRA VIENTO Y MAREA
El Ocupado Pastor de Iglesia Como Evangelista
En la Iglesia Adventista del Séptimo Día, la evangelización pública es el recurso vital por el cual los mensajes de los tres ángeles llegan a las masas1. Despierta la atención de aquellos que necesitan una conmoción con el fin de ser despertado del letargo mortal de complacencia espiritual. Pero la reunión pública no compite con la tranquila eficacia de la evangelización personal. Tampoco el énfasis prudente del trabajo personal sugiere que el esfuerzo público deba reducirse. Son compatibles y complementarios. Los intereses vitales de nueve meses de estudios de la Biblia pueden ser canalizados en la reunión pública para la cosecha; y después de la terminación de la campaña, el campo que ha sido trillado por la maquinaria del esfuerzo público concentrado debe ser revisado cuidadosamente por el trabajo constante y personal que el instructor bíblico hace en el hogar.
¿Pero qué pasa con las estrictas exigencias que la gran reunión pública acarrea sobre el pastor de iglesia ya de por sí tan atareado? La motivación que impulsa la planificación de la campaña pública es el llamado a un ministerio tan especial. Sin
Vharles D. Brooks, «Public Evangelism and the Busy Pastor», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine.org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1961/08/public-evangelism-and-the-busy-pastor.
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rodeos, ese el privilegio sagrado del pastor, y la razón por la cual es un predicador adventista del séptimo día en lugar de ser un carpintero o un empresario adventista del séptimo día. La obra ha de ser terminada, y el evangelismo público es una forma importante entre muchas como para lograrlo. Es, sin rodeos, la obra de Dios.
Si los programas de la iglesia se llevan a cabo en los nueve meses previos al ciclo, el valioso tiempo de la campaña evangelística estará libre para este gran desafío.
No podemos permitirnos la dicotomía entre el trabajo pastoral y la evangelización. El evangelismo público siempre jugará un papel importante en la Iglesia Adventista; sin embargo, nunca puede tomar el lugar de trabajo pastoral de evangelización. Las iglesias deben aprender a entender su papel, inspiradas y capacitadas para trabajar en armonía con el pastor, convirtiéndolas en centros evangelísticos y desarrollando programas continuos1. La fidelidad del pastor a su llamado está necesariamente entrelazada con su pasión por la evangelización pública2. Su entusiasmo por la predicación no dependerá de un
John Fowler, «Pastor and evangelist: closing the gap», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1983/02/pastor-and-evangelist:-closing-the-gap. Cuando las iglesias no son integradas en el proyecto surgen rispideces que malogran el ciclo. Herman J. Kregel, «Kyodan questions 3-year campaign: sees in mass evangelism a threat to church-centered programs--body defined as denomination», Christian Century 64, n.° 16 (16 de abril de 1947): 500-502.
2 Peter Harry Ballis, Leaving the Adventist Ministry: A Study of the Process of Exiting (Greenwood Publishing Group, 1999).,74.
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determinado objetivo cuantitativo, ni de las expectativas de la administración de la cual dependa, sino de su propio impulso por hacer lo máximo en relación con la salvación de las personas.
Predicando A Miles Al Aire Libre
En algunos lugares es muy difícil conseguir un lugar adecuado para reuniones. Por ejemplo esta dificultad se encuentra en las ciudades más grandes de Sierra Leona, África Occidental1. No hay salas públicas, excepto el tribunal. Las condiciones climáticas hacen que el uso de una tienda de campaña sea inviable por vientos huracanados y repentinos seguidos rápidamente por lluvias tropicales torrenciales* 2. La pericia de varios sería necesaria para mantener la carpa en buen estado.
Por eso el evangelismo público se realiza en la estación seca. Sólo entonces se puede asegurar una continuidad de las reuniones. Con esto en mente se planificaron reuniones al aire libre en Bo, la ciudad más grande e importante del protectorado de Sierra Leona, el centro del gobierno.
La publicidad de las reuniones fue confinada en su totalidad a la utilización de equipos de sonido en un coche. Antes de cada reunión, el coche fue conducido a través de todos
Tdgar Keslake, «Evangelism: Evangelistic Effort at Bo», Ministry Magazine, accedido 6 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi v e /1952/04/evangelistic-effort-at-bo.
2Azcárate Luxán Blanca, Azcárate Luxán Ma Victoria, Y Sánchez Sánchez José, Geografía Regional Del Mundo: Desarrollo, Subdesarrollo Y Países Emergentes (Editorial Uned, 2013).,432.
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los puntos de la ciudad. Tal cosa nunca antes se había visto ni oída en Bo. Se creó una sensación real. La gente hablaba de esto. Una multitud de entre cuatro y cinco mil personas asistieron la primera noche. En la noche diecisiete el recuento dio 3.986 presentes. Bo tiene una población de sólo diez mil, por lo tanto, más de un tercio de la población asistió a cada reunión!
Casi todo el programa se llevó a cabo en la lengua vernácula. El servicio de canto fue destacado por canciones ilustradas. La conferencia de la noche fue ilustrada por una de las películas producidas por el pastor Shuler. Se ofrecían obsequios de diferentes maneras. A veces sería por venir al micrófono para responder a una pregunta bíblica. En otras ocasiones para hacer una buena pregunta para que el pastor Wilson, el evangelista, respondiera. Una noche, cuando se hizo la oferta de un libro al hombre que se presentara con la familia más grande, el que recibió el regalo trajo más de setenta parientes con él. No hace falta más que unas pocas familias de este tamaño para hacer una gran audiencia.
Uno de nuestros problemas es adaptar los métodos modernos de evangelización a las personas analfabetas que muy mayoritariamente integran la audiencia en algunos lugares poco desarrollados. No obstante, a pesar de que estas personas no pueden ser capaces de leer por sí mismos, la mayoría de ellos puede tener a alguien que les lea. De este modo cuando se presentó el tema del día de reposo se ofrecieron sermones impresos. Los ujieres y acomodadores ya habían ayudado a los analfabetos a escribir sus nombres y direcciones en pedazos de papel. Cuando se hizo la convocatoria de cada uno para tomar una decisión se invitó a los que no escribían tan sólo a romper una esquina de la tarjeta de decisión.
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Si la publicidad es llamativa y el programa es atractivo la falta de un auditorio no es un impedimento definitivo para un ciclo de evangelización. Dios puede traer una audiencia aunque no contemos con un auditorio, como en los tiempos apostólicos. El deseo de predicar el evangelio suple multitud de carencias.
Predicando en Estaciones Lluviosas
Uno de los campos más fértiles para la ganancia de almas se halla en los trópicos. Es un verdadero placer ver cómo hombres y mujeres abrazan el último mensaje de advertencia de Dios1. Hay una verdadera hambre de la Palabra de Dios. Como resultado se han tenido experiencias gloriosas al llamar a los hijos de Dios de otras iglesias a nuestra amada iglesia remanente.
Por cerca de cuarenta años se oían excusas por no hacer el trabajo de evangelización durante la época de lluvias. Pero la lluvia no es excusa para no llevar a cabo la gran comisión de Dios. Por supuesto, una carpa no es lo ideal para el evangelismo en tiempo lluvioso; por lo tanto, algunos han desarrollado una especie de auditorio portátil lo suficientemente atractivo como para que el más alto funcionario de la tierra no se sienta molesto al asistir, y que todos los hombres y mujeres desearan entrar.
Catalino Ocampo Bautista, graduado del Emmanuel Missionary College, y C. Molina estaban trabajando juntos. El público arribado la noche inaugural trajo una nueva emoción a sus corazones. Por primera vez en el trópico se necesitó una
XC. Molina Basconcillo, «Evangelism», Ministry Magazine, accedido 12 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1953/10/evangelism.
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sesión triple en la noche de apertura. Se solicitó un cuarto período de sesiones, pero la fuerza y la voz del predicador no podían soportar más. No había asientos para toda la audiencia ya que quedaba una multitud de pie cada noche. Además se cerró el auditorio porque los seguidores de otras iglesias preferían resguardo del “qué dirán”.
Predicar a tiempo y fuera de tiempo implica que no hay estaciones ni climas que impidan encarar reuniones de evangelismo. Junto a la decisión de predicar, no obstante, es necesaria la prudencia de manera que las personas que visitan el ciclo proveniente de otras iglesias no sean ahuyentadas antes de escuchar todo el mensaje.
Ciclos En Plena Depresión Económica
En 1933 Nevada contaba con cinco obreros ministeriales, dos de los cuales eran aspirantes. Las finanzas no nos permitirían el envío de tiendas de campaña, por lo que los obreros reunían a sus interesados en esfuerzos al aire libre1.
El plan consistía en obtener un lote en el centro de la ciudad, cercarlo y adornarlo como auditorio. Un equipo entero de personal era menos costoso que los gastos para transportar una carpa hacia el lote. El pequeño gasto de iniciar los esfuerzos fue asumido por diferentes personas del campo que creyeron en un programa evangelístico agresivo. En algunos casos, el costo
XR.S. Fries, «Open Air Meeting Plans», Ministry Magazine, accedido 6 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1933/08/a-greater-evangelism.
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puede fue asumido por la iglesia local. Fries también contó de su intención de hacer un esfuerzo similar en una ciudad a nueve kilómetros de la oficina de la conferencia, llevando consigo un colportor joven, graduado en teología y buen orador, como su asistente. Un miembro de la iglesia le daría pensión y habitación, y recibiría un pequeño estipendio adicional.
Uno de los aspirantes en la parte noroeste del Estado despertó interés en tres ciudades no muy separadas, por lo que consiguió un viejo automóvil y lo arregló como una "iglesia sobre ruedas." Un hombre interesado en nuestro mensaje, pero aún no bautizado, financió este proyecto. Este joven ministro celebró reuniones en tres ciudades diferentes durante la semana y las tardes de domingo, desarrollando un interés en cada uno de estos lugares. Se puede recaudar dinero para la obra de evangelización agresiva cuando los fondos no se pueden asegurar para cualquier otro propósito1.
Esperar hasta tener fondos para planificar un ciclo de evangelización coloca al dinero en un plano más importante que la salvación de las personas. Es injusto que el perdido espere hasta que la situación económica mejore. Así como en tiempos de la Gran Depresión se pudo predicar y ganar almas, se lo puede hacer hoy con muchas más ventajas.
Evangelismo Pese a los Pequeños Presupuestos
En tiempos de crisis suelen escasear los fondos para el evangelismo1 2. Pero mediante una reconsagración de la iglesia los
1Aubrey Malphurs y Steve Stroope, Money Matters in Church: A Practical Guide for Leaders (Baker Books, 2007).
2W alter C. Moffett, «Evangelism Despite Small Budgets», Ministry Magazine, accedido 5 de abril de 2015,
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fondos pueden aumentar.
En algunos campos, sumas considerables para la evangelización han sido recibidas por el uso de programas de recolección, pero este tipo de iniciativas se desvanece poco a poco. Al apelar directamente a personas pudientes y a las iglesias, no obstante, ellas suelen responder de manera positiva1.
Además es importante optimizar los gastos administrativos y generales de manera que se cuenten con fondos adicionales para el evangelismo. Muchas asociaciones llevan demasiada carga financiera.
En muchos lugares, los esfuerzos se están celebrando en los templos* 2. Esto resulta en un reavivamiento de los miembros de la iglesia y en la recuperación de ex adventistas.
Aunque es evidente la ventaja de contar con lugares representativos de reuniones, mucho dinero para gastar, y un gran cuerpo de obreros, también hay que reconocer que la obra será terminada a los esfuerzos de misioneros consagrados, guiados por la unción del Espíritu de Dios, como lo hizo Juan el Bautista.
https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1939/03/evangelism-despite-small-budgets.
xDeWitt S. Williams, Highly Committed: The Wilson Family Story (TEACH Services, Inc., 2012).,78.
2I.C. Pound, «Evangelism Without Money», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/archi ve/1940/04/evangelism-without-money.
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Es bueno que todos los presidentes, secretarios y departamentales con dones ministeriales se involucren en un esfuerzo evangelístico de vez en cuando. Demasiados evangelistas dotados han sido atrapados por la oficina. ¿Por qué un hombre que alguna vez haya probado este don celestial esconderá ese talento?1
Cuando los fondos son limitados, algunos pastores entrenan hermanos laicos capaces de hacer la obra bíblica, a cambio de una pequeña subvención. Con un pequeño desembolso de fondos, se puede capacitar un buen número de colaboradores, y como resultado muchas más personas pueden ser alcanzadas. El aprovechamiento de los talentos de nuestros laicos en el empeño de ganar almas es uno de los pasos más importantes en terminar la obra1 2.
A medida que avanzamos en un programa agresivo y de fe, raspando el fondo del barril mes a mes, el Señor nunca falla. El mismo Dios que alimentó a miles de personas en los cinco panes de cebada y dos peces, de modo que alcanzara y sobrara, multiplicará nuestros recursos para alimentar a las multitudes hambrientas con el pan de vida.
I. Pound recuerda cuando fue llamado a dirigir los destinos de un pequeño campo misionero que tenía un ministro blanco, dos ministros de color, un empleado de oficina y un indispensable director de colportaje. Las arcas estaban vacías, el colegio insolvente tenía solo cinco alumnos, y la carpa de
1Ellen Gould White, Ministry to the Cities (Review and Herald Pub Assoc, 2012).,53
2DeWitt S. Williams, She Fulfilled the Impossible Dream: The Story of Eva B. Dykes (Review and Herald Pub Assoc, 1985).,60.
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evangelismo casi arruinada, con setenta parches y una multitud de agujeros de moho. Rápidamente limpiaron y plantaron la carpa. El Señor atemperó los vientos, y vigilando la carpa día a día ella sobrevivió a un esfuerzo exitoso. Cada recurso disponible fue invertido en el evangelismo, y en cuatro años el campo estaba totalmente estabilizado, la membresía se duplicó, y el endeudamiento del colegio se canceló. La asistencia a la escuela creció a casi un centenar, con veinte estudiantes que la conocieron como resultado del esfuerzo público. La conferencia comenzó a dar superávit operativo, y compró seis carpas alegremente pagadas por los laicos.
En otra conferencia pequeña, con un diezmo anual de sólo $ 10.000, y ni un centavo para la evangelización, cada trabajador se sumergió en los esfuerzos auto sostenidos. Se aumentó neto el veintidós por ciento en un año, y el diezmo se duplicó en un año de depresión. El presidente pasó seis meses felices de ese año en esfuerzos evangelizadores para ganar almas, a la vez que dirigía tres departamentos de la asociación. Una pequeña asociación o misión puede ser un paraíso para un presidente evangelista.
El dinero no es la mayor necesidad de esta causa. Lo que más necesitamos es un verdadero reavivamiento y reforma que preparará el camino para el derramamiento del Espíritu de Dios en el fuerte clamor del mensaje del tercer ángel. Entonces miles se convertirán en un día, y los que creen verdaderamente que el Señor viene otra vez venderán sus casas y tierras para que el mensaje avance, como pasó en el Pentecostés. Los fondos pueden escasear o alcanzar, pero lo que no puede eludirse es el empleo de los principios perennes de la evangelización, encarnados en algunos de los métodos que estudiaremos a continuación.
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CAPÍTULO TRES:
MÉTODOS SIEMPRE EFICACES
Tres Tipos de Evangelismo
Para lograr los mejores resultados de evangelización debe haber un reconocimiento de los diferentes tipos que involucra. Algunos hombres pueden trabajar de manera excelente en distritos rurales, mientras que otros están más adaptados a la evangelización de la ciudad1. Sin sugerir que uno de los obreros sea más importante que otro, por razones de simplicidad podemos diferenciar a los evangelistas en al menos tres tipos diferentes: (a) el evangelista rural* 2; (B) el evangelista de la ciudad; (C) el evangelista metropolitano.
El evangelista rural suele ser un líder de distrito que supervisa un número de iglesias rurales dispersas. Es pastor de estas iglesias y las utiliza como centros de evangelización, llevando a los miembros a la acción. El abordaje en pequeñas localidades no puede ser el mismo que en los grandes centros urbanos3. Pero con una planificación correcta es posible realizar
xRoy Allan Anderson, «Evangelism in Australia—No. 2», Ministry Magazine, accedido 12 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi v e /1946/10/evangelism'in'australiano .-2.
2 «Rural Evangelism», Ministry Magazine, accedido 19 de abril de2015,https://www.ministrymagazine.org/https://www.ministrymagazine.org/archi v e /1928/02/rural-evangelism.
3Kevin E. Ruffcorn, Rural Evangelism: Catching the Vision (Fortress Press, s. f.).
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al menos un esfuerzo evangelístico al año, usando una carpa o una sala. Al igual que cada miembro de la iglesia debe tratar de ganar a otros para Cristo, para que cada iglesia codicie el honor de fomentar una nueva iglesia. En algunos campos existen iglesias que tienen una docena de otras iglesias como hijas espirituales. Este maravilloso logro ha sido posible gracias a los pastores-evangelistas que han guiado a sus congregaciones a un esfuerzo evangelístico agresivo.
El proceso de adaptación al ámbito urbano y el reconocimiento de las necesidades de los probables conversos al adventismo propició que la iglesia actualizara, refinara, y aggiornara su mensaje con el fin de que fuera relevante para los individuos que enfrentaban vicisitudes propias de la existencia en una sociedad industrial urbana1. Con esto en vista, un evangelista de la ciudad es un hombre que trabaja en las ciudades más pequeñas, donde la población podría oscilar entre doce y cien mil personas. Se solían asociar al menos tres obreros: el evangelista, el evangelista de canto, y el instructor bíblico. Al llevar a cabo su programa de evangelización, el evangelista de ciudad tenía por lo menos cuatro o cinco reuniones públicas en la semana en algún local céntrico, carpa, o tabernáculo. Al igual que el evangelista rural, su trabajo consistía en añadir nuevos miembros a la iglesia o iglesias, o levantar nuevas iglesias en nuevos centros, movido por la gran preocupación de que haya tantos pueblos y ciudades donde no haya ninguna iglesia en absoluto, o su influencia fuera tan débil que la ciudad apenas percibiera su existencia.
xRobin Theobald, «From rural populism to practical Christianity : the Seventh-Day Adventist Movement», Archives de Sciences sociales des religions 30, n.° 60 (1 de julio de 1985): 109-30.
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El evangelista metropolitano solía entrar en una gran ciudad con un plan de tres años de evangelización pública, teniendo quizá una sala central o teatro para una o dos noches a la semana, y desde esta base ir trabajando a través de las diferentes áreas suburbanas en un programa simultáneo. Se llevarían a cabo reuniones seis noches a la semana en diferentes lugares en un área grande, combinando dichas reuniones en un plan coordinado, permitiendo que las reuniones centrales del domingo por la noche inspiraran las reuniones más pequeñas. Estas, a su vez, se convertirían en alimentadoras a la gran reunión central.
En este sentido también conviene adaptar el enfoque a las corrientes inmigratorias existentes en una ciudad, un nicho receptivo para la evangelización, dado el desarraigo natural en el que se encuentran1.
Un programa metropolitano requiere de un equipo grande, pero a su vez ofrece una maravillosa oportunidad para el desarrollo de los trabajadores más jóvenes. Las escuelas de evangelismo pueden llevarse a cabo dentro de este programa.
La planificación de un amplio programa metropolitano requiere visión y experiencia. Al comenzar un programa de este tipo, el comité ejecutivo debe estudiar cuidadosamente con el evangelista todo el trasfondo financiero del esfuerzo. Los cuerpos más grandes siempre se mueven lentamente, y se requiere mucho más tiempo para ganar a los hombres en un gran esfuerzo metropolitano que en un pequeño pueblo. Con el
xRonald Lawson, «When Immigrants Take Over: The Impact of Immigrant Growth on American Seventh-day Adventism’s Trajectory from Sect to Denomination», Journal for the Scientific Study of Religión 38, n.° 1 (marzo de 1999): 83-102.
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fin de ganar almas en los entornos más difíciles y caros de la ciudad, debemos reconciliarnos con la necesidad de hacer una mayor inversión financiera, con el fin de que las almas puedan ser ganadas. Lo que se invierte en el evangelismo local rinde sus frutos1.
Un Enfoque Amplio
Debemos revisar continuamente nuestro concepto acerca de la ganancia de almas y su lugar en nuestro presupuesto financiero y de tiempo1 2. El evangelismo es más que un complemento del ministerio; es una parte integral del avance del movimiento triunfante final. El evangelista no es solo mero aspirante a la realización personal, sino un engranaje vital en la maquinaria del ministerio adventista.
Debemos facilitar la asistencia de las personas a nuestras reuniones, eligiendo un lugar al que se pueda llegar fácilmente. La selección de la ubicación depende del tipo de esfuerzo a realizar, siempre en el centro de la sección a ser amonestada.Vale la pena preguntarse ¿cuáles son los alrededores de la ubicación prevista de la reunión? ¿Es el lugar propicio para adorar? ¿Tiene una buena reputación?
Dignidad sin rigidez es un requisito absoluto para el evangelismo público. Se debe poner el máximo empeño en
1 Andy Nash, Un-Leash the Dream (Review and Herald Pub Assoc, 1999).,15
2 M.K. Eckenroth, «A Larger Approach to Larger Evangelism», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1943/06/a-larger-approach-to-larger-evangelism.
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hacer que el lugar de encuentro sea atractivo, con una entrada bien arreglada, preferentemente con una rampa, y una mesa con un sencillo refrigerio en la recepción.
Al publicitar debe hacerse promoción intensa, bien diseñada, veraz, agresiva, elegante, intrigante y de buena calidad, evitando lo sensacionalista. Es bueno también salir en la radio un tiempo antes para despertar el interés en las reuniones. Predicar el evangelio es tan importante como promover el evangelio1.
La Necesidad de un Equipo de Evangelismo
Al principio de cada serie de evangelización el evangelista, con el apoyo de la asociación, se enfrenta con el problema de reunir el equipo de trabajo, cuyo tamaño dependerá de la dimensión del esfuerzo* 2. La conformación de equipos de evangelismo es la antesala del crecimiento3. El hecho es que no se cuenta con suficientes asociados como para proporcionar un equipo equilibrado en todos los esfuerzos de evangelización pública que se deben hacer. La mies es mucha, pero los obreros son pocos. La tentación es seguir adelante de todos modos, a veces sin la fuerza mínima necesaria para la eficiencia. Pero, ¿es esto sabio? ¿Estamos honrando a Dios y
Jonathan K. Dodson, The Unbelievable Gospel: Say Something Worth Believing (Zondervan, 2014).,cap.14 . Michael Daehn, Marketing the Church: How to Communicate Your Church’s Purpose and Passion in a Modern Context (Lulu.com, 2011).
2 Francis F. Bush, «Need for Evangelistic Teams», Ministry Magazine, accedido 5 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1947/10/need-for-evangelistic-teams.
3Knight, Lest We Forget.,33436
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dejando en el público la impresión correcta de nuestro mensaje si los esfuerzos públicos ampliamente anunciados no son compatibles con el talento adecuado?
A menudo hablamos de mantener nuestros esfuerzos dentro de nuestras posibilidades financieras. Podemos gastar dinero disponible para el evangelismo, pero no podemos gastar lo que no tenemos, y a menudo debemos limitar nuestros planes en consecuencia. No obstante los obreros talentosos y consagrados son extremadamente más importantes para ganar almas que el presupuesto abundante. Nadie asume una campaña sin los fondos necesarios, pero algunos sí lo hacen careciendo del personal adecuado. Además contar con un equipo favorece la mutua consulta1.
A mediados del 1800 un evangelista podría asegurarse una multitud si se corría la voz de que una tienda de reuniones se estaba levantando. Algunos de los interesados eran sus propios carperos y sin músicos podía mantener atenta a una muchedumbre. Solo con una carpa aceptable, algunos carteles, y una respetable oratoria podría tener una reunión buena evangelística* 2. Incluso si carecía de instructores bíblicos tenía todo el día para hacer visitas, ya que él no era pastor distrital, cargando con todas las modernas y variadas responsabilidades y rutinas, problemas y detalles administrativos3. De hecho en la mayoría de los casos no había iglesia adventista en la ciudad donde celebraba sus reuniones.
James H. Hudson, The Work of the Ministerial Staff (Xulon Press,2003).,80.
2Canute Birch, A Third Great Disappointment for the Remnant (TEACH Services, Inc., 2012).,48.
3 Richard Stoll Armstrong, The Pastor-Evangelist in the Parish (Westminster John Knox Press, 1990).,16.
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Pero los tiempos han cambiado y el público puede disfrutar de lo mejor de la música en cualquier momento, incluso en casa. Las grandes reuniones públicas siempre deberán tener un atractivo programa que presentar. Un buen título para el programa de evangelización, no puede tener detrás una reunión mediocre. Uno de nuestros presidentes recientemente dijo que "hoy en día un ministro debe ser más interesante que la radio, más atractivo que el teatro, y más emocionante que un partido".
Por eso se necesita un equipo. Ningún esfuerzo citadino puede durar mucho sin suficiente talento para proporcionar un programa interesante y variado. Y cuando el interés es muy grande, se necesitan más obreros.
Arriesgar la reputación del mensaje con un esfuerzo público mediocre en esta era sofisticada es tan irresponsable como seguir adelante con un esfuerzo público sin un presupuesto suficiente. De hecho, lo es aún más, porque el dinero perdido puede recuperarse más fácilmente que el respeto público.
La publicidad debe ser correspondiente a lo que se puede ofrecer a las personas. El terreno es perjudicado por un esfuerzo público muy publicitado que no cuenta con personal suficientemente adecuado para dar lo que la publicidad ha llevado al público a esperar. El público se desilusiona y la asistencia es pobre. El evangelista no puede sobrevivir muchas frustraciones deteriorarse en este proceso. Conviene tener en
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cuenta los consejos sensatos antedichos, y ante todo, los inspirados1.
Publicidad Callejera
La publicidad es indispensable en todo emprendimiento humano, y la iglesia no puede prescindir del buen uso de la misma1 2. Ni bien se empezó a difundir, los evangelistas adventistas sacaron provecho del uso de un automóvil con un altavoz conectado, lo cual en algunas localidades y países aún es el medio más rápido y efectivo para promover el evangelismo público3. Se llega a la gente en todas partes. Dondequiera que este auto con altavoz viajara sorprendía a la gente por los cantos espirituales que se cantan. Estas canciones hablaban directamente al corazón, y después de la música se invitaba por medio del micrófono a la reunión evangelística. Desde el coche estacionado se distribuían volantes, esparcidos como un fuego en la pradera, de casa en casa, por medio de niños siempre bien dispuestos a colaborar. A continuación, el auto se detenía en uno o dos puntos centrales de la ciudad y emitía más canciones desde el altavoz. A veces se daban una o dos breves charlas acerca de los temas previstos. Así en pocas horas el pueblo o la ciudad era invitado de forma sistemática, a menudo de manera tan eficiente que el evento se convertía en el principal tema de conversación.
1,128.Ellen Gould Harmon White, Evangelism (Review and Herald Pub Assoc, 2002).
2Malcolm Boyd, «Crossroads in mass evangelism?», Christian Century 74, n.° 12 (20 de marzo de 1957): 359-61.
3 E. Hennecke, «The Sound Auto in Public Evangelism», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1952/01/evangelism.
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Por la tarde, antes de la reunión nocturna, los niños tenían su reunión, llegando a tener hasta 250 de ellos. Se proyectaba una atractiva película de la vida de Cristo, y después de una breve oración se despedía a los niños, con una invitación para la reunión de la noche dirigida a sus padres.
Utilizando la Prensa
Un vasto campo de oportunidades se abrió ante nuestros misioneros en el uso de los periódicos para hacer avanzar la causa de la verdad1. Algunos principios fundamentales rigen tal trabajo de publicidad, y deben ser observados cuidadosamente. En primer lugar, debemos ser sinceros en nuestra relación con el público. Es esencial ser perfectamente franco con la prensa. Además, si esperamos reciprocidad, tenemos que hacer algo que valga la pena por el sitio de labor. Si esperamos recibir, debemos dar de nuestra vida, nuestro tiempo, nuestros talentos y nuestro servicio desinteresado. La prensa siempre va a estar interesada en lo que concierne al servicio a la comunidad, y esto abre el camino para nuestro mensaje. Es esencial que hagamos nuestro mensaje efectivo en la vida de la comunidad. Por ejemplo, una cosa es predicar sobre la hambruna de los últimos días, y otra muy distinta es alimentar a los hambrientos en estos últimos días, más allá que la misión cristiana fundamental no es la justicia social* 2.
XB.M. Heald, «Utilizing the Press», Ministry Magazine, accedido 7 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1933/08/a-greater-evangelism.
2Ronald J. Sider, Good News ,and Good Works: A Theology for the Whole Gospel (Baker Books, 1999).,33. Evangelismo y acción social son
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La prensa también suele estar interesada en la simpatía desinteresada por las luchas de los pobres en nuestra comunidad. Legítimamente podemos ser oportunistas. Donde no hay interés, debemos crear un interés. Además de la celebración de reuniones en carpa, podemos continuar el servicio activo para los pobres de varias maneras1.
Algunos transmitían los servicios de la mañana del sábado en las radios cada semana. Y abrían la biblioteca privada que la iglesia tenía con varios cientos de libros para su uso como una biblioteca semipública. Con cita previa, algunos jóvenes iban a pasar la tarde leyendo. El conjunto musical también resultó de interés público. La emisión de música especial en el servicio de la mañana del sábado interesó a la prensa.
Nunca debemos dejar de expresar nuestro agradecimiento por el apoyo de la prensa. Un agradecimiento público en alguna gran reunión será apropiado.
El Arte en el Evangelismo
Las artes pueden ser especialmente eficaces en la evangelización, porque a menudo reflejan el hambre y la búsqueda de Dios. Los artistas llegan con sus colores o las notas
conceptos relacionados pero no idénticos. Las obras solidarias de un ateo no necesariamente serán parte de una misión cristiana. Debe tenerse en claro cuales son los objetivos de la misión cristiana en general, y de la misión adventista en particular. Harold S. Martin, «Evangelism: a biblical approach», Brethren Life and Thought 35, n.° 3 (1 de junio de 1990): 205-11.,211.
*Raymond Fung, «Evangelism and the struggle for dignity», Christianity and Crisis 40, n.° 13 (18 de agosto de 1980): 230-230. El trabajo en favor de los pobres debe ser continuo en la iglesia de manera que se los conserve y dignifique en ella.
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de una partitura musical, e interactúan con la eternidad que Dios ha puesto en sus corazones1.
Cuando se emplea el arte para el embellecimiento del servicio cristiano, entonces se abren muchas oportunidades en la evangelización* 2. El pastor Daniel Belvedere, mientras cursaba sus estudios de Perito Mercantil, también estudió Dibujo, Pintura y Artes Decorativas. Ya siendo evangelista, mientras predicaba sobre el sacrificio de Cristo en el Calvario, dibujaba la escena con tizas fosforescentes iluminadas con luces ultravioletas (también llamada “luz negra”), interactuando así con el público. La música de fondo, sus dibujos y su predicación combinadas, generaba una tremenda impresión en la audiencia.
Ayudas Visuales Efectivas
Jesús era el evangelista más exitoso del mundo. Sus métodos eran perfectos, porque es un experto en la naturaleza humana3. Él sabía que la gente recuerda sólo el diez por ciento de los discursos, pero aproximadamente la mitad de lo que viera o escuchara. Por eso señalaba esas cosas a su alrededor que inculcarles sus enseñanzas.
xRory Noland, Thriving as an Artist in the Church: Hope and Help for You and Your Ministry Team (Zondervan, 2009).,262.
2J.L. Butler, «Art Applied to Evangelism», Ministry Magazine, accedido 5 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi v e /1928/07/art-applied-to-evangelism.
3R.A. Hamm, «Through the Eye to the Heart», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/archi ve/1952/01/evangelism.
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Estos ejemplos deberían animarnos a buscar formas de hacer la verdad más prominente, nuevas formas, porque un mundo cambiante necesita métodos renovados. Todavía hay un campo muy abierto a las ideas originales con apelaciones proféticas modernas.
A principios de siglo el evangelista W.W. Simpson se concentró en la manera de hacer las profecías de Daniel y el Apocalipsis más realistas. Elena de White le envió muchas cartas animándole en su proyecto. En uno de ellos dijo:"
“Usted han dado mucho estudio a la cuestión de cómo hacer que la verdad interesante, y los carteles que ha hecho están en perfecto acuerdo con el trabajo que debe llevarse adelante, porque son lecciones objetivas para las personas. Ha puesto intenso pensamiento al hacer ilustraciones llamativas... El Señor los usa para impresionar la mente. Según la instrucción que se me ha dado los carteles deben ser utilizados en forma clara y distinta en la presentación de la verdad". Carta 51, 1902.
"El pastor Simpson está despertando un buen interés en sus reuniones. Las personas de todas las clases acuden a oír y ver las nuevas imágenes de tamaño natural que él tiene para ilustrar las bestias del Apocalipsis. Un gran número de católicos vienen a escucharlo." Carta 352, 1906.
"Los ministros designados por Dios deben hacer esfuerzos extraordinarios a fin de atraer la atención de lasmultitudes... Deben hacer uso de todos los medios quese puedan concebir por hacer que la verdad se destaque
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con claridad y distinción”. Testimonios, vol. 9, p. 109.
No hay límites a las ilustraciones que se puedan utilizar. Ya sea en las profecías u otras doctrinas, crean y mantienen la atención, y hasta aumentan la asistencia1. Hay ciertas reglas, sin embargo, que se deben aplicar para el uso de ayudas visuales: Las ayudas visuales deben ser dignas, simples, con propósito, reservadas para mostrarse en su momento especial, y progresivas, para que los ojos de la audiencia no se desvíen del orador antes de tiempo. Bien utilizadas las ilustraciones son el mejor vehículo para el pensamiento* 2, y los evangelistas adventistas siempre han hecho un uso extensivo de la misma3.
Tawrence Nelson, «Preaching With Visual Aids», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/ 1971/10/preaching-with-visual-aids.
2Arthur Purdey, «Pictures in Evangelism», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/archi ve/1949/12/pictures-in-evangelism.3Cushla Kapitzke, Literacy and Religión: The Textual Politics and Practice of Seventh-Day Adventism (John Benjamins Publishing, 1995).,119,120. Entren los recursos audiovisuals disponibles hoy en día bien podríamos contar a los medios de comunicación. Cada vez hay más inserción de las iglesias en la tv y radio. Los objetivos de los programas apuntan a producir un impacto intensivo y múltiple en toda la comunidad a través de muchos contactos, para dar a las iglesias locales un punto de partida en la evangelización, hasta que la audiencia traspase las puertas de las iglesias. Matthew S. Ogawa y Vern Rossman, «Evangelism through the mass media and audio visual materials», International Review of Mission 50, n.° 200 (1 de octubre de 1961): 429.
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La Evangelización Pública Tribal
En la planificación de un programa de evangelización para pueblos tribales, se abordaba directamente al jefe, ya que ganando su favor como el gobernante del pueblo, no llevaba un largo tiempo despertar la simpatía general por el proyecto1. Los africanos son muy humanos en estos asuntos, y explicando que las reuniones en carpa llevarán algunos mensajes de la Santa Palabra de Dios al pueblo se encontraba una respuesta amigable. Se solicitaba un sitio cerca de la casa del cacique para contar con su influencia protectora.
La colocación de la carpa de la campaña era enseguida de la concesión del permiso, y suscitaba la sorpresa y hasta la colaboración de niños y jóvenes que llegaban de todas las direcciones para ver lo que está pasando. Ellos mismos eran, además, mejores promotores de las reuniones.
Al contar con un proyector, todo lo que restaba era anunciar que se mostrarían imágenes tan pronto como anocheciera, y a la puesta de sol o incluso antes la tienda se llenaba de gente. En la primera noche se trataba de que el jefe estuviera ahí, en un sitio prominente, se le agradecía y se oraba por él y el pueblo. Al término se le concedían las palabras finales, casi siempre animando la asistencia a cada noche. Cuidando de esa confianza gran parte de la obra quedaba
XR.A. Buckley, «Village Evangelism in Basutoland», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1949/09/village-evangelism-in-basutoland.
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allanada. El respeto por la cultura tribal, hasta donde el evangelio lo permitiera, facilita el testimonio cristiano1.
Evangelización Interracial
El continente africano es un lugar maravilloso para el evangelismo público1 2. Sudáfrica, país de unos 14 millones de habitantes, plantea muchos problemas a la evangelización pública3. Los asiáticos, los africanos negros, africanos blancos y africanos de color mestizo se mezclan en las calles de las ciudades modernas y en la sabana interior, donde las chozas de barro primitivas salpican el horizonte.
No hay tal cosa como la celebración de una campaña "para africanos negros" de Johannesburgo, por ejemplo. Se debe decidir a qué africanos se destinará, porque se hablan unos veintidós idiomas diferentes en el marco de diferentes culturas. Tampoco se simplifica el asunto si se restringiera la evangelización a los blancos de Sudáfrica. La lengua de la mayoría es el afrikaans, lenguaje local que fue tomando forma a partir del holandés entre 1652 y 1750, pero el inglés es el idioma del cuarenta por ciento de las personas.
1Will McRaney, The Art of Personal Evangelism: Sharing Jesus in a Changing Culture (B&H Publishing Group, 2003).,159,160.
2John Wesley Zwomunondiita Kurewa, An African Pilgrimage on Evangelism: A Historical Study of the Various Approaches to Evangelism in Africa (Abingdon Press, 2011).,72.
3F.J. Pelser, «Evangelistic Methods in South Africa», Ministry Magazine, accedido 6 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine.org/https://www.ministrymagazine.org/archive/1966/09/evangelistic-methods-in-south-africa.
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El evangelismo entre la gente de color es interesante, pero también problemático. Sus líderes culturales consideran ser los únicos verdaderos sudafricanos. Sostienen que mientras el hombre blanco invadió el país desde el sur y el hombre negro desde el norte hace casi simultáneamente cerca de trescientos años, la raza de color de casi un millón de personas se originó aquí. Un número considerable de ellos son musulmanes, además de cristianos de alrededor de 150 denominaciones, y el resto indiferente a los asuntos espirituales.
Añadir a esta olla de fusión racial los factores de enormes distancias, la escasez reinante de obreros y dinero, prejuicios arraigados en cada sección racial de la población, el aumento de del nacionalismo irracional con la fuerza de una nueva religión y una cultura primitiva preponderante en las principales zonas del país, reflejan en parte el reto al que se enfrentaba la evangelización pública.
A las personas de raza blanca se les impartían estudios audiovisuales en inglés y afrikaans. Nuestros obreros realizaban esfuerzos en reuniones de oración o campañas en los ayuntamientos y carpas, y nuestros evangelistas lideraban campañas metropolitanas de más de un año. Un particular éxito en la evangelización ciudadana acompañó las labores de los pastores J. Van der Merwe, evangelista de la Unión de Sudáfrica; Alvin Cook y Ray Kent de la División de Australasia, y A. Bambury y C. Birkenstock de la Asociación de Transvaal. Algunas de sus campañas produjeron más de un centenar de almas cada uno, una cifra sorprendente en relación con la pequeñez de la población de la ciudad, y más aún cuando se percibía que sólo una fracción de la población puede ser apelada en cualquier campaña debido a las peculiaridades de idioma, cultura y consideraciones étnicas.
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El país se abría para el evangelismo de las personas de color. En 1964 se celebró una campaña para ellos en Ciudad del Cabo. El cine más grande fue contratado y la publicidad comenzó. Se recibieron no menos de 10.000 solicitudes de admisión en la primera reunión del domingo, por lo cual se tuvieron seis turnos de predicación ese día, a las 10:00 AM, 12:00 M., 02:00, 04:00, 06:00 y 20:00 Muchos fueron rechazados. Nuestros recepcionistas casi fueron arrastrados por la avalancha humana que se acercó al gran auditorio para la sesión final del día. Dios bendijo, y los buenos hermanos de la Conferencia del Cabo dieron un apoyo excelente y desinteresado. El resultado fue de 154 bautismos.
Un trabajo permanente entre los bantúes era casi inexistente, pero la planificación prudente y el equipamiento y capacitación de nuestros trabajadores africanos resultó ser una buena inversión.
En 1965 se tuvo una campaña entre los bantúes en Kimberley. El eterno problema de Sudáfrica no estaba ausente. Se habló en Inglés, se tradujo en chuana, pero la gente de habla xhosa quedó lejos, incapaz de comprender lo suficiente de chuana o inglés. Con el tiempo se hizo evidente que algunos de los africanos interesados en el mensaje no entendían la lengua bantú, pero hablaban afrikaans casi exclusivamente!
La publicidad constó del lanzamiento de un curso bíblico por correspondencia, cientos de carteles serigrafiados por el equipo, entre 60.000 y 80.000 folletos distribuidos por los miembros de la iglesia, y la publicidad en periódicos. Pero el dispositivo más exitoso fue el envío de miles de cartas "personales" de invitación. Las reservas se hacían por teléfono y
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en el teatro. Por lo general, una gran campana comenzaba con unas cuatro mil personas.
¿Dónde se realizaron las reuniones? En este país religioso todos los cines se cerraban por ley los domingos. Así que se contrataban los mejores auditorios disponibles las tardes del domingo, cuando no había competencia con ninguna de las iglesias locales, reportando asín las mejores audiencias.
Después de cinco meses de tres reuniones a la semana (dos en salas alquiladas más pequenas), se consolidaba la audiencia. A partir de ese punto en adelante hasta el final del ano se celebraban siete servicios bautismales, los últimos tres o cuatro en nuestra iglesia central en la ciudad.
Este trabajo es totalmente gratificante, aunque arduo. Se bautizaron el hijo de un ministro anglicano, la esposa de un ministro de la Congregación, y el esposo de una hermana adventista que había resistido el mensaje durante quince anos, entre tantos triunfos del mensaje.
¿Cómo funciona el evangelismo cuando se enfrentan a este tipo de problemas raciales y geográficos complejos? El Espíritu Santo no admite problemas insuperables, ya que el corazón humano es accesible a su poder. Enfocando lo mejor posible en cada audiencia, Dios llega a cada uno donde se encuentra.
Tabernáculos Portátiles
El problema de encontrar un edificio adecuado para la realización de reuniones de evangelización se resolvió parcialmente mediante un tabernáculo portátil, capaz de ser
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trasladada rápidamente de un lugar a otro1, una solución ya utilizada por evangelistas anteriores1 2. Las paredes estaban construidas de madera resistente al agua y la parte superior era de lona pesada. El piso estaba cubierto con una alfombra de aserrín. Este tabernáculo poseía una gran plataforma para el coro, y cinco oficinas pequeñas, utilizadas para dar estudios bíblicos, consejería y entrevistas de decisión. En general era fácil de aprobar por parte de los municipios visitados.
El tabernáculo se erigía en menos de una semana, y contaba con un sistema de calefacción de gas portátil para las campañas de primavera y otoño.
Hay una gran ventaja en tener un lugar propio de reunión, de manera que no se estorbara los días y horarios de las reuniones, lo cual era frecuente en los salones alquilados.
La Reunión de Oración Previa Al EvangelismoUna de las fases más importantes de la evangelización
pública es la preparación del terreno para la siembra de las semillas de la verdad. De hecho, habrá poca efectividad en la siembra de la semilla antes de que se haya hecho este trabajo3.
1A.A. Leiske, «Evangelism», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1952/01/evangelism.
2Norman H. Murdoch, Origins of the Salvation Army (Univ. of Tennessee Press, 1996).,357.
3 H.T. Anderson, «Evangelistic Cottage Prayer Meetings», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/archi ve/1952/01/evangelism.
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A menudo las personas rechazan la sugerencia de que estudiemos con ellos la Biblia, porque sienten que estamos tratando de ganarlos para nuestra iglesia, y por lo tanto nuestros esfuerzos se frustran. Pero las reuniones de oración descongelan ese prejuicio, estudiando temas que acerca de la piedad, lo cual allana el camino para una rica cosecha de almas1 una vez que las reuniones públicas siguen. Sería bueno comenzar estas reuniones dos o tres meses antes del esfuerzo público.
Comienza a Combinarse La Evangelización Con la Tarea Médica.
E. Seat apelaba a la combinación de la tarea médica con la obra evangelizadora, declarando ya en 1938 que los pastores debieran capacitarse en temas de salud1 2. La misma ya se estaba promoviendo entre los estudiantes terciarios, dando como fruto el bautismo de más de trescientas personas.
Aunque algunos ministros eran renuentes por temor a que se dificultara la asistencia, algunos estudiantes ya combinaban la predicación con la enseñanza de los principios de salud. El estudiante de medicina tomaría la mitad del tiempo, y el estudiante de teología la otra mitad.
El trabajo médico-evangelístico crecía porque involucra el ser completo de la persona, convocando unas 400 personas, y abría las puertas de otras iglesias a los médicos adventistas.
1Lewis Sperry Chafer, True Evangelism: Winning Souls Through Prayer (Kregel Publications, 1930).
2E. Toral Seat, «Medical Evangelism Pays», Ministry Magazine, accedido 2 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1938/10/medical-evangelism-pays.
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Además permite que las personas, al liberarse de los vicios, superen un escollo para convertirse al adventismo1. Incluso algunos médicos llegaban a plantar iglesias ellos solos. Otros compraban literatura que otros miembros de la iglesia distribuían, y una vez que el interés se despertaba la asociación enviaba una carpa de evangelización para invitar a las reuniones. El médico a cargo, una vez que se plantaba la nueva iglesia, quedaba como anciano en ese lugar.
En una época cuando la salud era un bien escaso, lo cual hoy, en algunos ámbitos, todavía sucede, los médicos y estudiantes misioneros eran la cuña de entrada y hasta el motor de la plantación de nuevas iglesias. Tal es el consejo inspirado* 2. La Iglesia Adventista, sin embargo, aún no ha aprovechado completamente el potencial evangelizador de sus hospitales y sanatorios, los cuales muchas veces se enfrascan en sus propias vicisitudes financieras antes que en la misión evangelizadora que les corresponde3.
El Repaso de los Temas Anteriores y la Inclusión de los Niños en la Conferencia
El evangelista confronta constantemente el problema de encontrar una manera de repasar sus temas anteriores, sin que
Samuel G. London, Seventh-Day Adventists and the Civil Rights Movement (Univ. Press of Mississippi, 2009).,83.
2Ellen G. White, A Cali to Medical Evangelism and Health Education (TEACH Services, Inc., 1997).,7.
3Elvin Adams y Elvin Adams MD MPH, Handbook of Health Evangelism (iUniverse, 2004).,3.
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se note demasiado1. Mediante un concurso bíblico para niños, con incentivos y premios, se repasan los puntos menos controvertidos de los temas anteriores y se asegura la asistencia de ellos y sus familias. También es un excelente método para mantener a los niños tranquilos y atentos durante la predicación. Es sorprendente ver lo mucho que recuerdan. Algunos niños muy pequeños no sólo daban las respuestas correctas, sino también citaban un texto bíblico de la prueba.
La Vinculación con Ministros de Otras Denominaciones
Es bueno que nuestros ministros sean miembros de las asociaciones ministeriales locales en las distintas ciudades donde residen1 2. En varios lugares en los que se ha tratado de asegurar el uso de un teatro para reuniones evangelísticas el domingo, los gerentes han dicho que no iban a alquilar el teatro para cualquier ministro a menos que la solicitud viniese de un miembro de la asociación de ministros de la ciudad. También indicaban que en caso de que la solicitud fuera de un pastor de esa asociación, no habría ningún cargo excepto unos pocos dólares por el costo de las luces. Ahora, en estos casos, si nuestro ministro en esa ciudad hubiera sido miembro de la asociación de los ministros, podría haber hecho la solicitud para el uso del teatro, y los edificios que normalmente se alquilaban por $ 100
1G.F. Williams, «Evangelistic Bible Quiz», Ministry Magazine, accedido 3 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1952/01/evangelism.
2J.L. Schuler, «Should We Join Local Ministerial Associations?», Ministry Magazine, accedido 7 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/archi ve/1933/08/a-greater-evangelism.
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la noche hubieran sido puestos a disposición por sólo unos pocos dólares. Algunos teatros con capacidad para 1.200 o 1.500 personas podían asegurarse de esta manera a un costo de $ 7 por cada domingo de noche.
En algunas ciudades la estación de radio daba a las iglesias media hora cada domingo para emitir un sermón. El secretario de la asociación ministerial asigna esta media hora cada domingo a los diferentes pastores en turno. Al convertirse en miembro de la asociación, se recibe media hora junto con las otras iglesias. Otra ventaja de pertenecer a la asociación de pastores es que se recibía turno para comparecer ante la Cámara y el Senado. Estas oportunidades ayudarían a llevar nuestra causa ante el gobierno. Estos son algunos ejemplos que ilustran los beneficios que pueden brindar a la causa la pertenencia a la asociación ministerial local1. * 4
*No obstante la convivencia con ministros de otras denominaciones no siempre es del todo amistosa. De hecho la agresividad evangelística de los adventistas ha suscitado movimientos en favor del descanso dominical obligatorio de parte de algunos clérigos protestantes, acusaciones de herejía teológica, y mero proselitismo. Douglas Morgan, Adventism and the American Republic: The Public Involvement of a Major Apocalyptic Movement (Univ. of Tennessee Press, 2001).,41. Aecio Cairus, «Adventismo y Protestantismo», DavarLogos 9, n.° 1 (2010): p. 79, nota 28. Cosmas Rubencamp, «Seventh-day Adventists and the ecumenical movement», Journal of Ecumenical Studies 6, nó4 (1 de septiembre de 1969): 548. Edwin Zackrison, In the Loins of Adam: A Historical Study of Original Sin in Adventist Theology (iUniverse, 2004).,230. Robert E. Webber, Evangelicals on the Canterbury Trail (Church Publishing, Inc., s. f.)., 151. El mismo enfoque evangelizador adventista no da demasiado espacio al ecumenismo. Gallagher y Ashcraft, Introduction to New and Alternative Religions in America.,44. Por otro lado debe reconocerse que la evangelización pública adventista suele construye en base a lo que hacen otras denominaciones. Holger Jebens, Pathways to Heaven: Contesting Mainline and Fundamentalist Christianity in Papua New Guinea (Berghahn Books, 2006).,187.
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Mujeres Evangelistas
En los ámbitos adventistas estamos acostumbrados a ver hombres realizando esfuerzos públicos en iglesias, salones, tiendas de campaña, y otros lugares1. Por costumbre, parece que hemos dado este derecho exclusivamente a los varones. En el trabajo de instructor bíblico y en la evangelización personal en general, aceptamos los servicios del sexo débil. Pero se concibe el evangelismo público como un trabajo para hombres.
Para sorpresa de algunos las damas que trabajaban en la oficina de la Asociación del Caribe Oriental se reunieron y por medio de una vocera pidieron ver al presidente. La señora Bessie Murray, esposa del entonces secretario-tesorero, y portavoz del grupo, dijo: "Pastor Thompson, durante mucho tiempo las damas hemos contemplando la realización de un esfuerzo público, y ya no estamos satisfechas solo con orar cada mañana aquí en el culto, pidiendo que el Señor bendiga a nuestros pastores y evangelistas que predican el evangelio. Queremos tener un esfuerzo por nosotras mismas, y nos gustaría tener una tienda de campaña en el que llevar a cabo nuestra campaña! "
"Bueno", contestó Thompson, "¿cuántas noches a la semana, y cuántas semanas?" Ella respondió: "Cinco noches a la semana durante seis semanas. Domingo, Lunes, Martes, Miércoles y viernes por la noche."
"¿Quién será el orador?", pregunté.
XG. Ralph Thompson, «A New Venture in Evangelism», Ministry Magazine, accedido 5 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1965/09/a-new'venture'in-evangelism.
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"La hermana Irisdeane Francis, veterana instructora y el presidente los domingos ", fue la respuesta.
La entrevista terminó con una palabra de oración para que Dios bendiga sus esfuerzos y honrara la fe de las hermanas.
La cruzada sería en St. Michael, Barbados, comenzando la noche del domingo 28 de marzo de 1965. La tienda estaba llena de personas interesadas y miembros de la iglesia, muchos de los cuales habían sido atraídos por la novedad de un esfuerzo realizado por las damas de la oficina de la asociación.
Este ciclo fue un modelo de eficiencia. Todo se movió con la precisión de un reloj. El servicio alegre canción, la hora de la historia para los niños, la ofrenda, el sermón, todo cayó en un horario preestablecido. La instructora habló fielmente cuatro noches a la semana, y el presidente de la asociación habló los domingos por la noche, como se había planeado.
Todos los días en la oficina, justo antes de la hora del mediodía, las damas se reunían en una de las salas de oración. Reconocieron que todos los ganadores de almas tienen que ser vaciados de sí mismo y entonces pedían ser llenas con el Espíritu Santo.
Estas hermanas han demostrado que el evangelismo público no pertenece sólo a los hombres. El evangelismo público está muy vivo; y Dios honrará la fe y el valor de los hombres y mujeres que abrazarán la locura de la predicación.
Pastores y Laicos Entusiasmados por Igual
En la División Interamericana los obreros y laicos tienen idéntico entusiasmo misionero, motivado por la urgencia de
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terminar la tarea asignada por el Cristo de predicar el evangelio1. En 1975 tuvieron la alegría de bautizar a 49.315 personas.
A principios de 1975 Carlos Aeschlimann, Esteban López Porras, y Claudio Ingleton, junto con un equipo de trabajadores y docentes de la Conferencia de Panamá, realizaron una campaña múltiple que resultó en más de medio millar de bautismos.
En Caracas, Venezuela, una ciudad difícil para el evangelismo, el evangelista de la Unión Colombo-Venezolana, José Osorio Brafia, junto con su equipo y un número de estudiantes de teología, llevaron a cabo una campaña en carpa en la cual cuatrocientas personas fueron bautizadas.
En Guyana, K.S. Wiggins y su equipo, utilizando también una tienda de campaña, hicieron un impacto en la ciudad de George, ganando cerca de 350 personas para Cristo.
Cada pastor en la División dedica una parte considerable del año a las actividades evangelísticas. Decenas de pastores bautizan más de un centenar de personas y se convierten en “centuriones”. Por ejemplo, en México, el pastor Castro Maheda bautizó a más de seiscientas personas el año pasado.
Los administradores daban un tremendo impulso a la evangelización en sus territorios. Estos presidentes han sostenido grandes y exitosas campañas para ganar almas. Como resultado
1Carlos Aeschlimann, «Evangelism in Inter-America», Ministry Magazine, accedido 6 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1976/07/evangelism-in-inter-america.
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de ello, en México, por ejemplo, todos los campos locales alcanzaban sus metas bautismales, y en Centroamérica seis de los siete campos locales también alcanzaron sus objetivos. En la Conferencia del Sur de México solamente fueron bautizados 4.444 personas. La Misión Rica Costa, que durante años se consideró un campo muy difícil, llegó a 168 por ciento de su meta anual bautismal. México ha mostrado los resultados más destacados, con casi once mil personas uniéndose a la iglesia a través del bautismo.
Nuestros colegios y escuelas han cooperado plenamente con el programa de ganar almas, inaugurando un programa misionero diseñado para ganar a los estudiantes a Cristo. Un maestro en Panamá preparó casi un centenar de estudiantes para el bautismo. Los cursos de Teología en nuestros colegios superiores se organizaron para el evangelismo efectivo por profesores y alumnos.
El programa de carteros misioneros del departamento de comunicación ha sido especialmente exitoso en México,América Central y la Unión Colombo-Venezolana, y fue responsable de miles de bautismos. El departamento de publicaciones también, con su ejército de 4.500 colportores.
Probablemente el aspecto más notable de la evangelización Interamericana es la integración directa de los laicos en las actividades para ganar almas. Cientos de laicos llevan a cabo campañas exitosas. En El Salvador se inició el año con 35 predicadores laicos celebrando reuniones en la ciudad capital. Nuestros laicos son instructores bíblicos eficientes, y preparan a miles de personas cada año.
En Ibagué, Colombia, José Osorio lanzó una tienda de58
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campaña y llevó a cabo un plan de cinco días, con una asistencia de 3.000 personas. En la campaña evangelística que siguió, casi 3.500 de estas personas asistieron a las reuniones de sesión doble.
Docentes en la Evangelización
John Brunt, quien posee un Ph.D. en estudios del Nuevo Testamento insiste: "Me sorprende que muchos se sorprendan de ver a los docentes haciendo evangelismo, porque eso es lo que todos los cristianos deben estar haciendo de una manera u otra. Y en mi área, no se puede estudiar el Nuevo Testamento sin llegar a un fuerte sentido de la necesidad de la evangelización".
Brunt siente que el adventismo intelectual necesita la evangelización.
"Estamos preocupados por el hecho de que hay una gran cantidad de adventistas del séptimo día para quienes la evangelización se ha convertido prácticamente en una mala palabra. Y no creemos que la iglesia pueda ser saludable si eso es lo que piensa un segmento importante de la misma”
John Brunt vive en un área que tiene una de las mayores
concentraciones de adventistas en Norteamérica. Dice que “es fácil cuando estás en un gueto adventista no darse cuenta de cuántas personas están sufriendo y se beneficiarían de cosas que damos por sentado”.
El evangelismo ayuda a mantener la teología del estudioso
^W. Floyd Bresee, «Pastor’s Pastor: The scholar-evangelist», Ministry Magazine, accedido 6 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1988/04/the-scholar-evangelist.
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bien práctica. Nuestros formadores de predicadores deberían estar haciendo evangelismo. Sólo los ganadores de almas producirán ganadores de almas.
La Evangelización Y La Correcta Interpretación De La Profecía
El evangelista y el intérprete de la profecía deben estar alerta para ver las señales de los tiempos y llamar la atención de las personas a las mismas, pero no pueden ver correspondencia histórica donde no la hubiere1, ni predicar lo que la misma Biblia no autoriza. De hecho la interpretación apocalíptica adventista se ha desarrollado continuamente y ha cambiado, siendo corregida a la luz de los acontecimientos (o, más a menudo, a la luz de lo que no aconteció).2
Valor De Las Profecías En La Evangelización
El adventismo lleva más de 150 años y el mundo erudito ya ha apreciado varias tendencias escatológicas en su seno. Ven que se ha perdido gran parte de su urgencia apocalíptica3; que 1 2
1 Were, Europe And Armaggedon.772Fritz Guy, Thinking Theologically: Adventist Christianity and the
Interpretation of Faith (Andrews University Press, 1999).,88. Una vez que se corrigió la interpretación de Armagedón los principales evangelistas de la iglesia la popularizaron. Ver Edward Cleveland, «The Leaping Frogs of the Revelation», Ministry Magazine, accedido 1 de abril de 2015, https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1968/02/the-leaping-frogs-of-the-revelation.
3En esto pueden haber incidido las críticas del resto del mundo cristiano al enfoque kerigmático de la denominación. E. Hanganu declara que “la obsesión adventista con las profecías escatológicas en Daniel y Apocalipsis ha causado daños colaterales en los círculos adventistas. La mayoría de sus reuniones evangelísticas parecen tener un enfoque singular, que no es el evangelio, sino las extrañas bestias de Daniel y Apocalipsis. El
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aboga por un premilenarismo claramente diferente; entre otros matices. Lo explican aduciendo que es difícil para cualquier movimiento mantener candentes sus creencias escatológicas. Se reconoce el crecimiento en membresía; un mejor arraigamiento en la sociedad y el establecimiento de muchas instituciones. Todo este desarrollo no significa que los adventistas hayan abandonado su escatología. Mientras que las creencias escatológicas a menudo se han colocado en un segundo plano, todavía siguen siendo enseñadas* 1. La iglesia es lo que es gracias a sus enseñanzas escatológicas, y esconderlas sería privarse de sus beneficios.
Declara A. V. Olsen: “Por un número de razones nuestro mensaje es impopular, porque reclama una separación completa del mundo con sus placeres, sus vicios y sus ambiciones. Establece a sus seguidores aparte como peculiares, debido a la modestia en el vestir y sus hábitos de temperancia en el comer y beber. También los distingue debido a la observación de un reposo diferente del resto del mundo cristiano profeso.
A pesar de estas características impopulares de nuestro mensaje, se está haciendo un impacto en el mundo. Está
énfasis grandilocuente y triunfalista sobre los "eventos finales" y la "inminente" segunda venida, que se considera la "verdad presente" ha reemplazado al evangelio cristiano y causado el fracaso inexcusable en llegar con el mensaje a un mundo hambriento de la verdad. Ver Eduard Hanganu, «Adventist Historicism Reexamined And Critiqued Basic Draft», accedido 29 de marzo de 2015,https://www.academia.edu/11151060/Adventist_Historicism_Reexamined_ And_Critiqued_Basic_Draft., 74.
1Richard G. Kyle, Apocalyptic Fever: End-Time Prophecies in Modern America (Wipf and Stock Publishers, 2012).,315.
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atrayendo la atención de multitudes y gana muchos conversos. Uno de las excepcionales razones para ello es que se encuentra en su precisión profética. Hay poder en las profecías, por la manera que llegan a las personas. Bajo la influencia del Espíritu que lleva a los hombres a humillarse ante Dios. Su valor en nuestro trabajo nunca puede ser sobrestimado” 1.
Los adventistas de antaño siempre tuvieron en claro la singularidad de su movimiento, y esa peculiaridad antes que verla como una desventaja la estimaron grandemente1 2. Además, en la interpretación y predicación de la profecía vieron un poder especial, que daba relevancia y urgencia a su predicación, a la vez que motivaba a los prosélitos a tomar una posición junto a ellos. Esta tarea no ha caducado3.
Pero el mundo ya no percibe tanta inminencia en la evangelización adventista como antes. Se hace notar que “aunque se retrata un escenario escatológico adventista sombrío, para muchos evangelistas adventistas todavía esto es futuro. El acceso irrestricto a las ventajas modernas, a los medios de comunicación y la satisfacción con la buena imagen lograda por
1 Our Firm Foundation, Vol. 2 (Washington, 1953).,568.2“El crecimiento y el poder de la Iglesia Adventista del Séptimo Día
se debe a la hecho de que tiene creencias distintivas, dogmáticamente establecidas, las cuales la iglesia siente que está divinamente comisionada para proclamar. Hay un atractivo especial en el hecho de sentir que la verdad divina se confía a la iglesia, y esto ha motivado un espíritu de sacrificio especial para adelantar la proclamación” .James E. Bear, «Bible and modern religions: The Seventh-Day Adventists», Interpretation 10, n.° 1 (1 de enero de 1956): 48.
3Paul Boyer, When Time Shall Be No More: Prophecy Belief in Modern American Culture (Harvard University Press, 2009).,7. Compárese con la posición de O ' Leary acerca de la inviabilidad de la apelación profética al grueso de la sociedad luego de 1844. Stephen D. O’Leary, Arguing the Apocalypse (Oxford University Press, s. f.).,208.
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sus instituciones en la sociedad, dejan ver cierto amoldamiento al mundo actual”1. ¿Será que la institucionalización y las comodidades actuales menguan el fuego de la inminencia en la predicación del mensaje adventista?2
xThomas Robbins y Susan J. Palmer, Millennium, Messiahs, and Mayhem: Contemporary Apocalyptic Movements (Psychology Press, 1997).,215.
^Precisamente esta tensión es vista como la clave del éxito adventista. “El adventismo contiene elementos pre y postmilenialistas. A nivel teológico, la tierra no será purificada hasta después del milenio, lo cual refleja en parte al postmilenialismo. Pero la mayor confusión viene en el plano práctico. El adventismo es premilenial pero se comporta como si fuera postmilenial. El premilenialismo tiene una visión pesimista de la naturaleza humana, aunque los adventistas del séptimo día mantienen una impresionante presencia global. Su número ha aumentado significativamente. A nivel mundial, se ha establecido muchas instituciones educativas, incluidas las universidades, seminarios, escuelas secundarias y más de 4.500 escuelas primarias”. Este equilibrio entre lo que se podría denominar “premilenialismo profético” y “posmilenialismo institucional” es lo que ha desarrollado el movimiento a escala global. Kyle, Apocalyptic Fever.,317. Este rasgo es peculiar del adventismo en comparación con otros movimientos apocalípticos. ““Podríamos esperar que cualquier iglesia que espera que el mundo termine en cualquier momento se concentraría en las preocupaciones puramente religiosas. Esto es lo que hacen los Testigos de Jehová; no tienen hospitales, hogares para ancianos, orfanatos, colegios, ni clínicas. Su único interés parece ser la de advertir a la humanidad de la inminente batalla de Armagedón. No es así con los adventistas. Su creencia urgente en la Segunda Venida no ha disminuido su compromiso con la educación, la atención médica o el servicio a los demás”. William Whalen, «Why the Seventh-day Adventists are Succeeding», Ministry Magazine, accedido 2 de abril de 2015, https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1966/04/why-the-seventh-day-adventists-are-succeeding.
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Pero el valor de las profecías no tiene que ver solamente con la evangelización sino también con la identidad, confirmación y crecimiento del creyente adventista1. Dado que el evangelismo adventista enfatiza la escatología, los conversos suelen sentirse atraídos por este tema. Sin embargo, cuando se unen a las congregaciones adventistas, se encuentran con que sus pastores suelen dar menos énfasis a los temas escatológicos que los evangelistas1 2. En los países desarrollados la especialización teológica adventista ha ido en detrimento del énfasis escatológico clásico del adventismo3. Este importante descuido quizá merme la identificación del creyente como siendo parte de un pueblo peculiar y disminuya su compromiso con la predicación de un mensaje especial y urgente.
Al analizar los métodos empleados por el evangelismo público adventista en su época más enérgica se percibe una variedad notable de abordajes, seguramente producto de la continua búsqueda por adaptarse, innovar y superar lo realizado hasta el momento. Ninguno de estos métodos tiene todas las ventajas, o está libre de limitaciones. Por cierto la misma
1“Las características duraderas del perfil adventista tomaron forma en un crisol apocalíptico. A pesar de importantes modificaciones de tono y el énfasis, la interpretación de la historia que surgió en la década de 1850 y la identidad particular y la misión que conlleva, no ha dejado de impulsar y orientar a los adventistas a través de su historia. Se ha apuntalado la persistencia de una identidad rigurosamente separatista”. Douglas Morgan, «Adventism, Apocalyptic, and the Cause of Liberty», Church History 63, n.° 2 (1 de junio de 1994): 235-49.,239.
2Robbins y Palmer, Millennium, Messiahs, and Mayhem.3Ibid., 216.
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evangelización, por tener un componente humano, ya de por sí es imperfecta1.
Llama la atención, sin embargo, que la evangelización pública era vista como un deber anual de la asociación, pastor, obrero y laico adventista, utilizando todos los avances y medios legítimos posibles como para atraer a las personas a un programa dinámico en el cual presentarles el mensaje de manera gradual y completa. No se trataba de una variante más de tantas, sino de la manera más apropiada de alcanzar a más personas en el menor tiempo posible. No se trazaban límites entre naciones, lenguas o territorios. Todas las lenguas, personas y denominaciones intentaban ser abrazadas por la carpa o el auditorio disponible. La efervescencia profética del mensaje era la fuerza propulsora de semejantes esfuerzos. En consecuencia, cuando esta noción singular empezó a declinar, con ello también menguó el empeño en la tarea.
La idea de “esfuerzo evangelizador” dejó de escucharse. No se trata de un cambio de nomenclatura, sino probablemente
1 Se han hecho críticas diversas al evangelismo masivo desde el punto de vista psicológico, asociándolo con “lavado de cerebro”, manipulación, etc. Algunos pastores de otras denominaciones desechaban este enfoque por coercitivo, Moberg y Magnuson, «Current trends in evangelism».21. Se critica que muchos oradores revistan de floridas palabras un contenido superficial, generando dependencia hacia el orador, y procurando un rápido convencimiento de las personas, impidiéndoles un detallado razonamiento de lo que van a afrontar. Erik Routley, «Evangelism and modern man. 3, Some techniques of mass evangelism are comparable to the “brainwashing” methods used by the totalitarian interests and reveal as little esteem for modern man», Christian Century 76, n.° 27 (8 de julio de 1959): 799-801. Estas críticas deben alertar acerca de la preparación que necesita el orador, su necesidad de continuo estudio, su abordaje de la audiencia y la manera en la que tome decisiones por Cristo.
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de un cambio de ánimo. La disposición al sacrificio fue desapareciendo, y un evangelismo más breve, de “entrecasa”, menos costoso y más relacional o hasta “encamacioml”1 fue ganando protagonismo en todo el protestantismo* 2.
En procura de rescatar algo de ese optimismo evangelizador será inspirador sobrevolar las historias y el legado de los hombres que marcaron una era.
2Robert A. Seiple, «From Bible Bombardment to Incarnational Evangelism: A Reflection on Christian Witness and Persecution», Review of Faith & International Affairs 7, n.° 1 (marzo de 2009): 29-37, doi:10.1080/15570274.2009.9523378.,29.
2Roderick R. Hewitt, «Evangelism as Discipleship», International Review of Mission, noviembre de 2014.
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CAPÍTULO CUATRO:
HOMBRES E HITOS QUE MARCARON UNA ERA
Algunos argumentan que el evangelismo masivo es particularmente propenso al culto de la personalidad, que es cada vez más desagradable para muchas personas, y evidentemente peligroso hasta para el más espiritual1. Hay una medida de sospecha acerca de la auto-promoción tan a menudo asociada con el evangelismo masivo. En consecuencia el evangelismo masivo tiene un problema de credibilidad en relación con la autenticidad del predicador. Sin embargo, aun cuando el evangelista llegue como un siervo sincero de su Señor muy pocos tienen el carisma y el poder de atracción suficiente como para atraer a comunidades enteras a reuniones masivas,sin considerar los esfuerzos de promoción y publicidad tan
2costosos .
Pese a los aparentes riesgos de la evangelización masiva y lo costoso de organizarla, los adventistas siempre asumieron el desafío de alentarla, organizarla y formar predicadores que la llevaran adelante. Algunos de esos hombres decisivos son retratados en las páginas siguientes* 2 3.
Evangelista Desde la Cuna
John Mark Terry, Evangelism: A Concise History (B&H Publishing Group, 1998).,12.
2William Thomas, An Assessment of Mass Meetings as a Method of Evangelism: Case Study of Eurofest ’75 and the Billy Graham Crusade in Brussels (Rodopi, 1977). ,277.
3El perfil de los evangelistas adventistas se acerca mucho al de evangelistas conservadores como Billy Graham. John Mark Terry, «Billy Graham’s Contributions to World Evangelism», Baptist History and Heritage 30, n.° 1 (1 de enero de 1995): 5-13.
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H.M.S. Richards, decano de los comunicadores adventistas, tuvo una vida totalmente comprometida con la evangelización - la predicación de las buenas nuevas del evangelio1. De hecho su ascendencia consta de varias generaciones de predicadores. Uno de ellos fue un predicador laico y compañero de viaje de John Wesley. Su abuelo, William Jenkins Richards, se convirtió en una de las reuniones evangelísticas realizadas por el general William Booth y se transformó en un predicador laico en Redruth, Cornualles, Inglaterra. Se desempeñó también como predicador del circuito Metodista Episcopal en Estados Unidos. Su hijo, Halbert M.J. Richards (padre de H.M.S. Richards), viajó extensamente como evangelista por todo Iowa, Colorado, Nuevo México, Texas, Oklahoma, Pensilvania, Arkansas, California y otros estados norteamericanos .
A finales del verano de 1894, H.M.J. Richards dejó su tienda de reuniones en el Medio Oeste, y tomó un tren de carga con destino a Davis City, Iowa, para ver a su primogénito y su esposa. Al verlo dijo: "Vamos a tener la oración y voy a poner mis manos sobre su cabeza para que sea del Señor".
A los dos años, H.M.S. casi muere por comer manzanas verdes. El médico le dio poca esperanza de recuperación. Pero su madre oró por su sanación, prometiendo a Dios dedicarlo a su servicio. La oración fue contestada, y desde entonces le enseñaron a Richards que pertenecía a Dios. Esto influyó en su decisión vocacional futura, desechando la carrera de abogado.
1Orley M. Berg, «H. M. S. Richards-Committed Evangelistic Preacher», Ministry Magazine, accedido 4 de abril de 2015, https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1970/10/h.'m.'s.'richards'committed'evangelistic-preacher.
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A menudo predicaba a un círculo de sillas vacías y a su hermano menor Kenneth. A la edad de diez años, H.M.S. y su hermano, jugaban un día con pólvora, cuando se sopló el polvo en su cara. Las partículas se incrustaron en sus ojos, y semanas después HMS podían ver tan solo un poco de luz. Después que fueron sanadas las heridas, se le produjo una notable miopía, haciéndole necesario el uso de gruesas gafas por el resto de su vida.
Harold era un niño muy activo en su iglesia local, donde fue diácono y anciano. También ayudó a su padre en reuniones evangelizadoras durante sus años de escuela secundaria. Durante el verano de 1912 en Fort Lupton, Colorado, su padre encontró una excusa para irse la tarde del sábado, diciendo a Harold que tendría que predicar. Encantado aunque temeroso, preguntó qué tema debía elegir. Su padre dijo: "Predica sobre los ángeles”. H.M.S. tenía diecisiete años1.
Se preparó, predicó, y unos días después una anciana fue a la carpa y le dijo: "Oh, usted no sabe lo que significó ese sermón para mí! Vivo sola y tengo sólo unos pocos pollos. Tenía miedo de que alguien me matara. Cuando usted predicó sobre el tema de los ángeles, pensé, “seguro que los ángeles me están vigilando. Y quiero que sepa que ya no tengo más miedo. "
El testimonio alentó a Richards. Recordando el incidente, dice, "No sé su nombre, pero espero que el buen
1 «H. M. S. Richards», Wikipedia, the Free Encyclopedia, 4 de abril de2015,https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=H._M._S._Richards&oldid=654977851.
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Señor la recompense algún día porque estaba a punto de creer que era un fracaso como un predicador".
Con su amigo Kenneth Gant, Richards ganó su primer converso. Durante una campaña de recolección los muchachos encontraron una mujer gravemente enferma de tuberculosis.Ella estaba dispuesta a que estudien con ella, por lo que cada jueves por la noche caminaban tres kilómetros y medio a lo largo de las vías del tren para visitarla. Sin saber nada acerca de dar estudios bíblicos, la visitaron durante casi tres años. Sin saber tampoco cómo llevar a la mujer a una decisión, vieron con asombro como ella misma pidió el bautismo. Pocos meses después falleció.
En el verano de 1914, los dos jóvenes predicadores sintieron que estaban listos para convertirse en grandes evangelistas de carpa. El presidente de la asociación les prestó una tienda de campaña con goteras, con la que empezaran la tarea. El tamaño de la congregación, diecinueve para empezar, y el espíritu de los jóvenes predicadores se encogía noche a noche. La campaña de verano les dio mucha experiencia, pero poco fruto.
Indeciso entre ir a la universidad o entrar directamente en el ministerio después de su graduación, Richards se unió de nuevo con Kenneth Gant para celebrar reuniones en Woodland Park, Colorado, un pequeño pueblo cerca de Pike. Un incidente que Richards nunca olvidó es el siguiente:
"Despertamos una mañana por una perturbación general y vimos que los aldeanos estaban sacando del lago el cuerpo de una mujer que había asistido cada noche a las reuniones. Habíamos ido el domingo a visitarla. Tenía
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una hermosa casa, un buen esposo, hermosos hijos, y ella parecía feliz.
Cuando llegamos había un extraño visitante en la casa, y pensamos que era mejor no hablar de religión o tener una oración. Entonces saludamos y prometimos volver. Esa noche ella no vino a la reunión, sino que se lanzó al lago desde atrás de nuestro tabernáculo! Antes de hacerlo dejó una nota pidiendo que yo predicara su sermón fúnebre.
El extraño visitante resultó ser un antiguo novio.Cuando lo vio, ella cayó en pecado, y desesperada por la culpa abandonó a su marido y a sus hijos, y se ahogó.
Es de imaginar cómo nos sentimos Gant y yo. La mujer a la que deberíamos haber hablado y con quien pudimos haber orado, pero no lo hicimos, se había quitado la vida! Este episodio nos llevó a un profundo examen de conciencia y muchas lágrimas delante del Señor”
Una vez ingresado en el Colegio Misionero de Washington, Richards predicó dos veces por semana en el invierno, y todas las noches durante el verano. Iba a escuchar a grandes predicadores de la época, tales como Billy Sunday. Al llegar la primera guerra mundial, Richards fue cuidadoso de no decir en sus sermones: "Esta es la última guerra". Pero sentía que la hora en la que él estaba predicando podría ser la última de la tierra. En dos veranos resucitó a dos iglesias.
Los líderes de la iglesia, convencidos de que este joven evangelista, aún en la universidad, había sido llamado de Dios, lo ordenaron al ministerio evangélico. En este servicio sagrado el 21 de septiembre de 1918, eligió como lema 1 Corintios 2: 1, 2:
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"Y yo, cuando fui a vosotros, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría anunciaros el testimonio de Dios. Porque yo no me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a éste crucificado"1.
Mientras trabajaba en la evangelización a tiempo completo en Mont, Canadá, Richards recibió un llamado del Union College para enseñar evangelismo. W.W. Prescott hizo un viaje a Montreal para asegurarse de que aceptaría la invitación. Prescott, un hombre destacado y de imponente personalidad, instó a Richards para aceptar la llamada como un mandato de Dios. En gran angustia Richards luchaba por tomar una decisión, y luego de gran angustia decidió no aceptar, creyendo que Dios lo llamaba a otra cosa. Y ese destino resultó ser cuarenta años de predicación radial.
En 1926, el joven evangelista y su esposa llegaron a California para llevar a cabo cruzadas en Los Ángeles, Long Beach, San Diego, Bakersfield y Fresno. Fue durante la estancia en Bakersfield y Fresno que su carrera en la radio comenzó a despuntar.
De vuelta en Los Ángeles comenzó con audiciones devocionales matutinas en radio KNX, y un año más tarde con el "Tabernáculo del Aire," en la KMPC, que por lo general consistía en la transmisión de una de las reuniones de la cruzada de Richards. Las transmisiones posteriores se emitieron regularmente en KGER, Long Beach. Aunque algunos de sus colegas creía que la radio era una “herramienta del diablo”1 2,
1Richards fue muy influenciado por la predicación cristocéntrica que enseñaba W.W.Prescott. Valentine, W.W. Prescott.,114.
2Clinton A. Valley, Help! I’m Being Followed: What to Do When Youve Been Asked to Lead (Autumn House Publishing, 2007).,49
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Richards reconoció rápidamente su potencial evangelizados
En 1937, junto con el cuarteto Lone Star Four, Richards salió al aire con un programa nocturno de media hora los domingos, emitido por nueve emisoras.
El siguiente avance importante se produjo en 1942. Fordyce Detamore se unió al personal como director asociado, trayendo con él el nuevo concepto de un curso bíblico por correspondencia.
A través de estos años de ministerio fructífero, el pastor Richards se basó firmemente en el brazo poderoso de su Salvador personal, y reflejó su bondad. El poder de su propia vida espiritual fue una fuente de inspiración y aliento de miles, por medio de su predicación y sus conmovedores relatos1. Esto puede deberse, al menos en parte, a una experiencia que tuvo en el momento de la muerte de su abuelo de Sylvester.
"La noche que mi abuelo Sylvester murió yo estaba solo con él. Era un hombre muy fuerte, se acercó al aparador, y consiguió su Biblia."Ahora, Harold, ', dijo, 'vas a ser un ministro, y si vas a serlo tienes que ser un hombre espiritual. Nunca se puede entender la Biblia a menos que seas espiritual. Ningún hombre tiene el derecho de ser un ministro si no es espiritual”.
Si las virtudes de la espiritualidad y la sencillez son las marcas de un verdadero hombre de Dios, H.M.S. Richards las tuvo* 2. Fue un hombre común que llegó a ser extraordinario
Tarry Yeagley, Beyond Anger (Review and Herald Pub Assoc, 2006).,119.
2Morris L. Venden, Why Didn’t They Tell Me?: Sharing Jesus Isn’t Something We Do, It’s Who We Are (Pacific Press Publishing, 2005).,54.
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gracias a su comunión con Dios1. De esta manera logró influir en tres generaciones de oyentes y motivar a muchos jóvenes para que entraran al ministerio1 2. Luego de llevar a miles a los pies de Cristo3, se retiró del programa radial a la edad de 75 años, y fue reemplazado por su hijo H.M.S. Jr.4 El evangelismo por medio de las comunicaciones del cual fue pionero llegó a extensiones que nunca imaginó5.
Pero Richards era parte de un equipo. Y el armado de ese equipo fue la clave de sus exitosas conferencias.
El Equipo Evangelizador de H.M.S. Richards
A través del esfuerzo grupal, unido y continuo que comprende la distribución extensa de literatura, el intensivo trabajo radial, las conferencias bíblicas eficaces, la instrucción completa de los candidatos al bautismo, las instalaciones atractivas y funcionales (carpa, suelo, calefacción, atril,
1Penny Estes Wheeler, Tugging on God’s Hand: Stories You Love from Women of Spirit (Review and Herald Pub Assoc, 2003).,31.
2Lawrence S. Dorsey, Born to Preach (WestBow Press, 2013).,28,154,172. Larry Yeagley, A Tree Across My Road (Review and Herald Pub Assoc, 2006).,30.Richards siempre se ocupaba de recalcar la importancia de la buena predicación, que según él, moldeaba a la iglesia para bien o para mal. Larry Yeagley, Touched by Fire: Igniting a Passion for Ministry to Others (TEACH Services, Inc., 2012).
3Edwin Silié, It’s Not About Me!: Preaching to the Man ln the Mirror (WestBow Press, 2011).,87.
4Del Delker y Kenneth R. Wade, Del Delker: Her Story (Pacific PressPub Assn, 2002).,134.
5David B. Smith, E. Lonnie Melashenko, y Voice of Prophecy, Galactic News from Three Angels (Voice of Prophecy, 2000).,13.
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bautisterio, etc.) se han obtenido resultados notables1.
En la evangelización son necesarios todos los dones disponibles de manera que el impacto de la campaña en la ciudad se multiplica. Ningún hombre puede llevar el peso de una gran campaña de evangelización. Cuando un hombre trata de hacerlo solo, el desarrollo sistemático y el cultivo del interés suscitado por las reuniones sufre, y la presentación pública del mensaje se resiente. Incluso a veces la salud se hace añicos en esos intentos.
En el equipo evangelizador de "La Voz de la Esperanza" el pastor Howard A. Curran asistía al pastor H.M.S. Richards como tesorero, archivista, y coordinador de los obreros bíblicos. Todos los visitadores se hacían responsables de la atención de las personas interesadas en cada sección designada, y en cada reunión se informaba la situación de cada participante de las conferencias.
Cada miembro del cuarteto Los Heraldos del Rey también tenía responsabilidades en la campaña, además de las visitas. Robert Johnson era mecanógrafo, Vernon Stewart era buen artista y un experto carpintero. Wesley Crane y su esposa tenían a cargo la plataforma. Ray Turner, por su parte, era superintendente de la construcción de tiendas de campaña, y también se ocupaba de los sistemas de amplificación.
Cuanto más estable sea el staff de evangelización más y mejor trabajará. Bajo este plan, cada uno sabrá que debe hacer, y
1H.M.S. Richards, «The Company Form of Evangelism (Symposium)», Ministry Magazine, accedido 2 de abril de 2015, https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1941/04/the-company-form-of-evangelism.
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la pérdida de tiempo se reduce al mínimo. Para evangelizar las ciudades más populosas se requieren muchos grupos fuertes y estables en la tarea. Una campaña fuerte no significa será necesariamente costosa, pero una campaña llevada a cabo por un grupo bien entrenado y balanceado, hará el trabajo de manera minuciosa y fructífera.
Si tales equipos no cuentan con el apoyo comprensivo de los pastores locales, nunca deberían comenzar. Aunque una asociación local no siempre puede darse el lujo de contratar a un equipo semejante de manera permanente, si el grupo está organizado a nivel regional contará con una base más amplia, y cada asociación apoyará al grupo mientras esté trabajando en su territorio. Esto hará posible que las campañas fuertes se desarrollen también en las ciudades donde las asociaciones son menos pudientes.
Aunque la era de los equipos de evangelismo parece superada, ya que la iglesia local se entiende como la base evangelizadora de la región que la circunda, no se encontró todavía mejor manera de alcanzar las ciudades importantes donde hay nula o escasa presencia adventista.
J.L. Shuler: Maestro de Evangelistas
John Lewis Shuler, (1887-1984) sirvió como presidente de campo en la década de 1920, pero se destacó en la década siguiente como un evangelista influyente, realizando varias campañas exitosas en el sur de Estados Unidos1. Entre sus técnicas, desarrolló una publicidad efectiva, creó las clases
Tand, Historical Dictionary of Seventh-Day Adventists.,272.76
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bíblicas, e introdujo una serie progresiva de decisiones en el público en preparación de la gran decisión por el bautismo al final de la campaña. En 1937 comenzó a enseñar estas técnicas a los pastores jóvenes en una escuela de campo realizada en combinación con un ciclo evangelístico realizado en Greensboro, Carolina del Norte, seguido de escuelas similares en otras ciudades. Dos años más tarde se unió al Seminario Teológico donde introdujo un curso sobre filosofía y otro sobre métodos de evangelización. También publicó Evangelización Pública1 (1939), que se convirtió en el libro de texto estándar sobre evangelismo en los colegios adventistas en la década de 1940. Shuler se mantuvo activo como evangelista en grandes campañas urbanas hasta 1950, y dejó la bandera en otros hombres al iniciar la década en la que explotó el evangelismo público adventista* 2.
Rememorando sus inicios declaró que fue ordenado como anciano de la iglesia en 1905 en Farmington, Illinois, cuando tenía 18 años de edad3. Comenzó a predicar en los servicios de la mañana del sábado y llevó a cabo los servicios evangelísticos de los domingos por la noche para el público en general.
John Lewis Shuler, El evangelismo publico: su aproximación y sus problemas (Departamento de Educación de la División Interamericana, 1963).
2Laura Lee Vance, Seventh-Day Adventism in Crisis: Gender and Sectarian Change in an Emerging Religion (University of Illinois Press,1999).,104.
3Daniel R. Guild, «The Life and Work of J. L. Shuler», Ministry Magazine, accedido 12 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1972/10/the-life-and-work-of-j.-l.-shuler.
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Aún con 85 años cuando dirigía una serie de nueve sermones de decisiones en la iglesia de Paradise Valley, National City, California. En ese momento cumplía sesenta y siete años como predicador.
Ocurre que comenzó a predicar siendo un jovencito de 17. Sus primeros sermones fueron presentados en la mina de carbón donde trabajaba. Los mineros paraban al mediodía para comer. John solía comer un poco antes del mediodía para predicar a sus compañeros mientras almorzaban, con un barril de pólvora vacío sirviendo de púlpito.
No había tenido ningún tipo de formación sobre cómo predicar. Cuando decidió hacerlo pasó una semana entera estudiando cada materia doctrinal. Entonces organizó sus conclusiones como le pareció mejor antes de su primera conferencia el domingo por la noche.
El presidente de la asociación, habiéndose enterado de lo que estaba haciendo en la iglesia lo invitó a una campaña en durante el verano. Shuler respondió que no estaba calificado para dicho trabajo, y rechazó la invitación. Pero al ser invitado de nuevo el siguiente verano respondió que sí. Así fue que el 31 de agosto de 1909, recibió una licencia para predicar de parte de la Conferencia del Sur de Illinois.
Trabajando en la mina de carbón ganaba $1 la hora. Cuando empezó a predicar para la conferencia, el Comité fijó su salario en $ 5 a la semana. Pero Shuler estaba feliz de todas maneras. Esto era mucho más de lo que los pioneros adventistas recibían. Pidió al presidente que le descontara el diezmo como para no tentarse de tocar esta parte, ya que ganaba tan poco. Y dio testimonio de que Dios ha cumplido Malaquías 3:10 en su
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vida.
En agosto de 1912 fue ordenado al ministerio en una reunión celebrada en un campamento en Tennessee, donde se había trasladado, conmovido por lo que dijo Ellen G. White sobre la necesidad de obreros en el Sur. Allí predicó de 1911 a 1939, cuando aceptó el llamado del Seminario de Washington.
Su tiempo en el Seminario marcó el mayor desarrollo de su carrera. Lo llevó a desarrollar tres cursos de enseñanza en el Seminario: un curso de crédito de posgrado de dos horas en métodos de evangelización, un curso de una hora en evangelismo pastoral, y un curso de dos horas en la obtención de decisiones.
Las grandes campañas de seis meses que hacía con estudiantes del seminario lo ayudaron a ampliar y mejorar sus métodos. Este fue el pináculo de su carrera. Mientras ayudaba a cientos de personas revisaba y mejora sus métodos, sermones, y técnicas. Ayudar a los jóvenes ministros fue la gran alegría de su alma.
Una de sus hazañas tuvo lugar durante una campaña en el Templo Masónico de Detroit. En la decimotercera noche del domingo presentó una conferencia sobre la marca de la bestia. Al cierre invitó a los no adventistas a mantener el sábado como el día de reposo, y 250 no adventistas se adelantaron, tres de los cuales se convirtieron en ministros adventistas.
Sobre los ciclos breves de veintidós o veinticinco reuniones opinaba que encajaban mejor en el ritmo de tiempos más rápidos, pero no podían igualar a la minuciosidad de las largas campañas.
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Shuler declaraba que en las largas campañas de antaño no aceleraban la preparación de los candidatos al bautismo. “No creo que esta velocidad haga bien a nuestra causa. Es mejor construir más lenta pero sólidamente. Las cosas fuertes en la naturaleza no son el producto de un crecimiento rápido. La historia de la victoria de Gedeón nos dice que la calidad es más deseable que la cantidad”.
Walter Schubert, Innovador y Adaptador
Otro de los hombres que marcaron una era fue Walter Schubert, uno de los evangelizadores más prominentes del mundo adventista1.Esta distinción se debe a sus brillantes ideas innovadoras y a su fuerza de pionero. Marcó el inicio de una nueva era en la evangelización en Sudamérica, Interamérica, y más allá, porque adaptó el mensaje adventista a la cultura de las naciones católicas de América Latina1 2.
Schubert nació en Bremen, Alemania, el 8 de diciembre de 1896. Fue el mayor de cuatro hermanos. Su padre, George, fue pastor, administrador y evangelista en Europa y luego en Estados Unidos, donde fue secretario de la Asociación General. La madre de Walter emigró de joven a Estados Unidos, donde conoció las doctrinas adventistas y las aceptó. Con el tiempo fue enviada a Alemania como instructora bíblica, y conoció allí a George.
1Daniel Plenc, ed., Misioneros fundacionales del Adventismo sudamericano (Libertador San Martín, Entre Ríos, Argentina: Universidad Adventista del Plata Editorial, 2012).,210-229.
2Bull y Lockhart, Seeking a Sanctuary.,144.80
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El hogar de George Schubert fue un lugar donde se practicó el afecto y el amor entre padres e hijos. Los padres tuvieron un firme interés en criar a sus hijos en la fe cristiana y por ello organizaban reuniones diarias de adoración donde relataban a sus hijos historias bíblicas y de misioneros. Estas historias impresionaron la mente de Walter cuando niño, y creció con la ambición de ser un misionero en África.
En el hogar de los Schubert, los padres se preocuparon por enseñar el respeto por el otro, el orden, la cortesía y la amabilidad. La música también era parte de la vida familiar. Walter estudió piano y violín. En el hogar de los Schubert cada miembro tenía una parte activa que desempeñar en forma responsable según la tarea que se le había asignado. A Walter se le asignó la limpieza de los zapatos durante los viernes de tarde. Pero el objetivo específico de los padres fue que sus hijos aprendieran modelos de vida basados en las enseñanzas de la Biblia.6
Después de realizar sus estudios secundarios en Alemania, Walter asistió al Colegio Newbold, en Inglaterra. Ante la inminencia de la Primera Guerra Mundial, los Schubert decidieron enviar a Walter a la Argentina junto con un amigo adventista que había llegado de visita y regresaba nuevamente a ese país.
Luego de trabajar en diferentes empleos, una voz pareció decirle que fuera a la oficina de correo pues había allí una carta para él. Pensó que eso era imposible, pues nadie conocía su paradero. Pero para calmar su conciencia fue y se encontró con que realmente había un cheque por $ 35,00 para él enviado por Ernesto Roscher, un adventista del séptimo día, residente en
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Crespo, provincia de Entre Ríos. Éste no sólo le envió dinero sino que le ofreció un buen trabajo.
Desde 1916 y durante dos años, Walter fue empleado como maestro en la escuela adventista de Seguí, Entre Ríos, y trabajó corno colportor durante los veranos. A fines de 1917 viajó a Chile, pues había sido llamado a trabajar, a inicios de1918, como ayudante de oficina y contador en la Asociación allí. El 7 de marzo de 1921, cuando contaba con cerca de 25 años, se casó con Amera Balada, con quien tuvieron una hija.
Aunque de niño Walter Schubert soñaba con ser misionero en África, las circunstancias de la vida lo trajeron al sur del continente americano. En este continente inició un largo camino que lo llevó desde los inicios más humildes como maestro de escuela hasta entusiasmar a muchos líderes y miembros de iglesia en la obra evangelizadora, desarrollando sus actividades como pastor de iglesia, presidente de asociaciones, director de departamentos de unión y división, y culminando su fructífero ministerio como director asociado de la Asociación Ministerial de la Asociación General de los Adventistas.
En Chile se encargaba del control de la venta de libros y mantenía correspondencia con los colportores. Los sueños de Walter como misionero incluían predicar y compartir activamente el evangelio. Por eso, comentó con sus jefes este anhelo, y aunque no fue considerada su petición pues se pensaba que su problema de tartamudez era un impedimento, continuó participando activamente como miembro laico.
Su fiel trabajo hizo que en ocasión del 13o Congreso Anual de la Asociación Chilena, realizado el 16 de marzo de1919, fuera escogido como secretario del Departamento de Obra
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Misionera de Iglesia y de los Jóvenes Misioneros Voluntarios. Durante otra reunión anual para las iglesias del sur de Chile, celebrada en Pitrufquén, del 18 al 23 de diciembre de 1919, el pastor Roscoe Baer informó que Walter Schubert trabajó con entusiasmo y evidenciaba que su corazón estaba en la tarea de promover la difusión del evangelio. Durante 1920, R. Baer, informó que Walter Schubert dedicaba la mayor parte de su tiempo a esto y que ese departamento se estaba convirtiendo en uno de los más importantes del campo.
Walter Schubert dirigió las reuniones para los jóvenes durante la sesión anual de la Asociación Chilena de 1923. Ese año recibió un llamado para trabajar en otro lugar, pero el presidente de la Asociación de Chile, para no perder su ayuda, le ofreció trabajar como pastor de la iglesia de Valparaíso, Chile. En realidad, se pensó que no tendría éxito en esa labor pues Schubert evidenciaba ciertos problemas de tartamudeo. Sin embargo, en lugar de ser un impedimento, esto se transformó en un rasgo atractivo de su personalidad. Ese fue el momento que Walter Schubert había estado esperando por tanto tiempo, brindar sus servicios como pastor y evangelizador. Y sus éxitos en Valparaíso fueron la muestra de lo que vendría después1.
Durante 1924, la obra realizada por un colportor dio frutos en Viña del Mar, Chile, y el pastor Schubert comenzó reuniones de evangelización en ese lugar. En 1925, fue ordenado al ministerio pastoral en la localidad de Puiggari, provincia de Entre Ríos, Argentina.
Tloyd Greenleaf, The Seventh-Day Adventist Church in Latin America and the Caribbean (Andrews University Press, 1993).,273.
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Walter Schubert continuó trabajando en la obra evangelizados. Durante los años 1927 y 1928 realizó campañas de evangelización en Santiago, Chile. Como resultado, 141 personas aceptaron el mensaje adventista y fueron recibidos como miembros de la Iglesia Adventista. En esta tarea fue auxiliado por dos mujeres que trabajaron como instructoras bíblicas, probablemente las jóvenes Wheeler y Dünner.
En un informe del año 1929, Walter Schubert relató los progresos de la obra evangelizadora en Chile. Particularmente sus continuos esfuerzos como evangelizador en la ciudad de Santiago durante los meses de invierno. Su entusiasmo y dedicación dieron un nuevo rumbo a su ministerio. En 1930 comenzó sus actividades como presidente electo de la Asociación de Chile.
El pastor Schubert salía todos los domingos a vender ejemplares de El Atalaya. Daba el ejemplo porque durante esos años existía el lema “Seis por miembro". El mismo hacía alusión a que cada miembro de iglesia asumiera el reto de distribuir seis ejemplares del periódico El Atalaya para difundir las creencias adventistas.
En 1931 realizó una campaña evangelizadora en la Iglesia de Alameda, Santiago, donde daba tres charlas semanales. El 26 de diciembre, al finalizar esas reuniones, y como fruto del esfuerzo de varios feligreses de distintos lugares, se bautizaron 32 personas.
A comienzos de 1932, visitó la localidad de Cherquenco, Chile, donde había algunos interesados y realizó reuniones de evangelización sin previo aviso junto con el pastor Pidoux. Las
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reuniones estuvieron bien concurridas y los asistentes solicitaron que las mismas se prolongaran.
C. Haynes, presidente de la División Sudamericana, decía que "la actividad preeminente de un predicador es predicar, a pesar del accidente de que pudiera estar ocupando un puesto ejecutivo". Los presidentes de Asociación y Misión tomaron en serio sus consejos. Durante los cinco años anteriores a las reuniones de Haynes, la membresía chilena había crecido a más de 400 miembros, haciendo de la Asociación Chilena el campo más grande de la Unión Austral. El pastor Hancock, presidente de la Asociación en aquel entonces, atribuye parcialmente el éxito de la iglesia a las condiciones políticas moderadas y a la mejoría en la estabilidad económica. Aprovechando esta bonanza Schubert bautizó a 75 personas en 1926. Inmediatamente después de mitad de año, en 1927, completó otra serie con una clase bautismal de 60, y estaba planificando más reuniones en Valparaíso. Para fin de año la congregación de Santiago era la iglesia hispana más grande de la denominación. Mientras Carlyle Haynes fue presidente de la División, la tasa bautismal anual de Chile nunca cayó por debajo de los 2001.
Como se ve, el trabajo de Schubert como administrador no había disminuido su actividad como evangelista sino que la potenció. Aunque se deseaba que asumiera el liderazgo en la Asociación Bonaerense, finalmente se lo designó presidente de la Asociación Argentina Central en 1933.
Tloyd Greenleaf, A Land of Hope: The Growth of the Seventh-Day Adventist Church in South America (Casa Publicadora Brasileira, 2011).,301.
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Después de la inauguración de un nuevo templo en la ciudad de Rosario, el 17 de junio se inició un ciclo público de evangelización que duró tres meses, en el que Schubert colaboró junto con el pastor local, Conrado Aeschlimann. Éste, en un comentario, dijo: "El pastor Schubert ha bombardeado el fuerte con muy buenos resultados”. Sus esfuerzos apuntaron también a incrementar la cantidad de colportores, a quienes veía como "ganadores de almas”.
A partir del 11 de mayo de 1934 comenzó a colaborar con las reuniones de evangelización en la Iglesia de Córdoba, y como fruto en octubre se bautizaron varias personas. Schubert predicó en diecinueve de las conferencias.
Del 16 al 21 de octubre de 1934 se realizó el Congreso Bienal de la Asociación Argentina Central, en el cual se eligieron las autoridades correspondientes al siguiente período. Fue en ocasión de esas reuniones que se solicitó que finalmente Schubert asumiera la presidencia de la Asociación Bonaerense y que también fuera responsable del área de evangelización de dicha Asociación. Del 12 al 16 de diciembre de 1934, participó del congreso de jóvenes de la Asociación Bonaerense.
Los primeros meses de 1935, lo encontraron intensamente activo haciendo planes y preparativos para la evangelización de la ciudad más populosa de la Argentina. Sus planes apuntaron a iniciar el 7 de abril una campaña de evangelización pública en la Iglesia de Palermo. Las reuniones fueron anunciadas por radio, en los principales periódicos y mediante la distribución de volantes. Schubert fue el orador, y contó con el apoyo de varios pastores e instructores bíblicos. El
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predicador solía realizar fervientes llamados después de cada exposición.
El 27 de abril de 1935 organizó, junto con el pastor Walter Murray y el profesor Daniel Hammerly, la nueva Iglesia de Liniers. A los pocos días, el 4 de mayo, comenzó una serie de reuniones de evangelización. La concurrencia fue muy numerosa. Estas reuniones las dictaba simultáneamente con las de Palermo. La razón de esto fue la necesidad de probar un nuevo método de presentar el mensaje adventista, y se escogió como lugar piloto la Iglesia de Liniers. ¿Cómo ocurrió? Según relata W. E. Murray, una señora adventista llamada Hermenegilda Di Longhi, descendiente de italianos, tenía muchos familiares a los que deseaba comunicar el mensaje adventista. Ella los invitó a unas reuniones que se realizaron en la Iglesia de Palermo. Después de asistir a algunas de ellas, y a causa de que al comienzo de las reuniones se exhortó a los presentes a aceptar las doctrinas adventistas, estos familiares dejaron de asistir. La señora Di Longhi habló con el pastor Schubert y le expresó la situación brevemente, preguntándole porqué solicitaba a los católicos que practicaran las creencias adventistas antes de conocer cuáles eran.
Además, le sugirió que condujese las reuniones como si fueran ponencias académicas, eliminando los cantos congregacionales, las oraciones y las ofrendas. Si necesitaba dinero, ella podía darlo para apoyar las reuniones.
Esta intervención de la señora Di Longhi tuvo consecuencias de importancia histórica. Confirmó en alguna medida lo que ya estaban pensando Schubert y sus colegas. No
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sólo habló presentando su propio problema, sino el que existía en el pensamiento y el corazón de varios otros.
Schubert y quienes trabajaban con él consideraron que sería muy bueno comenzar las reuniones como si fueran conferencias. Esto haría que se tuviera confianza en el orador. Se dieron cuenta de la importancia que tenía para los latinoamericanos el hogar y la unidad familiar. Revisaron incluso las creencias religiosas que se habían practicado por siglos y llegaron a la conclusión de que, en adelante, tenían que presentar el mensaje bíblico con más simpatía, bondad y paciencia. Se había empezado a comprender lo que significaba para muchos ser adventista viviendo en una cultura y trasfondo mayoritariamente católico. Además, se propusieron los siguientes objetivos: (1) En lugar de condenar abiertamente las creencias, había que presentar las verdades bíblicas en forma sencilla, sincera y dejar los resultados al Espíritu de Dios. (2) A causa de que durante mucho tiempo se habían practicado varias creencias en forma errada, tenían que dar tiempo a que maduraran las decisiones en la mente y el corazón de los interesados. (3) Debían estudiarse nuevos modelos de predicación. (4) Debían estudiar el establecimiento de nuevas relaciones con familiares, amigos y empleadores, en forma considerada y comprensiva.
La comisión de la Asociación se reunió para considerar los nuevos planes y procedimientos. Las decisiones se aplicaron en las reuniones de la Iglesia de Liniers, en la que Schubert fue elegido como expositor. El plan piloto incluyó: (1) Realizar las primeras seis reuniones de la campaña de evangelización como lecturas expositivas (ponencias). (2) El orador debía ser presentado por alguien que se encargara de presidir las reuniones y anunciar todas las partes del programa. En el caso
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de la Iglesia de Liniers, se escogió al pastor Daniel Hammerly.(3) La selección musical consistía en música clásica en lugar del canto congregacional. (4) El orador tenía autoridad para decidir cuando era oportuno introducir la práctica de elevar una plegaria o de juntar ofrendas. (5) Los temas para iniciar las ponencias tendrían que ver con el hogar, el secreto de la felicidad, el valor de la vida, las relaciones matrimoniales, etcétera1. Todos los ciclos debían contener una presentación completa del mensaje adventista.
Al poner en práctica este cambio, Schubert descartó las oraciones de apertura, los himnos y las ofrendas hasta establecer una relación con su auditorio, pero a medida que avanzaba con sus conferencias introducía a sus oyentes en las profecías y otros aspectos tradicionales de las reuniones religiosas. Estos cambios demostraron ser efectivos, aunque estuvieran en agudo contraste con el método adventista tradicional de validar la Biblia mediante la interpretación de las profecías de Daniel a fin de mostrar la intervención de Dios en la historia, procedimiento que los ministros habían usado desde el movimiento millerita2.
XW alter Schubert, «A Public Effort Among Catholics», Ministry Magazine, accedido 15 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1949/11/a'public'effort'among-catholics. Alberto Timm, «Building a growing church: The South American experience», Ministry Magazine, accedido 15 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/archi ve/2008/10/building-a'growing'church.html.
2Richard W. Schwarz, Floyd Greenleaf, y General Conference of Seventh-Day Adventists Department of Education, Portadores de luz: historia de
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Con el cambio de enfoque las reuniones superaron la capacidad del salón alquilado. Recibían con aplausos al orador. Después de unas pocas noches, Schubert consideró oportuno empezar con la práctica de hacer plegarias y juntar ofrendas dando explicaciones específicas de su destino. A medida que el tiempo transcurrió, la audiencia fue guiada a estudiar temas con lecciones bíblicas vitales.
Después de este exitoso trabajo, la señora Di Longhi y su esposo donaron el terreno donde construir un lugar de adoración para los nuevos miembros bautizados. Esto se concretó en 1938. Schubert escribió sobre el progreso de la difusión de las creencias adventistas y comentó que se registró un aumento significativo en el número de interesados que deseaban recibir estudios bíblicos y también el entusiasmo que generaron estos nuevos métodos para esparcir el mensaje adventista.
Schubert también se preocupó por proveer edificios de adoración adecuados, incluso en el caso de las congregaciones pequeñas. Observó que las congregaciones crecían más rápido cuando existía un buen templo.
La gente latinoamericana del tiempo de Schubert no tenía mucha oportunidad de conocer las doctrinas bíblicas. La circulación de la Biblia no era todavía una práctica universal y la Iglesia Católica no alentaba su estudio. Schubert, en lugar de criticar otras creencias, enseñó y predicó las verdades de la Biblia de modo que sus oyentes estuvieran en condiciones de sacar sus propias conclusiones. Las personas se convencían de que las
la Iglesia Adventista del Séptimo Día (ACES, Asociación Casa Editora Sudamericana, 2002).,541
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verdades bíblicas eran el fundamento para el modelo de creencias y prácticas cristianas. El tiempo era un elemento importante en el proceso de enseñanza-aprendizaje, y por esa razón, Schubert extendía sus reuniones de evangelización por tres o cuatro meses.
Schubert, aunque hablaba aceptablemente el español, reconoció la necesidad de mejorar su conocimiento. Le daba importancia a la preparación intelectual, y por ello tomó clases privadas de idioma, asistió a clases de sociología, psicología, historia, y otras más en la Universidad de Buenos Aires por el lapso de tres años. Hizo todo esto mientras trabajaba tiempo completo como evangelizador y presidente de la Asociación Bonaerense.
Inmediatamente, después que terminó con su campaña en Liniers, comenzó reuniones de reavivamiento en la Iglesia de Florida, lugar donde se había comenzado una campaña evangelizadora a cargo de los pastores Marcelo Fayard y José Ramos. Schubert también estaba interesado en la difusión del mensaje adventista en la ciudad de La Plata. Allí se había iniciado un grupo bajo el liderazgo del pastor Enrique J. Westphal. Schubert fue comisionado para dictar conferencias en la campaña de evangelización que se realizó desde mediados de 1936 en esa ciudad. También dio inicio a otra campaña de evangelización en la Iglesia de Palermo.
Desde el 14 al 18 de octubre de 1935, participó de las reuniones del Congreso Anual de la Asociación Bonaerense. En esa ocasión había recibido indicación médica de descanso.Estaba aquejado de intensos dolores, no obstante, colaboró en las reuniones y contribuyó a su éxito.
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Su forma intensa de trabajar, sin embargo, quebrantó su salud. En 1937, Schubert tuvo que tomarse una licencia de seis meses para descansar y recuperar sus energías. Para ello viajó a Estados Unidos junto con su familia. Zarpó el 17 de abril y fue despedido por muchos hermanos que vinieron de diferentes iglesias de Buenos Aires, quienes entonaron los himnos "Dios os guarde en su divino amor” y “Jamás se dice adiós allá” en forma emotiva.
Durante el año 1939, estuvo participando de varios congresos regionales organizados en distintos lugares de la asociación. Fue una oportunidad para presentar nuevos desafíos a los miembros de iglesia. Hasta ese año había tres iglesias en la Capital Federal: Palermo, Liniers y Villa Urquiza. Schubert presentó el plan de organizar otra iglesia en la zona de Parque Patricios.
Entre el 5 y el 7 de enero inició y colaboró con una serie de conferencias realizadas en la ciudad de Junín, provincia de Buenos Aires. Después continuó en la ciudad de Pergamino los domingos y lunes de noche. Los informes de las actividades evangelizadoras realizadas en la Asociación Bonaerense aparecieron en la revista del mismo campo misionero. El 17 de mayo, visitó nuevamente la localidad de Junín para participar en la inauguración de un nuevo local de cultos y la nueva aula para la escuela primaria adventista.
Del 9 al 13 de octubre estuvo organizando el Congreso Bienal de la Asociación Bonaerense. Los comentarios sobre este congreso y el liderazgo de Schubert fueron muy elogiosos. Se consideró a Schubert un líder "eficiente” y “enérgico". En este informe consta que bajo su liderazgo en los meses anteriores, se
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habían realizado quince series de reuniones públicas dictadas por diferentes pastores. Durante el congreso se realizó un bautismo de 40 personas, fruto de esos trabajos de difusión del evangelio. Es notable la manera como durante los pocos años que estuvo a cargo, la Asociación Bonaerense creció en cantidad de miembros y congregaciones. A fines de 1934, cuando asumió como presidente de la misma, en la Capital Federal había sólo una congregación con edificio propio. Los tatarabuelos y bisabuelos de este autor eran parte de esa iglesia, junto a otras familias italianas. Unos cinco años después ya había nueve iglesias organizadas y cinco grupos en la Capital Federal y sus alrededores. Esto ocurrió tanto por la inspiración que el pastor Schubert le imprimió a la tarea, como por el fuerte apoyo que logró de sus pastores, instructores bíblicos y miembros de iglesia.
El sábado 24 de mayo de 1941, Schubert participó de la dedicación del templo de Villa Urquiza, Capital Federal. Durante la reunión, presentó una historia de la obra adventista en ese barrio. También tuvo a su cargo el sermón de dedicación. Al sábado siguiente, Schubert comenzó una serie de conferencias públicas en el lugar. Posteriormente, comenzó a funcionar allí una escuela.
Del 24 al 31 de octubre, Schubert participó y colaboró en la asamblea de colportaje de la Asociación Bonaerense. Seguidamente, del 31 de octubre hasta el 2 de noviembre, estuvo presente en el congreso de la Asociación. Durante la tarde del sábado, en ocasión del bautismo, Schubert organizó una reunión donde los candidatos dieron su testimonio sobre cómo habían llegado a conocer el evangelio. Se reconoció a Schubert como "nuestro entusiasta e inspirador presidente".
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Del 4 al 8 de octubre de 1944, se realizó el congreso bienal de la Asociación Bonaerense. Durante dicho congreso "después de haber trabajado durante diez años en forma incasable al frente de la presidencia”, Schubert "se aleja para desarrollar nuevas actividades". Estas nuevas actividades incluían iniciar cursos de evangelización en el Colegio Adventista del Plata para los graduandos de la carrera de Teología. El primero lo dirigió en la Iglesia de Palermo, Buenos Aires, y duró tres meses. El propósito era que los alumnos participantes, ingresaran luego como aspirantes al ministerio. Schubert dictó el curso mencionado desde noviembre a diciembre de 1945.
En ocasión del XLV Congreso de la Asociación General de la Iglesia Adventista realizado ese mismo año, se nombró a Walter Schubert como director del Departamento Ministerial de la División Sudamericana, cargo que ocupó hasta junio de 1954. Como evangelizador de la División dirigió reuniones de evangelización en Arequipa, Perú, por dos meses 1948. En su informe de ese año, Schubert escribió que se llevaron a cabo 158 esfuerzos públicos en toda la División. En el mismo informe, y para incentivar la evangelización, dijo: “El Señor nos ordenó que predicáramos el Evangelio por todo el mundo. No nos dijo: "Construid sanatorios", "publicad libros”, ni "equipad escuelas", sino: "Ve, y anuncia el reino de Dios’’. La predicación del Evangelio debe ser el tema que más preocupe a nuestras juntas y que más se destaque en nuestros planes y en nuestro presupuesto. No desmerezco en forma alguna la obra de los demás departamentos, pues todos son necesarios; y me gusta trabajar por todos ellos; pero debemos reconocer que la obra terminará sólo mediante la evangelización en gran escala”.
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Predicó en Mendoza, Argentina, por dos meses y medio en 1949. El 18 de marzo de 1950 comenzó una serie de conferencias en Valparaíso, Chile, y luego en Guayaquil, Ecuador. Realizó dos ciclos evangélicos en Brasil en 1952, uno en San Pablo y otro en Río de Janeiro. Al mismo tiempo dirigió una escuela evangelizadora para unos 25 pastores y empleados de la iglesia que colaboraron con él.
En 1953 se encargó de las campañas más grandes propuestas hasta entonces en la División. Se realizaron en San Pablo y Manaos, Brasil, desde el 24 de mayo y hasta el mes de septiembre. Luego asistió como delegado de la División al Congreso de la Asociación General, donde fue elegido Director adjunto de la Asociación Ministerial de la iglesia mundial.
Como vimos , en 1947 llegó a ser el primer secretario ministerial de tiempo completo para la División Sudamericana, lo que le dio la oportunidad de preparar a otros evangelistas en los métodos de evangelismo urbano. El cambio fue impresionante. Al año siguiente los ministros de Sudamérica condujeron 158 series de reuniones evangelizadoras formales. Mientras que usualmente consideraban cincuenta bautismos como una culminación exitosa de una serie de reuniones, los bautismos de una sola campaña comenzaron a alcanzar comúnmente un centenar
Durante la primera parte de la década de 1950 Schubert añadió otras variaciones a sus métodos, a veces conduciendo dos series de reuniones evangelizadoras simultáneamente en una sola ciudad grande al alternar las noches cuando predicaba. También desarrolló equipos evangelizadores incluyendo personal médico para dictar conferencias sobre temas de salud.
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En Quito, Ecuador, añadió una transmisión radial diaria a su programa evangelizador. En muchos casos conducía escuelas prácticas de evangelismo para otros ministros quienes más tarde se independizaban para organizar campañas en busca de feligreses en centros urbanos. La lista de ciudades grandes donde predicaron ya sea Schubert o sus colegas incluía casi cada región metropolitana grande en la División, pero comunidades menores de sólo 25.000 personas también llegaron ser el blanco del nuevo evangelismo.
Cuando Schubert dejó Sudamérica para unirse al Departamento Ministerial de la Asociación General en 1954, había instilado su ardiente consagración al evangelismo a una generación de evangelistas que llevaron adelante su legado incluso con mayor intensidad1.
En 1962 apareció un artículo suyo en la revista El Ministerio Adventista. En dicho artículo hizo un análisis de la crisis de esos años y de las dificultades que se debían enfrentar para la predicación del evangelio. La Iglesia Adventista estaba planteándose muchos desafíos y poniéndose blancos pero, dijo Schubert: “Debemos recordar que estos blancos de ganancia de almas pueden alcanzarse en esta terrible crisis únicamente bajo las circunstancias más desalentadoras y difíciles. Requiere en primer lugar un ministerio lleno del Espíritu, un ministerio que esté dispuesto a soportar dificultades y al mismo tiempo ser audaz y valiente; un ministerio que no permanezca inactivo cuando se vea frente a las dificultades y los obstáculos, no importa cuán insalvables parezcan. Pero más que ninguna otra cosa, requiere un ministerio que tenga pasión y amor por las
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almas perdidas y sienta que ningún sacrificio es demasiado grande a fin de ganarlas para Cristo”.
Con estas palabras no sólo describió lo que la Iglesia Adventista necesitaba, sino, en cierta medida, resumía los valores y las directrices que guiaron su propia vida.
Su metodología para evangelizar logró dos grandes objetivos, según lo expresó Salim Japas: (i) Abandonar el enfoque protestante de los ministros norteamericanos que utilizaban las profecías de Daniel como temas para llegar a la audiencia. La técnica que usaron era insuficiente e inapropiada en el ámbito latinoamericano. (2) Idear e introducir una metodología que concordara más con la cultura a la que tenía que dirigir el mensaje. Esto consistió en dar conferencias basadas bíblicamente sobre cuestiones familiares y otros asuntos sociales. Su concepto base era construir la confianza en la validez de los consejos bíblicos para responder a las inquietudes personales. Es decir, presentar un enfoque social de abordaje de las Escrituras antes que profetico. Esto último lo dejaba para el final.
Schubert comenzó a aplicar su método desde 1935, pero otros lo incorporaron a partir de 1940. Recién cuando fue a trabajar a la División, en 1947, y le tocó preparar a otros evangelizadores se evidenció un cambio notable. En gran parte debido a su influencia el crecimiento adventista en América del Sur se incrementó rápidamente1.
1Land, Historical Dictionary of Seventh-Day Adventists.,297. R.A. Wilcox, «Evangelistic Expolsion in South America», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi
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A partir de 1954, Schubert y otros tres evangelistas sudamericanos, Arturo Schmidt, Carlos Aeschlimann y Salim Japas, introdujeron el nuevo método evangelizador en Interamérica. Uno tras otro organizaron campañas de evangelismo en las ciudades capitales de Cuba, la República Dominicana, México y Colombia, como también en áreas urbanas menores. La población adventista de México se expandió en más de 34.000 miembros entre 1950 y 1970.
En Estados Unidos presentó técnicas evangelísticas similares a las que había en América del Sur. Schubert sugirió que el evangelista debe ser consciente de que el hombre no está particularmente interesado en el evangelismo como tal. Pero como resultado de su indiferencia hacia Dios, sufre de miedo y ansiedad. Por lo tanto él va a escuchar a alguien que pueda ayudarle a resolver su ansiedad, inseguridad, complejo de culpa,
ve/1969/06/evangelistic-expolsion-in-south-america. “El verdadero padre de la evangelización de América Latina fue Walter Schubert. El reconoció la necesidad de entender la psicología básica de la sociedad católica. La metodología que él y sus colegas desarrollaron todavía está en uso hoy en día, aunque modificado para cumplir con las condiciones actuales. Se pone énfasis en hacer un impacto total en la ciudad o área en la que una campaña se llevará a cabo. Ninguna otra religión es atacada de ninguna manera. La verdad es su mejor defensa y prueba. Los temas iniciales presentados están de acuerdo con las relaciones del hogar y la familia. Los temas doctrinales se presentan habitualmente a través de un enfoque de enseñanza, de dos a tres meses” . James W. Zackrison, «Church Growth In Inter-America», Ministry Magazine, accedido 15 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1977/09/church-growth-in-inter-america.
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etc. El éxito en la evangelización, por lo tanto, requiere un enfoque que enfatice los temas de interés social y psicológico definido. Lo que la persona promedio busca es la esperanza, la paz, el perdón, la felicidad, un mejor nivel de vida, la seguridad y la confianza, el reconocimiento y el compañerismo1.
Silvia Scholtus concluye en que Walter Schubert siguió los pasos de su padre George Schubert, pues al igual que él, no sólo fue pastor sino administrador y evangelizador. Su vida dedicada a la evangelización, su corazón entregado a la difusión del evangelio dio frutos más allá de las expectativas de quienes en un comienzo sólo vieron un posible fracaso en su persona debido a ciertas limitaciones personales.
Fue todo un modelo de personalidad con alta motivación interna. Su persona mostraba coraje, ingenio, audacia, no se desanimaba frente a las dificultades y obstáculos, y, sin dudas, sentía pasión y amor por las personas. Su entrega y dedicación eran un aliciente para otros. Se preocupaba por alentar positivamente a quienes trabajaban junto a él destacando su esfuerzo. Se dedicó a educar y formar a otros. Esto hizo que su liderazgo fuera apreciado y querido. Podría decirse que sus lemas personales fueron. (1) No contentarse con lo bueno, sino buscar lo mejor. (2) No sólo decir lo que hay que hacer, sino dar el ejemplo de cómo hacerlo. Esto se aprecia en las diferentes actividades que fomentó siendo el primero en participar. Numerosos futuros dirigentes se prepararon bajo su liderazgo.(3) Avanzar y dar todo de sí. Schubert comentó que su trabajo tuvo que realizarlo mayormente enfermo; constantemente tuvo
xHoward B. Weeks, Adventist Evangelism in the Twentieth Century (Review & Herald Pub. Association, 1969).,259.
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que exigirse, casi contra toda razón, a trabajar. Pero a pesar de ello, sintió que Dios lo sostuvo.
La tarea evangelizadora de Schubert influyó profunda y definidamente sobre el programa de evangelización de una generación completa de ministros de varias partes del mundo, pero particularmente, de los países que conforman la División Sudamericana de la Iglesia Adventista.
Su ministerio exitoso se caracterizó por impulsar simultáneamente todas las áreas de la IASD: publicaciones (colportaje), evangelización, recolección, escuela sabática, etc. En resumen, apoyó la difusión del evangelio tanto fuera como dentro de la iglesia.
Su preparación paulatina en los distintos lugares que le tocó servir, hicieron que, a lo largo de sus años de servicio en la Iglesia Adventista oficiara como maestro, oficinista, director de departamentos, tesorero, presidente de asociación, secretario ministerial de división y finalmente como asociado ministerial de la Asociación General.
Una de las frases inspiradoras de este hombre consagrado a Dios fue: "Trabajar sin orar, es orgullo; y orar sin trabajar, es hipocresía”. Y, según lo expresó S. Japas: “La metodología de Schubert no fue perfecta, su personalidad no fue perfecta, pero su pasión por las almas si lo fue y eso significa mucho".
Sin temor a equivocarnos podemos decir que en la evangelización hubo un antes y un después de Schubert. Un
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hombre en el que pocos veían condiciones, aconsejado por un ama de casa italiana logró torcer el rumbo de la historia de la iglesia. Dios se vale de instrumentos sencillos.
Un caso similar se dio en el norte del continente americano, por medio de un muchacho de raza negra y pocas virtudes aparentes.
La Contribución de Edward Earl Cleveland
E. E. Cleveland nació en Huntsville, Alabama el 11 de marzo 1921 y murió en el Hospital Huntsville el 30 de agosto de 2009, tras una enfermedad. Su madre se llamó Eunice. Su padre fue William C., un veterano de la Primera Guerra Mundial, aceptó el mensaje adventista como resultado de la lectura del libro Lecturas Bíblicas Para El Hogar.
William fue primer anciano de la iglesia de Chattanooga durante muchos años. El presidente de la asociación se le acercó con la idea de invitarlo al ministerio, pero William rechazó la invitación. Eran los tiempos de la Gran Depresión, y temía no poder alimentar a su familia en el salario ministerial. Siempre sintió pesar por rechazar este llamado, pero una vez que sus tres hijos se convirtieron en pastores creyó que el Señor le había perdonado. Además de Edward, los otros hijos de William sirvieron a la iglesia con distinción, siendo presidentes de asociaciones.
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Earl se preparó desde una edad temprana, predicando a una congregación de rocas en el bosque1. Comenzó a predicar a la edad de nueve años, sin otra ambición que la de proclamar el mensaje del evangelio con tal que al menos una persona escuchara.
Su padre lo llevó a escuchar a los prominentes oradores negros de la época, lo cual tuvo un profundo efecto en el niño Earl. Más tarde E.E. reconocería que siempre quiso ser un evangelista, y que su compromiso nunca vaciló.
A la edad de 13 años fue el secretario de la Escuela Sabática en su iglesia local en Chattanooga, Tennessee. Pese a que le aconsejaron que cambiara de carrera, por no verle cualidades para ser ministro, llegó a ser un renombrado evangelista2. En el curso de su trabajo viajó extensamente, visitando más de 67 países3, y ciertamente marcó una era4. Sus audiencias eran enormes y extendidas por todo el mundo, por lo cual personalmente llevó a más de 15.000 personas a aceptar a Jesús como su Salvador y seguirle como Señor.
Earl comenzó siendo predicador de sostén propio, ya que no se le extendió llamado como pastor luego de su graduación.
1R. Steven III Norman, «Elder Edward Earl Cleveland Memory and Recognition of a Life of Service», accedido 31 de marzo de 2015, http://eeclevelandministries.org/life.php.
2Leonard I. Mullins, Father Father (AuthorHouse, 2004).,93.3«E. E. Cleveland», Wikipedia, the Free Encyclopedia, 26 de diciembre
de 2014,http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=E._E._Cleveland&oldid=639718 393. Cleveland continuó la tradición de otros esforzados evangelistas afroamericanos. Douglas Morgan, Lewis C. Sheafe: Apostle to Black America (Review and Herald Pub Assoc, 2010).,280.
4Morgan, Lewis C. Sheafe.,438.102
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Eran tiempos duros, no tenía movilidad y muchas veces el almuerzo era una pequeña bolsa de papas fritas. Perdió tanto peso que cuando visitó a su hermano mayor, Jr., su cuñada al verlo se puso a llorar.
Con el tiempo recibió un llamado y comenzó a trabajar en la Asociación de Carolina. En 1942 realizó su primera campaña en carpa, que produjo 83 nuevos conversos. Al año siguiente su ciclo fue bendecido con 84 convertidos. Su capacidad de evangelización impresionó rápidamente a los líderes de la iglesia, y fue asignado a hacer exclusivamente evangelismo. En 1943, comenzó un programa de radio, y Celia su esposa, organizó un coro que cantara en esas audiciones, lo cual llegó a ser muy popular en la comunidad.
Earl se convirtió en el evangelista de la recién formada Conferencia del Atlántico Sur en 1946. Su notable éxito lo llevó a ser el evangelista de la Unión del Sur en 1950 y en 1954 secretario ministerial asociado de la Asociación General. Ese mismo año se llevó a cabo una reunión en Montgomery, Alabama, lo que resultó en 500 bautismos, una cantidad inaudita en ese momento.
En 1956, llevó a cabo reuniones en el South Side de Chicago. Aquí otra vez fue bendecido con gran éxito, bautizando 200 almas y rebautizando a 25. La música se estaba convirtiendo en una parte importante de las campañas de Earl. Cuatro jóvenes del colegio de Oakwood se unieron a su equipo y emisiones de radio como el Cuarteto Catedral.
En 1957 fue llamado para dirigir reuniones en Kampala,103
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Uganda, donde se produjeron casi 200 bautismos, entre ellos el hermano del príncipe heredero del país1.
En 1958, Earl viajó a la capital de Estados Unidos, donde llevó a cabo reuniones en el Capitolio Arena. Aquí predicó cada noche a un público multirracial, y al final celebró el bautismo más grande de ese tiempo en el territorio de la Conferencia de Allegheny: un total de 262 almas fueron bautizadas.
Earl viajó de nuevo a África, dirigiéndose a Monrovia, Liberia, donde se ocupó en una cruzada evangelística junto con una escuela de campo para los ministros. Aquí, de nuevo, más de 100 personas fueron bautizadas, con muchos más anotados en la clase bautismal. Earl luego fue a Accra, Ghana, con igual éxito.
Muchos años antes, cuando era un niño, Earl había sido bautizado por el pastor A.B. Story, quien unos años después dejó la iglesia. En uno de los extraños giros de la vida, Earl tuvo el privilegio de rebautizar a quien lo bautizara, haciéndolo retornar al pueblo de Dios.
En 1960, Earl fue elegido para ir a Polonia, detrás de la Cortina de Hierro. Llevó a cabo 13 reuniones públicas en Varsovia, lo que resultó en 50 bautismos. Su itinerario lo llevó también a Finlandia, donde predicó en varias ciudades antes de
*R.A. Delafield, «Winning Souls in Kenya and Uganda», Ministry Magazine, accedido 15 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1966/03/winning-souls-in-kenya-and-uganda.
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hacer una parada en Dinamarca y volver a su casa.
Un gran reto se presentó en 1962. Earl aceptó una invitación para visitar la India. En el otoño de ese año Earl voló a Mumbai (Bombay entonces), donde llevó a cabo una escuela de campo a la que asistieron 45 pastores y obreros bíblicos1. Por la noche, se llevaron a cabo reuniones de evangelización. Las leyes locales impidieron grandes reuniones, pero alrededor de 500 estuvieron presentes cada noche. Earl también predicó en Rangún, Birmania. Su presencia allí tuvo efectos duraderos, ya que se tradujo en un aumento dramático en el número de bautismos en los años venideros.
En 1964, una serie de reuniones llevadas a cabo en St. Louis cosechó 150 bautismos, preparando el escenario para lo que iba a ser la más grande reunión evangelística adventista en América del Norte.
En el verano de 1965, dos grandes carpas fueron erigidas de lado a lado en Queens, Long Island. La capacidad total era de 3.000. Earl llevaría a cabo reuniones cada noche al mismo tiempo con una gran escuela de campo a la que asistieron ministros locales y una clase del Seminario Teológico Adventista. El ciclo se combinó con un programa de asistencia social. Un total de 400 personas fueron bautizadas, y una nueva iglesia fue organizada.
Trian De Alwis, «Evangelism in Southern Asia», Ministry Magazine, accedido 14 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1963/06/evangelism-in-southern-asia.
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En 1968 llevó a cabo una cruzada en Nueva Orleans, Louisiana, que agregó 229 almas a la iglesia. Allí enseñó nuevamente sus métodos a un grupo de estudiantes durante la campaña de verano. En 1970, una cruzada en Oakland, California, dio como resultado 250 bautismos.
Luego de esto Detroit, Michigan, fue el escenario de un tipo diferente de campaña dirigida hacia el interior de la ciudad. Las reuniones se celebraron en una sala, y se abrió una tienda durante el día con el nombre de Centro Para Una Vida Mejor. Desde este lugar, se distribuyeron alimentos y se brindó servicio médico gratuito y tratamientos dentales. Este innovador programa se convirtió en un modelo para las futuras cruzadas metropolitanas. Las personas suelen ser más receptivas a quienes cuidan de ellas1. No obstante la prioridad adventista siempre ha sido la evangelización pública, no la obra caritativa* 2.
Earl se retiró de la Asociación General en 1977. Su motivación era preparar una nueva generación de evangelistas y estar más cerca de Celia, quien sufría de artritis paralizante.
Pese a la tristeza de ver fallecer a sus amados, Earl continuó aceptando invitaciones para predicar, incluso en una serie de cuatro semanas realizada en 2007 en Las Vegas, teniendo ya años ochenta y seis años de edad.
Muchos honores vinieron en sus últimos años, doctorados honoris causa, un libro sobre su vida, pero el mayor, posiblemente, fue el establecimiento del Centro de Liderazgo
xKnight, A Brief History of Seventh-Day Adventists.,150.2Morgan, Adventism and the American Republic.,165.
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Bradford'Cleveland'Brooks de la Universidad de Oakwood.
El 30 de agosto de 2009, el viaje de Earl por esta vida llegó a su fin. Murió lleno de fe y seguro en la esperanza de la resurrección.
Este hombre notable en 1954, a la joven edad de 33, fue elegido como secretario ministerial asociado de la Asociación General, en la que sirvió a la iglesia mundial durante 23 años (más de la mitad de su carrera), siendo el primer ministro afroamericano elegido para un departamento de la iglesia mundial1.
Se casó con Celia Marie Abney Cleveland, hija de pastor, el 29 de mayo de 1943 en Meridian, Mississippi y la unión duró 60 años hasta la muerte de ella en 2003. Tuvieron un hijo, Clifford Earl Cleveland.
Si los masivos esfuerzos de evangelización pública eran su prioridad profesional, el ministerio en equipo con su esposa, Celia, era su pasión. Desde el inicio de su matrimonio en 1943, Earl y Celia Abney Cleveland trabajaron juntos como equipo. A lo largo de su carrera se la vería a Celia tocar el piano, dirigir coros, y coordinando instructores bíblicos en sus programas de evangelización. Celia afirmó públicamente su ministerio en todo lugar donde su esposo predicaba.
Obtuvo tres doctorados, dos de ellos honoris causa. Se hizo especialmente conocido por sus cruzadas evangelísticas en
xRoy Allan Anderson, «The Holy Spirit Moved Among Us», Ministry Magazine, accedido 15 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1954/08/editorial. Cleveland fue designado como asociado junto a Walter Schubert.
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las grandes ciudades de todo el mundo, entre ellas Chicago. Nueva York, Puerto España, Varsovia, Johannesburgo, Melbourne y Sydney1.
Cuando no estaba predicando, se lo podía encontrar desafiando a cualquiera en un partido de ping pong. Su única condición para jugar era que aquel a quien venciera asistiera a sus reuniones de campaña. Así muchos fueron a escucharlo y se terminaron bautizando.
Predicando en Montgomery su carpa recibió dos visitantes destacados: Ralph Abernathy, pastor de la congregación negra más grande en la ciudad y Martin Luther King, Jr., quien canceló sus vacaciones porque los adventistas estaban “robando sus ovejas”. King le dijo a Cleveland: "Se me informó que un Billy Graham negro estaba predicando el Evangelio, pero todo lo que oí fue" la Ley, la Ley y la Ley”. Cleveland, inmutable por el discurso teológico, respondió; "Usted debe haber llegado tarde porque todo lo que prediqué fue 'el Señor, el Señor, y el Señor'"1 2.
En 1962, el pastor Cleveland, ya secretario asociado de la Asociación Ministerial de la Asociación General, dirigió una campaña evangelística con escuela de campo incluida en Los Ángeles. Después de cuatro meses se añadieron 319 nuevos conversos a la iglesia.
1Land, Historical Dictionary of Seventh-Day Adventists.,75.2Ciro Sepulveda, «1954, Edward Earl Cleveland in Montgomery»,
Adventist History Library, accedido 7 de abril de 2015, https://adventisthistory.wordpress.com/2009/03/05/1954-edward-earl- cleveland-in-montgomery/. Esto también es un juego de palabras ya que ley y Señor en inglés (law y Lord) suenan parecido.
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En 1965 Cleveland, en asociación con 13 pastores y un número igual de instructores bíblicos, llevó a cabo una campaña de cuatro meses en dos carpas contiguas en Long Island, con una asistencia que fue de 1400 a 3200 personas. En esta serie los conversos totalizaron 458, posiblemente, el mayor número en una campaña en Norteamérica desde 19401.
Una de los más notables ciclos de conferencias que dictara Cleveland se desarrolló en 1967. Esta campaña emblemática merece un apartado especial.
La Notable Campaña en Trinidad
E.E. Cleveland, en ese momento secretario asociado de la Asociación Ministerial mundial, llevó de Jamaica a Trinidad tantos pastores y evangelistas en ciernes como pudo conseguir para una escuela de campo. Resultó ser un gran espectáculo de evangelización en sí mismo, ya que más de 1.000 personas salieron cada noche para escucharlo. El sábado 1.500 acudieron a la Iglesia Adventista en la ciudad española, donde Cleveland estaba hablando, y al día siguiente 6000 abarrotaron la Sala Nacional de Convenciones en Kingston* 2.
A pesar de su éxito de reclutamiento, varios factores parecían atentar en contra de la serie de Cleveland en la capital de Trinidad, Port Spain. En primer lugar, las reuniones
xWeeks, Adventist Evangelism in the Twentieth Century, 1969.,301.2Para una descripción completa de la campaña de Trinidad ver
Edward Cleveland, «Trinidad Triumph», Ministry Magazine, accedido 7 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/1967/02/trinidad-triumph.
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evangelísticas anteriores en Trinidad habían obtenido no más de 70 bautismos por campaña.
En segundo lugar, las reuniones tuvieron lugar en medio de la temporada de lluvias, de octubre a noviembre. Pero a pesar de este hecho ni una sola reunión fue suspendida por precipitación alguna. Se predicaba seis noches a la semana, y después de cuatro semanas, dos veces en el sábado. Se empezó a decir en la isla que "entre el momento en que las reuniones comienzan y terminan la lluvia no puede caer". Pero la colaboración impresionante de la iglesia, la serie bien promocionada, y el infatigable Cleveland unidos decidieron convertir toda la isla a Jesús.
Durante las primeras etapas del ciclo la oficina de turismo aconsejó a las personas que bajaban de los buques que la carpa era uno de los principales centros de atracción de la isla, dignos de ser visitados. Esto llevó a un periodista sueco y su esposa que estaban visitando Trinidad a sentarse en una de nuestras reuniones, y quedó tan impresionado pidió una entrevista con Cleveland, la cual se extendió por dos horas, después de la conferencia. El tema de esa noche fue "La llave de la felicidad". No podía entender que alguien considerara que la verdadera felicidad es posible en esta vida. Este reportero pudo escuchar el evangelio gracias a la oficina de turismo de la ciudad.
El último sábado de la campaña un trabajador llegó cerca de la carpa con una gran excavadora, con la intención de mover un poco de tierra durante el tiempo de los servicios del sábado. El motor de la excavadora se podía escuchar por lo menos a dos cuadras de distancia. Inició su trabajo a las siete en punto. La escuela sabática iba a comenzar a las nueve y cuarto. Condujo la excavadora en un solo viaje, quitando un poco de tierra, y luego volvía a hacer otra pasada cuando de repente hubo una
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explosión en el motor. Dios debe haber tenido una participación directa en este asunto, alterando los mecanismos para que el evangelio fuera predicado sin obstáculos.
Una de las personas que se bautizaron era el ama de llaves del obispo católico de Trinidad, encargada de todas sus comidas y las tareas de su casa. Ella tomó su decisión la noche previa al primer bautismo, pero se hallaba perpleja acerca de cómo darle la noticia al sacerdote. Le aconsejaron que se bautizara en el segundo bautismo de la semana como para darle tiempo de informar al obispo de su decisión, y hacer planes para su nuevo trabajo.
El siguiente domingo por la mañana informó al obispo de su decisión. Sus palabras fueron, "asegúrese de pedir comida suficiente para el resto de la semana, y que Dios la bendiga." La dama se bautizó en el segundo bautismo, feliz en el Señor. De pie en frente de la carpa la noche después de su bautismo, ya sin trabajo, preguntándose qué le depararía el futuro, un automóvil grande estacionó en frente de la carpa y una mujer europea bajó delante de ella y le preguntó si sabía de alguien entre el numeroso público que pudiera trabajar en su casa. Nuestra hermana inmediatamente aceptó el trabajo ella misma, con el sábado libre.
También se bautizó la hermana de la secretaria del primer ministro, y un amigo cercano de ella. Estas personas de los más altos estratos de la sociedad de Trinidad y Tobago, vivían en casas hermosas, una de ellas con tres autos en el garage.
Cierto día una madre se acercó desesperada. Su problema era que tenía un hijo de 22 años de edad que estaba endemoniado. Dormía de día y gritaba de noche, amenazando
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con matar a todos los que vivían en la casa. Esto se había prolongado durante años. Lo habían hecho examinar por un psiquiatra, y se determinó que el joven estaba en su sano juicio. Pero el muchacho no había sido capaz de ir a la escuela o mantener un trabajo. Más tarde se supo que había caminado hasta la carpa y de repente se dio la vuelta impedido por un poder más fuerte que él, y se alejó de la misma. No obstante deseaba ser libre de este poder maligno.
Lo llevaron a la clase matutina que daba Cleveland a los obreros de la escuela de evangelismo, y los 46 ministros de la misma se arrodillaron alrededor de él en la oración. No hubo ninguna de las escenas salvajes que normalmente acompañan a la expulsión de un demonio, pero el joven de allí en más logró dormir en la noche, obtuvo un trabajo, y asistió a las reuniones.
Otra experiencia notoria se dio con una dama. Treinta años atrás ella y una amiga tomaron sus vacaciones en una de las pequeñas islas del Caribe. El anciano de una iglesia adventista local predicó en una campaña laica, y por curiosidad estas dos mujeres fueron a escuchar su predicación. Quedaron fascinadas por las verdades bíblicas desplegadas por este hermano, y después de cinco semanas de asistir estaban convencidas de que los adventistas proclamaban la verdad de Dios. Factores diversos impidieron su plena aceptación del mensaje entonces, pero durante treinta años la semilla de la verdad estuvo latente en el corazón, hasta germinar en la campaña de Trinidad, donde una de estas mujeres finalmente se bautizó.
Otro joven de unos 27 años fue a ver al pastor E.E. en peligro evidente. Llevaba un año en conversación con un poder espiritual que se comunicaba con él a través de su esposa mientras ella dormía. Era una voz diferente a la de ella, y le despertaba a diferentes horas de la noche, le hacía preguntas
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acerca de sí mismo, y le daba consejos. En años anteriores había sido un joven muy tumultuoso, pero este poder le dijo que debía dejar de vivir ese tipo de vida, que debía ser un marido amable con su esposa y un buen padre para sus hijos. Atribuía a esta voz consejera haber vencido el alcoholismo y ser un hombre trabajador y estabilizado.
Pero cuando escuchó el sermón sobre el espiritismo supo la verdadera identidad de la voz que le hablaba. Esto ocasionó su visita. Le preguntaron acerca de la naturaleza de los consejos que le daba, los cuales aparentemente estaban por encima de toda crítica. Después de todo, había corregido su vida, le había dado una orientación positiva en relación con su familia, etcétera. Sin embargo, si bien el consejo dado era bíblicamente inobjetable, el método era obviamente satánico. El problema era cómo convencer a este hombre joven de que estaba relacionado con el enemigo.
La segunda entrevista no tuvo más éxito que la primera, ya que las revelaciones que se hacían a este joven parecían irreprochables. Pero en una tercera cita con él se develó el engaño.
El joven trajo una hoja escrita a máquina de una conversación mantenida con este poder la noche anterior. En ella le preguntó (1) "¿Hay un Dios en el cielo?" La respuesta fue: "Sí, lo hay." (2) "¿Hay tres allí, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo?" La respuesta: "Sí, los hay." (3) "¿Cuál es el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo?" Sin respuesta. (4) "¿Hay un cielo y un infierno está ahí?" Respuesta: "No hay un cielo y un infierno." (5) "¿Cuándo los justos van al cielo y los impíos al infierno?" Respuesta: "En la muerte los malos van al infierno inmediatamente, pero los justos van a un lugar de purificación y de allí van a entrar en el cielo".
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Esta fue la primera pista sobre la identidad de este poder, que estaba repitiendo la misma mentira original que inició la gran rebelión del hombre contra Dios. El joven recibió otro estudio sobre el espiritismo, se tuvo una oración con él, y se fue como el joven rico, triste. Pero la semilla quedó sembrada.
En Trinidad, los diaconisas y diáconos de las diversas iglesias alternaban en la oración intercesora en un sector determinado de la carpa, cada noche durante el sermón. Cleveland declaró que experimentó en su corazón la influencia renovadora del Espíritu Santo noche a noche en la predicación de la Palabra, y en ningún momento durante el programa de once semanas bajo de 2.200 la cantidad de personas que asistieron. Es más, la asistencia alcanzó su pico en la noche final con siete mil presentes!
Antes de las reuniones, al preparar el presupuesto, se estimaba que los ingresos por ofrendas rondarían los $ 2,000. A la conclusión de la campaña las ofrendas superaron los $ 9.000. Esto fue indicativo no sólo de la bendición de Dios sino de que personas pudientes estaban asistiendo a las conferencias.
Hubo 199 católicos bautizados en la campaña. De las personas bautizadas, 320 eran mayores de 30 años de edad. Ciento veinte y nueve de ellos estaban entre las edades de 21 y 30 años. Doscientos cincuenta y cinco de ellos estaban entre las edades de 13 y 20, y 108 estaban entre las edades de 10 y 12. El primer bautismo fue notable: once autobuses transportaron a los candidatos a la orilla del agua. El bautismo se celebró en una gran línea de playa con instalaciones adecuadas para vestirse. Los funcionarios del gobierno fueron muy solícitos en la prestación de estos servicios para el uso de la iglesia. Después del culto de las once hubo un repaso bíblico con los candidatos justo antes
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de entrar en los autobuses, y luego esta procesión gigante se abrió camino a través de la ciudad hacia la preciosa playa donde esperaban entre ocho y nueve mil espectadores. Dos pastores organizaron y supervisaron el servicio bautismal. Cuarenta ministros entraron en el agua, y de a cuarenta candidatos entraban allí, de manera que se bautizaron 480 personas en menos de dos horas.
Los números hablan por sí mismos. En las primeras cuatro noches miles de personas llegaron a las reuniones, con un promedio de alrededor de 2.500 a 3.000 por noche en las dos tiendas de campaña masivos. El segundo domingo por la noche vio a 4.500 asistentes. Ministros de docenas de países de la División Interamericana eran estudiantes de esta escuela de evangelización en tiempo real, señalando los métodos utilizados para obtener esos resultados impresionantes. Fue de lejos el más grande programa de evangelización que se celebrara en Trinidad.
Cuando Cleveland hizo su llamado a guardar el sábado, 1.329 no adventistas respondieron. El primer bautismo vio 480 almas descender a las aguas. El próximo sábado hubo 135 bautismos, y la final del sábado informó 135. En total, se realizaron 820 bautismos mientras Cleveland estaba en la isla. Después de su regreso a los Estados Unidos, más de 400 más se unieron a la Iglesia Adventista bajo la predicación eficaz de George H. Rainey, dando como resultado un total de más de 1.300 nuevos miembros1.
Tres de las escuelas de evangelismo de Cleveland dieron como fruto 6,945 nuevos miembros en la iglesia; y el Club de los Centuriones, un programa organizado por Cleveland en 1954 en
xWeeks, Adventist Evangelism in the Twentieth Century, 1969.,304.115
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honor a los ministros que bautizaran cien personas o más ha reportado 17.000 miembros añadidos a la iglesia en un año. Su influencia se sintió también en las aulas de la Universidad de Andrews y el Oakwood College.
Aportó ideas entusiastas y demostró el poder de la inclusión racial y los peligros mortales de la exclusión y la discriminación. El pastor Robert Spangler, declaró: "Earl ha hecho más que nadie para demostrar la necesidad de la cooperación de todos los individuos, especialmente los procedentes de diferentes orígenes raciales".
Otro ex secretario ministerial Asociación General, N.R. Dower, declaró: "Cuando instruía a los ministros, sabía por experiencia personal lo que estaba enseñando. En un momento de su ministerio Earl pastoreó hasta ocho iglesias, predicó en un programa de radio semanal en tres ciudades, atendiendo así ochocientos estudiantes por correspondencia, a la vez que realizaba reuniones evangelísticas que duraban de doce a veinte semanas, seis noches por semana ".
En 1977, al ser trasladado a la Universidad Oakwood para servir como director del departamento de Misiones de la Iglesia, Dower señaló: "Dondequiera que vaya, Earl inspira a los hombres con una visión de mayor evangelismo y les ayuda a ver claramente cómo esta se puede lograr. Su sabiduría y previsión, junto con su cortesía y tacto cristiano, le han permitido desviar muchas crisis que de otro modo podrían haber traído una gran vergüenza y angustia a la causa de Dios".
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A lo largo de su carrera combinó la proclamación pública con la tutoría de predicadores jóvenes que se convertirían en los futuros evangelistas de la iglesia. Peter Prime, secretario ministerial asociado de la Asociación General, fue influenciado en Trinidad por la notable serie de evangelización realizada allí. Declara que la voz de E.E. Cleveland tronaba con el acompañamiento de su enorme puño en los pobres púlpitos y las gesticulaciones panorámicas de sus poderosos brazos.
“¿Fue su mayor virtud su elocuencia inconfundible como un predicador, sus habilidades magistrales en la presentación de las doctrinas de la iglesia, o la naturaleza convincente de su atractivo personal? Todos ellos deben haber jugado un papel, pero más importante, fui testigo de un ejemplo de vida, de un hombre como Enoc, caminando con su Dios”.
Llamado a Predicar
Cleveland declara que “uno sabe si ha sido llamado al ministerio de la predicación cuando la necesidad de predicar el evangelio eclipsa y excluye todas las demás profesiones. Desde niño solo tuve eso en mente. Nunca he querido hacer otra cosa o ser otra cosa. Por sesenta años he predicado el evangelio en todos los continentes excepto en la Antártida. Hace demasiado frío allí para mi sangre de Alabama!
La predicación es la función suprema de la unción del Espíritu Santo. Es por la locura de la predicación que las personas son persuadidas para entrar en el reino de Dios. La predicación es el medio principal por el cual Dios salva a los hombres y a las mujeres. La Palabra de Dios debe tocar esas
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mentes a través de la mente del predicador”.
Cleveland siempre hacía una apelación cuando predicaba. Lo hacía porque Jesús dijo a sus discípulos: "Yo os haré pescadores de hombres". El anzuelo y la carnada que se lanza al agua están diseñados para capturar el pez. Consideraba que persuadir a la gente es el objeto principal de la predicación. Así que es importante hacer un llamamiento, dar una invitación. Un incidente confirmó en su mente que el objeto de la predicación es conseguir decisiones.
Un domingo por la tarde estaba predicando en Chicago. Había predicado un sermón duro, y no pensaba que alguno respondería. Así que terminó el sermón y se sentó sin hacer ninguna apelación. Durante la canción de cierre, un hombre vino hacia el frente. Respondió a un llamado que no se había hecho! Earl decidió ese día que nunca volvería a predicar un sermón sin hacer una invitación.
Recuerda también que una vez estaba predicando en San Petersburgo, Florida, donde una de las hermanas de la iglesia en esa zona se había casado con un asesino, un hombre muy malo. Ella había abandonado la iglesia, pero comenzó a asistir a las reuniones que E.E. estaba llevando a cabo. Un viernes por la noche se acercó al predicador con lágrimas corriendo por su rostro. Ella dijo: "Mi marido me dijo que si yo me bautizo, me va a matar y va a matar a la persona que me bautice. ¿Qué debo hacer?
Cleveland respondio: "Él no me puede matar y no te va a matar". El próximo fin de semana estaba sentada en la iglesia,
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lista para ser bautizada. Mientras predicaba Earl vio por la puerta principal de la iglesia que un Chrysler rojo estacionaba enfrente, y el marido de esta señora estaba en el coche. Más tarde supo que había un arma cargada en el asiento de al lado. Cleveland sabía a qué había venido, pero continuó con la predicación. De repente se oyeron sirenas, y una ambulancia se detuvo junto a su coche. Sacaron al hombre fuera del coche, pero estaba muerto al llegar al hospital. El hombre que planeaba asesinar al pastor terminó perdiendo su propia vida.
En otra ocasión, predicando en Carolina del Norte, un hombre vino a la reunión y se sentó. Tenía una pistola en el bolsillo y el dedo en el gatillo. Cuatro veces durante el sermón, el pistolero se movió hacia adelante y luego se movió hacia atrás. Por último, se volvió hacia el hombre que estaba junto a él y le dijo: "Cada vez que trato de levantarme a matar a ese hombre, algo nos separa." Entonces el hombre armado se levantó y salió del auditorio. Al bautizar al hombre que estaba sentado al lado del hombre armado, compartió su testimonio de lo que había visto ese día! “Era una guerra espiritual, pero la protección del Todopoderoso estaba sobre mí!”, dijo Earl1. Continuó la realización de reuniones evangelísticas públicas hasta su última serie en 2006 en Las Vegas, Nevada.
Además de su predicación y enseñanza, Cleveland fue un prolífico autor de numerosos artículos y 16 libros.
*Derek Morris, «Called to preach: an interview with E. E. Cleveland and Benjamin Reaves», Ministry Magazine, accedido 15 de abril de 2015, https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/2006/12/called-to-preach.html.
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En noviembre de 2007, donó su vasta colección de manuscritos personales, incluyendo más de dos mil sermones, junto con otros documentos, al Centro de Investigación Adventista en la Universidad Andrews. Esta valiosa colección constituye un legado duradero. Anticipando el final de su vida y con el deseo de hacer una contribución adicional a los evangelistas en formación lanzó una última campaña de evangelización mediante el establecimiento de una “carpa virtual” donde sus sermones pueden seguir ganando almas hasta el regreso de Cristo (www.eeclevelandministries.org). R. Steven Norman III, que trabajó con diligencia para establecer este sitio web dice: "el pastor Cleveland no ha depuesto su espada. La ha pasado a nosotros, sus compañeros de armas, para ayudar a levantar el estandarte del Príncipe Emanuel".
En homenaje a esta notable vida, el ex presidente de la iglesia mundial, el pastor Jan Paulsen, dijo que Cleveland enseñó a sus estudiantes que para ser un predicador adventista efectivo primero se debe poseer una "santa audacia." Este extraordinario hombre de Dios tuvo una santa pasión que reconoció que no hay límites para la predicación. Su coraje y liderazgo moral influyeron profundamente la Iglesia Adventista del Séptimo Día en todo el mundo. Pero su legado más importante sólo se dará a conocer cuando nuestro Señor regrese1.
James A. Cress, «Pastor’s Pastor: A tribute to E. E. Cleveland», Ministry Magazine, accedido 13 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/2009/11/a-tribute-to-e.-e.-cleveland.
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En resumen, la contribución de Cleveland ha dado un nuevo impulso a la evangelización mundial en las filas de los adventistas del séptimo día, y sus talleres de evangelismo han inspirado a los evangelistas adventistas de todo el mundo a luchar por una mayor cosecha1. Además ayudó a la iglesia a superar problemas raciales y abrió la puerta del liderazgo a otras personas de su raza2.
Su funeral tuvo lugar en la iglesia de la Universidad Oakwood, el 9 de septiembre, 2009. Su sermón de despedida estuvo a cargo de C.D. Brooks, otro gran evangelista de raza negra, fundador del ministerio Aliento de Vida, y discípulo de Cleveland.
Todo comenzó en el verano de 1947, cuando Cleveland tomó Greensboro, Carolina del Norte, por sorpresa. Preparando su arribo, una flota de instructores bíblicos saturó la comunidad con literatura y folletos de la campaña.
Brooks nunca habían oído a un hombre hablar como Cleveland lo hizo una noche de 1947 en la carpa de Greensboro. Expuso la verdad bíblica sin miedo y directamente. Motivado por lo que escuchó, Charles no perdió un solo servicio de la campaña de dos meses y medio después de eso. El poder del Señor comenzó a descansar sobre Charles Brooks esa primera noche, y desde entonces las cosas nunca serían iguales para él. Años antes había sido bautizado, pero ahora se estaba convirtiendo.
1Stephen C. Finley y Torin Alexander, African American Religious Cultures (ABC-CLIO, 2009).,364.
2Larry G. Murphy, J. Gordon Melton, y Gary L. Ward, Encyclopedia of African American Religions (Routledge, 2013).,684.
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Una tarde mientras esperaba que llegue la gente a la carpa Brooks reconoce haber sido llamado por Dios al ministerio. Dijo sentir una voz que le decía “Esto es lo que quiero que hagas"1.
Al despedir a quien lo inspirara tanto dijo que "Cleveland era un poderoso guerrero. Pisó al enemigo con un propósito. Abrió la guadaña de la verdad en ambos sentidos, como si fuera una hoja de doble filo. Y el error fue cortado a mano derecha e izquierda”.
Cleveland tenía una meta específica para sus campañas de doce semanas y cada sermón contribuía al desarrollo de ese objetivo. El objetivo de las primeras tres semanas era crear buena voluntad. Entre las semanas cuarta y séptima el adoctrinamiento era el propósito principal.Entre las semanas octava y novena se dedicaba a asegurar decisiones de bautismo. Y entre las semanas once y doce destacaba la adhesión a la fe a través del bautismo.
Los métodos y la predicación de Cleveland tenían como su cualidad esencial un alto respeto por las normas, valores y competencias del orador* 2, el uso de material libre de prácticas engañosas, y el rechazo por las técnicas que no se correspondían con los estándares éticos de juego limpio, la honestidad y la verdad.
xHarold L. Lee y Benjamin Baker, C. D.: The Man Behind The Message (Review and Herald Pub Assoc, 2014). Derek Morris, «Preaching the Word: an interview with evangelist Charles D. Brooks», Ministry Magazine, accedido 8 de abril de 2015,https://www.ministrymagazine .org/https://www.ministrymagazine.org/ archi ve/2005/04/preaching-the-word.html.
2Bull y Lockhart, Seeking a Sanctuary.,229.122
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Los principios subyacentes a los métodos de Cleveland eran tanto espirituales como psicológicos. Mientras Cleveland ponía más énfasis en el principio espiritual que el psicológico, reconocía el valor complementario de ambos. Los principios espirituales que destacaba eran (1) la centralidad de Cristo, (2) la atención; (3) la motivación; (4) la sugerencia; y (5) la adaptación audiencia.
En cuanto a su metodología se advierte que (1) su predicación se centraba Cristo; (2) sus campañas se prolongaban durante un período de doce semanas; (3) su uso de la música evangelística servía para polarizar, entretener, crear interés, y proporcionar un ambiente emocional para sus apelaciones; (4) su uso de la organización unía a sus compañeros de campaña en un eficiente equipo que funcionaba de manera suave, y su programa se ejecutaba sin interrupciones; (5) el uso de eventos especiales (6) su uso de la delimitación, que se puede ver en el recorte de eventos en las Iglesias Adventistas cercanas el tiempo del ciclo, con el fin de centrar la atención en su campaña (7) su uso de la apelación al solitario que se ilustra ampliamente en su método de sujeción de las decisiones, la variedad inherente a su programa, y la emisión radial de sus charlas de radio; (8) su apelación al individuo en grupo se ve en sus sermones y en las sesiones de preguntas y respuestas (9) su apelación al individuo en la muchedumbre se expresa particularmente en la utilización de las muchas vías de aproximación a la mente humana disponibles a un orador; (10) su uso de decisión era la piedra angular o recompensa de sus esfuerzos de evangelización. 1
1. En cuanto a la finalidad, los métodos de Cleveland ofrecieron un plan bien organizado por el cual el evangelista
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podría comprobar el desarrollo de los objetivos de la campana de una semana a otra, y en cada parte del programa.
2. En cuanto a las prácticas éticas, los métodos de Cleveland dan énfasis a la integridad de propósito, el respeto a las normas morales de la persuasión, y la honestidad.
3. En cuanto a los principios espirituales Cristo es el centro de cada sermón, el tema de cada canción, y el personaje exaltado en cada oración. La Biblia se presenta como la auténtica revelación de Dios al hombre, y una guía infalible en materia de crecimiento y conducta cristiana. El Espíritu Santo y su influencia sobre el corazón humano está claramente revelado como el poder que trae convicción de pecado, la conversión a Cristo, y la realidad de Dios en la experiencia humana.
4. En cuanto a los principios psicológicos subyacentes en los métodos de Cleveland, se encontró que Cleveland reconoció la primacía de la atención. Dado que las personas son influenciadas por las cosas que les interesan, Cleveland se identifica con su público mediante la asociación de sus pensamientos con aquellos factores que son de interés para su audiencia, y se vale de la variedad, interés, curiosidad, suspenso, puntos de interés común, ilustraciones, demostraciones, explicaciones, arreglo de títulos de sermones, y el uso de ayudas visuales.
Cleveland también adaptó las técnicas de a las circunstancias cambiantes de la audiencia, y esta fue una de las principales virtudes de su metodología1.
Contrariamente a lo que algunos suponen la adaptabilidad permanente ha sido una de las mejores virtudes de la evangelización pública
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El método inductivo de razonamiento es predominante en su lógica. Para dar validez a sus ideas, Cleveland empleó ejemplos, señales, el razonamiento causal, la explicación y la comparación y el contraste. En sus apelaciones apuntaba a las necesidades y deseos que mueven a la acción. En cuanto a su estilo, Cleveland hacía claras sus ideas a través del uso de la definición, ejemplos, y la simplicidad de estructura de la oración. La fuerza se mantenía a través de la repetición, la franqueza a través del uso del pronombre de primera persona, lo concreto a través de objetos específicos, y la belleza en el empleo de figuras retóricas.
Su método extemporáneo de predicación le permitía mantener contacto visual con su audiencia. Sus gestos eran espontáneos y graciosos, y manifestó su apego emocional a las ideas expresadas. Su fuerte voz llenaba cada sección del auditorio, y la manera de enunciar permitía a los que estaban sentados en las filas de atrás escucharle claramente.
Su programa de capacitación de colegas lo llevó a tres continentes y 42 países de todo el mundo. Los testimonios de los ministros en América y en el extranjero revelan que muchos recibieron conocimientos sobre evangelismo que revolucionaron su acercamiento a este arte. Uno de ellos fue Daniel Belvedere.
adventista. W. Shipton, E. Coetzee & R. Takeuchi, Worldviews and Christian Education (PartridgeIndia, 2013).,37. Stefan Hoschele, Christian Remnant- African Folk Church: Seventh-Day Adventism in Tanzania, 1903-1980 (BRILL, 2007).,64
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La Influencia de Cleveland en Daniel Belvedere
Cleveland no solo fue mentor de evangelistas angloparlantes1. Daniel Belvedere, para muchos el más grande evangelista adventista nacido en Argentina, reconoce haber sido muy influenciado por él, por ejemplo, al titular de manera llamativa sus conferencias* 2, muchas de las cuales fueron luego publicadas en el manual “63 Conferencias Públicas”.
La AG preparó una escuela de evangelismo para pastores de la División Sudamericana, la cual se celebró en Puiggari en 1968. Asistieron cerca de 140 obreros, mitad de las uniones hispanas, y mitad de las uniones brasileñas. Las reuniones fueron dirigidas por el pastor Cleveland. Aunque no todos aprovecharon debidamente la enseñanza de Earl, Daniel la absorbió y capitalizó al máximo.
El contacto con el pastor E.E. inculcó en Daniel la conveniencia de presentar el evangelio como un mensaje alegre y con títulos atractivos que promovieran el deseo de seguir asistiendo. Las carpas producían un clima de tertulia creando un ambiente apto para interactuar con la gente y eso amenizaba las reuniones. El pastor Cleveland influyó en la temática y en la forma de presentar los temas de manera informal. Fue una gran inspiración para la vida de Daniel, e influyó en su estilo para ese tipo de trabajo en las carpas.
Otras dos ideas de Cleveland que impactaron a Daniel resultaron fundamentales para reorientar su estrategia evangelizadora:
xDoneü Sr Morgan, The Call: To Hang Out with a Good God That Keeps Bad Company (Tate Publishing, 2010).,91.
2Cleveland siempre hablaba de la necesidad de “publicitar a Cristo”. Dorsey, Born to Preach.,170
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1. Realizar las reuniones en carpas.
2. Hacer reuniones 7 días a la semana, sin interrupciones.
La primera de estas ideas, la realización de las conferencias en carpas, resultó ser una solución providencial al problema que había para conseguir salones, teatros o auditorios. Por un lado era muy complicado conseguir alquiler por un período extenso de tiempo, por el otro, los sacerdotes católicos obstaculizaban la disponibilidad de sitios donde se predicasen enseñanzas diferentes a las mayoritarias. Esto generaba que buenos talentos del evangelismo emigrasen a otras tierras en procura de mayores oportunidades. Tal fue el caso de los pastores Arteaga, Salim Japas y Carlos Aeschlimann.
Cuando Daniel Belvedere escuchó a Cleveland, decidió mandar a fabricar una carpa. Fue el primero en hacerlo en Argentina. Encontró unos fabricantes en el barrio de Barracas, en la Capital Federal. La carpa, vale decirlo, no era demasiado vistosa: verde y con columnas dentro. Sin embargo sirvió para innovar y experimentar.
Se instaló la carpa verde entonces en un terreno cerca del centro de San Nicolás, en el norte de la provincia de Buenos Aires. Allí existía ya un grupo de cerca de 20 hermanos que se reunían en una casa alquilada. Se desarrollaron las reuniones bien concurridas y por la gracia de Dios se ganaron 50 almas.
Protesta Ante Nuevos Enfoques y Conceptos sobre Evangelismo
Los abordajes evangelizadores más bien eclesiásticos no eran del todo satisfactorios para algunos evangelistas veteranos. Estos hombres, con cierta nostalgia, consideraban evangelismo
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"real" al asalto vigoroso a las ciudadelas llenas de errores teológicos y sociales. La suya era una visión de personalidades dinámicas que llevaban el mensaje apocalíptico directamente al público en general.
Ya en la década de 1960 protestaban enérgicamente contra lo que consideraban como una disminución del énfasis en esta “verdadera” evangelización. Vieron una perversión del mismo nombre, a través de su invocación en apoyo de todo tipo de programas denominacionales, como en el evangelismo de escuela sabática, la evangelización en las relaciones públicas, la evangelización mediante la literatura, el evangelismo médico, el evangelismo educativo, etc. Walter L. Schubert, entonces secretario asociado de la Asociación Ministerial de la Conferencia General, declaró en 1960 que “a menudo se considera que todo lo que se hace para la obra del Señor, hasta la limpieza del edificio de la iglesia, es evangelización. Se considera que cualquier tipo de campaña de la iglesia, cualquier tipo de obras de caridad, es evangelización. Estos son medios para la evangelización. Pero la evangelización en el sentido puro de la palabra significa presentar directamente la verdad a una persona que no la sabe y rogarle que acepte a Jesucristo. Evangelismo es predicar el evangelio en público. Sería bueno si la palabra evangelismo se pusiera de nuevo en su lugar correcto. Debe ser revitalizada para que recupere su lugar entre los ministros y miembros”.
E.E. Cleveland, otro secretario asociado de la Asociación Ministerial, también expresó su pesar por lo que él consideraba la corrupción del concepto de evangelismo. Él declaró que “en
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cada iglesia hay quienes ministran indirectamente. Pero para ser justos nadie puede ser llamado evangelistas a menos que desafíe las convenciones de la oficina y haga contacto personal con los perdidos. El término "evangelización" en nuestro tiempo pronto incluirá al cuidador en la oficina de la asociación. ¿Y vamos a denominar esto como "evangelismo de custodia”? Si es así, debiera concedérsele la ordenación. En los tiempos apostólicos un evangelista era quien buscaba a las almas y las capturaba para Cristo! Dejemos que la historia se repite y la iglesia se sacudirá su modorra”
Cleveland veía con alarma una tendencia creciente hacia la creación de un pastorado un tanto aislado del evangelismo público, y una degradación correspondiente del oficio de la evangelización. Decía que “esta idea de que el pastor puede ser pastor sin evangelizar, de ser tolerada, solo puede dar lugar a un pastorado elitista, dejando el evangelismo como una mera empresa de los incultos. Que este ferviente lema se escuche por toda la tierra, "Cada pastor un evangelista, y cada iglesia un centro de evangelización! El trabajo más difícil del mundo es persuadir a los pecadores para que sean santos. Los hombres están siendo constantemente alejados del bien. Si esta tendencia continúa, los obreros siempre serán pocos. La solución aquí es a conceder al ganador de almas todos los privilegios y el estatus concedido en cualquier actividad de la iglesia”1.
xWeeks, Adventist Evangelism in the Twentieth Century, 1969.,295,296.129
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CONCLUSIÓN
Algunos sostienen que el evangelismo público extenso ha quedado obsoleto en la era de la posmodernidad, y que el enfoque clásico debe ser reformulado o reemplazado completamente por el evangelismo relacionad. Se argumenta que el evangelismo público solamente apela al público de menor nivel intelectual2, o a algunos inmigrantes3.
Si el mundo se mueve hacia lo urbano, hacia allí deben centrarse los mayores esfuerzos de la iglesia. Y la sociedad urbana, por ser una sociedad masiva, debe ser alcanzada por la comunicación masiva. Es impensable que el evangelismo masivo esté ausente del evangelismo urbano. La evangelización enseñada en el Nuevo Testamento se especializó en la
xDavid Ripley, Help! I Want My Church to Grow: 31 Myth-Busting Ideas to Make Your Church the Place to Be (Review and Herald Pub Assoc, 2008).,82. «Just as we were: is mass evangelism dead?», Christianity Today 51, n.° 7 (1 de julio de 2007): 54. “El evangelismo público aún tiene validez como medio de alcance cristiano. Pero sus limitaciones son reales. Permite romper la inercia de algunas iglesias, pero no es la panacea de la misión o un sustituto de la continua evangelización de la iglesia local. En pueblos o ciudades relativamente pequeñas, donde prevalece la comunidad, y donde las iglesias y el clero son resistentes, el evangelismo tiene el poder de la dinamita. En el lugar correcto, en el momento adecuado, con los hombres y los métodos adecuados, con un seguimiento integral centrado en la iglesia, y con la bendición del Espíritu Santo, la evangelización de masa sigue siendo una forma viable de un ministerio eficaz cuya potencialidades superar su muchas limitaciones obvias” . Michael Cassidy, «Limitations of mass evangelism and its potentialities», International Review of Mission 65, nL 258 (1 de abril de 1976): 202-15.
2Jon Paulien, Everlasting Gospel, Ever-Changing World: Introducing Jesus to a Skeptical Generation (Pacific Press Publishing, 2008).,174.
3Ronald Lawson, «From American Church to Immigrant Church: The Changing Face of Seventh-Day Adventism in Metropolitan New York», Sociology of Religion 59, nL 4 (Winter de 1998): 329.
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evangelización de masas. El evangelismo masivo debe ser propio del lugar y contextualizado. El hecho de tener grandes reuniones no es necesariamente el tipo de evangelismo masivo que enseña el Nuevo Testamento1.
Además del imperativo bíblico, la realidad demuestra que los que perseveran en este arte bendito obtienen frutos que de otra manera no cosecharían. El evangelismo público y personal aún debieran combinarse1 2.
El éxito en la evangelización tiene mucho que ver con el entusiasmo con que se la desarrolle. El celo evangelizador adventista debe crecer más, especialmente en las zonas desarrolladas del mundo3. La fama bien ganada de un evangelismo público infatigable4 no puede quedar como una reliquia del pasado. Aún hay gente de la palabra, personas que leen la Biblia queriendo comprenderla, y personas que la estudian y desean compartirla. Cuando ambas se encuentran se da un milagro similar al de Hechos 8. Dios seguirá uniendo al que lee y no entiende con el que lee, oye y guarda las palabras de la profecía, hasta que se complete el pueblo al que vendrá a buscar en su venida.
1 Dubose, «The practice of urban ministry».,518.2Louise C. Kleuser, The Bible Instructor (TEACH Services, Inc.,
2007).3Roger L. Dudley, «Research Note: Beyond the Ordinary and
Adventist Congregations», Review of Religious Research 48, n.° 1 (septiembre de 2006): 51.
4William Joseph Whalen, Separated Brethren: A Review of Protestant, Anglican, Eastern Orthodox & Other Religions in the United States (Our Sunday Visitor Publishing, 2002).,147.
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