Libro I - Viaje a Las Regiones Equinocciales de Alexander Von Humboldt

8/18/2019 Libro I - Viaje a Las Regiones Equinocciales de Alexander Von Humboldt

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Á LAS

REGIONES EQUINOCCIALES

DEL

N U E V O C O N T I N E N T E ,

H E C H O E N I

7 9 9

H A S T A 1 8 0 4 ,

P O R A L . D E H U M B O LD T Y A . B O N P L A N D ,

R E D A C T A D O P O R A L E J A N D R O D E H U M B O L D T ;

CONTINUACION INDISPENSABLE

AL

E N S A Y O P O L I T I C O

S O B R E E L R E I N O D E L A N U E V A E S P A N A ,

P O R E L M I S M O A O T O R .

C O N M A P A S G E O G R A F I C O S Y

F

i

S I C 0

S .

J T O M O P R I M E R O .

P A R I S ,

E N C A S A D E R O S A , C A L L E D E C H A R T R E S , N

e

"

Antes gran palio

del

Palacio Real,

y cali*

de Montpensiàç n» 5 _

— C a p > f\ y -trasina

1826. 'Biblioteca Universitar

< 3 9 3 3

tlfilVESKÍ

DE

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®ü¡8Si ïâi«fSi * latta


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S Y T É U É Z

. V^VLÁCv

v . l

I N T R O D U C C I O N .

D O C E años han transcurr ido desde que dejé

la Europa para ir á recorrer el interior del

nuevo continente: dedicado desde mi pri-

mera juventud al estudio de la naturaleza;

sensible á la bellez a agreste de un suelo e ri-

zado de montanas y cubierto de antiguos

bosques, he hallado en este viage goces que

me han compensado de las privaciones con-

siguientes á una vida laboriosa y casi s iem-

pre agitada. Estos placeres que he tratado

de dividir con mis lectores en mis conside-

raciones sobre los steppes y en el Ensayo

sobre Ja fisonomía de los vegetales

1

no han

' V é a n s e m i s Tableaux de la Nature i m p r e s o c u

P a r i s 1 8 0 8 . 2 t o m . e n 8

o

.


6/226

i j I N T R O D U C C I O N .

sido el solo fruto que me ha proporcionado

esta empresa, formada con el designio de

contri buir á los progresos de las ciencias físi-

cas. Habíame preparado desde mucho tie m-

po antes para las observaciones que eran el

objeto principal de mi viage á la zona tó r-

rida

;

me había provisto de instrumentos de

un uso pronto y fáci l, egecutados por los mas

distinguidos artífices, gozaba

de

la protección

particular de un gobierno que, le jos de

poner trabas á mis investigaciones, me ha

honrado constantemente con pruebas nada

equívocas de Ínteres y confianza; estaba

auxi liado por un amigo animoso é instruido,

y cuyo zelo é igualdad de caracter nunca

han sido desmentidos, ni aun en medio de

las fatigas y peligros á que muchas veces

estabamos expuestos; lo cual es una dicha

mu y rara para el buen éxito de u n trabajo

común.

En circunstancias tan favorables y recor-

INTRODUCCION. j¡j

riendo regiones que, desde los siglos mas

remo tos, eran casi desconocidas de la mayor

parte de las naciones de Europa y aun po-

dría decir de la misma España, e l S

or

Bon-

pland y yo , hemos recogido un considerable

número de materiales, cuya publicación

ofrecerá, me parece, algún Ínteres para la

historia de los pueblos y para el conocimien-

to de la naturaleza. Habiendo dirigido nues-

tras investigaciones hácia ob jetos sum amente

variados y no pudiendo presentar sus resu l-

tados bajo la forma ordinaria de un diario,

los hemos consignados en muchas obras dis-

tinctas, redactadas con el mismo espíritu y

ligadas entre sí por la naturaleza de los fe-

nómenos de que se trata en ellas. Aunque

este género de redacción, que descubre mas

fácilmente la imperfección de los trabajos

parciales, no sea ventajoso al amor propio

del viagero, es sin embargo preferible en

todo lo que tiene relación con las ciencias


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físicas y matemáticas, porque los diferentes

ramos de estas ciencias son muy rara vez

cultivados por una misma clase de lectores.

En la relación histórica del viage que pu -

blico actualmente, me he propuesto un do-

ble objeto, porque deseando hacer conocer

los países que he visitado, debia recoger y

dar á luz hechos propios de una ciencia á-

penas conocida en bosquejo y que ha sido

designada, harto vagamente, con los nom-

bres d e física del mundo, Teoría de la

tierra ó Geografía física: el últim o de es-

tos objetos me ha parecido el mas im porta nte.

Como amaba ciegamente la botánica y al-

guna de las partes de la zoología, me lison-

geaba que nuestras averiguaciones añadirían

nuevas especies é ideas á las ya conocidas;

pero prefiriendo siempre al conocimiento de

hechos ais lados, bien que nuevos, el de la

dependencia y relación délos observados en

tiempos anteriores me parecía mucho menos

interesante el descubrimiento de un género

desconocido que una observación sobre las

relaciones geográficas de los vegetales, sobre

la traslación de las plantas sociales y sobre

el l ímite á que sus diferentes castas se ele-

van en las cimas de las Cordilleras. Los mis-

mos lazos, que unen todos los fenómenos

de la naturaleza, abrazan también las cien-

cias físicas. La clasificación de las especies

que deben considerarse como parte funda-

mental de la botánica y cuyo estudio se ha

hecho mas atractivo y fácil por la introduc-

ción de métodos naturales, es en la geogra-

fía de los vegetales lo qu e la m ineralogía

descriptiva es en la indicación de las rocas

qu e constituyen la costra exterior del g lobo.

Para penetrar las leyes que siguen estas ro-

cas en su posicion local, para determinar la

edad de su formación suce siva, y su ide nti-

dad en las regiones mas remotas,el geólogo

debe conocer ante todas cosas los fósiles


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que componen la masa de las mon-

tañas y cuya orictognosia

1

enseña los ca-

racteres y la nomenclatura. Lo mismo debe

observarse con respecto á esta parte de la

física del mundo que trata de la analogía

que las plantas tienen, sea entre sí, sea con

suelo que ocupan, ó con aire que respi-

ran y suavizan. De los progresos de la botá-

nica descriptiva dependen en gran parte los

de la geografía de los vegetales; y querer

elevarse á ideas generales, menospreciando

el conocimiento de los hechos particulares,

seria perjudicar á los adelantamientos de las

ciencias.

Solo estas consideraciones me han guiado

durante el t iempo de mis observacione y no

se han apartado de mi imaginación en la

época de mis estudios preparatorios. Cuando

1

P a r t e d e l a m i n e r a l ô g î a , q u e t r a t a d e l o s c a r a c t è r e s

e x t e r i o r e s d e l o s m i n e r a l e s .

comencé á leer el gran número de viages que

componen una parte tan interesante de la

l iteratura moderna, sentí mucho que los

viageros mas instruidos en los ramos aisla-

dos de la historia natural no hubiesen reu-

nido conocimientos bastante variados para

aprovecharse de todas las ventajas que les

ofrecia su posicion; y pareciendome que la

importancia de los resultados conseguidos

hasta hoy, no correspondía enteramente á

los inmensos progresos que muchas ciencias,

señaladamente la geología, la historia de las

modificaciones de la atmósfera, le fisiología

de los animales, y de las plantas habían he

cho al f in del s iglo XVIII, vi con sentimien-

to, y todos los sábios conmigo, que, mien-

tras que el número de los instrumentos

necesarios se multiplicaba de dia en día,

ignorábamos aun la elevación de tantas mon -

tañas y terrenos elevados, las oscilaciones

periódicas del Océano aéreo, el límite de


9/226

V 1 1

j I N T R O D U C C I O N .

las nieves perpetuas bajo el círculo polar y

en los extremos de la zona tórrida, el ri-

gor variable de las fuerzas magnéticas y tan-

tos otros fenómenos no menos importantes.

Las expediciones marítimas, y los viages

al rededor del mundo l ian ilustrado justa-

mente los nombres de los naturalistas y as-

trónomos que los gobiernos han l lamado

para arrostrar los peligros de aquellos; y

sin embargo de haber dado noticias exactas

sobre la configuración exterior de las t ier-

ras, sobre la historia física del Océano y

sobre las producciones de las islas y de las

costas, estas expediciones eran menos á pro-

pósito para adelantar la geología y otras

partes de la física general, que los viages en

el interior de un continente. El Ínteres de

las ciencias naturales esta allí subordinado

al de la geografía y astronomía náutica. La

tierra se presenta muy rara vez á la obser-

vación del viagero durante una navegación

de m uchos años; y cuando despues de largo

tiempo de expectación la descubre, es por

lo regular desnuda de sus mas bellas pro-

ducciones. Muchas veces sucede que de la

otra parte de una costa estéril , se percibe

una cordil lera de montañas cubiertas de

verde_, pero que se substraen á sus investi-

gaciones por la gran distancia, no produ-

ciendo este espectáculo sinó el aumento de

sus sentimientos.

Los viages por t ierra ofrecen en efecto

grandes dificultades para el transporte de

instrumentos y colecciones; pero estas dif i-

cultades son bien compensadas por muchas

ventajas reales cuya enumerac ión seria

inútil hacer aquí. La dirección de las cade-

nas de montañas, su constitución geológica,

el clima peculiar de cada zona y su influencia

sobre las formas y costumbres de los seres

organizados, no puede n ser reconocidos de

modo alguno recorriendo las costas. Cuanto


10/226

mas grandes son los continentes, tanto mas

desenvuelta se encuentra, en la superficie

del suelo, la riqueza de las producciones

animales y vegetales; ,y cuanto mas distante

está de las orillas del Océano el núcleo cen-

tral de las montañas, tanto mas se observa

en el seno de la t ierra esta variedad de ba n-

cales , cuya sucesión regular nos descubre la

historia de nuestro planeta. Así como cada

ser considerado aisladamente, está impreso

de un tipo particula r, así se reconoce igu al-

mente otro en la organización de las mate-

rias bruta s reunida s en las roca s, y en la

distribución y relaciones mútua s de las pla n-

tas y animales. El grande problema de la

fís ica del mundo, es el determinar la forma

de estos tipos ó signos, las leyes de estas re-

laciones, los vínculos eternos con que están

ligados los fenómenos de la vida y los de la

naturaleza inanimada.

A l anunciar los motivos que me han in-

ducido á emprender un viage en el interior

de un continente, no hago sino indicar la

dirección general de mis ideas en una edad

en que no se t iene todavía una justa m edida

de sus fuerzas; así es que los planes de mi

primera juventud han sido ejecutados muy

incompletamente. Mi viage no ha tenido

toda la extensión que yo m e proponía darle

cuando parti para la Amé rica me ridion al;

ni ha producido tampoco los resultados ge -

nerales que me habia prometido recoger.

La corte de Madrid me acordó en 1799 el

permiso de embarcarme en el galeón

1

de

Acapulco y de vis itar las is las Marianas y

Fil ipinas, despues de haber recorrido las

colonias del n uevo continente. Fo rm é en-

tonces el proyecto de volver á Europa por

el grande Archipiélago del Asia, el golfo

Pérsico y el camino de Bagdad. Tendré s in

1

B a j e l g r a n d e d e l c o m e r c i o d e l is p a ñ a á I n d i a s .


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X l J


duda en lo sucesivo la ocasion de exponer

las razones que me determináron á apre-

surar mi regreso. Con respecto á las obras

que hemos publicado el S - de Bonpland

y y o , nos lisongeamos que sus imperfeccio-

nes, que no nos son desconocidas, no se

atribuirán ni á falta de zelo durante el

curso de nuestras investigaciones, ni á

U n

§

r a n c o n a t o

™ la publicación de nues-

tros trabajos. Para vencer los obstáculos no

son siempre suficientes una gran voluntad

y una perseverancia activa.

Después de haber l lamado la atención

sobre el objeto general que me propuse en

mis correrías, voy á echar una rápida ojeada

sobre el conjunto de las colecciones y ob-

servaciones que hemos traido y que son el

doble fruto de todo viage científ ico. Como

durante nuestra permanencia en América,

la guerra marítima hácia muy inciertas las'

comunicaciones con Europa, nos vimos

precisados para disminuir el riesgo de las

pérdidas, á formar tres colecciones diferen -

tes , de las cuales la primera fué expedida

para la España y Francia y la segunda para

los Estados -Un ido s é Inglaterra : la tercera

que era la mas considerable de todas, que-

dó casi constantemente bajo nuestra vista;

y hácia el fin de nuestras correrías formaba

ya cu arenta y dos cajas qu e contenían un

herbario de 6000 plantas equinocciales , s e-

millas

1

co nchas, é insectos, y las series geo -

1

E n t r e l o s v e g e t a l e s q u e h e m o s i n t r o d u c i d o e n l o s

d i f e r e n t e s j a r d i n e s d e E u r o p a , c i t a r é a q u í l a s e s p e c i e s

s i g u i e n t e s c o m o d i g n a s d e l a a t e n c i ó n d e l o s b o t á n i -

c o s : l o b e l i a fu l g e n s , L . s p l e n d e n c a l d a s i a h e t e r o p h i l s

( B o n p l a n d i a g e m i c i f l o r a , C a v . ) , m a u r a n d i a a n t h i r r i

m i - f l o r a , c y r o c a r p u s a m e r i c a n a , J a c q . ; c a j s a lp i n i a

c a s s i o i d e s , s a l v i a c s e s i a , c y p e r o s n o d o s u s , f a g a r a l e n -

t i s c i f o l i a , h e l i o t r o p i u m c h e n o p o d i o i d e s , c o n v o l r u l u s

b o g o t e n s i s , C . a r b o r e s c e n s , i p o m ® a l o n g i f l o r a , s o l a -

n u m I í u m b o l d t i , W i l l d . ; d i c h o n d r a a r g e n t e a , pi t c ai -

n i a f u r f u r a c e a , c a s s i a p é n d u l a , C . m a l l i s s i m a , C .


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lóg ic as del Chimborazo, de la Nueva-Gra-

nada y de las oril las del Amazo na à Europa* .

Depositamos una parte de estos objetos

despues del viage del Orinoco, en la is la

de Cuba, para volver los á tomar á nues -

tro regreso del Perú y de Méjico : lo res-

tante nos lia seguido durante cinco años

sobre la cordil lera de los Andes y por

medio de la Nuev a-E s pa ña desde las

costas del Océano Pacífico hasta las del

mar de las Antil las . El transporte de estos

objetos y los minuciosos cuidados que exi-

gían, nos causaron incomodidades, de que

p r o s t r a t a , C . c u s p i d a t a , e u p h o r b i a H u m b o l d t i W i l l d . ;

r u e l l i a fa e t i d a , s i s y r i n c h i u m t e n u i f o l i u m , si d a c o r n u t a ,

S . t r i a n g u l a r i s , p h a s c o l u s h e t e r o p h y l l u s , g l y c i n e p i s -

c a t o r i a , G . s a g i t t a l a , d a l e a b i c o l o r , p s o r a l i a , d i v a r i -

c a t a , m y r i c a m e g i c a n a , A . t r i p l e a l in i f o l i a , i n g a m i -

c r o p h y l l a , a c a c i a d i p t e r a , A . í l e x u o s a , A . p a t u l a , A .

b r a c h y a c a n t h a , A . c i l i a t a , A . a c i c u l a r i s , A . p e r u v i a -

n a , A . e d u l i s y o t r a s v a r i e d a d e s d e g e o r g i n a s . ( V i d e

Willcdenaxv, Enum. plant. hort. Berol. 1 8 0 9 . )

nadie puede formarse una idea exacta, aun

despues de haber recorrido los parages me-

nos cultivados de la Europa. Se embara-

zaba nuestra marcha con la triple necesi-

dad de tener que llevar con nosotros en

viages de cinco ó seis meses, hasta doce,

quince y algunas veces mas de veinte m a-

c hos de c arg a, que habia que c ambiar

todos los ocho ó diez dias, así como velar

y o bservar á los indios conductores de un a

tan grande carabana. Para añadir nuevas

substancias minerales

1

á nuestras coleccio-

1

L a s s u b s t a n c i a s v e g e t a l e s y m i n e r a l e s q u e h e m o s

t r a í d o , y m u c h a s d e l a s c u a l e s e r a n d e s c o n o c i d a s

h a s t a e n t o n c e s , h a n s i d o s o m e t i d a s a l a n á l i s i s q u í -

m i c o d e l o s s e ñ o r e s V a u q u e l i n , K l a p r o t h , D e s c o -

t i l s , A l i e n y D r a p i e r , q u e l a s h a n d e s c r i t o e n m e -

m o r i a s p a r t i c u l a r e s . C i t a r é a q u í d o s n u e v a s espe-

cies m i n e r a l e s : e l F e n e r - O p a l , ó q u a r z o r e s in a d o m e -

c l o s o d e l M é j i c o ( K l a p r o t h , C h e m . U n t e r s . d e r M i n . ,

t o m . I V , p a g . i 5 6 . S o n n e s m i d t B o s c h r . d e r M é x .

B e r g r e f . s . 1 1 9 . K a r s t e n . m i n . T a b e l l e n , 1 8 0 8 , p a g .


13/226

X V

j I N T R O D U C C I O N

nes, nos veíamos obligados con mucha fre -

cuencia á aband onar otras que habiam o

2 6 , 8 8 ) , y l a p l at a - m u r í a t e c o n c h o i d e s d e l P e r ú ,

m u s c l i l i c h e s H o r n e r z ( K l a p r . I V , 1 0 . K a r s . , p a g . 6 0 ,

9 7 . Almacén der Berl. Naturf. I . i 5 8 ) . L a m i n a d e

p l a t a Paco d e P a s c o ( K l a p . I V , 4 ) . E l s o b r e g r i s ,

a n t i m o n í a d o , G r a u g i l t i g . E r z . d e T a s c o ( K l . I V , 7 4 ) ;

e l hi e r r o m e t e o r i c o , M e t e o r - E i s e n , d e D u r a n g o ( K l .

l Y , 1 0 1 ) ; l a c a l c a r b o n a t ea f e r r í f e r a , s t a n g l i c h e r

B r a u n s p a t h , d e G u a n a j a t o , c u y o s , c r is t a l e s r e u n i d o s

e n b a r r a s fo r m a n t r i á n g u l o s e q u i á n g u l o s ( K l . I V . 1 9 9 . ) ;

l a s o b s i d i a n a s d e l a s m o n t a ñ a s d e l o s C u c h i l l o s d e

M o r a n y l a p i e d r a a l j o f a r a d a (perléc) d e C i n a p e c a u r o

(Descoüls, Anales de Química, L . I I I , 2 6 0 ) ; e l

e s t a ñ o o x i d a d o c o n c r e c i o n a d o H o l t z - Z i n n . d e M é g i_

c o ( D e s c o ü l s , A n a l e s , L . I I I , 2 6 6 ) ; l a m i n a o b s -

c u r a d e p l o m o d e Z i m a p a n ( D e s c o ü l s , A n a l e s

3

L . I I I ,

2 6 8 ) ; e l s u l f a t e d e S t r o n c i a n a d e P o p a y a n y d e W a -

f e l i t e ; u n a p e p i t a d e p l a t i n a d e l c h o c o d e u n p e r o d e

1 0 8 8 -h g r a n o s , y c u y o p e s o e s p e c i f i c o e s d e 1 8 , 9 4 7

(Karsten, 9 6 ) la M o y a d e P e l i l e o , su b s t a n c i a v o l c á -

n i c a c o m b u s t i b l e q u e c o n t i e n e f e l d e s p a t o (Klapr. I V ,

2 8 9 ) ; e l G u a n o d e l a s i s l a s d e l P e r ú q u e c o n t i e n e

I N T R O D U C C I O N . X V Í )

recogido largo tiempo antes, y estos sacrifi-

cios no eran menos penosos y sensibles que

las pérdidas que accidentalmente experi-

mentámos. Una triste experiencia nos hizo

conocer, bien que demasiado tarde, que

no podíamos conservar las pieles de los

animales preparadas á todo priesa, ni los

peces y reptiles contenidos en botellas lle-

nas de alcohol, á causa del calor húmedo

y de las frecuentes caídas de las bestias de

u r a t e d e a m o n í a c o ( K l . I V , 2 9 9 ; Fourcroy y Vau-

quelin, Mem. dellnst. I V , 5 6 8 ) ; e l d a p i c h e d e l R i o

T e m í , e s p e c i e d e c a o u t c h o u c b l a n c o q u e s e e n c u e n -

t r a á m e d i a t o e s a d e p r o f u n d i d a d e n u n t e r r e n o h ú -

m e d o ( Alien, Diario físico, l ib . X V I I , 7 7 ) ; e l T a -

b a s k e e r d e l o s b a m b ú e s d e A m é r i c a d i f e r e n t e d e l d e

A s í a ( F a u q u e l i n , M em . d el In st ., 3 2 2 ) ; e l C o r t e x

A n g o s t u r a , c o r t e z a d e l B o n p l a n d i a t r if o l i at a , d e C a -

r o n y : la c h i n c h o n a c o n d a m i n e a d e L o j a y o t r a s m u c h a s

e s p e c i e s d e q u i n a q u e h e m o s r e c o g i d o e n l o s b o s q u e s

d e l a N u e v a - G r a n a d a (Vauquelin, Anales, L 1 X ,

í 5

7

) .

b


14/226


carga. Me ha parecido oportuno entrar en

estos detalles , que aunque muy poco in-

teresantes en s i mismos, prueban que no

nos ha sido posible traer en especie muchos

objetos de zoología y de anatomía compa-

rada, que hemos hecho conocer por medio

de descripciones y dibujos.

A pesar de estas trabas é inconvenien tes ,

me fel ic ité por la resolución qu e formamos

antes de nuestra partida de no enviar en lo

sucesivo á la Europa s ino un duplicado de

las producciones que habíamos recogido?

porque cuando los mares están cubiertos

de corsarios el viajante no pued e contar

sino con lo que lleva consigo. Solo se ha

salvado un muy pequeño número de todos

los duplicados que hemos enviado para el

antiguo continente, durante nuestra per-

manencia en América; y por desgracia la

mayor parte de ellas ha caido en manos ex-

trañas á las ciencias, porque cuando en los

puertos de ultramar se condena un navio,

las caja s, que con tienen plantas secas o pie-

dras, son abandonadas y entregadas al o l-

vido en vez de ser transmitidas á las per-

sonas para quien van dirijídas. Algun as de

nuestras colecciones geológicas, tomadas en

el mar del S ur , han tenido s in embargo una

suerte mas fe l iz ,y cuya conservación debe-

mos á la generosa actividad del cab aller o

Banks, presidente de la real Sociedad de

Lond res, quie n, en medio de las agitaciones

políticas de Europa, ha trabajado para es-

trechar los lazos con que se encuen tran un i-

dos los sabios de todas las naciones.

Las mismas causas que interceptaron

nuestra comunicaciones, han opuesto, á

nuestro regreso, muchos obstáculos á la p u-

blicación de una obra, que por su natura-

leza , debe estar acompañada de muchas es-

tampas y mapas. Si se experimentan estas

dificultades en las empresas hechas á ex-


15/226

X X I N T R O D U C C I O N .

pensas del gobierno ¿ cuanto m ayores se-

rán para los s imples particulares? Nos h u-

biera s ido imposible vencerlas, s i el zelo

de los editores no hubiera sido protegido

por la extrema benevolencia del público.

Mas de dos tercios de nu estra obra han sido

ya publicados: las cartas del Orinoco, del

Casiquiaré y del rio de la Magdalena, fun-

dadas sobre mis observaciones astronómi-

cas y muchos centenares de planchas gra-

badas al s imple perfil parecerán muy en

breve, y yo no dejaré la Europa para em-

prender un viage al Asia, antes de haber

ofrecido al público el conjunto de los re-

sultados de mi primera expedición.

En las memorias destinadas á aprofun-

dizar los diferentes objetos de nuestras a-

veriguaciories , hemos tratado M. Bon-

pland y yo, de considerar cada fenómeno

ba jo diversos aspectos, y clasificar n ues -

tras observaciones según las relaciones que

ofrecían entre si. Para dar una justa idea de

la marcha que hemos seguido, presentaré

sucintamente la enumeración de los ma-

teriales que poseemos para hacer conocer

los volcanes de Antisana y Pichinch a, igual-

mente que el de Jorullo que revento en la

noche del 29 de septiembre de 1759, y se

elevó

á

doscientas sesenta y tres toesas po r en-

cima de las l lanuras qu e circundan á Méjico.

Lá posicion de estas montañas remarcables

ha s ido determinada en longitud y latitud

por observaciones astronómicas. Nosotros

hemos nivelado sus diferentes partes con el

auxil io del barómetro y hemos d eterminado

en ellas la inclinación de la aguja de marear y

la intensidad déla s fuerzas m agnéticas.Nues-

tras colecciones contienen las plantas que

cubren el declive de estos volcanes y los di-

ferentes peñascos colocados un os sobre otros

que constituyen la capa exterior de ellos.

Algunas medidas suficientemente precisas


16/226

X X ¡ j I N T R O D U C C I O N .

nos ponen en estado de indicar, para cada

grupo de vegetales y para cada roca volcá-

nica, la altura á la cual se les encuentra

encima del nivel del Océano. Nuestros dia-

rios nos ofrecen series de observaciones

s obre la hu me dad , la tem peratura, la

carga electrica y el grado de transparencia

del aire á las oril las de las bocas dé Pic hin -

cha y de Jorullo. Se encuentran también

los planes topográficos y los perfiles g eoló -

gicos de estos montes, fundados en parte

sobre la m édida de bases verticales y sobre

ángulos de altura. Cada observación ha

sido calculada según las tablas y los mé-

todos que se miran com o los mas exactos en

el estado actual de nuestros conocimientos

?

y , para poder juzgar del grado de con-

fianza que merecen los resultados, hemos

conservado todo el detal le de las opera-

ciones parciales.

Hubiera s ido posible fundir estos di-

versos materiales en una o bra destinada

únicamente á la descripción de los volca-

nes del Perú y de la Nueva-España. Ofre-

ciendo el cuadro f ísico de una sola provin-

cia , hubieray o podido tratar separadamente

loq ue tiene relación con la geogr afía, con la

mineralogía y con la bo tánica : mas ? como

interrum pir la narración de un viage,las de

consideraciones sobre las costumbres, el

aspecto de la naturaleza ó los grandes fe-

nómenos de la f ís ica gene ral , por la e nu -

meración fatigante de las producciones del

pais, por la descripción de nuevas especies

de animales y de plantas, ó por el árido por-

menor de las observaciones astronómicas ?

Adoptando un género de redacción que

reuniese en un mismo cap ítulo todo lo que

se ha observado sobre un mismo punto

del globo, hubiera resultado una obra ex -

cesivamente larga, y desnuda de aquella

claridad que nace en gran parte de la dis-


17/226

tribucion metódica de las materias. No

obstante los esfuerzos que he hecho para

evitar en esta relación de mi viage los es-

collos que tenia que temer, conozco muy

bien que no siempre conseguido he sepa-

rar las observaciones del por menor de

unos resultados generales que interesan

á todos los hombres ilustrados. Estos re-

sultados abrazan á la vez el c l ima y su

influencia sobre los seres organisados, el

aspecto del paisage, variado según la na-

turaleza del suelo y de su cubierta vege-

tal, la dirección de los montes y de los ríos

que separan las castas de hombres y las tri-

bus ó familias de los vegetales; enfin las

modificaciones que experimenta el estado

de los pueb los en diferentes latitudes y en

circunstancias mas ó menos favorables á la

acción de sus facultades. No temo haber

multiplicado demasiado objetos tan dignos

de atención; porque uno de los hermosos

\

I N T R O D U C C I O N . X X V

caracteres que distinguen la c ivil ización

actual de la de los t iempos mas remotos, es

el de haber extendido la masa de nuestras

concepciones, de haber demostrado mejor

las relaciones entre el mundo físico y el

intelectual, y de haber derramado un Ín-

teres genera l, sobre objetos qu e antes no

ocupaban sino un pequeño número de

sabios , porque se les consideraba aislada-

mente y con, miras muy l imitadas.

Es probable que la obra que doy á luz

fijará la atención de un mayor número de

lectores , que el pormenor de mis obser-

vaciones pura me nte científicas, y de m is

informaciones sobre la poblacion, comer-

cio y minas de la Nueva-E spaña. Séame

permitido por consiguiente recordar aquí

los trabajos que anteriormente hemos pu-

bl ic ado, M. Bonpland y y o . Cuando mu-

chas obras están íntimamente ligadas entre

sí, es interesante al lector el conocer las


18/226

x x v

i I N T R O D U C C I O N .

fuentes de donde pueda sacar sus infor-

mes mas circunstanciados. E n el viage de

M. Pallas , que es tan notable por la exac-

titud y profundidad en su investigaciones,

el mismo atlas ofrece cartas geográficas,

costumbres de diferentes pueblos, restos

de antigüedades y f iguras de plan tas y a ni-

males. Según el plan de nuestra obra, ha

sido preciso distribuir estas planchas en

distintas partes; se encontrarán repartidas

en los dos Atlas geográficos y físicos que

acompañan la relación del viage y el en-

sayo polít ico sobre el reino de la Nueva-

España, en las Vistas de las Cordil leras y

monumentos de los pueb los indígenos de

lá Am érica , en las Plantas equin occiales ,

la Monografía délas Melastomos y la Re-

copilación de las observaciones zoológicas.

Como necesitaré citar con frecuencia estas

diferentes obras, indicaré por nota las abre-

I N T R O D U C C I O N . X X V Í J

viaciones de que n e he servido para re-

cordar los títulos de ellas.

I. « Recopilación de observaciones as-

» tronámicas, de operaciones trigono-

» métricas y de medidas barométricas

» hechas durante el curso de un viage ci

» las regiones equinocciales del Nuevo

» Continente en 1799-18 04. » Es ta ob ra,

á la c ual se han añadido investigaciones his-

tóricas sobre la posicion de muchos puntos

importantes para los navegantes, contiene

i° las observaciones originales que he he-

1

Observ. Ast. e n 2 t o m . e n 4

o

. E n l a i n t r o d u c c i ó n

d e e s t a o b r a h e t r a t a d o d e l a e l e c c i ó n d e l o s i n s t r u -

m e n t o s m a s p r o p i o s á e m p l e a r , e n v i a g e s r e m o t o s , e l

g r a d o d e p r e c i s i ó n q u e p u e d e a l c a n z a r s e e n l o s d i -

f e r e n t e s g é n e r o s d e o b s e r v a c i o n e s , e l m o v i m i e n t o

p r o p i o d e a l g u n a s g r a n d e s e s t r e l l a s d e l h e m i s f e r i o

a u s t r a l y v a r i o s m é t o d o s , c u y o u s o n o e s t á b a s t a n t e

e x t e n d i d o e n t r e l o s n a v e g a n t e s .


19/226

X X V

J I N T R O D U C C I O N ,

cho desde los 12° de latitud austral hasta

los 4i° de latitud boreal , como pasos del

sol y de las estrellas por el meridiano, dis-

tancia de la luna al sol y á las estrellas,

ocultaciones de los satélites, eclipses del sol

y de la l un a, pasages de Mercurio sobre el

disco del sol , azimu tes, alturas circum -

meridianas de la luna para determinar la

longitud por medio de las diferencias de

las declinaciones, averiguaciones sobre la

intensidad relativa de la luz de las estrellas

australes , m edidas geodésicas, e tc

3

; 2

0

una

memoria sobre las refracciones astronó-

micas bajo la zona tórrida, consideradas

como efecto de la disminución del calórico

en las camas sobrepuestas del ayre; 3

o

al

nivelación barométrica de la cordil lera de

los Andes, de Méjico, de la provincia de

Venezuela , de l re ino de Quito y de la

Nueva-Granada, s eg uida de las obs erva-

ciones geológicas y conteniendo la indica-

cion de cuatrocientas cincuenta y tres al-

turas calculadas según la fórm ula de M .L a

Place y el nuevo coeficiente de M .Ram ond;

4° una descripción de cerca de setecientas

posiciones geográficas del nue vo continente,

de las cuales las doscientas treinta y cinco

han sido determinadas por mis observacio-

nes , según los tres coordinaciones de lon -

gitud, latitud y altura.

II . Plantas equinocciales rebujidas en

Méjico, en la isla de Cuba , en las pro-

vincias de Caracas

s

de CutJianá y de

Barcelona, en los lindes de la Nueva-

Granada, de Quito y del Perù, en las

orillas d el rio Negro, del Orinoco

3

y del

de las Amazonas ». M. Bonpland ha dado

en ellas las figuras de cerca de cuarenta

J

Pl. equin., e n d o s t o m o s ¡ n - f o l i o , a d o r n a d o s c o n

m a s d e i 5 o e s t a m p a s g r a b a d a s a l b u r i l y t i r a d a s e n

n e g r o .


20/226

géneros

1

nuevos de plantas de la zona tór-

rida con la correspondencia á sus familias

naturales. Las descripciones de las especies

están en francés y en latin y acompañadas

de observaciones sobre las propiedades me-

dicales de los vegetales, sobre su uso y

aplicación en las artes y sobre el clima de

los parages donde se encuen tran.

III. Monografía de los melástomos,

rexia, y otros géneros d e este orden de

¡plantas . Esta obra está destinada para ha -

cer conocer mas de ciento cincuenta espe-

1

S o l o c i t a r é m o s a q ui l o s g é n e r o s c e r o x y l o n , m a r a -

t h r u m , c a s s u p a , sa c e l l i u m , c h e i r o s t e m o n , r e t i n í-

p h y l l u m , m a c h a o n i a , l i m n o c h a r i s , b e r t h o l e t i a . e x o s -

t e r o a , v a u q u e l i n i a , g u a r d i o l a , t u r p in í a , s a l p i a n t u s ,

h e r m e s i a , c l a d o s t y l e s , l i l í e a , c u l c i t i u m , e s p e l e t i a ,

b o n p l a n d i a , p l a t y c a r p u m , g i n é r i u m , e n d e m a , t h e -

n a r d a , a n d r o m a c h i a , k u n t h i a , r h a p t o s t y l u m , m e -

n o d o r a , g a yl u s s a c ia , p o d o p t e r u s , l e u c o p h y l l u m ,

a n g e t o n i a .

X X X


cíes de melastomáceos qu e hemos recojido

durante el curso de nuestra expedición, y

que hacen uno de los mas bell os adornos

de lá vegetación délos trópicos. M.B onp land

ha aumentado las plantas de la misma fa-

milia, que ha traído M. Richard tantas

otras riquezas de las historia natu ral en -

tre de su interesante viage á las Antillas y

de la Gu yan a francesa y cuya descripción

nos ha comunicado.

I V . Ensayo sobre la geografía de las

plantas, acom pañado de un plan físico

de las regiones equinocciales fundado

sobre las medidas ejecutadas desde el

segundo grado de latitud boreal hasta el

segujido grado de latitud australH e

1

Geor. veget. , u n t o m o e n - 4 ° c o n u n a g r a n d e l á -

m i n a i l u m i n a d a . E s t a o b r a d a d a á l u z e n 1 8 0 6 , s e r á

r e i m p r e s a y a u m e n t a d a y f o r m a r á l a q u i n t a p a r t e d e

l a c o l e c c i o n c o m p l e t a , c u y o t i t u l a s e r á : Física ge-

neral. L a s p r i m e r a s ¡ d e a s s o b r e la geografía de las


21/226

tratado reunir en un solo plan el co n-

junto de los fenómenos físicos que presenta

la parte del nue vo continente, comprendida

en la zona tórrida, desde el nivel del mar

del S ur hasta la cu mb re de la mas elevada

montaña de los Andes; á saber;"la vegeta-

ción, los animales, las relaciones geológi-

cas, la cultura del sol , la temperatura del

aire, los l ímites de las nieves perpetuas,

la constitución química de la atmósfera,

su tensión eléctrica, su presión baromé-

trica , la disminución de la grav itació n, la

intensidad del color azulado celeste, la de-

bil idad de la luz durante su paso por las

camas sobrepuestas al aire, las refracciones

orizontales y el calor del agua hirbiendo

plantas, s o b r e s u s asociacion es naturales y la histo-

ria de sus emigraciones, e n m i Flora Fribergensis

plantas sistens cryptoganxicas prmsertim subterrá-

neas, cui accedun t apkorismi et phisiologia chimica

plantarum ( B e r o l , 1 7 9 5 ) .

en diferentes alturas. Catorce escalas dis-

puestas al lado de un perfil de los Andes

indican las modificaciones que sufren estos

fenómenos por la influencia de la eleva-

ción del suelo por cima del nivel del Océ a-

no. Cada grupo de vegetales está colocado

á la altura que la naturaleza le ha señala-

do, y puede seguirse la prodigiosa variedad

de sus íormas desde la región de los pal-

meros y helechos en árb ol hasta la de

las juanesias (chiquiraga, Juss.) gramí-

neas y las liquenosas y hepáticas. Estas re-

giones forman las divisiones naturales del

imperio vegetal; y así como las nieves per-

petuas se encuentran en todo clima á una

altura determinada, asi las especies febrí-

fugas de quina (chinchona) t ienen también

los límites fijos que he indicado en el

mapa botánico que acompaña á este ensayo

sobre la geografía de las plantas.

V . Recopilación de las observaciones de


22/226

X X X Í V I N T R O D U C C I O N .

zoología y astronomía comparada.\ H e

reunido en esta obra la historia de Codor,

las experiencias de Gimnotes sobre la ac-

ción eléctrica

2

, una memoria sobre el la-

ringe de los cocodrilos, cuadrumanos, y

de los pájaros de los trópicos; la descrip-

ción de muchas especies de reptiles, pes-

cados, aves, monas y otros mamiferos po-

co conocidos. M. Cuvier, sabio ilustre

cuya constante amistad me ha sido tan

honrosa y tan útil durante much os año s,

ha enriquecido esta recopilación con una

memoria muy extensa sobre el Alxolotl

i Observ. zool. e n 2 t o m o s e n - 4 ° e l p r i m e r o d e l o s

c u a l e s s e h a p u bl i c a d o c o n 5 o e s t a m p a s l a m a y o r

p a r t e i l u m i n a d a s .

* E s t a s e x p e r i e n c i a s s e l i g a n c o n l a s qu e p u bl i qu é

a n t e s d e m i p a r t i d a p a r a l a A m é r i c a e n e l t o m o 2

0

d e m i Ensayo sobre la irritación de la fibra muscu-

lar y nerviosa, y sobre la acción química que sos-

time la vida de los animales y plantas, 17 9 G .

I N T R O D U C C I O N . X X X V

del lago de Méjico y sobre los protéos en

general. E l mismo n aturalista ha reconocido

también dos nuevas especies de mastodon-

tes y un verdadero elefante entre los hue-

sos fósiles de cuadrúpedos que hemos traí-

do de las dos Américas .

1

La descripción de

los insectos recogidos por M. Bonpland, se

debe á M. Latreil le, cuyos trabajos han

contribuido tanto en nuestros dias á los

principios de la entomología. El segundo

tomo de esta obra contendrá las figuras de

los cráneos mejicanos, peruvianos y aturos

que hemos depositado en el Muséo de

historia natural de Paris, y sobre los cua-

les M. Blumenbach ha publicado ya algu-

nas observaciones en el Decas quinta cra-

niorum diversarum gentiwn.

V I . E nsayo político sobre el reino de

la Nueva-España con Atlas físico y

1 A n d e l M u s c o d e h i s t . n a t . t o m . V I I I .


23/226

X X X V J I N T R O D U C C I O N .

geográfico

f

fundado sobre observacio-

nes astronómicas, medidas trigonomé-

tricas, y nivelacionesbarométricas. \ E s -

1

Nueva España : d o s t o m o s e n 4

o

c o n u n A t l a s

d e 2 0 l á m i n a s i u f o l i o . T a m b i é n h a s i d o p u b l i c a d a

e s t a o b r a e n 5 t o m o s e n 8

o

p e r o c o n u n s o l o m a p a .

Mi mapa general del reino de Nueva Esparta, esta-

blecido en las observaciones astronómicas y en el con-

junto de materiales que existían en Méjico en i8o4,

h a s i d o c o p i a d o p o r M . A r r o w s m i t h , q u e s e l e h a

a p r o p i a d o p u b l i c á n d o l a c o n u n a e s c a l a m a y o r e n

i 8 o 5 ( a n t e s q u e h u b i e s e p a r e c i d o e n L o n d r e s l a t r a -

d u c c i ó n i n g l e s a d e m i o b r a q u e s e v e n d í a e n c a s a

de Longmann, IIuris y Orme) con el titulo de

New Map of Mégico, compiled from original docu-

ments by Arrowsmith. E s f á c i l d e r e c o n o c e r e s t e

m a p a p o r l a s m u c h a s f a l t a s c h a ' . c o g r á f i c a s , p o r l a

e x p l i c a c i ó n d e l o s s i g n o s q u e h a n o l v i d a d o t r a d u c i r

d e l f r a n c é s a l i n g l e s , y p o r l a p a l a b r a Océano q u e

s e e n c u e n t r a i n s c r i t a e n m e d i o d e l a s m o n t a ñ a s , e n

u n p a r n g e e n q u e e l o r i g i n a l d i c e : l a m o n t a ñ a d e

T o l u c a e s t á e l e v a d a i 4 o o t o e s a s s o b r e e l n i v e l d e l

Océano. E í p r o c e d e r d e M . A r r o w s m i t h e s t a n t o m a s

ta obra, apoyada en un gran número de

mem orias o ficiales ofrec e, en seis divisiones,

algunas consideraciones sobre la extensión

y el aspecto físico de Méjico, sobre la po-

blación, las costumbres de los habitantes,

su antigua civil ización y la divis ión polí-

tica del pais y comprende también la agri-

c ul tur a, las r iquezas minerales , las ma-

nufacturas, el comer cio, las renta s, y la

defensa militar de esta vasta región. Al tra -

tar de estos diferentes objetos de la eco-

nomía, he procurado mirarlos bajo un

punto de vista general; he puesto en para-

v i t u p e r a b l e c u a n t o q u e l o s S S

r c s

D a l r y m p l e , R e n n e l i ,

d ' A r c y d e la R o c h e t t e , y t a n to s o t r o s e x c e l e n t e s g e ó -

g r a f o s q u e p o s e e l a I n g l a t e r r a , n o l e h a n d a d o e s l e

e j e m p l o n i e n l os m a p a s , n i e n l o s a n x l i s i s c o n q u e

v a n a c o m p a ñ a d o s . L a s r e c l a m a c i o n e s d e u n v i a j a n t e

d e b e n p a r e c e r j u s t a s c u a n d o a l g u n a s s i m p l e s c o p i a s

d e s u s t r a b a j o s se e x t i e n d e b a j o n o m b r e s e x l r a n

g e r o s .


24/226

lelo la Nueva España, no solo con las

otras colonias españolas y la confederación

de los Es tados -Unidos de la Améric a s ep-

tentrional , s ino también con las posesio-

nes de los ingleses en el Asia; he compa-

rado la agricultura de los países s ituados

bajo la zona tórrida á la de los c limas te m -

plados, y he examinado la cantidad de los

géneros coloniales que la Europa necesita

en el estado actual de su civil ización. Al

paso que he trazado la descripción geonós-

tica de los distritos de las minas, he pre-

sentado el cuadro del producto mineral >

de la poblacion, de las importaciones y

exportaciones de toda la América española'

y he abordado en f in muchas cuestiones

que, por falta de datos exactos, no habían

podido ser tratadas hasta ahora con la

profundidad que exigen, tales como las

del f lujo y ref lujo de las riquezas m etá-

l icas, la acumu lación progresiva en E u -

ropa y Asia, sobre la cantidad de oro y

1

E l r e c i e n t e v i a g e d e l Mayor Zebulon Montgo •

mery Pike h e c h o e n la s p r o v i n c i a s s e t e n t r i o n a l e s d e

M é j i c o ( A cc o un t of the E xpedi tions to the s our ces

of the Mississipi and to the interior parts of Neiv

Spain. Philadelfia, 1 8 1 0 ) , c o n t i e n e n n o c i o n e s p r e -

c i o s a s s o b r e l o s r io s d e l a P l a t a y A r k a n s a w , i g u a l -

m e n t e q u e s o b r e l a a l t a c a d e n a d e m o n t a ñ a s q u e s e

e x t i e n d e a l n o r t e de l N u e v o - M é j i c o h á c i a e l o r i g e n

d e e s t o s d o s r i o s : p e r o l o s n u m e r o s o s d a t o s e s t a d í s -

t i c o s q u e M . P i k e h a r e c o g i d o e n u n a n a c i ó n , c u y a

l e n g u a i g n o r a b a , s o n l a m a y o r p a r t e d e l a s v e c e s b i e n

i n e x a c t o s . S e g ú n e s t e a u t o r l a c a s a d e m o n e d a d e

M é j i c o f a b r i c a a n u a l m e n t e 5 o m i l l o n e s d e d u r o s e n

p l a t a y i 4 e n o r o ; m i e n t r a s q u e e st á p r o b a d o , p o r

l o s e s t a d o s i m p r e s o s t o d o s J o s a ñ o s p o r o r d e n d e l a

c o r t e y p u b l i c a d o p o r m i Ensayo político, q u e e l a ñ o

e n q u e e l b e n e f i c i o d e l a s m i n a s m e j i c a n a s h a s i d o

m a s a c t i v o , s o l o s e h a n a c u ñ a d o 2 5 , 8 0 6 , 0 7 4 d u r o s

e n p l a t a y 1 , 5 5 9 , 8 1 4 e n o r o . M . P i k e h a d e s p l e g a d o

u n n o b l e v a l o r e n u n a e m p r e s a i m p o r t a n t e p a r a e l


25/226

plata que, desde la descubierta de la A m é-

rica hasta nuestros dias, ha recibido de

nuevo el antiguo continente. La introduc-

ción geográfica que vá por cabeza de esta

obra encierra materiales que han servido

para redactar el Atlas mejicano.

V I I . Vistas de los Cordilleras y mo-

numentos de los -pueblos indígenos del

nuevo continente. » Esta obra está desti-

c o n o c i m i e n t o d e la L u i si a n a o c c i d e n t a l ; p e r o e s c a s o

d e in s t r u m e n t o s , y e s t r e c h a m e n t e v i g i l a d o d u r a n t e

e l c a m i n o d e S a n t a - F é á N a t c h i t o c h e s , n o h a p o d i d o

h a c e r n a d a e n o r d e n á l a p e r f e c c i ó n d e l a g e o g r a f í a

d e l a s p r o v i n c i a s i n t e r n a s . L o s m a p a s d e M é j i c o q u e

s e e n c u e n t r e n a g r e g a d o s á l a r e l a c i ó n d e s u v i a g e ,

e o n reducciones d e m i g r a n m a p a d e l a N u e v a - E s -

p a ñ a d e l a q u e d e j é c o p i a e n 1 8 0 4 e n l a s e c r e t a r i a

d e e s t a d o d e W a s h i n g t o n .

1

Amer: u n t o m o e n f o l i o c o n 6 9 l á m i -

n a s il u m i n a d a s e n p a r t e y a c o m p a ñ a d a s d e m e m o r i a s

e x p l i c a t i v a s . E s t a o b r a p u e d e c o n s i d e r a r s e c o m o e l


x l j

nada para hacer conocer algunas de las

grandes escenas que la naturaleza presenta

en las altas cadenas de los Andes y para

ilustrar sobre la antigua civil ización de

los Americanos por el estudio de sus mo-

numentos de arquitectura, del los hiero-

glíficos de su culto religioso y de sus sue-

ños astrológicos. He descrito en ella la cons-

trucción de los teocall is ó pirámides me-

jicanos, comparada á la del templo de

Belus, los arabescos que cubren la ruina

de Mitla, Ídolos en basalto adornados de

la Calantica délas cabezas de Is is , y un nu -

mero considerable de pinturas simbólicas

representándola muge rcon la serpiente,que

es la Eva mejicana, e l d i luv io de Coxcox y

las primeras emigraciones de los pueblos de

A t l a s p i n t o r e s c o d e l a r e l a c i ó n h i s t ó r i c a d e l v i a g e . E l

t e x t o s e h a r e i m p r e s o e n 2 t o m o s c u 8

o

c o n 1 9 l á -

m i n a s .


26/226

•la raza azteca. He procurado demostrar las

analogías notables y chocantes que ofrecen

el calendario de los Toltecas y los catas-

terismos de su zodiaco, con las divisiones

del t iempo de los pueblos tártaros y t ibe-

tános, igualmente que las tradicciones me-

jicanas sobre las cuatro regeneraciones del

globo con los pralayas de los Hind oux y

las cuatro edades de Hesiodo: y he consig-

nado también, ademas de las pinturas

hieroglíf icas que he traído á Europa, al-

gunos fragmentos de todos los manuscri-

tos aztecas que se encuentran en Roma,

en Vel etr i , en Yien a y en Dre s de, de los

cuales el último recuerda, por s ímbolos

lineales, los Kouas de los Chinos. Al lado

de estos monumentos groseros de los pue-

blos de la América, se encuentran en la

misma obra las vistas pintorescas de lo

montuoso del pais que estos pueblos habi-

táron, como los de la Cascada de Tequen-

dama, de Chimborazo, del volc an de .To-

nil lo y del Cayambé, cuya cima|piramidal

cubierta de yelos eternos, está colocada

inmediatamente bajo la l ínea ecuatorial .

En todas las zonas la configuración del

sol, la fisonomía de los vegetales y el as-

pecto de una naturaleza risueña 6 salvage

influyen en los progresos de las artes

y en el estilo que distingue sus produc-

ciones; y esta influencia es tanto mas sen-

sible cuanto el hombre está mas distante

de la c ivil ización. Hubiera podido añadir

á esta obra algunas informaciones sobre el

caracter de las lenguas que son los monu-

mentos mas durables de los pueblos: He

recogido s in emba rgo en las de América mu-

chos materiales , deq ue se han servido los

señores Federico Sch legel yY at er , el prime-

ro en sus consideraciones sobre los Hin-

doux, y el segundo en la continuación del

Mitridates de Adelung, en el Almacén


27/226

ethnogrcifico y en sus investigacion es so-

bre Ja problacion del nuevo continente.

Estos materiales se encuentran en el dia en

poder de mi hermano Gui l lerm o de H u m -

boldt que durante sus viages en España y

su permanencia en Roma , formó la mas rica

coleccion de vocabularios americanos que

jamas ha existido. Como tiene conocimien-

tos m uy extensos en las lenguas antiguas y

modernas, ha podido hacer comparaciones

muy curiosas sobre este objeto importante

para el estudio filosófico del hombre. Me

lisongeo que una parte de su

trabajo

tendrá

lugar en esta relación.

De estas diferentes obras, cuya enume-

ración acabo de hacer, la segunda y la

tercera han sido redactadas ya por M .B on -

pland según las observaciones que ha es-

tractado en los mismos parages en un dia-

rio botánico. Este contiene mas de cuatro

mil descripciones metódicas de plantas


equinocciales, de las cuales solamente una

novena parte ha sido hecha por m í: todas

ellas aparecerán en una obra, cuyo título

será Nova genera et species Plantarwn.

No solamente se encon trarán en ella las

nuevas especies que liemos recojido y cuyo

número, según los exámenes de uno de los

primeros botánicos M. Willdenow, parece

subir á 40 0 ó i5o o s ino también las

observaciones interesantes que M. Bon-

pland ha hecho en vegetales , imperfecta-

mente, descritos hasía este diíu Esta obra,

cuyas figuras serán grabadas al simple per-

fil será ejecutada según el método segui-

' U n a p a r t e c o n s i d e r a b l e d e e st a s e s p e c i e s se e n -

c u e n t r a y a i n d i c a d a e n l a s e g u n d a d i v i s i ó n d e l a

c u a r t a p a r t e d e species plantarum d e L i n n e e , 4 *

e d i c i ó n D e L o s Eryncium q u e h e m o s tr a i d o d e n u e s -

t r o v i a g e , o n c e e s p e c i e s n u e v a s h a n s i d o g r a b a d a s

e n l a b e l l a M o n o g r a f í a d e e s t e g é n e r o p u b l i c a d a p o r

M . d e l a R o c h e .


28/226

x l v j I N T R O D U C C I O N .

do en el specimenplantarían Novce Hol-

landice del S

or

La bi l la r di é r e ,q ui e n o fr e ce

un modelo de sagacidad en los exámenes y

de claridad en su redacción.

Las observaciones astronómicas, g eod é-

sicas , y barométricas que h e hecho des-

de 1769 hasta 1804, han sido calculadas de

una manera uniforme, empleando en ellas

las correspondientes observaciones y según

las tablas mas precisas y exactas de M. Olt-

manns profesor de astronomía y miembro

de la academia de Berlín. Este laborioso

sábio se ha encargado de la publicación de

mi diario astronómico que ha enriquecido

con los resultados de sus exámenes y ave-

riguaciones sobre la geografía

de

A m é r i c a ,

sobre las observaciones de los viageros

Espa ñoles , Franceses é Ingleses, y sobre la

elección de los métodos emplados por los

astrónomos. Calculé durante el aviso de mi

viage, las dos terceras partes de mis pro-

pías observacion es, cuyos resultados han si-

do

consignados en parte, antes de m i regreso,

en el Conocimiento de los tiempos, y en las

Efemérides deM . Zach. Las diferencias p o-

co considerables que se encontraban entre

estos resultados, y entre los que se ha de-

tenido M. Oltmanns, provienen de que

este último ha sometido á un cálculo mas

riguroso el conjunto de mis observaciones,

y que se ha servido de las tablas lunares

deBurg y de algunas observaciones corres-

pondientes de Greenwich mientras que yo

emplée el conocimiento de los tiempos cal-

culados según las tablas de Masson.

Las observaciones que he hecho sobre

la aguja de marear, la intensidad de las

fuerzas magnéticas y las pequeñas varia-

ciones horarias de la dec lin aci ón , apa re-

cerán en una memoria particular que será

unida á mi Ensayo sobre la Pasigrafia

geológica. Esta última obra, que empezé


29/226

á redactar en Méjico, en i8o3 ofrecerá

trozos que indican la superposición de las

piedras, cuyo tipo hemos observad o

M.

L e o -

poldo de Buch y yo en los dos continen-

tes, entre los 12

o

de latitud austral y los

71° de latitud boreal . Aprovechándome de

las luces de este grande geólogo que ha

corrido la Europa desde Nápoles hasta

el Cabo-Norte en la Laponia, y con el

cual he tenido el honor de hacer mis pri-

meros estudios en la escuela de Freiberg,

he podido exten der el plan de una o bra

destinada á dar algunas luces sobre el co-

nocimiento del globo y sobre la antigüe-

dad relativa ele las formaciones.

Despues de haber distribuido en obras

particulares todo lo que pertenece á la

Astronomía, á la Botánica, á la Zoología,

á la descripción polít ica cíe la N ue va -E s-

paña y á la Historia de la antigua civil iza-

ción de algunos pueblos del nuevo conti-

nente , quedaba todavía un g ran número

de resultados generales y de descripcio-

nes locales que yo hubiera podido reunir

en memorias particulares. Durante el

c urs o de mi v iag e , había preparado mu-

chas sobre las castas de hombres de la

Améric a merid ional , s obre las mis io-

nes del O rino co, sobre los ob stáculos

que el c l ima y la fuerza de la vegeta-

ción oponen á los progresos de la socie-

dad en la zona tórrida, sobre el carácter

del paisage en la Cordillera de las Andas

comparado al de los Alpes de la Helvecia

sobre las noticias que se observan en-

tre las rocas de las dos emisferias, sobre

la constitución física del ayr e en las re -

giones equinocciales , etc . Y o había dej a-

do la Eur opa en la f irme resolución de

no escribir lo que se ha convenido de l la-

mar la relación histórica de un viage, pero

de publica r el fruto de mis inv estigado-


30/226

1 I N T R O D U C C I O N .

nes en obras puramente descriptivas. Ha-

bía arreglado los h echos, no en el orden

en el cual se habian presentado sucesi-

vam ente; mas á imitación de las ref e-

rencias que tienen entre el los . En me-

dio de una naturaleza imponente , v iva-

mente ocupado de los fenómenos que

ofrece á cada paso, el viajante está poco

tentado de consignar en sus diarios lo

que tiene que ver á se mismo y á los

detalles minuciosos de la vida.

He compuesto un it inerario mu y su s-

cinto durante el curso de mi navegación

sobre los rios de la América meridional ó

en los largos viages por t ierra; también

he descrito bastante regularmente, y ca-

si s iempre sobre los lugares mismos, las

excursiones liácia la cima de un volcan ó

de alguna otra montaña notable por su

elevación : pero la redacción de mi diario

ha s ido interrumpida cada vez que me he

parado en una ciudad ó que otras ocupa-

ciones no me permitían de seguir mi tra-

bajo que entonces no era para mi mas que

un ínteres secundario. Librándome á el lo,

no

tenia otro sentido sinode conservar algu-

nas de estas ideas dispersas que se presen-

tan á un físico, cuya vida se pasa casi toda

en campo raso de reunir provisionalmente

una multitud de hechos que no tenia el

Jugar de clasificar ni de describir las pri-

meras impresiones agradables ó penosas

que yo recibía de la naturaleza y de los

hombres. Estaba bien lejos entonce de

creer qu e estas páginas escritas con precipi-

tación harían un día la base de una obra

extendida que se ofreciese al pú bli co; po r-

que me parec ía que mi obra, aunque

abasteciese algunas dadivas útiles á las

ciencias, sin embargo ofrecía muy pocos

incidentes cuya narración hace el principal

deleite de un itinerario.


31/226

l ¡ j I N T R O D U C C I O N .

Las dif icultades que he experimentado

despues de mi regreso, en la reducción de

un número considerable de memorias des-

tinadas á hacer conocer ciertas clases de

fenómenos, han hecho vencer insensible-

mente mi repugnancia en escribir la rela-

ción de mi viage. A l impon erme esta tarea ,

me dejé guiar por los consejos de un gran

número de personas respetables que me

honran con un Ínteres particular. He nota-

do ademas que se acuerda una preferen-

cia tan notable á este género de composi-

cion que los sábíos, despues de haber

presentado aisladamente sus investigacio-

nes y observaciones sobre las producciones,

costumbres, y el estado polít ico de ios

países que han corrido, parece 110 haber

satisfecho sus funciones para con el públi-

co , si no han escrito su itinerario.

Una relación histórica abraza dos obje-

tos muy distintos, á saber los aconteci-

I N T R O D U C C I O N . U i j

mientos mas ó menos importantes que

tienen relación con el fin del viajante y

las observaciones que ha hecho durante

sus correrías. Así es que la unidad de la

composición que distingue las obras bue-

nas de aqu ellas , cuyo plan está ma l conce-

bido, no puede ser rigurosamente conser-

vada en el las s ino se describe de una manera

animada lo que se ha visto con sus propios

ojos y que la atención principal ha sido fija-

da, menos sóbrelas o bservacion es de las cien-

cias que sobre las costumbres de los pue-

blos y los grandes fenómenos de la natu-

raleza. Luego la pintura mas f iel de las

costumbres es el que mejor hace conocer

las relaciones y analogía que los hombres

tienen entre si. El cárácter de una natura-

leza salvage ó cultivada se imprime sea

en los obstáculos que se oponen al via-

gero, ó sea en las sensaciones que prue-

ba. Bajo este concepto se desea verle sin


32/226

Ü V I N T R O D U C C I O N .

cesar en contacto con los objetos que le

rodean, y su relación nos interesa tanto

mas cuanto un colorido local se extiende

sobre la descripción del paisage y de los

habitantes. Tal es al origen del ínteres que

presenta la historia de estos primeros via-

geros, que guiados menos por las c iencias

que por una noble intrepidez , luc haron

contra los elementos buscando un nuevo

mundo en mares desconocidos. Tal es el

encanto irresistible que nos aficiona á la

suerte de este hombre intrépido y em-

prendedor

1

que valido de su entusiasmo

y de su volu ntad penetra solo en el cen-

tro del Africa para descubrir en el la, en

medio de la barbarie de los pueblos los

rastros de una antigua civil ización.

A medida que se han hecho viages por

personas mas instruidas, dirigidos hácia

1

M . M u n g o P a r k .

las observaciones de historia natural des-

criptiva, de geografía, ó de economía po-

lítica , los itinerarios han perdido en parte

esta unidad, y esta sencil lez que se dis-

tinguía n en los de los siglos anteriores. Es

casi imposible coordinar tantos materia-

les diversos con la narración de los acon-

tecimientos , y la parte que puede l lamarse

dramática esta substituida con trozos pu -

ramente descriptivos. Él gran número de

lectores que prefieren un recreer agrada-

ble á una instrucción sólida no ha ganado

en este cambio y temo que sean muy po-

cos los que se complacen en seguir en

sus correrías á los que llevan con sigo un

considerable aparato de instrumentos y

colecciones.

Para que mi obra variase un poco en

sus formas, he interrumpido muchas ve-

ces la parte histórica con simples descrip-

ciones, exponiendo desde luego los fenóme-


33/226

l

v

) I N T R O D U C C I O N .

nos en el orden en que son presentados , y

considerándolos despues en el conjunto de

sus relaciones individuales. Esta marcha

ha sido seguida con suceso en el viage de

M. de Saussure, l ibro precioso que ha

contribuido mas que otro alguno al pro-

greso de las ciencias , y que en medio de

discusiones comunmente áridas, encierra

muchos cuadros l lenos de encanto, como

son los de la vida de los cerra nos, los p eli -

gros de la caza de las gamuzas, y de las

sensaciones que se experimentan sobre la

cumbre de los altos Alpes.

Hay pormenores en la vida común,

cuya narración puede ser útil en un it ine-

rario , porqu e s irven para reglar la con-

ducta de los que despues de nosotros cor-

ran estos mismos países. Yo he conservado

un pequeño número de el los; pero he su-

primido la mayor parte de estos incidentes

personales que no ofrecen un verdadero

Ínteres de situación y sobre lo que solo la

perfección del estilo puede hacer gustosa

y agradable su lectura.

Acerca de los países que he corrido co-

nozco las grandes ventajas que tienen sobre

los viageros que han corrido la América,

los que describen la Gre cia, el Eg ipt o,

las riberas de l Eu fra tes, y las is las del

Océano pacif ico. En el mundo antiguo,

los pueblos y los grados de perfección

son los que proporcionan al cuadro des-

criptivo su caracter principal, en el nue-

vo mund o el hom bre y sus produccio-

nes desaparecen, digamos lo asi, enmedio

de una naturaleza salvage y gigantes-

ca. El género humano no ofrece en él

s ino algunas rel iquias de hordas indíge-

nas poco adelantadas en la cultu ra, ó

aquella uniformidad de costumbres é ins-

t i tuc iones que han s ido t ras p lanta das á

llanuras extrañas por colonos europeos.


34/226

l v i i j I N T R O D U C C I O N

Luego lo que se refiere á la historia de

nuestra especie, á las diferentes formas de

gobiernos, á los monumentos de las ar-

tes , á las épocas y sitios que re cuerd an

grandes ideas, nos interesa mas vivamen-

te que la descripción de aquellas vastas

soledades que parecen solo destinadas á

la propagación de la vida vegetal y al im-

perio de los animales. Los salvages de

Améric a que han s ido e l objeto de tan-

tos sueños sistemáticos, y sobre los cua-

les M. de Yoln ey ha publ ic ado en nue s -

tros dias, unas observaciones l lenas de

sagacidad y justicia, inspiran mucho me-

nos Ínteres desde que algunos viageros

célebres nos han hecho conocer estos ha-

bitantes de las is las del mar del sur, cuyo

caracter ofrece una mezcla chocante de

dulzura y perversidad. El estado de se-

mi-civil izacion en que se hallan estos

is leños dan una belleza particular en la

descripción de sus costumbres; tan pron-

to se representa un rey que, acompañado

de su numerosa comitiva viene á ofrecer

por s i mismo los frutos de su ver ge l , y

tan pronto una f iesta fúnebre que se pre-

para en medio de un bosque. Estos cu a-

dros tienen sin duda mas atractivos que

los que presenta la triste seried ad de los ha-

bitantes del Misoury ó del Marañon.

Si la América no ocupa un asiento dis-

tinguido en la historia del genero huma-

no y de las antiguas revoluciones que la

han agitado, ofrece al menos un campo

vasto á los trabajos del fisico. En ninguna

otra parte le excita tan vivamente la na-

turaleza para elevarse á ideas generales

sobre la causas y m utu o encadena miento

de los fenómenos. No citaré esta fuerza de

la vege tació n, esta frescura eterna de la

vida orgánica, estos climas dispuestos por

grados sobre el declive de las Cor dil ler as,


35/226

I * I N T R O D U C C I O N .

y estos rios inmensos que un escritor cé-

lebre

1

nos ha trazado con una admirable

fidelidad. Las ven tajas que ofrece el nuev o

•mundo para el estudio de la geología y de

la física general estas reconocidas hace lar-

go tiempo

-

, Fe l iz e l v iag ero que puede l i -

songearse de haberse aprovechado de su

posícion y de haber añadido algunas nue-

vas verdades ¿l a masa de las que hemos

a d q u i r i d o

Es casi inútil que recuerde aqui lo que

ya he in dicado en la geografía de las

plantas y en el discurso preliminar puesto

á la cabeza de las plantas equinocciales,

que estrechados por los lazos de la mas ín-

tima amista d, tanto durante el curso de

nuestros viages, como en los años que

han seguido hemos publicados de man-

común M. Bonpland y yo, todas las ob-

1

M . de C h a t e a u b r i a n d .

I N T R O D U C C I O N . l x j

ras, que son el fruto de nuestros trabajos.

He procurado exponer los hechos, tales ,

como los hemos observados juntos; pero

esta relación habiendo sido redactada se-

gún las notas que escrib i en los mismos

parages, las inexactitudes que puedan en-

contrarse en mi narración no deben atri-

buirse si no á mi solo.

Las observaciones que hemos hecho du-

rante nuestro viage, las hemos distribuido

en seis secciones; la primera abraza la re-

lación históric a; la segunda la zoología y la

anatomía comparada; la tercera el ensayo

político sobre el reino de la Nueva-Espa-

ña ; la cuarta la astronomía; la quinta la

física y la geología; y la sexta la descrip-

ción de las nuevas plantas recogidas en las

dos Américas. Los editores han desplegado

un zelo laudable para hacer estas obras

mas dignas de la indulgencia del publico.

No puedo pasar en silencio el frontiscipicio


36/226


37/226

suvio; algunos trabajos sobre el analisis

químico de la atmósfera y sobre las varia-

ciones del magnetismo terrestre nos han

sido comunes. Todas estas circunstancias

me han puesto en el caso de aprovechar

coft* frecuencia vistas profund as é ingenio -

sas de este químico y de ratificar mis ideas

sobre los objetos de que trato en relación

histórica de mi viage.

Despues de haber yo dejado la Améri -

ca , una de aquellas grandes revoluciones

que agitan de t iempo en t iempo á la espe-

cie humana, ha reventado en las colonias

españolas; que parece prepara r nuevos des-

t inos á una poblacion de catorce millones

de habi t ant es , propagándose del hemisfe-

rio austral al hemisferio boreal desde las

ori llas de la Piata y de Chile hasta en el

norte de Megico. Los odios profundos sus-

citados por la legislación colonial y soste-

nidos por una polít ica desconfiada, han

hecho correr la sangre en estos países que

gozaban, hácia tres siglos, no diré, de feli-

c idad, pero a l menos una t ranqui l idad no

int errumpida. Los c iudadanos mas v i r-

tuosos y mas i lustrados han perecido en

Q uit o , v ict imas de su adhesión á la pa -

tria. Al describir unas regiones, cuya me-

moria me es tan agradable é interesante,

encuentro á cada paso lugares que me

traen á la memoria la pérdida de algunos

amigos.

Cua ndo se reflexiona sobre las grandes agi-

t aciones pol ít i cas de l Nu evo Mu ndo , se o b-

serva que los Españoles Americanos no se

encuentran en una posicion tan ventajosa ni

tan favorable como los habitantes de los

Est ados-Unidos, preparados á la indepen-

dencia por el largo goce de una libertad

constitucional poco limitada. Las disensio-

nes interiores son temibles sobre todo en

regiones, en donde la civi lización no ha

6

f


38/226

1 X V J I N T R O D U C C I O N .

echado profun das raices y en donde por la

influencia del c l ima, los bosques ganan bien

pronto su imperio sobre las t ierras desbas-

tadas, pero abandonadas á s í mismas. Hay

que temer también que, durante una larg a

serie de años, ningún viagero extrangero

pueda recorrer todas las provincias que yo

he vis itado. Esta circunstancia aumenta

quiza eLmérito é Ínteres de una obra que

presenta el estado de la mayor parte de las

colonias españolas en principios del siglo diez

y nueve. Me l isongeo entregándome á ideas

mas suaves, que será digno de atención,

cuando calmen las pasiones, y que bajo la

influencia de un orden social haya hecho

este pais progresos rápidos hácia la prospe-

ridad pública. Si algunas paginas de mi l i-

bro sobreviven entonces al olvido, el habi-

tante de las riberas del Orinoco y del Ata-

bapo verá con ad miración cuantas ciudades

populosas y comerciantes, cuantos campos

labrados por manos libres ocupan estos mis-

mos parages en que, á la época de mi viage

solo se encontraban bosques impenetrables,

ó terrenos inundados.


39/226

I N D I C E

D E L O S

C A P Í T U L O S D E L T O M O P R I M E R O .

INTRODUCCION Page j

L I B R O P R I M E R O .

C A P Í T U L O P R I ME R O. — I n s t r u m e n t o s . — P a r t i d a d e

E s p a ñ a . — A r r i b a á l a s I s l a s C a n a r i a s i

C A P . I I . — P e r m a n e n c i a e n T e n e r i f e . — Y í a g e d e

S a n t a C r u z á l a O r a t a v a . — E x c u r s i ó n á l a c u m b r e

d e l p i c o d e T e i d e s 8

C A P . I I I . — T r a v e s í a d e T e n e r i f e á l a s c o s t a s d e l a

A m e r i c a m e r i d i o n a l . — R e c o n o c i m i e n t o d e l a i s la

d e T a b a g o . — L l e g a d a á l a C u m a n á 1 9 6

L I B R O I I .

C A P . I V . — P r i m e r a m o r a d a e n C u m a n á — O r i l l a s

d e l M a n z a n a r e s . a 6 8

C A P . V . — P e n í n s u l a d e A r a y a . — P a n t a n o s ó

l a g u n a s S a l i n a s . — R u i n a s d e l c a s t i l l o d e S a n

l a g o 5 a g

Y I A G E

Á L A S R E G I O N E S E Q U I N O C C I A L E S

D E L

NUEVO CONTINENTE.

hí vvvwivivvnuvvvwwiviuww wu\\vumnu\\u\uu\vv\iv

L I B R O P R I M E R O .

C A P Í T U L O P R I M E R O .

P r e p a r a t i v o s . — I n s t r u m e n t o s . — P a r t i d a d e E s p a ñ a .

A r r i b a d a á l a s I s l a s C a n a r i a s .

G U A N D O u n g o b i e r n o o r d e n a e x p e d i c i o n e s m a r í -

t i m a s q u e c o n t r i b u y e n a l c o n o c i m i e n t o e x a c -

t o d e l g lobo y a l a d e la nt a mi e nt o d e la s c i e n-

ci a s f í s i ca s , na d a s e op one á la e j e c u ci ó n d e

s u s d e s i gni os . La é p oca d e la p a r t i d a y la d i -

r e cci ón d e l v i a ge p u e d e n s e r f i j a d a s t a n lu e go


40/226

2 L I B R O I .

como e l a p r e s t o d e los na vi os e s t á t e r mi na d o y

s e ha n e s cog i d o los a s t r ónomos y na t u r a l i s t a s

d e s t in a d o s á r e c o r r e r m a r e s d e s c o n o c i d o s . L a s

i s la s y la s cos t a s , cu ya s p r od u cci one s d e be n s e r

r e conoci d a s p or los v i a ge r os , no e s t á n s u ge t a s á

l a i n f l u e n c i a e u r o p e a . S i s u c e d e q u e g u e r r a s p r o -

l o n g a d a s i n t e r c e p t a se n l a l i b r e c o m u n i c a c i ó n

d e l O c c e a n o , la s p o t e n c i a s b e l i g e ra n t e s a c u e r -

d a n m u t u a m e n t e s u s p a s a p o r t e s ; l o s r e n c o r e s y

e ne mi s t a d e s p a r t i cu la r e s ca l la n cu a nd o s e t r a t a

d e l p r ogr e s o d e la s lu c e s , qu e e s la ca u s a co m ú n

d e t od os los p u e blos .

N o s u c e d e l o m i s m o c u a n d o u n s i m p l e p a r t i -

cu la r e mp r e nd e á s u cos t a u n vi a ge e n lo i nt e r i or

d e u n c o n t i n e n t e s o b r e e l c u a l l a E u r o p a h a e x -

t e nd i d o s u s i s t e ma d e coloni za ci on. El v i a ge r o

d e be r á me d i t a r e l p la n qu e le p a r e zca conve ni e nt e

p a r a e l obj e t o d e s u s obs e r va ci o ne s y s obr e e l e s -

t a d o p o l í t i c o d e l as r e g i o n e s q u e q u i e r e r e c o r r e r :

t i e n e q u e r e u n i r t o d o s l o s m e d i o s q u e , l e j o s d e

s u p a t r i a , p u e d a n a s e gu r a r le p or la r go t i e mp o u na

e x i s t e n c i a i n d e p e n d i e n t e : o b s t á c u l o s i m p r e v i s t o s

s e o p o n e n á s u s d e s i g n i o s e n é l m o m e n t o m i s m o

e n q u e c r e e p o d e r l o s p o n e r e n e g e c u c i o n . P o c o s

C A P Í T U L O I . 3

•

p a r t i c u l a r e s h a n t e n i d o q u e v e n c e r l a s n u m e r o s a s

d i f i cu l t a d e s qu e s e me p r e s e nt a r o n a nt e s d e

m i p a r t i d a p a r a l a A m é r i c a e s p a ñ o l a ; h u b i e r a

p r e fe r i d o no t e ne r qu e ha ce r la na r r a ci ón d e e l la s

y come n za r e s t a r e la ci ón p or e l v i a ge á la c u m br e

d e l Pi co d e T e ne r i fe s i no hu bi e s e n fa l t a d o mi s

p r i m e r o s p r o y e c t o s y n o h u b i e s e n i n f l u i d o e n l a

d i r e c c i ó n q u e h e d a d o á m i s c o r r e r í a s d e s d e m i

v u e l t a d el O r i n o c o . E x p o n d r é p u e s c o n r a p i d e z e s -

t os a con t e ci mi e n t os qu e d e s e o p r e s e nt a r con t od a

cla r i d a d á p e s a r d e qu e no ofr e c e n Í nt e r e s a lgu no

p a r a l a s c i e n c i a s . C o m o l a c u r i o s i d a d p ú b l i c a

ge ne r a lme nt e s e d i r i ge ma s há ci a la s p e r s on a s d e

los v i a ge r os qu e s obr e s u s obr a s , s e ha d e s f i g u r a d o

d e u n a m a n e r a e x t r a ñ a

1

lo qu e t i e ne r e la ci ón con

l o s p r i m e r o s p l a n e s q u e m e h a b í a p r o p u e s t o .

1

O b s e r v a r é c o n e s te m o t i v o q u e n o h e t e n i d o c o n o c i m i e n t o

d e u n a o b r a q u e h a p a r e c i d o e n s e i s v o l ú m e n e s e n c a s a d e

• Y o l l m e r e n H a m b u r g o c o n e l e x t r a v a g a n t e t í t u l o d e Viage

al rededor del mundo y en la América meridional por A.

Humboldt. E s t a r e l a c i ó n h e c h a á m i n o m b r e , h a s i d o r e d a c -

t a d a , á l o q u e p a r e c e , s e g n n l a s n o t ic i a s p u b l i c a d a s e n l o s

d i a r i o s y l a s m e m o r i a s a i s l a d a s q u e l e í e n l a p r i m e r a c l a s e

d e l I n s t i t u t o . E l c o m p i l a d o r p a r a f ij ar l a a t e n c i ó n d e l p ú b l i c o ,


41/226

D e s d e m i p r i m e r a j u v e n t u d m e s e n t í c o n u n a

vi va i ncl i na ci ón y a r d i e nt e d e s e o d e ha ce r u n

vi a ge á r e g i one s r e mot a s y p oco vi s i t a d a s p or los

Eu r op e os . Es t e d e s e o ca r a ct e r i za u na é p oca d e

nu e s t r a e x i s t e nci a e n qu e la v i d a nos p a r e ce como

u n hor i zont e s i n l í mi t e s , y e n qu e na d a t i e ne p a r a

nos ot r os t a nt os a t r a ct i vos como la s fu e r t e s a g i t a -

ci one s d e l a lma y la i ma ge n d o los p e l i gr os f í s icos .

C r i a d o e n u n p a i s q u e n o t i e n e n i n g u n a c o m u -

ni ca c i ón d i r e ct a con la s co loni a s d e la s d os I nd i a s ,

h a b i e n d o h a b i t a d o d e s p u e s e n m o n t a ñ a s d i s ta n t e s

d e la s cos t a s y cé le br e s p o r e l la bor e o y be n e f i c i o d e

la s mi na s , s e nt í e x ci t a r s e e n mí u na p a s i ón vi va

p or e l ma r y p or d i la t a d a s na ve ga ci one s . C u a nd o

los obj e t os nos s on s olo conoci d os p or la s r e la -

ci one s d e los v i a ge r os , t i e ne n s obr e nos ot r os u n

e n c a n t o p a r t i c u l a r ; n u e s t r a i m a g i n a c i ó n s e c o m -

p la ce con t od o lo qu e e s va go é i nd e f i ni d o; y los

g o c e s d e q u e n o s v e m o s p r i v a d o s , p a r e c e n p r e -

fe r i b le s á los qu e t e ne mos d i a r i a me nt e e n e l e s -

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h a c r e í d o p o d e r d a r á u n v i a g e h e c h o e n a l g u n a s p a r t e s d e l

Libro I - Viaje a Las Regiones Equinocciales de Alexander Von Humboldt

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