LOS DIEZ MANDAMIENTOS DE LA INVESTIGACINPor: Dr. Fernando Leal Carretero

1. No comenzars NUNCA por la metodologa. En el sentido vulgar de estapalabra, es decir no comenzars nunca por los mtodos o tcnicas deinvestigacin particulares y especficos, p.ej., por los programas decomputadora, las estadsticas, grficas, encuestas, etc., que se van a usar oaplicar. Es un grave error querer investigar algo simplemente porqueconocemos un truco o receta, porque ya sabemos cmo aplicar tal tcnica odisponemos de tal equipo o tal programa.

2. SIEMPRE comenzars con una PREGUNTA. La base de todo, el punto departida, el sentido de orientacin de la investigacin son dados nica yexclusivamente por una pregunta. Hay que formularla bien, con claridad,concisa y precisamente. Y sobre todo: nunca hay que olvidarla. (Ntese bien:la pregunta podr en el curso de la investigacin reformularse y modificarse,pero eso no quita que hay que comenzar con plantear una pregunta. Si lapregunta es realmente, emocionalmente, visceralmente importante, tantomejor; pero no es lo ms importante. En realidad, no importa cul pregunta nosplanteemos, siempre y cuando nos planteemos una pregunta.) Si no tenemosuna pregunta, estamos perdiendo nuestro tiempo; y si no la podemos expresarcon claridad, estamos haciendo perder el tiempo a los dems.

3. Responders a tu pregunta y formulars una HIPTESIS. Cmo seencuentra la respuesta? Por lo pronto, de manera intuitiva. Cul es larespuesta que se nos presenta inmediatamente, concretamente,sugestivamente, intuitivamente como la respuesta correcta a la preguntaplanteada? Es as de simple para empezar.

4. Reflexionars y analizars el origen de tu pregunta y respuesta(hiptesis). Hasta ahora todo ha sido meramente intuitivo; pero ahoratenemos que retroceder analticamente, reflexivamente a los puntos de partida,principios, ideas, supuestos, prejuicios, teoras, etc., merced a los cuales mehe planteado la pregunta y se me ha ocurrido la respuesta. Este trabajo esdifcil, y no estamos acostumbrados a realizarlo. Sin embargo, es vital. Nadieexcepto nosotros ve las cosas exactamente como las vemos nosotros; portanto hay que tratar de explicarlas, despacio y con cuidado.

5. Dars cuenta y razn de la literatura. Pero no nada ms para presumir oapantallar al lector, sino porque en los retazos de memoria que vamosentresacando mediante el anlisis es decir, mediante la bsqueda del origende nuestra pregunta y nuestra respuesta (nuestra hiptesis) es donde seencuentran, entre muchas otras cosas, aquellas lecturas que hemos hecho enpasado remoto o reciente y que, de una manera u otra, han contribuido ainspirar nuestro planteamiento.

6. Propondrs una respuesta alternativa, una hiptesis rival. Por ms quenuestra respuesta tentativa nos es muy cercana, familiar e intuitiva, debemoshacer un esfuerzo, a veces doloroso, por plantearnos la posibilidad de que seafalsa; que existe al menos otra respuesta que compite con nuestra hiptesis detal manera que no puede ser que ambas sean verdaderas. La hiptesis rival noes nunca simplemente la negacin de nuestra hiptesis, ni tampoco es lo quese llama vulgarmente hiptesis cero; debe ser siempre una hiptesis causal ycon un contenido positivo propio. Proponer una hiptesis rival requiere a vecesde mucha imaginacin, en otras ocasiones se trata de algo obvio, y hay inclusola posibilidad de que la hiptesis rival sea, por decirlo as, la de nuestro peorenemigo (p.ej., ideolgicamente repulsiva). Ni modo; es necesario proponerla yenfrentarla.

7. Imaginars las CONSECUENCIAS de que una y otra hiptesis seanverdaderas. Esta tarea tiene que realizarse con la mayor precisin que seaposible, es decir, tenemos que tener una idea clara de la magnitud del efectode las causas que estamos postulando en ambas hiptesis. En el caso de lasinvestigaciones estadsticas, debemos recordar siempre que una diferenciaestadsticamente significativa no es, en el mejor de los casos, sino unaindicacin de que no hemos cometido un error de muestreo; y nada ms.

8. Reflexionars y analizars el modelo que corresponde a lasconsecuencias imaginadas. Cul es el modelo o imagen del mundo quetenemos para construir e imaginar las consecuencias de que nuestra hiptesisy su rival sen verdaderas? En el contexto de trazar hacia atrs los pasos quenos llevan a construir los escenarios alternativos es muy importante tenersiempre en cuenta al postulado de racionalidad: los actores cuyas accionesnos interesan no son ni estpidos ni incompetentes, y si hacen cosas que noentendemos, la culpa es probablemente de nosotros y no de ellos. Una y otravez debemos preguntarnos si tal vez no entendemos sus acciones porque nohemos captado los fines que persiguen (sino que hemos supuestoincorrectamente fines distintos a los suyos).

9. Con pregunta, hiptesis, literatura y modelo en la mano construirs tumetodologa. Cules son los trucos, ecuaciones, estadsticas, frmulas,paquetes de software, tcnicas de investigacin, etc., que podran permitirnosencontrar la evidencia a favor o en contra de las hiptesis?

10.No sers excesivamente ambicioso en tu investigacin. Hay que tener unaconciencia clara de nuestras capacidades y limitaciones, del tiempo con el quecontamos, de la ayuda que se nos puede proporcionar, de nuestros recursosfinancieros, de la magnitud de nuestra ignorancia, de la dificultad de encontrardatos o, habindolos encontrado, de analizarlos. Es mejor plantearse unatarea ms fcil, pero realizable, que una tan grande y desmesurada queterminemos haciendo las cosas mal y de prisa y llenando los huecos conpalabrera y engaos.