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Veronika Flóra Lacsán

Universidade Católica Portuguesa

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La República del Paraguay

El nombre Paraguay significa ’río coronado’ o ’río que pasa por el mar’ en lengua

guaraní. Este país hispanohablante se sitúa en la parte

meridional de América del Sur, por eso es también conocido

como El corazón de América. Forma parte del Cono Sur

hispanoamericano junto con Chile, Uruguay y Argentina. Está

destacado por su red de grandes arterias fluviales.

Aunque no tiene salida al océano, sus ríos principales

son perfectamente navegables, como el río del que recibió su

nombre, el Paraguay. Su clima y vegetación son básicamente

tropicales, pero hay diferencias entre los territorios del país.

Pertenece a los países del Tercer Mundo, eso se debe a su

menor desarrollo económico, a los problemas sociales todavía

insolutos y a la ausencia de recursos minerales y petróleo.

Durante su historia Paraguay disfrutaba de las misiones

jesuísticas, donde con la ayuda de los idígenas se podían crear

comunidades agriculturales. Originalmente los indios no se ocupaban de cultivar la tierra,

pero después de la conquista de las Américas los españoles les mostraron este tipo de vida que

resultó a ser muy éxitoso. Hoy, la mayoría de la población se dedica a trabajos agrícolos y la

gente del Chaco y la Selva es principalmente autosubsistente.

Su riqueza cultural se puede ver en el hecho de que es un estado bilingüe – según la

Constitución la lengua guaraní es cooficial.

Ahora su forma de estado es república, y su capital

es Asunción, la ciudad más poblada del país. El

presidente actual es Fernando Lugo.

La bandera paraguaya fue creada por el Dr. Gaspar

Rodríguez de Francia, también creador de los sellos

nacionales, y fue adaptada en 1842 con los colores

rojo, blanco y azul. La música del himno nacional fue compuesta por un señor de origen

húngaro, llamado Francisco Debali. El himno paraguayo es el más largo del mundo. Debali

La posición de Paraguay en el

globo

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también compuso el himno de Uruguay. La moneda de Paraguay es el guaraní. Ahora un dólar

(USD) vale aproximadamente 4329 guaraníes (PYG).

La infraestructura es subdessarrollada, porque no conecta suficialmente las tres

regiones. Estas regiones son fuertemente contrastadas, la Selva es tropical, el Campo es el

más desarrollado, mientras el Chaco es subpoblado y muy seco. Gracias a los ríos el país

destaca de hirdoenergía, pero desgraciadamente es bastante inexplotada por la carencia de

inversiones. La producción de soja, y la carne vacuna es la más característica.

Paraguay se independizó de España en 1811. Durante de la Guerra de Triple Alianza

casi toda la población adulto masculino falleció, y la mayoría del ganado vacuno fue

consumida. Esto fue una guerra que exigió mucha sangre, y los paraguayos perdieron en el

fin.

El mestizaje es un carácter muy importante en este país bicultural. La mayoría de los

paraguayos es bilingüe, así generalmente se hablan una lengua mezclada. Paraguay está

desarrollando lentamente, en cuanto a su población, economía, industria, educación, servicios,

sanidad, etc. Está modernizando paulatinamente y tiene mucha perspectiva en general.

Geografía

Paraguay se ubica el interior del

continente de América del Sur, por

eso no tiene litoral oceánico o marítimo.

Los países limítrofes son Bolivia en el

noroeste, Brasil en el noreste-este, y

Argentina en el sur- suroeste. Paraguay es

el país segundo más pequeño de la Cuenca

del Plata, encierra 406.752 km2 de

extensión. Es tres veces mayor que

Uruguay, pero un poco menor de España.

Fortín Esmeralda es el lugar más occidental

del país, el más oriental es el salto de

Guairá, el más septentrional es Fortín

Coronel Sánchez y el más meridional es la

isla Talavera. Sus fronteras han ido consolidando desde la independencia de España en 1811.

Su territorio ha sufrido muchos reajustes durante su historia.

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Con los límites actuales sus formaciones naturales se continúan en territorios

brasileños, argentinos y bolivianos. En el continente de América del Sur hay tres grandes

conjuntos de disposición meridiana: La cordillera Andina, la cuenca central del Paraná-

Paraguay y el macizo brasileño. El pueblo paraguayo se asienta en estos dos últimos

territorios.

Paraguay está en medio de dos de las grandes arterias fluviales suramericanas.

La zona oriental del río Paraguay es un conjunto de valles y mesetas, aquí está el borde

occidental del macizo. Los sistemas orográficos más importantes se hallan en este territorio,

estos son la cordillera de Amambay que sirve como frontera con Brasil, la cordillera de

Mbracayú y la cordillera de Caaguazú. El pico más alto es el cerro Peró con 842 metros. El

resto del país es una amplia llanura aluvial que va elevando hacia el oeste, hasta las sierras

andinas. El Chaco Boreal es parte del Chaco que se encuentra al norte del río Pilcomayo. Es

una región con topografía suave, con unos cerros de escasa elevación. El Campo es una región

poquita montañosa. Es la llanura central donde discurre el río Paraguay. Frente la zona

oriental más serrana y boscosa, y al occidental - el Chaco, el Campo es la región más

importante de Paraguay porque aquí vive la mayoría de la población. Hay considerable

actividad agrícola y eje que canaliza las principales comunidades. En esta zona las

inundaciones son un peligro grande. Los tres territorios geomorfológicos son regiones

naturales perfectamente definidas.

Paraguay está situada en ambos lados del trópico de Capricornio. Eso significa que

tiene un clima tropical. El clima paraguayo es caracterizado por una estación seca en el

invierno. Tiene también fuertes contrastes espaciales entre el oeste y este. La temperatura

media anual varía entre 21-25°C. En verano, por lo general hace calor, 31°C, con vientos

cálidos y húmedos de Brasil. En invierno hay una temperatura media de 17°C, por eso esto es

un período de elevado confort climático. Heladas

sólo ocurren en no más de diez días al año. Dentro

del territorio se puede ver dos variedades térmicas,

una fresca al este del Paraguay, y la otra calurosa

en el Chaco.

La Selva cubre aproximadamente 20% del

territorio del país en la parte oriental. Es la

continuación de la selva brasileña, pero es menos

densa y rica en especies que la selva amazónica.

Es un área pantanosa y húmeda, con sequía

invernal. Además de árboles selváticos, aparecen

palmeras o arbustos espinosos. Hay también

árboles de elevado valor maderable, como el cerdo brasilense y el qubracho blanco. La planta

característica de la Selva es la yerba mate, que se suele beber como infusión y tiene muchos

efectos medicinales, además de tener un buen mercado interior y exterior. La fauna es muy

El quebracho

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abundante en esta zona. Entre los mamíferos podemos encontrar pumas, tapires, jaguares,

monos, y el tamanduá, que es un oso colmenero.

El Campo también ocupa 20% del superficie del país. Su flora principal es la sabana

herbácea sin árboles. Este paisaje es interrumpido por territorios pantanosos, palmerales y

bosques galerías.

60% del país está ocupada por el Chaco. Aquí también podemos encontrar árboles

maderables, como el quebracho blanco y colorado. Estos

se usan para la constucción de edificios porque son

duros y resistentes. El tanino, una otra madera, es usado

en el curtido de cueros. El caprincho, también llamado

„cerdo de agua”, es el mayor roedor americano y su

carne es muy apreciada.

El río que da el nombre del país es el más largo, 2786 km. El Paraguay corta en dos el

país, por eso es el río principal junto al Paraná. A orillas del primero se ecuentra la capital,

Asunción. Ambos ríos son navegables por mayor parte. Sin costa marítima, la mayoría de

comercio y tráfico es arreglada tras transporte fluvial. El movimiento mercantil de los

principales puertos interiores es intenso. Asunción, Encarnación, Concepción y Hernandarias

dan vida a una producción de carácter primario: soja, algodón, ganado bovino, maderas, yerba

mate, naranjas y tanino, etc. El lago más importante es el Ipacaray, de 22 km de largo y unos

6 km de ancho, y es también navegable.

El río Paraná

La yerba mate

El río Paraguay

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Economía

Según datos recientes 39% de los paraguayos tiene menor de 14 años, 56% tiene 15-64

años, y sólo 5% tiene 65 años o más. Eso significa, que la mayoría de la población es de edad

trabajadora. La expansión reciente de la economía

paraquaya ha efectado el aumento del nivel de

vida de la población. Las importaciones de bienes

de consumo se han crecido y el comercio

interior se ha reactivado. Sin embargo, el poder

adquisitivo es todavía muy bajo, y presente

fuertes desigualdades entre los distintos

estratos sociales. Hay también disparidades

detectadas entre Asunción (el mundo

urbano) con el mayor nivel de vida y unos

hábitos de consumo muy influidos por el exterior,

y el mundo rural, donde la marca más destacada

es la autosubsistencia, o sea todo lo que se

consume viene de la propia producción.

La economía de la República se basa en el sector primário, particularmente en la agricultura y

la ganadería. La agricultura es practicada por aproximadamente 50% de la población, pero

sólo 5% de la superficie está cultivada. Se trata de las tierras de la región central, porque es el

área que ha sido tradicionalmente cultivado desde tiempos coloniales. En la región oriental

del país se hallan tierras bajo cultivo, pero los territorios extensos del Chaco con suelos de alta

fertilidad por causa de la sedimentación se

dedican a la ganadería intensiva y

extensiva.

La soja es uno de los principales

protuctos junto a la mandioca, el maíz, la

caña de azúcar, el algodón, y los plátanos.

En segundo lugar podemos encontrar

productos como: el café, el arroz, la yerba

mate y el tabaco. La actividad ganadera y

el sector lechero se desarrollan

principalmente en la región de la sabana

del Gran Chaco, al oeste del país.

Junto a la agricultura modernizada y orientada hacia la exportación existe una

agricultura de subsistencia, que usa técnicas arcaicas, obtiene rendimientos muy bajos,

insuficientes para asegurarse a los agricultores condiciones modernas de vida. Estos son

explotaciones minifundistas que dominan en las regiones centrales. La meta de su producción

es la autosubsistencia, produciendo maíz, y mandioca. Sólo secundariamente se dedican a los

Latifundio

Minifundio

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cultivos comerciales (algodón, tabaco). Además de esta agricultura minifundista extiste la

manera latifundista, donde la tierra no alcanza el nivel de aprovechamiento deseable. Se han

producido progresos en la mecanización y en la utilización de fertilizantes también que han

afectado principalmente los latifundios orientados a la utilización comercial. La ganadería

tiene escasa influencia en la economía de exportación, a pesar de que el estado paraguayo es

un país con larga tradición ganadera. Los españoles introdujeron el ganado vaquero ya en los

primeros años de la colonización, cerca de 1552. Así, su contribución a la economía

paraguaya es muy significativa por la abundancia de pastos.

El 50% de la superficie paraguaya es cubierta por bosques, por eso la explotación

forestal siempre ha tenido una importancia grande tradicionalmente. Un factor negativo es la

infraestructura insufuciente para la transportación de la madera.

Por desgracia, Paraguay no tiene muchos recursos minerales, y por esta falta de los

combustibles fósiles el país tiene que importar prácticamente toda la energía consumida. El

río Paraná es tan

caudaloso y tiene

tantos saltos que esta

energía hidroeléctrica

tiene que ser utilizada.

Con este objetivo han

construido a lo largo

del río conjuntos de

grandes presas (en

cooperación con

Brasil y Argentina).

Las presas más

conocidas son la de

Acaray y la de Itaipú.

En la región oriental

se halla un poco más de

2000 kilómetros de

carreteras. En la zona

chaqueña la carretera

principal es la Ruta

Transchaco que conecta el

país con Bolivia. El

transporte fluvial es

realizado principalmente tras

el río Paraguay. Asunción es

un centro grande de

transbordo de aerolíneas

internacionales. Las ferrovías llamadas Presidente Carlos António López unen Asunción con

La presa de Acaray

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Encarnación, y el Ferrocaril del Norte conecta Concepción y Horqueta. Hoy en día las líneas

férreas se suelen suspender sus servicios regulares, porque no pueden competir con los

transportes viales y fluviales.

El sector terciario, especialmente el turismo, tiene cada vez más importancia.

Paraguay cuenta con muchos lugares de atractivo turístico como Asunción, el lago de

Ypacaray, los paisajes fluviales del Paraná y el Paraguay, los restos de las misiones

jesuísticas, las áreas vírgenes del Chaco. De la ciudad de Encarnación organizan excursiones a

las Reducciones Jesuíticas de Santísima Trinidad del Paraná y las Reducciones Jesuíticas de

Jesús de Tavarangue (que fueron declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la

UNESCO en 1993), al

Oratorio de la Virgen de

Itacua y a la ciudad que

se celebra el Carnaval

Encarnaceno. En

Caacupé se festeja el 8

de diciembre el día de la

Virgen de Caacupé, que

es la patrona nacional.

Los cazadores del mundo

entero van a la región del

Chaco. Los turistas

principalmente llegan de

países vecinos, de Brasil

y Argentina.

Sociedad y cultura

El hecho de que la

mayoría de la

población paraguaya

trabaja en el sector

agropecuario y que es

casi la mitad de la

gente que está

trabajando en este

sector se hace la

economía del país muy

tradicional. Dado que

mucha gente no vive en

ciudades sino en el

campo, estos

Ruinas jesuísticas de Jesús y Trinidad

Basilica de Caacupé

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campesinos tienen que vivir una forma de vida autosubsistenciada. El carácter

subdessarrollado de Paraguay viene de la gente pobre que vive en la Selva, o en el Chaco. La

región más dessarrollada es el Campo.

La Selva es la región más lluviosa, por eso es cubierta con vegetación densa. Varias

cordilleras se parten a trozos. Por estas razones es un territorio difícilmente accesible.

Los indígenas viven en la Selva, principalmente los guayanas y los cainguas. Son dedicados a

la caza y a la recolección de frutas silvestres. Se destaca también la recolección de la yerba

mate y de varios especies de madera para la industria. En suma, es una región de vocación

forestal, y la gente vive un estilo de vida nómada y aislada.

La gente chaqueña tiene que enfrentarse dificultades, el Chaco siendo la región menos

poblada y más seca del país. La escasa vegetación ofrece pocas facilidades para el

poblamiento humano. Tribus de

nómadas viven aquí, como los

chumupus, los lenge, los

enimayas y los chamacos. La

mayor parte de la población

chaqueña y las actividades

económicas se localizan en las

orillas del rió Paraguay, que es

sólo una franja. Sin embargo,

casi la mitad del Chaco es

deshabitada. El ríó Paraguay es

la principal ruta de

comunicación y comercio. En

los territorios occidentales se

establecieron canadienses

mennonitas fundando colonias

agrícolas. El Chaco es un territorio árido, con actividad agrícola de la gente que vive aquí. Se

basan su vida en el río Paraguay, porque es el único medio de transporte.

El Campo es la región más densamente poblada y es el centro de la economía. Es un territorio

muy accesible, colonizable. Aquí se hallaron las misiones jesuísticas que ayudaron mucho la

población indígena. La mayoría de la tierra es labrada, por eso aquí se concentra casi toda la

producción agrícola. También hay muchos pastos que son perfectos para el ganado. Es un

espacio totalmente humanizado, lo cual es reflejado por los muchos pueblos, y las muchas

carreteras. El centro verdadero de esta región es la capital, Asunción, que concentra casi

cuarta parte de la población del país. Es la sede de la Administración central, y la de las

industrias, y de los servicios. Aquí las condiciones de vida son mucho más suficientes que en

el Chaco o en la Selva.

Por la pobreza en las regiones subdessarrolladas mucha gente paraguaya emigra a

países vecinos, a Argentina o Brasil, para buscar mejor posibilidades de trabajo y vida. Hay

Asunción por la noche

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emigración hacia España y los Estados Unidos también. La migración interna se realiza hacia

la capital. En cuanto la inmigración, los pueblos más importantes son los alemanes, italianos,

argentinos, y orientales también.

La característica de la estructura familiar paraguaya es la jefatura femenina en los

hogares. Las mujeres son las motores de la familia, además, su tarea es la cría y la educación

de los hijos. Tradicionalmente los hijos abandonan la familia cuando son adultos, para casarse

y para buscar mejores condiciones de trabajo.

La cultura paraguaya es una mezcla de la cultura española y guaraní. Esto se puede ver

en el hecho de que es una República bilingüe, y que casi 40% del país habla la lengua guaraní

y que 95% del la población es mestizo. La mayoría de los paraguayos conoce ambos idiomas.

El guaraní fue declarado lengua oficial en la Constitución del año 1992, y se ocupó de

esta manera el mismo rango que el castellano.

Las fiestas paraguayas también son una mezcla de las dos culturas. El 8 de diciembre es la

fecha de la Inmaculada

Concepción de María, cuando

miles de paraguayos peregrinos

van a la ciudad de Caacupé, para

rendir homenaje a la Virgen de

los Milagros de Caacupé. Se

suele llamar Caacupé la ’Capital

Espiritual del Paraguay’,

porque cuenta con el mayor

santuario del país, que es

también muy bonita. La fiesta de

San Blas en la ciudad de Itá, la

de los Santos Reyes Magos en

Carayaó y la de San Buenaventura en Yaguarón, son algunas de las fiestas religiosas más

importantes. San Blas de Sebaste o El patrón señor San Blas, también patrono del Paraguay,

junto con la Virgen de Caacupé. Como en

todos los países hispanohablantes, en Paraguay también se celebra el día de San Juan el día 24

de Junio de una manera muy similar, pero con unos ragos guaraníes. ’Las fiestas de San Juan

son más profanas y son famosas por los juegos de que se componen, como el caminar sobre

las brazas conocido como el tatapyi ári jehasa, trepar por el palo enjabonado conocido como

yvyra syi, jugar con pelotas de fuego conocido como pelota tata y hacer el toro candíl,

conocido como el toro de astas con antorchas que amedrenta a los niños. La carrera en bolsa;

La Virgen de Caacupé

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conocido como carrera vosa, la lamida de la sartén conocida como paila jeheréi, se realiza el

baile o sea el jeroky con la actuación de la banda musical. Las comidas típicas servidas en esa

fiesta son la sopa paraguaya, pastel mandi´o, chipa, mbejú, pajagua mascada, chicharo

trensado, kure chyryry, butifarra. A las doce de la noche del 24 se realiza la quema de Judas.

Éste es un muñeco de trapo cargado con petardos, es colgado y quemado.’1

No está ausente

tampoco la celebración del carnaval. Este se realiza con gran colorido, con uso de

tradicionales máscaras de barro (del arte indígena), especialmente en las ciudades de

Encarnación, Luque y Villarrica.

La contradanza es un baile paraguayo campesino que se bailan en parejas y filas. En la

cuadrilla las bailarinas danzan en cuadro. El Santa Fé marca el punto culminante en las fiestas

populares. En ella hay una verdadera competición de gracia en las mujeres, de destreza y

agilidad en los varones. El Santa Fé paraguayo nunca fue cantado. 2

La música paraguaya

es muy única por los

efectos indios pero su

música es de origen

primario europeo. Eso

se debe a las Misiones

jesuíticas guaraníes,

que tuvieron mucha

relevancia en el

acercamiento y

apropiación por parte

del indio y mestizo

local de las

manifestaciones

culturales europeas,

las cuales adoptó y

adecuó a su manera de sentir. Los instrumentos más populares son el arpa y la guitarra, esta

representa universalmente al país por medio de Agustín Barrios ’Mangoré’, considerado por

muchos como uno de los mayores compositores y concertistas de guitarra clásica de todos los

tiempos. El arpa paraguaya tuvo mucha difusión y es conocida en muchos países del mundo.

Los músicos más conocidos del país son: Emiliano R. Fernández, Eladio Martínez, Mauricio

Cardozo Ocampo, Teodoro S. Mongelós, Félix Fernández Galeano y muchos otros.3

’La gastronomía de Paraguay se basa en productos frescos y naturales, destacando la

carne vacuna, porcina, ovina, caprina y carnes silvestres, productos vegetales (mandioca,

maíz, choclo o sea el maíz tierno, batata, zapallo, calabaza, etc.), además de deliciosas frutas

frescas. La gastronomía paraguaya está influenciada por la fusión de diferentes culturas como

Vestido tradicional paraguayo

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la índigena y europea, principalmente la española. Es una cocina rica y variada, llena de sabor

y aroma, donde se deleita al paladar con platos típicos como el locro (sopa de maíz

acompañada de carne); el Baipy so, un puré caliente de maíz y trozos de carne; milanesa,

filete de carne empanado con pan rallado y huevo; Bife koyguá, suculento y jugoso bife

acompañado de cebollas y huevos fritos; Borí de gallina (caldo de gallina a la que se le agrega

bolitas de harina de maíz y queso); Sopa paraguaya, torta de maíz, rellena de queso o carne;

Tortilla de almidón de mandioca, aderezada con queso; y el puchero, de origen español, entre

otros muchos. En cuanto a

postres nada mejor que el

baipy he, una deliciosa

mezcla de maíz y leche; la

mazamorra (elaborada con

maíz); El arroz con leche;

dulce de guayaba; Dulce de

leche, etc.. Las bebidas

típicas son el mate, bebida

caliente preparada con

hierbas del mismo nombre,

la chicha, y el jugo de caña

de azúcar.’4

En cuanto el arte

tradicional, las indígenas

trabajaban con fibras

naturales, maderas, semillas,

plumas y otros materiales

naturales, y ahora también producen tapices, canastas, collares, la pulsera tejida y otros

artículos de excelente terminación. La artesanía paraguaya ofrece también delicados textiles

tales como el bordado conocido como ao po’í, el encaje llamado ñandutí, joyería en filigrana

de oro y plata, vasos tallados de cuerno vacuno (guampa), hamacas, mantas, tallas en madera,

objetos de cerámica e infinidad de otros artículos en los que se destacan la creatividad y la

destreza de los artesanos.5

Paraguay es el país de las contradicciones: las diferencias entre el clima y vegetación

del este y oeste, el superpoblado mundo urbano y el subpoblado mundo rural, la riqueza de su

cultura y la carencia de recursos minerales, los latifundios para producción comercial y los

minifundios para autosubsistencia, todos estos lo atestiguaran. Sin embargo, si yo tuviera

posibilidad, viajaría a este país fantástico.

Sopa paraguaya

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Bibliografía/fuentes:

1http://es.wikipedia.org/wiki/Fiestas_nacionales_del_Paraguay#3_de_febrero:_El_patron_se.

C3.B1or_San_Blas 2 http://www.galeon.com/culturaparaguaya/danzas.html

3 http://es.wikipedia.org/wiki/Paraguay#M.C3.BAsica

4http://www.arecetas.com/gastronomia-america-sudamerica-paraguay.html

5 http://es.wikipedia.org/wiki/Paraguay#M.C3.BAsica

http://es.wikipedia.org/wiki/Demograf%C3%ADa_de_Paraguay

http://es.wikipedia.org/wiki/Econom%C3%ADa_de_Paraguay

http://es.wikipedia.org/wiki/Paraguay#M.C3.BAsica

José María García Alvarado y Javier Gutierrez Puebla: Paraguay, Ediciones Anaya, S.A. 1988