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ESPECIES

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HISTORIA

CARACTERÍSTICAS

VAINILLA: Nombre científico, Vanilla spp. Esta planta

pertenece a la familia de las Orquídeas, tribu de las

ofrideas, cuyas especies habitan en regiones tropicales

de América y Asía.

EXTRAS

COSECHA

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Las primeras referencias históricas datan del siglo trece cuando el emperador azteca Itzcóatl (1427-1440) conquistó el territorio del “Totonacapan”, región vainillera, siendo obligados

los totonacos a pagar tributos , en entre ellos la vainilla, llamado en Náhuatl “tlilxochitl”, flor negra. En tutunaku

“zacanatanuxanath” , vainilla madura y negra.

Bernal Díaz del Castillo, oficial de Hernán Cortés fue quizá el primer hombre blanco que conoció la especia al observar a

Moctezuma tomar una bebida preparada con semilla de cacao en polvo (chocolatl) y vainilla molida. Más adelante Cortés fue invitado por Moctezuma a tomar su primera taza de chocolate servida según la leyenda, en vasijas de oro con cucharas del

mismo metal.

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Planta herbácea trepadora, tallo cilíndrico poco ramificado, largo, flexible, suculento, verde; produce hojas opuestas alternas subsésiles, de forma oblonga-elíptica

lanceolada, ápice agudo acuminado, de 10 a 20cm. De longitud, 4 a 8cm. de ancho y 1 a 2 mm. de espesor, de consistencia carnosa y superficie lustrosa cutinizada,

principalmente en el haz. En los nudos, al lado opuesto de la hoja, desarrolla pares de raíces adventicias aéreas con las cuales se adhiere a los árboles u otros soportes.

Las inflorescencias se producen en racimos axilares de diez a veinte flores colocadas en espiral. Fruto en forma de vaina.

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Han sido descritas alrededor de cincuenta especies de vainilla de las cuales, además de la “planifolia”, sólo unas cuantas tienen importancia comercial, entre ellas la “V. pompona Schiede”, la “V. tahitensis Moore”, “V. appendiculata” “V.

phaeantha Reichb”, “V. odorata”, “V. palmarum Lindl” y “V. guianensis Splitgerber”.

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EXTRASA los seis o siete meses después de la fecundación de

la vainilla ha alcanzado de 15 a 20 centímetros de longitud, crecimiento que en su mayor parte se ha

verificado durante los primeros cuarenta días. Su color es verde lustroso y su extremidad algo amarillenta,

siendo más notable el octavo mes. Este es el momento de cortar.

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VAINILLERA.wma