Los glaciares

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LOS GLACIARES LOS GLACIARES YANIRA DE LEÓN RODRÍGUEZ YANIRA DE LEÓN RODRÍGUEZ

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LOS GLACIARESLOS GLACIARES

YANIRA DE LEÓN RODRÍGUEZYANIRA DE LEÓN RODRÍGUEZ

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Los glaciares son grandes masas de hielo que se originan en la Los glaciares son grandes masas de hielo que se originan en la superficie terrestre por acumulación, compactación y superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve.recristalización de la nieve.

Un 10% de la Tierra está cubierto de glaciares, que almacenan Un 10% de la Tierra está cubierto de glaciares, que almacenan unos 33 millones de km3 de agua dulce, mientras que durante las unos 33 millones de km3 de agua dulce, mientras que durante las glaciaciones se extendían por zonas de baja altitud y en todas glaciaciones se extendían por zonas de baja altitud y en todas latitudes.latitudes.

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Los glaciares pueden avanzar erosionando el suelo y realizando Los glaciares pueden avanzar erosionando el suelo y realizando un eficaz transporte sobre el terreno llano, o incluso cuesta un eficaz transporte sobre el terreno llano, o incluso cuesta arriba, si el espesor de la masa de hielo es mayor en la zona arriba, si el espesor de la masa de hielo es mayor en la zona donde este se acumula que en la periferia.donde este se acumula que en la periferia.

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Cuando un glaciar cubre mesetas Cuando un glaciar cubre mesetas e islas de latitudes altas se le denomina e islas de latitudes altas se le denomina

Casquete polar. De estos Casquetes Casquete polar. De estos Casquetes polares suelen nacer glaciares alpinos,polares suelen nacer glaciares alpinos,

que descienden por los valles llegando que descienden por los valles llegando incluso a alcanzar el mar. incluso a alcanzar el mar.

Normalmente, el término se utiliza paraNormalmente, el término se utiliza para describir las masas de hielo que cubren describir las masas de hielo que cubren la Antártida y Groenlandia, así como la Antártida y Groenlandia, así como aquellas que cubrieron la mayor parte aquellas que cubrieron la mayor parte del hemisferio norte durante la edad dedel hemisferio norte durante la edad dehielo del pleistoceno, en el periodo hielo del pleistoceno, en el periodo cuaternario. cuaternario.

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Cuando el glaciar es tan extensoCuando el glaciar es tan extenso

y antiguo que cubre la superficie y antiguo que cubre la superficie

de un continente, se le denomina de un continente, se le denomina

Capa de hielo continental. SuelenCapa de hielo continental. Suelen

fluir lentamente hacia el exterior y fluir lentamente hacia el exterior y

alcanzar los océanos, donde se alcanzar los océanos, donde se

fragmentan en diversos tamaños fragmentan en diversos tamaños

durante el verano formando los durante el verano formando los

icebergs.icebergs.

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FORMACIÓNFORMACIÓN

Los glaciares se forman en áreas donde se acumula más nieve en Los glaciares se forman en áreas donde se acumula más nieve en invierno que la que se funde en verano. Cuando las temperaturas invierno que la que se funde en verano. Cuando las temperaturas se mantienen por debajo del punto de congelación la nieve caída se mantienen por debajo del punto de congelación la nieve caída cambia de estructura ya que la evaporación y recondensación del cambia de estructura ya que la evaporación y recondensación del agua causan la recristalización para formar granos de hielo más agua causan la recristalización para formar granos de hielo más pequeños, espesos y de forma esférica. A este tipo de nieve pequeños, espesos y de forma esférica. A este tipo de nieve recristalizada se la conoce como neviza. recristalizada se la conoce como neviza.

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A medida que la nieve se vaA medida que la nieve se va depositando y se conviertedepositando y se convierte en neviza, las capas inferioresen neviza, las capas inferiores son sometidas a presiones son sometidas a presiones cada vez más intensas. cada vez más intensas. Cuando las capas de hielo yCuando las capas de hielo y nieve tienen espesores que nieve tienen espesores que alcanzan varias decenas dealcanzan varias decenas de metros, el peso es tal que la metros, el peso es tal que la neviza empieza a desarrollar neviza empieza a desarrollar cristales de hielo más grandes. cristales de hielo más grandes.

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Glaciar de desbordamiento

Glaciar de meseta

Glacial continental de casquete

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El drenaje de los campos de hielo considera la existencia de El drenaje de los campos de hielo considera la existencia de glaciares emisarios, los cuales se originan desde el interior de glaciares emisarios, los cuales se originan desde el interior de grandes masas de hielo (campos de hielo o hielos continentales), grandes masas de hielo (campos de hielo o hielos continentales), adoptando la forma de corrientes de hielo. Las cuencas por las adoptando la forma de corrientes de hielo. Las cuencas por las cuales fluyen estos glaciares emisarios son depresiones de la cuales fluyen estos glaciares emisarios son depresiones de la superficie del sistema mayor que los alberga. Su cuenca de superficie del sistema mayor que los alberga. Su cuenca de alimentación puede ser identificada por la presencia de grietas alimentación puede ser identificada por la presencia de grietas transversales.transversales.

La función principal de estos glaciares marginales es descargar el La función principal de estos glaciares marginales es descargar el hielo desde zonas centrales (o grandes acumulaciones) a zonas hielo desde zonas centrales (o grandes acumulaciones) a zonas periféricas. periféricas.

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En los valles de las zonas montañosas se forman lenguas En los valles de las zonas montañosas se forman lenguas glaciares que producen formas erosivas características:glaciares que producen formas erosivas características:

**Valles en U:Valles en U: son valles amplios y profundos de perfil redondeado. son valles amplios y profundos de perfil redondeado.

**Zonas de sobreexcavación: Zonas de sobreexcavación: son concavidades producidas por el son concavidades producidas por el flujo del hielo. Al retirarse el hielo se forman en ellas lagos y flujo del hielo. Al retirarse el hielo se forman en ellas lagos y lagunas.lagunas.

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MOVIMIENTOMOVIMIENTO

Los glaciares son agentes geomorfológicos muy importantes. El Los glaciares son agentes geomorfológicos muy importantes. El hielo se desplaza lentamente sobre el relieve, comportándose hielo se desplaza lentamente sobre el relieve, comportándose como un material plástico, erosionando en unas zonas y como un material plástico, erosionando en unas zonas y transportando y abandonando materiales (sedimentos) en otras. transportando y abandonando materiales (sedimentos) en otras.

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El hielo se mueve por dos procesos diferentes:El hielo se mueve por dos procesos diferentes:

Flujo internoFlujo interno: tiene lugar por deformación de la estructura de : tiene lugar por deformación de la estructura de los cristales. En las partes superficiales el hielo es más frágil, los cristales. En las partes superficiales el hielo es más frágil, produciéndose grietas que pueden ser muy peligrosas para los produciéndose grietas que pueden ser muy peligrosas para los excursionistas. Pero en el interior el comportamiento es más excursionistas. Pero en el interior el comportamiento es más plástico y los cristales de hielo se deslizan unos sobre otros.plástico y los cristales de hielo se deslizan unos sobre otros.

Deslizamiento basalDeslizamiento basal: La masa de hielo, en bloque, se desplaza : La masa de hielo, en bloque, se desplaza sobre el fondo. En la base del glaciarsobre el fondo. En la base del glaciar puede existir una película de agua puede existir una película de agua líquida que reduce el rozamiento líquida que reduce el rozamiento facilitando el movimiento del hielofacilitando el movimiento del hielo sobre el sustrato rocoso. Esto sucede sobre el sustrato rocoso. Esto sucede con frecuencia en los glaciares templados. con frecuencia en los glaciares templados.

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EROSIÓNEROSIÓN Las rocas y los sedimentos son incorporados al glaciar por Las rocas y los sedimentos son incorporados al glaciar por

varios procesos. Los glaciares erosionan el terreno varios procesos. Los glaciares erosionan el terreno principalmente de dos maneras:principalmente de dos maneras:

Abrasión: Abrasión: ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y funcionan como un papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. La roca papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. La roca pulverizada por la abrasión recibe el nombre de harina de roca. pulverizada por la abrasión recibe el nombre de harina de roca. Esta harina está formada por granos de roca de un tamaño del Esta harina está formada por granos de roca de un tamaño del orden de los 0,002 a 0,00625 mm. A veces, la cantidad de harina orden de los 0,002 a 0,00625 mm. A veces, la cantidad de harina de roca producida es tan elevada que las corrientes de agua de de roca producida es tan elevada que las corrientes de agua de fusión adquieren un color grisáceo. fusión adquieren un color grisáceo.

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ArranqueArranque: : se produce cuando el agua de deshielo penetra en las se produce cuando el agua de deshielo penetra en las grietas y las diaclasas del lecho de roca y del fondo del glaciar y se grietas y las diaclasas del lecho de roca y del fondo del glaciar y se hiela recristalizándose. Conforme el agua se expande, actúa como hiela recristalizándose. Conforme el agua se expande, actúa como una palanca que suelta la roca levantándola. De esta manera, una palanca que suelta la roca levantándola. De esta manera, sedimentos de todos los tamaños entran a formar parte de la sedimentos de todos los tamaños entran a formar parte de la carga del glaciar. carga del glaciar.

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Una de las características visibles de la erosión y abrasión glaciar Una de las características visibles de la erosión y abrasión glaciar son las estrías glaciares producidas sobre las superficies rocosas son las estrías glaciares producidas sobre las superficies rocosas del lecho; fragmentos de roca con afilados bordes contenidos en del lecho; fragmentos de roca con afilados bordes contenidos en el hielo marcan surcos a modo de arañazos finos. Cartografiando el hielo marcan surcos a modo de arañazos finos. Cartografiando la dirección de las estrías se puede determinar el desplazamiento la dirección de las estrías se puede determinar el desplazamiento del flujo glaciar, lo cual es una información de interés en el caso del flujo glaciar, lo cual es una información de interés en el caso

de antiguos glaciaresde antiguos glaciares. .

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En la zona de ablación, cuando En la zona de ablación, cuando

el hielo se funde, es donde los el hielo se funde, es donde los

glaciares depositan la mayor parteglaciares depositan la mayor parte

de su carga. Estos materiales, ende su carga. Estos materiales, en

general con formas angulosas,general con formas angulosas,

tamaños variados y sin clasificar,tamaños variados y sin clasificar,

se denominan till. En ocasionesse denominan till. En ocasiones

el till se presenta dando formas el till se presenta dando formas

de relieve característicasde relieve características

que se conocen con elque se conocen con el

nombre de morrena. nombre de morrena.

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MORRENASMORRENASUna morrena es una cordillera o manto de till (material glaciar no Una morrena es una cordillera o manto de till (material glaciar no

estratificado) depositada cerca de un glaciar. estratificado) depositada cerca de un glaciar. También se llama morrena el sedimento depositado directamente También se llama morrena el sedimento depositado directamente

por un glaciar. El glaciar baja desde alturas considerables y por un glaciar. El glaciar baja desde alturas considerables y arrastra los materiales que encuentra en su camino. arrastra los materiales que encuentra en su camino.

Existen varios tipos de morrena, que dependen de su relación Existen varios tipos de morrena, que dependen de su relación con el glaciar:con el glaciar:

Morrena de fondoMorrena de fondo: se sitúa bajo el hielo, en contacto con el : se sitúa bajo el hielo, en contacto con el lecho. lecho.

Morrena lateral:Morrena lateral: los derrubios se sitúan en las orillas del lecho los derrubios se sitúan en las orillas del lecho glaciar. glaciar.

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Morrena centralMorrena central: formadas por la unión de morrenas laterales : formadas por la unión de morrenas laterales en la confluencia de dos glaciares en un mismo valle. en la confluencia de dos glaciares en un mismo valle.

Morrena frontal o terminal:Morrena frontal o terminal: son depósitos de derrubios en la son depósitos de derrubios en la zona de deshielo del glaciar. zona de deshielo del glaciar.

Morrena de ablaciónMorrena de ablación: son aquellas que han sido sedimentadas : son aquellas que han sido sedimentadas sobre el lecho del glaciar. Presentan materiales heterogéneos, sobre el lecho del glaciar. Presentan materiales heterogéneos, pero lo más característico es la presencia de grandes bloques pero lo más característico es la presencia de grandes bloques dispersos a lo largo del trayecto, llamados bloques erráticos.dispersos a lo largo del trayecto, llamados bloques erráticos.

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CIRCO GLACIARCIRCO GLACIARUn glaciar de circo es una cuenca con menos de un kilómetro de Un glaciar de circo es una cuenca con menos de un kilómetro de

ancho, en forma de silla o anfiteatro, situada en la cabecera de un ancho, en forma de silla o anfiteatro, situada en la cabecera de un valle glaciar y producida por la acumulación del hielo que, a su valle glaciar y producida por la acumulación del hielo que, a su vez, da origen a la excavación progresiva de dicho anfiteatro. Se vez, da origen a la excavación progresiva de dicho anfiteatro. Se mueve por deslizamiento y esta acción forma, por la abrasión la mueve por deslizamiento y esta acción forma, por la abrasión la concavidad rocosa circular o circo. concavidad rocosa circular o circo.

El circo suele dividirse en dos partes: El circo suele dividirse en dos partes:

La bajaLa baja, donde se acumula la nieve y hielo., donde se acumula la nieve y hielo.

La alta,La alta, con pendientes mayores pero con un hielo más con pendientes mayores pero con un hielo más compacto por su temperatura más baja.compacto por su temperatura más baja.

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Ambas zonas suelen quedar separadas por una grieta más o menos Ambas zonas suelen quedar separadas por una grieta más o menos transversal u horizontal que se denomina rimaya.transversal u horizontal que se denomina rimaya.

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LENGUA GLACIARLENGUA GLACIAR

Se denomina lengua glaciar a la parte de un glaciar desde que se Se denomina lengua glaciar a la parte de un glaciar desde que se adentra en un valle, es decir, desde el circo hasta que se fusiona. adentra en un valle, es decir, desde el circo hasta que se fusiona. Las lenguas arrastran muchas piedras, que forman a su vez Las lenguas arrastran muchas piedras, que forman a su vez depósitos de piedras llamados morrenas. Dependiendo de su depósitos de piedras llamados morrenas. Dependiendo de su posición, hay varios tipos de morrenas. Las morrenas laterales se posición, hay varios tipos de morrenas. Las morrenas laterales se forman a los lados de la lengua y se unen formando una central. forman a los lados de la lengua y se unen formando una central.

Al final se produce una morrena frontal.Al final se produce una morrena frontal.

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VALLE GLACIARVALLE GLACIAR

Un valle glaciar también llamado artesa glaciar, se define como Un valle glaciar también llamado artesa glaciar, se define como aquel valle por el que circula o ha circulado un glaciar de aquel valle por el que circula o ha circulado un glaciar de dimensiones importantes que ha dejado una geomorfología clara dimensiones importantes que ha dejado una geomorfología clara de glaciarismo. Los valles glaciares son ríos de hielo. Se forman de glaciarismo. Los valles glaciares son ríos de hielo. Se forman cuando el espesor de hielo acumulado del hielo en el circo es cuando el espesor de hielo acumulado del hielo en el circo es grande. grande.

Características:Características: Los valles glaciares se caracterizan por presentar un perfil Los valles glaciares se caracterizan por presentar un perfil

transversal en "U" o artesa, considerado este en geomorfología transversal en "U" o artesa, considerado este en geomorfología como el rasgo principal que permite diferenciar estos tipos de como el rasgo principal que permite diferenciar estos tipos de canales, por los que se desliza o deslizó una lengua de hielo. canales, por los que se desliza o deslizó una lengua de hielo.

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Otras características de los valles glaciares son las huellas de Otras características de los valles glaciares son las huellas de abrasión y sobreexcavación provocada por la fricción del hielo y abrasión y sobreexcavación provocada por la fricción del hielo y el arrastre de material, existencia de canales de aludes, fondos el arrastre de material, existencia de canales de aludes, fondos planos con alternancia de umbrales y cubetas, vertientes muy planos con alternancia de umbrales y cubetas, vertientes muy verticales labradas que dan lugar a una ruptura de pendiente en verticales labradas que dan lugar a una ruptura de pendiente en hombrera y a la formación de valles colgados o suspendidos.hombrera y a la formación de valles colgados o suspendidos.

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CAUSAS DE LAS CAUSAS DE LAS GLACIACIONESGLACIACIONES

Aunque existen diferentes ideas científicas acerca de los factores Aunque existen diferentes ideas científicas acerca de los factores determinantes de las glaciaciones las hipótesis más importantes son determinantes de las glaciaciones las hipótesis más importantes son dos:dos:

La tectónica de placasLa tectónica de placas::

Debido a que los glaciares se pueden formar sólo sobre tierra firme, la Debido a que los glaciares se pueden formar sólo sobre tierra firme, la idea de la tectónica de placas sugiere que la evidencia de idea de la tectónica de placas sugiere que la evidencia de glaciaciones anteriores se encuentra presente en latitudes tropicales glaciaciones anteriores se encuentra presente en latitudes tropicales debido a que las placas tectónicas a la deriva han transportado a los debido a que las placas tectónicas a la deriva han transportado a los continentes desde latitudes tropicales hasta regiones cercanas a los continentes desde latitudes tropicales hasta regiones cercanas a los

polospolos..

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La idea de que las evidencias de glaciaciones encontradas en las La idea de que las evidencias de glaciaciones encontradas en las latitudes medias está estrechamente relacionada al latitudes medias está estrechamente relacionada al desplazamiento de las placas tectónicas. Los cambios climáticos desplazamiento de las placas tectónicas. Los cambios climáticos también están relacionados a las posiciones de los continentes, también están relacionados a las posiciones de los continentes, por lo que han variado en conjunto con el desplazamiento de por lo que han variado en conjunto con el desplazamiento de placas que, además, afectó los patrones de corrientes oceánicas lo placas que, además, afectó los patrones de corrientes oceánicas lo que a su vez llevó a cambios en la transmisión del calor y la que a su vez llevó a cambios en la transmisión del calor y la humedad. Debido a que los continentes se desplazan muy humedad. Debido a que los continentes se desplazan muy despacio (cerca de 2 centímetros al año), semejantes cambios despacio (cerca de 2 centímetros al año), semejantes cambios probablemente ocurren en períodos de millones de años. probablemente ocurren en períodos de millones de años.

Las variaciones de la órbita terrestre:Las variaciones de la órbita terrestre:Debido a que el desplazamiento de las placas tectónicas es muy Debido a que el desplazamiento de las placas tectónicas es muy

lento, esto no puede utilizarse para explicar la alternancia entre lento, esto no puede utilizarse para explicar la alternancia entre climas glacial e interglacial que se produjo durante el Pleistoceno. climas glacial e interglacial que se produjo durante el Pleistoceno. Por tal motivo, los científicos creen que tales oscilaciones Por tal motivo, los científicos creen que tales oscilaciones climáticas del Pleistoceno deben estar ligadas a variaciones de la climáticas del Pleistoceno deben estar ligadas a variaciones de la órbita terrestre. Esta hipótesis fue formulada por el yugoslavo órbita terrestre. Esta hipótesis fue formulada por el yugoslavo Milutin Milankovitch y se basa en la premisa de que las Milutin Milankovitch y se basa en la premisa de que las variaciones de la radiación solar entrante constituyen un factor variaciones de la radiación solar entrante constituyen un factor fundamental en el control del clima terrestre.fundamental en el control del clima terrestre.

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Un estudio de sedimentos marinos que contenían ciertos Un estudio de sedimentos marinos que contenían ciertos microorganismos climáticamente sensibles hasta hace cerca de microorganismos climáticamente sensibles hasta hace cerca de medio millón de años atrás fueron comparados con estudios de medio millón de años atrás fueron comparados con estudios de la geometría de la órbita terrestre, el resultado fue contundente: la geometría de la órbita terrestre, el resultado fue contundente: los cambios climáticos están estrechamente relacionados a los los cambios climáticos están estrechamente relacionados a los períodos de oblicuidad, precesión y excentricidad de la órbita de períodos de oblicuidad, precesión y excentricidad de la órbita de la Tierra.la Tierra.

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