5จวเจย

1เสวยไฉเหรน

“ฮอๆ ๆ พระสนม ชะตาชวตของทานชางอาภพยงนก มได

กระท�าความผด แตกลบตองโทษประหาร โอสวรรค! ทานเงกเซยนฮองเต

อยสงเพยงนน ไฉนมองมเหนพระสนมของขานอย ฮอๆ ๆ”

เสยงคร�าครวญนาเวทนาปานจะขาดใจนนดงอยไมหางจากนาง

มากนก ดวงตาปดสนทจงเรมขยบซายขวาอยางกระวนกระวายใจ จน

ในทสดเปลอกตาหนกองกเรมเปดกวางขนๆ จนสามารถลมตาไดปกต

พชชาพรมองผาขาวทปกคลมใบหนาของนางอยางฉงนสงสย อะไรคอ

การใชผาขาวคลมรางของนางเอาไว ถาเปนธรรมเนยมปฏบตของ

แถวบานนางนมนผาคลมศพชดๆ

‘เฮย!’

พชชาพรใชมอออนแรงนนดงผาดบสขาวนมละมนออกจากใบหนา

พบกบแสงจาโดยรอบแยงตานางจนตองกะพรบถๆ ปรบระยะการ

มองเหน เมอสายตากลบมาท�างานไดเปนปกตนางกลบพบสตรนางหนง

กมหนากมตารองไหปานจะขาดใจอยขางๆ นาง สายตางนงงกวาดไปยง

อาณาบรเวณรอบตวนาง ภาพทปรากฏนนยงทวความสงสยแกนาง

มากขนหลายเทาตว

‘โอสวรรค สถาปตยกรรมจนสวยงามมเสนหและมนตรขลงเชนน

คอทใดกน!แลวเรามาอยทนไดอยางไร!’

รางบางของสตรชดขาวเดงขนอยางกะทนหน ท�าใหสตรผจมอย

กบความโศกเศราผวาคลานหนไปหลายชวงตว แววตาหมนเศรา

กลบกลายเปนแววตาแหงความตนตระหนกเขามาแทนทโดยฉบพลน

6 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

“นายหญงใชหรอไมเจาคะ! หรอวาทานคอปศาจตนใดเขามาอาศย

รางของนายหญงกน!” รางบางกระเถบหนไปจนสดลานหนาบานหลงเลก

ท�าใหสตรทเดงตวขนเมอครประมวลผลในสมองอยางรวดเรว

‘อะไรคอนายหญง อะไรคอปศาจพชชาพร! เกดอะไรขนกบเรา!’

“ฉน...แคกๆ ๆ อยทไหน” ล �าคอแหงผากราวกบผยผงท�าใหเสยง

ทเปลงออกมายานคางราวกบผเฒาอายรอยป น นยงเพมความหวาดกลว

แกสตรขางกายนางขนอกเทาตว

“ขอน�าใหฉนหนอยไดไหม เจบคอจงเลย แคกๆ...” รางบางท

ส นงนงกอยเมอครจงรบรนน�าชาใสถวยแลวยนสงใหนางอยางกลกจอ

หากใจหนงยงหวาดกลวตอรางบางนอยมใชนอย

“ไดแลวเจาคะ นายหญงโปรดยกโทษใหขานอยดวย ขานกวา

ทานสนใจไปแลว อยๆ กลบลกขนมาท�าใหขานอยขลาดกลวยง” เมอได

ดมชารสชาตพอใชดบกระหายนนกยงดกวาไมไดของเหลวลางคอ

ลดอาการระคายเคอง แมตวนางจะตองการน�าใสสะอาดมากกวากตาม

“ทนทไหนหรอ ท�าไมคณถงมานงรองไหอยขางตวฉนไดละ มน

เกดอะไรขน”

สนสดค�าถามนนพชชาพรถงกบหงายทองลมตงไปตอหนาตอตา

สตรรางบอบบาง เมอไดค�าตอบกลบมาวานางคอสนมยศต�านามวา

เสวยไฉเหรน เขาวงมาไดครงปกลบไมเคยพบหนาคาตาองคจกรพรรด

สกคร งหนง แถมยงดวงตกกลายเปนแพะตวอวนถกใสรายจนตองโทษ

ประหาร โดยพระราชทานแพรขาวสามฉอใหอยางมพระเมตตาดวย

ต�าแหนงหนาทของบดาผสรางคณความดแกบานเมอง สาวไทยใจหาญ

อยางเธอเคยอานนยายแนวขามภพขามชาตจ�าพวกนมาบาง แตไมนกวา

วนหนง น นคอวนนละ เธอจะประสบเหตการณทนาอศจรรยใจนเสยเอง

พชชาพรนงนงไมไหวตงต งแตฟนคนสตขนมาอกคร ง พรอมกบ

ไตรตรองอยางละเอยดวาเธอไปท�าอทาไหนถงไดกลายเปนวญญาณ

7จวเจย

มาสงรางนางสนมผนได แตพยายามคดจนหวแทบแตกกลบไมได

ค�าตอบทตองการเลยแมแตนอย

เมอมองไปยงขารบใชคนสนททยงคงนงเงยบเปนเพอนนางอยาง

ซอสตย นางเคยไดยนมาบางวาในวงหลงแหงนเชอใจใครไมไดแมแต

คนเดยว หากมคนคนหนงทฝากใจไวดวยได นางกคงเลอกสตรนางน

เพราะนางไมทอดทงเสวยไฉเหรนแมกระท งรางนางหมดลมหายใจ

บาวรบใชยงคงอาลยอาวรณ แตกตางกบบรรดาสนมนบรอยของ

องคจกรพรรด ปานฉะนพวกนางคงน งจบชาชมบปผางามอยางสบายใจ

ทสตรผแยงชงความโปรดปรานจากบรษผเหนอบรษนนหายไปไดเสย

หนงคน และคงคดตอวาจะใสรายใครเปนรายตอไปเพอก�าจดสตรนางนน

ออกไปจากคลองจกษของฮองเตผมากดวยพระสนมชายา

“เธอชอวาอะไรหรอ ฉนชอพชชาพร เรยกพรเฉยๆ กได” นาง

แนะน�าตวพลางสงยมประจบประแจงอกฝายจนเผยรอยยมสดใสเผอแผ

มายงนาง

“ขานอยมนามวาเหมยองเจาคะ ทานมใชพระสนมของขานอย

จรงๆ หรอเจาคะ” แววตาสดใสเมอครสลดลงหลายสวนเมอพบวา

คนตรงหนาไมมทาทเหมอนกบเจานายเกาของนางแมแตนอย ท�าให

พชชาพรตองยอตวลงในระดบเดยวกบเหมยอง แลวกมมอขารบใชไว

อยางแนบแนนกอนจะกลาวความในใจออกมา

“ตอนนฉนไมมทพงจรงๆ ท งยงไมรวาท �าไมถงเขามาอยในรางน

ได เมอตนขนมาพบกบเหมยองเปนคนแรกกหวงจะฝากเนอฝากตว

ไวกบเธอแลว ณ ทแหงนเธอคอคนคนเดยวทจะท�าใหฉนมชวตรอด

คดเสยวาเรามวาสนาตอกนจงไดพานพบเพอเปนพนองกน”

แววตาสะทอนความร สกของบาวรบใชอยางเหมยองซาบซ ง

ในสงทพระสนมของนางพดยงนก บาวรบใชอยางนางมวาสนากบ

วญญาณของคนตรงหนา แมจะมใชพระสนมของนางอกตอไป แต

8 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

ชวตในวงบาวรบใชยอมตองพงบารมของเจานาย หากจะใหฝนใจไป

รบใชพระสนมคนอนทมรไดวาเปนคนใสรายพระสนมของนางหรอไม

นางคงกระวนกระวายใจยงนก เอาละ! เมอวญญาณสตรตรงหนาม

จตใจดอยมใชนอย นางกจะยอมรบใช ขดเกลาความเปนนางสนมแก

นาง นางท�าใจได เหมยองคนนกยอมถวายหวรบใชเจานายคนใหมอยาง

สดหวใจเชนกน

“ถาอยางนนขานอยจะรบใชนายหญงอยางสดก�าลงเลยเจาคะ”

แววตาสะทอนความเคารพ ยกยองเชดชอะไรกแลวแตสงทอดผาน

สายตามาสจตใจดวงนอยของพชชาพร อยางนอยในสถานททแปลก

ประหลาดเชนนกยงมคนทพงพาและไวใจไดหนงคน เพยงคนเดยว

กเพยงพอแลว

“ไดเลยเจยเจย และตอนน เมยเมยเรมหวขนมาแลว”

หลงจากทนางไดลมรสอาหารจนโบราณนนขอบอกไวเลยวา

ขาวเปลาแตกตางกบกบขาวเพยงจกโฉวชอนเดยว นอกนนขอใหม

สงฉดกระชากลากขาวลงทองไปไดกกนไป อาหารหนาตาดหวยแตกมาก

เชนนหรอท�าใหคนกน ในโลกของนางอยางนอยมนตองแซบนว รสชาต

อสานบานเฮา ไมกหวานมนกลมกลอมตามฉบบแกงกะทของภาคกลาง

พดแลวกอดน�าลายสอออกมาไมได แตกดกวาไมมอะไรใหตกถงทอง

อยาบนใหมากความเลยพชชาพรเอย!

เมอกนขาวเสรจเรยบรอย นางจงลมตวลงนอนใกล ๆ กบเหมยอง

ในต�าหนกเยนทนางฟนขนมาตอนตน สถานทแหงนชางเงยบสงดราวกบ

ปาชาวดดอน แมไมใชมนกใกลเคยงอย เพราะทนคงมสนมชายาไมนอย

ทตองจบชวตลง เหลอแตรางไรวญญาณน�าออกไปฝงนอกวง ซงประต

ขนสงกอยไมไกล เยองกบต�าหนกเยนนเอง ชางเปนท�าเลทองทนาจบจอง

ท�าธรกจโลงเยน หากมไฟฟาใชเชนโลกปจจบนนางจะคดคาเชาอย

หลายต�าลง เกบเอากบวงหลวงนละ เพราะกวาจะหามศพนางสนม

9จวเจย

ออกไปฝงกตองใชเวลานานหลายวน เกรงวาจะมสภาพไมนาดนก

เฮอ...หากเปนเชนนนกจการโลงเยนของนางคงไปไดด เพราะ

อยางนอยสนมนางในทตองโทษประหารกมอยบอยคร งจนเปนเรองปกต

พชชาพรนอนคดเรองกจการโลงเยนไปไดสกพกจงเผลอหลบ

ตามเหมยองไปเฝาเงกเซยนฮองเตอกราย แตดวยภมประเทศทมภเขา

ปกคลมโดยรอบท�าใหอากาศตอนกลางคนหนาวจบใจ สนมยศนอย

ทนอนกบพนไมจงควานหาผาหมรอบตว แตเมอไมพบสงคลายหนาว

นางจงฝนลมตาพรอมกบน�าเกาอตวใหญมาตอขาเพอกระชากผาแพรขาว

พระราชทานผนนอยลงมาคลหมคลมรางกาย

‘อม...ผาแพรนฮองเตอาจจะพระราชทานใหน�ามาหมคลายหนาว

กได เสวยไฉเหรนคดมากหรอเราคดนอยไปนะ’พชชาพรคดอยางขบขน

แลวลมตวลงนอนพลางคลผาหมแบงปนไปยงเจยเจยทนอนคดคอย

ขางๆ อยางเทาเทยมกน

10 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

“มพระราชโองการ! เสวยไฉเหรนออกมารบพระราชโองการ

ดวย!”

เสยงกมปนาทดงกกกองไปทวบรเวณท�าใหพชชาพรผตกอยใน

หลมลวงแหงหวงนทราถงกบสะดงตนขนมารบพระราชโองการอยางงนงง

“สนมเสวยไฉเหรน ผตองโทษประหารคดท�าคณไสยสาปแชง

ฮองเฮา แตเมอฟนคนมาอกคร งตามบญชาของสวรรค เราจงประทาน

นามใหใหมวาเจงฝสอผพชตความตาย ด�ารงต�าแหนงไฉเหรนตามเดม

แลวใหพ �านกอยในต�าหนกเยนเปนเวลาหนงป หรอจนกวาจะส�านกผด

ได เพอมใหยงเกยวกบฝายในเราจงประทานครวเลกๆ ให หากไมม

เหตเดอดรอน แตยางกรายเขาเขตต�าหนกพระสนมนางใด ถอวา

ขดพระราชโองการ ตองโทษประหาร” ขนทสวนพระองคประกาศ

เสยงดงกกกอง ท�าใหพชชาพรยอตวค�านบอยางไมสนทดมากนก

“เจงฝสอนอมรบพระราชโองการเพคะ...เออ ทานกงกง ขาม

ขอของใจอยนดหนอย รบกวนทานตอบค�าถามขาไดหรอไม”

สนมผไดรบพระราชทนนามใหมเขยบตวเขาใกลขนทประจ�า

พระองคอกคร งพรอมปลอยค�าถามในเชงโยนหนถามทาง

“ถาไมเหลอบากวาแรง ขานอยจะตอบทานขอรบ” นบวาทาทของ

ขนทผนยงคงความออนนอมตอนางอยหลายสวน

“หามขามใหยางกรายไปใกลต�าหนกของเหลาสนมชายาอยางนน

หรอ” สนมผถกพระราชทานแพรขาวสามฉอเลกค วถามดวยกรยา

นางหงสผสงศกด ท �าใหหรงกงกงส นเกรงขนอยางบงคบตวเองมได

2เจงฝสอไฉเหรน

11จวเจย

เขาจะกลวนางท�าไมกน อยางไรนางกไมมวนขนไปอยในต�าแหนงท

สงกวานไดอกแลว หรงกงกงปลอบใจตวเองเบาๆ พรอมกบคนหา

โทนเสยงทสภาพทสดตอบค�าถามนน

“ทานเขาใจถกตองแลว”

“แลวขาจะเฉยดกรายเขาใกลต�าหนกเยนไดอยางไรเลา หรอ

ทานลมไปแลววาขากเปนพระสนมนางหนงเชนกน” วาจาย วยวนตอบ

กลบมาท�าใหขนทประจ�าพระองคแอบนวดขมบเบาๆ พระสนมผนจงใจ

หยอกเยาเขา หรอนางไมสนทดเรองการตความกนแน

“ขาลอเลนนาทาน ขอบใจทานมากทสงขาวดแกขา ตวขาเองไมม

ทรพยสนตดตวจงมอบน�าชาหนงจอกเปนสงตอบแทนทาน หวงวาทาน

คงมรงเกยจสนมต�าตอยผน” ถอยค�าตอมาของนางท�าใหหรงกงกง

ยมออก นางกวนเบองลางเพอดทาททมตอนาง ซงกงกงผนยงรกษา

ความสภาพเอาไวได นนถอวาเขาเปนคนดคนหนงทเดยว มนาถงปนปาย

ขนไปเปนขนทประจ�าพระองคไดอยางองอาจ ฮองเตผนนกฉลาดเลอก

ขารบใชยงนก

“เปนพระคณยงแลวขอรบ” เหมยองรนน�าชาทพกตดมาจาก

ต�าหนกเกาสงใหกงกงผน น พลางเหนหวควทานขนทยนเขาหากนนดหนง

น นถอวาความพยายามประสบความส�าเรจลลวงแลว

“ขานอยขอลา” เจงฝสอไฉเหรนโบกมอเบาๆ เปนการอนญาต

กงกงและผองเพอนจงเดนกลบไปดวยเสยงฝเทาอนแผวเบา

เมอลบรางขนทผเปนใหญ เจงฝสอไฉเหรนจงหนมามองหนา

เจยเจยของตนดวยรอยยมกรมกรม ดวยสมแลวซงความปรารถนา

เบองตน อยางนอยพรงนนางกตองไดชดใหมกบชาหอมๆ รสชาตดกวา

ชาคางปทดมอยเชนน เปนแน

ณ ต�าหนกหยางหยาง ฮองเตผสงศกดสวมฉลองพระองคพรอม

12 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

เสอคลมมงกรสด�าปกยกดายดวยทองค�างดงามลวดลายมงกรหาเลบ

อนเปนสญลกษณเฉพาะของโอรสสวรรค ท�าใหผมองสบตาเขาออนได

งายๆ เมอสมผสถงรศมแหงความสงสงทแผกระจายอยในอากาศ

“เรองทใหไปจดการเรยบรอยดหรอไม” พระเนตรคมตวดมอง

หรงกงกงอยางหาค�าตอบ ท�าใหผไดรบมอบหมายกระวนกระวายใจ

ยงนก

“เรยบรอยดพะยะคะ เพยงแตต�าหนกเยนไมมเครองอ�านวย

ความสะดวกสกชน เมอครพระสนมออกมารบราชโองการยงตองหม

ผาแพรขาวพระราชทานแทนผาหม เมอคนอากาศดานนอกเยนมาก

พระสนมจง...” หรงกงกงชะงกอยางจนปญญาจะพดตอ ไมรจะเสกสรร

ปนแตงค�าพดใหดสวยหรไดอยางไร เมอค�าพดทตดอยทรมฝปากคอ

‘อนาถา’ จนนาเหนใจ

“ฮาๆ ๆ สภาพของนางคงดมไดเลยใชหรอไม กงกงคนสนทของ

ขาถงท�าหนากระอกกระอวนยงนก” ฮองเตผมากดวยบารมทรงพระสรวล

ออกมาอยางส�าราญพระทย นนท�าใหหรงกงกงลอบถอนใจทมไดเผชญ

กบแรงโทสะของพระองค

“เมอครเจาบอกวาเจงฝสอไฉเหรนถงกบหมผาแพรพระราชทาน

ออกมารบราชโองการหรอ ชางขวญกลาเทยมฟาเสยจรง” พระองค

กดยมทมมพระโอษฐเลกนอยอยางครนคด กอนจะออกค�าส งกบ

องครกษประจ�าพระองค

“เวยหมน เจาชวยตามสบเรองการท�าคณไสยใสอดตฮองเฮา

อกคร งหนงอยางละเอยด คร งทแลวมาเหนจะจบไดแพะตวอวนมากกวา

ผรายตวจรงเสยกระมง นางสนมผตองโทษประหารถงลกขนมาทวง

ความยตธรรมเชนน” สายพระเนตรทอดยาวออกไปยงปาทอใน

พระต�าหนกคลายกบก�าลงทรงคดวางแผนบางอยางอยในพระทย สวน

ขนทรบใชไดแตมองตามราชองครกษทเดนออกไปตามพระประสงค

13จวเจย

อยางรวดเรวพลางครนคดวา พระสนมผนนโชคดฟนขนมา หรอเปน

บญชาจากสวรรคใหคนหาผกระท�าความผดตวจรงมาลงโทษกนแน

เฮอ...ยงคดยงปวดหว

“เออ...แลวพระสนมยงมน�าใจตอบแทนขานอยดวยชาหนงจอก

พะยะคะ ทวารสชาตของชานนไมเหมาะสมแกพระสนมแมแตนอย ท ง

เฝอนและมกลนเหมนหนราวกบใบชาคางปทสมควรถกโละทงไปตงแต

ตนปแลวขอรบ” ถอยค�าของหรงกงกงท�าใหพระขนงดกด�าขมวดเขาหา

กนอกคร งหนง ใบชาแหงคางป? รสชาตเฝอน? มกลนหน? เปนไปได

อยางไรกน ฝายในปลอยปละละเลยหรอมเจตนาจะกลนแกลงสนม

ยศต�าตอยกนแน เรองนหากพระองคมยนมอเขาไปเกยวของสกคร ง

วงหลงคงมสงบเสยท

“หรงกงกง อยางนนเจาชวยสบมาวาใบชาคางปเหลานนทขา

ประทานแจกจายขารบใชถกแบงสนปนสวนไปทใดบาง ปานนเจงฝสอ

นางคงคดแชงชกหกกระดกขาในใจวาเลยงดพระสนมยศต�าตอยดวย

สภาพอนาถาเชนน แมแตชายงเปนของเกาเกบ เกรงวาบาวรบใช

ในต�าหนกยงไดดมชาหอมระรนยงกวานางกระมง” พระสรเสยงแกม

พระสรวลสะทอนความตนเตนหลงจากอานฎกาตางๆ มากมายตงแตเชา

เรองของนางคงคลายโทสะทมตอฎการองเรยนเรองไมเปนเรองเชนนน

ไมมากกนอย

“ขาจะออกไปเดนเลนในสวนทอ เจามตองตดตามขาเปนเงาตามตว

จงไปท�างานทไดรบมอบหมายเสย” จากนนพระองคจงโยนมวนฎกา

ลงบนกองทอานแลวเรยบรอยพรอมเดนเขาไปหลงมานโปรงสด �าสลก

ลวดลายมงกรหาเลบสทอง สรางความนาเกรงขามแกหรงกงกงทกคร ง

ทเหน

เมอหมดธระหนาทของเขาตอฝาบาทแลว หรงกงกงจงสงงาน

ขนทรบใชอกสามคนใหอยถวายการรบใชฝาบาทอยในต�าหนก กอนท

14 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

ตนจะออกตามสบเรองราวใบชาเกาคางปทเปนประเดนขนมา และเปน

อกคร งทเขารสกวาเจ งฝสอไฉเหรนผนโชคดยงทฝาบาทสนพระทย

เรองราวของนาง นางคงดใจมากแนๆ หากรวาบายนนางจะไดรบ

ของพระราชทานระดบเดยวกบสนมข นกยเฟยขนไปเทานนทจะไดรบ

“พระสนมเจ งฝสอไฉเหรน ขานอยหมากงกงขอรบ” เสยง

ขนทนอยวยรนรองเรยกนางอยหนาต�าหนกเยน ท�าใหเจ งฝสอเดน

ออกมาตอนรบขบวนขนทขบวนเดยวกบเมอเชา ขาดเพยงหวหนาใหญ

เทานน นางจงตระหนกไดวาต�าหนกเยนทเงยบเหงาดงปาชาวดดอน

กลบกลายเปนตลาดนดเปดทายขายของเมอขบวนชางหลายหมของ

ส�านกพระราชวงเพงเขามาสรางครวใหนาง ท งยงเคาะโปงปางอยดานหลง

ในขณะน

“มธระอะไรกบขาหรอทานหมากงกง” เจงฝสอไฉเหรนเดนออกมา

ตอนรบพวกเขาท งยงหมผาแพรขาวพระราชทานกนหนาวอยเชนเคย

คงมมผใดกลากระท�าเฉกเชนนางอกแลวในท วแควนน

“ฝาบาทรบสงใหน�าชดใหมทอบอนมามอบใหแกทานขอรบ ท ง

เครองนอน แลวยงมชาดอกทอพนปทพระองคทรงเกบดอกทอมาท�าชา

ดวยองคเองมาประทานให กระหมอมตองขอชาแหงคางปนนคน คง

เปนการจดสงทผดพลาดของหองเครอง โปรดอภยดวย”

เจงฝสอซอนกรยาเบกตาโตดวยอาการกมหนา แลวน�าผมทด

ใบหอยางเอยงอายพรอมกบปนหนาใสซอโตตอบขนทนอยอยางเกรงใจ

“ล �าบากทานแลวหมากงกง ฝาบาทชางพระทยกวางขวางยงนก

บารมของพระองคเผอแผมายงสนมต�าตอยเชนขากถอวาเปน

พระมหากรณาธคณมากแลว ท งพระราชทานชดใหมแลวยงชาช นเลศ

เหลานอก ขา...ขาซาบซงยงนก”

นางซกซบใบหนาบนไหลของสาวใชคนสนท กรยาส นไหวนอยๆ

นนท �าใหหมากงกงสงสารนางจบใจ หากนางผน ไมฟนขนมา รางนางคง

15จวเจย

แหลกสลายอยางไมเปนธรรม บดนฝาบาทมรบส งใหสบสวนพลกคด

ใหมอกคร ง เมอไดผรายตวจรงสนมยศลางอยางนางคงไดรบการ

เลอนยศปลอบใจอยหลายข น นนคอเรองจรงของวงหลง ยศของสนม

มขนมลง อยาไดรอานท�าตวเหมเกรมกบสนมยศต�า เพราะวนใดวนหนง

ทนางขนไปอยบนทสงสง ขนทยศต�าตอยเชนพวกเขาจะสะเทอนกน

เปนแถบๆ ทานหรงกงกงไดกลาวไว

สวนเจงฝสอไฉเหรนตวดทหมากงกงเขาใจวานางรองไหเสยใจ

กลบแอบยมอยางมเลศนยในแผนการเรยกรองความสะดวกสบายของ

ตนเอง เดมทนางคดวาของพระราชทานคงจะมาในวนพรงนตอนเชา

มคาดคดวาจะมารวดเรวในตอนบายของวนน ฝาบาทคงกลววานาง

จะสาปแชงพระองคจนเลยไปถงตระกลของพระองคกระมง

เฮอ...ผชายฆาไดแตหยามไมได มวายคไหนสมยไหนกยงคง

เปนเชนนมเปลยนแปลง

“ขาซาบซงในน�าพระทยของฝาบาทยงนก และทานดวยหมากงกง

ขามรวาจะตอบแทนทานเชนไรด มเพยงแตชาล �าคาทตอบแทนทานได

แตมนยงมปญหา...อยนดหนอยเทานน”

น�าเสยงนาสงสารกอปรกบสายตาหมนเศราท�าใหหมากงกงและ

พรรคพวกเรมรอนใจ อะไรท�าใหพระสนมงามพสทธดจกานหลวทกขใจ

ถงเพยงน

“มเหตใดหรอพระสนม หากขานอยชวยไดกจะชวยทานนะขอรบ”

เหวนกงกงทนงเงยบดทาทของพระสนมตอบโตกบหมากงกงอยพกใหญ

ถามขนอยางของใจ

“ขาและนางก�านลมรวาจะชงชาช นเลศใหมรสชาตดและกลน

หอมหวนไดอยางไร” ค�าตอบทไดรบจากปากของพระสนมท�าให

เพอนพองขนทกล นยมจนสดก�าลง พระนางชางใสซอประดจกงหลว

ยามเชาเสยจรง แนนอนวาเรองเชนนขนทรบใชเชนพวกเขาตางไดรบ

16 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

การฝกฝนจนช�านาญ

เมอรอจนครวพระราชทานเสรจสมบรณเวลากลวงเลยไปหนง

กานธปพอด เจ งฝสอต งวงคยกบขนทท งสามอยางสนกสนาน แม

ในตอนแรกพวกเขาจะเครงกฎระเบยบตางๆ อยกตาม แตตองพายแพ

แกลกตอของนางจนยอมเลาเรองสวนตวจ�าพวกบานเกดและครอบครว

ของตน ท�าใหนางรวาขนทเหลานเปนถงบตรขนนางใหญโต บางกเปน

บตรของบณฑตทยอมอทศชวตปรนนบตเจานายช นสงท งหลายในวง

แทนการสรางครอบครวและสบสายสกลของตนเอง

“อม...ชาดอกทอพนปของทานหมากงกงชางเลศรสยงนก” เมอ

ครวสรางเสรจ เมนแรกคอชา และผประเดมท�าครวหาใชแมครวไม

แตเปนขนทประจ�าพระองคท งสามของฮองเตทผลดกนสงถวยชาเลศรส

ใหนาง ดวยไมมผใดยอมกน ชางเปนศกแหงศกดศรของขนทต�าหนก

หยางหยางเสยจรง สวนนางกบเหมยองนะหรอ ลาภปากเบาๆ คะ มคน

ชงชาเลศรสใหท งท เรากเปนฝายรอชมนะส ถงจะขนชอวาเปนสวรรค

บนดน

“อยางนนพระสนมลองชมชาของขานอยดเถด” เหวนกงกงสง

ถวยชาใหนางอยางเอาใจ แมแตเหมยองยงมโอกาสชมชาของขนทท ง

สามทานเชนกน

“อม...รสเลศยง ชาของทานกลนหอมตดปลายลนทเดยว ใบชา

ชนดเดยวกน หากเปลยนวธชงกลบไดกลนและรสชาตตางกน เสมอน

เจดวนในหนงอาทตยทตางกนไป”

นางหลบตาพรมก�าซาบกบรสชาตนาทงน น พลนขนทคนทสาม

ซกงกง กยนชาถวยทสามสงใหนางไดลมลอง เมอน�าชาสมผสกบ

ปลายลนเรยว ดวงตาของนางกเบกกวางขนอยางตกใจ หากสถานท

แหงนคอสนามแขงขน ชาถวยนคงชนะเลศนอกจากกลนตดปลายลน

และปลายจมกเมอสดดมแลว รสชาตยงผสมผสานระหวางความขม

17จวเจย

ของใบชาเขากบความหวานของน�าลกทอททานซกงกงบบคนอยเมอคร

เพมรสชาตและความหอมหวานแกชาถวยนขนอกเทาตว

“ชางวเศษยง! รสชาตดงน�าทพยสวรรค ชาของทานเลศรสยงนก

จนขาเรมหนกใจอกแลว” ถอยค�าอนสรางปรศนาคาใจแกเหลาขนทท �าให

พวกเขารสกไมสบายใจอกคร ง

“ทานหนกใจสงใดหรอพระสนม หากขานอยชวยไดจะชวยอยาง

สดความสามารถ”

“ขาเกรงวาจะไมมโอกาสไดลมรสชาช นเลศเชนนอกนะส ขาอยใน

ต�าหนกเยนจะมผใดเขามาใหความสนใจ ท งยงออกไปขอของอรอยจาก

โรงครวกมได เหมยองท�าไดเพยงแตกบขาวธรรมดาสามญเทานน” นาง

กะพรบตาปรบๆ อยางนาเหนใจ ขนทท งสามจงมองตากนแลวพยกหนา

รบอยางปลงใจ

“ขานอยจะผลดกนมาชงชาและท�าอาหารแกพระสนมเองขอรบ

อยาไดกงวลไป ทานมจตใจเมตตา ขานอยจะมลมบญคณของทาน

เชนกน”

“เมตตาอะไรกน พวกทานตางหากทเมตตาสนมผกระหายอยาง

ขา หากไมมพวกทาน ขาจะมโอกาสชมชาเลศรสเพยงนหรอ”

นางแจกจายรอยยมใหแกขนทท งสามอยางเทาเทยม จนหนมนอย

ในรางขนทถงกบเขนอายหนาแดงเปนแถบๆ ‘ขนทนอยเอย พวกเจา

ตดบวงของขาแลว ขาจะไดมของอรอยตกถงทองวนละสามเวลา คงตอง

ขอบพระทยฝาบาททคดเลอกขนทคณภาพเหลานมารบใช’ ซงนาง

กแอบเกณฑพวกเขาเขาพรรคของตนเองอยางหนาดานมอายฟาอายดน

เชนกน

“มนผดกฎอยนะพวกทาน ทจะมารบใชนางสนมยศต�าเชนขา”

นางทกทวงเลนตวจนพองามอกนดหนง

“ต�าหนกเยนแหงนฝาบาทหามผทไมเกยวของยางกรายเขามา

18 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

เดดขาด สวนพวกเราไดรบอนญาต เราจะผลดเปลยนมารบใชพระสนม

ยอมเปนเรองปกต ไมมผใดรหรอกวาพวกเราเขามาท�าอะไรในน ”

เจงฝสอยมจนตาหยอยางดใจพรอมกบจบชาเพมอกอกหนง

“ใครวาไมมผใดรวาพวกเจาแอบมาองานในน!”

เสยงกมปนาทดงขนอกคร ง จนบางคร งเจงฝสอกไมเขาใจวาทน

ท �าไมคนตองมายนตะโกนในต�าหนกของนางดวย เงยบเปนปาชาวดดอน

เยยงน แคพดธรรมดาสามญกไดยนไปยงครวหลงต�าหนกแลวกระมง

“ทาน!” ขนทท งสามหนาซดเมอรบรวาใครยนเทาประตต�าหนกเยน

ดวยทาทนาเกรงขามแผไอสงหารออนๆ มาทมแทงรางพวกเขาจน

เลอดซบ

“ขาองครกษคนสนทของฮองเต นามวาเวยหมน พวกเจารบกลบ

ต�าหนกหยางหยางบดเดยวน ฝาบาทก�าลงตามหาตวพวกเจาอย ชาง

ไมรงานกนเสยจรง!”

ดวงตาคมดตวดมองขนทนอยท งสามทกลายรางเปนกวางนอย

ไรเดยงสา พากนท�าความเคารพนางอยางลวกๆ พรอมคลานออกนอก

ต�าหนกเยนไปอยางทลกทเล เหลอเพยงนาง! เหมยองกหายไปเชนกน!

หวงวาองครกษอกผาย ไหลผง หนาตงเปรยะคนนคงไมฆานางทงกระมง

นางยงเปนนางสนมอยนะ!

19จวเจย

เจงฝสอไฉเหรนรบวางถวยชาดอกทอสตรพสดารของซกงกงลง

อยางจนใจ ทาทของนางนนแลดแชมชอยออนโยนราวกบกงหลวตองลม

ในฤดลชน หากในใจของนางกลบตรงกนขามกบกรยาภายนอกยงนก

เพราะนอกจากจะอกสนขวญแขวนแลว ยงตองคอยระวงทาทมให

ตนตระหนกจนกลายเปนเรองตลกแกองครกษผน

“ทานองครกษเวยหมน ทานไดรบอนญาตใหเขามายงต�าหนก

ของสนมเยยงขาแลวหรอ ถงแมยศขาจะต�าตอยหากยงด�ารงต�าแหนง

สนมของฮองเต การกระท�าของทานมขนชอวาลวงเกนคงไมมค�าใด

เปรยบเทยบได” ประโยคยาวทสดทนางคดจะตอบโตกบองครกษ

จอมเยนชาผนหลดออกไปจากปากได นางกตองลองดปฏกรยาโตตอบ

ของคนตรงหนาวาจะแกตางใหตนเองอยางไร

“ทล...พระสนม ขาไดรบอนญาตใหเขามายงอาณาเขตต�าหนกเยน

เพอดแลความเรยบรอย ท งยงควบคมทานมใหยางกรายออกนอกเขต

พระต�าหนก หรอวาทานลมไปแลววาทานมไดสงสงเชนเดม หากมฐานะ

เปนด งนกโทษคนหนง”

นางลอบมองใบหนาของบรษตรงหนากลบพบวาเขาเปนบรษ

รปงามทเดยว แตนาเสยดายทมปานแดงพาดอยบนแกมฝงซาย แม

จะดเหมอนเปนต�าหน หากลองมองดดๆ แลวนางกลบคดวาปานนน

ชวยสงเสรมใบหนาใหดคมเขมขนอกเทาตว ออ! แลวยงมสงทเปนต�าหน

อกสงหนง นนคอวาจาโอหงทนาตบส งสอนน นเอง!

“ขามกลาๆ เหตใดทานถงคดวาขาจะกระท�าเรองโงเขลาใหตนเอง

3องครกษหนาปาน

20 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

เดอดรอนกนเลา องครกษเชนทานถอโอกาสในโชครายของขากลาววาจา

โอหง ท งยงดถกขาอก ทานมคดวาตนก�าลงดถกฮองเตไปดวยหรอ”

นางตหนาซอตอกกลบบรษผมปานแดงอยางไมเกรงกลว ผใด

ดถกนางสนมเทากบดถกฮองเตทเลอกสตรเบาปญญามาเปนสนม แม

จะเปนเรองจรง หากหาใชเรองทสมควรพด น นถอวาคนผนนกไรสมอง

ตรกตรองความคดความอานเชนกน!

“หๆ ๆ ขาคงตองเรมมองทานเสยใหมดวยวาจาลดเลยวหลอกดา

ขา ท งยงมความสามารถหลอกใชขนทใหชงชาแสนอรอยให ชางนานบถอ

ยง” เวยหมนประสานมอระดบอกคารวะนางอยางลอเลยน เจงฝสอ

ไฉเหรนกไมนอยหนา ตหนาซอตาใส ยอตวท�าความเคารพกลบดวย

ททานาหม นไส ท�าใหองครกษหนมกระตกยมหนงคร งบนใบหนา ดทา

เขาคงตองมาต�าหนกเยนทกวนเพอลบฝปากกบนางกระมง ถอเปนการ

ผอนคลายไดอกวธหนง

เขาเดนผานหนานางมานงแทนททนางเพงลกมา ท�าใหเจงฝสอ

ตระหนกไดถงส�านวนไทยเกาเกบวา ‘ลกแลวเสยมา’ ทน�ามาลอเลนกน

วา ลกจากทน งแลวกลบโดนคนอนน งแทนทอยางหนาดานๆ สายตา

พฆาตสงใหเขาราวกบสงใบมดนบพนทมแทงเขาใหเปนผง หากคนตวโต

ยงมสะดงสะเทอน ท งยงหนาดานยกถวยชาของนางขนจรดรมฝปากและ

กรอกชารสเลศลงทองอยางมเกรงใจนาง! มนนาดานหนาทนเกนไปแลว!

“ทาน!” เจ งฝสอไฉเหรนมองการกระท�าอนอกอาจนนอยาง

ตกตะลง พรอมกบกนดาในใจ แมแตฮองเตยงไมจบชาถวยเดยวกบ

นางสนมเลย แลวเขาขวญกลาเทยมฟามาจากทใด ถงบงอาจกระท�าการ

ลวงเกนนางราวกบสตรช นต�าเชนน

“บงอาจยงนก! ทานไมคดวาการกระท�าของทานเปนการลวงเกน

ขาบางหรอ” เจงฝสอทตอนนโทสะทวมทนจนบนดาลใหใบหนาของนาง

แดงก�าซบสเลอด

21จวเจย

“จดสนท” เขาวางถวยชาลงกบโตะไมพรอมกบถอนหายใจออกมา

ดวยทาทย วยวนกวนโทสะ กรยาเชนนนยงท �าใหชพจรของนางเตนแรง

ขน เกรงวาเสนเลอดบนขมบของนางจะปรแตกเสยกอนเพราะทาท

อนโอหงเยยงนน

“เจา! นนคอชาเลศรสทฝาบาทประทานใหแกขา เจานนมตา

แตหามลนรบรสทถกตอง จงดมชาแหงคางปไปเถดจงเหมาะสม!” นาง

พยายามควบคมตนเองไมใหเตนไปตามทเขาตองการมากนก แมจะ

หลดโทสะออกไปมากแลวกตาม

“จรงหรอ ไอหยา! หากขาพดออกไปคงเปนการลวงเกนน�าพระทย

ของฮองเตเสยแลว เฮอ...ขาตองขอตวกอนนะพระสนม ปานนฝาบาท

คงตามตวขาอย ออ! ทานอยาลมวาขาจบตามองทานอย พระสนม

ไหววานขนทรบใชของฮองเตบางคงไมเปนไร หากเรยกใชตามใจชอบ

ถอวาผดกฎ ทานคงมอยากถกลงโทษหนกกวานกระมง นกพ �านกอยใน

ต�าหนกเยนแลวเพอใหทานไดส �านก”

‘เจาดาขา! แก! ไอองครกษหนาปาน! ปศาจจงจอกหนาตาย!

อยาใหมโอกาสทเจาผดพลาดสะดดหางตนเองลมบางนะ ขาจะคอย

กระทบซ�าใหจมดนเสยเลยทเดยว!’

“ขอบคณในค�าแนะน�า ขาส �านกอยทกวนในความผดทขามไดกอ

จนตองล �าบากอยในต�าหนกเยนเชนน ทานตางหากทตองสบความ

หาตวคนรายตวจรงมารบโทษ อยางไรกตองล �าบากทานแลว ทตองทมเท

เพอใหขารอดพนจากบวงความทกขเชนน ”

นางยอตวขอบคณอยางเสแสรง ท งยงกล �ากลนความแคนตอบรษ

ตรงหนาลงทองเพอตหนาซอไดอยางแนบเนยน แลวยงตอกย�าถงสถานะ

ของคนตรงหนาวาตนเองมหนาทสบสวนตามพระบญชา หาใชมาระราน

นางทขนชอวาเปนสตรของฮองเตเชนน!

ทาทกดยมลงทมมปากของเขาชางยวยวนโทสะของนางเปนคร งท

22 เจงฝสอ จอมนางต�าหนกเยน

รอย กอนจะเดนหายไปจากต�าหนกเยนของนางอยางรวดเรว เมอ

อารมณของนางคงทแลวจงนงทบทวนสงทไดโตตอบกบองครกษผน

ไดใจความหลายประการ ท งตกเตอนนางเรองเรยกใชคนมวซว แตจะ

โทษนางไดเชนไร ในเมอพวกเขาขนอาสามาเอง

และนางยงไดรอะไรดๆ อกวา การทนางอยในต�าหนกเยนแหงน

ยงมคนคอยตามดอยทกฝกาว หากจะกระท�าการสงใดใหระวงตว นาง

จงสบสนกบทาทของบรษปานแดงผนยงนก วาเขามาทนนอกจากเขามา

ขบไลขนทแลว ยงมเจตนาท งตอวาท งตกเตอนนางอก เขามาดหรอ

มาราย หรอเพยงแคมาแสดงตนแกนางเทานน เรองนคงตองใชเวลา

ขบคดอกยาวนานใหละเอยดถถวน แตตองยอมรบวาวนาททเขายก

ถวยชาขนจบ หวใจของนางกระตกไปวบหนงด งลมพดผานแลวหายไป

ซงนางกสรปเอาวาคงเปนเพราะตกใจกบการกระท�าอนอกอาจของเขา

เทานน เหนทนางคงตองเขยนจดหมายรองเรยนองครกษผนตอฝาบาท

เสยบาง มเชนนนคงเหมเกรมก�าเรบรงแกนางเพอความสนกสนาน

สวนตวไมมทสนสดเปนแน!

เชาวนตอมา ต�าหนกหยางหยางเกดเรองวนวายแตเชา เมอม

จดหมายลบจากนางสนมผตองโทษกกบรเวณอยในต�าหนกเยน ใจความ

เขยนรองเรยนองครกษเวยหมนทสรางความร�าคาญใจแกนาง

“ฮาๆ ๆ นางชางขวญกลาเทยมฟาเสยจรง! ถงกบเขยนจดหมาย

รองเรยนองครกษสวนพระองค เวยหมน เจาไปท�าสงใดระคายใจนาง

กนเลา” พระสรเสยงเจอขบขนตรสถาม ท�าใหเวยหมนผมปานแดงบน

แกมขวาทกมหนาขบเขยวเคยวฟน

‘ชางกลา!’

“แลวยงมเจาขนทท งสามอกทอทศตนชงชาแกนาง ขาเขาใจใน

ความหวงดของพวกเจา ขาจะประทานรางวลใหคนละรอยต�าลงเพอ

23จวเจย

ตอบแทนทอยเปนเพอนนาง ถกลงโทษเพราะโดนใสราย ท งยงถก

กกบรเวณ คงจะเหงามใชนอยเลย...วาแตพวกเจาเหนองครกษเวยหมน

ไปยงต�าหนกเยนบางหรอไม” ฮองเตผสงศกดพระพกตรขรมลงแลวถาม

ขนทท งสองอยางตองการหาความผด

“เออ...พบพะยะคะ ขาจ�าปานแดงยงแกมซายของทานองครกษ

เวยหมนไดอยางแมนย�า ท งทานยงเตอนสตกระหมอมท งสามใหท �าหนาท

ของตนมใหบกพรองดวยพะยะคะ” ขนทนอยกลาวความจรงออกมา

ท งยงปกปองเวยหมนอยกลายๆ นนถอวาสดความสามารถของขนท

ผนอยแลวเชนกน

“พวกเจาออกไปได ดเหมอนหลกฐานจะมดเจาไมหลดเสยแลว

เวยหมน” ฮองเตผทรงธรรมท งยงเครงขรมอยเปนนจเบนสายตามายง

เขาอยางคาดคน เวยหมนถงกบหาขอสงสยกบตนเองวา สงใดท�าให

พระองคทรงขเลนหยอกลอขนถงสามสวน หรอราชกจของพระองค

มากเกนไปกนแน

“กระหมอมตองขอทลวาปานแดงของกระหมอมนนอยแกม

ดานขวาพะยะคะ” หลงจากกลาวความนยจบสนองครกษประจ�าพระองค

จงท�าความเคารพแลวเดนออกจากต�าหนกหยางหยางไปอยางรวดเรว

หากจะมใครคาดไมถงคงจะเปนบรษสงศกดผพายใหแกปานแดงซกแกม

เดยวกระมง...