LA TELEDETECCIÓN EN ARQUEOLOGÍA: EL INSTRUMENTO SAR · 2012-06-18 · 331 SALDVIE n.º 4 2004 pp....

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SALDVIE n.º 4 2004pp. 331-361

LA TELEDETECCIÓN EN ARQUEOLOGÍA: EL INSTRUMENTO SAR

HELENA PALACIOS JURADO(1)

MANUEL MARTÍN-BUENO(2)

RESUMEN: La búsqueda de técnicas e instrumentos cada vez más poderosos y eficaces para laprospección aérea con aplicación arqueológica ha alcanzado cotas inimaginables hace unos decenios.En la actualidad las viejas técnicas de prospección aérea que admiraban a los pioneros de estas obser-vaciones en los primeros decenios del siglo XX y sobre todo a partir de la II GM (Guerra Mundial) enque se empiezan a generalizar, son en la actualidad casi recuerdos del pasado. La observación efec-tuada a partir de la navegación espacial y la fabricación de nuevos dispositivos de detección capacesde descubrir en imágenes de óptima resolución restos y evidencias antes ignorados o desconocidos nosponen ante un umbral de conocimientos cuyo desenlace no podemos predecir.

Para el arqueólogo la posibilidad de acceder a esta información por medio de herramientas cada vezmás sofisticadas se fundamenta en la capacidad de interrelación que tiene nuestra ciencia y en la infinitacuriosidad que el arqueólogo debe desarrollar para recibir esta ingente información procedente de técnicosde ciencias aparentemente poco conexas con la nuestra como es la ingeniería espacial. Los equipamientosque permiten instrumentos como los que aquí se mencionan y en los que se fundamenta la teledetección apli-cada a la Arqueología proceden de progresos científicos que antes eran completamente ajenos a nosotrospero que poco van entrando en nuestra investigación para su mejora y evolución progresiva.

Un repaso desde las técnicas más sencillas que iniciaron esta carrera imparable como las sísmicas,electromagnéticas, sencillos detectores de metales, etc. dio paso a los llamados relojes radioactivospara llegar poco a poco a los sistemas de teledetección ahora tan en boga.

La descripción del instrumento SAR (Radar de apertura sintética), constituye en la actualidad una de lasnovedades más espectaculares que puede entrar con fuerza en nuestro trabajo cotidiano. Sus aplicacionesy los distintos equipos, RADARSAT, SIR-A, ERS, EOS, SAR montado en avión: AIRSAR, son un futuro queya es presente. Completamos el trabajo con un repertorio bibliográfico útil, así como unos índices y anexosde artículos disponibles en el mercado para aplicación arqueológica basada en imágenes por satélite.

PALABRAS CLAVE: SAR= (Radar de apertura sintética), Aplicaciones en arqueología.

ABSTRACT: The search of techniques and instruments each time more powerful and efficient for theair research with archaeological application has reached levels which were unimaginable some deca-des ago. Now the old techniques of air research, which were admired by the pioneers of these obser-vations during the first decades of the 20th century and above all since II World War in when they began

(1) Dpto de ciencias del espacio y tecnologías electrónicas. InstitutoNacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Ctra. de Ajalvir, km.4.28850 Torrejón de Ardoz (Madrid).

(2) Departamento de Ciencias de la Antigüedad. Área de Arqueolo-gía. Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Zaragoza.I.P. Grupo Consolidado URBS, CONAI+D, Gobierno de Aragón.

to spread, are nowadays almost memories of the past. The observation developed from the space navi-gation on and the production of new detection devices, capable of discovering remainders and eviden-ces in images of optimum resolution ignored or unknown before, face us with a wide range ofknowledge which outcome cannot be predicted.

For the archaeologist the possibility of gaining access to this information through sophisticatedtools is based on the capacity of interrelation that our science has and on the endless curiosity that thearchaeologist should develop to receive this huge quantity of information which springs on from scien-tific technicians apparently slightly linked with our space engineering. The equipments, which permitinstruments as the ones that we have mentioned before and on which the remote sensing applied to thearchaeology is based, come from scientific advances that were completely unknown to us before. Theyare also entering gradually in our investigation for its improvement and evolution.

A review from the simplest techniques which initiated this unstoppable career -seismic, electromag-netic, simple metal detectors, etc.- led to the so called radioactive clocks and gradually to the systemsof remote sensing now so in vogue.

The description of the SAR (Synthetic Aperture Radar) constitutes now one of the most spectacularnovelties that are able to collapse in our routine work. This applications and different equipments(RADARSAT, SIR-A, ERS, EOS, SAR -if installed in an airplane: AIRSAR-), are feasible nowadays. Wecomplete the work with a useful bibliographical repertoire, as well as some indexes and appendixes ofarticles available in the market for archaeological application based on images by satellite.

KEYWORDS: SAR (Synthetic Aperture Radar), archaeological application.

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INTRODUCCIÓN

La relación entre Tecnología y Arqueología haexistido desde el inicio de ambas disciplinas. Ungran número de campos, en principio sin cone-xión aparente alguna con la Arqueología, handesarrollado con el tiempo métodos y técnicas deamplia aplicación arqueológica: Biología, Física,Química, Medicina, Geología, Ciencias medioambientales, Oceanografía... son algunas de ellas.Una de las más importantes, pertenecientes alcampo de la Física, y, en concreto, del Electro-magnetismo, ha sido la Teledetección1. Dentro de

esta disciplina, los avances en poco tiempo hansido espectaculares, destacando la teledeteccióndesde satélite, que saca partido del especial puntode vista que constituye el espacio. Se ha desarro-llado gran variedad de instrumentos de teledetec-ción para ser embarcados en satélites: desdeinstrumentos fotográficos, que constituyeron elprimer paso en teledetección, hasta los últimossistemas de teledetección activos. Entre estos últi-mos destaca el Radar de Apertura Sintética(SAR), con unas posibilidades mayores que losanteriores, y que ha empezado hace poco a emple-arse también como auxiliar para la Arqueología.

H. PALACIOS JURADO y M. MARTÍN-BUENO

1 En 1973 exponía M. Martín-Bueno en: El método arqueológicoen la actualidad, en ESTUDIOS del Seminario de Prehistoria,Arqueología e Historia Antigua de la Facultad de Filosofía yLetras de Zaragoza II, pp. 7-23, sus reflexiones sobre lo que en esemomento se perfilaba como un gran campo de colaboración entrealgunas de las Ciencias como la Física o la Química y sus espe-cializaciones y técnicas aplicadas que podían emplearse con pro-vecho para resolver algunos problemas que la modernaArqueología planteaba en ese momento, por lo general preguntaseternas para cualquier investigador, como cronologías, identifica-ciones seguras, etc. El descubrimiento del procedimiento de data-ción por el Carbono 14 incorporado por Libby en los añoscincuenta parecía en ese momento la panacea universal para unaArqueología que se debatía en momentos de cambio importantes

con las propuestas de la New Archaeology entonces en boga.Entre las posibilidades de colaboración poníamos de manifiestonuestra confianza en un futuro, éste, que en ese momento tan sólose entreabría para cualquier investigador joven y con las inquietu-des e inseguridades propias de la juventud. La enumeración de loscampos de colaboración posibles, su simple selección, puedeparecernos hoy un poco inocente pero incrementada con las nue-vas aportaciones y descubrimientos es válida.Treinta años mas tarde en: El monumento como fuente documen-tal: La materialidad útil, SALDUIE II, 2001-2002, pp. 247-266volvimos a insistir en la necesidad, ahora imprescindible, de lacooperación científica, la interdisciplinariedad y la pluridiscipli-nariedad, tomando como referencia el estudio de los monumentosarquitectónicos.


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documentales y la evidencia toponímica, ade-más, sobre todo, del trabajo de campo.

Reconocimiento aéreo

El reconocimiento aéreo no sólo se utilizapara la localización de yacimientos; tambiénpara su registro e interpretación y para la super-visión de los cambios producidos en ellos a lolargo del tiempo.

La fotografía aérea:

Las primeras aplicaciones arqueológicasimportantes de esta técnica se produjeron a prin-cipios de siglo, con las fotografías de la ciudadromana de Ostia tomadas desde un globo. La Pri-mera Guerra Mundial impulsó la técnica cuandose descubrió que las fotografías aéreas tomadasdesde aeroplanos y globos podían ofrecer, por pri-mera vez, una perspectiva general de los monu-mentos históricos. En 1925 se demostró que sepodían localizar desde el aire los yacimientos sub-acuáticos, dando a conocer, por vez primera, elantiguo puerto sumergido de Tiro (Líbano).2

Existen dos tipos de fotografía aérea: la obli-cua y la vertical. A grandes rasgos podemosdecir que la fotografía oblicua (aquella que setoma desde un ángulo para revelar los contornosy proporcionar perspectivas) es la idónea para eldescubrimiento de yacimientos, y la verticalpara realizar planos de los mismos. También sepuede utilizar la superposición de fotografíaspara crear un efecto estereoscópico, de modoque yacimientos y paisajes se vean en tresdimensiones. De forma similar, pueden explo-rarse áreas de gran tamaño con fotografíassuperpuestas3.

Las nuevas tecnologías han tenido un fuerteimpacto sobre la fotografía aérea en diversas

Hablaremos aquí, en primer lugar, de losmétodos técnicos de otras disciplinas usadoshasta ahora en Arqueología, enfatizando losrelacionados con la teoría electromagnética.Tras un estudio de la teledetección en general,nos ocuparemos del instrumento SAR y de susaplicaciones. Hablaremos en capítulo aparte desu aplicación a la Arqueología, de algunos delos satélites que incluyen un SAR, sus caracte-rísticas y resultados, como veremos, de gran uti-lidad arqueológica.

Para terminar, como anexo, se incluye unalista de recursos, tanto informáticos como defuentes de imágenes, a los que puede recurrircualquier arqueólogo.

RELACIÓN ARQUEOLOGÍA-TÉCNICA:MÉTODOS USADOS HASTA AHORA ENARQUEOLOGÍA

Un gran número de técnicas que pertenecena campos científicos distintos de la Arqueología(haciendo aquí hincapié en aquellos derivadosde la teoría electromagnética), se han venidoutilizando en algunos procesos del estudioarqueológico:

LOCALIZACIÓN DE YACIMIENTOS

Una de las tareas más importantes delarqueólogo consiste en localizar y registrar elparadero de yacimientos y estructuras. Podemosdistinguir entre la localización de yacimientosrealizada sobre la superficie del suelo (prospec-ción superficial) y el descubrimiento a distancia(reconocimiento aéreo o espacial).

Prospección superficial

El método y técnicas de identificación deyacimientos incluyen la consulta de fuentes

2 Corresponde al jesuita francés André Poidebard (1878-1955) lasagacidad de ver con rapidez las posibilidades que ofrecía la téc-nica de la fotografía aérea para investigación arqueológica tantoen tierra como en el campo subacuático. Este singular precursorsobrevoló en aparatos franceses y británicos todo Próximo Orienteen el periodo inmediato a la Primera Guerra Mundial y en añossucesivos descubriendo el limes romano de oriente entre los años1925 y 1932, en el desierto de Siria, fotografiando el puertosumergido de Tiro y otras ciudades de la costa fenicia entre 1934-1936 e incluso llevando a cabo las primeras comprobacionesmediante fotografía subacuática en Tiro con el auxilio de buzosclásicos y buceadores. Algunos de los materiales inéditos se han

expuesto por vez primera en una excelente exposición fotográficaen Beirut dedicada a tan excepcional figura.3 La técnica del mosaicos fotográfico es imprescindible para unabuena cobertura de la zona deseada al mismo tiempo que para ase-gurar una buena visión estereoscópica mediante pares fotográfi-cos. Los problemas derivados de la necesidad, antes imperiosa, deobtener fotografías desde un plano paralelo a tierra o al objeto areproducir permite hoy, gracias a los avances en el campo de lainformática corregir algunas desviaciones producidas por circuns-tancias como reducido campo de enfoque al objeto (caso de lafotogrametría terrestre) o movimientos involuntarios en el planode referencia móvil.


conocer mejor un yacimiento antes de excavarloo sin excavación.

Prospección sísmica y acústica:

Dado que las ondas acústicas se propaganmás rápidamente en los materiales duros y máslentamente en la arcilla o materias blandos, sepueden detectar estructuras tales como superfi-cies de suelo sepultadas.

Una de las aplicaciones arqueológicas másimportantes de las técnicas de sondeo acústicose lleva a cabo en proyectos subacuáticos,mediante el sónar.

La detección de las anomalías gravitaciona-les puede localizar huecos, como cuevas, cavi-dades, etc.

Prospección electromagnética:

El equipo medidor cuenta con un emisor depulsos de señal electromagnética hacia el sueloy un receptor de la parte de la señal que es refle-jada debido al encuentro de los pulsos emitidoscon cualquier variación en las condiciones delsuelo, como la interconexión de dos materialeso dos propiedades eléctricas distintas; por ejem-plo, zanjas de relleno frente a muros, tierrafrente a un objeto, etc. La medida del tiempotranscurrido entre la emisión y el reflejo de lasseñales ayuda a localizar la posición de los dis-tintos niveles o de cualquier objeto presente.

Esta técnica funciona mejor en suelos areno-sos secos y muy drenados, donde la penetraciónde la radiación electromagnética es mayor.

Medida de la resistividad eléctrica del suelo:

En esta técnica se mide la mayor o menorfacilidad con la que atraviesa la tierra unacorriente eléctrica. Cuanto más humedad con-tenga el suelo, será mejor conductor de electri-cidad, es decir, ofrecerá menos resistencia alpaso de la corriente eléctrica. Esta técnica esespecialmente efectiva en zanjas y canteras decreta y grava, así como en la mampostería debarro, ya que éstas retienen más la humedad quelos muros o estructuras de piedra.

Es un complemento efectivo de otros proce-dimientos de sondeo. Incluso reemplaza a vecesa los magnéticos, ya que, a diferencia de

formas. El realce de la fotografía medianteordenadores mejora su intensidad y su con-traste. También se han introducido las imágenesdigitales: en las que las fotografías son cuantifi-cadas digitalmente y la imagen puede así sermanipulada de modo que, por ejemplo, se resal-ten los detalles de mayor interés. Aunque lapelícula pancromática en blanco y negro siguesiendo la más utilizada en la fotografía aérea(por su bajo costo y gran resolución), tambiénse emplea, con buenos resultados, la películainfrarroja. Las novedades introducidas reciente-mente incluyen películas de color falso y decolor microfotográfico, la holografía acústica yel estudio de los negativos con el filtrado ópticomediante láser.

Desde sus comienzos, la fotografía aérea hasido, y aún es hoy, la técnica de reconocimientoaéreo más común y rentable para la mayoría delos propósitos de la Arqueología.

La teledetección aerotransportada:

Otra técnica de teledetección aérea es elRadar Aerotransportado de Observación Lateral(SLAR). También se utiliza el Lidar (instru-mento de detección láser) sobre todo comocomplemento a otras técnicas, y, por encima delas anteriores, el SAR, que se puede utilizarembarcado en avión además de en satélite.

Reconocimiento desde el espacio:

Las fotografías tomadas desde satélite tienenuna aplicación limitada en Arqueología, dadoque su escala es demasiado grande; sinembargo, las imágenes no ópticas procedentesde instrumentos embarcados en satélite quedetectan otro tipo de radiación, reflejada por elterreno a observar, distinta de la visible, handemostrado su utilidad. Entre ellos, y última-mente una de las mejores ayudas para losarqueólogos en lo que se refiere a la observacióndesde el espacio, está el SAR, que utiliza unatécnica relativamente nueva de reconocimientodesde satélite que combina un sistema activocon un procesado de señal especial. De este ins-trumento hablaremos con detalle mas adelante.

PROSPECCIÓN ARQUEOLÓGICA

Existe un gran abanico de técnicas no intru-sivas, ideales para el arqueólogo que pretenda

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muchos de éstos, puede ser utilizado en áreasurbanas, cerca de líneas de conducción eléctricay en la proximidad de metales.

Prospección magnética:

La prospección magnética es uno de las téc-nicas de prospección más utilizados, que resul-tan útiles, sobre todo, en la localización deconstrucciones de arcilla cocida, como hogaresy hornos de cerámica, de objetos de hierro,hoyos y zanjas. Todas estas estructuras sepulta-das producen distorsiones débiles pero mensu-rables en el campo magnético terrestre. Lasrazones de estas distorsiones se fundamentan enla presencia de hierro, incluso en cantidadesinsignificantes. Por ejemplo, los granos deóxido de hierro de la arcilla, cuyo magnetismose orienta al azar si la arcilla no está cocida, sealinearán y permanecerán fijos en la direccióndel campo magnético terrestre cuando seancalentados a 700ºC o más. La arcilla cocida seconvierte, de este modo, en un débil imán per-manente, produciendo una anomalía en elcampo magnético circundante. Por otra parte,las anomalías originadas por fosos y zanjas seproducen debido a que la llamada susceptibili-dad magnética de sus contenidos es mayor quela del subsuelo circundante.

Detectores de metales:

Estos aparatos electromagnéticos tambiénresultan útiles para detectar restos sepultados.Haciendo pasar una corriente eléctrica a travésde una bobina transmisora se genera un campomagnético alterno. Los objetos metálicos ente-rrados distorsionan este campo y son detectadosmediante una señal eléctrica captada por unabobina receptora. En ocasiones, también se pue-den detectar con estos instrumentos estructurascomo fosos, zanjas, muros y hornos, debido aque su susceptibilidad magnética es distinta dela del suelo o subsuelo circundante.

Los detectores de metales sirven sobre todopara obtener en poco tiempo resultados genera-

les y para la localización de objetos de metalque se puedan encontrar cerca de la superficie.Los equipos más sofisticados están provistos decapacidad discriminadora para diferentes gru-pos de metales.4

Otras técnicas:

Tanto la radiactividad como la dispersión deneutrones han sido experimentadas en pruebasde teledetección, pero sólo funcionan si la capade suelo es muy fina. La mayoría de los suelosy rocas tienen algún componente radiactivo y,en estas técnicas, al igual que en la resistividady la prospección magnética, las lecturas midenla discontinuidad existente entre las zanjas yfosos subterráneos y la tierra circundante.

La prospección térmica (termografia) sebasa en las débiles variaciones de temperaturaque se producen sobre las estructuras enterradascuyas propiedades térmicas difieran de las de suentorno. Es una técnica costosa y debe usarsedesde avión. Hasta ahora, el método se ha apli-cado principalmente a construcciones largas omacizas, como recintos prehistóricos o edifica-ciones y estructuras de época romana.

El estudio y elaboración de mapas de lavegetación de un yacimiento puede ofrecermucha información relativa a intervencionesanteriores en el terreno: ciertas especies crecendonde el suelo ha sido alterado.

El análisis geoquímico consiste en la toma demuestras de tierra a intervalos regulares de lasuperficie de un yacimiento y sus alrededores, yen la medición de su contenido en fosfatos (fós-foro). Existe una íntima relación entre los asenta-mientos antiguos y las elevadas concentracionesde fósforo en el suelo.

Un análisis sistemático de fosfatos puedeayudar a aclarar la función de las distintas par-tes de un yacimiento excavado: un elevado nivelde fósforo puede señalar la existencia de esta-blos y hogares, entre otros.


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4 Su uso en medios arqueológicos es poco frecuente y está muydesprestigiado por una reacción lógica ante un aparato que por elcontrario en manos de desaprensivos puede causar y de hecho lohace grandes estragos en el patrimonio por búsquedas incontrola-

das fuera de la ley. No obstante puede ser útil en determinadas cir-cunstancias como verificación de terreras procedentes de excava-ciones arqueológicas, movimientos de tierras e incluso necesidadde verificar con rapidez la existencia o no de restos metálicos.


límite del radiocarbono. Pero la TL es menosprecisa que éste en sus fechas.

En fechas anteriores a 50.000 años (más alládel límite básico del radiocarbono) no aparececerámica ni hay artefactos de arcilla cocida.Pero la técnica también se puede aplicar a losmateriales líticos con una estructura cristalina,siempre que fuesen calentados, en el momentode su elaboración, a una temperatura en torno alos 500ºC. Así, midiendo la cantidad de TL emi-tida al calentar una muestra a 500ºC o más, sepuede calcular la edad del objeto desde su ela-boración. Por tanto, la medición de su edad enTL fecha en realidad su uso arqueológico. En lapráctica, el sílex quemado ha resultado ser unmaterial muy esclarecedor.

Como desventaja, decir que las fechas obte-nidas por TL pocas veces tienen un margen deerror inferior al 10%. Sin embargo, el métodode la TL es, por lo general, el más útil en aque-llas circunstancias en que no se puede aplicar ladatación radiocarbónica.

Resonancia electrónica del “spin”:

En los últimos años se ha desarrollado comoaplicación arqueológica la Resonancia Electró-nica del “spin” (ESR), que permite determinarla edad de una muestra de hueso o concha sin elcalentamiento que precisa la técnica de la ter-moluminiscencia. Por tanto, tiene la ventajasobre la TL de que no es destructiva aunque esmenos sensible que la TL y no tan asequible.

Es probable que la ESR se confirme en elfuturo como una poderosa herramienta de data-ción, especialmente para las muestras de huesosy dientes que excedan del radio de acción de ladatación radiocarbónica.

Datación mediante potasio-argón:

La datación mediante potasio-argón, como laradiocarbónica, se fundamenta en el principiode la desintegración radiactiva: en este caso, lalenta transformación del isótopo radiactivopotasio 40 en el gas inerte argón 40 dentro delas rocas volcánicas.

Felizmente, algunas de las zonas más impor-tantes para el estudio del Paleolítico Inferior,como el “Rift Valley” del África Oriental, sonzonas de gran actividad volcánica, y los restosarqueológicos están situados muchas veces en

Este tipo de estudios son lentos, pero soncada vez más frecuentes en los proyectosarqueológicos, ya que pueden dar a conocerestructuras y evidencias que otras técnicas nodetectan.

DATACIÓN

Relojes radiactivos:

Muchos de los avances más importantes enla datación absoluta, desde la segunda guerramundial, proceden del empleo de lo que sepuede llamar “relojes radiactivos”, basados enun fenómeno regular y muy difundido en lanaturaleza, la desintegración radiactiva.

Datación radiocarbónica:

El radiocarbono ha proporcionado, sin duda,el método más útil de datación en Arqueología.Su mayor ventaja es que puede ser utilizado encualquier parte y cualquier clima, mientras hayamaterial de origen orgánico. La técnica nos tras-lada a 50.000 años atrás, y, potencialmente,hasta 80.000 utilizando la técnica específica dela Espectrometría del Acelerador de Partículas(AMS), que además puede datar muestras extre-madamente pequeñas, en principio, de sólo 5-10mg, permitiendo de este modo que se muestreeny fechen directamente materiales orgánicosvaliosos. La datación radiocarbónica tiene elinconveniente, en cuanto al otro extremo de laescala temporal, de que es demasiado imprecisapara ser útil en los 400 años del pasado másreciente.

Posiblemente el radiocarbono seguirá con-servando su puesto como la herramienta dedatación más importante para los materialesorgánicos de los últimos 50.000 a 80.000 años.Sin embargo, para los materiales inorgánicos, latermoluminiscencia se ha convertido en una téc-nica muy útil y difundida.

Datación por Termoluminiscencia:

La Termoluminiscencia (TL) tiene dos ven-tajas sobre el radiocarbono: puede fechar cerá-mica, el material inorgánico más abundante enlos yacimientos arqueológicos de los últimos10.000 años; y puede, en principio, fechar mate-riales inorgánicos (como el sílex quemado) dehasta 50.000-80.000 años de antigüedad, el

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estratos geológicos formados por la acción vol-cánica, lo que los hace idóneos para este tipo dedatación, que funciona para fechas anteriores alos 100.000 años.

Las limitaciones más importantes de estatécnica son que sólo se puede utilizar parafechar yacimientos sepultados por coladas vol-cánicas y que no es posible casi nunca conseguiruna precisión mayor del ±10%.

Datación mediante las series de uranio:

Técnica basada en la desintegración radiac-tiva de los isótopos de uranio. Ha resultado serespecialmente útil para el período 500.000-50.000 BP, que queda fuera del ámbito delradiocarbono. En Europa, donde hay escasasrocas volcánicas adecuadas para la datación porla técnica del potasio-argón, las series del ura-nio pueden ser el mejor modo para precisarcuándo fue ocupado un yacimiento por el hom-bre prehistórico.

Se utiliza para fechar rocas con un alto conte-nido en carbonato cálcico, como las cavidadescalizas. Como el hombre prehistórico utilizó gru-tas como refugio, los útiles y huesos quedaronincrustados a menudo entre dos niveles de depó-sitos calcáreos. La dificultad de determinar elorden correcto de deposición en una cueva es unade las razones por las que la técnica de las seriesde uranio tiende a dar resultados ambiguos.

Datación por huellas de fisión:

Ésta es otra técnica basada en el funciona-miento de un reloj radiactivo. En esta ocasión,es la fisión espontánea de un isótopo del uranioU238 existente en gran cantidad de rocas y mine-rales, en la obsidiana y otros cristales volcáni-cos, en los meteoritos vítreos, en los vidriosmanufacturados y en las inclusiones mineralesde la cerámica. Al igual que la dataciónmediante potasio-argón (con cuyo alcance tem-poral coincide) éste proporciona fechas útiles apartir de rocas adecuadas que contengan o esténpróximas a restos arqueológicos.

Esta técnica es la más útil para los yacimien-tos prehistóricos de mayor antigüedad, especial-mente donde no se puede aplicar el análisis delpotasio-argón. El ámbito temporal que puedealcanzar es considerable: hasta los 300.000 añosde antigüedad. En condiciones favorables, elerror inherente al proceso es del orden del ±10%.

Técnicas relativas calibradas:

La desintegración radiactiva es el único pro-ceso temporal totalmente regular que se conoce;no sufre la influencia de la temperatura o deotras condiciones medio ambientales. Sinembargo, existen otros procesos naturales que,aunque no son completamente uniformes, son lobastante estables a lo largo del tiempo comopara ser de utilidad para los arqueólogos. Noson técnicas fiables de datación absoluta, peropueden resultar de utilidad como simple mediode ordenar las muestras en una secuencia rela-tiva, en la que se diferencian las más antiguas delas más recientes.

La racemización de aminoácidos:

Se utiliza para fechar huesos, tanto de sereshumanos como de animales (sólo se necesitan10 gr.). Su especial importancia reside en quepuede ser aplicado a materiales de incluso unos100.000 años, es decir, más allá del alcancetemporal de la datación radiocarbónica.

Las proteínas de los organismos vivos contie-nen sólo L-aminoácidos. Tras la muerte, éstos setransforman en D-aminoácidos (se racemizan) aun ritmo constante. Datando por radiocarbonomuestras de hueso de un yacimiento concreto ymidiendo las proporciones relativas de las for-mas L y D de las mismas, se puede calcular cuáles la tasa de racemización. Esta calibración seutiliza para fechar muestras de hueso de los nive-les más antiguos del yacimiento, que están fueradel alcance temporal del radiocarbono.

Datación por la tasa de cationes:

Interesante técnica desarrollada en los últi-mos años. En condiciones desérticas, se formauna pátina en las superficies rocosas expuestasal polvo del desierto. Este sistema de dataciónse basa en el principio de que los cationes deciertos elementos son más solubles que los deotros y desaparecen de la pátina superficial másrápidamente; su concentración disminuye con eltiempo. Sin embargo, no se puede decir quehaya una tasa de disminución fija (como en losprocesos de desintegración radiactiva); el pro-ceso ha de ser corregido para cada área, utili-zando otros medios de datación.

Los grabados en rocas (petroglifos) ofrecenun ejemplo de datación por la tasa de cationes,


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Otros aspectos del arqueomagnetismo,importante para la datación de la Prehistoriamas antigua, es el fenómeno de las inversionesdel campo magnético terrestre. La inversiónmás reciente se produjo hace unos 700.000 añosy se ha elaborado una secuencia de este tipo defenómenos que se remonta a varios millones deaños, con ayuda de otras técnicas de datación.El descubrimiento de parte de esta secuencia deinversiones en los estratos rocosos de los yaci-mientos africanos del hombre prehistórico haresultado ser un buen sistema de verificación delos otros medios de datación utilizados en esosyacimientos.

LA TELEDETECCIÓN COMO TÉC-NICA DE OBSERVACIÓN TERRESTRE

La teledetección es la especialidad científicaque se ocupa de la adquisición e interpretaciónde información sobre un entorno a partir demedidas realizadas sin establecer contactofísico con él. Los instrumentos de teledetecciónexistentes pueden ser utilizados embarcados enavión y/o en satélite.

ALGUNAS DEFINICIONES ÚTILES

La radiación electromagnética se puede defi-nir por su frecuencia o su longitud de onda. Laextensión de longitudes de onda que abarca todala radiación electromagnética conocida se deno-mina espectro electromagnético, que com-prende desde los rayos cósmicos, los rayosgamma, los rayos X hasta la radiación ultravio-leta, visible e infrarroja, pasando por la energíade microondas. El espectro electromagnéticoestá dividido en secciones según la longitud deonda (bandas).

analizando sus pátinas. También es aplicable enpotencia a los útiles paleolíticos que tengan unapátina gruesa causada por su exposición alpolvo del desierto.

Datación arqueomagnética

El campo magnético terrestre cambia cons-tantemente tanto en dirección como en intensi-dad. Se han reconstruido los cambios dedirección del norte magnético terrestre en elpasado en varias regiones estudiando la magne-tización de las estructuras de arcilla cocida deperíodos antiguos, que han sido fechadas inde-pendientemente, por ejemplo, por radiocarbono.(Siempre que la arcilla haya sido cocida a 650-700ºC y no se haya vuelto a calentar, las partí-culas de hierro que contiene adoptandefinitivamente la dirección e intensidad delcampo magnético terrestre en el momento de lacocción (TRM)). De este modo se puede elabo-rar un esquema de las variaciones temporales dela dirección magnética en cada región, que sepuede utilizar para fechar otras estructuras dearcilla cocida de edad desconocida, cuyo TRMse mide y se compara con una fecha concreta dela secuencia directora local.

Una chimenea u horno de arcilla cocida,medida in situ en un yacimiento de una de estasregiones, puede ser fechado con bastante preci-sión mediante el análisis de la dirección magné-tica. Sin embargo, una vez que se haya movidola estructura, no se podrá volver a comparar ladirección magnética antigua con la actual. Adiferencia de la técnica direccional, la intensi-dad magnética se puede medir cuando la arcillacocida está descontextualizada, pero la técnicade la intensidad es intrínsecamente menosexacta que la direccional.

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Cuando las ondas electromagnéticas encuen-tran un obstáculo en su camino, parte de la radia-ción puede ser reflejada por el objeto, parteabsorbida y emitida por él y parte transmitida através suyo. La teledetección utiliza esa radia-ción reflejada y emitida. La idea básica es quelos objetos responden, según sus características,de forma distinta a la radiación electromagnéticaque incide en ellos, dependiendo de la longitudde onda de dicha radiación. Características dife-rentes de un objeto producen la emisión y refle-xión de cantidades diferentes de ciertaslongitudes de onda. Por ello, cuanto mayor sea elrango de longitudes de onda que utilicemos paraobservar un objeto, más exactamente podremoscaracterizarlo. Así, suelen utilizarse varios ins-trumentos que funcionan a distintas bandas parael mismo objetivo, con el fin de describirlo lomás precisamente posible.

Podemos distinguir dos tipos de sistemas deteledetección: teledetección pasiva y teledetec-ción activa.

En la teledetección pasiva, la fuente primariade radiación es el sol. Los detectores utilizadostrabajan en la región del visible y diversas par-tes del infrarrojo, incluido el térmico. Tras lainteracción de esta radiación (visible o infra-rroja) con la superficie terrestre, parte de laenergía reflejada o emitida vuelve en direcciónal detector y es recogida por él.

En la teledetección activa, el entorno terres-tre que se pretende observar se irradia con unafuente artificial instalada en el propio satélite,registrando el detector la radiación devuelta ensu dirección por la superficie terrestre. Esta es laforma habitual de funcionamiento de los rada-res. En este caso, los detectores trabajan en laregión del espectro correspondiente a las micro-ondas; esto les hace operativos en cualquiercondición meteorológica. Por su independenciade cualquier fuente de energía externa, puedenoperar tanto de día como de noche. Bajo ciertascondiciones, pueden además penetrar en las pri-meras capas del subsuelo terrestre.

Un parámetro fundamental que caracterizaa los diferentes instrumentos de teledetecciónes la resolución, entendiéndose por tal lacapacidad que posee de diferenciar señalesque están espacialmente próximas o que son

espectralmente similares. Hay que considerarcuatro tipos de resolución para estos detecto-res: espectral, espacial, temporal y radiomé-trica. De ellas, las dos primeras sonimportantes en la aplicación de la teledetec-ción a la Arqueología.

La resolución espectral se refiere al númeroy anchura de las bandas del espectro electro-magnético para los que un determinado detectores sensible. Los detectores activos son los queposeen menor resolución espectral ya que sue-len trabajar, por lo general, en una sola banda.Los detectores pasivos poseen resolucionesespectrales mejores.

La resolución espacial es una medida de lamenor separación angular o lineal entre dosobjetos que puede detectar el instrumento. Estadistancia corresponde al tamaño de cada puntode la imagen digital obtenida (=píxel), ydepende de la altura a la que se encuentra elsatélite y su velocidad, entre otros parámetros.

La resolución temporal corresponde a laperiodicidad orbital del satélite y define elnúmero de días u horas que trascurren entre dosobservaciones consecutivas de la misma por-ción de la superficie terrestre.

Por último, la resolución radiométrica es lacapacidad del instrumento para detectar varia-ciones en la intensidad de radiación recibida.

UN POCO DE HISTORIA. APLICACIONES

En las décadas 60 y 70 el modo más natural,versátil y económico de trabajar en teledetec-ción fue la fotografía aérea. Además de la luzvisible, el rango fotográfico de longitudes deonda se puede extender hasta el infrarrojo cer-cano y el ultravioleta con película y lentes alta-mente especializadas.

El uso primario de una película infrarroja acolor (CIR) es especialmente útil en los estudiosrelativos a la vegetación, tal como el cartogra-fiado de humedales o el seguimiento de ecosis-temas. La vegetación verde y sana es una fuertereflectora de radiación infrarroja y habitual-mente aparece en rojo brillante.

Como fruto de la intensa investigación en lossistemas de navegación surgen las primerasimágenes espaciales, y la teledetección como


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La visión sinóptica facilita el estudio simul-táneo de grandes extensiones para una mismasituación climática terrestre u oceánica.

Las aplicaciones más interesantes son:

Atmósfera: estudios meteorológicos; carac-terización atmosférica; control de la capa deozono, etc,

Terreno:

– Geología y minería: explotación de yaci-mientos minerales y petrolíferos, carto-grafía litológica (discriminación de tiposde rocas), cartografía estructural (detec-ción de alineamientos), cartografía hidro-térmica,

– Agricultura y montes: predicción decosechas, identificación y evaluación decultivos, detección de enfermedades yplagas,

– Uso de suelo y medio ambiente: detec-ción de contaminantes químicos, térmi-cos y biológicos, estudios sobre el estadode la vegetación, determinación de masasde agua y de su contenido en biomasa,seguimiento de fenómenos dinámicos,evaluación de daños causados por catás-trofes naturales

– Cartografía: elaboración de mapas topo-gráficos, catastros urbanos y municipales,cartografía temática a gran escala. Eneste apartado se incluyen los estudios decatastros antiguos desde época romana.5

Océanos: Topografía marina, corrientes ymareas, velocidad y dirección del viento, alturade olas....

Especial mención merece en teledetección elsatélite de la Agencia Espacial Europea ERS-1,lanzado en 1991. Fue el precursor de un ambi-cioso programa medio ambiental y adquirió a lolargo de sus años de vida útil imágenes todo-tiempo absolutamente inéditas de la superficiedel océano y las regiones costeras y terrestres.

técnica avanza cubriendo nuevos objetivos. Porun lado permite observar nuevas zonas delespectro, como la región de la energía de micro-ondas, y por otro introduce el concepto de ima-gen digital en teledetección (representaciónnumérica de la radiación reflejada o emitida poruna parte de la superficie terrestre).

La energía de microondas, debido a sumayor longitud de onda, atraviesa la atmósfera,las nubes, la lluvia, la nieve, el humo... lo queconstituye una ventaja sobre otras bandas delespectro electromagnético. El radar de microon-das, como radar que es, tiene su propia ilumina-ción (sistema activo), lo que le permite operardía y noche. Bajo ciertas condiciones favora-bles, consigue además un cierto nivel de pene-tración en zonas arenosas de regiones áridas ysemiáridas, lo cual le permite identificar ciertasestructuras internas en estos medios; también,con la adecuada longitud de onda y ángulo deincidencia, puede profundizar hasta 3 metros enmedios subacuáticos. Estas característicashacen al radar de microondas un instrumentoclave en teledetección.

Se desarrollan así sistemas de teledetecciónpara ser embarcados en satélites que se dedica-ron a la observación de la tierra, registrandoinformación de la atmósfera, el medio terrestrey los océanos.

Las características que hacen de esta telede-tección desde el espacio una herramientaimprescindible para abordar el estudio de fenó-menos terrestres son: la multiespectralidad, laperiodicidad y la visión sinóptica.

El carácter multiespectral de los datos (visi-ble, infrarrojo, térmico, microondas...) aportaun abanico informativo muy valioso para la dis-tinción temática y la caracterización de las dis-tintas estructuras detectadas.

La periodicidad en la adquisición de las imá-genes permite el seguimiento multitemporal dela dinámica de los diferentes fenómenos obser-vados.

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5 Esta aplicación en la identificación de catastros de época romanasobre todo ha demostrado ya su eficacia y es mucha la bibliogra-fía específica existente. Se iniciaron los estudios a partir de foto-grafías aéreas pero la alta resolución que permite en estos

momentos la fotografía satelital y la manipulación mediante losprogramas adecuados para resaltar detalles, filtrar imágenes, etc.Abren nuevas posibilidades de estudio.

Las aplicaciones más características delERS-1 han sido:

Topografía y circulación oceánica

Monitorización de los fenómenos de erosión

Meteorología, modelos predictivos

Geoide marino

Dinámica de la corteza terrestre: interfero-metría y topografía.

Europa está al frente de la ObservaciónTerrestre desde el espacio en el dominio de latoma de imágenes ópticas/multiespectrales gra-cias a los altímetros radar del ERS-1/2, Topex-Poseidón, Envisat y Jasón. La extraordinariaprecisión conseguida con esta técnica ha sidoheredada de la experiencia desarrollada en geo-desia/orbitografía. También ha ganado un lide-razgo indiscutible en todo el mundo tanto entecnologías como en aplicaciones del SAR(banda C en ESA y Canadá, banda X en Ale-mania e Italia).

En la observación terrestre, la nueva orienta-ción se dirige hacia un concepto global, esto es,a un estudio de la interacción de todos los com-ponentes medio ambientales, aire, agua, tierra yvida que se desarrollan en el planeta. Hoy en díacontamos para ello con una nueva generación desatélites experimentales que operan bajo elmarco de diferentes Programas de Observaciónde la Tierra (EOS).

APLICACIÓN DE LA TELEDETEC-CIÓN A LA ARQUEOLOGÍA

Ahora más que nunca, la investigaciónarqueológica es una actividad interdisciplinar.En lo que se refiere al campo del electromagne-tismo, las técnicas de teledetección constituyenuna valiosa herramienta en el trabajo cotidianodel arqueólogo, sobre todo en la localización yla prospección arqueológica. Estas técnicas per-miten obtener información sin alterar los yaci-mientos.

La fotografía embarcada en avión ha sido latécnica más versátil y económica de que handispuesto los arqueólogos hasta hoy. Pero laposibilidad de embarcar sistemas de teledetec-ción en satélites, con el privilegiado punto devista que representa el espacio, la construcción

de detectores en otros rangos del espectro elec-tromagnético distintos del visible, y de ordena-dores que transforman esta información anuestro rango de visión, en imágenes fotográfi-cas, ha permitido grandes avances. El espectrode la radiación reflejada por la superficie terres-tre contiene información acerca de la composi-ción de dicha superficie, y su observación endistintas bandas electromagnéticas, como la dela radiación infrarroja o la de microondas, pro-porciona información adicional de un númeromayor de sus características.

Un ejemplo es la discriminación de posibleselementos arqueológicos mediante la detecciónde la radiación infrarroja térmica emitida. Yaque los distintos terrenos y texturas tienen tem-peraturas características particulares, resultaposible identificar así el terreno suelto que pudohaber sido en el pasado campos de cultivo desdela antigüedad, o haber estado cubriendo restosenterrados. Una calzada maya fue detectada por-que emitía radiación infrarroja a una longitud deonda diferente de la vegetación que la rodeaba.También se pueden detectar acequias o canalesde irrigación rellenas con sedimentos, puestoque éstas concentran una mayor humedad y portanto tienen una temperatura mayor que el restodel suelo. La tierra situada encima de un muro depiedra enterrada, por ejemplo, puede estar unpoco más caliente que el terreno circundante,debido a que la piedra absorbe más calor.

Por lo tanto, la teledetección puede ser unatécnica de descubrimiento en Arqueología, yaque puede operar en áreas donde no se puedellevar a cabo una prospección mediante inspec-ción sobre el terreno. Detectar en el suelo la ele-vación, distancia al agua, distancia entreemplazamientos o ciudades, corredores y rutasde transporte, puede ayudar a predecir la posi-ción de potenciales yacimientos arqueológicos.También se puede utilizar como técnica de pros-pección, estudiando las características de laenergía reflejada o emitida por un emplaza-miento conocido.

TELEDETECCIÓN ESPACIAL APLICADAA LA ARQUEOLOGÍA

Aunque las técnicas de teledetección puedenobtener imágenes desde diferentes plataformasde observación, aviones o satélites artificiales,


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mación de la superficie terrestre mediantedetectores situados en plataformas espaciales(satélites) y el posterior análisis de dicha infor-mación por medio de procesado digital e inter-pretación de imágenes.

En teledetección espacial se puede utilizartanto sistemas de teledetección pasiva comoactiva, aunque los sistemas activos tienen laextraordinaria ventaja, desde el punto de vistade la Arqueología, de su capacidad para pene-trar, bajo ciertas condiciones (de longitud deonda, de ángulo de inclinación..) en el subsueloterrestre.

Los distintos tipos y estado de coberturasterrestres (bosques, suelos cultivados, láminasde agua, suelos con escasa vegetación, nieve,etc) se distinguen por la energía que reflejan yemiten. Pero la atmósfera distorsiona esta radia-ción reflejada y emitida ya que absorbe energíaen determinadas bandas del espectro, dispersa laradiación en otras bandas o incluso emite, comotodo cuerpo “caliente”, en el infrarrojo térmico.Todo ello convierte a la atmósfera en un filtroselectivo a distintas longitudes de onda, de talforma que en algunas regiones del espectro sehace prácticamente imposible la observación,por lo que, en teledetección espacial, sólo seconstruyen dispositivos en las regiones delespectro en las que la atmósfera es transparente(ventanas atmosféricas).

La energía reflejada o emitida por la superfi-cie terrestre y recogida por el detector que portael satélite es digitalizada y codificada como unnúmero, para que pueda ser manipulada con unordenador. Así se obtiene una imagen digital,una representación de la superficie de la Tierramediante una matriz numérica, de tal maneraque cada componente de esa matriz es un puntoimagen o píxel y su valor numérico representala intensidad de radiación recibida por el detec-tor procedente de la correspondiente porción desuperficie terrestre.

Esta representación posibilita que las imáge-nes puedan ser sometidas a diferentes algorit-mos matemáticos, generando nuevas imágenes,con distintos tipos de información, según el pro-ceso realizado. En este sentido, la teledetecciónconstituye una técnica más de información terri-torial, que unida a otros datos cartográficos o

son estos últimos las plataformas más adecua-das para obtener una visión de regiones de granextensión. Además, los satélites presentan lagran ventaja de poder permanecer muchotiempo en una órbita específica, lo que permiteuna observación continua de la Tierra. Desafor-tunadamente, las fotografías convencionalestomadas desde satélite tienen una aplicaciónlimitada en Arqueología, dado que su escala esdemasiado grande; sin embargo, las imágenesno ópticas tomadas desde satélite sí han demos-trado su utilidad.

Con los satélites LANDSAT comenzó laobservación de la Tierra desde el espacio. Susescáneres registran la intensidad de la energíainfrarroja reflejada por la superficie de la Tierra,que se transforma posteriormente en imágenesfotográficas. A fines de los 70 los arqueólogosdescubrieron el valor que podía tener para ellosestas imágenes, y empezaron a utilizarlas paralocalizar estructuras de gran tamaño, como losantiguos sistemas de riego de Mesopotamia.

Utilizando imágenes del LANDSAT de colorfalso, en el que los colores naturales se hantransformado en tonos de mayor contraste, cien-tíficos de la NASA en colaboración con arqueó-logos encontraron, en 1983, una extensa red decampos y asentamientos agrícolas mayas en lapenínsula mexicana del Yucatán. Aquí se pudie-ron localizar hasta 112 yacimientos. El resul-tado más notable fue la detección de una ampliared (que cubría un área de 65 km de longitud y4’8 km de anchura) de campos cercados y mon-tículos de viviendas, lo que destruye por com-pleto la ya desacreditada teoría de que lacivilización maya se basaba en un tipo de agri-cultura itinerante, sin campos estables.

Desde entonces la teledetección espacial haido integrándose tímidamente al conjunto deherramientas que utilizan los arqueólogos. Enun principio su aplicación estaba muy limitadapor la escasa resolución de las imágenes obteni-das (unos 80 m.), pero hoy se dispone ya desatélites cuyas imágenes, de uso civil, puedencompetir con la fotografía aérea, ya que alcan-zan hasta 1 m. de resolución espacial.

Conceptos generales de teledetección espacial

Se entiende por teledetección espacial la tec-nología que consiste en la adquisición de infor-

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estadísticos, facilita un conocimiento más pre-ciso de un determinado área y su sub-superficie,imprescindible en Arqueología.

Sistemas de teledetección espacial utilizadosen Arqueología

Detectores fotográficos:

CORONA: Pertenece a la primera genera-ción de satélites de foto-reconocimiento de losEEUU. Las imágenes se tomaron entre 1960 y1972, y fueron desclasificadas y puestas a dis-posición del público a principios de los 90. Sonimágenes fotográficas en blanco y negro conuna resolución espacial desde 2 m. a 150 m.

KVR-1000: Serie de satélites soviéticos condetectores que pueden tomar fotografías con1’5-3 m. ó 10 m. de resolución espacial. Estasfotografías son imágenes en blanco y negro.Las imágenes obtenidas con este sistema sondesde el punto de vista arqueológico más útilesdebido a su mejor resolución y a sus opcionesde ortorrectificación y georreferenciación.

Los detectores fotográficos tienen, comomayores inconvenientes, su inoperatividad en laoscuridad y su incapacidad para traspasarnubes, niebla, bruma atmosférica, vegetación,superficie del suelo o agua. Su principal ventajaes su coste y su facilidad de implementación.Los que más se utilizan en investigación arqueo-lógica son los que obtienen imágenes pancro-máticas e infrarrojas.

Sistemas de toma de imágenes pasivos:

LANDSAT: Las imágenes de este sistema seobtienen mediante una serie de 5 satélites de losEEUU puestos en órbita en el periodo de 1972-84. Combinando estos satélites se tiene undetector multiespectral (“Multispectral Sensor”,MSS) con una resolución de 80 m., y un carto-grafiador temático (“Thematic Mapper”, TM)con una resolución de 30 m. Estos puedendetectar las diferencias en la cubierta vegetal,tipos de vegetación, y tipos de terreno, diferen-cias que en Arqueología se pueden relacionar enun gran número de ocasiones con la posición deposibles yacimientos.

SPOT: Sistema francés compuesto por 3satélites comerciales. Cada uno de ellos lleva unXS, escáner multiespectral con una resolución

espacial de 20 m., y un detector pancromáticocon una resolución de 10 m. Este sistema puedeestimar además la humedad. Este parámetro esde gran utilidad arqueológica, puesto que, porejemplo, una antigua carretera contiene tierramás comprimida que su entorno, y, por tanto,menos húmeda. Así, midiendo la humedad delterreno se detectaría dicha carretera.

IKONOS: El IKONOS es el mejor sistemade teledetección pasivo disponible en la actuali-dad. Este satélite comercial tiene una cámarapancromática con una resolución de 1 m. y undetector multiespectral con una resolución de 4m. Proporciona, por tanto, imágenes muy preci-sas con las que se pueden confeccionar mapasmuy detallados, imprescindibles en Arqueolo-gía. Su resolución espectral mejora espectacu-larmente todas las aplicaciones que tenían losanteriores detectores pasivos. Es sin duda elmejor y más útil sistema de detección pasivo delque puede disponer un arqueólogo.

Los sistemas de toma de imágenes pasivosproporcionan mucha más información y sonmucho más útiles en Arqueología que los detec-tores fotográficos. Sin embargo, algunos deellos tienen los mismos inconvenientes queestos últimos: no todos pueden atravesar lasnubes, niebla, bruma atmosférica, vegetación,cubierta vegetal o agua.

Radares de imágenes (activos):

SIR-A/B/C: Detectores radar embarcados entrasbordador espacial. Una de sus capacidadeses la penetración en la sub-superficie terrestre, aciertas frecuencias, lo que le hace muy útil parainvestigadores dedicados a los recursos del sub-suelo, y también para los arqueólogos. Comoejemplo, el SIR-A sondeó el Sahara descu-briendo el viejo lecho de un río enterrado bajola arena. Esto impulsó una excavación que hallóútiles prehistóricos.

Satélites con sensores SAR: El SAR es elmás avanzado de los radares de imágenes des-arrollados hasta hoy. Entre los sistemas queincluyen un SAR destacan el JERS, el ERS, elSIR-C/X-SAR, y el EOS. Los tratamos másadelante.

La principal ventaja de estos detectores acti-vos es su versatilidad ya que son instrumentosque pueden operar en cualquier condición cli-


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yectoria del sendero es grabada por el haz delláser, proporcionando información de valorarqueológico.

DESCRIPCIÓN DEL INSTRUMENTO SARY SUS APLICACIONES MÁS COMUNES

DESCRIPCIÓN

La más avanzada tecnología desarrollada enteledetección activa es el Radar de AperturaSintética (SAR). Mantiene su formato de fun-cionamiento como radar de microondas, al queañade un procesado de la señal que permite unamejora espectacular de las posibilidades de unradar convencional en cuanto a resolución, entreotras cosas, por lo que se ha vuelto imprescindi-ble en el cartografiado terrestre.

Un radar típico mide la intensidad y eltiempo que tarda en ir y volver la señal demicroondas que emite la antena del radar y queha sido reflejada por una superficie o un objetodistante. La antena del radar emite y recibealternadamente pulsos a unas determinadas fre-cuencias de microondas y polarizaciones (laseñal puede estar polarizada en un plano verti-cal u horizontal). Cada pulso no transmite enrealidad una sola frecuencia, sino que tiene unancho de banda determinado.

En la superficie terrestre, la energía del pulsoemitido es dispersada en todas las direcciones,volviendo parte de ella hacia la antena. Esta dis-persión devuelve al radar un débil eco que serecibe en la antena con una determinada polari-zación (horizontal o vertical, no necesariamentela misma que la del pulso emitido). Estos ecosse convierten en datos digitales y pasan a ungrabador de datos para su posterior procesado ysu presentación como imagen.

Con el tiempo de ida y vuelta de un pulso secalcula la distancia o rango del radar a la zonaque reflejó dicho pulso. Para obtener una mejor

mática e independientemente de la luz solar, porlo que trabajan todo-tiempo, día y noche.

Los últimos en llegar:

Los últimos sistemas de teledetección espa-cial desarrollados proporcionan herramientasaún más precisas y versátiles, de uso en unagran variedad de campos, incluyendo laArqueología. Podemos destacar el Quickbird,Orbview-3, Orbview-4, Hyperion... , aunquetodos ellos son sistemas pasivos, con las des-ventajas implícitas que ya hemos descrito.

TECNOLOGÍA DE TELEDETECCIÓNEMBARCADA EN AVIÓN USADA EN ARQUE-OLOGÍA

Para ofrecer una más completa información,incluimos aquí algunos sistemas de teledetec-ción embarcados en avión, no en satélite, quetambién han conseguido buenos resultados.Alguno de ellos ha sido la base de sistemasembarcados en satélite.

“Thermal Infrared Multispectral Scanner”(TIMS):

Escáner embarcado en avión que mide laradiación térmica infrarroja que emite el suelo,con precisión de 0.1 grados centígrados. Lospíxeles de las imágenes obtenidas con los datosde un TIMS miden del orden de un par demetros de lado. Un éxito de este instrumento eninvestigación arqueológica fue la detección deantiguas carreteras Anasazi en Chaco Canyon,Nuevo Méjico (EEUU).

“Airborne-Oceanographic-Lidar”(ADI):Es un dispositivo láser que obtiene “perfiles”de la superficie terrestre. El haz de este láseremite pulsos hacia el terreno. La diferenciaentre los ecos del pulso recibidos de su refle-xión en la parte superior de la cubierta vegetaly en la superficie del terreno nos da informa-ción sobre la altura de la capa vegetal. Sepuede usar igualmente para penetrar en mediosubacuático: el lapso de tiempo entre la señalreflejada en la superficie del agua y en el fondomarino permite la determinación de la profun-didad y de la topografía de dicho fondo, datosde vital importancia en Arqueología subacuá-tica. Aún más, cuando el Lidar pasa porencima de un sendero erosionado que todavíaafecta a la topografía, la hendidura de la tra-

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resolución en la determinación de esa distancia,el SAR es un radar de visión lateral, ya que estaperspectiva lateral es la que hace que exista unretardo entre las zonas del pulso de retorno queestán más cerca de la antena y las zonas delpulso de retorno que están más lejos, pudiendodiscriminarse distintos puntos aún dentro delmismo pulso. En el ejemplo de la figura, lospuntos 1, 2, 3 y 4 podrían ser discriminados yobservados separadamente por el sistema, yaque, aun dentro del mismo pulso, llegarían alreceptor del radar en momentos distintos. Estepequeñísimo retardo se mide con una gran pre-cisión, las medidas son filtradas usando com-plejos algoritmos para eliminar el ruido yfinalmente esta medida de tiempo se convierteen medida de distancia para cada punto de lazona de observación del radar: así obtenemos unmapa de la topografía de la superficie.

El radar de imágenes se mueve a lo largo deuna determinada trayectoria de vuelo y el áreailuminada por el radar se mueve con él a lo largode la superficie terrestre, construyendo la ima-gen según se desplaza.

La resolución espacial del radar tiene doscomponentes, la resolución en rango y laresolución en azimut. El ancho de banda delpulso determina, entre otros factores (como lainclinación con la que el radar observa lazona), la resolución en la dirección perpendi-cular a la de vuelo (dirección en rango). Amayor ancho de banda, mejor resolución enesta dirección.

La longitud de la antena del radar deter-mina la resolución de la imagen en la direc-ción de la trayectoria de vuelo (direcciónazimutal): cuanto más larga sea la antena,mejor es la resolución en esta dimensión. Eltérmino “Radar de Apertura Sintética” hacereferencia a la técnica utilizada para sintetizaruna antena muy larga a partir de una antenareal más pequeña por medio de la combina-ción de las señales (ecos) recibidos por elradar mientras se mueve a lo largo de su tra-yectoria de vuelo. La “apertura” es la entradausada para recopilar la energía reflejada quese empleará para formar la imagen (=antena).Una “apertura sintética” se construye


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en cualquier momento del día o de la noche,independientemente de la luz solar. Y puestoque las longitudes de onda que utiliza este radarson mucho más largas que las de la radiaciónvisible o infrarroja, el SAR puede también “ver”a través de nubes y polvo etc, circunstanciaimposible para los instrumentos que trabajan enel rango visible o infrarrojo.

LA IMAGEN RADAR

Como ya hemos visto, las imágenes radarestán compuestas de una serie de puntos o“píxeles”. Cada “píxel” de la imagen radarrepresenta la intensidad de energía reflejada queel radar ha recogido de esa zona del suelo: laszonas más oscuras de la imagen indican bajaenergía del eco que vuelve en la dirección delradar; las más brillantes, una gran energía deretorno en esa misma dirección.

La intensidad de la reflexión recibida en elradar, procedente de un área-objetivo, varíasegún una amplia gama de factores:

– geometría y rugosidad de la superficieque refleja la radiación dentro del área-objetivo:

moviendo una apertura real o antena una seriede posiciones a lo largo de la trayectoria devuelo; así obtenemos una antena virtual delongitud mayor.

Mientras el radar se mueve, se transmiteun pulso en cada posición; el eco pasa a tra-vés del receptor y se almacena. Debido a queel radar se está moviendo en relación al suelo,los ecos llegan al receptor con una desviaciónen frecuencia (Doppler), negativa cuando elradar se aproxima al objeto y positiva cuandose aleja de él. Comparando esta diferencia defrecuencia o “desplazamiento Doppler” conuna frecuencia de referencia podemos “enfo-car” muchos ecos en un único punto, incre-mentando así virtualmente la longitud de laantena que está tomando una imagen de esepunto en particular, y, por tanto, la resoluciónde la imagen.

Esta operación de enfocado comúnmenteconocida como Procesado SAR, se realiza digi-talmente en ordenadores. La dificultad en elprocesado SAR está en ajustar correctamente lavariación en frecuencia Doppler para cadapunto de la imagen: esto requiere un conoci-miento muy exacto del movimiento relativoentre la plataforma de vuelo y los objetos cuyaimagen se quiere obtener.

El SAR es hoy en día una técnica amplia-mente probada que se usa para generar imáge-nes radar en las que se puede discernirpequeños detalles. Los primeros prototipos sedesarrollaron en los años 50. El primer sis-tema radar de imágenes, embarcado en avión,que aún no utilizaba la síntesis de apertura,fue el SLAR (“Side-looking airborne radar”),y se usó para mejorar la resolución de losradares de reconocimiento militar utilizandola observación lateral del terreno; sinembargo, estaban limitados por el tamañofísico de la antena. Para solventar esta dificul-tad es para lo que se desarrolló la técnicaSAR, que ahora se utiliza en muchos paísespara aplicaciones civiles.

El SAR proporciona capacidades únicascomo herramienta para la obtención de imáge-nes. Debido a que tiene su propio sistema de ilu-minación (los pulsos del radar), puede trabajar

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– ángulo de observación del radar (Oi): – Cuando las calles o edificios de una ciu-

dad están alineados de modo que los pul-sos emitidos por el radar reboten en lascalles y después reboten de nuevo en losedificios (doble-reflexión), volviendodirectamente hacia el radar, apareceránmuy brillantes en las imágenes radar.

– Carreteras y autopistas son superficiesplanas, así que aparecerán oscuras.

– Los edificios que no estén alineados deforma que los pulsos no se reflejen direc-tamente hacia el radar aparecerán en grisclaro, como las superficies muy rugosas.

– Los objetos más húmedos aparecerán bri-llantes, y los más secos oscuros. Laexcepción a esto son las masas de agua encalma, que actúan como superficies pla-nas y reflejan los pulsos lejos del radar.


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– contenido en humedad de dicha área(constante dieléctrica compleja):

– longitud de onda utilizada.

– polarización de los pulsos emitidos por elradar,

En general:

– Las superficies planas que reflejan poca oninguna radiación electromagnética endirección al radar (p. ej., lagos helados omanchas de aceite en el océano) aparece-rán oscuras en las imágenes.

– La vegetación es habitualmente modera-damente rugosa en la escala de la mayo-ría de las longitudes de onda de losradares, y aparece en grises en una ima-gen radar.

– Las superficies inclinadas hacia el radartendrán una reflexión mayor que lassuperficies de pendiente inversa y apare-cerán más brillantes en la imagen radar.

– Algunas áreas no iluminadas por el radar,como el lado oculto al radar de las mon-tañas, están en sombra, y apareceránoscuras.

La reflexión varía según la polarización de laseñal que se emplee. Los SAR pueden configu-rarse para emitir pulsos en polarización hori-zontal (H) o vertical (V), y recibir también en Ho V, lo que da lugar a cuatro combinacionesposibles: HH (horizontal emitida, horizontalrecibida), VV, HV o VH. Además, puedenmedir la fase del pulso recibido, y por tantomedir la diferencia de fase entre los ecos de lasseñales HH y VV. Esta diferencia se traduce enla diferencia entre tiempos ida y vuelta emplea-dos por cada una de estas señales y es habitual-mente el resultado de las característicasestructurales de los objetos reflectores.

Distintos ángulos de observación (o inciden-cia) proporcionan reflexiones distintas. Esteángulo es el que forma el eje del haz de radia-ción emitido por el radar con la superficieterrestre (?

i). Pequeños ángulos de incidencia


para la gestión de los recursos de agua. Tambiénse pueden obtener previsiones del tiempo acorto plazo más rigurosas utilizando informa-ción real de la humedad del suelo en vez devalores estimados.

Riesgos naturales

El SAR ha resultado ser un instrumento degran utilidad en la predicción y seguimiento dedesastres naturales. Con este fin, los datos SARson utilizados por los geólogos en estudios declimas pasados y riesgos volcánicos y de terre-motos, entre otros.

(emisión perpendicular a la superficie) produ-cen una gran reflexión; ésta disminuye cuandoel ángulo de incidencia aumenta. Como contra-partida, cuanto mayor sea el ángulo de inciden-cia, el sistema tendrá mejor resolución espacialen rango.

APLICACIONES SAR

El SAR para satélite más avanzado cons-truido hasta ese momento para aplicacionesciviles fue embarcado en un trasbordador espa-cial en abril y octubre de 1994: es el “Space-borne Imaging Radar-C and X-Band SyntheticAperture Radar” (SIR-C/X-SAR) que ha permi-tido la exploración del planeta de un modo hastaese momento impensable. Los datos del SIR-C/X-SAR y otros sistemas SAR internacionalescomo los satélites de teledetección de la Agen-cia Espacial Europea ERS-1/2, el satélite pararecursos terrestres japonés JERS-1, y el cana-diense RADARSAT se utilizan en la actualidadpara estudios de ecología, hidrología, oceano-grafía, geología, capas de hielo y glaciares.Estos detectores no sólo han proporcionado alos científicos una ingente cantidad de informa-ción sobre el siempre cambiante medioambiente terrestre, sino que han abierto nuevasáreas de aplicación potencial como la Arqueolo-gía y la planetología comparada.

Las aplicaciones ecológicas del SAR inclu-yen la clasificación de la cubierta del suelo, lamedida de la biomasa en zonas de vegetación, yla delimitación de áreas inundadas. Estas medi-das son esenciales para nuestra comprensión delincremento del dióxido de carbono y del calen-tamiento global terrestre, ya que se necesitacomparar cuánto carbono está siendo consu-mido por los bosques con cuánto está siendoliberado a la atmósfera a través de desmontes ycombustión de fueles fósiles. Los datos del SARtambién se han usado para evaluar el riesgo demalaria en regiones tropicales, mediante lainformación espacial y temporal de la distribu-ción y el estado de anegamiento de los lugaresde reproducción del “anopheles”. Entre las apli-caciones hidrológicas están la medida de lanieve y de la humedad del suelo, que nos ayu-dan a conocer mejor dónde se almacena lahumedad y cómo se redistribuye. Esto es críticopara el correcto modelado del clima global y

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El SIR-C/X-SAR ha obtenido datos del sub-suelo del desierto del Sahara que muestrancanales entrecruzados y paleodrenajes. La exis-tencia de canales de un río hasta ahora ocultoindica que parte del Sahara ha experimentadoun cambio climático y ha pasado de ser un áreade corrientes de agua a un árido desierto. Lafigura muestra un ejemplo de un canal de un río,enterrado bajo miles de años de arena traída porel viento, en una región del norte del Saharacerca del oasis de Kufra, en el sureste de Libia.

El SAR se utiliza para el estudio de volcanesque pueden ser demasiado peligrosos o inacce-

sibles usando otros medios. La capacidad delradar para operar en cualquier condición climá-tica permite estudiar volcanes en regiones tropi-cales u otras áreas habitualmente cubiertas denubes. El radar también atraviesa las nubes decenizas volcánicas, permitiendo así el estudiode los cambios en su superficie durante las erup-ciones. El SIR-C/X-SAR tomó imágenes de 13volcanes de gran peligrosidad. Uno de ellos esel Taal (Filipinas), activo con frecuencia, alre-dedor del que viven, dentro de un radio de 20km. de su cráter, varios millones de personas.

El SAR también detecta con gran precisiónmanchas de vertidos de combustibles en el océ-ano, permitiendo su seguimiento y el control devertidos tóxicos en general.

La investigación de volcanes, terremotos yotras fuentes de riesgos naturales, se beneficiaenormemente de una capacidad especial delSAR llamada interferometría, en la que dosmedidas obtenidas a ángulos ligeramente dife-rentes se combinan para conseguir una medidade la altura de la superficie. Combinando unpar de datos interferométricos con una terceramedida, obtenida en un instante distinto, per-mite medir pequeños cambios en la superficiede la Tierra a lo largo del tiempo. Esta técnica,conocida como interferometría diferencial,tiene un enorme potencial para incluir cam-bios en los mapas topográficos del orden de uncentímetro.

Medida de la biomasa

La señal de un radar de corta longitud deonda (siempre dentro del rango de las micro-ondas) (? 3 cm), se refleja en las cimas de losárboles. La de un radar de longitud de ondamás larga (? 24 cm) normalmente llega hasta elsuelo, reflejándose allí. Longitudes de ondaintermedias experimentan a veces fenómenosde reflexión múltiple desde la cubierta vegetal,las ramas y el suelo. Recogiendo ecos de unaseñal con múltiples longitudes de onda, sepuede obtener la imagen radar de una zona


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Hielo

Los mapas topográficos de alta resolución yel seguimiento de los cambios topográficos queproporciona la interferometría SAR son muyvaliosos para el estudio de las capas de hielo ylos glaciares. Más del 75% del agua del planetaestá encerrada en estas reservas heladas. Loscambios en el volumen de hielo modulan elnivel del mar, incluso a corto plazo (unos pocosaños). Esto es hoy en día más importante quenunca, pues el aumento del nivel del mar afectaa las zonas costeras, áreas de gran desarrolloeconómico en general.

boscosa para conseguir información sobre laestructura de la cubierta vegetal y estimar labiomasa del suelo.

Oceanografía

Los oceanógrafos utilizan los datos SAR enel estudio de las olas internas y de superficie, lainteracción olas/corrientes y el movimiento delhielo marino, para entender mejor cómo el océ-ano suaviza el clima terrestre.

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Mientras la retirada general de los glaciaresse cree que es responsable de entre un 25% y un50% del actual aumento en 2 milímetros por añodel nivel del mar, la mayor parte del resto segu-ramente sea el resultado de desequilibrios aúnno descubiertos en las grandes capas de hielopolares. Con los datos de interferometría SARes posible monitorizar la topografía y velocidadde glaciares y capas de hielo, parámetros críti-cos para comprender el balance de masa glacial.

Planetología

Los datos SAR han probado también su uti-lidad en estudios de planetología comparada.

Los datos radar de Venus obtenidos por la astro-nave Magallanes han proporcionado una vistadetallada de un planeta que se ha formadomediante muchos de los mismos procesos queafectan a la Tierra. La comparación entre carac-terísticas tectónicas y volcánicas de Venus y dela Tierra permiten entender mejor los principiosfísicos básicos que gobiernan procesos talescomo la aparición de montañas, emplazamien-tos de flujos de lava y cráteres producidos porimpactos.

Varias imágenes de estos cráteres en la tierrase tomaron durante la misión del SIR-C/X-SAR, incluido uno de los cráteres enterrados delChicxulub en la península del Yucatán, México.Este cráter se formó por el impacto de un aste-roide o un cometa contra la Tierra hace más de65 millones de años, y se piensa que está rela-cionado con la extinción de los dinosaurios. Elcráter, de 180 a 300 kilómetros, está enterradopor 300 a 1.000 metros de caliza. Aunque lospatrones de fractura y la hidrología de estaregión húmeda están controlados por la estruc-tura del cráter enterrado, puede ser posible eluso de los datos SAR como ayuda para determi-nar el tamaño del cráter, algo que aún es fuentede un considerable debate.

APLICACIÓN DEL SAR A LA ARQUEO-LOGÍA

Un importante área emergente para su estu-dio con SAR es la Arqueología. Las caracterís-ticas del sistema SAR son de gran utilidad eneste campo, pues permiten la operación encualquier momento y clima sobre zonas quepueden no ser accesibles fácilmente desde elsuelo, localizando con seguridad objetivos sintener que utilizar técnicas intrusivas sobre elterreno.

A continuación se presentan una serie deresultados obtenidos con SAR embarcado ensatélite o en avión en su uso arqueológico. Estasimágenes hablan por sí solas de la utilidad delSAR en la localización y prospección no intru-siva de yacimientos arqueológicos.

RADARSAT

El RADARSAT es un satélite avanzado deobservación terrestre desarrollado por Canadápara el seguimiento del cambio medio ambien-tal. Fue lanzado en noviembre de 1995. ElRADARSAT utiliza un SAR en banda C, conpolarización HH, e incluye una serie de ángulosde observación posibles que permiten cumpliren la observación terrestre un amplio rango derequisitos, observar una gran cantidad de condi-ciones del terreno y cubrir un importantenúmero de aplicaciones.


351

Pirámides de Gizeh. Construidas entre c.2500 y 2000 a.C., las tres pirámides y los com-plejos asociados de pirámides subsidiarias, tem-plos y mastabas se ven con facilidad. La más alnorte es la Gran Pirámide de Khufu, de 147 m.de alto, que proyecta una gran sombra hacia eloeste. Al este y al oeste podemos ver complejosde mastabas que pertenecieron a los parientescercanos y oficiales del faraón. Al sur de laGran Pirámide están los complejos piramidalesde Khefre (144 m. de alto) y Menkaure (66 m.


cial Europea (ESA) para el estudio de los recur-sos naturales terrestres desde una órbita polar.Fue retirado en marzo del 2000.

Las imágenes SAR de alta resolución delsatélite ERS-1 cubrieron buena parte de lasuperficie terrestre y los océanos. Las imágenesfotográficas obtenidas a partir de sus datoscubren un área de 100 x 100 km., con una reso-lución espacial de entre 25 y 30 m. y un tamañode píxel de 12’5 x 12’5 m. Las imágenes estáncalibradas, y corregidas las deformaciones debi-das al relieve del terreno. Cada punto de unaimagen se tomaba varias veces (“multi-look”)por la antena SAR, que obtenía una media de lasdiferentes vistas. Los datos SAR obtenidos enModo Imagen son recibidos por estacionesterrenas repartidas por todo el mundo. En elmapa anexo aparecen dichas estaciones y sucobertura geográfica.

El ERS-2 fue lanzado en 1995, y es similar asu antecesor, volando también en órbita polar,pero incluye (además del SAR) otros instru-mentos de medida de los que el primero no dis-ponía.

de alto). Cada una tiene un templo mortuorio aleste y muros en los lados norte, oeste y sur.Desde la pirámide de Menkaure, dirigiéndosehacia el este, se observa la calzada por la que elcadáver real pudo viajar desde un templo delvalle situado al este hasta la pirámide. Una cal-zada similar sale de la pirámide de Khefre. Ima-gen tomada en el 2002.

SIR A

Una banda de 50 km de ancho tomada con elSAR del “Shuttle Imaging Radar” (SIR-A)sobre el este del Sahara se muestra aquí super-puesta a una imagen LANDSAT (sistemapasivo) del mismo área. El radar atravesó entre1 y 4 m. la arena del desierto y mostró sistemasde ríos prehistóricos en la sub-superficie que noson visibles en la imagen LANDSAT.

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Las excavaciones sacaron a la luz útileshumanos que datan del Paleolítico junto conconchas de “Zootecus insularis”, un caracol detierra indicador de la existencia de un antiguosuelo húmedo y de vegetación.

ERS

Dentro del programa ERS se han lanzadodos satélites distintos, el ERS-1 y el ERS-2.

El ERS-1, satélite puesto en órbita en 1991,fue diseñado y construido por la Agencia Espa-

La imagen anexa fue tomada por el ERS-2en marzo de 2002, y pertenece a la zona dellago Van, en Turquía. Este lago tiene un origenvolcánico: en algún momento del Pleistoceno(hace entre 2.000.000 y 10.000 años), fluyeronríos de lava desde los volcanes Nemrut y Sipanextendiéndose unos 60 km. hacia el suroeste,bloqueando el drenaje del río Murat y transfor-mando como consecuencia la depresión en lacuenca de un lago sin salida.

Centro-derecha: el yacimiento arqueológicode Van, de casi 3000 años de antigüedad. A laizquierda, en la costa oeste: Ahlat y sus ruinas.En la superficie del lago: el SAR ha detectado larugosidad producida por los fríos vientos noc-turnos que soplan desde los valles que rodean ellago.

Estos datos pueden obtenerse de los archivosde la ESA, a través del consorcio Eurimage víael NPOC. Asimismo, los usuarios pueden soli-citar adquisiciones futuras programadas, ya quela operación del satélite desde las estacionesterrenas se planea con tres a cinco semanas deantelación.

El SIR-C/X-SAR

El SIR-C/X-SAR es un sistema de radar deimágenes lanzado en trasbordador espacial de laNASA en 1994.

Su capacidad de multi-polarización produceinformación más detallada de la estructura geo-métrica de la superficie, la cubierta vegetal, ydiscontinuidades superficiales, que la simpleintensidad de la imagen. Debido a que la refle-xión radar está influida principalmente porobjetos de tamaño comparable a la longitud deonda del radar, su capacidad de multi-frecuenciaproporciona información sobre la superficie dela Tierra en un rango amplio de escalas no dis-cernibles con experimentos anteriores hechoscon una única longitud de onda.

Desde los vuelos de 1994, más de unadocena de países están utilizando los datos delSIR-C/X-SAR en Arqueología, uso del suelo ygestión de recursos. Las imágenes radar genera-das a partir de sus datos sirven como ayuda parala comprensión de algunos de los procesos queafectan al medio ambiente de la Tierra, como ladeforestación del Amazonas o la desertificación

del sur del Sahara, proporcionando informaciónúnica para estudiar la salud del planeta y su bio-diversidad, junto a datos vitales para la evalua-ción de recursos y riesgos naturales.

Además, los datos interferométricos delSIR-C/X-SAR se emplean en cartografiadotopográfico y seguimiento de los cambios de lasuperficie relacionados con tectónica, vulca-nismo, movimiento del hielo en los glaciares yArqueología. Se pueden esperar nuevos descu-brimientos de este rico y variado conjunto dedatos durante muchos años más.

Los datos recogidos por el SIR-C/X-SARse procesan y convierten en imágenes con unaresolución seleccionable de 10 a 50 m., depen-diendo de la geometría y la configuración dela toma de datos. La gran antena del radarpuede cambiar su enfoque electrónicamente,sin tener que moverse físicamente, en el rangode +/-23 grados desde la posición nominal de40 grados desde el nadir. Esta característicapermite adquirir imágenes sobre un rango másgrande de ángulos de incidencia que otros ins-trumentos. El ancho del área cartografiada porel radar varía de 15 a 90 km., dependiendo decómo está operando el radar y de la direccióna la que están apuntando los haces de laantena.

El SIR-C/X-SAR es un proyecto conjunto dela NASA, la Agencia Espacial Alemana(DARA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI).Es el precursor del sistema radar de imágenesEarth Observing System (EOS).


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plejo de más de 60 templos que datan del sigloIX. Angkor Wat es el cuadrado brillante justo ala izquierda del centro de la imagen. Está rode-ado por un embalse que aparece en la imagencomo una gruesa línea negra. El brillante cua-drado mayor por encima de Angkor Wat es otrocomplejo templario llamado Angkor Thom. Losarqueólogos que estudiaron la imagen creen queel área azul púrpura que aparece ligeramente alnorte de Angkor Thom pueden ser estructurastodavía por descubrir.

Esta imagen radar muestra la región querodea Petra, Jordania. La línea brillante queatraviesa el centro de la imagen es un límitegeológico entre la sierra de piedra caliza deJebel Shabal (área púrpura en la imagen) y laestepa de arenisca profundamente erosionada(área verde y naranja). Durante miles de añoshan brotado manantiales a lo largo de este límiteque han provisto de agua a los ocupantes de loque hoy es uno de los más conocidos yacimien-tos arqueológicos del mundo. El área de colorverde más brillante por encima de la línea, cercadel centro de la imagen, marca la zona centralde la antigua ciudad caravanera de Petra, cons-truida en los cañones de arenisca por los naba-teos. La moderna ciudad de Wadi Musa se ve enla zona por debajo de esa línea. Esta imagen seobtuvo con el SIR-C/X-SAR embarcado en eltrasbordador espacial Endeavour en abril de1994. Los colores de la imagen se han impuestoartificialmente para distinguir aquí la frecuenciay polarización usada: el rojo es banda L, HH; elverde es banda L, HV; el azul es banda C, HH.

La ciudad de Angkor, Camboya. Imagen delradar de imágenes SIR-C/X-SAR tomada desdeel trasbordador espacial Endeavour, en septiem-bre de 1994. La ciudad alberga un antiguo com-

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Esta pareja de imágenes tomadas desde elespacio muestran la región de la mítica ciudadde Ubar, en el sur de Omán, en la península ará-biga, descubierta en 1992 con la ayuda de datosde teledetección SAR. Desde que datos comoestos fueron clave para el reconocimiento de unemplazamiento como Ubar, han pasado a ser deespecial interés en esta zona y en la actualidadestán siendo contrastados sobre el terreno paraverificar su importancia arqueológica. Losarqueólogos piensan que Ubar existió desde el2800 a.C. al 300 d.C., aproximadamente y quefue un remoto puesto avanzado donde las cara-vanas se reunían para el transporte del inciensoa través del desierto.

A la izquierda vemos una imagen radar deesta región, tomada por el SIR- C/X-SAR enagosto de 1995. La imagen cubre un área de 50x 100 km. Igual que hemos visto en la imagenanterior, el rojo es banda L, HH; el verde esbanda L, HV y el azul es banda C, HH. Elemplazamiento real de la fortaleza de Ubar esdemasiado pequeño para ser detectado en laimagen; sin embargo, los caminos que condu-cían al lugar, y caminos de los alrededores, apa-recen como líneas marcadas, aunque difusas. Ala derecha una imagen óptica mejorada de la

misma región tomada por los astronautas deltrasbordador, en la que lo que vemos es la capade nubes, que impide una visión adecuada de lazona.

Las imágenes radar y las investigaciones decampo que se llevan a cabo ayudarán a arrojarluz sobre una temprana civilización de la que seconoce muy poco en una zona poco accesible.

EOS

El “Earth Observing System” (EOS) es elprograma principal de la “Earth Science Enter-prise” (ESE) de la NASA. Se compone de unaserie de satélites en órbita polar y baja inclina-ción para observación global a largo plazo de lasuperficie terrestre, biosfera, atmósfera y océa-nos. El EOS proporciona un mejor conoci-miento de la Tierra como sistema integrado.

Dentro de este programa, se lanzó, endiciembre de 1999, el primer satélite EOS, lla-mado Terra.

La banda de longitudes de onda más largaque posee el EOS SAR es especialmente útilpara penetrar en las capas de arena de regionesmuy áridas y desvelar depósitos aluviales, asícomo otras estructuras sub-superficiales (hastaprofundidades de 2 a 6 m.). Imágenes de regio-nes áridas obtenidas con este canal en banda Ldel EOS SAR proporcionan pistas importantespara conocer los cambios climáticos del Ceno-zoico, la desertización, las aguas subterráneas yotros recursos minerales.

Con este instrumento se pueden tomar datosen un amplio rango de ángulos de incidencia(entre 15º y 60º) y para distintas polarizaciones(HH,VV,HV,VH). Tanto las polarizaciones HHcomo VV proporcionan imágenes SAR muyútiles para la mayoría de los terrenos. Sinembargo, la polarización HH es ligeramente

mejor que la VV, simplemente por su mejorhabilidad para penetrar en delgadas, y de pocaspérdidas, capas de arena, nieve y hielo, y la pre-ferencia, en general, de la naturaleza a las super-ficies predominantemente horizontales a laescala de la longitud de onda. Usaremos detodos modos tanto HH como VV, junto a HV yVH, para obtener la mayor cantidad de informa-ción posible.

La diferencia entre la fase eléctrica de losecos HH y VV del radar puede ser grabada yprocesada también en forma de imagen. Estasimágenes de diferencia de fase son muy útiles,al ser muy sensibles a la morfología de la super-ficie del terreno y a la cubierta de vegetación,así como a las características de la superficieoceánica.

Combinando todos los datos obtenidos conlas distintas configuraciones posibles del sis-tema se puede realizar un cartografiado geoló-gico de gran precisión, con lo que se puedediscriminar mejor distintos tipos de elementosde valor arqueológico, manufacturados o no,que se encuentren en la superficie o sub-super-ficie terrestre.

Uno de los instrumentos del satélite Terra esel ASTER (“Advanced Spaceborne ThermalEmission and Reflection Radiometer”). Con esteinstrumento se han tomado imágenes del área deMéxico Central, como ésta de Teotihuacán.

La primera gran cultura del México centraldel periodo clásico tuvo su capital en Teotihua-cán, la “Ciudad de los Dioses”, situada unos 50km. al noreste de México D.C. En su momentode mayor esplendor, alrededor del siglo IV, fueuna populosa metrópolis de más de 100.000habitantes. La ciudad se construyó en forma deretícula, con la Avenida de los Muertos formandoel principal eje norte-sur. Monumentales pirámi-


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Frecuencia Polarización Ángulos en Ángulos de Resolución Ancho de Tiempo de Cobertura Inclinaciónazimut incidencia franja adquisición estéreo orbital

de datos

P, L (1) HH, HV (1) 2 no Variable 15-20 50-100 Estación más seca Sí, <2% Casi polarC, X (2) VV (2) ortogonales 15º-60º metros km. y más húmeda

mínimo

Parámetros SAR para cartografiado de la sub-superficie terrestre (regiones áridas). (1, 2, prioridades)


SAR también se utiliza para probar tecnologíapara misiones de radar embarcado en satélite.Su primer vuelo fue en 1988 y continúa reali-zando al menos una campaña cada año, en cual-quier lugar del mundo que se requiera.

Una de las misiones llevadas a cabo por elAIRSAR fue la recogida de imágenes de laregión volcánica más activa del mundo, los paí-ses de la costa del Pacífico, desde 1996. Entrelos objetivos científicos de esta misión están larecogida de datos atmosféricos y geográficospara análisis de costas y para oceanografía, silvi-cultura, geología, hidrología, Arqueología y vul-canología: determinar la relación entre cambiosen el entorno del bosque y producción de gasesde efecto invernadero; reconocimiento de yaci-mientos arqueológicos; medida del crecimientourbano.... Como ya hemos visto, la capacidaddel SAR para adquirir datos bajo cualquier con-dición climática le hace particularmente valiosoen las áreas tropicales de la costa del Pacífico,que están habitualmente cubiertas de nubes. Laslongitudes de onda más largas de este instru-mento pueden penetrar la cubierta vegetal, pro-porcionando datos de diferentes niveles delbosque. Además, tras el procesado de datos sepueden obtener modelos de elevación digitalesde alta resolución, mapas topográficos en tresdimensiones de la superficie. Estos mapas, ade-más de como soporte arqueológico, sirven aquítambién para el desarrollo de planes que respon-dan a riesgos naturales tales como tifones, terre-motos y erupciones volcánicas, que afectan a lamayoría de los países de la costa del Pacífico.

El yacimiento prehistórico de las Marquesas:lugar tribal para banquetes y fiestas (tohua) delvalle Ta’aoa (isla Hiva Oa) en la Polinesia fran-cesa fue documentado por este medio por lamisión AIRSAR de 1996.

des ceremoniales, incluyendo las pirámides delSol, de la Luna y de la Serpiente Emplumada sealinean en la avenida. Teotihuacán extendió suinfluencia a lo largo de toda Mesoamérica hastaque en el siglo IX la ciudad fue abandonada.

Esta imagen, tomada con el ASTER enmarzo de 2002, cubre un área de 5.1 x 9.4 km.

SAR montado en avión: AIRSAR

En paralelo al desarrollo de radares de imáge-nes para espacio, NASA/JPL ha construido yexplotado una serie de sistemas de radares de imá-genes a bordo de avión. En la actualidad,NASA/JPL mantienen y explotan un sistema SARmontado en avión, conocido como “AirborneSynthetic Aperture Radar” (AIRSAR), (que puedeoperar con el SAR topográfico TOPSAR), embar-cado en un reactor de la NASA. En uno de susmodos de operación, este sistema es capaz derecopilar simultáneamente las cuatro polarizacio-nes (HH, HV, VH y VV) a tres frecuencias: bandaL, banda C y banda P. En otro modo de operación,el sistema AIRSAR/TOPSAR recopila las cuatropolarizaciones (HH, HV, VH y VV) a dos fre-cuencias (banda L y banda P), mientras que operacomo interferómetro en banda C generando datostopográficos de altura del terreno.

El tamaño típico de imagen de los productosdel AIRSAR/TOPSAR es de 12 km.x12 km.,con 10 m. de resolución en ambas dimensiones.Los productos de cartografía topográfica gene-rados por el sistema TOPSAR tiene una preci-sión en altura de 1 m. en zonas relativamenteplanas, y de 5 m. en zonas montañosas. El AIR-

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Esta vista perspectiva tridimensional de laisla volcánica de Manam, Papua Nueva Guinea,fue obtenida por el sistema AIRSAR de laNASA en su modo topográfico (TOPSAR) ennoviembre de 1996.

Las características del SAR lo hacen espe-cialmente útil en un número de áreas de conoci-miento frente al resto de los instrumentos deteledetección; también en Arqueología. Las quemás benefician al arqueólogo son:

– Capacidad para atravesar nubes, vegeta-ción, superficie del terreno;

– Capacidad para operar independiente-mente de la luz solar, día y noche.

– Excelente resolución debido a su técnicade procesado de una antena virtual degran tamaño a partir de una antena físicade pequeña dimensión (apta para serembarcada en avión o satélite) (proce-sado SAR)

– Posibilidad de ser utilizado tanto desdeavión como desde satélite.

– A partir de sus datos se obtienen imáge-nes digitales, que se pueden tratarmediante programas de ordenador (GIS)para conseguir información adicional:simulaciones y predicciones entre otrasposibilidades.

– Capacidad para realizar interferometría,obteniendo imágenes con informaciónsobre la altura del terreno, y, por tanto,mapas en 3D.

– Visión del terreno en una región distintadel espectro, la región de las microondas,con lo que se obtiene información adicio-nal que complementa a la de otros instru-mentos que funcionan en otras regionesespectrales.

– Capacidad de multipolarización, lo que lepermite discriminar distintas característi-cas sensibles a cada una de las cuatroposibilidades de polarización, y otras mássensibles a la diferencia de fase entrepolarizaciones.

– Instrumento disponible en una gran canti-dad de satélites de observación terrestre,por tanto, se pueden tener imágenes SARde cualquier parte del mundo, inclusomonitorizar cambios de las distintaszonas observadas.

Los datos e imágenes SAR están hoy en díaampliamente difundidos por las agencias que


357

CONCLUSIONES

A lo largo de este artículo hemos visto laposibilidad que nos ofrecen las técnicas de tele-detección en general para el estudio más deta-llado de áreas geográficas de interés, tanto en susuperficie como en la zona subsuperficial delterreno. Esto constituye una herramienta impor-tante para un arqueólogo, sobre todo en áreasque no resultan de fácil acceso desde tierra o enlas que no se tiene una idea muy clara de sipuede existir algo de interés o no, localizandoyacimientos desde el aire o desde el espacio.Del mismo modo, mediante la teledetección sepueden cartografiar emplazamientos arqueoló-gicos ya conocidos, obteniendo informaciónadicional de ellos de forma no destructiva.

Entre los instrumentos de teledetección másavanzados y cuyo uso arqueológico es más inte-resante y cada vez más extendido, está el Radarde Apertura Sintética (SAR), del que hemosrealizado una descripción como sistema y ofre-cido resultados obtenidos por él en el campo dela Arqueología.

En general, las imágenes arqueológicas másútiles son las de mejor resolución y en particu-lar aquellas que dan información de las diferen-tes características de los elementos queaparecen en la zona observada, de forma quepodamos discriminar así posibles entes de inte-rés arqueológico en su entorno.


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desarrollan los proyectos en los que participaeste instrumento y pueden contemplarse a travésde páginas de Internet especializadas activadaspara mostrar esta información. También se pue-den comprar productos SAR, en versión datos,para aplicarles nuestros propios algoritmosmatemáticos mediante GIS, o como imágenesfotográficas. En algunos casos, como en los pro-ductos del ERS, las agencias propietarias de lainformación, en este caso la ESA y el consorcioERS, han desarrollado para la adquisición desus productos una categoría de usuarios-investi-gadores que pueden obtenerlos a precios reduci-dos, para estimular el desarrollo de nuevoscampos de aplicación del sistema.

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358

ANEXO I:

PRODUCTOS DISPONIBLES EN EL MERCADO PARA ARQUEOLOGÍA SOBRE LA BASEDE IMÁGENES POR SATÉLITE

RECURSOS INFORMÁTICOS

Una colección de recursos informáticos para los arqueólogos que utilizan imágenes por satélite.

Productos de libre uso

Herramienta gratuita de cartografiado y visualización de ERDAS, para el trabajo con imá-genes y datos de mapas vectoriales.

Visor de imágenes de uso sencillo que realiza ampliaciones y barridos interactivos congrandes ficheros de imágenes. Puede tratar un amplio rango de formatos de imágenes.

Visor básico gratuito de distintos ficheros de imágenes, incluyendo los tipos estándar deimágenes como BMP, GIF, TIFF y JPEG. Tiene la capacidad única de mostrar imágenesde sistemas SAR polarimétricos avanzados, el JPL AIRSAR y el SIR-C.

Productos de uso restringido

MapMaker Pro

Sistema de información geográfica (GIS) y cartógrafo para Windows barato y fácil deusar. Una versión gratuita, MapMaker Basic, está también disponible.

Rubber Map™

Permite ajustar una fotografía aérea a las coordenadas de nuestro mapa vectorial rápida yfácilmente.

FUENTES DE IMÁGENES POR SATÉLITE

Sensores fotográficos

Satélite/Sensor Breve descripción Fuentes de imágenes

CORONA

KVR-1000

Fotografía desde trasbordador espacial


359

MapSheetsExpress

Sus fotografías desde satélite desclasificadas datande los 60 y principios de los 70. Las mejores imáge-nes del CORONA tienen una resolución de 2-3 m.

La cámara pancromática KVR-1000 montada en lossatélites rusos Cosmos tiene una resolución sobre elterreno de 1’5-3 metros.

Las fotografías de baja resolución obtenidas en lasmisiones de trasbordadores espaciales proporcionanuna visión general de áreas de la superficie terrestre.

Hay mapas disponibles en laGlobal Land InformationSystem (GLIS).

Hay mapas disponibles enMicrosoft TerraServer

Hay mapas disponibles en laNASA JSC’s Earth Observa-tion Collection


Sensores pasivos


LANDSAT

SPOT

IKONOS

Radares de imágenes


SIR-A/B

SIR-C

X-SAR

Sistemas de desarrollo más reciente.


QuickBird

Orbview-3

Orbview-4

EO-1 Hyperionimager

360

Esta serie USA de satélites proporciona datos mul-tiespectrales desde 1972. Los Landsat 1-3 llevabanun detector multiespectral (MSS) con una resoluciónde 80 m. Los Landsat 4 y 5 tienen un MSS y undetector TM con una resolución de 30 m.

Se han lanzado 3 satélites franceses SPOT desde1986. Cada uno llevó un detector multiespectral (XS)con una resolución de 20 m. y un detector pancromá-tico con una resolución de 10 m.

El satélite de imágenes IKONOS-1 es el primer saté-lite de teledetección comercial de 1 m. de resolución,en datos pancromáticos. Ikonos-1 recoge a la vezdatos multiespectrales de 4 m., excelentes para varie-dad de aplicaciones.

Hay mapas disponibles en elGlobal Land InformationSystem (GLIS)

Hay mapas disponibles en elGlobal Land InformationSystem (GLIS)

Más información en la páginade Internet Space Imaging.

Embarcado en misiones de trasbordadores espaciales,tomó imágenes de diversos terrenos y superficies oce-ánicas. El SIR-B fue capaz de adquirir imagen digitaldesde diferentes ángulos de incidencia.

El SIR-C tomó imágenes de aproximadamente el10% de la superficie terrestre a bordo del trasborda-dor espacial Endeavour en abril y octubre de 1994.

El X-SAR voló en las mismas misiones del trasbor-dador espacial que el SIR-C.

Hay mapas disponibles enNASA/JPL.

Hay mapas disponibles enNASA/JPL.

El X-SAR User Kit está disponibledesde el DLR. Hay mapas dispo-nibles en DLR y NASA/JPL

Proporciona 1 m. de resolución en productos pancro-máticos y 4 m. de resolución en productos XS (pasivo).

Sistema pasivo que incorpora 1-2 m de resolución en pro-ductos pancromáticos y 4 m. de resolución en productos XS.

Sistema pasivo que proporciona 1-2 m. de resolución en pro-ductos pancromáticos y 4 m. de resolución en productos XS.

HYPERION es el primer instrumento (pasivo) detoma de imágenes hiperespectral que orbita la Tierra.Sus 242 bandas proporcionan un incremento de másdel triple sobre la capacidad multiespectral anterior.

Más información en la página Inter-net del Earth Watch Incorporated.

Más información en la páginaInternet de Orbimage.

Más información en la páginaInternet de Orbimage.

Más información en las pági-nas Internet de TRW y deNASA Goddard SpaceflightCentre.

ANEXO 2: ACRÓNIMOS

AIRSAR: Airborne Synthetic Aperture Radar.AMS: Espectrometría del acelerador de partículas.ASI: Agencia Espacial Italiana.ASTER: Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer.BC: Before Present.CIR: Película infrarroja a color.DARA: Agencia Espacial Alemana.EOS: Sistema de Observación de la Tierra.ERS: European Remote Sensing Satellite.ESA: European Space Agency.ESR: Resonancia electrónca del “spin”.GIS: Sistemas de Información Geográfica.H: Polarización horizontal.HH: Polarización horizontal emitida, polarización horizontal recibida.HV: Polarización horizontal emitida, polarización vertical recibida.IR: Infrarrojo.JERS: Japan´s Earth Resources Satellite.JPL: Jet Propulsion Laboratory.LIDAR: Light detection and ranging.MSS: Multi-Spectral Scanner.NASA: Agencia Nacional de Aeronáutica y Espacio de EE.UU..NMP: New Millennium ProgramNPOC: Swiss National Point of Contact for Satellite Images.SAR: Radar de apertura sintética.SIR: Spaceborne Imaging Radar.SIR-C/X-SAR: Spaceborne Imaging Radar-C and X-Band Synthetic Aperture Radar.SLAR: Radar aerotransportado de observación lateral.TIMS: Thermal Infrared Multispectral Scanner.TL: Termoluminiscencia.TM: Thematic Mapper.TOPSAR: Radar de apertura sintética topográfico.TRM: Magnetismo termorremanente.V: Polarización vertical.VH: Polarización vertical emitida, polarización horizontal recibida.VV: Polarización vertical emitida, polarización vertical recibida.XS: Sensor multiespectral.


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LA TELEDETECCIÓN EN ARQUEOLOGÍA: EL INSTRUMENTO SAR · 2012-06-18 · 331 SALDVIE n.º 4 2004 pp....

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