OS INFORMES SOBRE LAS EVALUACIONES QUE CADA CINCO AÑOS publica el Grupo Intergubernamental

de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) indican que las concentraciones del gas de efecto

invernadero, dióxido de carbono, se han elevado en más del 30 por ciento desde la época preindustrial. A

pesar de la creciente preocupación mundial y de una cadena de desastres inducidos por el clima, de

posibles presagios de acontecimientos futuros, las emisiones mundiales de carbono a partir del uso de

combustibles fósiles, han aumentado durante el nuevo milenio en más del 10 por ciento. De tal modo, el

cambio climático está posiblemente surgiendo como el mayor desafío medioambiental del Siglo XXI.

L

Los bosques y el cambio climático

La solución de esta amenaza promete ser una tareaimponente. Las graves amenazas mundiales tales como elhambre, la pobreza, el crecimiento de población, losconflictos armados, el desplazamiento, la contaminaciónaérea, la degradación del suelo, la desertificación y ladeforestación, están estrechamente relacionadas con elcambio climático y necesitan aún más un enfoqueexhaustivo. Para enfrentar este desafío se necesitará unacooperación sin precedente entre las naciones y un fuerteapoyo de las organizaciones internacionales competentes.La FAO se halla particularmente comprometida dado que laagricultura y la actividad forestal son fuentes principales degases de efecto invernadero, y estos sectoresprobablemente resultan afectados por el cambio climáticoy ofrecen elementos potenciales para su mitigación.

Los bosques poseen cuatro funciones principales conrespecto al cambio climático: actualmente contribuyen conun quinto de las emisiones de carbono cuando se purifica;reaccionan sensiblemente a los cambios climáticos cuandose los maneja de forma sostenible; producen madera paracombustible que es más benigna que los combustiblesfósiles; y, por último, tienen el potencial de absorbercarbono en su biomasa, suelos y productos y almacenarlo,en principio en forma perpetua. Durante los próximos 50años, las opciones relacionadas con la mitigación biológicapodrían alcanzar los 100 gigatoneladas (Gt), cifraequivalente al 10-20 por ciento de las emisiones decombustibles fósiles previstas.

En 1997, en Kyoto, Japón, la comunidad internacionalrealizó el primer paso concreto para combatir elcalentamiento mundial al acordar reducir las emisionesnetas de los países industrializados en el primer período decompromiso, 2008-2012, en un 5 por ciento por debajo delos niveles de 1990. El Protocolo de Kyoto entró en vigor enfebrero de 2005 y ya ha sido ratificado por la mayor parte delos países del mundo. La retención de carbono a través delos bosques podría contribuir al cumplimiento de loscompromisos de las partes durante el primer período decompromiso. Con su retención de carbono anticipadacompletamente utilizada, los bosques podrían reducir elcompromiso de reducción mundial del 5 por ciento aaproximadamente 1 por ciento de las emisiones de 1990.Sin embargo, algunos países industrializados no han elegidola ordenación forestal interna como una actividad paracompensar algunas de sus emisiones de combustibles fósilesdesviándose, de tal modo, de una herramienta posible parala lucha contra el calentamiento global e impidiendo que lospropietarios públicos y privados de los bosques accedan a lasrentas posibles de los servicios del carbono.

Varios temas importantes relacionados con bosquespermanecen aún sin resolución:� estimación y cálculo del depósito de carbono en los

productos forestales aprovechados y sus cambios;� normas nacionales para vincular la ordenación de los

bosques internos a los mercados nacionales, regionalesy mundiales del carbono;

Departamento ForestalORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN

� establecimiento de un sistema internacional equitativoque compense a los países en desarrollo por susesfuerzos para reducir las emisiones causadas por ladeforestación.En los países en desarrollo, más de un tercio de los

gases de efecto invernadero se originan en los bosques. Lalucha contra el cambio climático debe por lo tanto incluiresfuerzos para detener la deforestación y la degradaciónforestal. Las negociaciones en el marco del Convenio Marcode las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático(CMNUCC) tienen por objetivo establecer incentivos paraeste objetivo. De tal modo, evitar el cambio climáticoconstituye un nuevo y poderoso motivo para combatir ladeforestación y la utilización irracional de los bosques.

La FAO, el cambio climático

y los bosques

El programa de la FAO sobre el clima y los bosques tienepor objeto aumentar la mitigación del cambio climático y laadaptación de los bosques, en el contexto de la ordenaciónforestal sostenible. La FAO ha clasificado al cambioclimático como una de sus prioridades. Un grupo de trabajointerdepartamental coordina las tareas. Al reconocer elpapel crucial de los bosques en el cambio climático, elDepartamento Forestal se compromete a cubrir esta nuevafaceta del sector forestal. Las actividades del programasobre bosques y clima abarcan las siguientes esferasprincipales.

La integración de los asuntos de cambio

climático en las actividades forestales centralesEl programa sobre bosques y clima está explotandosinergias con otros programas forestales tales como laEstimación sobre los Recursos Forestales Mundiales, elServicio Nacional para los Programas de Bosques y losprogramas sobre la energía maderera y las plantacionesforestales.

Como consecuencia de ello, el programa Estimaciónsobre los Recursos Forestales Mundiales 2005 fue elprimero en incluir datos mundiales sobre el carbono y labiomasa. Estos datos indican que los ecosistemas forestalesalmacenan más de 1 trillón de toneladas de carbono en labiomasa y los suelos – más de un tercio del total de laatmósfera terrestre. Aproximadamente el 20 por ciento delas emisiones mundiales de carbono no se origina enchimeneas ni tubos de escape, sino proceden de losbosques degradados o de zonas forestales destruidas.

La CMNUCC requiere que Las Partes informenperiódicamente sobre sus emisiones de gases de efectoinvernadero, incluyendo las que proceden de la biomasa ylos cambios en la existencia del carbono en sus bosques, ysiguiendo los métodos elaborados por el IPCC con laparticipación de la FAO. Todas las evaluacionesinternacionales de la variación de carbono en los bosquesconfían en gran medida en los estudios forestalesnacionales que a menudo no están actualizados o sonrudimentarios o no son confiables, particularmente en los

países en desarrollo. El programa de la FAO para apoyar alas evaluaciones forestales nacionales ayudará a cubrir laslagunas informativas. Asimismo, las actividades secombinan con los esfuerzos de la Asociación deColaboración en materia de Bosques (ACB) para actualizarlos informes relacionados con los bosques.

Existen fuertes vínculos entre la energía derivada lamadera de los bosques, los árboles fuera del bosque y lamitigación de los cambios climáticos. De este modo, losdatos de la madera para combustión y los productosforestales tradicionalmente recogidos por la FAO tambiénson importantes en relación con el clima. El programa de laFAO sobre los bosques plantados puede contribuir conriqueza de datos e información para las negociaciones eimplementación. En sentido opuesto, el régimen demitigación de cambios climáticos proveerá nuevafinanciación y posiblemente nuevos conceptos a losbosques plantados.

Defensa de los bosques en el incipiente régimen

de mitigación de cambio climáticoLa FAO apoya a la CMNUCC, a su Secretaría y al IPCC pormedio de estudios documentales, activa participación enlos grupos de trabajo, documentos técnicos, y medianteencuentros en eventos colaterales sincronizados con temasnegociados por las Partes del CMNUCC. En 2006, enconsonancia con el vivo interés e histórica participación dela FAO en contener la deforestación y promover laordenación forestal sostenible, la Organización hahospedado el primer taller mundial del CMNUCC sobre lareducción de las emisiones causadas por la deforestación.

Apoyo a los países miembros en las tareas

relativas al cambio climáticoLa FAO ha procurado fortalecer la capacidad de sus EstadosMiembros en vías de desarrollo para participar en lasnegociaciones sobre el cambio climático y paraimplementar los acuerdos internacionales relacionados conlos bosques, por ejemplo la reforestación en el marco delmecanismo para un desarrollo limpio del Protocolo deKyoto. A tal efecto, organiza regularmente talleres juntocon sus asociados, tales como la Unión Mundial para laNaturaleza (UICN), el Programa de las Naciones Unidaspara el Medio Ambiente (PNUMA), la OrganizaciónInternacional de las Maderas Tropicales (OIMT) y losorganismos forestales en América Latina y el Caribe, Áfricay Asia. La FAO contribuye con el Programa sobre el cambioclimático de la Comunidad Europea.

La facilitación de información relativa a los

bosques y el cambio climáticoLa FAO distribuye información sobre los bosques y elcambio climático mediante su boletín electrónico CLIM-FO, su sitio en Internet sobre cambio climático, y suspublicaciones sobre los bosques y el cambio climático.

Para mayor información:

www.fao.org/forestry/climatechange©FAO 2007

FOTOS: FAO

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