La tumba de colon miguel ruiz montanez

Santo Domingo, República Dominicana. Los restos de Cristóbal Colóndesaparecenmisteriosamentedesutumba.Unextrañojeroglíficoeslaúnicapistadejadaporlossaqueadores…

Sevilla,España.En la fachadade lacatedral luceelmismoanagrama.LosrestosdeColónqueaquíseconservantambiénhansidorobados…

Tresinvestigadoressabenquenosetratadeunsimpleexpolio:eljeroglíficoestampado en ambos mausoleos es la enigmática firma que usaba elAlmirante.Éstaserálaclavepararesolverelenigma…

UnfinalinesperadoquecambiarálavisióndelaHumanidadsobreelhombrequeunióadosmundos.

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MiguelRuizMontañez

LatumbadeColónePubr1.1

Malisno20.12.14


Títulooriginal:LatumbadeColónMiguelRuizMontañez,2006

Editordigital:MalisnoePubbaser1.2


Amipadre,quehainiciadounlargoviaje

hacialodesconocido


HECHOS

Loshechoshistóricosqueaparecenenestelibrosonveraces.

Losmonumentos,lápidas,inscripcionesy,engeneral,todaslasreferenciasutilizadasenestaobra,incluidaslascitasdelpropioColón,sonreales.

*CristóbalColón,AlmirantedelMarOcéano,esunodelospersonajeshistóricosmás

enigmáticosydiscutidos.

Élmismoseencargóenvidadecrearunaimagencontradictoriayambiguaentornoasupersona.

Deningúnotrogranpersonajedelahistoriadelahumanidadsediscute,comodeél,dóndenacióydóndeestáenterrado.

ApesardeserestudiadoprofusamentecomoeldescubridordelNuevoMundo,existenmuchosmisteriossinresolver.

¿Quiéneraelhombrequeensanchóelmundo?


L

1

SantoDomingoRepúblicaDominicana

Hayamisericordiaenelcieloyllorepormílatierra.

CartadeCristóbalColónalosReyesCatólicos.Jamaica,7dejuliode1503

a tormenta tropical había pasado de largo sin causar grandes estragos. Unimprovisadolago,creadoporlafuertelluvia,diolugarenbrevesinstantesaun

enormebarrizalfrentealadesvencijadaentradadelacomisaría.EdwinTavares,directordelequipodeinvestigacióndelapolicíacientíficadela

RepúblicaDominicana,observabaatravésdelaspersianasdesumodestodespachoelestadodelacalletraselpasodelatormenta.Elbarromezcladoconlasramasdelosárbolesabatidosporelvientonoimpedíaeltránsitodevehículos,quedesfilabanaesahoradelanocheenhilerasirregularesquetratabandesortearlostroncoscaídosdemayortamaño.

Apagóelordenadorycogiósuchaqueta.Conelpomodelapuertaenlamano,notóquesu teléfonomóvildabaenormessacudidasenel interiordelbolsillodesupantalón. La llamada procedía del poderoso director nacional de policía, al cualestabasubordinadoentreotrossudepartamento.

—Yameibahaciacasa,jefe—dijoelpolicía.—Niseteocurra.VenalFaro—leordenó.—¿Esalgourgente?—preguntóelinspector.—HanrobadoenlatumbadeColónysehanllevadotodossusrestos.No daba crédito a lo que había oído. Siguiendo órdenes, se lanzó a la calle

mientras se ponía aceleradamente la chaqueta y se ajustaba la corbata, que le hizosentirundesagradableahogoenelcuello.Paracolmo,lahumedadfueradelaoficinaprovocóquelacamisablancadealgodónselepegarainmediatamentealcuerpo.Estaformadevestireranormadelapolicía,yuninspectortanminuciosocomoélnoibaacontradecirlasórdenesimpuestasatodoelorganigramanacional.

Una vez dentro del coche, bajó las ventanillas para qué corriese el aire de lanoche en el interior del deteriorado vehículo. Su sueldo no le daba paramucho y,además, el devaluado peso dominicano había causado una fuerte inflación en lamayoría de los productos y servicios del país. En particular, el alto precio de lagasolina y todas las materias importadas hacía que los dominicanos estuviesen


pasandounamalaracha,delacualélmismonosesalvaba.Pusorumbohaciaelcentrodelaenormecapitaldominicana,que,conmásdedos

millones de habitantes, se había convertido en la urbe más importante de todo elCaribe. Si elDescubridor levantase la cabeza, no daría crédito al ver lamagníficaciudadquesealzabasobreel ríoOzama,alládondequinientosañosantesély sushombresllegaronporprimeravez.

AEdwinsiempreleapasionólaCiudadPrimadadeAmérica,unaurbequevivedesupropiamemoria.Elcoloroscurodesupielymuchosrasgosdesupersonalidadrespondíanalmásprofundomestizajequesehabíaproducidoenaquellaisladesdelallegadadelosespañoles.Elgloriosopasadodesupaíseramotivodeorgulloparaélyparatodoslosdominicanos.

Asolasconsuspensamientos,entróen lazonacolonial,precisamentedondeseencontraban todos los vestigios de aquella gesta histórica: elAlcázar deColón, laplazadeEspaña,laFortalezaOzamay,sobretodo,laCatedralPrimadadeAmérica,auténticosímbolodelNuevoMundo.Su jefe lehabíaordenadodirigirsealFarodeColón,lamodernatumbaerigidaenhonordeldescubrimientoconocasióndelQuintoCentenario,yhaciaallíseencaminaba.

El intenso tráfico, el continuo ruido,así como ladificultaden lacirculaciónnohabían desaparecido a esa hora de la noche, debido a lasmalas condiciones de lacalzadacausadasporlatormenta.Unavezcercadelenormemonumentofunerario,seaproximóconlentitudalverunsinfíndelucesyagentesdepolicíaqueacordonabanelFaroydesviabaneltráficohaciaotrascalles.

El gran número de coches policiales, que proyectaban rayos de luces azules yrojas en todas direcciones, le hizo pensar que efectivamente algo importante habíaocurridoallíesanoche.Avanzóapieapreciandoladescomunalsiluetapiramidaldelmonumentoypercibiendolaexactitudysencillezdelaslíneasdeledificiodeplantaenformadecruz.Yacerca,pensóunavezmásquenolegustabalaenormemoledecementoymármol en la que el presidenteBalaguer decidió situar elmausoleodelDescubridor,sutumba.

Al llegar, se encontró con la cúpula de la policía dominicana en la puerta deledificio,asícomoconlasecretariadeEstadodeCultura,AltagraciaBellido.Nuncaantessehabíaenfrentadoaalgoasí,porlocualtragósalivaantesdeaproximarseydirigirseatandistinguidocomitédebienvenida.

Eldirectornacionaldepolicía lesaludóconungestomásadustode lonormal,porloqueEdwinvolvióatragarsalivaenmenosdecincosegundos.Alacercarse,lecogiódelbrazosinmediarpalabraylellevóalinteriordelFaro,dondeseencontrabaelmausoleo,sinpresentarlealasecretariadeEstadodeCultura,labellayestilizadaAltagracia, muy conocida por los medios de comunicación dominicanos, perodesconocidaparaEdwin,quenuncaanteshabía tenido laoportunidadde investigarundelito relacionadoconel importanteconjuntodeobrasdeartequepertenecíaalEstado.


EnelinteriordelFaro,eldirectornacionaldepolicíacontinuóasiendodeformaviolentaelbrazodelsubalterno,arrastrándolehastaunazonapróximaalatumba.

El imponente mausoleo de Colón siempre le impresionaba, quizá por su granporte,muydiferentealdeslucidoedificioenelqueseubicaba.Laespectacularalturademásdenuevemetros,lasinnumerablespiezasdemármoldeCarrarayelmarcadoestilogóticootorgabanalatumbaunaspectosolemne,remarcadoporlapresenciadeuna efigie femenina flanqueada por cuatro enormes leones de bronce, símbolo querepresentaalaRepúblicaDominicana.

Mientras era desplazado por su superior hacia algún lugar concreto, trataba deimaginar la razón por la que alguien querría robar los huesos del Descubridor deAmérica.Pensóquealgúncuadrooalgunodelosinvaluablesrestosarqueológicosdelasexposicionespermanentesdeaquelsitiotambiénhabríansidorobados.

Derepente,parecióqueelrápidoviajealinteriordelahistoriacolombinahabíaacabadoalllegaralpuntoqueeldirectornacionaldepolicíapretendía.

—Hastardadomásdeloesperado—vociferómientrasrevisabadearribaabajosilaindumentariadelpolicíaeralacorrecta.

—Sabesquemioficinaestálejos,ylacirculaciónestámaldebidoalatormenta.¿Qué ha ocurrido aquí?—expresó, al tiempo que inspeccionaba el entorno de latumba.

—Unguachimán[1]hamuertoyotroestáenelhospitalcondosdisparosdebalaenelpecho.Hahabidountiroteoyunodelosladronesharecibidoalmenosuntiroenlapierna—mascullóelsuperior.

—Y¿quéhanrobado?Noparecequefaltencosasdevalor—dijoEdwinmientrascontinuabaexplorandovisualmenteellugar.

—Cuando los guachimanes llegaron, los ladrones estaban llevándose algo delinteriordelatumbadeCristóbalColón.

Eldirectornacionaldepolicíadirigió sudedohaciaunboquete realizadoen latumba.Edwinpudoobservarquehabíaunespacioporelcualsepodíaaccederaalgoparecidoaunnichobastanteoscuroyqueolíaahumedaddeformaintensa.

—Y¿sehanllevadoalgo?Noparecequehayaungranestropicio.—PuesnimásnimenosquelaurnaquecontienelosrestosdeCristóbalColón.—Y¿nosehanllevadonadadevalor?¿Algúnelementoornamentaldeorooalgo

parecido?—Nadadenada.Estagentesabíaloquehacía.Veníanaporalgomuyconcreto.

HanrobadolosrestosdelAlmirante.—Y¿cómo losabesiaúnnoseha investigadoa fondo?—preguntóelpolicía,

queobservabacómodecenasdeayudantesrevisabanellugar.—PorquelosladroneshanestampadolarúbricadelmismísimoColónenlapared

exterior del edificio—contestó Altagracia Bellido detrás del inspector—, y comoustedsabe,esunodelosmayoresmisteriosaúnnodesveladosquenoshalegadoelGranAlmirante:supropiafirma.


Edwinsintióunescalofrío,comosiColónlesusurrasedesdelatumba.


E

2

SantoDomingo

Don Diego, mi hijo, o cualquier otro que heredare el mayorazgo,después de haber heredado y estar en posesión de ello, firme de mifirma,lacualahoraacostumbro,queesunaXconunaSencimayunaMconunaAromanaconunaSencima,consusrayasyvírgulas,comoyoagorafago…

CRISTÓBALCOLÓN,actadeconstitucióndesutestamento,22defebrerode1498

lembajadorespañolen laRepúblicaDominicanaofrecióasientoen lasaladereunionesdelaembajadaatodoslosasistentes.Setratabadeunasuntodeclara

competencia dominicana, si bien era evidente que el robo de unos restos en elcolumbario del forjador del Imperio español era cuando menos de interés para elEstado.

En la reunión estaban presentes el director nacional de la policía dominicana,varios ayudantes de imponente aspecto militar, elegantemente vestidos con susrígidosuniformes,asícomolasecretariadeEstadodeCultura,AltagraciaBellido,yelpropioEdwinTavares,enrepresentacióndelapolicíacientífica.

Aunque el calor era realmente insoportable en la calle, la embajada estabaconfortablemente dotada de aire acondicionado. El edificio, situado en un áreacéntrica de la capital dominicana, constituía uno de los mejores inmuebles de laavenidadelaIndependencia,nomuylejosdelazonacolonial.

El embajador comenzó agradeciendo a todos los asistentes su presencia en laembajada dos días después de producirse el robo en la tumba deColón. El hechohabía conmocionado a la opinión pública tanto dentro como fuera del país. Losdiariosnacionalesyextranjerossehabíanhechoecodelanoticia,yhabíanreabiertoeldebatey lacontroversiasobre laposible localizaciónde losauténticos restosdelhombrequeuniódosmundos.

—Quiero anunciarles que el Ministerio de Cultura español está realmentepreocupado por lo sucedido en el Faro esta semana. Como ustedes saben, todo lorelacionadoconelAlmiranteesobjetodegraninterésparaelEstadoespañol.

—Sabe usted, señor embajador, que cuenta con nuestra ayuda en todo lo quepuedanecesitaryquierasaber relacionadoconel incidentequesehaproducido—expusoAltagracia,dirigiendosumiradahaciatodoslospresentes.


—Por lo que respecta al Estado español, la postura oficial en relación a losauténticosrestosdeCristóbalColónesqueéstossonlosdelatumbadelacatedraldeSevilla.LohemosdemostradoinclusoconpruebasdeADN.Paranosotros,losdatosobtenidos con estas técnicas no ofrecen ningún género de dudas —expresó elembajadorutilizandoeltonomásserioqueteníaensurepertorio—.Noobstante,ladesaparicióndeloshuesosconservadosenestepaís,esdecir,losrestosqueustedesllevanmásdecienañosproclamandocomolosauténticos,esunhechosignificativopararesolverelenigmadelalocalizaciónauténtica,yportanto,nosinteresa.

—En cualquier caso, desde la policía queremos decir que el incidente escompetenciaexclusivamentenuestrayqueporelmomentonopodemosexponerlosdetalles del robo, por encontrarse aún abierta la investigación—musitó el directornacionaldepolicía,elevandoprogresivamentelavoz.

—Quizácuandolecuentenuestroespecial interésenestetemacambieusteddeopinión —aseveró el embajador, moviendo con inquietud unos papeles que seencontrabansobrelamesa.

El director nacional de la policía dominicana se removió violentamente en susillón,enlaimpresionantesaladereunionesdelaembajadaespañola.Justocuandoacababadeencontrarunnuevoacomodoensubutaca,seabriólapuertayentróunhombrealto,vestidoconunelegantetrajegris.

—LesruegomepermitanpresentarlesalseñorAndrésOliver,investigadordelapolicíacientíficadeEspaña—expusoelembajador.

Todoslospresentesdirigieronsusmiradashaciaelapuestoinvestigadortratandodeimaginarquéhacíaallíunpolicíaespañol,enalgoquerealmentenoincumbíaanadiemásquealaRepúblicaDominicana.

La leve sonrisa del español delataba que había pasado en su vida pormuchassituacionescomoésa,yquenolepreocupabalapresenciadelaaltacúpulapolicialdominicanaenlareunión.

Oliversaludóatodoslosasistentesydesplegóunapantallaalfondodelasaladereuniones, lo que hizo que se apagaran automáticamente las luces. De inmediato,surgió una imagen en la pantalla con unos signos que reconocieron todos lospresentes[2]:

LafirmadelprimerAlmirantedelMarOcéano,CristóbalColón,apareciósobre


la pantalla con unos trazos claros y nítidos, que coincidían exactamente con lapintadadelmausoleo,realizadaporlosladronestraselrobodosdíasantes.

—Comoustedessaben,estafirmaoriginaldelAlmirantecoincideconlaquehayahoraenlafachadadelFaro—expusoAndrésOliver.

Un intenso murmullo se produjo entre todos los presentes, por lo que elembajadorsolicitósilencioparaatenderalasexplicacionesdelinvestigadorespañol.

—LafirmadelAlmirantehasidotradicionalmenteunodelosmayoresmisteriosquehanrodeadoeldescubrimientodelNuevoMundo—continuó—.Noobstante,noeselúnicoenigmaqueexisteentornoalavidadenuestroinsignemarino,einclusotrassumuerte,otrasmuchasincógnitasquedaronsinresolver.

—No estamos aquí para recibir una clase de historia —recordó el directornacionaldelapolicíadominicana,visiblementealterado.

—No, pero pensamos que la información que nosotros tenemos sobre algunoshechospuedeayudararesolverelproblemaqueustedestienenahora.

—Prosiga—solicitóelembajador.Oliver expusoque la extraña firmadelAlmirante, en formade triángulo,había

sidoobjetodediversasinterpretacionesentrelosinvestigadoresehistoriadoresdesdehacecientosdeaños.Hasta esemomento,no sehabía llegadoauna interpretaciónque pudiera confirmar el significado de los signos contenidos en la firma. Enparticular, esta forma exacta de su rúbrica era la quehabía empleadoColón en lascartasdirigidasasuhijoDiego.

Lospresentespodíanobservarque la firmaoriginaldelAlmirantecontenía tres«eses» que formaban un triángulo, y en el centro de éste aparecía una «a». Justodebajo,habíauna«equis»seguidadeuna«eme»yluegouna«igriega».Todasestasletras,enmayúsculas,aparecíanmisteriosamenterodeadasdeunaseriedepuntosysignosquenuncasehabíanlogradodescifrar.

Noobstante,continuabaexponiendoelinvestigador,lomássignificativoaparecíaenlabasedeltriángulo:«:XpoFERENS./»

—Siprescindimosdelossignos,lafirmadeColónpuedeleersecomosigue:

SSASXMY

XpoFERENS

—EnnuestropaístambiénhemosestudiadolafirmadelAlmiranteduranteaños,si bien no hemos llegado a ninguna conclusión sobre su significado—explicó lasecretariadeEstadotratandodeimaginaradondequeríallegarOliver.

—Esta firma es lo que podríamos denominar un logogrifo, dispuesto


probablementeamodode jeroglífico—explicóel investigadorespañol—.Esdecir,constituyeunenigmanoresueltoquealguienhaqueridoutilizarparadejarconstanciadelrobo,poralgunarazónquedesconocemos.

—Algunas teorías recientes apuntan a que puede tratarse de una fórmulareligiosa, relacionada con la posible procedencia judía de Colón, o bien de unrefrendo de su catolicismo. En cualquier caso, todo un misterio —sentenció elembajador.

—Es importante reseñar que Colón concedía una relevancia significativa a sufirma,queinclusomandócopiarasusherederosalestablecerelmayorazgo.Frenteaalgunoshistoriadoresquepiensanque esta firma triangularno esmásque frutodeunasimbologíacaprichosacreadaporelAlmirante,otrosmuchospiensanqueColónquisodejarasusherederosunmensaje,almandarensutestamentofirmardeigualmodoatodossussucesores—expusoelinvestigador.

—Y¿ustedquépiensa?—preguntóAltagracia.—QuemuyprobablementeColónquisodejarunmensajeocultoasusherederos,

de manera que su firma, al ser reproducida por las futuras generaciones, dejaríapatentealgúntipodeinformaciónrelevante…—dijopensativoAndrésOliver.

Elembajadorsepusoenpieycongestoseriopropuso:—Nuestra idea es trabajar abiertamente con ustedes de forma que entre todos

seamoscapacesdesaber loquehaocurridoenelmausoleodominicano,yporquéalguienhaqueridohacerseconunoshuesosenlugarderobaralgunodelosmúltiplestesoroshistóricosqueencierraelFaro.

—Todoestomeparecemuychévere[3],señores—gritóeldirectornacionaldelapolicíadominicanaelevando lavoz—,pero¿qué tieneestoquever conel robodeunos huesos en nuestromausoleo?Y sobre todo, señorOliver, ¿qué interés tienenustedylapolicíaespañolaenelrobodeunoshuesosennuestropaís?

—Anosotros también nos han robado nuestros restos deColón, y ahora, en lafachadade lacatedraldeSevilla, también luce la firmadelAlmirante,comoleshapasadoaustedes.

Olivercerrólapantalla,yseprodujounfuertemurmulloentrelosasistentes.


E

3

SantoDomingo

Eradealtocuerpo,másquemediano;elrostroluengoyautorizado;lanariz aguileña, los ojos garzos; la color blanca, que tiraba a rojoencendido; la barba y cabellos, cuando eramozo, rubios, puesto quemuyprestoconlostrabajosqueseletornaroncanos.

HERNANDOCOLÓN,HistoriadelAlmirante,1537

lteléfonodeEdwinTavaressonóconfuerzamientrastomabasumerecidorondemediodía en la calle ElConde. El tintineo del aparato despertó amuchos

clientes que observaban ensimismados el largo desfile demultitud de personas detodas las razas y condiciones. La mayor calle comercial de la ciudad, a modo deimprovisada pasarela demodelos, era el lugar perfecto para que lamayoría de lasdominicanaslucieransuesbeltafigura.LaformadecaminardelasmujeresdesupaíssiemprelerecordabaaEdwinelsuavebalanceodelaspalmerasenlasbellasplayasbañadasporelmarCaribe.

Antesdepartir,observóquesehabíaformadograncantidaddenubesenelescasotiempoqueestuvosentado.Porelcolorplomizodeéstasadivinóquelaamenazadelluvia era inminente, lo que sin duda sería bien recibido por los dominicanos,asfixiadosporelsofocantecalor.

Se encontraba a muy pocosmetros de la catedral y de la sala consistorial delayuntamientodeSantoDomingo,dondeAltagraciaBellidolehabíaconvocadoparatener una reunión de trabajo con el investigador español Andrés Oliver. Pagó lacuentaysepusolachaquetacondesgana.

El edificio, de color blanco, situado en la esquina de las calles El Conde yArzobispo Merino, en plena zona colonial, constituía un signo más del gloriosopasadodominicanoyunapiezaqueincrementabaelvalormonumentaldelaCiudadPrimada de América. Los españoles construyeron allí el primer ayuntamiento delNuevoMundo.Subiendolasescalerasobservólaspinturasoriginalesdelasparedes,que representaban distintas escenas de los colonizadores españoles, mientrasprocedíanadifundirelevangelioentrelosindiosy,enotroscasos, luchabancontraellos. Le vino a la cabeza la idea de que el caso que estaba resolviendo en esosmomentosestabarelacionadoconesasescenasyconpersonasquehabíanvividoesosepisodiosquinientosañosatrás.


Cuando llegó frente al despacho principal de la sala consistorial le recibió unaasistentedelasecretariadeEstadoqueleacompañóaunasaladereunionespróxima.Cruzandoporunpasilloestrecho,EdwinpudoverquealfinaldeésteseencontrabanlapropiaAltagraciayelinvestigadorespañol.

—Señores,quierodecirlesqueelsíndico[4]deSantoDomingonoshacedidoesteespacio,quecuentacontresdespachosindependientesyestasaladereuniones,enlaquevamosatrabajardeformaconjuntahastaqueresolvamosestecaso—informólamujer.

Losdespachosteníanamplitudsuficienteyestabanequipadosconordenadoreseimpresoras.El español observóque cada una de las dependencias lucía un enormecuadroconlafotografíadelpresidenteendiferentesposes.

—De igual forma, quiero manifestarles que el presidente de la RepúblicaDominicanahaenviadounacartaalministroespañoldeCulturaenlaqueofrecetodanuestraayudapararesolverestecasoporelbiendeambospaíses.

Edwinsequitólachaquetaalverqueelespañolhabíahecholopropio.—¿No podemos disponer de un sitio con aire acondicionado? —dijo el

dominicano,visiblementesudoroso.—He elegido este lugar porque está en la zona colonial, muy cerca de los

distintos museos y archivos que pueden contener información relevante para eldescubrimiento.Portanto,puedesernosmuyútilpararesolverelcaso.

—Amímepareceunsitioestupendo—sentencióelinvestigadorespañolmirandoasualrededor.

Cerrado el debate sobre sus nuevos despachos, la mujer proyectó unapresentaciónenunapantalla.

—Bien, señores. De acuerdo con las instrucciones dadas por el presidente,nuestro país ha aceptado la propuesta de realizar una investigación conjunta. Noobstante, las reglas del juego son éstas: primero, yo seré la responsable de lainvestigaciónycoordinaré los trabajosquevayamos realizando.Ustedes,por tanto,están a mis órdenes. Segundo, toda la información de que dispongamos y quevayamosconsiguiendohadeserpuestaenmiconocimientodeinmediato,yestovaespecialmentepor usted, señorOliver.Tercero, las pruebas físicas queobtengamosseránpropiedaddelGobiernodominicano,sinningúntipodediscusión.¿Haquedadoclaro?

—Perfectamente—dijoOliver,moviendolacabezaenseñaldeasentimiento.—Claro,claro—respondióEdwinalverqueesperabansurespuesta.—Bien,unavezdichoesto,leruego,señorTavares,quenosexpongalasúltimas

investigacionesrealizadas.Elpolicíadominicanoexplicóqueestabansiguiendoelrastrodedospersonasque

habíanalquiladouncocheenelAeropuertodeLasAméricasdosdíasantesdelrobo.Elvehículosospechoso,unayipeta[5]negramarcaToyotadefabricaciónreciente,portanto,unmodelonomuyhabitualenlascallesdelacapital,habíasidovistoenlas


inmediacionesdelmausoleolanochedelrobo.Lapolicíaseestabacentrandoenlabúsquedadeestevehículoyenelrastreodehospitales,dadoqueunodelosladroneshabía recibido un balazo de los guachimanes. Por el momento, no se habíaencontradonada.

—Quizá podamos iniciar la investigación revisando la información que tienennuestros respectivos países sobre los restos de Colón, ¿les parece? —propusoAltagracia.

Andrés Oliver comenzó explicando que estaba probado que Cristóbal Colónfalleció en Valladolid el 20 de mayo de 1506. A los tres años de su muerte yenterramiento, el cadáver fue exhumado y trasladado a Sevilla, donde permaneciómuchosaños.

Posteriormente,laviudadesuhijoDiego,doñaMaríadeToledoyRojas,traslamuertedeésteintentóduranteañostrasladarlosrestosdesumaridoydelAlmiranteaSantoDomingo, la primeragran ciudaddelNuevoMundo, quepara entonces sehabíaconvertidoenelcentrodetodaslasoperacionesdelosespañolesenelCaribe.

—Corríaprobablementeelañode1544—continuóexponiendo—.ElprimergrantemplodeesteNuevoMundoyaestabaconstruidoparaentonces,loquemotivóalosherederosdelDescubridoratraerlosrestosaquí,aSantoDomingo,encumplimientode su voluntad, que según parece expresó en diversas ocasiones a sus seres másqueridos.Aquí,portanto,quedaronenterradosCristóbalColónysuhijo,paragloriadeambos.

»La cesión temporal de la isla La Española a Francia en 1795 —continuóexplicando—provocóquelosrestosdelAlmirantefuesentrasladadosaCuba,conelobjeto de que éstos permaneciesen en suelo patrio. La estancia cubana de Colónacabóen1898,cuandoEspañaperdiólaúltimagrancoloniaqueteníaenelCaribe.Denuevo,losrestosiniciaronunviajetransoceánicoparaacabar,estavezdeformadefinitiva, en la catedral deSevilla, donde según la versión española, permanecíanhastaahora—terminódeexponerAndrésOliver.

La secretaria de Estado confirmó que la versión dominicana era radicalmentedistinta. Cuando en 1795 La Española cayó en manos francesas, los españolestrasladaronunos restos aLaHabana.Hasta ahí, todobien.Si no fueraporque casicienañosmástarde,exactamenteen1877,variosobrerosquerestaurabanlacatedraldeSantoDomingoreabrieronlafosayencontraronunacámaramortuoriaescondida.Tras la obtención de los permisos para abrir el nuevo y sorprendente hallazgo, lasautoridadesdominicanaslocalizaronunféretroqueconteníafragmentosdehuesosyuna placa grabada con la frase: «Aquí yacen los restos del PrimerAlmiranteDonCristóbalColón».

—Estehechofuedocumentadopornumerosaspersonalidadesdominicanasyesaceptado como auténtico por múltiples historiadores internacionales —explicó lamujertratandodeconvenceralespañol.

»La tesis dominicana defendida desde entonces apunta a que los restos que se


enviaron a Cuba eran los de Diego Colón, hijo del Almirante, que había sidoenterrado en el templo, cerca de la tumba de su padre. No obstante, otras fuentesseñalanque los restosenviadosa la islavecinapodríanser loshuesosdecualquierotromiembrodelafamiliaColón,dadoqueenelpanteóndelaCatedralPrimadadeAméricatambiénfueronenterradosotrosdescendientes.

—Segúnlateoríadominicana,¿porquésecometióunerrortanburdoenuntematanimportantecomoéste?—interrogóelespañol,paratratardeponerenunaprietoalamujer,conunahistoriaqueélconocíabien.

—Haymuchasteorías,sibienesnecesariocomprendereldevenirdeestaislaeneltranscursodelossiglosXVIyXVII—contestóAltagracia—.Larazóndelerrorenlos restos enviados a Cuba estriba, siguiendo la tesis dominicana, en que cuandoFrancis Drake amenazó con atacar Santo Domingo en 1585, las autoridades delmomentoseapresuraronaexhumaralAlmiranteparaprotegerlo.Posteriormente,nolo devolvieron a su ubicación original, junto al altarmayor.En ningún caso existeconstanciadequefiguraseunalápidasobrelatumbadelDescubridor.

Loshombressemiraronentresí,siguiendolasexplicacionesde lasecretariadeEstado.

—Dehecho—explicó lamujer—, laposicióndelaltarmayorde lacatedralhacambiado varias veces de sitio en los casi quinientos años de existencia de esteimportante templo. Por tanto, la tesis dominicana tiene una base histórica sólida,hastaelpuntodequeesaceptadaporexpertosinternacionales.

—La versión dominicana siempre ha sido rechazada en nuestro país—afirmóOliver—. Cuando se descubrió la nueva tumba en la catedral de Santo Domingo,siendo ya la República Dominicana un país independiente y Cuba la última grancolonia española en el Caribe, la Real Academia de la Historia, a instancias deCánovasdelCastillo, emitióunveredicto rotundo:«Los restosdeCristóbalColón,AlmirantedelNuevoMundo,yacenenlacatedraldeLaHabana,alasombradelagloriosabanderadeCastilla».

»Porlotanto,nuestrospaísesllevanmásdecienañosdisputándoselaposesióndelosauténticosrestosdelDescubridordelNuevoMundo,sinconfirmarsesiustedesonosotrostenemosalverdaderoCristóbalColón—concluyóelinvestigadorespañol.

—Se equivoca, señor Oliver. Ahora sí que podemos afirmar que ni ustedes ninosotrostenemosloshuesosdelAlmirante—sentencióAltagracia.

*La lluvia caía abundantemente sobre la plaza de la catedral cuando los tres

investigadoresabandonaroneledificioconsistorialparacomer.Decenasdeescolaresvestidosconuniformeazulcelestetratabanderefugiarsedelaguaceroenalgunodeloscomercioscercanos.AndrésobservólaestatuadeCristóbalColónenelcentrode


laplaza,ensutradicionalposiciónconelbrazoalzado.Comprobóqueelmonumentoteníaunainscripciónydecidióquevolveríamástardeparaleerla.

SedirigieronhaciaelMesóndeBari,enlacalleHostos,cercadelasruinasdelHospitaldeSanNicolás.Elrestaurante,ubicadoenunadelascasasmásantiguasdela zona colonial, fue especialmente recomendado por Altagracia, que parecíaconocerlo bien.Al llegar, tantoAndrés comoEdwin, que desconocían el lugar, seencontraronconuntranquiloestablecimientollenodeintelectualesdominicanosquedebatían sobre múltiples temas de la actualidad caribeña. El sitio ofrecía comocomplemento a sus clientes una amplia exposición de obras pictóricas de losprincipalesartistasdellugar.

Nadamáscruzarlapuerta,Altagraciaatrajolaatencióndeunabuenapartedeloscomensales,quedesviaronsusmiradasdeformainstintivahaciaella.Sinduda,eramuy conocida por la reducida élite intelectual y política de su país. No obstante,Andréspensóque tambiénpodíadebersea su físico,dadoqueconunapiel canelaaterciopelada y su pelo liso largo, así como con su escultural silueta, la mujercomponíaelmejorreflejodelmestizajedelasAntillas.

Consiguieron una mesa en la planta superior junto a una de las ventanas. Ladominicanalesrecomendóelcangrejoalacriolla,ellambí[6],ycómono,lostostonesdeplátano.Loshombresaceptaronlapropuesta.

—¿Levagustandonuestropaís,señorOliver?—preguntóEdwin.—Sí, por supuesto. Me parecen excepcionales sus riquezas históricas, los

escenariosnaturalesy,sobretodo,sugente.—Quizápodamosandarleaconocertambiénnuestragastronomíay,porquéno,

nuestramúsicaycostumbres—añadióAltagracia.—Claroquesí,seráparamítodounplacer.Decidierontutearse,einclusocompartirunostragosderon.

*Lanochepresentabaun impresionantecielo llenodeestrellas.Másespectacular

aúneralaproyecciónquesobreélhacíaunpotenterayoláser,quedesdeelFarodeColón,emitíauna imagenen formadecruzhaciael firmamento,visibledesdeunabuenapartedelaciudad.OliveradivinóquelaseñalpartíaprecisamentedeledificioquehabíaalbergadolosrestosdelAlmirante,siesquealgunavezhabíanestadoallí.

Abandonó el hotel Jaragua, en el cual se alojaba esos días. Caminando por elmalecón, no pudo sino reflexionar sobre el extraño robo y su conexión con el deSevilla.Sinduda,losladroneshabíanoperadodeformacoordinadaenambospaíses,y habían querido dejar patente este hecho mediante la firma del Almirante en laentradadelosedificiosexpoliados.

HabíaquedadoconsusdoscolegasenunbardetípicosaborcaribeñollamadoEl


Sartén.Decidióirdandounpaseoporqueenelhotellehabíanindicadoqueelbarseencontrabaenlazonacolonial,aunostreintaminutosandando.ElsoldelatardecerofrecíaunossorprendentescoloresquesereflejabanenlasaguasdelCaribealolargodelmalecón.

Observóquealguienleseguía.Conelmayordisimuloposible,paróenunode losestablecimientosde la zona

que servían tragos de ron y otras bebidas. Pidió una cerveza Presidente, la másconocida del país, y puso en alerta los sentidos.El hombre que le seguía continuóhaciadelante,yleperdiódevista.Andréscomprobóqueeraunhombredemedianaedad, unos treinta y cinco años, vestido con un traje marrón y corbata de tonosvariados.Unpolicíadominicano,pensósinvacilar.Pagósucervezayavanzóhaciaelpunto de encuentro con celeridad. Cuando llegó, encontró un local de reducidasdimensiones,iluminadomediantetenueslucesdecolorazulado.Unabachatasonabade fondocuandoobservóqueya se encontrabanallí tantoAltagracia comoEdwin.Tomóasiento juntoaellosy loprimeroquehizofuecontarles losucedidominutosantes.

Eldominicanotratódequitarhierroalasituación,intentandoalegrarlavelada.—¿Dispuestoavivirunanochecaribeña?—preguntó.—Bueno,situgentenomedamássustos,puedequelopasebien—contestócon

sequedad.—No sé de qué me hablas. Puedes tener absoluta seguridad de que no es mi

gente.Lapolicíacientíficanosededicaaeso—respondióextrañado.—Bien, mañana me encargaré de hablar con el director nacional de policía y

aclararlosucedido.¿Cómosabesquesetratadeunpolicíadominicano?—preguntóAltagraciaalgoconfusa.

—Intuiciónprofesional.Paraterminarconlatensasituación,lamujerlespropusopediruntragoderone

invitó a Edwin a bailar unmerengue para que el español observase y aprendiese.AndrésOliver se interesóporel ritmo, sibiendeterminóquenunca seríacapazdevolarsobrelapistacomoelloslohacían.

*Al día siguiente, en las oficinas, Altagracia informó de que había pedido

explicaciones al departamento de policía sobre el suceso de la noche anterior, ypropusohacerunareuniónconjuntaparaponerencomúnlaspistasencontradasylasituacióngeneraldelcaso.

—Tengo la sensación —comenzó a exponer Oliver— de que no estamosacertandoenelfondodelacuestión.Quizáselhiloconductordeestecasonoestéenlosrestosensí,deunoyotrodelosmiembrosdelafamiliaColón,sinoenalgúnotro


misteriodelosquehanacompañadoalAlmirantedesdesumuerte.—¿Aquéterefieres?—preguntóeldominicano.—Lamuerte deCristóbalColón dejó sin resolvermuchos enigmas—continuó

exponiendo el investigador español—. Sime permitís, puedo contaros las distintasfacetas de este personaje histórico que aún no han sido aclaradas quinientos añosdespuésdesumuerte.

—Adelante—propuso lamujer—.Esto puede ayudarnos a centrar el caso e irabriendolíneasdeinvestigación.

Elespañolinicióunaexplicaciónordenadadelosenigmascolombinos.Elprimermisterio,yunodelosmássignificativos,erasuorigen.Tradicionalmenteaceptadalaprocedenciagenovesa,noexistíanpruebassólidasqueconfirmaranelorigenitalianodelmarino.Frenteateoríasqueapuntabanaunorigenportugués,francésodealgúnotropaíseuropeo,lastesismásconsolidadasysobrelasqueseestabainvestigandoenesemomentosedirigíanhaciaunorigencatalánobalear.

—La procedencia genovesa, aunque sigue siendo la más afamada, es muycuestionadapormuchoshistoriadores.Entreotrasrazones,esextrañoqueColónnoutilizara nunca el italiano ni para dirigirse a los banqueros genoveses, comodemuestranmúltiplesescritosdelaépoca—explicóelespañol—.ElorigencatalándelDescubridor,porejemplo,estaríaavaladoporelhechodeprocederdeunafamiliajudíaconversa;datoqueColónpodríahaberintentadoocultardurantetodasuvida,yde forma permanente en sus negociaciones con los Reyes Católicos debido a laexpulsión de los judíos que éstos decretaron y a la fuerte aversión que se produjohaciaaquéllosenlosañossiguientes.Portanto,noesnadadescabelladopensarquenuestroAlmirantepudohabernacidoenCataluñaobienenalgúnlugardelasislasBaleares.

—TengoentendidoquetambiénhaypropuestasuntantoalocadassobreelorigendelAlmirante.¿Esasí?—preguntólamujer.

—Sí. Existen teorías muy alejadas de la realidad —continuó Oliver—. EstasapuntanaqueColónnacióenAmérica,procedentedealgún remoto lugarpobladoportemplariosquehabríanabandonadoelpuertodeLaRochelleel14deoctubrede1307, sin rumbo conocido. Es cierto que cuando el rey de Francia Felipe IV elHermoso y su canciller Guillermo de Nogaret ordenaron apresar a todos lostemplarios,éstosdesaparecieronsindejarrastroynuncamássehasabidodeellos.LosqueapuntanestaprocedenciatemplaríadelAlmirantesustentansuteoríaenqueColónteníaconocimientosnáuticosmuysuperioresalosdesuépoca,yqueconocíaperfectamenteladirecciónquehabríaqueseguirparallegaralNuevoMundo.

Edwinatendíaalasexplicacionesexhibiendounaelocuenteexpresióndesorpresaensurostro.Jamáshabíaoídoalgoparecido.

—Porsupuesto,yonocreoenabsolutoestarelacióndelmarinoconlaOrdendelTemple—dijoelespañolentrerisas—.Independientementedeestasteoríassobresuposibleprocedencia,esciertoqueesteúltimopunto,esdecir,elposibleconocimiento


delarutaexactaantesdeiniciarelprimerviaje,constituyeelsegundogranmisterioentornoanuestroAlmirante.

»Este segundo enigma, aúnmás significativo que el anterior, señala queColónteníaconocimientosnáuticosavanzadosparasuépoca,desconocidosparalosgrandesmarinos del momento. Son muchas las fuentes que apuntan que conocía conanticipaciónlarutaparallegaralNuevoMundo.

—Pues tampoco tenía yo noticia de este tema —expresó el dominicano, queseguíamostrandosignosdesorpresaensurostro.

—La tesis más consolidada en este sentido es la del piloto desconocido —continuónarrandoelespañol—.ColónpodríahabertenidoaccesoalosrestosdeunnaufragiodurantesuestanciaenPortoSanto,obienenunviajeaLaGomera.Unanaveprocedentedeloeste,consóloseismarinosvivosabordo,habríallegadoatierratrasunatravesíallenadeproblemasyunintensotemporal.

»Elpilotodeestanave, llamadoAlonsoSánchezyprocedentedeHuelva,enelsur de España, habría sido arrastrado hacia el oeste en una sucesión de vientos ytempestadesqueleimpidieronvolveratierra.Unavezenmediodelocéano,sinvelasysin recursos,élysubarcosedejaron llevardeformadesesperadahaciadonde lasuertelesllevase.

»Trasdiezsemanasdetravesía,lanavealcanzóalgunaisladelmarCaribe,dondepudieron alimentarse de frutas una vez logrado el favor de los nativos, que losconsiderarondioses llegadosdelcielo—siguióexplicando—.Resueltoelproblemade la comida, iniciaron un periplo por distintas islas durante el cual podrían haberconseguido reponer los elementos imprescindiblesde la navey calafatear el barco.Mesesdespués,enelviajederegreso,ungrannúmerodeincidentesyenfermedadesazotó a losmarinos. Entre otras, una extraña enfermedad afectó gravemente a losnavegantesquehabíancopuladoconlasnativas.

»El piloto habría trabajado intensamente durante esta accidentada travesía devuelta, reconstruyendo la rutaydibujando cartasnáuticas con losmejores cálculosposibles. Al llegar a tierra, Alonso Sánchez sólo sobrevivió seis días, y acabóentregando sus notas y cartas al navegante Cristoforo Colombo, al servicio dePortugalporaquelentonces—concluyó.

—Nuncatuveconocimientodeestaextrañahistoria—reflexionóladominicana.—Ni yo—afirmó Edwin, mientras encendía un cigarrillo para relajarse de la

densaclasedehistoriaqueestabarecibiendo.—Bueno, es un relato relativamente conocido y estudiado por algunos

investigadores,queapuntanquetodoestosucedióaunquenopuededemostrarseconrotundidad. Pero para corroborar en cierta forma los hechos, baste decir que enHuelvaexistenparques,estatuasyotroselementosenhonordelpiloto.

—¿Piensas que podría haber alguna relación con nuestro caso? —interrogóEdwin.

—No laveoporelmomento, sibiennoesésta laúnica fuenteen laquepudo


inspirarseColónparaadivinarlarutahaciaoriente.OliverexplicóquedurantesuestanciaenPortugalColónestuvoencontactocon

la flor y nata de los científicos, geógrafos y navegantes que dominaban elmundonáuticodelsigloXV.EnLisboaconocióaunalemánqueinfluyónotablementeensusideas.SunombreeraMartinBehaimyfueelprimergeógrafoqueconstruyóungloboterráqueo.

—Aunquetradicionalmentesehadicho,ymuchagentedeformaerrónealocree,Colón no fue el primero que dijo que la tierra era redonda —expuso Oliver—.CuandoelmarinoelaborósuproyectodeiralasIndiasporoccidente,yaseaceptabala esfericidad del globo terráqueo. El dilema era la dimensión de la tierra. Nadieimaginabaquesepodíairalorienteporoccidente.Colón,enestesentido,sabíaqueaunas setecientas leguas había tierra. O lo imaginaba. En cualquier caso, nuestroAlmirantellevóacabosuproyectodescubridoryhallóunNuevoMundo.

Altagraciaseacomodóensusillayacertóapreguntar:—Y¿cuál es el tercer granmisterio en relación conColón quemencionaste al

principio?—Suextrañafirma—respondióOliver—.Yéste,sinduda,síqueesunodelos

misteriosrelacionadosconnuestrocaso.ElespañolnohabíaterminadodepronunciarlafrasecuandoelteléfonodeEdwin

Tavares sonó. El director nacional de policía les requería urgentemente en sudespacho.

Habíanencontradolasprimeraspruebasdelrobo.

*El coche oficial de la secretaria de Estado les había llevado hacia el enorme

edificiode lacentraldepolicíaenpocosminutos.Lamujer sentíaescalofríoscadavezqueentrabaenaquelinmueble,deformasrectasytechosaltos,construidoenlaépocadeldictadorTrujillo.Dealgunaforma,elarquitectohabíadiseñadoeledificioparaimpresionar,ylohabíaconseguido.

El mármol gris exageradamente pulido del suelo y el oscuro granito verdeutilizado en las paredes conferían al edificio un aspecto siniestro, reforzado por lapresenciadegruesosbarrotesdehierroforjadoentodaslasventanas.

Los tres investigadores permanecían sentados frente a la mesa del directornacionalenesperadesullegadainminente.Habíanllegadoloantesposibleyenesosmomentosseencontrabanexpectantesantelanoticiadelhallazgo.

—Vayasilenciosepulcral—acertóadecirEdwin,mirandoasuscompañeros.—Nuncamejordicho,amigomío—rióOliver.Cuandoaúnsonreíaelespañolporlaocurrenciadeldominicano,entróeldirector

conotrosdosmandosdelapolicía,ycasisinsentarsecomenzóavociferar:


—Hemosencontradounapartamentoenunbarrioperiféricodelaciudaddondehanestadoescondidoslosmalhechoresestosdías.Pensamosquenosehanmovidodeallíen todoeste tiempo.Desafortunadamente,senoshanescapado,aunquecreoquelospodremoscoger.Hepuestoaungrannúmerodemishombresaperseguirlos.Yaveremos.

—¿Siguevivoelherido?—preguntóEdwin.—Sí. Todo parece confirmar que ha sido sanado allí mismo, porque hemos

encontradovendasymaterialmédicosuficienteparacurarunaheridadebala.Tengoque decirles que hemos localizado la yipeta negra y mucho material escrito, quequieroqueustedesvean.

Desplegósobresumesadecenasdepapeles,ensumayoríanotasmanuscritasdelosladrones,asícomográficosdelacatedral,elFaroyotroslugareshistóricosdelacapitaldominicana,todoslocalizadosenlazonacolonial,lamásantiguadelaciudad.

—Parece que tenían también otros objetivos—dijo el director—.Mepreocupaque tuvieran mucha información sobre la catedral, así como de otras iglesias ymonumentosdelazona.Notengoniideadeloqueperseguíaestagente.

—¿Qué son esas notas?—preguntó el español, señalando unas hojas con unosgarabatosdelasinscripcionesdevariosmonumentosdominicanos,incluidaunaquerezaba:

IlustreyEsclarecidoVarónDonCristóbalColón.

—Vaya,eslainscripciónqueteníalaurnaenlaquefueronencontradoslosrestosde nuestra catedral, en 1877—expusoAltagracia—.Parece que los ladrones estáninteresadosenestetipodeleyendas.¿Porquéquerríananotartantasvecesestafraseenestosfolios?

—Todo esto me parece muy significativo—respondió Oliver—. Viendo estasfrases y estos dibujos, yo diría que los autores del delito parecen interesados enencontraralgomásqueloshuesos.

Observarondistintasanotaciones realizadaspor los ladrones,entre lascuales seencontraban varios cuadros con diferentes combinaciones de palabras y textos,provenientes de las leyendas del cofre en el que fueron encontrados los restos delAlmirante,asícomolostextosdelasinscripcionesdevariosmonumentoserigidosenhonordelDescubridor.

—¿Yloshuesos?¿Noestabanallí?—preguntóAltagracia.—No,esloúnicoquenohemosencontrado—respondióeldirectornacionalde

policía—.¿Tienenustedesalgunaideadeloquehacíaestagente?¿Porquéestabataninteresadaenestasinscripciones?

Semiraronunosaotrossinencontrarelmotivo.


H

4

SantoDomingo

Demuypequeñaedadentréen lamarnavegando,e lohecontinuadofastahoy…Yapasandecuarentaañosqueyovoyenesteuso.Todoloque fasta hoy se navega, todo lo he andado. Trato y conversación hetenidocongentesabia,eclesiásticosyseglares,latinosygriegos,judíosymoros,econotrosmuchosdeotrassectas…

CRISTÓBALCOLÓN,1501

abían determinado la necesidad de tener una reunión con varioshistoriadores dominicanos que, de distintas formas, habían estudiado los

acontecimientos relacionados con los restos de Colón. El prestigio social de laspersonaselegidas,asícomoelreconocimientounánimequeleshabíanconcedidolosmediosdecomunicaciónydeopinióndesupaísleshacíanmerecedoresdeungranrespetoprofesional,queseríamuyútilparaavanzarenlasinvestigacionesdelcaso.

El sitio elegido para el encuentro informal con estos eruditos había sido, denuevo, elMesóndeBari.Unamesa en la planta superior, que fue cerrada con esemotivo, sirvió como improvisada aula universitaria donde el equipo investigadorhabría de recibir una charla magistral impartida por los historiadores. El objetivofundamentaleraextraerideasquepudieranayudarlesenlainvestigaciónqueestabanllevandoacabo.

Altagraciapresentóalequipoallíreunido.Elprimerintelectual,unhombredeavanzadaedad,pelocanoso,bigoteygafasde

concha, fumaba un inmenso puro que llenaba con su característico aroma toda laestancia.FuepresentadocomodonRafaelGuzmán,rectordelaprestigiosaPontificiaUniversidadCatólicaMadre yMaestra, conocida popularmente como la PUCMM,unaentidadcreadaen1962traslamuertedeldictadorTrujilloyqueconcentrabaunaseriededisciplinasuniversitariasdegranaceptaciónenlasociedaddominicana.

Elsiguienteerudito,profesordelaUniversidadAutónomadeSantoDomingo,laUASD,fuepresentadocomodonGabrielRedondo.HabíaescritovarioslibrossobreeldescubrimientodelosrestosdelAlmiranteenelsigloXIX,ysehabíaespecializadoen lahistoriacolombina, aunque su fuerte loconstituíaeldesarrollourbanísticodeSanto Domingo a partir de su fundación. También de avanzada edad, Redondoconservaba parcialmente el color de su pelo, y mostraba unos rasgos que dejabanadivinarquehabíasidounjovenmuyapuesto.


Cerraba el equipo de historiadores la prestigiosa profesora del InstitutoTecnológicodeSantoDomingo,elINTEC,doñaMercedesCienfuegos.Especialistaenhistoria económica colombina, había realizadoundoctorado enunauniversidadamericana, y contaba con múltiples publicaciones que le habían valido elreconocimiento internacionalen lamateria.Laexpresióndesu rostro,marcadaporunosrasgosangulosos,revelabafirmezayconfianza.Sucabelloblanco,pulcramentealisado y peinado hacia atrás, sin grandes arreglos, le confería un aspectodecididamenteintelectual.

Oliver observó de forma detenida a cada uno de los profesores durante laexhaustivapresentaciónquehizoAltagracia,dondealabóconinfinitosadjetivosasusamigos, y especialmente, a su mentora. El español agradeció la presencia de losprestigiosos historiadores y trató de romper el hielo con una primera reflexióninformal:

—Veoquefumaustedunsensacionalpurohabano.—Se equivoca, señor Oliver —respondió Rafael Guzmán—. Este puro es

dominicano,normalmentemuchomejorqueloscigarrosdelaislavecina.—Vaya,losiento—expresóelespañol—.Laverdadesqueyonofumoysiempre

habíapensadoquelospurosprocedíandeCuba.Edwin aprovechó la discusión para encender un cigarrillo, que contribuyó a

enrareceraúnmáselyaviciadoairedelahabitación.Altagracia,conobjetodeconducirlaconversaciónhaciaelasuntodelareunión,

realizóunaprimerapreguntadirectaalospresentes.—¿Tenéisideadeporquéquierenlosladronesunoshuesos?—Tienen ustedes que saber que se trate de lo que se trate, esos huesos en sí

encierranungranvalorhistóricoyeconómico.Habríamuchaspersonasquepagaríanporellos—respondióelrector,RafaelGuzmán.

—Ciertamente, el valor económico de lo robado no debe perderse de vista—tomólapalabraGabrielRedondo—.TodolorelacionadoconCristóbalColónysusdescendientestieneunaenormevalíaenestepaís.PiensequesolamentelascartasdelAlmirantequeaparecendevezencuando,muchasdeellasfalsificadas,adquierenenlassubastaspreciosaltísimos.

—De hecho, creo que ustedes deben saber que incluso la urna donde seencontraban los restos tiene un gran valor.Hay quien piensa que se daría un buenpuñado de dólares por ella. La prensa dominicana ha versado sin parar sobre estetemadesdeelrobo—sentenciódoñaMercedes.

—Sielmóvildelrobofueseeconómico,¿porquéquerríanentoncesdejarrastrolos ladronesdibujando la firmadeColónen la fachada?—seaventuróapreguntarEdwin.

—Hemostenidoconocimientodeque tambiénhanrobadolosrestosdeSevilla,porque la prensa española no habla de otro tema desde entonces—expuso RafaelGuzmán—.Laaccióncombinadadeambosrobos,dejandolosmismosrastrosenlos


dossucesos,puedesignificarque losautoresdeldelitobuscan lapolémica,obien,quehanqueridodejarunapistaconalgúnsignificadoparaalguien.

Oliverexpusoqueésaeraunadelasteoríasquesemanejabanenlainvestigaciónespañola,centralizadaenelsucesodeSevilla.Sielmotivodelrobofueseeconómico,nopareceríalógicoquelosautoresdejaranrastrodesudelitoymenos,coneltamañotanenormequelehabíandadoalafirma.

—Ustedeslospolicíassuelendesconfiardetodo—seaventuródoñaMercedes—.¿No podrían querer despistar mediante la firma? Yo creo en el móvil económico.MuchagentequisieratenerlosrestosdelAlmiranteypagaríaporello.

—Entonces,¿porquénorobaronotrosartículosdevalordelFaroademásdelosrestos?—preguntóAltagracia,mostrandosuincertidumbresobreesteaspecto.

Gabriel Redondo explicó que los tesoros que encerraba el Faro eran de granrelieve para la historia dominicana, y que suponían las claves para entender eldescubrimiento del NuevoMundo y la era precolombina. No había que olvidar elenormevalorqueposeíalaexposicióndelartedelosindiostainos,pobladoresdelaisla antes de la llegada de los descubridores. Quizá los ladrones habían dadomásvalor a los restos que a otros elementos del Faro debido a la enorme expectacióncreadaenprácticamentetodoelmundosobrelaautenticidaddeloshuesosespañolesfrente a los dominicanos, y a que desconocían que la tumba de Colón en SantoDomingoencerrabaotrosvaliosostesoros.

—Señores—comenzóadisertarelrectorRafaelGuzmán—,estepaíseselmásantiguodetodaAmérica.Nohemossidoelprimerpaíslibre,perosílanacióndondeantes ha existido una grandeza de hechos históricos y acontecimientos que hanmarcadolahumanidad.Nuestropasadoesglorioso,apesardequelasituaciónactualde la clasepolíticadominicanay la escasezde recursoshacenque, enel conciertointernacional,laRepúblicaDominicananoocupeunpuestodeprimernivel.Ellonoquieredecirquenoexistaunamorporlonuestro,pornuestrahistoria,yportanto,lespuedoasegurarquetodolocontenidoenelFaroesdeunenormevalorparaelpueblodominicano.

—¿Quélehacesuponerquelosladronessondominicanos?—acertóapreguntarOliver.

—Estamosconjeturando,señorOliver,nohequeridoofrecerunaideafija…—Ya.—Yopiensoquenodebenperderustedesdevistanuestrasideas,aunquenoles

convenzan —aseguró doña Mercedes—. Los misterios colombinos que no hanpodidoresolverseenlosúltimosquinientosaños,muchosdeellosrelacionadosconnuestropasado,puedenaparecereneltranscursodesuinvestigación.Nomecabelamenorduda.

Altagracia tomó la mano de doña Mercedes Cienfuegos, lo que no pasódesapercibidoparaOliver.


*Devueltaasusdespachos,lostresinvestigadoresdecidieronponerencomúnlo

obtenidohastaelmomento.LaposturadeEdwineraseguirinvestigandolorelativoalrobo,yrastrearcualquierintentodelosladronesdevenderlamercancíarobadaenelmercadonacionaleinternacional,medianteunacuerdoconlaInterpol.Altagraciamanifestó su apoyo a esta línea de trabajo, sustentada en la conversación con loseruditosdominicanosyenlasuposicióndelapolicíadelpaíssobreelmóvildelrobobasadoenelaltovalordelasreliquiassustraídas.

—Vamospormalcamino—dijoAndrésOliver,sorprendiéndoles—.Lasteoríasdevuestrosamigossonmuyrespetables.Noobstante, la líneade investigaciónquenosotrosestamossiguiendoenEspañaesmuydistinta.

—Recuerda que has prometido compartir con nosotros toda la informaciónrelevante, y que cualquier hecho o prueba que aparezca debe estar en nuestroconocimientodeformainmediata—recordóAltagracia,tratandodeutilizaruntonoserio.

—MiscolegasespañolesestánsiguiendounaestrategiaparaelanálisisdelrobodelacatedraldeSevillamuydiferentealanuestra.Hecomentadoconellostodalainformaciónhalladaenestecaso,ynuestralíneadeindagaciónvaporotrolado.

—Y¿quésugieres?—preguntóAltagracia.—Viajar juntos a Sevilla y ver lo que han encontrado allí, mientras la policía

dominicanaprosiguelainvestigaciónaquí.Lapropuesta fuedebatiday aceptadapor todos,dadoque,por elmomento,no

habíanuevaspruebasniindiciosquepudiesenabrirotraslíneasdetrabajo.

*Edwin visitó a su jefe en la central de policía de la capital dominicana para

notificarlelosdetallesdelviajeaEspaña.Porsegundavezenlosúltimosdías,entróenelimponenteedificioyobservóunavezmássusobriaarquitectura.Lasenormescolumnas y los altos techos hacían que cada paso del policía sonase con granestruendo. Penetró en la estancia del director nacional y narró a su jefe con tododetalleloanalizadohastaesemomento,exponiéndolelasdistintasteoríasquehabíandesarrolladosobrelosrobos.

—Vamos a viajar a Sevilla para conocer lo sucedido allí —explicó Edwin,tratandodeobtenersuaprobación.

—Meparecebien—indicóeldirectornacionaldepolicía—.Perorecuerdaquedebemossercautosentodoloquehagamos.Paranosotrosesmuyimportantedejarclaro que los restos que nos han robado son los auténticos, y, en consecuencia,


debemosrecuperarlos.—Claro.—Notanclaro.Sinosotrosencontramosnuestroshuesosyellosno,entonces…—¿Quéinsinúa?—preguntónerviosoEdwin.—El Faro de Colón y el hecho de que estén allí los restos del mismísimo

AlmiranteDescubridordelNuevoMundohacenquevengananuestropaístodoslosañosmillones de turistas. ¿Te imaginas que no recuperamos los restos? ¿O que seencuentranlosdeSevillaynolosnuestros?Perderíamosmuchosmillonesdepesoseningresosturísticos,unodelosprincipalespilaresennuestramaltrechaeconomía.

—Noentiendoquépuedohaceryo.—Elpresidentemehapedidoquehagamostodoloposiblepormantenerelstatu

quo en relación a la tumba de Colón, y que recuperemos nuestros huesosinmediatamente.Cualquier cosa que hagamos por demostrar que nuestras reliquiassonlasauténticas,einclusorecuperarlassinquelosrestosespañolesaparezcan,nosdaría una ventaja muy interesante para relanzar nuestro país mundialmente. ¿Teimaginas lo que podríamos sacar nosotros de esto?—inquirió mientras daba unalargacaladaasucigarro,dejandolamiradaperdidaeneltecho.

*Altagraciaseencontrabaensudespachooficialcuandosusecretaria leanunció

porelteléfonointernoqueteníaunallamadadesumadre.ElviajeaSevillaleparecíauna buena idea para encontrar nuevas pistas. No era la primera vez que viajaba aEspaña, pero sí la primera que iría a la ciudad por la que había entrado el oro deAmérica. Como historiadora y experta en arte, le encantaba la idea de visitar losdistintosmonumentoshispalenses,yporsupuesto,lacatedralylatumbaespañoladeColón.

—Yatehepreparadotodoloquemehaspedido,peronosésiesbuenaideaqueviajes a España con el policía y ese español desconocido —le indicó su madre,mostrándolesupreocupación.

—Vamos,madre,siempreestásconlomismo.Ésteesmitrabajoymedeboaél.Notepreocupes,quealgúndíaencontraréaesehombrequemeprotejayquetedélosnietosquetúquieres.Mientrastanto,dejaquedisfruteconestetrabajo.

—Eresmuybellayhasdetenercuidadoconloshombres.¿CómoeseseEdwinTavares?Almenosviajasconunpolicía,quecuidarádeti.

—Es un buen hombre, muy simpático, me cae bien y baila estupendo —lecontestóAltagracia,entrerisas.

—Vaya, ¿no te estarás enamorando de él?—preguntó lamadre, pensando quepodíahaberalgomásqueunarelaciónprofesional.

—Madre,tienescadacosa…


*OliveraprovechóeldíaanterioralviajeaSevillaparahaceralgunascomprasen

lazonacolonialdelacapitaldominicana.Vivirsolo,estarsolteroysinmuchafamiliaasualrededorlepermitíadedicarseasustrabajosenexclusiva.Comopolicíaycomoprofesoren launiversidad,ya teníabastanteocupaciónen lavida.Pensóquealgúnalumno de las clases de doctorado en la Universidad Complutense de Madridagradeceríaunpequeño regalo relacionadoconelarte taino.Lapolicíacientíficaylas clases en la universidad componían la mayor parte de su mundo. A sus casicuarentaaños,lavidalehabíareportadomuchoséxitosprofesionalesenlapolicía,locual lesuponíaunestímulomuyimportanteparaprogresarensucarrera,sibien laactividad docente en la universidad le permitía estar en contacto con un entornodistinto, menos tenso que el otro, y en el que podía seguir enriqueciendo susconocimientos.

Algún día podría alcanzar su objetivo más importante, por el que llevabaluchando muchos años: romper la soledad en que se había instalado de formaplacentera su existencia.No le cabía lamenordudadeque tardeo temprano iba aconseguir resolverelmayorcasodesuvida.Almenosesoesperaba.Tambiénparaesosusclasesenlauniversidadleayudabandealgunamanera.

EntróenunapequeñatiendadelacalleElCondedondeseamontonabanmultituddemáscaras demadera, pinturas y relieves de escayola conmotivos indios.Oliverpreguntóaladependientasitodosloselementosallíexpuestosestabanrelacionadosconelartetaino,aloquelajovenseñoritalerespondióqueprobablementesí,peroque ella no sabía distinguir eso del arte haitiano, es decir, el que venía del paísvecino,conelquelaRepúblicaDominicanacompartíalaisla.

Determinóqueunasmáscarasdemaderayunostucanes,tambiénfabricadosconmaderasdellugarydebonitoscolores,serviríanparasusalumnos.Cuandosaliódelatienda,sedirigióaunpequeñorestauranteenlaesquinadelacalle,juntoalaplazadeColón, desdedondepodía admirar la catedral y la plaza en la que elAlmiranteelevaba su dedomientras la bella indiaAnacaona intentaba escalar elmonumentoparallegaralDescubridor.EstolerecordóaOliverqueteníaqueleerlainscripcióndelabase.

Pidió un ron y mientras se lo servían se acercó al monumento. Una enormebandada de palomas revoloteaba por doquier e impedía avanzar con facilidad. Labasedelmonumentodisponíadeunalápidaquepudoleersindificultad:

ILUSTREYESCLARECIDODONCRISTÓBALCOLÓN


Lamismainscripciónquehabíanencontradoenlospapelesdelosladrones.Estaidea le daba vueltas en la cabeza. Los ladrones estaban interesados en lasinscripcionesrelacionadasconlatumbadeColónyprobablementetambiénenotrasdediversosmonumentos colombinos.En este caso, enuno en la plazadedicada almayorDescubridordetodoslostiempos.Nodebíaperderdevistalasinscripcionesencualquiermonumentocolombino.

Elevó lamirada y encontró de nuevo la presencia de la india Anacaona, cuyahistoriasiempreimpresionabaaOliver.

Leconmovióunavezmás.Era la primera vez que veía representada físicamente a la bella heroína. La

imagendelmonumentoseparecíadeformanotableacomoéllahabíaimaginadoalolargo de los años. En realidad, le había sorprendido.Quizá durantemucho tiempohabíaidealizadoeinclusomitificadolafiguradelaindia,yahora,lapodíaverentresdimensiones.

Oliverrecordócómoexplicabaasusalumnoslahistoriadeestahermosacacicataina,hermanadelcaciqueBohechío,delreinodeJaragua.

Porunmomento,sumentesetransportóalaulauniversitariadondedosvecesalasemanaorientabaalosalumnosenvariasdisciplinas,entrelascualesseencontrabaésta.

Lahistoriade lospobladoresautóctonosde la isla, losauténticosmártiresde laaceleradacolonizaciónespañola,eraunode los temasdelprogramaacadémicoquemás le gustaba explicar. Quizá porque era una parte desconocida de la llegada alNuevoMundo, ligada al pasado de un pueblo que no ha tenidomemoria históricapara valorar la rica cultura que aplastó con el falso pretexto de implantar nuevosmodosdevidamásdesarrollados.

CuandoColónllegóalaislaLaEspañola,existíancincoreinosprincipales,conreyespoderosos.UnodeelloseraMagua,enlazonadelaVega,alsurdelaactualciudaddeSantiagodelosCaballerosyalnortedeSantoDomingo.

Otro reino eraMarién, donde posteriormente se situó el Puerto Real. El tercerreinoeraMaguana,tierraadmirableybellísima.ElcuartoeraHiguey.

Por último, Jaragua era el reino donde habitaba la primera india taina queaprendióelidiomacastellano:Anacaona.

La versión que utilizabaOliver para explicar a sus alumnos la historia de estacuriosa mujer era la del padre Bartolomé de Las Casas, que siempre ha sidoconsideradounfieltranscriptordelosantiguosdocumentosdeColón.

Desdeelprimermomento,Anacaona,mujerdegraninteligenciaydesenvoltura,supoentenderalosespañolesyactuóenmúltiplescontiendasyaventuras.Aprendióel idiomae incluso laescrituracastellanaconnotable facilidad,yayudóa resolvergran cantidad de incidentes relacionados con la difícil convivencia de las dosculturas.EsposadeCaonabo, caciquedeMaguana, según las crónicasde la época,fueunamujerdegrantalanteyampliacultura.


Sunombresignificaba«flordeoro»,ysuscomposiciones,enformadecantosypoemas,eranrecitadasenlasgrandesfiestascomunalesenlasque,bajoladireccióndelcacique,secantabanyrecreabanlosmitosdelacreación.

Su marido, Caonabo, estuvo implicado en diversas refriegas con loscolonizadores.HabíadirigidoelataquecontraelFuerteNavidad,construidoconlosrestosdeunadelasprimerasnavesquevieronelNuevoMundo:laSantaMaría.Estanave, encallada en el cabo haitiano, sirvió al Almirante para construir unafortificacióndondeserefugiaríanpartedesushombresenesperadelregresodeloscolonizadores en el segundo viaje.Cuando elAlmirante volvió, el FuerteNavidadhabía sido destruido y todos los hombres del primer asentamiento en el NuevoMundohabíanmuerto.ApresóaCaonaboy lo embarcóenelviajede regresoa lapenínsulaIbérica,peroéstefallecióenlatravesía.

Muerto su marido, Anacaona tuvo entonces una vida agitada e intensa enconvivencia con los españoles. Los continuos desplantes de distintos grupos decolonos al Almirante y sus hombres, seguidos de intensas revueltas, estuvieronmuchasvecesintermediadosporlataina,queactuóendistintascontiendasguiadaporsuhabilidadparalasrelacionespersonales.Nosóloayudóaresolverasuntosrelativosa la convivencia entre lasdos culturas, entre los españolesy los indiosde su raza,sinoqueenotrasocasionespudocontribuirdeformadecididaaapaciguarrevueltasproducidas por colonos establecidos en gran parte de la isla. La colonización delNuevoMundosehabíacomplicadodemanerasorprendenteenpoco tiempo,yellaayudó a lograr la pacificación de la mejor forma que pudo, gracias a su talanteconciliador.

En el tercer viaje, ante la situación de desgobierno que presentaba la isla, elDescubridorfueapresadojuntoconsushermanosyencarceladoenSantoDomingo.Posteriormente,fueencadenadoyllevadopresoaCastilla,dondeelreyFernandoelCatólicoresolvióabsolverledetodosloscargosyrestituirlesusderechos.Perodejódesergobernadordelaisla.

Le reemplazóNicolás deOvando, que al poco de tomar las riendas se planteócomoobjetivoprimordialapaciguarelestadoderebeliónqueexistía.Paraacabarconlasublevacióndealgunoscaciques,ordenóencerraraunagranmultituddetainosensuschozas,ylesprendiófuego.

Pocodespués,Anacaonaresultóserinjustamenteacusadadeactuarconpilleríayfueahorcada,enunodelosactosmásdeplorablesdelaConquista.Eraelaño1503.

Olivervolvióadondehabíapedidoelronysesentóenunamesaexteriorquelepermitió seguir contemplando la escultura de Anacaona. Tras unos instantes, sesorprendióalidentificarsuincreíbleparecidoconAltagracia…


E

5

Sevilla

Las cosas suplicadas que Vuestras Altezas dan y otorgan a CristóbalColón en alguna satisfacción de lo que ha descubierto en los MaresOcéanosydelviajequeagora,con laayudadeDios,hade facerporellasenserviciodeVuestrasAltezassonlasquesiguen…

CapitulacionesdeSantaFe,17deabrilde1492

lsofocantecalorquerecibióalostresinvestigadoresalallegadaalaeropuertode Sevilla le pareció a Edwin incluso más asfixiante que el de la capital

dominicana.Recogieronsusmaletas,yeneltrayectoentaxihastaelhotel,eltemadeconversación fue íntegramente el calor seco que les ofrecía ese día soleado y sucomparaciónconlahumedaddeSantoDomingo.Losdominicanosencontraronunaciudadmodernaenlugardelaantiguaurbequehabíanimaginado.

Oliver había organizado una reunión esa misma tarde con la policía, y habíasolicitadounavisitaa lacatedralya la tumbaexpoliada.A lascincoenpunto, lesrecogeríaenlaentradadelhoteluncocheoficialquelesllevaríaaltemplohispalense.AparecióuneleganteBMWconducidoporuninspectordepolicía,amigodeOliverdesdesuincorporaciónalcuerponacional.

—Bienvenidos, señores —dijo efusivamente el inspector abrazando a sucompañero.

—Inspector Bravo, ¡qué bien te conservas! —contestó Oliver—. Esperabaencontrarunviejocuarentónconbarrigaycanas.

—Vamos,Andrés,siempre tehascuidadomásqueyo,peroesonoquieredecirque el tiempo te tenga que tratar a ti mejor que a mí —reflexionó el sevillanopalpandoelestómagodesuamigoycomparándoloconelsuyo,muchomásabultado.

—Ya.Peronoolvidesquetutranquilavidaenelsurnoestanajetreadacomomicomplicadaexistenciaenlacortemadrileña,desdedondenoparodeviajaryadondelleganlamayoríadeloscasoscomplicadosdelpaís.

—Bueno,yahablaremosdeeso.Aquíllevamosunassemanasmuymovidasconestodelroboenlacatedral.Siosparece,subidalcocheymepresentasatusamigoseneltrayecto.

—Vaya si pagan bien en la policía española —susurró Edwin en el oído deAltagraciamientrassubíanalcoche.

El conjunto arquitectónico de la Giralda y la catedral impresionó a los


dominicanos.Al llegar a la puerta, lamujer sintió una extraña sensación al ver lafirmadelmismísimoAlmiranteenlafachadadeltemplo.Siguiócondetalleeldibujo,observandoquehabíasidopintadaconelmismotrazo,conlamismapinturaquizásyconlasmismasdimensionesquelafirmadelFaro.Sóloelentorno,ysobretodo,elcalor seco, le recordabanquenoestabaenSantoDomingo.Presintióquenoera loúnicosimilaraloacontecidoensupaísquelequedabaporver.

Una vez dentro, se dirigieron hacia el brazo derecho del crucero del templo,donde habían quedado con varios responsables demantenimiento con autorizaciónpara mostrar los restos del robo y los daños producidos en el sarcófago delDescubridordeAmérica.

Eneltranscursodelviajehaciaelinteriordeltemplo,ladominicanaobservóconagradolasgenerosasdimensionesdelacatedralhispalense.Laspinturas,losretablosy el resto de elementos que fue viendo en su recorrido en ese enorme edificio ladejaronimpresionada.

El inspector Antonio Bravo tomó la palabra para indicar que las primerasautoridadesdellugariniciaronlaconstruccióndeesetemploconlaideadehacerunaiglesia de tal dimensión que los que la vieran labrada los tuviesen por locos. AsítradujoelpuebloloquehabíandecididoensusreunionesloscanónigosdeSevillaen1401. Estaban dando a luz, sin ser conscientes de ello, a la maravilla quecontemplabanlosdospolicíasylasecretariadeEstado.Piedratraspiedra,elpueblodeSevillafueviendocreceresaimpresionantemontañahuecaque,bajolaimponentemirada de la Giralda, se convirtió en una de las mayores catedrales de occidente,siguióexplicandoelinspectorBravo.Paraél,elremansodelPatiodelosNaranjosylos archivos y bibliotecas que guardaba la catedral y sus alrededores formaban unsingular sanctasanctórum de los legados colombinos que ningún otro entornoparecidopodíaaportarentodalahumanidad.Sihabíaunsitioenelmundoquepodíaalgún día desvelar los secretos del Almirante del Mar Océano, el hombre queconsiguióglobalizarnuestromundoesesitioera,sinduda,elqueestabanvisitando,sentencióelinspectorBravo.

Altagraciacalló,mientrassucorazónlepedíaguerra.Cuando llegaron a la tumba, la mujer observó que esta parte de la catedral

rivalizabaconelmonumentodelFarodeColónenSantoDomingo.LeparecióqueestasepulturaestabaalaalturadelahazañadelDescubridor.

En Sevilla, Cristóbal Colón fue enterrado en un sarcófago que se encontrabaelevado en el aire, sostenido por cuatro estatuas de heraldos que representaban losreinosdeEspaña:Castilla,León,NavarrayAragón.

Oliver, en consonancia con los pensamientos de lamujer, pensó que la tumbaespañoladelAlmiranterivalizabaensolemnidadconladominicana.Sinembargo,elrecinto era radicalmente más hermoso y fastuoso en el caso de Sevilla. No podíacompararse el espacio que estaban visitando con lamole de piedra que había sidodiseñadaparaelFaroenSantoDomingo,pensabaelespañolmientrasdabavueltas


alrededor de la tumba. La excelente arquitectura y el esplendor de la catedralhispalense constituían unmarco digno para el sepulcro del hombre que dio formadefinitivaalmundo.Nohabíaduda.

Edwin,almargendelospensamientosdesuscolaboradores,lanzóunapreguntaalinspectorBravo:¿cómohabíasidoposiblequeColónacabaseenSevilla?Segúnél,sielGobiernoespañoldecidiótraerlossupuestosrestosdesdeelCaribe,¿porquéaestesitioynoaMadrid,oaotrolugar,comoValladolid,donderealmentefalleció?

Bravo comenzó diciendo que hubo una institución que, motivada por lacelebración del IV Centenario del Descubrimiento, en 1892, quiso subrayar susvínculos con el Almirante: esta institución no era otra que el Ayuntamiento deSevilla.Losciudadanoseranconscientesdequesuciudadteníaqueagradecerbuenapartedesuriquezahistórica,suuniversalidadmonumentalyelflorecimientodelasbellasartesenelSiglodeOroalosviajesdeColónalNuevoMundoyalcomercioconlasIndias.

—Sin el descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón, Sevillaprobablementenohabría llegadonuncaaserelcentroeconómicoquefue,sededelConsejodeIndias,ynuncahabríaalcanzadolaaltaposiciónquetuvoenlahistoria—explicóelsevillano.

»Por ello, existió un enorme interés por recuperar los restos mortales delAlmirante.Enelaño1899,secumplióeldeseodelaciudad:elAlmirantevolvíaalaurbe que una vez ya tuvo sus restos, aunque hubiese sido por poco tiempo —concluyóelinspectorBravoligeramenteemocionado.

—Señor Bravo, quiero recordarle que nuestro país, la gloriosa RepúblicaDominicana,consideraquelosrestosauténticosdelAlmirantereposabanennuestroFaro, hasta que alguien nos los arrebató—matizó Altagracia tratando de sacar alinspectorespañoldesuexaltadoestado.

MientrasBravo negaba con la cabeza, y Edwinmiraba hacia el techo con airedesapegado,Oliveranotabaensuagendademanolainscripcióndelmonumento:

CUANDOLAISLADECUBASEEMANCIPÓDELAMADREESPAÑA,SEVILLAOBTUVOELDEPÓSITODELOSRESTOSDECOLÓN

YSUAYUNTAMIENTOERIGIÓESTEPEDESTAL

Continuó observando el monumento al Descubridor, sin perder de vista a loscuatro heraldos con sus solemnes vestimentas, que sostenían sobre sus hombros elsarcófagodebroncedondehabían reposadodurantemásde un siglo los restos delAlmirante.Figurabanenelmonumentofunerarioelnombredeloscuatroreinosquebajo las órdenes de Isabel y Fernando, los Reyes Católicos, habían constituido elreino de España, y que con la ayuda del Descubridor del Nuevo Mundo, donCristóbalColón,forjaronunodelosmayoresimperiosdelahistoriadelahumanidad.


—EstatumbafueoriginalmentediseñadaparasuinstalaciónenLaHabana—dijoBravoparaatraerlaatencióndeOliver.

—Sí,losé.PerodebidoalaGuerradeIndependencia,elmonumentopermanecióenEspaña—explicósucompañero.

La mujer atrajo la atención de todos los presentes. Había descubierto otrainscripciónjustodebajodelsarcófago:

AQUÍYACENLOSRESTOSDECRISTÓBALCOLÓN.DESDE1796LOSGUARDÓLAHABANA

YESTESEPULCROPORR.D.TODE26DEFEBRERODE1891

Este texto circunscribía el escudo del reino de España, en la parte inferior delsarcófago.

—Estapartede lahistoriadenuestrospaíses es conocida—continuóOliver—.TraslasalidadelosrestosdeLaHabana,elGobiernoespañolconcediólapeticiónrealizadaporelayuntamientodeSevillaparaquelosrestosestuviesenaquí.

TodoslospresentescomenzaronacaminaralrededordelmonumentofunerariodeColón, dando un gran número de vueltas, como si de algún rito o ceremonia setratara.Trasunosminutosderotaciónalrededorde la tumba,quizámuchos,Edwinlogróarticularunafrasecoherente:

—Tengo una teoría que podría explicar por qué han robado los restos delAlmirante.

*La sugestiva frase lanzada por Edwin Tavares sorprendió al resto de los

investigadores.Paraaclararlo,decidieroniraldespachodelinspectorBravo.Situadasenunacéntricacalle sevillana, la calidadde lasoficinasde sucolegaespañolhizopensaraEdwindenuevoquelapolicíaespañolatratabamejorasusmiembros.

Elinspectorsevillanohizopartícipesasuscolegasdetodoslosdatosqueteníansobre el robo, que no eran muchos. En realidad, la investigación española seencontraba en un punto muerto que no agradaba a las autoridades, deseosas derecuperarlosrestos.

Cuando el inspector español terminó de exponer su frustración por la falta deindicios,llegóelmomentodequeeldominicanoexplicasesuteoría.

—Ha llegado la hora de que compartas tus sospechas —pidió Altagracia,acomodándoseenlaconfortablesilladeldespachodelinspector.

—Bueno, creo que los ladrones buscan algo más que huesos. Pienso que las


lápidasylosmonumentosrelacionadosconelDescubridorencierranalgúnmensajesecretoquelosladronestratandedescifrar.

—Muyinteresantetuteoría.Imaginoquetendrásunabaseparadesarrollarla.¿Enqué te apoyas? —preguntó Oliver al tiempo que cogía unos folios para realizaranotacionessobreestareunión.

—Si os acordáis, los papeles encontrados por la policía dominicanamostrabanunaseriedecabalasqueutilizabancomobaselasinscripcionesenlaslápidas,placasycofresdelosrestosymonumentosrelacionadosconelAlmirante—dijomientrastomabaunode los foliosyescribíaaceleradamentealgunade las frasesquehabíanvistoenlospapelesmostradosporsusuperior.

—Sí.Nuestrodirectornacionaldepolicíaaseguróquesetratabadeanotacionespara intentar vender la mercancía robada en algún caso, o para analizar nuevosobjetospendientesderobar,enotros,conelfindesubastarlosenInternetyvenderlosalmejorpostor—expusolamujer.

—Yo también había reflexionado sobre el extraño interés de los ladrones poranotarlasinscripcionesdelaslápidas.Esunapenaquetujefenoquieradejarnosunacopiadeesospapeles—razonóOliver—.¿Creesqueaúnhayposibilidaddequenosenvíeuncorreoelectrónicoounfaxconesainformación?

—No lo veo fácil. Ya sabes, hay mucho celo en la investigación —dijo eldominicano,justificandoasussuperiores.

—Bien. Tu teoría me gusta. A mí también me pareció extraña toda esacombinación de frases y anotaciones que vimos en Santo Domingo. No obstante,todosnostragamosloquetujefedijo—apuntóOliver.

—Y ¿qué te ha hecho pensar ahora esto?—preguntó expectante Altagracia—.¿PorquéhasllegadoaestaconclusiónhoyenlatumbadeSevilla?

—Lasfrasesquehemosvistoenlacatedralestabanescritasenlospapelesdelosladronesallí,talycomolashemosleídoyvistoaquí—sentenciócontonomisteriosoEdwin.

Todos se miraron sorprendidos, aprobando la genial asociación de ideas deldominicano, quehabía conseguidounade las pistasmás sólidas obtenidas hasta elmomento.

*Altagraciahabíadecididodarunpaseoparaconocerlaciudad.Necesitabatiempo

parapensar en la teoríaquehabía elaborado su compatriota, la cual tenía sindudaciertabase,perocarecíadelógica.Almenosporelmomento.

OliveryEdwindecidieronacompañarlaporelcentro,ofreciéndoseelespañolamostrarleslapartedelaciudadqueélconocía.Alcaerlanoche,latemperaturabajóehizoelpaseomásagradableparaelequipoinvestigador.Inclusoapetecíasentarse


en una de las muchas terrazas que habían visto. Por tanto, tras realizar algunascompras y visitar algunos lugares de interés, decidieron buscar un sitio para tomarunacervezaenelbarriodeSantaCruz.

OliverexplicóqueelbarriodondeseencontrabaneraelmáspopularyconcurridodeSevilla,dondedestacabansustípicasyestrechascalles,suscaseronesseñoriales,suspatiosllenosdeflores,elmurmullodemuchasfuentesy,sobretodo,elaromadeazaharenprimavera.

—Ytambiénelencantoyleyendasquelorodean—añadióAltagracia—.Tengoentendido que en la plaza de losVenerables podría haber nacido donjuánTenorio,segúnlashabladurías,claro…

—No lo sabía. Lo cierto es que merece la pena tomarse con tranquilidad lospaseosporestascallesydisfrutardesusespacios—añadióOliver.

—Ytú¿quédices,Edwin?—interrogóAltagracia.—Enciertaformamerecuerdaalazonacolonialdenuestraciudad.Estascasas

conmuchosaños,estascallesconestosladrillosdepiedra, lasrejasylosbalcones,sobre todo,me parecen de cierta similitud.Me gusta.Me siento como en casa—terminódeexponereldominicano,aspirandoaireydejándosellevarporelmomento.

—Señores, propongo tomar nuestra primera cerveza española aquí mismo —sugirióOliver.

Desdeelsitioquehabíanelegidoparasentarse,lavistadelacatedralylaGiraldailuminadaslesofrecíaunaestampainmejorable.

EdwinquedófascinadoporlaimagendeAltagracia,consucabellopeinadoesanoche de una formamuyparticular.El pelo largo y liso de lamujer, normalmentesueltosobreloshombros,seencontrabaahorarecogidosobrelanuca,dejandomásaldescubierto que nunca su bello rostro.Desde su posición, el dominicano veía a lamujeriluminadaporlatenueluzdelasfarolasdelbarrio,conlasiluetadelaGiraldatrasella.

Unescenarioperfectoparacontemplarla,pensó.Sindudaleatraíaesamujer.—Edwin,¿quépiensas?La pregunta de Altagracia le sacó de sus ensoñaciones y le ruborizó, hasta el

puntodehacerlesentirincómodo.—Estabapensandoenelcaso—mintió.—Bueno,hoyhasdadounpasoimportante—leayudóOliveralverasucolega

algo turbado—.Debemosseguirpensandoenesta teoría tuya,aunquenoséenquédirecciónpodemoscontinuar.LapolicíadeSevillanotienemásinformaciónsobreloocurridoen la catedral.Nohanaparecido sospechosos,ynohaymás rastroque lafirmaenlafachada.¿Quécaminopodríamostomarahora?

—Yotambiénestoyalgoperdida.Pagaron las cervezas y caminaron hacia la plaza del Triunfo, en silencio,

ocupados en sus pensamientos. Era difícil no quedar absorto por aquel entorno,aunqueasumanera,todostratabandedilucidarcuálpodríaserelsiguientepaso.


Cuando se dieron cuenta, estaban justo en la puerta del conocido Archivo deIndias.Semiraronconsorpresa.

—Puedeserunaseñal—dijoOliver—.Mañanadeberíamosinvestigaraquí.

*OliverhabíapedidodenuevolaayudadesuamigoelinspectorBravo,conobjeto

deorganizarunareuniónconalgunapersonadelArchivodeIndiasquepudieraserlesdeutilidadenlainvestigación.

El edificio les pareció de día muy diferente al que recordaban de la nocheanterior.

—Esprobable que sea el efecto de la iluminación de todo el entorno—dijo eldominicano—.Hay que reconocer que durante la noche es realmente fascinante lavistadelconjunto.

—Sí, creo que te ha fascinado «todo» el conjunto —respondió irónicamenteOliver.

Les recibió la señora Soler, que ya había atendido en otras ocasiones diversaspeticiones de la policía en casos relacionados con robos, desapariciones, e inclusohallazgosrecientesdedocumentosquedeunaformauotrapodíanteneralgunauniónconloslegajosconservadosallí.

Amodo de introducción, la señora Soler les indicó que elArchivoGeneral deIndiashabíasidocreadoen1785pordeseodelreyCarlosIII.Elobjetivoerareuniren un espacio común los documentos relativos a las Indias que estaban dispersosentre Simancas, Cádiz y Sevilla. Ese espléndido edificio en el que se hallabanreunidos, prosiguió la experta, era laCasaLonja deSevilla, que fue construida entiempos deFelipe II sobre planos de Juan deHerrera, y que servía como sede delArchivo.

—Esperoqueleshayagustadoeledificio—dijolaseñoraSoler.—NuestrocolegaEdwintienepreferenciaporelconjuntomonumentalenelque

nosencontramos—respondióOliver,ruborizandodenuevoaldominicano.—En 1785 —prosiguió la experta—, llegan a la Casa Lonja los primeros

documentos procedentes del Archivo de Simancas. A partir de ahí, y en distintasremesas,sevanincorporandolosfondosdelasprincipalesinstitucionesindianas:elConsejo de Indias, laCasa de laContratación, losConsulados de Sevilla yCádiz,etcétera, hasta convertir el Archivo en el principal depósito documental para elestudioeinvestigacióndelagestiónespañolaenelNuevoMundo.

»Bien, señores, hoy los documentos que conservamos en el archivo enmás denuevekilómetroslinealesdeestanteríayen43175legajosprocedenprincipalmentedelasfuentesquelesheenunciadoydemúltiplesaportacionesposteriores.¿Enquélespuedoayudar?ElinspectorBravomedijoqueestabanustedesinteresadosenla


época colombina, dado que están investigando el terrible robo de los restos deCristóbalColónenlacatedral.¿Esasí?

—Exacto—comenzóOliver—.Quizá la primera pregunta sea evidente. ¿Tieneustedalgunapista?

—¡Vaya!—dijo riendo laexperta—.Estopareceun interrogatorio típicode laspelículaspolicíacas.

—Ustedestámuyrelacionadaconlosdocumentoscolombinosdeestearchivoy,además, nos ha comentado el inspector Bravo que obtuvo un doctorado por laUniversidad de Sevilla con una tesis sobre Colón—afirmóAltagracia tratando deimplicaralamujer.

—Sí, es cierto. Me apasiona la vida del Almirante y todos sus misterios. Heescrito varios libros con ocasión del Quinto Centenario y continúo investigandoalgunafacetadenuestroextrañoDescubridor.

—Y ¿qué faceta de sus misterios ha investigado con más profundidad? —preguntóEdwin.

—Me interesa especialmente su origen, pero me siento también atraída por elenigma de su tumba, es decir, el pleito que tenemos los españoles con ustedes acuentadelosrestos.Yaven,megustaelprincipioyelfinal—concluyóentrerisas.

—Yconrespectoasuorigen,¿cuálessuteoría?—preguntóOliver.—Hasta que se demuestre lo contrario, soy partidaria del Colón genovés. No

obstante,heinvestigadolasrazonesporlascualesnuestroAlmiranteocultócontantoahínco su origen. No olviden que nunca lo mencionó a sus hijos ni a sus másallegados.

Sus investigaciones conducían a que Colón ocultó su origen por uno de dosmotivos: su condición de procedencia humilde o su ascendencia judía. Ambashipótesiseranigualesdeverosímiles,bajosupuntodevista.

La primera tendría sentido, siguió explicando, dado que Colón era un jovenambiciosoquesecasóconunaseñoracercanaalanoblezaenPortugal.¿Cómoibaun plebeyo a proponer al rey portugués una hazaña tan importante como la dedescubrirunanuevarutahacialasIndiasyexigirunaenormerecompensaacambio?Sólo un caballero de alta estirpe podía proponer semejante contrato primero almismísimoreydePortugal,yposteriormente,alosreyesdeEspaña.

—¿HanleídoalgunavezelcontratodeColónconlosReyesCatólicos?Menudodocumento.Recuérdenmeque lescuentealgosobre lasCapitulacionesdeSantaFemástarde.

»Lasegundahipótesis—continuólaseñoraSoler—,ladesuprocedenciajudía,podríasertambiénválida.Enuntiempoenelquelosjudíosestabanenhorasbajas,¿cómo podía un judío proponer a los Reyes Católicos un proyecto de talenvergadura?Dehecho,elpapeldelaIglesiacatólicafuefundamentalalahoradelaaceptación de las reglas del juego propuestas por Colón, y firmadas en lasCapitulacionesdeSantaFe.


»No olviden que Colón partió hacia el NuevoMundo el 3 de agosto desde elpuerto de Palos, justo un día después de la expulsión de los judíos—concluyó laseñoraSoler.

—Y¿cuáles suopiniónsobre losotrosorígenespropuestosparaelAlmirante?Catalán,gallego,mallorquín,etcétera.

—Tambiéntienensubase,aunqueestasteoríasnoestándocumentadasdeltodo.La verdad es que el largo pleito que inició la familia Colón tras la muerte delAlmirante, reivindicando sus derechos, duró muchos años y se manipuló ydesapareciógrancantidaddedocumentos.Unapena.

—¿Noapuestaustedpor tantoporotraprocedenciadistintade lagenovesa?—interrogóelespañol.

—Pienso que la existencia en la actualidad del apellido Colom en Cataluña y,sobre todo, las palabras en catalán que el Almirante utilizó en algún que otromanuscrito, podrían revelar algún día que elmarino nació allí. Por tanto, quizá lateoríadelColóncatalánsealamásplausible.

—¿VeustedalgunarelaciónentrelosrobosdelosrestosyelmisteriodelorigendeColón?—preguntóEdwin.

—¡Vaya pregunta! Entiendo que el robo tiene más probabilidad de estarrelacionadoconsumuerte.Enelfondoestamoshablandodetumbas,lápidasyestascosas.

—Sí,claro.—¿QuédecíaustedsobrelasCapitulacionesdeSantaFe?—preguntóAltagracia.—Bajomipuntodevista,esunodelosmayoresmisteriosescritosrelacionados

conelAlmirante.—¿Serefierealafamosafrase«loquehadescubierto»,aparecidaeneltextode

lasCapitulaciones?—preguntóOliver.—Exacto. Las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas en 1492, antes del

descubrimiento,soneldocumentocontractualquepermiteaColónobtenergrandesbeneficiosensuempresa.Enélsecitatextualmente:«LascosasqueVuestrasAltezasotorgan a Cristóbal Colón en satisfacción de lo que ha descubierto en los MaresOcéanosydelviajequeagorahadefacer».Colón,antesdepartir,manifiestayfirmaenundocumentodevitalimportanciaqueyahadescubiertonuevastierras.¿Nolespareceincreíble?

—¿QuébeneficiosobtieneColónenestedocumento?—preguntóEdwin.—Muchos. Nadie entiende cómo los Reyes Católicos concedieron tantos

privilegios a Colón: primero, le otorgan el título de Almirante del Mar Océano;segundo,lenombranVirreyyGobernadorGeneraldetodaslastierras;tercero,deloencontradoentodaslastierrasdescubiertas,yaseaoro,plata,joyas,perlas,etcétera,Colónrecibiríaeldiezporciento.Yloqueesmejor,todoestoeshereditarioparalosprimogénitos.

—Y es tanto lo que obtiene Colón del descubrimiento que constituye un


Mayorazgoparadelimitarsuhaciendayfijarlascondicionesdesucesiónafavordesusherederos—continuóOliver.

—Efectivamente.Ylohaceaquímismo,enSevilla,el22defebrerode1498,trascumplir su palabra ymostrar la ruta hacia nuevas tierras que, según él, «ya habíadescubiertoconanterioridad».

—Muyinteresante—comentóAltagracia.—Más interesante es el hecho de la sucesión de la herencia, que en este

documentoestableceelDescubridor—explicólaseñoraSoler—.Enprimerlugar,elherederoes suhijoDiegoy todos losque le sucedan.También figuranen líneadesucesiónsushermanosBartoloméyDiego.Noobstante,cualquierdescendientequeherede elMayorazgo debe firmar con su firma, que ustedes conocen bien porquefiguraahoraenlapuertadelFaroenSantoDomingoyenlaentradadelacatedraldeSevilla.Esta imposición la dice bien clara elAlmirante en este documento, y paraello, describe la firma a la que se refiere, y que sus herederos deben usar.Les leotextualmente:

una .X. con una .S. ençima y una .M. con una .A. romana encima, yencima d’ella una .S. y después una .Y. greca con una .S. encima con susrayasybírgulascomoagorahagoyseparecerápormisfirmas,delascualessehallarányporéstaparecerá.

—Pues alguien ha hecho caso a Colón y sigue usando su firma —concluyóEdwin.

Lostrespensaronlomismo:estoeraunalíneadeinvestigaciónentodaregla.

*Eldíahabíacomenzadobien.Altagraciasonreíaalasalidadelareuniónconla

expertadelArchivodeIndias.Tambiénparecíanfelicessusdoscolaboradoresenelcaso.Lasdistintaslíneasdeinvestigaciónquehabíanabiertoenlosúltimosdosdíasofrecíanunaspectomuyprometedor.

—¿Osparecequecomamosalgoenunsitiotranquilodondepodamoshablar?—propusoOliver.Larespuestafueunánime.

ElfamosorestauranteCasaRoblespresentabaunllenocompleto,algohabitualenunode los localesmásconocidosdel entornocatedralicio.Políticos, empresariosygentevariadaconstituíanelpúblicohabitualdeeseestablecimiento.Consiguieronunreservado, que sin duda era el lugar apropiado para ordenar las ideas y plantearnuevasacciones.

Cuandosedirigíanhacia lamesa,Oliverencontróen labarraaalguienaquien


nuncahubieraimaginadoverallí.Depronto,elbuenmomentoqueestabaviviendo,losavancesquehabíaconseguidoenlosúltimosdíasseletornaronamargoscuandovioalhombreapoyadoenlabarra.Dealgunaforma,elmundoselevinoabajo.

Frenóen seco el ritmode lamarchay ledio lamano sinhacerningún tipodegesto. Como pudo, tragó salivamientras el estómago le daba un vuelco de formainstintiva.Suscolegasnotaronlareaccióndesucompañeroalveralsujetoapoyadoen labarradel restauranteyel rancio saludoque lehabíadado.Unavez sentados,Oliversevioforzadoadarexplicaciones.

—Se trata de Richard Ronald, un conocido cazatesoros estadounidense, quesiempreapareceensitioscomplicados,enelpeormomento.Tieneunolfatoespecialparasacarpartidoentodaslassituacionesrevueltas.Laúltimavezquenosvimoscasiacabamosmallosdos.MepreguntoquéhaceenSevilla…

—Puede que esté aquí por otro asunto. ¿Qué cosas persigue este sujeto? —preguntóEdwin.

—Ronaldesunpersonajepeligroso.Normalmente trabajaporencargo.Alguienle pide una mercancía determinada y él la consigue. Hablamos de antigüedadesgeneralmente. Otras veces actúa por instinto y aparece en los momentos máscomplicados para sacar tajada de la partida. ¿Conocéis el refrán español «a ríorevuelto,gananciadepescadores»?Pueséstaeslaformadetrabajardelsujeto.

Oliverparecíainquieto.Altagracia se preguntó en qué tipode circunstancias se habrían visto envueltos

estosdoshombres.Para recomponer la situación, llamóal camareropara iniciar elalmuerzocuantoantes.

—Hablemosdenuestrocaso—propusoAltagracia—.Tenemosvarias líneasdeinvestigación.Vamos a resumirlas si os parece. La primera, los ladrones roban loshuesosporquebuscanalgúntipodeinscripciónoinformaciónenlaslápidas,tumbasyotrosmonumentoscolombinos.Lasegunda,losladronesdejanlafirmadeColónenlos monumentos que roban porque quieren decir algo con ello. La tercera, Colónexigióasusherederosqueutilicensurúbrica,quenadiesabe loquesignifica,parafirmarcuandoélmuera.¿Algunahipótesisdetrabajomás?

—Lohasresumidomuybien—musitóEdwin,queyahabíacomenzadoacomerelpan,acostumbradoarealizarelalmuerzobastantemástempranoensupaís.

—Sí, lohas resumidobien,pero son líneasde investigaciónaúnmuyvagas—expresóOliver—.Con respecto a la primera, no sabemos qué tipo de informaciónbuscan los ladrones en las inscripcionesde las lápidas.En la segunda,no sabemosquéobjetivostienenaldejarlafirmaimpresaenellugardeldelito.Ylatercerasíqueesunalíneadeinvestigacióncomplicada,porquedurantequinientosañoshahabidomuchos investigadores de gran nivel que han intentadodescifrar el logogrifo de lafirma del Almirante, sin conseguirlo. Entiendo vuestro optimismo, si bien quieroalertardequenotenemosnadaenconcretoporelmomento.

—Perdonami ignorancia.¿Quéesun logogrifo?—preguntóeldominicanocon


extrañeza.—Esunenigmaqueconsisteenhacerdiversascombinacionescon las letrasde

una palabra o conjunto de palabras, de modo que resulten otras cuyo significado,además del de la voz principal, proponga otras cosas con alguna oscuridad —respondióAltagracia impresionandoasucompatriota,que tomababuenanotade ladefinición.

—EnelcasodeColón,además,ellogogrifotienetintesdejeroglífico,dadoqueen su firma se representan también signos o símbolos. Recordad las «s» con esospuntitosa los ladosy, sobre todo, la forma triangulardelconjuntode la rúbrica—concluyóelespañol.

—HemosolvidadopreguntaralaseñoraSolersihainvestigadopersonalmenteelsignificado de la firma o conoce alguna información relevante que nos ayude—propusoEdwin—.Meha causado buena impresión esa señora y pienso que puedeayudarnos.

—Meparecebuenaidea—tomóelmandoAltagracia—.Siosparece,estatardenospodemosdividir.Tú,Andrés,vasahablarcon laseñoraSoler.Edwin,deberíasvolver avisitar la tumbade la catedraly analizar si haquedadoalgunapruebadelrobo que la policía sevillana no haya encontrado. Yo me encargaré de visitar laBibliotecaColombinayversisacoalgoenclarodelosmuchoslibrosytextossobreelAlmirante.

Cuando terminaron de comer, el camarero les indicó que un americano vestidocontrajeycorbata,muybronceado,leshabíapagadolacomidaysehabíamarchado.

El españolmiró a sus compañeros, que volvieron a ver en su cara un gesto deseriedadypreocupaciónnovistoenélhastaentonces.

*RichardRonaldpusoenmarchaelmotordelcochequehabíaalquiladounosdías

antes.Lacajadecambiossonóconunenormeestruendoalmanipularlapalancasinactuarcorrectamentesobreelembrague.

—¡Estos coches europeos son una…! —gritó el americano, acostumbrado alcambioautomático.

Unavezmetidoeneltráficodelaciudaddescolgósuteléfonomóvilymarcóunnúmerolocal.Lavozdeunamujersonóalotrolado:

—Imaginoqueyahastomadocontacto—dijo.—Sí. Esta vez no se lo vamos a poner tan fácil. En esta ocasión tenemosmás

informaciónqueél.


L

6

Sevilla

Representaba en su presencia y aspecto venerable persona de granestadoyautoridadydignadetodareverencia.Erasobrioymoderadoenelcomerybeber,vestirycalzar.

HERNANDOCOLÓN,HistoriadelAlmirante,1537

ostresdestinosseleccionadosseencontrabanenlamismazona,muycercadelrestaurantedondehabíancomido.LosdoshombresacompañaronaAltagracia

hastalapuertadelaBibliotecaColombina,situadaenlacalleAlemanes,sededelaInstituciónColombinaygestoradelaBibliotecaCapitularasícomodelArchivodelaCatedralyotrasimportantescoleccionesbibliográficasydocumentales.

Sedespidierondeellaysiguieroncaminandohaciasusdestinos.De nuevo, el inspector Bravo había conseguido una cita especial, dado que la

consulta bibliográfica estaba restringida, bajo cita previa. Le atendió un amableancianoconairesdebibliotecariodetodalavida.Unpersonajeacordeconelsitio,pensóAltagracia.

—Quisiera comenzar, si es tan amable, conociendo qué es la BibliotecaColombina—solicitóladominicana.

—Comousted sabrá,Colóndejódoshijos.El primero, frutode sumatrimoniocondoñaFelipaMuñizenPortugal,fueDiego.Oficialmente,herederodetodoslostítulosdelAlmirante.Elsegundohijo,frutodesurelaciónconlacordobesaBeatrizEnríquezdeArana,fueHernandoColón.EstaúltimaseñorapodríacalificarsecomoamantedelDescubridor,conlacualtuvosiempreunarelaciónespecial.

—Sí. Conocía la descendencia de Colón y su relación especial con BeatrizEnríquez —indicó la mujer anotando todos los detalles que el hombre le ibafacilitando.

—Bien.Centrémonos en suhijoHernando, queparticipó en el cuarto viaje delAlmirante, y que a la muerte de su padre decidió reunir una inmensa bibliotecatomandocomobaseloslibrosheredadosdesuprogenitor.

ElbibliotecarioexplicóqueenelsigloXVI,yaenplenoRenacimiento,Hernando,segundo hijo del Descubridor, se siente un hombre de su tiempo: activo,experimentador, impulsor y otras muchas cosas. En un ambiente humanista, tienemuchoscontactosconnotablespensadoresyescritoresdeestaépoca.


—PiensequecuandoColóndescubrióAméricaen1492,LeonardodaVinciteníacuarenta años;MiguelÁngel, diecisiete;MartínLutero, nueve;NicolásCopérnico,diecinueve;ErasmodeRotterdam,veintitrés,yTomásMoro,catorce.Imagínesequétiempos.

»Enestecontexto—prosiguió—,HernandodecidióconstruirunpalaciodignodelaciudaddeSevillaenelquetuvieracobijolagranbibliotecaqueporaquelentoncesya tenía reunida, y que además le sirviera como centro de enseñanza de muchasdisciplinas. En 1526 decidió levantar este palacio en la Puerta de Goles, junto alGuadalquivir.ElmotivodesituaresainmensaobraenlaciudaddeSevillaeraclaro.Precisamenteallíseencontrabanporaquelentonceslosrestosdesupadre.

»NoolvidequeaunqueColónmurióenValladolid,susrestosreposaronconloscartujosdeSantaMaríadelasCuevashastaquefuerontrasladadosaSantoDomingoen1544probablemente.Esdecir,losrestossemantuvieronenestesitioalrededordetreintaaños.NopodemosprecisarlafechadellegadadeloshuesosaSevilla,niladepartida, porque los historiadores no se ponen de acuerdo. ¿Es usted de SantoDomingo,señorita?

—No.NacíenVillaAltagracia,endirecciónhaciadelaVega,enelcentrodelaisla.Porestarazónmepusieronmispadresestenombre,enhonordelaVirgendelaAltagracia,muyconocidayveneradaenmipaís.

—¡Ah!Laciudadde laVegade laConcepción.Allídebiódeserenterrado.Envarias ocasiones nombra el Almirante esa zona, de gran belleza, de la cual quedóprendado.Ensutestamentodiceasusherederosqueseconstruyaallíunaiglesiaysecelebrentresmisasaldía.

—No lo sabía. Pero cuénteme, ¿queda algo de la tumba de Colón allí en laCartuja?

—¡Claro!LosrestosdesuhermanoDiegosiguenallí,yunmonumentoenhonordelDescubridorquefueerigidoporlamarquesaviudadePickman.Debeustedverlo.

Altagraciaanotólarecomendacióndelbibliotecario.—Y¿quélibrosrecopilóHernandoenestabiblioteca?—Básicamenteunaenormecoleccióndelibrosquefuecomprandoensusviajes

por Europa. Existen muchos libros de Italia, Alemania, Francia y otros países.Tambiénadquirióestampasygrabados.Tieneustedquesaberquesucolecciónfuedelasmásimportantesdelmundoensuépoca.

—Bueno,yoestoyinteresadaenloslibrosheredadosdesupadre.—Sí.Los librosheredadosdesupadresonunaverdadera reliquiaaquí,enesta

biblioteca. Son cinco los ejemplares, todos con un valor incalculable. Estos cincolibros marcaron la vida del Almirante y fueron la razón intelectual deldescubrimiento.Selosdescriborápidamente.

Elprimero,comenzóaexponerelbibliotecario,eselImagoMundi,delcardenalPierre d’Ailly. Ese ejemplar, un incunable de 1480 o 1483, estaba impreso enLovaina.Explicóquetratabadeastronomía,cosmografíayconocimientodelmundo


ydelatierrahabitadaenesemomento.—En ese libro—prosiguió el bibliotecario— se dice que el océano se puede

navegarenpocosdíasyquenoestananchocomosecreía.Colónprestaunaenormeatenciónaestaobra;dehecho,tienemásde898notasescritasalmargen,desupuñoy letra, y también de los de su hijo.Ya sabe usted la enorme atención que dedicóColón a la esfera armilar, al mundo redondo. Definitivamente esta obra influyóenormementeenél.JuntoalgloboterráqueoquediseñóelcosmógrafoalemánMartinBehaimyelmapadeToscanelli,estelibropuedeconsiderarseeltercerpilarenquesustentóelgenovéssuproyectoparadescubrirlarutahacialasIndias.

—¿Qué otros libros legó a su hijo? —preguntó Altagracia a un bibliotecarioencandiladoconloqueestabacontando.

—LaHistoriaRerum,delpapaPíoII,queesunaenciclopediageográficade laépoca.ElLibrodelosViajesdeMarcoPoloesotroquesindudamotivóanuestromarino a buscar una rutamás directa para llegar a las Indias, es decir, a Catay yCipangoyalGranKhan.Otro texto importantees laHistoriaNatural,dePlinio,yporúltimo,elLibrodelasProfecías,queesunaobraenigmáticaquenuncallegóapublicarse.Estemanuscritoconstadeochentaycuatrofoliosyenlaactualidadfaltancatorcequefueronarrancadosocortados.

—Cuéntemeestoconunpocomásdedetalle.—ElLibrodelasProfecíasesunacolecciónde textosbíblicosa losqueprestó

unaatenciónmuyespecial.CristóbalColónintentademostrarqueeldescubrimientoqueélhizofueprofetizadoenlasEscrituras,yquemarcóunanuevaeraenlahistoriadelahumanidaddebidoasuhazaña.

—¿MeestácontandoqueColóninterpretalasSagradasEscriturascreyendoleerenellasquesugrandescubrimientoestabapredestinado?—preguntóconsorpresalamujer.

—Sí,asíes.Siquiere,selopuedomostrar.Vengaconmigo—solicitóelhombremientrasellaleseguía.

»Mireesto—pidiómientraslemostrabaunosmanuscritostrasungruesocristal—.Aquípuedeverque laparte fundamentaldeeste libro lacomponeunacopiosacopiadetextosbíblicos.

—Pero la obra fue confeccionada en sumayorparte porColón, ¿no es así?—logródecirAltagraciasinquitarlosojosdeloqueestabaviendo.

—Correcto.ElautordelarecopilaciónesColón,juntoconsuamigoyconfidenteGasparGorricio,queeraunmonjedelconventodeSantaMaríadelasCuevasenlaCartuja.

—DenuevolaCartuja.DeboiraverlatumbadeDiegoColónyelmonumentodelAlmirantequemedijoustedantes.

—Mire esto —indicó el bibliotecario—. El Libro de las Profecías consta deochentaycuatrohojas,comoledije,perofaltancatorce.Hayunaanotación…aquí.

Altagracia pudo leer perfectamente lo que decía un texto original del propio


Descubridorconunasnotasalmargenenlahojanúmero77:

Mal hizo quien hurtó de aquí estas hojas porque era lo mejor de lasprofecíasdestelibro[7].

*Edwin observaba con detenimiento lasmuescas dejadas en la tumba deColón.

Los ladrones habían utilizado herramientas profesionales, porque no habían dejadograndesdestrozosyloscortesenlacerraduradelmonumentoaparecíanlimpios.

El jefe de mantenimiento de la catedral miraba al dominicano como si noentendiesequéeraloquebuscaba.Trasunbuenratoacertóapreguntar:

—Simediceloquebusca,quizálepuedaayudar.—Cualquier indicio o dato que nos pueda indicar cómo se practicó el robo—

respondióEdwin.—Mis compañeros y yo hemos hablado sobre el tema. Creemos que los que

robaron esto eran muy profesionales. Sabían lo que hacían y no venían a porcualquiercosa.Teníanbuenasherramientas,ynodejaronningúnrastroderestosdematerialestraslaaperturadelatumba.

—Sí, es lo que estoy observando. ¿Cómo pudieron acceder al interior de lacatedralporlanoche?

—Esunodelostemasquenoentendemos.—Pero¿tienenalgunateoría?—preguntósingrandesesperanzaseldominicano.—Sí.Déjemequelecuente.

*Andrés Oliver entró en el Archivo de Indias para volver a encontrarse con la

señoraSoler.ElobjetivoerainterrogarlasobresusconocimientosrelacionadosconlafirmadeColónylaposiblecomprensióndelasimbologíautilizadaporelAlmirante.

—Holadenuevo,señoraSoler.—Hola,señorOliver.Nosevaacreerloqueheencontrado—dijolaexperta.—¿Aquéserefiere?—Ustedmepidióestamañanaalgunapistasobreelrobo,¿seacuerda?—Sí,claro.¿Latiene?—dijoelhombreconcrecienteinterés.—No exactamente. Pero he buscado en libros, revistas antiguas y en varias

hemerotecas, y he descubierto algo que le va a sorprender—dijo lamujer con un


brilloinusualensusojos.—Cuénteme—soltóOliverconexpectación.—Heencontradoalgoincreíble.Elexpoliodeunmonumentocolombinonoesla

primeravezquesucede—dijolaseñoraSolertratandodeadivinarlacaradelpolicía.Por la cabezadeOliver pasaronmil cosas antes de adivinar a qué se refería la

expertaseñoraSoler.—¿Podríaustedprecisar?—pronuncióelhombresinentendernada.—Hacemásdecienaños,elmonumentoaColónenlaPiazzaAcquaverdeenla

ciudaddeGénovafueexpoliado.Enesaocasión,alguienrompiólaparteinferiordelmonumento, que tiene un pedestal enorme en forma de rectángulo, con diversosdibujosdevariadasescenasdelashazañasdelDescubridorlabradasenlapiedra.

—Y¿quéocurrió?—preguntóconcrecienteintrigaelinvestigador.—Nadie lo sabe, porque se desconoce lo que había en el interior. En teoría se

trataba sólo del clásico monumento a Colón con una base grande y una columnalarga,altaeimportante,sobrelaqueestáelDescubridor.

—Entonces,¿cómosabequeesehechoestárelacionadoconlosrobosdeSevillaySantoDomingo?—susurróinquietadoOliver.

—He aquí lo increíble.He leído en un periódico italianomuy antiguo que losmalhechorespintaron la firmadelAlmiranteen labasedelmonumentodespuésdellevarseloquefuera.

*Los tres se encontraron esa misma noche de nuevo para intercambiar la

informaciónquehabíanconseguido.Altagracia comenzó a hablar deprisa, casi sin dejar espacio entre palabra y

palabra,loquefueinterpretadoporsuscolegascomoalgoimportante,porquelabelladominicanaeraunamujermuypausada.

Edwin, sin dejar acabar a su compatriota, también lanzaba ideas, datos eimpresionessobresushallazgosquenodejabanentenderloquehabíadescubierto.

Oliver,unpocomástranquiloperoimpacienteporcontarloquehabíaconocido,tuvoquepedirasuscompañerosdeaventuraquecallasen.

—Sabía que los dominicanos tienen fama de ser buenos oradores, pero noimaginabaquepodíaishacerlotanrápido—bromeó.

—Esquehedescubiertoalgoqueesmuyimportante—señalólamujer.—Yotambiéncreotenerinformaciónrelevante—advirtióEdwin.—Puescuandoyooscuenteloquesé…—sentencióOliver.Decidieronirporpartes.Altagracia comenzó explicando su reunión con el bibliotecario. Le había

sorprendido sobre todo el misterio de las hojas que faltaban en el Libro de las


Profecías, sin duda las más importantes. De la misma forma, la existencia de latumbadeDiegoColónenlaCartujaeraalgoquedebíanver,eiraallícuantoantes.

Edwinindicóquehabíadescubiertoenelinteriordelacatedralquelosladroneshabían utilizado herramientas de expertos, y que en ningún caso querían dañar latumba. Era gente que sabía lo que hacía, porque habían realizado un trabajo deprecisión, con mucho respeto hacia los bienes históricos que estaban expoliando.Podríanhaberrobadoelcontenidodelatumbadeunaformamásrápida,conmuchomenoscuidadodelquehabíantenido.Lateoríadelosempleadosdemantenimientodelacatedralcorroborabaestahipótesis.

—¿Y tú? —preguntó Altagracia sin dejar comenzar al español—. ¿Hasencontradoalgorelevantesobrelafirma?

Movió la cabeza en señal afirmativa, sonriendo por la situación. La enormededicación de sus amigos por el caso le asombró. Estaban realmente volcados endescubrirloqueestabapasando,pensó.

—No he resuelto qué significa la firma de Colón, pero he hallado un hechorelevantequepuedeserrealmenteimportanteparaelcaso—dijoentonomisterioso.

—Puesdiloqueseaporquenosvaadaruninfarto—pidióAltagracia.—HacecienañoshubounroboenGénovaconunascaracterísticassimilaresalos

de Santo Domingo y Sevilla —pronunció Oliver rápidamente para que no leinterrumpiesen.

Losdominicanossemiraronentresísorprendidos.¿Cómoeraposibleque los servicios centralesde lapolicíade ambospaísesno

hubiesen encontrado esta información? ¿Por qué la documentación que tenían nomostrabaniunasolareseñadeesehecho?

—Piensoquedebemosirallícuantoantes—expresóelespañol.—Deacuerdo—dijolamujer—,peroprimerotenemosquevisitarotratumba:la

delhermanodelDescubridor.

*Llegaron muy temprano a la Cartuja. La narración de Altagracia sobre el

monumentodelosPickmanylatumbadeDiegoColón,quehabíaparticipadoenlosviajescolombinos,lesconvenciódelanecesidaddehacerunavisitaaeselugar.

Allíencontraronunmonumentodetamañomedio.SobreunacolumnasealzabaunaestatuadelDescubridor, realizadaenmármol,quesimulaba tenerunospapelesenrollados en lamano izquierda.Lamanoderecha sehallaba sobreuna esferaquerepresentabaelmundo.Nadamásacercarse,Oliversacóunalibretadelbolsillodesuchaqueta y anotó la inscripción situada en una placa en la parte frontal delmonumento:


A CRISTÓBAL COLÓN EN MEMORIA DE HABER ESTADODEPOSITADAS SUSCENIZASDESDEELAÑOMDXIIIAMDXXXVIEN LA IGLESIA DE ESTA CARTUJA DE SANTA MARÍA DE LASCUEVAS. LA MARQUESA VIUDA DE PICKMAN ERIGIÓ ESTEMONUMENTOENMDCCCLXXXVII

—Yatenemosotrafrasemásparanuestracolección—indicóOliver.—Mevaisadisculpar,peroyonoséleermuybienlosnúmerosesos…—solicitó

Edwin.—¿Terefieresalosnúmerosromanos?—preguntóAltagracia.—Sí.—Telostraduzco—seofrecióOliver—:«ACristóbalColón…suscenizasdesde

elaño1513a1536…Lamarquesa…erigióestemonumentoen1887».—Muy bonita la escultura en mármol, pero ¿aporta algo al caso?—interrogó

Edwin.—Nolosé—dijolamujer,pensativa—.Laverdadesquetrasmireuniónconel

bibliotecariodelaColombinamequedólainquietudporverestemonumento.Enunprincipiomeatrajolaideadepoderencontraralgunapistaaquí,peronoséporqué.

—Yonoencuentrorelaciónalguna—meditabaOliver—,aunquebienpensadoesimportanterevisarlo,alestartancercadelatumbadeunColón.

Edwinhabíadadomásdecincovueltasalrededordelmonumento.Ladistanciadesdedondeseencontrabalaefigiehastaelcaseróndelapartetraseradejabaespacioparapoderescondermuchascosas.Peronoparecíalaclave,pensó.

Elespañolobservóaladominicanaperdidaensuspensamientos,justodelantedelaestatua,queledoblabalaaltura.

Trasunosminutos,talvezhoras,Edwinpropusovolveralhotel.Nohabíanadaquehacerallí.Oliversecundólapetición.Nohabíanencontradorelaciónalgunaconelcaso.Noobstante,lamujerdecidiópermanecerenaquellugar.

—Hay algo que se me escapa. No sé lo que es, pero lo voy a descubrir —sentenció.

Losdoshombres,antetanconvincenteafirmación,quedaronensilenciosentadosenunbancopróximoaledificio,observandoalamujer,quenoapartabalamiradadelmonumento.

Depronto,Altagraciarecordólohabladoconelbibliotecario:«LaesferaarmilarquediopieaColónaelaborarsuteoríasobreeldescubrimiento…».

—Señores—impusolamujer—,laesferaarmilaresuninstrumentoastronómicoformadoporvariosanillos,esdecir,armillas,queservíaparafijarlaposicióndelosastrosenelespacio.Démoslelavueltaaestaesferaaverquépasa.

—Me parece imposible —le gritó Oliver desde el banco—. Creo que es demármol,comoelmismocuerpodelAlmiranteytodoelconjunto.

Casisinpoderalcanzarlaesferadelaefigie,ladominicanatuvoqueencaramarse


alpedestal.LaimagendeunabellaAltagraciasobrelaesculturadelDescubridorlepareció

cercana al español. De repente, recordó la plaza de Colón en Santo Domingo.Anacaona,labellacacicaquetratabadealcanzaralgenialnauta,separecíadeformaespectaculara ladominicana,enuna situaciónparecidaa laqueestabaviendoconsuspropiosojosenaquelmomento.

Lamujer alcanzó la parte superior delmonumento.Cuando llegó, no supoquéhacerconlaesfera.

Edwinlegritó:—¡Gírala!Contodalafuerzaquepudoejercerdesdeesaposición,subidaalpedestal,intentó

sin éxito girar, aunque fuese de forma leve, la esfera que representaba el mundo.Cuandoyaibaadesistir,éstasemoviósobresuejeyconsiguiódarlevariasvueltas,hastaquealgosonóenlabasedelmonumento.

Deunsaltoenorme,OliveryEdwin llegaronalpiedelpedestal,porquevieronque la placa con la inscripción se había desprendido violentamente y se iba aestamparcontraelsuelo.Nopudieronhacernada.Laplacaacabóaterrizandosobreelaceradoyestallóenmilañicos,levantandounaenormepolvaredayproduciendoungranestruendo.

Altagraciaseencontróenesemomentoenunasituaciónembarazosa,porqueallí,encaramadaaloaltodeunmonumentoconmásdeunsiglodeantigüedad,ellahabíasidolacausantedeeseestropicio.

Oliver le tendió lamanoparaayudarlaadescender.Edwinsehabíaacercadoalespacioquehabíadejadolibrelaplaca.

—Venidcorriendo—dijoeldominicano.Loquevieronlesdejósinhabla:unconjuntodedocumentosordenadosenvarios

gruposseencontrabaantesusojos.Elpapelseveíaenvejecidoporeltiempoyhabíaunacapadepolvobastantedensa.

Cogieronloslegajosconcuidadoysequedaronallísinsaberquéhacer.Edwindecidiógastarunabroma:—Creoquedeberíamospintar lafirmadeCristóbalColónenelmonumento—

dijoentrerisas.Suscompañerossemiraronsincreerloquehabíadichoeldominicano:acababa

de dar una respuesta probable almisterio de las firmas aparecidas en los robos deSantoDomingoySevilla.

—Dios —acertó a decir Oliver—. Ésa podría ser una razón por la cual losladronesdejanlafirmadelAlmiranteenelsitioqueroban.

—Yohepensadolomismo—corroborólamujer—.Losladronesloquehacenesavisaraotrosdequeesemonumentoyahasidoabiertoyhanextraídosucontenido.Aunque en sí misma esta idea plantea otras dudas, pienso que podría explicar enciertaformalaspintadas.


—Exacto.—Nos queda por visitar elmonumento aColón enGénova—dijo lamujer—.

Allí tambiéndejaronlafirmaytambiénhuboplacasrotas,segúntecontólaseñoraSoler.

LostressonrieronysealejarondelmonumentodeColónenlaCartujadeSevilla.Ahorateníanpistasmássólidasyunosdocumentosporestudiar.

*Lejos,desdeel interiordeuncocheconcristalesoscurecidos,unhombrehabía

grabadoconunacámaratodoloocurrido.Había llegadojustoenelmomentoenelque la mujer estaba subiendo al monumento. Por unos instantes pensó que ladominicanaseibaacaeryseibaaherirseriamente.Tardóunratoenentenderloqueesa gente estaba haciendo allí. No lo comprendió hasta que se produjo el enormeestruendodelaplacaqueserompiócontraelsuelo.

Encuanto se abrió el pedestal, grabócon tododetalle el suculento conjuntodedocumentosquehabíanencontradoenelinteriordelmonumento.Sujefenoseloibaacreer.

Cogióunteléfonomóvilymarcóunnúmerodelamemoriadelaparato.—Yasevan—comunicó—.Llevanconsigounosdocumentosquehanhalladoen

elinteriordelmonumentoPickman.—¿Quéhanencontrado?—Unagrancantidaddepapeles.Habíamultituddedocumentosyposiblemente

planosdetamañomedio.Todoserandeuncoloramarillento,porlocualimaginoqueeranmuyantiguos.

—Y¿haciadóndehanpartido?—Lesestoysiguiendo.Parecequesedirigenhaciaelhotel.Notepreocupes.—Bien.Imaginoquehasgrabadotodoslosdetalles.—Sí,nosemehaescapadonada.—Nolespierdasdevistaytráemelacintaencuantopuedas—leordenóRichard

Ronald.

*Una vez en el hotel, prepararon una mesa en la habitación de Oliver donde

podrían estudiar los documentos encontrados. La impaciencia por descubrir elcontenidodelostextoslesdevoraba,sibiensehacíanecesarioplanificarlostrabajosqueibanadesarrollaracontinuación.


—Deberíamosavisaralasautoridadesespañolas—pidióAltagracia.—Yosoylaautoridadespañola—dijoriendoOliver—.¿Tevalgoyo?Recuerda

quesoypolicía.—Sí, claro. Tengo cierta preocupación por lo que he roto esta tarde—dijo la

mujermostrandociertainquietudporloocurridoconlalápidadelmonumento.—No te preocupes.Yahehablado conAntonioyhan enviadoun equipode la

policíacientíficapararecabarmásdatosycualquierotrainformaciónquepuedaserútil. Ellos recompondrán elmonumento y se construirá una placa nueva—dijo elespañoltratandodetranquilizarla.

—Veamos qué hay aquí —expresó Edwin mientras extendía los documentossobrelamesa.

Habíanquitadotodoslosarreglosfloralesyobjetosquedecorabanlahabitacióndelhotel,tratandodeadecuarelespacioalaactividadqueteníanprevista.Lanochesepresentabaintensa,yenconsecuencia,debíanadecuarellugarparasacartodoelrendimientoposiblealestudiodelosdocumentos.Trasunosinstantesdisponiendoelmobiliariode lamejormaneraposible, llegaronalacuerdodequeésaera lamejorformadetrabajardeformaconfortable.

Los papeles encontrados podían clasificarse en diversos grupos: había planos,dibujosyhojasdetexto.

—Siteparece,Edwin,túteencargasderevisarlosplanosynosotrosleemoslostextos. ¿Vale? —propuso el español, mientras hojeaba los papeles que deberíaanalizarenlassiguienteshorasdetrabajo.

Los dos asintieron y comenzaron a trabajar inmediatamente. La enormeexpectaciónpor conocer el contenidode losdocumentoshizoqueduranteunbuenratonolevantasenlacabeza.

Alcabodeuntiempoyateníanestudiadalamitaddelospapelesencontrados.Lamujeraprovechóparaestirarlaspiernasyobservarelexterioratravésdelaventana.El sol comenzaba a ocultarse y proyectaba sombras de proporciones desmesuradasdesdelalargahileradecipresesquedecorabaeljardínfrentealhotel.

Decidieronentoncespararunosminutosparacenaralgo.Comonoseatrevíanadejarlospapelesenlahabitaciónsinvigilar,acordaronquebajaríandosdeellosyeltercerocustodiaríaloslegajos.Lellevaríanalgoparacomerenlapropiahabitación.

Elsorteodeparóqueeldominicanopermanecieraarriba.Yaenel restaurantedelhotel,AltagraciayOliverbuscaronun sitioparapoder

hablar cómodamente. Una mesa con vistas al río Guadalquivir ofreció el entornonecesarioparaquetraslatensióndeesatardelosdosseentregasenaunaagradableconversación.

—¿Qué tal tu estancia en Sevilla? ¿Te gusta la ciudad? —preguntó Oliver,mientraselegíaelvinoadecuadoparalacenaquehabíanpedido.

—Sí,mucho.Esdifícilqueaalguiennolegusteestaciudad.Tieneunariquezaculturalincreíbleysugenteesmuyamable.¿Túlaconocíasantes?


—Sí. La verdad es que tuve la oportunidad de venir varias veces durante laExposiciónUniversal de 1992, pero después no he vuelto. Fíjate que no veo amiamigoAntoniodesdehacetiempo.Fuimoscompañerosenlafacultad,yluegolosdosnoshicimospolicías,peronosvemospoco.

—Y¿quéestudiasteis?—interrogólamujer.—Los dos terminamos una licenciatura en historia del arte. Él se ha dedicado

plenamentea lapolicíayyo también,perosigo ligadoa launiversidadporquedoyclasescomoprofesorasociado.

—Por cierto, no te lo he preguntado: ¿estás casado? ¿Tienes familia? —dijoAltagracia.

—No.Vivosoloconmiperro.Viajomuchoynomequedatiempoparaeso.Laverdadesquemehubiesegustado.Provengodeunafamiliamuyunidaymegustanlosniños.Hetenidoalgunasrelacionesmásomenosduraderas,peronohancuajado.Quizá le pidomucho ami pareja. Pienso que esta sociedad en la que vivimos nosllevaatodosporlavidaaunavelocidadincreíblequenosimpidededicarnosmásalasrelacionesinterpersonales.Quiénsabe.Ytú,¿estáscasada?

—No.Mehaocurridoalgoparecidoalotuyo.Enmicaso,medefinoamímismacomounapersonasolitariaqueviveenbuenacompañíadesusamigos.Yasabes,mehededicadoalapolíticadesdemuyjoven.

—Yodiríaqueeresmuyjoven.—Bueno,notanto.Laverdadesqueentrémuyprontoenlapolíticaymehaido

bien.EstudiémicarreraenelINTEC.¿RecuerdasadoñaMercedesCienfuegos?Fueprofesora mía—expuso la mujer con cierto brillo en los ojos—.Me dio grandesconsejosdurantelacarreraytambiéndurantelapreparacióndemitesisdoctoral.Laverdadesqueledebomucho.Graciasaella,heentendidomejormipaís,yquizáporello,mehededicadoalapolíticaactiva.Porunauotrarazón,ledebomuchoaesamujer,alaqueadmiroprofundamente.

—Sí,amítambiénmepareceunapersonabrillante.—La vida desde entonces me ha ido bien, pero con un ritmo frenético. En el

terrenosentimental,mehapasadoalgoparecidoalotuyo.Hetenidovariasrelacionesdeciertaintensidadperonohanterminadoennadaserio.Tambiénlepidomuchoamipareja.Coincidimoseneso.

Cruzaron una mirada que ninguno supo mantener. El hombre se quedó unmomentopensativo.LaverdadesqueAltagraciacoincidíaconlamejorexpresióndelamujercaribeña.Eradifícilquenolegustaseaalguien,pensó.

—Yocreoqueloimportanteesserfelizconloquehacesycomprometerteconloquetegusta—disertóOliver—.Enmicaso,lapolicíacientíficameofrececasosmuyinteresantesycomprometidos.Mehagustadosiempreyhededicadotodamividaaello.Launiversidadesuncomplementointeresantequehacequememantengacercadelasfuentesdelconocimientoy,sobretodo,degentemuyjoven.Creoquesoyfelizgraciasaello.


—Interesante definición. ¿Crees que eres feliz? Nosotros, los dominicanos, nopensamos tanto en eso. Simplemente lo somos. En mi país hay ciertas carenciasestructuralesqueintentamospaliarconbuentalanteantelavida.Perodeunaformauotra,somosfelices.Teloaseguro.

—¿Por eso temetiste en política? ¿Para arreglar esas carencias?—le lanzó elhombreconunasonrisaenloslabios.

—Exacto.Meapasionacambiarelmundoperomeencantamipaíscomoes.Yointento, desdemi posición de responsable pública, cambiar las cosas e ir amejor,peropartiendodelaideadequelosdominicanossomosungranpueblo.

—Losois—respondióOliver—.Megustómuchotodoloquepercibíenmisdíasallí,ytengomuchasganasdevolver.¿Meinvitarásalgunavez?

—Puesclaro.Además,¿quiéntehadichoquenotienesquevolverotravezmásparaavanzarenestecaso?Allíhaymuchoshuesosperdidos—dijoentrerisas.

Elhombretambiénreíacuandoelcamarerolesindicóqueteníapreparadalacenadesucompañeroyqueestaba listoparaacompañarlesarriba.Cuando llegarona lahabitación, algo les indicó que había algún problema. La puerta de la habitaciónestabaentreabierta.

Oliver sacó su pistola y susurró a Altagracia y al camarero que se quedasenquietos y callados. Se aproximó hasta la puerta, con la pistola cogida con las dosmanos,yllamóagritosasucolegaEdwin.Alverquenohabíarespuesta,seacercóypegóunapatadaalapuertaparaabrirlacompletamente.Loquevionolegustónada.

Eldominicanoestabaenelsueloenmediodeuncharcodesangre.Elenormerevueloprovocadoporeldesordenentodoslosmueblesyenseresde

lahabitación,incluidaslasmaletas,hizosospecharalespañolquelahabitaciónhabíasidorevisadaenprofundidad.Niunsolopapeldelosmuchosquehabíantraídoesatarde permanecía en lamesa. Acudió al cuarto de baño, por si alguien se hubieraocultadoallí.Comprobóquetambiénhabíanrevisadocualquierrecododelaseo.Eraevidentequelosladroneshabíanverificadoqueniunsolopapeldelosencontradosquedaraenmanosdelostresinvestigadores.

Tras comprobar que los ladrones habían escapado, Andrés Oliver comenzó agritarpidiendoayuda.


E

7

Madrid

Habíanle llegado (a Colón) hasta allí un tanto estrecho los años quehabía estadoen laCorte, que, según sedijo, algunosdías se sustentóconlaindustriadesubueningenioytrabajodesusmanos,haciendoopintandocartasdemarear,lascualessabíahacermuybien,vendiéndolaalosmareantes…

BARTOLOMÉDELASCASAS,DiariodeAbordo

ltrendealtavelocidadhabíasalidodeSevillahacíayaunbuenrato.Elsilenciose había apoderado del habitáculo de la clase club que habían elegido para

poder estar juntos en el interior del tren y así trabajar durante el viaje.Afortunadamente,noseocupóelcuartoasiento,quequedólibre.Cadaunodeellos,presosdesusnegrospensamientos,secompadecíadelapérdidadelosdocumentos.

Lamujerobservabacómoeltrenseacercabarápidamenteaunapequeñamontañacoronadaporundesmoronadocaseróndeparedesblancascuyotechoseconfundíaenladistanciaconelcolor rojizode la tierraque lecircundaba.Multituddeolivosseelevabanpor la colina sin llegar a alcanzar el intensocielo azulquecompletabaelpaisaje.

EdwinTavareslucíaunenormevendajeenlacabeza,quelepermitíarealizarlasfuncionesbásicasdever,oír,olerysóloaduraspenas,comer.

—Nodebimosdejartesolo—sereprochóOliver.—Laculpa fuemía.Nodebí abrir lapuerta. Jamásenmividahecometidoun

errormástonto.Laverdadesqueestabaencantadoanalizandoaquellosmapas.—Parece mentira que dos curtidos policías digan estas cosas —interrumpió

Altagracia tratandode cerrar la fase de reproches—.Seamos sensatos y utilicemosnuestrasenergíasenresolverelcaso,porquehemosllegadomuylejos.

—Si cojo a ese tipo… —dijo con ira el dominicano—. ¿Piensas que con ladescripciónquelesdiatuscompañerospodránencontrarle?

—Nolosé.Ladescripciónquedisteesunpocovaga,peroharemostodoloquepodamos. No te quepa la menor duda, porque nosotros también hemos perdidomuchoconestenuevorobo.

Lamujerpropusoquecadaunoanotaseenhojasdepapel independientes todaslas cosas que hubiesen podido retener de lo visto en los legajos encontrados en la


Cartuja.Lapropuestalesparecióinteresanteysepusieronmanosalaobra.Edwinpintópartedelosmapasquehabíavisto,dealgunodeloscualesrecordaba

significativamentelasiluetadelaislaLaEspañola,esdecir,desupaís,laRepúblicaDominicana,yHaití.Otrosmapasantiguosrepresentabanunas tierrasdesconocidaspara Edwin, aunque pudo reconocer parte deAméricaCentral en la costa delmarCaribe.Dibujótodoestocomopudo.

Altagracia anotó una gran cantidad de palabras en su hoja.De vez en cuando,paraba para observar el bello paisaje que veía desde el interior del tren, en esecalurosodíadeverano.Exhaustaporel esfuerzomentalque suponía recordar todoese textoenunascircunstancias tandifíciles, completó laúltimapalabrayobservódetenidamenteasuscolegasenesperadelfindesupartedeltrabajo.

ElúltimoenterminarfueOliver.Recordabadetallessignificativosdelcontenidooriginal, si bien no llegó a conectar varios párrafos que podían haber aportadocoherenciaaloqueestabaescribiendo.Pensóqueeraunalástimanopodercompletareltexto.

Lostrespusieronencomúnloescrito.Eldominicanoeraelúnicoquehabíaanalizado losplanos,porquehabía tenido

mástiempoquelosdemás.Explicóasuscompañerosdeaventuraloanotado.—Sin lugar a dudas, uno de losmapas corresponde a nuestro país.He podido

reconocer la parte nororiental, con la bahía deSamaná perfectamente dibujada, asícomo otros detalles en el este, como la isla Saona. No obstante, lo que me haconvencidofinalmentehasidovereneseplanounríoquesalíadeunaciudadquemeharecordadodeformaimportanteanuestroríoOzama,quedivideSantoDomingo.

—Bueno,esunpuntodepartidainteresante—afirmóOliver.—Sindudaqueesunpuntosignificativo,porquedeahísalíauna líneahastael

restodelosmapas.Eraalgoasícomoelorigendelosdemásdocumentos.—Curioso—añadiólamujer—.¿Yelrestodelosplanos?—YojuraríaquesetratadealgunazonaentrelacostadeNicaragua,CostaRica,

PanamáylapartecaribeñadeColombia.Nopudeconfirmarlo,perocreoquetodaslas flechas,distanciasyanotacionesen losmapasapuntabanhaciaesazona.Lahedibujadocomolarecuerdo,peronopodemosfiarnosalcienporcien.

—Estábien.Ytú,¿Altagracia?—preguntóOliver.—Eltextoqueyoherecordadohablabadeunaspersonasenuncontextodifícil,

complicado,dondequiennarraexplicadetalladamenteelmotivode la tomadeunadecisiónqueparecejustificadaporloextremodelasituaciónqueestabanviviendo.Leoloqueheescrito:

NuestrodestinoeraJamaica.DesdeDominicahallamosunagrantormentaquenospersiguiódurantemuchosdíasdespués.Parecíaquelatormentateníavida, representadapor un enorme animal salvaje, y quenosotros éramos supresa. Cuando por fin escapamos, nuestras velas maltrechas debieron ser


reparadas en el único sitio posible: Santo Domingo. Pero no nos dejaronatracar en ese puerto. Mientras negociábamos, nuestro comandante pidióayudaanteotragrantormentaqueseavecinaba.Elgobernadordelaislanoautorizó…

Nuestras naves permanecieron ancladas ante el puerto y sufrieron eltemporalperdiendomásvelas.Algunasdenuestrasnavesrompieronamarrasy fueron llevadas mar adentro, lejos de la costa. Nuestras naves lograronreunirse días después.Muchas naves de ellos que habían partido de puertohaciaCastillasehundieron…Nuestrocomandanteleshabíaavisado.

—Vaya,esunahistoriaquedapena—dijoOliver—.Fijaosenloqueheescritoyo.Estodavíamásdramático:

Durantelatravesía,lastormentasnosacompañaroncasitodoslosdías.Nosabíamosloquebuscábamos.Loshombresestabanexhaustosylosmotinessesucedían a menudo, por no decir todas las noches. El hambre debido a lacomidaagusanada,lasenfermedadesyelpeligrodenuestrasmaltrechasnaveshacíanquenuestroshombrespensaranencadamomentoenvolvery salvarlas vidas. Nuestro comandante sólo pensaba en el oro. Nosotros sólopensábamos en la comida. Cuando nos acercábamos a tierra y nosencontrábamoscontribusdeindios,éltratabadecambiarbaratijaspororo,ynosotros las cambiábamos por comida. Debido a ello, el comandante nosprohibió bajar a tierra sin su permiso. Conseguimos al poco tiempoconvencerle de la necesidad de matar el hambre para sobrevivir. Cuandoíbamos a atracar para traer comida, fondeando en un sitio de gran belleza,aguaslimpiasymuchosárbolesconsabrosasfrutas,unosindiosmuyhostileshirieronavariosdenuestroshombresytuvimosquesaliralamarnavegandoconmuchaprisa.Lastempestadesnosacompañaronotravez,durantemuchosdías,yallísincomida,conlasnaosmaltrechastomamosunadecisión.Poresolohicimos.

Los tres se quedaron pensando en estas palabras y trataron de imaginar lasituaciónquetuvieronquepasaresosmarinos.Edwin,porfin,comenzóahablar:

—Vaya.Ahorasíqueestamosperdidos.¿Quéquieredecirtodoesto?—Nolosé,peroenMadridvamosarecibirayuda,ydelagrande.Yaveréis—

explicóelespañol,convencidodequeteníaalapersonaadecuadaparaayudarles.—¿Cuánto tiempo tenemos antes de partir hacia Génova? —preguntó la

dominicana—.Debocompraralgunascosas.Noteníaprevistounviaje tan largo,yya sabéis cómo somos las mujeres. Tenemos más necesidades que vosotros, loshombres.


—Enprincipiopiensoquedosdíasestarábien.Heprevistoquenosquedemosenmicasaydesdeallíharemoslasgestiones.¿Osparecebien?

Laamabilidaddelespañolalofrecersucasacontribuyóacrearunaatmósferadeentendimiento, que debía de fortalecer el ánimo de los tres investigadores tras losacontecimientosdeldíaanterior.

Enconsecuencia,losdosasintieronaceptandolapropuesta.

*En la clase preferente, dos hombres observaban los movimientos de los tres

investigadores, a través de la puerta de cristal que comunicaba los distintoscompartimentos. Habían subido al tren casi pegados a ellos, y tenían la claraintencióndenodejarlessolosniunminuto,pasaraloquepasaseduranteelviajeyenlallegada.

—Esperoquenoseacomplicadoseguirlesenunaciudadtangrandecomoésta—dijounodeellos—.YonoconozcobienMadridypodemosperdernos.Mepreocupaestamisión.

—Allí vamos a contar con algo de ayuda —dijo su compañero—. De todasformas,tenemosalgunasreferenciasalasquepodemosacudir.

—¿Aquéterefieres?—HemosconseguidoladirecciónpersonaldeltalAndrésOliver,asícomolade

sutrabajo.Seguroquevaporalgunodeestossitios.—Sinduda.Esunabuenagarantíaparahacerbiennuestrotrabajo.Nopodemos

fallarbajoningúnconcepto.

*La vivienda del español sorprendió aEdwin por su amplitud y decoración.No

habíadudadequeallíseacomodaríandeformaconfortable.—¡Vaya! Veo que también a los policías de Madrid les pagan bien —dijo el

dominicano,sorprendidoporelespaciosoapartamentodesucolega.La mujer observaba la acertada decoración, que conseguía crear un ambiente

placentero a la vez que elegante. Un tanto minimalista y masculino, pensaba ladominicanaenelmomentoenqueOliveratrajosuatención.

—Estacasaerademispadres.Yolaherehabilitadoporqueestáenunazonamuybuena y además porque es un ático, que siempre es más desahogado. Mirad quévistas.

Salieronaunaterrazaenorme.Altagraciadejóescaparunaexpresiónclaramente


dominicana:—¡Vayasitio!—exclamó.—ÉsteeselParquedelRetiro,muytípicodemiciudad.¿Osgustalavista?Amí

me relaja mucho tomar una cerveza al terminar el día, mientras veo todos esosárboles.

—Yomequedoaquíavivir—afirmóEdwin.—Estásentucasa—confirmósucolega.Laamplituddeláticopermitióacadaunodelosinvitadosocuparunahabitación

independiente.Unavezasentados,elanfitriónlesanuncióquedebíanpartirhacialacitaporlacualhabíandecididoiraesaciudad.BajaronalgarajeacogerelcochedeOliver.Eldepartamentodeanálisisdelapolicíacientíficalesesperaba.

Lascallesmadrileñaspresentabanunaspectoconcurridoaesahora,enuntípicodíalaborable.Losdominicanosteníanpuestasuatenciónentodoloqueibanviendo.Modernosedificiosdeoficinasysuntuososinmueblesresidencialessealternabanconrapidez cuando, al pasarpor laplazadeColón,Edwinnopudodejarde señalar elmonumentoalDescubridorenlacapitaldeEspaña.

—TambiéntenéisaquíunmonumentoalDescubridor—dijo,señalandohaciaelsitiodondehabíaencontradounnuevovestigiodelpersonajequeveníaocupandosuvidadeformatanintensaenlosúltimosdías.

—Claro.Quizádeberíamosvisitarlo.Porsiacaso.Llegaron a un inmenso inmueble situado en una céntrica calle madrileña. El

españolexplicóqueeledificiopertenecíaa lapolicíacientíficay,aunquenoeraellugar donde tenía ubicado su propio despacho, solía venir por aquí de formafrecuente. La oficina que buscaba Oliver se encontraba en la última planta deledificio,alfondodelpasillomáslargoquelosdominicanoshabíanvistoensuvida.Trasunalargacaminata,enlacualpasaronpordelantedeunainfinidaddepuertasdedespachoscerrados,llegaronalúltimorincónposibledeunincreíblelaberinto.Olivertocósuavementeconsusnudillosenlapuertayabriódespacio.

Les recibiódesde lamesadesudespachounseñormayor,depelogrisygafascaídassobrelapuntadelanariz.Elaspectodecientíficodespistadohacíapresumirque estaban ante alguien con años de experiencia y conocimientos suficientes paraayudarlesenel caso, comohabíaprometidoOliver.Elhabitáculoestaba repletodepapeles en un desorden absoluto. Múltiples fotografías y diplomas llenaban lasparedesdeformaqueprácticamentenoseveíaelcolordeéstas.Sepodíaafirmar,sinlugaradudas,quelahabitaciónconstituíaelmayorcaosquelosdominicanoshabíanvistoensusvidas,concentradoenunlugartanpequeñocomoése.

AndrésOliveryTomásOliversefundieronenunlargoabrazo.—Ospresento ami tíoTomás, uno de losmejores investigadores de la policía

españolayunode losgrandes expertos en análisis dematerias relacionadas con elpatrimoniohistóricoiberoamericanodeestepaís.

—¡Vaya!Quéchicosmásguapos.¿Dedóndesois?—preguntóelexperto.


—Dominicanos —respondió Edwin—. Veo que tiene usted un despacho muypeculiar.

—Es un desorden organizado —aseveró con seguridad Tomás Oliver—.Cualquiercosaquenecesitelapuedoencontrarrápido.Creedme,¿paraquéperdereltiempoordenandocuandoloimportanteeslaeficacia?

—Claro,claro—respondiólamujer—.VeoquetieneustedunafotoconnuestropresidentedelaRepúblicaDominicana.

—Sí.Meconsultandevezencuandodesdesupaís.Entreotrosasuntos,asesoréal ex presidenteBalaguer con ocasión del quinto centenario del descubrimiento enrelaciónconel trasladodelossupuestosrestosdeColóndesdelaCatedralPrimadahastaelFaro.¡Menudobodriodeedificiohicieronallí!Yoaconsejédejarlosrestosen la catedral deSantoDomingo, peronomehicieron caso.Creoqueustedeshansalidoperdiendoconelcambio.Nomecabeningunaduda.

—Bueno,ahoradaigual—respondióAltagracia—.Yasabeustedquenotenemosniunsolohuesotraselrobo.

—Sí,losé.Andrésmehallamadodesdeentoncesenveinteocasiones.Estoyaltantodetodo.

LosdominicanosmiraronaOliver,queencogióloshombros.—Bien,sentémonosparahablardelasunto.¿Pordóndeempezamos?—preguntó

Tomás.Hablaron durante horas de los detalles relativos a lo encontrado en Santo

Domingo y en Sevilla. Trataron de narrar los hechos de la forma más ordenadaposible,poniendoénfasisenloslegajosencontradosyenlosdetallesrelevantesquehabíanencontradoenlasdosciudades.TerminaronlaexplicacióndandoaconocerelsorprendentehallazgoalquehabíantenidoaccesosobreelrobosucedidoenGénovacienañosatrás.

—Yo no tenía conocimiento de que el monumento de Colón en la PiazzaAcquaverdeenGénovahabíasidoexpoliadohaceunsiglo,hastaqueAndrésmelocontó.Aquínotenemosniunsoloinformerelativoaestehecho.Peroheinvestigado,yhellegadoalaconclusióndequesedesconocesiteníaalgoenelinterior.Loquesísesabeesquelosladronesdejaronlafirmaenelexterior.Laprensaitalianaalaqueyohe tenido accesodijo entoncesquehabían sidounosgamberros, que rompieronunalápida.Sinembargo,noentiendocómoestanoticiahabíapasadodesapercibidaennuestrosarchivos.Mepreguntoquépodríacontenerelmonumentoexpoliado.

—Podría haber contenido papeles similares a los que encontramos nosotros—reflexionóOliverenvozalta.

—¿Quéantigüedadpodían teneresospapelesqueoshan robadoenSevilla?—inquirió Tomás, que procedía de forma sistemática a anotar todo lo hablado endistintashojasdepapelalmismotiempo.

Lamujersepreguntóparaquéquerríaelinvestigadoranotarestascosas,cuandotenía el despacho sometido a un intenso desbarajuste. Con toda seguridad, iba a


perderlashojasenlasqueestabaanotandoelcontenidodelaconversaciónencuantosalierandeallí.Pensóquealguienasí,conesatendenciaaldesorden,deberíatratardeesquematizar sus ideas antes que anotarlas en muchos papeles al mismo tiempo,porquetantashojascontribuiríanaincrementarlaanarquíadelahabitación.

—No hemos podido analizar la antigüedad de los legajos, si bien hemosconseguidorecordarunapartedelostextosydelosmapas—dijoEdwinsacandoundossierdesumaleta.

Lamujerpensóporunmomentoenavisarasucompatriotaparaquenosacasemáspapelesdentrodeesedespacho,porsiacaso.

TomásOliverapartódeunmanotazounagruesacolumnadedocumentossituadasobrelamesadereunionesdesudespacho.Losfolioscayeronalsueloprovocandoun enorme revuelo y levantando una gran polvareda. Cuando la nube de polvo seasentó, el investigador comenzó a leer de forma pausada en voz alta. De vez encuando paraba para reflexionar sobre el contenido, dejando escapar gestos desorpresa.

Nadamásterminardeleereltextorecuperadoporlosinvestigadores,elexpertosentenció:

—Setratadeunepisodioconocidodeldescubrimiento:elcuartoviajedeColón.Lostressemiraronsorprendidos.—¿Cómolosabe?—preguntóextrañadoeldominicano.—Esfácil.Estasescenasdelcuartoviajesonrelativamenteconocidas.Loqueno

esnormalesqueestuviesendescritasporalguienqueestuvoallíyqueestoestuviesedentrodeunmonumentoaColóndurantenosabemoscuántotiempo.

—¿Cómolorelacionasconelcuartoviaje?—lepreguntósusobrino.Tomás comenzó a contar de forma ceremoniosa esta parte del descubrimiento.

Parecíaque,narrando lahistoria,ésteeraotrohombremuydiferentealquehabíanconocidohacíaunosminutos.Setomósutiempo,ycomenzóindicandoqueen1502,contandoyaconcincuentaañosylasaludquebrantada,almandodecuatropequeñasnaves denominadas La Capitana, Santiago de Palos, La Vizcaína y La Gallega,Cristóbal Colón zarpó rumbo a lamás arriesgada de sus expediciones. Junto a él,también habían embarcado en esta aventura su hermano Bartolomé y su hijoHernando.

—Este último personaje fue quien luego fundaría la biblioteca colombina endondehaestadousted,señorita—dijoelexperto—.QuizáfueseenesecuartoviajecuandoHernandoColónquedómaravilladoporloslibrosqueteníasupadre.Apartirdeahí,puedequizásexplicarseelfuerteaprecioquelesdabaaesostextosylarazónpor la que decidió reunir una colección única en Europa en aquel entonces. Perosigamosconlahistoria.

»Años antes —siguió exponiendo—, los Reyes Católicos habían nombrado aNicolásdeOvandogobernadoryjuezsupremodelasIndias.Entreotrospersonajessignificativosdeestapartedelahistoria,elpadreBartolomédeLasCasasacompañó


a Ovando en ese viaje, y gracias a él se ha conservado una gran cantidad dedocumentos del Almirante. Debido a los acontecimientos del tercer viaje, dondeColónllegóaserapresado,losReyesprohibieronaColónatracarenSantoDomingo,salvoalavueltaysólopararepostarvíveres.

»ElobjetivodeColón—prosiguió—erairdirectamenteaJamaica.Noobstante,unafuertetormentadañólanaveSantiagodePalos,yporesodecidiósustituirlaenelúnico y mayor puerto disponible en ese momento: Santo Domingo. El Almiranteancló las naves frente a la ciudad y solicitó el cambio. Nicolás de Ovando negócualquieraproximaciónalpuerto.

»Y aquí tenemos otro de los grandes enigmas de este personaje al que nuncaacabaremos de conocer —dijo Tomás, alisando su barba con gesto serio yretrepándose en su sillón para indicar que necesitaba relajarse para narrar lo queseguía.

—¿Aquéserefiere?—preguntóeldominicano.—Cristóbal Colón adivina que se acerca un huracán, aunque entonces no se

conocíaestefenómeno,ynotasignosinequívocosdeldesastrequeseavecina.AvisaaOvandodelpeligroypidepermisoparaatracarconsusnavesenelestuariodelríoOzama,dentrodelaciudaddeSantoDomingo,amododerefugio.ElgobernadorleniegaestapeticiónyColón seveobligadoaverpasarunhuracán sobre sucabezamientras permanece anclado en la costa. ¿Os imagináis un ciclón tropical sobrebarcosdemadera?

—Había olvidado esta historia, que ahora veo reflejada en los legajos queencontramos—dijoOliverpensativo.

—Peroaquínoacabólacosa—prosiguiósutío—.Colón,segurodelatragediaque se avecinaba, advirtió al gobernador Ovando de que no dejase partir unanumerosaflotadeveintebarcosymásdequinientoshombresquevolvíaaEspaña.Elgobernador ignorócompletamenteelavisodeColón,yelhuracánarrasócon todoslosbarcos,hundiéndolos,enunodelosepisodiosmásnefastosdelosprimerosviajesaAmérica.

—YlasnavesdeColónsorteanelhuracánysesalvan—añadióOliver.—Sí. Y como dice el documento que habéis encontrado, sólo la nave del

Almirante consiguió mantenerse anclada en la costa. Las otras naves rompieronamarrasyseadentraronenelmarCaribe,pero lograronvolvera lospocosdíasyapasadoelhuracán.

—Y ¿qué piensa de la otra parte del texto que le hemos traído? —preguntóAltagracia.

—Tambiénestárelacionadaconelcuartoviaje,elmáspeligrosoycomplicadodetodos.ColónpasadelasislascentralesdelCaribeaAméricaCentral,esdecir,atierrafirme,descubriendoenesteviajemuchaszonasdelasquehoyocupanpaísescomoHonduras,Nicaragua,CostaRicaoPanamá.ElobjetivodeesteviajeeraencontrarporfinlastierrasdelGranKhanyCipango,esdecir,Japón.


Los tres investigadoresmiraban absortos al anciano, imaginando la escena quenarrabadeformatanintensa.

—ElobjetivodenuestroAlmiranteerallegaralasIndias,queparaentonceseraunazonamuyampliadelOrienteyqueabarcabadesde la IndiahastaChinaymásallá.Deallíveníanlasespeciasquecondimentabanlascarnesputrefactasquecomíanloseuropeosdelaépoca.¡Imaginaosloqueeraentoncescomercarnedeanimalessinespecias! Por eso era tan importante encontrar nuevas rutas hacia las zonasproductorasdeespecias—concluyóTomás.

—Y¿quéreferenciasutilizóColónparaesteviaje?¿Quérutasiguió?—preguntóEdwin.

—Buena pregunta—apuntó Tomás—. El Almirante perseguía el extremo másorientaldelaactualChina,esdecir,elmásmeridionaldelaprovinciadeCiamba,lalargapenínsulaqueconstituíaellímiteorientaldeAsia.Porlotanto,cuandoColónvasiguiendolacostadelosactualesterritoriosdeNicaragua,CostaRicayPanamá,lascuatronavesdenuestromarinobarloventeandireccióneste.

—Y¿québuscaba?—volvióapreguntareldominicano.—PuesencontraralGranKhanysusminasdeoro.Esteviajefueelmásdifícil

delDescubridor. Las tormentas le acompañaron prácticamente todo el tiempo. LasdescripcionesquehaceColóndeesteviaje sonescalofriantes.Fuertesvientos,marespumado, imposibilidad de seguir una ruta determinada, etcétera. En una de lasmuchas escalas, los indios le hablaron de la rica tierra de Veragua y másespecíficamentedeCiguare,másalládeunascadenasmontañosas.Colóninterpretóque Ciguare y Ciamba era lo mismo, y que por tanto había llegado a donde lapenínsulaeramásestrecha.Supuso,enconsecuencia,queno lejosdeallíestaríaelmarÍndico.

Tomás Oliver se levantó y volvió a derribar de un manotazo una alta ydesorganizada columna de papeles para coger un mapa de la zona. Cuando elimprovisado torbellino de polvo se asentó, les mostró en el mapa lo que queríaindicar.

—Nuestro marino navegaba entre tormentas, vientos, y con la tripulaciónrealmentemaltrecha.Navegandocomopodía, lapenínsulasehacíamás largade loqueélcreíaydesmentíalosmapasasiáticosqueélconocía.Latierratorcíaalsudestey al este en lugar dehacerlo al sudoesteyoeste comoél esperaba. ¡Qué tremendadecepcióndebierondesentirlosmarinos!

—YademásnuestroAlmirantesufrióterriblesenfermedadesduranteelviaje—apostillólamujer—.¿Esasí?

—Efectivamente.Colónpasó lamayor parte del viaje postrado enun camastroqueavecessituabanencubierta.Enalgunaocasión,comoélmismonarra,creyócaeralmar.

LoscuatrocallaronduranteunosminutosimaginandoladurezadeloqueTomásestabadiciendo.


—Esunaverdaderapenaqueoshayanrobadolosmapas—aseguróelexperto—.Si pensamosqueColónvivió durante unabuenaparte de su vida de losmapas demarear que pintaba, cualquiera podría imaginar que nos ha dejado un legadoimportantedeplanoscondescripcionesdesusdescubrimientos.Perolarealidadnosdicequenohayniunosolo,salvoalgúnpequeñodibujogarabateadoensucuadernodeabordo.

—Yo no sé si los mapas que vimos —tomó la palabra Edwin— eran delmismísimoAlmirante.LoquesípuedoafirmaresqueenunodeellossedibujabaLaEspañolayelotrohacíareferenciaaalgúnsitiodeAméricaCentral.Además,habíamarcashechasendistintospuntosdelacostadetodaestazona.

—Y no podéis deducir de qué se trataba… —apostilló Tomás Oliver,observándolosatodos,esperandoobteneralgunapistaadicional,aunqueasabiendasdequehabíanagotadoenesa reunión todos sus conocimientos relacionadoscon lainvestigación.

—No tenemos ni idea—concluyóAltagracia, elevando la vista hacia el techo,imaginandoloquepodríancontenerloslegajosperdidos.

—Bien, creo que debéis leer la carta que escribióCristóbalColón a losReyesCatólicosdesdeJamaica,alavueltadeesteviaje,el7dejuliode1503,justoantesderegresar a España. Este escrito narramuy gráficamente todas las experiencias quehemoscontadoy,enespecial,ladurezadelviaje.Quizádeahísaquéisconclusiones.Porlopronto,nocreoqueyopuedaayudarosmás.


L

8

Madrid

Revinolatormentaymefatigótantoqueyanosabíademiparte.Allísemerefrescóelmaldelallaga;nuevedíasanduveperdidosinesperanzade vida; ojos nunca vieron la mar tan alta, fea y hecha espuma. Elviento no era para ir adelante ni daba lugar para correr hacia algúncabo. Allí me detenía en aquella mar hecha sangre, hirviendo comocalderaporgranfuego[…]Lagenteestabatanmolidaquedeseabalamuerteparasalirdetantosmartirios.


a cálida noche invitaba a permanecer en la calle en alguna de las muchasterrazas abiertas. Sentados en pleno paseo de la Castellana, los tres

investigadores decidieron darse un respiro tras la complicada carrera que habíanemprendidoenlosúltimosdías.

Altagraciacomentóqueloshistoriadoresdominicanos,susamigoslosprofesores,habían llegadoaMadridparaasistiraunasconferenciasen launiversidad.Solicitópermisoparareunirseconellosycambiarimpresionessobreelcaso.Oliverexpresósu preocupación pormantener la discreción y no revelar los valiosos secretos quehabíanencontrado.

—Puesno lo entiendo—le respondió lamujer, visiblemente irritada—.TúhasreveladotodoslosdetallesdenuestroshallazgosatutíoTomás.

—Mi tío Tomás es policía. Es uno de los investigadores de mayor reputaciónprofesionalenelcuerpo.Noloolvides.

—Bien—intentómediarEdwin—,yocreoque losdominicanossomoscapacesde ser prudentes cuando es necesario, y desde luego, somos gente leal. No tepreocupes,Andrés.

Oliverdiounsorboasucervezayseentregóasuspensamientos.

*Los hombres decidieron dar un paseo por las calles madrileñas en la calurosa

nochemientras lamujerdescansabaenelapartamento.Lascallesestaban llenasde


gente bulliciosa con pretensiones de pasar una noche agradable. Edwin no pudoresistirelcomentario:

—EstaciudadmerecuerdaaSantoDomingo.Genteen lacallea todashorasyconganasdepasarlobien.Senotaquesomoslatinos.

—Sí—respondióOliver—,y la verdad esque con esta temperaturapodríamosestarperfectamenteentuciudad.¿Dequépartedelpaíseres?

—YonacíenHaina,mecriéallíyposiblementemoriréallí.Soyunenamoradodemibarrio,queesmuyantiguo.Colóncreíaqueallíhabíamuchooro.Ylaverdad,selodebiódellevartodo,porquecuandoyolleguénoquedabaniunamíserapepita.

—Y¿dóndeestáHaina?—preguntóOliver,riendoporlabrillanteocurrenciadeldominicano.

—NomuylejosdelcentrodeSantoDomingo,aloeste.Esunazonamuypobre,conmuchascarencias.Tieneunpuertoque ledaalgodevida, aunque la actividadportuarianoessuficienteparadardecomeratodos.

—Bueno,has llegadohastaaquíyno tevamalen lavida.Eresunpolicíaconreputaciónentupaísycreoquetegustaloquehaces—tratódeconsolarleOliver.

—Sí,nomequejo.Perovengodeunafamiliamuyhumildeyno tenegaréquehemospasadomuchahambre.Laépocadeldictadorfuemuydurayaúnhoymuchagentetienedificultadesallí.

Losojosdeldominicanoseperdieronporunmomento.Laimagendesubarrio,con carencias básicas en saneamiento, seguridad y muchos otros aspectos delurbanismo más elemental, le venía a la cabeza. Su infancia había sido realmentedifícil. Su padre abandonó a la familia cuando él apenas contaba dos años. Alprincipio, costómucho aceptarlo, porqueunpaís comoel suyo, sinningún tipodeapoyosocialporpartedelEstado,dejaasusciudadanos indefensos.Lomásdifícilparasumadrefuemanteneracuatrohijossinningúntipodeayuda.Todostuvieronquetrabajardesdemuypequeños,ygraciasaqueéleraelmenorpudoiralaescuelamientras sus hermanos llevaban el peso de la casa. El tiempo pasó rápido y pudoestudiarhastacumplirlosdieciochoaños.Aunquenoconsiguiórecursossuficientesparairalauniversidad,pudoalcanzarunpuestoenlapolicíadominicana,dondefuesubiendo en el organigrama hasta hacerse con el departamento de la divisióncientífica.Desdeentonces,suvidahabíatranscurridocongranceleridaddebidoalamultitud de casos que había tenido que afrontar, uno tras otro. Los años habíanpasadocasisinquepudieradisfrutardesualtaposiciónenunorganismopúblico.Laintensidad del puesto no le permitía bajar la guardia. Por tanto, podía decir que lavidanolehabíadadorespiro.

Perolegustaba.Decididamente,legustabasuvida.—Cuandovuelvasporallí te llevaréamicasa.Teencantaráconocerunmundo

diferente—invitóeldominicano,emocionadoporsusrecuerdos.—Porsupuesto,seráunplacerconocerHaina—contestóelespañol,aceptandola

invitación.


Oliverpensóqueeste tipo lecaíabien.Desdeelprincipio lehabíaparecidounhombre sincero y directo, y había confiado en su profesionalidad. En un caso tancomplicadocomoelquelesocupaba,eranecesariofiarsedeloscompañeros.

—Bien. Ahora vamos a divertirnos un rato, que es lo que me apetece—dijoEdwinmientrastirabadeOliverhaciaelinteriordeunaconcurridadiscoteca.

*Eldíaamanecíaconunsolinusualmenteradiantedesdelasprimerashoras.Laluz

inundabalascallespresagiandounnuevodíadeimplacablecalor.Altagracia había acordado reunirse con sus amigos los profesores en el hotel

dondeéstossehospedaban,nomuylejosdelapartamentodeOliver.SuamigaMercedesCienfuegosabrió losbrazospara recibirlaencuanto lavio.

Lasdosmujeressefundieronenunlargoabrazo.Cuandoaúnnohabíanacabadodeestrujarse mutuamente, llegaron los otros profesores, que observaron la cálidarelación de ambas.DonRafaelGuzmán, rector de la PontificiaUniversidad, veníafumandounenormepuroyaaesashorasdelamañana.Altagraciaobservóqueteníaelpelounpocomenosblancodelohabitual.Lasgafasdeconchayelbigoteseguíaninalterables.

—Vaya—ledijo—,veoqueestás tratandodequitarteaños.¡Perosiyaeresunhombreapuesto!

—¿Terefieresamipelo?—preguntóGuzmánriendo—.Esunaideademimujer,queprefierelosmachosjóvenes.Yoledigoquelajuventudestáenelcorazón,peroyaves.

—Nunca debiste casarte con esa tigresa—le espetó Mercedes—; va a acabarcontigo.

—Bichomalonuncamuere,comodicenacáenlamadrepatria—respondióentregrandescarcajadas.

Eltercerprofesor,GabrielRedondo,llegabaconvariosperiódicosbajoelbrazo.SugranalturaysusrasgosmuymarcadossiemprelerecordabanaAltagraciaalosdeunactordeHollywoodcuyonombrenuncaleveníaalacabeza.

—¿Cómoestáelgalánquepersiguealasuniversitariasdominicanas?—preguntólamujer,guiñándoleunojo.

—Puesbiencontentodeestarcontigoacá,miniña.¿Cómoteva?—Muybien.Estamosavanzandomuchoenlainvestigación.Hansucedidocosas

quenovaisacreer.Sentémonosyoslocuento.Quierovuestraopiniónsobrevariosasuntos.


*Oliverselevantóamediamañanaconunfuertedolordecabeza.Elronquehabía

tomadoenexcesolanocheanteriorleestabapasandofactura.Fueacomprobarsisuamigoestabayadespiertoyobservóquesehabíamarchado.Unabuenaduchayundesayuno conmucho café le vendrían bien. Se vistió y salió a la calle dispuesto acogerelmetro.

Llegóasuoficinacontiemposuficienteparahacervariasllamadasyconsultasalabasededatosdelapolicíaantesdecomer.Teníaprevistoalmorzarconsujefeycontarle todo lo acontecidoen esosdías.Encendió suordenadory revisó el correoelectrónico.Másdecienmensajesleesperabanenlabandejadeentrada.Losordenóydespreciólosqueveíasuperfluosenestosmomentos.ElcasodelosrestosdeColónle tenía realmente absorto. Cuando llegó a lamitad de la lista de correo entrante,observóenelcentrodelapantalladelordenadorunmensajequelellamólaatención.Orientóelcursordelratónhaciaelmensajeyantesdeabrirlocomprobólaidentidaddelremitenteconira.

¡ElmensajeveníadelaoficinadeRichardRonaldenMiami,Florida!Lacertezadequeesteoscuropersonajeestabadetrásdelrobodelosdocumentos

y,sobretodo,ladurezaconquehabíangolpeadoaEdwincasilehicieronexplotarderabiaantesdeabrirelcorreoelectrónico.PensóenmandarelmensajedirectamentealdepartamentocorrespondienteparaquepersiguiesenaRonald,aunquedecidióleerlo,porsiacasoconteníaalgúndatorelevantepararesolverelcaso.

El asunto del mensaje no podía ser más curioso, dada la situación: «Urgente:tenemos que vernos». Lo abrió y pensó, una vezmás, en enviar a la policía paradeteneraRonaldenellugardondepretendieramantenerlareunión.

Elmensaje,noobstante,leorientóenotradirección:

Hi,Andrés:Esperoquetusinvestigacionesvayanbien.Hetenidoconocimientodeque

estás colaborandoconelGobiernodominicanoenelmisterioso robode losrestosdeCristóbalColónenSantoDomingo.

Me han informado también de que tu amigo el dominicano ha sidoagredidoenSevilla,yque lehanrobadounosdocumentosquepudieranservaliososparadescifrarloqueestápasando.

Tambiénhe recibido laconfirmacióndequeosencontráisenMadridenestemomento.Comoverás,meinteresaelcaso.Nopuedoocultarlo.

Peroantesdequeteenfades,permítemequeteexpliquemiinterésenesteasunto.


Hacemásdecincuentaaños,compréunoslegajosenunasubastaenParís.Me interesaron porque estaban escritos en castellano antiguo y parecíanoriginales. Desde el día que los tuve en mi poder, estos documentos hanejercidosobremíunapoderosaatracción,casihipnótica.

Desafortunadamente, faltaban hojas en el conjunto de documentos quecompré, y a mi pesar, en todos estos años no he conseguido completar lainformación que contienen. Jamás he encontrado enmi largo periplo comobuscadordetesorosymarchantedeantigüedadesningúnotrodocumentoquecomplementeoexpliquelosqueyotengo.

Tepodríadecirquehemosestado juntosenmuchasaventuras,e inclusoquealgunaveznohasentendidomisacciones,opeoraún,creoquepiensasque tehe jugadosucioenmásdeunaocasión.Estoysegurodequepiensasasí,peronoestásenlocierto.

Esprobableque siempre tratedeperseguirmis interesesy enocasioneslospongaporencimadetodo.Peroquierodecirtealgo.

Porrazonesquenopuedoexplicarahora,quierocompletarlabúsquedadedocumentosquecreonospuedenllevaraalgogrande.Tengolasensacióndequeserálomásimportantequehagaenmivida.

Tenenconsideraciónmispalabrasyencontrémonoscuantoantes.Bye,Bye.Signed:RichardRonald

Oliverimprimióelcorreoelectrónico.Conlahojareciénsalidadelaimpresora,se retiró a lamesa auxiliar de su despachopara leerlo conmás detenimiento.Trasvarias lecturas seguidas, seguía sin creer el contenido del mensaje. Cualquierrespuesta posible pasaba primero por comentarlo con sus socios de aventura, suscolegasdominicanos.

*DoñaMercedesmantuvounaexpresióndesorpresasostenidadurantelasmásde

doshorasqueAltagraciaempleóennarrarlesloocurridoenlosúltimosdías.Durantetoda la conversación, los hombres se habían mantenido al margen, sin intervenir,sabiendolaespecialrelaciónqueuníaalasdosmujeres,laprofesoraylaalumna.

—Quieropedirosencarecidamente lamayorconfidencialidadposibleen todoloquehecontado—solicitóAltagracia,juntandolasmanosamododeruego.

—Notepreocupes,yanosconoces—dijodoñaMercedes—.Seremosunatumba.Todosrieron.


*Oliver esperó en su apartamento a sus compañeros. El primero en llegar fue

Edwin, que venía de recorrer el centro de la ciudad a pie. Manifestó que habíaestudiado palmo a palmo la madrileña estatua de Colón, por si acaso. El españolescuchó con interés las investigaciones del dominicano, que explicó que se habíadocumentadosobrelaescultura,diseñadayrealizadaporJerónimoSuñolen1885.

LabasedelmonumentofuerealizadaporArturoMélida.Cadaunodesusladosmostraba un motivo diferente: la SantaMaría, el acto de entrega de las joyas deIsabellaCatólica,elmomentoenqueColónrevelalosplanesdeldescubrimiento,ylaVirgendelPilar,conmemorativodelafechadeldescubrimiento,el12deoctubre.

—Laverdadesquehepasadotodoeldíaallí—explicó—.Hastaqueaparecióunbuen hombre y me contó que el monumento a Colón había sufrido un cambioimportante de localización. Ocupaba originalmente una plaza ovalada. Alrededorhabíapalacetes,entreellos,elPalaciodeMedinaceli.Losproblemasde tráficoquehabía en el paseo de la Castellana y la necesidad de construir nuevos edificioshicieronimprescindibleremodelarellugarydiseñarnuevosespacioslibres.Poresto,seconstruyóunanuevaplaza,ungranaparcamientosubterráneoyelCentroCulturaldelaVilladeMadrid.

Oliver callaba, escuchando con atención. Nunca antes se le había ocurridoobservarelmonumentoaColóndeesamanera,enlaciudadenlaquehabíanacido.

—Por todoello—continuó,mientrascomprobabaquesucompañeroescuchabacon interés—,creoquenovamosaencontrarnadaenestemonumento.HahabidomuchosmovimientosdelAlmiranteenestelugar.

—Estoydeacuerdo—aplaudióelespañol,contentoconlasinvestigacionesdesucolega.

En ese momento, apareció Altagracia. Una amplia sonrisa denotaba que habíaconseguidoinformaciónvaliosaparaelcaso.

—Mis amigos, estos que vosotros llamáis intelectuales, tienen una teoría muyinteresante—dijoAltagraciaunpocoenigmática.

—¿Aquéterefieres?—preguntóEdwin.—ExistenenelmundomásdecienmonumentosdeCristóbalColón.Lateoríade

doña Mercedes, don Gabriel y don Rafael es que los monumentos que estánrelacionadosconlosrestospuedencontenercosasrelevantes.

Oliver,quehabíaestadocalladodesdequelamujerhabíaentrado,preguntóconrotundidad:

—Y¿cómosabeneso?—Esunateoríaquehanelaboradoellosmismosapartirdelainformaciónqueles

hedadoydelaqueellosteníanantes—respondióAltagraciaevitandosumirada.


—Piensoquedebemosvolveralbuenambienteanterior—pidióEdwin—.Sólosinoscentramosenelcasoynosentregamosaél,podremosresolverlo.

—Yonotengoningúnproblemaalrespecto—dijoOliver—.Hayquepreguntarleaellasihareveladoaspectosdeestecasoquehaganquenostengamosquelamentar.

—Cualquier problema que pueda ocasionar la reunión conmis amigos serámiresponsabilidad—respondiómuyseria.

El dominicano, una vez más, actuó en calidad de moderador del debate, yencontróunasoluciónparaquitarhierroalasunto:

—Meapeteceuntrago—dijo—.¿Dóndetenemoseseronquetrajimosdenuestratierra?

El tragoderon, lamúsicacaribeñaquesonabaenelequipodemúsicay,sobretodo, las continuas complicidades de Edwin habían conseguido limar asperezas.Cuando ya parecía haber concluido la batalla entre los dos investigadores, eldominicanoretomóelespírituconciliador:

—Por cierto, Andrés tiene buenas noticias. ¿No es así? —dijo exagerando laexpresión.

—Nosésisonbuenasnoticias.HerecibidouncorreoelectrónicodeRonald.Medice que quiere vernos para intercambiar información y darnos a conocer unoslegajosquecompróenParíshacemuchosaños.Yaconocéismiopinión.EstehombreesmuypeligrosoymiintuiciónmedicequepuedeserelresponsabledelrobodelosdocumentosqueencontramosenSevillaydeltremendogolpequerecibióEdwin.

Lostressequedaronensilencioduranteunosminutos,entregadoscadacualasuspensamientos. El paso que había que dar no era claro en ningún caso. Tras unosinstantes,Altagraciatomólapalabra:

—Parece interesante y peligroso almismo tiempo.De acuerdo con la teoría demisamigos,delosmuchosmonumentosdeColónquehayentodoelmundo,sólolosrelacionadosconlosrestospuedenserinteresantesparaelcaso.Segúnellos,deberíahaberdocumentosocultosendondeesténlosrestosdeColón.

—Sí,estoyalohasdicho—recordóEdwin,encogiéndosedehombros,paradaraentenderquenocomprendíanada.

—Aunque parezca mentira—prosiguió Altagracia—, existen otros destinos deloshuesosdelAlmirante.Permitidmequeoscuente.

»Cuando se hallaron los restos en la catedral de Santo Domingo en 1877, loshuesosencontradosfueronobjetodemúltiplesvicisitudesyviajaronmucho.

»Quenadiepiensequetodoslosrestosdelacatedraldominicanasequedaronallí.Misamigosdicenquepartedeloshuesosencontradosfueronobjetodeunlargoviaje—expusoAltagracia.

—¿Aquéterefieres?—preguntóEdwin.—ElobispodeSantoDomingo,queeneseañode1877,cuandosedescubrióla

nuevatumbadeColón,eramonseñorRoccoCocchia,unitalianodetalanteabiertoydepersonalidadexplosiva, lanzó lascampanasalvueloporelhallazgoysemostró


muygenerosoconelrestodelmundo.»Mis amigos han investigado a fondo—continuó lamujer—yhan encontrado

multitud de datos confirmados sobre donaciones de pequeños fragmentos de loshuesos y de polvo encontrado en el ataúd a instituciones de distintas partes delmundo.Dejadmeleerosunalistaqueheelaborado:

Algunos fragmentos fueron entregados al papa León XIII, porqueobviamente la Iglesia estaba por medio. Otros fueron entregados a laUniversidaddePavía,porqueexisteunacreenciaantiguaquedicequeColónestudióallí.Estateoríacarecedefundamento.Porotrolado,existeconstanciadequeestearzobispoitalianoconvencióalministrodeJusticiadominicanodequeseentregaseunabuenapiezaa laciudaddeGénova,dondeseentendíaquehabíanacidoelAlmirante.Finalmente,seregalóunabuenapartedelascenizasopolvoquehabíaenlatumbadelacatedraladistintasinstitucionesgenovesas.

Altagraciasediounrespiroparatomaraire,mientrasbuscabaotrahojamásqueteníaenelportafolio.

—Aquínoacabalacosa.Cuandosehallaronlosrestosenlacatedral,elingenierojefe era el señorCastillo.Labondaddel arzobispo le llevó a donar también a estehombre parte de las cenizas del interior de la urna encontrada. A su vez, esteingeniero donaría partes de sus reliquias a la ciudaddeBostony a personas de sucírculomáscercano.

Loscompañerosdeaventuradeladominicananosalíandesuasombro.Todaestainformación valiosa para el caso no había aparecido en ninguno de los papeles einformes que habían manejado. Ni siquiera el Gobierno español había dado aldepartamentodeOliverinformaciónrelevantesobreelasunto,dondeestoapareciese.

—Buentrabajo,colega—dijoeldominicano,aplaudiendodeformadecididaalamujer,mientrasdabavueltasalrededordelsillóndondeseencontrabasentada.

—PiensoquedebemospartirparaGénovaloantesposible—dijoOliverentonopausado—.AllítenemosqueanalizarloquepasóconelmonumentodeAcquaverdeyhacerunabuenarevisiónde todos losvestigiosdelAlmirante.Además,comonotenemos nada que perder porque no tenemos ningún documento original, creo quedebemosquedarconRonaldyverquénoscuenta.¿Estáisdeacuerdo?

Suscompañerosasintieron.Génovaseríasupróximodestino,porlocualdejaríanparamástardeelposibleencuentroconelamericano.

Olivernoterminabadehallaracomodoensuasiento.Algoensuinteriorledecíaque estaban cometiendo errores importantes, que le provocaban temoresposiblementeinfundados,peroque,enelfondo,lecausabanunaciertapreocupación.


*La Universidad Complutense se encontraba abarrotada de expertos

internacionales.Multituddeprofesores seagolpabanenelhallde la facultad, justoantesdelcomienzodelasponenciasdeldía.

DonRafael y donGabriel permanecían de pie, junto a un grupode colegas deotrospaíses,con losquecompartían ideas relacionadasconelasuntodelcongreso.DoñaMercedeslespidióqueseacercaranaella.Localizaronunamesaenlaqueseubicaronparaanalizarconurgenciaalgoquelamujerlesavanzó.

—MehallamadoAltagracia.Nuestrasideashancaladoenelpolicíaespañol.—Enelfondo—tomólapalabraelrectorRafaelGuzmán—,todoloquehemos

dichoescierto.Ahíestánloshechoshistóricosquepuedencomprobarseencualquierhemerotecayenmuchoslibrosdehistoriadominicana.

—Sí,tienesrazón—dijoGabrielRedondo—.Loimportanteesloquenohemosdicho.

—Lorealmenteimportanteesquenuestrasestrategiasestánenmarcha—afirmódoñaMercedesconaplastanteseguridad—.MañanasalenparaGénova,segúnmehaconfirmadominiña.

Lostressequedaronpensativos.Todoestababajocontrol.


E

9

Génova

MandoaldichoDonDiego,mihijo,oalapersonaqueheredareeldichomayorazgo,quetengaesostengasiempreenlaciudaddeGénovaunapersonadenuestro linaje que tengaallí casa ymujer, le ordene rentaconquepuedavivirhonestamente,comopersona tan ligadaanuestrolinaje,yhagapieyraízenladichaciudad…

CRISTÓBALCOLÓN,actadeinstitucióndelmayorazgo,

22defebrerode1498

l calor lesperseguía.El clima secodeMadrid fue sustituidoporunambientemáshúmedoenGénova.LapretendidaciudadnataldelAlmirante les recibió

conuncielolimpiodenubesyunagratificantebrisamarina.Edwinhabíacontinuadosulabormediadoradurantetodoelviaje.Elespañolyladominicanaaúnmanteníanunarelacióntensaquenoparecíaterminar.ElhotelseencontrabacercadelaPiazzaAcquaverde,destinoquehabríadesersuprimeraescalaitaliana.

Presosdeunafuerteimpaciencia,fueronaverelmonumentoaColónsinhaberdejadolasmaletasenelhotel.Eltaxilesesperaríamientrasellosechabanunprimervistazo.

Asimplevista,nadahacíapensarqueesemonumentohubierasidoobjetodeunrobotiempoatrás.Probablemente,habíacontenidoinformaciónrelevantequepodríahaberlesayudadoaresolverelcaso.Hoydía,quizáyanopodíaaportarnada.

Trasmuchasvueltasaestaespecial representacióndelDescubridor,ningunodeellosacertabaadecir loquepensaba.Elpedestaldeestemonumentoy lacolumnaquesosteníaalinsignemarinoerandemenoresdimensionesquelaquehabíanvistoenMadrid.LaestatuadelDescubridoreracuandomenoscuriosa,dadoquelucíaunlargocabelloligeramentedesplegadoalaire.

Enlapartebajadelmonumento,cuatropedestalesenlasólidabaserepresentabanalegoríasdelaciencia,laconstancia,laprudenciaylapiedad.Entreestasesculturas,cuatro bajorrelieves mostraban imágenes de la historia colombina: Colón en elConsejodeSalamanca,Colónlevantandounacruzenlastierrasreciéndescubiertas,Colón en la recepción de losReyesCatólicos enBarcelona tras el primer viaje, yColóntraseltercerviaje,encadenado,volviendoaEspaña.

—Deberíamosanotar las inscripciones—pronunciópor finEdwin,mientras losotrospermanecíanensilencio.


Leyendoelpanelfrontal,Edwinanotó:

ACRISTOFOROCOLOMBO,LAPATRIA

Enelladoderecho:

MDCCCLXIIDEDICATOILMONUMENTO

Enelladoizquierdo:

MDCCCXLVIPOSTELEFUNDAMENTA

—Veamosahoralainscripcióntrasera—propusoEdwin,queobservabaquesusamigosseguíansinpronunciarpalabra.

DIVINATOUNMONDO,LOAVVINSEDIPERENNIBENEFIZIALL’ANTICO

—¿Alguienentiendealgo?—preguntóeldominicano.—Siquieresteloaclaro—dijoapáticamenteelespañol,quetradujosininterés—:

«ACristóbal Colón, la Patria. Estemonumento fue dedicado en 1862. La base sepuso en 1846. Habiendo adivinado un mundo, él lo encontró para el perennebeneficiodelmundoanterior».

Edwinasintióy se encaramóen la sólidabasedelmonumento, tratandodeverqué parte de éste había sido objeto del saqueo un siglo antes. Asumió tras unosinstantes que el largo periodo transcurrido habría borrado todos los indicios delexpolio.Finalmentedesistierondeencontrarpistasreveladorasyfueronalhotel.

*Cuando la Interpol en Italia recibió la petición de la policía española para

averiguar lo ocurrido un siglo atrás en elmonumento de la PiazzaAcquaverde, elagentedeturnonopodíacreerlaextrañasolicituddesuscolegasespañoles.

Oliver y el agente Bruno Verdi se encontraron en el hall del hotel a la horaacordada.Elinspectoritalianovestíauntrajemuyclaroconformasunpocoajustadasque dejaban entrever una buena forma física. Su pelo rubio cortado sobre loshombrosconferíaalpolicíaunaspectoquealespañollerecordóaalgúnpersonajedeuna serie de televisión americana.Bajo el brazo, portaba ungruesodossier enuna


carpetadecartóncargadadehojasamarillentasypolvorientas,queporsuenvolturaaparentabantenerdecenasdeaños.

—¡Vaya misterioso caso el que ustedes quieren ver! —dijo, mientrasinspeccionabadearribaabajoasucolegaespañol.

—Estamos investigando ladesapariciónde los restosdeColónen laRepúblicaDominicanayenEspaña—explicóOliver—.Cualquier ideaquepueda tenerustedsobreloshechosocurridosenlaPiazzaAcquaverdehacecienañosnospuedeserdeutilidad.

—Noentiendoporqué.¿CuálessonlosindiciosquelestraenhastaGénova?—preguntóel italiano,mientras seguíaanalizandoaOliver, esperandoquesuaspectodelataraconquiénestabatratando.

—Los ladronesenSantoDomingoyenSevilladejaronunapintadade la firmaoriginaldelAlmiranteenlastumbas.Hemosvistoenrecortesdeprensaitalianosqueel monumento Acquaverde, tras ser expoliado, también fue objeto de una pintadacomolasnuestras.

Elitalianocomenzóasacarpapelesdelabultadoexpediente.Oliverobservóquelamayoría de los documentos eran informes escritos hacíamuchos años, sobre unpapel claramente envejecido por el tiempo. En unos instantes, el inspector habíaencontradounosdibujosrelativosalexpolio.

—Aquítieneustedunosdibujosqueunosvecinosdelazonahicieronentonces.Hágase a la idea de que en esa época las cámaras fotográficas no proliferaban—explicóVerdi.

Elespañolobservóquesetratabamásbiendeunesquemaenelcualseveíaquelosladroneshabíanlevantadolaplacatrasera,precisamentelaqueteníaeltextoalgomáscomplejo,pensó.

—Divinato un mondo, lo avvinse di perenni benefizi all’antico —dijo en supropioidiomaVerdi—.Éstaeslaplacaquerompieronparaaccederalinterior.Nadiesabíaquehabíaunhuecotangrandedentro.

—Y¿hayinformaciónsobreloqueconteníaesacavidad?—Sí, almenos tres testigosvieron a los ladrones correr.Llevabanuna serie de

legajosensusmanos,peronotenemosconstanciadeloqueesostextosdecían.—¿Cómo sabe que se trataba de textos, y no de dibujos o cosas parecidas?—

preguntóintrigadoOliver.—Bueno,nosé—acertóadecirelitaliano.Algo contrariado, cambió de posición en su sillón y encendió un cigarrillo que

inundódehumoelespacioentreellos.—Leruegoquesisabealgomásnosloindique—dijoentonoserioelespañol—.

EstecasoesmuyimportanteparamiGobierno.Sitengoquehacerlo,hablaréconelembajadorespañol.

—Bien. Tenemos al menos una hoja original rescatada de aquel suceso, quelograroncogerlostestigoscuandolosladroneshuían.


—¿Puedoverla?—preguntóelespañol.—Sí,peronosgustaríaqueantesnoscontaseloqueustedeshandescubiertoen

susinvestigaciones—pidióVerdi.Oliver adivinó que el italiano no iba a dar ese documento así como así. Sintió

curiosidad por saber por qué tenía tanto interés en el caso. ¿Qué podría decir esedocumentoencontradoañosatrás?

Sinentrarenmuchosdetalles,narrólahistoriadelroboenlacatedraldeSevillaysu similitudconel roboenelFarodeSantoDomingo.De formaconsciente, evitóhablar de los documentos encontrados en elmonumentoPickman en laCartuja deSevillaysuposteriorrobo.

—O sea, que no tienen ustedes ni idea de por qué han robado los huesos delDescubridor,nuestrocompatriotaCristoforoColombo—dijoentonointerrogativoelinspectorVerdi.

—Asíes,peroestamosenello.Pruebascomolaqueustedmevaamostrarnosayudaránaresolverelcaso.

Pensándolo dos veces, el italiano sacó una fotocopia de un texto escrito enespañol.

Oliverleyóconinterés,envozalta:

Dondeélestá,nosotrosestamos.Muchosañoshanpasadoyaquíestamos.Nuestramisióndebeseguir,porquealgúndíaconseguiremosnuestroobjetivo.Diosnosayuda.

Nuestro tesoro está allí, en algún sitio del mismo mar que nos tragódurantemuchosmeses.Esemarquenosllevabaadondequería,sinningunaposibilidadpornuestrapartedeenderezarelrumbo.Elviento,lalluviaylascorrientes que nos acompañaron son los únicos testigos que quedan deaquellosterriblesdías.

Los navíos estaban todos comidos de broma y no se sostenían sobre elagua. A finales del año, nosmetimos en un río que nos dio cobijo por untiempoypudimosreponerfuerzasycogerfrutas,carnesyotrosalimentosqueconseguimosmediantetruequesconlosindios.

En enero, el río cerró su boca y nos quedamos dentro. Para sacarlos,tuvimos que vaciarlos con gran pena para todos nosotros. Pero llevábamosnuestrotesoro.

Unasbarcasvolvierondentroporsalyagua.Luego,unavezfuera,lamarsepusootravezaltayfea.Todovolvióacomenzar.

—Estoestodo—dijoBrunoVerdi.—Perousteddijoquesehabíaencontradoalmenosunahoja.¿Puededecirmesi

hayalgunamás?—Ledijequealmenosunahojadeloslegajossehabíaencontrado.Éstaes.Hubo


otras que también se rescataron días más tarde, pero se han perdido. No tenemosconstanciadequeexistanisiquieraunacopiaennuestrosarchivos.Sinceramente,nopuedodecirlenadamás—dijoelitalianoconrotundidad.

—¿Puedoquedarmeconunacopiadeestetexto?—pidióOliver.—No.Olivermiróasucompañerodeprofesiónconcaradesorpresa.—Como usted comprenderá, señorOliver, en este texto se habla de un tesoro.

CualquiercosaquevengadelamanodeCristoforoColomboesmuyimportanteparanosotros.Queremos participar en la investigación. Si ustedes acceden, nosotros lesdaremosunacopiadeestetexto.

—Meparece irregulary fuerade todoconvenio internacionalen lamateria.Losiento,peroinformaréanuestroembajadordesupetición—dijoOlivervisiblementeenojado.

—Le ruego que nos entienda. Esto es importante para nosotros. Se trata de ungenovés…ydeuntesoro.

—Es mucho más importante para nosotros. Nos han robado los restos de lapersona que labró el Imperio español—pronuncióOlivermientras se despedía delpolicíaitaliano.

*Mástardepudonarrarcontododetallelareuniónconelinspectoritalianoalos

dominicanos.Tratóderecomponereltexto,talycomolohabíaleído.Elsentidodelas frases, el tipo de letra y hasta el contexto le parecieron muy similares a losdocumentosquehabíanencontradoenSevilla.Lapalabra«tesoro»sonóconfuerzaenlosoídosdesuscompañerostanprontolapronunció.

—¿Quieres decir que el textohablabadeun tesoro? ¿Así, tal cual?—preguntóEdwin.

—Sí. Amí tambiénme ha sorprendido. Nunca imaginé que nuestro caso y ladesaparicióndelosrestosestuviesenrelacionadosconalgoasí—expresó.

Altagraciapermanecíaensilencio.Porsucabezapasabanmuchascosas.Lamásimportanteeraquesucompañerodeaventura,AndrésOliver,nuncahabíatenidoencuenta la opinión de sus amigos, los intelectuales dominicanos, y ahora, se estabademostrandoprecisamentelateoríaqueelloshabíanesgrimidodesdeelprincipio.

—Quiero recordar que doña Mercedes, don Rafael y don Gabriel nosmanifestaronenlareuniónquetuvimosconellosqueelmóvildelroboerade tipoeconómico —dijo Altagracia con cierto resquemor—. Nunca les tuvimos enconsideración.

Trasterminardepronunciarlafrase,fuecapazdemiraraOliverdirectamentealosojosporprimeravezenmuchosdías.Elhombretratóderecomponersuopinión


sobre el caso en función de lo que acababa de decir la dominicana, que sin dudaestabacargadaderazónatenordeloquehabíavistoeneldocumentodeGénovaesamismatarde.Élsiemprehabíasidounapersonafielasusprincipiosyasuscreenciasenel análisisde losdistintos casosquehabía afrontadoyquehabía resuelto en suvida profesional. Quizás esta vez simplemente había cometido un error y habíadesconfiadodelosamigosdeAltagracia.

—Quiero pedirte disculpas.Mehe equivocadoy todoparece apuntar a que tusamigos tienen razón —explicó con dificultad el español—. Creo que tambiéndeberíamos apuntar ideas que confluyan en la hipótesis de que los ladrones lo quebuscanesuntesoro,esdecir,dinero.

—Siempre me habían dicho que los españoles erais muy orgullosos, pero mecostabatrabajosaberporqué—dijoEdwinconciertaironía—.Ahoraloentiendo.

—Leestoypidiendodisculpas—expresódenuevoOliver,mirandoalhombre—.Quizásesellalaorgullosa.

—Bueno—tomó la palabra de nuevo el dominicano—, chico pide disculpas achica.Quizálachicadeberíaperdonaralchico.¿Noesasí?

LamujerlevantólamiradahaciaOliverylebrindóunalevesonrisa.—Enmipaíssolemosresolverestosdilemasyestasvainasconunbeso.¿Noes

así,Altagracia?Puesadelante.El español y la dominicana se pusieron de pie y sellaron sus disputas con un

ligerobesoenlamejilla.Edwinpensóqueeraunbocazas.Nolegustónadaelabrazoquesedierondespuésdelbeso.Vayasiledisgustó.

*Laveranieganochegenovesaprometíaunaveladaagradable.El tensoambiente

que les había acompañadodesdeMadrid parecía estar cambiando.La terraza en laqueseencontraban,enplenocentrodelaciudad,lesofrecíaunespaciopropicioparaelreencuentrodecaraaalcanzarunasituaciónsimilaralaquehabíanvividoenlosprimerosdíasenSantoDomingo.Lascervezasquehabíanpedidoyelbuenmomentoporelquepasabaelcasoleshacíanmostrarsusmejorescaras.Dadoquealamañanasiguiente tendrían una reunión para resumir la situación del estado de las cosas yprepararlossiguientespasos,esanochehabíanacordadodivertirse.

—¿Cómosiguelarecuperacióndetucabeza,Edwin?—preguntóOliver.—Bien,yacasino sientodolor.Mañanadebovisitar aunmédicoparaqueme

retirelospuntos.—Mealegro—dijoOliverconalivio—,yasabesquesientohabertedejadosolo.

Nuncameloperdonaré.—Nosigasconeso.Loimportanteesqueencontremosmáspistasenesteextraño

caso.


—¿ConocíaisGénova?—preguntóelespañol.—No—respondióAltagracia—.EstuveestudiandoenParísvariosaños,ydesde

allímemovíaporcasitodaFrancia,AlemaniaeItalia,peronuncalleguéhastaaquí.—NosabíaquehabíasestudiadoenFrancia—dijoOliver.—Sí.PrimeroterminélacarreraenSantoDomingo,yluegohiceundoctoradoen

París,enlaSorbona.—Ytú,¿conocíaslaciudad?—preguntóOliveraEdwin.—No. Me temo que Altagracia y yo venimos de familias muy distintas. Yo

prácticamente nunca había salido de mi país antes de esta excursión que estamoshaciendo.ÉstaesmiprimeraestadíaenItaliaynuncaheestadoenFrancia.

—Bueno,Italiaesungranpaís,conunagranriquezahistórica.Lositalianosylosespañoles, y por añadidura, todos los pueblos de Latinoamérica, tenemos muchoselementosencomún.Además,lalengua,lascostumbreseinclusolamúsicasonmuyparecidas.Quierodarosunasorpresa.Levantaosyvenidconmigo.

*DoñaMercedes y sus compañeros acababan de llegar al aeropuerto Cristoforo

ColombodeGénova.ElviajedesdeMadridhabíasidounpocomovido,ycomonolegustabanmucholasalturas,lehabíaparecidountrayectoextraordinariamentelargo.Eldesasosiegoy la fragilidadporelmiedoquehabíamostradoduranteelvuelo lepreocupaban. No solía exteriorizar sus emociones con facilidad. Como pudo, sacófuerzas de su interior y trató de ofrecer lamisma compostura que le caracterizaba.Una mujer como ella no podía flaquear en momentos tan importantes como ése.Provenientedeunafamiliamuyantiguaconprofundasraícesensutierra,podíadarfe de que los primeros asentamientos en el Nuevo Mundo ya contaban conascendientessuyos.Lasangrequecorríaporsusvenascorrespondíaaunarazaquenoseamilanabadecualquiermanera.

Al salir, respiró el aire genovés,más fresco que el deMadrid, y pensó que lereconfortaba el legado tan peculiar que cualquier viajero adquiere con el paso deltiempo.Verporsegundavezestaciudad,quetantosrecuerdosletraía,lehizointentarcapturarlassensacionesqueaúnperdurabanensumemoria.

Tuvieron mucho cuidado de no hospedarse en el mismo hotel que el tríoinvestigador. Eligieron uno pequeño situado junto al aeropuerto, en el extremoopuesto de la ciudad.A pesar de ser un típico establecimiento de paso, ofrecía unaspecto razonable para descansar del difícil viaje que habían tenido. Una vezasentados,laprimerallamadafueparaelinspectorBrunoVerdi.

—Tenemosquevernos—pidiódoñaMercedes.—Sí,inmediatamente—respondióelitaliano—.Mañanaaprimerahoralesdaré

todoslosdetallesdelencuentro.


—Esperoquelainformaciónqueselehadadosealaprecisa—exigiólamujer—.Lonuestronodebepeligrarenningúncaso.

—Asíhasido—respondióelhombre—.Esevidentequepuedenconfiarenmí,llevomuchotiempotrabajandoconustedesenesto.

*Llegaron a un local de copas llamadoAzúcar. La fachada del establecimiento,

decoradaconmotivoscaribeños,hacíapensarquesetratabadealgúnsitioenelquese podían bailar ritmos centroamericanos. Un merengue dominicano sonaba conestruendo en el interior, y podía escucharse incluso desde el exterior delestablecimiento sin necesidad de entrar. Altagracia acogió la idea de Oliver conilusiónyexpectación.Nuncahubiera imaginadoque ibaabailarenesaciudad.Enrealidad,elnegocio respondíaalconceptodeun restauranteconmúsicaendirecto,donde los propietarios, una familia cubana, ofrecían todos los estilos latinos,incluyendosalsayotrosritmoscaribeños.Escogieronunamesacercanaalescenario.Elrestauranteservíauntipodecomidaadaptadaalgustoitaliano,dondelapastanofaltabaentodassusvariedades.

—Vaya, ¡esto no se parece a nuestra comida! —soltó Edwin—. No veo quetenganchicharróndepollonitostones.

—Pero seguro que tienen ron de tu tierra—dijo riendo Oliver—. Verás cómoacabasconvencido.¿Porquénobailáis?

Salieron a la pista. Aunque otras parejas movían sus cuerpos al ritmo delmerenguequesonaba,nadiepudoresistirdirigirsumiradahacialosdominicanos.Lapareja seguía de una formaprecisa lamúsica, componiendouna imagenque nadiepodíaevitarseguir.Elespañol losmirabasonriendo,disfrutandodelacompañíadesuscolegas,queestabansiendoreverenciadosportodalasala.

Alterminar,todoelrestaurantelesaplaudió.Edwinhizounademánderespondera la ovación, mientras que Altagracia buscó con urgencia la mesa en la que seencontraban,amododerefugio.Unavezsentados,Olivernopudoevitardecirloquepensaba:

—Nuncahevistonadaigual.Hacéisunagranpareja.—Sí,debaile—dijolamujer.—Y¿túnoteanimas?—preguntóelotropolicía.—Ni muerto —respondió—. Me gustaría bailar como vosotros, pero primero

deberíarecibirclasesdevuelo.Mientras sus colegas reían, alguien les preguntó si deseaban otra canción para

seguirbailando.Edwinpidióencarecidamenteunaantiguabachata,muyconocidaensupaís.Comenzóasonarunamúsicaconritmomáslento,concontenidoromántico,quehizoaldominicanosolicitarasucompatriotavolveralapistadebaile.Elespañol


comprendiólaestrategiadesucompañero.Este tipodemúsica,muchomáslentaysensual que elmerengue, exigía bailar algo pegados. ¡Menudo estratega!, pensabaOliver, cuando le sonó el teléfono móvil. Tuvo que salir del establecimiento parapoderoíralgo,debidoalfuertevolumendelamúsica.

La llamadaeradeRichardRonald.Lesproponíauna reuniónenMiamicuantoantes.

Sinsaberporqué,notóqueelcorazónlepalpitabadeformadescontrolada.


E

10

Génova

Demuypequeñaedadentrélamarnavegando,elohecontinuadofastahoy.Yapasandecuarentaañosqueyovoyenesteuso.Todoloquefastahoysenavega,todoloheandado…

CRISTÓBALCOLÓN,1501

lhalldelhotelofrecíaunaspectofrenéticoalamañanasiguiente.Decenasdepersonas se movían de un lado a otro sin prestar atención a un dominicano

extenuado que esperaba a sus compañeros leyendo un periódico que no entendía.Cuando parecía haber pasado una eternidad, observó que Andrés Oliver estabapidiendo información en la recepción, y que había recibido un plano de la ciudaddonde le estaban señalando diversos puntos de interés. Se acercó a Edwin y lepreguntó:

—¿Hassobrevivido?Parecequetucabezaharesistidounanochedeimpacto.—Norelajes—contestóeldominicano—,estoyrealmenteacabado.La mujer apareció en ese momento, vestida con ropa informal, dispuesta a

desarrollarunintensodíadetrabajo.—Veoquehasvenidopreparadaparapasareldíaenlacalle—indicóelespañol.—Sí, como nos dijiste ayer, hoy vamos a conocer la ciudad y a buscar otras

pistas.—Allávoy—logródecirEdwin,levantándosedesuasientoytratandodebuscar

fuerzasensuinterior.

*Labibliotecapresentabaunaimagenbastantediferentealhalldelhotel.Unagran

salade lectura estababañadapor el sol, que se filtrabaporunas enormesvidrierasque dejaban escapar rayos de luz. En esa mañana de verano prácticamente nadieocupabalospupitresderoblequesedisponíanalolargodelasalaprincipal.Elsitiolo había elegidoOliver, quien previamente había propuesto a sus compañeros unareunión en ese lugar, para centrar el análisis de la investigación y buscar otrosindiciosrelacionadosconelcaso.Rodeadosdelibros,mapasyfotosdemonumentosgenoveses,eserefugiodelaculturalesdaríaunavisióncompletayexhaustivadela


ciudadenlaqueseencontraban.—¿Quéosparecesianalizamoselestadodelascosas?—propusoEdwin.Procedieronacompararlostextosquehabíanescritotraselrobodeloslegajosen

SevillaconeltextoqueOliverhabíalogradorecomponerdesuencuentroconBrunoVerdi.

—Es evidente—tomó la palabra Altagracia— que ambos textos se refieren alcuarto viaje de Colón. De nuevo nos encontramos con un episodio de este viajenarradoporalguienqueestuvoallíperoquenoesnuestroAlmirante.Inédito.

—Sí—siguió diciendoOliver—. De acuerdo con lo que hablamos conmi tíoTomás,aparecenunasescenasrelativasalcuartoviaje,elmáscomplicadodetodos,dondelatripulaciónsufriódeformaconsiderable.

—La narración deja claro que lo pasaron realmente mal —expuso Edwin—,pero…¿quéquierendecirconesode«nuestrotesoroestáallí»?

—Nolosé,perocreoquepuedereferirsequizásaalgúntipodecofreodecajaque debieron de dejar atrás por las inclemencias del tiempo y la necesidad deabandonarvariasnaves.

—¿Quépodríanconteneresoscofresocajas?—preguntólamujer.—Eso sí que es difícil de decir —contestó Oliver—. Desde luego, algo

importante, para que estas personas dejen documentos dentro de monumentos delDescubridortantosañosdespués.

—Yparaquerobentumbas—precisóEdwin.—Esto no lo sabemos con certeza, podríamos estar ante varios grupos de

personas,ono.Quierodecirquenotenemosconstanciadequelosquehanexpoliadotumbas y los que han escondido legajos en monumentos colombinos, sean losmismos.Yaveremos.

—Y ¿qué puede tener Ronald, aparte de nuestros documentos? —inquirióAltagracia.

—Ése es el misterio que debemos resolver ahora —contestó el investigadorespañol—,aunqueantesquierocomentarotracosaconvosotros.

—Adelante—expresaronlosdominicanosalunísono.Comenzó diciendo que en Sevilla había al menos dos sitios de interés que

conteníaninformación:lapropiatumbaenlacatedralyelmonumentoPickman,queelloshabíanabierto.

EnGénova,siguiendolaconfirmacióndadaporelinspectorBrunoVerdi,existíaal menos un monumento donde hubo documentos relativos al caso. ¿Por qué nopodríaexistirotromonumentoconinformaciónrelevante?

—Esta ciudad es probablemente la cuna delDescubridor. Está claro que es unlugarimportanteparaestosseñores,porqueyaescondieronlegajosenunaestatuadeColón,queluegoalguienabrióyrubricóconlafirma.

—Ahorateentiendo—indicóeldominicano,poniéndoseenpie—.Pero¿porquéutilizanlafirmadelAlmirantecuandoabrenunmonumento?


—Quizáporquesonsuspropiosdescendientes—dijoAltagracia—.ElAlmirantedijoensutestamentoquesusherederosdebíanusarsufirma.¿Recordáis?

—Oquizáporqueseidentificanconloquelafirmaexpresa—propusoelespañol—.Recordadquenotenemosniideadeloquequieredecirelcriptogramaencerradoenesejuegodeletrasydepalabrasdispuestasgeométricamenteenuntriángulo.Esprobable que Cristóbal Colón quisiera dejar un mensaje secreto en su rúbrica.También es posible que estos señores, que se toman tanto tiempo y esfuerzo enconservardocumentosyplanos,hayansidocapacesdedescifrarelsecretoyesténdeacuerdoconsucontenido,yutilizanlafirmaensuspropiosactos.

Los tres se quedaron pensativos mientras la bibliotecaria les observaba concercanadiscreción.

*En cierta medida, cada ciudad ofrece a sus visitantes la impresión que éstos

quieren recibir, pensaba Oliver. Génova ha atravesado periodos de opulencia,decadenciaydeexpansiónnuevamente.

—Bien,chicos—expresóelespañol,dejandotraslucirsusmejoresdotesdelíder—,creoquehemoselaboradounplanrealmenteambicioso.

»Génova,unade lascuatrorepúblicasmarítimasde lapenínsula Itálica, juntoaAmalfi,Pisaysurival,Venecia,fueconfrecuenciamáspoderosaquelasotras.

»Unaciudadcomoéstadebíaaspiraratenerunhéroeinternacional,omejor,unomundial—continuóel español—.Porello,Génova tienemásdediezmonumentosdedicadosalDescubridor,alhombrequeporencimadeotroshéroesgenovesespusoestarepúblicaenelmásaltopuestodelconciertomundial.Enestesentido,yopiensoque Génova atrajo nuevos intereses alrededor del mito del Descubridor CristóbalColón.

Lafrasehizoreflexionaralosdominicanos,quesemirabanentresí tratandodeadivinarloquehabíamotivadoalespañoladecirfrasestangrandilocuentes.

—¿Hay alguna ciudad en el mundo con más monumentos dedicados alAlmirante? —preguntó Oliver, aunque probablemente era una reflexión para símismo.

Desde la cima del monte en la que se encontraban, Génova se les presentabacomoun conjunto urbanístico heterogéneo.Desde allí, repartieron los destinos quehabíaqueanalizarenesajornadadetrabajo.Edwinrevisaríafundamentalmentelosbustos en honor del genial marino. Oliver acudiría a los monumentos con placasconmemorativasquepudiesentenerrelaciónconelcaso.Altagracia,porsuparte,iríaalrestodesitiosdeinterésy,especialmente,alosedificiosmássingulareslevantadosenhonordelAlmirante.

Sedespidieronysedesearonéxitoensusrespectivasinvestigaciones.


*Edwin Tavares se encontró con la necesidad de visitar cuatro monumentos

dedicadosalDescubridor.Apriori,estamisiónseleantojócomplicada.¿Cómopodíasabersiconteníanalgúnmensajecifrado?

ElprimerodeellossetratabadelmonumentoCustodia,unbustodelsigloXIX.Sedirigióhaciaallíenun taxi,concuyoconductorhabíanegociadopreviamente,yalcual tuvo que pagar doscientos euros por contar con sus servicios durante toda lamañana.Lacantidadlepareciórealmentealta.Ensupaís,poresedineropodríahabercomprado hasta el carro, pensó.Al llegar, Edwin observó desde todos los ángulosposiblesunbustoque,juntoconlacolumnaquelosostenía,medíaalgomásdedosmetros.El autor,Peschiera,había realizadounabuena labor,yaqueeldominicanorecibióunagrataimpresión.Unaobradearte,pensó.

Analizandoladocumentaciónquedabanalosturistasenaquellugar,observóquela parte superior de la columna tenía un receptáculo que había albergado unosdocumentosprovenientesdelpropioAlmiranteyqueenesosmomentosestabanenposesión del archivo de la ciudad de Génova. Esos documentos originalesdesaparecieronen1797,ytrasvariosaños,fueronencontradosenParísydevueltosasu lugardeorigen.Paracustodiarlos,seconstruyóesebustoy lacolumna,encuyaparte superior se localizó el receptáculo donde se depositaron los documentosrecuperados.EsapartedelahistoriadelAlmiranteydelBancodeGénova,asícomootrosaspectos,nopasarondesapercibidosparaeldominicano,quetrasunbuenratodereflexión,nologróencontrarningúnelementodeconexiónconlatramaqueestabainvestigando.

El taxista esperaba fielmente en la puerta. Los doscientos euros se pagarían alfinaldelajornada.

LasiguienteparadaeraelPalaciode laRegióndeLiguria.Cuando llegaron,elchófercasinotuvoquepararelmotor,porquetrasunarápidavisitadeldominicanoal busto realizado en aluminio en el año1934por el artistaMessina, entendióquenadapodríaesconderesevestigiodelAlmirante.Diovariasvueltasallugaryvolvióalvehículo.

El taxista recomendó la rutapara ir hacia el próximodestino: el barcohumanorealizadoporelartistaCavallini.Denuevo,Edwinsupoquenadasepodíaesconderallí,yaqueese tipodeesculturamodernanoencajabacon loqueestababuscando.Unaseriedefigurashumanasamontonadasunassobreotrasconfigurabaunaespeciedebarco.Sinduda,nadaqueverconelmisteriodelastumbasdeColón.

Su último destino era Il Bigo, en el puerto antiguo de Génova. Realizado porRenzo Piano con ocasión del Quinto Centenario en 1992, esta gran estructurametálicadifícilmentepodríaesconderalgorelacionadoconlabúsquedaquellevabaa


cabo.Decepcionadoporelinútildíadetrabajo,intentósinfortunanegociardenuevoel

pagoaltaxista,ypidióquelellevaradevueltaalhotel.

*Oliver optó por el coche de alquiler debido a la movilidad que estemedio de

transporteleofrecía.TresobrasdedicadasalAlmiranteleesperabanenesamañanadetrabajo.

El primer destino le parecía cuando menos sugerente: un pavimento en unaelevada terraza pública. Guijarros blancos y negros procedentes del mar fuerondispuestosenestemosaicoen1992porunfamosoartista.Unainscripciónquerezaba«I Volontari» y la fecha completaban esta obra dedicada al insigne marino.Rápidamente,dedujoquenadapodíasacarenclarodeaquelmodernotrabajo.

VolvióalcochedealquilerysedirigióalaPiazzadellaVittoria.Setratabadeunjardínornamentaldispuestoenunacolinaenpendiente,deformaquedesdelaparteinferior ofrecía un conjunto artístico compuesto por tres anclas y tres naveselaboradasconplantasydecoraciónvegetal.Sentadoenunbancoduranteun largorato, no pudo imaginar qué tipo de información podría revelar este parque floral.Agotadoporel largopaseo, retornóal cocheconotrodestinobienclaro: laPiazzaDante, su último objetivo. Sobre el edificio de la Riunione Adriática di Sicuritá,variosrelievesrealizadosenmármolsobre lafachadamostrabandistintas imágenesde un joven Colón en distintas posiciones. De nuevo, nada había allí que pudiesecoincidirconlosmisteriososacontecimientosqueveníansucediendo.

Sin albergar esperanzas, Oliver regresó al coche y emprendió rumbo al hotel,confiadoenquesuscompañeroshubiesentenidomássuerte.

*Altagracia inició la jornada de trabajo con el orgullo de haber sido ella quien

habíaencontradoloslegajosenelinteriordelmonumentoPickmanenlaCartujadeSevilla.

SuprimerdestinoseencontrabaenelPalazzoSanGiorgio.Tambiéneligióeltaxicomomediodetransporte,aunqueoptópordespediraltaxistayconseguirunnuevovehículomás tarde.Unaplaca fechadaen1951conocasióndelQuintoCentenariodelnacimientodelDescubridoreraunadelascosasqueladominicanahabíavenidoaanalizaraesteedificio.Laplacahabíasidorestauradahacíapocotiempoyeltextonoofrecía ningún atractivo para la investigadora, aunque lo anotó. En la fachada que


daba al puerto, vio un excelente fresco que representaba al Descubridor. Lainformación que pudo recabar sobre el Palazzo fue bastante completa: el edificiohabíasidoconstruidoenelaño1260yhabíaalbergadodistintosusos,entreotros,elayuntamiento de Génova y la Banca San Jorge, con la cual Colón llegó a tenerrelacionescomercialesendiversasocasiones.

Tras varias horas de análisis, no encontró nada específico que pudiese estarrelacionado con los restos óseos del Almirante, con legajos escondidos o concualquier otra pista que pudiese llevarla hacia la resolución del caso. Con ciertafrustración,abandonóelPalazzo.

ElsegundoyúltimodestinohabríadeserelCastellod’Albertis.Eltaxienfilabaunaempinadacuestacuandolesonóelteléfonomóvil.

—Hola,miniña,soyMercedes.—¡Vayasorpresa!—expresó—.Estoyenestemomentoenplenainvestigación.—Y¿habéisencontradoalgomás?—No,porelmomento.Aunqueadecirverdad,síquetenemosalgosignificativo.—¿Dequésetrata?—pidióexpectantedoñaMercedes.—Un inspector italiano nos ha hablado de la información que tiene la policía

sobreelrobodelaPiazzaAcquaverdehacecienaños.Essencillamenteincreíble.—Pero¿dicealgorelevante?—Notelovasacreer—dijoAltagracia,queriendosatisfacerasumentora—.Lo

halladoporlapolicíaitalianaeneserobocorroboratutesis,Mercedes.—¿Terefieresamiideadequepodemosestaranteladronesquebuscandinero,y

nootracosa?—Efectivamente.El textoquenoshanmostrado,procedentede lospapelesque

se encontraban en el interior del monolito Acquaverde, habla de un tesoro comoelemento principal que mueve a esta gente a ocultar papeles dentro de losmonumentosdeColón.

Ladominicanatuvomuchaprecauciónaldecirestaspalabras,yaqueestabacercadel taxista. Aunque pensó que el hombre no comprendería el español de su país,prefirióbajarlavoz,porsiacaso.

—Bueno, quiero darte una buena noticia—dijo doñaMercedes—.Estamos enGénova,depasohaciaotrositio.Simenecesitas,cuentaconmigo.

—¡Quécasualidad!Mealegromucho—dijolamujersonriendo—.Perosinoteimporta,tellamaréluegoporqueacabodellegaramidestino.

El Castello d’Albertis dominaba la ciudad de Génova desde la colina deMontegalletto. Altagracia encontró un extraño castillo, más bien un palacio, queparecía un collage de distintos estilos arquitectónicos, aunque se le antojó que elneogótico describía bien el resultado.Una vez en el castillo, observó que se podíavisitarconunguía.Nadamásentrar,unitalianomuydelgadoconaspectodegalándecine se acercó a ella y le ofreció su ayuda. Cogió lamano de lamujer y la besómientrasseinclinabaligeramenteporlacintura.


—NosabíaquehoyvendríaMissMundoavisitarnos…—dijoentonoadulador.—¿Seríaposiblehacerunavisitaguiadaalcastillo?—Yo mismo la acompañaré. Permítame presentarme. Mi nombre es Alfredo

Pessagno y soy el jefe de los guías de este interesante enclave turístico de nuestraciudad.¿Dedóndeesusted?

—DelaRepúblicaDominicana—contestó.—¡Ah!,delCaribe.Y¿quiereveralgoenespecial?—Todo.Me interesa todoelcastilloy,sobre todo, los temascolombinos.Estoy

redactandounatesisdoctoralsobreelAlmirante—mintió.—Bien,puesaquítendrábuenasreferenciasparaobtenercumlaude—presumió

elitaliano—.Génovaeselmejorsitioparaaprenderdelmarinoyestecastillotienecosasimportantes.

ElguíacomenzóexplicandoqueelCastellod’AlbertisfueideadoporelcapitánEnrico Alberto d’Albertis, mezclando estilos arquitectónicos sobre restos deedificacionesantiguasentre1886y1892.

—ElcapitánD’Albertis fueunespíritu inquieto:aventurero,viajero incansable,escritor,dedicósuvidaa losviajesya lamar—expusoelguía—.Seenrolóen lamarinamilitarparapasarposteriormentealamarinamercante.FundóelYachtClubde Italia, y a bordo de su barco, el Violante, navegó el Mediterráneo y luego elAtlántico,siguiendolarutadeColónhaciaSanSalvador.

—¿SeguíalarutadeColón?—preguntólamujer,sorprendida.—Sí,yademásnavegóutilizando instrumentosnáuticosantiguos,propiosde la

épocadelAlmirante—dijoconorgulloelitaliano.Ladominicanaseinteresóporestapartedelahistoria.Sinduda,haberseguidola

ruta de Colón, usando los mismos métodos marinos, era cuando menos una pistasignificativa.

—Asumuerteen1932,elcapitándonóelcastilloy todas suscoleccionesa laciudaddeGénova—concluyó.

Cuando llegaronaunpuntoenconcreto,elguíapidióa lasupuestadoctorandaqueobservaseelconjuntoarquitectónicovistodesdeallí.Lamujercomprobóquelosdistintoselementoscomponíanunimpresionantecollagedeculturasyestilos.Desdeel extremodeLevante,AlfredoexplicóquepodíaverseclaramentepreservadaunapartedelbastióndelcastillooriginaldelsigloXV.Leindicóconeldedoíndiceloquequeríaqueviese,yellaidentificódeformaclaralaparteantiguadelcastilloasícomolapartemásmoderna,levantadaporelmarinoenelsigloXIX.

Lainmensacoleccióndearmasqueconteníaelcastilloylaslargasexplicacionesdelguía,queparecíaconocerbienelmundobélico,cansaronalamujer,quetomóladeterminación de pedirle que le llevase rápido a los vestigios de Colón que semostrabanenelmuseo.

El guía pensóque ésta debía de ser unamujer de armas tomar.Atajó por unasescalerascerradasalpúblico,ylepidióquesubieseparaverunaspinturasenhonor


delAlmirante.LlegaronaunpasillodondepudoobservardistintosóleosdebarcosqueentrabanalpuertodeGénova.Elitalianocontinuabaexplicandoquetodasesasobras de arte que estaban viendo habían sido coleccionadas por el viajanteD’Albertis, que diseñó el castillo para acoger expresamente todas esasmaravillas.CuandoAltagracia comenzaba a desesperarse, el italiano tomó la palabra y dijo loqueellaqueríaoír:

—Señorita,lajoyadelacoronaaquíeselColomboGiovinetto—explicó—,que,alomejor,esloqueustedhavenidoaver.

Elguíalacondujoaunaterrazaquepresidíalaciudadentera.Lasvistasdesdeesesitioimpresionaronaladominicana,quenopudocontenerungestodeemoción.

—¡Quévistamáshermosa!—exclamó.—Sí.Elpuertoallíenfrente,laciudadasuspies…D’Albertis,cuandopusoaquí

estejovenColón,sabíaloquehacía—dijoelguía.—Explíquemelo—pidiólamujer.Elitalianosesentóenelbordedelmuroquerodeabalaterraza,seatusóelbigote

ycomenzóanarrarlahistoriaconuntonoprofundoquelesaliódelalma.—Enrico d’Albertis, amodo de colofón a su intensa vida, a sus emocionantes

viajes, construyó este castillo, que convirtió en sumorada. Como expresión de suintensadevociónporCristóbalColón,lededicómuchasobrasdearteenestepalacio.Perohabríadehaceralgomás.TeníaquerealizaralgomásprofundoparalaeternidadyafavordelDescubridor.

—Y¿quéhizo?—preguntóexpectanteAltagracia.—Puesencargarestaobradeartequetieneusteddelanteycolocaraestejoven

marino orientado exactamente hacia la isla de San Salvador, la primera que vio elDescubridorenlasAntillasydondetocótierraporvezprimera.

El guía continuó explicando que D’Albertis encargó esa preciosa estatua delAlmirante adolescente a Giulio Monteverde en 1870. El autor pretendía que esarepresentacióndelDescubridorfueseunaescenificacióndeloquepudohabersido,elmomentoenqueColónseinspiróporprimeravezeneldescubrimientodeunnuevomundo,másalládelocéanoconocido.Dealgunaforma,elartistaquisoplasmaresemomentoconelmayorrealismoposible.Lamujerobservóquelaestatuademármoldeljovenmarinolerepresentabasentadosobreunnoray,enlabasedelcuallasolasrompíande formaviolenta, sin lograr sacarlede suprofundameditación.La figurasosteníaunlibroenlasmanos,queladominicananopudoidentificar.Sobrelabasedelaestatuaobservóunescudodearmasgenovés,unacarabelaylafechade1460,que debía de ser la queD’Albertis imaginó para este jovenmarino que soñaba unmundomásalládelconocido.

—Nodejedeleerelpoemadelabase—sugirióelguía,quecontinuabasentadoenelbordedelaterraza.Tomóunlápizdesubolsoyanotólainscripción:

ALSOLCHETRAMONTAVASULL’INFINITOMONDO


CHIEDEVACOLOMBOGIOVINETTOANCORAQUALIALTRETERRE,QUALIALTRIPOPOLIAVREBBEBACIATOAISUOIPRIMIALBORI

—Esta obra de arte fue construida enRoma y ganó un premio en Parma unosañosmástarde—continuóelitaliano—.Tieneustedquesaberqueexistencopiasdeesta excelente estatua en otros museos del mundo. Entre otras, recuerdo que hayreproduccionesen lasciudadesdeBoston,Goteborg,SanPetersburgoyVancouver.TambiénaquíenItaliatenemosalgunacopiamás.

—Muyinteresante—fuetodoloquelavisitantepudodecir.—AúntenemosmáscosasrelacionadasconColónenestemuseo.Acompáñeme.AbandonaronlaterrazadondeestabalaimagendeljovenColónyavanzaronpor

unpasillocondiversosfrescosquerepresentabanlallegadadelaprimeranavealaisla de San Salvador, así como otras pinturas relativas al descubrimiento.Descendieron hacia el ángulo del castillo que daba al mar. El italiano señaló a ladominicanaunenormerelojdesolsituadosobrelafachadadeledificio.Lamujersetuvoquesepararunpocoparapoderverloconciertadistancia.

Una enorme placa de mármol colgada en la parte superior del palacio, queconteníamuchasfrasesyunbustodeColónenrelieve,asícomovariosescudosyelpropio reloj solar, componían el conjunto que el italiano le estaba mostrando. Lamujer leyó condetenimiento el texto, porqueobservóquepodía comprenderlo confacilidad.Estabaescritoencastellanoyenitaliano:

ONOREEGLORIAACRISTOFOROCOLOMBONOSTROCONCITTADINO

SiendoyonacidoenGénovavineaserviraquíenCastilla

Génovaesciudadnobleypoderosaporlamardellasalíyenellanací(Testamento1498)

Bienqueelcuerpoandaacáelcorazónestáallídecontinuo

(Cartaabril1502)

Elrelojdesollucíalafrase«HORAVERITATIS»yotrasindicacionesenlaparteinferior:

ORE17.34


MEZZOGIORNOASANSALVADOR

1492-1892Enricod’Albertis

Lamujerconcluyólalecturadelaenormeplacaadosadaalapareddelcastilloyseretiróapensar.Lainformaciónquehabíarecogidoenesesitiolepareciódegraninterés. A decir verdad, era necesario reflexionar con sus compañeros sobre todosesosdatosyvolver.Sinduda,habíaquevolveralCastello.Allíhabíaalgoquepodíaayudarles,aunquenoeracapazdeidentificarlo.

—¿Haquedadoustedsatisfecha,señorita?—preguntóelitaliano.—Sí,ciertamente.Perohedevolverconunoscompañerosdelauniversidadpara

tomarmásnotas.—Bueno,siustedquisiera,yolainvitaríaacenar.Comopudo,logrózafarsedel

guíaypediruntaxi.

*Decenas de clientes entraban en el hotel a esa hora de la tarde. Otros se

preparaban para salir a cenar en alguno de losmuchos restaurantes genoveses. Seencontraronenelhall.Edwinpresentabaunaspectocansadoyalgoalicaído.Olivertampoco parecía muy contento y ni siquiera se había arreglado para la cena.Altagracia, sinembargo,parecíamuycontentacon los resultadosdeldía.Eligieronun sitio tranquilo para cenar, donde pudieran intercambiar impresiones sobre lasindagaciones de cada uno y ultimar nuevas acciones. Los hombres resumieron lasinvestigacionesquehabían llevadoacabo,ysu fracasoenelobjetivodeencontrarpistasquelessirvieranalcaso.LamujerexpusosuideadequeelCastellod’Albertisconteníaalgo,sinsaberprecisardequésetrataba.

—LaverdadesqueesecastillocontienesignosinequívocosqueconcuerdanconloquehemosencontradoenSantoDomingo, enSevillay loquepudohaber en elinteriordelmonumentodelaPiazzaAcquaverde,aquíenGénova.

—Yaconocéismi teoría—apuntóOliver—.Esta ciudadpodría ser la cunadelDescubridor.Desdemipuntodevista,estáclaroqueestesitioesimportanteparalosseñores que están escondiendo documentos muy antiguos en monumentosrelacionadosconelAlmirante.Setratedeloquesetrate,tengolaimpresióndequeestamoscercadealgomás.

—Yohetenidohoylasensacióndequeestaciudadencierramuchascosas,peronohedescubiertonada—indicóeldominicano,algodecepcionadoporlosresultadosdesutrabajo.


—Propongovolveralcastillomañana—sugiriólamujer.—Bien, pero cuéntanos con detalle cómo es el castillo ese —le solicitó su

compatriota.

*Losprofesoresdominicanosdecidieroncenarenelrestaurantedelhotelyhablar

delasuntoqueleshabíallevadoaesepaís.DoñaMercedes,yarepuestadelviajeyasentadaensueloitaliano,volvíaatomarlasriendasdelasituación.

—HehabladoconAltagraciaymehadichoqueVerdilehadadolainformaciónquenosotrosledijimosquediera.Nadamás.

—Nosésiesbuenaidea—expresóGabrielRedondo—.Llevamosmuchosañostrabajandoenestoparaqueahorasenosescapedelasmanos.

—No te quepa lamenor duda—dijo irritada doñaMercedes— de que toda lainformaciónqueellostienenlavamosatenernosotros.

—Sí, pero no sólo es eso. Tenemos que garantizar que la situación no se noscomplique.

—¡Calla!AhívieneVerdi.Cambiemosdetema.


E

11

Génova

Relacióndeciertaspersonasaquienyoquieroquesedendemisbieneslocontenidoenestememorial[…]Háselededaren tal formaquenosepa quién se las manda dar. Primeramente a los herederos deGerónimo del Puerto […], chanceller de Génova, veinte ducados. AAntonioVazo,mercadergenovés[…],dosmilequinientosreales[…]AlosherederosdeLuisCenturiónEscoto,mercadergenovés, treintamilreales[…]AesosmismosherederosyalosherederosdePauloNegro,genovés,cienducadososuvalor.

TestamentodeColón,19demayode1506

l jefe de los guías del museo del Castello d’Albertis, el italiano AlfredoPessagno,seabalanzósobreladominicanacortándoleelpasoantesdeentraral

castillo.—Vaya,noesperabaverlatanpronto,señorita.—Aquívengoconmiscompañerosparaunanuevavisita—contestóAltagracia

tratandodemostrarsumejorsonrisa.—Permítanmemostrarleselcastillo—seofrecióelguía.—No,noesnecesario.Conlasexplicacionesquemedioustedayerahorayosoy

unaexperta.—Bien,comoustedquiera.Yoestaréaquíabajoporsinecesitanalgo—añadió,

mostrandounaciertadecepción.Porelcontrario,lamujersesintiósatisfechadepoderrealizarlavisitasinelguía,

ycomenzóamostrarasuscompañerosloshallazgos,siguiendoelcaminoinversoalquehabíautilizadoelitalianoeldíaanterior.

Elrelojdesolsorprendióaloshombresencuantolovieron.Laenormeplacaenelqueseencontrabaylagrancantidaddefrasesqueconteníasugeríanquehabíaqueintentar entenderloy razonar sobre su contenido, cuandomenos.Por alguna razón,Oliverprestómuchaatenciónalahoraqueseñalaba.

—Me interesa esa referencia: 17.34 mediodía en San Salvador. ¿Qué querrádecir?—reflexionó.

—Entiendo que cuando aquí, es decir, en Génova, este reloj marca las 17.34horas,enlaisladeSanSalvadoresmediodía.Ladiferenciahorariaesdecincohorasymediaaproximadamente—expusolamujer.


—Sí,loentiendo—respondióelhombre—,peronoséquéhaqueridodecirconesto el capitán D’Albertis, y por qué marca exactamente esa hora. Cuando esmediodía en esa isla, aquí son las 17.34 horas. El capitán podía haber elegidocualquier otro momento del día en la isla de San Salvador en lugar de ése, yrepresentarlo aquí, siempre sumándole esas cinco horas y pico de más. ¿Por quémediodía?

—Pensemosenello—contestóEdwin.—Lacita,porcierto—continuóOliver—,podríaser falsa.Noestádemostrado

queesapartedeltestamentodeColónenlaquenombrabaexactamenteGénovaseacierta.Tendremosestoencuenta.

—Sigamos—pidiólamujer,convertidaenimprovisadaguía.Continuaron visitando el castillo mientras caminaban hacia las pinturas de los

pasillos.Loshombressequedaronobservandolascarabelasynaosquearribabanalasnuevastierrasdescubiertas.AlllegaralapuertadelaterrazadondeseencontrabaeljovenColón,lamujerlogrósituarsefrentealoshombres,antesdequeentraran.

—Quiero que penséis en lo que vamos a ver y os fijéis con atención. Estoyconvencidadequeestemonumentocontienealgo.Confiadenmiintuición,comoenSevilla.

Salieron a la terraza, donde el joven Colón continuaba perdido en suspensamientos, con la mirada dirigida a la isla de San Salvador, hacia ese nuevomundo que habría de descubrir años más tarde. Desde distintas posiciones de laterraza, los investigadores trataban de adivinar si esa famosa escultura les iba aaportaralgúnindiciorelevantequelespudieseayudararesolverelcasoqueleshabíaocupadoenlasúltimassemanas.

Altagraciahabíacomenzadoanotarelcansancioqueproduce la tensióndeunasituaciónincontroladaynadacomúnparaella.SupacíficavidaenSantoDomingo,rodeadadepolíticos,mediosdecomunicaciónyprocedimientosadministrativos, sehabía tornadoen losúltimosdías enun sufridoperiplopor ciudadesadondenuncahubieraimaginadoir,buscandocosasqueseescapabanasurutinariaexistencia.LamisteriosadesaparicióndelosrestosdelAlmiranteensuciudadylaimportanciaqueesoshuesosteníanparaelpatrimoniohistóricoyculturaldesupaís,lehacíanbuscarfuerzasensuinteriorparaseguiravanzandoenlainvestigación.

AlgoensucabezahabíadespertadoenelmismomomentoenquevioelColomboGiovinetto, como si un misterioso resorte escondido en su mente hubiese sidoactivadodeformainconsciente.Laexpresióndelrostrodelmuchacholesugeríaalgoquenoacababadereconocer.Unavezmásleyólainscripcióndelmonumento.Oliverseatrevióahacerunatraducciónalespañol:

ALSOLPONIENTESOBREELINFINITOMUNDOPREGUNTABACOLÓN,JOVENAÚN,

QUÉOTRASTIERRASYQUÉOTROSPUEBLOS


HABRÍABESADOENSUSPRIMEROSALBORES

Los tres reflexionaron sobre este texto. Nada se les ocurrió. Por si acaso, eldominicanoseafanóenelinútilintentodemoverlasdistintaspartesdelmonumento,que al estar esculpido en una pieza de mármol, ofrecía una resistencia infinita.Ninguna parte cedía ni se movía, al contrario de lo que había ocurrido en elmonumentodelaCartujadeSevilla.Aquínohabíaunaesferaarmilarquedieseungiroinesperadoyabrieraunresortemágico.

Alverquenoteníaéxito,eldominicanosedecidióaconfirmarasuscompañerosque había llegado el momento de partir. Oliver accedió a abandonar la terraza yambossalieron.

Sinembargo,lamujercontinuóhipnotizadaporeljovenColónqueadivinabaunnuevomundomásalládel conocido.El solhabíaalcanzadoelmediodíayel calorcomenzabaasersofocante.Niunasolanubeempañabaelcieloazul,queadornabaunpaisajesobreelpuertoqueotrorafueelcentrodetodoslosocéanosdelmundo.Ensimismada en el Descubridor, la dominicana permanecía absorta en suspensamientoscuandosucompatriotaregresóalaterrazapararescatarla.

—Tenemosquevolver.Aquínovamosaencontrarnada—leadvirtióEdwin.—Porfavor,déjameunpocomás.Necesitopensarasolas—rogóAltagracia.Antelainsistenciadelamujer,loshombresaprovecharonparacomeralgoenun

lugarcercano,dejándolaencompañíadesuspropiospensamientos.Eltiempopasabamientrasasuspies,laciudadseguíadesarrollandosuactividadcotidianasinqueellapercibiese que el mundo continuaba allí abajo. Una mujer como ella, con suformaciónyunaperfectacombinacióndelateoríaylaprácticadeloquedebenserlascosas,pensó,teníaqueresolveraquelenigma.Porqueallíhabíaalgo,deesonolecabía la menor duda. Por enésima vez, leyó la inscripción del marmóreo jovengenovés, en la traducción que le había dado Oliver. El sol comenzaba a ponersecuando se dio cuenta de esta circunstancia.La inscripción estaba clara.Este jovenColónsepreguntabaquéotrastierrasyquéotrosmundoshabríabañadoconsuluzesesolqueahoraseponía.Elautordelaobraentendíaqueaesatempranaedadeljovengenovésyaadivinabaunmundomásalládelconocido.

Derepente,encontróensuinteriorunaideaqueladespertódelletargo.Lafrasepodíacontenerunmensajequeellahabríadeencontrar.Con toda ladeterminacióndel mundo, se dirigió hacia el reloj de sol situado en la parte baja del palacio.Mientras descendía, se encontró con sus dos compañeros, que volvían de un largoalmuerzo.

—Hemos comido pasta italiana hasta reventar —expresó Edwin—. Además,hemoshabladodecosasdetíos,yasabes.

—Sí,yaimagino.Venidconmigo.La excitación de Altagracia hizo percibir a los hombres que allí pasaba algo.

Quizá sucompañerahabíaencontrado loqueellosyahabían renunciadoencontrar.


Enlaparteinferiordelpalacio,ladominicanaseñalóalosdospolicíaselrelojdesolylascitascolombinas.

SiendoyonacidoenGénovavineaserviraquíenCastilla

Génovaesciudadnobleypoderosaporlamardellasalíyenellanací(Testamento1498)

Bienqueelcuerpoandaacáelcorazónestáallídecontinuo

(Cartaabril1502)

—¿Veisloquequierodecir?—Noentiendonadadenada—expresóeldominicano.—Yotampocoveolarelaciónentreesascitasyloqueestamosinvestigando—

reclamóporsuparteOliver.—Dejadmequeoshablede las ideasquehepodido relacionar—dijo lamujer,

conunbrilloinusualenlosojos.PidióasuscolegasquerecordasenlafrasedeljovenColónsituadaenlaestatua

del castillo.Enesa frase, el jovenmarino sepreguntaquéotras tierrasyquéotrosmundoshabríabesadoelsolponiente.

—Pensadqueestepalaciose terminódeedificaren1898,yque fueconstruidosobreunosrestosdelsigloXV.Básicamente,loquequedadelaedificaciónantiguaesunbastión.Alleermilvecesestacitadeaquí,delaplantabaja,penséqueelautorsereferíaacosasdistintas.

—Sigosinverlarelación—expresóOliver,concaradenoentendernada.—Puesquejustoalahoraquemarcaesterelojsolar,alas17.34,elastroreybesa

consusrayoslapartemásantiguadelcastillo,esdecir,elbastióndelsigloXVsobreelquenuestromisteriosocapitánEnricod’Albertisconstruyóestepalacio.

—Vaya—fuetodoloquepudoexpresarsucompatriota.—Y¿quémás?—preguntóelespañol.—Unavezquehedescubiertoesto,hetratadodeverquépartedelantiguobastión

en el que se asienta este palacio podría contener algo que nos ayude. Aunque noencontraba nada, de pronto recordé esta cita. —La mujer volvió a señalar lainscripciónenelrelojsolar.

—¿Laprimera?—quisosaberOliver.—No,lasegunda—lecontestó.Losdoshombresleyeronenvozaltaalunísono:«Bienqueelcuerpoandaacáel

corazónestáallídecontinuo(Cartaabril1502).»—Y¿quésignifica?—preguntóEdwin,quemantenía losojosmuyabiertos,en


unintentodedaraentendersuexpectación.—¿A cuál de los cuatro viajes colombinos hacían referencia los legajos que

encontramosenSevilla?—lanzóalaireAltagracia.—Alcuarto—contestaronloshombres.—Y¿quéfechatienelacita?—preguntólamujer,intentandoquesuscompañeros

entendiesenloquehabíaencontrado.—Ahoralocomprendo—dijoOliver,mostrandounciertorelajamiento—.Colón

partióhaciaAméricaenelcuartoviajeel11demayode1502.Estacita,seafalsaosea verdadera, corresponde a unos días antes de que partieran hacia el Caribe.Interesante.

—Y¿quérelaciónlevesconloanterior?—quisosaberEdwin.—Leebienlacita—respondiólamujer—.Dice:«micuerpoandaacá»,esdecir,

enCastillaenesemesdeabrilde1502,y«elcorazónestáallídecontinuo»,esdecir,aquí,enGénova.

—Increíble—soltósucompatriota—.Pero¿quépuedesignificar?—Hevistouncorazónclaramentedibujadoenelantiguobastióndeestecastillo,

besadoporelsoldelatarde,talycomodiceeljovenColónensucita.

*Lospocosrestosdelantiguobastiónseconcentrabanenvariospuntosdelanueva

edificación realizada porD’Albertis.Accedieron al lugar en el cual lamujer habíavistoelcorazón.Setratabadeunpequeñotorreónenelquesedistinguíalapartedeedificación antigua, y la estructura nueva, construida utilizando los cimientos delsigloXV.Desdedondeseencontraban,podíanverclaramentequeuncorazónhabíasido esculpido en la piedra, aunque no mostraba signo alguno de contenerdocumentosopistasquepudiesenpermitirseguiravanzandoenelcaso.

—Yahora¿qué?—sepreguntóeldominicano.—Noveonadaaquífueraquenosayude—selamentólamujer.—Piensoquedeberíamosiralinteriordelcastillo—seaventuróádecirOliver—.

Lapartenuevaestáconstruidasobrelacimentaciónantigua.Quizádesdeelinteriorsepuedaacceder.

—Peroestánapuntodecerrar—dijoEdwin—.Soncasi las seis,y seguroquenosechanantesdeesahora.

—Tendremosqueescondernos.Asítrabajaremosmejor—propusoelespañol,quehabíaideadounplansobrelamarcha.

*www.lectulandia.com-Página100

ElCastello d’Albertis ofrecía un aspecto tenebroso a esa hora de la noche. Lacolección de armas, los cuadros expuestos, la decoración barroca y, sobre todo, lapenumbraenlaqueseencontrabandibujabanaesahoraunescenariofantasmagóricoqueaumentabalapreocupaciónqueteníanporencontrarseenunlugarenelquenodebíanestar.Cuandotodoslosguardiassehubieronmarchado,eldominicanofueelprimeroqueacertóapreguntaralgo:

—¿Creéisqueyanoquedaningúnguachimán?—dijo,mientrasoteabalasalaenbuscadealgúnsignodevida.

—Probablemente tenganactivadosdistintos sistemasdealarmayhayaquedadoalgúnvigilanteenlaentradaprincipal.Debemosandarconcuidado—pidióOliver.

—Laventanaquehemosdejadoabiertanospermitirásalirsinproblemas—dijolamujer—.Pero¿noestaráconectadaalacentraldealarmas?

—No,yahabríasaltado—afirmóelespañolconseguridad.—Bien, pues adelante —exigió la mujer, consciente de que esta parte de la

aventuraerasuya.Abandonaronelestrechohabitáculoenelquesehabían refugiadoduranteunas

horasyavanzaronhacia laparte antiguadelpalacio.Laoscuridaderaabsoluta.Sedieronlamanoparanotropezar.Alllegaraltorreónantiguo,pudieroncomprobarquehabía una puerta que separaba la parte de escalera nueva de una zona construidamuchos años antes.El acceso tenía que ser por ahí.El dominicano se ofrecióparamanipularlacerradura,quenoleofreciómucharesistencia.Losañosdeinfanciaenlosquetuvoqueganarselavidadeunaformamuydistintaasuprofesiónactuallehabíanimpulsadoaaprenderestetipodetrucos.Losbarriosperiféricosdelacapitaldominicanaobligabanaadquirirestashabilidades.Lapuertaseabrióydejóalavistaunaescalera.

Observaronquenohabíaningunaventanaenelsótanodeltorreón.Estoanimóaldominicano a encender sumecheroparapoderver los escalonesybajar con ciertaseguridad.

Unavezenlaparteinferior,seencontraronconunapequeñaestanciaqueapenasofrecíaespacioparalostres.Pudieroncomprobarquehabíaundiminutointerruptorparaactivarlaluzeléctrica,yningunaventanaquelespudieradelatar.

—Debemosdeestarpordebajodelniveldetierra—precisóOliver.—Puesencendamoslaluz—pidióAltagracia.La iluminación les dañó los ojos, por el largo rato que habían permanecido en

penumbra.Cuandopudieron recuperar la visión, comprobaronque la piedra con laqueestabaconstruidalaestanciaerarealmenteantigua.Muchomásqueelrestodelpalacio.Nohabíamáspuertasniventanas.Unosestantesdispuestosen lasparedescontenían materiales diversos que seguramente eran utilizados en las labores demantenimiento del Castello d’Albertis. Enchufes, interruptores, varios tipos deherramientas y muchos herrajes componían un almacén de repuestos bastantecompleto. Aunque la capa de polvo era considerable, estaba claro que de vez en


cuando el personal del castillopasabapor allí para coger algunapieza.Noparecíahabermássalidaquelapuertaporlaquehabíanentrado.

Semiraronsinencontrarrespuesta.—¿Quéhacemosahora?—preguntóEdwin.—Sinopodemosirhacialoslados,ynoparecequeloquebuscamosestéarriba,

probemossiexistelaposibilidaddeirhaciaabajo—insinuólamujer,dejandoaloshombressinpalabra.

El dominicano se afanó en buscar algún resquicio en las losas de piedra quecomponíanelsuelo.Comprobólasgrietasylasfisurasentrecadaunadeellas.

—Fijaosenesto—dijo—.Parecequeaquíhahabidounaargollaoalgoparecidoparatirar.Dadmealgometálicoparapodermeterloaquí.

Le dieron una herramienta de hierro parecida a una llave inglesa que seencontrabaenunodelosestantes.Edwinpudotirardelalosaconmuchoesfuerzo.Sindudapesabalosuyo,pensómientrasutilizabatodalafuerzaquetenía,sinquelapiedra se moviese. Oliver observó que su compañero no tenía éxito. Cogió unapesadabarradehierrodeotrode losestantese ideóunapequeñaherramientaparapoderlevantarlapesadalosadepiedramaciza.

—Dejaesapiezaahíytratemosdelevantarlapiedraentrelosdos,atravesándolaconestabarra—propusoelespañol.

La mujer se separó y los hombres trataron de utilizar su fuerza en ellevantamientodelapesadapiedra.Laacciónlogrómoverlalosa,quelevantómuchopolvo mientras ascendía. Consiguieron dejarla junto a la puerta de entrada y searrodillaronalbordedelboqueteabiertoparaanalizarcómopodíandescender.Conlaayuda delmechero,Oliver adivinó que la estancia de abajo era tan reducida comoaquéllaenlaqueseencontraban,aunqueelolorahumedaderamuchomásintenso.Altagraciapropusoconstruirunapequeñalámparaconlaayudadelosmaterialesqueteníanfrenteaellos.Laidealesparecióbuena.

Elprimeroenbajarfueeldominicano,queunavezabajopidióquelepasasenlalámpara.Elcablequehabíanencontradogarantizabaunosveintemetrosdealcance.Lamujerfuelasegundaenbajar,ayudadaporelespañol,quedescendióelúltimo.Laestancia,depiedragris,separecíamuchoalaqueacababandedejararriba.Laúnicadiferencia consistía en un estrecho pasadizo que se alejaba de la pequeña sala.Procedieronaentrarordenadamente.

—Parece que hace mucho tiempo que nadie viene por aquí —dijo la mujer,tratandodenorozarlasparedes.

Avanzaronconcuidadodenoliarelcabledelalámpara,quelespermitíaverconnitidezelinteriordelpasadizo.Elpolvoacumuladoylastelarañasdejabanclaroque,efectivamente, allí no había entrado nadie hacía mucho tiempo. Llegaron a unapequeña sala algo más grande que las anteriores, al final del estrecho túnel. Lareducidahabitacióndebíadeestarbajoelsalónprincipaldelpalacio.

Loquevieronlessorprendióhastadejarlessinaliento.


Unmobiliariomuyantiguo,tododemadera,conteníacientosdelibrosypapelesordenados por distintos tamaños. Multitud de textos con variados tipos deencuadernaciones, así como decenas de legajos perfectamente ordenados seacumulaban en las estanterías delmobiliario. Junto a los estantes, pudieron ver unenormebaúldetablonesdemaderayremachesmetálicosquepresentabaunaspectomuy envejecido por el paso del tiempo y probablemente por las inclemencias dealgúnagenteexterno.

—Estebaúlparecemuyantiguo,yquizáshayaestadoenelmardurantemuchotiempo.¿Quépensáis?—preguntóOliver.

—Sí,esoparece—respondióAltagracia—.MerecuerdaalosmueblesdelClubNáuticoalquevoyenSantoDomingo.

Edwinsintióunnudoenelestómago.Algoensuinteriorledecíaqueesamujernoeraparaél,porquesusvidaspertenecíanamundosdistintos.ÉlnohabíaentradoniunavezensuvidaenelprestigiosoClubNáuticodelacapitaldominicana.Tratódecentrarseenloqueteníadelanteydejóesospensamientosparamástarde.

Unoscuadros,deaspectoantiguo,completabanladecoracióndelaestancia.—Bien,amigos,tenemosfaena—dijoOliver.Una vezmás, la mujer decidió tomar las riendas de la situación, y repartió el

trabajoquehabríaderealizarcadaunodeellos.—Siosparece, vosotrososdedicáis al análisisde los librosyplanos, yyome

centroenelbaúl.Loshombresobedecieronsinrechistar.Sihabíanllegadohastaallí,eragraciasa

laperseveranciadesucompañera.Lagrancantidaddelibrosyplanoshacíadifícilunexamenrápidodetodoelmaterial.

—Vamos a necesitarmucho tiempo para ver todo estematerial—reflexionó elespañol.

—Si no te importa, empiezo yo por aquí y tú te encargas de todos esos otrospapeles—contestóeldominicano.

Los librosdatabandedistintasépocasyversabansobremúltiplesmaterias.Losestantes que analizaron respondían a tratados sobre los océanos, cartas náuticas yelementos relativos al mundo marino en general. Algunos mapas les parecieronrealmentemuyantiguos.Entreotros,pudieronobservarquehabíaunagrancolecciónde cartas de navegación del sigloXVI yXVII, casi todas ellas del mar Caribe, quecomponíaunaauténticacartografíamarinadeunazonamuyconcreta.

—Venidaveresto—pidióOliver.—¿Quéestaninteresante?—preguntóAltagracia.—Creo que son cartas náuticas muy antiguas. Quizás ésta sea del siglo XVI o

inclusode finalesdelXV.Fijaosenquenoaparecenenningunadeellas las costascomo realmente son. Me pregunto si alguno de estos dibujos es del mismísimoAlmirante.

—Y¿porquéseríataninteresanteunacartamarinadeColón?—preguntóEdwin.


—Porqueapesardeserunexcelentepintordecartasdemarear,delocualviviódurante su etapa en Portugal, no nos ha quedado ni una sola carta marina suya.Sabemos que elaboró muchas, y que los Reyes Católicos le exigieron en variosmomentosquelashiciera.¿Dóndeseencuentran?Nadielosabe,porqueseperdieron.

—Sigamos—impusoAltagracia.Edwinanotódeformasistemáticalostítulosdeloslibrosqueibaviendoparano

dejarningunofuerade la lista.Cuandoencontrabaalguno interesante, leechabaunvistazorápido.Elpolvonoledejabarespirarytosíaaratos.Comopodía,tratabadealejarlospensamientosanteriores,loqueresultabamuydifícilteniendoaAltagraciatancerca,percibiendocontinuamentesusutilperfume.

Algúntomoleresultóconocido.—¡Miradesto!—exclamó.Entre la gran cantidad de libros había hallado los mismos textos que

entusiasmaron a Cristóbal Colón y que portó consigo durante sus viajes. Allí seencontraban,entreotros,algunosejemplaresdelLibrodelosViajesdeMarcoPolo,elImagoMundi,laHistoriaRerum,ylaHistoriaNaturaldePlinio.

—Estodebedevalerunafortuna,Diosmío—exclamó.—Mira si alguno de ellos tiene notas manuscritas del Almirante —le pidió

Altagracia.—Noparece—contestóEdwin—.Son igualesa losque legóelAlmiranteasu

hijoHernandoycuyosoriginales tuviste laoportunidaddever enSevilla,pero sinnotas.

—Sí, así es—afirmó lamujer, que se acercómás a su compatriota para ver sientreloslibrosseencontrabaalgunacopiadelLibrodelasProfecías.

Recordó por un instante el misterio de esa recopilación de textos bíblicosrealizadaporelpropioColón,conlaayudadeunmonjedelaCartuja.Laúnicacopiaconservada, que había podido analizar, constaba de una serie de ochenta y cuatrohojas a la que faltaban catorce porque alguien las había robado, según rezaba unainscripciónenelpropiotexto.

—¡Ojalá encontrásemos aquí las catorce hojas que faltan en el Libro de lasProfecíasdeSevilla!—soñóAltagracia.

—¿Porqué?—preguntóeldominicano.—Recuerdaqueunanotamanuscritaenelpropiolibrodiceque«malhizoquien

hurtóesashojasporqueeranlomejordelasprofecíasdeeselibro».—Vaya,mededicaréafondoalabúsquedadeeselibroyesashojas.Altagraciavolvióalbaúl,dedondeyahabíasacadounagrancantidaddehojas,la

mayoríamanuscritas.Eltipodeletraenqueestabanescritasrevelabaunaantigüedadimportante.Tomóasientoycomenzóa leerafanosamente.Lashoraspasabany lostres se esforzaban en el análisis de los documentos encontrados. Lo que habíanlocalizadosuponíaunagranfortunayunhallazgohistóricosinprecedentes.

—Creoquedebemoshacerunreceso—pidióOliver—.Vamosaponerencomún


loencontrado.Edwin explicó que la lista de libros anotados incluía los textos preferidos de

Colón,salvoelLibrodelasProfecías,asícomootrosvolúmenesquepodríanserdeutilidad para comprender el hecho del descubrimiento. De la misma forma, otrostextos reflexionaban sobre la etapa colombina americana, la desaparición de losindios en distintos lugares centroamericanos y hechos relevantes en las costasdescubiertasporelGranAlmirante.

—Quierodestacarque todoestematerialbibliográficohacereferenciaa lugaresqueColóndescubrióypordondeanduvodurantealgúntiempo—terminódeexponerEdwin.

—Muy interesante —dijo Oliver, que comenzó a contar lo que él habíaencontrado.

Cartasnáuticasymapasdealgunaszonascentroamericanasydeislascaribeñas,así como planos de casas, palacios e incluso de templos cristianos componían elconjuntodedocumentosanalizadosporelespañol.

—Entreotros,aquíhayplanosmuyparecidosalosquetuvimosenSevilla,ycreoquedelamismazonadelCaribe.

—Y¿cuálestuconclusión?—solicitólamujer.—Piensoqueestamosantealgoparecidoaloslegajosqueconseguimosallí.Los

que pusieron estos mapas y estas cartas marinas aquí estaban analizando algorelacionado con el cuarto viaje de Colón, porque la mayoría de las zonas queaparecen en estos papeles están localizadas en el mar Caribe, en el espacio entreRepúblicaDominicana,Cuba,CostaRica,PanamáylacostadeVenezuela.

—Curioso—acertóadecirEdwin.—Pues esperad aqueos cuente loquehe encontrado—dijo en tono intrigante

Altagracia.HabíalocalizadotextossimilaresalosquehabíanhalladoenSevilla.Podríajurar

quealgunoseraninclusolosmismos,pensó.

*Salirdeallíloantesposible,llevandoconsigotodoloquepudieranysinlevantar

grandessospechaseranlosobjetivosquesehabíanmarcadopararematarconéxitolos logros de esa tarde. Era importante abandonar el lugar cuanto antes paraaprovecharlaoscuridaddelanocheypoderacarrearlagrancantidaddeinformaciónquehabíandecididotrasladar.

Afortunadamente, la ventana seguía abierta y la luna en el cielo sin nubesiluminaba con una tenue luz blanquecina un estrecho sendero, que les ofrecía elescenarioperfectoparaabandonarelCastellod’Albertisporel sitiomásadecuado,hacia la parte superior de la colina en la que se encontraba edificado. El camino


exterior a través del bosque que rodeaba lamagnífica construcción conducía a ungrupodeedificiosseñorialessituadosdetrásdelcastillo.Lasramasdelosárboles,lapronunciadapendientey, sobre todo, lagran cantidaddedocumentosyplanosquehabían cogidohacíandifícil la escalada.Además, lapoca luzproporcionadapor lalunaentreveladaporlasramasdelosárbolesnopermitíaverconnitidezelcamino.Aduraspenasllegaronarribasinperderunsolopapel.

*Conenormedificultad,eldominicanorealizóunaseñaldevictoriaalllegarala

cimadelacolina.Elconjuntodelibrosypapelesqueportabaleimpedíalevantarlosbrazoscomolehubiesegustado.

Momentosantes,doshombreshabíanobservadoconatenciónelinstanteenquelos tres investigadores salieron del castillo, y habían adivinado el lugar por dondepretendían incorporarse a la ciudad cargados de papeles. Esto les había permitidoalcanzarantesqueelloseselugar.Apostadosallí,pidieroninstruccionesasusuperiorantesdequellegasenarribalossujetos.

No sería un problema cortarles el paso y quitarles todo lo que llevaban. Enrealidad, sería fácil,porqueya teníanexperienciaen robarpapelesaesos ladrones,queestabanexpoliandoalgoquenolespertenecía.

NohabíanfalladoenSevillaynoibanafallarahora.Mientras esperaban pacientemente a que contestasen a su llamada, dado que la

hora no eramuy apropiada para localizar a nadie, los hombres razonaban sobre lamejorformadecortarelpasoaesagente,quitarlesloslegajosyplanosquellevaban,amordazarlos, y atarlos a un árbol cercano. De esa forma, se apoderarían de lospapelesquetransportabanaduraspenasmontañaarriba.

En esemomento el teléfonodeunode ellos vibró con fuerza.Tenía el aparatosilenciadoenprevisióndelasaltoqueibanarealizarenbrevesminutos.

Lacaradesorpresaatrajo laatencióndesucolega.Lehabíanordenadoquenohicieran nada. La situación estaba siendo reconducida. En consecuencia, debíanabortar la operación y salir de allí de inmediato. Recibirían instrucciones al díasiguiente.


L

12

Génova

Allendedeescribircadanocheloqueeldíapasare,yeldía loquelanochenavegare,tengopropósitodehacercartanuevadenavegar,enlacualsituaré toda lamary tierrasdelmarocéano[…]ycomponerunlibro.


os primeros rayos de sol ya iluminaban la superficie acristalada del hotelcuandollegarontraslaintensanoche.LosucedidoenSevillanoibaavolvera

ocurrir.Nadie lesquitaríaahoraesosdocumentosque tantoprometíanparaavanzarenelcaso.Porello,decidieroncambiarsushabitacionesdeformaquepudiesenestarjuntos en todo momento. La idea la aportó la mujer: pedirían dos habitacionescontiguas comunicadas por una puerta interior. Ellos dormirían en una de lashabitaciones y ella, en la otra.Así estarían siempre en contacto. La posibilidad depedirapoyopolicialeinclusodecontaralasautoridadesloocurridofuerechazada,porquelosdocumentosseríaninmediatamenteconfiscadosporelGobiernoitaliano.Lomejorseríaanalizarlospapelesenelhotel,paraaportarpistasalcaso,yyahabríaocasión más adelante de revelar al Estado italiano la enorme colección dedocumentoscolombinosencontrada.

Unavezubicadosenlasnuevashabitaciones,pidieroneldesayunoydecidieronno salir pasara lo que pasase. Estarían juntos hasta que analizaran el contenido ytomarannuevasdecisiones.

—Megustaríaquereflexionáramosantesdecomenzara trabajar—pidióOliver—.Creoquedebemosfijarobjetivosantesdenada.

—Ciertamente,todoestoesdesconcertante—afirmóAltagracia.—Alguien roba los restos del Almirante en Santo Domingo y en Sevilla —

comenzó a exponer Edwin—.Nos quedamos sin tumbas, y a cambio encontramosunacantidadincreíbledematerialquepodríatenerunvalorhistóricoextraordinario.¿Quiénentiendeesto?

—Debemos preguntarnos si las personas que robaron los restos y las queescondieron estos documentos están relacionadas —dijo el español—. Empiezo atenermisdudas.

—¿Porqué?—interrogólamujer.—Tenemosqueorientarunahipótesisdetrabajo.Amientender,losladronesde


huesosbuscabanalgoconcreto.Porotro lado, laspersonasquedejaron todosestoslegajosescondidosperseguíanconservarinformaciónmuyvaliosa,peronosabemostampococonquémotivo.¿Eslamismacosa?

—PeromediantelafirmadelAlmiranteenlasfachadasdelFaroydelaCatedrallos ladrones han dejado claro que están de una forma u otra relacionados con lahistoriacolombina—dijoladominicana—.¿Porquénopodríaserlamismagente?Yoapuestoporeso.

—Yonoeliminoesaposibilidad,peromeinclinomásporladequelosladronesseanbuscadoresdereliquiasqueintentanencontraralgoespecífico.Untesoroquizá.Nolosé.

—Bien,amigos,trabajemosaversiadivinamosquiéntienerazón—medió,comodecostumbre,Edwin,queyahabíametidosusmanosenloslegajos.

Repartieronel trabajode lamismaformaque lohabíanhechoenelcastillo.Eldominicanoexaminaríaloslibros,elespañoltrataríadeinterpretarlosmapasmarinosque habían seleccionado, y lamujer procedería a leer los documentosmanuscritosencontradosenelbaúl.

*Lashoraspasabanylostrestrabajabansindescanso,tratandodevencerelsueño.

De vez en cuando alguno de ellos llamaba la atención de los demás para exponeralgúnhallazgoimportante.Dadoquedeesaformanoconseguíanavanzar,decidieroncallarhastalanoche,einclusonopararparacomer.

Unrayodesolentróporlaventanaydiodirectamenteenlosdocumentosquelamujer estaba analizando.Esto le hizo reflexionar sobre los acontecimientosdel díaanteriorysugranocurrenciasobreelsolquealumbraunnuevomundo, lacitadeljovenDescubridoryelcorazóngrabadoenelbastióndelcastillo.EsaexperienciaenGénova y su papel activo en el hallazgo de los legajos en Sevilla le estabantransmitiendounaconfianzaeneldesarrollodelcasoquehacíaquesesintierabien.No obstante, la densidad de los documentos encontrados, la importancia de estainvestigaciónparasupaísyelposibledesenlacelecreabanunaincómodainquietudamedidaqueavanzaba.

¿Qué motivos podrían tener esos sujetos para esconder unos documentos tanimportantes durante tanto tiempo? ¿Qué descubrimientos hallarían en aquellospapeles?¿Quélesdepararíaesecasoenelfuturo?

Pormomentos,laangustiaseapoderabadeella.MientrasOliversedabaunaducha,Edwinsepercatódeldesconciertodelamujer

y,demostrandounagranentereza,seatrevióaabrazarasucompatriota.Losbrazosdelhombrelaconfortaron,yaceptóelgestoconagrado.

Por unos instantes, el dominicano pensó en expresarle su amor. Llevaba varios


días intentando encontrar un momento apropiado para realizar una declaración entodareglayhacerlepartícipedesuprofundapasión.Noteníadudadequéeraloqueteníaquehacer,comocualquierdominicanoharíaensusituación.Aunquetratabadecentrarseenlainvestigación,cadaminutoquepasabajuntoaesamujerseconvertíaenunsuplicio,alnopoderexteriorizarsussentimientos.Quizásésteeraelmomentoapropiado,porquepodíarentabilizarloséxitosconseguidosenesedurodíadetrabajoyaprovecharelbuenmomentoenelqueseencontraban.

Cuandosedisponíapor finapronunciar sudiscurso, el sonidode lapuertadelbañohizoquevolviesenasutrabajodeinmediatocomosinadahubiesepasado.

Antesdequeelespañolllegasealahabitación,Edwindejóescaparunprofundosuspiro.

*ElteléfonodeRichardRonaldsonómientrastomabasudesayunoeneláticode

unodelosedificiosmásaltosdeMiami,frenteaunmarazulencalma.LallamadaprocedíadeEuropa,segúnpudoadivinarenlapantalladesuteléfono.

—¿Qué ha pasado? —preguntó, mientras desplazaba una bandeja repleta depanecillosyunaampliavariedaddemermeladas.

—HanestadotodalanochedentrodelCastellod’Albertis—respondióelhombre—.Casidemadrugadahansalidoporunaventanalateral,llevandoconsigounagrancantidaddepapelesamarillentosytambiénplanosdeciertotamaño.

—Y¿quéhacenenestemomento?—Estánenelhotel.Hancambiadodehabitacionesyahoralostresocupansólo

dos.Piensoqueestántrabajandoconlosdocumentosquehanencontrado,porquenohan salido para nada. La verdad es que llevaban un montón de papeles y planosconsigo.Ibanbiencargados.

—Bien.Nolesperdáisdevistaniunminuto—ordenóRonald.—Comoustedordene,jefe.—¡Ah!Quierosabertambiénsialguienmáslesestáobservando.¿Entendido?—Sí.Ronaldcolgóyprocedióadarunlargotragoalatazadecaféquehabíaignorado

durantelaconversación.Cuandoterminódetragarel líquidoaúncaliente,apartólabandejadeldesayunoalgonervioso.

Esecaso le interesabamucho.Nuncaanteshabíaescritounacartaniuncorreoelectrónicocomoelquehabíaenviadoalpolicíaespañol.Laurgenciadeltemahacíaquenoleimportaserevelarsujuego.Perohabíaalguienmásdetrásdetodoaquello.Nolecabíalamenorduda.

Losúltimosrayosdesolsecolabanaduraspenasporlaventanadelahabitación,cuyascortinashabíansidocorridastotalmenteparaaprovecharlaluzdeldía.Edwin


habíaterminadoderevisarloslibrosyseafanabaenredactaruninformeamododeresumendetodoloencontrado.Oliverhabíacomprobadoconminuciosidadlascartasmarinas, así comoel restodelmaterial gráfico.Gracias al ordenadorportátil, pudoencontrar en Internet mapas actuales y comparar las coordenadas. De esta forma,registróeneldiscodurotodalainformaciónreferentealospuntosrelevantesquelascartasmarinas ponían de relieve y localizó su posición, aunque observó que habíauna dispersión bastante notable. Altagracia, por su parte, estaba concluyendo lalectura demultituddepapeles.La tarea era realmente complicadapor la dificultadañadidaque suponía, en algunos casos, leer castellanoantiguoconun tipode letramanuscritamuyelaboradayminuciosa.

Loshombresterminaronsutrabajoyreclamaronlaatencióndeladominicana.—Bien,¿quiéneselprimero?—preguntósonriendoelespañol.—Creoquedeboseryo—respondióeldominicano—.Siempremeutilizáispara

romperelhielo.Explicó que los libros eran tratados, resúmenes y actas correspondientes a

exploracionesde todaAméricaCentral, especialmentedel áreadePanamáyCostaRica, países que tienen una frontera en común. Los libros describían losasentamientos que desde principios del siglo XVI, tras la llegada de Colón a esastierras, se habían producido. Toda clase de datos relativos a descubrimientos,expedicionesyencuentrosconindiosaborígenesserelatabandeformaminuciosa.

—Fijaos qué cosamás curiosa.Cada nave que llegaba a esa tierra era anotadadesdeentoncesenestoslibros.Yenespecial,losnaufragios.¿Paraquéqueríanesto?—concluyó.

Cuando se agotó el silencio impuesto por la pregunta que el dominicano habíalanzado al aire, Oliver comenzó a exponer sus investigaciones. Todas las cartasnáuticas encontradas hacían referencia al mar Caribe. Principalmente, la zonacomprendida en el triángulo formado por la República Dominicana, Costa Rica yPanamáeralamásestudiadaycartografiada.

—MerecuerdamuchoalosmapasqueencontramosenSevilla.Aquí,estagentevuelveaanalizarconmuchodetallelarutadelcuartoviajedenuestromarino.

Habíacontrastadoesascartasdemarear,probablementede lossiglosXVIyXVIIen su mayoría, con cartas actuales que había conseguido descargar de Internet.Aquella gran cantidad de datos estaba siendo almacenada en el disco duro delordenadorportátil.

—Es curioso —reflexionó el español—. Esta gente ha conservado cartas denavegacióndesdeelprincipiodelasexploracionesdeestazona,apesardequehayotrascartasposterioresmásperfeccionadas.¿Porqué?Piensoquedebedeserporsuvalorhistórico,aunquenoencuentrootrarazón.

Concluyóexplicandoquealgunasrutasmarcadasenlascartashacíanreferenciaaciertasexpedicionesquehabíansido realizadasendiversosmomentos,conmuchosaños de diferencia entre unas y otras, incluso cuando esas zonas estaban ya


descubiertasyconasentamientosestables.—Noveoelinterésdeeso—expresóeldominicano,quesepasabaunayotravez

lamanoporsuensortijadopelo,paraversieseefectoleactivabadealgunaformalasneuronas y le ayudaban a encontrar alguna explicación posible a lo que estabaninvestigando.

—Puesyosí—respondióelespañol,parasorpresadeldominicano—.¿Porquéalguien querría explorar una parte de costa ya descubierta, cuando había todo unmundodetierrasporexaminarmásalnorteyhaciaelsur?Estáclaro.Recuerdaquelosespañolesbuscabanoro,plata,piedraspreciosasycosassimilaresporallí.Piensoquesetratadeexploracionesmenoresenbuscadecosasconcretas.

Lareflexiónquedóenelaire.—Y¿quéhasencontradotú?—preguntaronalunísonoalamujer.—La respuesta a loque estáisdiscutiendo—afirmócon rotundidad,mostrando

unaenormesonrisa.

*Justo en elmomento en que la dominicana se disponía a contar su parte de la

investigación realizada durante esa jornada de trabajo, sonó su teléfono móvil.ObservóqueelnúmeroeraelmismoqueenlallamadaanteriordedoñaMercedes.

—¡Ah! Olvidé deciros que doña Mercedes está aquí, en Génova —expresómientrasmirabaelaparato.

—Teruegoquenocomentesnadadetodoesto,porfavor—pidióOliver.Altagracia respondió la llamadayprometióasumentora llamarlamás tarde, lo

quetranquilizóalespañol,almenosporelmomento.

*La parte analizada por la mujer parecía la más interesante y descriptiva de la

enormecoleccióndedocumentosquehabíanhalladoenelinteriordelcastillo.—He escrito un resumen—comenzódiciendo—.Comoya sabíamos, el cuarto

viajedelAlmiranteaparececomoelcentrode todoestemisterio,quizáporqueeseúltimoviajesupusoparanuestroinsignemarinolaculminacióndetodaslashistoriasrelacionadasconeldescubrimiento.Empecemosporelprincipio:

El descubrimiento de nuevas tierras en América fue un hecho sinprecedentesenlahistoriadelosreinosdeCastillayAragón.ElAlmirantedelMarOcéano,juntoconsushermanosBartoloméyDiego,logróilusionaraun


númeroimportantedepersonasenlaaventuradeabrirnuevasrutasmarítimasyllevarriquezasalosgloriososreinosqueIsabelyFernandotansabiamentegobernaron.

Cristóbal Colón llegó a Portugal probablemente en 1476. Allí comenzóuna intensaetapaen laqueaprendióadominarelmarmediante técnicasdenavegaciónnuncaantesutilizadas.Nadie lepodíadiscutirque salvó lavidamásdeunavezgraciasasusprofundosconocimientosnáuticos.Ademásdeaprender las artes de marear, nuestro Almirante debió de concebir allí suproyectoparadescubrirunanuevarutahacialasespecias.Eltiempoquepasónuestro marino buscando recursos para su difícil empresa fue largo ycomprometido,peroestavicisitudnopudoacabarconsuprofundaconviccióndequehabíaunnuevocaminohacialasIndias.TrasfracasarensuintentodevendersuproyectoalReydePortugal,susdíasentierrasdeCastillayAragóntampocofueronfáciles.HubierondepasarmuchosañosparaqueporfinlosReyes Católicos confiaran a nuestro Almirante dos carabelas y una nao einiciarelprimerviaje,quecondudassobresuviabilidad,supusounenormeesfuerzo para los vecinos de la pequeña villa de Palos cuando fueronconvocadosenlaiglesiaparroquialconobjetodeabastecer,porordenreal,dearmasycarabelasparaqueelAlmirantepudieseponerenmarchasuproyecto.Hombresdeestavillaydeotrasmuchasseembarcaronenunacruzadaqueacabó con muchas vidas. Los viajes siempre estuvieron rodeados deincertidumbre. Afortunadamente, el primero y el segundo culminaron conéxitoparalaspersonasqueseembarcaronenaventurasinciertas.

El tercer viaje demostró que Colón tenía increíbles habilidades paraencontrar nuevosmundos siguiendo rutas nunca antes realizadas, con unosconocimientos náuticos inauditos para la época. Gracias a todo ello, elAlmirante triunfó como descubridor y comomarino, pero fracasó en otrosaspectos.Duranteeste tercerviaje,Colónseempeñóenlabúsquedadeoro,plata,piedraspreciosasyotrasriquezas,comolasperlas,quedieranlustreasugranhazaña.

Para ese entonces, la isla La Española ya era el centro de todas lasoperacionesenelCaribe,ylaciudaddeSantoDomingo,lamayorurbeyelmayorpuertodelNuevoMundo,ysirvióalosinteresesdelacoronadurantemuchosaños.

Altagracia hizo un pequeño receso para tomar agua, y dio un largo sorbo a suvaso. Aunque estaba hablando de forma pausada, quiso saber si los hombresentendían su resumen. Observó que sus compañeros permanecían inmóvilesprestando atención a lo que estaba contando, en vista de lo cual prosiguió deinmediato,nosinantesdarunnuevotragoalvasodeagua,hastaagotarsucontenido.


Desgraciadamente,mientras losbarcosy losexploradoressemovíansincesarportodaelárea,elAlmiranteseolvidódelaspersonas.Lasrevueltas,queyahabíancomenzadoenelsegundoviaje,seextendieronportodalaislaen este tercer periplo.Mucha gente, descontenta y abandonada a su suerte,inició un movimiento que daría al traste con la gestión del Gobernador yAlmirantedelasIndias.

Aunque las revueltas de colonos siempre acabaron siendo controladas,crearonmuchassituacionescomplicadasdelasquetuvieronconocimientolosReyes.Juntoaldescontentodelosespañoles,habíaquesumarlasituacióndelos indios tainos, que fueron sometidos al sistema de sociedad occidentalimpuestoporlosconquistadores.Selesexigióunonerosotributoenoro,quefueron incapaces de reunir. Al no poder contribuir a la Corona con esasgrandescantidadesdeoro, los tainosabandonaronelcultivodesus tierrasyentoncesllegóelhambre.

ElAlmiranteinicióunlargoviajeyalcanzóporprimeravezelcontinentesudamericano.Perlas,oroyotrasriquezascompusieronlaampliarecaudaciónde tesoros en este tercer viaje.Debido a la enfermedad delAlmirante, éstehubodecambiarderumboyvolveraSantoDomingo,dondelasituacióndeingobernabilidad ya era insostenible. Al llegar, le recibió su hermanoBartolomé, Adelantado de las Indias, que le transmitió noticias muy pocoalentadoras. El alcalde mayor, Francisco Roldan, se había aliado con losindiosdelcaciqueGuarionex,yhabía iniciadounarevueltasinprecedentes.Bartolomépudoatraparal caciqueyacabarconelmotín,pero lascosasnoterminaronahí.Alcontrario,otrasmuchaspequeñastropelíasyataquescontralaautoridadsesucedíanportodalaisla.

En el año de 1500, mientras Colón apaciguaba un levantamiento en laVegayBartolomé,yunarevueltaenJaragua,entrabaenSantoDomingounaflota a cargo de un nuevo gobernador enviado por los Reyes para ejercerjusticia.SetratabadeFranciscodeBobadilla,quenadamásllegaralpuertoobservó unos cuerpos que colgaban de la horca. En ese momento, seencontrabagobernando laciudadDiegoColón.Apesarde lasexplicacionesdeDiego,BobadillalearrestóinmediatamenteymandóapresaralAlmiranteyalotrohermanoColón.

Presos los tres,elAlmiranteescribióamargascartasdesdesuprisiónenSantoDomingo,enlasqueexpresabasudolorporelhechodequelosReyeslehubierantratadocomoaungobernadormásynocomoalDescubridorqueestabaganandonuevosterritoriosparaelImperioespañol.

En ese mismo año, sin hacer valer sus súplicas, los hermanos ColónfueronencadenadosyembarcadosenunanavedevueltaaEspaña.ArribaronaCádizy,desdeGranada,elAlmiranteenvióunacartaalosReyesenlaqueleshablódesusituación.ÉstoslorecibieronenlaAlhambrayleconcedieron


elperdónylarestitucióndesusbienes.Noobstante,nolorepusieroncomogobernadordelaislaLaEspañola.Apartirdeesteepisodiotandifícilparaél,elAlmirante ocupó su tiempo enCastilla redactandomemoriales sobre sustítulos y privilegios. En total, reunió cuarenta y cuatro documentos con eltítulodeLibrodelosPrivilegios.

Altagraciahizootrapausaparabeberagua.Vertióelrestodelabotellaenelvasoycomprobóquelaatencióndesuscompañeroserapalpable.

—Este libro es uno de los considerados como preferidos del Almirante. ¿Osacordáis?

Alverqueloshombresasentían,sepermitiócrearaúnmayorexpectaciónanteloqueestabaleyendo.

—Puesahoraveréisloqueviene—dijoconénfasis.

Eneseespaciode tiempo, trasel infructuoso tercerviaje,Colóndecidiótambién escribir el Libro de las Profecías. El Almirante reunió un grannúmerodepasajesproféticosdelaBiblia,ysepresentóasímismocomoelelegido de Dios para llevar el cristianismo a toda la tierra. De esta forma,justificósuafándeconseguirtodoeloroposibleenlosnuevosterritoriosdecaraalareconquistadeJerusalén.Estelibroleacompañóelrestodesuvidayenélanotómuchosdatosquenecesitamosparanuestramisión.

Unavezrepuestodeestaexperiencia,elAlmirantecomenzóaultimarlosdetalles del cuarto viaje. Preparó documentos durante meses, y elaboró unproyecto que permitiese identificar las nuevas tierras y buscar Catay yCipango. Los Reyes le autorizaron a iniciar esta nueva aventura, pero leprohibieron tocar tierra en La Española, salvo para repostar víveres a lavuelta. Partieron el 11 demayo de 1502, con cuatro naves y unAlmirantemaltrechoporlosañosyconlasaludquebrantada.

ConlasnavesLaCapitana,SantiagodePalos,LaVizcaínayLaGallega,pusieron rumbo al infierno. En esa travesía les acompañaban BartoloméColónyelhijodelAlmirante,HernandoColón.

Lamás difícil y complicada de las expediciones comenzómal desde elprincipio.Unadelasnaves,laSantiagodePalos,hacíaaguaportodosladosynecesitabacambiarlasvelasdeformaurgente.SiguiendolasórdenesdelosReyes, el gobernador Nicolás de Ovando no permitió que atracaran en elúnicopuertodisponible,SantoDomingo.

NuestroAlmirante siempre tuvopoderesespeciales.Frentea lacostadeSantoDomingo, observó que una gran tormenta se acercaba. Cuando se locomunicó al gobernador, éste no le creyó y le volvió a negar la entrada apuerto.Almismotiempo,unaflotadeveintebarcosquesedisponíaacruzarel océanohaciaCastilla partió por orden expresa deOvando, que ignoró la


prediccióndenuestroAlmiranteysusruegosparaquenopartiese.Elhuracánseabatiósobrelaisla,causandoseverosdestrozosentodalacosta.LasnavesdeColóntambiénsufrieronlosterriblesembatesdelvientohuracanado.Sólola nave del Almirante consiguió seguir anclada a la costa. Las demásrompieronamarras,aunquepudieronregresarvariosdíasdespués.LasveintenavesquesedirigíanaCastillasehundieronenelocéano,yconellas,másdequinientoshombres.

Regresaronaladerrotacomopudieron,siguiendorumboOeste.

»Loquesigueesigualmenteinteresante—manifestólamujer—.HeidentificadopuntosdelacostacentroamericanaquepodríancorresponderalosactualespaísesdeNicaragua,CostaRicayPanamá.Esdecir,apartirdeaquíseinicialadifícilrutaporestas costas, asoladas por tormentas y tempestades, con un Colón empecinado enencontrarlugaresreconociblesdeAsia,entreChinaylaIndia.Sigoleyendo:

ElAlmirantequeríaencontrarelcabomásmeridionaldelaprovinciadeCiamba,enellímiteorientaldeAsia.

Unos indios les dijeron que había mucho oro en las tierras doradas deCiguare y Veragua. Colón entendió que Ciguare y Ciamba eran la mismacosa.Creyó,portanto,quehabíallegadoalsitiodondelapenínsulaeramásestrechay,enconsecuencia,supusoqueaunosdíasdedistanciaencontraríaelocéanoíndico.

Todos le creyeron y le obedecieron en la difícil tarea de navegar esasaguas, a pesar del tiempo infernal que hacía que cada legua que avanzabanfueseunauténticomartirio,porqueatravesabanunamarquenodabarespiros.Las tormentas eran cada vez más fuertes, los rayos, más intensos y losvientos, más cambiantes. Avanzar apenas unos metros se convertía en unalaborimposible.

Durante lanoche fondeabandondepodíanobien semanteníanalpairo.ComonoencontrabanCiamba,elAlmirante se interesóporVeragua,dondelosindioshabíanprometidomuchasminasdeoro.

Fundaron una colonia en Santa María de Belén. Allí había oro. ElAdelantadoBartoloméColónquedóacargodelacolonia,perolosindiossefueron tornandoenunpueblohostilconformeseestablecíanenesas tierras.Alfinal,apesardelosintentosporcontrolar lasituación,desistierondeeseasentamiento.Recogieronasugente,queestabaentierra,ysalvarontodoloquepudieron.

PartieronlanochedePascua,contodoslosnavíospodridos,abromados,con gran cantidad de agujeros, lo que hacía casi imposible la misión denavegarsólounasleguas.

Al poco tiempo de partir, tuvieron que abandonar La Vizcaína, porque


estabamuydañadaporlostemporales.Aunqueesimportantedecirquetodaslasnavesestabanafectadas,estanaolatuvieronquedejaratodaprisa,porquela tormenta lescomía.Mientrassehundía,pudieronpasaralgunosvíveresyenseresdeesanavealasotras.

Eligieron vivir, salvando toda la comida que pudieron, y para ello,tuvieronqueprescindirdeuncofre,quesehundióconlanaomientrastodosmiraban desolados. Eran conscientes de que sin esos alimentos nuncahubiesen podido volver a Santo Domingo. Por eso, escogieron de formacorrecta.

Desdeentonces,nosotros, losdescendientesde los tripulantesque tantossufrimientos pasaron en este viaje, hemos buscadoLaVizcaína y su cofre,porquesabemosqueestácercadetierraycorrectamentevarada.Tenemoslacertezadequelanavesigueallí,aunquedespuésdemuchosañosbuscándola,nolahayamosencontrado.

»Aquílahistoriacontinúacomoyasabemos—dijolamujer.—¿Aquéterefieres?—preguntóOliver.—ElAlmirantepusorumboaLaEspañola,porqueloteníaautorizadoalavuelta.

Dealgunaforma,cuandosehundióLaVizcaínadieronporacabadalamisión,porquelas otras naves estaban igualmente comidas por la broma. De hecho, La Gallegatambiénsehabíahundidounosdíasantes.

—Y¿hayalgomás?—preguntóEdwin,quenodabacréditoatodoloqueestabaoyendo.

—Sí, aquí hay una descripción del fenómeno del eclipse, narrado en primerapersona,quemeharesultadomuyinteresante.Dejadmequeoslocuente:

La expedición, con sólo dosmaltrechas carabelas, trató de volver a LaEspañola. De nuevo, los continuos temporales obligaron a las naves aquedarseenJamaica.Yasinvíveres tuvieronquenegociarcon los indioselintercambiodealimentosporbaratijas,esdecir,cascabeles,espejitos,cuentasybonetes.

Mientras tanto, allí varados durantemucho tiempo, sin saber qué hacer,tomarondoscanoasindígenasalasqueañadieronbatemares,falsasquillaseinclusounamodestavela.

—¿ConocesladistanciaentreJamaicaySantoDomingo?—preguntólamujeralespañol.

—Sí,debedehaberunbuentrecho,esincreíble.Sigue,porfavor.

En la canoa, partieronDiegoMéndez, criado personal del Almirante, y


BartolomédeFiesco.LlevabanunacartadeColónparalosReyesCatólicos.En tierras jamaicanas se sucedieron los motines y los problemas. El

Almiranteintentómantenerunaestrictadisciplina,perosincomidayenvistade la escasa probabilidad de éxito de la expedición en canoa, toda latripulación intentó en repetidas ocasiones conseguir el mando. En estecontexto,losindios,yacansadosdebaratijas,negaronvíveresalosespañolesyanunciaronelfinaldeltrueque.

Lasituaciónnopodíaserpeor.Latripulaciónpermanecíaencubierta,conlos barcos varados en la costa. Lamayor parte de losmarineros trataba depaliar los efectos de un sol infernal cubriéndose con hojas de palmeras,mientrasqueladesnutrición,lasfiebresyotrosmaleslesacechaban.

CristóbalColónresolvióelproblemadeunaformamagistral.Graciasasuprofundoconocimientode lasestrellas,ya losalmanaquesastrológicosquesiempre llevaba consigo, encontró la manera de resolver la angustiosasituación.

El29defebrerode1504reunióaunamultituddeindígenasenlaplaya.Mientrasoscurecía,pidióaldiosdelosindiosquelescastigaraeliminandolaluz de la luna por su negativa a dar alimentos a los españoles. Cientos deindígenas,incrédulos,desconfiabandelaspalabrasdelDescubridor.Trasunosminutos de espera, el eclipse lunar comenzó a oscurecer toda la playa, y elpánico cundió entre los aterrorizadosnativos.Casi de inmediato, pidieron aColónquehiciesevolverlaluz,yésteexigióvíveresparatodoslosespañoles.Almenos,elhambrenofuemásunproblema.

—Sí,yoconocíaesahistoria—dijoOliver—,peroelvalordeestedocumentonotieneprecedentes.

—Sí—respondióAltagracia—.Elpapelyeltipodeletrahacenpensarqueestedocumentotienequinientosaños.

—Y¿cómotermina?—quisosabereldominicano.

Muchosmesesdespuésdelapartidadelacanoa,cuandoaúncontinuabanlasrevueltasabordoyentierra,llegóunnavíoprocedentedeSantoDomingoconlapromesadeayudaenbreve.Colónpactóconlapartedelatripulacióndeclarada en rebeldía, quienes a pesar de conocer la nueva situación,continuaron imponiendo sus criterios. El Almirante envió a su hermanoBartoloméalmandodecincuentahombres,quelograronresolverlasedición,peromurieronmuchosamotinados.

Pocodespués,llegóporfinelbarcodesdeLaEspañola,pararegocijodetodoslosmarinerosydelpropioAlmirante,quetraslalargaestanciaenlaisladeJamaicapudoponer rumboporúltimavezen suvidahacia laciudaddeSantoDomingo.


—Fijaosquéviajemásterrible—expresólamujer—.Nomeextrañaquedespuésdeestatremendaexperiencia,hayagentequepiensequecontengaloquecontengaelcofredeLaVizcaína,essuyo.

—Bien,pero¿quépuedecontenerelcofre?—preguntóEdwin,haciendoungestodedesesperación.

—Enningúndocumentoheencontradoesedato.Esmás,obvianhablardeelloenrepetidasocasiones.

—Pues tendremosque reorganizar ladocumentaciónparaver sidamosconesainformación—propusoelespañol.

—Resumiendo —continuó la mujer—. Hemos encontrado tres tipos dedocumentos. Los que ha visto Edwin son tratados, resúmenes y actas deexploracionesdetodaAméricaCentralyespecialmentedeláreadePanamáyCostaRica,dondepodríaencontrarseLaVizcaína.Esdecir,enlabúsquedadelanave,estosseñoreshanestadorecopilandodatosdurantecientosdeaños.Porotrolado,Andrés,túhasanalizado lascartasnáuticasy lasderrotasanotadasenellas,que indicanentodos los casos,por loquededuzco,que lanavepuedeestar frente a las costasdeestospaísesperosinprecisarelpuntoexacto.

—Todocorrecto—expresó el español—.Yahora ¿qué? ¿Dóndepuede estar lanave?

—Dejadme que lea varias frases que he anotado aquí —pidió Altagracia,extrayendodeentreunmontóndehojasunfolioqueellamismahabíaescrito.

ElAlmiranteconoció laexistenciadelcofreysuhundimiento juntoconLaVizcaínalanocheenquelaperdimos.

Uno de nosotros pudo ver que en el libro que siempre llevaba consigo,donde escribía muchas de sus reflexiones personales, había anotado en elmargen de algunas páginas información que es relevante para encontrar lanao.

Este Libro de las Profecías contiene las claves que nos faltan paraencontrarel cofre,ypoderacabarasí esta largacruzadaen laque llevamosinmersostantosaños.

Denuevo,ellibroalquefaltabanhojasaparecíaensusvidas.

*El silencio se apoderó de la estancia durante un buen rato. La necesidad de

asimilar la informaciónyordenarde formacoherenteel impresionanteconjuntodedatoshistóricoslesllevóbuenapartedelrestodelavelada.Lacalidaddetodoslos


documentos descubiertos, su contenido y su indudable valor histórico les hacíareflexionarsobrelamejormanerademantenerabuenrecaudoelfabulosocompendiodelegajosymapas.

Demutuoacuerdo,decidieronquelomásseguroyfiableeraconservarlamayorparte de los documentos en una caja fuerte en un banco genovés. No obstante,compraríanunescánerparaguardarenelordenadorportátillomássignificativodelconjunto de legajos. Llevarían consigo sólo los documentos originalesimprescindibles.

—Ahora resolvamos el tema de tus amigos, los profesores dominicanos—dijoOliver, adoptando un tono serio—. Me gustaría que no comentaras nada de esto.Quieroquetengasencuentamiopinión.Telopidoporfavor.

—No creo que ellos interfieran en el caso. Además, te recuerdo que desde elprincipioellosapuntaronunatesisqueseestáconfirmando.

—Ayúdame, Edwin. Te ruego le pidas a tu compatriota que mantenga estainformaciónensecreto.

—Bueno,yocreoqueenestaocasiónAndrés tiene razón—dijoeldominicanomirandohaciaabajo—.Loquehemosencontradoesmuyvaliosoy,enconsecuencia,deberíamosserprudentesycumplirconnuestramisiónantesderevelarinformaciónimportantesinestarseguros.

Lamujerselevantóyfuehaciasuhabitación,dandoporterminadoelintensodíadetrabajo.

*—Yahora,¿quéhacemos,Andrés?—preguntóEdwin,algodesorientado.—HehabladoconmissuperioresdeMadridymeautorizanairaMiami.Ronald

puedeteneralgorelevantey,porlomenos,podemosinterrogarleparacomprobarquédiablostienequeverconelrobodelosrestos.¿Atiquéteparece?

—Meparecebien.Tengoganasdeconoceraesesujeto.¿Piensasquepuedeserresponsabledealgo?

—Enelfondonolosé—reflexionóOliver—.Meparecequepuedetenerdatosmuyimportantesparanosotrosyportantodebemosoírle.Ahorabien, tenemosqueextremartodaslasprecaucionesynofiarnosdeélenningúnmomento.

—Desdeluego.ÉlpodríahaberrobadonuestroslegajosenSevilla,dondecasimematan—dijoEdwin,indignado.

—Notenemospruebasdeeso—indicóOliver—.Sifueraculpable,imaginoquenosehabríaatrevidoaescribirme,ymenosallamarme.

—¿Ahoralecreesinocente?—preguntócontrariadoelpolicíadominicano.—No.Nuncamefiarédeél,perocreoquehayqueconcederlelaoportunidadde

explicarse.Tienealgoimportante,lopresiento.


L

13

Miami

Lahistoria esunmanojodementiras llenade fábulas y fantasía;nosenseñainfortuniosyerroresdeAmérica;peroeselocuenteparalosquesabenleerla.

SIMÓNBOLÍVAR

a llegada aMiami le recordó al clima de su tierra, que añoraba después detantos días fuera. La primera señal de la atmósfera tropical fue el calor

húmedo que le impregnó de sudor la camisa, incluso antes de subir al taxi. EldominicanonohabíadesconectadolamenteduranteelvuelodesdeItalia,tratandodeadivinar la relación del americano con el caso. Ahora, al tomar contacto con unaciudadtanabiertacomoésta,volvíaasentirsecomoencasa,conganasdeinterrogaralmisteriosoyenigmáticocazatesoros.

Almenoshabíaunanoticiabuena.AltagraciahabíaconfirmadoasuscompañeroseneltranscursodelviajequenohabíahabladocondoñaMercedes,yque,portanto,había respetado su deseo de preservar los valiosos hallazgos, aunque seguía sinentender el motivo por el cual no podía intercambiar impresiones con ellos. Lamediación del dominicano volvió a funcionar, y consiguió aplacar los ánimos. Almenosporelmomento.

Laciudadtambiénparecióinyectarnuevasenergíasenella.Laluz,lacálidabrisay, sobre todo, tanta gente hablando su idioma sirvieron para que se sintiera confuerza,dispuestaadarunnuevosaltoenlainvestigación.Supaíslomerecía,yellanoibaacejarenelempeño.

El español parecía algo más inquieto. El solo hecho de encontrarse con elamericanosuponíaunesfuerzoinexplicableparaalguiencomoél,quehabíapasadoensuvidaprofesionalporsituacionescomplejas.Esecasosehabíatornadoenalgoimportanteensucarrera,porquelaexpectacióncreadaentornoalosincidenteshabíadespertadoelinterésdemuchospaíses.Sussuperioresconfiabanenél,yesperabanmucho.Elcasoteníaqueserresueltoparapoderexplicarlossucesosacontecidos.Deacuerdo con su forma de ser y actuar, no podía fallar ante la gran cantidad depersonasqueesperabanlasolución.Nadaenelmundolefastidiabamásquefracasaranteotros,nodarlarespuestaqueseesperabadeél.Ysinembargo,lehabíatocadolidiareseasuntoconsupeorenemigo.ElescurridizoyturbioRichardRonald.

El americano les recibiría en sus oficinas, situadas en elmismo edificio donde


residía. La última planta del lujoso inmueble localizado frente al mar había sidoadquiridahacíatiempoparaambosusos.Unamplioascensorleselevó,duranteunosminutosquelesparecieroninterminables,haciaelesperadoencuentro.

Unportero,elegantementevestidoconunpesadouniforme,lescondujohastalaentrada de las dependencias, que, en sí mismas, parecían un auténtico museo.Multituddevitrinas,queconteníangrancantidaddeobjetosdearte,conferíanalhallun aspecto imponente. Una secretaria les invitó a pasar a una sala de reuniones,decoradaconelmismoestiloquehabíanvistoenlaentrada.

—Mepreguntocuántasdeestasobrasdeartehabránsido robadas—reflexionóOliver,sindarcréditoaloqueestabaviendo.

Ladominicana se acercó aunavitrinaque exponíadiversas tallas enmaderaymáscarastribalesquepudoreconocerperfectamente.

—¡Miradesto!Esauténticoarte taino.¿Dedóndehabrásacadoestas joyas?Yonoteníaconocimientodeestaspiezas.Nosabíaqueexistían.

—Pues no os perdáis esta otra exposición—exclamó Edwin desde el extremoopuesto de la sala—. Aquí hay multitud de textos templarios y algunas piedrastalladas que según dice en este rótulo podrían ser la clave de algún misterioactualmenteenestudio.

—Yaoslodije—expresóindignadoelespañol—,estehombrehaestadoentodoslos sitios del mundo, siempre en los momentos más oportunos. Cada vez que sedescubre algún vestigio significativo en una excavación arqueológica, allí apareceRonald. Y casi siempre saca partido utilizando diversas técnicas, todas de dudosareputación.

Elenormevalorybellezadelasobrasdearteallíexpuestashizoquecadaunodeellossededicaseporunosinstantesacontemplaralgunadelaspiezas.Elsilencioserompióalabrirseunapesadapuertademaderaalfondodelahabitación.

Enesemomento,entróunhombredeedadavanzada,tezbronceada,ojosverdesmuyexpresivos,quelucíauntrajeitalianodecorteimpecable.Sudelgadoyangulosorostrodenotabaconfianzaensímismo.

—AmigoAndrés,cuántomealegrodeverte.—Hola,Richard—pronuncióelespañol,quenohizoningúnademándeestrechar

su mano—. Permíteme que te presente a mis dos colegas. Altagracia Bellido essecretaria de Estado deCultura, y Edwin Tavares pertenece a la policía científica,ambosdelaRepúblicaDominicana.

—Encantado, señores. Disculpen mi español. Debería ser perfecto después detantos años viviendo en Miami y viajando por España, América Central ySudamérica,peroyaven.Hablocomounyanqui.

—Hablaustedbien,señorRonald—señalólamujer.El americano tomó sumano y la besó de forma delicada, ofreciéndole el paso

hacialaenormeterrazadondehabíaprevistoservirlesunacena.—Esperoquenoesténmuycansadosdespuésdelviaje.Porfavor,tomenasiento.


Lamujerquedóencandiladacon las inmejorablesvistasde la costaydebuenapartedelaciudad,quecomenzabaailuminarseprogresivamentealcaerlanoche.

—Veoquelegustalaciudad,señorita.—Sí,siempremehagustadoMiami.Loshispanossomosbienrecibidosaquí.—Cierto.—Bueno,Richard,cuéntanosquéquieresdenosotros—atajóOliver.—Iré al grano. Estoy al tanto de lo sucedido en Santo Domingo, Sevilla y

Génova. Como sabes, tengo buenos informadores —dijo Ronald, exhibiendo unaenormesonrisa.

—Nomecabelamenorduda—lanzóelespañol.—Bien.Enestaocasiónnoquieroaprovecharmedeloqueestáisbuscando,sealo

quesea.EstoyaltantodeloslegajosqueencontrasteisenSevillaydelterriblerobodelquehabéissidoobjeto.Esperoqueyaseencuentrebien,señorTavares.

—Sí, gracias. Yo espero que usted no haya estado relacionado con el robo. Sino…—dijoeldominicano,queapretóelpuñoconfuerzabajolamesa.

—En absoluto.Esté usted tranquilo, porque no tengo nada que ver. Pero tengociertaideadequiénoquiéneshanpodidoser.

—Veoqueeresfielatuestilo—respondiódeinmediatoOliver.—La ironía nunca ha sido tu principal arma, Andrés. Te ruego que me dejes

explicar todo lo que sé, y luego podrás juzgar. Estoy convencido de que os voy aaportarmuchosdatosinteresantes.Peroantesdenada,vamosacenar,porfavor.

Elanfitriónhizogaladeunaacogedoraamabilidaddurantelacena.Ofrecióasusinvitados un agradable menú, aderezado con interesantes historias vividas en susmúltiplesviajes.

Altagraciarecibióunaimpresióndelamericanomuydiferentealatransmitidaporelespañol.Juntoconunosmodalesexquisitos,elmillonariodiomúltiplesmuestrasdesupasiónporelarteylabellezadelosobjetosantiguos,altiempoquemostrósurespeto por las normas de cada país relativas a las excavaciones. Para reforzar suimagen, explicó que más de la cuarta parte de los ingresos de sus empresas erandestinadosdeformasistemáticaalaboreshumanitariasyfilantrópicas.

Unavezterminadoelpostre,Ronaldsolicitóasusinvitadosquesetrasladasenasu despacho, donde pudieron comprobar que el millonario había reservado lasmejorespiezasdearteparasupropioespaciopersonal.Losretablosmásantiguos,laspinturas más bellas y las reliquias más valiosas ocupaban distintas paredes yestanteríasenlaincreíbleoficinadelamericano.

Lessolicitóquesesentasenenunamesaauxiliarylespidióqueesperasenunosminutos,alcabodeloscualesvolvióconunpesadoobjeto,cubiertoconunpañodeterciopelorojo,quepusosobrelamesa.

Alretirarelpaño,pudieronobservarunahermosacajadecaoba,minuciosamentetallada.Delicadosmotivosmedievaleshabíansidoesculpidosenlaoscuramadera.

—En el interior de esta caja hay algo que estáis buscando. Esmío desde hace


muchotiempo.—Y¿quées?—preguntóEdwin,tragandosaliva.—Quisieraantesobtenervuestrocompromisodequevamosaparticiparjuntosen

los siguientes pasos. ¿Me comprendéis?—preguntó Ronald, mientras comprobabaquesusinvitadosentendían.

—Me parece increíble lo que pides. No entiendo cómo puedes tener tantadesfachatezparapedirnoseso—espetóOliverelevandoeltono.

—Creo que no sabes lo que contiene esta caja. Cuando lo sepas, a lo mejorcambiasdeopinión.

—Díganos de qué se trata, y seguro que mi colega le escucha de nuevo—lesugirióladominicana.

—Estacajacontiene lascatorcepáginasque faltanenelLibrode lasProfecíasdelAlmirante.¿Osconvenceahoramipropuesta?

*Enelhallseacumulabagrancantidaddemaletasyequipajesdetodoslosclientes

quellegabanosemarchabandelhotelaesahoradeldía.Elruidoleestabaponiendonerviosapormomentos.Elbarulloincesante,molestoaratos,comenzabaacrearenellaunavisibleirritación.Unamujertanseguradesímismanopodíaexteriorizarlagranpreocupaciónquellevabadentro.Lascosasselehabíanidodelasmanos,ynoseguíanlalíneaquehabíamarcado.

—No me llamó ayer. Algo ha pasado —dijo doña Mercedes expresando suspensamientos.

—¿Podemossaberdóndeestán?—quisoconocerdonGabriel.—Claro.Hehablado conVerdi, que tiene acceso a todos losordenadoresde la

policía, yme dice que dejaron el hotel con rumbo al aeropuerto. Está tratando deadivinareldestinodesuvuelo.

—Siento decirlo—volvió a insistir donGabriel Redondo—, pero esto esmuyimportante para nosotros. No estoy seguro de que hayamos llevado esto conseguridad.

—¿Te crees que yo no estoy preocupada? —señaló la mujer, lanzándole unaretadoramiradaasucolega.

—Mira,Mercedes,llevasmuchosdíasdiciendoquetúcontrolasaAltagracia.Sinoesasí,tendremosquepasaraotrotipodeacciones.Losiento,peroesteasuntonosenospuedeescapar.

—Yo estoy de acuerdo con él,Mercedes—afirmó don Rafael Guzmán—. Nopodemosponeren juegoalgo tan relevante.Tratemosdeverdóndeestánahora lostresypasemosaelaborarunnuevoplan.

—Me parece bien —expresó don Gabriel—. Creo que ha llegado la hora de


utilizarmétodosmásefectivos.

*Muchos años atrás, durante uno de sus viajes a París, Ronald había comprado

unoslegajosamarillentosquellamaronsuatenciónporsuaspecto.Lacaligrafíayelpapel ahuesado denotaban antigüedad. A pesar de que el vendedor no ofrecíagarantíassobresuautenticidad,leparecieroninteresantesporqueensupaíssepodíacolocarcualquiercosaconaspectoantiguo.

Devueltaasucasa,pensóvariasvecesenlargarlosporeldobledelprecioquehabíapagado.Noobstante,porrazonesquenopodíaexplicar,dejólosdocumentosarchivadosensuestudio.Posteriormente,cuandounclientelepidiócosasdelaépocacolonialespañola,recordóaquellosviejospapelesquehabíaadquiridoaunanticuariofrancés. Durante muchos años, un hombre apasionado por el arte y las reliquiashistóricas como era él se interesó de nuevo por ese conjunto de legajos con elconvencimientodequelepodíanreportarloquemáslegustabaenelmundo:dinero,muchodinero.

Estudió la historia colombina y losmisterios que rodeaban la vida del insigneAlmirante.Enpoco tiempo, encontró la conexiónde las catorcepáginas quehabíacomprado con el Libro de las Profecías existente en la Biblioteca Colombina deSevilla. Aún recordaba el día en que fue a visitar la mayor fuente de textoscolombinos.Cuandoleyólaanotaciónenlahoja77,creyóquemoría.

ElLibrodelasProfecías,laobramásenigmáticaqueelaboróelpropioAlmirantemediantelarecopilacióndetextosbíblicos,yquenuncallegóapublicarse,lefascinódesdequelaconociócompleta.Esemanuscritodeochentaycuatrofoliosconstituíatodounmisterioensímismo,quesesumabadesdelamuertedeColónalconjuntodeenigmasqueyadeporsírodeabalavidadelmarino.

Unavezrepuestodelasorpresa,dadoqueporsuspropiosmediosélnuncahabíaencontradoalgodetalcalibre,semetiódellenoenlavidadelDescubridor.

Elextrañocriptogramade la firmadelAlmirante, susavanzadosconocimientosnáuticos,elposiblepredescubrimientodelNuevoMundoyotrosmuchosenigmasleparecieron pequeños en comparación con el misterio procedente de la lecturacompletadelLibrodelasProfecías.

ElintentodelDescubridorpordemostrarquesuhazañahabíasidoprofetizadaenlasEscrituras,ydeacuerdoconello,suproyectoevangelizadorestabamarcandounanuevaeraenlahistoriadelahumanidad.Increíble.

¿EstabaeldescubrimientodelNuevoMundopredichoenlasSagradasEscrituras?Despuésdemuchaslecturas,nopudollegaraningunaconclusiónsobresiColón

habíaobtenido información relevantea travésde lasEscrituras.Algodecepcionadopor ese hecho, pronto encontró nuevos alicientes en el texto: las notas escritas al


margendepuñoyletradelAlmiranteindicabanunmisterioaúnmayorqueelpropiolibroyque,sinduda,podíatenermásvalorquelascatorcehojas.

*Lacajadejósinalientoalostresinvestigadores,quetrasmuchosdíassiguiendo

lapistaalhombrequerevolucionóelmundomedieval,creíanimposiblequeesolesestuviesepasandoaellos.Ronaldlesobservabaconunagenerosasonrisaenlacara.

¿Cuántos papeles, documentos, mapas y otros elementos desconocidosrelacionadosconelAlmirantehabíavistoesagenteenlosúltimosdías?

El americano extrajodel bolsillo de su chaqueta unadiminuta llavedorada.Laintrodujoceremoniosamenteenlacerraduradelacajaylagiró,nosinantesvolveramirar a los ilustres invitados que tenía sentados frente a él. Se produjo un levechasquidoylevantólatapa.

Altagracia fue laprimeraen tocar los folios.Suexpresión se tornóengestodepreocupación cuando observó que las hojas parecían originales y que las palabrashabíansidoescritasporelpropioAlmirante.Eldominicano lamirabacon losojosdesorbitados, y el español permanecía inmóvil, esperando cualquier pista que lerevelaselaverdaderaintencióndelamericano.

—¿Nospuede contar qué ha descubierto en estas hojas?—preguntóAltagraciasindarrodeos.

—LaVizcaína.Sécómollegaraellayasucontenido.—Vaya,esosíqueesserdirecto—dijolamujer—.¿Dóndediceesoaquí?

*Losañossiguientesfueronmuyintensos.Comprótodoloquecayóensusmanos

relacionadoconeldescubrimiento.Pocoapocofuehaciéndoseconunagrancantidadde escritos antiguos de los siglos XVI, XVII y XVIII. En ellos se veía reflejado elnerviosismo de unas personas que, generación tras generación, se transmitían elconocimientodelosucedido.

LaVizcaínaysucontenidonodebíandeestarmuylejosde lacostacuandolosmarinosvieronquelanavesehundía.Durantemuchosaños,elsecretoestuvobienguardado.

Ronald había conseguido documentos que nunca debían haber dejado escaparquienesporsigloshabíanestadodetrásdeesaaventura.Eranormalque,trasmuchasgeneraciones, hubiese algún descendiente díscolo que no comulgara con la difícilmisiónderescatarunanaveperdidaenelCaribe.


No obstante, en los quinientos años transcurridos desde el hundimiento de lanave,hubomuchosperiodosdiferentesenlaintensabúsquedadelpecio.Parecíaqueal cabo de varios siglos, el movimiento de documentos y de iniciativas se habíaquedadoestancado,cuando,derepente,afinalesdelsigloXIX,sedescubrióelroboenlaPiazzaAcquaverde.

El americano pudo conseguir algún folio adicional proveniente de ese robo,sobornando a un funcionario delGobierno italiano en la década de los setenta. Eldineropagadofueunabuenainversión,porqueesedocumentolepermitiódelimitaralgomáseláreadondeelpeciopodríaencontrarse.

Esto le animó a crear una empresa de búsqueda y recuperación de barcoshundidosconbaseenPanamá,porquesiemprelehabíaparecidoelsitiomásprobabledondeColónhabríavistozozobrar lanave.Allí contratóagolpede talonarioa losmejoresbuceadoresdetodoelmarCaribeeinstalólosmássofisticadosequiposderastreodepecios.

Apesardetodoslosesfuerzos,deldineroinvertidoenesatremendacruzada,noencontró lo que habría sido uno de los mayores descubrimientos de los últimosquinientosaños:unade lasnavesutilizadasporelmismísimoCristóbalColón,conuncofreporelquehabíansuspiradomuchasgeneraciones.

*Elamericanonarrósusimpresionesabiertamente,haciendogaladelosdatosque

poseía.—Vaya,parecequeustednonosnecesita—acertóadecirEdwin.—Enprincipio,nuestraempresaenPanamáestáconvencidadequeescuestiónde

tiempohallarelpecio.Noobstante,síqueosnecesitamos.Conlosdatosquetenéisvosotrospodemos irmuchomás rápido.No tengoningunadudadequepodríamoshallarlanaveenunassemanas.

—Y¿porquétienetantaprisaenencontrarla?—preguntólamujer.—Porque el cáncer insiste en acabar conmigo antes de que consiga el mayor

hallazgodemivida.

*Lamañanasiguiente,durmieronhastatarde.Eldíaanteriorhabíanvoladodesde

Italia ymantenido la larga reunión con el americano, lo que les había agotado enexceso.

Decidieronnodarleunarespuestainmediatayanalizarunpocomásendetallesu


propuesta.Cuandodespertó,Altagraciateníaalmenoscincollamadasensuteléfonomóvil,

todasellasprocedentesdesumentora.Realmentenodebíaresponderaesasllamadas,yaquelaposturaquehabíanadoptadolosdoshombresentornoaesetemaeramuyclara. Puesto que estaban avanzando de forma notable en los últimos días, creyóconveniente no atender a doñaMercedes y darle explicaciones cuando volviese aSantoDomingo.Sumentorasiemprehabíasidounapersonacomprensiva,deampliacultura y saber hacer en las relaciones interpersonales. Seguro que entendería susituación.

La comida fue el punto de encuentro para el difícil debate que se avecinabarelativoalapropuestadeRonald.LaprimeraenllegarfueAltagracia,quenoparabade mirar su teléfono en espera de nuevas llamadas. A continuación llegó sucompatriota,conuna ideabiendefinida.Habíadecididoaprovechar laocasiónparamanifestarsussentimientos;nopodíadejarpasarundíamássinexpresarsuamoralasecretariadeEstado.

El restaurante de la última planta del hotel ofrecía unas vistas casi tanespectaculares como las del apartamento del americano. Mientras llegaba Oliver,aprovecharonparacompartiruntragoderon.Unbrindisconunintensomarazuldefondo podía ser el escenario perfecto para que dos dominicanos acordasen por finentablarunarelaciónmásprofunda.

Unavezmás, tratódeaprovechar la situaciónparadeclararsea lamujerque leveníaquitandoelsueñodesdehacíadías.Teníaqueserenesemomento,porquesiaceptabanlapropuestadeRonald,tendríanqueviajartodosjuntos,loquedificultaríalosmomentosdeintimidad.

Tras el choquede losvasos, el sonidode los trozosdehieloal colisionarunoscubitoscontraotroscesó,permitiendoiniciareldiálogoentreellos.

Perojustoenesemomento,llegóelespañol.La cara de Edwin no dejó lugar a dudas. Oliver notó que su aparición había

chafado alguna acción en curso, en relación con las intenciones de su amigo.Evitando que la mujer le oyese, pidió perdón con un leve susurro mientras ellatomabaasientoenlamesaquehabíanreservadoparaalmorzar.

Yaentradosenmateria,lamujerpreguntóquiénqueríaserelprimeroenexponersusideassobrelapropuestadelmillonario.

—Heestadotodalanochedándolevueltasal tema—comenzóOliver—.Nohedormidonadaycreoquenotengoniideadecómoresolveresto.

—Yo tampoco he dormido, pero por otras razones —expresó Edwin,ruborizándoseligeramente.

Lamujerlemirósinentenderloquehabíaqueridodecir.—Yo sí he dormido, y tengo una idea muy clara. Bajo mi punto de vista,

deberíamosaceptarlaofertadeRichard.Dejadmequeoscuentemiidea.Porunlado,sinoaceptabansuoferta,elúnicorecursoquelesquedabaeravolver


cada uno a su país y esperar nuevas pistas para poder resolver el caso. Dada lacomplejidaddeloqueestabaninvestigandoyladificultadañadidadelacoordinaciónentrevariospaíses,ellaproponíanoesperarnuevaspistas.Conlosdocumentosqueteníaelamericanodaríanungranpaso.

Poreso,aceptarlapropuestadelamericanosupondríaponerenmarchaunnuevoprocesoen labúsquedade laverdad,yconciertaposibilidad,podríanrecuperarunbienhistóricodeincalculablevalor.

Anadieseleescapabalaideadequeiniciarestaaccióndebúsquedadeunanavecolombina,quehabíasidodeseadadurantesiglospormuchasgeneraciones,atraeríala atenciónde las personasquehabían conservado los documentosdurante años, yseríaunabuenaexcusaparavigilar a todoelque se interesasepor laoperaciónderescate.

Por tanto, la opinión de la mujer era totalmente favorable al ofrecimiento deRichardRonald.

—Vaya,veoquelotienesmuyclaro—expresóeldominicano.—Y¿cómogarantizamosqueRonaldnonosjuegaunavezmásunamalapasada?

—preguntóOliver.—Él se ha comprometido, incluso se ha ofrecido a hacerlo por escrito, a que

todoslosobjetosencontrados,sinningúntipoderestricciones,pasaránalEstadodePanamá,asícomoaEspañayRepúblicaDominicana,enlosacuerdosbilateralesquenuestrosEstadossuscriban.

—Y ¿qué hay de las dos condiciones que ha impuesto? —preguntó sucompatriota.

—A mí me parecen perfectas —reflexionó la mujer—. La primera, que se lepaguen los gastos de la expedición submarina, y la segunda, que se le reconozcacomo el investigador que orientó por primera vez la búsqueda y el rescate de unanavecolombina.Yoveocorrectassusexigencias.¿Quépensáis?

—Talycomolohasexpuesto,yotambiénloveobien—afirmóeldominicano.—Adelante,entonces—sentencióAndrésOliver.

*El restaurante elegido para cenar, cercano a South Beach, era perfecto para

comunicarlealamericanoelconsensoenelcomienzodelaoperaciónderescate.Salvolareputaciónqueleprecedía,todosestabandeacuerdoenquelapropuesta

delmillonariocazatesoroseralaúnicasalidaposiblealasituaciónactual.Sinél,elcasoestaríacondenadoaunestadodeinactividadquepodríaduraraños.

—Bien,comodicenustedesensuidioma,soytodooídos—dijoconunaampliasonrisa.

Lamujertomóelmando,comohabíahechoenlasúltimassemanas.


—Hemos acordado entre nosotros, con el beneplácito de nuestros superiores,aceptar su propuesta. En este sentido, nuestros países se pondrán de acuerdo connuestros embajadores en Estados Unidos para redactar un documento con lascondiciones que hemos convenido. Además, nuestros Estados hablarán con lasautoridadespanameñasparaponerlesalcorrientedelasituación.

—Enhorabuena,señores,siguenustedesteniendocosasimportantesquehacerenestecaso.Creoqueesunabuenaopción.

Elamericanolevantósucopayofrecióunbrindisparacelebrarladecisión.Todoslerespondieronconelmismogesto.

—Permíteme una pregunta—pidióOliver—: ¿Tienes idea de lo que hay en elcofreabordodelanave?Nosotrosnohemosencontradoenningúndocumentoniunasoladescripcióndelcontenido.

—Buenapregunta.Yoesperabaquevosotrosmedieraisesedato.Quizácuandopongamosencomúnlosdocumentos logremosentre todosdeducirelcontenidodelcofre. Aunque yo no me obcecaría con eso. El barco tiene un valor históricoincalculable.

Losdoshombressesostuvieronlamirada.—¿Cuándoempezamos?—preguntóEdwin.—Cuantoantes.Haymalasnoticiasporallí—dijoelamericano.—¿Aquéserefiere?—sondeólamujer.—Seacercaa lazonaunhuracánfuerzatres.Siesasí,podríadestrozarnuestra

baseyretrasarconsiderablementelamisión.


E

14

Panamá

Partíennombrede laSantísimaTrinidadlanochedePascua,con losnavíospodridos,abromados, todoshechosagujeros.AllíenBeléndejéunoyhartascosas.


laviónprivadodeRichardRonaldseguiríaunarutainusualmentelargadebidoa las fuertes tormentas tropicales que estaban azotando el mar Caribe desde

principiosdeverano.ElpilotoanuncióporlosaltavocesquetraseldespeguedelaeropuertodeMiami

sobrevolarían Santo Domingo y luego pondrían rumbo directo a la Ciudad dePanamá,dondeteníanprevistotomartierraenunasdoshorasymedia.

Altagracia suspiró sonoramente al oír el nombrede su ciudad, ypensóque eraunapenanopoderpararunmomentoparabesarasumadreysaludarasusamigos.Estosdíasfueradesutierraestabanpasandoaunavelocidaddevértigo,aunqueyateníaganasdevolverparaveralossuyos.Sipudiese,explicaríaadoñaMercedeseldolor de su corazón al no poder darle la información que le pedía, y le ofreceríaexcusaspornoatendersusllamadas.Seguroqueunamujertaninteligentecomosumentoraloentendería.

El aterrizaje en el aeropuerto Panamá City se produjo enmedio de una fuertetormenta.La lluvia caía copiosamentey anegaba los aledañosde lapistade formapreocupante, hasta tal punto que el avión de Ronald fue el último en tomar tierraantesdequeelaeropuertofuesecerradoaltráficoaéreoduranteunashoras.

Una limusina les esperaba al piedel avióny les evitó el control depasaportes.Este hecho no pasó desapercibido para los investigadores, que comprobaron elinmensopoderdelamericanoenesastierras.EldestinoelegidoporelpropioRonalderadesconocidoporelrestodelaexpedición.Trasmediahoradeviaje,elvehículollegóauneleganteedificioacristalado.

La lluvia seguía cayendode forma implacable, e impedíavermás allá deunosmetros.Enel interior, un jovenamericano, altoy rubio, de complexiónatlética, sepresentó a símismo como John Porter, director de laXPOShipwreckAgency. Elinmueblehabíasidoadquiridodiezañosantesparaelproyectoderescatedebarcosnaufragados en el Caribe. En ese tiempo había conseguido rescatar multitud depecios, con un valor de los elementos encontrados superior a los cienmillones de


dólares.—Noobstante,nohemoscreadoestaempresaparaeso—sevanaglorióRonald.—El objetivo es la búsqueda de las naves colombinas, especialmente de La

Vizcaína—expresó John Porter—.Mister Ronald yame ha explicado que ustedesconocennuestramisiónyquetraendocumentosquenospuedenayudaradeterminarellugarexactodelocalizacióndelnavío.

—Es evidente que ustedes buscan naves colombinas —ironizó Oliver—. Elnombrede la agencia es acertado,dadoqueXPOson las tresprimeras letrasde laúltimalíneadelafirmadeColón.

—Asíes,amigoAndrés—dijoriendoRonald—.Fueunabuenapropuestaparaelnombredeestaempresaynosgustóa todos.Nosabemosloquesignificalafirma,peroestaparteesbonitaysuenabien.

—Quizásalgúndíaconsigadescubrirsusignificado—apuntóEdwin.—Nolequepalamenordudadequehededicadomuchoesfuerzoydineroenmi

vidaparadesvelarelsignificadodelamisteriosafirmadelAlmirante,perosinéxito.Ojalámequedasemástiempo.Noobstante,nopierdolaesperanzadequequizásenloqueencontremosenelcofre,sealoquesea,hayaalgunainformaciónadicionalquenosayudeadescifrartambiénelenigmadelcriptogramadelarúbrica.Yaveremos.

Lasaladereunionesdelaplantabajahabíasidoacondicionadacomocentrodetrabajopermanentedurante las investigaciones.MultituddeordenadoresypotentesservidoresdeInternetpodíanbuscarcualquierinformaciónencuestióndesegundos.Otrapartedelasalahabíasidodedicadaalaclasificacióndedocumentos,escánereseimpresorasdegrantamaño.

—Vaya,aquísíquepodemosinvestigar—señalóeldominicano—.EstoparecelaNASA.

—Bien,mipropuestainicialesqueempecemosatrabajarahoramismo—expusoRonald—.Siosparece, podemoscomenzar escaneando losdocumentosque traéis,así como el Libro de las Profecías completo. De todo el material, hacemos uncompendio y procedemos a su análisis. Además, nosotros tenemos algún materialmás,compradoduranteaños,comoosdije.

Aprobadalaidea,comenzaronatrabajardeinmediato.Lesacompañabanvarioscolaboradoresde laagenciaXPO,expertosen investigacióndenaufragios.Alcabode un rato, todo el mundo se encontraba en sus mesas, afanados en el análisis yclasificacióndelaenormecantidaddepapeles.

Unproyectoriluminabaunagranpantallaenelfondodelasala.Estedispositivohabía sido conectado al ordenador central, que recogía la última informacióndisponible sobre la posible posiciónde la navehundida quinientos años atrás, y latransmitíaalequiporeflectorparaquetodoelmundovieseelavancedelabúsqueda.

Lashoraspasabanycadaunadelaspersonasallípresentessehabíadecididoporunaparceladistintadelosdocumentos.

Altagraciapensabaquehabríasidomejorpasarporunhotelycambiarsederopa,


eligiendo un atuendo más cómodo para esta actividad. No obstante, como elamericanohabíainsistidoenocuparsedetodo,ellanoteníaniideadedóndeibanadormiresanoche.

Alcabodeun rato,Edwinatrajo laatenciónde todoelmundo.Había leídoundocumentosobrelaposibilidaddequeCristóbalColónhubiesesidocorsarioantesdesu llegadaaPortugalyde la elaboraciónde suproyectodescubridordeunanuevarutahacialasIndias.

—Nosabíayoesto—explicó—.NuncaimaginéaColóncomounpirata.¡Vayateoríamásabsurda!

—SeñorTavares,seequivoca—lecorrigióRonald—.Loscorsariosnacieronyseextendieron por elMediterráneo, bajo la denominada patente de corso, es decir, laautorizacióndeunEstadoparaactuarcontraotro,bajounasdeterminadasreglasdejuego,talescomocompromisosconelEstadopropio,capacidaddenegociaciónconel enemigo, etcétera. Por ello, los corsarios semovieron entre un escenariomixtopolíticoycomercial.Porelcontrario, lospiratassurgieronluego,muchosañosmástarde, como una degeneración de los corsarios, y a diferencia de ellos, robaban ymatabanpordelincuencia.Otradiferenciaimportanteentreamboseraquelospiratasno teníanpatria,mientrasque los corsarios sí, y era la patria la que le concedía lapropiapatentedecorso.

—Por tanto, el pirata es una especie de bandolero criminal —concluyó eldominicano.

—Sin ninguna duda, el pirata es mucho más sanguinario y mortífero, es undesheredado de su tierra, si alguna vez la tuvo—continuó el americano—. Colónestuvo a las órdenes del corsario francésGuillaumeCasanove-Coullón, y por eso,podemosafirmarquenuestroAlmiranteantesquedescubridorfuecorsario.

Tras la exposición de Ronald, todos siguieron trabajando afanosamente en susrespectivasáreas.AltagraciayOliverdedicaron su tiempoal análisisminuciosodelas páginas perdidas delLibro de lasProfecías, donde pudieron comprobar de unaformaefectivaqueColónhabíaescritode supuñoy letramultituddenotasen losmárgenesdel libro.Muchasde ellas coincidíancon reflexionesqueencontraronenotros escritos. Parecía que Ronald tenía razón: la combinación de todos losdocumentospodríaconcluirenunainformaciónmásprecisasobreloocurridoenelúltimoviajecolombino.

Porsulado,RonaldyPorterparecíanmuyatareadosenelexamendelosmapasaportadosporelportátildeOliver.Unaveztraspasadosalascoordenadascorrectasyconlaescalaadecuada,cadacartamarinaqueintroducíanlograbaprecisar,mediantecálculodeprobabilidad,laposibleposicióndelpecio.

Alcabodeunashoras,elamericanocomprobóelcansanciodetodoelequipo,ydecidiódar por terminada la jornadapara descansar enunhotel y comenzar al díasiguientelomástempranoposible.

Oliver pidió una copia en CD de todo el trabajo realizado hasta el momento,


incluyendoelmaterialqueRonaldhabíaaportado.—Veoquesiguessinfiartedemí—leespetóelamericano—.Nohayproblema

ninguno.Puedesllevarteunacopiacompleta.—Nolohagosóloporti—contestóOliver—.Tambiénlohagoporqueyanoshan

robadounavezynoqueremosquedarnosdenuevoconlasmanosvacías.Teruegoquevigilesbienestasalayquenadieentre.

—Notepreocupes,esteedificioesunbunker.Tengounejércitoapostadodentroyfuera.

Al caer la tarde, la oscuridad en el exterior era total debido a la presencia dedensasnubesqueamenazabanconmáslluviadurantelanoche.

El hotel Four Points Sheraton ofrecía unas cómodas habitaciones que lespermitiríandescansardellargodía.Elamericanohabíareservadoparaelequipolasmejoressuites.Éltambiénsehospedaríaenesehotel.

Antesde lacena,Oliver sugirióa losdominicanosuna reuniónparaanalizarelestado de las investigaciones y la situación del convenio con el americano. Lahabitacióndelespañolsirviócomopuntodeencuentro.

—¿Qué os parece este tío? —preguntó directamente Edwin, refiriéndose alamericano.

—Amímecausabuenaimpresión—dijolamujer—.Leveobuenasintenciones,almenosenesteasunto.

—Bien,peronotefíesdeélniunminuto,porquetepuederobarelbolso—dijoOliverentrerisas.

—Ytú,¿quépiensasdetodoesto?—lesondeólamujer.—Bueno,parecequeporestavezvadelegal.Encualquiercaso,sinohasidoél

quien ha organizado el robo de los restos en ambos países, nos queda pensar pordónde orientamos la investigación. Por ello, os pido que tengáis los ojos muyabiertos.Ahoramásquenunca.

—¿Piensasquealguienpuedeestarobservandonuestrasacciones,inclusoaquíenPanamá?—preguntóEdwin.

—Nomecabelamenorduda.Poresotenemosqueprestarmuchaatenciónyversialguiennossigue.

*Lacenatranscurriósinsobresaltos.Comoveníasiendohabitual,RichardRonald

loteníatodoprevisto.Habíaelegidounreservadoenelmismohotel,dondepodríanhablarycambiarimpresiones.ElespañolpidióunMartiniyseacercóalamericanoparahacerleunapropuesta.

—Ronald,necesitohablarcontigoenprivado.—Puesadelante.


—Comotúsabes,paranosotrosesimportanteencontrarestanaveyresolverlosenigmasque encierran todos losdocumentosquehemos rescatado.Noobstante, elcasoqueestamosinvestigandoesotro.

—Loséperfectamente.UnacosaesencontrarunanavedelAlmirante,yotramuydistinta,tenersushuesos.SoyconscientedequevuestraprioridadeslocalizaralosculpablesdelosrobosenSantoDomingoySevilla.Osdebéisaesecaso,porqueesloquevuestrospaísesospiden.

—Bien. Por esta vez, yo descarto que tú estés implicado en el tema—le dijoOliver al americano,mirándole a los ojos por si percibía algún signo—.Has dadomuchasmuestrasdequerercolaboraryespecialmente,esecontratoquehasfirmadoconnuestroembajador.

—Muchas gracias, Andrés, parece que por primera vez no soy tu sospechosonúmerouno.

—Así es. Por eso, te ruego que colabores con nosotros en la búsqueda de losculpables.

—Y¿quépuedoaportaryo?—dijoelamericano,encogiéndosedehombros.—Vamos, Richard. Tú tienes mucha información. Sabes que nos han estado

siguiendo y tienes lacayos desplegados por todas las ciudades del mundo. ¿Sabesquiénhapodidoestarsiguiéndonosapartede ti?¿Puedes identificaraquienrobóaEdwinloslegajosenSevilla?

—Tengo alguna idea. Mañana nos reuniremos tú y yo, y te mostraré algunasfotos.Tevasallevarunagransorpresa.

*El día comenzó con más lluvia. En las primeras horas, la oscuridad era total

debidoaquelaluzdelsolnoconseguíaatravesarlaespesacapadenubescargadasdeagua.Elcentrometeorológiconacionalhabíaanunciadoqueseguiríalloviendoenlos próximos días, dado que el huracán Vince estaba enviando vientos fuertes endirección a Centroamérica con gran cantidad de aguaceros como preludio a sullegada,previstaparalospróximosdías.

—Señores,antesdecomenzarestajornadadetrabajo—anuncióRonald—quierodecirosqueunhuracánsedirigehaciaalgúnpuntodeCentroamérica,aunqueporelmomentolatrayectorianoescierta.

—Vaya,yocreíaestarfueradepeligrodeestasvainaslejosdemipaís—expresóEdwin,mientras recordaba los terribleshuracanesquehabían azotado laRepúblicaDominicanaenañosanteriores.

—Por el momento no podemos precisar si el ojo del huracán impactará enPanamá,CostaRicaomásalnorte.Losmeteorólogosnoseponendeacuerdo.

—¿Supone esto que no podremos iniciar la búsqueda del pecio? —inquirió


Altagracia,mostrandosupreocupación.—Yosoycapazdebucearbajoloquesea,contaldeencontraresenavío—dijo

John Porter—. Llevo muchos años tratando de rescatar esta pieza y no voy arenunciaraellaahora.

—Todoesto,loquesignificaesquedebemosdarnosprisa—sentencióRonald.

*En el transcurso del día, Ronald pidió a Oliver que le acompañase para darle

cierta información. Abandonaron la sala general donde se encontraban todos losinvestigadores y se reunieron a solas en el despacho del americano, en la últimaplantadeledificio.

Cogiósumaletínyextrajoungruesodossierqueconteníamultituddepapelesyfotografías.Alineó en lamesa distintos grupos de documentos con la intención deexponersecuencialmentelasideasqueibaatransmitirle.

Comenzódiciendoquenoteníaniideadequiénhabríapodidorobarlosrestosnien el Faro de Santo Domingo ni en la catedral de Sevilla. Pero sí que teníainformación e incluso fotos de personas que habían estado siguiendo a los tresinvestigadores.

EnlasciudadesdeSantoDomingo,Sevilla,MadridyGénovahabíansidoobjetode vigilancia constante. Tenía conocimiento, de hecho, de que prácticamente todossusmovimientoshabíansidovigiladosdeunauotraforma.

CuandoOliverlepreguntóaquéserefería,lemostrólapartegráficadeldossier.Unaauna,Ronaldfuesacandofotografíasdelaspersonasqueleshabíanvigiladoencadaciudad.

Observó alguna de las fotos. Lo primero que se le ocurrió fue llamar a sucompañero,eldominicano,paraqueidentificasealaspersonasqueaparecíanallí,porsireconocíaentreellosalsujetoquelehabíaasestadoeltremendogolpeenelhoteldeSevilla.

Elamericanolepidiócalma,porqueaúnteníaqueconocermáscosas.Sinohubierasidoporqueensuvidahabíavividomuchassituacionesdifícilespor

suprofesión,Oliverhabríadesfallecidoalverlasiguientefotografía.

*Enlasalacentralsecontinuabatrabajandosincesar.Lasdistintascartasnáuticas

encontradas en Génova, conforme eran introducidas en el ordenador, iban dandolocalizaciones posibles para la ubicación del pecio. No obstante, algo difícil de


explicar estaba ocurriendo cuando se enfrentaban las diversas fuentes que estabancotejando.Porunaparte,utilizandolasreferenciasescritasporelpropioAlmirante,laposición del pecio aparecía enmedio delmismísimomar Caribe, muy lejos de lacosta,ylejosdeladerrotaseguidaenelcuartoviaje.Porotrolado,lascartasmarinasencontradas en Génova, así como los dibujos que recordaban de los legajos deSevilla, indicaban que estaba frente a las costas de Panamá, pero sin la suficienteprecisiónparapoderubicarlo.

Agotadalainformacióndigitalizada,elresultadonopodíasermásdesesperante.El ordenador central reflejaba, a través de la pantalla, al menos un millar de

puntosposiblesparalalocalizacióndelpecio,muchosdeellosmaradentro,lejosdelacostapanameña.

Nadieeracapazdepronunciarpalabra.

*Oliver observaba con detenimiento la fotografía que le estaba mostrando el

americano. Ahora podía comprender muchas cosas y, sobre todo, que Ronald noestabainvolucradoenelcaso,comohabíacreídoalprincipio.

Elcorazónlediounvuelcocuandopensóenlaformaquehabríadeutilizarparadescribirle aAltagraciaBellido, la secretaria deEstadodeCultura de laRepúblicaDominicana, y amiga suya después de tantos días juntos, la imagen que estabaviendo.

En ella aparecía su mentora, doña Mercedes, conversando airadamente con elpolicíaitalianoBrunoVerdi.

*Al retornar a la sala central, se encontraron con una situación que no parecía

favorable. Unos a otros se miraban tratando de obtener una respuesta que,previsiblemente,noibaaserbienrecibidapornadie.

—¡Vaya! ¿Qué pasa aquí? —exclamó Ronald, sin entender lo que estabaocurriendo.

—Hemos terminado de digitalizar todos los mapas y cartas. También hemosintroducido todas las referencias del Libro de las Profecías. Con todo ello, haaparecido lo que ve usted ahí,misterRonald—dijo JohnPorter, que señalaba conresignaciónlapantalladelordenadorcentral.

Elamericanoobservólaproyeccióncondesconcierto.Evidentemente,aquellonoera lo esperado. Lejos de mejorar la posible localización del pecio, la nueva


información introducida en el ordenador generaba ahora más puntos, lo quecomplicabaaúnmáslabúsqueda.

—Bien, tendremosque revisar losdatos—gritóRonald—.Nopodemosdarnosporvencidostanfácilmente.

*Oliver aprovechó el desconcierto general para reunir a sus amigos en una sala

adjunta y hablar con ellos sobre las fotos que le habíamostrado el americano. Lasituaciónnopodíasermásdesagradableparaél.

Trasesetiempocompartidoconladominicana,lehabíatomadocariño.Sumododehablar,suformadeserysuamabilidadhabíancaladohondoenél,porloqueelaprecioqueleteníaledificultabaelpasoqueteníaquedar.

La buena relación de la mujer con doñaMercedes, su antigua profesora, y lafuerte presión que ésta había ejercido sobre su ex alumna provocaron que dar lanoticiaseconvirtieraentodounsuplicioparaelespañol.

—QuierohacerospartícipesdealgunosdatosrelacionadosconelcasoquemehafacilitadoRonald.Siteparece,Edwin,comenzamoscontigo.

Lemostró las fotos y esperóque el dominicano reconociese a las personas allírepresentadas.

—¿Conocesaestostíos?¿PudoseralgunoelquetegolpeóenSevilla?Edwinsintiódeprontounintensopinchazoenlacabeza,justoenellugardonde

le habían golpeado. Trató de concentrarse en las fotos que Oliver le estabamostrando.

—Noparecequeeltipejoquemegolpeóestéaquí—dijotocándoselaherida—.Detodasformas,laverdadesquecasinotuvetiempodeverlecuandoabrílapuerta.

—Bien.Piensa en estas personas y trata de recordar si algunode ellos hubiesesidoquienterobó—propusoelespañol.

—¿Decíasqueteníasalgoparamítambién?—requirióAltagracia.—Sí,peronoesnadaagradable.

*LavueltaalasalacentrallemostróaOliverelmismoambienteheladoquehabía

dejadoallíunosminutosantes.Altagracia,entresollozos,habíadecididopediruntaxiyvolveralhotel.Todos los presentes, incluido Ronald, se encontraban examinando los datos

introducidos por si había habido algún fallo en la transcripción o en la lectura y


adaptaciónalsistemaporpartedelordenadorcentral.Conformeavanzaban,todossedabancuentadequeel resultado finalnoparecía frutodeningúnerror fortuito.Alcabo de unas horas, había acabado la revisión completa de todos los datosdisponibles. El resultado continuaba siendo el mismo: ni un solo punto habíacambiadoenlapantalla.

Antesdequeeldesánimocundieseentretodos,Oliverpropusorepasarelprocesopor si alguna hipótesis de partida hubiese sido errónea.Revisaronminuciosamentetodoslosprocesosseguidos,asícomolasescalasdelosplanos.

Nadacambió.LacaradeRichardRonald,despuésdetantosaños,tantadedicaciónaeseasunto

ytantodineroinvertido,mostrabaunaprofundafrustración.JohnPorter,hombredeacciónsinlímites,proponíaunainmersiónencadaunode

lospuntoshallados.Ronaldlerecordóqueeranmiles,entrelascostasdePanamáyCostaRica.Lesllevaríamásdediezañoscomprobarcadaunadeesaslocalizaciones,yademássinningún tipodegarantía.Encualquiercaso,elpeciodebíadeestarenPanamá, cerca de la costa, como indicó el propio Colón y posteriormente su hijoHernando,queparticipóenelviaje,yasíloexpusoenlaHistoriadelAlmirante.

Cuandotodoparecíaacabado,Oliver tuvounaocurrenciaqueatrajolaatencióndetodoelmundo.

—¡LaescaladeColónestáequivocada!Lospresentesmiraronalespañolcomosiestuvieseposeídoporeldiablo.Sepuso

en pie y comenzó a cambiar datos en el ordenador central de forma incontrolada,comosisupieseexactamenteloquehacía.

Ronaldlepidióqueparaseunmomentoyqueexplicasesuteoría.Oliverhablabacon rapidez sobre la diferencia de escalas entre las distancias reales y las que elDescubridorestimóparallegaralasIndias.

A priori, todos pensaron que la hipótesis del español era inverosímil. ¿HabíadescubiertoCristóbalColónunNuevoMundosinsabermanejarlascartasnáuticas?

—Nome habéis entendido.ElAlmirantemanejaba como nadie las técnicas denavegar.Dehecho,leatribuyenconocimientosnáuticosmuyporencimadesuépoca.

—Entonces,¿aquéterefieres?—preguntóJohn.—EnelsigloXV,nadieconocíalaauténticadimensióndelgloboterráqueo.Colón

se basaba en los conocimientos de su amigo Toscanelli, físico y matemáticoflorentino que había dibujado un mapa donde situaba las Indias. Dejadme que osexplique.

»Toscanelli fue un gran ideólogo de su tiempo. El joven Colón le conoce enLisboa e intercambia correspondencia con él de forma frecuente. Las ideas delitalianocalaronhondoenlamentedelfuturoDescubridor.Peroelflorentinoincurreenun error importante, al desconocer la dimensióndel globo terráqueo.Según suscálculos, laesfericidaddelmundoseríamenorquelareal,yporlotanto,seríamáscortollegaralasIndiasyaChinaporelOeste.


—¿QuieresdecirqueconfundióalmismísimoCristóbalColón?—preguntóJohn.—No exactamente. Por un lado, le dio confianza para abordar un proyecto tan

complejo como descubrir una nueva ruta con una derrota hasta ese momentodesconocida. Pero por otro lado, le dio ideas completamente erróneas sobre lasdistancias.ColónnuncasupoquehabíadescubiertounNuevoMundo,sinoquecreyóquehabíallegadoalasIndiasporuncaminomáscorto.DeahílaenormeinjusticiahistóricaquesuponellamarAméricaalnuevocontinente.Contodoello,esevidentequenuestromarinonopodíaconocerlascoordenadastalycomohoyseconocen.

—¡Claro!—gritódesdeelfondodelasalaundescontroladoRonald—.¡Ésehasidonuestroerror!

—Yahora,¿quéhacemos?—preguntóconsunaturaldesenvolturaEdwin.—CalcularlaescalaqueutilizónuestroadmiradoAlmirante—pronuncióOliver

pensandopedirayudaaunapersonaqueseencontrabalejos.

*Altagraciallorabadesconsoladamenteensuhabitación.La lluvia caía de forma abundante en el exterior, donde, de nuevo, la tarde se

habíatornadoennocheprecipitadamentedebidoalasnegrasnubes.No comprendía el motivo por el cual tres prestigiosos intelectuales de su país

estabaninmersosenuntemaquenolesincumbía,yqueescapabadelentendimientodecualquierpersonaquelesconocieseensuentornomáscercano.Tampocoentendíalatremendafarsaquehabíajugadoconellasumentora.Habíaconfiadoenellaylehabíatraicionado.

De pronto, el trabajo actual relacionado con la búsqueda del pecio pareció noofrecerle atractivo suficiente como para seguir en él y, en consecuencia, decidióregresaralamañanasiguienteasupaís.

LavueltaaSantoDomingolepermitiríadescubrir laverdad.Enestemomento,algoen su interior le indicabaqueaquíno ibaaavanzaren la investigación, sobretodocuandohabíacosasqueaclararenelsitiodondetodohabíacomenzado.

Allíhabríaqueresolverelcaso.Nolecabíalamenorduda.


E

15

Panamá

Estagentequevinoconmigohanpasadoincreíblespeligrosytrabajos.Suplico a V.A. porque son pobres, que les manden pagar luego y leshagan mercedes a cada uno según la calidad de la persona que lescertificoque,amicreer,lestraenlasmejoresnuevasquenuncafueronaEspaña.


lcálculode laderrotaseguidaporel insigneAlmirante, lasanotacionesensudiario de a bordoy las correccionesde las distancias realmentenavegadas se

convirtieronenlospróximoselementosdeanálisis.Como base del cálculo, advirtieron que la distancia que el sabio florentino,

Toscanelli,estimabaentrelacostadeEuropayladeAsiaeraendirecciónestede230gradosyendirecciónoestede130grados.

Eraevidentequeelglobo terráqueoconsideradopor el ideólogoque impulsóaColónadescubrirunanuevarutahacialasespeciaseramuchomenorqueelreal.

—HabríaquepasarlasanotacionesoriginalesquetenemosdeColónaunaescalareal,basadaenlasdimensionesexactasdelaTierra—expusoOliver.

—Tengo que decirte que tenemos disponibles las medidas exactas del globoterráqueo, con precisión milimétrica, tomadas por los últimos satélites —afirmóRonald.

—De acuerdo. El único problema es reproducir la escala utilizada por Colón,situar en ella las anotaciones de su puño y letra, y traspasarlas a las coordenadasactuales.Cuantomásprecisassean,mejorlocalizaremoselpecio.

Utilizósusconocimientosdeestapartedelahistoriacolombinaparaextraerdesumentedatosdeutilidad.Nuncaantessehabíaalegradotantodelapreparacióndesusclasesenlauniversidad.Aunasí,sucomprensióndelamaterianollegabatanlejoscomoparapoderresolveruntemadeesacomplejidad.

Denuevorecordóqueteníaconexióndirectaalotroladodelocéanoconunodelosmayoresexpertosentemascolombinos.Teniendoencuentaladiferenciahoraria,calculóquesu tíoTomásestaríasaliendodelacamaenesemomento,dadoqueenMadridestabaamaneciendo.

—Hola,Tomás, soyAndrés, desdePanamá.Tengopreguntasquehacerte sobreToscanelliyColón.Unodetustemaspreferidos.¿Teatrevesasolventarmisdudas?


Lenarrótodoloocurrido,ylerecordólaespecialreferenciaqueToscanellidioalAlmirantesobreladimensióndelgloboterráqueo.

Su tío comenzó explicándole que a pesar de que la gente creía que Colóndescubrióque elmundo era redondo, había conocimientos anteriores que exponíanestateoría.

—Porfavor,Tomás,algrano—solicitóelsobrino.—Ya,perdona,esquemeapasionatantoeltema…Tomás Oliver explicó que está demostrado que Colón no creyó a su amigo

Toscanellienelaspectodelasdistancias,sinoque,alcontrario,adoptóhipótesismuypersonales.

—Tomadeéllaideaplasmadaensumapa,segúnlacualelMarOcéanoseparalapenínsulaIbéricadeCatayyCiamba,conlagranisladeCipango,Japón,enmedio.Pero en ningún caso acepta el cálculo de la longitud, que consideramenor que laestimadaporelflorentino.

—¿Sabesenquémedida?—Enuncuarto,esdecir,unveinticincoporcientomenos.Toscanellipiensaque

unaleguasontresmillas,yparaColónunaleguaequivaleacuatromillas.—¡Eres un santo bendito! —exclamó el menor de los Oliver—. Con esto

podemosresolverelentuerto.—Lamentodecirtequeestonotesolucionaelproblema.Déjameexplicartecómo

orientarlo.»ElAlmiranteobtuvomuchosdatosensusañosdenavegaciónque lesirvieron

paraelaborarsuproyectodebúsquedadeunanuevarutaalasIndias.Contodaestainformación desarrolló su propia teoría sobre la dimensión de la Tierra. Leinteresaronespecialmente las ideasde lossabiosárabes, según lascualesunamillaequivalíaaalgomenosdedosmilmetros,mientrasqueenesaépoca,lamillaitalianaequivalíaamilquinientos.

»Encualquiercaso,sitomásemosencuentalamillaárabe,elecuadordelgloboterráqueomediríaunoscuarentamilkilómetros,queesaproximadamentelamedidareal,mientrasqueparaColón,consuespecialmillacolombina,elecuadoralcanzaríalostreintamilkilómetros.Esdecir,unveinticincoporcientomenos.

—¿Quieresdecirquedeberíaaumentarunveinticincoporcientolasanotacionesdesulibro?

—Exacto. Pero de todas formas, creo que para tu objetivo sería mucho máspreciso, incluso matemáticamente perfecto, que cogieras las distancias del primerviaje colombino anotadas en el diario de a bordo del Almirante, reprodujerasdigitalmente la derrota, y comparases los resultados con los reales. Con eso,obtendríasundatomáspreciso.

—Eresincreíble.AvecespiensoquelosabestodosobreelGranAlmirante.—No.Todono.NotengoniideadeloquequisodecirColónconsumisteriosa

firma.Siteenteras,melocuentas.


—Seráselprimeroensaberlo.Teloprometo.Como pudo, trató de despedirse de su tío, que intentó en repetidas ocasiones

obtenerunaideacompletadelainvestigaciónqueestabanllevandoacabo.La prisa de Oliver por concluir la conversación tenía motivos evidentes. Los

cálculos llevarían, en el mejor de los casos, varias horas, y luego tendrían queaplicarlosacadaunadelasanotacionesoriginales.Laopcióndeiradormirsinsabersi la propuesta de Tomás iba a dar resultado no les convencía. Por unanimidad,decidieronseguirtrabajandohastacompletarelproceso.

Eltratamientodelainformacióndeldiariodeabordoysucomparaciónconlasdistanciasrealesllevómástiempodelesperado.Habíaquecomputarcadaunodelosdatosyconvertirlosalanuevamedida,porloquelaintroducciónenelsistemaquehabían desarrollado fue más laboriosa de lo previsto. Al amanecer, el equipo deinvestigación ofrecía una imagen lamentable, y daba visibles muestras deextenuación.Elescenarioquelesacompañabaerafielreflejodelaintensanochedetrabajo.Multitud de papeles y planos aparecían esparcidos por todas partes, y losvasosdelamáquinadecaféocupabanlosespacioslibresentreellos.

Por fin, Oliver anunció al equipo que el ordenador central estaba listo para elcálculodefinitivo.

Elprocesamientoterminóylapantallaofrecióunaimageninesperada.Laslocalizacionesanteriores,centenares,sefundieronenunúnicopunto.Semiraronunosaotrossindecirpalabra.Despuésdeunprimerintentofallido,

nadieimaginabaquelanubedepuntosseibaaconvertirenunlugarconcreto.ElprimeroquerecuperóelhablafueelaventureroJohnPorter.—Creoquesédóndeestáexactamenteesepunto—afirmósinmoverlosojosde

lapantalla.—Puesescúpelo—exigióRonalddesdeelotroladodelasala.—Está en el extremo norte de Playa Blanca, en pleno Parque Nacional de

Portobelo,dentrodelEstadodePanamá.Esdecir,nomuylejosdeaquí.

*Enlarecepcióndelhotelleindicaronquelamujerseguíaensuhabitación.Oliver

sedecidióa llamarlaparavercómoseencontrabaypreguntarlepor losplanesqueteníaapartirdeahora.EntendíaelestadodeAltagracia,habidacuentadesuespecialrelaciónconlosprofesoresdominicanos.Poreso,esperabacualquierreaccióndeella,porquedeunaformauotra, tenía importantes razonespara investigarel interés tanextraordinarioqueteníandoñaMercedesysusamigosenestecaso.

¿Hastaquépuntoestabanimplicados?¿Tendríanellosalgoqueverconelrobodelosrestos?

Utilizóelteléfonointeriordelhotelparacomunicarseconella.Eltonodesuvoz


nolesorprendió.—Mal.Nohedormidoen toda lanoche.Nohepodidodejardepensaren todo

esto.¿Cómooshaidoavosotros?—Sensacional. Ya tenemos las coordenadas exactas. Ha sido una velada

apasionante, y ahora vamos a dormir un poco para reunimos después de comer ydiseñarelplandeacción.¿Quévasahacertú?

—Nolosé.Tengomuchasdudas—contestólamujer.—¿Quieresquehablemos?—propusoelhombre.—Sí,subeporfavor.

*Enlasprimerashorasdeldía,lalluvianocesabadecaer.Elcielopresentabael

mismo color gris oscuro del día anterior, presagiando otra jornada de aguacerosintensos.Lallegadadelequipohabíasidovigiladadesdeuncocheestacionadoenlasinmediaciones del hotel, y no les habían perdido de vista en ningúnmomento. Laposibilidad de entrar en el edificio de la XPO Shipwreck Agency se presentabacomplicada,porqueguardasde seguridadamericanosconsofisticados instrumentosdevigilanciaestabanapostadosdíaynochedentroyfueradeledificio.

Además, las armas que portaban esos vigilantes hacían pensar que entrar en eledificionoeralamejoropción.

Enconsecuencia,leshabíanordenadoseguirobservando.

*Oliver entró en la habitaciónde la dominicana.Losojosde lamujer delataban

quenohabíasidounanochefácilparaella.Ladecepciónproducidaporpersonasdela calidadmoral de sumentora y sus compañeros tenía diferentes vertientes. Paraempezar,ellasiemprehabíaqueridoalcanzarunaposiciónsimilaraladesuprofesoraen su trayectoria profesional. Si bien la política dominicana le ofrecía atractivosinteresantes donde desarrollar sus ideas en el campo social y cultural, su ambiciónmás profunda era llegar a ser una reputada profesora e investigadora que pudiesealgúndíaganar la famaydistinciónqueconcede la reducidaélite intelectualdesupaís. Ciertamente, ella no tenía ambiciones similares a las del resto de loscompañerosde supartidopolíticoenSantoDomingo,que trabajabanporypara símismos,buscandounlucropersonalilimitado.

Su plácida infancia, la estabilidad económica que le habían proporcionado losnegocios de su padre y la educación que afortunadamente había podido recibir


suponíanparaellasuficientesmotivosdefelicidad.Poreso,lerepugnabaquedetrásde todo esto pudiese aparecer, como telón de fondo, una desmedida ambicióneconómicaylabúsquedaderecompensasfáciles.

Así, las fotos que había visto, el engaño de su mentora, le rompía muchosreferentesqueellateníadecaraasufelicidadfutura.

¿Podíahaberexplicaciónparalatrampadelaquehabíasidoobjeto?Ciertamenteno.

Volver a SantoDomingo o continuar en lamisión que le habían encomendadosuponíanlasdosopcionesqueselepresentabanahoraydelascualesteníaqueelegirunadeformainmediata.

Elespañol lehabíacaídobiendesdeelprincipio,aunquehabían tenidoalgunosmomentos de tensión. Un hombre agradable como Andrés, inteligente y con unprofundo sentido del deber, tenía suficientes atributos para confiar en él. Sinembargo, a pesar de sus continuas advertencias sobremantener la discreción en elcaso,ellahabíaconfiadounayotravezensumentora,haciéndolepartícipedetodosloslogrosalcanzados,yéstalehabíafallado.

Poreso,ledebíaunaexplicaciónalespañol.—Nocreoquetengasqueexplicarmenada—lesusurróOliveraunamujerque

casinopodíasacarpalabrasdesuinterior.—Imaginoquetehedecepcionado.Nuncahubieraimaginadounasituacióncomo

ésta.Hicecasoomisodetusadvertenciasycasiarruinotodoslosavancesquehemoslogrado.

—Avecespasa.Enestemundo,saberdequién tepuedesfiarydequiénnoesmuycomplicado.

—Peroyoaellalaconozcodesdehacemuchosaños.Mehaguiadoennumerosasocasionesparallegaradondehellegado,yserhoyquiensoy—dijolamujer.

—Sí,peroporalguna razón túhasconfluidoensuvidaenalgún temaqueellatieneporobjetivo.Laverdadesqueesunasuntoextraño.¿QuéinteréspuedetenerdoñaMercedesentodaestahistoria?

—Ojalálosupiera.—Pero no lo sabes, y ella te ha engañado. Sigue tu vida y encuentra nuevos

horizontes.Siemprehallaráspersonasquepuedanserreferentesparati.—Gracias,Andrés.Quieroreconocertuconfianzaytuapoyo.Desdeelprincipio

meavisasteyyonoteescuché.Estuveciega.—Lo comprendo. No te preocupes. Si no fuera por ti, ten por seguro que no

estaríamosaquí.Tuaportaciónalcasoesexcelente.Tupaístedebemucho.Elmardeconfusionesquellenabasucabezalehizobuscarrefugioenlosbrazos

delhombre.


*John Porter había decidido no dormir. Continuó trabajando en la localización

exactadelpuntoqueelpotenteordenadorhabíadeterminado.Noteníaningunadudadequeélhabíabuceadoallíenvariasocasiones,sibiendeesohacíamuchosaños.Ahora, con los modernos sistemas de rastreo basados en las más avanzadastecnologíasquehabíapodidocompraralamparodelagraninyeccióndecapitalquehabía realizado Richard Ronald, albergaba grandes esperanzas. Si el pecio seencontrabaallí,loibaarescatar.

RevisósusnotasunayotravezparaencontrardetallesdelasúltimasvecesquebuceóenPortobelo.Conlainformaciónquetenía,recordóqueaquellazonasiemprele había parecido un área potencial relevante, que había despertado en él fuertessensaciones,avecesinexplicables.

Estospensamientostrajeronasumentelaimagendellugar,ylaideadequePlayaBlanca, en la costa caribeña de Panamá, en la provincia de Portobelo, tiene unpequeñopueblo.Nohabíaningunaduda.ElAlmirantehabíanavegadoalolargodeesa costa en 1502. Élmismo lo decía en sus escritos, y así lo corroboraban otrosexploradores, como su propio hijo, Hernando, que le había acompañado en aquelarriesgado viaje. Otros descubridores españoles, como Diego de Nicuesa, habíanvisitadoaquellazonaunosañosdespuésyconstruidounasentamientopermanentenomuylejosdeallí.

Era probable, pensaba John Porter, que, cerca de Portobelo o en su entorno,estuviese el primer asentamiento en tierra firme continental, fruto de los viajescolombinos.

¿Cómonolohabíatenidoencuenta?

*Oliverlaestrechóentresusbrazosytratódetranquilizarla.Lamujercontinuaba

llorando cuando logró sentarla para hablar sobre las posibilidades que se abríanahora.

La serenidad y, sobre todo, tomar decisiones adecuadas eran elementosfundamentalesenesemomento.Elespañoltratódebuscardentrodesíparaordenarideas y orientar la complicada relación de la dominicana con sumentora para quealgo tannegativo como loquehabía sucedidopudiese ser utilizado en el caso.Dealgunaforma,lasfotosqueleshabíamostradoelamericanosuponíanunapistaquedebíananalizarencuantopudiesen.Poreso,Altagracia teníaquejugarenelfuturo


unpapel fundamentalen la resolucióndel intrincadomisteriode ladesaparicióndelosrestosdelDescubridor.

—Creoquedebemosanalizarquéeslomejorahoraparatiyparalainvestigación—ledijoOliver.

—Tienesrazón.Bueno,cuéntameantescómohaidolalocalizaciónyelresultadodelabúsqueda—solicitólamujer,tratandodereponerse.

—Hemos tenido una intensa noche de trabajo y hemos logrado identificar conbastanteprecisióndóndesehundióLaVizcaína.Durantelacomidadehoyharemosunplandetrabajoparaelrescatedelpecio.Vaasermuyinteresante.

—Sí,peroyotengoquevolveraSantoDomingoeinvestigarquétienenqueverlosprofesoresconelrobodelosrestos.Estapartemeconcierneamípersonalmente.Teprometoquelovoyaresolveryosola.

—Bien,túdecides.Laotraposibilidadesquepermanezcasaquíycuandoveamosloquesacamosdelmarvolvamosjuntosatupaís.

—Teagradezcoelofrecimiento,Andrés.Noobstante,noséquépuedoaportaryoaquí.Yaestáisvosotros.Yodebovolver a laRepúblicaDominicanayordenarmisideas,mientrasbuscoalgunascosasquenospuedenserútiles.Allíosesperaré.

Pensóporunosinstanteslapropuestadelamujer.Enelfondo,teníarazón.

*John continuó trabajando toda la mañana para preparar la inmersión con las

mejores condiciones posibles. Mientras pedía información de las condicionesmeteorológicasquepodríanencontrarenlazonaenlospróximosdíasysolicitabaelcorrespondientepermisode lasautoridadespanameñas,buscóinformaciónhistóricasobreelentornodePlayaBlancaydelParqueNacionaldePortobelo.

Leyóqueelprimerasentamientofuelevantadounosañosdespuésdela llegadadeColón.FueBalboaquiendecidió,pordistintasrazones,ubicarelnuevopuebloenladesembocaduradelríoDarién,lejosdeallí.Pero,tiempodespués,aquellazonanohabía conseguido prosperar debido a la dureza del clima, y especialmente a lastempestadesqueazotabantodaeláreaconstantemente.

Enesemomento,JohnPorterrecibióelpartedelinstitutometeorológicoparalossiguientescincodías.

Aportababuenasymalasnoticias.Porunlado,lasdossiguientesjornadasveríanunamejoríadeltiempo,porqueel

huracánVincelanzabaahorasusfuertesvientoscontralacostavenezolana.Peroporotrolado,latrayectoriaprevistadelojodelaperturbaciónatmosféricaapuntabahaciaalgúnlugarentrePanamáyCostaRica.

Conlosdatosobtenidossobrelalocalizacióndelpecio,yalavistadelinformedemeteorología, John Porter no tenía ninguna duda de que había que iniciar la


expedicióndeformainmediata.AsíselopropondríaaRichardRonaldyalrestodelequipo.

*ElalmuerzoenelhotelSheratonsecelebrócomoestabaprevisto.Dosnoticiascirculabanentrelosasistentesalacomida.Laprimera,queelequipo

de submarinismo estaba preparado para iniciar la búsqueda a lamañana siguiente,con lo cual tendrían que viajar aPortobelo esamisma tarde.La segunda, que sóloalgunos comprendieron, la anunció Altagracia. Esa misma tarde volaba a SantoDomingo, trassaberque losvuelosdeCopaAirlineshabíanprevistoreabrir la rutahacia República Dominicana, ya que la trayectoria del huracán Vince estabaretrocediendohaciaVenezuela.

Entrelossorprendidosseencontrabasucompatriota,quenodabacréditoaloquehabíaoído.Cuandoasimilóelanuncio,suprimerareacciónfuevolverconella.Noobstante,unossegundosmástarde,comprendióquesupapeleraotro,porquealguienteníaquerepresentaryvelarporlosinteresesdesupaísenlaimportanteexpediciónqueseibaaorganizaresamismatarde.Conelcorazónroto,despuésdetantosdíasjuntos,Edwindeseósuerteasucompañeradeaventura.

*La atmósfera entre los asistentes habíamejorado por los buenos resultados del

trabajodelanocheanterior.InclusoRonaldparecíafelizdespuésdelaintensavelada,apesardesuestadodesalud.Unaenormesonrisamostrabasusatisfacciónalsentirsecerca del hallazgo más importante de su vida, algo por lo que llevaba luchandodecenasdeaños.Dehecho,laexcitaciónnolehabíadejadodormirduranteeldía,enlas horas que habían decidido descansar tras el gran descubrimiento de la posiblelocalizacióndelanaohundida.

JohnPortermostrótambiénsuprofundogozoporelinminenterescatedelanave,pero ofreció a continuación una visiónmuy derrotista de sus resultados anteriores,desarrollados en los últimos diez años, como si él tuviese la culpa de no haberencontrado el pecio antes. Fruto del estado de exaltación y del vino de la comida,prometió recuperar el barco colombino y rescatar su contenido, sin ningún lugar adudas.

Quizáporello,obviócomentarladelicadaprevisióndeltiempoentodalazonadeactuación.


*Elhalldelhotelpresentabaa lascincode la tardeunaspectocaótico.Fuera,el

tiempohabíamejoradoyelsollucíatímidamenteporprimeraenmuchosdías.Estacircunstancia fue aprovechada pormuchos turistas, que decidieron dejar el hotel ybuscarplazaenalgúnvuelohaciaotrodestinoparacompletarsusvacaciones,obiendevueltaasuscasas.

Ronald y sus hombres lucían grandes sonrisas, en previsión de unos resultadosquellevabanesperandomuchosaños.

Edwin mostraba el semblante más negativo de todo el grupo. No entendía lapartidadesucompañera,ylamentabanopoderacompañarla.Inclusohabíaintentado,mediante una llamada a su jefe, el director nacional de policía, la posibilidad deacompañar a lamujer aSantoDomingopara volver al día siguiente aPanamá.Lanegativa había sido inmediata, ya que de ninguna forma podía abandonar laexpedicióndebidoalarecompensapactadaporlosposibleslogros.

Altagracia logró acercarse al dominicano para expresarle su agradecimiento yapoyoentodoloacontecidoenlasúltimassemanas.

Denuevo,loprecipitadodelasituaciónhizoqueEdwinnopudieseencontrarunmomentoapropiadoparaexpresarasucompatriotasussentimientos.Estolepartióendosmitadeselalma.

Elviajeporvariospaísesenlasúltimassemanasconunapersonacomoellahabíahechoqueseenamorasesinlímites.Nopoderexteriorizaresesentimientoledejabaenunestadocercanoalafrustración.Comopudo,sacódesuinteriorlaalegríaquetodoslosdominicanosllevandentroypensóqueyatendríatiempodereconducirlarelaciónentreambosenlospróximosdías,unavezvolvieseasupaís.

Unsimplebesocerróporelmomentoelasaltoalcorazóndeladominicana.


L

16

Panamá

LuegoquesupoelAlmiranteladerrota,elalborotoyladesesperacióndeaquellagente,resolvióesperarlos,afinderecogerlos,aunquenosingranpeligro,porqueteníasusnavíosenlaplaya,sinreparoalguno,niesperanzadesalvarse,sieltiempoempeoraba.

HERNANDOCOLÓN,HistoriadelAlmirante

a pequeña bahía de Playa Blanca, en el Parque Nacional de Portobelo,mostraba una belleza inusual para todos los presentes, salvo para los

buceadores y expedicionarios de la XPO Shipwreck Agency, acostumbrados asumergirseenestetipodeplayascaribeñas,dondeelazuldelcieloseconfundíaconelverdeturquesadelascálidasaguas,que,graciasasulímpidatransparencia,dejabaverlosarrecifesdecoraldesdelaorillamisma.

Losmanglarescercanos,rodeadosdearenablanca,terminabandeperfeccionarunescenariosublime.

Habíanalquiladounascabañasdemaderanomuylejosdelmarparaalbergaralaexpedición,incluidoalpropioRichardRonald,durantelossiguientesdías.

Eltiempohabíarespondidoalospronósticosyofrecíaunamejoríatransitoriaquepermitíaabordareliniciodelasinmersionessingrandesdificultades.Laposibilidadde retrasar la inmersión hasta que se supiese la trayectoria exacta del huracán, oinclusoposponertodalabúsquedahastaquehubiesepasadohabíasidodesechadadeinmediatoprácticamenteportodoelequipo.TantoRonaldcomoOliverpensaronquesilasactividadesnopresentabanpeligro,lomejoreracomenzarlabúsquedacuantoantes.

John Porter parecía el más interesado en iniciar los trabajos. Dado que suprofesionalidadtranquilizabaalrestodelequipo,todosconfiaronenélparatomarladecisiónfinal.

Una vez aprobado el inicio de los trabajos, se convirtió en el líder de laexpedición y responsable absoluto del desarrollo de las actividades. Su primeradecisiónhabíaconsistidoentrasladartodoslossofisticadosequiposderastreodesdeotras instalaciones cercanas hasta este nuevo emplazamiento, lo que ayudaría alocalizarconmásprecisiónelpecio.Enrealidad,esoscostososaparatosyanoerannecesarios en la decena de puntos de la costa panameña que llevaban años


investigando.Ahora, por fin, tenían la certeza de que estaban en el lugar correcto.Había pasado por ese sitio cientos de veces, e incluso había buceado en algunaocasiónenlabellaPlayaBlanca,peronuncahabíaencontradoelmásmínimorastro.Ahora,allíconcentraríatodossusrecursosysusesfuerzos.

Aunque no era un hombre que se dejara guiar por sus intuiciones, un fuerteinstintoleempujabaacreerqueenaquellaplayaelAlmirantehabíaabandonadoLaVizcaína,debidoalostemporalesyalmalestadodelanao.Imaginóquelapequeñabahía había proporcionado las condiciones adecuadas para guarecerse de lasinclemencias del fuerte viento que debió de sufrir antes de ser evacuada. ElmismísimoColónhabíadejadoescritoensudiarioquenopodíaseguirnavegando.Había sobrevivido a las tempestades delmarCaribe, pero esta vez, la nave estabaheridademuerteporunenemigodediminutasdimensiones:labroma.

Si un marino tan experimentado como el Descubridor, que había atravesadomediomundonavegando,sevieraforzadoadejarunanaveenplenatormenta,seguroquehabríaelegidoparahacerlounapequeñabahíacomoaquélla.

*Porlatarde,elespaciodetrabajocomenzabaaparecermásordenadodecaraal

iniciodelasinmersiones.Ronaldhabíaconseguidounpequeñosubmarinoconobjetodeseguirdecercalas

operaciones de los buceadores. Para ello, tuvo que pagar el equivalente a un añocompleto a una empresa turística que lo utilizaba con la finalidaddemostrar a losvisitantesel fondomarino.Esesumergible lespermitiríaestar juntoasushombres,sinnecesidaddeutilizarcomplicadostrajesyequiposdesubmarinismo.Además,elamericano no estaba en condiciones físicas de acompañar a los miembros másjóvenesdelaexpedición.

Lainmersiónibaaempezar.—Bien, señores, vamos a comenzar —anunció Ronald, que aprovechó la

megafonía del sumergible para lanzar una arenga a todos sus hombres—. Quierodecirlesquevamosarescatarunanavenosólodevalorhistóricoincalculable,sinoque tambiéneselbarcomásantiguo jamásencontradoenestasaguasyen todoelcontinenteamericano.QueDiosnosayude.

Losprimerosbotespartieronmaradentrorastreandoenprimerlugarlasposiblesubicaciones que, en función de la experiencia de la decena de hombres queparticipaban en la expedición, podían contener barcos sumergidos. Al cabo de unrato,labahíaenteralucíaungranrosariodeembarcaciones,sumidasenunaactividadfrenética.

Oliver y Edwin decidieron acompañar a Ronald en el paseo en submarino, alcarecerambosdeexperienciaeninmersión.


El interior de las aguas ofrecía un espectáculo increíble. Aguas limpias ytransparentes, con suaves tonos verdosos acogían una gran multitud de especiesmarinas. Los peces tropicales de variados colores invadían la amplia superficieacristalada del submarino, y en determinadosmomentos, impedían vermás allá deunos metros. El coral tropical localizado en algunas zonas concretas del fondomarino,conunadiversidadinterminabledecoloresyvariedades,dabaeltoquefinalaunpaisajeespectacular.

Elamericanofueordenandoalpilotodistintasrutasenfuncióndelaactividadqueibaviendo en sushombres.Dadoque el barco colombino llevaríahundidomásdequinientosaños,debidoalpasodeltiempo,delascorrientesmarinasyamultituddehuracanesytormentastropicales,elpeciopodríaestarcubiertocompletamenteporlafinaarenaquellenabatodoelfondo.

Paradespejarlo,losbuzosutilizabanmáquinasmanualesqueexpulsabanunafinacorriente de agua, que limpiaban el fondo marino en aquellas zonas que lossofisticadosaparatosdebúsquedasituadosenlosbarcosdetectaban.Estoprovocabaquepormomentoslasaguassetornasenmenostransparentes.

Cuandoel sonar indicabaunpuntoconcreto,varioshombresacudíanhacíaallí,uniendoloschorroslanzadosporsusmáquinasparalimpiarmásrápidamenteellugarseñalado.

Oliverdisfrutóintensamentedelpaseoensubmarino.AlbelloespectáculoqueleofrecíanlasaguasdelmarCaribeseuníalasatisfaccióndeparticiparenunamisiónque se podría calificar de histórica. Pocas veces un investigador como él iba acolaborar en algo como aquello. En cuanto pudiese, llamaría a su tío Tomás paranarrarleestaexperiencia.SobretodosillegabanaencontrarLaVizcaína.

Edwin,por suparte,noconseguíaquitarsede la cabeza laúltima imagende lamujerqueamaba,cargadademaletasderegresoaSantoDomingo.Losplanesquehabíaidoelaborandoenlosúltimosdíasincluíanentodosloscasoslavueltaacasajuntos.La escasez demomentos a solas conAltagracia, debido a la intensidad delcaso que estaban viviendo, le había dificultado conseguir su objetivo. En esemomento, sólo le quedaba terminar aquí y retomar la relación en su país. Cuantoantesmejor.

Ronaldnoperdíadevistaniunsolominutoeldesarrollode lasactividades.Lapotente radiodel submarinohabíasidoconectadaalcentrodecontroldel rescateytodoloqueibaaconteciendoerainmediatamenterecibidoporél.

Las tranquilas aguas se volvieronmuy turbias. Los barcos habían detectado, almenos, tres posibles localizaciones en esa zona. La limpieza del fondo se hacíanecesariapararealizarunainspecciónvisual.

Con la caída de la tarde, la luz existente no permitía avanzar en la búsqueda.Además, la gran cantidad de arena levantada hacía prácticamente imposible lamisión.

ElamericanoconsultóconJohnPorteryambosdecidieronposponerlostrabajos


paraeldíasiguiente,nosinciertaresignación.

*Las cabañas resultaronmás confortables de lo previsto.El pueblomás cercano

estaba a unos diezminutos. Buena parte de la expedición decidió cenar allí, y enconsecuencia, los escasos restaurantes disponibles tuvieron serias dificultades paradardecomeratantagente.

Olivernotóqueenelpueblo teníacoberturaensu teléfonomóvil.Noobstante,aúnnoibaallamaranadieparacontarlelagranaventuraqueestabaviviendo.

Ronald había conseguido una reserva en el restaurante que les habíanrecomendado como el mejor de la zona. En la mesa, el americano pidió que sesentasen con él tanto Porter como el español y el dominicano. El tema deconversaciónnopodíaserotroquelabúsquedadelpecio.

Johnhizounasíntesisdelosinformesquelehabíantransmitidolosjefesdelosequipos de buceadores.Almenos, dos puntos concretos parecían contener algo deinterés.

—Nomecabeduda—dijo—.Mañana, cuando sedeposite la arenaquehemosremovidohoy,podremosverconnitidezdequésetrata.Enunascincohoraselfondomarinosehabráasentadodenuevo.

—Bueno,esoesperamostodos—leindicósujefe.Enesemomento,elteléfonomóvildeOliversonóconfuerza.Lallamadaerade

Altagracia,parainteresarseporlamisión.Edwinsintióunvuelcoenelestómago.¿Porquénolehabíallamadoaél?Oliver le preguntó por el viaje y le transmitió una completa información de lo

acontecidoesedía.Lepidióprudenciaensus investigacionesallíy ledeseósuerte.Al colgar, la primera pregunta del dominicano fue si había preguntado por él. Elespañol resolvió la situación diciendo que parecíamuy cansada después de tantosdíasdeviajeyqueyalellamaría.

*Acabadalacena,loscomensalesutilizaronloscochesdevueltaalascabañaspara

descansarhastaeldíasiguiente.Enelrestaurante,varioscamareroscruzaronsusmiradas.Unodeellosseacercóa

otroylesusurróalgoaloído.Elpropietariodelestablecimientolesindicóquesededicasenarecogerlosrestos

delasmesasyprocedieranalimpiarelsuelo.


Cuandotodoshubieronsalido,lesrecriminólafaltadediscreción.Lamisiónqueleshabíanencomendadoyaeradeporsícomplicadaparaincurrir

enfallosestúpidos.Nopodíanerrarenunmomentotanimportante.

*Lasiguientejornadadetrabajocomenzóiluminadaporlosprimerosrayosdelsol,

velados por nubes que avanzaban desde el este. A pesar de ello, una suave brisasoplabadesdeelinteriordelmar,proporcionandounaagradabletemperatura,óptimaparalainmersión.

La excitación entre los buceadores era evidente.Un grupo de gente experta enbuscarsindescansoreliquiasdelpasado,comoeranellos,encasodequealcanzasenelobjetivoqueperseguían, teníanaseguradoel trabajodurantemuchosañosen lasmejoresexpediciones.

Los primeros botes iniciaron su incursión en las aguas de la bahíaparsimoniosamente.

Porterhabíaordenado inspeccionarantesdenadael fondomarino, sin removertierra alguna.Unavez realizada laprospección, el resultado sería comunicadoy sedaríannuevasórdenes.

El primer grupo de buceadores se abalanzó sobre el objetivo inicial del día.Elpotenteysofisticadosonarhabíadetectadolapresenciadealgúnelementodeciertotamañooculto entre las arenas.Unavez limpia todael área,podríanverdequé setrataba.

Elprimerbuzoexplicóelresultadodelavisualizacióndelobjeto.Se trataba de un conjunto de piedras de tamañomedio con algunasmaderas y

otrosobjetosatrapadosporelentramadorocoso.Enningúncasoparecíaposiblequeallíhubiesealgodevalor.Porteranunciópor la radioa todos lospresentesqueeranormal.Nodebíacundirladecepciónentrelosmiembrosdelequipo.

Elsegundogrupodebuzosiniciólazambullidaapartirdelaseñaldelamericano.A los dos minutos de la inmersión nadie comunicaba nada. Tuvo que pedir a loshombres que diesen algún tipo de información. El silencio continuó durante algúnminutomás,queparecióunsigloatodoslospresentes.

Depronto,unodelosbuzosgritóalgoininteligible.El jefe de la expedición pidió calma y solicitó que los buzos de ese equipo

transmitieseninformaciónrelevantesobreloencontrado.—John,soyMichael.Hevistountrozodemaderamuylargo.Podríaserlaquilla

deunanave,nomecabeduda.Pareceantiguo.Déjamequemeacerquemás.El grupo de personas que participaba en la misión quedó completamente en

silencio.LosbuzoscontinuabansutrabajomientrasRonald,abordodelsubmarino,apretabalosdientes.


—Sí.Tepuedoconfirmarquehemosencontradounpecio.Yparecemuyantiguo—anuncióelsubmarinista.


E

17

Panamá

Esa noche que allí entré fue con tormenta grande que me persiguiódespuéssiempre.


l entusiasmo cundió entre los integrantes del equipo.Ronald ordenó al pilotodel submarino partir hacia ese punto de forma inmediata. Al llegar, los

miembrosdelaexpediciónpudieronobservarque,efectivamente,lapiezaencontradaseasemejabaaunanaveantiguadeunasdimensionesquebienpodríancorrespondera lasdeunbarcoconstruidoenel sigloXV.Lamadera,oscurecidaporelpasodeltiempoypor laprolongada inmersión, teníaunaspecto frágil. Junto a losdistintostrozosdemadera,aparecíanotroselementosalargadosrecubiertosdeunaespesacapadealgas.

Edwinpreguntóquépodríanser.—Cañones.Soncañonesdehierrodelaépoca.Tambiénlasnaosycarabelasdel

Almirante llevaban armas de este tipo —le respondió Ronald—. Tenían quedefendersedemúltiplespeligros.

Elprocesoseguidoeldíaanteriorpara levantar laarenadepositadaenel fondomarinohabíadejadoalavistaotrosobjetos.Vasijasyotrosrecipientesdebarroeranahoravisiblesendistintospuntosalrededordelbarco.

Porterordenórecuperarlosdeformainmediatayllevarlosalasuperficieparasuestudioyanálisis.Pidióigualmentequerescatasenalmenosunodeloscañonesparaver si se correspondíancon las armasutilizadas enel sigloXV.Tresbuceadores sedirigieronaunodelosalargadoscilindrossituadosenlapartemásexternadelpecioyprocedieronaretirarlodelcuerpodelbarco.Lamaderacediódeformainstantáneaalmoverelcañón.

Ronaldsolicitóquesetomasetambiénuntrozodeesamaderaparaanalizarlaenellaboratorio.

El movimiento de los buzos alrededor de los restos volvió a removerconsiderablemente el fondo marino y fue imposible seguir realizando el análisisvisualdelpecio,porloqueseordenóatodosloshombreslaretiradainmediata.

Unavez en la playa,Oliver observónubes que circulabandesde el este a granvelocidad.Elaspectoquepresentabanresultabacuandomenosamenazador.


*Lamisiónfueaplazadahastaeldíasiguiente.Trabajaríanconloselementosencontradosenellaboratorioquehabíaninstalado

en una de las cabañas. Aunque los equipos de análisis espectral que habíanconseguido traereranbásicos,y sólo serviríanpara laexploraciónde lamadera, lasimple inspección del cañón y de la vasija indicaría si estaban en la direccióncorrecta.

ElaislamientodelaaldeadondesesituabanlascabañasnopermitíaelaccesoaInternetniaotrosmediostelemáticos,aunquesídisponíandeconexiónporsatélite,desdedonderecibíandiversasfuentesdeinformación.

Oliver aprovechó el momento para ordenar sus ideas en el interior de suconfortablecabaña.

Edwin decidió dar un largo paseo por la playa mientras la luz del día se lopermitiera.

Elequipode investigación trabajaríasindescansohastadeterminarsi laspiezasencontradascorrespondíanalaspropiasdeunbarcocolombinooalasdecualquierotranavedelsigloXVquepudieseperteneceraltipodepecioqueestabanbuscando.

Ronald, cansado del ajetreo de los últimos días, también decidió descansar unrato.Apesardeello,pidióquelellamasenencuantotuviesenlosprimerosresultadosdellaboratorio.

*Cenaronenelmismo restaurante;elpropietariodelpequeñoestablecimiento se

habíadispuestoofrecerunauténticofestínatodoslosexpedicionariosdeacuerdoconelencargoquelehabíarealizadolanocheanteriorelamericano,previopagodeunasuculentacantidaddedólares.

OliveraprovechólasituaciónparapreguntaraJohnsobreelestadodelhuracán.El centro meteorológico nacional había pronosticado que Vince seguiría su

trayectoria hacia algún punto de la costa de Panamá en los próximos días, yrecomendabaevacuartodaslaszonashabitadasentreBelénylaciudaddeAlmirante,en la provincia de Bocas del Toro, en la frontera con Costa Rica, por donde seesperabaquepasaseelojodelhuracán.

—¿Quécategoríatiene?—preguntóOliver.—Enestosmomentosesdecategoríacuatro,esdecir,bastantefuerte—contestó

JohnPorter—.Perolasprevisionesapuntanquesepuedefortalecersobrelascálidasaguas delCaribe, con vientos demás de doscientos kilómetros por hora, e incluso


podríapasaracategoríacinco.—¿Noseríamásadecuadoquenosmarchásemos?—dijoelespañol,sorprendido

porlanoticia.—En ningún caso, Andrés—respondió Ronald—. Ahora que el pecio está al

descubiertoyquepuedehabermilesdeojossiguiendonuestrasoperacionesseríaunalocuraabandonarestaposición.Nomefío.

—BocasdelToroylafronteraconCostaRicaestánamásdecienkilómetrosdeaquí—apuntóJohnPorter.

—Y¿quéradiotieneVince?—Noloséconexactitud,peroenlaimagendelsatélitesevebastantegrande.Es

unhuracánpotente.Sinduda.—QueDiosnosampare.

*La conversación había sido seguida de cerca por todos y cada uno de los

trabajadoresdelrestaurante.Cuandosemarcharonlosmiembrosdelaexpedición,elsupuesto propietario del establecimiento cerró la puerta de entrada y bajó laspersianasdemaderaquecubríanlossucioscristales.

Elhuracánpodíatrastocarlosplanesprevistos.—¿Quépensáis?—preguntó.—Quizá tengamos que hacer las cosas de otra forma—respondió un camarero

conaspectocansado.—Piensoquesicaptamoslaseñalderadiodelastransmisiones,podremosseguir

encadamomentoelestadodelrescatedelpecio.—Pues a trabajar. Tenemos poco tiempo —sentenció el falso propietario del

restaurante.

*Eldíaamaneciócompletamentecubiertopornubesoscurasyfuerteviento.Oliver

buscóaEdwinensucabañayambossedirigieronallaboratorio.Elresponsabledelainvestigación les recibió con una sonrisa en los labios. Los técnicos habíandeterminado en los análisis practicados durante toda la noche que el peciocorrespondíaaunanaveconstruidaenelsigloXV.

—Además, el cañón y las vasijas también indican que fueron fabricados en lamismaépoca—dijoRonald,queseencontrabaallídesdeprimerahoradeldía.

Lostécnicosindicaronalosdoshombresquemirasenhaciaelcañónyalimpio,


queseencontrabaexpuestosobrelamesa.—Pero lo mejor de todo—volvió a tomar la palabra el americano— es esto.

Venidconmigo.Mostróeltrozodemaderaextraídoeldíaanterior,detonooscuro.Latraviesaque

habíancortadoseencontrabamuydeterioradaporelpasodel tiempoy losagentesmarinos.

—¿Aquéterefieres?—preguntóelespañol.—Miradestosagujeritos.Fueronprovocadosporgusanosqueatacaronelbarco,y

quellegaronaproducirloquenoconsiguióeltemporal,esdecir,hundirlo.Estoesloque se llama broma. ¿Veis estos boquetitos aquí? Están hechos por un moluscolamelibranquiomuydestructivo,quecavagaleríasenlasmaderassumergidasdeloscascosdelosbarcos.

Eldominicanoobservaba totalmenteperplejo losdiminutospuntosdiseminadosportodalamadera.

—ElnombreseaplicaalasespeciesdelosgénerosTeredoyBankia—continuóexponiendo Ronald—, moluscos bivalvos que tienen una pequeña concha que seincrustadeformaincisivaenlamadera.

—Y¿cómopuedepenetrar?Nomeloexplico—preguntóEdwin,extrañado.—Laperforaciónseefectúaporlarotacióndesucaparazón,queesmuyduroy

que destroza la madera. Si el molusco se expande, puede llegar a ocasionar elhundimientodelbarco,comolepasóaColónenvariasnaves,ytambiénaestaquehemosencontrado.

—Y¿notienesolución?—Sí,losbarcosposterioresaColónseprotegieroncontraelataquedelabroma

mediante calafateos con plomo. Pero los barcos del Almirante no, porque fueroncalafateadosconbrea.Precisamenteporesto,aprincipiosdelsigloXVIsecambióelsistemadelabreaporelplomo,parahacerlosbarcosmásresistentesalmolusco.Portanto,lanavequehemosencontradoesanterioraprincipiosdeesesiglo.

—Todoestoquieredecirquehayposibilidadesdequeestepeciosealanavequebuscamos—señalóOliver.

—Asíes,Andrés,asíes—respondióexaltadoRonald.

*Elmarnoofrecíaelmejordíaposibleparabucear.Elvientoseguíasoplandocon

fuerza y una gruesa lluvia comenzó a caer cuando los buceadores seleccionadosiniciaron la inmersión. A pesar del mal tiempo, las profundidades marinaspresentaban una imagen limpia por el asentamiento de los fondos agitados el díaanterior.

El submarino no lograba estabilizar su posición debido al fuerte oleaje. Edwin


creyóenvariasocasionesqueibaavomitar.Oliverpidióalpilotosituarelsumergibleprácticamentedepositadoenelfondo,dadoquesuamigoestabapasándolomal.

JohnPorterdabaórdenesalosbuceadoresrelativasalabúsquedadelasentradasquepudiesehaberalinteriordelanavehundida.Unodeellosencontróunprobableacceso a las bodegas. Haciendo señas al resto de los buzos, consiguió que leacercasenunaherramientaadecuadaparaabrirlatrampilla.

ElnerviosismodeRonaldnoteníalímites.Conlaayudadeotrohombre,elbuzoconsiguiólevantarlapuertasuperiordela

bodega, que salió desprendida. Pidió una potente linterna y solicitó permiso paraaccederalinterior.

Porter, que ya había iniciado la inmersión, negó la entrada al buzo y se situófrentealabodega,conlaintenciónderealizarélmismolaprimeraincursiónenunanavedelmismísimoAlmirantedelMarOcéano,másdequinientosañosdespuésdesuhundimiento.

Ronald ordenó que el segundo buceador en acceder fuese el cámara, que ibatransmitiendoimágenesalrestodelequipo.

Elinteriordelabodegapresentabaunaspectosombrío.Laoscuridadnopermitíaverconnitidezelhabitáculo,yelpasodeltiempohabíadepositadounaespesacapaderesiduosquedesvirtuabaelcontenidodelaestancia.

—Revisadbienlabodega—gritóRonald,quesentíaloslatidosdelcorazónenlassienes.

Almenos cuatro hombres habían entrado. Porter pidió al resto del equipo quepermaneciese fuera para no entorpecerse unos a otros en el reducido interior delnavío. La bodega no parecía contener cofre alguno. Vasijas y diversos objetos demaderaocupaban la estancia.Unode los buzos solicitó instrucciones aPorter, querespondióconrapidez.

—Imaginoquesialguiendejóaquíuncofre,precipitadamenteono,nolodejaríaenlabodegasituvieselaintenciónderescatarloalgúndía.Debemosrevisarmejorelpecio.

Trasmuchasvueltasalrededordelanave,observóquelasdimensionesnodabanmuchomásdesí.Sihabíaalgoallídentro,teníaqueestarenlazonadelabodegadelbarco o en la parte trasera, donde parecía existir un camarote, posiblemente eldormitoriodelcapitán.El jovenamericanovolvióalpecioybuscóel accesohaciaatrás,dondeel lodosituadoenesapartede lanavehacíadifícil localizarcualquierentrada.

Solicitólaayudadetodoslosbuceadoresdisponiblesydecidióquemoveríanellodomanualmente.Alcabodeunosminutos,lapuertadelcamaroteseperfilóentreunagrancantidadde fangos.Todosacudieronal lugardondesesituaba lapuertayprocedieronalimpiarlaaceleradamente.

John Porter intentó abrirla con gran dificultad, debido a su mal estado deconservación.Derepente,lapuertacedióyseabatióhaciaelinterior.Elcamarotedel


capitándelanaoofrecíaunaspectoaúnmástétricoquelabodega,porquelosfangossehabíanadueñadodelahabitación.

Enel interiordel sumergible, observaban la accióna travésde la señal emitidaporlacámaradetelevisiónqueportabaunodelosbuceadores.

Oliver recordó algunas escenas de una conocida película sobre el famosonaufragiodeungranbuque,cuandovariosbuzosprovistosdecámarasvisitabanelinteriordelbarcohundido.

Lo que parecía un camastro, así como otra serie de muebles totalmentedestrozados componían el interior del recinto, que en otro tiempo albergó eldormitoriodelcapitán.

Allínohabíaningúncofre.Antesdequeeldesencantocundieseenelequipo,JohnPorterobservóundetalle

sorprendente.Unrayodeluzprocedentedelalinternadeunodelosbuceadoresquepermanecían en el exterior de la nave atravesó la pared del camarote, dejandoentreverunfalsoreceptáculo.Derepente,seencontrógritando:

—¡Aquíhayuntrasfondo!—Rompedlo—vociferóRonald,visiblementeexaltado.—Debemosserrespetuososconelpecio—dijoOliver—.Contengaelcofreono

locontenga,estanaotieneunincalculablevalor.Porterdestrozósinningúntipodecuidadounapartesignificativadelapareddel

fondo del camarote, abriendo un enorme boquete. Todas las linternas apuntaron almismositio.

Allí,eneldoblefondodelcuartodelcapitándelanave,seencontrabaunarcadegrandesdimensiones.

Losgritosdejúbiloyalegríasemezclaronconruidosprovenientesdelexterior.Intensas ráfagas de viento de más de ciento cincuenta kilómetros por hora

azotabanlaplayadondehabíanencontradoelarca.ElhuracánVincehabíacambiadosurumboviolentamenteyahorasobrevolabala

bahíadondeCristóbalColónvierahundirseLaVizcaínamuchotiempoatrás.


C

18

Panamá

Pocomehanaprovechadoveinteañosdeservicioqueyoheservidocontantostrabajosypeligros,quehoydíanotengoenCastillaunateja;siquierocomerodormirnotengo,salvoelmesónotaberna,ylasmásdelasvecesfaltaparapagarelescote.


asitodoelequiposehabíadedicadoalaoperacióndebúsquedadelcofre.Elescasopersonalquehabíaquedadoentierra,antelaemociónproducidaporel

rescatedelpecioque tanto tiempo llevabanbuscando, sehabíadesplazadohasta laorilladelaplayaparaseguirdecercalosacontecimientos.

NingunodelosmiembrosdelaexpediciónseencontrabapresenteenelcentrodecontrolcuandodistintosequiposreceptoresdeinformaciónporsatélitecomenzaronarecibiralarmantesnoticiassobreelinesperadocambioderumbodeVince.

Elvientoarreciabaminutoaminuto.Elfuerteaparatoeléctricocontribuíaaquelaescenadelrescateparecieseuncuadrodiabólico.Laslanchas,depronto,sufrieronungranempujehaciadentrode laplaya,atraídaspor lasfuertescorrientes.Bajoelagua,lasituaciónnoeramejor.Elsubmarinotambiénerasuccionadoporelmarylosbuceadoressufríanseriasdificultadesparaalcanzarlosbotes.

RichardRonaldordenóretirarelarcadel interiordelpecioyabandonarlazonaconurgencia.

*El ruido era ensordecedor. La enorme velocidad alcanzada por el viento

provocabaquelashojasdelaspalmerasdelaplayaoriginasenungranestruendo.Lostruenos contribuían a que el temporal hiciera temblar al más curtido de losparticipantesenlaexpedición.

Depronto,varioshombresabandonaronunimprovisadorefugioenunosarbustoscercanosalaplayayprocedieronaadormeceralosempleadosdelaXPOShipwreckAgencyqueesperabanelregresodesuscompañeros.Enunosminutos,todalaorillasellenódevehículoscargadosdehombresarmados.


Las primeras lanchas que habían alcanzado tierra firme fueron reducidas y loshombres, amordazados. Los dos botes que Ronald había dispuesto con hombresarmados abrieron fuego en cuanto vieron la situación, como respuesta al ataqueproducido.Losasaltantesreaccionaroninmediatamente,disparandointensasráfagasdebalas,procedentesdearmamentoautomático.Varioshombrescayerondeunodelos botes de forma inmediata, tiñendo el agua de rojo intenso. Otra lancha, conhombresarmados,procedióaintensificarladescargadelosfusilesdequedisponían.

El estridente ruido que causaban los disparos, unido almal tiempo reinante, elfuerte viento y el gran oleaje que se había levantado, consiguió dibujar unespectáculodantescoenlaplaya.

Cuandoelsubmarinoalcanzólasuperficie, loscuatroocupantes intentaronsaliraceleradamente.Ronaldobservóque los asaltanteshabían conseguido reducir a loshombresde la lanchaqueportabaelarcayquealmenosdosdesuscolaboradoreshabíanmuerto.

Oliver se alarmó por la repentina situación y tuvo claro que no iba a terminarbien. La imagen de la playa, con varios hombres boca abajo, le sorprendió. Unamisión que estaba transcurriendo sin incidentes se había tornado en una batallacampalbajouncieloquesedesplomabasobrelatierra.

El piloto del submarino entregó una pistola a Edwin, mientras disparabadesesperadamentecon su fusil automático.Ronald también se sumóa losdisparos,tratandoderepelerelbrutalasalto.

Elespañolintentódecirlesqueeraridículocontenerelataquedetantagente,queapostadossobrelaplaya,teníantodaslasdeganar.Además,eloleajeimpedíaqueelsubmarino se estabilizaseparapoderdisparar conprecisión.Pero el fuerte ruido leimpedíacomunicarsebienconsuscompañeros.

UnaoladegranalturaalcanzóelsumergibleehizocaeraOliver,queintentabadesesperadamente convencer al americano y disuadirle del ataque lanzado. Edwinnotóquesucolegahabíacaídoalaguayquehabíaconseguidosujetarse,nosinciertadificultad,alpequeñosubmarino.Comopudo,legritóquecontinuaseallíhastaquelasituaciónpermitiesesacarlodelconvulsionadomar.

RonaldordenóporseñasaPorterqueimpidieseelasaltoalbotequeconteníaelarca,queibaaladerivayasinningúnhombreabordo.

Eljovenamericanotratódeacercarsealboteconsulancharápida.Edwin,Ronaldyelpiloto intentabancubrir la iniciativadePorter,quetratódesortear losdisparosdesdetierraconhábilesmaniobrasdesulancha.

Undisparo alcanzó en el brazo aRonald, quegritó dolorido.El piloto trató deasistirasujefe,queleindicóquesiguieradisparandomientrasélseintrodujoenelsubmarino.Olivercontemplaba laescenapensandoen lopeor,ante la inesperadaydesagradablesituaciónproducidaporunataquemortallanzadoenunascondicionesmeteorológicastandesfavorables.

—Edwin,métetetútambiénenelsubmarino.¡Rápido!—gritóelespañoldesdeel


agua.Enesemomento,unaráfagacontinuadaprocedentedeunfusilautomáticogeneró

unalargadescargaquealcanzóaPorter.AndrésOliverobservócómoeljovenamericanocaíaalaguafulminado.Cuando

volviólavistahacialapartesuperiordelsubmarino,vioqueeldominicanonoestabaenlacubierta.Imaginóquehabíaseguidosusinstruccionesyquesehabíametidoenelsumergible,paraevitarseralcanzadoporlosdisparos.

A simple vista, ya no quedaba nadie del equipo en pie. Como pudo, trató depermaneceragarradoalsubmarinomientrascomprobabaquelosasaltantessehabíanintroducidoenelaguaparaamarrarelboteconelarcayarrastrarloalexterior.

La operación fue rápida y en pocos minutos el cofre estaba cargado en unvehículoquepocodespuéspartíaagranvelocidad.

*Andrés Oliver permanecía en el interior del mar Caribe con un huracán que

pasaba sobre su cabeza mientras los cuerpos de varios hombres que habíanparticipadoen la expediciónde losúltimosdías flotabanenel agua.Oculto tras elsubmarino,continuóatentoalosasaltantesqueaúnquedabanenlaplaya.

Conel arca en susmanos, loshombresde laplayaprocedieron a abandonar ellugar.

Ya sin peligro, intentó subir al sumergible. La tormenta continuaba levantandogranoleaje,quemovíaelaparatode formaviolenta.Sinpoderascender,gritóparaquesucolegasalieseyledieralamano.Elfuertevientollevabasusgritosmuylejos.Leextrañóquenadiesalieseaayudarle,cuandoyalosatracadoreshabíanpartido.

Un brazo apareció de pronto, tratando de salir del submarino. Alguno de losocupantesqueríaalcanzarlasuperficiedelaparatodesdeelinteriordeéste.ObservóqueeraRonald,quesangrabaabundantementeporelbrazoherido,loqueleimpedíamoverseconsoltura.

—¡Qué barbaridad! Nunca había visto un asalto como éste. Son auténticosasesinos.

—Damelamano,Richard—gritóOliver.El americano ofreció su brazo herido al español, utilizando el bueno para

sujetarsealaestructuradelsumergible.Oliveragradecióelesfuerzorealizadoporelhombre,subió,yseacercóparapreguntarledóndeestabaEdwin.

—Notengoni idea—dijogritandoparahacerseoír—.Estabasobre lacubiertacuandoyomemetí.

Comenzó a buscar a su colega en el entorno del sumergible. La tremendadificultad para mantener el equilibrio impedía escrutar el entorno con facilidad.Ronald señaló hacia el interior del mar. Un cuerpo con ropas similares a las que


llevabaeldominicanoflotabaamuchosmetrosmaradentro.Oliver se introdujo en el submarino y orientó la nave hacia el cuerpo.Puso en

marchaelmotorconrumboaladesgraciadarealidad.SucolegaflotabasinvidaenelmardelasTormentas.


P

19

SantoDomingo

Elqueamelaverdad,elquegoceconeltriunfodelajusticiatributaráunhomenajeaesasdivinidadesde loshombres rectos, empleandosusconocimientosy talentoendesvanecer las tinieblasquecircundanaúnlapostrermoradadelinfortunadoDescubridordelaAmérica.

EMILIANOTEJERA,LosrestosdeColónenSantoDomingo,1878

arecíaincreíblequetraselpasodelhuracán,entanpocotiempo,elcielosobreelmarCaribepresentaraunaspectotanestableyplácido.Niunasolanubeera

visibledesdelaventanilladelavión,atravésdelacualsólosedivisabaunainmensamasadeaguaverdosaseparadadelcieloporunasutillíneadivisoriaenelhorizonte.

En realidad, nada de esto tenía importancia en estos momentos para AndrésOliver,porquelapérdidadesucolegaEdwinlehabíadejadosumidoenunprofundovacío.

Lamuerteesunhechoqueaconteceatodoservivoyqueenunaprofesióncomola suyahabíaqueasumirconstantemente.Peroensucaso,durante toda suvida, laposibilidad de perder a un ser querido se había convertido en un obstáculo que leimpedíaentregarseplenamenteensusrelacionespersonales.Habíadedicadomuchashoras de sueño al acertijo de adivinar la razón por la cual siempre le ocurría lomismo.

¿Por qué la pérdida de un amigo, de una pareja o de un familiar cercano seconvertíaenunaterriblerémoraparaalcanzarlafelicidad?

La respuesta siempreera lamisma.Aunquemuchosamigos le animabanaqueviviese la vida más intensamente, olvidando que algún día podría perder al serquerido,suinterior,sumente,nolepermitíanaceptaresehecho.

Lapérdidadesupadreprimero,ydesumadrealcabodepocosmeses,cuandosóloteníanueveaños,cuandounserhumanomásnecesitaasuspadres,podíaserelmotivo de su obsesión. A esa edad ya no era un niño pequeño, pero tampoco unhombre.Suadolescenciafuerealmentedura.Loshermanosdesupadre,sobretodosutíoTomás,ylahermanadesumadre,ejercierondeimprovisadospadreshastaqueseindependizótrasacabarsusestudios.

A partir de ahí ninguna relación cuajó, aunque fueronmuchas lasmujeres quepasaron por su vida antes y después de obtener su título universitario. Algunas


realmenteconsiguieronllegarledentro,perocuandohabíaquedarelpaso,leentrabasiempreelmismomiedo.Omásbienerapánico.

El aterrizaje del pequeño avión bimotor en el aeropuerto internacional de LasAméricasenSantoDomingohizoquevolvieraalarealidad.

En esta ocasión, la pérdida había sido la de un amigo, un colega, al que habíaconocido poco tiempo atrás, pero que había conseguido ganar su afecto. Y ahoratocabadarle lanoticiaaAltagracia, a laotraamiga,quehabíaquedadohacíaunosdíasenunasituaciónpersonalmentecomprometida.

Muchosproblemasdeestaíndole,entanpocotiempo,noeraunasituaciónfácilde asumir para un hombre que no tiene resuelta una válvula de escape antesituacionesemocionalmentecomplicadas.

Yluegoestabaelrobodelarca.Ahorano teníauncaso, sinodos.Lasustracciónde los restosen lacatedralde

Sevillayladesaparicióndelarca,robadadelantedesusnarices.Unos días antes, no hubiese pensado que la situación iba a llegar hasta estos

límites.

*Elaeropuertodominicanoofrecíalamismaimagendesiempre.Laconfusiónen

el control de pasaportes, la recogida de las maletas y la búsqueda de un taxiconvertíanlallegadaalpaísenunadifícilmisión.Elcalorhúmedovolvióasofocarleyelsudorleempapólacamisa,pegándolaalcuerpo.

NohabíallamadoaAltagraciaparanodarlelanoticiaporteléfono.Sólolaideadetenerquepasarporunasituacióncomoésaleproducíadesasosiego.

Peroteníaquehacerlo.Marcóelnúmerodelamujeryesperóaquecontestara.

*El sol de SantoDomingo era radiante. Después de tantos días encapotados en

Panamá,estaluzleparecíaunabendición.Unhuracánhabíapasadoporencimadesucabeza,ydesdeluego,nohabíasidounaexperienciaagradable.Lasescenasvividasenlaplayaenaquellascondicionestanextremasleveníanunayotravezalamente.

¿Podíahaberhechoalgomásparasalvarlavidadesucolega?Probablementeno.Perosumenteseguíabuscandorespuestas.

LaimagendeAltagracia,queveníacaminandoporlacalleElCondehaciaél,lesacó de sus pensamientos. Había elegido la plaza de Colón, frente a la Catedral


Primada,porque le traíamuchosybuenos recuerdosde losprimerosdíasquepasójuntoasuscompañerosenesaciudad.

RecordódeprontoeltremendoparecidoentrelabellaAnacaona,laindiataina,ylamujerqueseacercaba.

Pensó en utilizar esta anécdota para tratar de hacer sonreír a su amiga, queadivinabaibaapasarporunmaltragocuandoledieralanoticiadelamuertedesucompatriota.

La mujer besó a Oliver en una mejilla y se sentó frente a él. Los ojos de ladominicana parecían dejar claro su estado de ánimo. Sin hablar, Oliver la miró yobtuvolarespuestadeinmediato.Yalosabía.

*LasecretariadeEstadohabíasidoinformadaporlacúpuladesuGobiernonada

másllegarlainformaciónalembajadordominicanoenPanamá.—Conocílaterriblepérdidalamismatardequeocurrió—dijoentresollozos—.

Hasidounaauténticaconmociónaquí,porqueeraunapersonamuyqueridayestabainvestigandountemamuyimportanteparanosotros.

—Sí,losé.—Y¿ahora?¿Quépasaráconelcaso?—pronunciólamujer.—Puestendremosqueseguirtrabajandotúyyo.AnoserquetuGobiernoquiera

asignarotrapersonaparacontinuarinvestigandoesteasunto.—Porelmomentonotengoinstrucciones.—Noquiero ser descortés contigo, dada tu situación, perome gustaría queme

contasestusinvestigacionessobretusamigoslosprofesores.Alavueltaasupaís,pusoenconocimientodeldirectordepolicíaelcontenidode

lasfotos.LapropiaAltagraciaasistióalinterrogatoriodelostresintelectuales,sinservista.Uncristalhabíaevitadoquesusamigossupierandesupresencia.

Los profesores eran muy conocidos en la República Dominicana por su altaposición social y la buena reputación de la que gozaban en los medios decomunicación,dondeerancolaboradoreshabituales.

Lapolicíalesllamóconelpretextodepreguntarlesporsuinterésenelcaso.EldirectordepolicíallegóapreguntardequéconocíanalinspectorVerdi,conelquesehabíanreunidoensuúltimoviajeporItalia.

DoñaMercedes contestó que le habían robado unamaleta en esa ciudad y quehabíantenidolanecesidaddecomunicarloalapolicíaitaliana.Podíancomprobarquehabía puesto una denuncia.Con respecto al caso, su interés radicaba en la enormeexpectaciónquehabíaalcanzadoensupaísyenelrestodelmundo.

Despuésde todo,DescubridordeAméricasólohabíauno,yellaeraexpertaentemascolombinos,aloquehabíadedicadounabuenapartedesuvidaprofesional.


—La policía les creyó, porque no encontraron pistas que pudiesen avalar otrateoría—señalóAltagracia.

—Puesyonolescreoenabsoluto.Estagentetieneinformación,sabenaloquevanyconocennuestrospasos.Probablemente,sabenlomismoquenosotros.

—Bueno,hastaqueyodejédedarlesinformación.—No, incluso sin tus aportaciones, ellos están al tanto de todo.No te fíes.No

puedo afirmar nada, porque no tengomás información que la queme dioRonald,peromiintuiciónmedicequedebemoscuidarnosdeellos.

—Porcierto,¿cómosigueRichard?—preguntóinteresada.—Ha vuelto aMiami. Está reponiéndose de la herida, y almismo tiempo está

recibiendotratamientoparaelcáncer.Elpronósticonoesbueno.—Vaya —suspiró la dominicana—, ese hombre me caía bien. Es todo un

caballeroyseportómuybienconnosotros.Fuefielasuscompromisos.—Sí,estavezsí.

*Elimponenteedificiodelapolicíanacionalvolvióaimpresionaralespañolyala

dominicana, que habían sido citados allí por el director con objeto de revisar loocurridoyestablecernuevasaccionesensucaso.Unasecretarialeshizopasaraunasalaadjuntaaldespacho,dondelesrecibió.

—Lerogaría,señorOliver,quemecontaraustedtodoloocurrido.Meinteresasuversiónenprimerapersona.

Duranteunbuen ratonarró lasvivenciasocurridasenSevilla,Madrid,Génova,MiamiyPanamá.Cuandollegóa laúltimaparte,nopudoevitarhacerreferenciaalosintentosporencontrarasucolegaylomalquelopasócuandolovioflotandoenelmar.

—Y¿cómopudoustedsalvarse?—inquirióeldirector.—Mecaíalaguaynopudevolveralsumergible.Erarealmentedifícil.Imagino

quelosasaltantesnomevieronyporesosalvélavida.—Ya.—Bueno, ¿qué propone usted que hagamos ahora? —solicitó la secretaria de

Estado—.Tengouna reuniónconelpresidenteesta tardey tengoquedarle algunaideasobrelospróximospasosquevamosadar.

—Por supuesto, tenemosunplan,perono se lovamosa revelar anadiepor elmomento—explicóeldirector.

—¿Quiere eso decir que hemos acabado la investigación conjunta? —dijoextrañadoelespañol—.Hemosllegadomuylejos.

—Sí,hemosllegadolejos,perosinresultados.


*Alasalidadelareunión,lamujernopodíacreerlaactituddelmandosupremode

lapolicíadesupaís.Oteníaunplanrealmentebuenooesehombreestabaloco.—Oesunprepotente—señalóOliver.—Nolosé.Encualquiercaso,quieroquesigamosconnuestrainvestigaciónenla

mismalínea.Yoestoydeacuerdocontigo.Sihemosllegadohastaaquí,piensoquetenemosquetratarderesolverjuntosestemisteriosocaso.

—Pues adelante. El siguiente paso puede ser entrevistar a tus amigos. ¿Qué teparece?

—Yamelotemía—suspirólamujer.

*ElcocheoficialdelasecretariadeEstadosedirigióhaciaelInstitutoTecnológico

deSantoDomingo,más conocido comoel INTEC,dondedoñaMercedes impartíaclases de historia económica dominicana en las Licenciaturas de Humanidades yEconomía. Habían pospuesto la reunión con los demás intelectuales para otromomento, en un intento de casar información que pudiese ser de utilidad. Oliversiempre había pensado que doña Mercedes ejercía una gran influencia sobre susamigos,yqueeralalíderdelgrupo.

El campus rebosaba de alumnos que se movían de un lado para otro. Laexuberante vegetación caribeña proporcionaba un aspecto acogedor a todas lasinstalaciones,repartidasenvariosedificios.

El departamento de investigación académica dirigido por la profesora seencontrabaenelcentrodelrecinto,rodeadodealtosárbolesdeenormeshojas.Elsolapenas podía traspasar las frondosas copas de las distintas especies arbóreas, quecomponían un pequeño bosque, que de vez en cuando, gracias al viento, dejabaescaparalgúnrayodeluz.

Lasecretarialesrecibiódeinmediatoylessolicitóquepasaranaldespachodondeseencontraba laprofesora.DoñaMercedesse levantóydiounefusivoabrazoasuantiguaalumna,que lerespondiócondesigual intensidad.Leexplicó lomalque lohabíapasadocuandolapolicíalallamóparainterrogarlaporelrobodeloshuesos.Alpoco tiempo, recibió la noticia de la muerte del policía que había acompañado aAltagraciaporEuropa.

—¡Vaya susto! —expresó llevándose las manos a la cabeza—. No quiero nipensarquetúhabríaspodidoestarallí.

—Yonoestaba,peroAndrésOliversí.


—Debiódeserterrible.¿Noesasí,señorOliver?—Sí,fueduro.Alfinalmurieronmuchaspersonasenesaplaya.—Y¿quépuedohacerporvosotros?Su ex alumna le explicó que estaban indagando de nuevo por si se les había

escapado algún detalle, y que estaban realizando nuevas investigaciones a raíz denuevosdocumentosquehabíanhallado.

—¿TerefieresaloslegajosqueencontrasteisenGénova?—Sí.—Bueno,yonotengomásinformaciónquelaqueyaoscontéensudía.—Pero ¿puede usted aventurar alguna hipótesis? —preguntó Oliver—. ¿Ha

pensadoustedquiénpodríaestardetrásdetodoesto?—No,ni idea.Yaconocéismi teoría, laqueosdialprincipio,yen laquesigo

creyendo.Perodesconozcoelasuntoenprofundidad.Sedespidierondeellaysalieronenbuscadelcocheoficial,quelesesperaba.El

conductorleíaunenormeperiódico.Nadamásmeterseenelauto,Oliverdijosorprendido:—¿Te das cuenta de que lo sabe todo? Ha dicho que nosotros encontramos

documentos en Génova. ¿Cómo lo sabe? Tú no llegaste a llamarla tras eldescubrimientodeloslegajosdelCastellod’Albertis.

—Asíes.Yotambién lohenotado.Nuncase loconté,porquenocogíunasolallamadasuyatrassalirdeItalia.

El chófer prestaba atención a la conversación mientras conducía. Miró por elretrovisorypensóenhacerunallamadaencuantodejaseaesosdos.

*Las dependencias donde habían comenzado la investigación semanas atrás le

parecieronalespañolmuydistintassinlapresenciadeljovialpolicíadominicano.Paracomenzar,propusoaAltagraciavolcarlosdatosdesuportátilalordenador

de la oficina, donde había quedado almacenada toda la información encontrada enGénova.Deesa forma,podrían revisarpor separado laenormecantidadde reseñasquehabíanconseguido.

—Volveraempezar—dijoOliver.—¿Quéhasqueridodecir?—preguntóAltagracia.—Tenemosmuchamás información que al principio, pero ahorame temo que

deberemosestudiarminuciosamente todo loquehemosdescubiertoy tratarde atarcabossueltos.Tengolaimpresióndequenosestamosdejandoalgoatrás.

—Puesmanosalaobra.Algunodelosdocumentosarchivadosenelportátilpresentabaseriasdificultades

para su análisis, por el reducido tamañode la pantalla.Tampoco el otroordenador


solucionabaelproblema.Porello,decidieronpedirimpresionesenpapel.Mientras les traían copias grandes de estos documentos, analizaron los datos

referentes a la localización del barco, y, dado que esa parte de los legajos ya noofrecía interés, fue transferida a otro ordenador. Los textos ampliados permitieronvislumbrarconmayordetallemuchaspalabrasantiguasqueoriginalmentenohabíanentendido.

El hombre se sorprendió por la cantidad de referencias que aparecían sobre lacatedraldeSantoDomingo,queteníanprecisamentefrenteaellos.

—Escurioso—dijopensativoOliver—.Nuncaheentrado.—QuizáporquelosrestosdeColónestabanenelFaro,dedondefueronrobados,

y no aquí, en el templo, donde originalmente fue enterrado. En cualquier caso,deberías conocer la catedral, porque es muy hermosa. Es la primera del NuevoMundoy,poreso,hayquevisitarlaaunquesóloseaporcuriosidad.

—Fíjateenestostextos—pidióelespañol.Variashojasescritasencastellanoantiguo,enuntipodeletraquecostabatrabajo

leer, indicabanelmétodoconstructivodel templo.Eldocumentoestaba fechadoenSevillaen1510,yhacíareferenciaalaordendeconstruccióndelaprimeracatedraldelnuevocontinente.

Una vez iniciadas las obras, el texto narraba las dificultades que fueronencontrandolosconstructores.Habíaescasezdeartesanosbienformadosyademás,por diversos motivos relacionados con las revueltas, los trabajadores que habíanllegadodeEspañahabían sido inducidos a romper sus contratos de trabajo, lo quecausóconsiderablesretrasos.Conposterioridad,cuandoeledificiocomenzóatomarforma,losnuevosdescubrimientosentierrafirmehicieronquelagenteestuviesemásmotivadaporencontrarriquezaenlasnuevaszonasqueofrecíanoroydinerofácil.

La copia del legajo narraba de forma minuciosa la lenta progresión de lostrabajos,yreproducíaplanosconstructivosqueladominicananohabíavistonunca.Losdiseñosquemostrabanlosdibujosdiferíanenalgunoscasosdelosalzadosylaplantadelaactualcatedral.Estehechoseexplicabaentextosadjuntosargumentadoporlanecesidadderesponderaciertoscriteriosmilitares.

Elplanoriginaldeconstrucciónhabíasidomodificado.Undibujoadicional,contoquesartísticos,mostrabaelexteriordelacatedralcon

una silueta que a ambos se les antojaba exacta a la actual. No cabía duda de querepresentaba la versión final del templo, que terminó de construirse alrededor de1540.

—Lafachadaoriginalnohacambiadoenestoscientosdeaños—explicólamujer—.Niterremotosnihuracanesnipiratashanpodidoconella.

—Mehartédeplanos.Vamosaecharunvistazoendirecto,yluegoteinvitoauntragoderon.


L

20

SantoDomingo

Colónnotuvolápidasobresutumba.


a solemnidad que confiere ser la Primada de América contribuía a que elinteriordeltemplotransmitiesesensacionesinexplicables.

La Capilla Mayor, de forma octogonal, acogía un presbiterio amplio. Loselementosrelativosalacelebracióndelamisapermanecíanenesperadequealguienlosguardase.LamujerexplicóquenoconocíaexactamentelasituacióndelatumbaoriginariadeColón.

Un sacerdote avanzó hacia ellos pidiendo explicaciones por su presencia en elpresbiterioyadvirtiéndolesdequeallínopodíanestar.LaidentificaciónquepresentólasecretariadeEstadodeCulturafuesuficienteparaqueelhombreaccedieraadarleslainformaciónquequerían.

—Perdone,señorita,nolahabíareconocido—dijoelsacerdote—.MinombreesArnaldoNúñezysilodeseanpuedoayudarles.Conozcobastantebienlahistoriadelos enterramientos en este santo templo y los hechos ocurridos desde que seconstruyó.

—Vaya,¿esustedunestudiosodelamateria?—preguntóOliver,sorprendido.—Todoslosdominicanosconocemoslahistoria,sibienlosquenosdedicamosa

lapalabradeDios laconocemosaúnmejor,porque formapartedenuestropasado.Estacatedral,madredetodoslostemplosdenuestrogloriosopaís,fuehonradaconelhallazgodelosrestosdelAlmiranteen1877,cuandoyasecreíanenotrolugar.

—Y¿dóndeseencontraronexactamente losrestos?—indagólamujer,mirandoalaltar.

Antelapresenciadelapersonaquemáspoderejercíaenlaculturadominicana,elsacerdoteseofrecióanarrarloshechosdelamaneramásexactaposible.

—Venganconmigoylesindicaréellugarpreciso.LesseñalóelpuntoprecisodondeseencontrólatumbadeColón,hacíamásde

unsiglo.—¿Dedónde se extrajo elprimercofre con los restosdelAlmirante?—indagó

Oliver—.MerefieroalosrestosqueelGobiernoespañolllevóaCubacuandocedióestaislaaFrancia,yqueparamipaís,sonlasauténticasreliquiasdelDescubridor.


—Estomerecequenossentemosahablar—sugirióelsacerdote.Se sentó en un banco de madera y propuso a sus ilustres visitantes hacer lo

mismo.—Ustedes saben que aquí han reposado los restos de los tres Almirantes del

NuevoMundo.LosrestosdedonCristóbalColónylosdesuhijodonDiegollegaronjuntos en 1544. Obviamente, el tercer Almirante, don Luis Colón, fue enterradodespués.

Ambos asintieron. El sacerdote comprobó que tenían conocimientos suficientesde esta parte de la historia y procedió a explicar los entresijosmás específicos delcasomáscomplejo jamásacontecidoen laRepúblicaDominicana,yqueaúnatraíalasmiradasdehistoriadoresdetodoelmundo.

La muerte del genial visionario que había descubierto un nuevo mundo, unhombrequepersiguiódurantelustrosunsueñoquecambiaríalafisonomíadelgloboterráqueo,seprodujoel20demayodelaño1506enValladolid.SusreliquiasfuerontrasladadasaSevillaalospocosañosydepositadasenelmonasteriodeloscartujos.

Altagracia suspiróal recordar la sutilocurrenciadegirar laesferaarmilarenelmonumento sevillano. Aún se veía subida a la estatua del Descubridor intentandogirarelgloboterráqueo.TambiénrecordólapresenciadeEdwin,loqueleprodujounligerodesasosiego.

El religioso continuó exponiendo su historia, absorto en una explicación quehabíadadomilveces,yquesiempreleemocionaba.

Muerto también su hijoDiego, la viuda de éste, doñaMaría de Toledo,mujerenérgicaydecidida,yquehabíaconocidoeldesarrolloyconstruccióndelacatedraldeSantoDomingosiendosumaridoelgobernadordelaisla,decidióiniciarunlargoprocesoparallevarloscuerposdesumaridoysusuegroalagloriosatierraporellosdescubiertaytutelada.

LaprimeracatedralenelNuevoMundo,enconstrucciónenaquellosaños,habríadeservirdemoradadefinitivaparaelinsignenautaysusdescendientes.

—¿Enquéañocreeustedquellegaronlosrestosaquí?—preguntóOliver—.EnEspañanonosponemosdeacuerdoenelañoexacto.

—Conozcoeselíodefechas.Mire,aquí.Elsacerdotehizoqueselevantasenyobservasenunagrancruzdecaoba,situada

enunadelascapillaslaterales.Enelbrazohorizontal,pudieronleer:

ESTAESLAINCIGNIAPRIMERAQUESEPLANTÓENELCENTRODESTECAMPOPARADARPRINCIPIOAESTEMAGNIFICOTEMPLO,ELAÑODEMDXIV

—Esdecir,laconstruccióndeestetemploseinicióen1514yconcluyóen1540,segúnrezabaotrainscripciónsituadaenelcoro,destruidohacemásdeunsiglo.

—Osea,queencualquiercaso loscuerposde losColóndebieron llegar recién


construidalacatedral,oinclusoantes—indagóAltagracia.—Sí,asíes.Yomeinclinoporlallegadaanterioralaterminacióndeltemplo—

dijoelsacerdote.Volvióasentarseycontinuórelatandolaincreíblehistoriaquehabíamarcadoasu

paísparasiempre.LosrestosdeambosgobernadoresfueronsepultadosenlaCapillaMayor,aladerechadelpresbiterio.

—Pero créanme, nunca hemos tenido constancia de que eso fuera así. Todo elmundopensaba,ylatradiciónasíloanunciaba,queelcuerpodelprimerAlmiranteeraelúnicosepultadoaladerechadelaltarmayor.

»Fueron pasando los años y la isla sufrió muchos avatares. Primero, ladespoblaciónqueseprodujocuandoungrannúmerodecolonosbuscóenlasnuevastierrasdeCentroaméricaeloro fácilqueaquí sehabíaagotado.Lapoblaciónde laisla ibadisminuyendoconforme las expediciones,una trasotra, se formabandesdeSantoDomingo reclutando a todos los hombres ymujeres que quisieran embarcarhacia una nueva aventura. Después, vinieron los continuos asaltos de piratasdesconsiderados que convirtieron la isla en el blanco de los ataques contra el quefueraelprimerasentamientoenelNuevoMundoysímbolodelImperioespañol.

»No sabemos a ciencia cierta si la tumba del primerAlmirante tenía lápida—expusoelreligioso—.Probablementenuncalatuvo,ysilahubo,contodaseguridadsequitaríaenprevisióndelosfrecuentesataquesdeFrancisDrake.

»AfinalesdelsigloXVIsesucedíanlosofensivasdelinsignepirata,queocupóysaqueólaciudaddeSantoDomingo.Enunadelasocasiones—narrabaelsacerdote—,mientraslospiratasrobabanlascampanasdeltemplo,unadeellassecayósobreeltechodelasacristíayrompióunaparte.Enotraocasión,robarontodoslosadornosdebroncedelacatedralyeliminaronunapartesignificativadelabellezaexternadelaPrimadadeAmérica.

»Esnormalqueborrasentodoslossignosexternosqueindicasenlapresenciadecualquiercosadevalor,porquesino,selahubiesenllevado.Hayqueentenderqueeste templo ha sido expoliado decenas de veces. Las reliquias del Descubridor deAmérica habrían sido robadas de inmediato si se hubiese conocido su existencia.Imagínense.

—Yes aquí donde comienza el olvidodelGranAlmirante delMarOcéano, elhombrequecambióelmundo—expusolamujer.

Asíera.ArnaldoNúñezserecreóenlasufridahistoriadelaislaLaEspañoladefinalesdelsigloXVIytodoelXVII.

—YllegóelTratadodeBasilea,porelqueEspañacedióaFranciaestapartedelaisla,cunadelagrandezaamericana—atajólamujer.

—Exacto.Y enEspaña se acordaronde repente de que el forjador del Imperioespañolestabaaquí,olvidadoyperdidoenalgúnladodelpresbiterio.—Elsacerdotese puso en pie y caminó hacia el altar, moviendo los brazos.Mientras caminaba,siguióexponiendode forma teatral la conocidaescenade laprimeraaperturade la


tumbadeColón.»Noeradignodelagranpatriaespañoladejarbajobanderafrancesalasreliquias

delhombrequehabíaengrandecidolosdominiosdelascoronasdeCastillayAragón.Antesdelacesióndelaisla,EspañaprocedióalaexhumacióndelprimerAlmirante,quedebíasertrasladadoalsuelopatriomáscercano.Esdecir,aCuba.

AltagraciayOliverpermanecíanatentosalahistoria,queseguíaalpiedelaletraloshechosmásrelevantesdeunsucesodirectamenterelacionadoconelcaso,yqueportanto,podíaaportarlespistassignificativas.

—Vengan por aquí—solicitó el sacerdote—. Tenemos en el archivo copia delacta de apertura de la tumba, suscrita por el escribano español de laCámara de laRealAudienciadeSantoDomingo.

Lesiguieronintrigados.Cuando llegó aun estrechodespacho, sacóunpesado librodeuna estantería y

leyóenvozalta:

En20dediciembrede1795.ActasuscritaporD.JoséHidalgo.Seabrióuna bóveda que estaba sobre el Presbiterio, al lado del Evangelio, paredprincipalypeanadelaltarmayor,quetienecomounavaracúbica,yenellaseencontraron unas planchas como de tercia de largo, de plomo, indicante dehaber habido caja de dichometal, y pedazos de huesos de canillas y otrasvarias partes de algún difunto, que se recogieron en una salvilla y toda latierraqueconelloshabía,queporlosfragmentosconqueestabamezcladaseconocíaserdespojosdeaquelcadáver.

—Vean que no dice que exista lápida ni inscripción alguna.Ni siquiera en lasplanchasdeplomodelcofredeshecho—sentenció—.Coneltranscursodeltiempo,latumbasehabíaalteradoysehabíadesmontadolacajadeplomoqueconteníalosrestos, que se mezclaron con el polvo y los materiales de la construcción de labóveda.PeronoseencontróniunasolareferenciaalprimerAlmirante,nidentronifueradelatumba.

—Y¿quépiensausted?—preguntóOliver.Lamujertomólapalabra,adelantándose.—QueustedessellevaronaotroColón.—Diego Colón, el segundo Almirante —dijo pensativo Oliver—. Es decir,

vosotrospensáisqueelGobiernoespañolsellevólasreliquiasdelsegundoAlmiranteenlugardelosrestosdeCristóbalColón.

—Déjale que siga—pidió la mujer—. Ahora sabrás por qué los dominicanoscreemoseso.

—Pasaronlosañosytambiénladominaciónfrancesa,quediocomienzoalvaivéndedistintoseinestablesGobiernos.Estaetapamarcóeldevenirdelahistoriadeestaparte del Caribe. En 1809, y hasta 1821, SantoDomingo volvió a estar enmanos


españolas. Desde 1822 hasta 1844 perteneció a Haití, y en 1844 llegó la adoradaindependencia,yelnacimientodelaRepúblicaDominicana.

»En1861seprodujounanuevaanexiónaEspaña,queculminóconlaliberaciónen1865,yacabóconesteconvulsoperiodo.

Lamujerasentíacorroborandolasfechas.—Y en plena tranquilidad republicana, llega otro terremoto —expresó el

religioso,cadavezmásemocionado.»En1877seiniciaronunasobrasderestauracióndelacatedral,enlascualesse

ibaalevantartodoelpavimentodeltemplo.Primero,seencontróenelladoizquierdodel presbiterio una extraña bóveda de la que nadie tenía constancia. Este nicho sesituaba precisamente en el lado contrario al que los españoles habían cavado pararescatarlasreliquiasdelprimerAlmiranteunsigloantes.

»La convulsión llegó a la capital dominicana, con la extraña aparición de unatumbanoprevista.Unavezordenadalaexhumacióndelosrestos,saltólanoticia.

—Se trataba de la tumba del tercer Almirante, don Luis Colón, nieto delDescubridor—expresóAltagracia.

—Sí,efectivamente.Ysehallóuncofreconunainscripciónmuyclara:

ElAlmiranteD.LuisColón,DuquedeVeragua,Marquésde…

—DeJamaica—añadiólamujer—.Estapartedelainscripciónnosepodíaleer.—Nadie en nuestra ciudad recordaba que el tercer Almirante se encontraba

enterradoaquí.El religioso interrumpía su discurso de vez en cuando para tomar aire. La sola

exposiciónanteesosdistinguidospersonajesdeunahistoriaqueconocíatanbienleahogaba.

No había inscripciones, ni lápidas, en ningún lado del altarmayor ni sobre lastumbas.

—Costabacreerlo—continuó—,peroa fuerzadever labóvedadescubierta, seacabódemostrandoqueningunodelosmiembrosdelagloriosaestirpeColónhabíagozadodelápidaoinscripciónquerevelaselosinsignespersonajesqueyacíaneneltemplo.

»Lasautoridadeseclesiásticas,movidasporestehallazgo,decidieroncerciorarsedeque losespañoleshabíanexhumadolasreliquiasdelprimerAlmirante,yqueentodocasosebuscasenlasdeDiegoColón,quesegúnelactadelescribanoespañolnohabíasidoexhumadoysusrestosdebíandeestarportantoallí.

»Lasnuevas investigacionescomenzaronel8deseptiembrede1877,ysecavóprimeroaunmetrodelapuertadelasalacapitular—expresóelsacerdote,casienunsusurro.

Hizounreceso,paraindicarellugarexactoalquehacíareferencia.


—Seencontróelcomienzodeunasepultura,conrestoshumanosyunosgalonesque daban a entender que eran de algún militar. Posteriormente se comprobó quecorrespondían al brigadier don Juan Sánchez, CapitánGeneral de SantoDomingo.Aquí fuecuandosesupoqueestemilitarhabíasidoenterradoenunamodificacióndelpresbiteriohechamuchosañosantes.

Elprimerpresbiterio,eloriginal,estabamásatrás.—Elequipodetrabajocomenzóarastrearelladoderechodelaltarmayor,enla

zona delimitada e identificada como el antiguo presbiterio. Estando presentes elcanónigoBillini,elseñorJesúsTroncoso,yelsacristándelacatedral,sedescubrióel10deseptiembreeliniciodeunabóveda.

»Rompieron una piedra grande que se situaba sobre la bóveda y apareció depronto. Allí estaba el cofre de plomo. Llamaron inmediatamente al obispo y alministrodelInterior.Sobreelataúd,sepodíaleer«PrimerAlmirante».

»El delirio cundió entre los asistentes y se llamó inmediatamente a numerosaspersonalidades dominicanas y extranjeras para que diesen fe del enormedescubrimiento.Entre otros, se encontrabanpresentes el cónsul general deEspaña,don JoséManuel Echeverri; el cónsul de Italia, don Luigi Cambiaso; el cónsul deAlemania,donMiguelPou;elcónsuldeEstadosUnidos,misterCoen;elcónsuldeGran Bretaña, mister Leyba; el cónsul francés, Aubin Defougerais, así como loscónsulesdeotrosmuchospaíses.

De nuevo, tras el pequeño discurso, el sacerdote volvió a mirar a sus ilustresinvitadosparacomprobarqueentendíanloqueestabanarrando.

—Permítanmequeleaestapartedelactaoriginaldel10deseptiembrede1877,escritaenpresenciadetodasestasautoridades,ylacúpulaeclesiásticadominicanaenpleno.

Comenzóaleerdeformaceremoniosa[8]:

SuSeñoría Ilustrísima, colocadoenelPresbiterio, juntoa la excavaciónprincipiada, y rodeado de las autoridades arriba mencionadas, y de unconcurso numerosísimo, compuesto de personas de todas condiciones,abiertastodaslaspuertasdeltemplo,hizocontinuarlaexcavación,quitándoseuna lápida que permitió extraer la caja, que tomada y presentada por suSeñoría Ilustrísima, resultó ser de plomo. Dicha caja se exhibió a lasautoridadesconvocadas,yluego,sellevóprocesionalmenteenelinteriordeltemplomostrándolaalpueblo.

Ocupada la cátedra de la nave izquierda del templo por su SeñoríaIlustrísima,elReverendoCanónigoBilliniportadordelacaja,elMinistrodelInterior, el presidente del Ayuntamiento y dos de los notarios públicos,signatarios de este acto, su Señoría Ilustrísima abrió la caja y exhibió alpueblopartedelosrestosqueencierra.Asímismo,diolecturaalasdiversasinscripcionesqueexistenenella,yquecompruebandeunmodoirrecusable


quesonrealyefectivamentelosrestosdelIlustreGenovés,elGranAlmiranteDonCristóbalColón,DescubridordelaAmérica.

Adquiridadeunamaneraincontestablelaveracidaddelhecho,unasalvadeveinteyuncañonazosdisparadosporlaArtilleríadelaPlaza,unrepiquegeneraldecampanas,losacordesdelabandademúsicamilitar,anunciaronalaciudadtanfaustoymemorableacontecimiento.

SeguidamentelasautoridadesconvocadassereunieronenlaSacristíadeltemplo,yprocedieronenpresenciadelosinfrascritosNotariospúblicos,quedan fe, al examen y reconocimiento pericial de la caja y de su contenido.Resultandodeesteexamen,quedichacajaesdeplomo,estácongoznes,ymide cuarenta y dos centímetros de largo, veinte y un centímetros deprofundidad y veinte y medio de ancho; conteniendo las inscripcionessiguientes:

-Enlaparteexteriordelatapa:D.delaA.P.erA.te-Enlacabezaizquierda:C.-Enelcostadodelantero:C.-Enlacabezaderecha:A.

Levantando la tapa se encontró en la parte interior de la misma encaracteresgóticosalemanes,cincelada,lainscripciónsiguiente:

IlltreyEsdoVarónDnCristovalColón

Ydentro de la referida caja los restos humanos, que examinados por elLdo. enMedicina y CirugíaD.MarcosAntonioGómez, asistido por el deigualclase,señorD.JosédeJesúsBrenes,resultanser:Unfémurdeterioradoen la parte superior del cuello osea entre el gran trocánter y su cabeza.Unperoné en su estado natural. Un radio también completo. Una clavículacompleta.Uncubito.Cincocostillascompletasy tres incompletas.Elhuesosacroenmalestado.Elcoxis.Dosvértebraslumbares.Otrodelmetatarso.Unfragmentodelcoronal…

—Bueno, imagino que no les interesa la anatomía del Almirante—expuso elsacerdote.

—Todo es importante para nosotros —le animó Oliver—. ¿Podríamos ver eldibujodelasinscripcionesoriginales?

—Claroquesí.Aquílotengo.Mostróprimerolafrasegrabadaenelinteriordelatapa:


—¿Sabesloquesignifica?—preguntóAltagraciaaOliver.—Creo que significa «Ilustre y esclarecido varón don Cristóbal Colón». —

Exacto.—¿Yelrestodelasinscripciones?—solicitóelespañol.Elsacerdoteprocedióa

mostrárselas:

—Aquí siempre hemos aceptado que la primera inscripción significa«DescubridordelaAmérica»ylasegunda,«PrimerAlmirante»—expusoelreligioso—.Parecesensato,¿no?

—Parecequesí—respondióOliver—.¿Teníaelcofrealgunainscripciónmás?—Apartede lasmencionadas,no.Perounosdíasmás tarde,entreelpolvo rojo

del interiorde lacaja, seencontróunaplaquitadeplata,quehabíaestadosujetaalcofreyquesehabíadesprendidoconelpasodeltiempo.Mírela.

—Esdecir,«Unapartede los restosdelprimerAlmiranteDonCristovalColonDescubridor»—leyóelsacerdote.

—Unade las teoríasmásdifundidasdiceque los restosdeColónpodríanestarrepartidosendosurnas.UnadeellasseríalaquefueapararaSevilla,ylaotra,estadeustedes—expresóOliver—.Estaplaquitapodríadarlarazónaestahipótesis.

—Yaconoceslahistoriacompletadelhallazgo—dijolamujer.—Sí.Hasidomuyinteresante.Teníaconocimientodepartedetodoesto.Haberlo

visto aquí mismo, tan cerca de donde pasó y contado por Arnaldo, me haimpresionado.


—Por eso los dominicanos ymuchos académicos en todo elmundo—tomó lapalabra el sacerdote— apuestan por que los auténticos restos del Almiranteestuvieron siempre aquí, o bien que éstos estuvieron repartidos en dos ciudades.¿Sabenustedesdóndeseencuentranahora?

—Ya nos gustaría saberlo—indicó Oliver—. Mi país ha rebatido todos estosargumentos conmayor omenor fortuna.Apesar de ello, la posición delGobiernoespañolpermaneceinalteradadesdehacemásdeunsiglo.ElAlmirantesaliódeaquípara iraCubay luegoaSevilla.Además,nuestroscientíficos llegaronademostrarcon técnicas de ADN que los huesos de la catedral hispalense eran originales delAlmirante.Esosí, losdeustedes tambiénpodríanhaberpertenecidoaColón,si losrestossehubiesenrepartidoenmásdeunaurna,comodicelaplaquitaencontrada.

—Anosotrosnosparecequenuestrateoríaesunfraudeimprobable—añadióelsacerdote—. Muchas personas dieron fe del hallazgo. Fíjese en el acta del señorcónsul de España, que estuvo presente en el acto de apertura de la tumba, y quedirigióesteescritoalministrodeEstadoenMadrid[9]:

TengolahonradedirigirmeaV.E.comunicandolosiguiente[…]respectoacomosehaefectuadoeldescubrimientodelosverdaderosrestosdelhéroe,debo decir que […] debido a la circunstancia de hallarse la catedral en sussuelos completamente desenladrillados, luego de efectuarse variosreconocimientos respecto a la procedencia y pertenencia de algunos restosmortales depositados bajo de aquellos suelos, proporcionó como primerresultado el hallazgodel cadáver deD.LuisColón, tercerAlmirante de lasIndias y Duque de Veraguas, Marques de Jamaica y nieto del célebre yarrojadoMarinoDonCristóbalColón,Exhumaciónalaqueasistí.Constanteen supropósitoeldignoe infatigableSacerdoteSr.Billini,previa lavenidadelprelado,sepropusonodejarpiedrasobrepiedrasinreconocerlosespaciosbajo ellas y entre la tierra oculta. Y así obrando, obtuvo como final ysatisfactorio resultado de sus asiduas investigaciones el descubrimiento yaclaración[…]levantadaenlatardedeldíadiezdelmesquerigeyenelqueseefectuólaexhumacióndelosverdaderosrestosmortalesdelinvictoMarinoGenovésencerradosenunacajadeplomocuyocroquisincluyo,alapresenciade los señoresMinistros de la República, a la de las autoridades civiles ymilitares,aladelcuerpoConsularyaladenumerosaconcurrenciacompuestadetodasclasesdelasociedadDominicana.

CajaquealserpresentadaporsuIlustrísimaelSeñorObispoyleerenvozalta las inscripciones que sobre dentro y en sus lados existen, toda laconcurrencia prorrumpió en sentido vitore tributados a la memoria delinmortalhéroe.

Tras tres largas horas ocupado su intervalo en extender una acta pornotariospúblicosyformarunescrupulosoydetalladoinventarioenelqueno


sólo se especifican el número de fragmentos existentes, sino también losnombrespropiossuministradosporlosdoctoresquesecitaronparapresenciarelactadeexhumación,seprocedióaencerrarlacajaenunbaúldecaoba,elque colocado sobre unas andas y cubierto con un paño de Altar de ricoDamasco,saliódelacatedralenprocesiónconducidoenhombrodecónsulescuyahonra secompartióentre losSres.Ministros, lasAutoridadescivilesymilitares y particulares españoles y dominicanos, marchando al frente delféretroelObispo[…].

Llegados por fin a la Iglesia titulada ReginaAngelorum y ya colocadosobre el Altar Mayor el baúl que contiene las preciosas reliquias delDescubridor de un Mundo, en cuyo lugar hemos resuelto permanezcandepositados,mientrassereponelacatedral[…].

SantoDomingo,septiembrede1877.Firmado:elCónsulJoséManueldeEcheverri.

—El cónsul fue destituido al poco tiempo—explicó el devoto religioso—. ElGobiernoespañolnuncaquisoentrardeverdadenelfondodelacuestión.

—Prefieronohablardeestetema—respondióobligadoOliver—.Hacemuchosaños de ese asunto. Ahora no tenemos reliquias del Descubridor ni nosotros enSevillaniustedesenSantoDomingo.Dejémosloasí.

—Sí,esunapenaloquehaocurrido.Colónnomerecequeleestépasandoesto.Altagracia, consciente de lo delicado de la situación para su amigo español,

decidiósalirensuayuda.—Amíloquesiempremehaimpresionadoesquelosespañoles,dueñosdeesta

isla hasta hace unos siglos, nunca pusieran una lápida sobre la tumba delDescubridor,deesapersonaque leshizo serunpaísgrande. ¿Quéhubiese sidodeEspañasinelNuevoMundo?

—Losdominicanosnopodíancreerlo—añadióelsacerdote—.LafamiliaColón,los forjadoresdel Imperioespañol,que tantas riquezas lograronpara lapatria, sólorecibióparasusepulturaunestrechonichobajoelsuelodelacatedral.

—Yelolvidodurantesiglos…—añadiólamujer.


E

21

SantoDomingo

Descubiertos restos verdaderos de Cristóbal Colón con innegablespruebasde suautenticidad.Créeseque losqueexistenenLaHabanapertenecenasuhijo.

TelegramaenviadoalministrodeEstadoenMadridporelcónsuldeEspañaenSantoDomingo,señorJ.M.Echeverri,septiembrede1877

nsimismado en el largo relato del religioso, no estaba siendo un buenacompañante para Altagracia mientras tomaban un ron en la plaza de la

catedral.Lanochehabíacaídosobre lacapitaldominicana,haciendovisibleunhermoso

manto de estrellas sobre la ciudad. Ellamiraba el cielo sin descanso, en busca dealgúnastroperdido.

—¿Piensasque losmismossujetosqueguardaronplanosydocumentosduranteaños,conelobjetivodeencontraruncofreenunbarcohundido,podíantenerademásotrospropósitos?—preguntólamujer.

—Empiezoacreerquesí.Probablementenoshemosdejadollevarenladirecciónfácil—contestóOliver.

—Montar un dispositivo de almacenaje de documentos durante tantos años, envarias ciudades, sólo para buscar un cofreme ha parecido excesivo. Podían haberahorradorecursosyhaberlohechomássencillo.

—Vuelvoa recordar la teoríaquenosdieron tusamigos los intelectuales.Ellosintentaron llevar el hilo de la investigación hacia un fin lucrativo. Según ellos, losladronesdelosrestospodríanrobarpordinero.Nuncalescreí,yahoramepreguntoporquéqueríandesviartanprontonuestraatención.

—Pero en verdad había intenciones en ese sentido, comodemostró el robo delcofreencontradoenPanamá—apostillólamujer.

—Cierto.Perohayalgomásquenotienequeverconeldinero,y tenemosquedescubrirloquees—concluyóOliver.

*LacasadedoñaMercedesCienfuegos,situadaenelprestigiosobarriodeGazcue,


habíasidoconstruidamuchosañosatrás.Procedentedeunadelasprimerasfamiliasasentadasenlaisla,ellapodíadarfe

delagrancontribuciónquesusantepasadoshabíanrealizadoparadesarrollarunpaísenelquevalieselapenaviviryluchar.

Nuncahabíamilitadoenunpartidopolítico.Jamásapoyóanadieenlaobtenciónde un cargo público. Siempre pensó que la clase política dominicana no habíaconseguidoelevarelpueblomásantiguodeAméricaalnivelquesemerecía.CadavezqueviajabaporEuropa,sufríaalcompararnacionesquedisponíandeunaclasemediapoderosa,capazdecambiarGobiernosydirigirlosdesigniosdelEstado,consupaís,quenoestabaalaalturainternacionalquemerecía.

Su estirpe, la demostrada ascendencia de una de las más importantes ramasoriginales de los primeros asentamientos y, sobre todo, su marcado carácter vitalhacíanquesesintieseorgullosadesupasado,yporesoqueríacambiarelfuturo.

Lanocheerapropiciaparauna reunióndeesecalibre.Nuncaantes la reputadaprofesorahabíalogradoreuniratandistinguidaspersonalidadesenunmismolugar.

—Señoras y señores, quiero agradecerles a todos que estén hoy aquí, en mihumildecasa—iniciólacharla.

—Es mayor placer para nosotros haber sido invitados —replicó don RafaelGuzmán,rectordelaPontificiaUniversidadCatólicaMadreyMaestra,antemuchosprofesoresdelamismaentidaddocente.

—Quizá todos tengamosquecelebrarunanocheespecial—expresó levantandouna copa de vino Gabriel Redondo, profesor de la Universidad Autónoma, enpresenciademuchosamigosdesuentornouniversitario.

Losacontecimientosde lasúltimas semanashabíandisparado lasemocionesdetodosellos.Eranmuchoslosañosquellevabantrabajandoparalograrsusobjetivos,quizádemasiados.

Unpaíscomoelsuyo,elpueblonoindígenamásantiguodelNuevoMundo,elprimerasentamientooccidentalenlasnuevastierras,ibaporfinainiciarunrecorridoquelellevaríaalpuestodeseado,elqueunasociedadcomolasuyasemerecía.

*Altagracia invitó a cenar en su casa aAndrésOliver.De esta forma, sumadre

conocería al protector que había tenido durante el largo viaje.Nadamenos que unpolicíaespañol.

El pueblo dominicano, siempre afectuoso y hospitalario, suele halagar a susinvitadosconlaamabilidaddeabrirsushogaresahuéspedesdistinguidos,explicólamujer. De esta forma, quería agradecer la buena compañía que le habíaproporcionadodurantesuperiploporEuropa.

—TúyameacogisteentucasaenMadrid—expresólamujer.


—Eramiobligación.Además,lohiceconplacer.TúyEdwinsiempremehabéiscaídobien.

—Hablarelmismoidiomaayudamucho.—Imagino que hay algo más. Los dominicanos sois gente especial. Como

decimosenmipaís,buenagente.Dagustoestarconvosotrosycompartirvuestrasaficiones.

Lacenatranscurrióenunambienteagradable,unavezaprobadopordoñaAnaelperfildelapersonaquehabíacuidadodesuhijaduranteunviajetanarriesgado.

—HerezadomilvecesagradeciendoalaVirgendelaAltagraciaquemihijanoestuviese en el rescate del barco—expresó doña Ana con las manos en señal desúplica—.Diosmío,noquieronipensarloquelehabríapodidopasaramihijaenaquellaplaya.

—Sí, ciertamente —contestó el hombre—. No podemos saber lo que hubiesepasado,peroestáclaroquehabríasidopeligroso.Mejorasí.

—Yese joven,EdwinTavares, quéhorriblenoticia. Imagino loque suspadresdebendeestarpasando.Nosemerecíaesefinal.

—Bueno,yahapasadotodo—cortósuhija.—Y¿yahabéisterminadoconelcaso?—interrogólamadre.—No, el asunto está quizás aún más enrevesado que al principio —contestó

Oliver—. Ahora estamos siguiendo distintas pistas, basadas en el hallazgo de losrestosdeColón.

—Pues yo os recomiendo que vayáis a ver a un amigo mío. Samuel PastranaestudióconmigoyahoralehannombradopresidentedelaAcademiaDominicanadelaHistoria.Debéisiraverle.Eslapersonaquemássabedelahistoriadeestepaís.Yesdefiar.Oslogarantizo.

—Asíloharemos—acabóprometiendosuhija.Seretiraronatomarunúltimotragoderonenelpatiodelacasa,quehabíasido

decoradoconunbonitoestilocolonial.Plantastropicalesyvistososmacizosdefloresrevestíanlosarriateslateralesdel

patio. No obstante, la joya del jardín era un robusto flamboyán de grandesdimensiones, que en la estación en la que estaban, se encontraba plagado deimpresionantesfloresdecolornaranja.

El brillo de las estrellas terminaba de dibujar, en todo el conjunto, un espaciorealmenteencantador,pensabaelespañol.

Depronto,unapagóngeneraldejótodalaciudadsumidaenlaoscuridad,loquehizoqueelcielolucieraconmásintensidaddelonormal.

—ParececomosihubiésemospedidoqueapagasenlaslucesdeSantoDomingoparavermejorlasestrellas—dijoelhombre.

Entrerisas,elladescubrióquehabíarefrescadoalgo,ybuscócalorenlosbrazosdelhombre.


*Noteníannadaqueperder.La Academia Dominicana de la Historia se encontraba en la calle Mercedes,

situadaenlazonacolonial,enladenominadaCasadelasAcademias.Porelaspectodelafachada,Oliveradivinóqueeledificiohabíatenidounpasadonotorio,yaquerezumabaantigüedadporloscuatrocostados.

Lapuertadeentradacomunicabadirectamenteconuninmensopatiocentralenelquehabíamultituddemacetasyplantasdegranvariedad.Loselevados techos, losarcosentrelasgruesascolumnasyelrestodeloscomponentesdelaarquitecturadelinmuebledelatabanlaépocadesuconstrucción,siglosatrás.

Unaamableancianalesacompañóhastaelpisosuperior,dondeSamuelPastranales esperaba en una galería, sentado en unamecedora.El suelo demadera sonaba,crujiendoligeramente,cadavezqueelpresidentedelaAcademiamovíaelbalancín.

Les ofreció asiento en otras dosmecedoras situadas frente a unamesita dondehabíacaféreciénhecho,cuyoaromainundabaaratoslaestancia.

—AsíqueestánustedesinvestigandoelrobodelosrestosdelAlmirante.—Exactamente—tomólapalabraAltagracia—.Cualquiercosaquepuedausted

aportarserávaliosaparanosotros.—Y¿quétipodeinformaciónpuedodarles?—Permítame que le cuente el estado de nuestra investigación —expuso el

español.Se decidió a contarle las experiencias de Sevilla, Madrid, Génova y Miami.

InclusoloacontecidoenlabúsquedadelpecioenPanamá.La amistad de la madre de Altagracia con este hombre, que garantizaba su

discreción, fue suficiente para que Oliver se atreviese a narrar todo lo ocurrido.Además,noteníannadaqueperder,habidacuentadequemuchagenteconocíaaesasalturaslosacontecimientos.

Los ojos del historiador se iban abriendo conforme el hombre iba narrando elcarácter de los legajos encontrados, su contenido, y la gran cantidad de datos queaportaban sobre unos hechos históricos que habían ocupado a multitud deinvestigadoresdurantesiglos.

—Tiene usted que saber que esos legajos pueden arrojar mucha luz sobre lahistoria de Cristóbal Colón y el descubrimiento—dijo el historiador—. Desdemipuntodevista,muchosdelospapelesqueexistíanalamuertedelprimerAlmirantese perdieron debido a los pleitos que entabló la familia Colón en defensa de susintereses.Comoustedsabe,esospleitosdurarondecenasdeaños,yeneseperiodoseperdiómuchainformaciónysemanipulógrancantidaddedocumentos.

—Así es—añadió Oliver—. Por eso es importante encontrar los restos. ¿Estáustedpreparadoparaoírnuestrashipótesis?Leadviertodequesonarriesgadas.


—Adelante.Yasabenustedesquepuedenconfiarenmí.Narrólaextrañacoincidenciadelencuentroconlosintelectualesdominicanosen

variosdestinos,ysuinusitadointerésenelcaso.La estrategia había sido estudiada previamente por los dos. Sin duda, Pastrana

conocíabienalosintelectuales.Siestabaconellos,lespondríasobreaviso,cosaquepodría impulsarles a cometer algún error. Si no lo estaba, podía darles a ellosinformaciónmuyvaliosa.Portanto,setratabadeunpasonadaarriesgado.

Trasacabarlaexplicacióndetodosloshechosacontecidoshastaesemomento,elhistoriadoralcanzóungradodeexpectaciónquepreocupóaAltagracia.Entodoslosaños que hacía que le conocía, nunca había visto a ese hombre en ese estado denerviosismo.

—Esténtranquilos,queyoestoyconustedes.Mepareceunabrutalidadelrobodelas reliquias, aquí y en España. Cuenten conmigo, y permítanme que les hagapartícipesdealgoconfidencial.Extraño,yodiría.

El historiador explicó que en los últimos días la excitación de esos personajeshabíaidocreciendodeformaalarmante.Hacíadosdías,elMesóndeBarihabíasidocerradopara lacelebracióndeunamultitudinariacomidadondenadiehabíapodidoentrar, salvo un reducido círculo de conocidos. La noche anterior, doñaMercedeshabíaorganizadounacenaprivadaensucasa,conlaasistenciadegrancantidaddeintelectuales,sinqueseconocieseelcontenidodelotratado.Esamismamañana,laexaltaciónaúnpermanecíaenelrostrodemuchosdelosasistentesalacena,entrelosque se encontraba un colaborador suyo de la Academia, por lo cual debían tenerprecaucióndenohablarenvozalta.

—En fin, les aviso de que están pasando cosas raras en el entorno de estosseñores,yMercedesCienfuegostienemuchoquever.Notenganlamenordudadeloquelesdigo.

—Y¿notieneustedniunasolateoría?—analizóOliver.—Sólo una. Esta gente lleva años reclutando personas de la intelectualidad,

principalmente de las universidades, nunca políticos, para establecer un plan quefortalezcalasociedadcivildominicana.

—¿Cómo?¿Dequémanerapodríanhacerlo?—interrogólamujer.—No lo sé. Ellos forman parte de ese reducido grupo de personas que se ha

rebeladocontraelsistemapolíticodenuestropaís.Buscanalgonuevo,unrevulsivo,algoquecambieelmundoenelquevivimoslosdominicanos.Peronoséenelfondodequésetrata.

—Y¿sabealgomásquenospuedaayudar?—preguntóladominicana.—Sí.Pero les ruegoquenodiganqueyose lohedicho—pidióelhistoriador,

bajandolamirada.


*Laplantabajadeledificioestabadedicadaalpersonaladministrativoyarchiveros

delaAcademiadelaHistoria,asícomoaldepartamentodereprografía.Eltrajíndepapeles y legajos en varias mesas, donde la gente podía consultar los numerososexpedientes almacenados en la base documental de la Academia, hizo que elsubdirectorserefugiaseensudespachoparahacerunallamada.

La presencia de la secretaria de Estado de Cultura y del policía español no lehabíapasadodesapercibida.Lajefateníaquesaberlodeinmediato.

*Unos días atrás, cuando Altagracia estaba en Europa, Samuel Pastrana tuvo

conocimiento de extraños movimientos de personas dentro de la catedral. Genteentrandoysaliendodurante lanoche,yqueportabanenalgúncasoherramientasymaterialesdeconstrucción,hizoquealgunosreligiososyelpersonaldelámbitodelagestióncatedraliciacalificaranloshechosdeinexplicables.Noobstante,nadiehabíapodidodemostrarnadaytodoestabaensusitioalamañanasiguiente.

—Vaya sorpresa. Nosotros estuvimos allí ayer y no vimos nada —explicó lamujer.

—Puesaquínoterminatodo—dijonerviosoelhistoriador.Unassemanasantes,habíanpedidonumerososdocumentosalaAcademiadela

Historiaatravésdelserviciodereprografía.Quizásinosehubiesenproducidoesosrumoressobreeltrasiegodepersonasenelinteriordelacatedraldurantelanoche,elcontenidodelmaterialsolicitadohabríapasadodesapercibido.

Perodebidoaloscomentariosexistentesenbuenapartedelasociedadintelectualde Santo Domingo sobre los inexplicables ruidos y movimientos en el interiorcatedralicio,élno tuvomásremedioqueecharmanodel registroyverqué tipodedocumentoshabíansidofotocopiados.

Lasorpresafuemayúscula.Alguien había estado durante años fotocopiando planos que llevaban siglos

almacenadosenestanteríassinatraerlamásmínimaatencióndenadie.—¿Aquiénpodíainteresarelsistemaconstructivodenuestracatedral?¿Porqué

hanfotocopiadohastaelúltimoplanodurantetantosaños?—sepreguntóasímismoelpresidentedelaAcademiadelaHistoria.

Planosdelasprimerasexcavaciones,dibujosdelasmodificacionesrealizadasenlosiniciosdelaconstrucción,cuandosobrelamarchaseibancambiandolosdetalles


constructivos en funciónde la evoluciónde lasobrasy, sobre todo, listadosde losmaterialesydetallesdelacimentaciónhabíansidofotocopiadasportriplicado.

—Y ¿no sabe cuál podría ser el destino de esa información? —preguntó unaceleradoOliver.

—Notengoniidea,peroyavenquehanestadohaciendousodeella.

*ElafáncolaboradordePastranaquedópatentecuando lesofrecióunacopiadel

últimomaterialdocumentalquehabíanretiradolosintelectuales.De vuelta a la oficina, estudiaron los planos y las fotocopias facilitadas por el

historiador.Observaronqueasimplevistaelmaterialreproducidonosecorrespondíacon la idea que ellos tenían sobre la planta de la Primada. Altagracia pidióurgentemente que le trajesen los mejores planos disponibles de la configuraciónactual del edificio, incluyendo todas las dependencias superiores e inferiores, asícomo la posición del altarmayor y las ampliaciones que se habían realizado en eltranscursodelosaños.

Unasbandejasdechicharróndepollocon tostonesyunascervezas, llevadasaldespacho,permitiríanseguirtrabajandotodalatardesindescanso.

Traselligeroalmuerzo,Olivercomparólosplanoshistóricosdelarchivoconlasdimensionesactualesdeltemploycomprobóquehabíapartesquenocoincidían.

—Es inexplicable—razonó lamujer—.En teoría,estacatedralhapermanecidoinalteradaen loscincosiglosque llevaconstruida, salvoelpresbiterio,quehasidomodificadoenvariasocasiones,yelcoro,quefuedesmontado.Nohayconstancia,entodoslosañosquellevaenpie,dequepartedelaconfiguracióninicial,talycomolaconcibieronlosespañolesyfuedesarrolladaentre1514y1540,hayacambiado.

—Puesaquíloves.Unadedos:oelplanooriginalhasidomodificadooelquetehantraídonosecorrespondeconlarealidad.

Unamiradaentreambosbastóparasaberquelaúnicaformadesalirdedudaserairacomprobarlo.

Esperaron un par de horas hasta que anocheció, aprovechando ese tiempo paraanalizarbienlapartedeedificaciónquehabríandeinvestigar.

LasecretariadeEstadodeCulturapidióaunhombredesuenteraconfianzaunacopia de la llave de la puerta lateral, menos pesada y más discreta que la puertaprincipal.Tambiénlesolicitóunpardebuenaslinternas.

Cuando la iluminación artificial se apagó, la piedra de la fachada exterior deltemplo apareció de pronto lúgubre y algo tenebrosa. La noche ofrecía un aspectocerrado.Paracolmo,cuandoseestabanacercando,unnuevoapagóngeneraldejólaciudadsumidaenunaprofundaoscuridad.

UnnudoseformóenelestómagodeAltagracia,quesealegrómásquenuncade


estaracompañadadeAndrésOliver.


E

22

SantoDomingo

Detiespero,Señor,quelaconfusiónnodureeternamente.

NotamanuscritaporCristóbalColónenelLibrodelosPrivilegios

l interiorde la catedralpresentabaunaspecto fríoy tranquilo.Laquietuddeltemplolesrecordabaqueallíseconservabanmuchastumbas.Dealgunaforma,

nodejabadeserunpanteóndepersonasilustres,lasmásinfluyentesenlahistoriadelpaís.

Por señas, lamujer indicóquepodíanencender las linternas.Oliver señalóquehablaran en voz baja para que nadie desde fuera supiera que había personas en elinterior.

Orientaronsuslinternashaciaunapuertademaderalabrada,dondecomenzabanlasmodificacionesmarcadasenlosplanosoriginales.Sedirigieronallíconlafirmeintención de abrir la pesada puerta, que se abatió sin oponer ningún tipo deresistencia.Mientras la sostenía, elhombreavanzóenprimer lugar,ypermitióqueAltagraciaentrasetrasél.

Laoscuridadenlasalaeratotal.El plano de principios del sigloXVI reflejaba que allí debía haber una gran

estancia, mucho mayor que la habitación en la que se encontraban. Ambos seencogieron de hombros, apreciando la evidencia de que la dimensión actual no secorrespondíaconlaoriginalmenteconstruida.

—Debedehaberotrasalaanexaaésta—reflexionóOliver.La habitación era usada para conservar distintos elementos de la liturgia. Un

escasomobiliarioyvarios cuadros conmotivos religiosos completaban la estancia.Ningúnotroaccesoconducíaalrestodelespaciomarcadoporelplanoantiguo.

Semiraronparabuscarsoluciones.Altagracia trató de encontrar alguna losa en el suelo, como la que halló en

Génova, que permitiese el paso hacia algún habitáculo oculto en el subsuelo. Noparecíaquelasoleríadeesahabitaciónadmitiesetalcosa.

—Tendremos que tratar de buscar otro camino para llegar a la parte trasera deestemuro—propusoelhombre.

Salieron de la dependencia y buscaron con ahínco algún camino que lescondujeseaesazonadelacatedral.


—Quizádebamossubirparaintentarlodesdearriba—recomendólamujer.Éllevantóelpulgarenseñaldequeaceptabalaidea.Enconsecuencia,buscaron

algunapuertaobienunpasilloquecondujesedealgunamaneraalapartesuperior.—Hevistodesde laplazaque lasventanassuperioresdel temploestán tapiadas

conmaderas—dijoOliver—.¿Aquésedebe?—Estas habitaciones fueron ocupadas hace muchos años por distintas

personalidades,quehabitabanenelmejorrefugiodelaisla.Tenencuentaqueestacatedralhallegadoausarsecomofuerte,einclusohatenidocañonesapostadosenlapartesuperior.Enotromomentodenuestrahistoria,aquíhanvividoobisposyotrasautoridades eclesiásticas, pero creo que desde hace tiempo nadie habita esasdependencias.

—Puestratemosdeencontrarladirecciónparallegaralashabitaciones.Lamujerleindicóelcamino.Unestrechopasilloconducíaaunasescalerasque

parecíancerradasalpasoenlapartesuperior.Enefecto,laentradaestabacortadaporunapuertademaderamacizadispuestaenelúltimopeldañodelaempinadaescalera.

—Tendremosqueusaralgúnmétodopocoortodoxo—señalóelhombremientrassonreía.

Sacódelbolsillounmanojodellavesyfueprobandohastaqueencontróunaquehizocrujirligeramentelacerradura.Lapuertaseabriósinoponerresistencia.

—PensabaqueelmanitasdelgrupoeraEdwin,peroveoqueenlaacademiadepolicíaosenseñanatodosahaceresto—riólamujer.

—Yotrascosasquedesconoces…LapartesuperiordelaantiguaCatedralPrimadadeAméricaparecíaabandonada.

Una amplia sala al final de la escalera daba paso a otras habitaciones que seencontraban totalmente vacías. Los muros de piedra lucían una enorme capa demoho,frutodeañosdeexistencia.

De pronto, las luces del exterior de la catedral se encendieron, dando fin alapagón.Atravésde lasmaderasque tapabanlasventanaspudieronobservarque laluzhabíavueltoalaciudad.

—Aquínoparecehabernada.Busquemosmásomenospordondepuedeestarlaparte superior de la sala oculta que, según los planos, debe existir, y a la cual nopudimosaccederdesdelaplantadeabajo—propusoelhombre.

Se dirigieron hacia la parte trasera de las habitaciones.Allí descubrieron en elsuelounatrampillademaderaquepodríacorresponderalapartesuperiordelasalaoculta.

Lamujertiródeunaargollaylatrampillaseelevósinproblemas.Oliverorientóla linternahacia el interior y comprobóquehabíauna escalerademano, fabricadaconcuerdasymaderas.

Bajaronconprecauciónyobservaronqueefectivamenteseencontrabanenlasalaocultaquehabíanadivinadoantes.

Laoscuridaderatotal.Laslinternasiluminabanunareducidazonadelaampliay


desnudaestancia.Losmaterialesdeconstrucciónempleadosenesapartedeltemplodelatabanquesuedificaciónsehabíarealizadoenunmomentodiferente.

Analizaron el recinto y descubrieron que otras escaleras conducían a una parteinferior,quecomenzabaaestarpordebajodelniveldelaplaza.

—Noteníaniideadequeestacatedraltuviesealgunazonaexcavadabajoelnivelcerodeedificación—dijolamujer,sorprendida.

—Niningunodelosplanosquetenemos,nilosoriginales,nilosconservadosenlaAcademiadelaHistoria,nilosqueencontramosenGénova,marcanestedescensohaciacotasmenores.

El nivel dehumedad iba aumentando conforme avanzaban, impregnandodeunfuerteolorelambiente.

Derepente,oyeronunruidoenlapartesuperior.Algunapuertahabíasidocerradabruscamente.

Elhombreascendióconrapidezyobservóquealguienhabíaretiradolaescalerademanoporlaquehabíanbajado,ylatrampillahabíasidobloqueada.

—Alguiennoshaencerrado—expresóOliver.—Y¿quéhacemosahora?—dijolamujer,mostrandosupreocupación.—Bajemosaverquéhayporaquí.Respiraron profundamente, comprobando que la humedad rezumaba por las

paredes.Llegaronaunainmensasaladondelaslinternasapenasdejabanverelfondo.—Debemos de estar justo debajo de la nave central de la catedral—expuso el

español—.Sicontinuamosunpocomás,estaremosdebajodelaltarmayor.Estoesincreíble.

—Síloes.Yestoesmásincreíbleaún.Altagraciahabíadescubiertouninterruptorqueprendiósinpreguntar.Laestanciase iluminócomosimilsoleshubiesensidodispuestosenel interior

del enorme espacio. Tuvieron que taparse los ojos, acostumbrados a la penumbra.Cuandorecuperaronlavisión,loquevieronlesdejósinaliento.

Era como si una nueva catedral hubiese sido construida bajo la Primada deAmérica.

*Arriba,varioshombreshabíandeterminadodejarencerradosalosintrusoshasta

quesussuperioresdictaminaranquéhacerconellos.Hicieronunallamadayesperaronrecibirinstrucciones.Nadieibaasalirdeallímientrastanto.


*El suelo y las paredes eran de mármol. El piso parecía un espejo a causa del

perfecto pulido al que había sido sometido. Hermosas tallas y valiosos cuadrosadornabanlasparedes.

Lo que estaban viendo era sensiblementemejor que el interior del templo queteníanenlaplantasuperior.

—¿Quiénhapodidoconstruiresto?¿Cuántotiempohabrállevado?—sepreguntóAltagracia,quenodabacréditoaloqueveía.

—¡Venaveresto!—gritóOliverdesdeelextremoopuesto.Quedaron sin aliento durante unosminutos. Aquello no podía ser asumido sin

respirarvariasvecesycomprobardespuésquenoestabansoñando.

*Elteléfonocelulardeunodeloshombressonóconfuerza.Parecía que las ansiadas órdenes llegaban al fin. Una voz les indicaba

imperativamentequenodejasenescaparalosintrusos.Enunosinstantesestaríaallípararesolverlasituación.En caso de que huyesen los inoportunos visitantes, pagarían el error con sus

vidas.

*Una enorme figura tallada en mármol yacía sobre una sólida base de granito

pulido. La belleza de la representación sorprendió a la mujer, que relacionóinmediatamentelaefigieconelGranAlmirantedelMarOcéano.

—Esunatumba—dijoAltagraciapausadamente.—Notequepalamenorduda.Peroesmuchomásqueeso.Esunnuevomausoleo

para Cristóbal Colón, justo debajo de donde fue mediocremente enterrado hacequinientosaños.¿Paraquéhabránhechoesto?

Unagranlápidasobrelatumba,simpleperoprecisa,dejóclaroelobjetodeestaobra.

La firma del Descubridor apareció ante sus ojos, sobre una nueva lápida quepretendíapaliarquenuncahubieratenidouna.


SSASXMY

XpoFERENS

AQUÍSEENCUENTRANLOSRESTOSDELHOMBREQUEUNIÓDOSCONTINENTES,

PORAÑOSOLVIDADO.QUINIENTOSAÑOSDEPOSTERGACIÓN

DANPASOAMILESDEAÑOSDEVENERACIÓNALDESCUBRIDORQUEENSANCHÓ

NUESTROMUNDO

Leyendo varias veces la inscripción, les quedó claro que acababan de hallar loquetantotiempollevabanbuscando:losrestosdeCristóbalColónseencontrabanallísepultados.

*Un golpe seco en la parte superior de las escaleras retumbó en toda la nave

soterrada.Traselsustoinicial,esperaronqueelecoterminaseparapoderhablar.—¿Quiénpuede estar detrás de todo esto?—preguntóAltagracia—. ¿Quiénha

podidotrabajardurantetantotiempoenesteproyecto?—Losmismosqueescondieron los legajosenSevilla,Génovayprobablemente

otrasciudades.—¿SiguespensandoquedoñaMercedesysusamigosrobaronloshuesos?—Aquíestálaprueba—sentencióOliver.Depronto,unavozronca,entresombras,lessacódeladuda.—Teequivocasdenuevo,amigoAndrés.RichardRonaldaparecióconun impecableaspecto,bronceadocomosiemprey

conunaampliasonrisa,delatandosufelicidadporhaberlessorprendido.

*Noleseraposiblepronunciarpalabraalguna.Elestuporproducidoporlapresenciadelamericanolesdejósinrecursos.Quizá

poreso,nopercibieronquellevabaunapistolayquelesestabaapuntando.—Levantadlasmanos—exigió,mientrasregistrabaalespañolenbuscadealgún


tipodearma.—Noesperábamosverte aquí—ledijoOliver—.Tehacíamos enuna camade

hospitalagotandotusúltimosdías.—¡Ah!Tambiénoscreísteiseso.¡Quéilusos!—Nos hasmentido de forma lamentable.Nunca habría imaginado que hubiese

alguientanrastrero,capazdeembaucardeestamanera—soltólamujer—.Eresdelapeorcalañaquehevistoenmivida.

—Puessí,yaveis.Peroestaoperaciónmevaahacerrico—contestó,sindejardesonreír.

—Yaeresrico—leespetóOliver.—Bueno, tienes razón. Aún más rico. Además del botín del pecio, me voy a

quedarconalgunasotrascosasquevoyavenderaunpreciomuyalto.Nohehechocuentas,peroestoysegurodequesacaréunabuenatajadadelosdistintoselementosrecuperados.

—Imaginoqueyapuedesdecirnosquiénestabadetrásdetodoesto.¿QuépapelhanjugadoenestafarsadoñaMercedesysusamigos?

—AmigoAndrés,eresunbuenpolicía,perosientodecirtequeenestecasotehasequivocadomuchasveces.Hascometidoerroresimperdonables.

—¿Fueron ellos los autores del robo de los restos? —preguntó la mujer deinmediato.

—¡Qué ilusos son los latinos! —dijo Ronald entre risas—. Ellos son unosidealistasyvosotros,unospardillos.

—¿Aquéterefieres?—preguntóOliver.—YorobéloshuesosdevuestroGranAlmirante.Yrobélosdos,porquenosabía

cuáleseranlosbuenos.UnvisionariocomoColón,unhombrequeselojugótodoporalcanzar un sueño, haciéndoles un pueblo rico y grande, y no le hacen ni caso.Nosotros,losamericanos,lehubiésemosnombradohéroenacionalaperpetuidadylehubiésemos construido el mausoleo más grande de toda la humanidad. En estesentido,suamigadoñaMercedestienerazón.

—Si tú robaste las reliquias,¿porqué ibandetrásdenosotros los intelectuales?¿Quéteníanqueverconelrobo?—preguntóindignadoAndrés.

—Pues es fácil de explicar. Sentaos sin moveros y os lo cuento. Creo quemerecéisconocerlaverdadantesdemorir.

Altagracia sintió un vuelco en el estómago.Nunca hubiera imaginado terminarasí,muriendoenlacatedralamanosdeunlocosoberbiocapazdematarporserunpocomásrico.

Oliverescuchabaalamericanobuscandoalmismotiempoalgunaescapatoriaalasituación.Sumenteseacelerótratandodeencontraralgunasalida.

Richard Ronald les exigió que se sentasen en uno de los bancos de mármoldispuestosfrentealaenormenuevatumbadelDescubridordeAmérica.

AúnrecordabaelañoquecomprólosantiquísimoslegajosenParís.Nuncaantes


se había conmovido por la compra de ningún tipo de reliquia como con ésa. Endefinitiva, él compraba antigüedades y arte para luego venderlas al mejor postor.Jamás compraba para uso y disfrute personal. Pero esta vez, las anotaciones almargendeeselibrolehabíanemocionado.Enciertamedida,cuandosupoqueerannotasmanuscritasdelmismísimoColónylaspudoentender,comprendióqueélyesegenovés teníanmuchascosasencomún.Labúsquedadeunsueño, lavisióndeunnegocio futuro, por difícil que fuera, la persecución de metas insospechadas acualquierprecioeran facetascompartidasconelnauta.Poreso,cuando terminódeleer las notas escritas en ese pobre castellano que utilizaba el marino, viajóinmediatamente a Sevilla, porque había intuido que esas hojas pertenecían a algúnlibroqueelgenialDescubridorsiemprellevabaconsigo.

Allíseadentróenlosmisterioscolombinos,yconformeibaestudiandolahistoriadeldescubrimiento,másseinvolucrabaenelquepodíaserelmayorproyectodesuvida:recuperareltesorodelquehablabanloslegajosyconvertirseeneldescubridordelDescubridor.

Peroelproyectodurómásdecincuentaaños.Nohabíamaneradeencontrarlasreferencias perdidas, y los documentos que compró junto con los de Sevilla noconteníansuficienteinformaciónparalocalizareltesoro.

FueenesaépocacuandocreólagranempresaenPanamáparabuscarelpecio.Decenasdeañosde rastreodebarcoshundidosnosirvieronparaencontrar lanavecolombina.Afortunadamente, laXPOShipwreckAgencyconsiguió recuperarotrosbarcosycasisepagabaelmantenimientodeestainversión,sóloconesospequeñosrescatescadaciertotiempo.

La suerte volvió a llamar a su puerta muchos años después, cuando entró encontactoconesoslocosquedurantecasiquinientosañoshabíanperseguidounidealabsurdo.Aunquenuncasupobiencuáleseranlosfinesúltimosdeestagente,lociertoeraque,entreotrascosas,queríanencontrarelbarcohundido,segúnellos,subarco.

Pocoapoco,fueintroduciéndoseenelgrupo.Ladificultaderamáxima,porqueesta gente era una comunidad cerrada con objetivos comunes, que durante añoshabíansabidomantenerseunidosentornoaunideal.

Consiguióconectargraciasaloquemejorsabíahacerensuvida:pactar.Loslegajosqueélteníaconteníaninformaciónvaliosa,yesagentelanecesitaba.

Peroaunasí,nolehicieroncasohastaquenollevóacabolalocuramásgrandequehabíahechoensuvida:robarlosrestosdelAlmirante.

Conestaacción,cientosdepersonas,oquizámiles,dignosherederosdelatramacolombina,asumieronqueelamericanoteníaalgoporloquemerecíalapenapactar.

Expoliar lasdos tumbashabíasido lamayorocurrenciadesuvida.Unavezenposesiónde loshuesosauténticosdelDescubridor,cosaqueahoranadiedudaba,elpactoestabaservido.

Los siguientespasos fueron fáciles, hastaque llegaron los tres investigadoresymetieronsusnaricesenasuntosquenolesimportaban.


—Jamás imaginé que seríais capaces de encontrar los legajos de Sevilla yGénova.Yoinvertímuchosañosdemividaenbuscarlosynuncaconseguíniunsolopapel—sequejóelamericano.

AndrésOliverhizoaAltagraciaungestodeagradecimientoporlasgenialesideasquetuvoenlabúsquedadelosdocumentos.Sinella,nuncaloshubiesenencontrado.

—Y¿enquéconsistióelpacto?—preguntólamujer.—Puesalgoasícomohuesospordinero—dijoentrerisaselamericano.UnavezenposesióndelosrestosdelAlmirante,eltratofuesencillo.Fueronellos

losqueofrecieronlaexcelenteideadehacerqueRonaldllamaseaOliverofreciendoverse enMiami para recuperar los planos y los legajos que habían conseguido enGénova.

—Acambiode loshuesosdesuqueridoAlmirante,ellosofrecíanelcofreparamí,contodoloquecontuviese.

»Salvo una pequeña parte, que ellos quisieron utilizar para acabar este nuevomausoleobajolaauténticatumbadelDescubridor.

—Y¿lamatanzadePanamá?¿Estabanellosalcorriente?—preguntóAltagracia.—No,enabsoluto.Nohacerdañoanadieeraunacondiciónqueellosimpusieron

y que yo no pude respetar. Era imposible sacar de allí el cofre y cumplir con losestúpidosdocumentosquemehicisteis firmarenpresenciade losembajadores.Nomedejasteismásopción.

—Entonces,doñaMercedesnoestáimplicadanienelrobodelosrestosnienlamatanzadePanamá—reflexionóenvozaltalamujer.

—Asíes—sentencióelamericano—.Estagenteesincapazdematarunamosca.Altagraciadioungransuspirodealivio.—Y¿entonces?—preguntóOliver—.¿Quéhacestúaquí?¿Porquénohashuido

contudinero?—Porque aún tenemos asuntos que resolver entre nosotros, y alguna cosa que

repartir.Enesemomento,trespersonasaparecierondetrásdelamericano.DoñaMercedesy susdos inseparablescompañeros surgieron súbitamentede la

oscuridad.Ronaldlesapuntódeinmediatoylespidióquenosemoviesen.Unavezreunidos

todostraslatumba,seríamásfácilcontrolarlos.—¡Quéinoportunos!—gritó—.Ahoratendréisquepresenciar lamuertedeesta

parejadeentrometidos.—Puestendrásquematarnosaloscinco—respondióconvalentíadoñaMercedes

Cienfuegos—.¿Seráscapaz?—Ya sabes que sí—dijo entre risas—. Tuvimos que matar al mulato ese que

acompañabaaestosdos,yatodoslosdelaexpediciónenPanamá.Laverdadesqueheperdidolacuentadelasmuertesquehaoriginadoesteasunto.

—El mulato ese se llamaba Edwin Tavares, y era el mejor policía que he


conocidojamás—gritóOliverconira.—Vaya,elseñorOliveremocionado.Nuncatehabíavistoasí.Nisiquieraeldía

querobéunVelázquezenMadriddelantedetusnarices.—Explícanosquévasahacerconcincocadáverestúsolo,Ronald—retóGabriel

Redondo—. Ten en cuenta que los chicos que tenías arriba han huido cuando leshemosdichoqueveníalapolicíadominicana,yahora,estásensolitarioparallevaracaboestapesadalabor.

Elamericanopareciócontrariado.Echómanodesuteléfonomóvilyobservóqueallí,bajotierra,noteníacobertura.

RafaelGuzmánseabalanzósobreél.El americano, sorprendido por el ataque del rector, le disparó a bocajarro

hiriéndoleenelestómago.Oliversaltódeinmediatoderribándoleyprovocandoquetodosleimitaran,enel

intentodereduciralhombredelapistola,querealizóunnuevodisparo.Seprodujoun largosilenciosólo roto tímidamenteporelecoprovocadopor la

detonación.Cuandocesó,observaronensilenciodóndehabíaacabadoeltiro.Elespañolhabíasidoalcanzadoenunbrazo,quesangrabadeformaabundante.Ronald se levantóyordenóa todosque se retirasenhacia laparte traserade la

tumba, donde pudiese verlos con suficiente distancia. Nadie le hizo caso, dada lanecesidaddeatenderalosheridos.

AltagraciaacudióaOlivertratandodepararlahemorragia.Tomólacorbatadelrector, que yacía en el suelo, socorrido por doña Mercedes, y le practicó untorniquete.

GabrielRedondoobservóqueera laúnicapersonadesocupadaenesemomentocapaz de pensar en una solución al acuciante problema. Pensó que Ronald era unhombre habituado a ordenar matar, pero poco inclinado a apretar el gatillo por símismo.Actuóconrapidezacordándosedequeunpocomásatráshabíanubicadounpozoporel cual secomunicaba lacatedral con laFortalezaOzama,a travésdeunantiguotúnelquehabíandescubierto.Habíasidoconstruidoporlosespañolescientosdeañosatrás,conobjetodeproporcionarunasalidahaciaelpuertoalosreligiososyalaspersonalidadesencasodeataques.

Elpasadizoestabaenprocesoderehabilitaciónysóloofrecíaporelmomentounenormeagujeroenelsuelodelanuevanavecentralsoterrada.

—Creoquenovaasercapazdematarnosatodos,señorRonald.Siprometenohacernosdaño,ledoysusjoyasysuoro,talycomoacordamos,yselarga.

—Dígamedóndeestányluegoharéloquetengaquehacer—leespetó.Gabriel Redondo se dirigió al enorme boquete abierto y le indicó que allí se

encontrabaloquebuscaba.Ronaldseinclinóhacialaoscuridadenladirecciónquelemarcabaelintelectualdominicano.Enesemomento,doñaMercedes,mujerdeciertaedadperomuyágildebidoasucarácterenérgico,seabalanzósobreelamericanoyloenvióalfondodelabismo,conelladetrás.


Amboscayeronalvacíoconenormeestruendo.Ensucaídasehabíanllevadopordelantepartedelandamioallíubicadoparalareparacióndelpasadizo.

Oliverselevantóy,seguidodeAltagracia,acudióalrescatedelaprofesora.Laslinternasquehabíanllevadofuerondegranutilidadparaverloquehabíaocurrido.

RichardRonaldpermanecíainmóvilenelfondodelenormeboquete,conuntubometálicoatravesadoenelpecho.Unenormecharcodesangreimpregnabaelsuelodelazonadeobras.

DoñaMercedessemovíaligeramente,aunqueunadesuspiernasparecíadobladaenunaposiciónimposible.Elespañolpidióagritosquealguiensalieseapedirayudamientrasélbajabaenauxiliodelaprofesora.


L

23

Génova

Cristóbal Colón […] durante muchos años medita el gigantescoproyecto de ensanchar el orbe conocido; emplea gran parte de sujuventud enmendigar recursos para su atrevida empresa y al final lallevaacaboentreimpedimentosdetodogénero.LosReyesdeCastillapodrándecirenadelantequeelsolnoseponeensusdominios.EmperadoreseIncaspoderosossellamarántributariosdelaventurosamonarquíaespañola.¿Y qué le reserva la suerte alDescubridor en cambio de tanta fe, detantaconstancia,deunavidaenteraconsagradaalarealizacióndeeseidealdesualma?Causatristezadecirlo.


a luz del sol molestó seriamente los ojos de Oliver. Acostumbrado a laoscuridaddelospasadizosdelacatedralenlaquehabíasufridobuenaparte

delanoche,yalapenumbradelahabitacióndelhospitalenlaquehabíapasadoelresto, la luzdeesehermosodíase leantojaba intensa.Peropreferíacienvecesesadeslumbrantemañanaalastinieblasenlasquehabíatranscurridolaescabrosaescenabajolacatedral.Laheridanoteníagranimportanciay,almenos,enesemomentolascosasestabanmásclaras.

Altagracialehabíaprometidoacercarseenelcocheoficialarecogerle.Elchóferbajóparaabrirlelapuertaylesaludóefusivamente.

Dentro, la dominicana hojeaba los diarios del día, con un brillo especial en lamirada.

—Veoquetehasentadobienlanoticia:tumentoraesunapersonaíntegra,talycomotúsiemprelahasvisto.Unaprofesoraejemplar.

—Sí,yamevasconociendobien.Nopodíaaceptarqueunapersonacomoellacometieseirregularidades.Esoerasencillamenteimposibledeasumir,nosólopormí,sinoportodalageneraciónquehaencontradoenellaunaseriedevalores.

—Bueno, aún hay detalles que no conocemos. ¿Por qué han estado trabajandodurantetantosañosenelsubsuelodelacatedral?¿Quéperseguíanconello?¿Cuálhasidoelpapeldetusamigosentodaestahistoria?Haycosasquenoentiendo.


—Ahoravamosadescubrirlo.DoñaMercedeshadespertadodelaoperaciónyhapedidoeldesayuno.Nodebedesentirsemuymal.

*Lahabitacióndelhospital lucíafloresportodoslados.Nohabíaunrincónlibre

dondedejarunsoloramoniadornofloral.Elolor llenaba laestanciade tal formaquedesdeelascensor sepodía intuirel

improvisadojardín.SeacercaronalmostradordelaplantaparainteresarseporlasaluddedonRafael

Guzmán. Les indicaron que aún permanecía dormido, pero que estaba fuera depeligro.

DoñaMercedes se encontraba tendida en la cama con una pierna elevada. Laoperaciónhabíallevadovariashoras,perohabíaconcluidoconéxito.

—¡Mi niña!—gritó nada más ver a su alumna preferida—. ¡Vaya noche quehemospasado!¿Cómoestáusted,señorOliver?

—Unpococansado,perosaldréadelante.¿Yusted?—Creoquenodaréclasesduranteunosmeses.Misalumnossealegrarán.—No creo que sea para tanto, aunque te vendrá bien un descanso —dijo

Altagracia.—Noquiero ser descortés—expresóOliver—, pero ¿podría usted contarnos la

historia completa? Creo que merecemos una explicación después de tantostraqueteos.

—Nocreoquedeba.Tengociertasobligacionesconmiscompañeros.—Notengaustedningún temor.Loquenoscuentequedaráparanosotros,yya

veremoscómoarreglamoslasituaciónconnuestrosrespectivosGobiernos.—Hazlecaso,Mercedes.Noshaparecidoincreíbleel trabajoquehabéishecho,

peroahorahayqueaclararalgunosasuntos legalesenvariospaíses.Sinoscuentastodoslosdetalles,trataremosdeayudaros.

—Bien, confío que alguna vez me perdonen mis compañeros. Es una largahistoria.

—Conocemosunapartede losúltimosaños,y la largaesperapara recuperarelbarco.Peroimaginoquehaymuchasmáscosas—dijoelespañol.

—Sinduda.Elbarcoeslodemenos.Vosotroshabéisaccedidoavariosarchivosque tenían esa información, pero hay más, muchos más. En todo el mundo haycientosdemonumentosconinformaciónensuinterior.

DoñaMercedes relató el enorme esfuerzo realizado durante años, acumulandoinformación sobre el descubrimiento y los grandes hechos llevados a cabo por elGranAlmirante.

A pesar de eso, ni ellos mismos conocían todos los detalles de la gran gesta


llevadaacaboporCristóbalColón.—Y¿cuálfueelprincipio?—lepreguntósualumna.Todocomenzóenelcuartoviaje.Casi todo lo acontecido en ese tremendo desplazamiento por la ruta de las

tempestadesyde las tormentas, siguiendounaderrotaquedebía llevarleshacia lasIndiasyalGranKhan,concluyóenun insultanteencierroenJamaica,que terminóconlafedelAlmiranteysumióalatripulaciónenelmásterribledelosdesengaños.

UnapartedelosmarinerosserebelócontraelDescubridor,conpocafortuna.Laotra parte comprendió en ese viaje la gran injusticia cometida con el hombre quesabíapredecirhuracanesyadivinareclipses.

Mientras eran rescatadosde Jamaicay llevados aSantoDomingo, los hombresfielesqueaúnquedabanjuntoaél juraronmostraralmundolagranobradelhéroequeleshabíadirigidotansabiamenteyquetantohabíahechoporlahumanidad.

—FueentoncescuandosupimoselsignificadodelafirmadeCristóbalColón.Losojosde ladominicanaydelespañolseabrierona lapar,haciendoreíra la

profesora.Cuandoaúnlamirabansinsabercómoreaccionar,dijo:—Yaséquehaygentequemataríaporestainformación.Perocreoquedespués

deloocurrido,elmundodebesaberloquenuestroqueridolíderteníaescondidoenesejeroglífico.Ésteeselmomentodedescubrirlo.

UnAlmirante debilitado ymaltrecho por el largo viaje, las enfermedades y laedadsedecidióacontara sushombresmás fieleselobjetode sugrangestay susaspiracionesparaeldevenirdelahumanidadatravésdelafortunaquedebíasersuyaporlosprivilegiosfirmadosenlasCapitulacionesdeSantaFe.

—Hombre profundamente religioso y ambicioso, el Almirante no sólo luchabaporlosderechosdesufamilia,tambiénpretendíacambiarelmundoyhacerimperarel cristianismo por toda la Tierra. Para empezar, consiguió hacerlo en este nuevocontinentellamadoAmérica,queseabrióaladoctrinadeCristograciasasuobra.Lafirmaeraunaformamásdelegarasusdescendienteslaenormemisiónqueélhabíainiciadoconeldescubrimiento.

»Lostrazosmisteriososdesurúbrica,ladisposiciónespacialenformatriangulareinclusolasvírgulasestabanestratégicamentedispuestos.

»Sime traéisunpapel, seréis losprimeros sereshumanosquenopertenecéis anuestracomunidadcolombinayqueconocéiselsignificadodeestemitohistórico.

Rápidamente, Oliver sacó su agenda de la chaqueta con gran nerviosismo, yAltagraciabuscódeformaaceleradaunbolígrafodentrodesubolso,loqueprovocóquealgunosobjetosselecayesenalsuelo.

DoñaMercedes comenzó a garabatear unos signos en el papel sin dejar que seacercasenhastaqueestuviesenterminados.Unavezconcluido,mostróelcriptogramadelafirmaresuelto:

Sum


SeruusAltissimiSaluatorisXristeMaríaYavé:XPOFERENS./

—LafirmaexpresalaprofundavocacióndeColónporllevarlapalabradeCristoylasalvaciónalmundoentero.Comosepuedever,lapartesuperiorestáescritaenlatín,ysusignificadoes:«SoyelSiervodelAltísimoSalvador».

—Y ¿qué significa XPO FERENS?—preguntó el español, consciente de queestabaanteunhallazgohistórico.

—XPO es la abreviatura de Cristo, o incluso Cristóbal, que quiere decir «elportadordeCristo».XPOFERENSesunaformamuyantiguaparadecirqueéleselportadordeCristo,obien,elquellevaaCristo,quesalvaráelmundo.

—Entonces,seatribuyeunaespeciedemisiónmesiánicaatravésdesufirma.—No—respondiódoñaMercedes—.Seatribuyeunamisiónmesiánicaatravés

desuobra.Lafirmaessólounaformadeexpresarlo.Altagracia Bellido no pronunció palabra en un buen rato, absorta en sus

pensamientos,aligualquesucompañerodeaventura,AndrésOliver.Conocedoradelaimpresiónquehabíanrecibidotrasdescubrirunodelossecretosmejorguardadosde los últimos quinientos años, la profesora también guardó silencio durante unosminutos.

Unavezasumidoelmensaje,retomólasexplicacionesquesuantiguaprofesoraestabadando.

—Colón maduró durante muchos años su proyecto descubridor. Prestó muchaatención a temasproféticos y bíblicos, y llegó a escribir elLibro de lasProfecías,donde intentó demostrar que su gran obra estaba predestinada en las SagradasEscrituras.Suideaeraevangelizarelmundoe inclusollegaralgúndíaaconquistarJerusaléngraciasalagranfortunaquesusherederosacumularían.

—Increíble—pronunciólajoven.—Sí,esto loconocía—dijoelespañol—.Essabidoqueentresusproyectosde

futuroestabalarecuperacióndeJerusalén.Lavocaciónreligiosadelmarinoesbienconocida.Ahoralafirmaadquieresignificado.

—Y ¿cómo continúa la historia después de esta revelación por parte delAlmiranteasushombresmásfieles?—preguntólasecretariadeEstado.

—Dejadmequeossigacontando.Laresolucióndelenigmaaúnnohaterminado—continuólaprofesora.

»La vuelta a Castilla supuso una enorme decepción para el Descubridor. LamuertedeIsabel laCatólica,quemuriósólounosdíasdespuésdequearribaraa lapenínsula Ibérica la expedición del cuarto viaje, hizo que el rey Fernando diese laespaldaalhombrequehabíaproporcionadounnuevomundoalacorona,queintentóen repetidas ocasiones verle en audiencia para explicarle los pormenores del viaje.Las continuas tentativas del Almirante para mantener los derechos y privilegios


acordadosen lasCapitulacionesdeSantaFehicieronqueelReyviudoevadieseelencuentroconelDescubridor.

LahistorianarradapordoñaMercedesseguíaatrapándoles.—Es indigno cómomurió nuestroAlmirante.Quizá no falleciese solo y pobre

comosehadichomuchasveces,peroindudablemente,sinlosprivilegiosylashonrasquedebenacompañarlamuertedeunpersonajetansignificativoenlahistoriadelahumanidad —explicó la profesora—. Luego vendrían los pleitos colombinos queexplicaríanladesaparicióndemuchosdocumentosylamanipulacióndeotrostantos.LosherederoscontinuaronlalaborcomenzadaporelDescubridor,endefensadeloslegítimosderechosacordadosantesdelprimerviaje.

—Estaetapa tuvouncostemuyaltoparaelGranAlmirante,porquecayóenelolvidoapesardelosesfuerzosdesuhijoHernando—dijoOliver,contribuyendoalanarracióndelaprofesora.

—Así fue. Ya sabéis que hasta el sigloXIX, con la celebración del CuartoCentenario, no se recuperó la imagen heroica delmarino y su gran gesta.Nuestragentetuvomuchoqueverconestehecho,especialmenteenItalia,dondesellegóavenerarlafiguradelgenovésenlaúltimapartedelsiglo.

—YdondeelcapitánEnricod’Albertistuvounpapelestelar—razonóAltagracia.—Efectivamente. Era uno de los nuestros, y dedicó buena parte de su vida a

construir ese majestuoso castillo sobre el antiguo bastión. Allí se ubicó una grancantidad de legajos disponibles, por ser un sitio muy seguro. Hasta que tú lodescubriste.Siempreconfiéentuinteligencia,niña.

—Tuvesuerte.—Hablemos de objetivos—pidió Oliver—. Buscar el tesoro era uno de ellos,

pero… ¿qué otrosmotivos había para guardar durante tanto tiempo documentos yorganizarunsistematancomplejodeinformación?

—Puesesevidente.QueríamosensalzarlafiguradeCristóbalColón,ponerleenelsitioquesemerece.

»LaislaLaEspañola,luegoconvertidaenlaRepúblicaDominicana,fueelprimerlugardondeseinstalólaculturaeuropeaenelNuevoMundo.Entre1492y1504,elAlmirantesemovióporSantoDomingomásqueporningúnotrositiodeAmérica.Fuelaprimeraciudaddeunnuevocontinente,conelprimerayuntamiento,laprimerauniversidad,laprimeracatedral,ytambiéndondesediolaprimeramisa.

»¿Piensa usted que después de todo esto nuestro país está a la altura de lascircunstancias?—preguntólaprofesora.

Elespañolmoviólacabezaenseñaldenegación.—No,noloestá—afirmóAltagracia.—Poresohemosestadoluchandodurantemuchosañosdentrodenuestrafacción.

Otrosgrupos,comolositalianos,hanluchadoendefensadelaitalianidaddelmarino,es decir, han querido defender la figura del Colón nacido en Génova, y nosotroshemostrabajadopordarvalorallargotiempoqueelDescubridorpasóenestaisla,y


suamorporella.—Sí, el Almirante siempre dijo que esta isla era la cosa más bella que ojos

humanoshabíanvistonunca—apoyólaalumna.—Y¿dequénoshavalido,siinclusolosespañoleshanqueridohacercreerque

losrestoslosteníanellos?—expresóconamarguradoñaMercedes.—PoresopactaronustedesconRichardRonald—lanzóOliver.—Exacto.Esetipejosóloqueríadinero.Teníamuchainformaciónsobrenuestro

sistemadedocumentación,ypocoapocofueconociendonuestrosobjetivos.Cuandosupoquepodíallegaratenerlascoordenadasdelbarcoconciertaprecisión,selanzóaabrirmonumentoscreyendoqueibaaencontrarconfacilidadlaposición.

—Y¿porquérobólastumbas?—preguntóAltagracia.—Parapoderpactarconnosotros.Laideafueingeniosayseleocurrióaélsolo.

Robar los huesos de Sevilla y SantoDomingo y unirlos era garantizar que por finteníamosalAlmirante.Nospreparóelseñueloperfecto.

—Y¿porquédejólafirmadeColónenlasfachadasdelFaroydelacatedraldeSevilla?

—Paradejarclaroqueeraélquienestabadetrásdelhecho,yqueteníalosrestos.Quisodejar estemensajeporque sabíaqueutilizamos ese sistemapara rescatar losdocumentos de algún monumento cuando es necesario. Siempre que una facciónnuestranecesita abrir undepósito, lohaceydeja la firmapara indicarqueha sidoalgunodelosnuestros.

—Ronalderauntíolisto,peropeligroso—afirmóOliver.—Unapreguntamás,Mercedes—pidiólamujer—.Comprendovuestrodeseode

hacer este país más grande a través de la figura de Colón, tratando de crear unsímbolonacional,unaespeciedeimagendemarcaparaqueelmundonosconozca.

—Asíes.—Pero…¿estanimportantequelosrestosdelAlmiranteesténaquí?—Esqueélquisoquefueraasí.Tenemosdocumentosdondedicequequiereser

enterradoenestaisla.Deberíamosrespetarsuvoluntad.DoñaMercedesexplicóeldeseoexpresodeCristóbalColóndeserenterradoen

LaEspañola.AsílocomunicóasuhijoDiegoyasuesposa,doñaMaríadeToledo,artífice del viaje de los huesos hasta Santo Domingo, y que fue enterrada en lacatedral,juntoasumaridoysusuegro.

—Decidme, ¿os parece razonable que la familia Colón, que tantas riquezas ygrandezastrajoparaelImperioespañol,notuvieseunamíseralápidaporsiglos?¿EsasícomotratódurantecientosdeañoselGobiernoespañolalafamiliaColón?

—Italia siempre ha reivindicado con mayor fuerza que vosotros la figura deColón—afirmóAltagracia—.InclusoenEstadosUnidosseveneraalAlmirantemásqueenEspaña.

—Nolodude,señorOliver.Laspersonasilustresdebentenerunalápidadondelagentepuedavenerarelcuerpoallíenterradoyloquerepresentaparaellos.LaMadre


Patriasólotuvocadenas,obstáculosycicateríaparaelColónquetantoladistinguió,quetantoengrandecióelpaís.

—YporesohabéisconstruidoparaelAlmiranteunanueva tumba,dignadeunfaraón—reflexionólaalumna.

—Sí,asíes.LlevamosmásdecienañosconstruyendounanuevatumbabajoelprimertemplodelNuevoMundo,aprovechandounaextrañacimentaciónoriginalquelopermitía.NuestraintenciónerademostrarquelosrestosdeSantoDomingosonlosauténticos.Perollegóelamericanoynosofrecióunaideagenial.¡Losdosgruposderestos!Estoeraasegurarnos,porfin,quenuestroqueridoAlmiranteibaaestaraquí,ennuestratumba.

—Y¿quéacordaron?—interrogóelespañol.—Elintercambiodelainformacióndelpecioporlosrestos,sujetoalrescatedel

cofre.Losbeneficiosdelhallazgoseríanrepartidosdelasiguienteforma:uncuartodeltesoroseríaparanosotros,conobjetodeterminarlanuevatumba,yelrestoseríaparaél.

—¡Vayatrato!—exclamólajoven.—Sí —le contestó su mentora, mientras corregía su postura en la cama y se

alisaba el cabello—, hemos buscado el cofre durante años por distintas razones.Siemprehemossabidoqueconteníagrandessumasdedinero.Eloro,lasjoyasylasperlas que encontró Ronald en el cofre valen una inmensa fortuna. Nosotros, losdominicanos,siemprehemosaspiradoautilizaresariquezapara lacreacióndeunanuevanación,máspotenteypoderosa,yadquirirlaposiciónquecreemosmerecerenelconciertointernacional.

—¿Qué propondrá hacer con los restos tu Gobierno?—preguntóAltagracia alespañol.

—Bien,miGobiernotienemuchascosasquedecir.Ahoradebemosdecidirloquehacerconelconjuntode losrestos.Ojalá todoestosirvaparavaloraralAlmirante,despuésdetantosaños.Esperoquehayavalidoparaalgo.

*Elmalecón ofrecía una imagen nunca vista por el español. Los tonos azules y

verdes turquesa del agua cálida se mezclaban a ratos, presentando combinacionessorprendentes.Hasta ahora nohabía tenido tiempo suficiente para apreciar la bellaimagendelmarCaribevistadesdelahabitacióndelhotel.

La intensidad con que había vivido estos pocos días en esta ciudad le habíaimpedidovisitarelpaíscomootrosmuchosturistashacencadaaño.

Elhermosodíaylatranquilidadqueproducelamaletahechaylistaparapartir,una vez resuelto el trabajo que le había traído aquí, le producían sensacionescontradictorias.


Porunlado,nohabíapodidovisitarlabellaRepúblicaDominicana,laauténticaperladelCaribe.Millonesdepersonasvisitabancadaañolasplayasydisfrutabandelosespectacularespaisajesyescenariosnaturales,yél,nohabíapodidohaceresoniunsolodía.Sinlugaradudas,tendríaquevolveralgúndíaydescubrirlatierraqueenamoróaCristóbalColón.

Porotrolado,lasatisfacciónqueleproducíahaberresueltoelcasoletransmitíaunplacenterososiego.

Perohabíaalgomásensuinterior.TantosdíasjuntoaAltagracia,tantasaventurascompartidas,yloocurridoconel

malogradoEdwin,leproducíansentimientosambiguos.Habían quedado para cenar antes de su partida al día siguiente. Una vezmás,

pensóquelasoledadesunacondicióndelserhumano.Élsiemprehabíaapostadoporgozar de su intimidad en el retiro que garantizaba su vida despoblada de serescercanos.Teníapocotiempoparaordenarsusemocionesyactuarenconsecuencia.

*Eralaúltimatardequeibanaestarjuntos.Aldíasiguiente,cogeríaelvuelohacia

Madridyhabríaacabadoelcaso.SóloquedabaconocerlaposicióndesussuperioresydelGobierno españolparaque todo terminase, y se resolviesequéhacer con losdocumentosencontradosyconlosrestos.Peroesonodependíadeél.Sinembargo,otrostemassíquenecesitabandedecisionesrápidas.

Altagracia llegabacaminandoconsugrácilcontoneohaciaél.Unvestidocolorcanelasintonizabaperfectamenteconeltonodesupiel.

Nuncalahabíavistotanelegante,tansensual.En cierta medida, era su primera cita no profesional. Todos los anteriores

encuentrossehabíandebidodeunauotraformaamotivosrelacionadosconelcasoque leshabíaocupadodurantesemanas.Ahora, siellahabíaaccedidoa lacita,eraporotrasrazones.

—Vaya, estás encantadora—le dijo él ofreciéndole lamano, que ella tomó deinmediato.

—Esquehoynoestamostrabajando—lecontestóconunaampliasonrisa.ElrestauranteVesubio,frentealmar,presentabaunambientepropicioparahablar

yprobarunaexcelentecocina.Elsitio,comoerahabitual,lohabíaelegidoella.Unaexquisita decoración habría de dejar paso a un delicioso conjunto de platos quecontribuyeronacrearunaagradablevelada.

Lamujer expuso numerosos testimonios de su vida profesional, y la dificultadqueentrañabarealizarsufunciónencondicionestandifícilescomolasqueofrecíasupaís,conunaclasepolíticamásorientadaallucrofácilquealaverdaderarealizacióndegrandesaccionespositivasparaelpueblodominicano.


En este sentido, comprendía la gran obra, los grandes objetivos que habíanllevadoaeseconjuntodepersonas,condoñaMercedesalacabeza,alucharporunosideales que entendían eran muy loables. Si algo necesitaba ese país, era un granrevulsivoqueacabaseconelaislamiento,yllevasegrandesestructurasempresarialesyculturalesalaviejanación.

Siunavezésefueun territoriofuerte,centrode lasactividadescomercialesdelNuevoMundo desde donde se llevaban a cabo todas las operaciones en elCaribe,¿porquénorecuperarelnivelalcanzadoenelconciertointernacionalcientosdeañosatrás?

—Poresoestoysorprendida.Duranteunosdíashepensadoquemisamigoseranunosdelincuentes,yahorapiensoquesonlossalvadoresdelapatria.Imagínatequésorpresa—dijolamujer,mostrandounadelasmejoressonrisasdesurepertorio.

—Mehaparecido increíble loquehanhecho.Yo tambiénestoysorprendidodequeestagentetuvieselasideastanclarasyluchasenporunosobjetivostanlimpios.Perocreoquehayformasmásfácilesdehaceravanzaraunanación.Déjamequetecuentelasapreciacionesquetengosobreestepaís—propusoelhombre.

Lenarrósuvisióndeloquehabíavistoenesosdías,ylasideaspreviasqueteníaantesdeese increíbleviaje.Dealguna forma,habíapercibidoque losdominicanosteníanunasensaciónnegativasobresufuturo.Sinembargo,lavisiónexternaerabiendistinta.Desdeelrestodelmundo,Oliverestabaconvencidodequeloqueseveíaeraunpaísestable,democrático,yconunosrecursosturísticosinagotables.

—Piensoquesoisunpocopesimistas,yqueosveisavosotrosmismospeordeloqueosvemosdesdefuera.Tenéisquelucharmásporconseguirlascosasquedeseáis,yyaveréiscomoelpaísavanza.

—Y¿enquétebasasparadecireso?—TenéisunaciudadúnicaenAmérica,conunazonacolonialqueyalaquisieran

otras grandes ciudades del continente. ¿Le habéis sacado partido a eso? ¿Se harecuperadoy rehabilitado todo el espacio histórico? ¿Habéis hecho todo lo posibleparaqueestazonaseaconocidaenelmundoentero?

—Tienesmucharazónenloquedices.Uncortosilenciopermitióalamujercambiardetema.—Bueno,ahorahablemosdenosotros.—Quizáseamejorhaceresoconunbuentragoderon.

*Fueronhaciaunconocidobardecopas.Atarazanas 9 ofrecía un ambiente realmente movido casi todas las noches. El

edificio, situadoen laplazadeEspaña,debíade tenercientosdeaños.Losanchosmurosdelatabanlaantigüedaddelinmueble,aunqueestehechopasabadesapercibido


paralamayoríadelaspersonasallípresentes,queseafanabanenunadiversiónsinlímites aderezada pormúsica del lugar, a un volumen tan alto que hacía vibrar lasparedesdelasólidaestructura.

Losintentosdeladominicanaporhacerbailaralespañolfueroninútiles,porlocualdecidieronbuscarunrincónmástranquiloparahablar.

Acopladosenunpequeñorincón,prefirieronlosbesosalaspalabras.Unasensualbachatasonabadefondo.


M

24

Madrid

ultitud de personas caminaban por el paseo de la Castellana con latranquilidad propia de un domingo soleado de finales de septiembre. El

fuertecalordelagostomadrileñohabíadadopasoaunambientealgomásagradable,quepermitíadisfrutardelospaseosmatinales.

Entretantagente,AndrésOlivermarchabasinrumbofijo,tratandodedisfrutardesu ciudad después de muchos días fuera. Llevaba más de una hora caminando ydecidiósentarseenunaterrazaparahojearunperiódicotratandodedesengancharlamente del caso anterior. Su actual caso volvía a estar relacionado con temashistóricos,peroestaveznosetratabadealgotanantiguoyoriginalcomoelmisterioquehabíalogradoresolver.UnrobodepinturasdelsigloXIXno teníanadaquevercon la desaparición de los restos del Descubridor de América. Por momentos,pensabaquenuncaibaavivirdenuevounaexperienciatanintensacomolaquehabíapasado. De alguna forma, el asunto que más le había marcado en su carreraprofesional.

ElperiódicoqueleíaleindicabaquesehabíadespertadoungraninterésportodoslostemasrelacionadosconCristóbalColón.Unnúmeroimportantedepaísesentodoelmundo había comenzado a involucrarse en el estudio de la gesta quemarcó uncambio de rumbo en la historia de la humanidad. Sólo con mirar a su alrededor,encontraba signos inequívocos de que lo ocurrido había impactado en la opiniónpúblicainternacional.

Miraraadondemirase,Colónaparecíacomosi fueseunagranestrelladecine,comoelpersonajemásadmiradodeunacampañapublicitaria.ElAlmirantedelMarOcéano inundaba las calles de Madrid en el mayor despliegue cultural jamásrealizado. La publicidad en el exterior de los autobuses urbanos anunciaba, congrandescarteles,unpróximoseminariosobre lahistoriacolombinaenunconocidocentro cultural. Las vallas publicitarias mostraban que pronto se inauguraría laexposición sobre los documentos encontrados en Sevilla y Génova, así como lashojasdelLibrodelasProfecíasperdidasdurantecientosdeaños,manuscritasporelgenialnauta.

Varios Gobiernos habían anunciado su intención de revisar el interior de losmonumentos a Colón para analizar la posibilidad de hallar nuevos legajos quecontribuyesenalesclarecimientodelahistoriadelhombrequecambiólahumanidad.

Muchas instituciones, a raíz de los acontecimientos y de los testimoniosencontrados, estaban iniciando nuevos estudios de los hechos unánimemente


aceptadosdurantecientosdeaños.Diounsorboasucervezamientrasreflexionabasobreloqueestabaleyendo.En

realidad,sehabíaoriginadoungraninterésportodoslostemasrelacionadosconeldescubrimientodelNuevoMundo,nocomparablealostímidosintentosrealizadosenlascelebracionesdelCuartoyQuintoCentenario.Estemovimientoaescalamundialleproducíaunagransatisfacción,trastantosdíasdeincertidumbre.Merecíalapenahabervividoestaexperiencia.

Entodosloscasos,estosgestosafavordelGranAlmiranteseencaminabanhacialafiguradelhombre,delgenio.Durantevariossiglosfueolvidadoporlanaciónquetantoconsiguióconél.Ahora,porfinsereconocíasugranaportaciónaoccidente.Enciertamedida,habíasidoelprimerarquitectodeunmundoglobalizado.

Oliverhabíatenidolaoportunidaddeleerloslegajosysehabíahechounaideacompletadelenormesufrimientoquerodeóalmarinoenlaconquistadesusideales.Ahora,seponíaenconocimientodelaopiniónpúblicaelprofundodesconsuelodelDescubridor y los terribles episodios que pasó a lo largo de su vida para podersubsistir mientras ponía enmarcha su proyecto descubridor, aquejado por grandesenfermedades.Larecompensanuncalellegóenvida.

DespuésdetantosdíastrasloshuesosdelAlmirante,Oliversealegrabadeestenuevo enfoque colombino que ponía de relieve la personalidad del héroe y elsufrimientorealizadoparaalcanzarsusueño.

Perohabíaalgomásenelfuerointernodelpolicía.Muchassemanasfueradesucasa, tantasemocionesvertidasenuncasotanimportantecomoaquél,nolashabíavividosolo.

Ysinembargo,aquíestabaélsinella.Unavezmás,nosehabíaatrevidoadarelpaso.

LaúltimanocheenSantoDomingohabíasidoincreíble.NuncahabíaalcanzadounniveldesintoníaemocionaltanelevadocomohabíaconseguidoconAltagraciaenaquellavelada.Alprincipiohabíacreídoque laeuforiaproducidapor laresoluciónde un asunto tan difícil, así como las emociones desatadas después de tantosacontecimientosentanpocotiempohabíancreadounasituaciónpropicia.

Juntoshabíanvistounamanecer limpiodenubes,conel sol iluminandoelmarmástransparentequejamásacaricióelmalecóndelaCiudadPrimadadeAmérica.

Ladespedidafuelargayemotiva.Ningunapromesaentreambos.ElvuelodevueltaaMadridhabíasidomuyintenso.Apesardelbuentiempoque

encontró el avión en su ruta, en el transcurso del vuelo no consiguió conciliar elsueñonitansiquieracomeralgo.

Lasturbulenciaslasllevabadentro.Peroesoyaquedabaatrás.Nolahabíallamadodesdeentonces.Tampocomedió

una simple carta entre ellos, ni un solo correo electrónico.Nadade eso.Sabíaqueiniciarcualquiertipodecontactosupondríacontinuarunarelacióndelaquenoestaba


seguro.Ésaeralarazónporlaquenohabíaqueridointeresarseporella.

*Abrió el periódico de nuevo y comprobó que había más información sobre el

asunto.Porfinhabíaacuerdo.Esolereconfortó.Laúltimapartedelcasotambiénsehabíacerrado.

El Gobierno dominicano y el español habían convenido repartir los restos delGranAlmirante.EquiposforensesdeambospaíseshabíantrabajadodurantesemanasintentandosepararlosrestosdeSevillaylosdeSantoDomingo,sinpoderllegaraunconsenso en el informe final. La conclusión había sido clara: era imposible sabercuáleseranlaspartesqueposeíacadaunodelospaísesantesdelrobo.

Trasvariosdíasdeintensasnegociaciones,ambosGobiernoshabíanllegadoaunpactosuficientementebuenoparalosdospaíses:losrestosseibanadividirentrelosdosEstados,deformaquelastumbasdeSevillaySantoDomingovolveríanatenerensuinteriorlasreliquiasdelGranAlmirantedelMarOcéano.

Pensóquetodanegociacióndebeconduciraunequilibriodondecadaunodeloslitigantesrenunciaaunapartedesusaspiracionesoriginales.

Laprensaaplaudíaelacuerdo,quecerrabaunpleitoentreambasnacionesdemásdecienañosyrespondíaatodoslosintereses.

Porunlado,serespetabalavoluntaddelDescubridordeserenterradoenlabellaislaLaEspañola,unadelaspremisasquemáshabíapesadoalahoradelosacuerdosfinales. Por otro, la ciudad de Sevilla tendría también las reliquias del Almirante.AmbosEstadospodíanahoradecirquelosrestosdelAlmiranteyacíanenterritorionacional.

Oliversealegrabaconformeibaleyendolanoticia.Deacuerdoconlasnegociacionespreviasalabúsquedadelbarco,ysiguiendolos

conveniosfirmadosporlosembajadoresdeambospaíses,seacordabalacreacióndelaFundación InternacionalCristóbalColón, con sedes enMadrid,GénovaySantoDomingo,enlaqueseemplearíalaenormeriquezaencontradaenelcofredelpecioparaeldesarrollodelafiguradelPrimerAlmiranteysugranlegadoalahumanidad.

Enparticular,elGobiernodominicanosemostrómuyagradecidoconelacuerdo,porque la Presidencia, así como el centro científico e intelectual de la nuevaFundaciónestaríanlocalizadosenlaRepúblicaDominicana,loqueibaacontribuiralapotenciacióndelauniversidadydelaclasepensadoradeesepaís.

MuchasinversionesvendríanacompañandoaesaFundación,loqueredundaríaengrandesbeneficiosparalasociedadcivildeSantoDomingo.

LasonrisadeOliverdenotabaqueelacuerdoerabuenoparatodaslaspartes.Laimagendesusamigoslosintelectualesluchandoporsupaísycontralaclasepolíticadominicanaleveníaalacabeza.Alpasarlapágina,observóconentusiasmolafoto


dedoñaMercedes,quehabía sidoelegidapresidentade laFundación InternacionalCristóbalColón.UnarejuvenecidaysonrienteprofesoraaceptabaelcargoyprometíaelevarlafiguradelDescubridoralaalturadesugrangesta.

Leyóyreleyólaspáginasdedicadasaestetemaenbuscadealgunanoticiasobrela secretaria de Estado de Cultura. Pensó que aunque hubiese participado en lasnegociaciones,seguroqueellahabríapreferidoquedaralmargendelacomunicacióninternacionaldelosacuerdos.

*Pagó la cuenta y decidió coger elmetro para llegar a su casa lo antes posible.

Teníaquellamarinmediatamenteconobjetodefelicitaratodoslosamigosquehabíadejadoallí,porlamagníficaresolucióndelcasomásimportantequehabíaresueltoensu vida. Era yamediodía, y por lo tanto, una hora correcta para comunicarse conSantoDomingo.

Ahorasíqueteníaunabuenaexcusaparallamar.Salió de la estación del suburbano más cercana a su casa, y se encontró con

alguienqueconsiguióqueelcorazónledieraunvuelco.AllíestabaAltagraciaBellidoportandounaenormemaleta,justoenelmomento

enelquedespedíaeltaxiquelehabíatraídodesdeelaeropuerto.

*Semiraronpausadamente.Niunoniotrosabíancómoreaccionar.De pronto,Oliver decidió dar el paso. Se acercó a lamujer y le dio un fuerte

abrazobesándolasindejarlerespirar.Comopudo,Altagraciacomenzóahablar:—Ayer mismo cerramos los acuerdos. He cogido el vuelo de la noche y aquí

estoy.Acabodellegar.—Heleídotodoenlaprensaynosabescuántomealegro.Hasidounexcelente

acuerdo.—Sí,lohasido.Graciasatihemospodidollegaraunbuenfinaleiniciarungran

proyectoparamipaís.—Yonohehechonada.Fuistetúlaquedescubristelaformadedarrespuestaa

todos los secretos que nos han envuelto en las últimas semanas —dijo Olivercogiendosumanoparabesarla.

—Yahora,¿quéhacemos?—preguntóenunsuavesusurrolamujer.


—Pues descubrirnos el uno al otro.Ya está bien de ir investigando cosas paraterceros.Ahora,quieroencontrarmipropionuevomundo.¿Túquéopinas?

—Queparaesoherecorridomásdesietemilkilómetrosdurantetodalanoche.ElcaminoalapuertadelacasadeAndrésOliverfueelúnicoviajequehicieron

enmuchosdías.


A

Agradecimientos

unqueparezcaincreíble,laideadeescribirestanovelamesurgióderepente,durante uno de los muchos viajes a la República Dominicana que he

realizadoen losúltimosaños,cuandovolabahacia lasAntillas siguiendo lamismarutaquecuatrovecesensuvidahizoelAlmirante.

Enesemomento,nopenséquecompletarunaobracomoésta ibaa llevar tantotiempo, años, en realidad, y no asumí el enorme esfuerzo que supone para laspersonasqueestánenmientorno.

Por eso, ante todo, quiero reconocer la paciencia que ha tenido conmigo mifamilia, tantomimujer comomis hijos, y agradecerles que hayan comprendido lacantidaddehorasquehepasadodelantedelordenador.

De igual forma,quieroagradecer amis compañerosde ICODESelgranapoyoquemehandadoenlaelaboracióndeestetrabajo,yespecialmente,durantelosviajesalotroladodelocéano.

QuisieratenerunamenciónespecialparaCésarPérez,directordelEquis-INTECdeSantoDomingo, lapersonaquemeha transmitido lapasiónporsupaís,ydeboreconocer la ayuda de José Chez, presidente de la Academia Dominicana de laHistoria, su apoyo y dedicación a este proyecto, y felicitarle por su gran labor alfrentedelainstitución.Graciasaél,quemefacilitólaobradeEmilianoTejeraLosrestosdeColónenSantoDomingo,delacualheextraídomuchainformacióndelaque aparece en esta novela, ha sido posible tener una visión completa de lasposicionesdominicanasenelmisteriodelosrestosdelDescubridor.

Nopuedodejardeagradeceramiagente,AntoniaKerrigan, larapidezconqueasumió que esta novela era digna de apostar por ella, y a mi editora, CarmenFernándezdeBlas,yatodoelequipodeEdicionesB,quehandepositadounagranconfianzaenestaobra.

Seríamuylargalalistadepersonasquehanleídolanovelaysehanentusiasmadoconella,yquemehanayudadodeunaformaefectivaaquevealaluz.Atodasellas,gracias.

Porúltimo,quieroexpresarmideseodequealgúndíasedesvelenlosenigmasentorno a Cristóbal Colón, aunque para ser sincero, estoy convencido de que esteinsignepersonajevaaseguirdandomuchassorpresas.


Notas


[1]Guachimán:delingléswatchman,vigilante.<<


[2]FirmaoriginaldeCristóbalColón.<<


[3]Simpático,agradable.<<


[4]Alcalde.<<


[5]Vehículosimilaraltodoterreno.<<


[6]Caracolademar.<<


[7]Notadelahoja77delLibrodelasProfecíasdeColón,enlaBibliotecaColombinaenSevilla.<<


[8]Textooriginaldelactadeapertura.<<


[9]TextooriginaldelactadelcónsuldeEspaña.<<


La tumba de colon miguel ruiz montanez

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