LACERAMICAFUNERARIA DE MUELMARTA PEREZ IBAÑEZ

INTRODUCCION

Muel, pequeña localidad situada aescasos kilómetros de la capital za­ragozana. es uno de los centros ce­rámicos aragoneses de mayor tradi­ción e interés artístico, y a él se handirigido habitualmente los estud iosque sobre este tema se han reali­zado. Analizar la cerámica de Muelhoy en día es un trabajo tan labo­rioso como interesante, ya que du­rante el siglo pasado y comienzos deéste se han sucedido numerosasevoluciones en las formas y en la de­coración, que nos permite una claradivisión cronológica en diferentes se­ries o etapas . división que conoce­mos a través de investigadores comoIsabel Alvaro Zamora. Aún en la ac­tualidad se repiten algunas de las so­luciones más comunes en períodos

Lápida sepulcra l de 1896 del Cementerio de Mue l (Za ra ­goz a).

tan prolíficos como los últimos veinteaños del siglo anter ior y tre inta pri­meros del presente.

Pero un ejemplo que no sólo nosmuestra estas características . sinotambién una cost umbre muy arrai­gada en numerosos centros alfare­ros de España, y sobre todo de Ara­q ón, es el análisis de las lápidasfunerar ias cerámicas que aún en laactualidad podemos encontrar en losviejos cementerios de nuestros pue­blos. Muel es un caso excepcional. yaque, debido a esa gran trad ición ce­ramista a la que hacíamos mención,ha conservado valiosos restos de di­chas lápidas. algunas de las cuales degran antigüedad. y todas ellas asom­brosas por su originalidad y por ladelicadeza de su factura. En ciertomodo pudiera pensarse que este he­cho supone una descontextualiza­ción de las propias lápidas. que hanabandonado su ubicación originalpara pasar a decorar algunos murosdel cementerio. Pero. pese a ello, de­muestra un interés poco común porel manten imiento de una tradiciónfuerteme nte arraigada, que de otromodo habría desaparecido, en pos delas modernas lápidas de mármol.

ORIGENES y TRADICION

Haciendo un poco de historia, ob­servamos que la tradición de azule­jería y lápidas en este área centra lzaragozana se remonta a varios si­glos atrás, siendo el artesano mudé­jar el que implanta formas y decora­ciones muy concretas. Pero, a partirde la expulsión de los moriscos y dela consiguiente repob lación de losprincipales centros agrarios y arte­sanales. grandes focos de atracciónde los nuevos repobladores, quedarádeterminada la evolución de la tipo­logía anterior y la asimilación de nue­vas formas traídas de otros centrosalfareros por los nuevos artesano sque se asentaron en estas áreas.

Esta segunda etapa en la cerámicade Muel se ext iende desde el sigloXVII hasta comienzos del xx, y se ca­racteriza no sólo por la amplia varie­dad de formas cerámicas. sino - y eslo que más nos interesa en este es-

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tudio- por las series decorativas quese van sucediendo periódicamente, yque dejarán su impronta en la pro­ducción de azulejos y, cómo no, delápidas funerarias. Pero, dado que losrestos de estas últimas nos retro­traen tan sólo a la segunda mitad delsiglo XIX, nos centraremos a partir de­ahora en los orígenes y evolución delos diferentes motivos decorativosque aparecen en esta etapa, abar­cando casi un siglo.

FORMA DE LAS LAPIDAS

Estudiando las lápidas existentesen el cementerio de Muel , podemosobservar una clara evolución, tanto enlas formas como en los motivos de­corativos, según las fechas de cadauna de ellas. Las más antiguas se re­montan a los años en tomo a 1855­60 , siendo éstas de tamaño ligera­mente interior, oscilando entre 25 y35 cm. de lado, y generalmente cua­dradas o con el borde superior cur­vado cas i en semicircunferencia.Cabe destacar que, a medida que fueavanzando el siglo , se difundieron laslápidas term inadas en ángu lo o lige­ramente curvas, a la vez que pasa­ron de ser casi siempre cuadradas auna tendencia al ensanchamiento,que puede entroncar con las formasde las nuevas lápidas que se empe­zaban a fabricar en piedra o mármol.Las placas solían componerse gene­ralmente de una sola pieza, a dife­rencia de la trad ición turolense delensamblaje de varios azulejos, aun­que también en Muel se puede en­contrar algún ejemplo de este tipo . Elproceso de fabricación comenzabarecortando la placa de barro con laforma deseada , que se cocía, y a laque se aplicaba posteriormente unbarniz de estaño, tras lo que se pro­cedía a su decoración con uno o va­rios tonos.

COLORES Y VARIACIONESCROMATICAS

El tipo de decoración que se im­puso aproximadamente desde 1610,y que perduró hasta nuestro siglo, sebasaba en motivos azules, en dife­rentes gamas, destacándose conclaridad sobre el fondo siempreblanco-lechoso de su bam iz estanní­fero. El tono más frecuente es un azulgrisáceo, generalmente pálido, que seenriquece a menudo med iante gra­daciones tonales, llegando hasta unazu l intenso o violáceo, que se im­puso a finales del siglo XIX. A vecesse sol ía acompañar a este color do­minante con algunos efectos de

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Lápida sepulcral del cementerio de Muel (zaragoza) de 1900.

verde esmeralda claro, morado demanganeso, que daba calidades ne­gruzcas o pardas, o, en algunos ca­sos, rosa claro para detalles florales.Está documentado que la apariciónen Muel de repobladores de proce­dencia reusense condicionó el hechode que se implantaran estos tonos deorigen Catalán, y sobre todo se creeque se debe a ellos la asimilación porlos nuevos artesanos de determina­dos motivos decorativos , que seríanposteriormente utilizados como mo­delo de ulteriores variaciones. Hayque destacar también que el or igende la decoración de estampación,muy común también en las lápidasque estudiamos, pudiera tener su ori­gen en ese mismo hecho, dado queaparecen motivos de este estilo enpiezas cerámicas de gran ant igüe­dad.

ELEMENTOS DECORATIVOS

En cuanto a los motivos de deco­ración , podemos hallar diferentes ymuy variados estilos . En las lápidasmás sencillas, junto al tema habitualde nombre y edad del difunto y fechade su muerte, aparece como únicaornamentación una cruz en la partesuperior y la clásica fórmula RIP encaracteres ligeramente distintos. Enlas más antiguas predomina una de­coración simple de bandas ondula­das o paralelas enmarcando la placa,en algunas ocas iones con hojas depalma o piñas en las esquinas, o in­cluso con clavos tipo diamante. Tam­bién es común observar que estasprimeras formas vegetales muestranuna est ilización especial que ya apa­rece en la utilizada por estas mismasfechas en vajilla y en la azulejería deeste área , decoración a la que nosrecuerda en gran medida.

Además de estas formas decorati­vas sencillas, ya sean geométricas ovegeta les, encontramos con frecuen­cia motivos más artísticos, como ca-

Lápida de Muel (Zaragoza) de 1901.

pillas, mausoleos, cipreses, sauces,o, más comunmente, ángeles, en laslápidas infantiles. Lo más general esque este tipo de decoración esté tra­tada en un estilo más preciosista, yque sea aquí donde la conjunción dediferentes colores y tonalidades sehaga patente, mientras que los datosque describen al difunto aparecensiempre en la habitua l tonal idad deazul. También resulta interesante elhecho de que las lápidas más senci­llas se decoran principalmente con lacruz, como esencial motivo, mientrasque las más elaboradas renuncian aella para introducir elementos de ca­rácter más art ístico , como los quehemos mencionado ya.

Es de destacar una lápida de 1891,en la que el juego de azules y verdes,y la lograda perspect iva en los sau­ces y los ángeles, hace de ella uno delos ejemplos más notab les del con­junto de Mue!. Mot ivos más delica­dos, pero que igualmente llamannuestra atención, son los de jarronesy guimaldas. que se repiten con ciertareiterac ión y siempre comb inandoformas estilizadas y colores suaves,y creando efectos de gran lirismo. Undestacado ejemplo de este tipo demotivo es la lápida de Eusebio Vi­cente Benito, fallecido en 1857 a losnueve meses de edad, y en la queparece haber una asimilación entre elefecto floral y la corta edad del di­funto. Hay que destacar también quecuenta con la decoración de peque­ños ángeles con los símbolos de laPasión, además de ir rubricada conun pequeño poema, dirigido presun­tamente por el niño a su madre. y noexento de un cierto aire de temura ypatetismo.

Hemos de mencionar también otralápida, de la que sólo conservamos elfragmento inferior, decorado en subase por dos figuras ·que flanqueanel sepulcro, un ángel y un Cristo Re­sucitado , con un delicado juego deluces y sombras, y siempre en el tonoazul cobalto, tan común en la zona.

El resto del fragmento que conser ­vamos de esta lápida está ocupadopor un poema alusivo a las virtudesdel difunto , en la misma línea estilís­tica del anteriormente comentado, yque supone uno de los aspectos másreiterat ivos en el conjunto de lápidasde Muel. Es curioso tener en cuentaque muchas de ellas reducen la casitotalidad de su espacio a dichascompos iciones versadas, que resu­men también el ruego a Dios de losfamiliares por el alma del fallecido.Estas estrofas , de gran raigambrepopu lar, se extendieron por toda laregión, pero sin ser exclusivas de ella,ya que en muchos y muy distantespuntos de España encontramos lápi­das funerar ias con este tipo de es­trofas versadas.

AUTORIA DE LAS LAPIDAS.LA FAMILIA SOLER

En general, estas lápidas aparecenanónimas, sin firma ni marca del ar­tesano que las ha realizado. Sin em­bargo, y como nota excepcional, seha encontrado en una de 1855, en elángulo inferior izquierdo «Por RoqueSoler. Muel». Curiosamente. hemospodido constatar que dicho artesanoformaba parte de una de las princi­pales familiasalfareras del lugar, y erapadre de Marceliano Soler, que to­davía en 1936 seguía trabajandodesde Muel para toda la provincia deZaragoza, y también Teruel, y siendoél el artesano a quien se encargó larestau ración de las tejas que falta­ban en el tejado del templo del Pilarde la capital zaragozana. Fue Mar­celiano Soler uno de los últimos ar­tesanos que mantuvieron viva la másantigua trad ición alferera del lugar,antes de que se perdiera casi porcompleto . Es difícil encontrar en todala provincia lápidas funerarias poste­riores a la posguerra, a los años cua­renta, ya que desde entonces se im­puso con gran fuerza la nuevatecnología y la producción ceramistaen serie, con lo cual los pequeños ytradicionales alfares quedaron en úl­timo lugar, detrás de las nuevas fá­bricas de loza y cerámica.

Por otra parte, es triste que seaMuel uno de los pocos ejemplos enlos que aún podemos encontrar yapreciar los últimos vestigios de lápi­das cerámicas, que tanto se difun­dieron por esta región del centro deZaragoza , y por otros muchos pun­tos de España. Desgraciadamente, laaparición de la piedra y el mármol enlos cementerios aragoneses ha pro­vocado que se pierda, como es ló­gico , no sólo una tradición secular,

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sino el ejemplo original de una pro­ducción artesana de gran valor po­pular y artístico que, a nuestro pare­cer, y como tantas otras, perteneceya al pasado. El cementerio de Zara­goza capital, sin ir más lejos, desa­pareció por completo, incluyendo suslápidas, para dejar espacio a unnuevo cementerio de varios kilóme­tros de extensión, completamenteremodelado , en el que ya todas laslápidas de los últimos años se hanfabricado de mármol. Ya hemos co­mentado que la solución a la que seha llegado en Mue! fue la de disponerlas viejas lápidas de cerámica con unsentido ornamental, disponiéndolascomo decoración adosadas a losmuros del mismo. Es triste que seaéste el único remedio para que no sepierdan estos valiosos restos , con­tando aún con el lógico peligro paralas lápidas. Si existiera un mayor in­terés , estas piezas podrían pasar aser expuestas en numerosos mu­seos, como ejemplo de una tradiciónpopular a extinguir. Pero, aíortuna-

damente, contamos con el complejode Muel como claro exponente deuno de los centros productivos de lá­pidas cerámicas más importantes deEspaña.

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