Las cicatrices negras del PrestigePublicado en Periódico Diagonal (https://www.diagonalperiodico.net)

Las cicatrices negras del PrestigeEnviado por María José el Mar, 05/21/2013 - 08:26 Antetítulo portada: Se reanuda el juicio por el desastreFoto portada:

Antetítulo (dentro): Juicio por el desastre en las costas gallegas en 2002Sección principal: GlobalCuerpo:

Hoy martes 21 de mayo se reanudará el juicio del Prestige con una pericial sobre el coste económicoy medioambiental del hundimiento del buque; un juicio que comenzó el pasado 16 de octubrecon un retraso de 9 años, 11 meses y 3 días con respecto al día del accidente. Ahí es nada.

Recuerdo un curso sobre ecología en el que participé a finales de 2002. En él, una mañana, uno delos profesores del curso -y Catedrático de Ecología- nos pidió permiso para retrasar diez minutos elcomienzo normal de la clase y hablarnos sobre el tema estrella de aquellos días: la catástrofe delPrestige. Muy rápidamente y dibujando en la pizarra un esbozo de mapa de la Costa da Morte, nosexplicó (con profundos argumentos geográficos, físicos, oceanográficos, meteorológicos yecológicos) cómo la medida menos dañina era sin duda arrastrar el buque hasta unapequeña bahía para evitar que el vertido se extendiese por el océano y afectase a muchosmás kilómetros de costa [una máxima en Contaminación de ecosistemas es que un agentecontaminante, cuanto menos se disperse, mejor, pues menores efectos nocivos entrañará sobre elecosistema (sí, una obviedad)].

Entonces, y ante las recientes y sonadas declaraciones del, por aquel entonces ministro de

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Agricultura y Pesca, un compañero del curso alzó la mano y preguntó lo que todos estábamospensando: ¿por qué no trata usted, desde su posición experta de Catedrático, de hacerle llegar estarecomendación al Gobierno? Su respuesta fue clara y contundente: "ya lo he hecho, pero no me hanhecho caso".

Bajo bandera de Bahamas

Fue un miércoles 13 de noviembre de 2002 cuando, pasadas las tres de la tarde, un desconocidobarco que navegaba bajo la bandera de Bahamas cargado con 77.000 toneladas de crudo pidiósocorro por radio a 28 millas de la costa de Galicia. Un fuerte golpe le había abierto una vía de aguaen estribor. Era el Prestige.

La misma tarde del accidente, apenas cinco horas después del “mayday” del buque, la compañíaholandesa Smit ya había firmado un acuerdo para hacerse cargo del rescate del petrolero. Aun así, ya pesar de que esta compañía nunca recomendó alejar el buque mar adentro (sus opcionespasaron en todo momento bien por extraer el fuel del barco en una bahía tranquila o bien porintroducirlo en un puerto seguro), la misma noche del día 13 el Gobierno español anunció,convincente, que el Prestige sería alejado de la costa gallega y que sus cabos jamás tocaríapuerto español.

Cual granada entre las manos a punto de estallar, lo cierto es que el gobierno de Aznar contemplóen todo momento como primera y única opción alejar el petrolero lo máximo posible de las costasespañolas. Alejaremos el peligro y que pase lo que Dios quiera… y el país que se pringue de mierdaque apechugue y se limpie… no vamos a ser nosotros los tolais que se coman el marrón de estebuque extranjero y escacharrado, debieron pensar -más que menos- las autoridades españolas, sinsospechar lo que se nos vendría encima.

Sin embargo, un petrolero herido no es una granada bajo inminente explosión y, en este caso, lanzarel problema fuera y lejos no disminuye la onda expansiva sino todo lo contrario. Losacontecimientos, lamentablemente, así lo han demostrado. Y es que, a pesar de las increíblesdeclaraciones del por aquel entonces ministro de Defensa (Federico Trillo), que llegó aplantear como solución bombardear el barco con cazas F-18 y Harrier, la realidad es que nose pueden aplicar soluciones militares a problemas ambientales.Durante los seis días siguientes al accidente España (y el mundo entero) asistió perpleja a unadesorquestada danza náutica entre el petrolero y el mar que llevó al barco a situarse el jueves 14 atan solo cinco millas de la costa gallega para después describir un confuso zigzag de más de 80millas en forma de “V” invertida que finalizó la mañana del martes 19; cuando el buque se partiófinalmente en dos a 130 millas de Finisterre y se hundió -tras haber sido arrastrado durante 240millas de incoherencia y descoordinación- a 3.850 metros de profundidad con 58.000 toneladas decrudo aún en sus entrañas (valorada en unos 45 millones de euros).

Sigue vertiendo petróleo

Durante los diez meses siguientes al hundimiento las labores de rescate del fuel lograron extraer13.700 toneladas del pecio en una compleja y carísima operación que ascendió a casi 100 millonesde euros. A lo largo de los días, meses y años siguientes -y pese a las optimistas declaraciones delGobierno el mismo día del hundimiento, que aseguró que el fuel se solidificaría- el petrolero haseguido expeliendo fuel a razón de entre 13 y 20 litros diarios, según investigacionescientíficas de la Universidad de Vigo.

El accidente del Prestige fue en un primer momento eso, un accidente; un suceso involuntario,fortuito y eventual. Es decir, se trató de un suceso externo al control de las autoridades españolas;un suceso que pudo deberse -entre otros factores- el presumible mal estado del buque (que le llevóen 1999 a recibir sanciones por fallos de seguridad en Nueva York y Rotterdam) o el bravísimo marde aquellos días. Sin embargo, este accidente pudo quedar en muy poco si las decisiones quedurante aquellos días fueron tomadas por parte del Gobierno español hubiesen sido otras. Pero nofue así… y es el deber de todos los que nos dedicamos al estudio de las interacciones entrenaturaleza y sociedad así denunciarlo, alto y claro: las decisiones que se adoptaron entre el 13y el 19 de noviembre de 2002 fueron nefastas, totalmente desordenadas y en todo

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momento tomadas al margen de las recomendaciones científicas mayoritarias.

Transcurridos ya más de 126 meses de aquel fatídico accidente y de su pésima gestión política, yaprovechando el concerniente juicio que por fin está teniendo lugar, conviene recordar a nuestrosgobernantes (y a muchos de sus fieles votantes), sean del color que sean, que reconocer loserrores del pasado es el primer paso para evitar que estos se repitan. Y qué mejor forma deanimarles a ello que rememorando aquella polémica frase del que entonces era ministro deAgricultura y Pesca y que -cosas del destino- vuelve a ocupar hoy dicho cargo a través delreconstruido Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente: "Afortunadamente, la rápidaintervención de las autoridades españolas alejando el barco de las costas, hace que notemamos una catástrofe ecológica" (Miguel Arias Cañete; 16 de noviembre de 2002).

Pie de foto: Voluntarios recogen el chapapote en la costa gallega.Geográficos: GaliciaArtículos relacionados: Prestige, ¿acontecimiento o catástrofe?El peligro de otro Prestige sigue amenazando las costasEdición impresa:

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FOTO: Pedro Agrelo.Info de la autoria: Investigador del Laboratorio de Socio-Ecosistemas de la Universidad Autónoma de MadridAutoría: Mateo Aguado

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