Los Hotspots
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Contenido Hotspots.......................................................2 1. Definición..................................................2 2. Perú: Potencial de biodiversidad............................3 3. El Perú atravesado por el Hotspot Andes Tropicales..........4 4. Amenazas en los Hotspots que incluyen al Perú...............6 5. Estrategias de conservación para estas importantes zonas....6 6. Conclusiones................................................7
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Hotspots
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Contenido
Hotspots.......................................................................................................................................2
1. Definición.............................................................................................................................2
2. Perú: Potencial de biodiversidad..........................................................................................3
3. El Perú atravesado por el Hotspot Andes Tropicales............................................................4
4. Amenazas en los Hotspots que incluyen al Perú..................................................................6
5. Estrategias de conservación para estas importantes zonas.................................................6
6. Conclusiones........................................................................................................................7
Hotspots
1. Definición
Los Hotspots son definidos como los lugares en el mundo con mayor biodiversidad y a
su vez los más amenazados por el hombre. CI ha definido 34 de estos territorios
megadiversos en el planeta y son materia de estudio en este nuevo libro. El Perú
forma parte de dos de estos Hotspots: La región Tumbes-Choco-Magdalena y los
Andes Tropicales.
¿Qué condiciones deben tener las zonas denominadas Hotspots? Deben cumplir dos
requisitos básicos: por un lado contar con un cierto nivel de especies endémicas, es
decir aquellas que solo habitan en esas zonas, y por el otro, un cierto nivel de
amenaza.
Los Hotspots contienen una historia evolutiva única y de gran importancia, que los
convierten en zonas que poseen un gran almacén genético. Estas zonas representan
apenas el 2,3% de la superficie terrestre y albergan el 75% de las especies
amenazadas de aves, mamíferos, reptiles y anfibios. Recientes estudios arrojan que
el 50% de las plantas vasculares y el 42% de los vertebrados terrestres existen
exclusivamente en estas Áreas Críticas.
Según Russell A. Mittermeier, Presidente de Conservation International (CI) y co-
editor del reciente libro: “Ahora debemos actuar de manera decisiva para evitar
perder estos depósitos irremplazables de las formas de vida terrestre”. Del mismo
modo Mittermeier afirma que “Las Áreas Críticas para la biodiversidad son los
espacios del medio ambiente en situación de emergencia para nuestro planeta. Esta
última evaluación subraya el valor del concepto de áreas críticas, para definir las
prioridades de conservación
2. Perú: Potencial de biodiversidad
El Perú con su variedad de climas y ecorregiones, y con su inigualable biodiversidad
forma parte de dos Hotspots: Tumbes–Choco–Magdalena y los Andes
Tropicales. Este último recinto es considerado a nivel mundial como el más rico y
diverso.
Partes de Perú, Ecuador (incluyendo las Islas Galápagos), Panamá y Colombia
forman el Hotspot de Tumbes–Choco–Magdalena, que incluye una diversa variedad
de hábitats, tales como los manglares, playas, desiertos costeros, inclusive algunos
de los bosques de lluvias más húmedos del planeta. Este singular e importante
Hotspot alberga además al único bosque seco costero de América del Sur
Pese a tener comparativamente un área pequeña de 274.597 km², su gran diversidad
de climas y ecosistemas propicia un nivel de endemismo muy alto. Se calculan 2.750
especies de plantas vasculares endémicas de las 11.000 especies de toda la zona.
Solamente en las Islas Galápagos viven cerca de 700 especies vegetales y de ellas la
cuarta parte son endémicas.
Esta importante zona es cuna de un altísimo índice de endemismo de aves. De las
cerca de 900 especies registradas, más de 100 aves son endémicas, destacando la
Pava Aliblanca (Penélope albipennis), especie descubierta en 1877 y redescubierta en
1977 tras creerse extinta durante un siglo.
De los 235 mamíferos registrados, cerca de 10 especies son endémicas. Los primates
como el Tamarino Panameño (Saguinus geoffroyi) y el Mono Araña Negro (Ateles
fusciceps) son los más representativos. El Jaguar Americano u Otorongo (Panthera
onca) es un felino importante en esta zona.
El reptil endémico más conocido y representativo de las más de 320 especies (100
endémicas) es la Iguana Marina (Amblyrhynchus cristatus). Los anfibios con sus 200
especies y con casi 30 especies endémicas forman una importante muestra de la
biodiversidad de este Hotspot. Una de las especies más conocidas por estar dentro de
los tres vertebrados más venenosos del planeta es la Rana Dorada Venenosa
(Phyllobates terribilis).
3. El Perú atravesado por el Hotspot Andes Tropicales
Perú también es uno de los principales protagonistas en esta Área Crítica que
abarca parte de Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile con
una extensión de 1.542.644 km². Estos amplios territorios con una múltiple variedad
de microclimas y su accidentada geografía que comprende impresionantes nevados,
profundos cañones y extensos valles interandinos, garantizan una amplia variedad
de hábitats y especies.
Los principales hábitats de esta zona amenazada están conformados por bosques
húmedos y tropicales, bosques lluviosos, así como pastizales y matorrales. La región
comprende cerca de 35.000 especies vasculares de plantas, lo que representa el
10% del total de las especies del planeta. A esto se le debe sumar que el 50% de
estas especies son endémicas. La Puya Raimondi o Titanca (Puya raimondii) es la
especie más representativa. Esta bromelida altoandina requiere cerca de un siglo
para alcanzar su madurez.
Se registran 1.700 especies de aves y de ellas más de 600 endémicas, lo que
convierte esta región en una zona de endemismo inigualable a nivel mundial. Este
Hotspot es refugio del impresionante Cóndor Andino (Vultur gryphus) y de la mayor
cantidad de colibríes del mundo, incluyendo al Colibrí más grande del planeta; el
Colibrí Gigante (Patagona gigas).
4. Amenazas en los Hotspots que incluyen al Perú
Esta clasificación de los Hotspots es importante para concentrar los esfuerzos con el
objetivo principal de combatir las amenazas en dichas zonas. Amenazas como la
destrucción del hábitat, la introducción y presencia de especies foráneas e invasoras,
explotación irracional de los recursos para la alimentación humana y el comercio son
evidentes. Asimismo el cambio climático y el avance descontrolado de la población
humana, la deforestación de vastas zonas para la ganadería y agricultura no
planificada atentan contra estas zonas representativas.
En el caso de Tumbes–Choco–Magdalena la depredación de los manglares por la
sobreexplotación de la concha de abanico y la tala para obtener madera
están mermando de manera acelerada este importante ecosistema. Asimismo la
deforestación desproporcionada de bosques para la introducción de nuevas especies
está reduciendo parte de esta importante zona. La plantación de especies como las
palmeras de aceite y los eucaliptos, que reemplazan a especies originales para
obtener una mayor productividad, se realiza sin planificación.
Los Andes Tropicales con sus extensos territorios albergan poblaciones humanas de
gran tamaño que se expanden sin proyección alguna. En esta importante zona se
han descubierto en los últimos años y en especial en los Países Andinos, ricos
yacimientos de gas natural y de minerales. Esto atrae la explotación abrumadora del
medio ambiente con un impredecible impacto ambiental. En este Hotspot se han
introducido también especies ajenas al ecosistema, como algunos tipos de pasto, la
trucha (Salmo sp.) y la Rana Toro Americana (Rana catesbeiana), que desplazan y
aniquilan a las especies de la región.
5. Estrategias de conservación para estas importantes zonas
En la zona de Tumbes–Choco–Magdalena solamente el 6,9% de esta zona está bajo
protección en un Área Protegida. En el Perú se encuentran la Zona Reservada de
Tumbes y el Parque Nacional Cerros de Amotape que albergan a una gran
diversidad de especies y de frágiles ecosistemas.
En los Andes Tropicales existe una amplia red de Áreas Protegidas que conservan
los más importantes ecosistemas de este Hotspot. Estas cubren cerca del 16% del
área total. Sin embargo aún queda mucho por hacer. Un punto importante es la
regulación en cuanto a las explotaciones mineras y de hidrocarburos y sus
respectivos impactos ambientales.
Es necesario destacar la importancia de estas zonas en cuanto a su biodiversidad y
a sus amenazas. Es primordial resaltar la importancia de estas zonas
representativas. Conservation International trabaja actualmente en la gran mayoría
de estas Áreas Críticas y los nuevos conocimientos sobre las mismas permitirán
perfeccionar las estrategias para su conservación, que no deja de ser tarea de
todos.
6. Conclusiones
La pérdida de biodiversidad que está sufriendo nuestro planeta a causa de
las actividades humanas ha puesto en alerta a científicos de todo el mundo
implicados en la conservación biológica. Los trabajos han ido encaminados a
definir qué zonas son prioritarias para su conservación desde el punto de
vista global y cómo podemos enfocar los esfuerzos para optimizar su
protección. A estas zonas prioritarias se las ha denominado hotspots o
puntos calientes de biodiversidad y su clasificación, ubicación y número es
susceptible de variar en función de los criterios utilizados. Los hotspots
pueden establecerse en virtud de la riqueza de especies raras, presencia de
taxones inusuales o por el alto grado de endemicidad de las especies que
albergan.
Como contra punto, decir que, desafortunadamente los estudios han revelado
que en estas zonas se está produciendo el incremento de la población a un
mayor ritmo que la media mundial, lo que implica un peligro potencial para
estos lugares por la excesiva presión demográfica. Por otro lado, lo que
parece apropiado para conservar la biodiversidad a escalas planetarias no es
suficiente cuando la escala se reduce. Esto deja entre ver que aún es
necesario investigar más para poder establecer estrategias globales y
eficaces que detengas lo que se ha llamado la sexta extinción.
Las zonas de mayor biodiversidad se concentran en áreas montañosas y de
bajas latitudes, con lo cual vemos la importancia entre la energía y la
topografía.
Se observa que las aves se concentran más en islas, y los mamíferos no.
