Las tribus americanas. El pueblo MayaLa civilizacin Maya floreci en los actuales territorios de Honduras, Guatemala y Mxico.La comunidad maya estaba dividida en ciudades-estados, que tena sus propias autoridades polticas y religiosas, cada una de ellas estaba dirigida por un jefe supremo llamado halac uinic, que tena poderes civiles, militares y religiosos. Podemos notar que cada ciudad-estado era independiente.La agricultura era la base de la economa. Los mayas se instalaron junto a los lagos para favorecer el riego de los cultivos. Cuando no hallaban los lagos, construan cisternas, para recoger y guardar maz, el cultivo ms utilizado por ellos. Apreciamos, que los mayas utilizaban un sistema de cisternas que los ayudaba cuando no localizaban los lagos.En lo cientfico, los mayas fueron el pueblo que ms importancia tuvo.En la escritura, inventaron un nico sistema completo. Tena una mezcla de elementos ideogrficos y fonticos. La escritura jeroglfica maya aparece en estelas, murales, dinteles y otros monumentos en piedra, que contienen recuerdos dinsticos,

nacimientos, acceso al poder, matrimonio, victorias y muertes de la familia que tena el poder. Los jeroglficos mayas hacen que podamos saber sobre la vida de esa tribu.Los mayas lograron datos muy precisos sobre la longitud del ao y acerca de las fases de la luna y los movimientos planetarios. Sus observaciones se originaban, en la aparicin y desaparicin de los cuerpos celestes. Los mayas podan saber el tiempo gracias a las observaciones de los cuerpos celestes.

. El imperio aztecaLas tribus aztecas se asentaron en el valle de Mxico, en las islas del lago Texcoco, y establecieron la ciudad de Tenochtitln.Eran un pueblo muy belicoso. Sus ejrcitos eran numerosos y estaban organizados al mando de jefes guerreros, que haban conseguido el puesto capturando prisioneros. Las batallas se desencadenaban con armas temibles, como la espada-maza y el dardo. Por eso, se puede decir que los aztecas eran un imperio, que, segn el Gran Diccionario Salvat( que cumple con las reglas de la real academia espaola) significa: Tendencia de un estado, que pone bajo su dependencia poltica o econmica, a otros pueblos (1).La agricultura era el eje de la economa azteca. En las orillas de los lagos construan islas flotantes, con ramas, barro. En estas islas se aprovechaba la humedad del lugar para cultivar hortalizas.Dentro de la economa tambin se encontraba el comercio, en donde se vendan diversos productos. Se practicaba la pesca, la recoleccin, y la cra de animales domsticos. Los aztecas aprovechaban la humedad de las zonas para el cultivo de hortalizas y utilizaban, el comercio como unas de las fuentes principales de la economa.En la religin azteca, la adoracin de todos los seres sobrenaturales, como Quetzalcoatl Dios principal, estaba bajo el control de un sacerdote. Su funcin era observar los rituales cotidianos y supervisar las ofrendas, los sacrificios y los templos estatales. Sabemos que los aztecas tenan a un sacerdote que se encargaba de supervisar las cuestiones religiosas, para que todo se encontrase en orden.

. Los incasLos incas se asentaron, en el rea que abarca los territorios de Ecuador, Per, el norte chileno y el noroeste argentino. Como esta es una zona montaosa, los incas elaboraron terrazas en las pendientes de las montaas, para poder cultivar. El riego se haca mediante canales y acequias. Los cultivos que obtenan eran maz, papas, zapallos, algodn, mandioca, tomate y diversas frutas. Tambin criaban llamas y alpacas para la obtencin de leche, el transporte y la lana para los tejidos. Todo esto produca, una fuerte economa.La autoridad suprema era el Inca. Posea poderes absolutos y era considerado como hijo del Sol, el sistema de gobierno era teocrtico. Los incas exigieron usar a otras tribus el idioma quechua, el culto al sol y el cobro de tributos. Por esta clase de eventos los incas fueron un pueblo dominador.En la religin incaica, existan divinidades mayores como; el Sol y Viracocha que le dio a la humanidad la palabra, la agricultura y el tejido, y las divinidades menores como; las serpientes, aves y felinos. Los incas tambin practicaban la adivinacin.Los incas, crean que la piedra era sagrada. Porque son muchos los mitos que hablan sobre los orgenes del hombre, que involucran a la piedra. Todas las piedras sagradas alrededor de Cuzco se desplegaban en abanico sobre la ciudad.La cultura de CaralCaral, una vibrante ciudad de monumentales pirmides y organizaciones sociales complejas, se encuentra situada en el Valle de Supe, 200 kilmetros al norte de Lima, tiene aproximado 5000 aos de antigedad y antecede por lo menos mil aos a las sociedades de similar nivel en Mesoamrica.Se le ha llamado tambin ciudad sagrada, ya que es una poca en que por primera vez las sociedades peruanas tuvieron un gobierno central, se establece el estado y utiliza la religin como medio de afirmacin.La centralidad de Caral fue ejercida de una forma completamente pacfica durante un periodo que podra ser de 1000 aos.Caral no dej restos de fabricacin de armas, testimonios o evidencias de haber organizado un ejrcito o liderado una guerra.La cultura ChavnLa Cultura Chavn se extendi desde el occidente del Per hasta Ecuador, entre el litoral y la ceja de selva, y se desarroll entre el 1500a.C. y el 500a.C.; es decir, que durante un milenio, prevaleci su hegemona en todo el quehacer andino de la regin o rea de influencia.La sociedad Chavn fue teocrtica y el tirano rey sacerdote era el representante de la casta gobernante, posiblemente elegido entre los campeones de las casas gobernantes o panacas, tal como lo hicieran luego los incas. Esta casta gobernante form el primer Estado del Ande y su casta sacerdotal eran especialistas y grandes tcnicos agrcolas hidrulicos, los cuales dominaban por el miedo a sus semejantes. Chavn representa la poca que da inicio al uso de los metales. La produccin metalrgica comienza con el oro y casi simultneamente con el cobre nativo. La evidencia ms antigua de objetos de oro en los Andes centrales se remonta 1500 aos AC.La cultura MochicaMoche es una cultura arqueolgica del Antiguo Per que se desarroll entre los 100a.C. y los 800d.C. alrededor de los valles de la costa norte del actual Per. Las sociedades Moche desarrollaron una compleja tecnologa de canales de riego, evidenciando amplios conocimientos en ingeniera hidrulica y ampliando la frontera agrcola. Adems, hicieron uso intensivo del cobre en la fabricacin de armas, herramientas y objetos ornamentales.Los dioses mochicas muestran clara influencia de la cultura chavn, que fueron anteriores a ellos (los moches). Los sacrificios humanos eran practicados por los mochicas con fines religiosos.Fueron considerados los mejores ceramistas del Per antiguo gracias al fino y elaborado trabajo que realizaron en sus cermicos. En ellos representaron a divinidades, hombres, animales y escenas significativas referidas a temas ceremoniales y mitos que reflejaban su concepcin del mundo, destacndose la asombrosa expresividad, perfeccin y realismo con que los dotaban.En la navegacin y la pesca destac el uso de los caballitos de totora, pequeas y giles embarcaciones que an hoy en da se fabrican y utilizan. Posean tambin naves guerreras que eran tripuladas por ms de tres o cuatro personas y que transportaban a grupos militares o a los prisioneros vencidos en las guerras.En la arquitectura destacan los templos, palacios y murallas de Chan Chan, la ciudad de adobe ms grande de Amrica.Polticamente, las sociedades Moche de fuerte segmentacin en clases sociales se organizaban en seoros comandados por autoridades religioso-militares.Las MuiscasLos Muiscas o Chibchas son un pueblo indgena que habit en laCordillera Oriental de Colombia desde el sigloVIa.C. No tenan una organizacin poltica tan compleja al modo imperial como los Aztecas o los Incas, ni trabajaron la piedra para dejar monumentos de gran dimensin como los mismos, pero la importancia poltica de la Confederacin Muisca es que fue la ms grande y la ms organizada confederacin de tribus de Suramrica y por su parte dej un gran legado cultural en su orfebrera, textil, organizacin administrativo-poltica, sistema uniforme de caminos, lengua, impuestos, religin y leyes. Cada comunidad estaba regida por su jefe o cacique, tena su autonoma y se sentan parte de su confederacin.Los muiscas no trataron de agregar a esas confederaciones a otras etnias, sino que sus jefes se batan entre ellos para unirse entorno al vencedor.La confederacin, adems de ser entre tribus hermanas, de la misma cultura e idioma, garantizaba el trueque y la defensa comn ante enemigos externos. Por esta razn el ejrcito dependa directamente del mximo jefe de la confederacin (Zipa o Zaque) conformado por los gechas, los tradicionales guerreros muiscas.La confederacin muisca era la unidad poltico-administrativa conformada en el momento de la llegada de los conquistadores, en 1537. El ltimo Zipa de la confederacin fue muerto por los conquistadores en 1539 y con l se dio fin a los Estados Muiscas.Las OlmecasLa cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica y muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafa. En las primeras sociedades Olmecas se dio inicio a algunas prcticas culturales que se integraron plenamente a la cultura mesoamericana, como el uso de un patrn urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad teocrtica, entre otras.Los indicios ms antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor de 1200a.C., y los ms recientes son aproximadamente del ao 500a.C. La cultura olmeca aparece como un conjunto multitnico y plurilingstico que se extiende sobre la mayor parte de Mesoamrica con presencia en Mxico (costa del Golfo, costa del Pacfico y altiplano central). Ms all de las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala (Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.El centro de su religin es el culto al jaguar, y hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona. Sus dioses estaran relacionados directamente con los gobernantes, con los seores de los centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos de las divinidades. Es una religin compleja, que pudo tener toda una doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vnculos entre stas y los gobernantes. La religin estara institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su panten. De esta forma tambin los lderes gubernamentales utilizaban un smbolo de una figura de animal para identificarse.Los olmecas parece influenciaron sobre los mayas antiguos. En toda Mesoamrica surgieron tradiciones culturales regionales, que fueron construidas sobre la base del legado olmeca. Los mayas tomaron de ese pueblo la escritura, el sistema de numeracin y la Cuenta Larga, y muchas otras cosas.

Las IncasEl Imperio incaico fue un estado de Amrica del Sur gobernado por los incas (emperadores), que se extendi por la zona occidental (andina) del subcontinente por un breve periodo entre 1438 y 1532.Fue la poca en que la civilizacin incaica logr su mximo nivel organizativo y su territorio, conocido como Tahuantinsuyo abarc cerca de 2 millones de km entre el ocano Pacfico y la selva amaznica. El Tahuantinsuyo corresponde actualmente a territorios relativos al sur de Colombia, pasando por Ecuador, principalmente por Per y Bolivia, la mitad norte de Chile y el noroeste de Argentina. La capital del Imperio fue la ciudad de Cuzco, en el Per.El Tahuantinsuyo fue el dominio ms extenso que tuvo cualquier estado de la Amrica precolombina.El imperio comenz a formarse a partir de la victoria de los cuzqueos frente a la confederacin de estados chancas en el ao 1438. Luego de esta victoria, el Imperio incaico iniciara una etapa de continua expansin que sigui hasta el undcimo inca Huayna Cpac quien consolidara los territorios. En esta etapa la civilizacin incaica logr el mximo desarrollo de su cultura, tecnologa y ciencia, desarrollando los conocimientos propios y los de la regin andina, as como asimilando los de otros estados conquistados.Luego de este periodo de apogeo el imperio entrara en declive por diversos problemas, siendo el principal la confrontacin por el trono entre los hijos de Huayna Cpac: los hermanos Huscar y Atahualpa, que deriv incluso en una guerra civil. Finalmente Atahualpa vencera en 1532, sin embargo su ascenso al poder coincidira con el arribo de las tropas espaolas al mando de Francisco Pizarro, que capturaran al Inca y luego lo ejecutaran. Con la muerte de Atahualpa en 1533 culmin el Imperio incaico, sin embargo, varios incas rebeldes continuaran la lucha contra los espaoles hasta 1572 cuando fue capturado y decapitado el ltimo de ellos: Tpac Amaru.

Las MayasEn 292 comienza el esplendor de la Cultura Maya en el territorio del sureste de Mxico, y en Amrica Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador. En ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Tikal, Palenque y Copn figuran entre los principales centros Maya que eran ciudades-estado.Los monumentos ms notables son las pirmides que construyeron en sus centros religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes y los palacios, lugares de gobierno y residencia de los nobles, siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancun, en el sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y adornos de estuco. Otros restos arqueolgicos importantes incluyen las losas de piedra tallada usualmente llamadas estelas (los mayas las llamaban Tetn, o tres piedras), que describen a los gobernantes junto a textos logogrficos que describen sus genealogas, victorias militares, y otros logros. La cermica maya est catalogada como de las ms variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo. Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente ms all. Entre los bienes de comercio estaban el jade, el cacao, el maz, la sal y la obsidiana.La cultura maya, no surgi sino hasta el primer siglo de la era cristiana, ms o menos contempornea al desarrollo de Teotihuacan. Es importante resaltar la relacin tan estrecha y duradera que haba entre la regin maya y el Centro de Mxico, especialmente con Teotihuacan, de los siglos V a VII.La actividad blica entre teotihuacanos y mayas demuestra el poder que los guerreros sustentaban en este periodo. Teotihuacan control los centros mayas de este periodo a travs de la guerra y del dominio poltico, pero sobre todo mediante las influencias culturales y el acceso a una serie de recursos naturales, como el cacao, que eran mercancas bsicas dentro de las redes comerciales.La civilizacin maya, tuvo centros como Palenque, enclavado en la selva de Chiapas, que lleg a su mximo esplendor entre los aos 695 y 799 dC. Es en esta regin donde se encontraron representaciones que hablan de guerreros, batallas e incursiones para capturar prisioneros, como los primeros indicios de la existencia de guerra entre los mayas.La desintegracin de los centros ceremoniales mayas estuvo ntimamente ligada a la creciente decadencia en la sociedad teocrtica de los mayas y sus contradicciones internas. En ellas el poder y la autoridad estaban en manos de un grupo de nobles y sacerdotes que imponan al pueblo cada vez mas fuertes cargas tributarias en trabajo y especie.La decadencia de la clase dominante conjunto con la cada de Tehotihuacanla impulsaron la desaparicin de los centros mayas teocrticos, cuyo orden se resquebraj entre los aos 750 y 900. a.C. Teotihuacan, saqueada y reducida a cenizas por fuerzas desconocidas entre 700 y 750 dej de mostrar su influencia en el rea maya.Su prosperidad econmica y cultural se detuvo bruscamente para dar paso a los toltecas. Cien aos despus de la destruccin de Teotihuacan, los centros mayas en el territorio de Mxico y Centroamrica entraron en crisis, se despoblaron, y sus ciudades fueron invadidas por la selva.En 987 el tolteca Quetzalcotl se uni a las Mayas (sureste del Actual Mxico) y fund la liga de Mayapn. Con ayuda de los Mayas conquist y construyo gran parte de la ciudad de Chichen Itz donde fue conocido bajo el nombre de Kukulkn (pluma y serpiente) y reconocido como un gran jefe guerrero. En esta poca los toltecas tuvieron una gran influencia entre los mayas en la arquitectura y utilizaron su excelente arte para representar en sus pirmides el sacrificio humano. Los toltecas fueron la etnia dominante de un estado cuya influencia se extenda en la pennsula de Yucatn donde fundan nuevas ciudades-estado ydonde an floreca la cultura Maya.La supremaca de Mayapn lleg a su fin hacia 1441. Las crnicas mayas establecen claramente que ellos conservaron su poder sobre la regin durante el periodo de la dominacin de Mayapn. Despus de la cada de Mayapn, la pennsula de Yucatn se dividi en 16 pequeos estados, cacicazgos o provincias, cada uno con su propio gobernante. Entre estos cacicazgos existan rivalidades y guerras constantes, herencia de las luchas sin tregua. Esa era la situacin reinante a la llegada de los primeros espaoles. En el 1697 DC, despus de varios intentos fallidos, incluyendo uno de Hernn Corts en 1542, las ltimas ciudades mayas fueron conquistadas.Las ToltecasLos Toltecas fueron la mxima expresin de la poca clsica de las culturas pre-hispnicas. Tuvieron una importancia enorme e influyeron las vidas de los indgenas en una proporcin igual a la de los Olmecas, la cultura madre. Los mismos Aztecas, quienes los consideraban como los impulsores de todas las culturas, tomaron una de las principales aportaciones Toltecas a la religin mesoamericana como suya, el rito a Quetzalcatl. Despus de la cada de Teotihuacan hacia el ao 700, hubo en Mesoamrica varios siglos de tinieblas y concusin, cambi el ndole de su civilizacin, las ciudades sin fortificaciones y gobernadas por sabios sacerdotes se desmoronaron y dieron lugar a ciudades guerreras y a religiones ms belicosas. Una de estas ciudades surge hacia el ao 950 Tula, la capital de los Toltecas.Tula fu una ciudad fortificado, su templo y sus zonas residenciales coronaban una cima fcilmente defendible. Despus de todo hay que considerar que se construy en la frontera Chichimeca y debe haber estado continuamente amenazada por ataques brbaros. La sociedad Tolteca era una sociedad militarizada, gobernada por los jefes militares y sostenida por la reanudacin de riqueza de las poblaciones conquistadas, como centro del primer estado Mesoamericano que impuso tributos claramente definidos, sent la pauta gubernamental econmica y religiosa que haba de seguir el resto de Mesoamerica hasta la conquista Espaola.Una generacin despus de fundada Tula, los ejrcitos toltecas, probablemente una amalgama de muchas razas y tribus se haba esparcido por la mayor parte de Mxico. Dominaron ambas costas y llegaron hasta Guatemala, en el sur y al interior del pas se adentraron en las tierras de sus antepasados Chichimecas hacia el norte. Hacia el ao 1000 hicieron su ms espectacular avance y llegaron hasta Yucatn, donde an floreca la cultura Maya.Los Toltecas destruyeron muchas ciudades Mayas, pero tambin participaron en la construccin de otras, con ayuda de los Mayas construyeron gran parte de Chichen itza y utilizaron su excelente arte para representar en sus pirmides el sacrificio humano.En Chichen Itza se conoci un nuevo estilo de sacrificio desconocido en Tula, al norte de la constriccin ms importante de la ciudad (El castillo) est el famoso Cenote Sagrado, el cual es un profundo pozo abierto en la roca. Cuando no llova o los sacerdotes vean algn otro signo de desagrado divino consagraban algunas doncellas elegidas por su belleza y las arrojaban al Senote junto con grandes joyas y objetos de gran valor.Como toda cultura mesoamericana los Toltecas le rendan culto a muchos dioses, los mas destacados entre ellos eran Tezcatlipoca y Quetzalcatl, dos de los dioses mas enigmticos de la poca pre-hispnica. El hecho de que se les renda tributo a estos dos dioses, por naturaleza antagnicos, ocasion la cada del imperio Tolteca (Tula en 1168 y Chichen Itz en 1194).Las AztecasLos Aztecas eran los seores de Mesoamrica, una mescla entre diferentes pueblos que convivieron en la etapa final del desarrollo mesoamericano, que comprendi los siglos VIII a XIV. En este tiempo la entidad poltica de mayor complejidad fue Mxico-Tenochtitlan, cuyo origen histrico se remonta a una coalicin militar conocida como la Triple Alianza, que vincul a tres estados emergentes: los mexicas, cuya ciudad capital fue Mxico-Tenochtitlan, famosa urbe de su poca; los Acolhua con Texcoco como ciudad primordial, considerada el centro cultural por excelencia; y Tlacopan, que reuni a los sobrevivientes del antiguo seoro que alguna vez domin el valle de Mxico.El estado Azteca fue una teocracia encabezada por el huey-tlatoani, gobernante mximo electo por un consejo integrado por representantes de los veinte grupos de personas emparentadas o clanes en que se divida la sociedad. Cuando el tlatoani, deba tomar decisiones fundamentales, por ejemplo la declaracin de la guerra, deliberaba con algunos asesores. El ms importante fue el cihuacatl, quien colaboraba con l en el gobierno y lo reemplazaba en caso de ausencias. En los niveles inferiores haba muchos funcionarios; entre ellos, los jueces encargados de vigilar el cumplimiento de las normas y los guardianes de los depsitos de armas.Los Aztecas impusieron con astucia su jerarqua sobre sus aliados, y extendieron su dominio hasta las costas del Ocano Pacfico y del Golfo de Mxico. La expansin del dominio mexicano fue resultado de su organizacin militar y del valor de sus soldados en las batallas y a la habilidad de sus gobernantes, quienes inicialmente se apoyaron en la Triple Alianza. Aprovecharon las divisiones que existan entre sus adversarios y convencan de forma coercitiva a muchos altpetl (seoros) que les convena ms ser vasallos de Tenochtitlan que enfrentarse a los riesgos terribles de una guerra. Por lo general, la mayora de altepetl circundantes a Mxico-Tenochtitlan aceptaron pagar tributo a los mexicas y conservaron la administracin a cargo de la nobleza local, que deba rendir cuentas ante los gobernantes de la capital. Solo algunas regiones conflictivas fueron gobernadas directamente por funcionarios nombrados en Tenochtitlan con atribuciones polticas y militares.Adquirieron riqueza y poder a partir de la imposicin de un estricto sistema de tributacin. Los tributos llegaban a Tenochtitln de todas las regiones del imperio: alimentos, tejidos, artculos preciosos, y tambin seres humanos cautivos destinados al sacrificio. A la llegada de los espaoles en los inicios del siglo XVI, su capital era considerada la urbe ms importante y magnificente de su poca.El fin del rgimen de dominio de los mexicas y sus aliados en Mesoamrica concluy con la Conquista espaola de Mxico-Tenochtitlan. En este suceso, que se suele tomar como punto final del desarrollo independiente de la civilizacin indgena mesoamericana, participaron no slo los expedicionarios espanioles, sino, decisivamente, sus aliados indgenas provenientes de numerosas naciones tributarias de la Triple Alianza que vieron en los recin llegados una oportunidad de poner fin al dominio azteca.