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Estudios Políticos No. 28. Medellín, enero-junio 2006 161-165 Libros Pedro Medellín Torres El presidente sitiado. Ingobernabilidad y erosión del poder presidencial en Colombia Bogotá, Planeta, 2006, 394 pp. "Colombia vive una dura paradoja: en medio del más grande apoyo popular a un presidente que se recuerde, cada acción, cada decisión de ese presidente sólo pone en evidencia cuán profunda es la erosión del poder presidencial" (p. 368), son las frases con las cuales el profesor Pedro Medellín Torres inicia el epílogo de su más reciente obra: El presidente sitiado. lngobemabilidad y erosión del poder presidencial en Colombia. Pese a la importancia que reviste el análisis de la crisis del régimen presi- dencial colombiano y su impacto en la gobernabilidad del país, es raro encon- trar trabajos al respecto que trasciendan la coyuntura de un cuatrenio presiden- cia!. La obra de Pedro Medellín es no sólo uno de esos escasos ejemplos, sino una formal invitación para ahondar en el estudio de las múltiples variables que deben ser consideradas para conocer y comprender la relación entre gobernabili- dad y régimen presidencialista. Vale anotar que en su anterior publicación, titulada La política de las políticas públicas: propuesta teórica y metodológica para el estudio de las polí- ticas públicas en países de frágil institucionalidad,l al igual que en la obra que se reseña, el profesor Medellín reca- ba sobre la pertinencia de considerar el régimen político como una variable im- portante. Por los desarrollos analíticos que se evidencian a través de la lectura de sus 1 Pedro MedellínTorres. La política de las políticas públicas: propuesta teórica y metodológica para el estudio de las políticas públicas en países de frágil institucionalidad. Santiago de Chille, CEPAl, Serie "Política Social", 2004. 161

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Estudios Políticos No. 28. Medellín, enero-junio 2006 161-165

Libros

Pedro Medellín Torres

El presidente sitiado. Ingobernabilidad y erosión delpoder presidencial en Colombia

Bogotá, Planeta, 2006, 394 pp.

"Colombia vive una dura paradoja: enmedio del más grande apoyo popular aun presidenteque serecuerde, cada acción,cada decisión de ese presidente sólopone en evidencia cuán profunda es laerosión del poder presidencial" (p. 368),son las frases con las cuales el profesorPedro Medellín Torres inicia el epílogode su más reciente obra: El presidentesitiado. lngobemabilidad y erosión delpoder presidencial en Colombia.

Pese a la importancia que reviste elanálisis de la crisis del régimen presi-dencial colombiano y su impacto en lagobernabilidad del país, es raro encon-trar trabajos al respecto que trasciendanla coyuntura de un cuatrenio presiden-cia!. La obra de Pedro Medellín es no

sólo uno de esos escasos ejemplos, sinouna formal invitación para ahondar en elestudio de las múltiples variables quedeben ser consideradas para conocer ycomprender la relación entre gobernabili-dad y régimen presidencialista.

Vale anotar que en su anteriorpublicación, titulada La política de laspolíticas públicas: propuesta teórica ymetodológica para el estudio de las polí-ticas públicas en países de frágilinstitucionalidad,l al igual que en la obraque se reseña, el profesor Medellín reca-ba sobre la pertinencia de considerar elrégimen político como una variable im-portante.

Por los desarrollos analíticos quese evidencian a través de la lectura de sus

1 Pedro MedellínTorres. Lapolítica de las políticas públicas: propuesta teórica y metodológicapara el estudio de las políticas públicas en países de frágil institucionalidad. Santiago deChille, CEPAl, Serie "Política Social", 2004.

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obras; se puede inferir que su más cerca-no referente es Philippe Bénéton/ consu obra Les régimes po/itiques, para quien"el régimen es la forma que toma, queasume la vida en común de la ciudad, esuna manera de vivir en conjunto. Másprecisamente, el régimen político es elmodo de organización y de ejercicio delpoder político en el entendido que esemodo de organización y de ejercicio es elque le señala el horizonte a toda la socie-dad. Él fija su estilo de vida y su orienta-ción moral. Elrégimen es la característicamás importante de la colectívidad''."

El libro del profesor Medellín estádividido en cuatro capítulos a través delos cuales describe la manera como laparticular evolución del régimen presi-dencial colombiano ha contribuido a unmayor o menor grado de gobernabilidaddelpaísycómo esenivelde gobernabilidadha conducido a la consolidación o aldebilitamiento del presidencialismo enColombia.

En el primer capítulo, titulado "Lafotografía", el autor aborda el estudio delos rasgos característicos que otorganfragilidad estructural al ejercicio del po-der presidencial y a la práctica guberna-mental en Colombia. En el segundocapítulo, "La historia", se examinan losfactores que han contribuido a la ero-sión del poder presidencial en Colom-

bia, y en el tercero, "La evidencia", elanálisis del primer gobierno de ÁlvaroUribe Vélez sirve de marco referencialpara mostrar los quiebres y las leccionesque deja el ejercicio de la presidenciapersonal. Finalmente, en elcapítulo cuarto,"La consecuencia", se hace un examena la viabilidad que estructuralmente tie-ne el régimen presidencial en Colombia.

En su obra, el profesor Medellínanaliza "cómo se ha producido la per-versa relaciónentrecrisisde gobernabilidady erosión del poder presidencial en Co-lombia" (p. 4) y cómo la fragilidad de lasestructuras políticas e institucionales, quesustentan al poder presidencial, gene-ran problemas de gobernabilidad que, alno ser atendidos en forma oportuna yadecuada por losgobernantes, terminanpor propiciar profundas fracturas en elrégimen presidencial.

Sostiene que en Colombia, los go-biernos "[ ... ] se inician con elevadosniveles de respaldo popular y altos már-genes de maniobra política para gober-nar' pero al ser puestos frente a las reglasdel juego político e institucional y a larealidad del aparato gubernamental, sevan degradando hasta diluirse por com-pleto en una crisis de gobernabilidad"(p. 92). Igualmente, considera que "laexcesiva fragilidad de las estructuraspolíticas e institucionales que soportan

2 Philippe Bénéton. Les régimes politiques. París, Que sais-je, Presses Universitaires deFrance,1996.

3 /bíd., p. 9. Traducción de Jairo Díaz Pinzón.

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el régimen presidercadena de errores y ota de la escasa prepade conducción polííbemamental, despojade su capacidad parlpúblicaoparaindudcendente que le pecondiciones de gobver algún problema'(p.22).

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el régimen presidencial, sumada a lacadena de errores y omisiones que resul-ta de la escasa preparación y capacidadde conducción política del equipo gu-bernamental, despoja algobierno de turnode su capacidad para trazar una políticapública o para inducir algún cambio tras-cendente que le permita mantener lascondiciones de gobernabilidad o resol-ver algún problema estructural del país"(p.22).

Además, sus estudios lo llevan apostular que "el régimen político colom-biano se ha desplazado pendularmenteentre el extremo del poder presidencialdesmedido y el extremo de la presiden-cia sitiada" (p. 99), lo cual ha configura-do un orden en el que la formalidad delos arreglos legales coexiste con la infor-malidad de lasprácticassociales,en dondela cultura del atajo emerge como unapráctica histórica a través de la cual elpoder de las instituciones ha sido utiliza-do en provecho de las personas que locontrolan. "Bajo estas circunstancias,gobernar se reduce a administrar de lamejor manera que se pueda las presio-nes, las tensiones, los conflictos políti-cos y los intereses en juego" (p. 43).

Las relaciones entre gobernabilidady presidencialismo son abordadas por elautor a partir del enfoque desarrolladopor Guillaume de la Perriere en su libroLe Miroir Politiqueo Elvocablo "gober-nar", derivado de la raízgriega Kubernao,

cuyo significado literal es "dirigir con eltimón" ,abre el camino para que el autordefina la tarea de gobernar como unatarea de conducción política de los ciu-dadanos y de las instituciones hacia unhorizonte deseado por todos o por algu-nos.

Ahora bien, para Medellín la tareade gobernar no se produce en elvacío yaque el gobierno se concreta en el vínculoque se establece entre una forma de go-bierno (como forma institucional) y unmodo de gobernar (como práctica cultu-ral y política). Esdecir, mientras la formade gobierno da cuenta del campo deacción y de los límites que le impone algobernante un determinado orden polí-tico e institucional, el modo de gobernarhace referencia a la manera particular enque un gobernante selecciona y aplicalas técnicas y tácticas que le permitanlograr sus propósitos de gobierno.

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4 Juan Linz, La quiebra de las democracias, Alianza Universitaria, Madrid, 1995.

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consecuencia, para comprender los pro-blemas de gobierno y gobernabilidadque se presentan en Colombia, se debeprivilegiar el estudio de su régimen po-lítico y de las reglas del juego que lofundamentan.

Asumirlosregímenes políticoscomouna variable importante para explicar lamayor o menor gobernabilidad de unpaís, implica, para el autor, "reconocerque sus estructuras no son perfectamen-te armónicas y que en su funcionamientointerno también intervienen gérmenesque activan su propia degradación" (p.17). Por esto, propone adoptar algunasrutas analíticas para estudiar el caso co-lombiano:

Primera: replantear la manera comose han explicado las crisis en Colombia,y superar las visiones que la definencomo momentos de ruptura o quiebrasúbita. Para el autor, las crisis no debenser examinadas como momentos de rup-tura del régimen político, sino como unaetapa natural de su desarrollo, como uncomponente fundamental de su procesoevolutivo. Este planteamiento surge delreconocimiento de la naturaleza orgáni-ca y autónoma que caracteriza a los regí-menes políticos yque hace que funcionena la manera de los organismos vivos, encuyo interior actúan cuerpos que posibi-litan su crecimiento, pero que también lollevan a la degradación.

Segunda: reconocer la primacía dela política para la comprensión de losproblemas del gobiernoy de la goberna-bilidad de los Estados y las sociedades.

En consecuencia, el profesor Medellínenfatiza en la necesidad de recobrar elvalor explicativo que tiene la políticapara: a) explicar el complejo juego deinteracciones entre instituciones (políti-cas), actores (políticos) y papeles (polí-ticos), y b) deducir sus mutuasdeterminaciones y comprender los gra-dos de afectación en la crisis.

Tercera: recuperar las teorías degobierno aportadas por la filosofía polí-tica clásica, ya que a partir de su estudioes posible sistematizar los problemaspropios del ejercicio de gobierno en unmodelo teórico y conceptual que puedadar cuenta de los ciclos de (in)gober-nabilidad. Para el autor, esta recupera-ción permite, por un lado, definir lagobernabilidad como la capacidad quetienen los gobiernos para mantener elcontrol sobre las variables (coyuntura-les y estructurales) que determinan laposibilidad de convertir la intencionalidadgubernamental en hechos de gobiernoy, por otro, precisar las variables quehacen referencia al conjunto de valoresespecíficos que pueden ser afectados,positiva o negativamente, por un gobier-no cuando interviene para obtener unresultado específico.

Asimismo, en un país como Co-lombia, en donde un número considera-ble de los análisis políticos no cuentancon losreferentesteóricosy metodolágicosnecesarios para escudriñar y explicar lascrisis del régimen presidencial colom-biano y, por tanto, señalar derroterospara su superación, la obra de Medellín

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Torres se constituye en una herramientateórico-metodológica de obligatoria con-sulta para estudiar y analizar la ya largahistoriade {in)gobemabilidadcolombiana,propia de su régimen presidencialista.

Próximos a asistir a la posesión deun segundo mandato delpresidenteÁlvaroUribe, que sitúa en el orden del día eldebate sobre la distinción entre la legiti-midad y la legalidad del poder político,vale la pena concluir este comentariosobre la obra del profesor Medellín conuno de sus planteamientos centrales:

"En un régimen presidencial, ladegradación de las condiciones degobernabilidad, producida por el des-gaste de las instituciones de gobierno,provoca una inestabilidad tal, que des-ata una especie de círculo vicioso: así

como la degradación del régimen políti-co genera condiciones naturales deingobernabilidad, el inadecuado trata-miento de las crisis de gobernabilidadcontribuye a acelerar aún más el procesode degradación del régimen presiden-cial.Ya su vez, la mayor degradación delrégimen presidencial hace aún más com-plejos los problemas de gobernabilidadque, al no ser adecuadamente resueltos,debilita todavía más el poder presiden-cial, en una cadena que se autoalimentahasta fracturar las bases del régimenpolítico que la sostiene" (p. 21).

Jairo Díaz PinzónUniversidad de París III-

Sorbonne NouvelleProfesor de la Escuela Superior

de Administración Pública, ESAP

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