A T A L A N T A

JOSEPH LE GRAS Y RAOUL VÈZE

L O S Ú LT I M O S A Ñ O S D E C A S A N O V A

B I B L IOTHECA CA SANOVEN S I S

ATALANTA

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Medallón de Casanova tomado de la portada del Icosameron.Grabado de Johann Berka, 1788

JOSEPH LE GRAS Y RAOUL VÈZE

LOS ÚLTIMOS AÑOS

DE CASANOVA

ATA L A N TA2013

EDICIÓN A CARGO DE

JAIME ROSAL

Todos los derechos reservados.

Título original: La vieillesse de Casanova© De la traducción, el prólogo y las notas: Jaime Rosal del Castillo

© EDICIONES ATALANTA, S. L.Mas Pou. Vilaür 17483. Girona. EspañaTeléfono: 972 79 58 05 Fax: 972 79 58 34

atalantaweb.com

ISBN: 978-84-940941-1-8Depósito Legal: GI-465-2013

En cubierta: Pietro Longhi, El concierto, 1741En guardas: castillo de Dux (actual Duchcov), República Checa

Dirección y diseño: Jacobo Siruela

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Í N D I C E

Lo que Casanova no nos contó9

Los últimos años de Casanova15

Apéndices

El mundo subterráneo de Giacomo Casanova103

Icosameron117

Compendio de mi vida133

Bibliografía141

LO QUE CASANOVA NO NOS CONTÓ

Al concluir la lectura de Histoire de ma vie, título queGiacomo Casanova puso a sus memorias, uno lamentaabandonar a ese más que ameno compañero de viaje quenos ha deleitado con su apabullante y docta verborrea a lolargo de esas más de tres mil páginas, que conforman elmás vivo retrato de la sociedad del siglo XVIII que se hayaescrito. Entonces se apodera del lector una sensación nopoco frustrante, pues resulta evidente que algo, mucho, sele ha quedado en el tintero a partir de 1773, momento enque Casanova llega a Trieste, tras dieciocho años de exilio,y, ya perdonado por los Inquisidores de la Serenissima,está a punto de regresar a su querida Venecia. Si, tal como ha sido documentado, Casanova redactó

sus memorias entre 1790 y 1793, ¿cuál es la razón de quenos escamotee cerca de veinte años de su vida, habidacuenta de que en el propio título de la obra había hechoconstar Histoire de ma vie jusqu’à l’an 1797? Según las hi-pótesis de varios casanovistas, tan sólo dos razones pu-dieron empujar al veneciano a no proseguir con la narra-

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ción de sus apasionantes andanzas. La primera, comprobarque, a partir de su llegada a Venecia, al filo de los cincuentaaños, Casanova ve declinar su estrella y, tal como se des-prende de su abundante correspondencia, su vida se hatornado monótona e insípida, algo que, a su juicio, carecede interés para sus lectores. (Un punto sobre el cual ha-bría mucho que discutir a la vista de cuánto le aconteciódurante esos años de declive, cuyo interés está a idénticaaltura que el de sus años de esplendor.) La segunda, comoapuntan Le Gras y Vèze en el presente texto, es que tal vezun pacto de secreto con los Inquisidores de Estado le obli-gase a guardar silencio sobre sus actividades como infor-mador del «temible» Tribunal. Personalmente me inclinopor la primera, pues, según todos los informes que redactópara los Inquisidores, no parece que el veneciano pudieseestar al tanto de alguna información de crucial importan-cia que comprometiera la seguridad de la República, sinomás bien todo lo contrario.Casanova, que todo lo ha contado cuando brillaba en

los más distinguidos salones de Europa, desde 1774 tienemás bien poco, o nada, que decirnos. Fracaso tras fracaso,su vida se desliza hasta el castillo de Dux, donde el condede Waldstein le empleará como bibliotecario tanto por ca-ridad como, qué duda cabe, porque el veneciano es un per-sonaje de incuestionable atractivo cuya capacidad deseducción, a pesar de la edad, permanece intacta, tal comose desprende de las numerosas e ilustres visitas que recibióen su exilio de Dux, así como de la copiosa correspon-dencia que mantuvo con notables personajes del mundode las letras, el arte y la política hasta prácticamente el mo-mento de su muerte. Casanova, que tanto nos ha divertidoy tanto nos ha hecho reflexionar, abandona a sus lectorestras su llegada a Venecia, lo que es una verdadera lástima,

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pues su vida desde ese momento se prolongará veinticua-tro años no exentos de interés, como se puede comprobartras la lectura de estas páginas. Sin embargo, ya no es elafortunado joven capaz de engatusar a los incautos en unabanca de faraón, capaz de convencer a su majestad LuisXV para fundar la lucrativa lotería de la Escuela Militar deParís, capaz de replicar a Voltaire, a Catalina la Grande, aFederico de Prusia y, la lista es muy larga, a tantos grandespersonajes de la época con los que tuvo el placer de co -dearse, por no citar sus célebres hazañas galantes, cuyo re-lato, es de lamentar, en muchas ocasiones ha empañado elbrillo de sus variados talentos, que, como es bien sabido,abarcaron desde la música a la literatura, y desde las artesesotéricas a las ciencias exactas. Y ¿qué le ocurrió a Casanova durante esos veinticua-

tro años? No pocas cosas, como veremos a continuación,y ello ha constituido el objeto de investigación de variasgeneraciones de casanovistas empeñados en rastrear suspasos para demostrar que el veneciano ni mintió en susme morias, ni fue un personaje de ficción. Esta hipótesis,que hace años estuvo en boga, llegó a atribuirle a Stendhalla creación anónima de Casanova, pero en la actualidad,habida cuenta de los múltiples testimonios que dan fe desu paso por este mundo, se nos antoja un disparate.El presente librito, escrito en 1929, cuando los estu-

diosos de Casanova carecían de la tecnología de la que hoyen día puede disponer cualquier investigador, es fruto dela paciencia de dos casanovistas de primera hornada: Jo-seph Le Gras, autor de una biografía de Casanova apare-cida en 1930, y Raoul Vèze, el titán bajo cuya dirección sepublicó, entre 1924 y 1935, en Éditions de La Sirène deParís, la primera edición fiable de las memorias del vene-ciano, antes de que en 1960-1962 Plon editase la versión

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autorizada por el editor Brockhaus directamente del ori-ginal autógrafo en francés. Por descontado que desde 1929ha llovido lo suyo; no obstante, este texto es una excelentesíntesis ampliamente documentada de lo sucedido a Casa-nova desde su regreso a Venecia hasta su muerte. En estesentido, esta «continuación» de Histoire de ma vie res-ponde sobradamente, y con toda solvencia, a esa preguntaque antes hemos formulado. De todos modos hemos dereconocer que, desde la fecha en que fue escrito hastanuestros días, las investigaciones de los casanovistas hanprogresado notablemente y que, tal vez, se echen a faltaralgunas puntualizaciones. Sin embargo, por su concisión,el valor histórico del texto, plasmado en un estilo pro-ducto del tiempo en que fue escrito, conserva un deliciosoaroma y es de todo punto riguroso en atención a lo que, enaquella época, se había logrado rastrear acerca de las an-danzas de nuestro protagonista, que no era poco. Es, ensuma, un excelente resumen de la vida de Casanova des-pués de su Histoire de ma vie, y en este sentido su valor esincuestionable. Por ello, tanto para quienes hayan leído laautobiografía del veneciano como para quienes aún nohayan disfrutado de ella, Los últimos años de Casanova esen sí misma una obra de sumo interés que, al igual que susmemorias, viene a informarnos cumplidamente sobre untiempo en el que la sociedad europea estaba en permanenteestado de ebullición.Respecto al texto he de advertir al lector que he aco-

modado la puntuación de los autores, un tanto caprichosa,al uso de nuestros días, a la vez que he unificado la grafía,algo confusa en cuanto a toponímicos y nombres pro -pios, a fin de que el lector pueda identificar con facilidadtanto a los personajes como los lugares que aparecen en lanarración. Asimismo, y dado que Le Gras y Vèze insisten

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en su importancia dentro de la producción literaria de Ca-sanova, hemos incluido sendos apéndices sobre su novelade ficción Icosameron y el conocido como Compendio demi vida (Précis de ma vie), última carta que el venecianoescribiera a Cecilia de Roggendorf, su postrer amor, y quees un excelente resumen de su vida. Para concluir, debo mencionar la participación de mi

esposa Birgitta Sandberg, que, con suma paciencia, me haayudado a rastrear las huellas de ciertos personajes queaparecen en el texto, sobre cuyas respectivas identidadesexistían algunas dudas, y también por haber recopilado laiconografía del presente volumen. A su vez, quiero agra-decer efusivamente a Helmut Watzlawick, codirector deL’Intermédiaire des casanovistes, su desinteresada y escla-recedora ayuda.

Jaime Rosal del Castillo

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En 1929 los casanovistas Joseph Le Gras y Raoul Vèze publican enParís Los últimos años de Casanova, breve a la par que magnífico resu-men que recoge todo cuanto Casanova no nos contó en sus memoriasdesde su llegada a Trieste en 1773, tras dieciocho años de exilio, hastael día de su muerte el 4 de junio de 1798. En este sentido, este texto esun imprescindible colofón a su Historia de mi vida (publicado por Ata- lanta en 2009), que recoge el declive del aventurero, que se inicia a sullegada a Venecia tras el perdón de los Inquisidores de la República,momento en que inicia una mala racha que lo empuja a una vida erran -te y precaria, hasta que el conde de Waldstein lo emplea en 1785 comobibliotecario en su castillo de Dux (Duchcov). Allí escribirá el grueso desu obra: varios tratados de la más diversa índole, una sorprendentenovela de ciencia ficción rococó titulada Icosameron, pero, sobre todo,las más de tres mil páginas redactadas en menos de dos años de suHistoire de ma vie, que no sólo es el mejor espejo de la Europa del sigloXVIII, sino también una de las obras literarias más interesantes y auda-ces de todos los tiempos.

Autor de varios ensayos sobre la Ilustración, como Diderot et l'En -cyclopédie, Joseph Le Gras escribió una biografía y varios estudiossobre Casanova, entre los que destaca Le véritable Casanova. RaoulVèze fue el responsable de la edición clásica de sus memorias, publi-cada por La Sirène en París entre 1924 y 1935, y de los volúmenes III aVIII de Pages Casanoviennes.

El barcelonés Jaime Rosal, autor de varias novelas y colecciones derelatos, ha dedicado a Casanova los libros: Breviario, Homenaje a Ca -sa nova, Máximas y anécdotas de Casanova, Cartas a un mayordomo yEl polemoscopio. Esta edición incluye, además de un jugoso apéndicesobre el Icosameron, el célebre Compendio de mi vida que Casanovaen vió por carta a la joven Cecilia de Roggendorf, el últi -mo amor de su larga existencia aventurera.

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Bibl iotheca Casanovensis