Los dinosauriosLos dinosaurios son un grupo de reptiles terrestres (de la misma familia que las serpientes, lagartijas o los cocodrilos actuales) que aparecieron en la tierra hace 250 millones de años, y que se extinguieron hace 65 millones de años. Sólo los conocemos a través de los fósiles, que son restos “petrificados” de estos animales.

La palabra dinosaurio significa “lagarto terrible”. Fueron los animales más gigantescos que jamás han existido sobre la tierra. Había dinosaurios herbívoros (que comían hierba) y carnívoros (que comían carne). Como reptiles que eran, todos ponían huevos.

Entre los herbívoros los más grandes fueron el Seismosaurus, que alcanzaba el largo de 5 autobuses aparcados uno detrás del otro, y el Ultrasauros, con una altura de 15 metros cuando estiraba el cuello como las jirafas. Eran más grandes que las ballenas que viven en los océanos actuales. Los animales terrestres más grandes que conocemos en la actualidad, los elefantes, llegan a pesar cinco toneladas (5.000 kilos), poca cosa si lo comparamos con el peso estimado del Ultrasauro s : el equivalente a 22 elefantes.

Los dinosaurios carnívoros también eran enormes. El Tyrannosaurus medía 15 metros de largo, 6 metros de altura y poseía unos dientes muy eficaces para cortar carne, de 18 centímetros de largo. Fue el carnívoro terrestre más grande de todos los tiempos.

Los paleontólogos son los científicos que estudian los fósiles de los dinosaurios y de otros animales y plantas que se han extinguido. Curiosamente nunca se han puesto de acuerdo sobre cómo y por qué se extinguieron los dinosaurios. Hay varias teorías, desde la que dice que eran tan grandes que acabaron con el alimento necesario para sobrevivir, hasta la que afirma que un meteorito gigante cayó sobre la tierra desde el espacio produciendo la muerte de la vegetación, seguida por la muerte de los dinosaurios herbívoros y carnívoros. Pero todo son teorías…Por cierto, los hombres primitivos y los dinosaurios no son de la misma época, los hombres aparecieron millones de años después…

Récords de dinosaurios

 

El más largo: Seismosaurus, con 43 metros de longitud. El más alto y pesado: Ultrasauros, con 15 metros y 110

toneladas respectivamente. El más corto: Micropachycephalosaurus, con sólo 35

centímetros de longitud. El de nombre más largo: Micropachycephalosaurus,

curiosamente el del dinosaurio más pequeño dicho antes, con 24 letras.

El de nombre más corto: Minmi, sólo 5 letras. El más antiguo: Eoraptor, vivió hace 225 millones de años,

a finales del período Triásico. El que ponía los huevos de mayor tamaño: Hypselosaurus,

medían hasta 35 centímetros de alto. El del cuello más largo en proporción al cuerpo:

Mamenchisaurus, con 22 metros de longitud total, de los cuales 11 correspondían al cuello.

El carnívoro de mayor tamaño. Está muy discutido, para ser originales diremos que Epanterias, con 15 metros de longitud, seguido de Tyrannosaurus con algo más de 14 metros y Acroacanthosaurus de 13 metros.

El más temible: Utahraptor, como los raptores de la película de Jurassic Park pero de 8 metros de longitud.

El más estudiado, es decir, el que se han encontrado mayor cantidad de fósiles y está en mayor cantidad de museos: Iguanodon.

1. ¿Qué significa “dinosaurio”?

2. ¿Cuándo aparecieron en la tierra?

3. ¿Cuándo desaparecieron?

4. ¿A qué animales actuales se parecen?

5. ¿Qué son los paleontólogos?

6. Escribe los nombres de tres dinosaurios que aparecen en el texto:

7. ¿Qué comían los dinosaurios?

8. ¿Eran los hombres primitivos y los dinosaurios de la misma época?