Lo Mínimo Necesario

7/29/2019 Lo Mnimo Necesario

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Lo Mnimo-NecesarioJulio 1999

Por

Elas R. Gutirrez, Ph.D.

Tabla de Contenido

1. ELEMENTOS PARA UNA POLTICA ECONMICA MNIMA-NECESARIA 1

1.1. La Economa Poltica 1

1.2. El Remedio (modelo) Econmico 4

2. LA FACTIBILIDAD POLTICA DEL MODELO COMPETITIVO 52.1. Sectores Crticos 7

2.2. Una Visin del Puerto Rico Posmoderno 8

2.4. Filosofa de Gobierno 9

3. EL IMPERATIVO 9


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1. Elementos Para una Poltica EconmicaMnima-Necesaria

1.1. La Economa Poltica

Es evidente, Puerto Rico confronta problemas mltiples. La

adecuada definicin de stos, y la identificacin de opciones en cuanto a

cursos de accin capaces de ofrecer solucin a los problemas es tarea

impostergable. Resulta grato al odo escuchar frases como la anterior.

De hecho, sera difcil estar en desacuerdo con tal enunciado. No

obstante, lo que unos identifican como causa y raz de muchas

dificultades, otros lo perciben como fuente de sustento. De ah que el

ms tmido intento por alterar el status se tope con feroz resistencia.

El primer plano de problemas se enmarca en el mbito de lo

econmico. La visin que pretende definir los problemas econmicos de

Puerto Rico dentro de un marco limitado a la Isla y, ms an, sujetos a

soluciones que emanan de acciones de corto plazo, o de iniciativa

puramente de gobierno es, a todas luces, insuficiente. De igual forma,

los asuntos clasificados como de carcter econmico no pueden

comprenderse como cuestiones aisladas del mbito poltico. La

reestructuracin acelerada de la economa mundial, posible por elvertiginoso cambio tecnolgico aplicado a las comunicaciones, al

comercio internacional y la administracin y manejo de la informacin,

ha precipitado en los Estados Unidos un proceso de reestructuracin

social y poltica. Los efectos de ese proceso se extienden sobre Puerto

Rico, y confunden a la poblacin al ser interpretados a la luz de nuestra

tendencia al provincialismo.

El espectacular desarrollo industrial experimentado por la

economa de Puerto Rico durante las dcadas del l950 y del l960 fueresultado de la exportacin de capital y del desplazamiento de las

corporaciones norteamericanas hacia Europa, Asia y Amrica Latina. La

total hegemona norteamericana alcanzada al concluir la segunda guerra

mundial se reflej sobre Puerto Rico. Hoy el estancamiento de las

economas urbanas, la polarizacin social --provocada por la


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Presidential Task Force on Puerto Rico Borrador Para Discusin: #2

estratificacin econmica de la poblacin-- y el agotamiento de la

productividad en sectores que fueron los ms dinmicos durante el

periodo de rpida industrializacin, extienden sus efectos sobre la

economa y la sociedad puertorriquea.

Reconocer la realidad de la actual situacin es crucial. Obviar este

paso conduce inevitablemente a cometer el grave error de interpretar

nuestro problema econmico y social como eso precisamente: nuestro y

slo nuestro. Al reconocerlo como lo que realmente es, v.g., una

manifestacin de nuestra integracin a la economa norteamericana, se

despliegan en el abanico de alternativas opciones que, de otra forma

quedaran descartadas como impertinentes e inaplicables. Otras se

revelan como ineficaces.

Limitado a lo puramente econmico, el diagnstico es claro, preciso

y no debe ser sujeto de desacuerdo: la economa de Puerto Rico ha

perdido la capacidad para lograr tasas aceleradas de crecimiento de la

productividad. Esta realidad conlleva, al sostenerse por dcadas

consecutivas, consecuencias costosas. En primer trmino, el ingreso

neto proveniente de la produccin reduce su progresin y es alcanzado

por el crecimiento de los precios como resultado del ritmo de inflacin.

Los recursos disponibles al erario pblico reducen su ritmo de

crecimiento, a la vez que la inflacin desvaloriza los ingresos corrientes

devengados del trabajo y del capital. La reposicin y el mantenimiento

de la infraestructura y los activos reales, producto de la acumulacin

anterior, que nunca ha sido prioridad poltica, se hace ms costosa y

menos frecuentes. El efecto negativo sobre la productividad es

ineludible.

El resultado inevitable ha sido el deterioro de la base de capital

social. La presin poltica provoca el crecimiento acelerado del sectorpblico, el subsidio y proteccin de industrias ineficientes, la erosin de

la tica del trabajo, la entronizacin de la burocracia, el progreso de

sindicatos en el sector de gobierno y la confusin de propsitos en los

distintos departamentos y agencias. Pero la productividad de la

economa sufre deterioro adicional. Ello es as porque la dependencia se

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intensifica en la medida en que el estado trata de aplacar la ausencia de

oportunidades de empleo y la prdida de mercados internos y externos.

El liderato poltico enfrenta retos de gran complejidad. El

desarrollo econmico y el desarrollo poltico tendrn que ir de la mano sies que se va a lograr un xito perdurable. Por otro lado, los conflictos

polticos que han impedido la toma de decisiones fundamentales an

persisten y se intensificarn en el futuro inmediato. Estos conflictos y

decisiones se traducen en interrogantes en el orden de la poltica pblica

que constituyen el armazn de la estructura deforme y atrofiada que ha

aprisionado a nuestros gobiernos. A modo de ejemplo, sugerimos las

siguientes preguntas.

Cmo lograr una proporcin adecuada entre el gasto de consumoinocuo que estimula y realiza el gobierno y la inversin de capital en

infraestructura y educacin necesaria para sostener la capacidad

productiva y elevar el estndar de vida de los residentes de Puerto Rico?

Cmo rebasar los impedimentos institucionales y polticos que

impiden una gerencia adecuada de las ciudades y pueblos de la Isla?

Cmo lidiar con los sindicatos que ahogan las corporaciones

pblicas aprovechando una gerencia incompetente y un padrinazgopoltico que permite el chantaje electoral?

Cmo anticipar y neutralizar el ataque demaggico ante

propuestas de cambio que exigen algn arbitrio o tarifa de uso?

Cmo dejar atrs la visin burocrtica y rutinaria de la gestin

promocional de la Administracin de Fomento Econmico y sustituirla

por una gestin estratgica que reconozca la reestructuracin de los

sectores productivos y no contine enfocada a una manufacturadefinida en trminos de bajo costo de la mano de obra y otros elementos

que no son ya pertinentes a nuestra realidad?

Cmo reconocer el tremendo problema de calidad ambiental que

amenaza con la destruccin de acuferos, bosques tropicales, playas,

lagunas, cuerpos de agua de superficie y la tierra misma?

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Cmo zanjar en forma significativa la brecha entre medios y

necesidad que ha privado a la inmensa mayora de las familias en Puerto

Rico de una vivienda y de un vecindario adecuado?

Cmo hacer esto sin incurrir en los errores del pasado quedistorsionaron el patrn del espacio urbano, utilizan mal la tierra,

generan tremendas demandas sobre la red de acueductos, de transporte,

de energa, dispersan los recursos policiales y de salud, educacin, etc.?

Cmo sacar el sistema judicial de la parlisis e impotencia en que

se encuentra y a la cual somete al resto de la sociedad ante la explosin

de litigios, la insuficiencia del sistema de correccin, la indolencia e

impericia de la polica?

Cmo reeducar a un pueblo desencantado, sabedor de la bregade

las calles, pero paralizado econmica y socialmente por un cierto grado

de cinismo?

1.2. El Remedio (modelo) Econmico

El ciclo econmico es precisamente eso, una oscilacin en torno a

la tendencia secular de la economa. Una tendencia alcista permite

atender la menguante del ciclo mediante una estrategia de estmulo de

corto plazo que puede ser financiada por el flujo esperado de ingreso

futuro. Ante una tendencia secular de estancamiento o de reduccin

absoluta en los ritmos de produccin, las exigencias polticas tienden a

convertir en programas permanentes las medidas estimulativas de corto

plazo. Por supuesto, a la larga la realidad financiera produce el fracaso

de tal curso de accin pero a un costo social y econmico considerable.

En el ms largo plazo, slo la expansin de la infraestructura productiva

garantiza un flujo de produccin, puestos de trabajo e ingresos, que

eleven el estndar de vida.

Desde el punto de vista econmico, las medidas necesarias para

colocar a Puerto Rico nuevamente en un curso de crecimiento sostenido

son evidentes. La base contributiva debe ser ampliada y la incidencia de

los impuestos desplazada hacia el consumo. Los impuestos sobre

ganancias de capital de largo plazo deben ser abolidos. El presupuesto

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de gastos corrientes del gobierno debe reflejar un balance favorecedor del

mantenimiento de la infraestructura, la educacin continua de los

empleados pblicos, la modernizacin y descentralizacin de la

instituciones. Dado que los recursos de capital constituyen una

limitacin crtica, los subsidios a industrias en decadencia deben ser

sustituidos por inversiones en los sectores estratgicos de la educacin,

la transportacin y las comunicaciones. El sector pblico invertira en

proyectos conjuntos con empresas privadas para reducir el costo de

capital prevaleciente. Las restricciones sobre la banca comercial que le

impiden invertir en empresas de produccin seran liberalizadas hasta

donde fuera posible. Modos de financiacin conjunta con el capital

privado seran acogidos con entusiasmo para financiar un programa

agresivo de inversin en infraestructura. La legislacin laboral serarevisada y actualizada para dirigirla hacia la potenciacin de nuevos

puestos de trabajo a un costo unitario de mano de obra ms competitivo.

Los controles de precios y otras medidas de carcter proteccionista

seran desplazados por incentivos asociados con el desempeo

productivo y con la eficiencia.

La definicin del modelo econmico adecuado no ofrece mayores

dificultades. Habr diferencias en matices y detalles pero no en lo

fundamental. El obstculo a su adopcin radica en la factibilidadpoltica de las medidas que son indispensables para ponerlo en prctica.

2. La Factibilidad Poltica del ModeloCompetitivo

A pesar de un progreso notable en el nivel de consumo, prevalecen

en Puerto Rico condiciones de pobreza que presentan un gran reto al

liderato poltico de este pueblo. Los programas del estado benefactor

federal han desvinculado en la mentalidad de las masas el trabajo y eldesempeo de cualquier relacin con el ingreso. El ingreso se concibe

como un derecho de ciudadana. La sociedad se ha estratificado por

niveles de ingreso y los polticos responden a los nmeros. La

distribucin del ingreso se ha tornado en la agenda poltica soberana.

De ah que sea notable la hostilidad palpable en el discurso poltico a la

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ganancia, y a los ingresos provenientes de la propiedad. Los nmeros

son claros: las mayoras dependen de los programas del Estado

Benefactor, no de la produccin. No es lgico esperar apoyo poltico

mayoritario a las transformaciones estructurales que requiere un cambio

de estrategia nacional. Especialmente cuando se pretende establecer

una poltica en la cual la prioridad es la competitividad.

El sistema democrtico requiere un alto nivel educativo y un

intenso compromiso con lo social, con el bien comn, con el derecho

individual, con la proteccin de las minoras --pero cuidando de que la

minora (o las mayoras) no se tornen paralizantes o dictatoriales. El

sistema de partidos polticos confronta dificultades para servir de

vehculo para el progreso social. Los partidos polticos no siempre

responden a las exigencias de una sociedad que requiere ajustes rpidos

a cambios constantes en todos los rdenes. En la prctica, el

funcionamiento de un sistema de amplia participacin democrtica en

una sociedad caracterizada por la pobreza, y sujeta a la autoridad de un

gobierno en cuya eleccin no participa, ser siempre difcil. La tendencia

ms natural ha sido hacia la dependencia, hacia el gobierno paternalista

y autoritario. Se entronizan estilos que gravitan hacia la circunvalacin

de las reglas, hacia la utilizacin de los procesos, diseados

originalmente para proteger derechos individuales o colectivos, comoinstrumentos para bloquear cambios percibidos como negativos para

algn grupo beneficiado por la condicin operante.

En esencia, la naturaleza de los problemas de Puerto Rico es de

carcter urbano. La ciudad industrial ha perdido su antiguo rol en la

medida en que la economa se ha transformado. Los EE.UU. han

reinventado la ciudad alrededor de un nuevo patrn del espacio ajustado

a su realidad continental mediante el uso intenso del automvil y la

tierra. En la dimensin social, se ha dado un gran choque de valores.Por un lado, una visin estrecha del micro-mundo poltico y por otro

actitudes conflictivas entre los polos extremos de una sociedad

estratificada por niveles de ingreso.

La estratificacin produce intensos dilemas para los forjadores de

poltica pblica. Los problemas econmicos de la Isla no son

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independientes de lo que est acaeciendo en los EE.UU. Ms bien son

reflejo de la realidad urbana de sectores decadentes de la pasada

estructura industrial norteamericana. Comprenderlo es importante para

lograr el compromiso necesario para acometer proyectos de accin que

confronten la naturaleza exgena de la actual realidad.

Debido a la integracin que se ha producido con la economa de los

Estados Unidos, los puertorriqueos alimentan expectativas de pas rico

y hegemnico, pero cuentan con muy limitados recursos propios. Esta

realidad ha producido inseguridad, gran frustracin, cierto grado de

cinismo que obstaculiza la movilizacin social, coarta el entusiasmo,

promueve el egosmo y provoca el comportamiento antisocial. La actitud

del gobierno federal ha contribuido grandemente a intensificar un

sentimiento de impotencia que corroe la autoestima de los

puertorriqueos de todas las ideologas polticas. Es urgente sembrar de

nuevo expectativas de progreso realizables, razonables, saludables y, a la

larga, efectivas.

2.1. Sectores Crticos

El sector estratgico de la economa de Puerto Rico es la

manufactura. Su importancia rebasa la contribucin que realiza al

ingreso y al empleo. Las destrezas y estilos de trabajo y gerencia que haintroducido constituyen un elemento de extraordinaria significancia en el

potencial de Puerto Rico como ente viable en una economa cada vez ms

abierta.

Por otro lado, hay dos sectores que extraen un gran costo a la

economa y a la capacidad para elevar la productividad a ritmos

suficientes para mejorar el estndar de vida, v.g., la agricultura y el

gobierno. Ambos pueden modernizarse, siempre y cuando el modelo

poltico que los ha permitido convertirse en canales de expendio delpadrinazgo se altere radicalmente.

El sector de gobierno captura un enorme caudal de ahorros. De

ah que el potencial mayor para la liberacin de potencial de produccin

est ah precisamente. El sector de gobierno emplea tanta mano de obra,

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bajo condiciones de escasez de otros recursos complementarios como

capital, tecnologa, y procesos gerenciales adecuados, que la

productividad marginal (la contribucin de cada hora adicional de

personal) en ese sector es a lo sumo nula, y probablemente negativa.

Ahora bien, de esa situacin desesperante podra surgir una gran

oportunidad. Para lograr esta meta ser necesario un esfuerzo que

conjugue una decisin poltica con prcticas administrativas modernas.

El esfuerzo requiere la capacitacin de la totalidad de los empleados

pblicos a travs de un intenso y permanente programa de educacin y

la aplicacin de tecnologa que permita la sustitucin gradual del papel

como portador exclusivo de informacin.

Para que la agricultura contribuya positivamente al bienestar

social y econmico es necesario que se modernice. La poltica pblica

tendr que aplicar criterios de negocio a las actividades asociadas a ese

sector y dejar de contemplarlo como un programa de bienestar social. Es

necesario que las operaciones agrcolas se realicen a escalas de

posibilidad comercial. El nmero de fincas, por lo tanto, tiene que

reducirse.

Los sectores dinmicos de la economa moderna, segn se

desarrolla en los pases avanzados, son las artes, los museos, la

industria de viajes (en una definicin moderna y amplia de la industria

del turismo) y la produccin de espectculos. Estos debieran ser los

prioritarios en la gestin catalizadora del gobierno.

2.2. Una Visin del Puerto Rico Posmoderno

Puerto Rico como sociedad necesita comprometerse con una meta

y un estilo. La meta para esta sociedad tiene que ser la reduccin de la

dependencia que la ahog y la condena a la impotencia. El estilo est

forzado por las nuevas realidades, i.e., convertirse en una organizacinveloz. La profundidad de los problemas y la urgencia que imponen exige

rapidez en las decisiones y en la ejecucin de las mismas. La velocidad

en la toma de decisiones y en la ejecucin de la accin ser el

determinante estratgico que definir oportunidades y la probabilidad del

xito en el mercado mundial.

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Esta visin contempla que el liderato poltico del Pas busque un

acuerdo que redunde en un nuevo compacto social que segregue ciertas

y determinadas reas del debate poltico. Ese nuevo compacto social

hara claro que la participacin de un grupo en los beneficios esperados

de cualquier poltica de gobierno conllevar tambin sacrificios para ese

grupo. Por ejemplo, se requerir un enorme grado de disciplina para

elevar la tasa nacional de ahorro, el ritmo de inversin, la tasa de

crecimiento de la productividad, el control de la calidad en los procesos

productivos manufactureros y de servicios, y nuevamente habr que

confrontar la escondida iliteracia funcional de un creciente contingente

de la poblacin.

2.4. Filosofa de Gobierno

El gobierno tiene que comprometerse con el desarrollo econmico

de Puerto Rico. Ese compromiso se ha desvanecido ante exigencias

polticas de muy corto plazo. La poltica fiscal vigente, y la continuacin

de subsidios a industrias moribundas, no responde a objetivos de

produccin. La filosofa que le da sostn requiere un cambio para que el

sesgo que hoy premia el consumo y castiga el ingreso se torne favorable a

la inversin y al ahorro o, por lo menos, sea neutral en sus efectos. Este

dato implica un nmero de requisitos que dibujan la agenda de una

filosofa de gobierno distinta. Una estrategia, si se quiere, que conlleva

un conjunto de decisiones que alternaran fundamentalmente las

premisas del modelo poltico-econmico del Pas. Es necesario

confrontar la necesidad de un esquema de impuestos sobre el consumo

que sustituya o complemente el actual sistema de impuestos sobre

ingresos. El estndar a utilizarse para medir el resultado de los

esfuerzos no podr ya ser meramente el desempeo logrado en el pasado,

sino ms bien el que es la norma en el resto de los pases competidores.

De lo que en realidad estamos hablando es de lanzar al Pas en un cursoque le permita participar en la economaposmoderna.

3. El Imperativo

A la hora de formular alternativas debe siempre reconocerse que

los tres elementos que determinan el crecimiento del estndar de vida

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efectivo si no se cuenta con el apoyo decidido del gobierno federal. La

voluntad poltica del pueblo de Puerto Rico permitir romper el crculo

vicioso de dependencia que aprisiona grandes sectores de nuestra

sociedad siempre y cuando el gobierno federal reconozca que las

condiciones que sufre el pas son parcialmente el resultado de la

aplicacin arbitraria de polticas dainas a la realidad local.

En realidad, el requisito indispensable para lograr un cambio en

las reglas que determinan la estrategia seguida por el gobierno de Puerto

Rico es una reestructuracin poltica. Por supuesto, la misma va ms

all del dilema del status poltico-jurdico de la relacin con EE.UU.

Esta, por supuesto, es crucial dado que representa limitaciones

importantes al radio de accin viable para Puerto Rico. La estructura

poltica de la actualidad del Pas est dominada por partidos definidos

ideolgicamente alrededor de opciones sobre el status. Ante la

insensibilidad e inmovilidad del Congreso en lo referente al status, los

partidos se alternado en el gobierno con una limitada agenda de

administrar el patronazgo. Las decisiones cruciales se ven paralizadas

por mltiples grupos de inters especial que no siempre permiten los

cambios mnimos necesarios para restablecer prioridades. Claro est, el

sistema poltico vigente en Puerto Rico tambin refleja ha sido el

resultado de portentosos cambios en la sociedad norteamericana. Demanera que el desenvolvimiento y desarrollo de la dimensin econmica

requiere a su vez una modernizacin del proceso poltico.

Paradjicamente, para ello es indispensable la cooperacin del gobierno

federal.

La economa de Puerto Rico requiere sobretodo proyectar

estabilidad y confianza en las decisiones tomadas por el gobierno federal.

Dicha estabilidad es indispensable para mantener el costo de capital

dentro de linderos que permitan que los programas de incentivo, y lascaractersticas de nuestra economa, le permitan competir por capital

con el resto de las opciones que se presentan en el plano nacional e

internacional.

La cooperacin federal permitir al gobierno del Estado Libre

Asociado de Puerto Rico perseguir cinco objetivos estratgicos:

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1. Reestructurar el sistema contributivo vigente que, al emular al

federal, premia el consumo, castiga el ingreso, castiga dos veces

el ahorro y fortalece la resistencia al cambio.

2. Reconstruir gran parte de la infraestructura fsica e

institucional que constituye la plataforma de produccin.

3. Elevar la efectividad y eficiencia del sector pblico para

convertirlo nuevamente en agente social productivo y no en

mero aparcamiento de desempleados disfrazados con el

uniforme del servidor pblico.

4. Participacin plena en el mbito comercial y financiero

internacional.

5. Lanzar un ataque frontal a las races de la violencia que se

encuentran en la marginacin, la ignorancia, la iliteracia y la

corrupcin de los valores que produce la cultura de la

dependencia.

La impotencia a la que ha estado sujeto el liderato poltico del Pas

en sus numerosos intentos por lograr que el gobierno federal reaccione a

los deseos democrticamente expresados por el electorado

puertorriqueo ha creado un vaco que coloca en posicin vulnerable a

Puerto Rico ante los cambios que han tenido lugar en la economa

mundial. Estos se continan precipitando a gran velocidad y toman por

sorpresa a nuestras instituciones. No se ha preparado a la comunidad

para aprovechar las oportunidades que se presentarn ni para

confrontar los peligros que de igual forma se avecinan con medidas

preventivas que requieren gran capacidad de sacrificio, sentido de futuro

comn y voluntad poltica.

El xito de Puerto Rico ser a la postre el de Amrica y el de todos

los americanos.

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