La Revolucion Salinista

8/11/2019 La Revolucion Salinista

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Nueva Sociedad Nro . 152 Noviemb re-Diciembr e 1997, pp. 78-92

La revolucin salinista.La crisis de la tecnocracia en Mxico

Miguel Angel Centeno

Miguel Angel Centeno: profesor asociado de Sociologa y la Maestra del Wilson Collegeen la Universidad de Princeton. Tiene publicaciones sobre poltica mexicana y el proceso detransicin en Amrica Latina y Europa oriental.

Palabras c lave: tecnocracia, salinismo, PRI, sistema poltico, Mxico.

Resumen:Este ensayo analiza la cada del salinato en Mxico. Aunque Carlos Salinasde Gortari pudo revolucionar la economa y poltica mexicana, no trat decambiar la estructura social. Esa decisin no permiti que la reformatecnoc rtica tuviera un base slida con la cual empezar una verdaderamodernizacin del pas. Aunque tuvo bastante xito con algunos aspectos dela economa, la admini str acin de Salinas tuvo que mantener un equilibriopoltico frgil y no pudo y no quiso atacar el problema de la miseria y ladesigualdad. Pero, a despecho de estos lmites, la llamada revolucintecnocrtica tiene y tendr un legado importante.

Cuando estaba terminando la versin final de un libro sobre las elitesmexicanas y su revolucin tecnocrtica, en la primavera de 1993, estuvebuscando alguna floritura retrica que indicara mi pesimismo sobre el destinofinal de la revolucin tecnocrtica de Salinas 1. Por algunos minutos hastaconsider preguntar si sera posible que hubiera un joven Zapata esperandoen las selvas de Chiapas. No tena absolutamente ninguna razn empricavaledera para hacerlo, simplemente me pareci que sonaba adecuadamentedramtico. Entonces decid que un final de este tipo sera demasiadosensacional: el sexenio de Salinas no iba a terminar con un cataclismo.

Aunque puede que a veces lamente haber perdido esa oportunidad de ganarfama de orculo, en realidad no me habra gustado pretender que podapredecir lo que pas en Mxico durante los tres aos siguientes. La cada deCarlos Salinas fue tan abismal y continua que no se puede culpar a ningnconjunto particular de causas o acontecimientos. Lo sucedido tom totalmentepor sorpresa hasta a quienes pensbamos que iba a pasar algo. Muchosprevean que los sacrificios soportados por la mitad ms pobre de la poblacin 1 Con mi agradecimiento a Wayne Cornelius por sus valiosos comentarios.


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mexicana terminaran en algn tipo de revuelta urbana que obligara al gobiernoa cambiar sus polticas. En lugar de eso un ejrcito guerrillero organizado,dirigido por restos de la virtualmente olvidada izquierda militante mexicana, pusoen jaque al gobierno desde una base en uno de los estados seguros del PRI.

En 1994 no hubo uno, sino varios estallidos en Mxico. En enero, Chiapas; enfebrero la amenaza de Manuel Camacho de dividir el partido; en marzo, elasesinato del candidato presidencial Luis Donaldo Colosio. Con todos esosacontecimientos la revolucin tecnocrtica perdi la ptina de paz que habadisimulado la naturaleza radical de los cambios emprendidos. Como unarepeticin espeluznante de la primera mitad del ao, todo estall nuevamentedespus de las elecciones nacionales de agosto de 1994. Primero el asesinatode J os Francisco Ruiz Massieu. Despus las acusaciones de su hermano deque el PRI estaba involucrado tanto en el crimen como en el encubrimiento. Yfinalmente, en diciembre, signos de violencia renovada en Chiapas seguidospor la cada del peso mexicano.

Que el salinato casi lograra sobrevivir a ese ao es un testimonio de laastucia poltica del presidente y de las profundas races institucionales de sureforma macroeconmica. Incluso despus de la revuelta inicial en Chiapas, ydel asesinato de Colosio, Salinas todava tena suficiente poder interno yprestigio pblico para imponer su propio candidato en el PRI y para ayudarlo aganar una eleccin mayormente limpia si bien desleal en agosto de 1994. Eincluso despus del homicidio de Ruiz Massieu y del escndalo crecienteasociado con la investigacin de los asesinatos polticos, Salinas sali delpoder con su lugar en la historia aparentemente bien asegurado y todava conun posible empleo en la OMC. Lo que hundi el salinato no fue la oposicin de

los que haban perdido ms con la revolucin tecnocrtica, sino el pnico de losinversionistas extranjeros que Salinas haba cortejado tanto. Algunos denosotros pensamos que el proyecto de Salinas sera desafiado en barriospobres como Chalco o Ciudad Nezahualcyotl, pero nadie se imagin que loderrotara Wall Street. Salinas cay por una bizarra alianza casual: elenmascarado Marcos y los igualmente annimos negociantes de la bolsamundial. Nadie poda haber previsto una combinacin as, y es evidente queconmocion a Salinas. Fue el salinato la vctima de alguna broma csmicadestinada a expiar la arrogancia del ex-presidente?Fue Salinas simplementela vctima de una racha espectacular de mala suerte? Qu tan concienteestaba Salinas de los riesgos inherentes de algunas de sus decisiones claves

en poltica econmica? Dej cnicamente esos problemas peliagudos en lapuerta de su sucesor, para proteger su propia imagen? En las pginassiguientes voy a sostener que las debilidades del salinato estaban muy clarasdesde el principio: una serie de contradicciones econmicas, polticas ysociales que los tecncratas se negaron a reconocer, para no hablar deresolver. Durante unos pocos anos el sistema fue capaz de subliminar esosconflictos, pero cuando el esfuerzo se volvi excesivo no pudo seguir viviendocon las mltiples contradicciones del proyecto tecnocrtico.


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Sin embargo, la espectacular cada del salinato no debe impedirnos ver suslegados, sumamente concretos, Como en la mayora de las revoluciones,muchos de los protagonistas fallecieron, estn desacreditados o en el exilio, yquiz la ideologa rectora original est ms silenciada; pero para bien o para

mal la revolucin neoliberal dej un Mxico diferente.Transformando la economa

El colmo de la irona en el caso del salinato es que en parte cay por errores deexamen final sobre macroeconoma intermedia. Cmo es posible que tantascosas salieran tan mal, tan rpidamente? Ciertamente el sexenio comenzbastante bien. Despus del colapso del milagro en 1968, del populismo deEcheverra a principio de los 70 y del boom petrolero una dcada ms tarde, losmexicanos haban abandonado las esperanzas de encontrar un modeloeconmico que conjugara crecimiento econmico y baja inflacin. Despus de

1988, el Pacto diseado e implementado por el equipo de Salinas dio laimpresin de estar funcionando. Si bien el crecimiento econmico no eraextraordinario (un promedio del 3% anual y per capita virtualmente uniformedurante el sexenio), pareca que se haba controlado la inflacin (un promediode menos del 15% anual). Quiz lo ms importante es que haba unconvencimiento generalizado de que la economa haba mejorado, y unoptimismo considerable sobre el futuro bajo el Tican. Salinas cuando menoshaba convencido a los mexicanos de que se aproximaban tiempos mejores 2.

La estrategia econmica era engaosamente simple. Mxico iba a atraergrandes cantidades de capital internacional (incluyendo parte de los 50.000

millones de dlares que escaparan del pas durante las dcadas de los 70 y los80), y ese capital por un lado ayudara a disminuir la carga de la deuda, y por elotro se invertira en nuevas empresas productivas. La clave del esquema estabaen ofrecer estabilidad monetaria e incentivos econmicos como mano de obrabarata y acceso a los mercados. Para garantizar lo primero se redujeronradicalmente los presupuestos pblicos produciendo los primeros supervitsde explotacin de Mxico en dcadas y se vincul el peso al dlar. Para losegundo fue necesario abrir la economa mexicana al comercio mundial (ygarantizar la reciprocidad). Obviamente el Tlcan era el toque maestro, pues leprometa a los inversionistas el acceso al mercado consumidor ms rico delmundo. En gran parte la poltica tuvo xito. Durante los primeros aos de la

dcada de los 90 entraron en Mxico cantidades masivas de capital.Como lo sabemos ahora muy bien, esa estrategia era peligrosa. Mantener laparidad con el dlar condujo a un peso sobrevaluado 3, y lgicamente estimul 2 J orge I. Domnguez y J ames A. Mccann: Democratizing Mexico. Public Opinion and ElectoralChoices , J ohns Hopkins University Press, Baltimore, MD, pp. 126-130.3 Tambin incentiv esa poltica la fijacin del equipo econmico en el control de la inflacin yla necesidad poltica de defender el mayor triunfo econmico del gobierno.


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un consumo excesivo de bienes importados mientras volva menos atractivaslas exportaciones mexicanas. Parece que los responsables de la polticaestaban concientes de eso, pero crean que la entrada continua de capitalequilibrara la cuenta comercial durante suficiente tiempo para mejorar laproductividad mexicana y llevar la economa a su supuesta categora de primer

mundo. Lo que la estrategia s logr fue diezmar grandes porciones de laburguesa nacional y de la mano de obra industrial abrumadas por lasimportaciones baratas, empobrecer an ms porciones significativas de uncampesinado incapaz de sobrevivir sin las subvenciones o en competencia conla agroindustria estadounidense, y volver la economa extremadamente sensiblea los mercados de capital externos. Adems, el tipo de inversiones obstaculiztambin el xito de largo plazo de esta poltica. El capital nuevo no se invirti enescuelas, hospitales, carreteras o empresas, sino mayormente enespeculacin burstil. Por ejemplo, en 1992 el 72% de la inversin extranjeraestaba en el mercado de valores o en el mercado monetano 4. La inversinnacional no creci dramticamente durante ninguno de los aos de Salinas y en

realidad descendi en 1993. La creacin neta de puestos de trabajo fuedecepcionantemente baja 5.

Dadas esas condiciones, la economa mexicana era en rigor un rehn de laspercepciones externas. Mientras los mercados de capital globales laconsideraran segura y lucrativa, la economa cumplira. As como al parecer lostecncratas convencieron a los mexicanos de que ya estaban en el primermundo, tambin persuadieron a los expertos financieros de que Mxico estabaa punto de su proverbial despegue. Sin embargo, en 1994, despus dellevantamiento de Chiapas y de los asesinatos de Colosio y Ruiz Massieu, losmercados comenzaron a dudar del milagro tecnocrtico. Por otra parte, a

medida que las tasas de inters comenzaron a aumentar en Estados Unidos,disminuy tambin La atraccin relativa de los mercados monetariosmexicanos. El inters que pagaban los Cetes del gobierno aument en 1994 entndem con la disminucin de las reservas; y la internacionalizacin de la deudamexicana, cuando valores denominados en pesos se convirtieron en

Tesobonos indexados en dlares, se convertira en una preocupacin mayor. Enesencia Mxico estaba dependiendo de su reputacin para pedirle prestado afulano y poder pagarle a mengano.

A partir del 19 de diciembre de 1994 comenz a desbaratarse el esquematecnocrtico Ponzi. Precisamente porque la economa haba dependido tanto de

un optimismo superficial y de la consiguiente disposicin de los inversonistas aignorar la realidad, la cada fue increblemente rpida. Una vez que comenz elpnico no hubo red de seguridad que detuviera la cada de la economa. Al 4 J ohn Weiss: Economic Policy Reform in Mexico, en Rob Aitken et al. (eds.): Dismantling theMexican State?, McMillan, Londres, 1996, p. 71.5 Durante el sexenio se crearon un milln de empleos, aproximadamente un cuarto de lo quese necesitaba, Wayne Cornelius: Designing Social Policy for Mexico's Liberalized Economyen R. Roet (ed.): The Challenges of Institutional Reform in Mexico .... p. 140 .


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perder el peso la mitad de su valor, las deudas denominadas en dlares o contasas de inters flexibles arruinaron a grandes sectores de la clase media y amiles de empresas. El resultado final fue que Mxico comenz el ao 1995debiendo ms dinero que nunca, sin paraestatales que vender, y con un sectormanufacturero nacional duramente golpeado por nueve aos de puertas

abiertas. Cmo es posible que diseadores de poltica tan sofisticados, conpedigrees tan impresionantes, pudieran cometer tantos errores?

Hasta cierto punto no estaban equivocados. El hecho de que ni la oposicin dederecha ni la de izquierda formulara estrategias econmicas alternativas es unindicio de las limitaciones bajo las cuales funcionaba y sigue funcionandoMxico. El PAN puede hablar de mejores intervenciones microeconmicas parasalvar industrias tambaleantes, y el PRID puede criticar aspectos del Tlcan yexigir un mayor gasto social, pero ninguno de los dos ha propuesto unparadigma significativamente diferente de la revolucin tecnocrtica. Laaparente inevitabilidad de los programas de Salinas, en la opinin

internacional y domstica, fue un factor principal en su supervivencia poltica. Sinembargo, tambin implicaba que los tecncratas en realidad tenan pocasopciones. El capital extranjero estaba ms disponible que la inversin nacional,y haba que atraerlo sin importar los costos ni los riesgos.

Lo que caus la cada del salinato no fue Chiapas ni el dramtico aumento de laviolencia poltica, sino el hecho de que el rgimen no enfrentara la principaldebilidad estructural de la economa mexicana: ahorros e inversin internosbajos. Por eso la cada del peso fue un hecho tan cataclsmico. Dadas laslimitaciones que padece Mxico (fronteras financieras porosas, sensibilidad aEEUU, un sistema social frgil), sinceramente resulta difcil imaginar

estrategias alternativas factibles sin una reestructuracin poltica mucho msdramtica (que por s misma habra perturbado los mercados). Una solucinradical habra requerido obligar a la clase alta mexicana a invertir su dineroefectivo en empresas productivas dentro de Mxico, Las simpatas ideolgicasde los tecncratas o incluso su posicin relativa como clase pueden explicar enparte el hecho de que eso no ocurriera. Pero ms importante es que ellos senegaron a reconocer que la solucin para el dilema de Mxico tena uncomponente poltico y social. La clave de la cada del salinato reside en esanegativa.

Alianzas, padrinazgo y v iolencia

Cul era la poltica del salinato? Carlos Salinas enfrent una serie de retospolticos, cada uno con su respectiva audiencia y su correspondiente estrategia.Si bien respondi magistralmente a cada uno de esos retos. la variedad detcticas empleadas estaban condenadas a entrar en contradiccin y crearinteracciones complejas. Las consecuencias de stas ltimas se volvieronparticularmente claras en 1994.


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El problema ms apremiante provena de la izquierda. Despus de laselecciones de 1988, responder a la oposicin cardenista se convirti en elproblema de poltica ms importante para el rgimen. El Programa Nacional deSolidaridad, Pronasol, fue muy competente debilitando la red de organizacionespopulares en parte responsables del xito de Cuauhtmoc Crdenas. Cuando

no fue suficiente con eso, Salinas no estuvo por encima de la simple represin.Prcticamente nadie discute que el PRI y el gobierno aprobaron la violenciaextrema contra los activistas del PRID, incluyendo el asesinato 6. En Michoacnciertamente se vivi una ola de represin durante los dos primeros aos, delsexenio. En parte debido a la amenaza de la izquierda Salinas siguidependiendo de los dinosaurios del partido (particularmente a nivel local) quepodan ayudarlo a garantizar la paz poltica que l necesitaba.

Un segundo desafo vena de la derecha. El ascenso del PAN a competenciaregional cuando menos fue evidente desde principios de los 80. En lugar decombatirla, Salinas decidi hacer una alianza con esta ala de la oposicin. El

respaldo del PAN lleg a cambio de la promesa de permitir que ese partidocontinuara creciendo como una fuerza nacional e incluso que alcanzara eldominio regional. Las elecciones para gobernador en Baja California.Chihuahua, SLP y Guanajuato, as como la disposicin a reconocer los triunfosparlamentarios del PAN indicaban que la dirigencia nacional estaba por lomenos dispuesta a aceptar un sistema bipartidista en Mxico, siempre y cuandola oposicin estuviera a la derecha del PRI. El PAN pareci dispuesto a aceptaresta nueva democracia a la mexicana y con frecuencia se mostr renuente ahacer denuncias cuando se cometi fraude contra el PRD.

La creciente trascendencia del Tlcan para el xito de las polticas econmicas

del gobierno le cre un tercer reto poltico a Salinas. Ms que ninguno de suspredecesores, ste deba cortejar al pblico norteamericano y a la opinincongresista. En ms de una forma Chiapas es un excelente ejemplo de lasrestricciones que enfrentaba el gobierno. Hoy en da est bien establecido quepara 1992 ya el gobierno saba de la existencia de las guerrillas. La nicaexplicacin posible para la falta de accin es el temor de que un Mxicoinestable fuera un destino menos atractivo para los fondos de inversin, yciertamente un socio menos deseable. Incluso despus de 1994 las accionesdel gobierno se vieron coartadas por la amplia cobertura de los medios dedifusin. En Mxico ya haban existido guerrillas. Haba habido tomas dedificios municipales y ocupaciones de tierras. Ciertamente haba habido

cuerpos mutilados de campesinos en los caminos rurales. Pero el enjambre dereporteros y camargrafos era algo nuevo. Si el subcomandante Marcos nomuri en enero, como l lo esperaba enteramente, fue en parte gracias al NewYork Times, Una solucin guatemalteca hubiera sido rpida, pero habra

6 Es probable que nunca se aclare hasta qu punto la violencia estaba dirigida desde LosPinos y hasta qu punto reflejaba las condiciones locales que la dirigencia nacional decidiignorar.


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conducido a investigaciones del congreso de Estados Unidos y al nerviosismoen Wall Street. Salinas tuvo que soportar a Marcos.

Una cuarta audiencia eran las esferas superiores del capital mexicano. En partedebido a las presiones que detallamos anteriormente, los muros entre el

gobierno y el PRI se volvieron ms altos y formidables. Los tecncratas debenhaberse dado cuenta de que el dinero estaba reemplazando cada vez ms alfraude como factor decisivo en las elecciones mexicanas. Es imposible decirhasta qu punto Salinas esperaba un dando y dando, pero no se puededesechar la suposicin de que esperaba reciprocidad, dado que aqullos a losque pidi respaldo para la campaa del PRI tambin se haban beneficiado consus polticas. Si Salinas quera reemplazar a los dinosaurios y sus institucionesafines con un partido modero necesitaba volmenes masivos de dinero yprecisaba del respaldo y la aprobacin de quienes posean esos capitales.

J orge Castaeda escribi que esas fuentes de dinero podran haber incluido alos narcotraficantes, y que fue su inclusin en la familia poltica lo que cre

las condiciones para 19947

. Entiendo que sea cuales fueran sus productosparticulares, lo importante es que Salinas tena un electorado de empresariosinternacionales cuyos intereses haba que tomar directamente en consideracina la hora de formular la poltica pblica.

El mayor dolor de cabeza de los tecncratas no eran el PRD, el PAN ni incluso elEZLN: era y sigue siendo el PRI. Salinas y el presidente del partido, Colosio,trataron de reconstruirlo aunque no necesariamente en una direccin msdemocrtica, pero los salinistas suspendieron su ataque al partido tradicionaldespus de las elecciones parlamentarias de 1991 8. Esa decisin sinimportar cunto tuvo de involuntaria puede ser la clave del legado poltico del

salinato. Comenzando en 1992, y ciertamente despus de 1993 cuando laeconoma se desaceler y la oposicin empez a organizarse para laselecciones de 1994, cesaron los ataques a los dinosaurios y el aparato delpartido 9. Cada vez se vio ms claramente que el PRI que todos conocamos noiba a desaparecer as de fcil como el presidente y muchos observadores,incluyndome haban credo. Hasta qu punto eso tiene que ver con el arribode Colosio a Sedesol, con la necesidad de garantizar la conformidad de la CTMcon otro plazo ms del Pacto, o con los requisitos de seguridad poltica para el

TIcan, es algo que todava no sabemos. El hecho de que Colosio, en su brevecampaa presidencial, sintiera la necesidad de hablar de reforma poltica entrminos muy similares a los que us Salinas seis aos antes indica que se

haba logrado notablemente poco. 7 The Mexican Shock, New Press, Nueva York, 1996.8 El fin de la reforma podra haber comenzado antes, en el congreso del P RI en marzo de1990 donde lderes sectoriales bloquearon eficazmente una reconstruccin radical.9 En Ciudad de Mxico todava abundan)os rumores sobre lo que sucedi con la reformapoltica. Una versin recurrente es que los viejos dirigentes del PRI se negaron a aprobar lacreacin de un Partido de Solidaridad que habra cambiado la constitucin permitiendo lareeleccin de Salinas.


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As qued particularmente en evidencia despus del asesinato de Colosio. Fuenecesario mucho chalaneo poltico para ungir a Zedillo. La influencia deburcratas polticos de lnea dura tales como Carlos Hank Gonzlez e IgnacioPichardo Pagaza se hizo ms pblica a medida que transcurra la campana.Pareca que para preservar su proyecto poltico, Salinas, Zedillo y compaa

haban cedido la responsabilidad por la poltica no importa con cuntarenuencia a los que tenan la competencia para manejarla propiamente. Seolvidaron los experimentos de 1990 y 1991 y el discurso sobre un nuevo partido.El PRI haba regresado y luca muy parecido a como era antes. Gracias a losdinosaurios, el PRI gan su contienda con el PRD por la zona rural y lasbarriadas mexicanas. As pues, si Salinas tena restricciones en su estrategiaeconmica, pareca que estaba igualmente limitado en sus opciones polticas.

Tena que satisfacer a la derecha, marginar a la izquierda, mantener el centro yaplacar a los clientes, todo bajo la mirada vigilante de EEUU. Durante unospocos aos logr mantener el equilibrio entre las diferentes estrategiasrequeridas por cada uno de esos pblicos. Quiz ms que las de agosto de

1991, las elecciones de agosto de 1994 representaron el apogeo de la maestrade Salinas en el juego poltico. El PRID fue humillado, el PAN adquiri un nuevoestatus como la oposicin oficial EEUU estaba satisfecho con el grado detransparencia electoral. y el PRI gan de todos modos 10. El xito del 21 deagosto fue particularmente importante porque no se bas puramente en losviejos trucos del PRI, fue un triunfo Moderno que reflejaba los cambios quehaba trado la ltima dcada. (La diferenciacin entre formas viejas ynuevas de hacer poltica es nebulosa. Dnde hay que ubicar el respaldo de

Televisa, por ejemplo?) El fracaso de la izquierda podra en parte achacarse aerrores de estrategia de la dirigencia del PRID y a la actuacin poco carismticade Crdenas. Sin embargo, tambin reflej el agotamiento ideolgico de la

izquierda en toda Amrica Latina. Casi el 80% de la poblacin con unos pocospuntos fraudulentos de ms o de menos vot por partidos que abogaban por losmercados abiertos y la santicidad de la propiedad privada.

Por lo tanto, hasta cierto punto los tecncratas tuvieron xito: la democraciaestaba garantizada para el neoliberalismo. El giro a la derecha combinaba conotro elemento principal que Mxico comparta con el resto de Latinoamrica: eltemor a otra alternativa. Realmente no tiene importancia si a lo que se tema eraa la violencia del EZIN o a las fuerzas todava misteriosas tras el asesinato deColosio, o a una salida acelerada del capital despus de cualquier perturbacinen el sistema poltico mexicano. Los tecncratas haban establecido el

10 Ernesto Zedillo obtuvo un poco ms del 50% de los votos vlidos, mientras que el PAN y elPRD invirtieron sus papeles de 1988: Diego Fernndez de Cevallos recibi el 27% yCuauhtmoc Crdenas el 17%. En el Congreso, el PRI logr mantener el predominio querecobr en 1991: 95 escaos de un senado ampliado de 128, y 300 de 500 diputados(incluyendo 278 de los elegidos directamente). A pesar de los muchos fraudes e ilegalidadesobservados y sospechados, hubo un consenso casi unnime de que el PRI realmente ganesta vez. La eleccin no fue una competencia leal, especialmente en trminos definanciamiento de la campaa y cobertura de prensa, pero fue limpia.


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equivalente pblico de su autoimagen: se les vea como la nica opcin paragarantizar la estabilidad y la promesa de una mayor prosperidad econmica.

Sin embargo, la victoria de agosto encubra las consecuencias del delicadoequilibrio de fuerzas y demandas que mantena Salinas. La poltica moderna

era costosa. Muchos se escandalizaron cuando Salinas solicit millones parauna reunin de prominentes aliados econmicos. Por un lado, eso poda leersecomo una indicacin del persistente poder del rgimen. Por otro, ese mismosuceso poda verse como una seal de la dependencia del rgimen de esaspersonas para financiar su triunfo. En teora, al menos, tal dependencia podrahaber tenido un papel en la poltica de la devaluacin o en la cronologa de lasdecisiones a finales de diciembre de 1994.

Concederle al PAN sus triunfos regionales para que el PRI pudiera concentrarsus esfuerzos en combatir a la izquierda tambin alien ms a las fuerzastradicionales del partido. Pensando en si seran los prximos en caer en la

lista del Presidente, estas fuerzas se unieron y desafiaron el poderpresidencial con creciente xito. El apogeo de la venganza del PRI tradicional seprodujo en la XVI Asamblea del partido, la que rechaz buena parte de laideologa explcita del salinato, respaldando un regreso al nacionalismorevolucionario y rechazando los llamados a una mayor privatizacin de laindustria petrolera. Ms importante an, esta Asamblea podra significar el findel dominio de una elite tecnocrtica sobre el gobierno mexicano. Desafiando ala dirigencia, y despus de una estridente sesin el 21 de septiembre de 1996,se impuso un requisito de una dcada de servicio en el partido y experienciaelectoral para los futuros candidatos del PRI a presidente, senadores ogobernadores 11. En este momento es imposible determinar con cunta

severidad se van a aplicar esas normas y si ser muy difcil para candidatosadelantados obtener triunfos electorales antes de las contienda msimportantes. Sin embargo, por ms que los maquillen, esos cambiosposiblemente representaron el reto ms importante para la revolucintecnocrtica desde 1988, hasta las ultimas elecciones de 1997 .

La estrategia de legitimacin que utiliz Salinas tambin era particularmentefrgil debido a lo mucho que dependa de los resultados en la esferaeconmica. La elite mexicana bas su predominio en una justificacin especialpara gobernar: ella lograra una economa mexicana moderna, estable yprspera. Sus esperanzas de alcanzar una democratizacin segura en elfuturo se basaban en que el crecimiento econmico debilitara paulatinamenteel radicalismo popular. Haba que mantenerla ficcin de una economaprimermundista para que la dirigencia tecnocrtica moderna pudiera 11 La Jornada , 22/9/1996, p. 1; The New York Times , 23/9/1996, p. 3. Nota a. En esta ultima eleccin, por primera vez el PRI perdi su control de la Camera deDiputados y recibi solamente 39,1 % de votos (el PAN recibi 26.6% y el PRD 25.7%). El PRItambin perdi la gobernacin de los estados de Nuevo Len y Queretaro y la alcalda delDistrito Federal.


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justificar su obstinacin poltica. La forma en que Salinas manej el pnicofinanciero potencial despus de Chiapas y del asesinato de Colosio revalid su

justificacin del derecho a gobernar. Sin embargo, el desastre de diciembrepuso en tela de juicio la legitimidad de los tecncratas. Si no podan lograr laeconoma que haban prometido, si no podan garantizar la lealtad del capital

mexicano e internacional, para qu servan?En qu forma influyeron las consideraciones polticas en las opcioneseconmicas? En primer lugar, el control autoritario continuo le permiti a lostecncratas mantenerse en un esplndido aislamiento, Eso hizo posible lasprimeras etapas de la administracin salinista; pero tambin hizo que su xitofuera mucho ms frgil, pues lo puso a depender de que la elite tomara lasdecisiones apropiadas en los momentos apropiados. Por ejemplo, la fijacindel ministro de Finanzas, Pedro Aspe, con la inflacin slo pudo transformarseen poltica gubernamental gracias al aislamiento poltico del rgimentecnocrtico, pero cuando se volvi quijotesca no haba ningn freno a la

disposicin. Vincular el xito del rgimen con la sabidura poltica y econmicade un grupo tan pequeo de personas aument la posibilidad de errorescatastrficos. El aislamiento tambin cerr el acceso de potenciales fuentes deinformacin. P or ejemplo, un debate ms pblico sobre las consecuencias delas polticas del gobierno podra haber impuesto una devaluacin mstemprana.

En una paradoja interesante, su propio aislamiento de la oposicin les permititambin a los tecncratas jugar la poltica con la poltica econmica y nocomportarse como los monjes neoliberales que muchos de nosotrossuponamos que eran. Para comienzos de 1994 haba claras seales de peligro

anunciando que la apuesta a la capitalizacin global no estaba funcionando, elmenos a corto plazo. Presuntamente el peso haba estado sobrevaluado desde1992. El dficit de la balanza comercial se calculaba en 20.000 millones dedlares. Sin embargo, el gobierno nunca reconoci el potencial de problemas yhasta lleg a encubrir la situacin con interrupciones estratgicas en lapublicacin de las cifras econmicas y permitiendo el crecimiento de los

Tesobonos para ocultar alejamientos del peso. El gobierno utiliz lasobrevaluacin de la moneda como un subsidio para grandes partes de lasclases medias esperando comprar su apoyo. La cada de la moneda endiciembre fue parte del precio de la victoria de agosto.

Es cierto que un movimiento ms decidido hacia un rgimen democrtico habratenido sus costos, pero tambin habra liberado a Salinas de esas presionescontradictorias y habra permitido que las tensicnes se relajaran msgradualmente. Por ejemplo, un franco abandono del PRI habra liberado a losdinosaurios para que crearan su propia maquinaria poltica y habra hechomenos presin para detener la democratizacin del partido por poca quefuera mediante el uso de la violencia. 0 si no, una relacin ms abierta con laizquierda, una aceptacin de las victorias del PRID, y un repudio a las fuerzas


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tradicionales en lugares tales como Chiapas, podran haber convencido aorganizaciones tales como el EZLN de que existan alternativas electorales. Alinsistir en la imposicin constante de medidas autoritarias, Salinas garantizque muchas veces la violencia siguiera siendo la nica alternativa. Lo que esquizs ms importante, la necesidad de construir una nueva coalicin electoral

podra haber obligado a Salinas a instituir, o cuando menos a considerar unconjunto diferente de opciones econmicas y sociales. Una red de respaldosocial ms extensa le podra haber dado oportunidad de desafiar la posicinprivilegiada de la pequea minora capaz de mantener cautiva la economa.

Por qu Carlos Salinas fue tan reacio a aceptar restricciones democrticas asus polticas? En parte es posible que eso haya tenido que ver con supersonalidad, a la que todos describen como extremadamente autocrtica; peronuevamente tenemos que considerar tambin las limitaciones que enfrentaba.Habra que destacar en particular los efectos de accin recproca de lasdirectrices econmicas y polticas. Si la poltica nacional impeda una estrategia

econmica diferente, el movimiento hacia la economa global tambin puedehaber prevenido la reforma democrtica. Una apertura poltica habra asustadoel capital externo. El ahora infamante memorndum en el que los asesores delCitibank recomendaban que se diera una respuesta militar al EZLN indicabaque el capital internacional no deseaba ver su dinero arriesgado en aventurasdemocrticas. Salinas detestaba generar una situacin que pudiera crearposibles dudas en los inversionistas. Si preservar la legitimidad del rgimenrequera resultados econmicos a travs de la dependencia fornea, esaestrategia requera el mantenimiento del orden mediante continuas medidasautoritarias.

As pues, para entender plenamente la cada del salinismo tenemos queentender por qu Salinas, y el capital domstico e internacional, le tema tanto ala democracia, y para eso debemos recurrir al contexto social en el quefuncionaba el rgimen.

Solidaridad y desigualdad

Carlos Salinas saba muy bien que sus programas de ajuste econmico iban aimponer penalidades sociales. Estaba conciente de las tensiones latentes en lasociedad mexicana y en el PRI y era contrario a permitir que se manifestaranpblicamente. El programa de Solidaridad (Pronasol) estaba destinado a aliviar

los costos polticos del neoliberalismo al orientarse estratgicamente hacia lospobres, y lo que es ms importante, hacia los grupos locales que tenan msprobabilidades de representar una amenaza para el orden poltico 12. Laevaluacin general sobre Pronasol es que funcion maravillosamente bien paraasegurar el respaldo a Carlos Salinas y el PRI durante la primera mitad delsexenio, pero hizo relativamente poco para aliviar la miseria de grandes 12 Vase Waye Cornelius et al. (eds.): Transforming State Society Relations in Mexico: TheNational Solidarity Strategy , USCD, Center for U.S-Mexican Studies, La J olla, 1994.


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sectores de la poblacin. Por otra parte, como lo dej Chiapas muy en claro,Pronasol no logr resolver los problemas sociales de largo plazo insuficientecreacin de puestos de trabajo y desigualdad creciente 13. Para usar imgeneseconmicas, Pronasol era muy adecuado para resolver un problema de liquidez,pero no poda arreglar una bancarrota. El problema resida en la percepcin de

los tecncratas sobre lo que estaba mal en Mxico y en su negativa a aceptar laverdadera dimensin de sus dificultades.

La nueva elite pareca considerar la pobreza como un defecto temporal de laeconoma mexicana, Una mejora en los mercados globales, un ajuste en losservicios estatales, un aumento en la eficiencia, y una redistribucin de la fuerzade trabajo comenzaran a reducir en forma significativa el nivel de miseria.Lamentablemente, en Mxico la pobreza no es una cuestin de manejar elcomportamiento de la economa, ella refleja problemas mucho ms profundos.Antes de que Salinas llegara al poder, aproximadamente una cuarta parte de losmexicanos sufra de alguna forma de desnutricin, la mitad no dispona de agua

corriente y un cuarto no tena electricidad. J uzgado desde el muy bajo umbralmexicano, se consideraba que aproximadamente la mitad de la poblacin erapobre 14. En Chiapas la cifra llegaba al 80% de la poblacin 15. Esas cifrasindican que la pobreza no era un problema temporal en una etapa del desarrollomexicano, sino una parte inherente de la sociedad mexicana.

Un presupuesto de menos del 1% del PIB no poda pretender eliminar esapobreza 16. Y no lo hizo. Los clculos de Nora Lustig indican que un simplecrecimiento por filtracin no resolvera el problema de la miseria mexicana 17.Segn ndices de consumo o el valor relativo de los sueldos, la situacin de losms pobres empeor durante los 80 y 90 18. El ya alto nivel de desigualdad

aument durante esta poca19

.Ambas crisis, la poltica y la econmica, fueron productos del problema dedesigualdad. Para empezar, los modelos para las polticas econmicastecnocrticas y neoliberales eran los milagros asitico-orientaies de los aos70 y 80; pero aunque estas sociedades se caracterizan por tener estadosdesarrollistas fuertes tambin pudieron ver la creacin de una distribucin de 13 Katherine Bruhn: Social Spending and Political Support: The Lessons of the NationalSolidarity Program in Mexico en Comparative Politics 28/2, 1/1996.14 Nora Lustig: Mexico: The Remaking of an Economy, Brookings, Washington, 1992.15 Wayne Cornelius: Mexican Politics in Transition: The Breakdown of a One-Party-DominantRegime , USCD Center for U.S.-Mexican Estudies, La J olla, 1996, p. 101.16 ste es el estimado mximo para los gastos de Pronasol. Cornelius en Roett, ob, cit, p. 141.17 Nora Lustig: Solidarity as a Strategy of Poverty Alleviation en Cornelius et al., pp. 81-82.18 Philip Russell: Mexico under Salinas, Mexico Resource Center, Austin, 1994, pp. 276-281;

J ulio Moguel: Salinas Failed War on Poverty en NACLA Report on the Americas , XXVIII, 1,pp, 38-39; Cornelius, 1996.19 J ohn Weiss, ob. cit., p, 76; Alejandro Guevara Sangins: Poverty Allivation in Mexico enMnica Serrano y Victor Bulmer-Thomas: Rebuilding the State: Mexico After Salinas , Institute of Latin American Studies, Universidad de Londres, Londres, 1996, p, 154.


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la renta relativamente igualitaria en las primeras etapas de su desarrollo. Sinembargo, el gobierno de Salinas trat de equilibrar el presupuesto reduciendolos subsidios y aumentando los impuestos regresivos, mientras permita queaumentara varias veces el nmero de billonarios. La nueva elite se neg aconsiderar cualquier cambio fundamental en la jerarqua social y econmica del

pas.Dejando aparte los asuntos de la justicia econmica, Mxico necesitaba crearun mercado interno lo suficientemente grande como para que sus industrialesespecialmente las empresas pequeas y medianas devastadas por laapertura comercial adquirieran la pericia y el desarrollo necesarios paracompetir en el mercado global. Lo que era ms apremiante: para que Mxicopudiera atraer inversiones de largo plazo con una integracin econmicasignificativa y multiplicadora en lugar de convertirse en una gran maquiladoratena que hacer que sus mercados de consumidores fueran lo suficientementeatractivos para merecer el riesgo. La enorme brecha entre salarios

estadounidenses y mexicanos poda atraer alguna inversin, pero la posibilidadde millones de consumidores fuera de los opulentos enclaves de losprincipales centros urbanos habran atrado muchas ms.

Desde el punto de vista poltico, la desigualdad creciente en el ingreso y ladistribucin de la riqueza produjo una tensin latente y algunos estallidos quevolvieron ms costoso el capital y restringieron su disposicin a compromisosde largo plazo. Chiapas asust los mercados financieros precisamente porquestos reconocieron que Mxico poda estallar; de all la tendencia a invertir envalores de corto plazo. Si hubieran percibido la posibilidad de un Mxicopotencialmente ms justo, los inversionistas podran haber estado ms

dispuestos a tratar el EZLN como una versin local de los movimientoindigenistas del pasado, con la misma expectativa de marginalidad poltica.Adems, la necesidad de controlar las aspiraciones populares limitaban lacapacidad y la voluntad de los tecncratas para comenzar a desmantelar elsistema autoritario. Una estructura social prcticamente colonial slo podaconservarse mediante el tradicional uso de la fuerza o la amenaza de usarla, ypara eso era necesario frustrar continuamente las aspiraciones democrticas.

Hasta qu punto una revolucin?

Debera hablarse de una revolucin salinista? Cada vez est ms claro que

Salinas nunca tuvo la intencin de alterar la distribucin fundamental del poder.nicamente buscaba mejorar la eficacia y sustentabilidad de la maquinariapoltica y econmica que hered. Eso fue su ruina, Sin, cuando menos, uncuestionamiento inicial del statu quo social de Mxico, las reformas polticas yeconmicas siempre seran limitadas; y mientras las reformas no pudierandesarrollarse segn su propia dinmica produciran contradicciones y conflictosque ni siquiera el muy polticamente astuto Salinas poda esperar resolver.


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En esencia, Salinas quera construir una economa moderna sobre unsistema poltico obsoleto y una base social inestable. Una economa modernano poda depender de los caprichos del mercado internacional, pero la falta devoluntad y capacidad del gobierno para obligar al capital nacional a invertirconvirti esto en la nica opcin. La dependencia continua de las medidas

autoritarias impidi la creacin de una base popular ms profunda y mscomprometida, que podra haber permitido un aterrizaje ms suave o hasta unrespaldo mantenido incluso durante los perodos de sacrificios. Por otro lado,un esfuerzo a reformar el Estado y sus instituciones como la polica o el ejrcitohubiera creado un mecanismo autoritario ms capaz de reforzar la polticapresidencial. Obviamente le hubiera dejado a Ernesto Zedillo una base quizms segura con la cual luchar contra el narcotrfico. Salinas no quisodemocratizar el rgimen ni convertirlo en un autoritarismo masinstitucionalizado. Su modelo de caudillismo tecnocrtico habra de tener,casi por definicin, una vida corta.

Una poltica social ms equitativa tambin hubiera creado una base deconsumidores ms ancha (y por lo tanto un emplazamiento ms atractivo parala inversin) y una coalicin electoral ms amplia, pero habra requerido que sedesafiaran poderes de los que se haban vuelto ms dependientes Salinas y susucesor sealado. La arrogancia tecnocrtica supuso que era posible manejartodas esas demandas y presiones contradictorias con un dirigismocentralizado. Una percepcin exagerada de su propia sabidura (y unaconsecuente fe en la fe de otros) hizo que siguieran adelante con su proyecto apesar de las muchas seales de alerta, ya fueran las guerrillas en la selvaLacandona o la corrida hacia los Tesobonos. Estaban tratando de ganartiempo y el tiempo se les acab.

En ms de una forma los sucesos de 1994 fueron pronosticables, aunque nopronosticados. En retrospectiva, el alto grado de injusticia social y la deplorablepobreza de gran parte de la poblacin seguramente iban a producir un Chiapas;el boom de las importaciones tena que pagarse con una devaluacin; losdesacuerdos dentro del PRI inevitablemente produciran violencia. No se puederesponsabilizar al salinato por todos esos acontecimientos; pero s lo podemosculpar por negarse a reconocer y abordar los problemas que ocasiona todo loanterior. Los atributos que ayudaron a la nueva elite a alcanzar el poder(concentracin de recursos dentro de la burocracia, restriccin de las redes declientes, compromiso con la poltica econmica por encima de la reforma

democrtica) crearon una serie de contradicciones que condujeron al estallido.El contraste con otro presidente que dirigi de hecho una revolucin poltica ysocial a pesar de las limitaciones de su autonoma es ilustrativo. Crdenas, adiferencia de Salinas, busc reconstruir las reglas polticas, econmicas ysociales que gobernaban conjuntamente la sociedad mexicana. La reformaagraria, la nacionalizacin petrolera, la institucionalizacin del PNR y su salidavoluntaria del poder encajan en una estrategia sinergtica que le dio a Mxicocasi cuatro dcadas milagrosas. Salinas, por otra parte, pareci haber


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sacrificado esa coherencia en favor de soluciones inmediatistas y, por si loolvidamos, sus, sueos de influencia continua.

Sin embargo, a pesar de lo anterior y de la cada de Carlos Salinas, el legado dela tecnocratizacin poltica es innegable. Puede que Salinas, al igual que Calles

antes que l, vea su reputacin arruinada y sus polticas cambiadas, pero labase institucional que el dise sigue bsicamente intacta. El colapsoeconmico de hecho fortaleci la aspiracin crucial de la elite salinista devincular irrevocablemente las economas de Mxico y EEUU. Esa integracinsigue adelante conforme al Tlcan. En parte debido a esos vnculos y a ladependencia financiera de las garantas de EEUU, sera extremadamente difcildesmantelar las bases institucionales del salinismo. A mediano plazo laeconoma mexicana seguir abierta a los mercados globales, seguirrespetando la propiedad privada y seguir dependiendo tanto del atractivo de lamano de obra barata como de la vlvula de seguridad de la emigracin a losEEUU.

Desde el punto de vista poltico el legado de Salinas puede ser an msimpresionante. La eleccin del 1997 fue un desastre para el PRI tradicional,pero en muchos sentidos fue un triunfo para Ernesto Zedillo. La unin del PAN yel PRD en el Congreso no puede esperarse que dure muchos tiempo. Estoacabara exactamente en lo que los tecncratas queran: democracia sinposibilidad de un cambio social dramtico y con continuidad en la polticamacroeconmica. Aun si en el futuro el voto es ms libre, el espectro poltico decompetidores ser cada vez menor (el comodn, en este caso es el nivel decambio producido adentro del PRI). Encima de todo esto, el PRD acepta el Tlcany Crdenas habla de responsabilidad financiera. En forma muy similar a lo que

pas con su predecesor de 1910, la revolucin tecnocrtica est en camino deser institucionalizada, y su ideologa es cada vez ms aceptada por todos losactores, incluyendo grandes sectores del PRD.

La principal debilidad de la revolucin tecnocrtica sigue siendo la misma de1993: es difcil imaginar cmo pueden continuar existiendo la miseria social y ladesigualdad econmica en Mxico sin que haya ms estallidos populares. Esimportante recordar que los ataques del EZLN y el EPR se han limitado alcampo, donde las ramificaciones son menos inmediatas y el control msseguro. Sera mucho ms difcil manejar un grupo revolucionario en Chalco. Enun irona tpica de la poltica mexicana, el legado del salinismo quiz dependa

del xito de Crdenas en convencer a la poblacin del Distrito Federal quedeberan esperar an ms aos para ver los resultados de su revolucin.


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Las ilustraciones acompaaron al artculo en la edicin impresa de la revista

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