Los Lobos.

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LOBOS Andrea Gaytan Alvizo

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EL LOBO

El lobo (Canis lupus) es una especie de mamífero placentario del orden de

los carnívoros. El perro doméstico (Canis lupus familiaris) se considera miembro de

la misma especie con base a evidencias, la secuencia del ADN y otros estudios

genéticos. Los lobos fueron en antaño abundantes y se distribuían por

Norteamérica, Eurasia y el Oriente Medio. Actualmente, por una serie de razones

relacionadas con el hombre, incluyendo el muy extendido hábito de la caza, los lobos

habitan únicamente en una muy limitada porción del que antes fue su territorio.

El lobo, que es un depredador, se halla en una gran cantidad de ecosistemas. Este

amplio territorio de hábitat donde los lobos medran refleja su adaptabilidad como

especie, ya que puede vivir en bosques, montañas, tundras, taigas y praderas.

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ANATOMÍA DEL LOBO

El peso y tamaño del lobo puede variar considerablemente a lo largo del mundo, y

tiende a incrementarse proporcionalmente con la latitud, como predijo la regla de

Bergmann. En términos generales la altura varía entre los 60 y los 90 centímetros hasta

el hombro, y tienen un peso de entre 32 y 70 kilos. Aunque raramente encontrados,

especímenes de más de 77 kg han sido hallados en Alaska y Canadá; el lobo salvaje más

pesado, matado en Alaska en 1939, pesaba 80 kg.9 Hay algunos casos sin confirmar de

lobos cazados en el nordeste de Rusia que alcanzaban los 100 kg. Los lobos más

pequeños son las sub-especies de lobos árabes, las hembras de éstas pueden pesar unos

10 kg en la madurez. Las hembras en una población dada pesan alrededor de un 20%

menos que los machos.10 Los lobos pueden medir entre 1,3 a 2 metros desde el hocico

hasta la punta de la cola, siendo ésta aproximadamente un cuarto de la longitud total

del cuerpo.

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Los lobos se alimentan principalmente de 

ungulados de medio y gran tamaño, incluyendo 

ovejas, cabras, rebecos, cerdos, ciervos, antílopes

, renos, caballos,alces, yaks y bisontes. Otras

presas incluyen mamíferos marinos como las 

focas23 y ballenas varadas.24 El canibalismo

 entre los lobos ha sido documentado en tiempos

de escasez de alimentos.25 Los lobos solitarios

dependen más de animales pequeños que pueden

cazar saltando encima de ellos y sujetándolos con

sus patas delanteras, aunque se han documentado

casos de lobos solitarios que han cazado animales

de gran tamaño sin ninguna ayuda.26 Algunas

manadas deAlaska y el oeste de Canadá han sido

vistas alimentándose de salmón.27 28

HÁBITOS ALIMENTICIOS

También cazan roedores, aves y otros animales

pequeños. Un solo lobo puede comer entre 3,2 a

3,5 kilos de comida de una vez, aunque pueden

llegar a comer 13 a 15 kg cuando están

hambrientos.29 El alimento anual requerido es de

alrededor de 1,5 toneladas de carne.29 Pueden

sobrevivir largos períodos sin probar bocado. El

caso extremo lo muestra un registro ruso que

afirma que un ejemplar sobrevivió 17 días sin

alimento.30 Estudios han mostrado que dos

semanas sin alimento no debilitan la actividad

muscular del lobo.29 Después de comer, los lobos

ingerirán copiosas cantidades de agua para

prevenir problemas urémicos.30 El estómago de

un lobo puede albergar 7,5 litros de agua.29

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Los lobos suelen organizarse en manadas siguiendo una

estricta jerarquía social. Se cree que este alto nivel de

organización social tenía que ver con el éxito en la caza.

Teorías recientes sugieren, empero, que tal organización

está más relacionada con un éxito reproductivo.

La manada la lideran dos individuos que están en lo más

alto de la jerarquía social: el macho alfa y la hembra alfa.

La pareja alfa tiene una gran libertad social en

comparación con el resto de la manada. Aunque no son

líderes en el sentido humano del término, ayudan a

resolver cualquier disputa dentro de la manada, y

disponen de un gran control de los recursos, como la

comida, y aún más importante, mantienen a la manada

unida. Poseyendo fuertes instintos de compañerismo, el

resto de la manada normalmente los sigue.

SOCIOLOGÍA

Mientras que la mayoría de las

parejas alfa son monógamas,

existen excepciones. Un animal alfa

podría preferir emparejarse con un

animal de baja posición en la

jerarquía, especialmente si está

relacionado con el otro alfa (un

hermano o hermana verbigracia).

La muerte de uno de los alfas no

afecta al estatus del otro alfa, quien

se emparejará rápidamente.

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