Juri Lotman

Sobre el concepto contemporneo de textol. El concepto de texto es fundamental para la semitica y la lingstica modernas. Segn la tradicin saussuriana, el texto es una manifestacin de la lengua. Con algunas variaciones, as es como usan el concepto Roman Jakobson, Greimas y otros. En tal sentido, un texto se opone a la lengua como la expresin se opone a lo inexpresivo, lo real a lo ideal, lo espacial y finito a lo extraespacial. A la vez, la lengua es percibida como un sistema que codifica el lenguaje, y, consecuentemente, todos los rasgos relevantes del texto se manifiestan en la lengua; lo que no se da en la lengua (en un lenguaje concreto), no tiene funcin senso- discriminativa. Por esta razn, un texto siempre es un texto en una lengua determinada. Esto significa que la lengua siempre se manifiesta antes que el texto (no necesariamente en un sentido temporal, sino quiz en algn sentido ideal).

Por largo tiempo, esta conviccin dirigi el desarrollo de las indagaciones lingsticas. Todo texto ha sido visto como material en el que se manifiestan las leyes de la lengua, como una especie de mineral donde los lingistas extraen por fundicin la estructura de la lengua. Una concepcin como esta poda explicar adecuadamente la funcin comunicativa de la lengua, esto es, su funcin ms superficial y la que puede ser fcilmente asida por mtodos analticos del tipo ms elemental. Por esto, durante mucho tiempo se ha considerado la funcin bsica y, para algunos lingistas, incluso, la nica funcin del lenguaje. El notable cambio de inters desde la lengua hacia el texto (desde la estructura hacia el hablar), que se ha desarrollado en las ltimas dcadas, prepar psicolgicamente a lingistas y semilogos para el estudio de otras funciones ms complejas de los sistemas semiticos.

Permtasenos imaginar un continuum semitico con metalenguajes y lenguajes artificiales en uno de sus flancos, con los lenguajes naturales al centro de la envergadura cultural y con formaciones semiticas complejas -tales como la lengua potico (los lenguajes artsticos en general) y otros sistemas secundarios- en el otro flanco. Si considersemos slo la funcin comunicativa, que supone que un mensaje emitido por un destinador es recibido por el destinatario con la mxima exactitud, tendramos que admitir que los ms efectivos para desempear dicha funcin seran los lenguajes artificiales, puesto que slo ellos garantizan incondicionalmente que el significado original se mantenga intacto. (Los casos extremos de este tipo seran la transmisin de rdenes y seales convencionales: en el sistema se insertara un significado previamente establecido que debera trasladarse al receptor del mensaje. Son precisamente casos como stos los que contempla el modelo "texto=significado"). Es esa justamente la opinin que constituy la base ms bien psicolgica que cientfica, en los sesenta, de una actitud displicente hacia el lenguaje potico, considerado como "inefectivo" y como un constructo antieconmico. Hay tendencia a olvidar que ya en la dcada de los treinta, importantes lingistas como R. Jakobson mostraron que el lenguaje potico constituye una esfera muy importante para la lingstica general.

El estudio de los textos de la cultura permiti distinguir otra funcin de los sistemas lingsticos y, por consiguiente, de los textos. Adems de su funcin comunicativa, un texto crea significacin. En esta funcin, el texto ya no aparece ms, como un mero envoltorio pasivo de un significado determinado de antemano, sino como generador de significados. Estrechamente vinculados con esto, se hallan los hechos bien conocidos por los historiadores de la cultura, en los que el texto no es precedido por la lengua sino, al revs, el texto precede al lenguaje. Se puede mencionar una gama amplia de fenmenos en relacin con lo dicho. Ante todo, la abrumadora cantidad de textos arcaicos pertenecientes a culturas conocidas slo fragmentariamente. Como regla, recibimos un texto (verbal, escultrico, arquitectnico, etc.) separado de su contexto natural, en el cual poda ser descifrado por cdigos ahora perdidos y desconocidos por nosotros. El proceso de comprensin de tales textos consiste en la reconstruccin de los cdigos, partiendo del texto para luego descifrarlo (as como a otros textos anlogos) con la ayuda del cdigo reconstruido. Un segundo caso, que prcticamente no se diferencia del primero, es cuando nos enfrentamos ya no con obras del pasado, sino con los ms recientes productos artsticos: un autor crea un texto nico en un lenguaje hasta ahora desconocido, y para comprenderlo, la audiencia debe aprender un nuevo lenguaje, creado ad hoc. De hecho, el mismo mecanismo opera tambin un tercer caso: cuando aprendemos la lengua materna. Tambin un nio se enfrenta con textos antes de aprender las reglas, y debe reconstruir la estructura con la ayuda de los textos y no los textos con ayuda de la estructura.

Estos tres casos tienen un rasgo en comn. En el curso del funcionamiento cultural de un texto, su significado original se somete a reelaboraciones y transformaciones complejas, lo que provoca un incremento de significacin. Por eso dicha funcin puede denominarse creativa. En contraste con su funcin comunicativa, en la que el mnimo cambio implica un error y una distorsin semntica, el texto en su funcin creativa tiende a producir nuevos significados (Cf. las palabras de E. T. A. Hoffmann en el prefacio de su Lebensansichten des Kater Murr, acerca del rol creador de los gazapos (erratas), y tambin los numerosos casos mencionados por Tolstoy, Ajmtova y otros, en los que errores, lapsus calami, etc., han contribuido al proceso creador). Si la interferencia se traga la informacin en la funcin comunicativa, en la creativa puede transformarla de manera productiva.

Adems, la distincin de las funciones modifica nuestra idea del texto. En su funcin comunicativa el texto es una manifestacin de un lenguaje; es por principio homoestructural y homogneo. En aquellos casos en que el texto antecede al lenguaje y el receptor de la informacin debe escoger o construir un lenguaje para ese texto, se activa la posibilidad latente de ser ledo segn una variedad de cdigos (Cf. el caso en Les enfants du capitaine Grant de Verne, donde los descodificadores deban establecer en cul de los lenguajes igualmente probables estaba escrito un fragmento dado: la eleccin del lenguaje alteraba el significado del texto). Una situacin semejante se produce siempre en la recepcin de los productos artsticos y los textos de otras culturas, es decir, la gran mayora de los casos que constituyen el continuum semitico de la cultura. En este sentido, como generador de significados, el texto es, por principio, heterogneo y heteroestructural. Desde esta perspectiva, se puede formular la regla de que un texto la manifestacin simultnea de varios lenguajes. Son las relaciones complejas, dialgicas y probabilsticas entre sus distintas subestructuras, las que constituyen el poliglotismo del texto y lo convierten en mecanismo generador de significacin.

Tal peculiaridad del texto lo sita en una clase isomrfica junto a fenmenos tales como la conciencia individual del ser humano, con su asimetra funcional entre los dos hemisferios del cerebro, y la cultura, con una estructura interna que se caracteriza por su heterogeneidad y redundancia. El mecanismo generador de significado es siempre el mismo: un sistema de traducciones internas entre sublenguajes que se encuentran en condicin de relativa intraducibilidad en un texto determinado.

La tercera funcin del texto est vinculada al problema de la memoria de la cultura. En tal aspecto, los textos son programas mnemnicos compactos. La capacidad de los textos individuales que nos han llegado desde las profundidades de un oscuro pasado cultural parareconstituir capas ntegras de cultura, para restaurar una memoria, est claramente demostradapor la evidencia de toda historia de la cultura humana. No slo metafricamente es posible comparar en este sentido los textos con las semillas de los vegetales, las cuales, como mecanismos que generan informacin, pueden ser trasladadas a una esfera ecolgica ajena, conservando su potencial de germinacin; es decir, reconstruyendo la memoria del rbol que las produjo.De acuerdo con esto, los textos tienden a la simbolizacin, se convierten en smbolos culturales. En contraste con otros tipos de signos, los smbolos son capaces de retener la memoria, adquieren un alto grado de autonoma en relacin con su contexto cultural y funcionan no slo en un corte sincrnico de la cultura, sino tambin en su dimensin diacrnica (Cf. la significacin del simbolismo de la antigedad y del cristianismo para todos los niveles de la cultura europea). En este caso, un smbolo individual funciona como un texto que se mueve libremente en el espacio cronolgico de la cultura y en cada caso se correlaciona de manera compleja con sus niveles sincrnicos.

Para concluir, en su definicin semitica actual, el texto ya no es ms un portador pasivo de significado, sino que aparece como un fenmeno dinmico e intrnsecamente contradictorio, como uno de los conceptos fundamentales de la semitica contempornea.

1 Este trabajo fue presentado por I. M. Lotman, en el simposio celebrado en Bergen (Noruega) en octubre de 1986 y se public, en ruso y en ingls (On the Contemporary Concept of the Text), en Livstegn. Journal of the Norsk Forening for Semiotikk/ Norwegian Association for Semiotic Studies. Proceedings of the first symposium Semiotics in Theory and Practice, 2-3 Oct.1986, Bergen (Norway), 3, pgs. 155-163. En 1990, el profesor Gastn Ganza, con la colaboracin de lvaro Quesada, lo traduce al espaol y se publica, con el ttulo Sobre el concepto contemporneo de signo, en la revista costarricense Escena XIII 26, pginas 102-104.