El nombre común: La tortuga gigante de Galápagos

El nombre científico: Chelonoidis spp.

El nombre español: Tortuga gigante de las Galápagos

El tamaño: Capacitada para 1.5 metros.El peso: La especie viviente más grande de tortuga en la Tierra; la tortuga gigante galapagueña puede pesar hasta 300 kilogramos en estado salvaje y aún más en cautiverio.La edad: Se piensan estas tortugas podrían vivir por aproximadamente 100 años en estado salvaje (hasta 170 años en cautiverio).

Tipo de animal: El reptil

El alimento: El herbívoro (céspedes, flores y opuntia)

Los predadores: No predadores naturales pero especies introducidas como cerdos, ratones, perros y hormigas de fuego cazan huevos y polluelos.

Las amenazas: Además de los predadores introducidos, la destrucción del hábitat es otra amenaza por las tortugas por ejemplo, del desarrollo urbano y de las especies de planta invasiva tal como la frambuesa de Galápagos (la mora).

La evolución: Es probable que todas las especies de la tortuga gigante galapagueña que existan hoy han evolucionado de una antepasada común y las condiciones distintas ambientales y ecológicas en cada isla han llevado a la evolución de tamaños y formas de

las tortugas; cada tortuga es la mejor adaptada a las condiciones en la cual vive.

La reproducción: El cruce ocurre lo más entre el febrero y el junio pero también durante todo el año . Las hembras cavan nidos en áreas arenosas y secas y depositan hasta 16 huevos que son el mismo tamaño como una pelota de tenis. Los polluelos nacen entre 4 y 8 meses y son solo 6 centímetros. Las temperaturas tibias en los nidos llevan a las tortugas femeninas mientras las temperaturas frescas aumentan la probabilidad de los masculinos.

La colonización: Es probable que la flotabilidad de las tortugas gigantes permita que floten sobre las Islas del continente de América del sur. Las corrientes fuentes en la costera sudamericana y la capacidad de la tortuga sobrevivir por periodos largos sin comida o agua fresco permiten esto. Se crea que las tortugas gigantes encontradas en Galápagos son unas de las últimas supervivientes de una especie global de las tortugas gigantes que fue encontrado en todos los continentes aparte de Antártica. Hoy, se puede encontrar las tortugas gigantes solo en estado salvaje en Galápagos y el Seychelles.

La especie: Existen al menos 10 especies diferentes de la tortuga gigante en Galápagos que difieren en el tamaño, la forma del carapacho y la distribución geográfica.

La forma: Existen dos formas distintas del carapacho de la tortuga en las especies de la tortuga gigante- abovedado y ensillado.

La populación: El número de las tortugas gigantes salvajes en Galápagos ha variado significante; cuando se descubrieron las tortugas en el siglo XVI su población fue aproximadamente 250,000. Las tortugas se han extinguido en Floreana, Santa Fe y Pinta y casi se han extinguido en Española y Pinzón. Estas tortugas, sin embargo, fueron ahorradas de la extinción por crianza cautiva y se controlan especies invasivas (las ratones en particular) para continuar ayudando su población sobrevivir y crecer.

El estilo de vida: Por la mayoría del día las tortugas galapagueñas alimentan (en vegetación tales como césped y cacto), regulan su temperatura (por tomar el sol) y duermen ¡por hasta 16 horas por día!

LA TORTUGA GIGANTE DE GALÁPAGOS

Steve Blake conduce el Programa Ecológico del Movimiento de la Tortuga Gigante y usa la tecnología de GPS para monitorear a las tortugas en sus hábitats naturales. Siempre tenía un interés por la vida silvestre y cuando Steve Blake estaba trabajando al Parque de la Vida Silvestre Howlett como un custodio de los gorilas, se le ofreció la oportunidad trabajar con gorilas huérfanas en el Congo. Esto lleva a un doctorado en el movimiento de la ecología de los elefantes salvajes en el Congo. Blake se mudó a Galápagos en 2007, después de su esposa, una veterinaria de la vida silvestre, fue ofrecido un trabajo y también, se ofreció a Steve una posición de doctorado post en 2008 monitorear la migración de las tortugas gigantes galapagueñas. Cuando no monitorea las tortugas, Steve disfruta pasar tiempo en los entornos hermosos en el aire libre de Galápagos con su familia.

La crianza cautiva es cuando se crían los animales afuera de su medio ambiente natural en áreas controlados por humanos, tales como: los zoológicos, los parques de la vida silvestre, las granjas u otros marcos controlados. La crianza cautiva de los animales puede ocurrir por varias razones distintas que incluyen la conservación, la educación y la investigación. Se desarrolla la Estación de la Investigación de Charles Darwin en 1964 y un año más tarde, se desarrolla el programa de la repatriación de la tortuga gigante en 1965 que todavía continúa hoy. Se incuba los huevos de las tortugas gigantes colectados de estado silvestre en la estación. Después de nacer, se sacan las tortugas jóvenes de la amenaza de la depredación de las especies introducidas, tales como los perros y los ratones y luego, se libran en sus islas de casa. Se han protegido varias subespecies diferentes de la tortuga de esta estrategia incluyendo la tortuga de Española que es en peligro de extinción gravemente que tuvo una populación de solo 13 tortugas en los años setenta. Hoy, gracias a los esfuerzos de crianza cautiva, existen más de 1000 individuos conocidos en estado salvaje. La crianza cautiva puede proporcionar una oportunidad excelente salvaguardar especies vulnerables mientras a la vez educar el público sobre las amenazas que se enfrentan estas animales y también permitir investigación ecológica y biológica extensa.

El herbívoro - un animal que se especializa en comer plantas

Migrar - mudarse de un área a otro según a las condiciones estacionales

El metabolismo - los procesos químicos que ocurren en un organismo para sobrevivir

La ecología - la biología de cómo los organismos se relacionan a uno al otro y su medio ambiente

La reparación - devolver algo a su lugar del origen

Incubar - el proceso de entibiar durante el desarrollo permitir la incubación

DR. STEVE BLAKE

LA IMPORTANCIA DE LA CRIANZA CAUTIVA