Es un sistema de signos verbales, propio de una comunidad lingüística. Las unidades que conforman una lengua (signos lingüísticos) conforman un todo funcional.

Es el uso peculiar que realizamos de una lengua. Es la materialización de una lengua a través de la oralidad o la escritura.

Es un código

Es teórica Es social Es más o menos

fija Es psíquica

Es el uso de un código

Es práctica Es individual Es variable Es psicofísica

A la oposición saussureana entre lengua y habla, Eugenio Coseriu añade el concepto de norma. Comprende todo aquello que en el lenguaje es tradición social, cultural, es decir, lo repetido, lo tradicional en el uso de la lengua y que no llega a afectar al sistema.

Está ubicada entre lo funcional e imperioso de la lengua y lo accidental y contingente del habla. Obedece a la existencia de un aspecto normal, o habitual, en el lenguaje que no es exigido por la necesidad de entenderse pero que refleja un hábito importante en el uso idiomático.

Dentro de un mismo sistema pueden funcionar varias clases de norma (literaria, culta, familiar, etc.).

Son utilizaciones que cada hablante realiza de los niveles de lengua que existen en el uso social de la misma. Estos registros son de tres tipos:

- De género- De edad- De ocupación

1. De género: se relaciona con la forma de hablar de los varones y las mujeres.

2. De edad: en cada etapa de nuestra vida se va actualizando nuestra competencia lingüística, lo cual genera que hablemos diferente en distintas edades.

3.De ocupación: el oficio o profesión que tengamos influirá en la forma como hablemos. Se vinculan con este registro:

- La jerga: es el conjunto de giros idiomáticos propio de un contexto.

- El tecnolecto: es el conjunto de palabras técnicas o tecnicismos, propio de una profesión o ciencia.