Los medios naturales del planeta.
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Llamamos medio o paisaje a un área geográfica de extensión variable que presenta unas características que la diferencian de otras zonas. Los medios naturales.
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Llamamos medio o paisaje a un área geográfica de extensión variable que presenta unas
características que la diferencian de otras zonas.
Los medios naturales.
Existen dos grandes tipos de medios:
Medio natural. Medio humanizado.
El medio natural es el resultado de la interrelación entre el relieve, el suelo, el clima, las aguas, la vegetación y la fauna de una zona
en la que la intervención del ser humano es escasa o nula.
A lo largo del tiempo los seres humanos han transformado la mayor parte de los espacios naturales del planeta, por lo que son muy pocos
los medios naturales que permanecen sin modificar.
El medio humanizado es el resultado de las transformaciones que las personas realizan en el
medio natural…
…mediante la construcción de ciudades, carreteras, puentes…
…o por la realización de actividades económicas (agrícolas,
ganaderas, industriales, de ocio…).
Distribución geográfica de los medios naturales.
Distribución geográfica de los medios naturales del planeta.
Medios naturales de los medios cálidos:
Localizados entre los 0º y los 30º al norte y sur del
ecuador.Los medios naturales se
diferencian entre sí por las precipitaciones: muy
abundantes en el ecuador y disminuyen según nos
alejamos.
Se distinguen cuatro medios:
Selva ecuatorial.Bosque tropical húmedo.
Sabana.Desierto.
Medios naturales de los medios templados:
Localizados entre los 30º y 60º de latitud norte y sur.
Medios con altas temperaturas y
precipitaciones moderadas que varían según las
estaciones.
Se distinguen cuatro medios:
Taiga o bosque borealBosque templado
caducifolioBosque mediterráneo
Bosque chino.
Medios naturales de los medios fríos:
Localizados entre los 60º y los 90º de latitud norte y
sur.Las temperaturas son muy
bajas debido a que las horas de sol son pocas.
Se distinguen tres medios:Tundra
Hielos perpetuosAlta montaña.
Medios naturales de los climas cálidos.
La selva ecuatorial:
Vegetación: Existe una gran
variedad de especies vegetales, puede haber más de 3.000 especies
diferentes.Destacan algunos
árboles cuya madera es muy apreciada como el
ébano o la caoba.
Fauna:muy variada. En el suelo
la fauna es escasa: microorganismos,
hormigas, termitas, reptiles…
La mayor parte de los animales son capaces de vivir en los árboles:
colibríes, diferentes variedades de primates,
ocelotes, panteras…
Suelos:Abundante materia
orgánica que se descompone
rápidamente por el intenso calor y la
elevada humedad. Por ello los suelos son muy
pobres.
La selva es la formación característica de zonas con elevadas temperaturas y precipitaciones todo el año, por ello es un medio poco adecuado para el asentamiento de personas. No obstante
habitan en ella algunos grupos humanos como los yanomamis o los kaiapo.
La selva es un bosque denso y frondoso formado por árboles de hojas grandes y perennes que necesitan mucha agua para su desarrollo.
Las diferentes especies vegetales luchan por alcanzar los rayos del sol, por ello se disponen en pisos o estratos:1. Los árboles más altos (30 mts
o más) crecen separados unos de otros y reciben mucha luz solar soportando altas temperaturas.
2. Debajo de ellos hay otra capa de árboles que crecen muy juntos con grandes hojas que impiden la entrada de luz. Sobre ellos crecen musgos, orquídeas, lianas… que ascienden por sus troncos para alcanzar la luz.
3. En el piso más bajo hay plantas adaptadas a la escasez de luz y a la abundante humedad: son los helechos o las mimosas.
En la selva viven numerosos animales, muchos de ellos adaptados a la vida en los árboles, como los simios o los perezosos.
Existen numerosos insectos como las termitas, o reptiles entre los que destacan los caimanes y diversas serpientes como la pitón, anaconda y boa; y una gran variedad de anfibios.
Los yanomamis son una tribu que habita en la selva amazónica, viven en grandes casas circulares con un espacio central abierto, alrededor del
cual se acomodan las familias. Son agricultores, cazadores y recolectores y comparten entre los habitantes del poblado los productos obtenidos.
Algunas zonas de selva han sido sobreexplotadas por sus recursos naturales. La deforestación realizada por compañías mineras o madereras ha provocado profundas transformaciones en la selva. También se han contaminado suelos y
aguas por los vertidos de residuos procedentes de la actividad minera.
El bosque tropical:
Vegetación: Menos variada que la de
la selva ecuatorial.Árboles de menor altura
que los de la selva y están más separados
entre ellos. El piso superior está
formado por árboles que no superan los 30
metros.En el suelo hay más vegetación porque sí llega la luz del Sol.
Fauna:Muy variada:
insectos, aves, monos, elefantes,
leopardos, jaguares…La fauna se adapta a los cambios de
estación para vivir.
Suelos:Más ricos en
materia orgánica que los de la
selva.No obstante la
capa fértil es muy delgada y debajo de ella el suelo es
improductivo.
El bosque tropical se sitúa al norte y sur del ecuador. La zona más cercana al ecuador tiene lluvias abundantes aunque menos intensas que en la selva; la zona más alejada del ecuador cuenta con dos estaciones:
una húmeda y otra seca.
Igual que la selva, el bosque tropical no es favorable para el ser humano, aunque se asientan en él algunos pueblos como los pigmeos.
Los principales recursos naturales que se obtienen del bosque tropical son similares a los de la selva: madera y tierras para el cultivo.
En los bosques tropicales se practica la tala de árboles y la agricultura de rozas: 1. Se tala y quema una parte
del bosque para cultivarlo. 2. Las cenizas se usan como
abono.3. Tras varias cosechas el suelo
se agota y no se regenera.4. Se abandona la zona y se
ocupa otra, repitiendo el proceso.
Añadir la tala abusiva de árboles para fines comerciales y problemas de contaminación de suelos y agua como en la selva.
En los bosques tropicales hay una gran variedad de monos, aves, murc¡élagos, mariposas, elefantes, leopardos, jaguares…
Hay animales como los lagartos, felinos o monos que se desplazan durante la estación seca a las riberas de los ríos.
Otros animales cambian su dieta alimentaria, como el oso hormiguero, que come hormigas durante la estación húmeda y termitas en la seca porque estas tienen mayor contenido en agua.
Los pigmeos viven en África central (Congo, Camerún y Gabón).Se organizan en tribus y viven en chozas hechas con ramas.Son cazadores-recolectores, aunque en los últimos años han
aprendido a cultivar la tierra.
La sabana.
Vegetación: Hierbas espesas y altas (hasta cuatro metros de altura en la
estación lluviosa), que se secan durante la estación seca.
Hay árboles diseminados que resisten la escasez de agua: las
acacias, (copa en forma de sombrilla para reducir la
evaporación del agua del suelo), o los baobabs, (almacenan agua en
sus troncos).En las zonas donde la estación
seca es muy prolongada la sabana es sustituida por la estepa
(formación vegetal con hierbas bajas y discontinuas).
Fauna:grandes herbívoros: elefantes, cebras,
jirafas, rinocerontes… grandes carnívoros:
leones, guepardos…; carroñeros:
buitres, hienas… e insectos.
La mayor parte de estos animales se desplazan
continuamente en manadas para protegerse
de carnívoros como leones o guepardos.
Suelos:Son pobres y es
frecuente la formación de duras
costras rojizas.
La sabana tampoco es un medio apropiado para el asentamiento humano por las elevadas temperaturas y precipitaciones y sus suelos poco fértiles.
También aquí se obtienen recursos como la madera y los minerales, y sus tierras se explotan para la agricultura y la ganadería.
En la sabana se practican una agricultura y ganadería muy rudimentarias cuyas técnicas agotan los suelos.Una vez que ha desaparecido la vegetación el suelo se empobrece y la sabana se transforma en un desierto.Para preservar la sabana, en algunos países africanos se han creado parques y reservas naturales como el Parque Nacional del Serengeti, en Tanzania; o la reserva natural de Masai Mara en Kenia.
Los masais viven en las sabanas de África del este (Kenia y Tanzania).Se dedican a la cría de ganado vacuno, y antiguamente eran duros guerreros.Continuamente se trasladan con sus rebaños en busca de pastos.Los hombres se encargan de proteger al grupo, las mujeres construyen las chozas con ramas y ordeñan el ganado; y los jóvenes y ancianos guardan el ganado del que obtienen carne y leche.
El desierto cálido.
Vegetación: Se adapta a la escasez de
agua y a las elevadas temperaturas .
Algunas plantas sobreviven gracias a la capacidad de almacenar agua en sus hojas o en sus extensas
raíces.Otras plantas poseen hojas muy pequeñas cubiertas con una capa de cera, o bien tienen espinas en lugar de hojas, como el
cactus.
Fauna:Las especies son escasas y se ven
obligadas a adaptar su organismo al medio para subsistir: por ejemplo, el camello almacena agua.
Suelos:Muy pobres.
En algunos desiertos se está produciendo una
contaminación del suelo relacionada con la
explotación de recursos minerales, como el
petróleo.
Los desiertos cálidos presentan temperaturas muy altas (media anual superior a 20º C).
También existen desiertos fríos que presentan una gran aridez, pero a diferencia de los anteriores, las temperaturas invernales son muy bajas, (desierto del Gobi,
Mongolia, o el desierto deTakla Makán, China).
La Welwitschia mirabilis es un fósil viviente y una de las plantas más antiguas conocidas. Es un endemismo del desierto de Namibia, donde las condiciones
medioambientales son extremadamente duras. Suele llover cada cuatro o cinco años, siendo la precipitación anual inferior a los 2 mm/año.
Animales como la gacela, el camello o algunos zorros tienen el pelaje claro para reflejar la luz mejor que el color oscuro.Otros animales como codornices, palomas o camellos sobreviven a pérdidas corporales de hasta el 40% de su peso; los camellos gracias a la grasa de sus jorobas y a la capacidad de almacenar agua en sus estómagos pasan muchos días sin beber nada.Algunos roedores como el gerbo, obtienen el agua de semillas y otros alimentos.
Ciertos invertebrados como el escorpión y el escarabajo poseen una cubierta cerosa que impide la pérdida de humedad.El escinco de la arena (o pez de las arenas) es un lagarto que se introduce en la arena, como si nadara por ella, buscando insectos bajo las dunas.Los reptiles están cubiertos de escamas para adaptarse a la sequedad.
Las condiciones para la vida humana en los desiertos son muy hostiles, pese a ello hay grupos humanos que han logrado adaptarse a ellas.Los tuaregs u hombres azules, son un pueblo nómada del desierto del Sáhara, que se trasladan buscando zonas de pasto y pozos de agua.Viven en tiendas hechas con pieles.Los hombres se encargan de los rebaños de camellos y cabras, base de su economía.
Medios naturales de los climas
templados.
El bosque y matorral mediterráneo.Se desarrolla en zonas de clima mediterráneo.
Vegetación: Árboles de poca altura y
arbustos de hojas pequeñas y duras recubiertas de cera (reduce la transpiración) y raíces largas y profundas para soportar la sequía
estival.A veces el bosque es
sustituido por grandes extensiones de matorrales como el tomillo, romero y
espliego. La formación característica es el bosque mediterráneo (con encinas
y alcornoques) y los matorrales (tomillo, romero). También
encontramos pinos.
Fauna:Muy variada: reptiles que se alimentan de insectos;
una gran variedad de roedores, herbívoros
(ardillas, conejos…) que son el alimento de
depredadores como el lince, zorro, gatos monteses… y
varias especies de aves rapaces (águilas imperiales,
milano, gavilán…).También son característicos de estos bosques animales como el buitre, el ciervo o
el lobo.
Suelos:Pobres porque el
elevado calor veraniego los reseca y las lluvias torrenciales erosionan las capas superiores.
Este medio es uno de los más poblados del planeta, y desde épocas muy antiguas, sobre todo en las zonas próximas al mar Mediterráneo.La agricultura se basa en la llamada trilogía mediterránea (trigo, olivo y vid).Este medio ha sufrido una importante transformación a lo largo del siglo XX debido a una masiva urbanización y a desarrollo de actividades económicas como el turismo.
Este medio natural se enfrenta a graves problemas: tala de sus bosques para convertirlos en tierras de cultivos, y graves incendios forestales.La forma de contaminación que más afecta a estas zonas es la atmosférica (emisiones de industrias, vehículos) y de las aguas (vertidos aguas residuales, de procedencia industrial o urbanas).
El bosque caducifolio.Se desarrolla en zonas de clima oceánico, con veranos templados y húmedos
e inviernos fríos..
Vegetación: Árboles caducifolios (hayas, robles, castaños, nogales,
tilos, fresnos, arces...) durante el otoño e invierno se desprenden de sus hojas y disminuyen su actividad
vital (para soportar el descenso de las
temperaturas). Su actividad vital se reactiva en
primavera.Cuando el bosque se degrada aparecen las landas, formadas por arbustos (brezo) y las
praderas de hierba de poca altura.
Fauna:Compuesta por pequeños
mamíferos (liebres, ardillas, comadrejas y musarañas);
depredadores (lobos, linces, zorros grises y jabalíes) y
un gran número de herbívoros como ciervos,
conejos…; En los meses invernales
muchos mamíferos y aves como las cigüeñas emigran
a zonas más cálidas mientras que otros como el
oso hibernan.
Suelos:Ricos, y profundos
con abundante materia orgánica.
Cuando el bosque se degrada aparecen las landas, formadas por arbustos entre los que
destaca el brezo y praderas de hierba.
El bosque caducifolio es un medio muy favorable
para el asentamiento humano (temperaturas suaves y abundantes
lluvias).Las zonas de bosque caducifolio han sido
pobladas desde antiguo. Hoy en día acogen a un
gran número de personas, sobre todo en
núcleos urbanos.
Los recursos que se obtienen del bosque caducifolio son similares a los del bosque mediterráneo.El bosque caducifolio ha sido sometido a talas intensas para obtener de tierras de cultivo.Al ser un medio muy humanizado, padece graves problemas de contaminación, emisiones de dióxido de carbono, CO2 (calefacciones y medios de transporte) así como el vertido de residuos (industriales y urbanos).
La taiga o bosque boreal.Se desarrolla en zonas de clima continental, con inviernos muy fríos y
veranos calurosos.
Vegetación: La formación vegetal
característica es el bosque de coníferas (llamado taiga
en algunas zonas).Formado por pinos, abetos,
piceas… que se han adaptado a las bajas
temperaturas invernales y a la nieve gracias a sus hojas similares a agujas y a sus copas de forma cónica.También son propias de este medio formaciones
como la pradera y la estepa.
Fauna:Herbívoros como alces, renos…;
carnívoros: zorros, linces, lobos…; y omnívoros: osos. Existen diversos
tipos de aves como búhos,
águilas…
Suelos:Pobres por la lenta descomposición de
las hojas de las coníferas.
Las coníferas son árboles capaces de soportar las bajas temperaturas invernales gracias a la forma de sus hojas (agujas) y de sus copas (cónicas) que permiten que la nieve resbale.
La taiga está habitada por grandes mamíferos como el alce que en ocasiones se alimenta de la corteza de los árboles, y el oso
que es omnívoro.Hay mamíferos más
pequeños como el visón, la marta, el zorro y el lobo
que soportan el intenso frío invernal gracias al
abundante pelaje.
La taiga es un medio inhóspito para el ser humano por sus bajas temperaturas, y poco apto para la agricultura porque llueve poco y el agua permanece helada muchos
meses.Por ello está menos explotado que otros medios naturales de
la zona templada.Sin embargo la taiga se está
degradando por la tala de grandes superficies
forestales, la extracción de petróleo, gas natural y la
actividad minera.
Bosque de tipo chino.
Vegetación: Las características de las
temperaturas y precipitaciones de este
medio explican la convivencia de especies propias de climas cálidos
como lauráceas (familia del laurel), magnolias,
bambúes y palmeras, con otras habituales de las
zonas de clima templado como robles, avellanos,
castaños, fresnos y pinos.Cuando el bosque se degrada aparecen las landas, formadas por arbustos (brezo) y las praderas de hierba.
Fauna:Frecuente que habiten animales propios de
otros medios de climas templados cercanos.
Existen especies características como el
oso panda, el águila crestada o el pato
mandarín.
Suelos:Ricos, con
abundante materia orgánica.
Medios naturales de los medios
fríos.
Tundra. Es una gran llanura donde el intenso frío impide el crecimiento de árboles (no pueden
sobrevivir en zonas donde la temperatura media del mes más cálido no supera los 10ºC). La extracción de recursos naturales (minerales y petróleo está contribuyendo a
degradar este medio).
Vegetación: La única formación
vegetal es la tundra, formada por escasas especies de pequeño
tamaño (musgos, líquenes y matorrales enanos).
Los hielos perpetuos se localizan en zonas como
la Antártida donde la temperatura no supera
los 0ºC, y no existe vegetación.
Fauna:Solo viven las especies
preparadas para soportar las bajas temperaturas.
El pelaje denso y largo, las capas de grasa bajo la piel
u otras adaptaciones permiten superar estas
duras condiciones a animales como los osos polares, los zorros y las
liebres árticas.Animales que se mimetizan
con el medio.
Suelos:Durante el invierno las capas superiores del
suelo están heladas. En verano cuando se
descongelan, se forman zonas pantanosas en las que se descompone los restos de la vegetación.
Las condiciones adversas para la vida de estos medios
naturales han hecho que estén poco poblados y que hayan sufrido una menor
transformación.Los nenets viven en Siberia, cerca del Círculo Polar Ártico,
son pastores nómadas de rebaños de renos de los que obtienen alimento, pieles…
Los inuits viven en las tundras del norte de Canadá,
Alaska y Groenlandia se alimentan de focas, ballenas,
caribúes… de los que obtienen todo lo necesario
para vivir.
Alta montaña.Los medios naturales de los medios fríos son los menos poblados por el ser humano debido a sus bajas temperaturas y en el caso de la alta montaña añadir los fuertes
vientos, las acusadas pendientes. No obstante su fauna y vegetación se ven afectadas por actividades económicas derivadas del ocio (deportes, turismo…)
Vegetación: Depende de la latitud, la
altitud y la orientación de la montaña.
La vegetación se escalona en altura:
1. formaciones arbóreas en la base de la montaña,
2. Arbustos y matorral en un nivel superior.
3. Herbáceas en la cima (siempre que no se
encuentre cubierta de nieve).
Fauna:Destacan las aves rapaces y algunos mamíferos como la
cabra montés.
Suelos:Al igual que la
vegetación varía con la altura.
Montañas de latitudes medias e intertropicales.
El Kilimanjaro visto desde la sabana y el glaciar del monte Kilimanjaro. Tanzania.
