Los Dinosaurios

Nuestra tierra tiene 4,54 mil millones de años y con el transcurso de todos estos

años han pasado numerosas formas de vida sobre ella, especies que hace mucho

se extinguieron y otras que en cambio evolucionaron y todavía forman parte de

nuestro ecosistema.

Del numeroso grupo de seres extintos hacen parte los poderosos y admirados

dinosaurios.  Los dinosaurios fueron enormes reptiles que habitaron en nuestro

planeta tierra durante 160 millones de años aproximadamente, en la era

mesozoica y se encuentran ubicados en el superorden de vertebrados

saurósipdos.  La palabra dinosaurio viene del griego y significa “lagarto terrible”, el

científico Richard Owen fue quien empleó  el término en 1841, porque para él eran

enormes lagartos que le infundían respeto y admiración.

El conocimiento que se tiene de los dinosaurios es gracias a los  restos  fósiles

que han sido hallados en todos los continentes. Con los años y con ayuda de la

tecnología se han hecho simulaciones  muy  reales de estos animales, y gracias a

esto, es que podemos tener una idea de cómo eran estas maravillosas criaturas,

cómo vivían y cuáles eran sus hábitos.

Existieron diversos tipos de dinosaurios, desde los más grandes como el

Ultrasaurus (o Ultrasauros) que alcanzaba 15 metros cuando estiraba la cabeza

hacia arriba al igual que lo hacen las jirafas, hasta los más pequeños como el

Saltopus, que medía aproximadamente entre 50 y 90 centímetros  o el

Micropachycephalosaurus (o Micropachycephalosauros), fue el dinosaurio más

pequeño y era casi del tamaño de un conejo.

En cuanto a su alimentación,  los fósiles desempeñaron de nuevo un papel

importante para que los científicos descubrieran cómo se alimentaban los

dinosaurios. La información más importante la dan la dentadura del animal y la

forma, junto con la disposición de las mandíbulas.  Los herbívoros tenían los

dientes planos, en cambio los dientes en los carnívoros eran curvados y cerrados,

de esta manera penetraban más en la carne de la presa.  Con los fósiles

encontrados, también se descubrió que los carnívoros tenían una cabeza grande 

con un cuello musculoso, por eso, se supone que poseían una mordedura fuerte

que les permitía arrancar buenas porciones de carne. En cambio, los herbívoros

poseían cuellos muy largos y de esta manera conseguían alimento en las copas

altas de los árboles.

Estas son algunas de las diferencias que presentaban los dinosaurios, pero la

característica que aporta la mayor distinción entre estos reptiles era la forma de su

cadera, de acuerdo con esto, los dinosaurios están divididos en dos grupos: los

Saurisquios y los Ornitrisquios.

Los Saurisquios

tienen el pubis hacía adelante y abajo, la palabra saurisquio es de origen griego y

significa “cadera de lagarto”, eran dinosaurios de cuello largo y enormes garras.

Los Saurisquios estaban divididos en dos subórdenes: los terópodos que eran

carnívoros y  saurópodos, los grandes herbívoros.

Los Terópodos eran carnívoros enormes. El Tyrannosaurus (o Tiranosaurio)

tenía una fuerte cabeza musculosa y poderosas garras, sus patas delanteras eran

pequeñas, pero sus patas traseras y sus caderas eran enormes, así que Para

cazar fijaba su inmenso cuerpo y con sus mandíbulas desgarraba la carne de la

presa.  Existieron terópodos  muy pequeños, cazaban en manada persiguiendo a

sus presas y atacaban con dientes y garras.

Los Saurópodos eran enormes cuadrúpedos de cuellos y colas largas, los más

pequeños eran del tamaño de un elefante. La gran mayoría tenían una estructura

corporal básica, formada por un cuerpo enorme, patas cortas, pesadas y largas

colas, y una cabeza pequeña. Hasta el momento se cree que el mayor saurópodo

era el Argentinosaurus (o Argentinosaurio).

Los Ornitrisquios

poseían una cadera como la de las aves, pero en un tamaño mucho mayor, el

pubis apuntando hacía  atrás, tenían dientes con la corona en forma de hoja y la

boca era cubierta por un pico corneo.

Todos ellos fueron herbívoros y cuando vivían en manadas eran mucho más

numerosos que los Saurisquios. Los Ornitisquios se dividen en cuatro subórdenes:

Los ornitópodos (bípedos), los estegosaurios, anquilosaurios y ceratosaurios

(estos tres últimos eran cuadrúpedos).

Los Ornitópodos tenían unas mandíbulas flexibles y unos dientes molares que

superan a los de las vacas  para masticar plantas fibrosas. Aunque eran bípedos

también podían estar en posición de cuadrúpeda.

Iguanodonte

Los Stegosaurios poseían un cuerpo acorazado, el cual usaban como mayor

defensa ya que no eran muy agiles. Tenían una doble fila de placas óseas

triangulares a lo largo del dorso y la cola. Se ha llegado a pensar que estas placas

estaban vascularizadas y que servían para regular la temperatura del animal.

Stegosaurio

Los Anquilosaurios tenían un tamaño parecido al de los estegosaurios,  poseían

placas óseas en las patas y en la espalda, además de una fuerte cola que

terminaba en forma de mazo.

 

Anquilosaurio

Los Ceratosaurios eran dinosaurios con cuernos en la nariz o por encima de los

ojos, andaban en manadas y llegaron a ser mucho más feroces que los terópodos.

El Triceratops hacía parte de este grupo.

Triceratops

Los dinosauros fueron portentosos animales, que aunque hace muchos millones

de años se extinguieron, todavía causan impresión y fascinación en nuestro

mundo actual, entre pequeños y adultos despiertan curiosidad. En este sitio vamos

a recrear y a conocer sobre  estos grandiosos animales que una vez habitaron

nuestro planeta tierra.