Los suelos de Canarias Devon Warren Iglesias

Es una formación biogeosférica viva que se manifiesta como

el resultado de la acción combinada de cuatro factores

ambientales a lo largo del tiempo: el clima, principalmente

temperatura y humedad, los organismos (plantas superiores, seres

microscópicos y actividades humanas), la topografía y el relieve, y

la composición y edad de los materiales geológicos.

Además, el suelo es un recurso natural no renovable a corto

y medio plazo, que constituye la base física y funcional de todos

los ecosistemas terrestres y, por tanto, el medio donde el hombre

realiza toda su actividad económica.

El suelo

En los ecosistemas y agrosistemas

insulares el suelo adquiere una mayor relevancia, si

cabe, dada su limitación territorial y la diversidad de

usos y actividades existentes, por lo que en las Islas el

suelo se convierte, además, en un recurso estratégico

que es necesario proteger y conservar para las

generaciones futuras, no sólo como reserva de

producción alimentaria, sino también como

componente básica del equilibrio ambiental del

Archipiélago.

Un parámetro importante en el funcionamiento de los suelos es el

régimen de humedad de los mismos, es decir, la dinámica del agua en el suelo a

lo largo del año. Así, en la clasificación de los suelos se han distinguido

diferentes tipos según que el régimen de humedad sea:

Arídico: el suelo presenta déficit de agua (seco) durante más de la mitad

del año.

Ústico: la falta de agua en el suelo ocurre durante un período inferior a

seis meses en la época en que no tiene lugar el crecimiento vegetativo de

las plantas.

Údico: el suelo no se seca nunca más de 90 días consecutivos.

Xérico: el suelo está seco en verano y húmedo en invierno, y las medias

de la temperatura del suelo en invierno y verano difieren por más de

6°C.

Régimen hídrico

Son dos factores con una considerable importancia en

la génesis de los suelos insulares. Dada la situación de las

erupciones volcánicas que han originado las islas, la mayor

parte de éstas se caracterizan por un relieve abrupto y

joven, sobre el cual el trabajo de las fuerzas naturales

erosivas es muy enérgico.

Esto ha dado lugar a un intenso proceso de

abarrancamiento que frena y ralentiza los fenómenos

naturales de formación de suelos.

Topografía y Reviele

La juventud de muchos de los materiales geológicos hace

que los malpaíses estén representados en muchas islas (exepto en

La Gomera y Gran Canaria), así como las acumulaciones de

lapillis y escorias recientes (El Hierro y La Palma).

Por otra parte, la incidencia de la erosión, tanto geológica

como acelerada, es la responsable de la existencia de muchos

conos volcánicos desmantelados y de afloramientos rocosos del

material geológico, distribuidos por todas las islas y asociados a

prácticamente todos los tipos de suelos.

Topografía y Reviele

Los suelos predominantes en estas zonas son los suelos marrones

(Cambisoles) a veces con una potente costra de acumulación de caliche o

yeso (Calcisoles y Yipsisoles), los suelos salinos (Solonchaks) y los suelos

sódicos (Solonetz).

Alcalinos, a veces con salinidad y sodicidad

Bajo contenido en materia orgánica

Frecuentemente con acumulaciones de caliche o yeso

Textura arcillosa y estructura dispersa

Baja capacidad de infiltración de agua

Coloración de tendencia pardo-rojiza

Zonas bajas costeras (por debajo de 300 m sobre el nivel del mar)

Asociados a situaciones topográficas de

pie de vertiente o de depresiones y vaguadas

del terreno suelos pardos vérticos

(Cambisoles vérticos) y Vertisoles, que

ocupan considerables extensiones en todas las

lomadas del sur de La Gomera. Son los suelos

conocidos comúnmente como “mazapé”.

Presentan tonalidades grises oscuras y

son muy arcillosos, con predominio de arcillas

hinchables, pesados y difíciles de trabajar y

con una elevada densidad y baja

permeabilidad en estado húmedo, lo que

implica encharcamiento y asfixia radicular de

la vegetación.

Zonas bajas costeras (por debajo de 300 m sobre el nivel del mar)

El clima es más húmedo, la alteración de los materiales geológicos mucho

mayor y los suelos más profundos, equilibrados y fértiles.

Suelos fersialíticos y los suelos pardos:

No presentan limitaciones importantes para su uso intensivo Han sido

los más utilizados para el aprovechamiento humano.

Alto contenido en nutrientes

Textura arcillosa y estructura prismática

Color de tonalidades rojizas debido a la liberación de óxidos de hierro.

Típicos de las medianías a barlovento de las Islas. Suelen aparecer

también estos suelos en algunas áreas a sotavento, con un régimen de

humedad xérico o ústico, sobre materiales antiguos y siempre a mayor altitud

que en las vertientes orientadas hacia el alisio.

Zonas de medianías (entre 300 y 700 m sobre el nivel del mar)

Suelos fersialíticos y los suelos pardos:

En ellos se desarrolla toda la actividad agrícola tradicional de las

medianías insulares, lo que ha llevado a la práctica desaparición de la

vegetación natural de estas áreas, siendo sustituida por un paisaje agrario de

terrazas y bancales en un terrazgo muy antropizado.

Zonas de medianías (entre 300 y 700 m sobre el nivel del mar)

Conocidos popularmente como "tierra de monte" o

"polvillo", son los suelos de mayor fertilidad potencial de

las Islas.

Son los suelos de mayor fertilidad potencial de las Islas

Elevado contenido en materia orgánica y nutrientes

Alta capacidad de fijación de fósforo y de retención

de humedad

Textura es equilibrada, con tendencia limosa, y

estructura grumosa, muy fina o migajosa

Zonas de monte - Andosoles (excepto en Lanzarote y Fuerteventura)

Andosol

Zonas de monte - Andosoles (excepto en Lanzarote y Fuerteventura)

Aparecen sobre materiales geológicos muy antiguos, generalmente de

edad terciaria y, por tanto, muy alterados.

Es frecuente que los suelos ferralíticos se encuentren enterrados por

materiales procedentes de erupciones más recientes que, a su vez, han

evolucionado hacia andosoles.

Suelos profundos y arcillosos

Pobres en nutrientes y de baja fertilidad natural

Zonas de monte - Ferrasoles (excepto en Lanzarote y Fuerteventura)

También llamados “Los suelos pardos ándicos”. El término

“cambisol” deriva del vocablo latino "cambiare“, que significa

“cambiar”, haciendo alusión al principio de diferenciación de

horizontes manifestado por cambios en el color, la estructura o el

lavado de carbonatos, entre otros.

Constituyen un grupo de suelos muy bien representados en

Tenerife, La Gomera y Gran Canaria, en una zona de transición entre

las medianías y el monteverde o el pinar, donde sustentan una

vegetación de fayal-brezal degradado que alterna espacialmente con

zonas cultivadas y antropizadas. Tienen características intermedias entre

los suelos pardos y suelos fersialíticos y los andosoles verdaderos.

Zonas de monte – Cambisoles vérticos (excepto en Lanzarote y Fuerteventura)

También llamados “Ranquers”.

Son los suelos que ocupan las zonas

más abruptas e inestables de este piso

bioclimático. Se caracterizan por presentar

un espeso horizonte orgánico muy estable y

resistente a los procesos erosivos, que se

asienta prácticamente sobre la roca, con

sólo un pequeño horizonte mineral residual.

Zonas de monte - Umbrisoles (excepto en Lanzarote y Fuerteventura)

Todos estos suelos son extremadamente frágiles y en

equilibrio muy inestable con la vegetación natural, de modo

que cualquier acción antrópica sobre ellos los somete a

procesos degradativos (erosión, acidificación, degradación

biológica), que empobrecen su riqueza natural.

Zona de monte (excepto en Lanzarote y Fuerteventura)

El clima es más seco y frío y la vegetación está constituida

por el típico matorral de cumbres, codesares y retamares de alta

montaña sobre suelos recientes y de baja alteración.

Los suelos de alta montaña son los suelos pardos ándicos de

altitud (cambisoles ándicos) y las coladas, escorias y lapillis de las

cumbres de las Islas, particularmente, de Tenerife y La Palma, de

baja potencialidad para el uso agrícola, pero de una elevada

riqueza ecológica.

Alta montaña (más de 1700 m sobre el nivel del mar)

Acumulaciones de arenas eólicas orgánicas, de origen

marino, que constituyen ecosistemas dunares de elevado valor

ambiental (Corralejo y Jandía, Maspalomas, El Médano) o de

interés agrícola (comarca de El Jable, en Lanzarote).

Suelos azonales – Jables (Arenosoles)

Suelos enterrados por las emisiones de cenizas

volcánicas de las erupciones de Timanfaya, en la comarca

vitivinícola de La Geria, en Lanzarote.

Suelos azonales – Gerias (Regosoles)

Construidos de manera artificial para mejorar el

funcionamiento hídrico del suelo y que son en gran medida

los suelos responsables de la agricultura productiva y

conservacionista que se realiza en Lanzarote.

Suelos azonales – Enarenados

Fluvisoles éutricos formados por acumulaciones de

arcillas de hasta 3 m de profundidad, que se utilizan

exhaustivamente en la construcción de enarenados en

Lanzarote (Tahíche, Guatiza, Femés).

Suelos azonales – Suelos de vega

Antrosoles. Son suelos artificiales construidos en las

zonas costeras sobre malpaíses, vertisoles o suelos salinos de

baja calidad, con tierras transportadas desde zonas de

medianías o de monte, para el cultivo del plátano,

fundamentalmente. Muy extendidas en Tenerife y La Palma.

Suelos azonales – Sorribas

Suelos pumíticos muy bien representados en las bandas

del sur de Tenerife, donde los materiales pumíticos, ligeramente

alterados, se labran para formar un suelo con una elevada

capacidad de retención de agua y elevada fertilidad y

productividad.

Suelos azonales – Rigosoles

Arenosos y pedregosos

Poco estructurados

Pobres en nutrientes Baja fertilidad

Ligados a procesos erosivos - Litosoles (leptosoles y suelos minerales brutos)

Evolución incipiente, continuamente interrumpida por

rejuvenecimientos y aportes de material Estratificación del

material

Predominio de piedras y gravas sobre el material fino

Característicos de fondo de barranco y de la base de las laderas de

mayor pendiente de las islas

Ligados a procesos erosivos - Fluvisoles (suelos de aporte aluvial/coluvial)