LA SITUACIÓN DEL GÉNERO HOMO EN ÁFRICA

Pasado el umbral del millón de años, los restos fósiles adscritos a Homo ergaster comienzan a hacerse más escasos y fragmentarios hasta “desaparecer” hacia el comienzo del pleistoceno medio. Estos últimos ejemplares (por ejemplo Tighenif, Argelia) pueden fecharse entre 900 y 700 Ka.

Se tiende a aceptar que en esta etapa, posiblemente desde 800 Ka, se corresponde con un nuevo proceso de especiación en África que darían paso a las formas humanas “intermedias” entre ergaster y sapiens.

Tal proceso está representado por los restos fósiles de Bodo, en el Awash medio etíope para los que se han propuesto una datación de 640 Ka

Una nueva especie africana:

Homo heidelbergensis

Posee algunos rasgos que lo asemejan a la línea ergaster, entre los que cabe destacar el grosor óseo, la robustez de su morfología facial (nariz ancha y marcado reborde supraorbital) y un prominente arco cigomático.

Igualmente presenta otros rasgos que lo acercan al sapiens, entre las que puede destacarse una capacidad cefálica entre 1.100 y 1.300 cc y otros rasgos craneales

(frontal, basicráneo…).

Heidelbergensis estará representado en África, en Europa

y, en menor proporción (y con dudas), en Asia.

El alba de un tiempo nuevoDiversidad anatómica y complejidad cultural (0,5-0,1 Ma)

La especiación que conducirá en el ámbito africano hacia el origen del Homo sapiens puede situarse hace 800 ó 700 Ka con la aparición de H. Heidelbergensis.

En África son pocos los restos bioantropológicos correspondientes a este período que cuenten, además, con buenas series cronológicas y estén exentas de problemas para su asignación taxonómica

Constituyen una excepción de este hecho los restos de Broken Hill (Zambia) fechados en torno a los 400k

O en el contexto norteafricano un cráneo parcial procedente de Salé (Marruecos) que presenta rasgos “de transición” que han sido identificados como heidelbergensis (también fechados en torno a 400k)

Homo heidelbergensis en EuropaHomo heidelbergensis en Europa

Los 600-500 Ka marcan un punto de inflexión en el registro paleontológico europeo. Los ejemplares más antiguos de heidelbergensis en Europa son los de Atapuerca (600-400 ka) y la mandíbula de Mauer (500Ka) y se prologan hasta los 250-200 Ka.

- Datados entre 600 y 250 ka.- Eran individuos altos (1,75 m) y muy fuertes (llegarían a 100 kg)- Capacidad craneal de 1.350 cc- Cráneos muy aplanados con relación a los del hombre actual, con mandíbulas prominentes y gran abertura nasal.- Se le dio este nombre porque los primeros fósiles fueron descubiertos cerca de Heidelberg (Alemania).-La Sima de los Huesos en Atapuerca es el yacimiento con más fósiles (más de 5.000)pertenecientes a unos 28 individuos, que datan de hace 400.000 años (alguna datación reciente retrasa este enclave a los 600.000)

SIMA DE LOS HUESOS

Número mínimo de 28 individuos (por el momento)

1‐5 años: 1 11‐15 años: 9 16‐20 años: 9 21‐25 años: 3

26‐30 años: 2 31‐35 años: 1 +35 años: 2

La discusión: Acumulación antrópica…sí, pero… ¿se trata de una práctica funeraria?

En Atapuerca de ha identificado un individuo senil para la época (en torno a 45 años) y parcialmente discapacitado, ya que sufría una importante y dolorosa minusvalía que le impedía caminar erguido.

Debido a sus condiciones físicas, este individuo no estaba en condiciones de cazar ni seguramente de llevar a cabo otras tareas “útiles” para su comunidad.

NEANDERTALES

Homo neanderthalensis: NeandertalesHomo neanderthalensis: Neandertales

Provienen de la evolución de poblaciones europeas de H. Heidelbergensis, aisladas en el curso de las glaciaciones.

Poblaron Europa y el Próximo Oriente entre 250-200 y 28-24 ka (¿Gibraltar?, ¿Cantabria?). Por ello, ciertas poblaciones coexistieron con Homo sapiens.

Estatura corta y cuerpo robusto y musculado (1,55 a 1,65 m para 70 a 90 Kg).

Capacidad craneal alrededor de un 15% más que la de Homo sapiens : 1500 a 1750 cc.

NO HAY NEANDERTALENSIS AFRICANOS

EL ORIGEN DE HOMO SAPIENS

Recordemos que las poblaciones heidelbergensis están presentes en el registro africano en torno a los 800-600k. A partir de entonces se comienzan a apreciar los pasos que desembocarán en la aparición de Homo sapiens.

Con posterioridad a este período, los restos fósiles

disponibles reflejan la continuidad del proceso gradual que dará paso a la aparición del

Homo sapiens

El tránsito entre momentos finales del heidelbergensis y elsapiens (300-200ka, aprox.) es más difusa, si cabe, en elregistro paleoantropológico. Algunos autores han optado por laincorporación de un taxón intermedio: Homo helmei (como elcráneo surafricano de Florisbad: 259k)

LOS PRIMEROS HUMANOS ANATÓMICAMENTE MODERNOS (HAM): los primeros Homo sapiens.

Homo sapiens Normalmente se reconoce los restosdenominados Omo 1 y Omo 2 (Etiopía)como los ejemplares más antiguos denuestra especie, aceptándose la fechade 200-195 Ka.En un primer momento fueron datadosen torno al 135-150 ka, si bien larevisión de la cronología retrasóconsiderablemente el origen de nuestraespecie.

Jebel Irhoud (Marruecos): 190-100k

Irhoud 1 tiene 1350 cc, forma arcaica, perocara plana, así como un arco cigomáticomoderno.

Irhoud 3 corresponde auna mandíbula infantilcon inicios del procesomentoniano.

Singa (Sudán): 170-150k

Cráneo con un volumen de unos 1340 cc, de morfología moderna yarcos supraorbitales poco prominentes

Aunque presenta caracteres bastante robustos muestra gran cantidad de rasgos que permiten su clasificación dentro de la categoría general de Homo sapiens. 158ka (150-160 ka)

(Herto, Etiopía)

Menton

Capacidad craneal : 1450 cc Reborde supraorbital atenuado, pero todavía

presente

Cráneo redondo y delgado y sin “moño”

occipital

Hace 195 ka el planeta entró en una larga etapa glacial que terminó hace 123 ka. África era probablemente más fría y árida y los desiertos más extensos. Se cree que solo unos miles de humanos sobrevieron en estas condiciones y esta sería la razón de la baja diversidad genética que mostramos los humanos actuales. La costa sur de África actuó como refugio, por sus condiciones climáticas y recursos marinos y botánicos.

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Según el llamado “Modelo Multirregional Africano”, existieron diferencias regionales de los HAM dentro del continente, con diferentes poblaciones interfértiles. Las fluctuaciones climáticas entre glaciales/interglaciales y ciclos climáticos cortos pudieron crear/remover las barreras biogeográficas originando la contracción de las poblaciones y la expansión y contacto en los momentos favorables.

Hoy sabemos que las primeras poblaciones africanas de Homo sapiens debieron presentar una variabilidad morfológica muy importante, quizás causada por la existencia de grupos bien diferenciados geográfica y demográficamente. Esa misma diversidad debió acompañar a los viajeros que, con posterioridad, fueron saliendo de África para expandirse por otras tierras.

MonocentristaUnilinealOut of Africa

Pluricentrista CandelabroMultiregional

Intermedia Evolución reticulada

Dos grandes teorías explican los orígenes de los Homo sapiens en el mundo.

Es lo mismo

Teoría pluricentrista o multirregional

Según esta propuesta, en cada uno de los grandes continentes, las poblaciones de ergaster/erectus (u otros) que allí se instalaron habrían evolucionado independientemente las unas de las otras hacia las formas sapiens.

Esta posibilidad, sin embargo, se considera poco posible, pues seria sorprendente que se produjera el mismo tipo de evolución en todos los sitios y de modo simultáneo.Además los descubrimientos de Omo y de Idaltu así como los análisis genéticos ponen en duda muchos de los planteamientos de esta propuesta.Por ello se ha sugerido una solución intermediaria, suponiendo un flujo constante que permitiría intercambios genéticos entre ergaster/erectus durante este transito hacia los continentes (y que también explicaría la diversidad “racial).

De esta idea se deducirían dos consecuencias fundamentales:- Que las raíces de nuestra especie se retrotraerían hasta hace 2-1,5 Ma (cuando se produce la primera salida del territorio africano)- Que los fósiles chinos e indonesios serían ancestros directos de los modernos habitantes del Lejano Oriente, los materiales africanos lo serían de las poblaciones africanas y europeas contemporáneas.

Teoría monocentrista (Out of Africa, Eva africana)Homo sapiens aparecería en África unos 200k años (dataciones de Omo I y II). Sus poblaciones habrían emigrado hacia Europa, Indonesia, Asia y mucho más tarde a América.Los erectus y los neandertales se extinguirían sin dejar descendencia.Los datos genéticos (análisis de ADN mitocondrial) confirman esta teoría, que es la más consensuada.

El análisis de ADNmt (que sólo se transmite de madre a hijos e hijas) demostraría que todos los humanos provienen de un ancestro africano que vivió hace 150-200ka. Además las escasas diferencias genéticas que existen entre los humanos actuales sugieren un origen común bastante reciente.

Cada uno de los puntos de color corresponde a una variación de un marcador genético mitocondrial identificado en humanos actuales. Existe una mayor diversidad en África que en el resto del mundo, lo que sugiere una longeva presencia africana a la que siguió una expansión mundial mucho más reciente a partir de un pequeño grupo venido desde África (puede que menos de 1000 personas). Esta migración habría empezado hace poco más de 50.000-60.000 años.

National Geographic, Mars 2006

Marcadores en el cromosoma Y

Según esta propuesta, hace aproximadamente 200 Ka culmina un proceso de especiación en África que propiciará la aparición de Homo sapiens. A partir de entonces nuestra especie iniciará el definitivo proceso de expansión, colonización y sustitución de otros homínidos.

CONSECUENTEMENTE, TODOS LOS GRUPOS HUMANOS ACTUALES TENDRÍAN

UN ORIGEN AFRICANO Y LAS “DIFERENCIAS RACIALES” SON

PARTICULARIDADES ADAPTATIVAS.

Remplazo con hibridaciónEsta propuesta añade al modelo “Out of Africa” una hibridación extendida del sapiens con poblaciones existentes fuera de África, como indica el grado de introgresión genética revelado por los análisis recientes. Esta hibridación permitió incorporar a los sapiens no africanos características heredadas de neandertales, denisovanos y otras poblaciones arcaicas

Según algunos estudios recientes, los !kung o san serían los descendientes de los humanos más antiguos: Los resultados genéticos indican que las poblaciones de bosquimanos, cuya divergencia de otros grupos africanos está considerada como una de las primeras en la historia de los humanos modernos, se separaron de otras poblaciones hace aproximadamente 100.000 años”