Libro Genetic A

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LAS ABUELAS Y LA GENÉTICA El aporte de la ciencia en la búsqueda de los chicos desaparecidos Abuelas de Plaza de Mayo

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICAEl aporte de la ciencia en la bsqueda

    de los chicos desaparecidos

    Abuelas de Plaza de Mayo

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICAEl aporte de la ciencia en la bsqueda

    de los chicos desaparecidos

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYOVirrey Cevallos 592 PB1 (CP 1097)Tel. 4384-0983abuelas@abuelas.org.arwww.abuelas.org.arwww.redxlaidentidad.org.ar

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  • EDITOR RESPONSABLEAbel Madariaga

    REDACCINGuillermo Wulff

    REVISINMara Jos Lavalle Lemos

    FOTOGRAFASPaula Sansone

    DISEO INTERIORDiego Gorzalczany

    DISEO DE TAPABrbara Linares

    ISBN 978-987-23866-3-4

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  • ndice

    Prlogo

    1- La noticia

    2- La gentica en pocas palabras

    3- Peregrinaje por el mundo

    4- Encuentro en Nueva York

    5- El caso de Paula Eva Logares

    6- El primer equipo de filiacin

    7- El papel de la ciencia forense

    8- Creacin de Banco Nacional de Datos Genticos

    9- El ADN nuclear y mitocondrial

    10- El segundo equipo de filiacin

    11- El banco de ADN mitocondrial

    12- La articulacin institucional

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    NDICE 9

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  • 13- Testimonios del ADN

    14- Vas alternativas de anlisis

    15- El don de las Abuelas a la ciencia

    Eplogo

    Apndice 1Banco Nacional de Datos Genticos: La identificacin de los jvenesdesaparecidos en la Argentina (2008)

    Apndice 2Banco Nacional de Datos Genticos: La identificacin de los niosdesaparecidos en la Argentina (1987)

    Notas

    Bibliografa

    Glosario

    111

    117

    123

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  • PrlogoPor Vctor B. Penchaszadeh*

    El terrorismo de Estado ejercido contra la sociedad argentina por el infa-me rgimen militar que asol al pas entre 1976 y 1983, no tuvo lmites.En aras de imponer la mayor concentracin de riqueza econmica y po-der poltico jams vista, decenas de miles de disidentes polticos fuerondesaparecidos, torturados y asesinados, y centenares de miles de argen-tinos fueron expulsados al exilio y al desarraigo. La justicia fue avasalla-da, la cultura atropellada y la educacin vaciada de contenidos sociales.

    Mujeres embarazadas, tratadas peor que animales camino al matade-ro, torturadas salvajemente durante la gestacin, forzadas a parir en con-diciones infrahumanas en sitios abyectos, y asesinadas luego del parto,fueron moneda corriente en la larga noche de la dictadura. Entre las gra-ves violaciones cometidas contra los derechos humanos ms elementa-les, uno de los ms perversos y que mayores secuelas psicosociales hagenerado, ha sido la apropiacin de los nios nacidos en cautiverio porparte de personajes vinculados al aparato represivo. Ocultamiento deidentidad, perversin en la crianza y negacin permanente de la verdadfueron los denominadores comunes de la apropiacin de centenares denios durante la dictadura.

    La localizacin e identificacin de decenas de nios apropiados, hoyjvenes-adultos, fue posible gracias a la conjuncin de numerosos facto-res sociales, polticos, ticos y cientficos. Dos de estos factores fueronimprescindibles, sin los cuales no se podran exhibir hoy los impresio-nantes logros reseados en este libro. En primer lugar, el coraje, la ente-reza, la perseverancia, la inteligencia y el sentido profundo de familia,tica y justicia de las Abuelas de Plaza de Mayo. En segundo lugar, el de-

    PRLOGO 11

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    sarrollo extraordinario de la ciencia de la gentica y su aplicacin al noblefin de proveer la informacin necesaria sobre la identidad gentica de losnios apropiados, requisito indispensable para la recuperacin de su ver-dadera identidad.

    Este libro resea la increble aventura protagonizada por las Abuelas ygenetistas de diversos pases, que trabajaron mancomunadamente paradesarrollar por primera vez en el mundo el ya legendario ndice de abue-lismo, para probar la relacin de parentesco gentico entre los niosapropiados y sus abuelos biolgicos. Esta gesta comenz en plena dicta-dura y transcurri durante aos en las principales capitales de mundocon las Abuelas haciendo de acicate permanente a los cientficos, hastaque la formulacin del ndice de abuelismo dio su primer fruto con laidentificacin de Paula Eva Logares en 1984.

    Posteriormente, el progreso cientfico llev a perfeccionar las tcni-cas de identificacin gentica por medio de los anlisis de ADN, facili-tando enormemente la tarea de identificar a los nios localizados. A par-tir de entonces, los problemas que debieron sortearse para hacer cum-plir los principios de justicia y del derecho a la identidad fueron ms deorden poltico-social que cientfico-tcnico. Efectivamente, las moder-nas tcnicas de ADN solucionaron las ambigedades de los anlisisanteriores y dejaron al desnudo otros problemas. stos han consistidoen las mil y una maneras de evadir la justicia que han tenido los apro-piadores de nios, la lentitud excesiva de los procesos judiciales, lasmltiples oportunidades perdidas y el propio paso de los aos. Los as-pectos judiciales, psicolgicos, humanos y sociales del proceso identifi-catorio han resultado mucho ms complejos que los aspectos genticos.Y es en esos terrenos en los que hoy se mueven los grupos sociales y tc-nicos que buscan hacer prevalecer el derecho a la identidad de los jve-nes-adultos apropiados.

    En estas pginas el lector encontrar relatos en carne viva de la saga delas Abuelas, los otros familiares, los abogados, los jueces, los psiclogos,los genetistas y muchos actores ms, en la digna y herclea tarea de ha-cer que aquellos que fueron apropiados desde nios muchas veces por

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    represores vinculados a la desaparicin de sus padres, pudieran recupe-rar su identidad y con ello su historia personal y social.

    Como genetista, me caben dos comentarios que considero esencialesen este tema. En primer lugar, no hay duda que las Abuelas han dado ala gentica una oportunidad nica, la de redimirse como ciencia ante lasociedad. Ciertamente, la gentica haba tenido una triste historia duran-te el siglo pasado, pues estuvo asociada al racismo, a la discriminacin, ala violacin de derechos reproductivos en nombre de la eugenesia yhasta al genocidio. Pues bien, gracias a la gran oportunidad dada por lasAbuelas, la gentica ha podido ponerse del lado de los derechos humanosy posibilitar la efectivizacin del derecho a la identidad y la reparacin ala grave violacin de la apropiacin de nios.

    El otro comentario es de alguna manera complementario del primeroy viene al cruce de lo que el reduccionismo y el determinismo genticoestn preconizando, es decir representar al ser humano como una m-quina biolgica, minimizando el papel fundamental del medio ambien-te en el desarrollo humano, exagerando el papel de los genes en la apari-cin de enfermedades y generando la falsa idea de que la personalidad, elcarcter y las motivaciones psicolgicas y sociales de las personas sedeben a los genes. La experiencia relatada en este libro, sin embargo,hace justicia al concepto de que el desarrollo humano es la resultante decomplejas interacciones entre el genoma y el medio ambiente que loacompaa durante toda su vida. De la misma manera que no hay genescriminales, tampoco los hay responsables de las ms sublimes caracte-rsticas humanas, como el sentido de solidaridad y el ansia de justicia.As como la gentica ha sido fundamental para que decenas de niosapropiados recuperen su identidad, su historia y sus derechos, es preci-so reconocer que la identidad gentica no es omnipotente, sino que inter-acta con las identidades psicolgica, cultural, histrica y social del serhumano, conformando en forma dinmica a lo largo de la vida lo queentendemos como identidad integral.

    En este libro el lector encontrar todos los ingredientes de uno de losdramas humanos ms tremendos de la historia moderna de Argentina y

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    el mundo. Por el lado de Abuelas, su instinto de vida y familia, su corajey perseverancia; por parte de los cientficos, su conviccin de que la gen-tica poda y deba ponerse al servicio de los derechos humanos. El entor-no social y poltico de esta gesta tica y cientfica explica tanto los xitoscomo las dificultades encontradas en el camino de la justicia y la vigen-cia plena del derecho a la identidad.

    *Profesor de Gentica, Escuela de Salud Pblica, Universidad de Columbia,

    Nueva York. Consultor en Gentica y Salud Pblica, Organizacin Paname-

    ricana de la Salud, Buenos Aires

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  • Una maana de 1979 las Abuelas de Plaza de Mayo leyeron en el diarioEl Da de La Plata una noticia que las llen de esperanza. Un hombreque negaba su paternidad fue sometido a un examen de sangre compa-rativo al del presunto hijo y result ser el padre. Ah se nos prendi lalamparita y se nos ocurri la idea de utilizar la gentica para identificar anuestros nietos, recuerda Estela Carlotto, actual presidenta de la institu-cin, y explica:

    Por entonces buscbamos mirando las caritas. Ms de una vez yo misma

    he seguido a mujeres que llevaban en brazos a un beb que se pareca a

    uno de mis hijos. En ese momento yo ni siquiera saba si mi nieto era

    nena o varn, pero recuerdo que segu a una mujer y despus, cuando la

    tuve enfrente, mir su cara y la del beb y eran iguales, era la madre evi-

    dentemente. O si no, bamos a la Casa Cuna a ver a los chiquitos, como si

    eso nos fuera a ayudar en algo en nada. Pero no tenamos otro argu-

    mento, ni natural ni cientfico. Era decir tiene que estar ac.1

    Haca dos aos que las Abuelas participaban de las rondas en la Plaza deMayo. All reciban denuncias annimas. Es un matrimonio que nuncatuvo hijos y ahora hay un beb, les deca alguien en voz baja. Las Abue-las iban a la casa y se las ingeniaban para llegar a ver al nene.

    Pero no podamos ir a un juez y decirle este nene es mi nieto porquese parece a cuando mi hija era chica seala Nlida Navajas, revisora decuentas la asociacin. Entonces dijimos no, tiene que haber algo, algu-

    15ABUELAS DE PLAZA DE MAYO

    1. La noticia

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  • na prueba contundente 2. Rosa Roisinblit, vicepresidenta de Abuelas,describe la situacin:

    En un principio, cuando nosotras recin empezamos, estbamos buscan-

    do criaturas recin nacidas, o que tenan dos o tres aos. No tenamos

    ninguna orientacin, no sabamos cmo hacer las cosas porque no tena-

    mos ningn texto de dnde aprender, el secuestro de nios por razones

    polticas era algo indito, no se haba cometido en ningn lugar del

    mundo un crimen parecido. Pero a medida que fuimos trabajando,

    basndonos en nuestra propia creatividad, llegamos a preguntarnos: Y

    cuando ya tenemos un chico, cmo hacemos para identificarlo, cmo

    hacemos para saber a qu familia pertenece? Cmo reconocerlos? C-

    mo no equivocarnos?. Era muy difcil.3

    En marzo de 1980, cuando las Abuelas localizaron a las hermanitasTatiana Ruarte Britos y Malena Jotar Britos, debieron enfrentarse alproblema de su identificacin. Tenan fotos y otros elementos, pero noeran suficientes. El juez quera una prueba incontrovertible del origende las nias. Adems haban pasado tres aos desde su secuestro yhaban crecido.

    Las Abuelas comprendieron que ubicar a los chicos era slo el primerpaso. Ahora tenan que probar ante los jueces que los chicos eran efecti-vamente sus familiares. Mara Isabel Chorobik de Mariani, ex presiden-ta de la institucin, cuenta:

    Pensamos en todo lo posible. Por ejemplo, yo tena mechones de pelo de

    mi nieta de antes de que la secuestraran. Los envi a Amnista Internacio-

    nal para ver si podan usarlos para identificarla. Recib una respuesta en

    que decan que iba a ser difcil, en especial porque el pelo haba sido cor-

    tado muchos aos atrs y no contena folculos. Otras preguntaron: Ten-

    go un diente de leche que guard de mi nieto, podra usarse para identi-

    ficarlo?.4

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  • Otras Abuelas tambin se decan: Bueno, los chicos secuestrados debenposeer huellas plantares, porque en todas las salas de parto, ni bien naceun beb, se lo identifica por medio del dedo pulgar de la madre y de lasplantas de sus pies5. Era una posibilidad, pero de escaso valor identifica-torio: serva para ubicar a un chico recin nacido, con diferencia de daso a lo sumo de dos meses, porque despus las plantas de los pies se trans-forman mucho y muy rpidamente.

    Armaron un cuestionario y todas ellas lo completaron, tratando deconsignar la mayor cantidad de datos particulares de sus nietos secues-trados y de los padres de stos: grupos de sangre, gustos, hobbies, defi-ciencias fsicas. Tambin se pusieron en campaa para averiguar si unadiminuta manchita congnita persista en el tiempo, cmo poda desa-rrollarse una hernia umbilical, cunto tardaba en borrarse la marca deuna vacuna.

    Pero a todo esto se sumaba otro problema: qu pasaba con los bebsque haban nacido en cautiverio, de los que no quedaba nada tangible?Cmo podan identificarse? Ninguna de las conclusiones a las que searribara con aquellas tcnicas se poda aplicar en los casos de los chicosnacidos en centros clandestinos.

    Si queran hallar a sus nietos, las Abuelas deban encontrar un par-metro que les ofreciera certeza. Por eso mismo, cada vez fue delimitn-dose con mayor nitidez la va de la sangre, y a partir de que leyeron aque-lla nota en el diario las Abuelas supieron de la existencia de las pruebasde paternidad.

    Si una persona dice no, este chico no es mi hijo, con sacarle sangrea esa persona y al chico, se entrecruzan y se sabe si es o no es. Eso sellama filiacin detalla Rosa Roisinblit. Pero lo nuestro era que lospaps estaban desaparecidos. Por eso fuimos a preguntar al mundocmo podamos hacer6. Servira la sangre de las Abuelas?

    17ABUELAS DE PLAZA DE MAYO

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    Estela Carlotto (arriba) y Rosa Roisinblit (abajo), presidenta y vicepresidenta de Abuelas

    de Plaza de Mayo respectivamente.

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    Nlida Navajas, revisora de cuentas de Abuelas de Plaza de Mayo.

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    2. La gentica en pocas palabras

    El monje agustino Gregor Mendel, en el siglo XIX, fue el primero enhallar un camino cientfico para los estudios sobre la herencia. Mendelpasaba horas observando lo que ocurra en el jardn del monasterio aus-triaco donde cursaba teologa. Naturalista por aficin, empez a observarparecidos evidentes y decidi estudiar estas semejanzas.

    Al cabo de un tiempo logr describir las leyes que rigen la herenciagentica. Cmo? Seleccion diferentes variedades de arvejas y analizqu suceda luego de cruzarlas. Cada variedad se caracterizaba por deter-minados rasgos que se transmitan puros de generacin en generacin:el color de la semilla, su textura, el color de la flor, entre otros.

    Mendel estudi cmo eran las progenies que se generaban y planteque tanto las plantas como los animales transmitan a su descendenciafactores discretos, que no se mezclaban unos con otros en la descen-dencia. Todo individuo llevaba dos copias de cada factor y reciba un 50por ciento de cada uno de sus progenitores. Estos factores a los que deno-min elementos o caracteres constituan las entidades hereditarias 1.

    Las leyes de la transmisin de los rasgos hereditarios establecidas en1865 por Mendel, y que marcaron un verdadero hito en la historia de laciencia, recin fueron validadas en el ao 1900 por tres cientficos que,de manera independiente, redescubrieron las leyes de la herencia y pu-blicaron sendos artculos en un volumen de las Actas de la Sociedad Ale-mana de Botnica.

    La palabra gen (en griego, origen) fue propuesta en 1909 por el in-

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  • vestigador dans Wilhelm Johannsen para designar los elementos o facto-res de Mendel, y gentica pas a designar una rama nueva de la fisiolo-ga vinculada al estudio de la herencia. Aunque se haba avanzado mucho,el gen era todava un concepto abstracto y no una realidad fsica observa-ble. La joven ciencia gentica se encontraba frente a dos interrogantes fun-damentales: qu eran y dnde se encontraban los genes.

    En 1920 el investigador estadounidense Thomas Morgan solucion lacuestin de la base fsica de la herencia. l y su grupo de la Universi-dad de Columbia experimentaron con la mosca del vinagre (tambinconocida como mosca de la fruta), Drosophila Melanogaster, y demostra-ron que los genes estn localizados en los cromosomas2.

    Desde tiempo atrs se saba que los cromosomas estaban compuestospor protenas y cido desoxirribonucleico (ADN). Pero faltaba saber culde estas sustancias funcionaba como soporte de la herencia y en qu pre-cisamente consistan los genes. Hay que aclarar aqu que la opinin dela mayora de los investigadores se inclinaba por las protenas como labase de la herencia, dado que el ADN era considerada, con sus cuatronucletidos, una molcula poco interesante, seala el historiador de laciencia Miguel de Asa3.

    Mientras algunos cientficos de elite se lanzaban a la carrera para ubi-car correctamente todas las piezas de ese rompecabezas llamado ADN,hacia 1920 tambin empezaron a usarse los primeros sistemas biolgi-cos que analizaban la herencia de genes para la investigacin del vnculoentre personas. Una medida de la eficacia de estos sistemas est dada porel poder de exclusin de cada uno, que representa el porcentaje de hom-bres de la poblacin que no podran ser los padres biolgicos de un nio4.El investigador Daniel Corach puntualiza:

    Hasta principios del siglo XX no era posible excluir la existencia de vn-

    culo biolgico de parentesco, al menos desde un punto de vista objetivo y

    comprobable. La deteccin de la enfermedad de las transfusiones permi-

    ti a Karl Landsteiner descubrir los grupos sanguneos, tambin llama-

    dos antgenos eritrocitarios. El primer sistema, denominado ABO, permi-

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  • ta descartar posibles vnculos paterno-filiales. La incorporacin de nue-

    vos marcadores eritrocitarios y su empleo relativamente simple permiti

    disponer de una herramienta objetiva que contribua a la identificacin

    de individuos por comparacin. Adems de estos marcadores serolgi-

    cos, se encontr otros, como enzimas sricas (presentes en el suero de la

    sangre) y protenas plasmticas polimrficas, es decir las que pueden

    variar de un individuo a otro, ya que estas protenas exhiben varias for-

    mas funcionales en la especie humana y la comparacin de estas prote-

    nas complementa eficazmente la aportada por los grupos sanguneos.5

    No obstante, hasta bien entrado el siglo XX, el bajo poder de exclusin delos sistemas utilizados slo permita dar una respuesta irreversible cuan-do el informe indicaba que el padre sospechado no era el padre biolgico.Es decir que incluso aplicando todas las herramientas disponibles seguasiendo muy probable encontrar ms de un individuo de la poblacin quecompartiera estas caractersticas y no fuera el padre biolgico buscado.

    Ahora bien, lo rudimentario del conocimiento de la gentica humanade entonces an no se saba qu eran los genes, no fue obstculo parala aparicin de pseudoteoras basadas en la ignorancia y la tergiversacinde los principios de la gentica. El mdico Vctor Penchaszadeh ilustra al-gunas de las consecuencias de esto:

    A comienzos del siglo XX, las concepciones racistas y elitistas dominantes

    en los Estados Unidos impulsaron la promulgacin de leyes que permitie-

    ron la esterilizacin involuntaria de decenas de miles de personas catalo-

    gadas como asociales, retardados o defectuosos. Es triste recordar

    que estas prcticas fueron impulsadas por los ms connotados genetistas

    de la poca, que sin embargo se basaban en preconceptos y prejuicios total-

    mente infundados para sus conclusiones. Tambin en Estados Unidos en

    las dcadas del 20 y del 30 se deca que las razas eslavas y los grupos

    humanos provenientes del sur de Europa eran genticamente inferiores

    con respecto a los del norte de Europa. As surgieron leyes de restriccin a

    la inmigracin para lo grupos humanos inferiores, basados en estos con-

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  • ceptos pseudocientficos, pero que tenan gran ascendencia en los genetis-

    tas de la poca. Los pases de Amrica latina no fueron inmunes a estas

    concepciones racistas y clasistas. [...] Finalmente, a mediados de la dcada

    del 30 y durante la Segunda Guerra Mundial los nazis cometieron las atro-

    cidades ms abyectas usando la higiene racial como doctrina.6

    Para la gentica fue gravsimo que fueran justamente los genetistas msprestigiosos de Alemania los que impulsaran y convencieran a los polti-cos de la justeza de sus apreciaciones, y contribuyeran as a dar unafachada cientfica al genocidio nazi. Luego del triunfo aliado, el des-prestigio de la gentica humana fue tan grande que demor varios aosen recuperarse.

    El gran salto de la gentica se produjo en 1953, cuando James Watsony Francis Crick, dos investigadores de la Universidad de Cambridge,Inglaterra, respondieron la otra pregunta fundamental: qu eran losgenes. Para descubrir la estructura del ADN Watson y Crick se valieronde una fotografa de difraccin tomada por Rosalind Franklin, de la Uni-versidad de Londres.

    As se pudo saber que cada molcula de ADN est constituida por doscadenas o bandas formadas por un elevado nmero de compuestos qu-micos llamados nucletidos. Estas cadenas forman una especie de esca-lera retorcida la doble hlice. En su artculo La estructura molecu-lar de los cidos nucleicos: Una estructura para el cido Desoxirribonu-cleico, publicado el 25 de abril de 1953 en la revista Nature, Watson yCrick ya afirmaban que el ADN se poda desenrollar para que fueraposible su lectura o copia7.

    Aos despus del descubrimiento de Watson y Crick, el ya citado Vc-tor Penchaszadeh se fue a estudiar gentica a los Estados Unidos. Sehaba recibido de mdico y lo apasionaba todo ese tema, en un momentoen que muy pocos en la Argentina saban qu era la gentica. Luego deespecializarse en gentica mdica y salud pblica en la Universidad deJohns Hopkins regres a la Argentina en 1971 y se desempe en el Hos-pital de Nios Ricardo Gutirrez y en la Escuela de Salud Pblica de la

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  • Universidad de Buenos Aires (UBA). Si bien no tuvo militancia en ningu-na organizacin partidaria, Penchaszadeh siempre mantuvo una posturapblica progresista y de izquierda en torno a los conflictos polticos tantoen el Hospital como en la Facultad. Y esto le cost el exilio. Como lmismo cuenta:

    El viernes 19 de diciembre de 1975, durante el gobierno de Estela Martnez

    de Pern, un grupo de la Triple A me fue a buscar a mi consultorio, en

    Santa Fe y Callao. Llegaron cuatro tipos, entraron en tropel y me bajaron

    por el ascensor. Esto pas los das previos a Navidad, haba mucha gente

    en la calle, cinco de la tarde. Me bajaron con los ojos vendados, las manos

    atadas atrs y una mordaza en la boca, dos hombres, uno de cada brazo,

    hacindome sentir la punta de sus pistolas en mis flancos, dicindome no

    habls porque sos boleta. Antes de bajarme dos de los individuos fueron

    a buscar el auto para llevarme, que no s dnde lo tendran, entonces los

    dos que se quedaron conmigo arriba esperaron un rato y despus bajamos.

    Cuando me bajaron el auto an no haba llegado, entonces ah detecto un

    momento de indecisin de ellos y yo, que tena un cono de visin hacia

    debajo de la tela adhesiva que tena sobre los ojos, noto que se empieza a

    juntar gente, mucha gente, y en eso llega el auto y me tratan de empujar

    para meterme en el auto... La visin de ese auto me galvaniz, me hizo

    generar mucha adrenalina, y recuerdo haberme apoyado con una pierna al

    costado del auto, mientras pensaba ah no me tengo que dejar meter. Y

    cuando hago fuerza para atrs me caigo, en medio de la avenida Callao,

    entonces escucho que desde el auto gritan djenlo y rajemos, seguido de

    portazos y el ruido del auto acelerando y alejndose, y yo qued tirado en

    la calle, hasta que inmediatamente la gente que pasaba por ah me auxili.8

    Ese mismo da se haba producido un conato de golpe por parte de ungrupo de la Fuerza Area, encabezado por el brigadier Jess OrlandoCapellini, con el aval de Roberto Viola y Jorge Rafael Videla. A la maa-na siguiente aparecieron varios cadveres en Capital y Gran BuenosAires. Penchaszadeh nunca ms volvi a su departamento. Tres das des-

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  • pus parta al exilio en Venezuela y a los dos meses lo seguiran su mujery sus dos hijos pequeos. Aos ms tarde se enterara de que la Triple Alo fue a secuestrar como pretexto para allanar el Hospital de Nios dondetrabajaba.

    Vivi cinco aos y medio en Caracas, donde trabaj en el InstitutoVenezolano de Investigaciones Cientficas y, entre otras cosas, fue fun-dador de la Sociedad Venezolana de Gentica. All form parte de gruposde solidaridad con las vctimas de la dictadura argentina.

    En 1981 le ofrecieron un puesto de mdico genetista en la Escuela deMedicina de Cornell y se radic en Nueva York, muy cerca de la sede dela ONU, y cerca tambin de Washington, donde est la sede de la OEA.Por esa poca cada vez ms argentinos transitaban los pasillos de esosorganismos para denunciar lo que ocurra en el pas. Penchaszadehconocera all a las Abuelas.

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 27

    Vctor Penchaszadeh, profesor de Gentica de la Universidad de Columbia y consultor de la

    Organizacin Panamericana de la Salud.

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    3. Peregrinaje por el mundo

    Con el recorte periodstico del diario El Da en la mano, las Abuelas fue-ron a ver a varios mdicos amigos para saber si lo que deca el artculo sepoda extrapolar a la situacin de los nios desaparecidos, pero ningunoles supo dar una respuesta. Las Abuelas no queran excluir a sus nietos,por el contrario, queran incluirlos, introducirlos en sus familias legti-mas. Por entonces el mdico Jorge Berra, un amigo de las Abuelas, asis-ti a un congreso sobre hematologa que se reuni en San Pablo, Brasil.El propio Berra recuerda:

    All se nos prometi apoyo a nuestras investigaciones pero, por desgracia,

    esas promesas despus no se llevaron a la prctica. De todas formas,

    nuestra presencia en dicha reunin tuvo sus aristas positivas, sobre todo

    desde el punto de vista de la clarificacin de los motivos de nuestra lucha.

    Cuando relat el problema de los nios desaparecidos, los asistentes se

    horrorizaron de lo acontecido en Argentina y tanta fue su preocupacin

    que hasta quisieron impulsar un proyecto de ley que estableciera la obli-

    gatoriedad de sacar las huellas digitales a los recin nacidos y el envo de

    las mismas para ser archivadas en tres diferentes pases, por si la misma

    tragedia llegaba a reeditarse en Brasil.1

    Hacia 1980 las Abuelas ya estaban muy al tanto del tema de las tcnicasde identificacin. Ese ao visitaron en Pars el Hospital de la Piti y seentrevistaron con el doctor Arnault Tzanck y con otros importantes he-

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    matlogos de ese centro. La pregunta bsica que hacan ellas era la si-guiente: Existe un elemento constitutivo de la sangre que slo apareceen personas pertenecientes a la misma familia?2. Tzanck llam a dife-rentes expertos en gentica, sangre o transfusiones que trabajaban en ellugar para plantearles el problema.

    Las horas pasaban y las Abuelas seguan en la oficina. Cada vez apare-can ms mdicos, hacan cuentas, revisaban libros y debatan entre s,pero ninguno encontraba salida al asunto. Finalmente los anfitriones lasinvitaron con caf, les regalaron un cenicero y despus de cuatro horas detrabajo las despidieron. Los profesionales se quedaron muy molestos conellos mismos por no haber podido averiguar lo que las Abuelas pedan3.

    En todos lados preguntbamos. Algunos nos miraban sorprendidosy otros nos prometan seguir investigando. Muchos nunca haban escu-chado nada sobre el tema, dice Estela Carlotto4. Las Abuelas siguieronviaje por Alemania, Inglaterra, Italia y Suecia. Carlotto relata la escenaque vivi cuando fue al Hospital de Nios de Upsala, en Suecia, especia-lizado en pruebas de paternidad:

    Nos recibi un cientfico del hospital y nosotras, traductora de por medio,

    le fuimos contando quines ramos y lo que necesitbamos, que nos

    haban recomendado ese lugar y que pensbamos que nuestra sangre ser-

    va en reemplazo de la de nuestros hijos que estaban desaparecidos. Le

    contamos toda la historia y el hombre, un rubio, muy blanco, cuando ter-

    minamos de hacerle la charla, lo volvimos a mirar ms detenidamente. Se

    haba rasguado todo, le entr tanto el tema, no poda entender que pasa-

    ran estas cosas. Lo cierto es que lo fuimos sensibilizando de tal manera

    que termin todo despeinado y con toda la cara rasguada, de los nervios,

    nos dio mucha pena verlo as pero despus, a la vuelta, nos reamos por

    su reaccin.5

    En 1982 las Abuelas hicieron una gira por 12 pases, pero en ningunoencontraron soluciones concretas. En noviembre de ese ao viajaron aWashington para participar de la asamblea general de la Comisin Inter-

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 31

    americana de Derechos Humanos (CIDH) de la OEA. All estuvieron conuna argentina que viva en los Estados Unidos, Isabel Mignone hija delfundador del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), Emilio Mig-none, quien ya estaba enterada de que las Abuelas buscaban algnmtodo gentico para identificar a sus nietos. Mignone les pas el telfo-no de un mdico argentino, exiliado tambin, que viva en Nueva York.Las Abuelas iban precisamente a Nueva York pues deban realizar gestio-nes en la sede central de la ONU.

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA32

    14 de noviembre de 1983. Carta manuscrita de Fred Allen, por entonces director del

    Blood Center de Nueva York, a Vctor Penchaszadeh, en donde hace referencia a la proble-

    mtica de las Abuelas.

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 33

    2 de diciembre de 1983. Respuesta de Vctor Penchaszadeh a Fred Allen. Me mantendr

    en contacto con usted para estudiar la posibilidad de ayudar a las Abuelas de Plaza de

    Mayo en su reclamo de justicia, escribe Penchaszadeh.

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA34

    24 de mayo de 1984. Carta de Fred Allen a Mara Estela Chorobik de Mariani, en aquel

    momento presidenta de Abuelas. Allen explica los mtodos disponibles en ese momento

    para anlisis de paternidad y ofrece los servicios del Blood Center para realizar las pruebas.

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 35

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  • En Nueva York hicieron las gestiones que tenan que hacer ante la ONUy luego fueron al estudio de una artista plstica y experta en computa-cin. La visita no responda a un inters esttico. Por ese tiempo lasAbuelas barajaban otras posibilidades adems de la sangre para identifi-car a sus nietos. Por ejemplo, lo que se conoca como identificacinmorfolgica.

    La artista, de apellido Burton, les mostr sus cuadros, artefactos y dise-os, hasta que les present su ltima invencin, la Mquina de la Edad,que supuestamente permita saber la cara que una persona tendra en elfuturo. Las Abuelas crean todava que era posible confeccionar un iden-tikit de los chicos desaparecidos y empapelar las calles del pas con susrostros1.

    Pero pronto advirtieron que este mtodo no les servira de mucho. Lamayora de sus nietos haba nacido en cautiverio, o sea que no tenan fotos.Del resto de los nios, los que haban sido secuestrados, las fotos eran muydifusas. Y si algo faltaba para convencerlas de que la Mquina de la Edadno era lo que estaban buscando, Burton las convenci cuando les dijo loque sala el anlisis. Alrededor de mil quinientos dlares, as que salimoscorriendo, porque no tenamos ese dinero, recuerda Estela Carlotto2.

    Las Abuelas volvieron al hotel donde se alojaban, sobre la calle Lexing-ton. Haban quedado en juntarse en el bar del hotel con Vctor Penchas-zadeh, el mdico genetista argentino exiliado en Nueva York que lesfuera recomendado por Isabel Mignone.

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    4. Encuentro en Nueva York

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  • Penchaszadeh haca un ao que trabajaba en el Hospital Mount Sinaide Nueva York y conoca el tema de las Abuelas, de hecho integraba elArgentine Information Service Center (AISC), una comisin de argenti-nos por los derechos humanos, y estaba informado sobre todo lo que ocu-rra en el pas. An as qued impactado cuando las conoci. La pasin,esa mezcla de sufrimiento y fortaleza, la determinacin de que no hay obs-tculo que las va a parar, esa era la impresin, refiere Penchaszadeh3.

    Durante la charla las Abuelas le preguntaron si era posible probar laidentidad de nios cuyos padres estaban desaparecidos contando slocon posibles abuelos y otros parientes colaterales. Penchaszadeh fue con-ciente en ese momento de que la sociedad le estaba haciendo un reclamoa la ciencia gentica, y de que esa realidad social deba generar una res-puesta de ciencia.

    Qu les dijo Penchaszadeh a las Abuelas? Les explic que s, que laciencia poda tener respuesta a sus reclamos, pero que para pasar de laposibilidad a la realidad haba que investigar el estado del arte de la iden-tificacin de personas ya que la de los nios desaparecidos era una situa-cin indita en el mundo. l mismo detalla:

    Les dije que haba posibilidades de estudiar los parentescos usando pro-

    ductos gnicos de la sangre. La complicacin, en este caso, es que cuanto

    ms lejano es el parentesco, menos eficacia tiene la prueba. Es decir que

    si se tienen muestras de los paps y un hijo, es ms directo, pero si no se

    tienen muestras de los paps, se pasa a depender de estudios de los abue-

    los o de parientes colaterales, tos, primos, etctera, lo que es ms indirec-

    to. La variabilidad propia de las pruebas cuando el anlisis est basado en

    los productos gnicos, genera ms incertidumbre. En realidad se debe

    inferir por estudios de antgenos, ya sea eritrocitarios [grupos sangune-

    os], o de histocompatibilidad [antgenos de trasplante]. Entonces se puede

    decir: Si este seor es AB, tiene el gen para el grupo A y el gen para el

    grupo B. Pero si es A, no se sabe si ese seor es AA o AO. Y con la histo-

    compatibilidad sucede algo parecido. Cada persona tiene para cada locus

    dos alelos [variantes de un gen], que pueden ser iguales o diferentes, y

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  • esto lleva a inferencias que pueden llegar a ser muy complejas y que pue-

    den generar incertidumbre en la identificacin de lazos de parentesco.

    Pero me acuerdo que les dije a las Abuelas: Miren, esto es algo que hay

    que estudiar, no hay experiencia internacional de identificacin de nietos

    a partir de abuelos, pero hay todas las razones para ser optimista.4

    De inmediato Penchaszadeh contact a las Abuelas con el prestigiosohematlogo Fred Allen, por entonces director del Blood Center de NuevaYork. El propio Penchaszadeh hizo las veces de traductor en aquelencuentro. Allen, un hombre mayor a esa altura, haba sido uno de loscreadores del mtodo de cambio total de sangre de los bebs recin naci-dos con problemas de factor Rh negativo.

    Junto con el subdirector del Blood Center, el chileno Pablo Rubins-tein, Allen escuch el relato de las Abuelas. Cuando le planteamos nues-tro tema recuerda Nlida Navajas nos vio tan desesperadas que nosdijo: Denme tiempo, yo me voy a ocupar, algo vamos a poder hacer5.Allen les sirvi caf, se puso a hacer clculos y dijo que haba que adap-tar las frmulas estadstico-matemticas que se usaban para las pruebasde paternidad, pero que para esto haba que trabajar.

    La misma respuesta obtuvieron un da despus, en Washington, adon-de volvieron para reunirse con Eric Stover, director del programa deCiencia y Derechos Humanos de la Asociacin Americana para el Avan-ce de la Ciencia (AAAS, segn sus siglas en ingls). Su reaccin fue deapoyo y atencin cuando las Abuelas le preguntaron cmo podan apli-carse los anlisis genticos para determinar abuelidad. Stover cuenta:

    Las Abuelas vinieron a mi oficina y empezamos a hablar. Nunca lo olvi-

    dar. Ya haban visto a Penchaszadeh. Discut la cuestin con Cristin

    Orrego, un cientfico chileno que trabajaba en los National Institutes of

    Health [NIH], y l se puso en contacto con investigadores de Stanford,

    que lo derivaron a Mary-Claire King, una genetista de Berkeley, Califor-

    nia, como una persona que poda ayudar a elaborar el tratamiento estads-

    tico necesario.6

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  • La gente de la AAAS prometi a las Abuelas profundizar los estudiospara obtener el ndice de abuelidad, y en los Estados Unidos qued esta-blecida una dinmica de trabajo entre Penchaszadeh, Allen y los cientfi-cos de la AAAS. Hasta entonces era todo puramente terico, todavahaba que trabajar mucho.

    Enseguida se sum a la investigacin del tema Mary-Claire King, espe-cialista en epidemiologa gentica, muy vinculada a cientficos que seocupaban de variacin gentica a nivel poblacional, y todos, unos enNueva York, otros en California, se pusieron a ver cmo se poda hacerpara identificar a los hijos de desaparecidos apropiados por la dictaduraargentina. Penchaszadeh repasa el proceso de trabajo:

    Primero estudiamos el tema, nos documentamos sobre todo lo referido a

    lograr la inclusin en casos de parentesco, que an estaba desarrollndo-

    se. Se haba desarrollado el tema de las pruebas de paternidad pero tam-

    bin haba cosas intermedias, reportes de casos, en donde se reconstruan

    los lazos de parentesco, por ejemplo cuando faltaba el padre o la madre.

    Me reun con Fred Allen varias veces en Nueva York, y entr en contacto

    con Mary-Claire King, con Pierre Darlu, con Luigi Luca Cavalli-Sforza, que

    era un poco el maestro de Mary-Claire King, y entonces empezamos a tra-

    bajar juntos el tema de sacar una formulacin a esta temtica. O sea, bus-

    cbamos de qu manera se poda transformar la probabilidad estndar o

    tradicional de prueba de paternidad en una probabilidad cuando faltan los

    padres. Esto requiri ejercitacin matemtica, y ah el que ms trabaj fue

    Darlu, pero fue una tarea de equipo, trabajamos todos juntos.7

    Despus de un ao de trabajo, en octubre de 1983, y con la llegada de lademocracia, las Abuelas recibieron una llamada desde Washington de laAAAS y al poco tiempo viajaron hacia all. El cientfico Cristin Orregoles inform que el tema que tanto las preocupaba haba sido incluido enel Simposio Anual del organismo que iba a realizarse en mayo de 1984en Nueva York.

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  • Podemos ir al simposio?, preguntaron las Abuelas, a lo cual Orre-go respondi: Son ustedes las que han originado toda esta investigacin.Cmo no van a poder ir? Por supuesto que tienen que estar ah! Ade-ms quiero que all cuenten sus historias, que, en definitiva, son las quele dan valor a este descubrimiento8. Orrego, especialista en genticamolecular y doctor en bioqumica, haba quedado impresionado por elingenio de las Abuelas. La idea que tenan explica, y que efectivamen-te les perteneca, consista para usar la gentica para confirmar una prue-ba circunstancial9.

    Tal como les haba adelantado Fred Allen, las Abuelas supieron queahora s era posible establecer los lazos de parentesco con sus nietos atravs del anlisis de distintos tipos de marcadores genticos. El pap yla mam no estaban, pero estaba la criatura explica Nlida Navajas, yde la mam estaban los abuelos, los tos, los primos, y de la parte pater-na lo mismo, poda faltar un abuelo pero haba tos y hermanos. Cuantams sangre se obtuviera, mejor, esto era la histocompatibilidad10.

    Los antgenos de histocompatibilidad (HLA, segn sus siglas en in-gls) son molculas proteicas que se encuentran en las membranas detodas las clulas y se encargan de diferenciar lo propio de lo ajeno. En lostransplantes son las responsables tambin de que un rgano de un dadorsea aceptado o rechazado por un receptor. Es decir que cuanto ms pare-cidos son los antgenos de histocompatibilidad de dos personas, mayores la probabilidad de que el receptor no rechace el rgano del donante.

    La gentica reconoci que esta variabilidad en el HLA de las personaspoda usarse como una medida de la semejanza de los individuos y, porconsiguiente, utilizarse para el anlisis del vnculo biolgico entre laspersonas11. Penchaszadeh da ms precisiones sobre el HLA, que porentonces se convirti en una buena herramienta para determinar vncu-los de paternidad, hermandad y abuelidad:

    An no haba tcnicas de ADN, la identificacin gentica se haca con

    anlisis de productos gnicos, no del ADN sino de lo que produce el

    ADN, decenas de miles de protenas de miles de gneros. Algunos de

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  • esos productos gnicos sirven para la identificacin, productos sangune-

    os, siguiendo por enzimas, que tienen variabilidad gentica, la cual tam-

    bin se expresa como variabilidad en los productos de esos genes, en las

    enzimas, comunes, diversas, todas tienen variantes de acuerdo a las va-

    riantes del ADN. Una enzima puede tener varias formas, A, B, C, D... En

    la poblacin, hay gente que, de la misma manera que con los grupos san-

    guneos, puede ser A, otra B, otra AB, todo eso depende de la secuencia

    del ADN. En esa poca no se estudiaban secuencias de ADN porque no

    haba tecnologa para hacerlo, en cambio s se estudiaban los productos.

    Y otros productos gnicos son los antgenos de histocompatibilidad, que

    ya se usaban para transplantes. Para un transplante se necesita que el

    receptor y el dador del rgano, vivo o muerto, tengan el mismo grupo de

    histocompatibilidad. Por qu? Porque los antgenos de histocompatibi-

    lidad tienen mucho que ver con la respuesta inmunolgica y con el recha-

    zo al transplante. Y lo que tienen de particular esos loci, los lugares donde

    estn los genes, es que hay una variabilidad muy grande, as como en

    grupos sanguneos hay cuatro o cinco variantes, en los genes que produ-

    cen los antgenos de histocompatibilidad hay cuatro, A, B, C y D, y cada

    uno tiene decenas de variantes, o sea que la probabilidad de que dos per-

    sonas no emparentadas tengan la misma combinacin de esas variantes

    es muy baja. Entonces ya desde esa poca los antgenos de histocompati-

    bilidad se empezaron a usar para pruebas de paternidad.12

    Todava faltaba un tiempo para que los secretos de los genes y del ADNsalieran a la luz y se desarrollaran los mtodos de identificacin que hoytodos conocen, pero el paso ms grande se haba dado. Y esto gracias alas Abuelas. El prximo paso sera encontrar el lugar y los profesionalesidneos para llevar a cabo esta tarea en la Argentina. La dictadura recinterminaba y los intereses que queran frenar la bsqueda de justicia eranmuy fuertes.

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 43

    5. El caso de Paula Eva Logares

    Una de las primeras medidas del gobierno de Ral Alfonsn fue la crea-cin de la Comisin Nacional sobre Desaparicin de Personas (CONA-DEP), con el objetivo de determinar qu haba pasado con las vctimas dela represin ilegal durante los ocho aos de la dictadura militar.

    Miles de personas fueron entrevistadas por la Comisin, en tanto quelas Abuelas y el resto de los organismos de derechos humanos aportarongran cantidad de informacin adicional. Hacia junio de 1984 se habandetallado la desaparicin de 8.970 personas y el secuestro de 145 nios,aunque segn las estimaciones el nmero de desaparecidos de unos yotros era mucho mayor.

    La CONADEP orden la excavacin de cientos de tumbas colectivas,pero las exhumaciones se realizaron de manera insensible y primitiva, yaque miles de huesos se apilaban junto a las tumbas abiertas, lo que hacaimposible cualquier tipo de identificacin.

    Frente a esta situacin de destruccin de cuerpos y prdida de infor-macin, en febrero de 1984 las Abuelas se reunieron con la CONADEPe instaron a la comisin a ponerse en contacto con Eric Stover en laAAAS, para pedirle su asesoramiento sobre los procedimientos adecua-dos que haba que emplear. Las Abuelas insistieron en que Mary-ClaireKing se sumara a la comitiva para trabajar en el anlisis gentico.

    El mdico Ren Favaloro, integrante de la CONADEP, les haba suge-rido que trabajaran con los mdicos Emilio Haas y Luis Verruno y llega concertar una reunin entre ellos y las Abuelas. Nos recomendaron a

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA44

    Verruno y Haas porque les pareci que lo que ofrecan era sper bueno,tenan todas las maquinarias, los instrumentos y el know how. Pero noso-tras por supuesto investigamos quines eran, y ah nos enteramos queLuis Verruno, uno de los socios, trabajaba para el Hospital Militar. Y loimpugnamos, dice Estela Carlotto1.

    Los dos mdicos impugnados por las Abuelas luego tendran su pro-pio laboratorio, el Primer Centro Argentino de Inmunogentica (PRI-CAI), en el segundo piso de la Fundacin Favaloro2. Este laboratorio, conlos aos, ira acumulando antecedentes desfavorables que daran la razna las Abuelas. Una de sus dudosas intervenciones se produjo en el casode un juez, Gustavo Smuclir, quien se rehusaba a reconocer a su hijo ylos peritos, que trabajaban habitualmente con el juez, ocultaron los resul-tados positivos del examen. Cinco empleados del PRICAI fueron aparta-dos de la causa y el autor del informe y director del laboratorio, EduardoRaimondi, recibi un severo y formal llamado de atencin por susinaceptables omisiones por parte de la jueza que llevaba la causa 3.

    Matrimonios acusados de apropiacin tambin recurriran al PRICAIy nuevamente se comprobaran omisiones en los estudios. Finalmente elPRICAI cobrara notoriedad nacional por las pericias que realiz en elcaso Mara Soledad Morales. Entonces fue contratado por el gobierno deCatamarca para que confrontara las cadenas de ADN del semen encontra-do en el cadver de Mara Soledad con la sangre de 18 sospechosos, perono lleg a ningn resultado. La periodista Victoria Ginzberg puntualiza:

    El nico aporte que hizo el PRICAI a la causa fue ratificar que Mara Sole-

    dad era hija de Ada y Elas Morales. Y por eso recibi 19.950 dlares []

    Segn una investigacin publicada por Pgina/12 en ocasin de las irre-

    gularidades en las pericias del caso Mara Soledad, el PRICAI no tiene

    buena reputacin entre la comunidad cientfica vinculada a la inmunoge-

    ntica. En los ltimos aos se dedic a hacer estudios sobre compatibili-

    dad de rganos ante posibles trasplantes en unas 3.000 familias, pero uti-

    liz la informacin para hacer una investigacin sobre paternidad, cosa

    que no haba sido consultada con los pacientes.4

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 45

    En junio de 1984 todo el episodio culmin con la renuncia de Favaloro ala CONADEP y con la llegada de la comitiva de la AAAS al pas para cola-borar en las exhumaciones y hacer recomendaciones con respecto a laidentificacin de los desaparecidos. La delegacin estaba integrada porMary-Claire King, Cristin Orrego y tres cientficos forenses. A poco dearribar Mary-Claire King se reuni con las Abuelas en la vieja sede de lacalle Montevideo 434. Dibuj el rbol genealgico de una hipotticafamilia compuesta por cuatro abuelos vivos, los padres desaparecidos, yun nio que poda o no estar relacionado con ellos.

    Luego les pregunt a las Abuelas si se poda obtener una pequeamuestra de sangre de cada abuelo y del nio. Los abuelos va a ser fcil,dijeron las Abuelas, y podemos lograr una orden judicial para analizaral chico5. King les explic que de este modo, adaptando las formulacio-nes matemticas de la posibilidad de inclusin de paternidad, se podacalcular la probabilidad de que ese set de abuelos fueran efectivamentelos abuelos reales del nio analizado. Mary-Claire King les hizo un breveresumen de la ciencia gentica:

    El material hereditario est constituido por genes. Los genes son segmen-

    tos de ADN, que contiene la informacin necesaria para que las clulas

    del cuerpo fabriquen productos con funcin biolgica, como enzimas,

    hormonas, grupos sanguneos y otras protenas. Los genes existen de a

    pares llamados alelos, uno heredado de su madre y el otro de su padre.

    Cada padre, a su turno, hered un alelo de la abuela y uno del abuelo. En

    consecuencia, por cada gen, los alelos del nio sern copias de los alelos

    de sus abuelos. Si los alelos del nio, para cierto gen, no son equivalentes

    a los de cada uno de sus abuelos, podemos decir inmediatamente que el

    nio no es miembro de esa familia. No obstante, si por cada gen el nio

    tiene un alelo presente en los abuelos maternos y el otro en los paternos,

    puede estar relacionado con la familia. Por cada gen podemos calcular las

    posibilidades de que exista una relacin biolgica. Analizando los grupos

    sanguneos no podemos saber mucho. Un nio y cuatro abuelos pueden

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  • compartir el grupo 0, pero la mitad de la poblacin argentina tiene grupo

    0. El grupo 0 no es til para establecer la identidad de un nio. Lo que

    necesitamos son genes que tengan diferentes alelos en la poblacin, ya

    que la variacin de ciertos alelos en un nio y dos abuelos puede ser muy

    til para reflejar una relacin biolgica.6

    Algunos de los genes con mayor variedad son aquellos que determinanlos antgenos de histocompatibilidad o HLA. Las combinaciones posiblesde alelos de HLA en un individuo son tantas que es casi imposible quedos personas no emparentadas puedan tener la misma combinacin.

    Sin embargo, en 1984, el anlisis de HLA estaba sujeto a varias limi-taciones en la prctica: la principal, era que resultaba indispensable dis-poner de sangre fresca para hacer los anlisis. An no haba aparecidoen la Argentina un laboratorio capaz de hacer los anlisis de HLA, yMary-Claire King saba que transportar cientos de muestras de sangredesde la Argentina a los Estados Unidos sera una verdadera pesadillalogstica.

    Las Abuelas se comunicaron nuevamente con Fred Allen y con PabloRubinstein, del Blood Center de Nueva York, y les contaron el problemaal que se enfrentaban: que no encontraban en el pas especialistas capa-citados para llevar adelante la tarea de identificar a los nios desapareci-dos y que los cientficos que se haban ofrecido para hacerlo estaban fuer-temente relacionados con la dictadura. Rubinstein les pas un dato: ladoctora Ana Mara Di Lonardo, jefa de la unidad de Inmunologa delHospital Durand de Buenos Aires, contaba con un laboratorio completa-mente equipado para realizar el trabajo de identificacin7.

    De inmediato las Abuelas pusieron en contacto a Mary-Claire King y aAna Mara Di Lonardo y stas empezaron a trabajar juntas en los prime-ros anlisis de HLA. King encontr que efectivamente toda la tcnica ytodos los aparatos del Durand eran de ltima generacin. Convers ydej instrucciones por su especificidad a Di Lonardo y mientras tanto sehizo un examen de sangre hipottico con dos abuelas de la institucin ysu nieta, y mediante este sistema de HLA se estableci fehacientemente

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  • la inclusin y se corrobor que se poda incluir un nieto en una familiaen ausencia del padre. Penchaszadeh recuerda:

    Mary-Claire King trabaj con Ana Mara Di Lonardo el caso de Paula Eva

    Logares, pasaron muchas horas en el laboratorio, se concentraron en toda

    la parte de estadstica. Cuando Mary-Claire volvi a los Estados Unidos,

    se dedic a dar un soporte tcnico y cientfico a la identificacin de nios

    apropiados. Probar que alguien no es el padre o madre de un nio es muy

    fcil, pero el asunto de probar que s sean los padres es ms difcil, sobre

    todo si no se pueden analizar los padres y se depende del estudio de los

    abuelos. Esto requera formulaciones estadsticas bastante complejas,

    puesto que en lugar de los padres haba que operar con los abuelos y otros

    parientes colaterales. Ah el otro personaje que particip para crear la

    prueba probabilstica fue Pierre Darlu, un matemtico francs de la Uni-

    versidad de Pars, que estaba trabajando en la Universidad de Stanford,

    California. Hubo que reconstruir los genotipos de los diferentes integran-

    tes de la familia, y as fue como Paula Logares fue identificada, la proba-

    bilidad dependa de qu marcadores se usaran, encontrar variantes raras

    tiene ms valor, y esto fue lo que se hizo en 1984. Despus aparecieron

    otros casos y la tcnica se fue refinando.8

    Paula Eva Logares (el caso al que refiere Penchaszadeh) naci el 10 dejunio de 1976 y desapareci junto con sus padres Mnica Grinspon yClaudio Logares el 18 de mayo de 1978 en Montevideo, en donde resid-an desde haca un tiempo. En julio su abuela Elsa Pavn de Aguilarcomenz la bsqueda en Uruguay, pero sin xito, y en agosto conoci alas Abuelas.

    Elsa dej de trabajar y se dedic de lleno a la bsqueda de sus hijos yde Paula. En uno de los viajes a Brasil la organizacin CLAMOR entrega las Abuelas una foto que haba llegado con una denuncia. Cuando vie-ron la foto no dudaron: se trataba de Paula.

    Paula estaba en manos del subcomisario de la Polica BonaerenseRubn Lavalln, quien la haba anotado bajo el nombre de Paula Lavalln

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  • y como nacida en 1978, es decir que la nia viva como si tuviera dosaos menos. Las Abuelas localizaron el domicilio del polica.

    Elsa viajaba desde Banfield hasta Chacarita para poder ver aunque seadesde lejos a su nieta. Una de sus guardias coincidi con la llegada dePaula del colegio. Elsa la vio de espaldas y la reconoci. Luca un guarda-polvo rosa, de jardn, cuando en realidad ya debera estar en la escuelaprimaria9.

    En diciembre de 1983, el primer da hbil de democracia, se interpusola denuncia por el caso de Paula ante el Juzgado Federal N 1. Pero lania tena ya un documento, por lo cual haba que demostrar que suidentidad era falsa. Las Abuelas obtuvieron una orden judicial para sacarsangre a la nia y, paralelamente, consiguieron muestras de sangre delos hermanos de Mnica Grinspon, de su hermana, de su madre, y de lospadres de Claudio Logares.

    La sangre de todos ellos fue analizada por el mtodo de HLA en elHospital Durand. El padre de Mnica haba muerto poco despus delsecuestro de su hija y de su nieta. Sin embargo Mary-Claire King y lagente del Durand pudieron reconstruir su informacin gentica a partirde la de sus otros hijos (los hermanos y hermana de Mnica). Una vezhechos los anlisis qued claro que Paula Lavalln poda ser miembro delgrupo familiar Logares-Grinspon. La evidencia vena del hecho de quecada tipo de HLA es muy poco frecuente, y la posibilidad de que otra niacompartiera con esta familia tanta informacin gentica como compartaPaula era menor a una en mil.

    Las Abuelas llevaron los anlisis a la Justicia. Hasta entonces Lavallny su esposa afirmaban por todos los medios de comunicacin quePaula era su hija biolgica. El juez les reconoci el derecho a hacersetambin los anlisis para demostrarlo. Lavalln no quiso y empez aargumentar que eso significara una violacin de su intimidad, pero dejde manifestar que Paula era su hija biolgica.

    El juez acept la evidencia de que Paula era la nieta apropiada de losLogares-Grinspon y pareca que todo estaba preparado para su restitu-cin. De todas formas Lavalln apel el fallo diciendo que su familia era

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  • la nica que Paula recordaba y que sacarla de su hogar sera ms trau-mtico que si siguiera viviendo con ellos. La Justicia acept este argu-mento y dio marcha atrs con la decisin previa.

    En noviembre de 1984 las Abuelas presentaron el caso de Paula antela Corte Suprema de Justicia y la Corte, un mes ms tarde, orden quePaula volviera con sus abuelos. La nia fue dada en guarda a su abuelaElsa, quien la llev a su casa, adonde Paula haba estado por ltima vezcuando tena un ao y medio. La nia camin por la casa y se detuvo enla puerta de la habitacin que haba sido suya. Abri, mir la cama, y pre-gunt: Dnde est mi osito de peluche?10.

    El caso de Paula Eva Logares fue el primero donde la filiacin se com-prob a travs de estudios genticos. A partir de este caso, el entoncessecretario de Salud de la Municipalidad de Buenos Aires, Teodoro Puga,decidi que Ana Mara Di Lonardo sera la encargada de trabajar todoslos casos de chicos desaparecidos que fueran apareciendo a travs de laJusticia.

    Con la eficacia demostrada de la tcnica de HLA y la cuestin del lugarpara hacer los anlisis resuelta, las Abuelas se pusieron a trabajar en laley para la creacin de un banco de datos genticos. Su gran preocupa-cin era la aceptacin que iban a tener los exmenes entre los jueces. Lasidas y vueltas en el caso Logares confirmaban su preocupacin.

    Adems el ochenta por ciento de los jueces vena de la dictadura sos-tiene Estela Carlotto y con ellos ya habamos tenido serios inconvenien-tes. De ninguna manera se poda trabajar con la Justicia en esa poca, nohaba forma, era indispensable una ley11. Pero para esto faltaba. El pre-sidente Ral Alfonsn slo las haba recibido una vez en 1983, junto conotros organismos y su poltica de derechos humanos ya comenzaba amostrar fisuras.

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA50

    1 de junio de 1984. Carta de Cristin Orrego, doctor en bioqumica de la Asociacin

    Americana para el Avance de la Ciencia, a Vctor Penchaszadeh, en la cual recomienda la

    participacin de la genetista Mary-Claire King en la investigacin para identificar a los

    nios desaparecidos.

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 51

    6 de noviembre de 1984. Nota del matemtico francs Pierre Darlu a Vctor Penchasza-

    deh. Adjunta a la nota, Darlu incluye un primer borrador con el desarrollo estadstico de lo

    que luego sera el "ndice de abuelidad".

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA52

    3 de julio de 1984. Resolucin de la Secretara de Salud Pblica y Medio Ambiente de la

    Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires por la cual se crea una comisin de expertos

    para trabajar en la identificacin de los chicos desaparecidos.

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 53

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 55

    6. El primer equipo de filiacin

    La comitiva de la AAAS llegada al pas en junio de 1984 realiz una pre-sentacin en la ciudad de La Plata ante la CONADEP y los organismos dederechos humanos. Adems de Cristin Orrego y Mary-Claire King, inte-graban la delegacin tres cientficos forenses: Clyde Collins Show, LowellLevine y Luke George Tedeschi1.

    La conferencia arranc mal. La traductora elegida para la ocasin des-conoca buena parte de la terminologa tcnica que all se usaba y entren pnico. Por suerte se trataba de una presentacin abierta al pblico yun joven estudiante de medicina se ofreci como traductor, as elencuentro pudo seguir. Todo lo que los cientficos explicaban, el chicotraduca, recuerda Rosa Roisinblit 2.

    Morris Tidball Binz as se llamaba el muchacho, conoci ese da alas Abuelas. Semanas ms tarde recibi un llamado de ellas. Le dijeronque se diera una vuelta por el departamento de la calle Montevideo. Pen-saba que me propondran un voluntariado o algo as. Iba a aceptar cuen-ta Morris, pero me ofrecieron trabajo remunerado, algo impensable enaquel momento. Y me met a fondo en la institucin3.

    Adems de ser estudiante avanzado de medicina, Morris haca inves-tigacin y tambin militaba en derechos humanos. De inmediato se inte-gr al primer equipo de gentica, encabezado por el mdico Jorge Berra.Al mismo tiempo, sigui haciendo de traductor de Clyde Snow y cono-ciendo todos los secretos de la antropologa forense.

    Me contrataron bsicamente por mis conocimientos de ingls. Era

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA56

    una especie de che pibe: atender el telfono, comprar helados y charlarcon las Abuelas, afirma Morris, quien junto a Diana Grinspon, la otraintegrante del rea, empezaron a armar los rboles genealgicos de loschicos desaparecidos para establecer quines eran los ms indicados,dentro de cada familia, para ser sometidos a los estudios de filiacin4.

    El equipo de gentica tambin se puso en contacto con el secretario deSalud de la Municipalidad de Buenos Aires, Teodoro Puga, a quien se lepidi que formara una comisin de expertos para ayudar a identificar alos chicos y operativizar el tema del laboratorio que hara los anlisis.Como explica Jorge Berra:

    El Estado haba cometido todo el horror de la desaparicin de los chicos y

    entonces lo justo era que tambin asumiera la responsabilidad de arbitrar

    todos los medios para solucionar sus secuelas. Adems, nos dbamos

    cuenta de que realizndolas los organismos estatales se dejaba de lado toda

    esa especulacin econmica que siempre realizan los intereses privados.

    Por ese motivo fue que nos relacionamos con el Servicio de Inmunologa

    del Hospital Durand. Ese fue un servicio creado por el intendente Caccia-

    tore, casi como un regalo para su mdico personal, con quien jugaba al

    golf, al cual le interesaba mucho realizar transplantes renales Se trat de

    una inversin de muchos millones de dlares. Son las paradojas de la vida:

    el laboratorio montado por los personajes de la dictadura nos iba a ayudar

    a recuperar a los chiquitos que ellos haban ayudado a secuestrar...5

    A pedido de Berra y su equipo, la Secretara de Salud portea convoc auna consultora de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS). Vc-tor Penchaszadeh fue quien encabez la comisin de la OPS, para lo cualestuvo en la Argentina entre el 29 de junio y el 14 de julio de 1984. Pen-chaszadeh repasa cmo surgi la consultora:

    Cuando Mary-Claire King volvi a los Estados Unidos, luego del caso de

    Paula Logares, conversamos en varias oportunidades y acordamos la nece-

    sidad de impulsar la iniciativa de crear un banco con muestras de sangre

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 57

    de todas aquellas personas que supieran o presumieran que podan tener

    nietos desaparecidos. De esta manera sus datos genticos iban a poder con-

    trastarse con los datos genticos de los nios que se fueran localizando. Por

    entonces el gobierno de Alfonsn le dio la funcin de ocuparse de esto a la

    Municipalidad de Buenos Aires, que dispona de laboratorios que podan

    cumplir esa funcin. Entonces desde la Secretara de Salud municipal se

    gener la asesora de la OPS, que me designa consultor para venir al pas y

    estudiar de qu manera se poda organizar el tema. Esto fue en junio del

    84, vine, se constituy una comisin, que hizo un informe y una serie de

    recomendaciones.6

    A pesar de estos avances, el grado de apoyo por parte del Gobierno noestaba demasiado claro. Los funcionarios decan que los estudios se ibana realizar, pero an no liberaban recursos para adquirir los reactivos indis-pensables para llevarlos a cabo. El equipo de gentica de Abuelas tambinse puso en campaa para solucionar este tema y conseguir los insumos.

    Simultneamente, con los primeros rboles genealgicos armados, seinici la recoleccin de muestras de sangre de abuelos y familiares de chi-cos desparecidos. Pero cada una de instancias fue produciendo un volu-men de informacin muy grande, y por lo tanto apareci la necesidad desistematizarla. Para esto ltimo resultaba indispensable un soporte infor-mtico y de minera de datos. Abel Madariaga, padre de un chico des-aparecido y coordinador de los equipos tcnicos de Abuelas, haba comen-zado la tarea de cargar todas las denuncias en una base digital.

    Madariaga haba vuelto al pas en 1983. Pero su situacin no era fcil.Cuando los directivos de Aerolneas Argentinas, la empresa en la que tra-bajaba, se enteraron de su pasado montonero y de que buscaba un hijonacido en cautiverio, lo despidieron. Sin trabajo, se vio obligado a partir denuevo hacia Mxico, a donde ya haba estado exiliado durante la dictadura7.

    Pero antes quera delegar el tema de la base de datos a alguien de con-fianza, capaz de manejar con buen criterio la informacin extremada-mente sensible que se iba acumulando. Madariaga consult a GracielaFernndez Meijide, integrante de la Asamblea Permanente por los Dere-

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  • chos Humanos (APDH), ya que este organismo tena cierta experienciaen el tema, y sta le recomend al joven Daniel Bustamante, quien hastahaca poco haba sido colaborador de la APDH. El propio Bustamanterecuerda cmo entr a Abuelas:

    Las Abuelas haban recibido una computadora XT, fue el primer organis-

    mo que tuvo una PC, y Abel estaba estructurando la base de denuncias,

    ya haba hecho un bosquejo y haba iniciado la carga de datos. Al mes o a

    los dos meses, Abel se fue a Mxico y yo qued en la parte de computa-

    cin. Por esa poca tambin ingres en la institucin Rafael Macela, que

    era analista de sistemas, para asesorar en el tema programacin. Las com-

    putadoras eran muy chicas y el volumen de datos muy importante. Haba

    que hacer codificaciones, estructurar bien las bases, y ah armamos una

    especie de equipo con Rafael.8

    El equipo de informtica de Abuelas trabajara en conjunto con el degentica y el resto de las reas de la institucin. Entre las primeras basesque hicieron haba una para almacenar las denuncias que llegaban y otrapara las partidas de nacimiento. Las bsquedas o indexaciones en lascomputadoras eran kilomtricas, se poda perder hasta media maanapara encontrar un dato. La otra base que armaron tena relacin directacon el rea gentica. Bustamante explica en qu consista:

    Era una base de datos para ir registrando y tratar de reconstruir los rbo-

    les genealgicos de los grupos familiares. La que llevaba ese trabajo era

    Diana Grinspon, que acompaaba a los familiares a la toma de muestras

    en el Hospital Durand. En ese acompaamiento ella iba tratando de

    reconstruir los rboles genealgicos de cada una de las familias, o sea pri-

    mos, hermanos, porque en aquel momento los anlisis eran por HLA. A

    veces se necesitaban muchsimos parientes para poder llegar a una inclu-

    sin dentro de un grupo familiar, a veces se necesitaba reconstruir prc-

    ticamente todo el rbol genealgico para ver qu cantidad de familiares

    iban a ser necesarios para llegar a decir tenemos el patrn gentico o

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  • tenemos un patrn factible de ser analizado con el del chico que se pien-

    sa mandar al Durand. Cuando Diana Grinspon volva con informacin,

    cargbamos todo en la computadora, en unos programitas muy bsicos,

    porque la computacin no daba para mucho en aquel entonces, eran unas

    bases de datos en un programa que se llama PC File. Los campos tenan

    cierta cantidad de caracteres, eran bastante limitados, haba que codificar

    mucho, generar una tabla de cdigos para los parentescos, evitar que las

    escrituras se ingresaran mal, mantener las direcciones actualizadas de los

    familiares, los telfonos, los resultados de las muestras. La idea era produ-

    cir una base de cada chico desaparecido: de qu cantidad de familiares dis-

    pona, cuntos se haban analizado, quines faltaba analizar.9

    La otra pata del trabajo articulado entre gentica y computacin la lleva-ba Morris Tidball Binz, que haca las veces de nexo con los familiares y tra-taba de convencerlos para que se sacaran sangre. En sus visitas a las fami-lias, en Buenos Aires y en el interior, Morris tambin efectuaba extraccio-nes y trataba de informar sobre el trabajo que se estaba realizando.

    Cierta vez, de vuelta de Mar del Plata, en un pequeo avin de cabo-taje recuerda Morris, traa una heladerita con varias muestras de san-gre. En eso el avin se empez mover, pareca que se iba a caer, y muchasmuestras se cayeron y la sangre empez a correr por el piso. Algunospasajeros se espantaron. Uno, que se haba puesto plido, me preguntQu es eso?... Sangre, le dije10.

    Pero ms all de situaciones como sta, la clave del trabajo estaba enel trato humano con los familiares para que aportaran sus muestras. ParaBustamante, que vivi de cerca todo este proceso, el gran mrito estuvoen la calidad y la calidez de la gente que transit por el equipo de gentica:

    Cada grupo familiar es un mundo, cada historia tiene su particularidad,

    tiene sus conflictos interfamiliares a su vez. Normalmente donde menos

    problemas haba era en el grupo familiar del denunciante, por ah si el

    denunciante era la parte paterna, la parte materna que por ah no tena

    tanto contacto era con la que ms costaba pero con la abuela que tena

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA60

    presencia dentro de la institucin, porque uno est hablando ahora de

    Abuelas y hay muy pocas abuelas que por ah van los martes [N. de la R.:

    martes es el da de reunin de Comisin Directiva en Abuelas], pero

    entonces los martes se llenaba, tenas que encerrarte en tu cubculo por-

    que haba Abuelas por todos lados, y por ah era ms sencillo, era distinto.

    Pero el gran mrito, lo mejor de la relacin de Abuelas y la gentica, fue la

    calidad humana de las personas que pasaron por el equipo, nunca decay,

    nunca para atrs.11

    Tanto Morris como Grinspon, cuando se juntaban con las familias, tra-taban de hacerse un mapeo preciso de todos los vnculos, y as disponerde ms elementos para, eventualmente, probar la identidad de los chicosdesaparecidos. Pero la falta de una ley que dispusiera la creacin delBanco Nacional de Datos Genticos representaba un obstculo. Porejemplo, no exista un control firme ni ningn protocolo seguro quegarantizara que los chicos que se analizaban eran los chicos que debananalizarse.

    Las Abuelas tenan miedo de que los apropiadores llevaran a analizara otros chicos. Si esto ocurra, los resultados de los anlisis necesaria-mente indicaran que los chicos en cuestin no eran quienes ellas busca-ban. Para evitar esto, trataron de constatar con sus propios ojos las peri-cias. Una abuela, inclusive, lleg a disfrazarse de enfermera para entraral hospital y comprobar que se le realizara el estudio a la chica que se letena que hacer12.

    Por eso fuimos haciendo consultas a todos los expertos habidos y porhaber, el juez Eugenio Zaffaroni estuvo en eso y muchos ms, esbozan-do una ley que contuviera nuestras necesidades y apuntado a que fueraun banco para encontrar los nios desaparecidos pero que tambin tuvie-ra el propsito ms amplio de resolver otros casos de filiacin, explicaEstela Carlotto13. Las Abuelas tendran que batallar un tiempo ms paralograr la creacin del banco.

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 61

    Morris Tidball Binz, coordinador forense del Comit Internacional de la Cruz Roja (arriba).

    Daniel Bustamante, miembro de Abuelas de Plaza de Mayo y del Equipo Argentino de

    Antropologa Forense (abajo).

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 63

    7. El papel de la ciencia forense

    En junio de 1984, al finalizar la conferencia que dieron los cientficos dela AAAS en La Plata, un abuelo sentado al fondo del auditorio fue uno delos primeros en preguntar. Dgame doctor Snow, sera posible, cabraesperar que los huesos de un feto se desintegraran en una tumba?1.Morris Tidball Binz le tradujo la pregunta a Clyde Snow, cientfico foren-se de Oklahoma que haba participado en las tareas que condujeron a laidentificacin de los restos del criminal nazi Joseph Mengele en Para-guay y que haba hecho los estudios antropolgicos en el caso del asesi-nato de John Fitzgerald Kennedy. Snow recuerda la situacin:

    Le contest que no, que los huesos fetales pueden durar siglos. No me

    poda imaginar hacia adnde apuntaba esa pregunta. Pero despus, en

    una pausa, me lo explicaron. Hablaron del caso Lanuscou. Se haban

    exhumado los restos seos de la familia, pero entre ellos no estaban los de

    la hija menor, Matilde, de seis meses. Les dijeron que sus huesos se hab-

    an desintegrado. Tom el caso y examin todos los huesos; encontramos

    los de los dos hijos mayores, los de la madre y los del padre, pero ni uno

    solo de la nia. Tomamos una muestra de la arena y de la grava que se

    haban recogido en el mismo momento de la exhumacin de los cuerpos

    y la tamizamos; conseguimos unos cedazos y la lavamos. Tardamos horas

    y horas. Examinamos hasta la ltima partcula de grava y no encontramos

    absolutamente ninguna prueba de que all hubiese habido una nia.2

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  • LAS ABUELAS Y LA GENTICA64

    El 4 de septiembre de 1976 fuerzas conjuntas haban atacado con explo-sivos la casa de la familia Lanuscou. El informe oficial deca que en eldomicilio se estaba llevando a cabo una reunin de delincuentes subver-sivos. Hubo un principio de incendio y se llam a los bomberos. El infor-me agregaba que, concluido el operativo, se haba comprobado que en elinterior del edificio haba cinco delincuentes muertos. Los pasos si-guientes fueron labrar cinco actas de defuncin NN e inhumar los cuer-pos en el cementerio de Boulogne, provincia de Buenos Aires.

    Las primeras denuncias del caso llegaron a Abuelas a travs del abue-lo paterno de los pequeos que fue quien hizo la pregunta a Snow y ascomenz la bsqueda. Despus de muchas averiguaciones, que apunta-ban a los cuerpos enterrados en Boulogne, las Abuelas se presentaronante el Juzgado de Menores N 2 de San Isidro, a cargo del magistradoJuan Carlos Fugaretta, pero el caso no fue investigado3.

    Finalmente el 25 de enero de 1984 se realiz la exhumacin. Seidentificaron los cuerpos de Amelia, Roberto y sus dos hijos mayores,Brbara y Roberto, de cuatro y cinco aos respectivamente, todos ente-rrados sin nombre. En la tumba que corresponda a la pequea Matil-de slo se encontraba el atad con sus ropitas, una manta, un osito yun chupete. Clyde Snow fue el encargado de confirmar que no habarestos de la nia:

    Encontramos unas ropas de nia, de entre tres meses y un ao. Han esta-

    do enterradas durante muchos aos. El pie derecho del osito presenta un

    rea quemada. Acompaan a esas prendas siete huesos de adultos, pero no

    existen evidencias de restos humanos infantiles. Nunca esas ropas envolvie-

    ron un cadver. Matilde nunca estuvo en ese atad. Es as de simple.4

    Para aventar toda duda, Snow volvi das despus al cementerio. Allrecogi el osito, el chupete, las medias y la frazada de Matilde y se trasla-d al Hospital de San Isidro. Explor a fondo todos los objetos y obtuvohasta el mnimo resto de tierra que tenan. Despus los lav y los col.Detect que era un tipo de tierra que ayudaba a que los huesos se conser-

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  • ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 65

    varan ms, y ni an as quedaban rastros de la nena, ni una mancha, niun diente5.

    Luego de este trabajo, que le llev ms de un da, Snow no tuvo msdudas. Matilde estaba viva. Y sus familiares, que ya haban recibido unmensaje annimo que deca que uno de los tres chicos estaba vivo, tam-poco. Desde ese momento, la abuela de los pequeos, Amelia Herrera deMiranda, se incorpor al trabajo de Abuelas desde Crdoba.

    La historia de los Miranda-Lanuscou es parecida a la de Jorgelina Co-qui Surez de Pereyra, madre de Liliana, una joven desaparecida queestaba en su quinto mes de embarazo en el momento de su secuestro. Elinforme policial deca que la muchacha haba muerto en un tiroteo enjulio de 1978 y que haba sido enterrada en un cementerio privado.

    Tras la cada de la dictadura, Coqui Pereyra se puso a examinar en losregistros del cementerio las caractersticas fsicas de los NN enterradosen aquella fecha. Fue entonces que se enter de la visita de los antrop-logos forenses y solicit la ayuda de Clyde Snow para identificar los res-tos de su hija. La presunta tumba de Liliana fue abierta y se analiz elesqueleto.

    Los registros pre mortem confirmaban que la tumba era de Liliana.Pero en contra de las afirmaciones de la polica, los estudios post mortemrevelaron que la joven haba muerto a causa de una herida a quemarropaen la cabeza. Su muerte, dijo Snow, tena todas las seales de una ejecu-cin6. Tambin se estableci, mediante un estudio de los huesos plvi-cos, que haba dado a luz en trmino o cerca de l, lo que daba crdito atestimonios de sobrevivientes que compartieron su cautiverio en laEscuela Superior de Mecnica de la Armada (ESMA).

    Este fue un gran avance para las Abuelas. Ahora era posible, en casode encontrarse restos de las mujeres embarazadas, obtener pruebas cien-tficas con respecto al nacimiento de sus nietos y continuar la bsquedacon la certeza de que sus hijas haban dado a luz en cautiverio.

    Clyde Snow present as el caso de Liliana Pereyra en el juicio a lasjuntas en 1985: Todo esto parece lgubre, pero aqu, al menos, busca-mos muerte y encontramos vida. Pudimos decirle a su madre que aun-

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  • que su hija est muerta, en alguna parte est su nieto. Eso allana el cami-no para que las Abuelas de Plaza de Mayo empiecen a buscar y posible-mente a localizar al nio7.

    Lo cierto es que Snow se qued tres aos en la Argentina, yendo yviniendo de los Estados Unidos. Pero no hablaba una palabra de espaol,as que a su lado siempre estuvo Morris Tidball Binz. Morris se entu-siasm tanto que dijo: Yo tambin me voy a dedicar a esto cuenta RosaRoisinblit. Entonces fue aprendiendo de Clyde Snow y fue juntandomuchachos y chicas y juntos formaron el Equipo de Antropologa Foren-se. Pero naci ac!8.

    El equipo es como un hijo de Abuelas, porque naci cuando ellosofrecieron la identificacin de restos, y Clyde Snow tuvo la fabulosa ideade formar un equipo con gente joven, y ah nos encontramos con Morris,que qued enganchado para toda la cosecha, cuenta Estela Carlotto9.

    En 1986, el grupo de estudiantes de medicina, arqueologa y antropolo-ga entrenado por Clyde Snow, formaliz lo que hoy es el Equipo Argentinode Antropologa Forense (EAAF). Luis Fondebrider, otro de los miembrosfundadores, explica que la tarea especfica del EAAF es la investigacin decasos de violencia poltica, o violencia tnica fuera de la Argentina, la exhu-macin de los cuerpos con metodologa de la arqueologa, y el anlisis delos cuerpos para identificarlos y saber cmo murieron10.

    En la actualidad el EAAF desarrolla esta tarea en el pas y en otras par-tes del mundo y cuenta con oficinas en Buenos Aires, Crdoba y NuevaYork. Desde sus inicios trabaja en la investigacin de los casos hasta quese llega a la posibilidad de trabajar en un cementerio especfico, hacer unanlisis de la fosa, y la exhumacin y el anlisis de los cuerpos. Esto fuelo que se hizo en los casos de los Miranda-Lanuscou y de Liliana Pereyra,y tambin en el caso de Laura, la hija de Estela Carlotto:

    En el ao 85 exhuman el cuerpo de Laura, mi hija, porque yo le ped a la

    Justicia exhumarla. A m me entregaron el cuerpo de Laura el da que la

    mataron, yo la enterr con una historia falsa que me contaron los milita-

    res asesinos. Y yo me dije que cuando pudiera iba a demostrar que era

    LAS ABUELAS Y LA GENTICA66

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  • mentira. Lo pude demostrar en 1985, cuando le ped permiso al juez para

    exhumarla cientficamente, con Clyde Snow, Morris y todos los chicos de

    lo que iba a ser el EAAF. La exhumacin se hizo en el cementerio y ante

    mi presencia. Fue como un acto sagrado, lo hicieron con una delicadeza

    notable. Y Clyde Snow, teniendo en la mano unos huesitos de Laura, me

    llam aparte y me dijo: Estela, t eres abuela. Para m eso fue muy con-

    movedor y aparte me dio todos los elementos para presentar en la Justi-

    cia, cosa que de hecho hice.11

    Hay algunos casos en los que se pueden ver marcas en los restos, comoel caso de la hija de Estela Carlotto explica Fondebrider, quedan marcasen la zona de la pelvis que permiten conjeturar que la mujer pudo estarembarazada12. Adems de estos casos, el EAAF tambin logr identificara una madre que fue asesinada cuando estaba embarazada de nuevemeses y encontraron el feto, adems de colaborar con las Abuelas en todolo referente al intercambio de informacin e incluso en la investigacinque condujo a la recuperacin del nieto Manuel Gonalves en 1997.

    Al igual que el equipo de gentica de Abuelas, el EAAF fue trabajandocada investigacin junto con las familias de los desaparecidos, construyen-do un vnculo con los familiares a lo largo de los aos, conociendo sus his-torias, hasta que en un momento tienen la presuncin de que en un deter-minado cementerio est la fosa con los restos buscados, y ah comienza laparte ms tcnica que es la exhumacin y el anlisis de los restos.

    Cuando tenemos esa certeza seala Fondebrider se le ofrece a lafamilia estar presente durante la exhumacin 13. La exhumacin de unasepultura individual puede tomar cuatro o cinco horas de trabajo. Luegoviene el anlisis que en general puede tomar una semana. Con la infor-macin que recuperan del anlisis del esqueleto que tiene muchosmenos elementos que un cadver fresco, y la informacin surgida de lainvestigacin previa, tambin llamada ante mortem, el EAAF trata dedeterminar la identidad de los desaparecidos.

    Comparamos datos antropolgicos, odontolgicos, mdicos, y en loscasos que la informacin no es suficiente se recurre a la gentica, expli-

    ABUELAS DE PLAZA DE MAYO 67

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  • ca Fondebrider14. El estudio de ADN lleva ms tiempo, porque entrajugar la posibilidad de recuperar material gentico, cun ocupado est ellaboratorio, cunto dinero haya para reactivos. Por ltimo se llega a lainstancia judicial. Lo que hace el EAAF es brindar una opinin tcnica aljuez, y ste es el que decide si acepta o no la identificacin. Todo ese pro-ceso puede tomar varios meses.

    Con el tiempo el EAAF fue creciendo y extendiendo sus actividadeshacia ms de 30 pases (Bosnia, Timor Oriental, Filipinas, entre otros).Fondebrider detalla la experiencia internacional que fueron acumulandoen estos 22 aos de trabajo:

    Decidimos empezar a trabajar en otros pases porque venan familiares y

    nos pedan. Argentina fue un pas que recibi mucha solidaridad durante

    la dictadura, mucha gente busc refugio en otros pases, y nos pareca

    que era una cuestin bsica devolver de alguna manera eso a la gente que

    haba ayudado tanto. Y bueno, si podamos hacerlo, nos pareci lo correcto

    ayudar a otros familiares de otras partes del mundo que lo podan necesi-

    tar, en regiones mucho ms difciles que la Argentina por la falta de re-

    cursos y violencia. Haber trabajado ya en tantos pases nos da una pers-

    pectiva comparativa bastante amplia, tomando en cuenta que lo que pas

    ac no pas solamente ac, pas en otros lugares, con otras caractersticas,

    y esta perspectiva tambin enriquece el anlisis de lo que pas ac. Si bien

    cada pas es diferente, la actitud de las vctimas y sus comunidades es bas-

    tante semejante: todos quieren saber la verdad, todos quieren justicia.15

    Segn Fondebrider, lo ms interesante a partir de la creacin delEAAF fue la posibilidad de romper esa separacin entre ciencia y socie-dad, ciencia y derechos humanos, tratando de integrar las dos partes,haciendo a los familiares el centro de la tarea, teniendo muy en claro queellos son los protagonistas, no los cientficos16.

    La idea de los miembros del EAAF tambin consisti en romper esarelacin poco transparente que normalmente se da entre los familiares yel poder judicial, en la cual los familiares dan una informacin y al final

    LAS ABUELAS Y LA GENTICA68

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  • reciben un resultado, pero no saben qu pasa en el medio. Queremosmostrar que es posible hacer ciencia con la gente al mismo tiempo,resume Fondebrider17.

    Morris, quien entre 1984 y 1989 reparti su tiempo entre Abuelas y elEAAF, sostiene que el Equipo le debe su nacimiento a las Abuelas:

    Hay que destacar la inteligencia y la visin de las Abuelas, y sobre todo

    el apoyo que dieron cuando buena parte de las Madres de Plaza Mayo se

    opusieron a las e