Libro-Jeruso Quiere Ser Gente de Pilar Mateos

5/26/2018 Libro-Jeruso Quiere Ser Gente de Pilar Mateos

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o QUE ms le gustaba a erusoera despachar detrs del mostrador;que entrara la seora de la corbataroja por ejemplo provista de susgrandes bolsas panzudas boqua-bertas se pusiera a pedir cosasun tanto exigente apuntando conla barbilla de un estante a otrover dos lechugas tres kilosde naranjas medio de nuecesCorrer entonces hasta el cajn delas naranjas e irlas echando de dos

dos en el platillo del peso; obser-var el nmero en que se detena laja Separar las hojas de las lechu-ms hermosas para mostrar el \ az n tierno Y meter las manos


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en el saco de las nueces hacindolasentrechocar organizando un alegretumulto de castauelas.-Para para .. Dnde vas contantas? Slo quiero medio kilo.-Pasa un poco --dira Ierusomirando la bscula con el mismoceo lel seor ulin as como sindarle importancia; luego se quitarael lapicero de la oreja e ira anotan-do los precios en un trozo de papelde estraza. Repasra la suma paraestar seguro de no haber olvidadolas que se llevaba; y llegara el mo-mento de enderezarse quedarse mi-rando amablemente a la seora dela corbata roja y decir con un aireinexpresivo como el que no quierela cosa:

_. Son cuatrocientas setenta ycinco.Casi lo que ms le gustaba de todo


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que deca que haba dejado al niosolo.-La atiendo yo? - preguntabaJeruso.-T, a lo tuyo --contestaba elseor Julin sin mirarle.Lo de [eruso era montarse en labicicleta y andar de un lado paraotro repartiendo pedidos; dejar labici atada con la cadena a unafarola y subir el cesto al piso de laseora de Rodrguez, donde le abrala puerta algn pequeo que apenasalcanzaba el picaporte.-Mam l de la tiendaO entrar silbando en casa de Ala,hacindose el despistado, como si nola viera. Ala estaba jugando a lascanicas sentada en el banzo del por-tal, y casi siempre la pillaba hacin-dose trampas. Deca, sin levantar lacabeza:-Contrasea.


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[eruso pensaba un poco. Unos dastena suerte y acertaba a la primera:-La oca va con la foca.Entonces Ala se haca a un ladopara dejarle paso. Ala tena sieteaos se mova con dificultad por-que haba sufrido un accidente decoche y una de sus piernas se habaquedado ms corta que la otra.-Vienes a mi casa?[eruso asenta sin dejar de silbarencaminndose con el cesto hacia elascensor. Esa maana se habanacumulado los encargos y no tenatiempo para quedarse de charla.-Ha dicho mi madre que me deslas rosquillas a m.-Tu madre no ha dicho que te dlas rosquillas a ti.-No; pero sabes una cosa? Hoyes mi cumpleaos.-Ya lo s -dijo Ieruso->. Nacis-

mo da que mi loro Teodoro. cesto en el suelo y mir acon una expresin tierna y.osa-. A ver si adivinas lo que19ode regalo.la abri mucho los ojos ilusio-da

-Una dentadura postiza?[eruso mova la cabeza diciendo

que no.-Un traje de buzo? Una pancar-ta? Gusanos de seda?[eruso segua moviendo la cabezadiciendo que no. Y la nia mir dereojo hacia el cesto. Un gatito negromoteado en blanco asomaba gracio-samente la cabeza.

-Un gato Qu chulada-Hace semanas que te lo estaba

guardando.-Es el mejor regalo de mi vida.


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Otras veces aunque no fuera elcumpleaos de nadie [eruso se lasarreglaba para introducir en el pedi-do de contrabando una piruleta denaranja o un pastelillo baado enchocolate; y todos los nios del barrioeran amigos suyos.Por lo dems el trabajo no eratan divertido como pueda parecer.Con frecuencia pasaba fro por elcamino o le caa encima un agua-cero imprevisto y luego le estabadoliendo la garganta durante tresdas. La bicicleta era muy viejaoxidada y demasiado pesada y cuan-do le pillaba una calle en cuesta y elcajn del pedido estaba muy carga-do [eruso sudaba y se las vea ne-gras para llegar hasta arriba. Porsupuesto que saba andar sin manosy pedalear sentado en el transportny poner la bicicleta de pie sobre la


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rueda trasera como si fuera un ea-ballol Y ms cosas.Precisamente un da mientras es-taba haciendo exhibiciones delantede sus amigos Mario y la Nquettale robaron el pedido; y Jeruso sudmucho ms que cuando suba lacuesta ms empinada.-Ay mi madre Y ahora qu ledigo yo al seor Julin?Estuvo buscndolo muy apuradodurante largo rato ayudado por Ma-rio y la Niquetta pero todos susesfuerzos resultaron intiles; no con-siguieron dar con el cesto. Quin lohabra robado? [eruso conoca muybien las calles de su barrio y a lasgentes que lo habitaban. Era unbarrio de construccin reciente. ytodos los vecinos haban venido ainstalarse en l por el mismo tiempo.Claro que haba unos que se iban

otros que venan ... pero [eruso losfichaba enseguida:-En el catorce hay una seoranueva que es arquitecto. Dice quevan a construir un polideportivo allado del parque. la seora Consuelo la ta de[eruso comentaba muy satisfecha:-Este vala para detective.. Los tres nios se haban paradodelante de la librera y contempla-ban absortos lamaqueta de ferrocarrilque adornaba el escaparate; llevabainstalada all todo el invierno peronunca se cansaban de mirarla.-Aqu en el barrio no hay ladro-nes --dijo la Niquetta-. Yo no co-nozco ni uno solo.La mquina estaba entrando enla curva y Mario hizo un esfuerzopor apartar la mirada de ella y diri-girse por un instante a la Niquetta:

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-Mira lo que dicel -Las lucesdel semforo se pusieron rojas y eltren se detuvo- A losladrones nose les conoce sa es la gracial Si lagente los conociera no les dejararobar ms y ya no seran ladronesEl tren entraba en el tnel LaNiquetta se puso en cuclillas paraverlo desaparecer-No entiendes nada Pueden ro-bar en secreto Uno sabe que le hanquitado los patines aunque no sepaquin ha sido ti te han quitado los patines? Antes de que se perdiera de vista

el ltimo vagn la mquina ya es-taba asomando por la otra boca deltnel y enfilaba la recta a toda velo-cidad m? Ni siquiera tengo pati-nes-Per te los han robado o no?

=-No Cmo me los iban a robar?-Pues eso -concluy la Niquet-ta- Porque en este barrio no hayladrones


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seor

de l corb t


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QUEDABA claro que entre los vie-jos vecnos no haba ningn ratero.El autor del robo tena que ser undesconocido alguien que hubierallegado recientemente al barrio. Losnios se pusieron a pensar laborio-samente tratando lle < lOm f :W caras nuevas que bdo durante 1 0de Sebastinra en e f[eruscuando P Jilsal1 , \leil -ba muy quieto como si fue ra unaestatua. Si tena puesta dedo enla barbilla se lo dejaba all olvidadohasta el final. La Niquetta se mordalas uas y mova los ojos a brinqui-

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tos. Mario se sujetaba la frente conlas manos; bruscamente las separproyectndolas hacia adelante. [eru-so dio un respingo:-Ya s quin El tipo del velo-motor Ese que lo aparca junto a tucasa.-Bale, lo que dice -se escan-daliz Jeruso-. Si se es polica-Polica?Mario se sinti tan ridculo quehubiera deseado no estar all; peroprocur que no se le notara. Levan- .t la barbilla desafiante.-Y qu?-Dnde has visto t que el poli-ca sea el ladrn?-Puede pasar, no?-Puede pasar -concedi [eru-so-. Pero sera un lo. Y uno nuncasabra quines son los buenos y qui-nes son los malos.

Era verdad que eso complicabamucho la situacin, y bastante com-plicada estaba ya. Mario tuvo queadmitir que era preferible descartaral tipo del velomotor y buscarse otrosospechoso ms adecuado. Y se pu-so la tarea con mucho empeo.Tena que ser l quien lo encontrara.-Ya lo tengo La seora de lacorbata rojaEso era hablar con sentido comn;el mismo [eruso lo reconoci.La seora de la corbata roja slollevaba quince das en el barrio.Haba llegado un amanecer condu-ciendo una furgoneta pintada decolores explosivos y cargada conunos misteriosos y enormes arma-tostes, cubiertos con paos, que bienpodran ser jaulas. Se haba encerra-do en su tico, y nunca ms se lahaba visto entrar ni salir. Era una .

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seora muy sospechosa. No parecauna madre, ni siquiera una ta. Eratan grande como dos madres o dostas. Tena el pelo muy corto, espeso amarillo, completamente amarillo;era como si llevara de sombrero unagran yema de huevo. Y se vesta conun mono, igual que Enrique, el delgaraje.-Qu gente I -suspiraba la se-ora Consuelo, la ta de [eruso,ysobre todo, que no. va a latienda a comprar -puntualiz [eru-so-. Si no compra comida, qu es

lo que come?, eh? [Pues lo que robaEsta era una razn de peso y nohaba ms que hablar; pero la Ni-quetta siempre encontraba algo queobjetar; quiero decir que le gustabadiscutir; y daba rabia: porque se lavea tan distrada, como pensandoen otra cosa, como si no se enterara

del asunto ..., y en cuanto te confia-bas, tz sl ya te estaba llevando lacontraria.-Hay gente que no come nada.Lo le una vez en un peridico.Mario, en cambio, era mucho msrazonable.- so es en los peridicos. En lavida normal, o sea, en sta de lagente, los que no comen se mueren.-Pasaba en la China -insisti laNiquetta. Mario le dirigi una miradacargada de desprecio:-Ya ves t En la China ..."Se sobreentenda que la China eraun lugar remoto, y lo que all ocurrie-ra no tena nada que ver con noso-tros, los espaoles.De manera que los tres estabanms o menos convencidos de que laseora de la corbata roja haba ro-

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bado el cajn del pedido; de queera preciso recuperarlo. Qu iba ahacer [eruso si no? El seor [uln seiba a poner como una fiera, o ledescontara el dinero del jornalentonces quien se pondra como unafiera sera la ta de [eruso, lo que erapeor todava. Haba que desenmas-carar, sin tardanza, a la seora de lacorbata roja.-Yo s dnde vive.Todos lo saban. Viva en la casanueva, la que tena espejos en elportal y unas grandes butacas decuero. Se encaminaron hacia alllos tres, en fila india, manteniendoel equilibrio para no salirse del bor-dillo de la acera; un seor conbigotes que se llamaba don Abundiorega a [eruso por hacer equilibriosen el bordillo de la acera montadoen bici sin fijarse.

-Y si no ha sido ella?-Se lo preguntamos.-Claro, como que te lo va a decirSubieron en el ascensor hasta elptmo piso, luego siguieron porunas escalerillas estrechas donde laluz se iba haciendo ms blanca seoa el canto de muchos pjaros. Sedetuvieron en el rellano, indecisos.La puerta estaba abierta, lo que sevislumbraba del interior lo s- j tanasombrados que olvidaron el motivopor el que haban subido hasta all.Aquella no era una vivienda igualque las dems. Era como la casetade un parque de atracciones. A laNiquetta se le encendieron los ojosde curiosidad como dos farolillosazules.-Entramos?-Habr que llamar al timbre.-Para qu? La puerta estabierta.


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Mario no transigi. El saba quehay reglas para andar por el mun-do, del mismo modo que hay reglaspara jugar al parchs.

-No puedes entrar en una casaque no es tuya. Es allanamiento demorada.La Niquetta no entendi eso. Me-dit las palabras, juntas y por sepa-rado, y no les encontr ningn sen-tido. Entonces les lleg desde la casauna voz vigorosa y alegre, tan po-tente como las vigas de madera quesustentaban el tejado; una voz queera como un apretn de manos.-Bienvenido quien seal la Niquetta entr la primera.La seora de la corbata roja esta-ba sentada en el suelo, sobre cojinesmulticolores pintados a mano. Fi-

jndose bien, no era una corbata,sino un lazo a medio atar y bastante32

arrugado. Llevaba puesta una batade cuadros semejante a las que seusan en los colegios, pero tan gran-de como ella y con los bolsillosabarrotados de cosas.

-Tres veces bienvenidos.. Nada ms verla sonrer, eruso sedio cuenta de que ella no habarobado el pedido; eso era evidente.Una mujer con una sonrisa tan con-fortable no hubiera robado ni unacaja de quesitos; ni tan slo unyogur. La seora Consuelo tena ra-zn al afirmar:-Este sera un buen detective.

Porque [eruso se daba cuenta detodo a la primera; y, lo que es msimportante, saba reconocerlo y ad-mitirlo cuando se haba equivocado.Durante un buen rato, los niospermanecieron sin decir palabra, ad-

mirando, deslumbrados, las enormes33


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jaulas donde aleteaban pjaros detodas las especies las paredes total-mente cubiertas de sugestivas pintu-ras los animales maravillosamentedibujados: tigres y perros guilas ycorzos; y las plantas que se exten-dan desde las ventanas por el tejadoformando un jardn entre la chime-nea y el pararrayos

Haba muchos pjaros que [erusoconoca: el papagayo la calandriael petirrojo; pero haba otros degraciosas colas y caprichosos picosque no haba visto nunca-Los he trado de la selva delAmazonas-Me gustara ir a la selva delAmazonas -dijo la Niquetta po-niendo una cara triste como si yasupiera por adelantado que nuncallegara tan lejosLa seora movi la cabeza con la

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misma expresion que adoptan losprofesores cuando uno confunde laperpendicular con la bisectriz.-N o digas me gustara haceresto o lo otro. Debes decir voy ahacer esto o lo otro -tena unosgrandes ojos grises en los que brilla-ba la luz de muchos mares lejanos-oMejor an d eb es h ce r esto y lo o troCosas como sta tenan sentido.La Niquetta lo entendi perfectamen-te y se dijo que as lo iba a hacer enlo sucesivo.La seora que no pareca unaseora estaba rebuscando paciente-mente en sus bolsillos. Fue sacandoun ovillo de lana que ola a gatotres pinceles cuatro postales dosfrasquitos vacos una piedra verdo-sa y varias pinzas de tender la ropa;al fin dio con unas chocolatinas unpoco espachurradas.

-Hoy no tengo otra cosa queeceros. Estos ltimos das no heodido salir de casa.Los nios la miraron con penaporque es muy aburrido no poderalir de casa quedarse uno encerra-do en su cuarto inientras los demsestn jugando al ftbol en la calleen los patios o mirando el trasiego

de las aceras.-A m tambin me pas eso -di-jo Mario mientras levantaba cuida-dosamente el papel de plata por unaesquina-o Por lo menos estuve unmes metido en la cama cuando tuveel sarampin -se chup el dedondice pringado de chocolate-. Loms seguro es que ests enferma.La seora de la corbata roja ase-gur que no que nunca haba esta-do enferma en toda su vida. Y sevea que era verdad. Tena una cara

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ancha tostada por el sol y se reacon gana sin que hiciera falta unmotivo Cada z que se rea lospjaros trinaban con ms bro por-que conocan su risa

-Es por los huevos de la canaria-les explic-- Los estoy incub ndo -se ahuec el escote para quelos nios vieran cuatro huevecilIosdiminutos al calor de su pecho--No s lo que le ha ocurrido a lamadre El cambio de casa le hasentado mal Hace varios das queabandon el nido

Los nios miraron a la canaria yla vieron triste y quieta en un rin-cn de la jaula

-A m me pas lo mismo cuandome cambiaron de colegio -dijo Ma-rio hacindose cargo de los senti-mientos del pjaro

-Son muy sensibles mientras es-38

n empollando -coment [eru- --Yo me tropec con un nido de

codornices y la madre lo aborreciNo se pueden tocar

La seora que no pareca unamadre asenta; se mova pausada-mente para no daar los cascarones

-Cundo nacern? -le pregun-taron

-En cualquier momento Esta no-che maana Ya deben estar apunto de romper el cascarn

-Me gustara verlo -suspir laNiquetta; y al instante rectific--:Voy a verlos nacer

-Nunca cierro la puerta -dijo laseora

Los tres nios se haban sentadoen el suelo y laman aplicadamentelos restos de chocolate que se habanquedado adheridos al papel de esta-o Se estaba muy bien all pero

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Jeruso se acordaba con inquietuddel seor Julin

-Me han robado el cajn delpedido -dijo en voz alta sin venira cuento

la seora se hizo cargo inmedia-tamente de la situacin

-Es un problema Tu jefe se en-fadar y hasta es posible que te lodescuente del sueldo

-Lo ms segurotambin se enfadar tu ta

Se qued un rato en silencio re-flexionando sobre el conflicto

-Cmo podra ayudarte? -sepreguntaba-o Lo nico que yo shacer es pintar

y se la vea apesadumbrada porno dar con la manera de ayudar aJeruso De pronto levant la caraanimosamente y seal uno de loscuadros que colgaban de la pared40

-Llvaselo a tu patrn No tengootra cosa que darle

Era una pintura al leo bastantegrande de ms de un metro deancho Los nios la contemplaron yles gust mucho Se sintieron msfelices ms fuertes con ms ganade hacer cosas importantes

-Es el ro Amazonas visto pordentro -descubri la Niquetta-Las corrientes de agua se cruzan yse confunden y la que viene del ronegro tiene el color ms oscuro Escomo si yo fuera un salmn que vanadando hacia el mar

-Es una cueva como las que hayen el pueblo de mi padre -dijoMaria-- Se distinguen claramentelos murcilagos y las piedras hme-das formando figuras Me pareceque yo estoy ah refugiado mien-tras fuera cae la tormenta y se venlas luces de los relmpagos

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-Esta pintura representa el espa-cio -afirm Jeruso-. Son constela-ciones de estrellas y galaxias. Se venplanetas que todava no se han des-cubierto, y lo ms probable es queestn habitados. Es como estar vo-lando en una nave espacial.y el seor [ulin, cuando la vio,no estuvo de acuerdo con ningunode los tres:-Ni ros ni cuevas ni galaxias-gru-. Esto no se entiende. Pa-ra qu quiero cuadro que no seentiende? Mejor haras en espabilar-

te y encontrar el cajn. Pues buenase ha puesto la seora de Rodrguezal ver que no le llegaba el pedido...Buena se ha puestoSe llev el cuadro y lo meti en labodega. All permaneci olvidadomucho tiempo detrs de unos bdo-nes vacos, y la humedad lo deterio-

r un tanto; hasta que un da, al-guien, un inquieto hombrecillo queconoca el lenguaje de los delfines el nombre de todos los colores, loencontr por casualidad y se quedmuy sorprendido. Dijo que aquellaera la obra de una artista muy im-portante y se la compr al seorulin por una seria cantidad dedinero.Pero esto sucedi varios aos des-pus, mucho despus de que se aca-be este cuento; y como [eruso nopoda adivinar el futuro, aquella tar-de segua muy preocupado intentan-do atrapar al ladrn de pedidos.


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l chico de l guit rr


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A SABA yo que no haba sidoella -coment Mario asomndosede pasada al bar de Sebastin

oro Porque Mario era as; le gusta-ba hacerse el listo y deca ya saba despus que las cosas hubieranpasado y todos las supieranSin intercambiar ningn gesto co-mo si estuvieran previamente deacuerdo sobre lo que haban de haceren cada ocasin entraron en el bar-Ya est tu abuelita jugando alas mquinas -le dijo [eruso a laNiquettaEra verdad La abuela Tomasa-pauelo negro a la cabeza pardasfaldas hasta los tobillos alpargatas

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anudadas sobre las gruesas mediasde lana- manejaba los mandos elec-trnicos con una habilidad in re ley un brillo entusiasta en los ojos.

-Es que no tienes nada mejorque hacer? -pregunt la Niquetta.La abuela Tomasa acababa de

llegar a la ciudad. Haba dejado enel pueblo su pequeo huerto lasgallinas rojas y una vaca que sellamaba Generosa y era lo nicoque le quedaba all de familia. Y sehaba venido a vivir junto a susnietos.

-Te pasas el da con la dichosamquina -rezong la Niquetta.Sebastin oro estaba limpian-

do el mostrador con una bayetamojada y la [ormica reluca como elcristal.

-Venga chavales [No molestisa los clientes48


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A la abuela Tomasa la ciudad nole haba impresionado ni poco nimucho. Los rascacielos el metro losteatros y los museos la haban deja-do indiferente; pero las mquinastragaperras los artilugios electrni-cos y los futbolines la volvan loca.En veinte das se haba hecho elama. Era la mejor jugadora de lalocalidad.

-Eso es tirar el dinero ...Su nave espacial avanzaba victo-riosa esquivando el ataque fulguran-

te de los rayos lser sorteando mi-lagrosamente andanadas de impre-vistos misiles desintegrando impla-cable a cuantas naves enemigasosaban hacerle frente.

Los nios seguan con atencin yun poco de envidia las apasionantesincidencias de la batalla y parecaque haban olvidado la tarea que50

tenan entre manos; pero no. Encuanto Sebastin el oro encendila radio y se escucharon los prime-ros sanes de una cancin callejerala Niquetta se volvi triunfante ha-.cia sus amigos como si aportara lasolucin definitiva para sus males:

-jEl chico de la guitarra -ex-clam. Mario y eruso lo aceptaron deinmediato como el principal sospe-

choso.

EL CHICO de la guitarra usaba ca-misetas radas y sandalias muy gas-tadas. A pesar de que haca casi dosmeses que haba alquilado una ha-bitacin en la zona era un completodesconocido. No paraba en el barrio.Se marchaba cada da hacia las


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calles del centro se acomodaba encualquier esquina y se pona a to-car la guitarra a cantar con unavoz tan triste que los ricos que pasa-ban se compadecan de l le echa-ban monedas en el platillo; inclusoalgunos que no eran ricos. Y conesas monedas compraba en la tien-da del seor uln frutas zanaho-rias palomitas de maz.-Qu gente -suspiraba la se-ora Consuelo la ta de Jeruso-.Ya no saben qu hacer con tal de notrabajar. Unos muertos de hambre;eso es lo que son

Por eso no robaban patines. Ro-baban cajones de comida.El chico de la guitarra viva encasa de Ala; y esta vez los nios aldirigirse hacia all se sentan segu-ros de no haber equivocado el ca-mino.52

Ala estaba en la acera jugando ala goma. Claro que ella no podasaltarlas una otra vez ni hacertijeras con las piernas con la mismasoltura que sus amigas. Le costabams trabajo; lo haca peor perdams veces. Pero jugaba. Ala nuncase daba por vencida sin haber lucha-do antes con todas sus fuerzas; de lamisma manera que nunca dejabapasar a [eruso sin que antes le hu-biera dado la contrasea:-La tortuga trae fortuna.Ala apart la goma con que lescerraba el paso.-Podis entrar.El chico de la guitarra viva en elentresuelo en una sola habitacincuyas paredes estaban cubiertas defotografas de vaqueros carteles depelculas y fundas de discos.-Esos son los Beatles -dijo laNiquetta.


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El chico de la guitarra dijo que sque eran los Beatles; y el que estabaa su lado era el hombre que mejortocaba la guitarra del mundo y sellamaba Andrs SegoviaCon ladrillos y unas tablas se ha-ba hecho unas estanteras donde seamontonaban discos libros parti-turas En vez de mesa utilizaba uncajn y se sentaron en pequeosbarriles de cerveza En una esquinahaba uncWilping gas una sartnLos n o envidiaron aquella casa yf dijeron que cuando fueran mayo-res y hubieran cumplido diecisisaos viviran en una habitacinigual se haran la comida en uncamping gas-Pero yo tendr un zoo -dijo laNiquetta- ardillas conejos Mimadre no me deja tenerlos en casa-Yo montar un scalextric -dijo54


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Maria--. Y no tendr que recogerloen todo el da. Lo dejar siempre ahpuesto.-Yo prefiero un trapecio --dijoJerusa--. Me gustara hacer equili-brios con la bicicleta sobre un trape-cio.

E chico de la guitarra los escucha-ba con expresin amistosa. Lo quems le gustaba a l era recorrer elmundo con su guitarra cantandolas canciones que lmismo se inventa- o no creis que es fcil. -les

cont-. A veces tengo problemascon la polica. Anoche me retuvie-ron en la comisara ms de dos horas.-Te llevaron preso?

-No del todo. Pero me dieron unbuen susto.-Seguramente no les gustarontus canciones -opin Mario.

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El chico de la guitarra se sonrea.Coloc una sartn sobre el fuego yech una buena cantidad de maz yde azcar. Rpidamente puso unatapa encima. Los granos empezarona saltar y a chisporrotear contra latapadera. Cuando la levantaron. lasartn estaba desbordando de coposblancos. Se los fueron comiendo apuados hasta que se quedaron ne-vados por dentro.-Me han robado el cajn delpedido -dijo [eruso.El chico se toc la barba. Era unabarba dorada y suave como de miel;sus ojos tambin eran dorados ytenan un brillo burln.-Creste que haba sido yo?

-S -dijo Jeruso.El chico no se enfad. Lanz unapalomita a lo alto y la recogi lim-piamente con la boca.

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-Una vez rob una armomcacuando era pequeo -seal a laNiquetta con el ndice- as comosta La tuve que devolver-Yo tengo nueve aos -puntua-liz la Niquetta- Lo que pasa esque soy bajita Soy la ms baja de

mi clase; pero eso no tiene que ver -El caso es -interrumpi [eru-so- el caso es que el seor [uln

est empeado en que lo encuentreT no conocers algn ladrn queviva por aqu cerca?-Conozco varios -contest el

chico despus de pensado un poco-pero no roban botellas de leche ninada de eso Estn muy bien orga-nizados comprendes? No se arries-gan por tan poca cosa[eruso asinti

-Es como en las pelculas de latele Nadie roba un pedido en las58

pelculas de la tele Nadie se moles-tara en hacer una pelcula por unascuantas gaseosas y dos kilos de arroz-Ni aunque llevara dos paquetesde chocolate -aadi la Niquetta-Exactamente -dijo el chicoYa no quedaba ni una sola palo-mita eri la sartn Ahora se la veanegra y sola y tan triste como JerusoEl chico le observaba tambori-leando con sus dedos largos sobre lamesa-cajn-De qu forma puedo ayudarte?

Jeruso se encogi de hombros-No s La seora de la corbataroja le ha regalado un cuadro; pero

no le ha gustadoEl chico se levant descolg laguitarra que penda de la pared Alagarrarla sus ademanes eran tandelicados tiernos como si estuvieraacariciando a un gato recin nacido

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Mario pens que cuando l fueramayor y hubiera cumplido diecisisaos tratara todas las cosas con elmismo cario, aunque Sebastin, elToro le llamara marica.-Yo slo tengo msica -dijo elchico de la guitarra-o Le regalaruna cancin.Llegaron a la tienda en el momen-to en que haba ms barullo, justo ala salida de los colegios, cuandotodas las madres se ponen a hacerla compra al mismo tiempo y todoslos hijos piden chicles, piruletas defresa y patatas fritas. El seor J ulina.ndaba de cabeza de aqu para all,sin dar abasto a envolver rodajas demortadela; y apenas entenda lo quele explicaba [eruso,-Qu dices?Queno la has encon-trado?-Que no, pero que este amigo leva a cantar una cancin a cambio.

:Elseor Julin se qued mirndo-con cara de pasmado y con elicero en la mano; y se olvid dee se llevaba cinco...-Queme vas a cantar una can-f0n?-Es gratis -seal Jeruso connfasts->. Se la regala. el chico de la guitarra ya estabacantando. En esta ocasin no colocel platillo en el suelo ante l, ni

enton tristes nt res R Iosricos que pasaban ,S m-padecidos y le f decien pesetas, . iJa unahistoria I P l i Y dive a acerca de unperrito pendenciero:

P elea co n to do s lo s g ato sE sp an ta la s g allin asA susta a lo s pato sY el d a qu e Iluevese baa en lo s charco s


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Su voz su guitarra estaban tanunidas como la luz el da Alprincipio los clientes sonrean tmi-damente llevaban el comps mo-viendo un poquito los hombros lacabeza; pero enseguida los nios sepusieron a bailar Y las mams msjvenes las que llevaban pantalonesvaqueros tiraron las bolsas por lasesquinas bailaron con ellosYo tengo un perro que es m i am igoq ue s ie mp re est co nm ig oq ue siem pre va d etr sYo tengo un perro que es m i am igoq ue s ie mp re va co nm ig oc or re q ue c or re r slas abuelas ms locas las gor-das ms simpticas brincaban alegre-mente como podan; y hasta el mis-mo don Abundio giraba giraba subastn al ritmo de la msica

C uando m e m archo se pone tristea ga ch a la s o re ja s e m pie za a llo ra rY c ua nd o v ue lv o d a s alto s d e a le gr ay m ueve la cola de aqu para all

entonces comenz a llegar lagente del barrio atrada por la ale-gra de la msica y la tienda enterase convirti en una fiesta Nios grandes bailaron felices sorteandolos cestos de frutas los sacos depatatas saltando sobre las cajas decerveza y brincando por el mostra-dorEl seor ulin llorabaMuchos aos despus el seorJulin contaba a quien quera escu-charle que ese cantante famoso-ahora no recuerdo el nombre-se que sale tanto en la televisin gana tantsimo dinero se; puesque haba estado en su tienda can-


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tanda para l exclusivamente y gra-tis una cancin muy salada.No era verdad; porque el chico dela guitarra nunca fue famoso nirico; fue solamente un hombre feliz.Pero el seor [uln no distinguamuy bien unas personas de otrasunos msicos de otros; y ademsesto sucedi muchos aos ms tar-de mucho despus de que este cuen-to se haya acabado; lo que ocurriaquel da fue que [eruso se llev unabuena bronca por la que ha ba or-ganizado all y tuvo que salir quie-ras que no a buscar el dichosocajn del pedido.-Pues buena est la seora deRodrguesl -rezongaba su jefe--.Buena ...y no haba manera de hacerleentender que en aquel barrio nohaba ladrones ni uno solo; que

nadie arma ese jaleo por una cosatan insignificante.-En la tele -empez a explicarle eruso- en la tele roban cosas se-rias: esculturas con brillantes en losojos drogas dinamita informes se-cretos.-El cajn -bram el seor [u-lin-. [Quiero el cajn aqu --y sepuso a repasar la lista del contenidocontando muy deprisa con los le-dos-: Dos cajas de leche tres gaseo-sas cuatro latas de bonito dos desardinas un litro de aceite ...

-Bueno bueno ... -se fue dicien-do Jeruso.. -Ya no quedan sospechosos --di-jo la Niquetta.

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viejo

de los rtones


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SE SENTARON a la puerta de ladroguera se quedaron mirando eltrasiego de la calle La Niquetta hur-gaba con un palito en la juntura delos adoquines para cazar una araaque acababa de esconderse Se oacada vez ms prximo el sonidoinquietante de una sirena; una am-bulancia tom la curva de la plaza cruz delante de ellos saltndose elsemforo en rojo-Seguro que ha habido un acci-dente -coment Maria- El domin-go cuando venamos de la sierrahaba un coche volcado-Yo vi un muerto una vez -dijola Niquetta


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Lo haba contado tantas vecesque nadie se interes en el asunto.Se lo saban de memoria. Jeruso .segua distradamente la trayectoriade la ambulancia que, al llegar alcruce, dobl a la derecha, tomandola direccin de la Avenida.-Esa va a la manifestacin -ase-gur-. Hay una manifestacin enel centro.-De ambulancias?Desde un banco de los jardinciIlosunos chavales los llamaron a vocesagitando las manos; el Rubio lesmostraba un baln de reglamento:-Vamos a jugar un partido Ve-ns?-Yo no =-contest Jeruso--. Yono puedo.-Y vosotros?-Estamos con ste -dijo la Ni-quetta con un aire resignado.70

Estaba empezando a oscurecer; seilumin el escaparate de la drogue-ra; algunos coches circulaban yacon las luces de situacin; y ellosseguan como al principio, sin nin-guna pista. Era desalentador.Atrapar a un ratero estaba resul-tando una tarea ms pesada de loque haban imaginado; y por si fue-ra poco, llevaban toda la tarde sinjugar. Un da perdido.-Me gustara saber cmo se lasarreglan los detectives -dijo Mario,sintiendo una repentina antipatahacia ellos-o Me gustara saberlo.La Niquetta les dedic un mohndespectivo.-Tienen de todo: radios para ha-blar a distancia, grabadoras, cma-ras ocultas. Tienen mquinas foto-grficas camufladas en un bolgrafo.A lou ,SI cua quiera


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-Tambin hay que pensar -dijoJeruso.El autobs se detuvo chirriandoen la acera de enfrente. Se baj

Enrique el del garaje y salud conla mano al del quiosco de peridicosdiciendo algo que no se entendi. Lamadre de Mario sala de la peluque-ra con el pelo limpio y reluciente.Mario peg la cara contra el cristalcon una remota esperanza de pasarinadvertido.-Has hecho los deberes?-Casi. Slo me falta una pgina.-Compraste el pan?Mario hizo una mueca de conster-nacin que tena ensayada para es-tos casos.-Ay nol Se me olvid...-Y el enchufe para la plancha?Esta vez Mario no hizo ningn

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esto. Era preferible afrontar la si-tuacin pasara lo que pasara.-Tampoco.-Eres un desastre Dentro de. diez minutos te quiero ver en casaEnrique entraba en el garaje. Jus-tamente al lado estaba la casa don-de vivan [eruso y su ta Consueloen la portera. Jeruso estaba miran-do hacia all y se acord del viejo delos cartones.-Ya slo falta el viejo -dijo pen-sativo- el de los cartones.Sin mucho entusiasmo los tres sepusieron en pie y se encaminaronen su busca. A la altura del portal.Ala deambulaba solitaria comindo-se un bocadillo. Ieruso se le adelanty bloqueando la puerta con los bra-zos la mir burlonamente.-La contrasea -exigi.Ala ledevolvi la mirada de burla.


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-No vaya entrar.Se dio la vuelta con la arroganciade una reina antigua y se alejtranquilamente mordiendo su boca-dillo.La seora Consuelo la ta de [e-ruso estaba sentada en la garitacharlando con una vecina que tenaunas uas muy largas y afiladaspintadas de color morado. La seoraConsuelo se estaba dando aire conun peridico y al ver a [eruso sequed parada. .-Qu andas haciendo t aqu?No tenas que estar en la tienda aestas horas?[eruso agach la cabeza deslizn-dose hacia el interior. Mara y la Ni-quetta le siguieron silenciosamente.-Me ha mandado el seor ulina un recado donde el viejo de loscartones.74

-Otro que tal -se lament laseora Consuelo dirigindose a lavecina de -las uas moradas-o Meenga. Cuando le alquil el stanopens que se trataba de un caballe-. ro; y ya ve usted recogiendo carto-nes por las basuras ... Qu genteLos nios bajaban por las escale-ras del fondo. A medida que descen-dan aumentaba la oscuridad y Ma-rio tanteaba las paredes un pocoamedrentado buscando el interrup-tor de la luz.-Dnde se enciende?-No hay luz. Se han debido defundir los plomos.-Haberlo dicho. Tenamos quehaber trado una linterna.-Y yo qu saba-Es en esta puerta? -pregunta-ba la Niquetta.

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-No Esa da al patio Es la otrams pequeaHablaban en voz baja sin saberpor qu y se sentan oprimidoscomo si llevaran puesto un jerseydemasiado estrecho [eruso se acer-caba a la puerta pequea extendien-do las manos para no chocar Ape-nas se vean unos a otros El bultode Mario estaba agazapado junto alhueco del ascensor-Es mejor que no entremos -su-giri el bulto Le temblaban un pocolas palabras como si tuviera fro-Los ladrones no se dejan capturar ascomo as Estn armados Llevanpistolas y metralletas; adems ha-cen trampas-Qu trampas?Mario se acordaba de muchas:una puerta que se cierra y te dejaatrapado en una habitacin sin ven-

tanas; un suelo que se abre bajo tuspies y te precipita en una jaula deleones hambrientos No era cosa deempezar a explicrselo-Trampas para ganarLa Niquetta haba retrocedido untrecho Estaba tocando de nuevocon el pie el primer peldao de laescalera-Pero nosotros somos ms -senotaba claramente que lo deca paradarse nimos-o Tres contra uno

ni siquiera sabemos si ste esel verdadero ladrn -aadi [eru-so- No tenemos pruebas Slo esun sospechoso

El bulto de Mario continuaba pe-gado al ascensor sin moverse-Pero ya no quedan ms sospe-chosos nos los hemos gastado todos;as que ste tiene que ser el culpable


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Era un razonamiento mal plantea-do; una acusacin injustaMario hablaba por hablar sin pen-sar lo que deca Jeruso se indign-T lo que tienes es miedo-Quin? Yo?El bulto tom una postura desa-fiante Iba a decir algo una mentiraque no hubiera conseguido engaara sus amigos: que no tena miedo;pero comprendi que era intil-Yo s que tengo miedo -confe-

s la Niquettay en ese momento [eruso se diocuenta de que l tambin lo tenaEra por eso por lo que el corazn le t tan deprisa y le haba entradomucha sed de repenteA partir de entonces la situacinse hizo ms fcil porque la conocanmejor Decidieron organizar estrat-gicamente la entrada Jeruso derri-78

bara la puerta para pillar despreve-nido al culpable Mario y la Niquettarespaldaran su avance protegndo-lo por ambos lados-Listos?[eruso suspir hondo; retrocediunos pasos para tomar impulso y se

concentr en su esfuerzo como unatleta olmpico Entonces se oy unchirrido La puerta pequea se abripausadamente y apareci el viejoEn aquella oscuridad slo se aprecia-ba su silueta alta y flaca Tena queencorvarse ligeramente para no cho-car con el dintel Llevaba una pal-matoria en la mano con una velaencendida Apenas los mir Hizoun ademn amplio invitndoles apasar:

-N o te quedes ah de chcharaTraes los cartones?Los nios permanecan inmviles

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Era como si todos los relojes delmundo se hubieran parado en elmismo segundo-No traemos nada -dijo al finJeruso-- Estamos investigando

EL ANCIANOlos miraba ahora conmayor atencin Era verdaderamen-te un hombre muy viejo como denoventa aos y a la luz de la llamaentre claros y sombras su rostroofreca un aspecto impresionante;su tono de voz en cambio emanabatranquilidad daba alivio comocuando has perdido algo importantey de pronto al meter la mano en elbolsillo del abrigo viejo lo descubresall olvidado-Cre que era Ala Suele venir aestas horas a traerme cartones


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Se adentr en su vivienda y losnios le siguieron Mario se tropezcon [eruso en el momento de cruzarel umbral-Vivo de eso -deca el ancia-na- Busco cartones en la basura yvoy a venderlos cada maana a lafbrica de papelLa estancia estaba iluminada pornumerosas velas y atestada de ense-res diversos y extraos: juguetes an-tiguos que te daban la sensacin dehaber entrado en el tnel del tiem-po; ejrcitos de soldados de plomo;muecas de bocas pintadas y pelode verdad; una locomotora de made-ra sin pilas sin cuerda sin mandoa distancia una preciosa reproduc-cin de una mquina de vapor co-mo las que se ven en las pelculasdel Oeste; y barcos de vela con losque empezar de nuevo a descubrir elmundo

-En casa de mi abuelo hay unoigual que ste -dijo Maria- Tieneluces en las claraboyasHaba un curioso retrato de un hombre sin ojos que serva paraesconderse y mirar sin que te vieranTe colocabas detrs y observabaspor los agujeros de los ojos con lostuyos propios Y las pupilas del hom-bre del retrato eran azules o casta-as o negras Haba una cama de-fendida por cuatro guerreros con losarcos tensos; y un ciervo disecado; yun velocpedo de hace cien aos Ypor aquel entorno variopinto el vie-jo paseaba complacido su miradacon el orgullo de un rico propietarioque mostrara a sus invitados el msfastuoso de los castillos-Qu os parece? Un autnticopalacio no es verdad? Pues todoesto lo he recogido en los basureros


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[eruso iba tocando una por unalas diecisis puntas de la cornamen-ta del ciervo.-Esto tambin?-Eso tambin. Te sorprenderasde las cosas que la gente tira a labasura. Se podra construir una ciu-dad entera con todos los desperdi-cios; Y sera una ciudad fantsticaos lo aseguro.Los nios imaginaron una ciudadentera con el ambiente de aquelcuarto; una ciudad poblada de obje-tos intiles disparatada sin ordenni caminos donde en cada esquinate aguarda una sorpresa: enormestuberas por donde entrar y salirmontaas de cajas que escalar labe-rintos de escaleras que nadie sabe sisuben o bajan.La Niquetta se haba sentado enuna mecedora paticoja. Mecerse en

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era muy divertido porque nopoda preverse la direccin del vai-vn y nunca sabas a dnde ibas aparar a un lado o al otro delante o. detrs. La Niquetta no comprendaque alguien tirara a la basura unamecedora como aqulla. Mario abra cerraba los cajoncitos de aquelarmario rojo negro absolutamen-te fascinante. Tena docenas de ca-jones minsculos multitud de hue-cos en donde esconder pequeos te-soros. Mario se hubiera consideradomuy afortunado de poseer semejan-.te mueble.-Es feo -dijo elv ejo=- Maravi-llosamente feo.Apret un botn que estaba disi-mulado en uno de los tiradores yun cajn se desliz automticamen-te dejando al descubierto un doblefondo.

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-Es un resorte secreto. Dicen quesu dueo guardaba en este escondri-jo un saquito de esmeraldas. Habatrabajado toda su vida para conse-guirIas.-Y qu pas?-Pas que cuando el dueo mu-ri todos sus herederos los hijoslos nietos buscaron durante aos elresorte secreto sin llegar a dar con l.-Lo encontraste t?-Lo encontr por casualidad. Elcajn se haba atascado y al tirarcon ms fuerza apret el botn y elescondite qued al descubierto; pero

las esmeraldas ya no estaban all.Alguien debi hallarIas antes que yo.Mario movi la cabeza pesaroso.-Qu lstimaPero no le interesaban realmentelas piedras preciosas sino el dispo-ner de un cajn de doble fondo sin

u nadie fuera de l conocierau existencia ni el sitio donde secamuflaba el resorte secreto capaz abrirlo.-Cualquier cosa... --


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viejo y le cont que le haban roba-do el cajn del pedido, que la seorade Rodrguez estaba muy enfadada,y no digamos el seor [uln: ygracias a que su ta, la seora Con-suelo, no se haba enterado an ...-Estaba en la basura? -pregun-t el viejo.[eruso se desconcert.-No, claro que no; nadie tira a labasura el encargo de la tienda.-En ese caso, no hay nada quehacer, no te servir de mucho. Yosolamente recojo lo que los demsdesechan.Ajenos a la conversacin, Mario yla Niquetta iban de un lado a otrofisgando los objetos, tocndolo todo,haciendo funcionar incansablemen-te el resorte secreto. La Niquettapensaba que cuando fuera mayor,cuando hubiera cumplido diecisis

os, sera basurera. Era un oficioe ntable; y resultaba mucho msemocionante aprovechar las cosas l cubo de la basura que compradas una tienda; s comparacinEl viejo observaba a [eruso conuna mirada tierna y sabia, y se dabacuenta de que estaba abatido.-Veamos -murmuraba-, vea-mos lo que puedo hacer por ti.[eruso se encogi de hombros,desalentado.-No s -contest-. La seorade la corbata roja le ha regalado uncuadro. quin?-Al seor ulin; pero no le hagustado. Y el chico de la guitarra leha cantado una cancin. Y todo elmundo se lo ha pasado muy bien.Hasta don Abundio ha estado bai-lando y tocando palmas.


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El viejo fue soplando suavementeuna por una las siete velas quealumbraban la estancia. Todo queden penumbra. Por el tragaluz llega-ba el reflejo de las farolas que ilumi-naban la calzada. Los nios veanpasar las piernas de los transentesy sus zapatos. Se quedaron un ratoobservando la manera de andar dela gente; tratando de adivinar cmoera el dueo de las sandalias el delas botas el de las playeras.-Ese tiene muy mal genio miraqu fuerte pisa.

-Y se? Ese no sabe a dnde ir.Se para anda se para retrocede ...-Ese es Enrique el del garaje. Leconozco por las botas.El viejo puso una mano sobre elhombro de Jeruso.-Ea --exclam-. Yo te voy adedicar mi jornada de trabajo.

Ote por el ventanuco y aadinimosamente:-Estamos de suerte. Hay nochesterribles en que el fro te hiere comouna navaja; pero sta va a ser una.hermosa noche mansa como unaoveja.Y tena razn; hasta la luna se-gn escalaba la torre de la iglesia yse iba poniendo cada vez ms blan-ca semejaba un cordero que pastaseapaciblemente pequeas estrellas porel cielo. Y las pisadas que resonabansobre el asfalto tenan un sonidodistinto ms prximo ms amistoso.


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5 parece el jn

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Rro estaba asombrado de quehubiera personas que transitaran porla calle a tales horas: una camareraque terminaba su turno en la cafe-tera corra para alcanzar el lti-mo autobs que la devolviera a sucasa; un seor con la chaqueta delpijama asomando bajo la america-na buscando en la farmacia de guar-dia remedio para su dolor de mue-las; unos estudiantes ruidosos queprobablemente haban estudiado de-masiado durante el da necesita-ban refrescarse al aire de la nocheEra sorprendente Mario hubiera ase-gurado que a esa hora todos losnios dorman en sus habitaciones


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y todos los mayores contemplabanbostezando el programa de televi-sin; pero no. Todava sala el car-pintero del taller en donde habaestado trabajando en un encargourgente y cerraba cuidadosamentela puerta con llave y dos policas sedetenan un momento en la esquinaavistando la plaza.El viejo de los cartones no era elnico que indagaba entre los desper-dicios. Unos cuantos gatos se esca-bulleron al percibir su presencia; yun perrillo negro de ralos bigotesacuda alegremente a su encuentro;estaba muy sucio y se le notaban lashuellas de sus aventuras callejeras.Le faltaba la mitad de una oreja. Elviejo lo acariciaba hablndole cari-osamente:-Ea -deca- a ver qu encon-tramos hoy por aqu. Parece que lanoche se presenta generosa.


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Le ayud a desanudar una bolsade plstico y se esparci un delicio-so aroma de chuleta a la parrilla. Elperro se dio un festn de huesos.-Se llama Sirio.-Como el lucero se que brillatanto?-Como se. Quiere venirse a vi-vir conmigo pero la casera no medeja tener perros en casa.La Niquetta mir al viejo entresorprendida y apenada.-A ti tampoco?Ya saba ella que los mayores no

siempre hacen lo que quieren: com-.prarse motos fenmenas o casascon piscina... [Pero ni siquiera unperro ...-Ni siquiera un perro -suspirel viejo.Pas una mujer menuda flacaarropada con una toquilla gris y un

pauelo a la cabeza. Iba empujandouna carretilla sobre la que se acu-mulaban grandes cajas de cartnque formaban una pirmide trmu-la; su paso era decidido y rpido.-Qu -voce el viejo-. Se teha dado bien el negocio?Sin detenerse la mujer alz unamano sealando con el pulgar a suespalda.-En la casa nueva han instaladohoy las cocinas -dijo-. Tira paraall.Se encaminaron en la direccinque la mujer indicaba. La casa nue-va estaba muy cerca pero llegarontarde. Todos los embalajes de lascocinas haban desaparecido ya. Analcanzaron a distinguir hacia el cru-ce con la Avenida las siluetas dedos mujeres que arrastraban las l-timas cajas. El viejo miraba haciaall con expresin paciente.


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-Hay mucha competenciaFue muy cansado recorrer las ca-lles dormidas buscando intilmenteentre los desperdicios asomarse tan-tas veces a los cubos para reunirunos envases de leche la caja deuna camisa unos recortes mancha-dos de pegamn A la Niquetta lehacan dao las zapatillas y ya noquera ser basurera de mayor AMario le escocan los ojos y tenahambre Mientras se acercaban denuevo a su zona pensaba que laciudad estaba bien as sin muchassorpresas; era bueno saber que cua-tro portales ms arriba estaba sucasa que all encontrara su camaen el lugar de siempre y que sumadre le estara esperando para ce-nar

Sirio los iba siguiendo amistosa-mente Todava se detuvieron a

har una mirada en los cubos des portales y Mario descubri in-gnado entre los restos de las ver-uras sus viejas y queridas botas degua tan agujereadas como un co-lador Era verdad que se mojaba lospies cuando se las pona; pero se noera motivo para desprenderse deellas-Le dije a mi madre que no melas tirara y miraAll mismo se descalz y se laspuso El viejo recogi dos botes dedetergente sujet la mercanca atn-

dola con una cuerda y dio el traba-jo por terminado-Maana temprano iremos avenderlo a la papelera-Cunto te darn por esto?-Hoy no he sacado gran cosaNoventa pesetas ochenta y cinco-haca un movimiento de duda con


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la mano--, veremos qu le parece alseor [ulin.Entonces sucedi algo inesperado.La calle se pobl de voces repentinasy el propio seor ulin en personase adelantaba muy agitado desde laplaza. No vena solo; detrs de l. lospadres de Mario, los padres de laNiquetta y la ta de [eruso Se acer-caban apresuradamente, haciendoaspavientos y exclamando:-jAll estn jAll estn-Son ellos-Por fin

venan los vecinos: la seora delas uas violetas, y don Abundio, yel tipo del velomotor, que era poli-ca, y el farmacutico.-Gracias a Dios que han apare-cido-Pero es que no sabis la horaque es? 2

-Dnde os habais metido?-Qu rayos hacis aqu? vena el chico de la guitarra, y19oms rezagada, caminando repo-

sadamente, sujetndose el pecho contiento, vena la seora de la corbataroja. .-Pero habrse visto?-Qu chicos stos-Mano dura es lo que necesitan.-Los cros, ya se sabe...Durante unos minutos nadie con-sigui entenderse. Los mayores sehacan reproches unos a otros; acu-

saban al viejo de los cartones desecuestrar a sus hijos; y como nosaban si enfadarse mucho con ellos por haberlos perdido o alegrarse mu-cho por haberlos encontrado, hacan las dos cosas al tiempo; era unaconfusin total.La seora de la corbata roja se

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haba sentado en el bordillo del jar-dn y se estaba muy quieta y muyatenta Se miraba el escote y sesonrea Y otra vez Se miraba elescote y se sonrea Los adultos co-menzaron a reparar en ella extra-ados Primero uno despus otrotodos se quedaron mirndola en si-lencio como si estuviera loca [eru-so aprovech el momento para expli-carse:-Hemos recogido cartones parael seor [uln El viejo se los regalaGratis

El seor ulin contemplaba per-plejo aquel montn de cartones quele echaban a los brazos y no enten-da que le dieran aquello a cambiode sus comestibles ni qu relacintena una cosa con otra-Es lo nico que tiene -aclarJeruso-- Los cartones Vive de eso4


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-Queris decir que habis orga-nizado todo este jaleo y que noshabis tenido tan preocupados a cau-sa del cajn del pedido?Maro abri la boca en un bostezoincontenible.-S seor -se lament-. El daentero sin jugar. Un da perdido.Entonces todos comenzaron nue-vamente a hablar al mismo tiempo.Acogotaban a [eruso lo aturdan; yno se enteraban de lo que estabasucediendo all..-Jeruso atontado sabes dndeestaba el pedido de la seora deRodrguez? Te lo habas dejado enla bodega Ni siquiera lo cargasteen la bicicletaLa seora de la corbata roja son-. rea como deben sonrer las gallinascluecas; el primer pajarillo acababade romper el cascarn y se acurru-

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dulcemente al calor de suho.-Dnde tienes la cabeza Ierusoontado? Si sigues as nunca conse-irs despachar detrs del mostra-or nunca tendrs una tienda pro-pla. Te enteras? . una tras otra las cras de ca-nario iban saliendo por el escote de

l seora de la corbata roja.-Qu gente -deca la ta deJeruso-. Qu genteSe movan ciegamente desnudascon el cascarn pegado al cuerpe-cillo.-Pero t qu es lo que quiereshacer en la vida [eruso atontado?Crees que se puede andar por elmundo con esa cabeza de chorlito?Qu vas a ser t de mayor?[eruso los oa imperturbable conuna calma nueva que le hubiera

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nacido como los pjaros en lo hon-do del pecho y que nada ni nadieconseguira quitarle; y aunque ha-blaba con mansedumbre sin levan-tar la voz muy suavemente todosse quedaron impresionados al escu-charle;

-Gente -dijo Ieruso-> Cuandosea mayor yo quiero ser gente Gen-te como la seora de la corbata rojael chico de la guitarra Y el viejode los cartonesSe call un momento y esbozuna sonrisa Sus ojos afirmaban;quiero ser gente

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ro bo d el c aj n 7La seora de la corbata rojaE l ch ico de la gu itarra 45E l viejo de los cartones 67A pa re ce e l c aj n 93


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Lo peor va a ser e l enfado 'de l seor Ju lin cuand se entere de que Jeruso .ha extraviado e l ca jn con el ped ido de la seora de Rodrfgue 'z. iPues estnI:luenos los tiem pos com o para que un honrado seor tendero p ierda , asi cornoas, porque e l ch ico de los recados sea un desp istado, e l gnero, e l d inero y

lo s clie nte s .' 'P ILAR M ATEOS cuenta con una larga activ idad en e l m undo in fantil, lo m ism oen el terreno de los lib ros que a travs de la rad io y la te lev is in. En 1 '981consigu i e l P rem io E l Barco de Vapor y en 1982 el P rem io Lazarillo . Ed ic io-nes SM ha publicado de esta autora : "H istorias de N inguno, Capitanes deplstico, Lucasy Lucas, M olinete, ?La Bru ja M on y La is la M enguante. p rtir e s

Libro-Jeruso Quiere Ser Gente de Pilar Mateos

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