Equipo:

Roberto Osante Kretchmar Jorge Spinola Larraza Ignacio de Lascurain Corcuera Javier Sánchez

Ingeniero Pablo Aaron Anistro

Universidad Anáhuac México Norte

Proceso de Fracturación Hidráulica “Fracking”

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Procesos de Separación I– Martes y Jueves de 7:00 – 8:30

Índice

Descripción del Proceso 3

Diagrama de bloques del proceso de fracking

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Potenciales de gas natural para México

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Hoja de especificación sustancias

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Cuestiones de Impacto Ambiental

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Eficiencia Impacto Ambiental Tratamiento de Aguas

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Conclusión: balance costo beneficio

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Bibliografía 19

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Descripción del proceso

Antes de describir el proceso del fracking, o fracturación hidráulica en español, es importante tener una visión objetiva de lo que es este proceso y de los riesgos que representa el asumir como verdaderas las afirmaciones de las empresas que lo apoyan.

El gas de lutita, que son hidrocarburos en estado gaseoso que se encuentran en las formaciones rocosas sedimentarias de grano muy fino, así como todos los combustibles fósiles, son recursos no renovables. La razón de su suministro declinará rápidamente en las próximas décadas. Si no se desarrollan alternativas renovables de largo plazo una crisis energética es inminente. Los cómplices de la industria dicen que con la alternativa del fracking se pueden asegurar cientos de años de gas natural barato. Estas afirmaciones extraordinarias están en gran parte infundamentadas, como se verá más adelante.

EL FRACKING A GRANDES RASGOS

El propósito esencial de la fracturación hidráulica es crear y mantener fracturas en las formaciones rocosas sedimentarias que contienen gas natural o petróleo. Estas fracturas permiten al gas natural o al petróleo emigrar hacia un ducto o pozo perforado para que pueda ser extraído del subsuelo. A partir de la década de los noventas la industria del fracking ha trabajado para desarrollar mezclas complejas de fluidos de fracturación con ingredientes que incluyen desde arenas finas hasta una extensa lista de químicos, muchos de los cuales son altamente tóxicos. Algunos de estos materiales (como la arena) actúan como agentes de sostén para mantener las fisuras en las rocas abiertas. Otros ingredientes llevan a cabo un rango de funciones: desde optimizar el flujo del fluido, hasta limpiar el interior del pozo. Las fórmulas exactas para los fluidos de fracking están típicamente resguardadas por las empresas que los desarrollaron.

¿CÓMO FRACTURAR UN YACIMIENTO DE GAS DE LUTITA?

Todo empieza con un sondeo geológico. Se necesita saber dónde está el gas o el petróleo. Innovaciones tecnológicas recientes de imagenología sísmica permiten visualizar el lugar exacto donde se encuentran las capas rocosas con mayor probabilidad de tener un contenido mayor de gas natural o de petróleo. Después se necesitarán los permisos de perforación, que con la reforma energética de México de 2013, aprobada el 11 de diciembre de 2013, serán posibles de obtener. Luego sigue hacer contratos de arrendamiento con los propietarios de las tierras. Dentro de los contratos se han de tener

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cláusulas que permitan la construcción de caminos, edificios, encercamiento para las zonas de seguridad, infraestructura de perforación y ductos subterráneos en cualquier lugar de la tierra del propietario; con el derecho de interferir con la agricultura, la ganadería, la cacería, los programas de conservación y otros usos de la tierra; con el derecho de tomar millones de litros de agua de los pozos de la tierra en una zona donde escasea el agua, ya que los principales yacimientos de gas de lutita se encuentran en el árido norte del país, como se muestra en la Figura 1; y por supuesto, hacer responsable al dueño de la tierra por todos los daños que las prácticas de perforación puedan causar a los vecinos que no firmen el contrato.

Figura 1. 48 importantes yacimientos de gas de lutita. 38 países, según la EIA.

Una vez que se conoce el lugar del yacimiento y que se tienen los contratos de arrendamiento, se puede empezar por limpiar la tierra para las operaciones de perforación. En primer lugar se tiene que instalar una plataforma de perforación, la cual cuenta con una estructura metálica con una altura de alrededor de 40 m, como se muestra en la Figura 2. La perforación dura entre dos y tres semanas. Un tubo de acero es empujado hacia abajo mientras el perforador escarba un agujero de entre 1500 y 3000 m de profundidad. Posteriormente se hace girar al perforador para que perfore horizontalmente durante otros cuantos cientos de metros. Es necesario fijar con cemento el tubo de acero en la parte superior de la perforación para asegurar que se mantenga fijo. Después se procede con el deslizamiento de un mecanismo conocido como pistola de perforación hasta las zonas más profundas del yacimiento; dicho mecanismo desencadena pequeñas explosiones que agujeran la sección horizontal de la tubería de acero. Una vez hecho esto es necesario mandar una solución diluida de ácido a través de la tubería para destapar los agujeros perforados en la tubería.

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Figura 2. Plataforma de perforación para fracking en Dakota del Norte.

Una vez terminada la etapa de perforación comienza la etapa de fracturación hidráulica como tal. Con bombas hidráulicas se hacen bajar unos cuantos millones de litros de agua mezclada con agentes lubricantes y fluidos de fracking a través del tubo de acero hasta la zona horizontal de la perforación, para forzar así al líquido a salir por los agujeros en la tubería, y así crear pequeñas fisuras en la roca sedimentaria. Luego se le agrega granos de arena microscópicos al agua para mantener abiertas dichas fisuras. Después, una vez que el yacimiento se encuentre fracturado, se bombea de vuelta el agua y el fluido de fracking durante varios días para vaciar el pozo y permitir así que el petróleo o el gas natural fluyan hacia la tubería y se puedan extraer a la superficie. En la Figura 3 se ilustra el procedimiento anteriormente explicado.

Figura 3. Diagrama del proceso de Fracking

Una vez extraído el gas o el petróleo disponibles en una dirección horizontal se puede proceder a fracturar el sedimento rocoso en otra dirección. Y una vez que varias secciones horizontales sean perforadas se puede dar por agotada el área de extracción.

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Diagrama de bloques del proceso de fracking

A.- Fluidos tóxicos producto de la fracturación con benceno, metano y otras sustancias cancerígenas penetran y contaminan los acuíferos locales. El gas metano concentrado origina agua inflamable y gases venenosos. Bombas de agua residenciales bombean a los hogares agua insana para su uso desde pozos de acuíferos contaminados. La mayoría del líquido usado permanece en el subsuelo y no es biodegradable.

1Necesario para reducir la fricción del agua para poder inyectarla a grandes volúmenes y fuerte presión en ductos que recorren enormes distancias. Algunas de estas sustancias son bien conocidos agentes carcinógenos. La lista de sustancias es amplia y eso permite pensar en migraciones y combinaciones químicas de mayor toxicidad. Aunque la mayor parte de estas sustancias es recuperada (y supuestamente vuelta a utilizar), una vez terminada la perforación y extraído el gas, existe el retroflujo del material inyectado que regresa a la superficie con hidrocarburos líquidos como tolueno, xileno y etilbenceno. Todas estas sustancias plantean un serio riesgo para los acuíferos que se sitúan por arriba de la capa de esquistos.2La presión puede alcanzar hasta 10000 lb/in2

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Potenciales de gas natural para México

El consumo de gas natural mundial creció un 2,2%, por debajo del promedio histórico de 2,7%. El crecimiento del consumo fue superior a la media en América del Sur y Central, África, y América del Norte, donde los E.U. (4,1 %) registró el incremento más grande en el mundo. En Asia, los segundos en crecimiento, fueron China (9,9%) y Japón (10,3%) los que tuvieron mayor crecimiento. Estos aumentos fueron parcialmente compensados por la disminución de la UE (-2,3%) y la ex Unión Soviética (FSU) (-2,6%). A nivel mundial, el gas natural representó el 23,9% del consumo de energía primaria. El consumo de la OCDE creció más rápidamente que el consumo fuera de la OCDE por primera vez desde el 2000.

La producción mundial de gas natural creció un 1,9%. Los E.U. (4,7%), una vez más registró el mayor incremento volumétrico y se mantuvo como el mayor productor del mundo. Noruega (12,6%), Qatar (7,8%) y Arabia Saudí (11,1%) también tuvieron incrementos significativos, mientras que Rusia (-2,7%) presentó el descenso más importante del mundo en términos volumétricos.

El comercio mundial de gas natural fue muy débil, creciendo sólo un 0,1% en 2012. Envíos Pipeline crecieron un 0,5%, con caídas en las exportaciones rusas netos (-12%), en parte compensado por el crecimiento de las exportaciones noruegas (12%). Las importaciones netas por tuberías en Estados Unidos cayeron un 18,8 %. 1

El consumo y la producción de gas natural han aumentado con respecto a años anteriores, sin embargo el comercio quedo prácticamente igual. Con lo que podemos decir que los países si, están consumiendo más y que este consumo lo hacen de su propia extracción. Esto es por la obvia razón: a las naciones les cuesta mucho menos invertir en la extracción del gas natural que en la importación del mismo.

Reservas de gas natural probadas por región

-Reservas mundiales probadas de gas natural. Evolución por región. Fuente: BP Statistical Review of World Energy (June

2013)

1 The Editor, BP Statistical Review of World Energy (June 2013), BP p.l.c. 1 St James’s Square, London SW1Y 4PD, UK. Pp. 4. sr@bp.com

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Producción de gas natural por región

-Los porcentajes totales son del año 2012-Producción mundial de gas natural. Evolución por región. Fuente: BP Statistical Review of World Energy (June 2013)

Consumo de gas natural por región

-Los porcentajes totales son del año 2012-Consumo mundial de gas natural. Evolución por región. Fuente: BP Statistical Review of World Energy (June 2013)

-La presión y temperatura para el comercio del gas natural en metros cúbicos es de 1 bar y 15ºC respectivamente.

La producción de gas natural del mundo aumentó un 1,9% en 2012. Los EE.UU. una vez más registró el mayor incremento nacionalmente hablando. La producción ha crecido en todas las regiones excepto en Europa y Eurasia que bajó de su máximo de 1079.3 billones de metros cúbicos en 2008. El consumo de gas natural aumentó en un volumen inferior a la media del 2,2%. Como fue el caso de la producción, los EE.UU. registró el mayor aumento y el consumo nacional aumentó en todas las regiones excepto en Europa y Eurasia.

Norte américa ocupa una gran posición mundialmente tanto en consumo, producción como en reservas. Al ver los datos por país en norte américa vemos que en las reservas México tiene un 3.6% del total de norte américa con 0.4 trillones de metros cúbicos probados. En producción México tiene el 6.5% de norte américa con 58.5 billones de metros cúbicos y en consumo el 9.2% con 83.7 billones de metros cúbicos. Con estos datos vemos que México solo produce un 70% de lo que necesitaría para ser autosuficiente en cuanto a consumo de gas natural se refiere. Esta autosuficiencia en gas

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natural es a lo que le apuestan países como Estados Unido, razón por la que veo la extracción de gas natural con objetivo de consumo y no de exportación.

Ahora bien tomando el supuesto de una producción estable en nuestro país y que las reservas probadas no se incrementen, podemos dividir las reservas entre la producción dándonos un cociente de 6.2 que serían el número de años que nos quedan de gas natural. Este tiempo es la mitad de tiempo comparándolos con los 12 años que tienen Estados Unidos y Canadá si hacemos el mismo ejercicio con sus respectivos datos.

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Hojas de especificación de sustancias

El fluido de fracturación hidráulico es una mezcla tóxica que se compone de varios productos químicos. La industria del fracking puede elegir entre un menú de hasta 600 químicos diferentes para formular el fluido de fracturación hidráulico. Muchos productos químicos usados en el fracking están protegidos de la divulgación al público bajo secretos comerciales. Sin embargo, estudios de residuos de fluidos de fracking han identificado algunos de los químicos que lo componen como formaldehído, ácido acético y ácido bórico, entre cientos de otros incluyendo compuestos orgánicos volátiles (COV) como benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, los cuales son nocivos para la salud y el bienestar humano. Cabe mencionar que para cada perforación horizontal se utilizan entre 80-300 toneladas de productos químicos, lo cual contamina al subsuelo a gran escala. [2]

Como ya se mencionó, aunque hay cientos de productos químicos que podrían ser utilizados como aditivos, hay un número limitado que se utilizan rutinariamente en la fracturación hidráulica. En la Tabla 1 se muestran algunos de los productos químicos usados en los fluidos de la fracturación hidráulica. [3]

Tabla 1. Lista de Químicos usados en los fluidos de Fracturación

Nombre del Químico CAS Función Química Función del Producto

Ácido Clorhídirco 007647-01-0 Ayuda a disolver los minerales e iniciar grietas en la roca Ácido

Glutaraldehído 000111-30-8 Elimina las bacterias en el agua que producen subproductos corrosivos

Biocida

Cloruro de amonio cuaternario

012125-02-9 Elimina las bacterias en el agua que producen subproductos corrosivos

Biocida

Tetraquis Hydroximetil-Fosfonio Sulfato

055566-30-8 Elimina las bacterias en el agua que producen subproductos corrosivos

Biocida

Persulfato de Amonio 007727-54-0 Permite una rotura retardada del gel Rompedor

Cloruro de Sodio 007647-14-5 Estabilizador del producto Rompedor

Peróxido de Magnesio 014452-57-4 Permite una rotura retardada del gel Rompedor

Óxido de Magnesio 001309-48-4 Permite una rotura retardada del gel Rompedor

Cloruro de Calcio 010043-52-4 Estabilizador del producto Rompedor

Cloruro de Colina 000067-48-1 Evita que las arcillas se hinchen o se muevan Estabilizador de Arcilla

Cloruro de tetrametil-amonio 000075-57-0 Evita que las arcillas se hinchen o se muevan Estabilizador de Arcilla

Isopropanol 000067-63-0 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante Inhibidor de Corrosión

Metanol 000067-56-1 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante Inhibidor de Corrosión

Ácido Fórmico 000064-18-6 Previene la corrosión de la tubería Inhibidor de Corrosión

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Acetaldehído 000075-07-0 Previene la corrosión de la tubería Inhibidor de Corrosión

Destilado de Petróleo 064741-85-1 Fluido portador para el agente lubricante de borato o circonato

Reticulante

Metaborato de Potasio 013709-94-9 Mantiene la viscosidad del fluido al aumentar la temperatura Reticulante

Cicronato deTrietanolamina 101033-44-7 Mantiene la viscosidad del fluido al aumentar la temperatura Reticulante

Tetraborato de sodio 001303-96-4 Mantiene la viscosidad del fluido al aumentar la temperatura Reticulante

Ácido Bótico 001333-73-9 Mantiene la viscosidad del fluido al aumentar la temperatura Reticulante

Complejos de cicronato 113184-20-6 Mantiene la viscosidad del fluido al aumentar la temperatura Reticulante

Sales de Borato N/A Mantiene la viscosidad del fluido al aumentar la temperatura Reticulante

Etilen Glicol 000107-21-1 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante. Reticulante

Metanol 000067-56-1 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante Reticulante

Poliacrilamida 009003-05-8 Minimiza la fricción entrelas partículas de arena en el agua Lubricante

Destilado de Petróleo 064741-85-1 Fluido portador para reducir la fricción de la poliacrilamida Lubricante

Metanol 000067-56-1 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante. Lubricante

Etilen Glicol 000107-21-1 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante. Lubricante

Goma Guar 009000-30-0 Espesa el agua con el fin de suspender la arena Agente Gelificante

Destilado de Petróleo 064741-85-1 Fluido portador para la goma guar en geles líquidos Agente Gelificante

Almidón de Polisacarosa 068130-15-4 Espesa el agua con el fin de suspender la arena Agente Gelificante

Ácido Cítrico 000077-92-9 Evita la precipitación de óxidos metálicos Control de Hierro

Ácido Acético 000064-19-7 Evita la precipitación de óxidos metálicos Control de Hierro

Ácido Tioglicólico 000068-11-1 Evita la precipitación de óxidos metálicos Control de Hierro

Eritorbato de Sodio 006381-77-7 Evita la precipitación de óxidos metálicos Control de Hierro

Sulfato de Lauril 000151-21-3 Se utiliza para evitar la formación de emulsiones en el fluido de fracturación.

Anti emulsificador

Hidróxido de Sodio 001310-73-2 Ajusta el pH del fluido para mantener la eficacia de otros componentes, tales como agentes de reticulación

Agente de ajuste de pH

Hidróxido de Potasio 001310-58-3 Ajusta el pH del fluido para mantener la eficacia de otros componentes

Agente de ajuste de pH

Carbonato de Sodio 000497-19-8 Ajusta el pH del fluido para mantener la eficacia de otros componentes

Agente de ajuste de pH

Carbonato de Potasio 000584-08-7 Ajusta el pH del fluido para mantener la eficacia de otros componentes

Agente de ajuste de pH

Copolímero de acrilamida y acrilato de sodio

025987-30-8 Previene las incrustaciones de cal en el tubo Inhibidor de Incrustaciones

Policarboxilato de sodio N/A Previene las incrustaciones de cal en el tubo Inhibidor de Incrustaciones

Sal de Ácido Fosfónico N/A Previene las incrustaciones de cal en el tubo Inhibidor de

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Incrustaciones

Etanol 000064-17-5 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante. Surfactante

Naftaleno 000091-20-3 Carrier fluid for the active surfactant ingredients Surfactante

Metanol 000067-56-1 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante. Surfactante

Isopropanol 000067-63-0 Estabilizador del producto y / o agente refrigerante. Surfactante

2-Butoxietanol 000111-76-2 Estabilizador del producto Surfactante

Cuestiones de impacto ambiental

El proceso del fracking tiene importantes efectos ambientales directos, muchos de los cuales no están plenamente caracterizados por la simple razón de los enormes intereses económicos que rodean a la industria, mismos que habitualmente afectan el desarrollo de normas ambientales estrictas en las legislaturas regionales.

Como ya se explicó anteriormente, el fracking utiliza una enorme cantidad de sustancias químicas que se introducen en el subsuelo con el fin de facilitar la salida del gas a la

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superficie. Sus efectos más directos implican la contaminación de las aguas del subsuelo, contaminación atmosférica, emisiones de gases de efecto invernadero (metano), terremotos (sismicidad inducida), contaminación acústica e impactos paisajísticos. Además de estos impactos, también se deben de considerar los efectos relacionados con el tráfico de camiones para transportar el gas extraído, el consumo de agua y la ocupación del territorio, miso que nunca vuelve a ser el mismo después del agotamiento del pozo.

Efectos relacionados con el Agua:

•Presiones por el consumo del agua: Este proceso requiere de enormes cantidades de agua. aproximadamente entre 9.000 y 29.000 metros cúbicos de agua por pozo, lo que ocasiona que el proceso sea sumamente insostenible ambientalmente hablando y compite con las poblaciones y asentamientos humanos para la asignación de este recurso.

•Contaminación con substancias químicas : Debido a los secretos industriales, se sabe muy poco acerca de las substancias químicas que se inyectan para realizar las perforaciones de los pozo, en la lista presentada anteriormente solo se mencionan unas cuantas, sin embargo se sabe que hay al menos 260 sustancias químicas presentes en alrededor de 197 productos, y algunos de ellos se sabe que son tóxicos, cancerígenos o mutagénicos. Estos productos pueden contaminar el agua, plantíos o ser una fuente de contaminación directa para humanos y animales que se encuentren cerca del pozo debido a fallos en la integridad del mismo y a la migración de contaminantes a través del subsuelo.

•Agua de retorno: En sitios cercanos a los pozos es común que brote del suelo agua con metales pesados, hidrocarburos y elementos radioactivos ya que entre un 15% y un 80% del fluido que se inyecta para la fractura vuelve a la superficie como agua de retorno, y el resto se queda bajo tierra, conteniendo aditivos de la fractura y sus productos de transformación.

•Contaminación del agua en las comunidades y mantos acuíferos subterráneos: La técnica de fracturación hidráulica presenta un gran riesgo para los mantos acuíferos subterráneos y los cuerpos de aguas superficiales cercanos a las perforaciones, ya que las aguas residuales del proceso así como el mismo gas representan un grave problema de contaminación. Los acuíferos o cuerpos de agua cercanos a los pozos se vuelven altamente tóxicos y contaminados, ya que las miles de fracturas causan que el gas y los químicos se filtren. Es muy común que las comunidades que extraen su agua de pozos cercanos a sitios de perforación obtengan agua sumamente inflamable, ya que esta agua tiene grandes cantidades de metano disuelto, lo que la vuelve extremadamente peligrosa.

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Figura 4. Agua inflamable producto de la extracción de gas natural por medio de proceso denominado como Fracking.

Efectos relacionados con la contaminación atmosférica:

•Contaminación atmosférica por fugas de benceno: Las fugas de benceno a la atmósfera son una cuestión de suma importancia ya que este gas un potente agente cancerígeno. Lo que contribuye a la contaminación del aire, afectando la salud de operarios y pobladores cercanos.

•Emisión de metano como gas invernadero: Según los principales operadores de pozos perforados por medio de la técnica del fracking, las fugas de metano a la atmósfera son inferiores al 2% del total de metano extraido, sin embargo, un estudio realizado en Estados Unidos por la NOAA1 (National Oceanic and Atmospheric Administration) y la Universidad de Colorado, en Boulder, determinó que en el área conocida como la cuenca Denver-Julesburg (EE.UU) las fugas son del 4%, sin incluir las pérdidas adicionales en el sistema de tuberías y distribución. Esto es más del doble de lo anunciado. Cabe recordar que el metano tiene una capacidad como gas de efecto invernadero 25 veces superior al dióxido de carbono.

•Impacto de la operación en el efecto invernadero: Para la operación de cada plataforma de pozos se requieren entre 4.300 y 6.600 viajes en camión para el transporte de maquinaria, limpieza, personal etc. , este número de viajes representa un impacto directo en el efecto invernadero por la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera.

Efectos paisajístico:

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•Contaminación acústica e impactos ambientales: La perforación de un pozo por medio de la técnica del fracking degrada severamente el paisaje en donde se realice. Esto debido a que se requiere de una extensión considerable de terreno despejado para la perforación, lo que se hace cortando los árboles alrededor del pozo, aunado a este hecho, está la intensa contaminación acústica que causan las operaciones de perforación. Una vez agotado el pozo, ninguna compañía energética se preocupa por restablecer la biósfera original, haciendo que no sea nada sustentable el proceso.

Figura 5. Paisaje en Colorado, EUA, después de que los yacimientos de gas se agotaron.

Eficiencia en impacto ambiental

Actualmente la eficiencia ambiental del proceso de la fracturación hidráulica o “fracking” es sumamente baja, ya que en ningún aspecto es sustentable, lo que ocasiona que sea un proceso enteramente dirigido por intereses económicos.

El fracking es un proceso que utiliza millones de galones de agua y que además contamina las aguas subterráneas, la agencia de protección ambiental (EPA) demostró en 2011 que el agua contaminada debido al fracking es muy radioactiva como para ser

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tratada eficientemente por las plantas de tratamiento municipal que se tienen. También el contenido de metano en las aguas cercanas a los pozos de fracking contienen 17 veces más metano que una fuente de agua que no está cerca de esas zonas.

Un pozo de agua utiliza alrededor de 60 millones de galones de agua, esa agua proviene de ríos, de los pozos cercanos, de lagos, y en algunas regiones se compra de los sistemas de agua municipales. Entre los problemas relacionados al agua que genera esta tecnología encontramos:

Se utiliza una gran cantidad de agua que puede dejar a múltiples zonas sin ella. Después de haber sido inyectada, el agua sale de nuevo a la superficie, no solo con

los químicos que se le adicionaron inicialmente, si no que contiene sales corrosivas, benceno carcinógeno y elementos radioactivos como cesio y uranio que se encuentran en el subsuelo.

¿Que se le hace el agua contaminada?

Se tienen varias opciones: El agua contaminada se inyecta a los pozos de petróleo o gas abandonados. Se coloca en albercas evaporadoras de agua. Se envía a las plantas de tratamiento de agua municipal. Se recicla el agua contaminada y se vuelve a inyectar a los pozos de fracking.

Todas estas opciones tienen una gran problemática, cuando se inyecta agua a los pozos, se toma agua limpia, se contamina y se deja en un pozo donde no puede volver a ser utilizada, y debido a la alta demanda de agua que se tiene, esta opción no es viable. Por otro lado las albercas evaporadoras envenenan a los pájaros, y además son propensas a filtraciones, lo que puede contaminar el suelo y llegar a los mantos acuíferos y contaminar el agua.

Las plantas de tratamiento de agua no están equipadas para remover los contaminantes que presenta el agua, principalmente porque las compañías que hacen el fracking mantienen en secreto los químicos que utilizan. Por último el reciclado del agua parece ser una opción viable debido a que no se utiliza agua limpia de otros lados y se pierde el principal problema que es donde colocar el agua, pero por razones obvias, el reciclado solo alcanza un 50% de eficiencia debido a que las efluentes tóxicas se filtran y se pierden por muchos lados.

El agua de desecho del fracking llega a los mantos acuíferos y a los ríos, generando un gran impacto en las aguas municipales y en la vida silvestre. Un estudio publicado en la academia nacional de ciencias documenta como se impactan los cursos del agua debido al aumento de sólidos suspendidos totales provenientes del agua contaminada, este alto contenido de sólidos suspendidos totales disminuye la cantidad de oxígeno disuelto en el agua, incrementa la temperatura del agua e impide el paso de la luz solar.

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Medidas de prevención

El fracking contamina los mantos freáticos, para evitar esto, los mantos son aislados de los pozos mediante carcasas de cemento y metal, sin embargo estas carcasas algunas veces fallan. La industria del fracking sostiene que las carcasas utilizadas para proteger los mantos freáticos fallan menos del 1% de las veces, sin embargo investigadores sugieren que la frecuencia de fallos es mayor que eso, sostienen que puede alcanzar un rango del 6 al 7% de las veces.

Estas carcasas ayudan pero debido a los movimientos sísmicos, las carcasas pueden llegar a romperse y generar filtraciones de agua contaminada a los mantos freáticos.

Conclusión: Balance Costo Beneficio

Los beneficios económicos que genera el fracking no justifican la contaminación que este genera, debido a que afecta al medio ambiente y a salud de múltiples organismos incluyendo a los seres humanos, el principal problema que se le ve es que no existen tratamientos que garanticen la limpieza del agua, debido a que el fracking rompe fracciones de roca y del suelo, este genera filtraciones y como es imposible controlar que tanto se rompe una roca, no se puede garantizar el control de las filtraciones de agua contaminada. También la cantidad de gas que se pierde y se libera a la atmósfera genera una amplia contaminación, en especial porque el metano es un gas de efecto invernadero que ayuda al calentamiento global.

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Por otro lado se tiene que, al existir esta tecnología, se desincentiva el desarrollo de otras tecnologías renovables que no dañan al medio ambiente y que aun necesitan un amplio desarrollo para satisfacer las demandas energéticas actuales.

En Estados Unidos las organizaciones que promueven el fracking dicen que el uso de este proceso para la extracción de gas permitirá alcanzar una independencia energética, un menor precio de la electricidad y una disminución en la quema de carbón que conllevaría a un menor impacto ambienta. Acerca de estas afirmaciones, los expertos determinan que a menos que las tasas de fuga de metano extraído por esta técnica se puedan mantener por debajo del 2%, la sustitución de este gas por el carbón no es un medio eficaz para reducir la magnitud del cambio climático en el futuro (Según el estudio estadounidense del año 2011, de Tom Wigley, del Centro para la Investigación Atmosférica -NCAR-).

Es cierto que los precios de la electricidad han disminuido considerablemente por el uso del fracking para extraer más gas, sin embargo, los costos ambientales a largo plazo podrían ser contraproducentes y extremadamente caros. En lugar de usar los hidrocarburos para producir objetos con valor agregado como plásticos que podrían ser reciclados en el futuro, estos se queman para producir electricidad, algo que se podría obtener mediante el uso de energías renovables.

En la investigación que se realizó se puede concluir que este proceso solamente prolonga la dependencia de los combustibles fósiles en lugar de incentivar el desarrollo de energías renovables. Aparte de los efectos negativos que implica en sí el quemar los combustibles fósiles, el mismo proceso del fracking es sumamente contaminante y dañino. Por estas razones no se recomienda su uso en México, ya que si en Estados Unidos, donde las leyes son relativamente más estrictas, hay severos problemas ambientales, en México la corrupción y la falta de regulación provocarían daños incalculables al medio ambiente y a las poblaciones humanas cercanas. Sería mucho mejor que el gobierno incentivara la generación de energías limpias y renovables para asegurar el futuro energético del país.

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Bibliografía

Citación de acuerdo a las normas de la APA

[1] HEINBERG, Richard. “Snake Oil. How Fracking’s False Promise of Plenty Imperils our Future”. Post Carbon Institute. Estados Unidos, 2013. Cap.4 . Pp. 80-92,

[2] Ian Urbina, “Regulation lax as Gas Wells´ tainted wáter hits rivers”, New york times, (en línea), http://www.nytimes.com/2011/02/27/us/27gas.html?pagewanted=all&_r=0, (consultado: 26 febrero-2014)

Sheila M Olmstead et al., “Shale Gas development impacts on surface water quality in Pennsylvania”, Procedings of the national academy of sciences, (en línea), http://www.pnas.org/content/110/13/4962.abstract, (consultado: 03-Marzo-2014)

[3]Brett Walton, “Study: Shale Gas Fracking Taints Rivers in Pennsylvania”, circle of blue, (en línea), http://www.circleofblue.org/waternews/2013/world/study-shows-how-shale-gas-development-taints-rivers-in-pennsylvania/, (consultado: 03-Marzo-2014)

[4]Anthony R. Inggraffea, “Fluid migration mechanism due to faulty well design and/or construction: An overview and recent experiences in the Pennsylvania Marcellus play”,Physicians, scientists and engineers for healthy energy, (en línea), http://www.psehealthyenergy.org/site/view/1057, (consultado: 13-Marzo-2014)

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