Lionel Messi Nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es hijo de Jorge Horacio Messi, trabajador de una fábrica, y de Celia María Cuccittini, una limpiadora de medio tiempo.60 61 62 Su familia paterna es originaria de Recanati: su bisabuelo, Angelo Messi, se mudó a Argentina en 1883.63 64 Tiene dos hermanos, Rodrigo y Matías, y una hermana, María Sol.65 Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas. Lionel Messi tiene una relación con Antonella Roccuzzo,66 también rosarina,67 a quien conoce desde niño. El primer hijo de la pareja, Thiago Messi, nació el 2 de noviembre de 2012 y su segundo hijo, Mateo Messi, nació el 11 de septiembre de 2015. 68

Con apenas cinco años, Messi dio sus primeros pasos en Grandoli, un club de barrio al sur de Rosario, a pocas cuadras de su casa. El club estaba dirigido por su padre.69 Posteriormente jugó algunos partidos con el Central Córdoba.70 En 1995, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys,69 club con el que obtuvo la Copa de la Amistad de Perú en 1997. A la edad de 11 años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento.71

En agosto de 2000 Messi, con 12 años, fue a Buenos Aires a probarse a River Plate, y fue aceptado por el reclutador Vairo quien pidió su contratación, pero ésta nunca se concretó. El motivo por el cual no continuó en la institución no quedó aclarado, las versiones van desde que River y los padres de Messi no llegaron a un acuerdo por el costo de un tratamiento hormonal a otras que indican que los padres no querían dejar solo a Messi en la pensión en Buenos Aires y requerían que se les otorgue una casa y un trabajo.72 73 74

Carles Rexach,75 director técnico del F. C. Barcelona, notó el talento de Messi y que, como tenía parientes en Lérida, podía viajar a España con su padre.62 El Barcelona lo fichó después de verlo jugar,76 y se ofreció a pagar los costosos tratamientos si él se mudaba a España.69 La familia se trasladó a Barcelona, donde Messi comenzó a jugar con equipos juveniles.76 A la edad de 13 años, Messi empezó a jugar en las categorías inferiores del F. C. Barcelona, donde

fue compañero de equipo de, entre otros, Cesc Fàbregas y Gerard Piqué. Uno de sus primeros técnicos fue Tito Vilanova, quien años más tarde sería su entrenador en el primer equipo.77

Lionel Messi en 2009.

En el año 2007, Messi creó la Fundación Leo Messi78 cuya misión es actuar en favor de los niños y adolescentes en situación de riesgo. Las expectativas son trabajar en acciones a nivel nacional e internacional, en sociedad con otras instituciones que desarrollan proyectos alineados con los ideales de la Fundación, focalizándose en educación y salud.79 Por medio de ella, Lionel construyó parques infantiles,80 81 refaccionado o rehabilitado organizaciones benéficas82 83 y polideportivos,84 85 entre otras cosas. Además, Lionel Messi suele participar en actos a beneficios como partidos amistosos o acciones de recaudación de fondos,86 87 campañas de concienciación,88 donaciones,89 90 91 92 93 visitas o encuentros solidarios,94 95 96 97 98 tanto para su propia fundación, como para la Fundación F.C. Barcelona99 y Unicef. Con la Fundación F.C. Barcelona llegó a una alianza para trabajar en conjunto.En Unicef llegó a ser nombrado, el 11 de marzo de 2010, Embajador de Buena Voluntad.

En 2013, la fiscalia española imputó a Messi y a su padre por posible delito de fraude fiscal valorado en 4,1 millones de euros. Por ese motivo, ambos fueron llamados a declarar ante la fiscalía.104 El 4 de mayo de 2014, Messi fue informado de que tendría que pagar más de 35 millones de euros para superar la actual inspección judicial de sus cuentas.105 El 28 de julio siguiente, la petición de la fiscalía de archivar la imputación por tres delitos fiscales fue rechazada por el juez instructor.