Texto: SALVADOR RODRÍGUEZFotos: ARCHIVOS FARO/HIXINIO PUENTES

Que la crítica borre toda mipoesía, si quiere, pero que no seolvide nunca de este poema...

(Pablo Neruda)

Pancho de Pita no podrá te-ner en sus manos el libro en elque se narra la peripecia vital desu padre,Vicente,y de sus tíos Jo-sé y Manuel. Falleció hace cua-tro meses. Sin embargo, su vidasí que le alcanzó para leer el bo-rrador que Hixinio Puentes le hi-zo llegar de “Winnipeg” (Edi-cións Xerais), una novela que sepondrá a la venta el próximomes de marzo y que, pese a quese anuncia como un relato de fi-ción, está basada en hechos ytestimonios reales de un episo-dio histórico: elde la odisea delWinnipeg, un bar-co fletado por elpoeta Pablo Ne-ruda que, el 4 deagosto de 1939,zarpaba de losmuelles de Paui-llac (Burdeos)rumbo a Valparaí-so (Chile). Su“ c a r g a m e n t o ”eran 2.078 hom-bres,mujeres y ni-ños, todos ellosrefugiados espa-ñoles de la guerra civil y, en ungran porcentaje, procedentes delos campos de concentraciónfranceses. Se trataba de una co-yuntura histórica muy delicadaporque, por una parte, Franciano sabía qué hacer con los mi-les exiliados republicanos espa-ñoles y, por otra, se sospechabaque los tanques alemanes ya sepreparaban para levantar sus ca-ñones y avanzar hacia territoriogalo: finalizada la guerra en Es-paña, estaba a punto de estallarla Segunda Guerra Mundial.

Aunque hay historiadoresque sostienen que no todo elmérito de la “operación Winni-peg” debe atribuirse a Neruda(también jugó un papel decisi-vo el ministro chileno Abraham

Ortega y se dice que, en granmedida,la financiación del viajecorrió a cargo del Partido Comu-nista francés vía URSS), lo ciertoes que la idea de“salvar españo-les” fue transmitida al por aquelentonces presidente de Chile,Pedro Aguirre Cerda,por el escri-tor de Isla Negra quien, durantesu carrera diplomática, había si-do, sucesivamente, cónsul enMadrid, Barcelona y París. Era,así pues, un hombre que cono-cía el terreno y, además, estáconfirmado que tanto él comoesposa en esa época, la argenti-na Delia del Carril, supervisaronpersonalmente todos los prepa-rativos, incluidos los de la selec-ción del pasaje. Porque aunqueen el Winnipeg embarcaron2.078 personas, las solicitudessobrepasaba con creces las

10.000. Pablo Ne-ruda, asimismomilitante del Par-tido Comunistachileno, habíaentablado duran-te su estancia enEspaña una es-trecha relacióncultural y perso-nal con la inte-lectualidad espa-ñola republica-na, y se sintiómuy especial-mente afectadopor el asesinato

de su amigo Federico GarcíaLorca. Entre los pasajeros delWinnipeg se encontraban el his-toriador Leopoldo Castedo, el ti-pógrafo Mauricio Amster, el mé-dico José Ortiz Zubia, el drama-turgo Luis Fernández Turbica,lospintores Roser Bru y José Bal-mes...pero también cientos deobreros,marineros, labradores...

“Sí, tráigame millares de espa-ñoles.Tráigame pescadores, trái-game vascos, castellanos, galle-gos, extremeños...Tenemos tra-bajo aquí para todos”. Esa fue lareacción del presidente AguirreCerda a la propuesta del “barcode la esperanza”de Neruda.

A Hixinio Puentes le contóPancho de Pita, que los tres her-manos Pita Armada conocieron

desde el campo de concentra-ción en el que estaban confina-dos la existencia de aquella ope-ración de salvamento de refu-giados mediante un anuncio enla prensa, y que fue una de suscuñadas quien les hizo llegar,desde España,el dinero suficien-te para poder formar parte deaquel obligadamente selectivopasaje pues, en realidad, al Win-nipeg hubo que habilitarlo paraque pudiesen viajar 2.000 perso-nas cuando el viejo vapor, uncarguero, no estaba preparadopara que viajasen más de unaveintena de pasajeros.

Marineros anarquistasVicente, José y Manuel Pita

Armada, nacidos en Cariño,eran tres de los once hermanos,hijos del matrimonio entre LuisPita y Asunción Armada, quie-nes con el tiempo se hicieronpropietarios de una fábrica deconservas y salazón que dabaempleo a marineros y trabajado-res del pueblo. Esta circunstan-cia,no obstante,no fué óbice pa-ra que el mayor de los herma-

Sobre estaslíneas, PabloNeruda y elmítico“Winnipeg”.A la izquierda,los hermanosManuel, José yVicente PitaArmada.

LA NOVELA “WINNIPEG” RESCATALA PERIPECIA VITAL DE LOS HERMANOS PITAARMADA, TRES DE LOS ALREDEDOR DE 20

GALLEGOS REFUGIADOS DE LA GUERRA CIVIL,EMBARCADOS EN EL BUQUE QUE EL POETA

CHILENO FLETÓ EN FRANCIA PARA QUEPUDIESEN LLEGAR A AMÉRICA

La ruta del Winnipegaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrruuuuuuuuuuuuuuuuuuuuutttttttttttttttttttttaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa dddddddddddddddddddddeeeeeeeeeeeeeeeeeeeellllllllllllllllllll WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiinnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnniiiiiiiiiiiiiiiiiiiiipppppppppppppppppppppeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeggggggggggggggLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLaaaaaaaaaaaaaaaaaaa rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrruuuuuuuuuuuuuuuuuuuuutttttttttttttttttttttaaaaaaaaaaaaaaaaaaa eeeeellllllllllllllllllll pppppppppppppppppeeeeeeeeeeeeeeeeeeeegggggggggggggggggggggLa ruta del Winnipeg

OcéanoAtlántico

OcéanoPacífico

África

Américadel Sur

Chile

Pablo NerudaPablo NerudWinnipeg

Pauillac

Valparaíso

Arico

r

e

Winnipeg era el nombre del barco que zarpóel 4 de agosto de 1939 del puerto francés de Pauillac

rumbo a Chile con un pasaje de 2.078 exiliados españoles (1.200 hombres, 418 mujeres y 460 niños),

todos refugiados de la Guerra Civil

El barco fue fletado por el poeta Pablo Neruda por encargo

del por aquel entonces presidente de Chile, Pedro Aguirre Cerda

El buque, un viejo vapor francés construidoen 1918, fue habilitado con urgencia para

transportar a más de dos mil personas cuando su pasaje normal apenas alcanzaba las 20 plazas

La travesía duró 30 días a lo largo de los cualeslos pasajeros no pudieron poner pie en tierra hasta

llegar a chilena ciudad de Arica, escala previaa su destino final, Valparíso, en cuyo puerto

atracaron el 3 de septiembre de 1939

LauraMonsoriu

>> Pablo Nerudaconsideró undeber personalhacerse cargo dela misión. Estabamuy dolido por elasesinatode FedericoGarcía Lorca <<

LOS GALLEGOS QUE SALVÓPABLO NERUDA

nos, Manuel, consciente de lasduras condiciones de trabajoque sufrían marineros y obreros,se erigiese en uno de los princi-pales impulsores de la constitu-ción, en la costa norte de A Co-ruña, del Sindicato de la Indus-

tria Pesquera, cen-tral federada a laCNT que en, losaños 30, era la prin-cipal fuerza sindicalentre los trabajado-res del mar a travésde la denominadaConfederación Re-gional Galaica, designo inequívoca-mente anarquista.

A la altura de1936, el SIP contabacon 1.200 afiliados ylos hermanos Pitaeran sus principaleslíderes. Cuando seprodujo el alza-miento contra la Re-pública, los sindica-listas de Cariño in-tentaron defender-se, pero la resisten-cia, al igual que en

el resto de Galicia,duró muy po-cos días, así que los tres herma-nos Pita que luego se embarca-rían en el Winnipeg,conscientesde la situación, decidieron se-cuestrar un bonitero vasco queacababa de atracar en el puerto,el Arkale, y fugarse navegandopor la costa cántabra hasta lle-gar a Bilbao, primero, para aca-bar en Francia después,una vezcaído también el frente nortedel ejército republicano.

En Cariño se quedaron losotros hermanos varones de la fa-milia, Luis, Francisco y Antonio.Cuenta Óscar Gómez Mera, ami-go personal de Pancho de Pita,que “estos hermanos que no seunieron a la fuga lo hicieronporque querían cuidar del restode la familia y porque creíanque no les pasaría nada, puestono le hicimos mal a nadie”.“Erande la rama de los optimistas, delos equivocados, porque al finallos pesimistas fueron los que tu-vieron razón”, puntualiza Hixi-nio Puentes.Tras el triunfo de losfranquistas, y según el testimo-nio de Pancho, a estos tres her-manos“los llevaron a Ferrol y losasesinaron. Cuando se los lleva-ban presos por las calles de Cari-ño, un individuo que se encon-traba en la puerta de su casa lesespetó a los falangistas: ¡Volveda sus casas y llevaos también alas crías (por las hermanas) queno quede nada de ellos!”. No lasmataron pero les hicieron la vi-da imposible,al punto de que tu-vieron que irse a vivir a A Coru-ña para escapar de sus enemi-gos, los nuevos amos de Cariño.

De los tres hermanos que el 3de septiembre de 1939 desem-barcaron del Winnipeg en Valpa-raíso tan solo volvió a Españauno,Vicente,y lo hizo fugaz y ca-

si clandestinamente en 1966 pa-ra asistir a la boda de su hijoPancho. A éste, por cierto, tam-bién le alcanzó el brazo repre-sor: sintiéndose acosado en Gali-cia, en 1967 emigró junto consus esposa a Francia,pero conta-ba que allí, vigilado por agentessecretos de la policía española,fue rechazado para trabajar enuna de las factorías de Citröen“por los informes negativos queles habían filtrado las autorida-des locales”. Pancho no retornódefinitivamente a España hastael año 1978.

Otros gallegos del WinnipegLos hermanos Pita Armada

no fueron los únicos gallegospasajeros del Winnipeg. Hixinio

Puentes calcula que debieronser unos 20, casi todos ellos co-ruñeses de las comarcas de Mal-pica y Bergantiños. En su agen-da, el autor de la novela tieneapuntados nombres como losde Celestino y Bernardino Carri-llo, José Castro Amigo, Franciscoy Pedro Fariña Chouciño, MiguelGarrido Blanco, Jesús GarridoGarrido, Ramón Arcay Novo...“Me consta -refiere Puentes- quehubo mucha gente de Malpicaque fue la que puso en pie la in-dustria de la harina de pescadoen Chile....De otros se sabe que,tras recalar en Chile, se fueron aArgentina o Uruguay, donde te-nían parientes.Y de algunos nose supo, al menos históricamen-te,nada más”.

SALVADOR ALLENDE Y ELRECIBIMIENTO EN CHILE

“En la mañana de ayer arribó a nuestro puerto el vapor Win-nipeg que trajo a bordo a 2.078 refugiados (....) todos ellos es-pañoles que se encontraban en los campos de concentraciónde Francia.A bordo fueron recibidos por la comisión especialvenida de la capital y el diputado socialista Julio Barrenecheales dio la bienvenida a nombre del Gobierno”.Con estas líneas,el diario El Pacífico informaba de la llegada el 30 de agosto de1939 al puerto de Arica del Winnipeg.La escala en Arica,previaa la llegada a Valparaíso, tenía por objeto supervisar el estadosanitario del pasaje.Una delegación de médicos se subió al bu-que y comprobó que“todos los refugiados venían en buen esta-do de salud,salvo seis niños que tienen afecciones intestinales,enfermedades que no envuelven ningún peligro de contagio”.

El pasaje pudo desembarcar,por fin,cuatro días después enel destino fijado,desde cuyo puerto era ya apreciable la pancar-ta que los refugiados desplegaron con la imagen del presidentede Chile,Pedro Aguirre Cerda,en señal agradecimiento. Aun-que el caso fue que no todos fueron felicitaciones para Aguirrey Neruda,pues un sector político del país críticó sobremaneraaquella decisión de“traerse españoles”.

Hixinio Puentes sostiene que, liderando los actos de recibi-miento de los pasajeros del Winnipeg en Valparaíso,se encon-traba el por aquel entonces joven ministro de Sanidad,SalvadorAllende,el mítico presidente que falleció durante el golpe deEstado de Augusto Pinochet,un golpe que también les tocó su-frir a los hermanos Pita Armada y que sirvió a Puentes comoclave para desarrollar la trama de su novela.

REPORTAJEFARO DE VIGO DOMINGO, 24 DE FEBRERO DE 201313

En la imagensuperior, losrefugiadosdespliegan lapancarta conel rostro delpresidenteAguirre a sullegada aChile. Sobreestas líneas ya la derecha,mujeres yniños queformabanparte delpasaje. A laizquierda,refugiadosreciénllegadosjunto apescadoreschilenos.

>> Loshermanos Pita,embarcados enel Winnipeg,liderabanuno de losprincipalessindicatos demarinerosdurante laSegundaRepública <<