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En el marco del diálogo social europeo, la FederaciónEuropea de Trabajadores de la Construcción y laMadera (FETCM), la Confederación del SectorEuropeo del Mueble (EFIC, según sus siglas eninglés) y la Unión Europea del Amueblamiento (UEA)acordaron encargar al Instituto IVAM UvA BV larealización de un estudio sobre el conocimientoactual de los agentes implicados en cuanto a lautilización de nanoproductos en el mercado europeodel mueble y la elaboración de un panorama generalsobre este asunto.

En la presente sinopsis se resumen las conclusiones de dicho trabajo, que se detallan más pormenorizadamente en el informe titulado Nano in Furniture, state of the art 2012(en español, «Los nanomateriales en el sector delmueble. Situación en el año 2012»). Las cuestionesmás relevantes que se abordan son las siguientes:

¿Qué clases de nanomateriales se utilizan en la fabricación de productos de mobiliario?¿Cuáles son las perspectivas a corto plazo en cuanto a la utilización de nanomateriales en la fabricación de muebles?¿Qué asuntos relativos a la seguridad y la saludpueden ser importantes para los trabajadores en sus lugares de trabajo?¿Cómo debería ser un lugar de trabajopreventivamente seguro?

Este minucioso estudio sobre el sector europeo del mueble, en el que se incluyen entrevistas aresponsables de empresas de mobiliario y desuministro de materiales, pone de relieve que elmercado de nanomateriales utilizados en productosdel mueble en el año 2012 está aún en una faseinicial de desarrollo. La nanotecnología puede tenerenormes repercusiones en el futuro de la fabricaciónde muebles, tanto en cuanto a la calidad y lasfuncionalidades del mobiliario como a susimplicaciones en el medio ambiente y la saludpública y de los trabajadores derivadas de lafabricación y los productos finales que contengannanomateriales.

IVAM UvA BV

LOS NANOMATERIALES EN EL SECTOR DEL MUEBLE

Situación en el año 2012 – Sinopsis

Fleur van Broekhuizen30-5-2012

Instituto IVAM UvA BV

LOS NANOMATERIALES EN EL SECTOR DEL MUEBLE

COLOFÓN

TÍTULOLos nanomateriales en el sector del mueble – Situación en el año 2012 – Sinopsis.

AUTORF. A. van Broekhuizen (Instituto IVAM UvA BV, Países Bajos).

COMITÉ DE DIRECCIÓNR. Gehring (FETCM), C. Ravazzolo (EFIC), M. Eirup (EFIC), B. de Turck (UEA), R. Rodríguez (UEA), U. Spannow (BAT, Dinamarca), J. Waage (FNV Bouw, Países Bajos) y J. Moratalla (AIDIMA, ES).

EL PRESENTE INFORME HA SIDO ENCARGADO PORla Federación Europea de Trabajadores de la Construcción y la Madera (FETCM), la Confederación del Sector Europeo del Mueble (EFIC, según sus siglas en inglés) y la Unión Europea del Amueblamiento (UEA), en el marco del diálogo social europeo.

RECONOCIMIENTOSEste estudio ha sido financiado por la Dirección General de Empleo de la Comisión Europea a través del acuerdo de ayuda financiera número VS/2011/0134 – SI2-596685, en el contexto deldiálogo social europeo del sector del mueble.

El autor desea dar las gracias a las empresas (de muebles, productoras de materias primas yfabricantes de productos), las organizaciones sectoriales, los centros de I+D y las personas quehan contribuido eficazmente a la realización de este estudio, por sus valiosas ideas y la franquezamostrada en las discusiones.

PARA MÁS INFORMACIÓN SOBRE ESTE ESTUDIO, DIRÍJASE A

Instituto IVAM UvA BVÁmsterdam (Países Bajos)Teléfono: +31 20 525 5080Página web: www.ivam.uva.nl.Correo electrónico: [email protected].

Diseño gráfico: Beryl Natalie Janssen/Cologne

La información que aparece en este informe puede utilizarse siempre y cuando se cite la fuente de manera adecuada.El Instituto IVAM UvA BV no asume ninguna responsabilidad en materia de daños o perjuicios derivados del uso o de la aplicación de las conclusiones de este informe.

European Federationof Building

and Woodworkers

ÍNDICE

2 INTRODUCCIÓN

3 MERCADO Y PERSPECTIVAS

3 Oportunidades de mercado

6 Factores que limitan el uso de los nanomateriales en el sector del mueble6 Costes frente a beneficios6 Resultados a largo plazo6 Preocupaciones en materia de seguridad y salud

7 CONSIDERACIONES EN EL CAMPO DE LA SEGURIDAD Y LA SALUD

7 Introducción

7 Efectos nocivos para la salud de los nanomateriales7 Efectos nocivos de los nanomateriales de dióxido de titanio (nano-TiO2)8 Efectos nocivos de los nanomateriales de dióxido de silicio (nano-SiO2)8 Efectos nocivos de los nanomateriales de plata (nano-Ag)9 Límites de exposición profesional

10 Vías de exposición11 Exposición a través de la inhalación y consideraciones habituales

en el ámbito de la salud12 Exposición a través de la piel12 Exposición a través de la ingestión

12 Exposición del usuario final

13 LA ORGANIZACIÓN DE UN LUGAR DE TRABAJO SEGURO

13 Hipótesis sobre la exposición laboral en el sector del mueble17 Comunicación transparente del riesgo y trazabilidad18 Iniciativas de reglamentación en materia de nanomateriales y de nanoproductos

19 OBSERVACIONES FINALES

INTRODUCCIÓN

EN EL MARCO DEL DIÁLOGOSOCIAL EUROPEO, la FederaciónEuropea de Trabajadores de laConstrucción y la Madera (FETCM), laConfederación del Sector Europeo delMueble (EFIC, según sus siglas eninglés) y la Unión Europea delAmueblamiento (UEA) acordaronencargar al Instituto IVAM UvA BV larealización de un estudio sobre elconocimiento actual de los agentesimplicados en cuanto a la utilizaciónde nanoproductos en el mercadoeuropeo del mueble y la elaboraciónde un panorama general sobre esteasunto. En la presente sinopsis seresumen las conclusiones de dichotrabajo, que se detallan máspormenorizadamente en el informetitulado Nano in Furniture, state of the art 2012 (en español, «Losnanomateriales en el sector delmueble. Situación en el año 2012»). Las cuestiones más relevantes que seabordan son las siguientes:• ¿Qué clases de nanomateriales se

utilizan en la fabricación deproductos de mobiliario?

• ¿Cuáles son las perspectivas a cortoplazo en cuanto a la utilización denanomateriales en la fabricación demuebles?

• ¿Qué asuntos relativos a laseguridad y la salud pueden serimportantes para los trabajadoresen sus lugares de trabajo?

• ¿Cómo debería ser un lugar detrabajo preventivamente seguro?

El término «nano» hace referencia auna magnitud. Así, por nanotecnologíase entiende simplemente la capacidadpara observar, supervisar e influir enmateriales (y en su comportamiento)desde la magnitud correspondiente alnanómetro (nm) [es decir, un conjuntode tamaños alrededor de diez milveces inferiores al grosor de un cabello

humano]. Esto exige la utilización demétodos avanzados de formación deimágenes que permitan estudiar ymejorar el comportamiento de losmateriales, además de la creación yproducción de polvos, líquidos osólidos muy finos que contenganpartículas de un tamaño comprendidoentre 1 y 100 nm, que se denominannanopartículas. Por lo tanto, unnanomaterial es un material formadopor un 50% de nanopartículas1 comomínimo. Las empresas recurren a losnanomateriales para dar a susproductos propiedades nuevas omejoradas (nanoproductos). El sectordel mueble no es un usuario demasiadoimportante de nanomateriales sintratar, aunque sí utiliza nanoproductos,entre los que cabría señalar losbarnices o lacas altamente resistentesa los arañazos, los revestimientosantibacterianos, autolimpiables ofáciles de limpiar y los materiales dehormigón ultrafuertes para cocinas yaplicaciones de mobiliario urbano.

Asimismo, existe una granpreocupación sobre los posiblesaspectos de seguridad y salud de losnanomateriales fabricados, ya queéstos podrían resultar más peligrosospara las personas que sus homólogostradicionales a microescala, porque: • son tan pequeños que pueden

penetrar el cuerpo humano conmayor facilidad (p. ej. a través delsistema nervioso nasal, lospulmones o la piel);

• son tan pequeños que su polvopuede actuar como gases;

• pueden provocar respuestasconcretas de toxicidad debido a suforma y su gran superficieespecífica;

• pueden presentar distintaspropiedades físicas y químicas, comola conductividad.

Ahora empiezan a entenderse losmecanismos de toxicidad de losnanomateriales fabricados. Por otrolado, los mecanismos exactos en juegopueden variar en función de cadananomaterial fabricado y, a día de hoy,aún quedan incógnitas por resolver.Sin embargo, es de esperar que lacaracterística de toxicidad esté, almenos, parcialmente relacionada conel comportamiento único que los haceinteresantes sobre todo para lainnovación de productos. Los efectosadversos típicos observados oscilanentre la inflamación, las enfermedadescardiovasculares, la destruccióncelular, la formación de tejidocicatrizal (por ejemplo en lospulmones), las disfunciones enembriones y el desarrollo de célulascancerígenas en el tejido afectado. Noobstante, los efectos perjudicialesobservados como consecuencia de losnanomateriales fabricados dependenmayoritariamente de la dosis y deltiempo de exposición. Los efectosadversos también dependen del modode exposición a los nanomaterialesfabricados. Los primeros resultados,por ejemplo, indican que losnanomateriales fabricados pueden seraltamente tóxicos en su estado puro,aunque no siempre presentan dichatoxicidad cuando se produce laexposición, cuando el nanomaterialfabricado se integra en una matriz.

En la presente sinopsis se hace unresumen del estado actual de lautilización de nanomateriales en elsector del mueble en el año 2012, desu potencial a corto plazo, de lascuestiones relativas a la seguridad y lasalud y de las buenas prácticasexistentes para organizar un lugar detrabajo seguro en el sector europeodel mueble.

1 El 18 de octubre de 2011 la Comisión Europea adoptó una definición de este concepto. Para más información, véase la siguiente página web (en inglés y francés):http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=MEMO/11/704&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en

MERCADO Y PERSPECTIVAS

LA NANOTECNOLOGÍA puede tenergrandes implicaciones en el futuro delsector del mueble y la variedad de susaplicaciones; tanto en cuanto a lacalidad y funcionalidades, como a susconsecuencias con respecto al medioambiente y a la salud pública y laboral.No obstante, al examinar el mercadoexistente en 2012 comprobamos que lautilización de nanomateriales en lafabricación de muebles y de productosse encuentra aún en una fase inicial dedesarrollo. Las primeras experienciassobre el terreno revelan los principalesámbitos de aplicación en el campo delos revestimientos (nanorevestimientos),con un tamaño del mercadoprobablemente inferior al 1% del restode revestimientos aplicados «nonanos». El mercado de los nano -materiales fabricados del sector delmueble se caracteriza por la falta detrazabilidad, la ignorancia sobre ladisponibilidad o el uso, laconfidencialidad en torno a lasactividades de investigación ydesarrollo (I+D) y la reticencia porparte de los fabricantes de muebles aexponerse como usuarios de nano -materiales fabricados, comoconsecuencia del debate socialmundial en materia de salud yseguridad y de las incertidumbresrelacionadas.

OPORTUNIDADES DE MERCADO

A principios de este milenio, losnanomateriales fabricados sepromovían como la mayor innovaciónque cambiaría el futuro de la I+Daplicada al mueble. Se crearongrandes expectativas, pero hasta ahoratan sólo una pequeña parte de esa I+Dha derivado en productos de éxito en elmercado. En los últimos años, y comoconsecuencia de la crisis económicamundial, se han paralizado lasinversiones en I+D y se han reducidolos nuevos avances.

Un ámbito en el que el uso de nano -materiales fabricados en productosestá teniendo buenos resultados es enla mejora de la calidad del mobiliariopara reducir las necesidades deservicio y mantenimiento. Loshospitales y las oficinas (residenciales)son ejemplos de lugares donde estosproductos pueden aportar un granvalor añadido. El nano-SiO2 (cristallíquido) constituye uno de losnanomateriales fabricados másmencionados en este contexto. Elcristal líquido se utiliza enrevestimientos fáciles de limpiar,impermeables, repelentes al aceite yantigraffiti. El cristal líquido se aplicatambién en lacas altamenteresistentes a los arañazos o enrevestimientos para proteger el metal,la madera o la piedra contra losprocesos de erosión y desgaste.También puede proteger la maderacontra la formación de algas y elataque de otros organismos como lacarcoma o las termitas. Asimismo, elnano-SiO2 se emplea en la obtenciónde hormigón de ultraelevadaresistencia y gran densidad, y esexcelente para mobiliario de cocina ymobiliario exterior urbano. El contactodirecto con los fabricantes de mueblesy sus proveedores es un indicador deque el mercado de estas aplicacionesestá aumentando de manera gradual.

Otro ámbito de éxito del nanomaterialfabricado es el de los revestimientosbactericidas o autolimpiables. Lanano-plata y el nano-TiO2 son los dos

nanomateriales fabricados másobservados para esta función. Ambosresultan relativamente caros y seaplican en el tratamiento desuperficies de mobiliario en centrosmédicos y otros lugares donde esnecesario prevenir infecciones, porejemplo, el sector alimentario,piscinas o saunas e incluso eltransporte público.

El último ámbito de aplicación de losnanomateriales fabricados es elrelativo a la prevención de ladecoloración y la degradación ultra -violeta de materiales. Las nanoarcillasson nanomateriales fabricados que seutilizan para estabilizar pigmentos. El nano-TiO2, el nano-ZnO y el nano-CeO2 son nanomateriales fabricadosusados como agentes bloqueadores derayos ultravioleta, por ejemplo enrevestimientos que protegen la madera.

Aun así, existen muchas otrasaplicaciones importantes que se handescrito en publicaciones o que estándisponibles en el mercado, como elvidrio inteligente, los textiles denanocelulosa y los adhesivos (véasetambién el informe completo «Losnanomateriales en el sector delmueble. Situación en el año 2012» en el que se incluye informaciónexhaustiva sobre los diferentesnanomateriales disponibles en elsector del mueble, los cuales, hastacierto punto, están todavía sin explotaren 2012). En un futuro próximo, losnanomateriales fabricados podrían

Tejido de nailon con un revestimiento impermeable y fácil de limpiar basado en cristal líquido.

4 LOS NANOMATERIALES EN EL SECTOR DEL MUEBLE

GRUPO DEPRODUCTOS

Vidrio

Materialcompuesto

Madera

Metal

Textil

Hormigón

Adhesivo

Revestimientoresistente al agua o al aceite

DESCRIPCIÓN

Durante los últimos años la nanotecnología se ha aplicado con el fin de desarrollar y producirdistintas clases de vidrio, a saber, vidrio no reflectante, vidrio para mantener la privacidad, vidriode aislamiento térmico (basado en reflexión o absorción de luces infrarrojas) y vidrio biocidal.Muchas aplicaciones podrían hacer uso de estas modalidades. Pensemos, por ejemplo, en losarmarios de vidrio, en las aplicaciones para museos, las lámparas, las mesas y los muebles deoficina o médicos. No obstante, según las grandes empresas del mercado, su penetracióncomercial en el sector del mueble es baja.

En lo que respecta a I+D, existen muchas iniciativas en el campo de los nanomaterialescompuestos, tanto para los materiales compuestos de plástico como para los de madera. En cuanto a los materiales compuestos de madera, se han descrito aplicaciones potenciales que hacen uso de nanofibras de madera para optimizar la resistencia y las prestaciones de losmateriales compuestos. Sin embargo, los primeros contactos habidos con la industria demateriales compuestos indican claramente que esta aplicación no ha sido aún lanzada almercado. Entre los posibles ejemplos, cabe destacar los siguientes:• Nuevos sistemas resistentes al fuego.• Nanocelulosa como fibra de reforzamiento.• Nanosílice para aumentar la resistencia.

En la silvicultura (la fase de producción de la madera) la nanotecnología se utiliza para optimizarsistemas biocidas de preservación de la madera y lograr una producción de madera mássostenible. Antes de que la madera se utilice en un producto, la nanotecnología puede emplearsepara estudiar las prestaciones de la madera con más detalle y así hacer un mejor uso de susposibilidades. En la fase de utilización de la madera, se están desarrollando nuevas técnicas parala modificación de la superficie de la madera a fin de ampliar la duración de la madera en susfunciones y en la resistencia a los rayos ultravioleta.

Las mejoras en los metales por medio del empleo de la nanotecnología se producen en la fase de modificación de las estructuras metálicas y en la fase de modificación de las superficies. El electrochapado es un ejemplo de una técnica que utiliza nanomateriales. Otro ejemplo sería elendurecimiento del acero.

Son muchas las diferentes aplicaciones potenciales de nanomateriales en el sector textil que sedescriben y encuentran en algunos productos. No obstante, en el sector del mueble sólo sonutilizados los materiales textiles resistentes a las manchas, fáciles de limpiar y antibacterianos.Los textiles de alta absorción hechos de nanocelulosa constituyen una aplicación adicional queestá ganando cada vez más mercado.

El hormigón se utiliza fundamentalmente en espacios públicos exteriores. El humo de sílice(nanosílice), utilizado en la producción de hormigón de prestaciones ultraelevadas, y el nano-TiO2,utilizado para proporcionar al hormigón una superficie «autolimpiable», constituyen dos posiblesaplicaciones de nanomateriales que pueden ser fuente de valor añadido en este sector. Prima-Marina, de Escofet®, es un ejemplo de gama de productos de bancos y mesas para exterioresque utilizan hormigón de prestaciones ultraelevadas, también conocido como piedra líquida. Los nanotubos de carbono son nanomateriales que se están investigando en la actualidad debidoa su función de mejora de la resistencia de materiales compuestos de hormigón, por lo que suaplicación puede ser próxima.

Los nanomateriales adhesivos que se indican para el sector del mueble se basan en la sílice o en compuestos de silano que actúan como agentes de reticulación en la estructura de polímerosadhesivos o como estabilizadores de adhesivos basados en agua con objeto de ajustar laviscosidad del producto. La dispersión aditiva Dermocoll®S de Bayer constituye un ejemplo de loanterior, y está formada por una dispersión de sílice y poliuretano.Otra clase de agentes actúa en el campo del cepillado de superficies. La superficie nanocepilladamejora la resistencia adhesiva y reduce la cantidad de adhesivos necesitada.

La resistencia al agua o al aceite puede lograrse utilizando diversas nanotécnicas. Puedeemplearse en textiles, madera o metales a fin de reducir la erosión y el desgaste y protegercontra manchas, huellas, etc. No obstante, también puede utilizarse en materiales compuestosde madera para impedir la dilatación por medio de la absorción de agua. Por ejemplo, latecnología de vidrio líquido aplica un revestimiento impermeable y poroso que permite que elmaterial subyacente pueda seguir respirando.

USO RELATIVO EN EL SECTOR DEL MUEBLE2

Bajo, no detectable

Bajo, no detectable

Bajo, no detectable

Bajo, no detectable

Reducido pero creciente

Medio, pero cada vez más frecuente

Bajo, no detectable

Relativamente alto y en aumento

2 Debido al carácter pionero y a la reducida penetración en el mercado de los nanomateriales utilizados en el sector del mueble, no ha sido posible determinarcuantitativamente la utilización de nanomateriales en los diferentes grupos de productos. Por consiguiente, la incidencia y las perspectivas de mercado de losnanomateriales en los productos para el sector del mueble se indican de manera relativa. Así, «alto» debe interpretarse como «relativamente alto con respectoa todos los grupos observados de productos mejorados con nanomateriales disponibles en el mercado»; «bajo» debe interpretarse como «no detectable»,aunque es imaginable que se utilice sin comunicar su uso como nano; y «reducido» debe interpretarse como «reducido pero observado».

TABLA 1 Panorama general de grupos de productos mejorados con nanomateriales que están disponibles para su uso en el sector del mueble en el año 2012

5

Revestimientoresistente alos arañazos

Revestimientoantigraffiti

Revestimientofácil de limpiar

Revestimientocon protecciónfrente a los rayosultravioleta

Revestimientoautolimpiable

Revestimientobactericida

Uno de los próximos mercados para nanoproductos es el correspondiente a las pinturas o losbarnices o lacas muy resistentes a los arañazos. Pueden ser para elementos de madera comomesas, sillas, puertas o suelos, pero también pueden utilizarse en cualquier otro material«blando» para muebles que se utilice intensivamente, como los plásticos o las planchaslaminadas. Son varios los tipos de sistemas de revestimiento que cuentan con estascaracterísticas, que pueden estar basados en materiales acuosos o no acuosos.

Los revestimientos antigraffiti están ideados para aplicaciones en exteriores, como el mobiliariourbano. No obstante, también pueden emplearse en muebles para niños o en cocinas paramúltiples fines de mobiliario y tableros murales.

La resistencia a la suciedad es una de las aplicaciones descritas en la que los nanomateriales seutilizan para mejorar las superficies de los materiales de los muebles. A menudo esta técnica sebasa en el principio de la «hoja de loto», que está formada por hilos minúsculos que reducen latensión de la superficie e impiden que se absorban el aceite y el agua. Como consecuencia de ello,la «suciedad» se elimina fácilmente. Cuando se aplica este principio a los materiales de muebles,su superficie se hace «fácil de limpiar», lo cual implica, por ejemplo, que se necesiten menosdetergentes para las actividades de limpieza, incluso cuando están implicados materiales textiles.

Los muebles utilizados en exteriores están constantemente expuestos a toda clase de condicionesmeteorológicas, incluida la radiación de rayos ultravioleta, la cual intensifica el deterioro de losmateriales y revestimientos, por lo que un modo de retrasar este proceso es mediante la adiciónde agentes absorbentes de los rayos ultravioleta. En especial, se han descrito las ventajas paralas superficies de madera de los nanoaditivos, ya que facilitan dicha absorción. Los aditivos queabsorben rayos ultravioleta también se utilizan para ampliar la vida útil y la permanencia del colorde pinturas o revestimientos que se deterioran a consecuencia de la exposición a los rayosultravioleta.

Los revestimientos autolimpiadores eliminan eficazmente los materiales orgánicos(contaminantes y organismos). Puede que sean interesantes para muebles de cocina en los que seforman diariamente depósitos de capas muy finas de aceites para alimentación y de otroscontaminantes asociados a los alimentos (proteínas, carbohidratos). Asimismo, en medios comohospitales, saunas, piscinas, etc., también podrían ser de interés, pese a que no existe alternativaa las operaciones de limpieza habituales.

Los revestimientos bactericidas matan las bacterias y otros microorganismos como, por ejemplo,las algas o los hongos que tratan de sobrevivir en dichas superficies revestidas. Esto podríaconstituir una importante funcionalidad para el mobiliario de grandes espacios públicos, como elmetro, el ferrocarril, las oficinas, los centros asistenciales, los hospitales o la bioindustria, dondelos revestimientos pueden ayudar a reducir los riesgos de infección de una persona o un animal aotros congéneres y de ese modo impedir el desarrollo de plagas.


Medio y cada vez más frecuente


Reducido pero creciente

Bajo, pero creciente en campos específicos

Bajo, pero creciente en campos específicos

desempeñar un papel relevante en eldesarrollo adicional de las prestacionesde los muebles y en la configuraciónde un sector del mueble mássostenible. Los nanomaterialesfabricados podrían facilitar:• la producción de materiales más

ligeros, resistentes y duraderos;• la introducción de nuevas

funcionalidades de relevancia;• la sustitución de materiales

ignífugos peligrosos por sistemasnuevos basados en nanomaterialesfabricados;

• el uso de técnicas de adhesión nuevasy la creación de adhesivos basadosen nanomateriales fabricados;

• el diseño de muebles inteligentes,como armarios de cocina que avisansi se está acabando la pasta, o unasilla que cambia de color según eldeseo diario del consumidor.

En la tabla 1 se ofrece un panoramageneral de los diferentes grupos deproductos disponibles y utilizados enlos artículos del sector del mueble.

En el año 2012, en los nanomaterialesutilizados en diversos grupos deproductos asociados al sector delmueble predominan los nano-SiO2

(dióxido de silicio), los nano-TiO2

(dióxido de titanio) y los nano-Ag

Aportación alproducto →

Nanomaterial

SiO2

TiO2 /ZnO CeO2

AgCuO

Resistencia alos arañazos

X

Fácil de limpiar

X

Antigraffiti

X

Estabilidadfrente a rayos

ultravioleta

XX

Propiedades de autolimpieza

X

Anti-microbiano

X

XX

TABLA 2 Nanomateriales predominantes en los nanoproductosuti l izados en el sector del mueble en 2012

6

(plata). En la Tabla 2 se muestran losseis nanomateriales másfrecuentemente utilizados en losnanoproductos destinados a laindustria del mueble, y se ofrece unpanorama general de las principalesfuncionalidades que añaden alproducto. En principio, estosnanomateriales podrían incorporarse acasi todos los productos de base. Porejemplo, sólo es necesaria unamodificación relativamente pequeñadel nanomaterial para que pase de serun revestimiento basado en solventesa un revestimiento basado en agua, obien que pase de ser un revestimientode madera a un revestimientometálico. Además, sólo depende de laconcentración el hecho de transformarun revestimiento impermeable en unrevestimiento fácil de limpiar.

Pueden hallarse ejemplos denanomateriales o nanoproductos envarias bases de datos de productosque contienen nanomateriales y estándisponibles en el mercado. La mayorparte de dichas bases de datos estáideada para los consumidores (porejemplo, las del Instituto WoodrowWilson3, de Nanowerk4, de Nanodaten5,de Bund6 y la Nanodatabasen7). Ahorabien, ninguna de ellas se ocupa demateriales o de productos destinadosespecíficamente al sector del mueble,por lo que parece que todavía quedanmuchas barreras que superar antes deque el mercado pueda hacer un uso agran escala de los nanomaterialesfabricados.

FACTORES QUE LIMITAN EL USO DE LOSNANOMATERIALES EN EL SECTOR DEL MUEBLE

Aunque las posibilidades de losnanomateriales para el mueblepuedan resultar prometedoras, laintroducción a gran escala denanomateriales en productos de

mobiliario se está viendo afectada porvarios impedimentos. A continuaciónse resumen los principales factoresque limitan actualmente su aplicación.

COSTES FRENTE A BENEFICIOS

La mayoría de los nanomaterialesfabricados son sustanciasrelativamente nuevas. Su volumen deproducción anual sigue siendo bajo y,por consiguiente, sus costes elevados.Por este motivo, los nanomaterialesfabricados resultan a menudodemasiado caros como sustitutivos delas alternativas existentes. Sinembargo, esta situación estácambiando con el aumento gradual delvolumen de producción. El nano-TiO2

es un ejemplo de nanomaterialfabricado que ha comenzadorecientemente a ser rentable comobloqueador de rayos ultravioleta enrevestimientos.

RESULTADOS A LARGO PLAZO

Debido a su novedad, muchosnanomateriales fabricados siguenteniendo que demostrar susostenibilidad a largo plazo. Es posibleque los procesos de produccióntradicionales tengan que seradaptados y que los fabricantes yconsumidores tengan que confiar ensus prestaciones para que losfabricantes realicen inversiones enesta nueva técnica. Por ello, losnanomateriales fabricados se utilizanmayoritariamente en revestimientos.No obstante, puede que con mayorexperiencia y confianza, losnanomateriales fabricados se abrancamino entre los materiales máscomplejos y exigentes. Las fibras denanocelulosa son un ejemplo denanomaterial fabricado que podríaemplearse en un futuro próximo parareforzar los revestimientos y losmateriales compuestos.

PREOCUPACIONES EN MATERIADE SEGURIDAD Y SALUDPoco se conoce aún sobre los aspectosde seguridad y salud de los distintosnanomateriales fabricados. Existen,sin embargo, suficientes razones parapensar en efectos adversos másgraves en comparación con materialesmás gruesos, debido al reducidotamaño y a la reactividad específica delos nanomateriales fabricados. Laincertidumbre sobre los aspectos deseguridad y salud de los nano -materiales fabricados limita su uso porparte de los productores en lafabricación de muebles. Esaincertidumbre genera preocupaciónsobre la salud y la seguridad de lostrabajadores, los consumidores y elmedio ambiente. También generapreocupación sobre los riesgos deexposición a nanomateriales fabricadosy las medidas de control adecuadasdurante su aplicación y uso, y al finalde su vida útil. Por lo tanto, esnecesario que la información sobre laaplicación y el uso seguro de losnanomateriales fabricados se difundaa través de la cadena de valor delmueble: desde el productor dematerias primas y el fabricante demuebles hasta el usuario final delproducto. La información exhaustiva yfiable proveniente del proveedorcapacita al empleador del sector delmueble para cumplir sus obligacionesde proteger a los trabajadores contralos riesgos asociados a losnanomateriales fabricados. Cuando lainformación relativa a su aplicación yuso se comunique adecuadamenteentre todos los agentes implicados enla cadena de valor del mueble, estesector podrá utilizar los nanomaterialesfabricados de manera segura y bene -ficiarse de las ventajas que aportarían.

Superficie pulida de un tablero de fibra de densidad media con una capa superior de bambú, tratada con una lacaaltamente resistente a los arañazos y basada en nano-SiO2.

3 http://www.nanotechproject.org/inventories/consumer/

4 www.nanowerk.com5 www.nanodaten.de6 http://bund.net/nanodatenbank7 www.nano.taenk.dk

CONSIDERACIONES EN EL CAMPODE LA SEGURIDAD Y LA SALUD

INTRODUCCIÓN

Los nanomateriales pueden ser máspeligrosos para las personas que susequivalentes a microescala debido alas razones siguientes: • Porque pueden penetrar en el tejido

humano más fácilmente.• Porque el polvo que de ellos se

desprende puede comportarse comosi fuera un gas, lo cual influye en suspropiedades de transmisión yexposición.

• Porque pueden ser transportados através del sistema nervioso, pasar ala placenta o penetrar en la piel.

• Porque su forma puede provocarrespuestas de toxicidad específicascomo la inflamación o la tensiónoxidativa.

• Porque poseen un coeficiente mayorde superficie con respecto avolumen (o de superficie conrespecto a masa), lo cual incrementasu reactividad química.

• Porque pueden poseer diferentespropiedades químicas, como porejemplo hacerse activos de maneracatalítica.

• Porque pueden poseer diferentespropiedades físicas, como porejemplo conductividad eléctrica omayor solubilidad.

Pese a que los conocimientos actualessiguen siendo insuficientes paraprever la toxicidad basada en lacomposición y la morfología de losnanomateriales, podría pensarse quelas características de toxicidad estánal menos relacionadas con el específicocomportamiento químico y físico queles hace ser de interés, sobre todopara la innovación de productos. Noobstante, con independencia de suspeligros intrínsecos, uno de los factoresclave de cualquier riesgo para la saludprovocado por los nanomateriales o los

nanoproductos es la probabilidad deexposición, de modo que cuando éstase reduce eficazmente, no existeriesgo para la salud.

EFECTOS NOCIVOS PARA LA SALUD DE LOSNANOMATERIALES

No existe lo que podría denominarse«un efecto para la salud de losnanomateriales» de carácter general,debido a que cada nanomaterial tienesus propios y específicos efectosnocivos para la salud. De los nano -materiales fabricados que actualmentetienen un uso predominante en laindustria del mueble, sólo se conocerelativamente bien la toxicidad de losnanomateriales de dióxido de titanio(nano-TiO2). Por el contrario, latoxicidad de los nano materiales dedióxido de silicio (nano-SiO2) y de losnanomateriales de plata (nano-Ag), los otros dos nano materiales másfrecuentemente utilizados, es muchomenos conocida, y en lo que atañe alos demás nanomateriales fabricados,los datos relativos a su toxicidad sonmuy reducidos o inexistentes.

A causa del gran desconocimientohabido en cuanto a los efectos nocivospara la salud de cada nanomaterial enconcreto, lo más sensato es recopilarlo que se sabe de ellos y determinar siexisten pautas comunes. Los efectosde los nanomateriales en la saludobservados más frecuentemente sonla inflamación y la tensión oxidativa. Endeterminadas dosis, la inflamación y latensión oxidativa pueden provocar lamuerte de células o la formación demarcas en los tejidos, por ejemplo enlos pulmones. Otros efectos derivadosde los anteriores podrían ser elcrecimiento extraordinario de las

células, los daños al ADN o ladisfunción hormonal. En un estudiopublicado por A. Aschberger y otrosautores en el año 20118 se hace unanálisis exhaustivo del conocimientoexistente acerca de los nanomaterialesy su incidencia en la seguridad y lasalud. Estos efectos generales sobre lasalud pueden, en última instancia,manifestarse en forma de inflamaciónde las vías respiratorias, bronquitis,asma, enfermedades cardiovasculares,cáncer o efectos sobre el desarrollo delos niños. La sensibilización de la pielexpuesta también se considera unposible efecto adverso; por ejemplo, enel caso de nanomateriales biocidas yreactivos de superficie, como los nano-TiO2, los nano-Ag o los nano-SiO2

(véanse más adelante). Ahora bien, losdatos actuales son insuficientes paraconfirmar los efectos desensibilización causados por losnanomateriales fabricados.

EFECTOS NOCIVOS DE LOS NANOMATERIALES DE DIÓXIDO DE TITANIO (NANO-TIO2)

En el año 2011 el Instituto Nacional deSeguridad y Salud en el Trabajo(NIOSH, según sus siglas en inglés)revisó todos los datos científicosdisponibles sobre la incidencia en laseguridad y la salud de los nano-TiO2.De ese modo, el NIOSH9 llegó a laconclusión de que existen pruebassuficientes que permiten afirmar quelos nano-TiO2 son posibles sustanciascarcinógenas en el trabajo. No obstante,lo más interesante es que el NIOSHsostiene que el efecto cancerígenoobservado en los nano-TiO2 esinducido a través de un mecanismosecundario, lo cual significa que dichoefecto no es «específico de sustanciasquímicas», sino «específico de

8 Aschberger A., Micheletti C., Sokull-Kluttgen B. y Christensen F. M. (año 2011), Analysis of currently available data for characterizing the risks of engineerednanomaterials to the environment and human health – Lessons learned from four case studies, publicado en Environment International, núm. 37, pág. 1143 – 1156.

9 Artículo del NIOSH titulado Occupational Exposure to Titanium Dioxide, publicado en Current Intelligence, boletín núm. 63, de abril de 2011.


partículas», provocado por el hecho deque los nano-TiO2 no son solubles y tienen un tamaño nano(milmillonésimo). Por lo tanto, podríaesperarse un efecto semejante enotros nanomateriales no solubles.Además, el NIOSH llegó a laconclusión de que la aplicación de unfino revestimiento alrededor de cadapartícula de nano-TiO2 pareceincrementar su potencial carcinogénicoy que su morfología (ya sea amorfa ocristalina) no parecía tener un efectosignificativo en su cualidad cancerígena.

EFECTOS NOCIVOS DE LOS NANOMATERIALES DE DIÓXIDO DE SILICIO (NANO-SIO2)

Si se compara con la toxicidad de losnano-TiO2, el grado de toxicidad delsegundo nanomaterial, el nano-SiO2,es aún mucho menos conocido. Losnano-SiO2 pueden producirse en formaamorfa o cristalina y en gran variedadde configuraciones y morfologías. Enfunción de cada estructura en concreto,su reactividad física y química esdiferente y su grado de toxicidad puedetambién ser distinto. En un estudiopublicado por D. Napiersky y otrosautores en el año 201010 se analizabanlas diversas formas y vías de síntesis yse describían los conocimientosdisponibles sobre los mecanismos detoxicidad en el trabajo. Así, llegaron ala conclusión de que la toxicidad de losnano-SiO2 parece estar másestrechamente vinculada a suestructura cristalina. Se ha descubiertoque los nano-SiO2 cristalinos causantensión oxidativa, y por consiguientedaños en el ADN y en las membranas.Por el contrario, la forma amorfa delos nano-SiO2 se utiliza másfrecuentemente en la industria para

mejorar las prestaciones de losproductos; su empleo en barnicesresistentes a los arañazos constituyeun ejemplo de ello. La toxicidad de losnano-SiO2 amorfos se considera muyinferior a la de los nano-SiO2

cristalinos y, por lo tanto, sólo en unreducido número de estudios se hananalizado a fondo sus característicasexactas. Ahora bien, los escasosestudios disponibles sí sostienen quelos nano-SiO2 no influyen en la fibrosisprogresiva de los pulmones, sino quepueden provocar una inflamaciónpulmonar aguda cuando se inhalan endosis elevadas. Aún así, podría ocurrirque este panorama debiera matizarseen función de la exacta configuraciónde los nano-SiO2 amorfos. En muchosotros nuevos estudios se hace hincapiéen la importante interrelación existenteentre los nano-SiO2 y los péptidos, enel gran efecto de la zona de superficiesobre la reactividad de este nano -material y en la dependencia de latoxicidad de cualquier modificación dela superficie. Así, por ejemplo, lainteracción con los péptidos puedeinducir a pensar en una potenciaalérgica (similar a la de los productosepóxicos), y lo que también esimportante es que algunos estudioshan descubierto toxicidades diferentescomo consecuencia de la realizaciónde ensayes diferentes.

Sin embargo, en la antedicha obra deNapiersky y otros autores se afirmaque los riesgos más comunes para laseguridad y la salud de los trabajadoresderivados de los nanomaterialestienen lugar fundamentalmentecuando se produce o manipula el polvode los nanomateriales sin tratar. Ahora bien, cuando se encuentran ensuspensión o en una matriz sólida,estos autores afirman que los nano-

SiO2 están fijos, por lo que puedeconsiderarse que la exposición através de inhalación es muy baja.

EFECTOS NOCIVOS DE LOS NANOMATERIALES DE PLATA (NANO-AG)

La toxicidad de la plata se ha estudiadointensivamente en el pasado y se hademostrado que la plata esrelativamente no tóxica para laspersonas, pero que puede serextremadamente tóxica para losorganismos medioambientales. Alcontrario de este tipo de platamacroscópica, el grado de toxicidad delos nanomateriales de plata es muchomenos conocido. En ambos casos, latoxicidad es fruto de la emisión deiones de plata (Ag+). No obstante, en elcaso de los nano-Ag, las propiasnanopartículas pueden provocar unaumento de la toxicidad, ya que através de la exposición puedeproducirse una distribución diferenteen el cuerpo humano (o en el medioambiente) si se compara con laspartículas de plata de tamaño superior.Así, por ejemplo, en los estudios sobretoxicidad medioambiental se haobservado que los nano-Ag actúancomo una bomba de iones de plata enlos microorganismos. En un recienteestudio hecho por la OrganizaciónHolandesa de Investigación CientíficaAplicada TNO (año 2011)11 seanalizaban los datos disponibles quedeterminan el grado de toxicidad delos nanomateriales de plata.

Ahora bien, a pesar del actualdesconocimiento en cuanto al gradoexacto de toxicidad de los nano-Ag,existen claros indicios de que espreciso ser prudentes a la hora deaplicar nanomateriales de plata a los

10 Napiersky D, Thomassen L. C. J., Lison D., Martens J. A. y Hoet P. H. (año 2010), The Nanosilica Hazard: another variable entity, publicado en Particle and Fibre Toxicology, núm. 7, pág. 39.

11 van Manen - Vernooij B., le Feber M., van Broekhuizen F. A. y van Broekhuizen P. (año 2011), Pilot ”Kennisdelen Nano in de verfketen", informe de la TNO núm. V20123 | 1.

9

productos del sector del mueble. Unade las aplicaciones esenciales de losnano-Ag es para el tratamiento médicode heridas muy sensibles, deinfecciones bacterianas o comodesinfectante para cepas bacterianasmuy persistentes o que se han hechoresistentes a otros antibióticos. Sinembargo, el uso inapropiado puedecontribuir al desarrollo de resistenciabacteriana a la plata (véanse el estudiode la TNO de 2011 y la bibliografía allímencionada), por lo que cuando estoocurre los efectos en la salud humanapueden ser muy relevantes.

LÍMITES DE EXPOSICIÓNPROFESIONAL

Con el fin de evaluar la seguridad en eltrabajo, frecuentemente se utilizanlímites de exposición profesional(LEP). El conocimiento científico actuales bastante reducido como paraproponer la aplicación de LEP basadosen la salud a la mayor parte de losnanomateriales. Sólo en un númerolimitado de nanomateriales los centrosde investigación o las empresas hanpropuesto límites de exposiciónprofesional (LEP), límites deexposición recomendados (LER) ogrados de no efecto derivado (GNED)para sus nanomateriales fabricados.En la Tabla 3 se hace un resumen delas propuestas seleccionadas.

Como alternativa hasta que seobtengan valores de nanomaterialessólidos basados en la salud, puedenemplearse valores provisionales dereferencia de nanomateriales paraefectuar comparaciones de carácterpráctico. Así, varias iniciativas hanestudiado las posibilidades de crear unsistema que permita establecervalores genéricos de referencia paralos nanomateriales fabricados, comopor ejemplo las del Instituto alemánIFA (Institut für Arbeitsschutz derDeutschen Gesetzlichen Unfallver -siche rung) y las del Instituto británicoBSI (British Standard Institute). En losPaíses Bajos las asociacionespatronales y de trabajadores acordaronmutuamente utilizar dichos índicescomparativos para el análisis de la

SUBSTANCIA LEP ó LER mg/m3 GNED mg/m3 Referencia

MWCNT (Baytubes) * 8 horas de TWA** 0,05 Pauluhn, 2010

MWCNT (Nanocyl) 8 horas de TWA 0,0025 Nanocyl, 2009

CNT (SWCNT y MWCNT) * 8 horas de TWA 0,007 NIOSH, 2010

Fullerene 0,8 NEDO-2, 2009

Plata (18-19 nm) GNED 0,098 Stone y otros autores, 2009

TiO2 (10 -100 nm) (LER) ** 10 horas/día, 40 horas/semana 0,3 NIOSH, 2011

* CNT = nanotubo de carbono; SWCNT = CNT de una sola pared; MWCNT = CNT de múltiples paredes.** LER = Límite de exposición recomendado; TWA = Media temporal ponderada.

TABLA 3 Propuestas de LEP, LER y GNED para nanopart ículas específ icas

CLASE

1

2

3

4

DESCRIPCIÓN

Nanotubos, nanofibras y nanovarillasrígidos y biopersistentes, para los queno se excluyen efectos similares a losdel amianto

Nanomateriales granulares y bioper -sistentes en un abanico de 1 a 100 nm

Nanomateriales granulares ybiopersistentes en un abanico de 1 a 100 nm

Nanomateriales granulares y no bioper -sistentes en un abanico de 1 a 100 nm

DENSIDAD (kg/m³)

-

> 6 000

< 6 000

-

NRV (TWA = 8 h)

0,01 fibras/cm3

(= 10.000 fibras/m3)

20.000 partículas/cm3

40.000 partículas/cm3

LEP aplicable

EJEMPLOS

SWCNT, MWCNT o fibras de óxido demetal para los que el fabricante noexcluye efectos similares a los delamianto

Ag, Au, CeO2, CoO, Fe, FexOy, La, Pb, Sb2O5, SnO2

Al2O3, SiO2, TiN, TiO2, ZnO, nanoarcilla

Negro de humo, C60, dendrímeros,poliestireno

Nanotubos, nanofibras y nanovarillas paralos que están expresamente excluidosefectos similares a los del amianto

Por ejemplo: grasas, siloxanos, sal (= NaCl)

TABLA 4 Sistema holandés de valores de referencia provisionales de los nanomateriales (NRV) conforme a la recomendación formulada por el SER en marzo de 2012


exposición en el trabajo o profesional,mediante los denominados valores dereferencia provisionales de los nano -materiales (NRV, según sus siglas eninglés). En marzo de 2012 el ConsejoEconómico Holandés (SER, según sussiglas en neerlandés)12 publicó unsistema para dichos valores enconcepto de recomendación especialpara el Ministerio holandés de AsuntosSociales y Empleo, tal como se ponede manifiesto en la Tabla 4.

Los valores de referencia de nano -materiales se utilizan como índicescomparativos de carácter pragmático,mas no garantizan que una exposiciónpor debajo de esos valores seanecesariamente segura. Este tipo devalores puede utilizarse en la medidaen que la Unión Europea o los Estadosmiembros individuales no hayanpresentado formalmente nanolímitesde exposición profesional basados enla salud, o siempre y cuando no esténdisponibles límites específicos deexposición profesional recomendadosy basados en la salud o grados de noefecto derivado provenientes de lanormativa europea REACH sobreproductos químicos. La cooperaciónentre los interlocutores socialesholandeses que permitió elestablecimiento del sistema de valoresde referencia de nanomateriales, asícomo su carácter oficial por haber sidorecomendados por el ConsejoEconómico Holandés, hacen que esteplanteamiento sea único en su género.También es único el indicador asídefinido, a saber, el número denanopartículas por cm3, que expresa elconvencimiento actual de que lareactividad de los nanomateriales estárelacionada con el tamaño de la zonade superficie y no con la masa. La

aplicación del sistema de valores dereferencia de nanomateriales en la UEcuenta con el apoyo de la ConfederaciónEuropea de Sindicatos (CES), por loque actualmente se está estudiando laconveniencia de su aplicación en laUnión Europea.

No obstante lo anterior, cuando seutiliza un nanomaterial en un producto,aquél no constituye necesariamenteuna partícula «invariable». En muchosproductos el nanomaterial reaccionarácon la matriz del producto o bien seunirá a ella. Como ejemplos de loanterior cabría citar a la nanosílice enbarnices resistentes a los arañazos, lananoplata en textiles de alta calidad oun nanomaterial que se utiliza en elelectrochapado. En otros productos, elnanomaterial se mantiene menosintegrado en la matriz del producto,como el dióxido de nanotitanio enrevestimientos autolimpiables. Lasuerte corrida por un nanomaterial enun producto influye en sus efectosnocivos para la salud y en laprobabilidad de exposición. Porconsiguiente, es importante saber quesu toxicidad puede variar durante susfases de vida útil, desde serpotencialmente peligroso comomaterial sin tratar, pasando por ser unproducto de consumo no tóxicodurante su fase de utilización, hastaser un residuo peligroso de nuevo enla fase final o cuando se vierte almedio ambiente. Un aspectofundamental en el debate sobre losefectos de los nanomateriales en laseguridad y la salud es, por lo tanto, lacuestión de la suerte corrida por elnanomaterial, es decir:¿Qué sucede al nanomaterial una vezque se aplica y qué sucede a sucarácter nanoespecífico?

VÍAS DE EXPOSICIÓN

En el sector del mueble los trabajadoresestarán expuestos (casi sin excepción)a nanoproductos en la forma en que seadquieren o bien en nuevas formasdebido a su uso o transformación), perono a nanomateriales puros, lo cualsignifica que la exposición tiene lugarpredominantemente con respecto a:

Productos en los cuales lasnanopartículas (o los nanomateriales)están integradas (en una matriz sólida,en polvo, en líquido o en un compuestoacuoso), y al polvo o los aerosolesderivados de dichos productoselaborados cuando se trabajan amáquina, se pulverizan o se aplican decualquier otro modo en el lugar detrabajo.

Lo anterior tiene un efecto muyrelevante en la exposición efectiva deltrabajador al nanomaterial que seencuentra en el producto. En losestudios hechos por Saber y otrosautores (año 2011 a13 y b14) se pone derelieve que podría haber una diferenciasignificativa entre la exposición ananomateriales puros y la exposición ananomateriales incorporados a unrevestimiento. En ambos se analizanvarios revestimientos (recubrimientosacrílicos y un barniz protegido contralos rayos ultravioleta) a los que se hanañadido distintos nanomateriales(nano-TiO2, nano-SiO2, nano-arcilla ynegro de humo) y se comprueba quelos nanomateriales puros sí provocanefectos nocivos para el ADN y otrosefectos de tipo inflamatorio específicosde nanoelementos una vez que se hanincorporado al revestimiento o albarniz, de forma que el grado detoxicidad del polvo de lijado de tales

12 SER Advies 12/01, marzo de 2012, Voorlopige nanoreferentiewaarden voor synthetische nanomaterialen, Anexo 1.13 Saber A. T., Jensen K. A., Jacobsen N. R., Birkedal R., Mikkelsen L., Moller P., Loft S., Wallin H. y Vogel U. (año 2011 a) Inflamatory and genotoxic effects

of nanoparticles designed for inclusion in paints and lacquers, estudio publicado en Nanotoxicology, Early Online, pág. 1 – 9.14 Saber A. T., Koponen I. K., Jensen K. A., Jacobsen N. R., Mikkelsen L., Moller P., Loft S., Vogel U. y Wallin H. (año 2011 b) Inflamatory and genotoxic effects

of sanding dust generated from nanoparticle-containing paints and lacquers, estudio publicado en Nanotoxicology, Early Online, pág. 1 – 13.

11

nanoproductos era semejante al de losmismos productos sin nanomateriales.Dicho de otra manera, el primer ypreliminar estudio científico hechosobre este asunto pone claramente demanifiesto que los nanomateriales queestán incorporados a una matriz notienen necesariamente que poseer elmismo grado de toxicidad específico delos nanomateriales que tienen en suforma pura. Se trata, por lo tanto, deuna primera conclusión muyprometedora y de gran importanciapara la evaluación del riesgo detrabajar con nanomateriales yproductos en el sector del mueble, queademás anima a seguir en esa línea deinvestigación a fin de determinar si seobserva un efecto análogo con otrosmateriales y productos.

Si generalizamos el modo en que unnanomaterial fabricado puede formarparte del nanoproducto, hallamos lastres posibilidades siguientes:1. Un nanomaterial puede ser

químicamente inerte pero capaz deinteractuar físicamente. Esto tienecomo consecuencia la creación deuna matriz en la que elnanomaterial está integrado,aunque no reacciona químicamentecon la matriz del producto. De estamanera, el nanomaterial sigueestando «libre» y, en principio,podría liberarse.

2. Un nanomaterial puede serquímicamente reactivo. Estoprovoca una unión química entre elnanomaterial y la matriz, lo cualimposibilita la liberación delnanomaterial.

3. Un nanomaterial puede ser químicay físicamente reactivo y, así, unirsequímicamente en la superficie de lamatriz. De este modo, el nano -material está imposibilitado paraliberarse, pero la exposición puedeocurrir a través del contacto directocon la superficie. Las superficiesbactericidas son un ejemplo de loanterior.

En las tres subsecciones siguientes seexplican los distintos modos a travésde los cuales los trabajadores delsector del mueble pueden exponerse ananomateriales incorporados a losproductos con los que trabajan. Debidoa la propia naturaleza de susactividades diarias y de los productoscon los que habitualmente trabajan, laexposición a través de la inhalación depolvo de nanomateriales (provenientede cortar, lijar, perforar, coser ofabricar a máquina) o de aerosolesprovenientes de pintura o pulverizaciónde cola es la que tiene másprobabilidades de plantear riesgospara la salud. La penetración en la pieltambién puede ser relevante (aunqueen mucha menor medida); por ejemplo,en lo que atañe a las sustanciasreactivas en la superficie, como losbactericidas, podría esperarse queprovocaran problemas para la salud enel trabajo. La exposición a través de laingestión también es otra de lasposibilidades a tener en cuenta. Losnanomateriales que se liberan de lospulmones o la zona nasal se ingeriráncon la mucosidad y existe laposibilidad de que, por ejemplo, seingieran nano materiales que contienenpolvo o pintura durante el almuerzo oal tomar un café si las manos o la carano están bien lavadas.

Por otro lado, se considera que laexposición a nanopartículas, debido altransporte de elementos sólidos demobiliario mejorados connanomateriales, como cerámicas,vidrios, aceros, plásticos, materialescompuestos, materiales de aislamiento,hormigones, maderas o superficiestratadas con revestimientosendurecidos, sea muy reducida, ya queen tales casos se supone que los nano -materiales están contenidos en lamatriz sólida. Ahora bien, esrecomendable que, siempre que existandudas, en estas situaciones también seevite el contacto con la piel medianteel uso de guantes.

EXPOSICIÓN A TRAVÉS DE LA INHALACIÓN YCONSIDERACIONES HABITUALESEN EL ÁMBITO DE LA SALUD

La exposición a los nanomateriales através de la inhalación sucede cuandoflotan partículas en el aire del lugar detrabajo debido a que determinadosprocesos generan polvo o aerosoles, obien porque se manipula polvo denanomateriales. En el sector delmueble la mayor parte de losnanomateriales se introduce en ellugar de trabajo al formar parte (comoingrediente) de nanoproductos comolos revestimientos o los textilestratados. La manipulación denanomateriales sin tratar no ha sidotomada en consideración en elproyecto que nos ocupa. Entre losejemplos existentes en este sectorpodemos citar el añadido de agentesde acabado mate basados ennanosílice a revestimientos o barnicesy algunos pigmentos (utilizados enforma de suspensión).

Algunos estudios han puesto de relieveque las nanopartículas puedenpenetrar en el tejido pulmonar y llegaral torrente sanguíneo. Asimismo, lasnanopartículas pueden llegar alcerebro a través del sistema nerviosonasal, desde donde pueden cruzar labarrera de sangre del cerebro o sertransportadas por medio del sistemanervioso. Estos dos mecanismospueden llegar a ser muy importantesen el desarrollo de ciertasenfermedades cardíacas o del sistemanervioso central.

Un grupo de nanomateriales quemerece una atención especial es elformado por los nanomaterialestubulares. Hace algunos años, losnanotubos de carbono se hicieron muypopulares en todo el mundo debido asu pretendido efecto mesoteliomal(cáncer de una parte específica delpulmón y el peritoneo). Sin embargo,


los nuevos estudios realizados en estecampo ponen de manifiesto que latoxicidad de los nanotubos de carbono(así como de otros nanotubos) dependeenormemente de la configuración y lafuncionalidad exactas delnanomaterial. En la obra de Zhao y Liu(año 2012)15 se hace un análisisexhaustivo de los conocimientosactuales sobre dicho asunto. Ahorabien, en un primer enfoque preventivoes aconsejable evitar la exposición ananotubos, nanovarillas y nanofibras, ano ser que estén expresamenteexcluidos los efectos similares a losdel amianto por el fabricante delnanomaterial.

Los nanomateriales tubulares (o enforma de varilla) merecen unaatención muy especial a la hora deevaluar la seguridad y la salud de lostrabajadores, los consumidores y elmedio ambiente. En la actualidad noexisten pruebas de la utilización denanotubos de carbono en la industriadel mueble; ahora bien, debido a suspropiedades eléctricas únicas y a supotencial para actuar como fibra derefuerzo, agente alternativo deresistencia al fuego o repelente contrael crecimiento de algas, es posibleconsiderar que surjan nuevasaplicaciones en el futuro.

EXPOSICIÓN A TRAVÉS DE LA PIEL

Tradicionalmente se considera que lapiel es una buena barrera contra laspartículas. Sin embargo, cuando la pielse pone en peligro (esto es, sedeteriora o daña) o bien aconsecuencia de la tensión (como enlas articulaciones), las nanopartículaspueden penetrar en la piel. Además,los folículos pilosos y los poros sonzonas de la piel donde puedeproducirse la penetración de

nanopartículas. Desde el momento enque una nanopartícula cruza la barrerade la piel, es evidente que el tejidosubyacente de la piel y el torrentesanguíneo se convierten en sus dosprimeros objetivos. A través de lasangre la nanopartícula podría seguirsiendo transportada hacia otrosórganos. La propia piel puede sertambién uno de los órganos objetivo.Hasta el momento actual el desarrollode la sensibilización de la piel aconsecuencia de su exposición ananomateriales fabricados no ha sidodemasiado estudiado. A causa de lafuncionalidad de algunosnanomateriales, creados por ejemplopara descomponer materialesorgánicos o para actuar como biocidas,el potencial de sensibilización nopuede ser excluido sin que se analicemás a fondo. En lo que incumbe a losnanomateriales de dióxido de silicio,su reacción con los péptidos puedehacernos pensar en un posiblepotencial de sensibilización quedebería ser estudiado en el futuro. Porlo tanto, la piel como vía de exposiciónmerece una atención especial en elsector del mueble; por ejemplo,cuando el trabajo requiere lageneración de nanomateriales quecontienen polvo, o bien cuando elnanomaterial que contiene residuos depolvo permanece en el lugar detrabajo.

EXPOSICIÓN A TRAVÉS DE LA INGESTIÓN

La ingestión no sólo afecta a losnanomateriales tragados directamentepor la boca, sino que también puedetener que ver con nanopartículas quese inhalaron y después se eliminarondel sistema pulmonar con lamucosidad y posteriormente se tragan(lo que se denomina la ingestiónsecundaria). Así, las nanopartículas

pueden ser absorbidas en el intestino yentrar en el aparato circulatorio aligual que hacen habitualmente losnutrientes.

EXPOSICIÓN DEL USUARIO FINAL

A pesar de que lo más probable es quelos usuarios finales de un producto demobiliario no participen en latransformación (fabricación) delproducto, es posible prever una ciertaexposición de aquéllos a losnanomateriales, en particular debido aque puede haber contactos (de la piel)muy intensos con la capa superior delproducto (silla, mesa, etc.). Noobstante, la exposición sólo tendrálugar si el nanomaterial esrelativamente «móvil», como ocurre,por ejemplo, con los plastificantes, obien si el nanomaterial está situado enla parte superior de la matriz, comosucede con los bactericidas. Aún así, ala hora de evaluar los riesgos de laexposición a estos nanomateriales,debemos tener en cuenta que amenudo se pretende que los nano -materiales estén asociados a la matrizde los materiales o bien integrados enella. Por este motivo, en muchasaplicaciones la exposición del usuariofinal será reducida. Sin embargo, laposible exposición de los usuariosfinales debe ser una cuestión a tomarmuy en consideración en el momentode crear un producto de mobiliario.

15 ZZhao X y Liu R (año 2012), Recent progress and perspectives on the toxicity of carbon nanotubes at organism, organ, cell, and biomacromolecule levels,publicado en Environment International, núm. 40, pág. 244 – 256.

LA ORGANIZACIÓN DE UN LUGAR DE TRABAJO SEGURO

TRABAJAR CON NANOMATERIALESde manera responsable es uno de losprincipios de prevención defendidospor la Comisión Europea y losinterlocutores sociales del sector delmueble. Este principio no se basa enuna nueva reglamentación, sino en unmodo de trabajar formado por los cincocomponentes básicos que exponemosa continuación.

laboral para la salud durante lamanipulación de nanomaterialesfabricados, y establecer medidaspreventivas para evitar o reducir almínimo la exposición. Las directricespara el trabajo seguro con nano -materiales y nanoproductos (Guidanceon Working Safely with Nanomaterialsand Nanoproducts), elaboradas por losinterlocutores sociales holandeses, es

miembros de la Unión Europea y enEstados Unidos se están poniendo enmarcha iniciativas similares.

HIPÓTESIS SOBRE LA EXPOSICIÓN LABORAL EN EL SECTOR DEL MUEBLE

Durante los últimos años se hanpublicado muchos estudios sobre laposible exposición de los trabajadoresa los nanomateriales en situacionesreales. El objeto principal de talesestudios es la posible exposicióndurante las actividades de lijado opulverización y durante el trabajo conpolvo de nanomateriales. En susconclusiones preliminares, todos estosestudios coinciden en que laexposición a nanomateriales enlibertad sólo se observa cuando setrabaja con nanomateriales puros ocon polvo de nanomateriales. Una vezque el nanomaterial está integrado enuna matriz, la exposición al nano -material puro deja ya de observarse.Por el contrario, la exposiciónobservada durante las actividades delijado o pulverización se consideracomúnmente que está formada por lamatriz del producto, con el nano -material ya integrado en ella. Lasmediciones de la exposición laboralllevadas a cabo en el contexto delpresente estudio están en línea conesas conclusiones preliminares.

En un primer planteamiento, lamanipulación de nanomaterialesfabricados en muebles podríaclasificarse en tres «zonas» de riesgo:

DE MAYOR RIESGO son aquellasactividades en las que se manipulanpolvos de nanomateriales fabricadospuros. Las primeras medidasorientadas a disminuir cualquier riesgode exposición deben incluir lassiguientes: (1) investigar si es posible la

sustitución por un producto

1. Cuando no hay suficiente información para determinar los riesgos de salud y seguridad de los nanomateriales fabricados, debe prevenirse la exposición de los trabajadores en elsector del mueble:• Evitar la exposición a nanomateriales fabricados de acuerdo con la estrategia de prevención.

2. Dada la incertidumbre sobre los riesgos de salud y seguridad de los nanomaterialesfabricados, los fabricantes y proveedores deberán informar a los usuarios finales del sector delmueble acerca de los nanomateriales fabricados presentes en sus materiales o productos. • Declaración del contenido de nanomateriales fabricados y de su posible liberación

de un producto o material a través de la cadena de producción.• Notificación del contenido de nanomateriales fabricados y de su posible liberación

de un producto o material en un registro central.

3. El registro de la exposición en el lugar de trabajo favorece el control temprano y el análisisretrospectivo de los efectos adversos en la salud de los trabajadores producidos por losnanomateriales fabricados en el sector del mueble:• Equivalente al registro de carcinógenos: nanofibras y nanomateriales fabricados

carcinogénicos, mutagénicos, reprotóxicos y sensibilizantes. • Equivalente al registro de sustancias reprotóxicas: todos los demás nanomateriales

fabricados no solubles.

4. La comunicación transparente sobre el riesgo es esencial para los trabajadores yempleadores a fin de organizar un lugar de trabajo seguro a la hora de trabajar connanomateriales fabricados en el sector del mueble:• Información en la ficha de datos de seguridad de materiales sobre los nanorriesgos

conocidos, la gestión y las lagunas de conocimiento.• Información sobre la aplicación y el uso seguros, por ejemplo, en forma de un manual de

instrucciones.• Exigir un informe sobre la seguridad química (REACH) de las sustancias

> 1 tonelada/año/empresa.

5. Se requiere la derivación de los límites de exposición profesional (LEP) o de los valores dereferencia de nanomateriales a fin de evaluar la seguridad en el trabajo:• De nanopartículas que podrían liberarse en el lugar de trabajo.

TABLA 5 Componentes básicos de un enfoque preventivo para trabajar con nanomateriales fabricados en el sector del mueble

La ejecución del enfoque preventivoresulta compleja. A fin de apoyar a losempleadores y a los trabajadores eneste proceso, se han creado diversasherramientas. El objetivo de una deellas consiste en ayudar a lostrabajadores y empleadores en lavaloración y evaluación del riesgo

un ejemplo de dicha herramienta.Otras se centran en la derivación delos límites de exposición profesional(LEP). Las directrices y el sistema deNRV pueden considerarseconjuntamente una buena prácticapara la organización de un lugar detrabajo preventivo. En otros Estados

alternativo con riesgos para laseguridad y la salud ya conocidos;

(2) pedir al proveedor que suministrelos nanomateriales fabricados enformatos líquidos o pastosos;

(3) evitar toda exposición (protegiendoal trabajador mediante ventilación,preferiblemente con una campanaextractora de humos o con brazos robóticos en un procesocompletamente cerrado yautomatizado, o bien con medidasde protección personal).

DE RIESGO MEDIO son aquellasactividades desempeñadas conmateriales que contienen nano -materiales fabricados (líquidos osólidos) como pinturas, lacas,adhesivos, compuestos o textiles.Pulverizar, lijar, pulir, cortar, o bienmecanizar materiales que contienennanomateriales fabricados sonejemplos de actividades con un altoriesgo de exposición, que ocurrenfácilmente en el sector del mueble. En estos casos, la exposición al polvo o a aerosoles que contienen nano -materiales fabricados es probable ydebe evitarse. Las primeras accionespara controlar cualquier riesgo deexposición deben incluir:(1) evitar, en la medida de lo posible,

la producción de polvo o aerosolesmediante la técnica de aplicación,

(2) aplicar un sistema de ventilacióneficaz y

(3) adoptar medidas de protecciónpersonal contra la inhalación o elcontacto con la piel.

DE BAJO RIESGO son aquellasactividades como la manipulación demateriales sólidos o líquidos quecontienen nanomateriales fabricados,que no producen ningún tipo de polvo oaerosol. Un ejemplo de esta actividadconsiste en transportar un tablerorecubierto de nanomaterial fabricado o

un cubo de pintura de nanomaterialfabricado de un punto A a un punto B.El nanomaterial fabricado se encuentraen la matriz, por lo que no migra a lasuperficie de contacto fácilmente. Noobstante lo anterior, es recomendableevitar el contacto con la piel utilizandoguantes; por ejemplo, cuando setransportan productos de mobiliariotratados con revestimientosbactericidas que son reactivos en lasuperficie.

En el caso de las actividades de riesgomedio y alto con nanomaterialesfabricados o con materiales en los queéstos están incluidos, es tambiénaconsejable supervisar la exposiciónreal a nanopartículas de lostrabajadores implicados, lo cual debehacerse preferentemente antes ydespués de adoptar las medidasadicionales de reducción de laexposición, a fin de comprobar laeficacia de dichas medidas y lanecesidad de nuevas medidas decontrol de la exposición.

A continuación se exponen lasprincipales conclusiones derivadas delas medidas de exposición en eltrabajo llevadas a cabo en el contextodel presente estudio. Estas medicionesse efectuaron utilizando dosmedidores de nanopartículas deresolución temporal (NanoTracer yPhilips Aerasense) que calculaban elvolumen de nanopartículas existentesen el aire y el diámetro medio porpartícula. La composición de laspartículas presentes en el aire seanalizó utilizando un microscopioelectrónico de escaneado (SEM, segúnsus siglas en inglés) y unespectroscopio de análisis dispersivode energía por rayos X (EDX, según sussiglas en inglés)16. En el mercadoexisten varias técnicas distintas deanálisis para evaluar la exposición a

los nanomateriales en el trabajo.Ahora bien, para lograr una evaluaciónrigurosa es importante cumplir, comomínimo, las dos condicionessiguientes:1. Cuantificar la exposición en cuanto

al volumen de nanopartículasderivadas de la actividad laboral.

2. Determinar la composición químicade esas nanopartículas.

Los siguientes casos prácticos estánbasados en observaciones a cortoplazo. Estos sirven únicamente deinspiración para establecer lasmedidas preventivas a adoptar en ellugar de trabajo concreto.

L a p u lv e r i z a c i ó n d e p i n t u r a s ,l a c a s o a d h e s i v o s

Cuando se pulveriza un nanoproducto,la inhalación de aerosoles espotencialmente el riesgo de exposiciónmás importante y, por ese motivo, lapulverización y el trabajo conmateriales polvorientos debe evitarseen la medida de lo posible. Los riesgosde exposición son menores cuando seutiliza un cepillo o un rodillo quecuando se emplea una pistola depulverización. Las exposicioneslaborales también son inferiorescuando el proceso de pulverizado seefectúa automáticamente en un mediocerrado mediante un brazo robóticoque cuando la pulverización se realizamanualmente.

OBSERVACIONES DEL CASO 1 –LA PULVERIZACIÓN A ALTAPRESIÓN de una laca que contienenanomaterial fabricado sobre panelesde madera se realizó en una cabina derociado como se muestra en la Figura1. No se adoptaron medidas especialespara evitar la exposición alnanomaterial fabricado, salvo la

16 Los análisis SEM y EDX se llevaron a cabo en la Universidad de Utrecht (Países Bajos), en el Departamento de Microscopia Electrónica, con la colaboración de J. A. Post y J. W. Geus.


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FIGURA 1. Pulverización a alta presión en la cabina de rociado. El flujo de aire del sistema de ventilación está representado por la flecha:el color verde indica un reducido número de nanopartículas y el rojo indica un elevado número de nanopartículas.

protección habitual contra la lacaaltamente solvente. Se observó unamplio gradiente de exposición alnanomaterial fabricado, representadopor la flecha de la Figura 1. Laexposición del trabajador alnanomaterial fabricado era muy baja.Las concentraciones medidas eranmucho mayores cerca de la pared devacío. Esta observación demuestra laeficacia de un sistema de ventilaciónbien diseñado para eliminar elnanomaterial fabricado de la zona derespiración del trabajador. Aun así, nose ha establecido ningún LEP basadoen la salud para este nanomaterial afin de evaluar la exposición de lostrabajadores. Por lo tanto, al compararesta actividad laboral con el sistemaNVR como ejemplo de buena práctica,se concluye que no hubieran sidorequeridas medidas adicionales decontrol de la exposición. No obstante,se recomienda utilizar las prendas deprotección personal adecuadas.Todavía existen dudas sobre losefectos adversos a largo plazo derepentinas altas exposiciones o debajas dosis que motivan la prevenciónde la exposición a nanomaterialfabricado siempre que sea posible.

Cuando existe un riesgo de exposicióna aerosoles o polvo que contienennanomateriales fabricados, esimportante dotar al sistema deventilación de un filtro HEPA, usar unamáscara de respiración equipada confiltro FFP3, gafas, guantes de nitrilo(preferiblemente dos pares) y un trajeTyvek© (o similar no tejido) paraproteger la piel.

OBSERVACIONES DEL CASO 2 –LA PULVERIZACIÓN A BAJAPRESIÓN DE UN REVESTIMIENTODE NANOMATERIAL FABRICADOse realizó con un pulverizador manual.La actividad se muestra en la Figura 2.El pulverizador se usó para humedecerun paño de limpieza con el que se trató

la superficie de un cojín. La sala notenía ventilación. El rociado se aplicó ala altura de la cadera. No se detectóexposición alguna a nanomaterialfabricado. Este caso demuestra queuna pulverización cuidadosa a bajapresión puede derivar en una baja eindetectable exposición y que, porconsiguiente, no se requieren medidasadicionales de control de la exposiciónpara evitar la inhalación denanomaterial fabricado. Debeutilizarse protección para la piel.

La exposición a nanomaterialesfabricados depende, entre otrosfactores, del comportamiento efectivodel trabajador durante la manipulaciónde nanomateriales fabricados y de laintensidad y duración de la actividad.Se recomienda evaluar siempre laeficacia de las medidas de control dela exposición, preferiblementemediante un análisis cuantitativo ycualitativo.

E l l i j a d o y e l p u l i d o d ep i n t u ra s y l a ca s

OBSERVACIONES DEL CASO 3 –EL LIJADO DE TABLEROS DEMADERA TRATADOS CON LACAALTAMENTE RESISTENTE A LOS ARAÑAZOS.Durante el proceso de lijado seproducen nanopartículas como unafracción del polvo total de lijadogenerado. También se formanpartículas debido al motor de lamáquina de lijado. Los datosdisponibles ponen de manifiesto queun lijado de baja energía producepocas nanopartículas, mientras que unlijado de alta energía produce másnanopartículas. La experienciatambién nos permite comprobar quese genera una emisión semejante denanopartículas a partir de losrevestimientos que contienen aditivosde nanomateriales y de losrevestimientos que no contienen

FIGURA 2. Revestimiento de un cojín para el sillón de un dentistacon un pulverizador de bomba y un paño suave de limpieza.


dichos aditivos. En la obra de Saber yotros autores (año 2011) también sepone de relieve que el polvo de lijadoproveniente de pinturas que contienennanomateriales puede ser igual detóxico que el polvo de lijado de lamisma pintura sin nanomateriales. Atenor de los conocimientos existentesen la actualidad, no es de esperar porlo tanto un riesgo adicional deexposición a las nanopartículascausado por la fracturación o abrasiónde superficies tratadas connanorevestimientos. No obstante,dependiendo de la matriz y del tiempoque las partículas ultrafinas inhaladaspermanezcan en los pulmones, semantiene la posibilidad de que lamatriz se disuelva en el fluidopulmonar, exponiendo así los nano -materiales incorporados a dicha matriz.

Cuando se manipulan nanoproductossólidos (no polvorientos) laprobabilidad de exposición a losingredientes de nanomaterialesdepende de su interacción con lamatriz en la que están contenidos.Cuando el nanomaterial fabricado esinerte, pero capaz de interactuarfísicamente, da como resultado unamatriz en la que el nanomaterial estáintegrado, aunque no estáquímicamente ligado a la matriz. Deese modo, el nanomaterial fabricadosigue estando «libre» y podría ademásliberarse, lo cual incrementa el riesgode exposición al tocarlo. Tambiénpodríamos suponer que elnanomaterial fabricado estuvieraquímicamente ligado a la superficie yfuera reactivo, por ejemplo, en el casode una superficie bactericida. Además,en este caso la exposición al nano -material podría provocar efectosadversos. Sólo cuando el nanomaterialfabricado está integrado y fijo dentrode la matriz, la exposición es muyimprobable.

El lijado de tableros de madera que seexpone en el caso práctico 3 se realizósobre una mesa de trabajo sinventilación. La lijadora estabaequipada con ventilación local deescape. Durante el lijado y pulido enseco se observó una exposición ananomaterial fabricado. La exposiciónse redujo rápidamente al finalizardichas actividades. Durante lasactividades de lijado en húmedo no sedetectó exposición a nanomaterialesfabricados. Esta medición indica que ellijado y el pulido en seco dan lugar auna exposición a nanomaterialesfabricados posiblemente superior a larecomendada por el sistema holandésNRV, especialmente cuando el lijadorequiere un día laboral completo. Eneste caso, trabajar en un entorno sinventilación resulta inefectivo paracontrolar la exposición, por lo quedeben aplicarse medidas adicionalesde control de la exposición. La Figura 3muestra ejemplos de una mesa opared de trabajo ventilada al vacío ymedidas de protección personal.

Una vez finalizado el trabajo, tambiénes importante evitar el contacto de lapiel con pulverizados, líquidos o polvoque contengan nanomaterial fabricado.Por ejemplo, cuando el polvo quecontiene nanomaterial fabricado sigueestando presente en el panel lijado. Noutilizar nunca aire a presión paralimpiar este polvo. Limpiar el área detrabajo con una aspiradora industrialcon filtro HEPA y paños húmedos delimpieza para evitar la propagación denanopartículas. Evitar el uso de unaescoba, cepillo o aspirador para usodoméstico. Los vertidos, envoltoriosvacíos o restos deberán retirarse yetiquetarse como residuos químicostóxicos.

E l c o r t e d e p ro d u c t o s t e x t i l e s

OBSERVACIONES DEL CASO 4 –PARA CORTAR UN TEXTIL DENAILON tratado con nano -rrevestimiento impermeable seutilizaron tijeras normales. No sedetectó exposición a nanopartículas.Debe prestarse especial atención paraevitar una posible exposición ananofibras. Aunque no se detectóexposición alguna a fibras connanomaterial fabricado, se recomiendatrabajar frente a una pared de vacío osobre una mesa ventilada al vacíocuando exista riesgo de exposición afibras que contienen nanomaterialesfabricados.

Las exposiciones varíanconsiderablemente en función dedeterminados factores como el tipoespecífico de producto, las condicionesambientales exactas y la situaciónlaboral concreta del trabajador o lostrabajadores implicados.

LOS CUATRO EJEMPLOSde actividades en el sector del muebleaquí presentados no debengeneralizarse a otras prácticaslaborales similares. Cada casorequiere una evaluación de riesgo a finde determinar la eficacia de lasmedidas de control de la exposición in situ e identificar qué medidaspreventivas se deben adoptar paraproteger la salud de los trabajadores.No obstante, estos cuatro casosprácticos de observación indicanclaramente que las actuales medidasde control de la exposición prescritaspara el sector del mueble podríanresultar eficaces para proteger a lostrabajadores contra la exposición a losnanomateriales fabricados presentesen los productos que manipulan.

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COMUNICACIÓNTRANSPARENTE DEL RIESGO YTRAZABILIDAD

Es muy grave problema con el llamado«intercambio de información sobrenanomateriales» a través de la cadenade valor del producto en el que seutilizan, tanto en el sector del mueblecomo en muchos otros sectores. En2012, existe poca transparencia acercade la presencia de nanomaterialesfabricados en materiales y productosdisponibles para utilizar en muebles.Esto se debe, principalmente, a que lalegislación Europea (todavía) no exigeninguna comunicación específica sobrela presencia de nanomaterialesfabricados en materiales o productos,más allá de los requisitos establecidospara toda sustancia por el ReglamentoREACH y la Directiva CLP. Laposibilidad y el modo en que debeorganizarse este asunto a corto plazoson actualmente objeto de debate enel ámbito europeo.

La comunicación voluntaria acerca delos nanomateriales incorporados amateriales o productos no es muyeficaz en la práctica. En este informese resumen las razones másimportantes de la falta de comunicaciónaducidas por las distintas partesimplicadas del sector del mueble. Lacadena de comunicación comienzanormalmente en el fabricante denanomateriales, quien informa alfabricante de materiales, quien, a suvez, informa al proveedor, quien, a suvez, informa al fabricante de muebles.Éste último informa a sus trabajadoressobre el nanomaterial fabricadoempleado y a los usuarios finalessobre los muebles producidos. Lacadena de suministro de los fabricantesde materiales puede ser larga. Lacadena de textiles, por ejemplo, puedeestar formada por un fabricante defibras que abastece a un productor dehilo, quien, a su vez, vende el hilo a un

tejedor. Asimismo, la producción demuebles también puede implicar adistintos subcontratistas que participanen el ensamblaje de un mueble. Segúndescendemos escalones en la cadena,suele perderse una cantidad mayor devaliosa información sobre los nano -materiales fabricados.

En la comunicación entre el proveedory el fabricante de muebles, existencuatro factores que condicionan lafalta de trazabilidad de nanomaterialesfabricados en los materiales. Lacompetencia y los derechos depropiedad intelectual son uno de ellos,y provocan que se mantengan ensecreto. El marketing viene después.En el caso de ciertos materiales, la«nanotecnología» se vende.Aparentemente, éstos contienennanomateriales fabricados, aunque enocasiones no sea así. En el caso deotros materiales, este argumentoresulta menos convincente. Es por elloque, a menudo, éstos no son«etiquetados» como nanos. Tan solo unnúmero determinado de materiales oproductos se etiquetan correctamentey contienen información específicasobre los nanomateriales fabricados.Un tercer motivo importante que limitala trazabilidad de nanomaterialesfabricados en los materiales es eldebate social sobre los aspectosinciertos de los nanomaterialesfabricados en materia de salud yseguridad. En lugar de informar sobredicha incertidumbre, ésta se haconvertido en un motivo deconfidencialidad a fin de «no suscitardudas innecesarias». El cuarto factorlimitador de la comunicación es laignorancia. A menudo, los proveedoresde materiales no están bien informadosy, como consecuencia, sólo puedenaportar poca o nada de información alfabricante de muebles.

El fabricante de muebles esresponsable de la salud y seguridad desus trabajadores. Además, éste debe

garantizar que los productos puedanusarse de forma segura. Lacomunicación sobre nanomaterialesfabricados implica:1. estar informado (p. ej. por medio

del proveedor o subcontratista);2. organizar un lugar de trabajo seguro

y preventivo e informar/instruir alos trabajadores implicados;

3. informar a los usuarios finales deforma adecuada.

Los fabricantes de muebles señalanque la incertidumbre relativa a la saludy la seguridad les impide a menudousar nanomateriales fabricados en susproductos. Asimismo, la pregunta decómo actuar ante la informaciónrecibida sobre nanomaterialesfabricados influye en su deseo deconocer y estar informados sobre losnanomateriales fabricados que puedenestar ya utilizando. Algunosfabricantes de muebles prefieren nosaber, ante la duda de qué hacer. Otrosya han tomado medidas, simplementesolicitando a sus proveedores ycontratistas que les mantenganinformados sobre la posible presenciade nanomateriales fabricados en susproductos.

Esta situación merece especialatención. Se recomienda a losfabricantes de muebles que preguntena sus proveedores si sus materialescontienen o no nanomaterialesfabricados y se informen sobre cómoaplicarlos de manera responsable.Asimismo, los fabricantes de mueblesdeben asegurarse de que, cuandotrabajen con nanomaterialesfabricados, sean capaces de organizarun lugar de trabajo seguro ypreventivo. Existen diversas medidaspara controlar la exposición, como lossistemas de ventilación específicos ylos equipos de protección personal,que han demostrado ser eficaces enprevenir la exposición ananomateriales fabricados. Tambiénhay disponibles algunas herramientas

FIGURA 3. Dos ejemplos de medidas de control que previenen la exposición a nanomaterial fabricado durante el lijado o pulido de materiales que contienen nanomaterial fabricado. Izquierda: una mesa de trabajo con ventilación de vacío; derecha: máxima protección con guantes de nitrilo, traje Tyvek y máscara de respiración con filtro FFP3.


que ayudan a los empresarios ytrabajadores a llevar a cabo un análisisdel riesgo, una evaluación del riesgo,incluido un plan de acción paratrabajar de forma segura con losnanomateriales fabricados. Losempresarios y los trabajadores deben,además, estar informados de que latoxicidad asociada a nanomaterialesfabricados depende del riesgo deexposición. Por ejemplo, losnanomateriales fabricados integradosy fijados en una matriz pueden usarsede forma segura. No obstante, cuandolos nanomateriales fabricados sonfijos, la exposición mediante elcontacto directo con la superficie delmaterial también puede provocarefectos nocivos cuando elnanomaterial posee propiedadesreactivas en la superficie, como porejemplo ocurre en algunosrevestimientos biocidas. En el sectordel mueble debe fomentarse el estudiode las condiciones que les permitanaprovechar el potencial de losnanomateriales fabricados para lainnovación responsable del mueble.

INICIATIVAS DEREGLAMENTACIÓN EN MATERIA DENANOMATERIALES Y DE NANOPRODUCTOS

Al igual que ocurre con cualquier otrasustancia química, el registro, laevaluación, la autorización y larestricción de nanomateriales están,en principio, regulados por elReglamento europeo denominadoREACH según sus siglas en inglés17.En el informe de la Comisión Europeatitulado Nanomaterials in REACH

(2008) se ofrece un panorama generalde cómo la normativa REACH influyeen la reglamentación de losnanomateriales18. La otra importantelegislación vigente en materia desustancias habituales y mezclas es elReglamento sobre clasificación,etiquetado y envasado de sustanciasquímicas (CLP, según sus siglas eninglés)19. Los nanomateriales quesatisfacen los criterios de calificaciónde peligrosos a tenor del ReglamentoCLP deben ser clasificados yetiquetados. En el informe de laComisión Europea denominadoRegulation, Classification, Labellingand Packaging of nanomaterials underREACH and CLP (2009) se ofrece unresumen de los efectos de lasreglamentaciones REACH y CLP en losnanomateriales20. En la actualidad sereconoce la necesidad de elaborar unaespecificación adicional de estasreglamentaciones en el ámbito de losnanomateriales, así como nuevasdirectrices en este sentido.

Una primera iniciativa concreta a dichorespecto ha sido llevada a cabo porFrancia al hacer obligatoria lainformación sobre el uso denanomateriales en productos, envirtud de su ley medioambientaldenominada Loi Grenelle 21, que sepretende que entre en vigor el 1 deenero de 2013, de modo que obligará ainformar acerca de todas lassustancias producidas, importadas odistribuidas desde el año 2012. Estanormativa será aplicable a losproductos químicos, los biocidas y lassustancias con categoría denanopartículas (artículo 1), siempreque se produzcan, importen odistribuyan en Francia en un volumen

igual o superior a 100 gramos al año.En otros países, como Italia, Alemaniao Bélgica, también se está estudiandola creación de algún sistema denotificación de nanomateriales quepermita tener un mejor conocimientode sus mercados nacionales.

17 http://ec.europa.eu/enterprise/sectors/chemicals/reach/index_en.htm18 http://ec.europa.eu/enterprise/sectors/chemicals/files/reach/nanomaterials_en.pdf19 http://ec.europa.eu/enterprise/sectors/chemicals/classification/index_en.htm20 http://ec.europa.eu/enterprise/sectors/chemicals/files/reach/nanos_in_reach_and_clp_en.pdf21 http://www.nanonorma.org/

ESTE MINUCIOSO ESTUDIO sobre elsector europeo del mueble, en el quese incluyen entrevistas a responsablesde empresas de mobiliario y desuministro de materiales, pone derelieve que el mercado de nano -materiales utilizados en productos delmueble en el año 2012 está aún en unafase inicial de desarrollo. La nano -tecnología puede tener enormesrepercusiones en el futuro de lafabricación de muebles, tanto en cuantoa la calidad y las funcionalidades delmobiliario como a sus implicacionesen el medio ambiente y la saludpública y de los trabajadores derivadasde la fabricación y los productosfinales que contengan nanomateriales.Algunos ejemplos de esto serían losrevestimientos bactericidas,impermeables, altamente resistentesa los arañazos y protectores contra losrayos ultravioleta. A pesar de su granpotencial para la innovación en elmueble, sigue habiendo importantesbarreras en materia de costes o deprestaciones de calidad (a largo plazo),así como dudas sobre su repercusiónen la seguridad y la salud y laaceptación por parte de losconsumidores. No obstante, tambiénse han observado algunas aplicacionesen el mercado de nanomateriales muyeficaces, como por ejemplo, losrevestimientos a base de vidrio líquidoque permiten obtener alta resistenciacontra los arañazos, impermeabilidady efectos antimicrobianos o de limpiezafácil, así como los revestimientosprotectores contra los rayosultravioleta, los textiles bactericidas yfáciles de limpiar y los hormigones demáximas prestaciones.

Por otro lado, en el estudio sobre elsector europeo del mueble también sesubraya la enorme ignoranciaexistente en esta materia. Por lohabitual, los fabricantes de mobiliariono están bien informados sobre losnanomateriales que podrían utilizar yla información que a veces recibenfrecuentemente es difícil deinterpretar. Esta situación exige que sele preste una atención especial. Porello, es recomendable que losfabricantes de muebles pregunten asus proveedores si sus artículoscontienen o no nanomateriales y quese informen sobre cómo aplicarlos demanera responsable.

Los nanomateriales pueden ser mástóxicos que sus equivalentesmicrométricos y provocar efectosnocivos no esperados en la saluddebido a su carácter nanoespecífico,entre los que se incluyen enfermedadescardiovasculares, inflamaciónpulmonar, dolencias en el sistemacentral nervioso, muerte de células,formación de marcas en los tejidos(por ejemplo, en los pulmones),malformaciones en los embriones ydesarrollo de células cancerígenas enlos tejidos afectados. Al mismo tiempo,los fabricantes de muebles debenorganizar un lugar de trabajo preventivoy seguro para los trabajadores quemanipulan nanomateriales. Existenalgunas herramientas que ayudan alos empleadores y los trabajadores allevar a cabo la evaluación del riesgo,entre las que se incluye un plan deacción para el trabajo seguro connanomateriales. Por lo común, podríaesperarse que los riesgos de exposición

surgieran cuando se producenaerosoles o polvo que contengannanomateriales. La pulverización depinturas y adhesivos, el lijado desuperficies con revestimiento y elpulido o el serrado de materialessólidos también constituyen ejemplosde actividades laborales en las quepodrían darse tales efectos. Algunosmecanismos prácticos de control de laexposición, como los sistemasespecíficos de ventilación y losequipamientos de protección personal,han demostrado ser eficaces paraprevenir la exposición a losnanomateriales. La automatización deprocesos productivos por medio debrazos robóticos en un medio cerradoes otro método válido para evitar laexposición de los trabajadores.Además, las conclusionespreliminares nos indican que losnanomateriales integrados en polvopueden dejar de poseer su toxicidadnanoespecífica, y se espera que elriesgo de exposición a losnanomateriales sea bajo cuando losmateriales que manipulan lostrabajadores están integrados en unamatriz y fijados a ella.

Por último, a la hora de estudiar la capacidad potencial de losnanomateriales, los fabricantes demuebles deben adoptar medidaspreventivas de precaución destinadas aproteger la salud de los trabajadores,basándose para ello en la informacióndada por el suministrador denanomateriales, en métodos deevaluación del riesgo y en losprincipios generales de prevenciónasociados a las sustancias químicas.

OBSERVACIONES FINALES

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