La situación del salmón salvaje del atlántico · 3 Agradecimientos ste informe sobre la...

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Fotografía:P

er Eide/S

amfoto

SINOPSIS

EJECUTIVA

La situación delsalmón salvaje

del atlántico:Una evaluación por ríos



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Prefacio

l WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) se dedica a la conservaciónde la diversidad biológica del mundo prestando una especial atención ala protección y recuperación de especies vulnerables y en peligro. El siguiente

informe representa el esfuerzo colectivo de muchos miembros de WWF y sussocios en las comunidades conservacionistas, científicas y pesqueras y cons-tituye un intento de llenar un vacío en el conocimiento público de la situa-ción del salmón atlántico en toda su zona de distribución.

Mientras realizábamos nuestra investigación hemos constatado que, enmuchos ejemplos, no había la suficiente información disponible para for-mular una valoración adecuada de la población de salmón atlántico en unrío concreto. En los casos en que existía la información suficiente pudimosrealizar dicha evaluación y clasificación basándonos en datos gubernamen-tales fácilmente accesibles. En otras circunstancias, cuando fue más difícil loca-lizar la información, hicimos toda clase de esfuerzos para aplicar unos cri-terios cautos y un análisis conservador a nuestra revisión y valoración.

El WWF presenta este informe a todos aquellos que estén interesadosen ayudar a proteger y recuperar esta magnífica especie; esperamos since-ramente que ofrezca una mejor información a la comunidad internacionalacerca de la difícil situación del salmón e inicie una dinámica discusión sobrelos medios posibles para devolver la salud a las poblaciones de salmónatlántico en todos sus ríos nativos.

WWF, mayo de 2001

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Agradecimientos

ste informe sobre la situación del salmón atlántico tuvo su origen en unainiciativa de la oficina noruega del WWF. Se convirtió en una colabora-ción entre numerosas oficinas del WWF, en especial del Programa de

Conservación Marina del WWF Estados Unidos y el Programa Europeo delAgua Dulce, también del WWF. WWF colaboró también con organismos guber-namentales, instituciones académicas y otras ONGs. Estamos muy agradecidosal gobierno noruego por su patrocinio inicial y a WWF Estados Unidos, WWFNoruega y el Programa Europeo del Agua Dulce por su financiación y apoyoadicionales.

Henning Roed, del WWF Noruega, coordinó y analizó la mayor parte dela investigación y fue el principal editor durante un proceso de cuatro años.Gareth, Jim Gourlay y Richard de Vitre editaron e investigaron varias seccionesdel informe. Las secciones sobre el agua dulce fueron resultado de la exhaus-tiva investigación de Hanne Christiansen, Kjell Moe, Mark Vanderbeeken y JaneMagdwick. Queremos manifestar nuestro especial agradecimiento a BillTaylor, Presidente, y a los investigadores Stephen Tinker y Fred Whoriskey asícomo a Sue Scott, de la Federación del Salmón Atlántico, y a Ed Baum, exCientífico Superior de la Comisión del Salmón Atlántico de Maine.

Además quisiéramos dar las gracias a nuestro colaboradores en cada unode los países, que hicieron un trabajo excelente. En Noruega: Kjetil Hindar,Mai Britt Knoph, Oystein Aas, Arne Siversten, Steinar Sandoy, Stig Hvoslef,Erik Steineger y Rasmus Hansson. En Suecia: Cathy Hill, Lennart Nyman, NikiSporong, Lennart Henrikson (WWF), Christina Rappe (Agencia Sueca parala Protección del Medio Ambiente), Hans Ackerfors y Lars Karlson (InstitutoSueco de Investigación del Salmón). En Finlandia: Dr. Timo Makinen (InstitutoFinlandés para la Investigación de la Caza y la Pesca, Helsinki) y AnitaMakinen (WWF). En Islandia: Thorolfur Antonsson (Instituto para la Pescaen Agua Dulce, Reykjavik), Arni Finnsson (INCA), Gorm Rasumssen (InstitutoDanés para la Investigación de la Pesca), y Michael Brinch Pedersen (WWF).

E

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LA SITUACIÓN DEL SALMÓN SALVAJE DEL ATLÁNTICO: UNA EVALUACIÓN POR RÍOS

En Escocia, agradecemos su investigación y apoyo a las siguientes personas:R.I.G. Morgan (WWF), que preparó el informe con la ayuda Andrew Wallace(Asociación de Comités de Pesquerías de Salmón), James Butler (WesterRoss Fisheries Trust), Jon Watt (Lachaber Fisheries Trust), Callum Sinclair (WestGalloway Fisheries Trust), Shona Marshall (North West Fisheries Trust),Mark Bislby (Westrern Isles Fisheries Trust), Andrew Black ((Universidad deDundee), Elizabeth Leighton y Becky Wills (WWF) [Nota: Las opiniones expre-sadas en la Sección escocesa no son necesariamente representativas de todoslos expertos mencionados en este párrafo]. En el resto del Reino Unido: Dra.Linda M. Warren (Universidad de Gales), John Brown y Martin O’Grady.

En Rusia queremos dar las gracias especialmente a: Dimitri Layus (InstitutoZooloógico, Academia Universitaria Rusa de Ciencias), Serguiei Titov (InstitutoEstatal de Investigación sobre Pesca Fluvial y Lacustre) y Vassily Spiridonov(WWF). En Francia, al Dr. Frédéric Mazeau (AIDSA), Gaele Roussau (ERN)y de WWF a Martin Arnauld, Jean-Christopher Poupet y Vincent Graffin. EnEspaña, a César Rodríguez Ruiz y Guido Schmitt (WWF). En Portugal, a Torresde Noronha. En Bélgica, a J.C. Philppart y Phillippe Weiler (WWF). EnAlemania, a Anna Schulte-Wulwer-Leidig (Internationale Kommission zumSchutz des Rheins). Gracias también a Kirsty Overberg, Gunda Marianne Ruud,Erwin Meissner Schau, Nils Gjerstad, Chris Poupard (Asociación Salmón yTrucha) y Orri Vigfuson (Fundación del Atlántico Norte para el Salmón).

Deseamos expresar un especial agradecimiento al Dr. Malcolm Windsony al Dr. Peter Hutchinson, de la secretaría de la NASCO, y a Kjetil Hindar, queha sido una consejera científica muy valiosa.

WWF, mayo de 2001

Introducción

Una especie al límite

l salmón atlántico anádromo (Salmon salar) se cuenta entre las especiesmás veneradas del planeta. Su capacidad para navegar por el océano, volvera su río natal, saltar obstáculos al parecer impracticables y detectar a través

del olfato su misma grava de origen ha asombrado e inspirado a los sereshumanos durante miles de años.

Denominado “rey de los peces” hace más de tressiglos por el escritor inglés Izaac Walton, el espectacularsalmón atlántico está hoy en día en riesgo de total extin-ción.

A través de los milenios, este asombroso animal haelegido como hábitat sólo los sistemas fluviales másimpolutos. Se convirtió en un magnífico elemento

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E

El salmón atlántico puede saltar distancias verticales de casicuatro metros para superar obstáculos. Sin embargo, los diques yotras barreras hechas por el hombre han tenido una gran influ-encia en sus cifras a lo largo de los años. Atlantic Salmon Federation

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fundamental de unos prósperos ecosistemas, pero más recientemente se le hacomparado con un canario en la mina, un sistema de detección temprana quenos avisa, con su desaparición cada vez más general, de que estamos amena-zando el planeta y a todos los seres vivientes.

Después de dos siglos de una lenta y constante decadencia que coincidió,tanto geográfica como cronológicamente, con el desarrollo de la industriahumana, las poblaciones de salmón atlántico se han desplomado de forma ver-tiginosa en el transcurso de las tres últimas décadas. Las capturas de salmónen todo el Atlántico Norte bajaron en más de un 80% entre 1970 y el final delsiglo XX. Hoy en día se hallan en los niveles más bajos de la historia conocida;el salmón atlántico ha sido completamente extirpado de gran parte de su zonade distribución originaria y pende de un hilo en otros muchos lugares.

El salmón atlántico ha desaparecido en Alemania, Suiza, Países Bajos, Bélgica,República Checa y Eslovaquia; actualmente está al borde de la extinción enEstados Unidos y partes del sur de Canadá. Se halla en unas condiciones pre-carias en muchos otros países del Atlántico Norte, hasta el punto de que el salmónatlántico anádromo es abudante hoy sólo en unos pocos ríos. Se sabe que laspoblaciones de salmón atlántico gozan de buena salud solamente en cuatropaíses: Noruega, Irlanda, Islandia y Escocia. Las dimensiones habituales de laspoblaciones oscilan entre 20 y 2.000 individuos; pocos ríos tienen más de 10.000peces desovadores. Esto contrasta espectacularmente con los niveles históricosy con varias especies de salmón del Pacífico (Oncorrhynchus spp.), que tienequizá poblaciones del orden de millones de individuos (Hindar y Jonsson, 1995).

La NASCO

La Organización para la Conservación del Salmón del Atlántico Norte (NorthAtlantic Salmon Conservation Organization, NASCO), organización fun-dada por tratado que es responsable de la dirección de los asuntos relativosal salmón atlántico, ha descrito la situación de esta manera:

Muchas poblaciones están amenazadas, a pesar de los grandes sacrificios con-secuencia de las medidas directivas, cada vez más restrictivas, que se ha puestoen práctica en la última década. Se han tomado medidas muy enérgicas parasu conservación pero el salmón sigue sin responder de la manera en que seesperaba (NASCO, 1999).

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Introducción

A través del Consejo para la Exploración de los Mares (ICES) se ha puestomucha insistencia en gestionar las existencias de salmón río por río. En su con-sejo a la NASCO, ICES afirma:

La gestión del salmón existente en todo el Atlántico debe basarse en la evalu-ación local de la situación en los ríos y a niveles inferiores (NASCO, 2000).

Pero hasta ahora sólo Noruega ha seguido el consejo de la NASCO y haemprendido una evaluación completa de la situación de los ríos salmonerosuno por uno.

Este informe se propone llenar una laguna en el conocimiento del salmónatlántico. Incluye una serie de análisis de la situación del salmón en cada paísseguida de un análisis general de las principales amenazas al salmón atlánticoen todo lo que queda de su zona de distribución.

En los 18 años transcurridos desde la fundación de la NASCO, las exis-tencias de salmón atlántico han decaído en más de un 75% y a pesar del con-sejo del ICES, los estados miembros de la NASCO no han querido o no hanpodido gestionar las existencias de salmón atlántico río por río, método queobedece al reconocimiento del hecho de que cada sistema fluvial alberga unaraza de salmón adaptada de manera específica a su ecología particular. En con-secuencia, la base de conocimientos acumulados se ha visto limitada en unaépoca en la que muchas de estas razas están en peligro de extinción.

Metodología

Cada estudio nacional se basa en los mejores datos disponibles sobre la situa-ción de las poblaciones de salmón atlántico, ya procedan de bibliografíapublicada, de datos oficiales o de datos inéditos recogidos directamente porun especialista en el salmón por encargo de WWF/Adena.

Con el fin de presentar datos análogos entre todas las regiones donde existensalmones, el informe se vale de un sistema de seis categorías basadas en la ListaRoja de especies (UICN, 2000) de la Unión Mundial para la Naturaleza y entrabajos de científicos especializados en el salmón atlántico (Frankel y Soulé,1981; Allendorf et al., 1997; More et al., 1999; Fleming et al., 2000). Estas seiscategorías son las siguientes:

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1. Extinguido

2. Crítico

3. En peligro

4. Vulnerable

5. Sano

6. Situación desconocida

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Resumen de los hallazgos

obre la base de los informes nación por nación de los 19 países que todavíaalbergan poblaciones de salmón atlántico, este estudio ha concluido que:

• Las poblaciones de salmón atlántico están en peligro en un tercio de losríos de America del Norte y Europa.

• Las existencias de salmón atlántico han desaparecido ya por completoal menos en 309 sistemas fluviales de Europa y América del Norte.

• El salmón atlántico está al borde de la extinción en Portugal, Estonia,Polonia, Estados Unidos y zonas limítrofes del sur de Canadá.

• Casi el 90% de las poblaciones sanas conocidas de salmón se encuen-tran todas ellas en cuatro países: Noruega, Islandia, Escocia e Irlanda.

• En el resto de la zona de distribución, el 85% de las poblaciones de salmónatlántico se clasifican en los epígrafes Vulnerable, En peligro o Crítico.

• La producción de salmón de piscifactoría en el Atlántico Norte es de600.000 toneladas anuales, 300 veces superior a las capturas de salmón.Esto significa que por cada salmón que se pesca se produce una tone-lada de salmón de piscifactoría.

S

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La situación de las reservas de salmón por países

Los informes sobre países concretos contenidos en este estudio revelan quede los 2615 ríos que eran productores históricos de salmones se pueden cla-sificar 2005, mientras que de 610 ríos existen datos insuficientes para una cla-sificación. Del total de estos 2005 ríos que se pueden clasificar (ver Figura 1),294 (el 15%) han perdido completamente sus poblaciones de salmones, 403(el 20%) tienen poblaciones que están en peligro, y 236 (el 12%) están en situa-ción crítica (lo cual significa muy cerca de la extinción). Otros 205 (el 10%)de los ríos tienen poblaciones que son vulnerabes, mientras que las poblacionesde 867 ríos (el 43%) están sanas).

Aproximadamente el 90% de las poblaciones de salmón atlántico de lasque sabe que están sanas se hallan en cuatro países: Noruega, Irlanda, Escociae Islandia. Cuando se restan de los totales los ríos de estos cuatro países, la situa-ción mundial de la especie empeora de una forma espectacular.

En el resto de Europa y América del Norte, de los 642 ríos históricos quese pueden clasificar, el 30% (191 ríos) han perdido ya totalmente sus existenciasde salmón. No menos del 25% de los ríos clasificables (153) tienen poblacionesen estado crítico; un 15% más (99 ríos) están en peligro. Otro 15% (100 ríos)se clasifican como vulnerables a factores que podrían causar finalmente la extin-ción. Así pues, sólo el 15% (99) de los ríos salmoneros históricos se considerancomo todavía sanos.

Sano (43%)

Extinguido (15%)

Crítico (12%)

En peligro (20%)Vulnerable (10%)

Figura 1. En el año 2000 existen poblaciones de salmón en los ríos de 19 países. Esteestudio ha encontrado que: (1) la situación de las poblaciones de salmón en 610 ríos sedesconoce a causa de la insuficiencia de datos, y (2) fue posible clasificar dicha situación en2005 ríos.Aquí se muestra la clasificación general de 2005 ríos de 19 países.

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Canadá 550 8 % 4 % 2 % 11 % 3 %72 %

Dinamarca 9 0 % 11 % 0 % 22 % 67 %0 %

Inglaterra y Gales 76 33 % 14 % 25 % 14 % 9 %5 %

Estonia 9 0 % 0 % 0 % 78 % 22 %0 %

Finlandia 25 8 % 0 % 0 % 0 % 92 %0 %

Francia 47 0 % 6 % 21 % 32 % 30 %11 %

Islandia 103 99 % 0 % 0 % 0 % 1 %0 %

Irlanda 339 38 % 27 % 7 % 8 % 12 %8 %

Letonia 11 9 % 9 % 18 % 0 % 9 %55 %

Lituania 2 50 % 0 % 0 % 0 % 50 %0 %

Irlanda del Norte 44 0 % 36 % 32 % 0 % 14 %18%

Noruega 667 47 % 3 % 23 % 8 % 9 %10 %

Polonia 8 0 % 0 % 0 % 12 % 88 %0 %

Portugal 7 0 % 0 % 0 % 14 % 86 %0 %

Rusia 224 4 % 19 % 16 % 11 % 8 %42 %

Escocia 350 63 % 0 % 37 % 0 % 0 %0 %

España 43 9 % 2 % 7% 14 % 67 %0 %

Suecia 28 14 % 11 % 7 % 18 % 50 %0 %

Suecia oeste 23 52 % 9% 4 % 35 % 0 %0 %

Estados Unidos 50 0 % 0 % 0 % 16 % 84 %0 %

Número total de ríos salmoneros Situación

País históricos desconocida Sano Vulnerable En peligro Crítico Extinguido

Figura 2a.C

lasificación de los ríos que tienen salmones en 19 países.Los países se clasif-

ican por orden alfabético y la situación de los ríos se expresa como porcentaje (ríos con

salmones en cada categoría en relación con el núm

ero total de ríos por cada país).Losdatos en bruto aparecen en el A

péndice 2.

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LA SITU

ACIÓ

N D

EL SALM

ÓN

SALVA

JE DEL ATLÁ

NTICO

: UN

A EVA

LUA

CIÓN

POR RÍO

S

Dinamarca 9 0 % 11 % 0 % 22 % 67 %0 %

Inglaterra y Gales 76 33 % 14 % 25 % 14 % 9 %5 %

Estonia 9 0 % 0 % 0 % 78 % 22 %0 %

Finlandia 25 8 % 0 % 0 % 0 % 92 %0 %

Francia 47 0 % 6 % 21 % 32 % 30 %11 %

Islandia 103 99 % 0 % 0 % 0 % 1 %0 %

Irlanda 339 38 % 27 % 7 % 8 % 12 %8 %

Letonia 11 9 % 9 % 18 % 0 % 9 %55 %

Lituania 2 50 % 0 % 0 % 0 % 50 %0 %

Irlanda del Norte 44 0 % 36 % 32 % 0 % 14 %18%

Noruega 667 47 % 3 % 23 % 8 % 9 %10 %

Polonia 8 0 % 0 % 0 % 12 % 88 %0 %

Portugal 7 0 % 0 % 0 % 14 % 86 %0 %

Rusia 224 4 % 19 % 16 % 11 % 8 %42 %

Escocia 350 63 % 0 % 37 % 0 % 0 %0 %

España 43 9 % 2 % 7% 14 % 67 %0 %

Suecia 28 14 % 11 % 7 % 18 % 50 %0 %

Suecia oeste 23 52 % 9% 4 % 35 % 0 %0 %

Estados Unidos 50 0 % 0 % 0 % 16 % 84 %0 %

Número totalde ríos salmoneros Situación

País históricos desconocida Sano Vulnerable En peligro Crítico Extinguido

Canadá 550 8 % 4 % 2 % 11 % 3 %72 %

Figura 2b.C

lasificación de los ríos con salmones en 19 países.Los países se dividen uti-

lizando la categoría de Extinguido.La situación de los ríos se expresa como porcentaje

(ríos con salmones en cada categoría en relación con el núm

ero de ríos de cada país).ElA

péndice 2 incluye también tablas divididas con arreglo a las otras 5 categorías.

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Lituania27899

11232528

43444750

76

103224

339350

550

667

Número total de ríos salmoneros históricos

PortugalPoloniaDinamarcaEstoniaLetoniaSuecia oesteFinlandiaSueciaEspañaIrlanda del NorteFranciaEstados UnidosInglaterra y GalesIslandiaRusiaIrlandaEscociaCanadáNoruega

Área dealimentación



Migración del salmónEstados Unidos

Suecia

DinamarcaNoruega

Islandia

RusiaFinlandia

Polonia

Francia

EspañaPortugal

EstoniaLetonia

LituaniaCanadá

(Situación desconocida 72%)

Clasificación agregada de ríos con salmones en los 4 países1 que albergan la mayor parte (más del 90%) de los ríos sanos que quedan:

1. Islandia, Irlanda, Noruega y Escocia 2. Dinamarca, Inglaterra y Gales, Estonia, Finlandia, Francia, Letonia, Lituania, Irlanda del Norte, Polonia, Portugal, Rusia, España, Suecia, Oeste de Suecia, Estados Unidos (Canadá no se incluyó ya que el 72% de sus ríos están clasificados como Situación Desconocida)

Clasificación agregada de ríos con salmones en 14 países2 en los que la mayoría de los ríos están amenazados (vulnerable, crítico, en peligro y/o extinguido):

Irlanda del Norte

Irlanda

Inglaterra y Gales

Escocia

Situación desconocida (6%)

Sano(53%)

Extinguido (7%)

Crítico (6%)

En peligro (21%)

Vulnerable (7%)


Sano (10%)Extinguido (29%)

Crítico (15%) En peligro (14%)

Vulnerable (13%)

Figura 3.M

apa que muestra la zona de distribución del salm

ón en 2000 y sus rutas dem

igración conocidas.Se muestran tam

bién los datos de la clasificación agregada país porpaís que contiene este estudio.

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Principales factores que han influido en el salmón atlántico

Este estudio ha encontrado que las principales amenazas que sufren las pobla-ciones de salmón atlántico son:

• El agotamiento de las reservas en el mar, los estuarios y los ríos reducen eltamaño de las existencias por debajo de un nivel crítico.

• Los diques para obtención de energía hidroeléctrica y otros impedimentos arti-ficiales en los ríos constituyen graves obstáculos a la migración del salmóncorriente arriba y corriente abajo, reduciendo así la viabilidad del salmón.

• Los proyectos de ingeniería fluvial (por ejemplo, para defensa contra las inun-daciones o para la navegación) tienen como consecuencia una pérdidadirecta del hábitat (por ejemplo, a causa de la profundización de los canales);la separación del río principal de los hábitats de las tierras inundadas porlas crecidas (por ejemplo, lagos, canales e islas que se forman en los mean-dros). La degradación del hábitat tiene lugar también a causa de los cam-bios resultantes de procesos ecológicos como ciclos de nutrientes, sedi-mentación e inundación.

• La contaminación (ocasionada por la industria, los asentamientos urbanosy la agricultura), que tiene como consecuencia la lluvia ácida, aporte denutrientes excesivos y sedimentos corriente arriba, metales pesados y otrassustancias tóxicas, entre ellas perturbadores endocrinos. Estos contami-nantes degradan los hábitats del salmón y algunos de ellos tienen unainfluencia directa en la mortalidad y la conducta de la especie.

• La acuicultura del salmón tiene como consecuencia la erosión de la dota-ción genética natural por el cruce con peces fugitivos, lo cual resulta enuna desventaja competitiva para las existencias silvestres. Las enfermedadesy los piojos marinos transferidos del salmón en cautividad al silvestre sonun grave peligro para los peces jóvenes en los países en los que predominala piscifactoría de salmón. En los países que poseen grandes industrias acuí-colas salmoneras (Noruega, Escocia, Irlanda, Canadá y Estados Unidos),con influencia en casi dos tercios de los ríos salmoneros de la zona de dis-tribución del salmón atlántico, la acuicultura del salmón constituye en laactualidad una importante amenaza para las existencias de salmón, si esque no es la principal amenaza.

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Bibliografía

Allendorf, F.W.; Bayles, D.; Bottom, D.L.; Currens, K.P.; Frissell, C.A.; Hankin, D.;Lichatowich, J.A.; Nehlsen, W.; Trotter, P.C., y Williams, T.H. (1997).“PrioritizingPacific salmon stocks for conservation”. Conservation Biology, 11, 140-152.

Fleming, I.A.; Hindar, K., Mjolnerod, I.B.; Jonsson, B.; Balstadt, T., y Lamberg, A. (2000).“Lifetime success and interaction of farm salmon invading a native population”.Proc. R. Soc. Lond. B 267, 1517-1524.

Frankel, O.H., y Soulé, M.E. (1918). Conservation and Evolution. Cambridge, ReinoUnido, Cambridge University Press.

Hindar, K., y Jonsson, B. (1995).“Impacts of aquaculture and hatcheries on wild fish”,pp. 70-87. En D.P. Philipp, J.M. Epifanio, J.E. Marsden & J.E.

Claussen (eds.).“Protection of Aquatic Biodiversity. Proceedings of the World FisheriesCongress”. Tema 3. Oxford y IBH Publishing, Nueva Delhi.

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Mork,J; Bentsen, H.B.; Hindar, K., y Skaala, O. (1999). “Genetiske interaksjonermellom oppdrettslaks og vill laks” (Interacciones genéticas entre salmón atlán-tico de acuicultura y el salmón). Apéndice 4. En Til laks at alle kan ingen gjiera?(¿No hay bastantes salmones para todos?). Norges offentlige utredninger. Oslo, Statensforvaltningstjeneste, pp. 181-200.

NASCO (Organización para la Conservación del Salmón del Atlántico Norte). (2000).Report of the annual meeting of the council. Seventeenth annual meeting. Miramichi,Canadá, CNL (00) 57, Edimburgo, NASCO.

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España

Las reservas salvajes de salmón atlántico han caído vertiginosamente enmuchos ríos españoles en las recientes décadas, sobre todo en el norte, debidoa una combinación de sobreexplotación y degradación de hábitats. Los des-censos se han relacionado con una reducción de la edad marina y de la can-tidad de peces que vuelven (Brana et al., 1995a).

Los programas de repoblación, basados principalmente en peces autóc-tonos, se iniciaron a comienzos del siglo XX, pero desde principios de la décadade 1970 se han realizado con huevos importados de Escocia. Sin embargo, estapráctica no logró contribuir de manera significativa a la producción de las pes-querías de Cantabria y suponía el peligrode tener una influencia potencialmentenegativa en el salmón autóctono(Vespoor y García de Leániz, 1997)

Hay una serie de ríos españoles cuyaspoblaciones de salmón se hallan hoy endía en viás de extinción; muy pocostienen poblaciones que no estén enpeligro.

Clasificación por ríos

No sabemos con claridad cuántos ríos españoles tenian salmones salvajes, peroMcCrimmon y Gots (1979) citan una cifra de al menos 50. Una fuente másreciente (Fergusons et al., 1996) sugiere que había 41 ríos españoles que teníanpoblaciones de salmón atlántico en el pasado. Tomando como base estos datose información adicional del Centro Ictiológico de Arredondo (2000), semuestran en la Tabla 1 43 ríos salmoneros históricos en España. La distribu-ción más reciente (hacia 1990) aparece en cursiva.

Sano (9 %)

Crítico (14 %)

En peligro (7 %)

Vulnerable (2 %)

Extinguido (67 %)

Clasificación (%) de ríos con salmones en España.

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Tabla 1

Ríos salmoneros históricos de España por regiones

Galicia: Miño, Ulla, Mandeo, Landro, Masmo, Eo, Verdugo, Lérez, Umia, Tambre,Castro, Grande, Allones, Mero, Eume, Xubia, Mera, Sor, Oro.

Asturias: Porcia, Navia, Esva, Nalón-Narcea, Sella, Deva-Cares, Bedón, Purón.

Cantabria: Nansa, Pas, Asón, Deva, Saja, Besaya, Miera, Agüeira.

Euskadi: Nervión, Oca, Lea, Deva, Urlola, Oria, Urumea.

Navarra, Euskadi y Francia: Bidasoa.

Los datos sobre la situación de las existencias de salmón no están reco-gidos ni publicados a nivel nacional sino que están limitados al nivel regional(Sancho, com. pers.) y aun dentro de esto están disponibles sólo para la regiónde Galicia. Los datos de capturas para 12 ríos gallegos en el período entre 1975y 1998 confirma que las existencias de salmón están en vías de extinción enlos seis ríos que todavía las tenían a mediados de la década de 1990 (Anón.,1990).

El Eo, el río gallego con mayor población en las décadas de 1970 y 1980,sufrió una reducción del 99,5% en las capturas de salmones en el período 1975-1998. En 1998 se capturaron sólo 12 salmones.

En el río Miño, en el cual se capturaron 301 salmones en 1975, no se cogióni uno en 1998; era la primera vez que ocurría. En dicho año el número totalde salmones capturados en los seis ríos fue de 20, lo cual indica que estas pobla-ciones están en Situación Crítica.

En Cantabria se informa de que la presencia de salmones es muy limitadaen los tres ríos salmoneros que quedan; los peces únicamente pueden llegara la cuarta parte de la longitud del Asón, al 16% de la del Pas y sólo al 3% dela del Nansa.

García de Leániz et al. (1998) observó un cambio en que volvían peces máspequeños y jóvenes a los ríos cántabros más avanzada la temporada. ElCentro Ictiológico de Arredondo (2000) considera que las poblaciones de salmóndel Asón, el Pas y el Deva están en peligro. Con arreglo a la misma fuente, lapoblación del Nansa se clasifica como Vulnerable.

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Según un estudio de las poblaciones de salmón en la región española deCantabria (Brana et al., 1995), una población de salmón necesitaría unamedia de 300 desoves, con un mínimo de 100 hembras, para que la reproducciónfuese suficiente para librarse de la extinción. Se cree que sólo cuatro ríos espa-ñoles (Sella, Nalón-Narcea, Deva Cares y Bidasoa) tienen las cantidadesrequeridas para no ser considerados En Peligro o Vulnerables (Ruiz, com. pers.)

Así pues, los 43 ríos salmoneros históricos de España se pueden clasificarde la siguiente manera:

29 ríos (el 67% del total) han tenido poblaciones de salmón que ahora sehallan Extintas; 6 (el 14%) tienen poblaciones que están en Situación Crítica;3 (el 7%) tienen poblaciones que están en Peligro; 1 se clasifica como pobla-ción Vulnerable y 4 (el 9%) tienen poblaciones que pueden considerar Sanas.

Causas del descenso del salmón

En los ríos cántabros, las poblaciones de salmón atlántico se han reducido acausa de la extracción de agua, los obstáculos al paso de los peces, la erosióny el encenagamiento motivados por la recogida de madera, la pérdida de vege-tación de ribera y la canalización de ríos (García de Leániz et al., 1998). Enalgunos sistemas de Cantabria, los salmones se ven gravemente obstaculizadospor diques impracticables o por una combinación de obstáculos menos y unnivel de las aguas bajo (Brana et al., 1995b). El agotamiento de las reservas haconstituido también un factor. Las tasas de explotación han sido mucho máselevadas para los peces que llegan pronto que para los que llegan tarde, lo cualha tenido como consecuencia una tasa más elevada de peces en la fase de suprimer regreso del mar al agua dulce y un exceso de machos en los terrenosde desove (García de Leániz et al., 1998).

La población del río Miño en Cantabria se ve especialmente afectada porel dique Freira, que impide a los peces que vuelven el acceso a 165 kms. de ríoy a 2.166 km2 de cuencia fluvial. Un proyecto de la UE intentará eliminar lasdiferencias de los niveles del agua causadas por el dique y permitirá que lospeces naden río arriba.

El río Eo es un caso inusual entre los ríos de Cantabria por su mayor pro-porción de peces más grandes y de más edad. Los cuatro viejos diques artifi-ciales que impiden el paso a los salones dejan filtran al vez peces más jóvenes,pero la central hidroeléctrica que hay a la orilla del río causa una alta

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mortandad de peces jóvenes en la etapa de migración de agua dulce al mar,al pasar por sus turbinas, y es probablemente un factor más importante(Brana et al., 1995a).

Acciones para recuperar las poblaciones de salmón

Un temprano programa de recuperación para el río Bidasoa consiguió invertirel descenso de la población de salmón atlántico en el río, que estaba al bordede la extinción. Dicho programa, iniciado en 1988, supuso una mejora en elseguimiento de las existencias, en la repoblación y en el control de los nivelesde población, así como en la posibilidad de acceso y en la calidad del agua yuna regulación más estricta de la pesca. El resultado fue un significativo incre-mento en los salmones que volvieron en 1992 (Álvarez et al., 1995).

Sin embargo, el gobierno español no ha adoptado un plan nacional parala conservación del salmón; las existencias no se están gestionando río por río.Además se sigue permitiendo la pesca comercial del salmón (Ruiz, com. pers.).

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Portugal

Portugal representa el límite sur de la distribución del salmón atlántico en Europa.El salmón atlántico desovaba antes en los principales ríos del norte del país,en cuencas compartidas con España: los ríos Miño, Duero y Tajo (éste últimoconstituye el límite sur de la distribución). El Miño, que forma la frontera norteentre Portugal y España, sale de España, donde se sitúa la parte principal dela cuenca. Había también salmones en los ríos Nevi, Lima, Cavado y Ave, máspequeños y situados entre el Miño y el Tajo.

Los Servicios Portugueses para laConservación de la Naturaleza han clasifi-cado el salmón como “en peligro”, según loscriterios de UICN, a comienzos de la décadade 1990 (Anón., 1991), pero la situación seha deteriorado desde entonces.

Clasificación por ríos

En 1990 se podían encontrar poblaciones de salmón únicamente en el Miñoy en el Lima, habiéndose extinguido en todos los demás. Desde principios dela década de 1990 se han identificado especímenes de salmón sólo de maneraocasional en el Duero (Anón., 1991) y en el Cavado (Pereira, 1994; Correia yFidalgo, 1995).

Desde 1991, un dique para obtención de energía eléctrica ha bloqueadoel paso de los peces al río Lima cerca del estuario; en consecuencia las carrerasde los salmones han disminuido hasta el punto de que la población se clasi-fica como Extinguida (aunque aún siguen entrando en el río cada año unoscuantos rezagados).

A comienzos de los años noventa, las capturas de salmón en el Miño seredujeron en más de un 97% desde 1.400 en 1914 hasta menos de 50 en 1989(Correia y Fidalgo, 1995). Esta población ha seguido disminuyendo (Correiay Fidalgo, 1995) y por tanto se clasifica dentro del epígrafe de estado Crítico.

Crítico (14 %)

Extinguido (86 %)

Clasificación (%) de los ríos consalmones en Portugal

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Así pues, de los siete ríos salmoneros portugueses históricos seis se clasi-fican hoy en día como Extinguidos y el séptimo como poseedor de unapoblación en estado Crítico.

Causas de la disminución y amenazas actuales

A finales del siglo XIX se llegó a varios acuerdos para gestionar cuencas com-partidas, entre ellos los acuerdos de las décadas de 1940 y 1960 para administrarlas corrientes para la generación de energía hidroeléctrica. Dichos acuerdostuvieron como consecuencia la construcción de diques que suponían un impe-dimento a la migración de las especies diádromas como el Salmon salar. Latransición del territorio español al territorio internacional está señalada porel dique español Freira, que impide al salmón atlántico y a otras especies llegaral hábitat de desove en las zonas río arriba del Miño. La fluctuación antina-tural de los niveles fluviales debida a torrentes liberados de los diques ha dañadolas zonas de desove.

En el Miño, los parámetros de la calidad del agua no cumplen los crite-rios de la Unión Europea para las especies de salmónidos. En el año 2000 lasautoridades portuguesas disminuyeron los niveles mínimos de calidad del aguahasta el nivel requerido para los ciprínidos con el fin de cumplir dichasnormas. El disminuir los objetivos de calidad del agua del nivel de los salmó-nidos hasta el de los ciprínidos para cumplir las normas de la Directiva de laUE ha planteado una amenaza al resto de la población de salmón de Portugal(Torres, com. pers.).

Otras graves amenazas a las demás poblaciones de salmón del Miño incluyenla destrucción de hábitats, la extracción de arena y grava de los lechos de desove,la pesca ilegal y la contaminación del agua, sobre todo en el estuario.

Medidas para la conservación y la recuperación

Las sueltas de salmones empezaron en torno a 1925 y han continuado de maneraintermitente hasta la actualidad. A causa de la dificultad de garantizar un sumi-nistro de huevos, la repoblación se ha hecho a pequeña escala y por tanto esde un valor discutible. En 1991 el gobierno portugués propuso una serie de

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medidas para conservar y recuperar las poblaciones de salmón (Anón., 1991).Entre ellas figuran las siguientes:

• Clasificación de las aguas y gestión de las cuencas fluviales.

• Protección del hábitat y las zonas de reproducción.

• Puesta en funcionamiento de recursos adecuados para aumentar el accesoa las zonas de reproducción.

• Gestión de la pesca, incluyendo el establecimiento de zonas santuario yla prohibición temporal de la pesca.

• Reintroducción del salón en ríos con poblaciones extinguidas.

Sin embargo, estas medidas no han sido llevadas a la práctica (Torres, com.pers.). Con objeto de salvar las poblaciones de salmón que quedan en el ríoMiño, las autoridades tendrán que poner en marcha no sólo el plan de 1991sino también reclasificar el Miño como agua para salmónidos en lo que res-pecta a las normas de calidad del agua, restaurar hábitats ya degradados y regularmejor la liberación de agua por los diques para obtención de energía hidro-eléctrica.

Bibliografía

Anón. (1991). Livro vermelho dos vertebrados de Portugal (Libro Verde de los verte-brados de Portugal), Vol. II: Pesca de agua dulce. Lisboa, Servicio de ParquesNacionales, Reservas y Conservación de la Naturaleza, Ministerio de MedioAmbiente y Recursos Naturales, 55 p.

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27899

11232528

43444750

76

103224

339350

550

667

Lituania

Número total de ríos salmoneros históricos

PortugalPoloniaDinamarcaEstoniaLetoniaSuecia oesteFinlandiaSueciaEspañaIrlanda del NorteFranciaEstados UnidosInglaterra y GalesIslandiaRusiaIrlandaEscociaCanadáNoruega

2. Dinamarca, Inglaterra y Gales, Estonia, Finlandia, Francia, Letonia, Lituania, Irlanda del Norte, Polonia, Portugal, Rusia, España, Suecia, Oeste de Suecia, Estados Unidos (Canadá no se incluyó ya que el 72% de sus ríos están clasificados como Situación Desconocida)

Clasificación agregada de ríos con salmones en 14 países2 en los que la mayoría de los ríos están amenazados (vulnerable, crítico, en peligro y/o extinguido):


Sano (10%)Extinguido (29%)

Crítico (15%) En peligro (14%)

Vulnerable (13%)

Clasificación agregada de ríos con salmones en los 4 países1 que albergan la mayor parte (más del 90%) de los ríos sanos que quedan:

1. Islandia, Irlanda, Noruega y Escocia


Sano(53%)

Extinguido (7%)

Crítico (6%)

En peligro (21%)

Vulnerable (7%)


Migración del salmónEstados Unidos

Canadá(Situación desconocida 72%)



Suecia

DinamarcaNoruega

Islandia

RusiaFinlandia

Polonia

Francia

EspañaPortugal

EstoniaLetonia

LituaniaIrlanda del Norte

Irlanda

Inglaterra y Gales

Escocia

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1250 24th Street, N.W.Washington DC 20037U.S.A.

Tel.: ++1 202 778 9604http://www.worldwildlife.org

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