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LA PROFECIA DEFLAUBERT:

RODRIGO PARRASANDOVAL,

EL CIENTIFICO SO-CIAL Y EL NOVELISTA

Rocío Rueda Ortiz *

«Ningún estudio social que no vuelva a los problemas de la biografía, de lahistoria y de sus intersecciones dentro de la sociedad ha terminado su jornadaintelectual»

Charles Wright Mills

«Lo fundamental es conocer al hombre dentro de la sociedad y de su historia,dentro de sí mismo, como él es, múltiple, contradictorio, perplejo, desbordado,

* Docente e investigadora del Departamento de Investigaciones de la Universidad Central.Sus dos campos de desarrollo profesional son: la etnografía educativa, a partir de sutrabajo con Rodrigo Parra Sandoval, en �La Escuela Vacía�, y el hipertexto como ambientede aprendizaje, en lo cual viene trabajando los últimos años.

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violento, hábil,negador, a veces,de su propia na-turaleza»

RodrigoParra Sandoval

Sin pretender ser exhaustivos con la obra de RodrigoParra Sandoval, a continuación y a propósito del temamonográfico de esta Nómadas, se hace un reconoci-miento a uno de los científicos sociales que haconstruído, con su trabajo de casi treinta años, un fres-co de la educación colombiana con sus matices y frac-turas. Indudablemente es uno de los pioneros que optapor una ciencia social que retorna a la subjetividad crea-dora de sentido y logra sumergirse en el alma de la es-cuela, exhibiendo sus actores, sus espacios, susrelaciones, sus prácticas cotidianas, en fin, su particu-lar cultura. El camino escogido, desde la etnografía, hallevado a Rodrigo Parra a plantearse preguntas éticas yde sentido sobre el oficio de investigar y su función so-cial, convocando a la creación de comunidades cientí-ficas, que permitan que el conocimiento sobre este paísse democratice para que los que tienen menor oportu-nidad de ser escuchados, esto es, los marginados, losexcluídos, los que hacen parte de la educación rural,urbana marginal y en general de la llamada educaciónpública y popular, tengan alternativas de llegar a serciudadanos contemporáneos. Invita también a asumiruna actitud creativay participante comolectores y a tener unespíritu imaginativo,que para él constitu-ye el centro mismodel pensamientocientífico.

Parece ser ilus-trativo reconstruir latrayectoria vital deRodrigo Parra San-doval, agrupándolaen cuatro mundos:el mágico, el religio-so, el moderno y elposmoderno, bus-cando allí al in-vestigador con suspasiones, sus temo-

res, sus crisis, en relación íntima con la ciencia socialen el escenario sociocultural colombiano. En conse-cuencia, se ha tratado de hallar un hilo narrativo através de fragmentos de entrevistas, artículos, sus tex-tos de sociología de la educación y sus novelas, inten-tando encontrar el sentido de su obra. Es evidenteque su labor en el campo de la literatura merecería undesarrollo independiente, sin embargo, aquí arriesga-mos juntar, aunque de manera tangencial, esas doscaras porque ciertamente vemos en ellas al hombreque lucha por comprender este mundo cambiante, frag-mentario y mestizo ´que lo habita y en el que habita´.

Primer mundo: lo mágico, entrela realidad, la imaginación y lafantasía

«Esta, querido primocordio, es mi palabrita entrecortadapero neblinosa»(Arnovio Filigrana)1

En Trujillo, Valle, un 28 de diciembre de finales delos años treinta nace Rodrigo Parra Sandoval, un niñotímido, flacucho y de ojos vivarachos que luego escon-derá burlonamente tras las gafas. A su nacimiento con-fluyen dos procesos colombianos conocidos. El primero,del lado de su padre, es la colonización antioqueña ylos fundadores de pueblos, emprendedores y empresa-rios, que vinieron a dar al Quindío. El segundo proce-

so, del lado de sumadre, es totalmenteopuesto, la descompo-sición de las familiasdueñas de tierras eindios del Cauca, fa-milias que emigranhacia la ciudad y pier-den su naturaleza deseñores hacenda-tarios. A esta mezclase suma una migra-ción en cadena, depueblo en pueblo,hasta llegar a Cali.De su infancia hay so-bre todo un recuerdode la inestabilidad.Su padre se movía deun sitio a otro, cada El puente de Cali, S. XIX

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cuatro o cinco meses, peleando por sobrevivir. En losrecuerdos �entrecortados y neblinosos� de su primerainfancia no está un lugar concreto, sino que existenmuchos sitios y amigos que van pasando; hasta su llega-da a Cali, ciudad donde vivirá su infancia y parte de suadolescencia. En esta época vivió tres hechos que mar-caron su vida: el descubrimiento de la ciencia y la lite-ratura a través de los comics, con su tío ingeniero, losviajes en tren y el amor de infante por una indígenaguambiana en la finca de sus abuelos.

La ‘tienda de aventuras’:libertad, creación ydesobediencia

«Los chorritos de viento que entran por la ventanaenmallada abanican las historietas a color. Las piolasestán clavadas en los extremos de cada pared y de ellascuelgan los cuentos. Los banderines rojos del Américay los verdes del Deportivo Cali adornan la ventana queda a la calle»2 . Cuando cursaba los estudios de prima-ria, Rodrigo descubrió, entre otros, a Tarzán, aSuperman, a Batman, al Fantasma, al Capitán Marbel yel Doctor Sibana que le mostraron unas historias fan-tásticas, de héroes, de inventos, de relatos asombrososque habitaban sus pensamientos. «Se alquilan, venden,compran y cambian comics, cuentos y novelas. Siga us-ted. Supermán le da la bienvenida. Por sólo 5 centavoslea Ud. las aventuras de su héroe preferido». Decidióentonces con su amigo de estudios, Fabio Tovar, montaruna tienda de comics: �la tienda de aventuras�, un refu-gio donde, a diferencia de la casa y de la escuela, noestaba prohibido leerlos. Era sobre todo eso, un espaciode libertad, un espacio propio, donde todo gravitabaalrededor de las historias; primero fue su lectura y pocoa poco se convirtió en una especie de taller literario enel que junto con otros niños del barrio escribían e ilus-traban versiones propias de sus héroes.

Incluso, creamos un concurso de ´comics´, pasandode la lectura a la escritura, y del pequeño grupo a unomás amplio, donde niños y niñas fueron jurados, to-dos tenían derecho a votar e hicieron una eleccióndemocrática... Pienso que la creación es un fenóme-no que tiene que democratizarse3 .

En particular, el personaje del Doctor Sibana y lashistorias de Julio Verne marcaron su gran interés por la

ciencia. Este Doctor se inventaba cosas loquísimas comoun aparato para filmar los sueños que se ponía en lacabeza y lograba grabarlos y reproducirlos a color. Éstole ocasionaba una emoción impresionante y sobre todole llamaba la atención que Sibana hacía cosas conside-radas desobediencias ante la sociedad, actuaba entrelo permitido y lo prohibido.

Además a Sibana le encantaba trabajar con niños yles inventó un tareómetro para que mientras lo acom-pañaban en sus experimentos, la máquina les hicierasus tareas. Les contaba las vidas de los científicos yles decía por qué había que hacer cosas que no eranpermitidas; todo lo que hace un científico o un crea-dor es desobedecer el conocimiento que existe hastainventarse algo nuevo, el ser irreverente con los gran-des teóricos, a no dejarse imponer una manera de verel mundo. Pero sobre todo les decía que lo que haceun científico o un creador debía ser un gran placer.En últimas era como una ética de la desobediencia,para ser científico, para crear, para inventar hay queser desobediente, salirse del molde, inventarse su pro-pia historia.

El tío y los viajes en tren:pasado y futuro, ciencia ytecnología, campo yciudad

Pero también estaba otro gran personaje, al que po-día ver de vez en cuando y acompañarle en sus viajes�interplanetarios� de Cali a Buenaventura, el tío inge-niero, hermano de su madre. Este tío que le evoca unaimagen paterna, fué quien lo introdujo en el mundo dela ciencia y la tecnología, de cómo se construyen puen-tes, carreteras y vías para el tren. Era un ingeniero dela tradición del cubano Cisneros, de la época heroicade la ingeniería colombiana. Un día le dijo que lo ne-cesitaba como secretario para un viaje de dos semanasque iba a realizar en una gasolinera4 , para verificar elestado de la carrilera entre Cali y Buenaventura. Laresponsabilidad de Rodrigo, niño, era anotar en un cua-derno los datos que el tío le iba dando sobre los dañosde los rieles, el kilómetro exacto, los cruces con los ríos,las caídas de piedras de las montañas. Por el camino lenarraba la épica de la construcción del ferrocarril, tam-bién le habló de las locomotoras, cómo funcionan, cómose clasifican, cómo viven las personas que trabajabancon los trenes. Se sentía apabullado, fascinado, como

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en un viaje con Buck Rogers o uno de losintergalácticos: tanta cosa, tanto paisaje y gente nueva¿qué más podía ser? Ya en Buenaventura, asaltado porla presencia salada del mar en el aire, por la comida ypor los negros de cuerpos y manos grandes, se topó conunas conversaciones cifradas entre su tío y ellos. Noentendía su significado, pero las grabó en su mente,quizás para jugar con ellas y sus personajes de �la tiendade aventuras�: sindicato, poder negro, salario, huelga.Algo tenía que ver el tío con esas cosas y eso lo hacíaaún más interesante. Estaba embriagado de tanta no-vedad, del yodo pegado a su piel, de la cerveza, de laspalabras raras, del sopor del puerto, del paisaje. Sí, ha-bía pasado del olor a cadmías de Valle del Cauca aldesvanecimiento de las montañas en un mar oscuro,imponente, salado.

De regreso, tomaron el tren y dejaron la gasolinera.El tío era tratado respetuosamente por el maquinistacomo el �doctor Sandoval� y Rodrigo, niño, se sentía fe-liz; su tío, en medio de planos, libros, mapas y gráficosrepresentaba el futuro, el conocimiento, la ciencia. Lerecordaba al doctor Sibana, a Flash Gordon y a JulioVerne; sí, era como uno de esos personajes que trabajanen megaproyectos, estaba viviendo lo que había leído:un viaje al fondo de la tierra o algo así. En la escuela lehabían dejado de tarea leer María, de Jorge Isaacs y sepropuso entonces leerla en el tren:

�y la estaba leyendo con emoción, hermosa meparecía, me arrugaba el corazón y recuerdo el mo-mento en que Efraín regresa de Londres, porqueMaría está muy mal, y viene por el mismo caminoque yo traigo, sólo que él no lo hace en tren que enésa época no existía, sino que lo hace por el ríoDagua y después por la cordillera. Pero yo voy entren y abajo veo el río y me doy cuenta que esehombre cuya historia leo va en busca del amor, des-

esperado, apresurando a los bogas, con el corazónanudado de tristeza y yo, en cambio, voy en el trencon el corazón henchido de felicidad porque voycon el capitán de un gran navío, regresando delfuturo. Miro los paisajes, siento el olor de las mon-tañas e intento imaginar las sensaciones de Efraín.

En ese mismo viaje, estando en el hotel de Buena-ventura, vió que a la piscina iban unas mujeres rubias,de ojos azules, altas, hermosas, con unos vestidos debaño chiquitos y que además hablaban un idioma ex-traño. Se juró eso que un día, cuando fuera grande,amaría y sería amado por una mujer del futuro, aunquele tocara aprender inglés. Esas mujeres estaban en elfuturo. El viaje de Efraín era un viaje hacia el pasado,hacia la hacienda colonial, esclavista. El mundo era lalibertad, una aventura: el pasado y futuro se habían jun-tado, la ciencia, la tecnología y el mundo socialpremoderno presente en un mismo tiempo, un tiempomestizo.

Pasaba las vacaciones en una hacienda de sus abue-los maternos en Cajibío, Cauca. Allí vivían sus tíos consus familias y también familias de indígenas guambianosa quienes les daban unos pedazos de tierra en aparce-ría.

Me llamaron la atención sus hermosos vestidos, suidioma, como un susurro y su actitud de subordina-ción ante los adultos de mi familia. Eran unos seresmisteriosos, eran como el pasado, un pasado en el queen ese momento yo estaba viviendo. Había una niñaguambiana que se llamaba María Jesús, que era la en-cargada de hacer los quesos, tenía la misma edad mía,quizás nueve años, y yo estaba locamente enamoradode María Jesús, chiquitica, mofletudita, de piernasregordetas, con su sombrero y su vestido variopinto y

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yo le daba dulces a escondidas de los otros. Era unamor de miradas. Un día yo andaba con el hermanode María Jesús trabajando en el campo. Hacía calor yél me dijo: vamos a la casa a tomarnos una chicha.Cuando llegamos a su casa, estaban el papá, los otroshermanitos y María Jesús, sentados fuera de la casa,con caras aburridas y yo ví que Vicente, mi amigo, sepuso muy nervioso y se sentó junto a su papá. No supequé hacer y salí corriendo para la casa a ver qué era loque pasaba. Allí encontré a uno de mis tíos con lamadre de María Jesús. Tuve que comprender de estamanera violenta que se trataba de una instituciónque se llamaba el derecho de pernada, que no incluíasólo la primera noche sino cada vez que lo desearan.María Jesús y yo habíamos sido novios de miradasdurante tres vacaciones. Pero el descubrimiento deque mi familia ejercía prerrogativas medievales y deque la familia de María Jesús era la víctima de esascostumbres, rompió la inocencia de las miradas. Mellevó a preguntarme por la violencia que se agazapaen las entrañas de la sociedad premoderna.

En este primer pasaje, que se ha denominado el pri-mer mundo: lo mágico, realidad y fantasía, están losprimeros atisbos de lo que será la actividad creadora deRodrigo Parra. Es llamativo cómo, por una parte, losintereses investigativos y la producción científica esta-rán permeados por la atmósfera cultural de la sociedaddel Valle del Cauca en que creció: el valor social de latierra, la explotación del indígena, la vida en una orga-nización social premoderna, la vivencia del proceso demodernización de la región; la industrialización y su con-secuente proletariado; el advenimiento de la culturaurbana; las migraciones y los cambios sociales y econó-micos �como la aparición de grandes poblaciones mar-ginales, rurales y urbanas�, entre otros fenómenos, serántemas de investigación social y, en particular, elemen-tos de comprensión de su teoría del tiempo mestizo, y, a

su vez, escenario en el que se re-crearán las �Historiasdel paraíso�.

De otra parte, van emergiendo las motivaciones ylos rasgos piscólógicos del investigador social y el escri-tor de novelas: un atento observador del mundo que lerodea, de las personas, sus actitudes y comportamien-tos; un ingenioso inventor de historias reales e imagi-narias, un hombre con una sensibilidad particular quelo vuelca tanto a la comprensión de los otros, como aun constante monólogo interior.

Aquí está la semilla de donde nace su pasiónpor la ciencia y la literatura y, junto con ellas, el espí-ritu de aventura que conserva de manera vital elRodrigo de hoy: �La literatura puede servir de muellepara el científico como ejemplo de valor de la imagi-nación para llevar una hipótesis hasta sus extremasconsecuencias y el lenguaje de la lógica formal puedesalvar al escritor del desgaste en que han caído pala-bras e imágenes. [...] ¿Qué sentido tiene interrogarsehoy en día por la relación entre ciencia y novela�?5

«Los superhéroes se miran alelados, trambulequiados,apelotardados, bironchos, atarantados, se tocan lacumbamba, cumbiamba, chumbimbe, cuando de re-pente se oye una potente voz que dice: -Arnovio, yaes hora de cerrar, ya se fueron todos »6

Segundo mundo: el pensamientoreligioso, el mundo delseminario

«Vivan Jesús y María. El presidente del Centro Lite-rario Miguel Antonio Caro, de común acuerdo con elpadre prefecto, convoca a un concurso literario depensamiento para honrar el día de la madre. Los pen-

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samientos deben ser cortos, de menos de cinco ren-glones, originales, es decir, inventados por elseminarista concursante y referirse a la madre y can-tar sus bellezas y su misión. La fecha límite de entregaserá el jueves anterior a la fiesta de la madre. [...] N.B.Cada concursante puede enviar solamente un pensa-miento»7

Rodrigo decide ingresar al Seminario, pues para éllas historias que cuenta la Biblia son tan fascinantes yllenas de aventuras como las de los comics; tiene cosasmágicas, terribles, amores y pasiones, creación y muer-te. El mundo de la ciencia y de latecnología, pasan en este momen-to a un segundo plano y se dedicaseriamente a participar y estudiaren el mundo religioso. Se presen-tó al Seminario Conciliar de Cali,regentado por los Padres Eudistas.La música, los cantos religiosos, ellatín, el griego, las novenas de san-tos, entraron a formar parte no sólode sus pensamientos sino de suspalabras, de su manera de expre-sarse y relacionarse con el mun-do. Ser sacerdote era contarhistorias, era llevar la palabra deDios. Hubo, entonces, en su for-mación secundaria, una acentua-ción en lo literario; de hecho, fuepresidente del Centro LiterarioMiguel Antonio Caro, lo importan-te en este mundo era el dominiode la palabra. A Rodrigo todo ellole fascinaba. Su vocación no esta-ba en duda, su ánimo y entrega alas labores sociales del Seminario lo hacían un candi-dato perfecto para el sacerdocio.

«Si el pecado es condenable también lo es la llamaque lo aviva: la imaginación. Algunos seminaristasno saben controlar su mente, son muy dados a diva-gar, a dejarse ir por senderos inconcebibles, a fanta-sear, a trastocar lo que ha sido correctamente ordenadoen la realidad valiéndose de ficciones calenturientasy trasnochadas»8 .

Sin embargo, algo empezó a no estar bien. Las re-glas, los horarios, las verdades repetidas de memoria, la

imposibilidad de tener un pensamiento libre, comenza-ron a asfixiarle. El doctor Sibana le había enseñado lalibertad del creador: el que quiere inventarse cosas tieneque ser libre y si no lo hace es un pobre esclavo de latradición. Y su idea de Dios era la de un ser libre, quepuede estar en todas partes, que no está sometido ni altiempo ni al espacio y por lo tanto debería ser posibleamarlo libremente. Poco a poco empezó a desencantar-se, se dió cuenta que en la vida del Seminario sólo ha-bía un camino muy particular que consistía en perseguirla perfección. Un único modelo al que se debía imitar yparecerse tanto que debía dejar de ser él mismo. Este

era un acto de violencia, de sa-crificio de la propia identidad y depérdida de libertad.

«La fantasía, amados seminaristas, esla puerta del horno. De allí nacen lasutopías, de allí las sirenas, de allí lasfementidas maravillas de Dios, por-que allí sí la realidad le queda corta acualquier fantasía. Dios es la fanta-sía más real y la realidad más fantás-tica. En ella debéis sumergiros»9 .

Y tuvo su primera crisis gene-rada por esta pérdida de libertad,decidió retirarse del Seminario yde la posible vida del sacerdocio:

entro en crisis por la naturalezamisma del mundo religioso queestoy viviendo. Tenía la certi-dumbre de que una de las condi-ciones que necesita tanto laciencia como la creación litera-ria es la libertad. Ni un escritor,ni un científico, puede ser obe-

diente, tiene que ser libre para imaginar, para crear einventar. De otra forma será un simple repetidor delo que los demás dicen o hacen.

De esta experiencia ganó en disciplina, en constan-cia, en rigurosidad en el tratamiento de la lengua, enhabilidad para la interpretación de textos, en experien-cia para acercarse a otros y comunicarse con ellos. Sinembargo, debía despojarse de sus creencias y opinionesanteriores y empezar de nuevo. Este tiempo había ter-minado y se le abría una nueva época: la ciudad, laciencia y la razón.

Seminario Conciliar de Cali

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A su personalidad imaginativa y a su capacidad deasombro se unen ahora una actitud y un estilo de razo-namiento crítico e independiente, así como su pasiónpor la libertad y su sensibilidad social, mostrando así aun hombre que está en constante búsqueda interior,rompiendo con aquello que le ata y no le permite ir conlibertad hacia donde su intuición le señala.

El tercer mundo: elpensamiento científico, loracional y laciencia social

«El temperamento mental, por loque se refiere a la docilidad o ca-rencia de la misma, al amor a latradición o al deseo de novedadestiene también un profundo sig-nificado en la manifestación. Elindócil, el proclive a la autono-mía de la razón en el pensamien-to, no es apto para ser maestro enla enseñanza de la fe, que se basaen la revelación inmutable y enel inefable magisterio de la igle-sia»10

A partir de la crisis con elmundo religioso, basada en losasuntos de la fe y de Dios,Rodrigo da un giro hacia el es-tudio racional del mundo, a es-tudiar sociología y se viene aBogotá a la Universidad Nacional. Pasa entonces,de intentar comprender el mundo desde Dios a in-tentar su comprensión desde el hombre, es decir, dael paso fundamental hacia la modernidad: la ciu-dad, el hombre, la razón y la ciencia. Retorna en-tonces al mundo de la ciencia, al que se habíaacercado en la �t ienda de aventuras� y en susandanzas con el tío ingeniero. La literatura por es-tos tiempos queda en segundo plano.

La universidad: entre losagrado, lo secular y hacerse unhombre moderno

Era como si le hubieran metido en un viaje por eltúnel del tiempo; se había brincado seis o siete siglos dela historia de la humanidad, se encontró en una uni-versidad, por los años sesentas, donde la gente hablabade otras cosas, discutían fervientemente sobre políticay sobre nuevas teorías sociales. Se sentía un hombre delpasado que se había quedado en el pensamiento de SantoTomás.

«Por fortuna, decía Orlando Fals Borda, decano de laFacultad de Sociología, en mayo de 1961, ya una de lasciencias sociales ha roto tierra virgen y ha puesto las

bases para una planificación inte-gral»11 .

Entre sus maestros se destacanVirginia Gutiérrez de Pineda, Ca-milo Torres, Ernesto Guhl, Eduar-do Umaña y Orlando Fals Borda:

Yo viví el trompo del tiempo deuna manera dramática. En la se-gunda clase de sociología quenos dió el profesor Fals Bordaempezó a hablarnos de institu-ciones sociales, como la religio-sa y nos dijo que debido a que elhombre no comprende algunascosas, como la naturaleza, lavida interior, la necesidad desentirse protegido, se inventaun ser que le ayude a explicarselo que está sucediendo. La pri-mera explicación fue mágica ypor ese camino llega a la inven-ción de Dios. Yo levanté la mano

y dije: profesor, yo creo que es al revés y Fals Borda,con cara de sorprendido, me pregunta �¿cómo asíRodrigo, cómo así? � La clase se quedó en silenciopor un momento y luego las carcajadas fueronsoltándose hasta que no paraban de reír. Y yo noentendía por qué se estaban riendo, de qué se reíany me quedé como pasmado. Comprendí que entreel seminario y universidad había varios siglos dedistancia y que acababa de dar un brinco en el trom-po del tiempo.

Por este tiempo Rodrigo se dedica al pensamientoy a la escritura científica y a volverse un hombre mo-derno. Su tesis de pregrado, �Entre Dios y el pueblo�,fue un estudio de las concepciones sociales y políticas

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de estudiantes de un seminario, mostrando allí un pro-ceso de uniformización. Cuando ingresaban todos te-nían opiniones diferentes frente al mundo, a la vida,al papel social de los sacerdotes, a la política, perocuando terminaban todos pensaban igual. Así, Rodrigo,desde su nuevo mundo, el de la ciencia, se vuelve amirar hacia atrás, hacia el mundo religioso donde vi-vió su adolescencia.

¿Una ciencia social para laexplicación opara lacomprensión?

«Primero pensó conNietzsche si el problema deTarzán sería un asunto desuperhombres. Luego se in-terrogó por el ser de su �serahí� en la selva siguiendo laguía de Heidegger. Despuéspensó si todo no sería cosade llegar a convertirse en elespíritu absoluto de Hegel.O si estaría conflictuado porMarx, por la lucha de clasesy su falsa conciencia animal.O si le andaría fallando la éti-ca de Spinoza»12

Al finalizar los estu-dios viaja a los EstadosUnidos, a la Universidadde Wisconsin y realizasus estudios de maestríay el doctorado. Este pe-ríodo de ocho años estu-vo dedicado, en sus dosterceras partes al apren-dizaje de la sociologíamatemática, estadística,al funcionalismo, al positivismo. Inicia sus investiga-ciones sobre sociología de la educación en su tesisdoctoral �Análisis de un mito�, donde examina el pro-ceso de movilidad social y las instancias sociales quelo promovían o lo estancaban en Colombia. Esta tesisfue muy debatida porque para la mayoría de sus pro-fesores la movilidad social era un elemento resultan-te del desarrollo. Pero el caso colombiano era distinto,las estadísticas mostraban lo contrario. Andaba, pues,

metido en el mundo de la cuantificación de lo sociale influenciado por las teorías de Marx, Weber yTalcott Parsonas.

Un día estaba en la biblioteca de la universidad buscan-do información sobre las teorías sociológicas de los últi-mos treinta años y decidí descansar y ojear algunos librosen español. Sin pensarlo mucho me decidí a revisar losficheros en orden alfabético. Me fui a la letra A. De prontoencontré: �Alegría Ciro,� El mundo es ancho y ajeno. Toméel libro y me fascinó porque estaba trabajando con pro-

blemas agrarios. Encontréallí al universo del campe-sino peruano: el mundo in-dígena, mestizo, losproblemas de la tierra, de losasuntos del poder; de los queyo quería hablar como so-ciólogo. Luego encontré a�Arguedas, José María�: To-das las Sangres, donde los in-dios no tartamudean sinoque hablan poéticamente yluego Borges y Cortázar. Allísurgió la idea de que yo de-bía escribir mis vivenciasdel seminario y que en vezde intentarlo como sociólo-go, debía realizarlo como li-terato. Caí en la cuentaque una de las grandesventajas de la literaturasobre las ciencias socialesradicaba en poder meter-se en el mundo subjetivodel hombre.

Ese verano se dedicóa lectura de novelas lati-noamericanas, presentó sutesis, se graduó y regresó

a Colombia a trabajar en la Universidad Nacional quese encontraba en un momento de alborotadasintolerancias teóricas. Se había ganado un premio queotorgaban diez universidades norteamericanas para fi-nanciar investigación en América Latina y se propusoentonces estudiar los barrios populares en Colombia, elmundo marginal, como se denominaba en aquella épo-ca. Pero la investigación debía ser aprobada por un Co-

De: �Colombia Pintoresca�, S. XIX. Obras de Riou

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mité de Profesores y estudiantes. El resultado del dic-tamen fue que no podía realizar la investigación conplata �gringa�. Además, el tema de la marginalidad noera importante, lo fundamental era investigar el ejérci-to de reserva colombiano. Una especie de inquisicióncontra la libertad de la investigación. Ésta tenía queestar sometida al escrutinio de la comunidad universi-taria; las posibilidades de invención del investigadorquedaban completamente anuladas debiendo subordi-narse a la línea política,ideológica y teórica queaquélla determinara. Tal si-tuación generó una crisis enRodrigo y algunos de suscompañeros que abandona-ron el alma mater.

Regresa a Estados Uni-dos y allí continúa leyendoliteratura y haciendo inves-tigaciones que tenían quever con la educación en elmundo rural. En la Univer-sidad de Wisconsin tambiénse generó, entre algunosprofesores una polémica porlos trabajos que estaba de-sarrollando. Así es quevuelve a Colombia con lalección bien aprendida: �elproceso de investigación in-dudablemente tiene unainercia muy grande en susplantemientos, en las teo-rías, en los paradigmas y siuno se sale de ellos empiezaa tener problemas muy se-rios que tienen costos tantoen lo económico, en el pres-tigio, como con la amistadde los amigos o colegas�.

Se vincula entonces al Departamento de Planea-ción Nacional y posteriormente al Centro de EstudiosEconómicos, CEDE, de la Universidad de los Andes,donde busca una línea diferente de trabajo en investi-gación que tiene que ver con procesos históricos, demás largo alcance, donde mezclaba el ánalisis de seriesestadísticas, para explicar la acelerada expansión esco-

lar en el contexto de la modernización que vivía el país.Aquí empieza realmente su interés por mirar cómo es elproceso de modernización y dentro de éste la naturale-za de la educación, en particular, el fenómeno de sudemocratización, el cambio en el sistema urbano delpaís y las transformaciones en las estructuras ocupacio-nales, entre otros.

Al principio pensé que estaba trabajando bien, perodespués me di cuenta quemis reportes estaban malescritos desde el punto devista de la narración de losfenómenos, usaba un len-guaje demasiado árido,demasiado técnico, preci-so, me di cuenta que esta-ba trabajando con laconcepción más tradicio-nal de la ciencia clásica,buscando la univocidadde la palabra, su cuan-tificación, la demostra-ción de hipótesis.

Y, aunque de algunamanera había avanzadoal incorporar el análisishistórico y sociológico dela información prove-niente de las encuestasy los censos con gran in-fluencia de la economía,sabía que algo no le sa-tisfacía de esa manera dehacer ciencia social. Porotra parte, la lectura deobras literarias seguíasiendo intensa y duran-te este tiempo escribió�en secreto�: El álbum se-creto del sagrado corazón,saldando así la deuda

que tenía consigo mismo de contar y cerrar ese mundode lo religioso que la ciencia, con su lenguaje objetivono le había permitido escribir.

Posteriormente se integra al Proyecto de Educacióny Desarrollo en América Latina y el Caribe, con la par-ticipación de entidades como la UNESCO, CEPAL y

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PNUD. Se radica en Buenos Aires e inicia en la segun-da mitad de los años setentas una serie de investigacio-nes sobre la educación rural y la marginalidadcolombiana. En 1966 publica La estructura social y el cam-bio en la tecnología agrícola; el caso de La Candelaria ymás adelante realiza los estudios sobre la educación ruralen la zona cafetera colombiana. Sus búsquedas estabanorientadas a comprender los elementos de la organiza-ción social que inciden con mayor fuerza en el desarro-llo educativo, el papel que juegan los diferenteselementos estructurales en la conformación de los con-textos sociales rurales. Se destaca allí la gran debilidadde la escuela como agente de modernización y, al mis-mo tiempo, su fuerza cuando entra a obrar dentro decontextos sociales que favorecen su desarrollo.

La sociología de la educación en el país se habíacentrado en el análisis de los grandes problemasestructurales ymacrosociales que ha-bían definido, hasta elmomento, los términosde la relación educa-ción y sociedad. En estesentido se logró un co-nocimiento relativa-mente extenso de laincidencia o participa-ción de la educación enla dinámica social, ex-presada en la movilidadsocial, los procesos demodernización, el desa-rrollo socioeconómicoy la participación polí-tica.

Realiza por este tiem-po investigaciones sobreLas bases sociales para laformación de los maestroscolombianos, La profesióndel maestro y el desarrollonacional con la colabora-ción de María Elvira Car-vajal; Maestros de maestroscon la coautoría de Leo-nor Zubieta y Olga LucíaGonzález13 ; Marginalidadurbana y educación formalcon Juan Carlos Tedes-

co14 ; y, cerrando este ciclo La escuela inconclusa con lacoautoría de Leonor Zubieta15 . Esta serie de estudios,algunos realizados en el Centro de Investigaciones dela Universidad Pedagógica Nacional, CIUP, y con elapoyo de Colciencias, aportan a un análisis del procesode desarrollo colombiano y a la formulación de políticasglobales de formación de maestros, distinguiendo el sec-tor rural del urbano y las necesidades educativas decada sector. Se analiza allí, por una parte, el proceso dediferenciación de las economías regionales y los cam-bios, modernizaciones y sobre todo las respuestas, quelos contenidos curriculares de las normales y otras ins-tituciones formadoras han dado a dicho proceso, seña-lando en ese momento que la supresión de las escuelasnormales contribuiría a sumir las zonas de menor de-sarrollo en un mayor estancamiento y que la unificaciónde la enseñanza a partir de lo urbano industrial es unaforma de discriminación para el campesino y una fuen-

te de desigualdad social.

A diferencia de lo que su-cede en los estudios más con-vencionales de la relacióneducación y sociedad, la in-vestigación orientada por elpropósito de reconocer lasubjetividad quiere aproxi-marse al sentido que los he-chos cotidianos de educar yeducarse tienen en los dis-tintos actores de la expe-riencia educativa.

La pintura que hacenlos estudios de los Maes-tros colombianos, los rela-tos de Felipa y Floralba,desentrañan la labor do-cente desde la perspec-tiva de las mujeresmaestras de las zonas ru-ral y urbana marginal, susconflictos, sus búsquedaspersonales, sus luchas enlos puestos de trabajo, conla comunidad, con los es-tudiantes, e ir haciéndo-se mujeres, madres ymaestras, todo al mismotiempo. En este grupo de

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�20.000 leguas deviaje submarino�, Jules Verne

trabajos ya hay una fuerte resolución metodológica ha-cia la etnografía, disminuyen las tablas estadísticas,los cuadros comparativos y las teorías de la sociologíadel desarrollo y de la dependencia, son poco a pocoreemplazadas por las �historias de vida�, �las entrevis-tas en profundidad�, �los diarios de campo� y aumentanlas voces de los actores, de los maestros, de los estu-diantes, de los padres de familia y junto a ellas la vozde los investigadores. Se empieza a hablar en el paísde la importancia de caracterizar y reconocer la des-igual imagen social que el maes-tro y la comunidad tienende esta profesión,la función

de la escuela, las formas deltrabajo docente: profesional y tradi-

cional, para adelantar políticas de formacióny capacitación, más consistentes y acordes a la reali-

dad16 .

La decisión: una ciencia socialpara y desde el país

«La historia que voy a contarte, Micaela hija, y te lla-mo hija aunque sea tu abuela porque me sale decirteasí, es ante todo una historia de amor. Te la cuento ensilencio, sin realmente contártela, sólo contándome-la a mí misma porque a los viejos nos da por hablarsolos y porque es una historia terrible y tu no debessaber todavía que el amor es algo más que besos y sus-piros»17

Esta inmersión en las historias de vida de maes-tras, estuvo acompañada, en el campo de la litera-tura, por cuatro novelas cortas, La amante deShakespeare, La hora de los cuerpos, Un pasado paraMicaela y La didáctica de Anibal Grandas, que corres-ponde dentro de las Historias del paraíso a la ciudad,las mujeres y la identidad. En ellas, se refleja el paso,en el mundo de la ciencia social, hacia lo subjetivo,manifestándose en historias autobiográficas de via-jes a la interioridad de mujeres que se enfrentan a la

modernización colombiana. El ex-perimento, como literato, es

tratar de �ser otro/a�; enla etnografía, es

comprender la realidad, des-de el punto de vista de los sujetos.Como lo dijera Kundera es un fantástico es-pionaje, un monólogo interior que nos permite ave-riguar mucho de lo que somos.

«Dijo que mientras el Filósofo Caleño exponía bri-llantemente sus ideas se le vino a la mente una ima-gen que había denominado �Los anteojos delfilósofo�. Tu lees mis libros y los repiteseficientemente en tus clases. A veces intentas mirarpor medio de mis conceptos este país, vislumbrar elsentido de su cultura. Usas mis teorías como ante-ojos. Pero sucede que para tu propósito yo sufro demiopía y todo lo ves borroso. Eso mismo haces con elastigmatismo de Hegel y con la presbicia de Spinoza.Has aprendido a mirar con anteojos ajenos y eso teconvierte en un pobre profesor de filosofía [...] y cuan-

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1 El tío ingeniero.

2 Con sus compañeros de Seminario en la estacióndel tren de Cali.

3 Graduación de sociólogo. Entre sus profesores:Orlando Fals Borda, Eduardo Umaña, VirginiaGutiérrez de Pineda, Camilo Torres y EugeneHavens.

4 Rodrigo Parra, 1962.

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do el Filósofo Caleño despierte entenderá, en mediode una intensa angustia, que en este país las faculta-des de filosofía se parecen más a una óptica que acualquier otra cosa»18 .

En suma, durante los setentas y mediados de losochentas, una crisis que se venía gestando en Rodrigodesde sus épocas de pregrado en la Universidad Nacio-nal se desata con intensidad. Por una parte, la totalinsatisfacción con el modo en que estaba realizando in-vestigaciones desde la sociología del momento. Su tra-bajo con las agencias internacionales, la UNESCO yCEPAL, tenía contradicciones muy fuertes porque nose sentía totalmente dedicado a comprender la reali-dad educativa de este país; se sentía sometido a las teo-rías y a las políticas que estos organismos internacionalesde financiación querían, ¿para qué le sirven estas in-vestigaciones al país?, ¿de qué le servía aplicar políticasque eran iguales para el África y Asia?, ¿dónde queda-ba lo particular colombiano? Ni las teorías de la depen-dencia, ni las de la reproducción social permitían mirardesde dentro la realidad colombiana, eran teorías pres-tadas �sentía una obligación social y ética de hacer in-vestigación que descubriera los fenómenos nuestros ydesde allí apostar por nuevas maneras para resolvernuestros problemas�. Ya, en Buenos Aires, el maestroJorge Graciarena le había dicho, amorosamente, pater-nalmente, que veía la necesidad de que estudiara aColombia con sus propios ojos y dejara de confiarse enlos lentes que le proporcionaban los teóricos de la so-ciología.

Es una acumulación de crisis y reflexiones. Lapregunta central por el papel del investigador lo lleva atomar la decisión de abandonar el Proyecto de Educa-ción para América Latina en el que venía trabajando yque seguramente lo habría llevado a vivir en algún bienremunerado puesto como burócrata internacional de laeducación y opta por ser un investigador independien-te y empezar en forma, en medio de la soledad y la re-criminación de algunos de sus colegas, a estudiar elmundo escolar por dentro, esto es, desde la visión desus actores.

La resolución de esta crisis tiene mucho que vercon Jorge Luis Borges. Asiste a las �Siete noches� ofre-cidas por Borges en el teatro Coliseo de Buenos Airesen 1977: La Divina Comedia, La Pesadilla, Las Mil yUna Noches, El Budismo, La Poesía, La Cábala y LaCeguera. �Señoras y señores: Paul Claudel ha escrito

en una página indigna de Paul Claudel que los espec-táculos que nos aguardan más allá de la muerte corpo-ral no se parecerán, sin duda, a los que muestra Danteen el Infierno, en el Purgatorio y en el Paraíso...� YRodrigo veía un hombre pequeño, hermoso, de cuerpocansado, solo en ese gran escenario: �señoras y señores:los sueños son el género; la pesadilla la especie...�19 Peroa medida que hablaba veía crecer a Borges, era un hom-bre plácido, pleno, hacía lo que amaba hacer. Este en-cuentro con Borges precipita la crisis y lo lleva arenunciar a Naciones Unidas y a buscar en Colombia elcamino para llevar a cabo la investigación social quecree más eficaz y la escritura literaria. Borges le mostróque si no tomaba esta decisión nunca podría ser él mis-mo.

En fin, para que el hombre viva, Dios ha de morir.�Dios ha muerto� como fruto de la modernidad. Lo reales lo positivo, frente a lo quimérico o lo fantástico, loreal es lo dado en la experiencia, es lo preciso contra lovago. El discurso de la sociología como ciencia nacien-te no puede ser otro que éste; concebida como una �fí-sica social� debería establecer las leyes que rigen eldesarrollo social como el de un organismo vivo, desdeuna perspectiva de la dinámica social como progreso ydel mantenimiento del orden y la estabilidad. Sin em-bargo, estas ideas tenían su reverso, el fuertecuestionamiento de que la idea del progreso y la razónuniversal fueran posibles tanto en el plano teórico comopráctico.

Adicionalmente, el ambiente científico y quizáspodríamos hablar del �paradigma� predominante al quese enfrenta Rodrigo, provenía, en primera instancia, deEuropa y Estados Unidos. Se pensaba que precisamenteese enfoque científico, positivo de la sociología, eraaplicable a la solución de los problemas que retardabanel progreso del país, conjugándose así con el proceso demodernización. En segunda instancia, y a partir de lacrisis del paradigma americano, el nacimiento de laInvestigación-Acción, de la cual recibe gran influen-cia por sus trabajos con el maestro Orlando Fals Borda yla sociología de la dependencia, Rodrigo, junto conotros investigadores sociales, se plantean la función so-cial de la ciencia en el país �de lado de las clases ba-jas� y la autonomía nacional como condición necesariapara el cambio, generando así un grupo disidente den-tro del �paradigma� vigente.

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5 Primera Comunión. Cali, principios delos 50´s.

6 En Boyacá, a propósito de sus trabajoscon Orlando Fals Borda.

7 Recibiendo el título de sociólogo en1962, de manos del Ministro deEducación, doctor Pedro GómezValderrama. Al fondo Orlando FalsBorda.

8 En la finca de los abuelos.

9 Encuentro de escritores, entre otros:Jorge E. Pardo, Isaías Peña, GermánEspinosa y Benhur Sánchez.

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Rodrigo vive las crisis por las que pasa la sociologíamisma, cuestiona la �objetividad� y la función socialque cumple la ciencia en el país. Es indudable que apesar de sus estudios, desde la perspectiva positivista,Rodrigo siempre se interrogó por si la metodología utili-zada le permitía efectivamente comprender los fenó-menos sociales y contarlos de manera adecuada, estoes, hay un dinamismo intelectual permanente que lolleva a criticar su trabajo, replanteándose incluso elmétodo, que deja de ser el centro de la actividad cien-tífica para convertirse en un camino que debe ser flexi-ble, manejable de acuerdo a la pregunta, el tema o elproblema que requiere ser comprendido. Esta intuicióny luego certeza frente a su quehacer investigativo lohace desde muy temprano �desobediente� �como leenseñara Sibana� con los paradigmas vigentes; lo llevaa romper, si era necesario, con grupos o comunidadescientíficas, para seguir auténticamente su búsqueda.

En consecuencia, el proceso de producción cientí-fica se opone a una visión lineal y de progreso y sedescubre, en cambio, su carácter histórico guardandorelación dialéctica con la tradición y a la vez con eldesarrollo y el progreso. Esto, a su vez, hace que hayacierta continuidad entre las ideas, temas y problemasen la construcción del nuevo saber, es decir, como loplantean Kuhn y Bachelard, hay tanto un ritmoacumulativo, de sedimentación paulatina de la cien-cia, como un ritmo marcado por las crisis y rupturas,conformando tanto la biografía misma de la comuni-dad científica, como la biografía individual de los cien-tíficos.

En fin, �volverse moderno� no fue una simple cues-tión de vivir en la ciudad, de incrementar su racionali-dad y su conocimiento de la cultura de Occidente. Lesignificó estar en una constante vigilia tanto de las imá-genes como de las fracturas de la época: la moderniza-ción no llevaba implícita la modernidad, esto es, a pesarde los desarrollos urbanísticos e industriales está inser-ta en la cultura un pensamiento premoderno; la sensa-ción de que todo se vive y se tiene que hacer en untiempo mestizo. La constante yuxtaposición de imáge-nes �modernas� y �tradicionales� (la forma de vida dela hacienda caucana, el tiempo premoderno del semi-nario y la vida de la Universidad Nacional y en las uni-versidades americanas, p.e.) son el escenario vital ynutricio de las búsquedas que, desde la sociología de laeducación, intenta comprender e interpretar RodrigoParra.

En este contexto los temas de la calidad de la edu-cación y la cultura escolar son los nodos de fuerte de-bate y permanente escudriñamiento: los diferentesactores, ámbitos y contextos, lo micro y lo macro, loescrito y lo no dicho; en fin, hay un intento de captar elfenómeno educativo colombiano desde diversas pers-pectivas y desde su complejidad sociocultural. El retor-no a la subjetividad, a cómo los sujetos llegan a otorgarlesignificado a su experiencia en la cotidianidad, es elcamino que elige tanto en la ciencia social, en particu-lar con la etnografía, y en la literatura.

El cuarto mundo: el delpensamiento postmoderno, eltiempo mestizo, el caos, eldesorden

«Hay algo en Gorospe que le hace recordar su infan-cia al Filósofo Caleño, la escuela en que estudiaba, laprofesora de dibujo, una mujer plácida con abundan-te papada, ojos violentos que delataban la firmeza delas ideas fijas. Así han sido muchos de sus maestros:hombres y mujeres de ideas claras, inamovibles, quedisfrutan la autoridad que confiere el aula. A estamujer, y a los hombres y mujeres que son como ella,les debe lo que es: no ser lo que quiso ser»20

Hacia mediados de los ochentas y principios de losnoventas hay otra serie de investigaciones que se sus-tentan tanto en una comprensión de la ciencia socialcomo desde una teoría que venía conformando: la teo-ría del tiempo mestizo. Metodológicamente hay un des-plazamiento cada vez mayor hacia la sinfonía de lasvoces que muestra diferentes matices de la escuela �pordentro�. Las veinticinco investigaciones y trece artícu-los publicados por Rodrigo Parra y colaboradores hasta1990 en editoriales y revistas de Argentina, México,Colombia, Brasil y Estados Unidos, fueron reunidos encuatro tomos bajo el título Escuela y Modernidad en Co-lombia21 . El primer tomo incluye los trabajos que serefieren a Alumnos y maestros, el segundo a la EscuelaUrbana, el tecero a la Escuela rural y el cuarto a LaUniversidad.

La preocupación central que orienta a estos estu-dios es la pregunta por la calidad de la educación, lacual es un asunto de la modernidad. La modernizacióndel país es el suelo histórico que le da a la educación el

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sentido que tiene actualmente. La calidad entonces,es comprendida más allá de los exámenes y pruebasnacionales que aislan a la escuela de la sociedad sosla-yando lo que tiene que ver con la función social delconocimiento, y es mirada a través de la cultura escolary el tiempo social:

«La cultura escolar se refiere a las formas de organiza-ción social de la institución escolar, a los valores, nor-mas que la informan, al concepto y manejo del poder,de la participación, de la solución de conflictos, lasreglas que rigen la violencia, las relaciones entre maes-tros y alumnos, la disciplina, la naturaleza del conoci-miento y la manera de trabajarlo. La cultura escolar estal vez el instrumento pedagógico más complejo y po-deroso con que cuenta la escuela no sólo para llevar acabo su trabajo en el campo del conocimiento, sinofundamentalmente para ejercer su labor de formadorade ciudadanos. ...El tiempo social tiene que ver con eljuego de las múltiples temporalidades que vive todasociedad, con la velocidad con que se transforman lasdiferentes zonas, sectores, instituciones, grupos»22 .

Estos estudios reunidos en Escuela y modernidad enColombia recibieron el Premio Interamericano de Edu-cación Andrés Bello de la OEA en 1990. En este perío-do se puede decir que cada vez más los procesosinvestigativos giran hacia procesos formativos, esto es,a que los mismos actores construyan sus investigacio-nes, dejando el rol de �dadores de información� paraque generen una conciencia sobre su propia experien-cia de vida. En efecto, no sólo los que le han acompa-ñado como coautores y colegas viven ese desarrolloformativo, ahora también noveles investigadores, maes-tros, normalistas y jóvenes, vivencian con Rodrigo unaespecie de �taller literario� a través de la etnografía enque con enorme paciencia, va creando los espacios paraque sus coequiperos hilen sus propias interpretaciones,dando pistas sobre qué es lo que puede estar sucedien-do, haciendo sugerencias metodológicas, asombrándo-se con los descubrimientos, riendo y sufriendo en losmomentos de tensión y de angustia en medio de cien-tos de páginas de diarios de campo, entrevistas, obser-vaciones. Como un artesano, va tejiendo la filigranadel descubrimiento: los conceptos, las categorías vanemergiendo y la narración se va construyendo colecti-vamente.

Toda esta serie de trabajos lo llevan a dilucidaruna serie de fenómenos, para los cuales Rodrigo acudea analogías y metáforas que le permiten pintarlos con

mayor claridad. La fractura fáustica, la esquizofreniaescolar, la fractura pedagógica �Eco y Narciso�, quemuestra a la escuela como un ámbito esencialmenteverbal, la fractura democrática, la fractura de la tem-poralidad y de la cultura escolar, señalan entre otrosel letargo de la escuela frente a su contexto, la ino-perancia del conocimiento fuera de ella, la incapa-cidad de comunicarse con los nuevos lenguajes ytecnologías. Pero en especial, la escuela vive en suinterior la complejidad de la coexistencia de variostiempos sociales �A este tiempo social donde habitanlos tiempos de la premodernidad, la modernidad y lapostmodernidad, los tiempos del atraso educativo,donde la personalidad de cada hombre y cada mujerha sido horneada con el barro de estos tiempos altiempo, podríamos llamarlo tiempo mestizo�23 .

Este período tiene un carácter, como antes se seña-ló, más formativo. En la Universidad del Quindío, bajola orientación de Rodrigo, cuatro cohortes de maestrosde postgrado en educación realizan sus propias investi-gaciones que luego fueron publicadas por la FundaciónFES en la colección Vida escolar en Colombia. Des-pués se publican allí trabajos de investigación educati-va, coordinados por Rodrigo y hechos por maestrosrurales y urbanos en el Valle, Tolima, Boyacá, Bogotá,Caldas y Cauca. Esto es, se genera un movimiento dedemocratización de la investigación y el investigadorprofesional experimenta un desempoderamiento ya queel centro de la actividad y autonomía investigativa pasaal maestro. Posteriormente surge el proyecto �Atlántida�como un intento de responder a la pregunta de cómorealizar estudios cualitativos, con mayor cobertura ycómo trabajar con adolescentes y jóvenes estudiantesen procesos investigativos �es decir, desde ellos, no desdeel mundo adulto del investigador�, �fue una experien-cia hermosa porque vimos el proceso de crecimiento yde expansión del mundo de los jóvenes quienes teníanque desenvolverse en diferentes espacios y situaciones,nos inventamos una nueva narrativa en su investiga-ción para que contaran su propia historia�.

Esta experiencia de �Atlántida�, rompe totalmentetanto con el modelo de interpretación teórica comometodológica de los trabajos anteriores. Se vinculanmaestros de universidades, de colegios, jóvenes de18 ciudades del país, donde los informes regionalesson escritos por los mismos maestros y estudiantes. Elequipo de investigadores coordinadores se une a esta

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pléyade de trabajos presentando su comprensión e in-vitan a otros profesionales del campo de la psicología,de la lingüística, para que desde sus puntos de vista,enriquecieran una comprensión de los fenómenos queallí se habían encontrado. El paradigma de la socio-logía del orden social, se quiebra; deja ver algunas co-sas, pero los adolescentes y jóvenes demandan otra. Deesta manera, acompañado por el equipo de la Funda-ción FES y por Elsa Castañeda, quien le acompañadesde hace ya bastantetiempo en esta aventurade crearse nuevos cami-nos de investigación edu-cativa, deciden intentaruna mirada de las cien-cias sociales desde lasperspectivas postmoder-nas, de la velocidad, delcaos, del desorden, des-plazándose entonces ha-cia el paradigma de lacomplejidad.

Este no fue un procesofácil, fue doloroso, arduo,porque finalmente llevá-bamos metidos más deveinte años en el otromodelo de pensamiento.Esto implicó un cambiopersonal, en la manerade trabajar con los maes-tros, con la gente, paradarles a ellos las herra-mientas para que fueraninvestigadores y pudie-ran adentrarse a su mun-dos vitales de otramanera. Hay que reco-nocer que los jóvenes su-mergidos en ese mundode la velocidad, de lafragmentación, del nomadismo, ellos se convertíanahora en potentes etnógrafos, con el lenguaje propio,para intentar comprender sus mundos.

Una década después de Ausencia de futuro y dePedagogía de la desesperanza donde ya se había hechouna aproximación a los jóvenes del sector marginal yse había señalado que eran ellos quienes tenían unaeducación menos eficaz a pesar de ser quienes más lanecesitaran, �Atlántida�, genera un foro nacional en

En Santafé de Bogotá. 1998. Foto: Nelly Valbuena B.

el que se debate sobre la naturaleza de los jóvenescolombianos, ganando el premio nacional de cienciassociales de la Fundación Alejandro Ángel Escobar en1996.

Vimos con emoción cómo los jóvenes y los maestros seapropiaron de sus trabajos y dieron entrevistas a la tele-visión, a la radio, participaron en seminarios, se sintie-ron orgullosos de lo que habían hecho. Un componente

adicional es la creación deuna base de datos cualitati-va para que otros investiga-dores o interesados puedanconsultarla y utilizar esa in-formación. Los actores soninvestigadores; pero el lec-tor también puede ser actorde la investigación, es, endefinitiva, un desplazamien-to en varias direcciones: enel lenguaje utilizado en la in-vestigación para que todostengan acceso a sus resul-tados y puedan entrar aformar parte de una comu-nidad científica más amplia;el cambio en los roles del in-vestigador, esto es, sudesempoderamiento; unabúsqueda de una funciónsocial de la investigaciónen nuestro país; y, final-mente, en otorgarle el po-der al lector para que seaactor y cree cosas nuevas apartir de los hallazgos de lasinvestigaciones.

El estudio más recien-te es el proyecto Génesis:innovación escolar y cambiosocial24 ; en esta investiga-ción, acompañado por ElsaCastañeda, Marina

Camargo y Juan Carlos Tedesco, se hace un análisis dedoce experiencias que dan vida a una mirada alterna-tiva de la innovación educativa. Aquí se entiende lainnovación desde una perspectiva social, que asume eldesafío de la modernización escolar, la necesidad deformar ciudadanos productivos y competitivos para unmundo en permanente cambio, que se mueve entre lolocal y lo global. En este proyecto participan siete uni-versidades del país. Aquí la pregunta no es cómo trans-formar la escuela integrándola al sistema de educación

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moderna, sino cómo ella, a veces desde lo marginal,desde lo excluído, se transforma y crea alternativas asu contexto.

El panorama que se muestra en este estudio es que unbuen grupo de las llamadas innovaciones, mantienenal país en el atraso porque no favorecen un mejora-miento de la calidad de vida de todos; en algunas, porejemplo, se beneficia una clase social, a la que no segenera una conciencia social. En cambio, se encon-tró que hay experiencias marginales, que sí han con-tribuido a generar esa conciencia y a transformar lascomunidades; allí la escuela se nutre de los procesos ylos conocimientos comunitarios, surge de la necesi-dad de la misma gente y retorna a ella.

Mirando hacia el futuro, Rodrigo Parra, junto conElsa Castañeda y Juan Carlos Tedesco, vislumbran orien-tar sus esfuerzos hacia los siguientes aspectos: intentardar respuesta al problema de los nuevos modos de co-nocer en el mundo contemporáneo; y seguir indagandopor ese actor fundamental del mundo escolar que es elmaestro, sus maneras de vivir hoy, el ser humano totaly su relación con los niños y los jóvenes. Con este inte-rés están llevando a cabo en la Fundación Restrepo Barcoel proyecto La vida de los maestros, donde, con un pro-pósito investigativo y formativo, maestros de cinco zo-nas del país escriben sus autobiografías. Se preguntanpor quiénes son, no sólo como maestros, sino como ac-tores sociales, seres afectivos, seres políticos, los hom-bres y mujeres escogidos para formar las próximasgeneraciones de colombianos.

En el fondo el propósito ha sido dibujar un fresco delmundo escolar de mitad de siglo hasta ahora, ya sehan visto cosas, como la formación en la primaria, lasecundaria, la universidad, la capacitación docente,las escuelas, los maestros, las políticas educativas, losjóvenes estudiantes, las innovaciones, pero faltan losniños y niñas, la familia y su relación con la escuela,estos temas se abandonaron, ¿cómo es el mundo delos niños, en el barrio, en la familia, en la escuela,cómo viven la violencia? Luego estaríamos listos coneste fresco del mundo escolar colombiano para ir cons-truyendo una teoría sobre la relación escuela-socie-dad en Colombia y desde allí plantear derroteros almundo educativo, los caminos, las urgencias que per-mitan transformarlo, hacerlo más eficaz y más huma-no, más cercano a las necesidades de este país detiempo mestizo. Aquí se cerraría este ciclo. Luegobuscaremos inventarnos otra cosa.

En el campo de la literatura, Tarzán y el filósofodesnudo y El informe a Julio Verne cierran las Historiasdel Paraíso: la ciudad y el tiempo mestizo, allí la es-tructura narrativa regresa y muerde la cola del Ál-bum Secreto, la fragmentación de los textos, lospaisajes y esbozos, los pensamientos entrecruzados,pintan una topografía para que el lector juegue e ima-gine construirla. La idea del álbum, de los trozos detextos, de las mil historias contenidas en otras, dejanver la influencia en Rodrigo de las teorías del caos,del desorden, a las cuales también acude en la cien-cia social. La hipertextualidad en sus hipernovelas,muestra que esa fragmentación textual y esa flexibi-lidad de organización constante están en íntima re-lación con su forma de pensar y, sobre todo, con lanaturaleza de la investigación social que venía reali-zando25 .

Es evidente el reconocimiento que actualmentetiene la obra de Rodrigo en la comunidad científicanacional e internacional. La difusión de sus trabajos ylas transformaciones implicadas en la enseñanza de lainvestigación no sólo ha generado un paradigma quese ha venido emulando en el país, particularmentedesde las facultades de educación, sino que ademásha venido generando una sensibilidad y una concien-cia social frente a los actores de la escuela colombia-na. Esta enseñabilidad de los resultados de la ciencia,cierra el ciclo del proceso de creación científica, dela relación entre ciencia y cultura, es decir, el investi-gador no sólo produce conocimientos, sino que ade-más tiene un deber social:comunicarlos, enseñarlos aotros.

Hoy se percibe a Rodrigo con una visión reposadade la vida, pero no por ello nostálgica ni estática; por elcontrario, permanece el inquieto investigador que bus-ca nuevos elementos de comprensión y de interpreta-ción de la realidad, nuevos caminos, avizorandoproblemas, con la certidumbre de que no hay nada ter-minado y de que siempre habrá que inventarse algonuevo para superar el abismo de lo desconocido; en fin,apoyando, formando otros grupos de investigadores paraque creen sus propios conocimientos, sus propios cami-nos de autocomprensión.

Para él, tanto el proceso de investigar como el deescribir son un viaje al interior de quien los realiza,un acto de invención y de sumo placer ante el des-

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cubrimiento. Ésta es su actitud ante la vida. Se tejeun mayor acercamiento entre el mundo de la cienciay el de la literatura en su obra, lo cual se evidenciano sólo en sus temas, en el uso del lenguaje o los�juegos del lenguaje� (las metáforas, la narración, lafragmentación), sino efectivamente en su apuesta deuna mayor comunión entrambas como un camino quele permite aproximarse a la complejidad del hombrey de la mujer en la sociedad contemporánea.

La decisión intelectual hoy, en el campo de lainvestigación social y en el de la escritura estápermeada por el discurso postmoderno de la volatili-dad, de la fragmentación, de la desjerarquización,que intenta rehabilitar ideales modernos como la li-bertad, la autocrítica, la reflexión, la democratiza-ción del conocimiento. Sí, es un hombre mestizo enla piel, en el tiempo y en el pensamiento. Un hombreque ha creído en la investigación social y en la escri-tura ´de y desde´ este país del �Sagrado corazón�.

Un epílogo para volver acomenzar: la profecía deFlaubert, el encuentroamoroso entre ciencia yliteratura

Siempre he pensado que el ejercicio de crear con laspalabras es el mayor placer que ha inventado el hom-bre, comparable solamente con el amor.

En fin, se ha intentado un recorrido por una topo-grafía inacabada, se ha visto a un hombre que desdemuy niño se asombra ante al mundo de la ciencia, latecnología y el mundo social; ese niño que vuelve enforma de detective y crítico de su propia vida, que sedivierte creando historias desde su actual �tienda deaventuras�, que invita a otros para que creen con élnuevas cosas. Esta generosidad con el conocimiento,que quizás viviera de la mano de su maestro OrlandoFals Borda, llama la atención a las generaciones veni-deras de investigadores: como en una carrera de rele-vos, él ha abierto el camino, ha mostrado que lasociología como la literatura son una especie de con-ciencia del país, que no se puede olvidar la existenciade Marías de Jesús, Felipas y Floralbas; de jóvenesexcluídos, marginados socialmente, a quienes si no es-cuchamos, les negaremos su propia historia, porque ´sin

voz´no existirán. Como ya lo dijera el maestro SimónRodríguez hacia 1828: �si queremos que en Américahaya Patria y Lengua, debemos evitar cualquier formade deslenguamiento que consiste en un estrechamien-to de las posibilidades de expresión, sea a través de pa-labras o de imágenes�26 .

Cerremos pues el telón con un aparte del textocon el cual recientemente Rodrigo Parra ganó el Pri-mer Concurso de Ensayo �Rafael Gutiérrez Girardot�,en la V Semana Cultural de Colombia en México:«La profecía de Flaubert contiene una enseñanza yun desafío que nos lanza a través del tiempo. [...] lanecesidad de que los novelistas construyamos unaconciencia ilustrada sobre el saber científico, es co-ger en las manos la bola de fuego de la reconcilia-ción entre la ciencia y la novela. ¿Cómo vivir el atrasode nuestros sistemas educativos que nos han trans-mitido una noción rezagada de la ciencia, una cien-cia anclada en paradigmas moribundos, una cienciadel orden, de la certidumbre, de la simplicidad, dela quietud? Me parece que el mejor camino es escu-char la profecía de Flaubert y aceptar su desafío. [...]La novela humea ante nosotros, desafiante y miste-riosa, como un nuevo mundo que es necesario explo-rar. La plurivocidad de la lengua de la ciencia se nosofrece con ironía y hondura, como un moderno festínde Esopo. Es hora de sentarnos a manteles conFlaubert».

Citas

1 Rodrigo Parra Sandoval, El álbum secreto del sagrado corazón,Santafé de Bogotá, Plaza y Janés, 1991.

2 Íbid, p. 113.

3 De aquí en adelante los textos que no tienen nota a pie de páginase refieren a fragmentos de las entrevistas realizadas a RodrigoParra Sandoval.

4 Pequeña máquina, parecida a un vagón de tren que funciona conun motor de gasolina y se desplaza por los rieles del ferrocarril.

5 Se recogen apartes de La profecía de Flaubert, con la que RodrigoParra Sandoval ganó el Primer Concurso de Ensayo �RafaelGutiérrez Girardot� en la V Semana Cultural de Colombia enMéxico, 1996.

6 Íbid,p. 85.

7 Rodrigo Parra Sandoval, El álbum secreto del sagrado corazón,Santafé de Bogotá, Plaza y Janés, 1991, p. 119.

8 Íbid,p. 91.

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9 Íbid,p. 91.

10 Íbid,p. 59.

11 Gabriel Restrepo, El departamento de Sociología de la Universidad Na-cional y la tradición sociológica en Colombia. En: La sociología en Co-lombia. Balances y Perspectivas. Memoria del III Congreso Nacionalde Sociología. Asociación Colombiana de Sociología, Bogotá, agosto20- 22 de 1980, pp. 21-50.

12 Íbid, p. 43.

13 Todos estos estudios están compilados en el libro: Los maestros colom-bianos, Bogotá, Plaza y Janés, 1986.

14 Colaboraron además en este trabajo Francisco Parra Sandoval y MaríaElvira Carvajal. Publicado en UNESCO-CEPAL-PNUD, proyectoDesarrollo y Educación en América Latina y el Caribe, fichas/14, Bue-nos Aires, Argentina, 1981.

15 Rodrigo Parra Sandoval, La escuela inconclusa, Bogotá, Plaza y Janés,1986.

16 Hay en sus reflexiones conceptuales influencia de Peter Berger y ThomasLuckmann, Bourdieu y Passeron y, en América Latina, de los trabajosde Juan Carlos Tedesco y Germán Rama.

17 Rodrigo Parra Sandoval, Un pasado para Micaela, Bogotá, Plaza yJanés, 1984.

18 Rodrigo Parra Sandoval, Tarzán y el filósofo desnudo, Santafé de Bogo-tá, Arango editores, 1996, p. 129.

19 Jorge Luis Borges, Siete Noches, México, Fondo de Cultura Económi-ca, 1981, pp. 9 y 35.

20 Rodrigo Parra Sandoval, Tarzán y el filósofo desnudo, Santafé de Bogo-tá, Arango Editores, 1996, pp. 41-42.

21 Rodrigo Parra Sandoval, Escuela y Modernidad en Colombia: la escuelaurbana, Tomo III, Bogotá, Fundación FES, Fundación Restrepo Barco,Colciencias, IDEP y Tercer Mundo, 1996.

22 Rodrigo Parra Sandoval, El tiempo mestizo. Escuela y modernidad enColombia. En: AAVV. la cultura fracturada, Bogotá, Fundación FES,Colciencias y Tercer Mundo1995, pp. 129-158.

23 Ibid.

24 Rodrigo Parra Sandoval, et al. Proyecto Génesis, Innovación escolar ycambio social, Tomo I y II. Bogotá, Fundación FES-Colciencias, 1997.

25 Una referencia a este tipo de fragmentación de la información y surelación con una forma de investigar, rastreada en la obra deWittgenstein, se encuentra en: Liestol Gunnar, Wittgenstein, Genette yla narrativa del lector en hipertexto. George P. Landow (comp.) Teoríadel hipertexto, Barcelona, Paidós, 1997.

26 Simón Rodríguez, Luces y virtudes sociales, En: Obras Completas,Universidad Simón Rodríguez, Caracas, 1975, vol. II, p.87.